上林夜雪+番外 by 芳菲袭予(5)
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上林夜雪+番外 by 芳菲袭予(5)
·第五十七章·方过晌午，日光斜斜穿过树叶缝隙，洒落一地斑驳光影··碧裙女子送客归返，凝目望向几步外的花丛，一时有感：“可惜这牡丹，今夕终未能开。”
一颦一叹，春山暗澹，秋水凝愁··“娘子已尽心，无须懊恼，花既生根，总有一日会开·”将才清出的杂草扔到园圃外的草堆上，花匠轻言宽慰，一面直身，由腰间解下一布袋：“老汉今日又带了些花籽来，这花喜- yin -，娘子看，便撒在那边树下的花圃中可好”看女子点头，便提了袋子向小花圃走去，然老眼昏花之故，一脚竟磕到花圃边缘的砖石，人身一晃，手中的袋子飞出，花籽洒一地。
·老汉忙自告罪了，弯腰去捡，女子未尝袖手，前去两步蹲下相帮··“小妹依了大哥吩咐伺机煽动家主，奈何其人谨慎，谈吐滴水不漏，反是小妹情急下语出莽撞，险将心机暴露，过后回忖尚有几分后怕，恐他看出端倪，对我生疑。”
言者惴惴··老汉蹙眉：“其人能将过往罪行尽为掩饰，且谋逆之心深藏不露，可见心思之深绝非常人可及，你须小心”·女子点头：“小妹知道了。”
将手中的花籽小心放进地上的布袋里，面上闪现一丝犹豫：“小妹听说，瑶华宫失火一案已破，真凶是一彭姓内官，不知大哥……可听说过此人”·老汉捡起花籽的手一悬停：“此事不该你问，且你我也与此案无关，遂莫多思，只专心分内事便好。”
放花籽入袋，收紧袋口，“切记留心家主常与哪些人往来，寻机探听些内情，尽所能令他亲近信任你·”稍顿，疑虑的目光投向大门：“方才那是邵忱业么他来做甚”·女子轻答：“他来寻家主，然其现下不在府中，他便来此与我闲话。”
稍沉吟，眉宇间竟浮显一丝愠色：“这老儿心思颇多，听其言下，倒有劝我出适之意，不知又在酝酿什么诡计·”·花匠眉心收缩：“眼下也无他法，只能见机行事，果真到不得已时我自有计较”言罢看女子依旧心神难定，又宽慰：“你且安心，无论如何我皆会护你无恙。
如今离事成只差一步，你再忍一忍，一旦取得邵某人为恶的罪证令大仇得报，我便携你去往江南定居，依你所愿开爿小铺卖些脂粉，就此安稳度日·”·听此言，女子面上的伤色才隐去，强作笑容将人送出门。
此刻花厅··看到进门之人，邵景珩开口语气竟便不善：“这些时日我数回登门拜望叔父皆未得见，今日三叔却怎得闲来此”·自知理亏，来者赔笑：“那几日着实不巧，我不是外出访友便是应邀赴宴，今日一得隙，就忙赶来了。”
邵景珩冷笑：“三叔却知我因何事寻你”·邵忱业自然心知，当下也不敢作糊涂，坐下叹息一声，面色露苦：“景珩，三叔彼举，初衷也是为保全邵氏一族啊”·“是么”彼者一哼，竟透怒意：“瑶华宫失火一案才平，外议尚因西北旧事指对于我，此时此境，三叔却以为进言立嘉王为储是上策”·鲜见他这般厉色疾言，邵忱业竟是后背微汗，只得解释：“立储并非我率先谏议，而是瑶华宫火灾之后，众臣以为天子无子，国本未立，臣心不安，才相继进言请择宗室子进宫中教育，以备立储。
我忖来拥立此事，一旦功成便惠及百世，可惜于此我已慢人一步，欲扭转败局还须另辟蹊径，遂才举荐嘉王，以期他念我此恩，好为我邵氏多求一张护身符而已·”·“护身符”邵景珩怒极而嗤：“我看是夺命符罢三叔明知上对我一族是如何忌惮，却一再罔顾外议，轻率行事，当下此举令上对我成见更甚之外，却也陷嘉王于难境，即便官家原本属意嘉王，然经了三叔之口提出，官家便断不能从谏由此，三叔却还以为嘉王会感激你么”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“这……”邵忱业一怔，想来确是此理，惭愧之余无言以对。
邵景珩苦叹：“我一再叮嘱三叔行事谨慎，莫要无事生非，奈何三叔总是听不进，如此下去，上难免对我猜忌更甚，如此该如何是好”·邵忱业放下杯盏，言似小心：“你……上回不是说，有后计么”·“我也说过，此计欲成，三叔须韬光养晦，万不能鲁莽行事”言者忿而拂袖：“事到如今，三叔便自求多福，前事所行若有不妥，还当从速善后，否则御史台追查下来，唯恐三叔自保不能”·邵忱业嘴角一抽，显是惊到了，起身困兽般踱了两圈：“景珩，你素来沉着，上也与你亲厚，此回定要设法助我脱困啊否则……”昏黄的老眸一转，音色复苦：“净妃新逝，若我再遇不测，唯恐你婶母惊恸之下不能支持，一众家小也从此无所倚靠啊”·早知今日，何必当初邵景珩郁愤，却终究不能对其多加苛责：一则无用，二来其是长辈，况且当下，着实解难才是紧要。
揉揉额角，收敛怒意：“三叔有何事难解”·看他并非要置自己于不顾，邵忱业心中一轻，坐下呷口茶，小心开口··所谓人无远虑必有近忧，此用在邵忱业身上，着实一语中的。
但说邵相公行事，素来是见利必争、见财不漏，一通妄为后，却如今终见弊端·而祸事源头，还在那些横行无忌的小报··如今小报势极猖獗，掘发内情、论人私隐已是司空见惯，揭起仕人之短来更是乐此不疲，近时便有户部侍郎张权中等因行不法而见诸于报，因此遭御史弹劾，悉遭降罪而此些人，多少与邵忱业存有“私交”。
听言至此，邵景珩心下已明了，虽厌恶那些龌龊事，却还不得不耐下- xing -子听之细数··老儿且作坦然：“不过些小事，却教存心不良者夸大利用，道什么张权中曾以赠土产之名送我一筐死鱼，鱼腹内皆是珍珠，还道知制诰贾宗期强抢良家女送与我，甚有流言传我与彭绪良往来，交情尚不浅云云，实是荒缪”·邵景珩懒与他争辩，言出直指要害：“此些事，于外可留有实证”·“这……”邵忱业老脸泛红低头捋须，“本无其事何来实证只怕就怕小人刻意栽赃，甚为一己之私而言出侮蔑……”·打断之，邵景珩冷声果断：“珍珠折价多少，寻由以现钱归还张家，并暗示张权中，当下噤声，今后自还再起有机。”
转眸：“那女子如今何在”·“在……在府中·”老儿言罢低头啜茶，似恨不得将整脸塞进盏中。
邵景珩按按眉心：“好生安置之，并安抚其家人，须令之承认是自愿入府”再一忖，“至于彭绪良，介于前案，其指对你我之词皆无足采信，遂你于此一概不认便是。”
老儿一一应下，当下对其人好生恭维了番，看之怒气似消退，忙转过话去，竟言及顾怜幽：“此女当初虽是我引到你身侧，然其身世毕竟无从查实，且曾牵涉乞伏哲利遇刺案，如今思及我便深感不安，只怕她接近你另有目的，遂你还是早些摆脱之为妙。”
·邵景珩蹙眉：“三叔有话直言·”·老儿鼻中讪笑两声：“你何不早些令之出适”·“出适”邵景珩眯目：“然顾娥出身之故，此事恐难如意。”
“此不难”见得转机，老儿顺水推舟：“当下便有一良机御史中丞杨绰对此女爱慕不已、心心念念，遂你我何不做个顺水人情，将顾怜幽赠与杨绰此举一则解你隐忧，二来也可笼络杨绰，岂非两全其美”·暗下一嗤，邵景珩心下正猜度着杨绰为成此事许了这老儿多少现利，便闻小厮在外回禀，竟道嘉王来见邵景珩意外之余，匆促打发走邵忱业。
须臾，一脸忧色之人在仆从指引下进门··心已猜知其人不安的缘故，邵景珩迎前一揖：“三叔行事轻率，不计后果，累了殿下，还望恕罪”·穆寅澈心神不定，当下也无心与之虚与委蛇，一见便直言倾泻愤懑：“表舅此举实是太过冒失，小王无端教卷进事中，乃是惶惶不可终日，事到如今，唯恐官家多心，以为小王与表兄间有何不可告人之密谋，却又不知如何自清，遂前来求教于兄。”
邵景珩难堪，只得好言：“三叔行事素来鲁莽，不计后果，且刚愎不听人言，此一点想来上也有耳闻，且事出后我已当圣前替殿下陈辩过，上并无意怪罪殿下，遂殿下无须多虑。”
“果真么” 嘉王闻此却半信半疑，依旧在室中烦乱踱步··邵景珩暗叹一声，上前欲携之入座，岂料才触到其袖，却见后者受惊般抽手，乍还似因突来的疼痛而嘴角轻抽。
“殿下受伤了”就衣袖拂动间，邵景珩隐约瞥见其人露出的小臂裹有一圈白布，自一惊··嘉王吞吐：“未……未曾……”触上那双质疑的目光，又惶张改口：“只……不小心碰伤而已，无碍。”
“是么”邵景珩不顾反抗执起他那只受伤的手撩开衣袖，但见一圈白布自手腕裹绕至大臂，眉心愈紧：“殿下是如何大意，才能碰伤至这般”见那人垂眸不言，失望一叹：“究竟有何隐情，令殿下当我也三缄其口”·“我……”踌躇半晌，穆寅澈似终下定决心，小心抬眸：“我与表兄实说了，表兄可千万莫令上知晓，否则……我今后恐便难得自由了。”
看那人不言，以为他已默认，便凑近：“此是我私自出外游玩时，教歹人刺伤的·”·邵景珩眯了眯目，示意他言下··“说来也是我大意。”
穆寅澈沮丧中又露懊恼：“那日入夜后，我百无聊赖，带两近侍出门沿州河散步，欲至南亭湖心桥游走一圈，却岂料事出不测，行至人烟稀少处，路边忽窜出几个歹人执刀行凶，幸得近侍奋力抵挡，才未酿成大祸，终却也教抢去随身一块佩玉。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“劫财”邵景珩面色凝滞：“州河一带素来太平，从未听闻出过盗抢案，况且你有侍卫伴随，这干盗匪竟也敢妄为”·“这……”嘉王一时也迷惑，且沉吟：“或是……凑巧罢……”·“邵后身后尚残留多少余孽……自今时起，便将一干逆党悉数斩草除根”乍回响在耳侧的话音令人心猛然一沉。
着实——凑巧嘉王，才受邵忱业举荐为储君人选……·第五十八章·庭院清虚，亭廊蜿回··下曲廊穿牡丹丛间小径，头顶浓荫避日，果实坠累，乍看团团簇簇，不啻春花繁景。
前去又穿一月洞门，郭偕耳内的笑声愈发清晰——女子之音，清爽怡快·欣然翘首，前处杏树枝丛间一抹鹅黄，是女子半身裙裳··“青杏已摘了半篮，入酒早够了，下来罢。”
嘉王的声音，倒似哄劝··枝叶间裙裾一动，探出张称不上明艳、却也青秀悦目的脸·郭偕一眼见之，便觉熟稔··女子扶着树干将几颗青杏扔到地上的篮中，咯咯笑着：“这树挂果过多，留着长成也是小而涩，反是摘掉些才好。
“目光一转，扫到新来者：“你是那日在巷中撞我之人”·“郭兄来了”嘉王转身蘧然··郭偕上前施过礼，又向女子赔罪。
跳下树，女子好奇般上前两步盯着他：“我听闻你是禁军将军，那日是为追逐歹人才与我撞上，自不怪你·”言间竟是撸袖露出小臂，“你看，臂上与膝上的伤都早好了，连疤都未留，因是……”·“明霞”嘉王口气稍重，显是不悦。
女子悻悻放下衣袖··“你先回房，我有事与郭将军商议·” 嘉王口气缓下··“遵----命”女子拉长话音，转身走过身侧又冲郭偕一笑：“等我制好这杏酒，还望将军一道来品尝”·眼见嘉王面色又晦暗几分，郭偕心下叹苦，只得垂眸拱手，算作答复。
鹅黄的身影很快消失在粉墙外·园中两人一前一后向花亭踱去··“郭兄在想什么”·郭偕抬头，才发现嘉王已跨上花亭台阶，此刻居高临下看着他，眉目含笑：“若是好奇明霞为何在此，乃因我偶然得知她孤苦伶仃，身无余财，却通些文墨，尤熟知佛经，而我身侧正需个抄经之人，便将她带回了。”
“原是这般·”郭偕一沉吟：“但……”·“郭兄若想劝我将明霞送走，便大可不必·”步入亭中之人已知他心思，坦诚与之释疑：“明霞之事我已禀过官家，请求留她在我府中。
皇城司彻查过其人身世，知她父母双亡，自小在邓州山间一处庵堂长大，后外出谋生，辗转多户人家做使女，半年前入京，并无可疑，遂上已许我所求·”·郭偕凝眉：“然此也不能证明她与那日吾等追拿之人无干系且说殿下还记得秦柳直罢其人当初也是查得身世清白，岂料却是冒顶他人名姓。”
闻者却不上心：“明霞是独居，家中无他人，邻里也未见过样貌与当日逃脱之人相似者在近处现身，看来那着实只是一巧合·”一哂转眸：“况且明霞的脾- xing -，郭兄方才也得见一二，如此，却能奢望她藏住什么秘密”·这……倒也是。
趁他怔楞，嘉王转过话锋：“郭兄今日来，是奉了上意罢”·郭偕忙应：“郭某奉旨前来彻查殿下当日湖边遇刺一案·”·嘉王讪然：“果然……都过去这许久了，也不知表兄与官家为何要执着于此……”·“邵殿帅”郭偕有些意外，“殿下之意是，此事，邵殿帅也知情”·嘉王点头，浅露无奈：“我当日不得已向表兄透露遭劫之事，不想他将此情禀告于上，且谏议由殿前司接掌我府中护卫之职，我再三婉拒，无奈表兄力争，以致我不得不道出实情，因当日我仅带两黄门出行，才教歹人得逞，遂此怪不得侍卫疏于职守，而是我大意招祸。
由此表兄才让步，官家便令郭兄彻查前案·”·强露一笑，郭偕心下却惟苦叹：莫说这案子过去许久追查已难，就说此间那些蹊跷，令人稍忖便是后背发凉，实不堪细究啊……·出嘉王府时天色尚早。
一路失神，到家时暮云四合，想来或是无意间绕路却不自知，郭偕无奈之余，满心惆怅··前脚推门入室，后脚就有人风风火火跟进，向前一伸手：“我的杏花酥糖冰酪桃脯蜜饯呢”·对上那双满怀企盼的眼睛，郭偕才想起晨间应他之事，自露愧：“今日一路因事分心，着实忘了，便令小厮去走一遭罢。”
“罢了，就知是这般……”拦住他，来人到桌前放下手中的篮子，“我听闻你要去嘉王府问案，便知回来不早，遂自去买了糕点，另有炊羊与烤蟹，就待你回来一道吃。”
郭偕脸面更热，然复忖又觉不对：“你无端何来闲钱难不成又教我娘劝上牌桌了”皱眉，“我已再三叮嘱你，在我府中凡事皆可，但唯有与我娘赌钱这一事，能避则避”·“我何时说这是与你娘赌钱赢来的”受这一通指责，荀渺也恼起，“上因我编纂小报有功，今日召我前去有所下赐，以示褒奖。”
郭偕一愣··那人怒意难消，自篮中拿出个油纸包拆开，唤声“喜福”，便迅速拣了块极小的肉甩手扔出，现身门前的黑狗一跃而起稳稳接住，囫囵咽下，直勾勾的目光又投来。
欲壑难填心内暗骂，却也只得低头继续在包中翻拣，一面比较：这块不是最小……那块虽小，却都是精肉……带皮的也挺好……罢，就那块骨头罢然……上面竟也有肉·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·好容易寻出块仅沾几丝肉屑的骨头，一横心甩手，身后骨头碎裂的咔嚓声清晰入耳：那畜生每一口都似咬在他心尖·抬袖拭拭额上因发力过猛而催发的薄汗，心知肉是不能再给，只得抖着手去解裹蟹的纸包，一面盘算：肉自吃，壳中有黄也自吃，蟹脚……一只蟹八只脚，多时也能挑出小半碗肉那……似乎已不余什么了……·“蟹脚尖上无肉”好在耳边一言及时替他解急。
眸光一亮：对然而……·“就是难掰而已·”又是一言中的··荀渺正无计挠头，眼角余光忽见一物向己侧探来----一把剪子·对，掰不动，可剪啊心下一喜，急忙去接，伸手到一半却悬停，目光上移触上那张云淡风轻的脸，周身一颤，羞愤之情难以言喻。
“不要么”那人口气纯良，将剪刀置于桌上，坐下拈起块羊肉送入口：“那我先吃，剩下蟹壳骨头与喜福，就不必白费气力精挑细拣了。”
“我买的，你莫吃”回过神来，荀渺作势要夺纸包，然终究只是指尖碰了碰油纸··彼者见状拈块肥瘦相宜的肉递去：“未明真相对你横加指责是我错，明日我买回遇仙楼的醉熏鱼与陈记的桃花糕赔罪。”
言罢看其人面色果缓，口气转正：“我实是怕你再惹恼我娘，毕竟来日方长，现下莫要招罪她，来日也好说些·”·低头吃肉之人也不知听清他话否，不置可否，吃罢才咂咂嘴：“还要鹅鸭排蒸荔枝腰子、冻鱼头和梅花包……”歪头，“还有红丝水晶脍，再带两碗乳糖真雪（1）”仔细想过，确认无遗漏，才拿起只烤蟹剥起来，一面似随意：“说起你娘，她近时常与我言，你即将娶个郡主回来。
你倒胆大，竟连这等谎话也敢编，却未想过如何收场”·咬口杏花酥，郭偕悻悻：“她逼我太紧，我只得随口编造，反正也未说定何时婚娶，如今便见机行事，过一日算一日。”
“得过且过”掀下蟹盖，才想起手边无物可挖取膏黄，荀渺摇头失望：“然此终究不是办法·”·擦擦手捧过茶盏，郭偕片刻若有所思，忽出一言：“你不是要求外任么我彼时与你一道。”
一怔，荀渺才入口的糖冰酪险些喷出来·放下碗装作玩弄桌上的蟹钳：“我……还未打算……且说小报……”·“也是，那便过阵再言。”
那人倒未看出他的不自在，就此一言，说过则罢··晚膳罢，趁仆婢收拾残局，二人对弈了一局，荀渺便早早告辞回屋··夜气清爽，郭偕尚无睡意。
一盏清茶，临轩而坐·夜风阵阵，草木窸窣，花香沁脾·婉转的虫鸣声中，郭偕惬意闭眼似入定··“汪——汪汪”然也只得片刻，这静谧便教近在咫尺的狗吠打破。
郭偕睁眼，入目便是已探入窗内的半身人影··“蠢物，教你别再撕咬我裤管，这已是最后一条未补过的裤子了”那人一面蹬腿，一面回头叱骂。
暗叹一声，郭偕自手边拿块肉干扔出去，又将一条腿跨入窗之人扶下，满面无奈：“你定要回回如此么”·拍拍衣上的灰尘，那人翻个白眼：“我谨慎些却还错了现下天色虽晚，却万一有好事者暗处观望，见我三更半夜堂而皇之进你屋中彻夜不去，传入大娘子耳中岂能不多心”·则你翻窗入户就不惹人生疑了郭偕苦笑着咽下已到嘴边之言，携起他：“时辰不早，歇息罢。”
“我要睡外面”赶前两步，那人回头抛来一个乖戾的眼神··月落风静，一夜安宁··在人狗恶斗的梦境中挣扎半宿，郭偕一早醒来，耳边便是急促的叩门声。
身侧人睁开朦胧的睡眼看看他，面露憎恶，一拉被子蒙头又无了动静··起身晃晃有些昏沉的头，郭偕小心跨过那人下床，前去应门··来者是他院中小厮，身后跟着嘉王府侍卫，道是府中出了急情，请他速去。
郭偕自惊，忙自换了衣裳出门··才至王府正堂前，便听一声清脆的碎裂声，郭偕额上青筋一跳，快步入内··嘉王当下攥拳正立，胸口起伏不止，素来清淡的双眸已教怒意染红。
对面侍立的侍卫俯首抱拳，脚前一滩水迹，旁侧是已碎裂的茶盏··一蹙眉，郭偕上前急揖：“殿下息怒，不知侍卫们出了何错，还请殿下直言道来，我必严惩不贷”·嘉王拂袖，怒意较之方才有增无减：“于这干尸位素餐者，是该小惩大诫了他……”一眼扫过那侍卫，厌憎般挥挥手：“汝先退下”·彼者领命而去。
“明霞，失—踪---了”正眼看向来者，嘉王一字一顿··郭偕一怔，心头数念闪过：“是教歹人掳去了”·摇摇头，穆寅澈背转过身：“她自己走的。”
听音，三分失落，七分愤懑··第五十九章·“练兵”穆昀祈眸光一闪，“这般说，确是有人私藏兵甲于归云谷，计行谋逆”·“看来是如此”赵虞德点头，继续言下：“贼人戒心极重，两三千人乃是分处扎营，且远离山民居处，探子不敢贸然靠近，生怕打草惊蛇，只得隔山或居高观望。
贼兵每日日日出而练、日落而歇，军纪严明，且粮草军甲充足，看来是早有筹谋·”·“两三千人……”穆昀祈两指轻点书案，听音纳闷：“且不说在京师近郊悄无声息私募藏匿数千壮丁有多不易，便说军费当也不菲罢朕因是好奇，难不成这主谋之人，除了权势遮天，竟还为富一方”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·赵虞德欲言又止。
“虞德有话直言，事已至此，即便言有偏颇，朕也不至见怪·”穆昀祈自留意到其人之不定··见彼者垂首：“陛下恕罪，臣并非刻意知情不言，只此情……不过源于一些传闻，臣只怕随意妄言伤及无辜。”
穆昀祈拂袖起身：“事涉谋逆，还道什么妄言不妄言清者自清，岂是流言轻易可为中伤除非，其人果真行有不端”·他言既至此，赵虞德自不敢推脱，只得将所闻禀上：“西北军中长久以来流传一事，道当初羌胡覆灭时，其镇守西关的白龙部近八千兵将不知所踪，后有传言，道是此部已教邵殿帅私自收编，藏匿在玉门关外以备不时之用而白龙部投诚时，据闻带去了驻地城中所有金银财物。”
顿了顿，“事过多时，也就大约一年多前，尝还滋扰我北境的羌胡另一残部咯泯部，忽也凭空匿迹，因是又有流言指此部同样是教邵殿帅留在西北的亲信代为收编……”·“遂你以为，此事，乃是邵景珩谋反的前策”穆昀祈自会意。
赵虞德却摇头：“此只是传闻，且臣以为，若邵殿帅是幕后主使，乃有几点说不通·一则未发现邵殿帅与归云谷有往来，二则，谋逆之事，随时可能泄露风声，行军调兵皆当从速，邵殿帅久经沙场岂能不谙此理然当下实情却是，自去夕我在归云谷部下眼线至今，进山的兵丁至多也就四五百人，而若谗言是真，白龙、咯泯二部兵将加在一处要近万人，照此速推算，待他悉数入驻归云谷，至少也是四五载之后了，此实与’兵贵神速’的兵家箴言背道而驰，不似惯于用兵、杀伐果断之人之手笔啊”·穆昀祈面色凝滞：“若非是他，又会是谁”·赵虞德微蹙眉心：“这主谋若果真如臣先前推断，未尝领过兵，则具嫌疑者还不在少数。
譬如邵忱业，又譬如邵后身后、似如彭绪良这等余孽，因是请陛下再宽限些时日，容臣彻查”·穆昀祈踱前两步，抱起窗台上的狮猫轻抚片刻，转回身：“朕至多只能再容你半月，归云谷距城中不过数十里，贼兵窝藏一日，朕便一日难安，遂半月之后，无论你是否查有所得，朕皆会发兵入山平寇，即便拿不住主谋，但擒住替之练兵者，讯问下也当有所得。”
赵虞德领旨··“还有一事·”踱回将猫放到案上，穆昀祈挪开手边的书册，“嘉王遇劫一案，你有何见”·“这……”赵虞德有些诧异，“此案陛下未令皇城司插手，臣不敢妄议，但臣听闻州河一带素来太平，且嘉王是带了随从出行，彼时天色也还不晚，遭此祸确有些说不通。”
穆昀祈一手捏捏猫儿，看去心不在焉：“依你之见，郭偕有望破获此案么”·“臣以为，极难”赵虞德目光坠地，“此案过去已有时日，嘉王与随从也皆未看清贼人脸面，周围又无其他目击者，如今唯一的线索只惟那块教抢走的佩玉，要捕获贼人，最好之法便是寻到此玉再溯源，但万一贼人不急销赃（因已得知当日劫了不该劫之人），甚已离京远走，则破获此案的可能，便是微乎其微。”
穆昀祈逗猫的手一顿：“这般说，朕将此案交与步军司，倒着实为难郭偕了”摇摇头：“如此，你便助他一臂之力，尽早捕获歹人，澄清真相，杜绝流言”·赵虞德再拜领旨。
其人且去，穆昀祈自逗了一阵猫，又趁那条左右晃荡的猫尾触翻砚台之前，及时拎着猫脖将之扔回窗台——想来也当做些正事了··“喵呜----”孰料猫爪一爪踩住他那只即将抽离的手，抬起的眸子里充溢无辜。
穆昀祈失笑：“弄乱书案，你却还委屈了”·俯身趴上他手，伸出满是倒刺的小软舌貌似示威，一面搔首弄姿又露弱态，软硬兼施，唯一的目的便是----绝不放行·僵持半晌，还是穆昀祈先屈服，临轩替补丁大王顺毛，口中却是嗔怨不止：“那日教你留在邵宅你不愿，回来却又不安分，一心只想往那处去”想来便生气：“宫中那几只良种猫，你与谁皆玩不到一处，偏生认定邵家那条来历不清的野狗，岂非自贱”·“喵呜----”猫嘴张了张，叫得软糯，于主这番指责不置可否，也显不在意。
好在穆昀祈也习以为常，捋着猫毛顾自：“如今他疑心我要害寅澈，且归云谷一事也不知与他可有牵扯，我一时半阵自不会再往西院去，你若去了——”回手又一捏猫儿，语气转狠：“从此便莫回来”·“喵----呜”不知是这一言过重，还是耳朵教捏痛，狮猫忽而站起，一抖精神，转身跃上临轩的老树，沿枝干稳稳上攀。
穆昀祈抬头，见老树枝头立着只专心梳毛的喜鹊··“见异思迁”叱骂一句，在爱宠身上遇冷之人拂袖转身··才坐回案前，便闻黄门来禀，郭偕待召。
其人入内，便就前案查无进展而告罪·穆昀祈自今无意苛责之，只就事叮嘱一通，并告知已令皇城司助他彻查··郭偕谢过，继看天子无多言，便斗胆：“臣另有一事欲禀知陛下。”
看座上人点头，一时小心：“嘉王近时将一女子带入府中长居，不知陛下可有耳闻”·穆昀祈颔首：“嘉王禀过朕，朕也令皇城司彻查了此女身世，当是清白，遂许他此求。”
一顿，显然印象已模糊：“彼女似唤……明……”·“明霞”郭偕提醒：“此女前两日不辞而别离开王府，至今下落不明，嘉王因此震怒，令臣定要将之寻回。”
“私自离府”穆昀祈闻言意外：“可知缘故”·郭偕摇头：“只知她筹谋已久欲逃离，那日寻机下药迷晕随父同来的花匠之女，换上其衣裳出门，就此一去不归，至于逃离的缘故，尚未查明。”
眉心缩进，“她失踪第二日一早，臣命人满城搜寻却不得果，想她一介弱女子，若无旁人相助，区区半夜间欲销声匿迹绝非轻易·遂此间……”抬起的眸中显露忧色。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“你以为，此事或又如前番秦柳直案一般，另存内情”穆昀祈自会意··郭偕承认：“臣所以认为此女身上颇多可疑，乃因吾等与她之初遇，便存蹊跷。”
继将当日冲撞其人经过粗略道来··穆昀祈闻听竟显意外：“此事，当初寅澈当朕一字未提，否则，朕断不会许他将此女留在身侧”·郭偕苦笑：“嘉王正是知此，才决意向陛下隐瞒罢。”
稍斟酌，穆昀祈恍然：“这般说，寅澈果真对那女子动了心”·实情显而易见，郭偕无意多嘴··“如此，可就为难了……”起身踱两步，穆昀祈苦笑，“寅澈当下如何”·郭偕回：“嘉王焦急，命我定要寻回此女臣已劝过嘉王，然他似乎不以为然。”
踱了两圈，穆昀祈拿定主意：“此案朕也会令皇城司助你追查，这唤’明霞’的女子必须寻到，但不可令之再亲近嘉王·”回身坐下，口气转厉：“且这段时日不许嘉王再擅自出府，否则必受严惩”·郭偕从命。
自宫中出来，径直回去步军司处置了半日公务，眼看日薄西山，想起官家嘱咐，便想去嘉王府走一遭··然而这一去，才知竟又出事了·第六十章·嘉王白日里去建宁寺礼佛，至晚依旧不见出来，侍卫隐觉有异，入内探问才知佛事罢其人竟独自由寺庙后门离去，当下不知所踪。
郭偕闻之失色，心内连连哀叹流年不利——此起彼伏，横祸不断，着实是怕甚便来甚然事既出，懊恼也无用，当下只得令人四处找寻··由近侍口中得知，嘉王出门并未带多少财物，一切与寻常无异，且马也仍留在寺院内，而寺中小沙弥证明，嘉王是独自一人出的后门，并无遭劫持的迹象，郭偕心下才安定些，知他不至走远。
日落西山，华灯初上··立在建国寺后门外，郭偕目光循着灯火游走在远处鳞次栉比的高台楼阁间，凭空猜测着那人的落脚地·夜风拂过，带来近处湖水的味道，以及，隐隐约约的笙簧之声。
心念一动，郭偕转向侍卫：“近处可有大些的酒楼”·侍卫回：“寺庙周围无酒楼，远去些，往北三四里有处望月楼，尚算雅静，往东的话，便要过州河去寻了，至于南边……”·郭偕打断之：“我自去望月楼，尔等兵分几路，将这周遭十里之内大些的酒楼一一搜寻过去，看可有嘉王踪迹。”
已然入夜，想来嘉王殿下当也饿了……·一刻钟后，郭偕已策马驻停望月楼前·侍卫所言不假，这是周遭最大的酒楼，且算雅静··郭偕入内寻来管事的与了些银钱细作打听，得知约莫半个时辰前，着实有个身形衣着与嘉王相似之人独自前来，当下便在临湖的雅间独酌。
所料不错，郭偕心下暗喜，匆匆随引路的小厮往里去··穿天井进了内庭，见不远处又是一排阁子——自是临湖那些上了阁前走廊，右转向北，沿途阁中多静谧，只偶闻谈笑声。
郭偕一路脚步飞快，将至拐角时，不防前方阁门忽开，走出一人，郭偕收脚不及，侧面与之撞上，后退一步急告罪，孰料抬眸，却见张熟稔的冷鸷寡薄脸··那人目光亦转来，原无波澜的脸上顿露怒意：“是你”·郭偕暗叹一气，拱手再告罪：“在下一时情急冲撞阁下，还望见谅。”
好巧不巧，这人竟是周奇·狭路相逢，且说周奇已染醺意，加之留意到郭偕改口不再称他“表舅”，自以为刻意轻慢，岂能气平当下对其冷嘲热讽了番，言至犀利处，旧话重提，道什么“朝廷下任，举贤不举亲……汝黄口小儿，何才何德，也敢高居”云云，甚出狂言令郭偕自行请辞步军都虞候之职。
此刻阁内其他人闻听喧哗，皆出来相劝，然周奇借着酒意依旧喋喋不休··郭偕本是极力隐忍，但终教他一句“养而不教”惹恼，怒令智昏，竟起反驳：“吾本克己守礼，当初也认你是为文士君子，才尊称一声‘表舅’，但如今看来，着实是高估了阁下的心胸肚量你指我之言，本无一合情，郭某虽才德浅薄，但权位是凭一身功勋挣来，绝然无欺汝言之凿凿，数回上谏道我欺世盗名，实不过因当年之失而耿耿于怀，遂才对我横加污蔑，妄言欺上今日既点破，郭某言出在此，自今后，你与我相安便好，然若仍旧这般，因一己之私而咄咄逼人、纠缠不休，便莫怪我不念旧情，争锋相对”言罢拂袖而去，留其在后跳脚怒斥。
·拐过转角，郭偕听身后喧哗声终小去，心知周奇已教人拉进阁中·深吸一气，驻足静立片刻，才上前叩响那扇紧闭的阁门··“进来”或以为是店内小厮，屋内人听音并未设防，见到来人那一刻，才一怔。
“殿下，时辰不早，”瞥了眼桌上的酒壶，郭偕放平语调，“此处人杂，该回便回罢·”·穆寅澈放下酒盏，垂眸不言··郭偕坐下：“殿下有何难言之隐，可能与郭某一道”·半晌，对坐之人长叹一气：“郭兄，你说小王是否对明霞太过严苛了明知她生- xing -肆意，却偏生还要以常礼约束之，遂才吓跑了她”·“殿下多心。”
郭偕语焉含糊：“明霞出走，当是另有缘故，譬如……”思忖间摸摸鼻尖，“挂念亲朋，或是在外尚有未了之事……我已命人加紧找寻，想来只要她还在京中，总能寻到踪迹。”
“果真”那人眸光一亮，旋即又暗下，“然万一，她已出京去了呢须知当初，她也是独自一人来到京中……”·郭偕宽慰般一笑：“她入京是为谋生，离开王府乃因一己之缘故，又非负罪出逃，再说她身上无盘缠，又如何出京想来当下是在城郊何处讨生计呢，殿下莫要多虑，容我两日往周遭寻一寻，不定很快便有消息。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·穆寅澈忖了忖，或觉他此言也有理，愁绪渐消散，便露愧意：“我就这般出来，与郭兄添烦了罢彼时一念忽生，就想出来透透气，又怕侍卫阻拦……”·郭偕未否认：“殿下既知此举不妥，今后便莫再犯须知当下正值多事，为免横生枝节，官家已有谕，令殿下这段时日不可再出府去。”
穆寅澈苦笑，自也知趣：“我着实不应与兄再多添烦，这便回罢·”·郭偕起身，却示意他且候片刻：“我方才来时，见御史周奇正在转角那阁中与人饮宴，万一教他瞧见殿下，必又生是非，遂容我先去一探，见机再行事罢。”
嘉王自听从··郭偕出门去了片刻，回时面带忧色，原是转角那阁子当下竟是门户大开，要由门前经过不被发现实不可能，然而眼下才戌时，听阁中杯盏交互、笙簧喧阗之声，想来不至半夜，这席是散不得，然而嘉王晚归一刻，消息便多一成外泄的可能。
思来忖去，嘉王一咬牙：“我们就径直下走廊穿庭中出去罢”·庭中郭偕愣了愣：彼处遍植花木，中间尚有假山水潭等景物，就是连条小径都没有，却怎走一时迟疑：“此间无明路，即便果真能穿出去，也会弄得一身零落，彼时或恐……”·“无妨”嘉王心意已决，“天黑，即便沾染些尘土也看不出，再说当下也无他法，在此滞留下去，府中至半夜不见人，岂不惊慌万一教外得知，小王可就要受难了”·想来也是，郭偕便不再坚持。
二人悄自出门，翻出走廊下到庭中，还好这两日未尝下雨，那泥地还能行走·二人凭直觉一脚深一脚浅在花木丛中摸索，不时教枝叶藤蔓勾住发丝衣角，引发苦叹连连，却也无从回头，好在不多时就踏上了明路。
就着中门内的灯光草草理了理衣裳，二人快步向外·在前庭吩咐嘉王先行，郭偕自唤来小厮结了酒账，才出门与之会和，二人一路归返，幸无多事··将嘉王平安送归府中，郭偕又招来侍卫们训诫了番，才自归宅。
清风明月，夜色尚好·郭偕心绪渐开朗，策马迎风，一路飞驰，抵家也才亥初·下马便见小厮匆匆迎来，道是大理寺来人，正在前庭候他··莫名心生不祥，郭偕忙自前去，见来者竟是大理少卿郑戬，且随身带了捕役七八人随行。
心知有异，忙问其来意··“郭将军今夜，据闻去过望月楼”郑戬不答反问，显怀意味··郭偕承认：“郭某确实去过，然离开已有一阵。”
郑戬声色不动：“据闻将军今夜在望月楼遇到御史周奇，且与之起过争执”·郭偕点头，面色轻凝··“那郭将军可知，”郑戬踱前两步，目光似随意一扫，停在对面人脸上，“半个时辰之前，周奇教人发现躺在望月楼后|庭的花木丛间，死了”·“什么”郭偕大惊：“怎么死的”·“被人刺死的，”郑戬语无波澜，目光下移，忽一凝眉，“将军衣摆那处污迹，从何而来”·郭偕随他所指看去，果见衣摆上方两块紫褐污迹，绝非污泥。
血·第六十一章·一、二、三……七、八，南北八步，东西六步··倒回硬板床上，郭偕暗自感慨：不愧是台狱（1），宽敞之余，睡榻与桌椅也较之殿前司狱要上乘些，至少翻身时，身下这板床发出的吱嘎声不至震得人耳内生痛。
此还须谢圣意眷顾，否则他当下，便当在大理寺或开平府狱中，对着霉迹斑斑的墙壁，与鼠虫抢夺残食了··门外一声轻响，郭偕爬起便见狱吏已现身门内，手中照旧拎着大小三四个食盒，走近将彼些置于床头的小桌上，一笑露谄：“郭将军，您的餐食到了。”
郭偕起身谢过，狱吏嘱他尽快用膳，便自离去··在桌前坐下，郭偕拿过最大的食盒掀开，见内中三层，放置了大小不下十个碗碟，心知是老母为他所备，心中难忍一酸：此回，又令二老悬心了。
再拉过那个略小的红漆食盒，此物精致，面上与旁侧皆以金漆绘以花鸟·郭偕揭开盒盖，见内中只两三碗碟，揭开中间那碗盖，一眼竟见个“安”字，是以各色果脯蜜饯插在糖饭上拼出，当下果蜜之味夹杂着米香四溢，令人垂涎。
轻一吁叹，郭偕敛眉：嘉王，他着实不必这般……·目光继落到那个最小且木色暗沉的食盒上，端出其中唯一的汤盏，揭开但见汤色红赤，且冲鼻一股药味，虽郭偕不甚通药理，却也猜知此物必具怡神健体、祛- shi -除邪之效，对于久居- yin -- shi -处、心绪不宁者自对症。
不消说，此是郭俭夫妇的一片心意·讪讪一笑，郭偕忽而觉得，郭俭平素若穿得素净些，不施粉黛，倒也未必那般不耐看……·最后一盒，郭偕伸手过去，才触到盒壁却一顿，嘴角弯出一抹玩味笑意，拉过案角的砚台奋笔疾书，不一阵，便写满一张巴掌大小的纸，稍忖，又在那纸上勾划起来，半晌搁笔，轻吁一气，照单念来：“软羊焙腰子羹、葱泼兔、煎蛤蜊、莲花鸭签、糖肉馒头——”·不对前日已送过煎花馒头，今日不会重复略忖，提笔勾去“糖肉馒头”四字，在旁新写下“甘露饼”。
这才志得意满，拉近食盒打开，端出一小碟，目光一闪，顿露喜色：莲花鸭签第二碟，葱泼兔，再是腰子羹，煎蛤蜊，一样不差只剩最后一碟，郭偕小心翼翼，心口甚有些突跳，伸手进去端出那盖碗，置于面前深吸一气，缓慢揭开——甘露饼果不其然倏是狂喜，想来那人若在侧，不知是何神色呢可惜……·喜色渐隐，搛起一块兔肉塞进口，细嚼间，似见那形单影只之人趁着夕阳匆匆穿行在街市，好容易买齐几样吃食，在日落之前赶到此交到狱吏手中，对着紧闭的大门伫立片刻，揉揉发红的鼻尖转身，单薄的背影一点点消失在暮色中……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·一匙腰子羹入口，或是胡椒多了些，郭偕似觉鼻尖教辣得热疼，低头揉了揉。
此间饮食，任是再多两人也吃不光，然为免拂了众人好意，郭偕只得自每碗中取食几筷··一顿饭，即便精做拣选细嚼慢咽，也不过耗去两刻钟·想到长夜漫漫难以打发，郭偕便满心凄惶。
在床沿呆坐片刻，忽闻外间门锁一响，当是狱吏来收取食盒了·郭偕起身——他忽而，想要副棋子··门被推开··“长夜难捱，郭兄若还无倦意，便与赵某小酌对弈一阵如何”声落，见一人一手拎壶、一手执棋，带笑现身，竟是赵虞德。
郭偕一愣，笑而抚掌：“求之不得”·狱吏急忙收了食盒离去，二人便将小桌挪出，对坐布局··两局弈罢，郭偕目光转到手边的酒壶上，摇头叹息：“赵都知这酒，今夜是要留与郭某一人独酌么”·正专心清理残局之人闻言住手：“赵某以为郭兄棋兴正盛，此刻无暇小酌呢”言间已拿起酒壶，与二人各自斟满，端杯敬上：“赵某失察，郭兄见谅”·郭偕自领他此意，端杯饮尽，才道：“赵都知今夜来，不至果真只为与郭某对弈打发时辰罢”·赵虞德一笑：“赵某今日前来，除了与郭兄一议这案情，尚有另一事向郭兄请教，当下正踌躇由哪一事说起呢。”
郭偕再饮一杯，笑意愈发舒朗：“先人后己，自是解赵都知之难为先，郭某此案么，晚说一刻也不至出何变化·”·“既这般，赵某便言无不尽了”赵虞德放下酒杯，问：“以将军过往经历推断，若有人掌两三千人马欲谋逆，可能成事”·郭偕半沉吟：“此须就势而论寻常而言，两三千人已是不少，若用兵得当，攻取万户之城亦不为难，便说当初商州之乱，初时逆贼不过数十人，皆是亡命徒，趁夜火烧商州府官衙，杀害州官取而代之，后借怪力乱神之说蛊惑百姓，强征壮丁，不出一月，贼匪人数已破千，且趁官军松怠之隙，连连攻城拔寨，直至祸及整个京西路，虽后朝廷一力平叛，却也费了半载之久才将逆贼翦除殆尽，此乃前车明鉴遂郭某以为，无论贼匪人数多少，都不可小视，须尽早铲草除根”·“此言有理”赵虞德点头，目光深邃：“商州之乱也好，数十年前的徐州之乱也罢，甚是回溯到我朝立国之初的剑南乱事，彼些，皆是远起于京外，但若……”眉心微缩：“这两三千人是被藏于京府近郊，则将军以为，主谋者是何用心”·郭偕忖了忖：“若皆是精兵强将，则破城围宫也不无可能，不过此事欲成，一则时机须把握精确，必是在城中无防备时趁虚而入，二则行军须快，半个时辰内必要赶到城门，三是沿途须避开禁军大营，且说即便此三条皆能做到，却也只能得一时之逞，因不出半个时辰，禁军大军便会赶来勤王，他区区两三千人，即便兵强马壮，面对数万之众的禁军精兵，也唯有束手受戮。
遂照常理看，行此计者，若非身后尚有余援，便是不通兵理、妄自尊大的愚者痴辈·”·赵虞德追问：“然若他并未打算即刻起事，而是继续加募壮丁入山藏匿- cao -练，又如何说”·“入山藏匿于京府近郊”郭偕失笑，“为此者是读惯圣贤书的书生文士罢却不知兵贵神速之理两三千人藏于城外，风声随时会走漏，他却还从容不迫募兵，此着实已非愚钝二字可指”一顿，“除非，他有十足把握，这藏兵之地隐秘，难为外寻得。”
赵虞德颔首：“郭兄此言是说到了要处，这藏兵处，乃是归云谷·”·“归云谷”闻者一怔，“此处不是……”沉吟间转过话锋：“这般说，当初刺驾一案，已得真相”·“非也----”赵虞德苦笑，“此事说来话长，还是留待日后再细道，倒是当下，郭兄既知这谋逆者藏兵归云谷，却还坚持先前推论么”·略斟酌，郭偕不答却问：“此些兵丁，并非募自当地罢”见彼者默认，一时露惑：“他苦尽心机将这两三千人调入京郊藏匿，若不是为直取晏京城，则难不成……”眸光一闪，“为自保，遂屯兵以备不时之需”·“然何人才存这等隐忧，且有余力为此呢”赵虞德眯目。
“这……”郭偕抿了口清茶，一涤口中的酒味，“这便难说了，瑶华宫一案后，朝中形势错综，要凭空推断主谋何人实不易，只得为难赵都知追踪逐迹，多方探究了。”
少顷静默，赵虞德点头：“郭兄一席话，于赵某实如醍醐灌顶”啜口茶：“继便说说郭兄这一案罢·我听闻大理寺眼下已寻到凶器，是郭兄彼时所在那阁中的果刀，杀人后被扔进湖中，案发第三日才捞上。
郭兄于此可有话要说”·郭偕苦笑：“我在那阁中不过停留片刻，莫说果刀，实连桌子都未触碰过，何来执刀杀人之举”·“那衣上的血迹，郭兄还是咬定不知来处”赵虞德两指轻叩桌面。
郭偕蹙眉：“我着实不知那血迹来由，但忖来，或是穿庭中出去时沾上的·”·赵虞德想了想：“若这般，那周奇彼时当已遇害，因此草叶间才会留下血迹，且时辰也对得上，就是你离去前后，周奇独自出了阁中，被发现时已遇刺，不过……”·郭偕一叹讪然：“不过将此归结成是我杀人更顺理成章。”
赵虞德亦苦笑：“说来我有一点不解，郭兄为何要穿庭而出，而不走明路”·郭偕眉梢不为察觉一动，听音无奈：“我先前已与周奇起过争执，且彼时他阁中门庭洞开，我怕由此经过教他瞧见又起纷争，遂才穿庭而出，不过是欲息事宁人。”
赵虞德点头，再敬他一杯：“那夜郭兄往望月楼是为聚友罢可能告知其人名姓”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郭偕未加迟疑：“郭某已当堂上说过，吾那友人与此案无关，只不过彼时是碍于郭某提议，才一道走入庭中留下脚印，但其人实是连周奇是谁都不知，又何从卷入郭某如今不愿道明其身份，实是不愿与之添烦，此还望赵都知见谅。”
“然而郭兄当知，你二人当夜若在一处，他或便是唯一可证你清白之人”对座者好言提醒··郭偕放下酒杯，淡淡：“然而可惜，他无从为证因当夜，郭某为查看周奇是否已离去，曾离开过阁中片刻。”
赵虞德眸光一闪：“郭兄当知，即便你不说，我也可找来当日阁中小厮令之指认罢”·郭偕仍笑：“那便是赵都知一意之举了，与郭某无干。
不过赵都知当知，酒楼里每日人来客往，仆役们未必记得清每一来客之相貌，即便隐约记得一二，也不可全作采信，遂此举终究是徒劳居多，奉劝阁下还是莫费这心·”·赵虞德似有所思，一时未置可否。
二人又饮片刻，赵虞德起身告辞，至门前却又驻足：“今日赵某宫中巧遇嘉王，也粗论了一番案情，赵某已告知他，当下欲救郭兄出囹圄最好之法，便是有人可证郭兄彼时无隙行凶。”
声色不动，郭偕拱手：“赵都知有心，若再遇嘉王，还代郭某谢过殿下垂问·”·“此是自然”门前人一笑转身，留音在后：“不过赵某以为此话，还是郭兄亲向嘉王道出，才显诚意。”
目送彼者离去，郭偕坐回桌前，自斟自饮间，眉心时凝时舒，看去心中有事难解·就这般独酌至夜深才昏沉睡去··一早醒来，又是送膳时分··幸好清早送来的食盒只两个——家中与嘉王府的。
郭俭夫妇清早要忙开门迎客，荀渺若四处奔走便赶不及赴省中应卯，遂皆只送晚膳··草草用过些粥羹点心，郭偕躺回榻上一面养神，一面忖着今日该如何打发时辰：赵虞德留下那棋可供消磨大半日，继而花费个把时辰重读那两本小书，便也将近傍晚了……·门吱呀一声打断其人思绪。
狱吏端着个水盆放到架上，回身拱手：“将军，外间来使正待候，请将军尽快梳洗了前去·”·郭偕诧异：“今日要开审么昨日怎未尝告知”·狱吏也纳闷：“在下也不清楚，但来使道此为上意。”
“上意”郭偕一怔，便不敢拖沓，匆匆洗漱了，又换身干净衣裳出门·在院中见到来使竟是皇城司的人，心中自生疑窦，却也无从发问，便随他登车而去，不出片刻至东华门，几人下车步入宫中，至紫宸殿前驻足，待候于此的黄门独引郭偕入内。
殿中虽是众臣环伺，却鸦雀无声，一片肃静··参拜过后，郭偕悄自环顾了圈周围，见在场之人，有御史中丞与台下御史，大理寺正卿与少卿，以及刑部尚书、侍郎几人（1），此外，尚有当日与周奇一阁饮酒的两朝臣，另便是嘉王与赵虞德。
人既到齐，天子便令开审周奇望月阁遇刺身亡案··大理少卿郑戬陈述过案情，便向当事人发问··就郭偕与周奇相遇且争执之情，几人所述一致；再问郭偕何以在庭中留下足印，以及衣上血迹之来由，郭偕一一俱答，所言与前一晚对赵虞德道来之辞并无二致；再便是询问周奇与郭偕分别何时离开阁中，所得是这二人大约前后出门。
一番话问罢，看去郭偕着实深具嫌疑，然终究又无实证可证其罪，正一筹莫展，郑戬话锋一转，提到庭中留在郭偕足印旁的另一双脚印··目光晃过嘉王与赵虞德，郭偕却未似昨夜那般强辩，因心知无必要。
诚如所料，嘉王未尝躲闪，承认自己便是那足印的主人，且细述当夜之事，证明郭偕未碰过那果刀，且也无隙杀人··“这却未必罢”郑戬不认同，“殿下难道忘了郭将军曾出门探过路”·嘉王沉稳：“郭将军去探路是不假，然彼时小王一直在门内观望，可未见他杀人”·“既这般，则其人衣上的血迹又是何来”郑戬继续发难，“须知汝等出庭中所走之一路，沿途草叶上并未见血迹，且郭将军也坚称未靠近过周奇尸身。”
对此未尝急答，嘉王且抬手撩起衣袖·众人放眼看去，见他小臂一道已将愈合的伤痕·彼者这才淡然：“那庭中花木杂生，小王不经意教残枝划破手臂，彼时情急只欲快些出去，并未留意，倒是回府才发现袖上有血迹，想必也是当时这血落到了郭将军衣上，只天黑未尝留意而已。”
目光相遇，嘉王嘴角不易察觉翘了翘，郭偕眼中一线浅光划过，复垂眼帘：他当然记得，那夜嘉王的衣袖，自始至终皆是干净，且他出门时，其人一直静坐阁内，所谓“观望”全属无稽之谈然而话是出自嘉王之口，但天子信以为真，自无旁人敢质疑。
穆昀祈向郑戬：“除却血迹与时机上的巧合，可还另有人证物证指向郭偕亦或，有他证可指凶手另有其人”·郑戬叉手：“臣命人勘查过案发庭中的痕迹与脚印，然而终究太过错杂，难寻线索。
据发现周奇尸身的杂役说，他是发现地上有血迹，且庭中花草弯折，才入内寻到周奇，后大声呼唤招来诸多人，将庭中花草踩得一片零落，已然分不清哪些是周奇（亦或凶手）留下的脚印，哪些又是众人赶去时踩出的，只此间有一路拖拽痕迹清晰可见，乃由贯穿中门至走廊的小径中段延伸至周奇陈尸处，可见是凶手将周奇拖入庭中时所留，只可惜脚印已不可辨，遂无从指认真凶。”
穆昀祈忖了忖：“但此拖痕并不在嘉王与郭偕出庭中所走的捷径上罢”·郑戬摇头：“着实不在遂嘉王与郭将军所过之处也才无血迹。”
穆昀祈点点头，目光扫过殿下：“诸卿可还存他问”·众人相顾摇头，倒是赵虞德上前一揖：“臣存几问，欲请教郑少卿”见天子颔首，转头：“赵某想问，周奇身上一共几处刀伤且拖痕沿途可见血迹”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郑戬未加思索：“一处，乃是一刀毙命拖痕周遭可见血迹。”
赵虞德眯起双目：“既能一刀毙命，又是在明路上将人杀死，何不即刻逃走，而是多费气力将尸首拖进庭中掩藏，须知中庭小径随时有人出入，此举就不怕被人发现”·“这……”郑戬露难色。
“虞德之见呢”穆昀祈急于求解··赵虞德俯首：“臣以为，凶手此举，是为嫁祸郭将军藏尸庭中，要么是有所图谋，要么是凶手不欲被人发现周奇已死，此中缘故，臣忖来当是郭将军彼时尚与嘉王一道在阁中，有人证在侧，自可洗脱嫌疑，此非凶手所欲见；自然，尚有另一可能，便是彼时嘉王与郭将军已经由庭中离去，为造郭将军杀人之假象，凶手原意或是将尸首弃于郭将军所经过处，但事出意外，譬如听见外间已有人寻来，遂不得已中途弃尸”·郑戬蹙眉：“若是这般，凶手为免与来人正面相遇，自是另择路逃离，如此庭中便当留下其人逃走时的脚印啊”·赵虞德反驳：“此也未必凶手显然习过武艺，身手矫健，彼时若用些轻功小心踩着庭中坠落的花叶前行，可不留足迹；或是躲在近处，听到呼声后扮作酒客或杂役小厮随众人一道现身，继而再堂而皇之离去。”
“即便这般，”郑戬依旧不甘，“然而，他要如何才能确保嫁祸到郭将军身上呢”·“这也简单·”赵虞德一哂，“若计划顺利，他只需将周奇的尸首安置好，再弄出动静将郭将军引到庭中，留下脚印便是，只不过或是此计未行，郭将军便先出来观望周奇那一阁中动静，之后又穿庭而出，于凶手而言倒是省了一烦，只不过此计尚有一缺，便是周奇的陈尸地与郭将军所过之处离得有些远，但因种种缘故，凶手未及再作布置。”
“听来有理，”郑戬似已有七成被说服，“赵都知可有证据证明此些”·赵虞德露憾：“皇城司未尝得旨查办此案，遂无从取证，只赵某先前办过一案，就种种迹象看来，此两案间当存关联，遂才贸然做此推测。”
郑戬转身上拜：“赵都知对此见解颇深，臣遂恳请陛下许皇城司参与侦破此案”·穆昀祈斟酌片刻：“既皇城司手中尚有与此相关的案件，便索- xing -由之接办此案罢，但限时两月须见分晓”·众人领旨。
郭偕得益于嘉王的证词，当殿无罪开释，嘉王却因屡犯宗规而遭降罪，旨令其禁足府中三月、罚钱千缗··一路虽是同行出宫，郭偕与嘉王却连对看一眼都不曾有。
至宣德门前，众人四散，嘉王上马前似无意向后一瞥，郭偕才趁隙浅做一揖，道了声谢·嘉王摇摇头，其意自是不必挂心，便策马而去··郭偕自呆立半晌，忽听身后人声喜呼：“郭兄幸还未去”回头见赵虞德牵着匹枣红大马匆匆赶来。
“郭兄突然得释，理应尽快归家以报平安，我已替你备下马，这便去罢”来者看去倒较之他还情急··郭偕推辞：“多谢赵都知，然郭某走回去也不费事。”
赵虞德好言：“官家有谕，一个时辰后，令郭兄步军司听旨·遂郭兄还是莫要推辞，早去早归”·“听旨”郭偕一愣，“因何事”·彼者音透玄机：“到时将军自知，切记定要准时归返衙中”·郭偕心知再问也是徒劳，遂拱手谢过，上马驰离。
到家拜见过大人，粗略禀知了内情，又好言宽慰过二老，便离家向步军司赶·一路行至御街，忽而拉缰驻马，稍犹豫，便调转马头向宣德门去，片刻至秘书省前··站在檐下的- yin -影里，郭偕不时抬头看天色，好在所等之人很快现身。
远远瞧见，那人却似不敢置信，驻足揉揉眼睛，才飞奔至前，喘息间紧攥前人衣袖，却吐不出一句囫囵话：“阿偕你……你怎……”·已是初夏，衣裳太薄，袖下的手臂教他掐得生疼。
郭偕拍拍那只还在不断加力的手，含笑：“我无事了，特来告知你一声，今晚无须与我送饭·”·“果……果真”彼者喜急，语无伦次：“何得这般快……是捉住真凶了那……”·郭偕依旧带笑：“说来话长，我此刻尚有公事在身，不能久留，回去再与你细道。”
看那人连连点头，却依旧不放手，心下无奈，又不忍提醒，只得转过话锋：“你今夜想吃什么我若回得早便去买·”·似沉浸惊喜中未尝回神，彼者一言不发，只盯着他痴看。
郭偕暗叹一气，抬手拂去他肩头一丝轻絮，轻声：“阿渺，我要走了·”·“嗯——哦”如梦初醒，荀渺讪讪缩手，目光却依旧在他脸上。
“晚间便买熏鱼、煎鹌子与炒肺可好”郭偕试问··“唔——好你说好便好”那人终是露了笑意。
“那我走了·”郭偕反身上马，走出好一段回头，见那个身影依旧立在原处，一手揉着鼻子··胸口一股不明来由的热意上涌，郭偕只觉鼻尖教灼得有些发酸。
闭目转头，深吸一气，扬鞭疾驰··第六十二章·月照清庭，夜风软和，草间的虫鸣声时断时续··西厢窗户敞开，一人临轩静坐，专心阅览文稿··“枢密承旨张绛、兵部尚书谢骞二人，竟为财色争夺一寡妇张绛落败，唆使寡妇继子状告后母卷走家财”案前人一拍案，大笑转头，“阿偕，你说好笑……”话音戛止，一个“否”字在口中缓缓化去，言者悻悻闭嘴回眸。
又忘了，郭偕自那日去后，至今未归··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·轻叹一气，揉揉教夜风吹得有些发凉的鼻子，窗下人托腮转头，月下的庭院开阔而静谧，坐北朝南的主屋也依旧黑黢一片，令人怅然。
荀渺未想到，那日匆匆赶回郭宅，等来的却非那人允诺的吃食，而是皇城司的消息：其人受旨外出公干，归期未定然所向何处、公干何事，一概不详。
·由惊到喜，又到忧，数日之间，荀渺与郭家人几度徘徊地底云端间，战战兢兢，诚惶诚恐··荀渺去过皇城司，听闻赵虞德不在衙中，不知是否有意回避，公主入内探听也无果。
荀渺思来忖去，介于其人一介武将，最有可能是受旨出外平乱，然近时并未听闻何处生匪事，边境也还安宁，且上对此讳莫如深，难不成还与邵氏有关如此一想，自生忐忑：若对手是邵景珩，则后果……于此不敢多想。
好在后打听得知，这些时日邵景珩、邵忱业叔侄皆在京中，本自安分各司其职，并无异常……·“呜——汪”窗下的狗吠将出神者拉回，起身探头，见院门依旧紧闭，中庭的青石板在月下折- she -着幽淡的白光。
“喜福，你又乱叫”几分不悦，朝着游荡在檐下的狗影轻叱了句··远处又来狗吠，黑狗闻听也抬头叫上几声，似作回应，继而茫无目的来回踱步：那人离开这几日，连这畜生也心神不宁。
二更鼓声响过，荀渺有了倦意·连唤几声，黑狗才不情不愿走回，却一屁股坐门前，无意进屋··捡起窗下的木棍挥了挥，荀渺作凶相：“你要不进来也可，但若半夜在外乱叫，定吃一顿棍子，明日还将关你一整日”·盯着挥舞的小棍看了片刻，黑狗喉中“呜呜”两声，耷下脑袋站起，前脚跨进门，小心翼翼一回头，见那人又一挥小棍，即刻跳进屋中，找个墙根趴下，两眼半睁半闭，一见人影近前，忙埋头进爪中，一声不敢吭。
上|床躺下，荀渺辗转了好一阵，好容易睡着却又做噩梦，见郭偕回家，胸前却插了支箭，让他替自己拔除，他握住箭头一拉，便见鲜血泉涌而出，如何都止不住猛然惊起，已是冷汗沾身。
下床饮了些凉茶，惊跳的心渐渐静下，却再无睡意·踱去推开窗牖，眼角余光乍见一星灯光，乍以为是方才梦醒眼花，用力眨眨眼再看——不假正屋的窗上，一团光影正闪烁。
难道是----·胸口一阵狂跳，趿着鞋飞奔而出，却一脚绊上门槛，只觉身子一轻，人便扑地·瞬时的麻木感过后，撑着爬起，右脚触地一凉··黑狗喜福快步随上，松口一物落地——正是那只被甩飞的鞋。
须臾，一人一狗已欢欣雀跃立在亮着灯的正屋前··“是这柜中么我已翻找过，并未瞧见啊”里间传来轻微人声，虽含糊，却非郭偕。
荀渺凝眉，才觉事不寻常：若是那人回来，怎会不告知自己难道是……陷害他之人贼心不死，知他离城公办，便趁夜翻墙入室，再回图谋不轨这般……此刻去唤人也已来不及，只得当机立断·折返庭中找了根木棍，回到檐下推开虚掩的窗户，将黑狗抱起扔入，自则紧随其后。
落地见一扇屏风·荀渺紧随喜福绕去，眼前人影一闪，他下意识举棍便打，孰料那人灵巧，偏头躲过，当下耳边响起一声：“当心——”却为时已晚，他手起棍落，敲在一硬物上，震得手臂发麻，一步跨前，又踩上滩水，脚底一滑，伸手拽住面前可拽之物，这才看清是个大木桶，当即桶身一颠，竟向此倾倒来·好在一侧伸出只手及时将桶身拉正，然而荀渺收势不住，手一松，一屁股坐地，迎面一股凉- shi -感激得他周身一颤——桶中水泼他一身·不及懊恼，抬手蒙眼：“何处狂徒，一|丝|不挂竟敢登堂入室”言罢自一楞，思忖片刻，小心张大些指缝，入目一片平坦：那人已转身，留与他一个光|裸的脊背。
目光盯前上下游走半晌，终是犹豫着唤出那二字：“阿偕”·接过小厮递上的裤子不紧不慢套上，那人回身：“半夜三更，你不是已歇下了么，来此作甚”好奇而已，并无责怪之意。
“我……”荀渺好容易爬起，却是鼻头一酸，喉中发涩，费了好大力气也只道出半句：“我以为此处进了贼，不想……”·“晚了，你先去罢，衣裳我自己找。”
荀渺愣了愣，抬头才知那人是吩咐小厮··门声开启又关闭，踢踏的脚步声还未远去，荀渺便觉手上一紧——被拉着向内去了··- shi -了的衣裳被随手扔床下，后背才贴到衾褥，若不是压身上的分量太重，荀渺险要一跃而起：“- shi -……- shi -”身上也是- shi -的。
彼者不耐烦：“明日换”·唔——也对，郭家又不缺这一床被褥，或者……一阵回去自己房中睡也可……·半个时辰后。
浑浑噩噩间，荀渺总觉心头还有一事放不下，倒不是- shi -不- shi -了，而是——·对了猛一睁眼，埋头在那人身上一番摸索，正面看罢又把后背摸个遍，才如释重负长出一气：“幸好……”·“作甚……半夜三更还腌咸鱼”那人喋喋，似呓语。
“咸鱼”说起这荀渺就来气，“自打跨进你家门，你却容我腌过鱼就是当初带来的两条那么小的鱼也教你偷偷摸摸送给了常来打杂的张老汉，当我却说被喜福叼走，然你却不知这畜生从不吃腌物……”不过说到这儿，倒是……小心一回眸，果对上双神采奕奕的眼睛·“下作蠢狗”耳根一热，却还不得不忍着腰酸爬起，放下两边床帐，又一愣：这都风平浪静了，还有什么好遮掩的……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·暗叹一气，低头看了眼闭目似已入梦之人，只得扶着腰从他身上越过，向里爬去。
“又作甚”低沉的声音自后来··“我……”好容易将自己放平，荀渺撇撇嘴：“前车之鉴还当汲取，万一明早又出何急情，似如嘉王府出走个婢女，亦或殿下难耐寂寥，又独自外出不知所踪，你总要赶去处置，起身还不吵到我遂我还是睡里面。”
那人翻过身来，眼睛依旧闭着，话音倒清晰：“你知嘉王这段时日正禁足，上下近百侍卫守着，任他生了翅膀也难飞出罢”静默片晌，正当荀渺以为他已入睡，却又缓出一句：“且说他要再出何不测，我此回之功，便也白建了……”·睡意已有些消散，荀渺本想问问他最后那一言何意，张嘴却又咽回，嘴角轻勾，伸手摸摸那张生出了胡渣的脸，空虚了许久的胸腹渐觉充盈，往前钻了钻：“阿偕，你回来，真好。”
“嗯……”含糊的声音似自鼻中发出，那人行将入梦··一夜无事··翌日清早，郭偕被一阵晃动惊醒，睁眼见本当离去之人抱臂立在身侧，满面讽意：“嘉王府来人了，正在门外呢，汝还能安然酣睡”·郭偕自不信，披衣到窗前张望，果见有侍卫立在庭中，当即心一沉，忙自穿戴好将人召进。
侍卫开门见山：“将军，昨日城外河中捞出一女子尸首，今日吾等闻讯赶去，见尸首面目浮肿已不能认，但衣着却似……”·郭偕一惊抢言：“似明霞”看侍卫默认，面色凝滞，来回踱了两圈：“可令人辨认过”·侍卫回：“吾等带王府使女前往认尸，她等皆不敢断言，只说衣裳相似。
尸身上无首饰，也无明显胎记瘢痕，遂是难辨·”·郭偕揉揉眉心：“禀过嘉王了么”·侍卫摇头：“一则不敢断定此便是明霞，二则开平府也尚未验明死因，遂小的不敢造次妄言。”
思忖片刻，郭偕决定：“这便随我去趟开平府”言罢闻身侧一声轻嗤，回头对上那张写满嘲意的脸，无奈一叹，带三分威胁：“你再拖沓，一阵必然赶不及省中应卯”·哼了声，那人两手背后慢慢踱离。
去过开平府又辗转几处，郭偕抵达嘉王府时，日已中天··得知他来，嘉王迎到中庭，看去精神尚好，可惜春风含笑的眸子里时现颓意··数日前宫门一别，郭偕尚未好生谢过其人相救之恩，当下自补过。
嘉王却露讪：“当日我听信左右之言，以为指证郭兄杀人实荒谬，况且大理寺也拿不出凭据，因是并不信他果真会将罪名强加与兄，甚以为不出两日便能查清原委，还你清白，却不想因此害兄身陷囹圄，险遭大难终好在得了赵虞德指点，亡羊补牢未为晚。”
郭偕感激之余又自愧：“殿下为救郭某不仅受上责罚，且还伤及体肤，此恩情，郭某没齿难忘·”·嘉王赧色愈甚，缓下脚步待后人走近，才附耳低声：“小伤尔，不足挂齿当日得知郭兄衣上血迹一事，小王便知轻易难以圆过，不得不出此下策，然据案发已过去多日，我生怕新伤旧伤一眼可辨，轻露破绽，遂只在手上轻划一道，再用些有助伤口愈合的药粉，翌日看去果似旧伤将愈，得以骗过众目，说来也是侥幸。”
再回谢过，郭偕却有所思，前走十来步，轻声：“殿下就丝毫不疑心郭某么毕竟人证物证当前，郭某确存嫌疑·”·昂首一笑，那人转身一手落他肩上：“小王只知无论如何，皆不能令你背负罪名”手上力道加重，此刻眸光里的意味，与其说是欣慰，不如说是殷切：“想来若当日落难的是小王，郭兄自也当与我一般，不遗余力施救罢”·知他是戏言，郭偕却还正色：“殿下自爱，在外亦无仇敌，自不致招惹这些是非。”
那人一笑，未再多言··入到堂中饮了一盏茶，郭偕看嘉王谈笑风声，虽欢颜难免有几分强做，但着实未见大不妥，便知城外寻得溺水女尸一事，他尚不知情。
郭偕并非粗人，然于言辞上的迂回曲绕、旁敲侧点实不喜、亦是不擅，且说这段时日横祸频生，嘉王当也有所觉悟，明霞本是来历存疑，若那河中捞起的果真是她，于嘉王而言，或也不全是坏事：毕竟前情了却，总好过长时悬心。
如此一想，便也心安理得，道出实情··嘉王闻讯面色乍白，但好在尚能自制，沉吟片刻，眸光一跳：“据小王所知，明霞会水”·郭偕忽怔，只得点头：“此情，我会转告开平府。”
半晌静默，嘉王起身外去，片刻驻足檐下，深叹一气，接下之举却大出郭偕意料：回身紧攥他衣袖，平坦开阔的眉心瞬时缩紧，满心懊恼意流露无遗：“当初不听郭兄之劝，小王如今悔之晚矣”·“殿下何出此言”郭偕讶异。
苦叹摇头，穆寅澈一手覆上双眼：“小王修佛多年，然事到临头，却将佛家向善之训抛诸脑后，为一己之私无视善恶因果，掩盖实情、颠倒黑白，终是酿就恶果·一念之失，害去两条人命，堪称罪大恶极”·“两条人命”郭偕一震，跨前一步攥住彼者白皙秀致的手腕：“究竟怎一回事，殿下速与郭某道来”生平第一回，面对嘉王，郭偕失了谦恭。
第六十三章·未至晌午，日光已烈，浚义桥上往来的脚夫走卒们只着单衣也挥汗如雨··人潮中忽出一声厉斥，有闲人驻足观望，见一青盖小轿前，身形佝偻的老者正拱手陪不是，看来是老眼昏花行路有所冲撞。
轿夫呵斥老汉两句，或是轿中催促，便就作罢各自行路··下了桥，老汉拭拭额上的汗，举目前瞻，前方百丈处有一府院，门庭开阔，颇具气势，便是开平府·低头捋捋灰白的胡须，其人腰背又弯下几寸，看去行路艰难。
走出十来步，眼前乍一道- yin -影压下，老汉驻足及时，幸未撞上那人，当下拱手告罪··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“官人留步，相公有请·”挡路者语气干淡，抬袖露出挂在腕上的一块铜牌。
老汉怔了怔，终究未多言语，随之前去··二人过了浚义桥，便见一蓝盖马车停在路边果子行前·老汉被身后人连扶带推上去，马车匆匆驶离··车内只一人，须发皆白，虽养得尚好，然依旧可见年纪。
“相公”半跪着与端坐之人行过礼，来者垂眸静待吩咐··“坐罢·”老者指指侧座··来人从命。
闭上双目，老者语出似随意：“你欲去开平府”·旁座者不敢否认：“回相公，我今早在城中见到开平府认尸的布告，疑心是明霞，遂打算前往一认。”
老者摇头：“你不能去·”·早知是这般，旁坐者依旧情急：“明霞是我表妹，她如今下落不明，我如何能不闻不问况且我已乔装过，”摸摸灰白的胡须，“这般前去当是无碍”·老者睁眼，目光冷淡：“是她如何，不是她又如何”·置于膝上的手十指微一蜷，旁坐者目光凄恻：“不是她最好，是她，我须好生收殓之，且要查明此事原委，不能令她枉死”·片刻静寂。
“多事之秋，莫要徒添是非”老者复闭眼，一字一顿，继而口气转缓：“开平府不会任她枉死，且数日内无人认尸，也会为之收殓安葬，你自安心。”
摸摸稀疏的胡须，”当初因秦柳直一事你曾露脸开平府，万一有人记得你容貌，此刻现身岂非冒险如今之势，邵氏叔侄已如困兽，越是垂死挣扎之际，便愈暴戾多疑，尔等行事定要三思后为，谨慎切切”·知他所言不无道理，且也不存自己辩驳之余地，闻者只得叉手：“谢相公提点，在下记住了。”
老者点点头，话锋转过：“明霞出走嘉王府后，便未与你通过音讯么”·旁坐之人摇头：“自打当日她替我在巷中挡住那干追逐者，吾便再未得机与她觌面。”
面色轻凝：“相公以为，若明霞果真遇害，则真凶会是嘉王么毕竟明霞任- xing -肆意，若……”·“莫说嘉王素来信佛，- xing -怯孱弱，”打断之，老者显对其见不屑：“纵退一步，此事是他所为，为掩罪行，也当对外称明霞因病暴毙，或毁尸灭迹，似当下这般陈尸入河，一旦尸首被起出，他岂能逃脱嫌疑”·听来有理，闻者一叹露怅：“若非嘉王，难不成果真是路遇歹人”·“事已出，多思无益，便由开平府去查罢。”
老者捏捏眉心，“所谓事有缓急，汝当一心专司本职，近时局势或出大变，前两日朝廷派兵突袭归云谷，剿灭数千贼匪，外朝皆以为此乃邵景珩私募之兵，所谓人急烧香，狗急蓦墙，以防他情急破釜沉舟，吾等还须先发制人，搜集证据坐实邵氏叔侄的谋逆之罪”·旁坐者不解：“贼兵已被剿灭，却依旧拿不住邵氏为祸之证”·老者叹了气：“邵景珩心机深沉，藏兵京郊乃是险棋，他岂能不设防但好在步军司发兵入山是趁其不备，才得大捷，只可惜当下贼首已死，余者无人知晓幕后内情。”
“步军司”闻者一沉吟，“这般说，郭偕已得上信任”目光一闪，显透侥幸：“如此，相公可能将前事禀明于上，替苏清安求一求情”·“此还不是时机。”
老者摇头：“劫杀朝廷命官，即便未遂，也非小罪，况且其人畏罪潜逃至今下落不明，老朽此刻陈情，岂非令上以为我刻意袒护”轻捋须，“欲救苏清安，唯一之法便是将功补过，遂汝等须尽心成事，待邵氏孽党覆灭之日，老朽自当圣前陈明一切，彼时苏清安可得救，汝兄妹也尚有后福可享”·旁坐之人作一揖：“谢相公，但我兄妹只求冤屈得伸，一旦邵党覆灭，我便携妹归隐乡间，自此清淡度日则好。”
“此也随你·”老者无心强求··马车又前行一段，在一处街角放下后上者·时辰尚早，观望片刻，老汉便佝偻了腰背继续前行，约莫一刻钟后，停在邵家后院前，叩响院门。
应门的小厮一见来者还诧异：“老伯今日怎来了”·门外人拱手：“后园两株花木是为新栽，近时干旱少雨，老汉忧心不得成活，遂来瞧瞧，看是否须施补救。”
小厮一面让进，一面道：“就只老伯一人，陈翁与他人皆不来么”·老汉再揖：“谢小郎通融，那两棵花树是老汉一手移栽，且说今日顶多只是浇些水，整整枝叶而已，并无须劳烦他人。”
小厮自无起疑，便由彼者自行入内··出景墙就是后园，然来人并未逗留，继续前去，出了花园向东，走不多久，忽见前方两人迎面行来：一人年轻健硕，另一人则上了些年纪，然步态端重，盛气凌人。
此二者，正是邵景珩、邵忱业叔侄·回避已不及，老汉只能侧身让到道边，俯首施礼·看二人自身前经过，并未正眼瞧自己，暗松一气，转身欲迈步，忽闻身后人声：“老伯且慢”·心头一震，老汉回身拱手：“官人有何吩咐”·邵景珩踱前几步，面露惑色：“老伯怎看去面生是新进府中的么”·老汉俯首：“老朽是花匠，平日并不常来，遂官人才未见过。”
“原是这般，”那人点点头，言似随意：“则此刻是往前院去”·老汉回：“中庭花树长势正好，草也才除过，近时并无须侍弄，老汉是去东面几处花圃瞧瞧，看近时新栽的花木长势如何，一阵还须回去后园浇水整枝。”
言罢却懊悔：他所问不过一句，自己答来却面面俱到，岂非显心虚·好在邵景珩看去并未起疑，只道天热，一人劳作未免辛苦，吩咐唤来小厮随他一道。
闻者自谢过，就此前去不多言··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·作别老汉，邵景珩携邵忱业一路到西院，入室坐下，邵忱业面色倏而- yin -沉··“归云谷之事，你打算如何善后”隐忍至下，才将憋了一路之话问出。
邵景珩淡然：“与我无关，谈何善后”·问者情急：“事到如今，你却还欲瞒我今日我赴院中才知，归云谷两千人马已悉数被剿，尚有将领数十人遭俘，一番刑讯下来，万一逼出真相，你我难道要束手受戮”·叹了气，对坐之人无奈：“三叔何以认定此事是我所为”·邵忱业颤抖着伸出两指，语无伦次：“两千兵马我打听得知，其中尚有胡兵，当初羌胡的白龙部不是你所收编么如此，除了你还有何人能运筹这等大计”苦叹一声，“当日圣旨下达，唯有丁知白一人知晓，他悄自签了文书下发兵符，可见上是一早认定此事与我邵氏脱不得干系眼下你一句’与我无干’就能置身事外须知此刻不作筹谋，待到罪名坐实，可就万劫难复了”·“然我确实不曾做过，又如何运筹”那人露苦摇头，“三叔莫要胡思，不定此是官家有意试探吾等，此刻情急失措，忙为自辩岂非显心虚且还正中一干污蔑者下怀。”
看对坐之人仍悬心，转过口气：“便且不说白龙部一事是真是假，三叔何不想想，我已有两万亲军在侧，自保足矣，就算欲破釜沉舟，然而归云谷距京中才数十里，我如何能安心藏兵于彼再言来，我纵然大意，却会连朝廷发兵入山都不能察觉，令两千精兵坐以待毙”·“这……”邵忱业捋须沉吟，“倒着实不至于，只……如今外朝皆以为此乃你所为，难保上不以此为契机，强加罪名于我啊”·邵景珩一哂：“三叔放心，此间绝不会有实证指向我，且说与我斗兵官家并无胜算，因是不会急于施加罪名。
倒是此非常之时，吾等万不可自乱阵脚，此回之事，但上不加垂问，仅是外间有议，三叔切记莫强辩，后事我自有计较·”·邵忱业虽不知他心中究竟是何打算，但看其人泰然之状不似假做，便也心安几分，当下只嘱他莫要大意。
送走邵忱业，邵景珩独去园中散了一阵步，却未见方才那老花匠，想他这般快便已离去，心下倒有几分纳闷·正有所思，忽闻身后动静，转身见一人影自花丛后转出，快步前来——是他一早派出的探子。
立在原处待其近前，邵景珩言简意赅：“探听得了什么，一一具禀，莫要错漏·”·“是”来人一抱拳：“吾等探得，七日前步军司发兵五千突袭归云谷，领兵者乃步军都虞候郭偕。
禁军内得山民相助，且行踪掩盖极好，入山时贼军全无察觉，以致三处大营一举被攻破，死伤数百人，千余人被俘，其中将领数十人已交皇城司讯问，余者关在步军司城外大营待发落。
据步军司传出的消息，俘虏中多是新募之兵，但也夹杂百余羌胡人，有道是出自咯泯部，此还待查实·”·“咯泯部——”邵景珩眉心一紧：“我早先便令探查此部下落，西北至今却无消息么”·侍立者回：“邢将军传来新讯，道是调兵一事可行，然并未提及咯泯部，想来是查无所得。”
邵景珩踱出几步，转归从容：“近时将探子悉数派出在京中及周遭寻访，一见羌胡人即刻扣下，带回军营审问，且此事不可另外知晓”回身：“另则，五百里加急传令西北，京中生变，筹谋之事须步步为营，万不可- cao -之过急，且须警惕军中混入皇城司探子”·“是”彼者领命。
“还有一事”邵景珩忽而想起：“我府中有一老花匠颇是面生，你伺机查一查其人来历·”·探子去后，邵景珩独在园中闲走一阵，却莫名沮丧，旬休日，无须衙司应卯，却也百无聊赖，独自一人不知如何打发时辰。
以往穆昀祈午后或自前来，或召他入宫，二人品茗弈棋，亦或垂钓，甚有时往别苑游赏，半日时光弹指即过，倒也舒畅，然近时……·一路神思游离，不觉间又回到西院，才坐下，便闻外间一声似有还无的猫叫，心下莫名一喜，却又不敢确信，探头再听——·“喵呜——”又是一声，此回真切，声音是出自西边树下。
大步出门，轻易便寻到树荫下那团白绒，抱起四处观望，却不见人影，正自纳闷，忽听身后脚步声，回身一愣：“怎是你”·对面的女子福身见礼，看去也为自己这番冒失深感不安：“小妹新养的猫走失了，当下正找寻。”
目光投向他怀中，轻移莲步上前，语出似嗔：“雪儿，你又乱跑，下回再这般，便要将你关起来了”·“雪儿”邵景珩蹙眉看向怀中，这才发觉，此猫较之补丁要小些，方知认错了。
看他惘然，女子忙禀：“上回大哥说若是喜爱猫，不妨自养一只，遂我托李翁在外觅得这只狮猫，只一时疏忽忘记禀过大哥，还望莫怪·”·邵景珩笑笑：“小事而已，我早说过，寻常你有所需尽管吩咐下去，李翁自会办妥。”
一手伸去捏捏猫耳，眸光乍亮，抬头：“你这猫，可否借我半日一用”·第六十四章·一到夏日，午后时光就变得极其冗长·穆昀祈已记不得手中这本劄子看了多久，窗外此起彼伏的虫鸣总令人走神。
一手撑额，另一手前去戳戳那团毛绒，见猫耳一动，一条长长的雪白拂尘在眼下轻快扫过，便听“咚”一声，茶盏应声而倒··“喵呜”狮猫发出一声不满的咆哮站起，后退几步远离水域，一跃下了书案，三纵两跳攀上窗台，逐着外间的鸟声去了。
由宫人们擦拭整理，穆昀祈避退到窗边，外来的习习凉风渐吹散倦意，令人耳目一清，心绪也随之平和几分··“官家，嘉王求见·”黄门入禀。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·少顷，来人入内··禁足府中不过十来日，穆寅澈看去面色较之先前又苍白几分，身形清癯似杆瘦竹，倒似方历过灾劫或疾症，令人看去颇多不忍。
穆昀祈命赐座，其却不敢，因道今日前来是为请罪，言间已拜下：“臣前时有一事欺瞒了陛下，这两日反复思忖，加之郭将军苦心劝诫，终令我幡然悔悟，事涉两条人命，不可因我一己之私而妄作掩盖，遂赶来请罪陈情。”
“两条人命”穆昀祈皱皱眉，心中疑窦丛生，正欲令之说下，却闻赵虞德求见·其人是奉旨而来，穆昀祈自命宣进··来者入内见过礼，穆昀祈便命嘉王接前话言下。
“臣先前向皇城司与郭将军隐瞒了一情，便是我府中使女紫萸的死因·”穆寅澈显然忐忑，顿了顿，“紫萸大半月前暴毙，臣对外宣称是天雨路滑，其人摔倒致头触碰井沿不治而亡，然实情或非如此。”
穆昀祈听音会意：“你之意是，紫萸或是遇害身亡”·见之点头：“紫萸彼时倒在井边头破血流不假，但其身侧尚有一块沾血的石头，且井边留有另一女子的足印。”
低垂眸光，声音渐轻：“事发之后，新入我府中的侍女明霞便不见了踪影·”·赵虞德眉梢一抖··“明霞----”穆昀祈思忖片刻，才想起：“便是上回你请将之留在府中，后又出走的那女子”·下立之人喉结几动：“是。”
穆昀祈凝眉：“虞德有何见”·后者看向嘉王：“敢问殿下，除了脚印，可还有其他证据指向明霞”·穆寅澈目光愈低，声音轻似呢喃：“明霞与紫萸，素来不合……”·赵虞德想了想：“这般说，若城外河中那具尸首是明霞，则极有可能是她心知罪孽深重、走投无路，才不得已自我了断”·嘉王叹一气：“或许罢但郭将军一贯疑心明霞或牵涉他正追查的一案，遂对其人之死心存疑虑。
他道已禀过官家求请皇城司相助彻查，我心知再隐瞒下去必与众添烦，遂亡羊补牢，希望未晚·”再拜：“臣因一己之私隐瞒实情，无视天道公理，实与杀人无异甘愿领罚。”
穆昀祈沉吟：“关乎人命，你隐瞒实情着实不妥，然当下案情尚未查明，朕不欲过早定夺，你且回府听候处置罢·”·嘉王领旨揖过，转身出殿，看背影亦是颓靡。
“虞德于此作何想”穆昀祈揉揉眉心··被问者如实：“臣尚无头绪，但若明霞进入王府果真另存目的，则妄害人命令自失去在王府容身的余地，似乎不能说通。”
穆昀祈点头：“朕也是这般想，你且再与郭偕论一论案情，须尽快破解·”起身踱两步，转过话锋：“归云谷一干俘虏皆讯问过了么，如何”·闻禀：“据被俘的胡兵招供，他等出自羌胡咯泯部，而领他们来此的，是其族首领尔朱宽至于一干新募的汉人兵将，只知统领他们的贼首是个胡人，又言姓朱，看来着实是这尔朱宽无疑。
只此人并不在当日被俘的贼军当中，想来或已遁逃·”·“羌胡人”穆昀祈纳闷：“若无内应襄助，区区一胡人何以募得这些兵马，且还悄无声息藏兵京郊实难令人信服”转头，“朕看即便有这胡人，也绝非主谋”·赵虞德赞同：“这胡人多半只是一枚棋子，然若顺藤摸瓜，想必有所得。
遂臣已命人赶绘尔朱宽的画像，以下榜捉拿之·”·穆昀祈踱到窗下，本是愁云密布的面上又覆一重- yin -霾：“若此人果是尔朱宽，此案便涉及羌胡，以及……”扶额片刻，音转郑重：“以防有人要将尔朱宽灭口，汝须加快行事”·赵虞德领旨去后，穆昀祈又看了一阵劄子，便闻邵景珩来见，想自已多日未尝与他谋面，心下自好奇其人来意。
缓步出殿，见来者正身立在阶下，怀中似藏团雪球·穆昀祈细看才知那是只猫，一时诧异··那人笑：“官家却连自养的猫也认不得了么”·穆昀祈愣后摇头：“你道这是补丁然补丁方才还在殿中，且此猫较之补丁显要小些啊”轻一回眸，即有黄门禀上：“回官家，补丁在殿后捉住只蚱蜢，当下正追咬耍闹呢。”
阶下人一瞠目，缓露赧色：“这猫午后便在院中，一直不去，我以为是补丁偷跑出来……”·穆昀祈摇摇头，转看西天的彩霞：“景珩，你是多时未见到补丁了”·夕阳西坠。
沿御湖蹀躞了圈，那轮困扰了穆昀祈半日之久的圆日才终垂挂西边宫墙··屏退余众，携那人及两猫进湖亭小歇·凭栏时，足下水光轻漾，波纹如绫；夕照坠湖，在水上碎成圈圈片片的光影，斑驳陆离。
补丁伏在临水一侧的栏杆上，背上的毛随风舞起，或是清凉得惬意了，圆圆的猫眼渐拉直成一线··看来钦羡，另一猫也沿栏杆爬上，凑近同伴低头，鼻尖触上后者头顶，不料趴伏者即刻跃起，一掌挥去，正中来者侧脸·“喵呜”两猫不约而同尖叫。
补丁弓背翘尾，目露凶光，外来者步步后退，一脚踩空，险些摔下湖··“官家养的猫，果然威仪自成，严不可犯”将落到栏外的猫捞起放回地上，邵景珩直身讪笑：“原想这猫若与补丁合得来，便留下容臣一献殷勤，可惜初试即败，这番心机是白费了。”
穆昀祈讪叹：“补丁似乎只与不争合得来，其他猫狗一见便要打架·”言语间，只见原本立在栏上的狮猫已沿亭柱继续上攀，直向屋顶去了·另一猫趴伏片刻，不见了施|暴者，便也大起胆来，转身跑进花丛寻蝶虫戏耍。
二人并肩凭栏，许久无声···强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理夕阳如火，往事如流··穆昀祈指指不远处的湖岸：“当年朕在那处落水，幸被你救起。”
彼者笑似感慨：“陛下当年着实顽皮，就那一回，令臣后怕许久·”·穆昀祈露讶：“然彼时我却丝毫看不出你有不安，只以为你胸有成竹，遂也丝毫不曾忧心过，只道有你在，便能转危为安。”
那人微勾嘴角：“臣唯有强作镇定，才可安抚住陛下·”·风过，水面涟漪迭起··“我幼时惧怕青蛙，”一语带笑，穆昀祈似自嘲，“金芙初时厌憎我，总拿此物吓我，那回甚至追得我失足落水。
她因此也常受责罚，总教禁足，却总也关不怕，一放出来便故态复萌，就连先帝也拿她无法……她方入宫时，定要唤朕阿祈，朕彼时十分不悦，后她便也改了。”
轻拍栏杆，却似惆怅：“但如今，却再无人这般唤我了……”·沉吟片刻，身侧人缓缓：“当年陛下最亲近信任之人，想必便是公主了罢。”
“当初着实是·”言语间，穆昀祈放眼望去，近处浅水里一只白鹭缓缓滑落，头一俯一起间，长长的鸟喙已叼起条银光闪闪的小鱼·或是日光有些刺眼，踱到亭子北侧，其人依旧盯着浅水里的鹭鸟，语出缓慢：“若是你，历了这番生死劫难，还会遇人不疑么”·身后随来的脚步声不重，却踏实。
下一刻，肩上落下一手，沉稳有力··穆昀祈一动未动，闭上眼不知想些什么·半晌开口，云淡风轻，似在转述一件道听途说之事：“归云谷一案，乍看是胡人主使，但朕不信，如今只待擒到贼首才可令真相大明，朕只盼此案早些水落石出，我便也无须胡思乱猜了。”
回身，眉梢流露怅意：“但眼下，我着实不敢轻信任何人，甚至，寅澈与金芙”·闻者一笑，半打趣的口吻：“臣自请彼时第一个与贼首对质”·穆昀祈面色无动：“朕知你无畏。”
眼里却留愁绪，“我思忖多时，有一言还当劝诫你——警惕身侧人你三叔与邵党中那干老女干巨猾之辈，甚至府中来历不清的下人杂役……”轻叹一气：“前车之辙，值得鉴取。”
隐知他所指，邵景珩方才的闲情忽而不存，未再出言，只一点头··回府已是薄暮时分··才到中庭，便见老家人匆急迎来，开口惶张：“郎君，不好了，顾娘子她……”·顾娥一路徜徉心头的不祥感倏然复起，邵景珩急问：“她怎了”·“她……”老家人好容易喘过一口气：“她教人——劫持去了”·第六十五章·日薄西山，狭长的街道上人流渐稀，周遭皆是些卖脂粉、首饰、布匹等的铺子，无酒楼食店，人自要少些，只天色渐热，入夜后又会重迎一波人潮，遂即便此刻门可罗雀，各家铺子也不至早早关门拒客。
郭俭坐在自家铺子柜台后，拿个小杵捣着铂中的花药，捣一阵，嗟叹两声：金芙外出，今日只他一人用膳，然新来的小婢是首回施展，做出的吃食能不能入口尚还难知··摸摸发瘪的肚子，郭俭心内纳闷：约莫半个时辰前便将小婢遣去淘米洗菜，至下却还未闻烟火味，也不知她究竟将米下锅了没一手捣药一手挠大腿，拉长一声叹息：要不是他懒走这两步，也不愿似个俗人般高声指喝，早当赶去将这怠工的婢子痛斥一顿不过幸好，今日早知金芙要外出，寻常- cao -持洗煮的毕婆也不在，他便留有后计，无论如何不至饿肚子。
正想着，便听一阵脚步声入内，伴着那个令人振奋的声音：“二掌柜，我将你要的皆买齐送来了·”竟是荀渺··话音落，熟悉的炙肉味已扑鼻。
扔下木杵抬头，郭俭笑逐颜开：“不是早说了么，今后便唤我二哥，或阿俭也好·”接过油纸包粗数了下，乍是惊讶：“皆买到了连桃花酥也未遗漏你是午前便前往排队了么”说到此，眉峰一抖，看去忧心：“在陈记可曾遇到刁家那胖老妇”·荀渺忖了下：“可是那一身华服、上了年纪却仍浓妆细抹，行路亦要小婢在侧搀扶的丰腴妇人”·郭俭点头：“正是幸你赶在她之前买齐糕点，否则必然空手而归，且还要置一肚子闲气”说着啐了口，显是亲身历过。
荀渺苦笑：“我去时她已到了，拦在门前扬言不与她先买，孰人也莫想跨入店幸好有人不平则鸣，据理力争……”·“那老妇却能与人讲理”郭俭不信。
“自不能”荀渺眨眨眼：“与人不能，与刀却能”·“刀”郭俭一伸脖子咽口唾沫，“伤人了”·“不必。”
荀渺笑意中透着畅快：“只凑巧与她理论那母女方自铁匠铺取回新打的刀具，布袋还未开呢，只露了露刀柄，便将老妇吓得面色青白，叫嚷着杀人夺路而逃，身后两小婢追都追不上。”
“竟有这等事”郭自觉解气，笑罢才露讶色：“你说那’母女’，难道那持刀的竟是两女子”·荀渺前走几步将提着的油纸包放在桌上，一面点头：“便是你府上翠婆大姊母女，开瓠羹铺的。”
回眸，音透感激：“原说这桃花酥一人只得买一包，她母女见我窘迫，尚匀了包与我，可见也是良善人·”·“这般……”郭俭手指叩叩额角，眸光露邪：“我才想起，你当初是险些娶了这马家小娘子罢如此便须小心了，此是夜叉献殷勤，是祸非福看来那母女是认定你这快婿了”·未想他竟也知晓此事，荀渺脸面顿红：“二哥莫乱猜，当初那事不过随口一提，如今事过境迁，不定那马小娘子已许了人家，可莫因一句戏言坏人姻缘。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郭俭看他不似作态，想来是果真与马家已不存瓜葛，便也不再戏弄他，转归好言：“戏言归戏言，然你如今却怎也不提婚姻之事了若说当初是因时机未至，但如今你景况大有好转，何不令公主再替你物色物色”·荀渺一震，乍倒有些慌乱：“我且不急于成家……因近时欲求官外任，成婚添了家小反多牵累，不如日后再言……”·“外任”不想他竟还未放弃此想，郭俭纳闷之余，语急口快连发数问：“为甚啊借居我家中不开心么与我大哥不合么”看彼者不住摇头，挠挠下巴：“不是与我娘赌钱输多了罢”·“并……并非这般。”
荀渺招架无力，只余苦笑：“我与会卿甚好，在府上也极舒心，且近时未曾上过大娘子的牌桌·只我蛰居京中日久，适时也当外出磨砺磨砺……”或是心虚之人总好画蛇添足，就如当下，其人上下牙一打滑，收势不及，便又横出一句：“实则会卿也有此想……”·郭俭跳起：“什么你说我大哥也欲外任”·“郭偕欲求外任”彼言才尽，又出一声。
看郭俭嘴未动，荀渺心道难不成这屋子高旷，竟还余音绕梁正纳闷，却见前者已揖下：“官家今日要来，怎未命人先来通禀，我好准备一番·”·来者似笑：“朕此刻得闲，忽想出来逛逛，便来了。”
荀渺大惊，转身见那蓝衣隽秀的身影已在面前，忙也躬身作礼··示意二人平身，穆昀祈乃问金芙··郭俭回：“今日彩锦布庄吴掌柜家大娘子生辰，邀公主吃酒去了。”
他夫妇二人在此营生多年，邻里顾客却无人知晓公主便是公主，然也因此，平素与外往来也才如鱼得水，自在随心··穆昀祈点点头，又问：“金芙近时去探过寅澈么”·“嘉王”郭俭摇头：“未曾这段时日铺中正忙，白日里开店迎客，晚间尚须试制粉膏，因是无暇分|身。”
想了想：“陛下如此问，是否嘉王出了何事，亦或染疾那我今夜便转告公主，令她明日去探一探·”·穆昀祈踱前几步坐下，示意他不必情急：“朕只随口一问，因嘉王近时遇事不遂，心绪不甚佳，本以为金芙知情已去探过，但既这般，也就不必与她添烦了，朕已许郭偕常去王府探望，有他相伴解劝，当是无碍。”
“郭偕他竟又去嘉王府”言落见那郎舅二人齐齐- she -来的四束目光，荀渺乍是呆若木鸡：方才那话，他竟说出声了只怪一时走神，听闻那名字又沾上嘉王，便就恼起……覆水难收，只得告罪：“臣失礼冒犯，陛下恕罪。”
·穆昀祈轻抖眉梢：“听卿言下，是以为郭偕不应去嘉王府”·荀渺头俯得愈低：“臣不敢只是我朝宗规有定，皇亲宗室不得与外臣私下往来，臣只忧心郭偕与嘉王亲近或招外议。”
穆昀祈似忖了忖：“卿此言虽也在理，然情出特殊，且说步军司担负护卫嘉王府之职，郭偕身为一司之长，偶前往一巡当也说得过罢”·既得了台阶，荀渺自不敢不下，忙道：“陛下所言极是，此是臣多心。”
点点头，官家却是话锋一转：“卿方才提到郭偕欲求外任，可是真”·幸得早有腹稿，荀渺暗吸一气，恭敬禀来：“实则是臣欲求外任，却不敢妄自上疏，闲来与郭将军提起此事讨主意，郭将军倒是赞同，道似臣这般惯读圣贤书的仕人，欲知天下实事、百姓疾苦，还当出外磨砺。”
稍顿，“遂外任是郭将军与我的建议，他自作何想臣并不知·”·穆昀祈闻来一笑，未再多言·倒是郭俭长舒一气，拍着胸脯道是兄长绝不会有此想，因其回京不过年余，若再请出，老母当是不答应，彼时难免寻死觅活，闹得家宅不宁。
荀渺悄自皱眉——此，他竟全未想过若实如郭俭所言这般，郭偕自不敢轻易请出，而自己言出已不能收回，万一得许，却如何是好越想越懊恼，却也只得怪自思虑不周，一时悔不当初。
好在那郎舅二人并未察觉其人异样·官家驾到，郭俭自要一尽地主之谊，当下急去催膳，才出后门却见小婢先自来了，禀知晚膳已备妥，即可开席··荀渺正浑噩，当下主家相邀，便糊里糊涂随那二人去到后面小花厅落座。
菜肴上齐，乍看三碗五盏，肉蔬皆有，加之新才买来的肉食点心（虽不过一人量，却也算增色了），倒也颇丰盛·然而一筷入口，三人却都悄自皱眉·郭俭每吃一口面色便暗沉一分，尝遍桌上的菜后终是搁箸，冷冷唤了声“阿满”。
片刻，门帘一挑，小婢那张圆圆的粉脸探入内，一眼看去嘴角尚存一点白迹，当是糕饼渣子··郭俭指指桌上：“这几样菜肴，你自吃了么”·小婢新来，还未学会看脸色，答来自若：“婢子喜吃点心，午间买的油饼还剩些，婢子正吃着呢。”
郭俭强压怒气：“你倒聪明我问你，这些菜蔬鱼肉，为何入口皆是一个味道，寡淡不言，”搛起块白得似在铅粉盒里打过滚的肉，抖几抖也未抖掉沾着的菜叶，嘴角随着鼻尖一颤，面容愈发扭曲，“且也不问这菜叶何来，便说这肉入口便透鱼腥味，收口又留菜蔬的寡苦味，我着实纳闷，你是如何才得令每道菜百味均沾”·扑闪着晶亮的大眼，小婢一笑显天真：“这有何难皆置于一锅中水煮便是。”
“一——锅----煮”郭俭一字一顿，面色由白转青··唯有荀渺知道，郭俭好吃，也痛恨他人糟践吃食，生平难见他暴怒，唯有一回在八仙楼，刚上桌一盘炒兔被一醉汉撞翻，便是面前这一贯柔声细气连只蚱蜢都不敢踩的人，竟是一跳而起揪住那罪魁祸首厉声质问，醉汉出言不逊，他拿起碗碟便照其人脑袋砸下，幸得荀渺死死拉住，才免了头上开花而当下看其神色……荀渺眼皮轻跳，暂压杂绪，默默动了动周身筋骨。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·好在当着圣前，郭俭用尽全力，还算能忍·抱起双臂斜眼瞪小婢：“荐你来的王婆道你穷苦人家出身，总不至连烟火味也未闻过罢那寻常在家做些什么”·再是迟钝，小婢也总是看出了家主面上的冷意，顿有些战兢：“我……我幼时算命说有火劫，遂从不近火，寻常只喂喂鸡浇浇菜。”
郭俭冷哼：“你倒较我还清闲”·小婢也还机警，听他此言显是嫌自己笨拙懒惰，想起王婆教过，但家主指责，无论何事，不会的皆也要说学过，亦或正学着，遂回：“婢子也正学着烧煮呢在家时日日拌猪食，我娘说人吃的猪皆能吃，只不过猪食不必放盐，我下回定会记得”·眼见那人眸底火光跃起，荀渺眼疾手快将近处的碗碟一臂挪开，又起身跨前两步挡在他身前，一使眼色向还呆愣的小婢：“我似乎听到猫叫，快去瞧瞧你的油饼可有教猫叼走。”
小婢面色一凛，回身去了··荀渺原地转身，一眼见那双仍闪火光的眸子，无奈转看至下未出声者··穆昀祈起身：“吾听闻这近处有家锦楼，酒食甚好，既天色尚早，不妨前去小酌一阵。”
荀渺忙俯首：“臣领旨”拉起郭俭：“二哥快走罢·”·入夜，道上的尘热气已消散，夜风阵阵，拂来近处河堤上花树的清幽气息，深吸两口，令人心气舒畅不少。
“官人——官人等等”身后呼声由远及近··三人同时回头，见是方才那只会搅猪食的小婢阿满气喘吁吁追来··“作甚”郭俭掩饰不下厌憎。
“我是来与官人送钱袋的·”阿满抬手亮出那个沉甸甸的黄色小袋，“娘子吩咐过，官人若出门定要令你带上钱，不可白吃人家的”言间将头昂高半寸，眼角眉梢尽露得意色，看来自认做对一事，已功可抵过，也是因此，声音清脆且响亮，不仅穆昀祈与荀渺在侧听得一清二楚，周遭也不乏侧目者。
耳根热烫，郭俭尽量垂低眼帘，好似这般便可藏住脸面，讪讪一笑：“还是内子周到，不然今日难免当二位出丑·”·穆昀祈一笑继续前行··远远已望得锦楼的阁台，走在最后的荀渺悄自摸摸藏在腰间瘪瘪的钱袋，暗吁一气。
进了酒楼，小厮一见郭俭竟诧异：“二掌柜，您早前置办的酒食却非自用么这又伴友来小酌”·三人皆一怔，还是郭俭先醒悟，道：“你认错了，早前来的是胞兄，他却也在此置办了酒食”·才知认错人，小厮告过罪回：“令兄入夜前来此，看去形色匆匆，令置办几样精致些的酒食自带走了。”
此处距金梁桥不过百丈，过桥南下两三里便至嘉王宅邸·荀渺脸色沉了沉··上了楼，三人在一处阁中落座··一阵酒食来齐，郭俭心绪似瞬间平和，大快朵颐之余，也将君臣之礼抛诸脑后，郎舅二人不时推杯换盏，谈笑风生，几乎遗忘了一边默自静坐吃喝之人——荀渺兴致不高，浅酌几杯后愈发寡言，心怀愁绪，即便遍尝满桌珍馐，却也未吃出几多滋味。
·席终人散，已是戌时··荀渺搭了官家的马车回郭宅·一进院门便见那人屋中亮着灯，走近看门虚掩，便也懒作文雅，径直推门入户··听闻动静，内室门帘一挑，郭偕缓步踱出，目光扫过来人脸面，似诧异：“你饮酒了”·将手中的油纸包扔在桌上，荀渺并不掩饰不悦：“买了吃食却无人共享，我自寻处小酌解解烦闷也不成”·那人皱眉：“你怎了”·“我且问你，”一攥拳，荀渺已将压抑不住心头的怒火，“你今夜去何处了”·郭偕如实： “去了嘉王府。”
踱出两步，回眸一眼似挑衅：“怎了”·“怎了”荀渺冷笑，“今日端午，你却假’公务’之名前往私会嘉王，却还理直气壮”鼻子一酸，目光抖动：“你明知……”·看他这般，郭偕倏然倒也心软，回身走近，拉他在桌前坐下：“我并非有意私会嘉王，只近时其人多遇不测，心绪不佳，官家命我多前往探视，我不能置若罔闻。”
“然圣旨也未令你佳节当日，任寻借口弃亲友不顾前去伴他罢”荀渺依旧气势汹汹，言未尽眼圈已红··自知理亏，郭偕只得好言：“此是我之过，一阵罚酒三杯以为赔罪，可好”看其面色略缓，趁势：“嘉王如今已渐好，想来不出十天半月，便事过境迁、- yin -云尽散了，就此我便也无须再去。”
“此意是，你这两日仍还要去”抽抽鼻子，荀渺皱起眉头，只语气已不似方才尖刻··“只几日而已·”郭偕轻声，一面安抚般拍拍他置于桌上紧握成拳的手。
一吸鼻子抬头，荀渺暂敛委屈，留在眸光里的唯余乞求：“阿偕，你上回说要与我一同离京外任，既心意已决，何不快些行事”·却见彼者移开目光：“此事急不得，你且上疏自求，我还须见机行事。”
似一阵冷风吹进胸中，令人半身皆寒·荀渺重垂眼帘：“你未尝改变主意罢”·片刻静默··那人笑得刻意：“你怎会这般想”·“未变便好”荀渺用力一哂，笑容仍旧七分惨淡。
定定看着面前人，眼中半藏希冀，半露执着：“我今日在二掌柜铺中巧遇官家，遂提了你我欲求外任之事，上虽未置可否，然看去也并无不悦，想来若无事搅扰，年内或可出京。”
“什么”郭偕面色一变：“你说你当圣前已替我求了外任”看他点头，面上顿然- yin -云拢集，拂袖起身：“我是说过欲求外任，然绝非眼下你丝毫不知吾之处境，却如何敢越俎代庖此实是出于一己之私而妄为”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·眸中仅余的那丝光彩也渐隐没，任其一番训斥罢，荀渺起身，拢袖冷淡：“不过戏言耳，我只自求了外任，并未牵累你，不必情急”言罢出门，任那人独自愣怔。
饮过酒的缘故，走到庭中依觉闷热，胸中也似堵了块大石，压得人喘不过气·回屋饮下盏凉茶，又抓把梅子到檐下就着夜风慢慢吃罢，回头见正屋的灯依旧亮着，想到那人莫说陪不是，至当下却是连面也未尝一露，荀渺便倍感屈辱，胸痛气短，想来唯有寻个安谧清凉处吹吹风，甚是哭一哭，才能爽适。
回屋抓了两大把瓜子，装上两块肉干，给正在檐下睡得迷迷糊糊的黑狗喜福拴上绳子牵着便出了门··一路逐风，不知不觉走到州河·上了河堤，眼前一泓白水在星空下闪着微光。
夜风轻拂，四下里都是虫的鸣唱··四遭无人，坐地哭了一场，身心果觉舒畅·擦干眼泪，将狗绳绕在手腕只令喜福绕身转悠（带狗防身，前车之鉴不可忘），扔了两块肉干下去，便拿出装瓜子的小袋犹自吃起：两把瓜子他大约可吃到半夜，若彼时那人还不寻来，明日他就搬出郭家，就此各行各路，互不相扰。
喜福夜里早已吃饱，又是自梦中被唤醒拖出，自是无精打采，对肉干只闻了闻，便扭头来回转悠——并非不欲静下，而是蚊蚋太多实难将息··瓜子吃得嘴唇都将裂了，三更鼓声却还未响。
荀渺百无聊赖，沿着堤岸往前漫步，夜风夹着水气迎面扑来，倒有些觉冷··“汪汪----”喜福忽而躁动，小跑到他脚边往前吠叫··暗月黑星，荀渺瞪大眼睛也只能瞧见前方黑压压的树影，耳边风拂树叶发出的沙沙声就着此起彼伏的虫鸣，并无异样。
酒壮人胆，他跟着喜福步步向前，脚下的堤岸平坦而坚实，又增他几分胆魄·一阵疾走后，喜福脚步缓下，低头向前面的草丛嗅去·荀渺随之前瞻，隐约见一物横卧草间，似是个布袋，又是块大石。
不知是否错觉，晃眼竟觉那物动了动，惊下倒退两步，残留的那丝酒意瞬间转做冷汗沾- shi -后背··“汪----”喜福又叫了声··那物随之又一动，继而接二连三，似乎蠢蠢欲起·周身抖颤，两腿却僵硬迈不开步。
荀渺用力张大嘴：“鬼——”然而这一字，微弱得都未能传进自己耳中··第六十六章·黯淡的星光下，一只惨白的手自- yin -影中探出，寸寸向前，眼看要触碰那袭随风轻拂的衣摆。
“鬼——啊” 衣摆的主人终于喊出声，音之凄厉，令人毛骨悚然··僵直的腿脚已不似自己的，连转身奔跑都做不到，只得跌跌撞撞向后倒退，小腿忽教何物缠住，一个趔趄坐倒下去以为凶多吉少，荀渺抱头深埋膝中：“何处鬼怪，竟戏弄于我再敢妄为，必请来高人做法，教汝不得超生”·“莫怕，他是人”人声自侧来，温和且从容。
荀渺轻易不敢信，更不敢抬头，只下意识攥紧手中的狗绳，拽了拽，便觉小腿一紧，乍恍然——方才缠腿绊倒他的，是这绳再回想那人声——一喜抬头，果见熟悉的身影已在面前。
黑狗喜福晃着尾巴头蹭彼者裤脚，谄媚之态令人火气陡升……·“阿偕”向前唤了声，荀渺一面理着绕腿的绳子，想将黑狗拉后些。
“未受伤罢”前人轻问··动动腰腿，幸在无事·荀渺松口气，也顾不得狗了，自爬起来挪前几步，一眼又见方才险些攥住他衣摆的“鬼手”，心猛一跳：“阿偕，鬼”·“不是鬼，是人。”
彼者淡淡又道一遍··“人——”荀渺晃晃脑袋，不情不愿回想方才：暗沉的星光下，缟素般的白衣、蓬乱遮住脸面的毛发、惨白的鬼手——却能是人用力摇头：“我不信人何至那般零落”·“这是个溺水的女子……”郭偕言未落，便听一声轻微的呻|吟自地上传来。
鬼……当是不会呻|吟罢心念一动，荀渺屏息向地上看去··郭偕正将那“人”扶坐起，当下一头长发垂散，似黑蛇裹绕施救者手臂，见下教人不寒而栗。
“咳咳——咳咳咳----”急促的咳嗽声入耳，荀渺一惊又退后两步，再一思却又安下心来：果真是人“她晕倒在此有一阵了，以防不测，还是送去医馆罢。”
摸着下巴提议··“不——不去医馆”好容易平定些，女子的声音却透恐惧：“送----送我回----回邵府”·“邵府”荀渺心中一念方起，便听郭偕问：“娘子所指，是邵殿帅府上么”·女子道是，自称遭歹人劫持加害，险些丧命，现下唯恐那干人还在近处，遂不敢久留，须尽快离去。
虽说女子神志不似清醒，然此情此景，郭、荀二人还是宁信其有，遂依言而行··女子虚弱，莫说走路，现下连站起都难，郭偕只得暂放一干繁文缛节，抱着她前行。
荀渺牵狗尾随在后，两腿却抖颤不已，胸口跳得咚咚响，入耳的风声虫鸣也不似方才那般清雅无害，总觉周遭的树影草丛下暗藏杀机，因是不敢转头，只一意盯着前人背影，似唯这般才挪得动步。
好在时未至三更，近处的夜市未散，二人在市上赁到一辆驴车，代步向邵府去了··坐在车里，荀渺才得机就着灯笼的暗光细打量那落难女子：经了不知多时的水浸风吹，其人那身淡黄衣裙（彼时星光惨淡，看去才似缟素）虽还能蔽体，却凌乱不堪，身前沾满草叶，裙摆上满是污泥，一双勉强藏进裙中的脚并未着鞋（方才上车时荀渺才发现）；- shi -漉漉的长发披散开，此刻已向后拢过，露出那张苍白然姣好的面庞。
时至当下，她尚存余悸，一手在侧紧攥衣裙，一手捂胸，眼帘低垂半声不吭，面色似冰冻般木然··狂风摧碧，雨消斜红荀渺暗叹一声，实是不知何人忍心对一弱女子下那狠手。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·夜半行路快，几是未怎察觉，驴车已停在邵府外··女子自道已好些能走，便在郭偕搀扶下下车，荀渺牵狗在前叩门·内间人声未至，倒是先传来一阵狗吠，引得喜福也叫唤不止。
应门的小厮见外是张生脸，只将门开了条缝，对客加以盘问·荀渺才自报了名姓，门内狗吠又起，当下只觉狗绳一紧，竟见喜福已自那条窄窄的门缝挤进，乃是一心要往里去，荀渺用尽气力也难拉住。
此刻郭偕也搀着女子上前··“这……”小厮一见来人即刻揉了揉眼睛，看去不甚置信，将头又外探几寸，才是喜呼：“这不是顾娘子吗”一面开门让进。
赶在那二人之前，荀渺已被喜福拉着一头冲入，才见不远处蹲着只较之喜福还大些的黄狗，正昂首向此张望，不时吠叫两声，似刻意挑逗·喜福疯癫般向前奔窜，荀渺与它两头拉扯，渐渐力不从心，那黄狗却悠悠然不急不躁，看喜福追近，便起身闲庭信步向内走一段坐下，舔着毛静看不远处那一人一狗奋力拉锯，但喜福一停下，它便昂头吠叫，似在嘲笑之，惹其奋力向前。
这等欺人，却连小厮也看不下去，厉声训斥了两句，才见那狗起身耷下耳朵悻悻跑远，喜福眼见追逐不上，冲其背影高吠两声也便安静下来，荀渺才得缓口气··小厮在前引几人入内。
至中庭便遇上一迎出的老家人，当即吩咐下人将女子带回歇息，又请郭、荀二人入内堂奉茶，道是家主已闻讯出来，定要当面向二人道谢·郭偕本无意逗留，但主家既有言，且荀渺在侧念了一路口渴，便想入内饮盏茶也无妨，遂未推辞。
荀渺着实渴了，一气饮尽三盏凉茶，放下茶盏，邵景珩便也到了·三人寒暄片刻，郭偕正欲告辞，忽闻门外狗吠声嘈杂··荀渺出门观望，果见是那黄狗追来，当下正撕扯拴住喜福的狗绳，那绳是用两根碎布条拧起，自耐不住狗牙啃磨，他忙上前驱赶，不想仍晚一步，黄狗已将布绳咬断，两狗一道跑向中庭撕咬耍闹一番，见荀渺追来，双双向后院追逐去。
自进门便教黄狗戏耍，此刻竟还怂恿喜福一道欺凌自己，荀渺想来便怒火中烧，折了根树枝要追··“罢了你追不上它的·”郭偕出门见此一景，自制止：“今夜便随它去，明日再言罢。”
转向邵景珩拱拱手：“今夜天色已晚，可否容这畜生在此搅扰一夜，明日我来将之领回”·邵景珩自无不可，且笑：“何须与你添烦，我明日教人将之送回府上便是。”
郭偕正要言谢，却被身侧带怒意的声音挡回：“不必劳烦，今夜我必将这畜生抓回你且待候片刻，我去去就来·”言未落人已去，徒留破碎的语声在萧瑟的夜风里回荡：“……与人争……君子忿而不怒……畜生欺人，是可忍孰不可忍”·狗吠狺狺，乌啼数声。
邵景珩自怔呆中回神，转眸扫了眼一边拢袖直立之人：“他怎了”·摸着鼻子一耸肩，郭偕不惊不怪：“瓜子吃多了，烧心罢·”·“哦——”闻者点头似有所悟，缓出四字：“躁而生怒”浅一沉吟：“天干物燥，无论饮食还是心之欲念，皆还当有所节制为好。”
“是啊”郭偕赞同··静默片刻··“郭将军近时领旨突袭归云谷，剿灭贼匪数千人，”那人再开口，已是话锋转过，“如此看，将军乃是深得官家信任与赏识，迁升指日可待啊”·“殿帅谬赞了。”
说到此事，郭偕倒显谦逊，“想来今上以为区区几千蟊贼，并无须兴师动众，才将此任交付在下，彼时我众敌寡，且蟊贼中尚有大半是新募之兵，郭某侥幸未负圣望，实不敢求赏。”
“将军过谦·”那人笑笑，未多置评··郭偕翘首观望一阵，待候之人依旧不见踪影·稍踌躇，缓出言：“殿帅可知嘉王近时遇事不遂，颇是颓废”·那人颔首：“有所耳闻。”
看了眼出言者：“郭将军为何提此”·悻悻一叹，郭偕露难色：“实则在下是欲请殿帅得闲前往探一探嘉王·郭某这些时日受旨在侧开导劝解于之，无奈成效甚微，想阁下自小伴在嘉王身侧，你之言，他当是能听进。”
略一沉吟，邵景珩勘破玄机般一笑：“郭将军此意，是欲全身而退，却将这徒劳无益之事甩手与在下”·郭偕苦笑，并未否认：“殿帅心如明镜，在下不敢欺瞒，便不说我一介外臣与嘉王长相往来不合宗规，但周奇一案至今未破，内外流言多指向我二人合谋，就此形势下，我再与嘉王往来无忌，岂非与人徒添口实”·缄默间踱下台阶，邵景珩目光放远，轻叹一气：“世间恼人之事诸多，终还须自行看开，否则旁人再多劝慰亦是徒劳。
嘉王若果真谙佛理，便当能看透，否则，任何人亦爱莫能助——”回眸：“将军若为难，不妨直言向上请辞求退，想来上不至为难你·”·眉心轻缩，郭偕未及答言，便闻脚步声自转角处传来。
须臾，一人出现在檐下的灯光里··郭偕一眼望去瞠目：来人衣上几处长裂口，斑斑污迹在昏黄的灯光下都清晰可见，两三根残枝穿插在发中，挑落乱发垂落额前半遮住眼。
“怎了”跨前一步惊问：“被咬了”然细瞧他身上并无血迹，才知无大碍··来者脚未停步，眼神木然：“这畜生逃进花木丛中，天黑我寻不到，明日再来”经过邵景珩身侧浅做一揖，便旁若无人向外而去。
郭偕这才露了几丝赧色，向主人拱手作别··邵景珩一路将他二人送出，至门前又谓郭偕：“今日邵某欠郭将军这一人情，今后必为图报，将军若有需邵某出力之处，但无碍公理道义，自可直言，邵某必当尽力践诺”·郭偕大方领受。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·目送他二人的车消失在夜色中，邵景珩回踱进大门，便见一小婢近前福身：“顾娘子欲见郎君，道有急情禀告·”·邵景珩有些意外：“不是令她先行歇息么有事明日再言。”
小婢回：“大夫方才来瞧过说娘子无大碍，只是受惊不安，当下也是安歇不下，遂不如令她将心事倾诉尽，反得安生·”·邵景珩一忖也是，便令小婢先行，自唤来近身小厮吩咐两句，即往顾怜幽居处行去。
一进门，便有股淡淡的香烟味入鼻：素衣女子跪拜在案上的佛龛前，看状虔诚·心知她是为虎口脱身而叩谢神佛庇佑之恩，邵景珩自体谅，当下静立待候··片刻，女子礼毕起身。
转身瞧见来人却未言语，只轻福了福身，便由小婢搀着到桌前，小心打开一木匣，退后两步再伏地叩拜，半晌礼毕，却是歪斜着难以站起，邵景珩忙将之扶起坐下，小婢端来汤药令她服了，才见缓和。
女子露愧：“小妹历大难而得生，急于叩谢天意庇佑与父母亡灵维护之恩，因此怠慢兄长，还望见谅·”·邵景珩宽慰之两句，目光扫过木匣，看去纳闷：“此中是……”·女子小心取出匣中物，却是一对青玉耳坠与一只供幼童玩耍的玉兔。
“这……”邵景珩目光一动，盯着其中一物若有所思··“这玉坠是家母唯一的遗物，”女子目光爱怜般抚过耳坠，又小心拿起玉兔，“此物则是当年先父自西北归家探亲时，带回于我的，道是军中一好友所赠，与我做生辰礼，我彼时格外欢喜。
后家中变故，我侥幸得以存留此二物，即便后历辗转也一直贴身珍藏，但此二物在，便似大人仍在身侧如今每逢年节或父母生辰忌日，皆拿出祭拜，已成习惯。”
“这般……”邵景珩接过玉兔，尘封往事浮上心头：彼时西北尚未开战，他新入军中结识顾朝山·那年新春，二人一处饮酒，顾朝山道是第二日便要归家探亲，二人饮罢酒便上街寻买礼品，听他家中有一六岁小女，邵景珩见玉器铺中一只小玉兔精巧可爱，便买下相赠，顾朝山自是欣喜，道来日定携女前来拜见，孰知此言终未兑现——那一回，乃是顾朝山最后一趟南归，也是最后一回团聚家人……·逝者已矣，生者如斯。
小心将玉兔放回，邵景珩冲女子温悦一哂：“既是父母遗物，你定要好生保存·”·见她点头：“小妹一贯如是”·“此便好。”
邵景珩言间伴她身侧坐下，看之心绪显已平复，便言归正传：“你此刻欲见我，是要一叙遭劫之事么”·点点头，女子眸光闪烁，看去仍旧心惊。
定神片刻，才缓缓道来··“那日听闻彩锦轩新进一批彩线，方巧刺绣用的线已剩下不多，虽天已傍晚，然五月晴热，也是日落时分晚风吹凉才得舒爽些，遂带了小婢菊香外出买线。
走到府桥街头，菊香不知怎的撞上一银发老媪，其人坐地不起，我命菊香唤车马送之去医馆，老妇却道不必，称只是老迈腿脚不便，这一摔更是难为迈步，遂求我送她归家。
我自无不从，当下与菊香左右搀了她行去·走了片刻钟，拐进一条小巷，老妇便说到了，引我二人入室小坐，我不过小啜一口茶水，须臾便人事不知，醒来已在一处暗室，彼时以为老妇是人牙子，既是历过，倒也不甚惊惶，只是不见菊香而略忧心。”
言至此一顿，眸中闪露忧色，“说来我至下还未见到菊香，她可还好”·邵景珩颔首：“菊香未尝饮茶，教歹人打晕后留在那院中，当晚已被寻回，现下正养伤。”
女子眉心舒松开，继自言下：“我在那暗室被关了许久，猜知或是天明时分，有人送来早膳，我一见便认出此竟是那常来府中的老花匠”·“花匠”邵景珩面色冷下：“果真是他”·女子惊讶：“听兄长言下，是早已疑心其人”·邵景珩蹙蹙眉：“此已非紧要，但说他为何要劫持你”·女子敛眉：“他只问我大哥平日里与何人往来，近时去过何处，又问大哥可曾见过胡人，是否与我提过西北军事，还说到什么归云谷，我全然不知所云，自答不知，他却以为我刻意隐瞒，扭头走了，之后再未现身，也无水食送进，我以为此回凶多吉少。
后不知过去多久，来两壮汉将我蒙眼塞嘴带出送上一辆马车·彼时当已入夜，行了一段路又下来上船，眼上与口中的布这才教取下，我见面前坐一面白无须之人，当下又将花匠前时所提之问复问一遍，我依旧道不知，那人便也不多言，令左右将我带到舱外，我心知他欲行凶，想来与其任人作践，不如自行了断还爽脆些，遂趁机奔到船舷跳下，几多挣扎后侥幸攀住一块浮木，好在黑月暗星，他等远远并瞧不见我，我也不敢呼救，只得随波逐流。
后教水冲上岸，我已力竭，便在那处昏沉过去，直至被人救起·”·一番话言罢，女子看去疲色愈甚·邵景珩未再多问，只好生宽慰其人一番，便自离去。
时已四更，自顾怜幽居处出来，邵景珩未急回屋歇息，而是往前回到堂中，彼处有一黑衣人正待候··将顾怜幽所述粗略道了遍，邵景珩问：“我令你追查那花匠身份，现下可有进展”·黑衣人惶恐：“顾娘子失踪当日小的便命人遍搜城中，却未发现花匠人影，也不知其居何处，当下仍在找寻。”
邵景珩自知那干人敢公然劫人，自是早有防备，遂也只得令他加紧追查··黑衣人领命，并大胆揣测：“顾娘子遭劫持，元凶会否是彭绪良同党”·邵景珩本也有此疑心，踱了两步，乃加叮嘱：“皇城司的动向也须留心”·彼者点头，继问：“那顾娘子的身份，是否也还继续彻查”·邵景珩摇头：“此事可暂放一放，如今以彻查顾娥遭劫一案为要”·黑衣人领命过，便由袖中摸出一蜡丸呈上：“另有一事，今夜吾等在城中寻得一乔装改扮的胡人，其随身携带此物。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·邵景珩眸光一亮，伸手接过，见蜡丸已教熔出一小洞，由中抽出一张薄薄的黄纸，其上寥寥数字，邵景珩却是盯看许久，才问：“此信，可知是送与何人”·对面人低声：“吾等跟随这胡人在城中绕了半夜，终是停在丁知白丁相公府前，趁其叩门之前，吾等将之拿住”·缄默良久。
“丁——知——白”邵景珩一字一顿，将纸揉成一团握进拳中，坐下沉思半晌，“令人照我意仿这笔迹重拟一书，寻一信得过的胡人带在身上依旧去往丁府，且将风声透露与皇城司，必要令皇城司在丁府当场人赃俱获另则，好生讯问那送信的胡人，即便无所得，明夜二更，亦要派人前往城外清月庵南侧树林，将露面者，无论汉人胡人，一应捉拿”·“是”黑衣人叉手应下。
第六十七章·西天最后一抹红霞隐没，满城华灯初上··缓步上台阶，郭偕心下想的，却是昨夜与邵景珩说的那番话：他自未奢望其人能被自己说动，果真接手护卫嘉王府之职（即便曾有此意，但事过境迁，当下艰屯之际，其人正饱受内外猜忌之苦，岂能再自寻烦扰），只不过心头日增的一些疑虑，促使他得机便行试探，终究不过是为自保计。
跨上最后一级台阶，目光落定在面前的红漆大门上，难得一回，竟然情怯··回京这许久，郭偕自认多少还是长了些智慧·这些时日不论他行到何处，身后总有人暗随，忖来是皇城司的探子，换而言之，今上在疑他事之起因，不外乎周奇一案，以及，之后归云谷剿匪，贼首脱逃，上自疑心有人透露风声。
事至当下，郭偕并非未想过请辞，亦或如先前所言——自求外任然若果真这般，一则他于心不甘，二来前案未明，唐突举动反与外徒添猜测，遂然，只得退求其次了。
这“次”计，便是斩断与嘉王的关联——上若疑他，多半要将嘉王一并牵入遂他昨夜才当邵景珩道出那番话——希望能借其口达于天听（郭偕隐隐觉察，天子对邵景珩，并不似外以为那般厌憎，反之，敌友之间，乃是另存情谊，或可互通心机）。
而言既出，自当践行，如今是时向嘉王陈明利害，毕竟官家至今还容他二人往来，即便一因顾念手足之情，但多半恐还为试探计，他若再不自知，难免害人累己··铜环叩门的声响入耳，将郭偕心底一汪愁水震出涟漪：世上之事，忠孝公私、节义情理，素不见两全，定要择一而取，实是愁人煞煞。
大门开启，便有乐声飘出·黄门道嘉王正独自听曲饮酒，郭偕点点头，习以为常：近时嘉王染上此一爱好，府中常时笙歌，倒对佛卷经书不再闻问·郭偕虽隐觉不妥，然知他是抑郁求纾，遂也未加劝阻。
一路径直去到后园，跟小径前行·方才入夜，黯淡的天光下依稀可见树影幢幢、假山嵬嵬，浓荫深处响着虫的鸣声·穿了两扇月洞门，眼前倏一亮——灯火通明处，一座三层楼阁傍水而立。
“大王便在阁中，已知将军前来，请您自行入内·”黄门言罢退到一侧··郭偕驻足，细听头顶沉下的歌声：·“春尽夜长频宴会，霓裳一曲笙箫碎，含露杏花螺黛翠。
当歌对酒春宵贵，散尽千金轻一醉，月落屏深霞帔褪·”·暗一蹙眉，跨入阁门，依黄门所指登三楼，彼处是一高台·当下一曲未尽，伶者数十人，正绕台歌舞。
在黄门指引下，来者悄然入内落座侧位，却无心欣赏什么舞曲，目光转向正坐，见褒衣博带之人侧身含笑向此举杯·郭偕自领受··管弦声去，一曲终罢。
嘉王又敬来人，笑问：“郭兄记得此曲么”·郭偕一忖：“似曾耳闻，却不记得确切·”·那人自得：“也难怪，本是嘈杂处偶然耳濡，加之小王对曲词改动过一二，郭兄一时想不起也是常情。”
经他这一提，郭偕倒生出几分印象：此曲本在外间酒楼听过，怪不得耳熟··“郭兄以为，这词改得如何”出言者目光灼灼，尽露期待。
郭偕内敛般笑了笑：“郭某一介武人，不通文词，不敢妄评·”·嘉王一沉吟，挥手屏退众人：“郭兄是以为此词不妥”·他既也自知，郭偕便不再躲闪：“此曲文藻如何郭某着实不敢妄评，只坊间流传之词，以在下粗见，当是难以见雅，遂殿下还应遥见趋避，讳之如深，否则传将出去，难免与自添扰。”
“原是因此·”闻者一笑，看去并不以为意，“这般说，当年前朝后主尚作词，’眼色暗相钩，秋波横欲流’，甚’刬袜步香阶，手提金缕鞋。
’（1），堪称艳绝，还不是广为流唱，至今为雅士文人闲来所津津乐谈”·眉心愈紧，郭偕一字一顿：“后主是亡国之君”·“小王不过一介闲王”上座者眉梢一扬。
“殿下”郭偕长叹一声，竟无言以对··嘉王扶着座椅起身，行来步履蹒跚，显然已染醺意··郭偕也站起··“郭兄莫见怪，小王方才不过戏言。”
执壶又为二人斟满，穆寅澈举杯再敬，眸光露讪：“不过言归正传，小王这些时日居宅静思，倒也新有所悟，纵我不问外朝事，一心只念虔诚经，却终究出不得这尘世去，时时克己复礼，仍是躲不过秽涎沾身，着实令人沮丧。
好在前时静读史书，见了同为亡国之君的唐、蜀二后主，前者郁郁惶苦、时时念旧，终是横祸加身；后者日夜笙歌、乐不思蜀，却得善终我闻来如得宝鉴，所谓人生苦短，得意不得意，皆须尽欢，以免岁月不复时，空忆韶华。”
身微前倾，一笑露骨：“郭兄说，是么”·温热带醇的酒气轻扑侧颊，郭偕搀着近在咫尺摇摇欲坠之人坐下，此刻看去，霞姿月韵，醉玉颓山。
心似被何物撩拨了下，轻垂眸光：“殿下才俊，怎可与亡国之君作比”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·那人笑意更欢：“那陈思王如何”·端起茶盏的手一顿，郭偕露正色：“殿下醉了，莫多戏言，饮盏茶消消酒罢。”
言罢却觉衣襟一紧，便见才坐下之人半倚着他起身··脸面相对，嘉王眸光流转，言似挑逗：“小王已不堪如是，郭兄仍要维护于我么”·风拂袖动，夹杂着雅淡兰香的酒气扑面，教人猝不及防一吸入胸。
暗定心神，郭偕微微侧脸，言出模棱：“护卫殿下是郭某职之所在……”肩上一重，回首桃花玉面已当前，倏然心悬半寸，言为戛止··光生眼底，波荡眸心。
面前人一顾一盼，水色流转间，便似隐手撩琴，乱人心弦··夜风回暖，拂落高台帘帐·烛影轻摇，映照绕台袅袅麝烟··“殿下醉了，早些回去歇息罢。”
郭偕后退几寸，言淡语轻··嘉王的确醉了，用过两盏清茶，依言去歇··心绪纷乱，郭偕出了王府骑马沿河游逛，直至二更鼓声响，才知已逛至横桥，当下调转马头向梁门归返，由彼处穿内城返家也还须半个时辰，到时又近半夜了。
好在途中行人稀少，一路快行，刻把钟已望见梁门·此处是通往外城的要道之一，即便夜色已深，往来行人车马却还不少，郭偕不得不收缰缓马，慢自前行，一面小心留意四周，以免冲撞行路不慎者。
路上轿马居多，内中多是聚友饮宴罢归家之人；其次，也有三三两两挑担或提篮而过者，想必是自夜市归返；余则偶然可见三五结伴布衣短裳的，乃是上岸闲逛的船夫或闲汉，此刻正寻处吃酒消遣。
郭偕正觉无趣，目光忽扫到一青衫小帽、步履匆促者，乍看似个文人，却短颈宽肩、厚背圆腰，举步生风也与寻常文士彬彬稳重之态相去甚远，更莫说时近半夜，夜风携着水汽吹来，清凉中尚透三分寒意，那人偏还手执一柄小扇挡在面前，岂不怪乎·略一忖，郭偕策马追前，高唤了声“兄台”·那人不语亦不回头，一意闷头快走，似未听见。
郭偕索- xing -快上两步拦住之，低头抱拳：“敢问兄台，墨竹轩如何走”·那人一怔，伸手随意向前一指，又低头行路·郭偕当即未再紧追，驻马看他一路向西，渐行渐远，与自隔开二三十丈时，才又小心跟随。
方才那一眼，他已断定其人并非文士，且看之脸面粗糙、肤色红赤，倒似常年在塞外过活，看来多半是胡人，甚是归云谷那干贼匪中的漏网之鱼如此他自不敢大意，决心跟去一探究竟。
梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门··前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。
一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门··郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。
“静观其变”来者附耳轻言··回悟过，郭偕点头··不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。
郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心·“此是丁知白丁相公府上·”身后人似看穿他心思，轻声。
郭偕瞠目，不敢置信··半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入··宅中再无动静··郭偕转身，见身后已聚集一众十数人·讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”
后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探”·郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”
赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走·原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家··一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。
生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静··前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来·郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢”·小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”
将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦·”·郭偕一言未发。
小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走·”·拧着巾帕的手一顿，郭偕盯着涟漪四起的水面，半晌，声出浅淡：“他欲如何，皆依他。”
第六十八章·烈日炎炎，将垂拱殿前几棵新树烘得郁郁萎靡，青叶搭在枝头偶随风颤动，欲坠不坠·倒是两棵老槐新至花期，风过暗香袭人··邵忱业与几同僚自殿中出来，迎面见一灰须老者信步而来，瞧见他等非但面色清冷，下巴且还抬高几寸，一副趾高气昂之态。
自然，遍数朝中，敢如此目中无人的，便唯有天子恩师、宋衍宋相公了··“老匹夫”邵忱业心内暗骂一句，却还不得不随众人快步迎上，面向老者唱了个喏。
宋衍拢袖轻慢：“这等热天，尔等莫要闲来便三五成群入宫搅扰，天子日理万机，断不应为些无足轻重的小事费神，否则万一积劳而损圣躬，尔等便是罪人”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·皆知这老儿蛮横又糊涂，当下只邵忱业回了句“是”，旁人皆置若罔闻。
老者不自知，却还得意，目不斜视一步迈出，却倏变脸——似一脚踩进陷坑般伫立不动，眉心凝起·众人见状自诧异，有甚者倒以为他突发奇疾，正要唤黄门去请御医，却乍见其人脖颈一动，转回脸小心翼翼：“那声响，汝等可听到了”·众人不知所以，面面相觑。
好在老者未加追问，已向那两棵老槐而去，不时驻足倾听··邵忱业几人曝露在烈日下怔立，皆似魔怔般，远远望着老者走走停停的背影，就是无人上前一探究竟，也无人想起哪怕暂至檐下避避日头。
“宋老相公这是听到蟋蟀叫了罢”倒是殿前侍立的小黄门一眼勘破玄机，轻谓同伴··止步老槐下的宋衍旁若无人闭目静立，屏息倾听。
半晌，身形一闪飞快向一侧横移数步，动如脱兔——身形之矫健，与寻常那臃肿老者可谓判若两人·一站稳，目光灼灼便指向脚前一尺开外的地面，但见枯叶一动，隐约闪现一抹青金。
老儿心头一喜，继续屏息凝视·须臾，见一只青背大头蟋蟀由叶下缓缓探头心内振奋，老儿不敢妄动，折下头顶一根细枝，小心翼翼探前欲拨开些落叶，孰料就此一瞬，眼前乍一道白光闪过待他目光坠地，只见盖住蟋蟀的那片落叶已被一只白白的圆脚爪踩住。
“喵呜”一抖胡子向前咆哮，从天而降的白猫目露凶光··“老夫的青金菩提头”老者急下惊呼：这猫爪圆胖，一爪下去难免不将藏在叶下的蟋蟀踩成虫泥一步跨前去抓猫，孰料老眼昏花，猫毛尚未触到，倒是一头先撞上树干清晰可闻的“咚”一声后，头顶一凉，眼前金星四迸。
被天降一顶大幞头扣住，白猫乍也受惊，极力挣扎··宋衍仍在扶额呻|吟，被赶来的黄门扶起，一眼见才从帽下脱身的狮猫虎视眈眈对着自己张牙舞爪，自是又惊又气。
“宋老相公英武不似当年啊”身后笑声放肆··老儿脸一红，胡须轻抖，指着那恶猫嘴唇几下哆嗦，却一句话也说不出··“补丁，回来”清朗之声自后来。
“喵呜——”恶猫弓背竖尾，猛扑上前将方才困住自己那罪魁祸“帽”一爪掀翻，脑袋一俯一起快如闪电，耀武扬威再向老儿一抖胡须，便转身迈着文雅小步跑到那袭淡色衣袍下，炫耀般张嘴吐出一物——似还在动，却被猫爪一爪按下抬头目光沾水，显是邀功。
“蟋蟀老夫的青金菩提头蟋蟀”瞧清那物，顾不得接过黄门送到手中的幞头，宋衍跌跌撞撞向前冲··穆昀祈弯腰拎起狮猫，便有黄门从速扑前，俯身双手罩住那未及挪身的“青金菩提头”，拢在掌中捉起。
“莫要用力，莫要用力”老者一面高呼，一面拎着衣摆踉踉跄跄奔到跟前，伸头目光探进黄门半合拢的掌中，顿松口气，转身接过幞头底朝天伸前：“快，置于此中”·看官家点头，黄门小心将掌中物放进幞头，老者即以袖掩住帽口，抱在怀中似宝贝般小心翼翼，低头谢过皇恩。
穆昀祈自见怪不怪，言出且还透关切：“看卿方才那一撞当不轻，这便入殿中，等御医来瞧瞧伤势罢·”·君臣二人即往回走，邵忱业一干人却仍停在路中，即便俯身做礼，脸上依旧悬着残留未去的笑意。
此自逃不过宋衍那双昏黄却精明的老眸，恼意复起，厉声怒斥：“幸灾不仁，尔等皆不配君子之称”·讨了没趣，几人掩嘴做鸟兽散··入殿亲眼看着“青金菩提头”被置入竹罐，老者长舒一气，才正好衣冠，一拜向上：“臣今日又当圣前出丑，皆因老迈糊涂，陛下恕罪。”
穆昀祈苦笑：“卿做戏，偶而连朕都难辨真伪呢·”说到此又不忍：“当初邵后临朝称制，卿不得已装癫作痴，乃为自保计，但如今世易时移，即便汝以年老衰弱之由固辞相位，却又何苦仍作昏态，为人轻看取笑”·老者拈须黠笑：“陛下道臣是做戏，却又怎知吾秉- xing -非如此呢说不定先前那几十年，臣才是一贯做戏而已”看座上人愣怔，言归真传：“所谓当局者迷，相较入局，臣如今更愿做个旁观者，安然事外，不必彷徨得失利弊之间，岂不好”·穆昀祈闻之稍忖，点头：“这般说，倒也是若卿果真为朕重用，难免遭邵党记恨，甚遭加害……”言间面色黯淡，似有愁绪上心。
老者深体上意：“陛下是为丁知白一事烦恼”·一语道破天机，座上人险些惊起：“此事昨夜方出，朕已命皇城司暂压消息，不许外传，卿却是如何得知”·“事未外泄，陛下无须情急，”宋衍淡然规劝，“不过是臣观事酌情，见方才邵忱业携枢密承旨等几人入内，唯独不见丁知白，心下便起疑，再看邵忱业面染春风，喜上眉梢，便猜知丁知白或遇不测。”
闻此恍然，穆昀祈轻叹一气：“卿果然慧眼如炬，明察秋毫不错，邵忱业所以得意，乃因丁知白今日未能露面应卯，对外称是染疾卧榻，须静养一段时日。
只不知邵党是信以为真，还是已知内情·”
（本页完）
·第五十七章·方过晌午，日光斜斜穿过树叶缝隙，洒落一地斑驳光影··碧裙女子送客归返，凝目望向几步外的花丛，一时有感：“可惜这牡丹，今夕终未能开。”
一颦一叹，春山暗澹，秋水凝愁··“娘子已尽心，无须懊恼，花既生根，总有一日会开·”将才清出的杂草扔到园圃外的草堆上，花匠轻言宽慰，一面直身，由腰间解下一布袋：“老汉今日又带了些花籽来，这花喜- yin -，娘子看，便撒在那边树下的花圃中可好”看女子点头，便提了袋子向小花圃走去，然老眼昏花之故，一脚竟磕到花圃边缘的砖石，人身一晃，手中的袋子飞出，花籽洒一地。
·老汉忙自告罪了，弯腰去捡，女子未尝袖手，前去两步蹲下相帮··“小妹依了大哥吩咐伺机煽动家主，奈何其人谨慎，谈吐滴水不漏，反是小妹情急下语出莽撞，险将心机暴露，过后回忖尚有几分后怕，恐他看出端倪，对我生疑。”
言者惴惴··老汉蹙眉：“其人能将过往罪行尽为掩饰，且谋逆之心深藏不露，可见心思之深绝非常人可及，你须小心”·女子点头：“小妹知道了。”
将手中的花籽小心放进地上的布袋里，面上闪现一丝犹豫：“小妹听说，瑶华宫失火一案已破，真凶是一彭姓内官，不知大哥……可听说过此人”·老汉捡起花籽的手一悬停：“此事不该你问，且你我也与此案无关，遂莫多思，只专心分内事便好。”
放花籽入袋，收紧袋口，“切记留心家主常与哪些人往来，寻机探听些内情，尽所能令他亲近信任你·”稍顿，疑虑的目光投向大门：“方才那是邵忱业么他来做甚”·女子轻答：“他来寻家主，然其现下不在府中，他便来此与我闲话。”
稍沉吟，眉宇间竟浮显一丝愠色：“这老儿心思颇多，听其言下，倒有劝我出适之意，不知又在酝酿什么诡计·”·花匠眉心收缩：“眼下也无他法，只能见机行事，果真到不得已时我自有计较”言罢看女子依旧心神难定，又宽慰：“你且安心，无论如何我皆会护你无恙。
如今离事成只差一步，你再忍一忍，一旦取得邵某人为恶的罪证令大仇得报，我便携你去往江南定居，依你所愿开爿小铺卖些脂粉，就此安稳度日·”·听此言，女子面上的伤色才隐去，强作笑容将人送出门。
此刻花厅··看到进门之人，邵景珩开口语气竟便不善：“这些时日我数回登门拜望叔父皆未得见，今日三叔却怎得闲来此”·自知理亏，来者赔笑：“那几日着实不巧，我不是外出访友便是应邀赴宴，今日一得隙，就忙赶来了。”
邵景珩冷笑：“三叔却知我因何事寻你”·邵忱业自然心知，当下也不敢作糊涂，坐下叹息一声，面色露苦：“景珩，三叔彼举，初衷也是为保全邵氏一族啊”·“是么”彼者一哼，竟透怒意：“瑶华宫失火一案才平，外议尚因西北旧事指对于我，此时此境，三叔却以为进言立嘉王为储是上策”·鲜见他这般厉色疾言，邵忱业竟是后背微汗，只得解释：“立储并非我率先谏议，而是瑶华宫火灾之后，众臣以为天子无子，国本未立，臣心不安，才相继进言请择宗室子进宫中教育，以备立储。
我忖来拥立此事，一旦功成便惠及百世，可惜于此我已慢人一步，欲扭转败局还须另辟蹊径，遂才举荐嘉王，以期他念我此恩，好为我邵氏多求一张护身符而已·”·“护身符”邵景珩怒极而嗤：“我看是夺命符罢三叔明知上对我一族是如何忌惮，却一再罔顾外议，轻率行事，当下此举令上对我成见更甚之外，却也陷嘉王于难境，即便官家原本属意嘉王，然经了三叔之口提出，官家便断不能从谏由此，三叔却还以为嘉王会感激你么”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“这……”邵忱业一怔，想来确是此理，惭愧之余无言以对。
邵景珩苦叹：“我一再叮嘱三叔行事谨慎，莫要无事生非，奈何三叔总是听不进，如此下去，上难免对我猜忌更甚，如此该如何是好”·邵忱业放下杯盏，言似小心：“你……上回不是说，有后计么”·“我也说过，此计欲成，三叔须韬光养晦，万不能鲁莽行事”言者忿而拂袖：“事到如今，三叔便自求多福，前事所行若有不妥，还当从速善后，否则御史台追查下来，唯恐三叔自保不能”·邵忱业嘴角一抽，显是惊到了，起身困兽般踱了两圈：“景珩，你素来沉着，上也与你亲厚，此回定要设法助我脱困啊否则……”昏黄的老眸一转，音色复苦：“净妃新逝，若我再遇不测，唯恐你婶母惊恸之下不能支持，一众家小也从此无所倚靠啊”·早知今日，何必当初邵景珩郁愤，却终究不能对其多加苛责：一则无用，二来其是长辈，况且当下，着实解难才是紧要。
揉揉额角，收敛怒意：“三叔有何事难解”·看他并非要置自己于不顾，邵忱业心中一轻，坐下呷口茶，小心开口··所谓人无远虑必有近忧，此用在邵忱业身上，着实一语中的。
但说邵相公行事，素来是见利必争、见财不漏，一通妄为后，却如今终见弊端·而祸事源头，还在那些横行无忌的小报··如今小报势极猖獗，掘发内情、论人私隐已是司空见惯，揭起仕人之短来更是乐此不疲，近时便有户部侍郎张权中等因行不法而见诸于报，因此遭御史弹劾，悉遭降罪而此些人，多少与邵忱业存有“私交”。
听言至此，邵景珩心下已明了，虽厌恶那些龌龊事，却还不得不耐下- xing -子听之细数··老儿且作坦然：“不过些小事，却教存心不良者夸大利用，道什么张权中曾以赠土产之名送我一筐死鱼，鱼腹内皆是珍珠，还道知制诰贾宗期强抢良家女送与我，甚有流言传我与彭绪良往来，交情尚不浅云云，实是荒缪”·邵景珩懒与他争辩，言出直指要害：“此些事，于外可留有实证”·“这……”邵忱业老脸泛红低头捋须，“本无其事何来实证只怕就怕小人刻意栽赃，甚为一己之私而言出侮蔑……”·打断之，邵景珩冷声果断：“珍珠折价多少，寻由以现钱归还张家，并暗示张权中，当下噤声，今后自还再起有机。”
转眸：“那女子如今何在”·“在……在府中·”老儿言罢低头啜茶，似恨不得将整脸塞进盏中。
邵景珩按按眉心：“好生安置之，并安抚其家人，须令之承认是自愿入府”再一忖，“至于彭绪良，介于前案，其指对你我之词皆无足采信，遂你于此一概不认便是。”
老儿一一应下，当下对其人好生恭维了番，看之怒气似消退，忙转过话去，竟言及顾怜幽：“此女当初虽是我引到你身侧，然其身世毕竟无从查实，且曾牵涉乞伏哲利遇刺案，如今思及我便深感不安，只怕她接近你另有目的，遂你还是早些摆脱之为妙。”
·邵景珩蹙眉：“三叔有话直言·”·老儿鼻中讪笑两声：“你何不早些令之出适”·“出适”邵景珩眯目：“然顾娥出身之故，此事恐难如意。”
“此不难”见得转机，老儿顺水推舟：“当下便有一良机御史中丞杨绰对此女爱慕不已、心心念念，遂你我何不做个顺水人情，将顾怜幽赠与杨绰此举一则解你隐忧，二来也可笼络杨绰，岂非两全其美”·暗下一嗤，邵景珩心下正猜度着杨绰为成此事许了这老儿多少现利，便闻小厮在外回禀，竟道嘉王来见邵景珩意外之余，匆促打发走邵忱业。
须臾，一脸忧色之人在仆从指引下进门··心已猜知其人不安的缘故，邵景珩迎前一揖：“三叔行事轻率，不计后果，累了殿下，还望恕罪”·穆寅澈心神不定，当下也无心与之虚与委蛇，一见便直言倾泻愤懑：“表舅此举实是太过冒失，小王无端教卷进事中，乃是惶惶不可终日，事到如今，唯恐官家多心，以为小王与表兄间有何不可告人之密谋，却又不知如何自清，遂前来求教于兄。”
邵景珩难堪，只得好言：“三叔行事素来鲁莽，不计后果，且刚愎不听人言，此一点想来上也有耳闻，且事出后我已当圣前替殿下陈辩过，上并无意怪罪殿下，遂殿下无须多虑。”
“果真么” 嘉王闻此却半信半疑，依旧在室中烦乱踱步··邵景珩暗叹一声，上前欲携之入座，岂料才触到其袖，却见后者受惊般抽手，乍还似因突来的疼痛而嘴角轻抽。
“殿下受伤了”就衣袖拂动间，邵景珩隐约瞥见其人露出的小臂裹有一圈白布，自一惊··嘉王吞吐：“未……未曾……”触上那双质疑的目光，又惶张改口：“只……不小心碰伤而已，无碍。”
“是么”邵景珩不顾反抗执起他那只受伤的手撩开衣袖，但见一圈白布自手腕裹绕至大臂，眉心愈紧：“殿下是如何大意，才能碰伤至这般”见那人垂眸不言，失望一叹：“究竟有何隐情，令殿下当我也三缄其口”·“我……”踌躇半晌，穆寅澈似终下定决心，小心抬眸：“我与表兄实说了，表兄可千万莫令上知晓，否则……我今后恐便难得自由了。”
看那人不言，以为他已默认，便凑近：“此是我私自出外游玩时，教歹人刺伤的·”·邵景珩眯了眯目，示意他言下··“说来也是我大意。”
穆寅澈沮丧中又露懊恼：“那日入夜后，我百无聊赖，带两近侍出门沿州河散步，欲至南亭湖心桥游走一圈，却岂料事出不测，行至人烟稀少处，路边忽窜出几个歹人执刀行凶，幸得近侍奋力抵挡，才未酿成大祸，终却也教抢去随身一块佩玉。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“劫财”邵景珩面色凝滞：“州河一带素来太平，从未听闻出过盗抢案，况且你有侍卫伴随，这干盗匪竟也敢妄为”·“这……”嘉王一时也迷惑，且沉吟：“或是……凑巧罢……”·“邵后身后尚残留多少余孽……自今时起，便将一干逆党悉数斩草除根”乍回响在耳侧的话音令人心猛然一沉。
着实——凑巧嘉王，才受邵忱业举荐为储君人选……·第五十八章·庭院清虚，亭廊蜿回··下曲廊穿牡丹丛间小径，头顶浓荫避日，果实坠累，乍看团团簇簇，不啻春花繁景。
前去又穿一月洞门，郭偕耳内的笑声愈发清晰——女子之音，清爽怡快·欣然翘首，前处杏树枝丛间一抹鹅黄，是女子半身裙裳··“青杏已摘了半篮，入酒早够了，下来罢。”
嘉王的声音，倒似哄劝··枝叶间裙裾一动，探出张称不上明艳、却也青秀悦目的脸·郭偕一眼见之，便觉熟稔··女子扶着树干将几颗青杏扔到地上的篮中，咯咯笑着：“这树挂果过多，留着长成也是小而涩，反是摘掉些才好。
“目光一转，扫到新来者：“你是那日在巷中撞我之人”·“郭兄来了”嘉王转身蘧然··郭偕上前施过礼，又向女子赔罪。
跳下树，女子好奇般上前两步盯着他：“我听闻你是禁军将军，那日是为追逐歹人才与我撞上，自不怪你·”言间竟是撸袖露出小臂，“你看，臂上与膝上的伤都早好了，连疤都未留，因是……”·“明霞”嘉王口气稍重，显是不悦。
女子悻悻放下衣袖··“你先回房，我有事与郭将军商议·” 嘉王口气缓下··“遵----命”女子拉长话音，转身走过身侧又冲郭偕一笑：“等我制好这杏酒，还望将军一道来品尝”·眼见嘉王面色又晦暗几分，郭偕心下叹苦，只得垂眸拱手，算作答复。
鹅黄的身影很快消失在粉墙外·园中两人一前一后向花亭踱去··“郭兄在想什么”·郭偕抬头，才发现嘉王已跨上花亭台阶，此刻居高临下看着他，眉目含笑：“若是好奇明霞为何在此，乃因我偶然得知她孤苦伶仃，身无余财，却通些文墨，尤熟知佛经，而我身侧正需个抄经之人，便将她带回了。”
“原是这般·”郭偕一沉吟：“但……”·“郭兄若想劝我将明霞送走，便大可不必·”步入亭中之人已知他心思，坦诚与之释疑：“明霞之事我已禀过官家，请求留她在我府中。
皇城司彻查过其人身世，知她父母双亡，自小在邓州山间一处庵堂长大，后外出谋生，辗转多户人家做使女，半年前入京，并无可疑，遂上已许我所求·”·郭偕凝眉：“然此也不能证明她与那日吾等追拿之人无干系且说殿下还记得秦柳直罢其人当初也是查得身世清白，岂料却是冒顶他人名姓。”
闻者却不上心：“明霞是独居，家中无他人，邻里也未见过样貌与当日逃脱之人相似者在近处现身，看来那着实只是一巧合·”一哂转眸：“况且明霞的脾- xing -，郭兄方才也得见一二，如此，却能奢望她藏住什么秘密”·这……倒也是。
趁他怔楞，嘉王转过话锋：“郭兄今日来，是奉了上意罢”·郭偕忙应：“郭某奉旨前来彻查殿下当日湖边遇刺一案·”·嘉王讪然：“果然……都过去这许久了，也不知表兄与官家为何要执着于此……”·“邵殿帅”郭偕有些意外，“殿下之意是，此事，邵殿帅也知情”·嘉王点头，浅露无奈：“我当日不得已向表兄透露遭劫之事，不想他将此情禀告于上，且谏议由殿前司接掌我府中护卫之职，我再三婉拒，无奈表兄力争，以致我不得不道出实情，因当日我仅带两黄门出行，才教歹人得逞，遂此怪不得侍卫疏于职守，而是我大意招祸。
由此表兄才让步，官家便令郭兄彻查前案·”·强露一笑，郭偕心下却惟苦叹：莫说这案子过去许久追查已难，就说此间那些蹊跷，令人稍忖便是后背发凉，实不堪细究啊……·出嘉王府时天色尚早。
一路失神，到家时暮云四合，想来或是无意间绕路却不自知，郭偕无奈之余，满心惆怅··前脚推门入室，后脚就有人风风火火跟进，向前一伸手：“我的杏花酥糖冰酪桃脯蜜饯呢”·对上那双满怀企盼的眼睛，郭偕才想起晨间应他之事，自露愧：“今日一路因事分心，着实忘了，便令小厮去走一遭罢。”
“罢了，就知是这般……”拦住他，来人到桌前放下手中的篮子，“我听闻你要去嘉王府问案，便知回来不早，遂自去买了糕点，另有炊羊与烤蟹，就待你回来一道吃。”
郭偕脸面更热，然复忖又觉不对：“你无端何来闲钱难不成又教我娘劝上牌桌了”皱眉，“我已再三叮嘱你，在我府中凡事皆可，但唯有与我娘赌钱这一事，能避则避”·“我何时说这是与你娘赌钱赢来的”受这一通指责，荀渺也恼起，“上因我编纂小报有功，今日召我前去有所下赐，以示褒奖。”
郭偕一愣··那人怒意难消，自篮中拿出个油纸包拆开，唤声“喜福”，便迅速拣了块极小的肉甩手扔出，现身门前的黑狗一跃而起稳稳接住，囫囵咽下，直勾勾的目光又投来。
欲壑难填心内暗骂，却也只得低头继续在包中翻拣，一面比较：这块不是最小……那块虽小，却都是精肉……带皮的也挺好……罢，就那块骨头罢然……上面竟也有肉·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·好容易寻出块仅沾几丝肉屑的骨头，一横心甩手，身后骨头碎裂的咔嚓声清晰入耳：那畜生每一口都似咬在他心尖·抬袖拭拭额上因发力过猛而催发的薄汗，心知肉是不能再给，只得抖着手去解裹蟹的纸包，一面盘算：肉自吃，壳中有黄也自吃，蟹脚……一只蟹八只脚，多时也能挑出小半碗肉那……似乎已不余什么了……·“蟹脚尖上无肉”好在耳边一言及时替他解急。
眸光一亮：对然而……·“就是难掰而已·”又是一言中的··荀渺正无计挠头，眼角余光忽见一物向己侧探来----一把剪子·对，掰不动，可剪啊心下一喜，急忙去接，伸手到一半却悬停，目光上移触上那张云淡风轻的脸，周身一颤，羞愤之情难以言喻。
“不要么”那人口气纯良，将剪刀置于桌上，坐下拈起块羊肉送入口：“那我先吃，剩下蟹壳骨头与喜福，就不必白费气力精挑细拣了。”
“我买的，你莫吃”回过神来，荀渺作势要夺纸包，然终究只是指尖碰了碰油纸··彼者见状拈块肥瘦相宜的肉递去：“未明真相对你横加指责是我错，明日我买回遇仙楼的醉熏鱼与陈记的桃花糕赔罪。”
言罢看其人面色果缓，口气转正：“我实是怕你再惹恼我娘，毕竟来日方长，现下莫要招罪她，来日也好说些·”·低头吃肉之人也不知听清他话否，不置可否，吃罢才咂咂嘴：“还要鹅鸭排蒸荔枝腰子、冻鱼头和梅花包……”歪头，“还有红丝水晶脍，再带两碗乳糖真雪（1）”仔细想过，确认无遗漏，才拿起只烤蟹剥起来，一面似随意：“说起你娘，她近时常与我言，你即将娶个郡主回来。
你倒胆大，竟连这等谎话也敢编，却未想过如何收场”·咬口杏花酥，郭偕悻悻：“她逼我太紧，我只得随口编造，反正也未说定何时婚娶，如今便见机行事，过一日算一日。”
“得过且过”掀下蟹盖，才想起手边无物可挖取膏黄，荀渺摇头失望：“然此终究不是办法·”·擦擦手捧过茶盏，郭偕片刻若有所思，忽出一言：“你不是要求外任么我彼时与你一道。”
一怔，荀渺才入口的糖冰酪险些喷出来·放下碗装作玩弄桌上的蟹钳：“我……还未打算……且说小报……”·“也是，那便过阵再言。”
那人倒未看出他的不自在，就此一言，说过则罢··晚膳罢，趁仆婢收拾残局，二人对弈了一局，荀渺便早早告辞回屋··夜气清爽，郭偕尚无睡意。
一盏清茶，临轩而坐·夜风阵阵，草木窸窣，花香沁脾·婉转的虫鸣声中，郭偕惬意闭眼似入定··“汪——汪汪”然也只得片刻，这静谧便教近在咫尺的狗吠打破。
郭偕睁眼，入目便是已探入窗内的半身人影··“蠢物，教你别再撕咬我裤管，这已是最后一条未补过的裤子了”那人一面蹬腿，一面回头叱骂。
暗叹一声，郭偕自手边拿块肉干扔出去，又将一条腿跨入窗之人扶下，满面无奈：“你定要回回如此么”·拍拍衣上的灰尘，那人翻个白眼：“我谨慎些却还错了现下天色虽晚，却万一有好事者暗处观望，见我三更半夜堂而皇之进你屋中彻夜不去，传入大娘子耳中岂能不多心”·则你翻窗入户就不惹人生疑了郭偕苦笑着咽下已到嘴边之言，携起他：“时辰不早，歇息罢。”
“我要睡外面”赶前两步，那人回头抛来一个乖戾的眼神··月落风静，一夜安宁··在人狗恶斗的梦境中挣扎半宿，郭偕一早醒来，耳边便是急促的叩门声。
身侧人睁开朦胧的睡眼看看他，面露憎恶，一拉被子蒙头又无了动静··起身晃晃有些昏沉的头，郭偕小心跨过那人下床，前去应门··来者是他院中小厮，身后跟着嘉王府侍卫，道是府中出了急情，请他速去。
郭偕自惊，忙自换了衣裳出门··才至王府正堂前，便听一声清脆的碎裂声，郭偕额上青筋一跳，快步入内··嘉王当下攥拳正立，胸口起伏不止，素来清淡的双眸已教怒意染红。
对面侍立的侍卫俯首抱拳，脚前一滩水迹，旁侧是已碎裂的茶盏··一蹙眉，郭偕上前急揖：“殿下息怒，不知侍卫们出了何错，还请殿下直言道来，我必严惩不贷”·嘉王拂袖，怒意较之方才有增无减：“于这干尸位素餐者，是该小惩大诫了他……”一眼扫过那侍卫，厌憎般挥挥手：“汝先退下”·彼者领命而去。
“明霞，失—踪---了”正眼看向来者，嘉王一字一顿··郭偕一怔，心头数念闪过：“是教歹人掳去了”·摇摇头，穆寅澈背转过身：“她自己走的。”
听音，三分失落，七分愤懑··第五十九章·“练兵”穆昀祈眸光一闪，“这般说，确是有人私藏兵甲于归云谷，计行谋逆”·“看来是如此”赵虞德点头，继续言下：“贼人戒心极重，两三千人乃是分处扎营，且远离山民居处，探子不敢贸然靠近，生怕打草惊蛇，只得隔山或居高观望。
贼兵每日日日出而练、日落而歇，军纪严明，且粮草军甲充足，看来是早有筹谋·”·“两三千人……”穆昀祈两指轻点书案，听音纳闷：“且不说在京师近郊悄无声息私募藏匿数千壮丁有多不易，便说军费当也不菲罢朕因是好奇，难不成这主谋之人，除了权势遮天，竟还为富一方”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·赵虞德欲言又止。
“虞德有话直言，事已至此，即便言有偏颇，朕也不至见怪·”穆昀祈自留意到其人之不定··见彼者垂首：“陛下恕罪，臣并非刻意知情不言，只此情……不过源于一些传闻，臣只怕随意妄言伤及无辜。”
穆昀祈拂袖起身：“事涉谋逆，还道什么妄言不妄言清者自清，岂是流言轻易可为中伤除非，其人果真行有不端”·他言既至此，赵虞德自不敢推脱，只得将所闻禀上：“西北军中长久以来流传一事，道当初羌胡覆灭时，其镇守西关的白龙部近八千兵将不知所踪，后有传言，道是此部已教邵殿帅私自收编，藏匿在玉门关外以备不时之用而白龙部投诚时，据闻带去了驻地城中所有金银财物。”
顿了顿，“事过多时，也就大约一年多前，尝还滋扰我北境的羌胡另一残部咯泯部，忽也凭空匿迹，因是又有流言指此部同样是教邵殿帅留在西北的亲信代为收编……”·“遂你以为，此事，乃是邵景珩谋反的前策”穆昀祈自会意。
赵虞德却摇头：“此只是传闻，且臣以为，若邵殿帅是幕后主使，乃有几点说不通·一则未发现邵殿帅与归云谷有往来，二则，谋逆之事，随时可能泄露风声，行军调兵皆当从速，邵殿帅久经沙场岂能不谙此理然当下实情却是，自去夕我在归云谷部下眼线至今，进山的兵丁至多也就四五百人，而若谗言是真，白龙、咯泯二部兵将加在一处要近万人，照此速推算，待他悉数入驻归云谷，至少也是四五载之后了，此实与’兵贵神速’的兵家箴言背道而驰，不似惯于用兵、杀伐果断之人之手笔啊”·穆昀祈面色凝滞：“若非是他，又会是谁”·赵虞德微蹙眉心：“这主谋若果真如臣先前推断，未尝领过兵，则具嫌疑者还不在少数。
譬如邵忱业，又譬如邵后身后、似如彭绪良这等余孽，因是请陛下再宽限些时日，容臣彻查”·穆昀祈踱前两步，抱起窗台上的狮猫轻抚片刻，转回身：“朕至多只能再容你半月，归云谷距城中不过数十里，贼兵窝藏一日，朕便一日难安，遂半月之后，无论你是否查有所得，朕皆会发兵入山平寇，即便拿不住主谋，但擒住替之练兵者，讯问下也当有所得。”
赵虞德领旨··“还有一事·”踱回将猫放到案上，穆昀祈挪开手边的书册，“嘉王遇劫一案，你有何见”·“这……”赵虞德有些诧异，“此案陛下未令皇城司插手，臣不敢妄议，但臣听闻州河一带素来太平，且嘉王是带了随从出行，彼时天色也还不晚，遭此祸确有些说不通。”
穆昀祈一手捏捏猫儿，看去心不在焉：“依你之见，郭偕有望破获此案么”·“臣以为，极难”赵虞德目光坠地，“此案过去已有时日，嘉王与随从也皆未看清贼人脸面，周围又无其他目击者，如今唯一的线索只惟那块教抢走的佩玉，要捕获贼人，最好之法便是寻到此玉再溯源，但万一贼人不急销赃（因已得知当日劫了不该劫之人），甚已离京远走，则破获此案的可能，便是微乎其微。”
穆昀祈逗猫的手一顿：“这般说，朕将此案交与步军司，倒着实为难郭偕了”摇摇头：“如此，你便助他一臂之力，尽早捕获歹人，澄清真相，杜绝流言”·赵虞德再拜领旨。
其人且去，穆昀祈自逗了一阵猫，又趁那条左右晃荡的猫尾触翻砚台之前，及时拎着猫脖将之扔回窗台——想来也当做些正事了··“喵呜----”孰料猫爪一爪踩住他那只即将抽离的手，抬起的眸子里充溢无辜。
穆昀祈失笑：“弄乱书案，你却还委屈了”·俯身趴上他手，伸出满是倒刺的小软舌貌似示威，一面搔首弄姿又露弱态，软硬兼施，唯一的目的便是----绝不放行·僵持半晌，还是穆昀祈先屈服，临轩替补丁大王顺毛，口中却是嗔怨不止：“那日教你留在邵宅你不愿，回来却又不安分，一心只想往那处去”想来便生气：“宫中那几只良种猫，你与谁皆玩不到一处，偏生认定邵家那条来历不清的野狗，岂非自贱”·“喵呜----”猫嘴张了张，叫得软糯，于主这番指责不置可否，也显不在意。
好在穆昀祈也习以为常，捋着猫毛顾自：“如今他疑心我要害寅澈，且归云谷一事也不知与他可有牵扯，我一时半阵自不会再往西院去，你若去了——”回手又一捏猫儿，语气转狠：“从此便莫回来”·“喵----呜”不知是这一言过重，还是耳朵教捏痛，狮猫忽而站起，一抖精神，转身跃上临轩的老树，沿枝干稳稳上攀。
穆昀祈抬头，见老树枝头立着只专心梳毛的喜鹊··“见异思迁”叱骂一句，在爱宠身上遇冷之人拂袖转身··才坐回案前，便闻黄门来禀，郭偕待召。
其人入内，便就前案查无进展而告罪·穆昀祈自今无意苛责之，只就事叮嘱一通，并告知已令皇城司助他彻查··郭偕谢过，继看天子无多言，便斗胆：“臣另有一事欲禀知陛下。”
看座上人点头，一时小心：“嘉王近时将一女子带入府中长居，不知陛下可有耳闻”·穆昀祈颔首：“嘉王禀过朕，朕也令皇城司彻查了此女身世，当是清白，遂许他此求。”
一顿，显然印象已模糊：“彼女似唤……明……”·“明霞”郭偕提醒：“此女前两日不辞而别离开王府，至今下落不明，嘉王因此震怒，令臣定要将之寻回。”
“私自离府”穆昀祈闻言意外：“可知缘故”·郭偕摇头：“只知她筹谋已久欲逃离，那日寻机下药迷晕随父同来的花匠之女，换上其衣裳出门，就此一去不归，至于逃离的缘故，尚未查明。”
眉心缩进，“她失踪第二日一早，臣命人满城搜寻却不得果，想她一介弱女子，若无旁人相助，区区半夜间欲销声匿迹绝非轻易·遂此间……”抬起的眸中显露忧色。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“你以为，此事或又如前番秦柳直案一般，另存内情”穆昀祈自会意··郭偕承认：“臣所以认为此女身上颇多可疑，乃因吾等与她之初遇，便存蹊跷。”
继将当日冲撞其人经过粗略道来··穆昀祈闻听竟显意外：“此事，当初寅澈当朕一字未提，否则，朕断不会许他将此女留在身侧”·郭偕苦笑：“嘉王正是知此，才决意向陛下隐瞒罢。”
稍斟酌，穆昀祈恍然：“这般说，寅澈果真对那女子动了心”·实情显而易见，郭偕无意多嘴··“如此，可就为难了……”起身踱两步，穆昀祈苦笑，“寅澈当下如何”·郭偕回：“嘉王焦急，命我定要寻回此女臣已劝过嘉王，然他似乎不以为然。”
踱了两圈，穆昀祈拿定主意：“此案朕也会令皇城司助你追查，这唤’明霞’的女子必须寻到，但不可令之再亲近嘉王·”回身坐下，口气转厉：“且这段时日不许嘉王再擅自出府，否则必受严惩”·郭偕从命。
自宫中出来，径直回去步军司处置了半日公务，眼看日薄西山，想起官家嘱咐，便想去嘉王府走一遭··然而这一去，才知竟又出事了·第六十章·嘉王白日里去建宁寺礼佛，至晚依旧不见出来，侍卫隐觉有异，入内探问才知佛事罢其人竟独自由寺庙后门离去，当下不知所踪。
郭偕闻之失色，心内连连哀叹流年不利——此起彼伏，横祸不断，着实是怕甚便来甚然事既出，懊恼也无用，当下只得令人四处找寻··由近侍口中得知，嘉王出门并未带多少财物，一切与寻常无异，且马也仍留在寺院内，而寺中小沙弥证明，嘉王是独自一人出的后门，并无遭劫持的迹象，郭偕心下才安定些，知他不至走远。
日落西山，华灯初上··立在建国寺后门外，郭偕目光循着灯火游走在远处鳞次栉比的高台楼阁间，凭空猜测着那人的落脚地·夜风拂过，带来近处湖水的味道，以及，隐隐约约的笙簧之声。
心念一动，郭偕转向侍卫：“近处可有大些的酒楼”·侍卫回：“寺庙周围无酒楼，远去些，往北三四里有处望月楼，尚算雅静，往东的话，便要过州河去寻了，至于南边……”·郭偕打断之：“我自去望月楼，尔等兵分几路，将这周遭十里之内大些的酒楼一一搜寻过去，看可有嘉王踪迹。”
已然入夜，想来嘉王殿下当也饿了……·一刻钟后，郭偕已策马驻停望月楼前·侍卫所言不假，这是周遭最大的酒楼，且算雅静··郭偕入内寻来管事的与了些银钱细作打听，得知约莫半个时辰前，着实有个身形衣着与嘉王相似之人独自前来，当下便在临湖的雅间独酌。
所料不错，郭偕心下暗喜，匆匆随引路的小厮往里去··穿天井进了内庭，见不远处又是一排阁子——自是临湖那些上了阁前走廊，右转向北，沿途阁中多静谧，只偶闻谈笑声。
郭偕一路脚步飞快，将至拐角时，不防前方阁门忽开，走出一人，郭偕收脚不及，侧面与之撞上，后退一步急告罪，孰料抬眸，却见张熟稔的冷鸷寡薄脸··那人目光亦转来，原无波澜的脸上顿露怒意：“是你”·郭偕暗叹一气，拱手再告罪：“在下一时情急冲撞阁下，还望见谅。”
好巧不巧，这人竟是周奇·狭路相逢，且说周奇已染醺意，加之留意到郭偕改口不再称他“表舅”，自以为刻意轻慢，岂能气平当下对其冷嘲热讽了番，言至犀利处，旧话重提，道什么“朝廷下任，举贤不举亲……汝黄口小儿，何才何德，也敢高居”云云，甚出狂言令郭偕自行请辞步军都虞候之职。
此刻阁内其他人闻听喧哗，皆出来相劝，然周奇借着酒意依旧喋喋不休··郭偕本是极力隐忍，但终教他一句“养而不教”惹恼，怒令智昏，竟起反驳：“吾本克己守礼，当初也认你是为文士君子，才尊称一声‘表舅’，但如今看来，着实是高估了阁下的心胸肚量你指我之言，本无一合情，郭某虽才德浅薄，但权位是凭一身功勋挣来，绝然无欺汝言之凿凿，数回上谏道我欺世盗名，实不过因当年之失而耿耿于怀，遂才对我横加污蔑，妄言欺上今日既点破，郭某言出在此，自今后，你与我相安便好，然若仍旧这般，因一己之私而咄咄逼人、纠缠不休，便莫怪我不念旧情，争锋相对”言罢拂袖而去，留其在后跳脚怒斥。
·拐过转角，郭偕听身后喧哗声终小去，心知周奇已教人拉进阁中·深吸一气，驻足静立片刻，才上前叩响那扇紧闭的阁门··“进来”或以为是店内小厮，屋内人听音并未设防，见到来人那一刻，才一怔。
“殿下，时辰不早，”瞥了眼桌上的酒壶，郭偕放平语调，“此处人杂，该回便回罢·”·穆寅澈放下酒盏，垂眸不言··郭偕坐下：“殿下有何难言之隐，可能与郭某一道”·半晌，对坐之人长叹一气：“郭兄，你说小王是否对明霞太过严苛了明知她生- xing -肆意，却偏生还要以常礼约束之，遂才吓跑了她”·“殿下多心。”
郭偕语焉含糊：“明霞出走，当是另有缘故，譬如……”思忖间摸摸鼻尖，“挂念亲朋，或是在外尚有未了之事……我已命人加紧找寻，想来只要她还在京中，总能寻到踪迹。”
“果真”那人眸光一亮，旋即又暗下，“然万一，她已出京去了呢须知当初，她也是独自一人来到京中……”·郭偕宽慰般一笑：“她入京是为谋生，离开王府乃因一己之缘故，又非负罪出逃，再说她身上无盘缠，又如何出京想来当下是在城郊何处讨生计呢，殿下莫要多虑，容我两日往周遭寻一寻，不定很快便有消息。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·穆寅澈忖了忖，或觉他此言也有理，愁绪渐消散，便露愧意：“我就这般出来，与郭兄添烦了罢彼时一念忽生，就想出来透透气，又怕侍卫阻拦……”·郭偕未否认：“殿下既知此举不妥，今后便莫再犯须知当下正值多事，为免横生枝节，官家已有谕，令殿下这段时日不可再出府去。”
穆寅澈苦笑，自也知趣：“我着实不应与兄再多添烦，这便回罢·”·郭偕起身，却示意他且候片刻：“我方才来时，见御史周奇正在转角那阁中与人饮宴，万一教他瞧见殿下，必又生是非，遂容我先去一探，见机再行事罢。”
嘉王自听从··郭偕出门去了片刻，回时面带忧色，原是转角那阁子当下竟是门户大开，要由门前经过不被发现实不可能，然而眼下才戌时，听阁中杯盏交互、笙簧喧阗之声，想来不至半夜，这席是散不得，然而嘉王晚归一刻，消息便多一成外泄的可能。
思来忖去，嘉王一咬牙：“我们就径直下走廊穿庭中出去罢”·庭中郭偕愣了愣：彼处遍植花木，中间尚有假山水潭等景物，就是连条小径都没有，却怎走一时迟疑：“此间无明路，即便果真能穿出去，也会弄得一身零落，彼时或恐……”·“无妨”嘉王心意已决，“天黑，即便沾染些尘土也看不出，再说当下也无他法，在此滞留下去，府中至半夜不见人，岂不惊慌万一教外得知，小王可就要受难了”·想来也是，郭偕便不再坚持。
二人悄自出门，翻出走廊下到庭中，还好这两日未尝下雨，那泥地还能行走·二人凭直觉一脚深一脚浅在花木丛中摸索，不时教枝叶藤蔓勾住发丝衣角，引发苦叹连连，却也无从回头，好在不多时就踏上了明路。
就着中门内的灯光草草理了理衣裳，二人快步向外·在前庭吩咐嘉王先行，郭偕自唤来小厮结了酒账，才出门与之会和，二人一路归返，幸无多事··将嘉王平安送归府中，郭偕又招来侍卫们训诫了番，才自归宅。
清风明月，夜色尚好·郭偕心绪渐开朗，策马迎风，一路飞驰，抵家也才亥初·下马便见小厮匆匆迎来，道是大理寺来人，正在前庭候他··莫名心生不祥，郭偕忙自前去，见来者竟是大理少卿郑戬，且随身带了捕役七八人随行。
心知有异，忙问其来意··“郭将军今夜，据闻去过望月楼”郑戬不答反问，显怀意味··郭偕承认：“郭某确实去过，然离开已有一阵。”
郑戬声色不动：“据闻将军今夜在望月楼遇到御史周奇，且与之起过争执”·郭偕点头，面色轻凝··“那郭将军可知，”郑戬踱前两步，目光似随意一扫，停在对面人脸上，“半个时辰之前，周奇教人发现躺在望月楼后|庭的花木丛间，死了”·“什么”郭偕大惊：“怎么死的”·“被人刺死的，”郑戬语无波澜，目光下移，忽一凝眉，“将军衣摆那处污迹，从何而来”·郭偕随他所指看去，果见衣摆上方两块紫褐污迹，绝非污泥。
血·第六十一章·一、二、三……七、八，南北八步，东西六步··倒回硬板床上，郭偕暗自感慨：不愧是台狱（1），宽敞之余，睡榻与桌椅也较之殿前司狱要上乘些，至少翻身时，身下这板床发出的吱嘎声不至震得人耳内生痛。
此还须谢圣意眷顾，否则他当下，便当在大理寺或开平府狱中，对着霉迹斑斑的墙壁，与鼠虫抢夺残食了··门外一声轻响，郭偕爬起便见狱吏已现身门内，手中照旧拎着大小三四个食盒，走近将彼些置于床头的小桌上，一笑露谄：“郭将军，您的餐食到了。”
郭偕起身谢过，狱吏嘱他尽快用膳，便自离去··在桌前坐下，郭偕拿过最大的食盒掀开，见内中三层，放置了大小不下十个碗碟，心知是老母为他所备，心中难忍一酸：此回，又令二老悬心了。
再拉过那个略小的红漆食盒，此物精致，面上与旁侧皆以金漆绘以花鸟·郭偕揭开盒盖，见内中只两三碗碟，揭开中间那碗盖，一眼竟见个“安”字，是以各色果脯蜜饯插在糖饭上拼出，当下果蜜之味夹杂着米香四溢，令人垂涎。
轻一吁叹，郭偕敛眉：嘉王，他着实不必这般……·目光继落到那个最小且木色暗沉的食盒上，端出其中唯一的汤盏，揭开但见汤色红赤，且冲鼻一股药味，虽郭偕不甚通药理，却也猜知此物必具怡神健体、祛- shi -除邪之效，对于久居- yin -- shi -处、心绪不宁者自对症。
不消说，此是郭俭夫妇的一片心意·讪讪一笑，郭偕忽而觉得，郭俭平素若穿得素净些，不施粉黛，倒也未必那般不耐看……·最后一盒，郭偕伸手过去，才触到盒壁却一顿，嘴角弯出一抹玩味笑意，拉过案角的砚台奋笔疾书，不一阵，便写满一张巴掌大小的纸，稍忖，又在那纸上勾划起来，半晌搁笔，轻吁一气，照单念来：“软羊焙腰子羹、葱泼兔、煎蛤蜊、莲花鸭签、糖肉馒头——”·不对前日已送过煎花馒头，今日不会重复略忖，提笔勾去“糖肉馒头”四字，在旁新写下“甘露饼”。
这才志得意满，拉近食盒打开，端出一小碟，目光一闪，顿露喜色：莲花鸭签第二碟，葱泼兔，再是腰子羹，煎蛤蜊，一样不差只剩最后一碟，郭偕小心翼翼，心口甚有些突跳，伸手进去端出那盖碗，置于面前深吸一气，缓慢揭开——甘露饼果不其然倏是狂喜，想来那人若在侧，不知是何神色呢可惜……·喜色渐隐，搛起一块兔肉塞进口，细嚼间，似见那形单影只之人趁着夕阳匆匆穿行在街市，好容易买齐几样吃食，在日落之前赶到此交到狱吏手中，对着紧闭的大门伫立片刻，揉揉发红的鼻尖转身，单薄的背影一点点消失在暮色中……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·一匙腰子羹入口，或是胡椒多了些，郭偕似觉鼻尖教辣得热疼，低头揉了揉。
此间饮食，任是再多两人也吃不光，然为免拂了众人好意，郭偕只得自每碗中取食几筷··一顿饭，即便精做拣选细嚼慢咽，也不过耗去两刻钟·想到长夜漫漫难以打发，郭偕便满心凄惶。
在床沿呆坐片刻，忽闻外间门锁一响，当是狱吏来收取食盒了·郭偕起身——他忽而，想要副棋子··门被推开··“长夜难捱，郭兄若还无倦意，便与赵某小酌对弈一阵如何”声落，见一人一手拎壶、一手执棋，带笑现身，竟是赵虞德。
郭偕一愣，笑而抚掌：“求之不得”·狱吏急忙收了食盒离去，二人便将小桌挪出，对坐布局··两局弈罢，郭偕目光转到手边的酒壶上，摇头叹息：“赵都知这酒，今夜是要留与郭某一人独酌么”·正专心清理残局之人闻言住手：“赵某以为郭兄棋兴正盛，此刻无暇小酌呢”言间已拿起酒壶，与二人各自斟满，端杯敬上：“赵某失察，郭兄见谅”·郭偕自领他此意，端杯饮尽，才道：“赵都知今夜来，不至果真只为与郭某对弈打发时辰罢”·赵虞德一笑：“赵某今日前来，除了与郭兄一议这案情，尚有另一事向郭兄请教，当下正踌躇由哪一事说起呢。”
郭偕再饮一杯，笑意愈发舒朗：“先人后己，自是解赵都知之难为先，郭某此案么，晚说一刻也不至出何变化·”·“既这般，赵某便言无不尽了”赵虞德放下酒杯，问：“以将军过往经历推断，若有人掌两三千人马欲谋逆，可能成事”·郭偕半沉吟：“此须就势而论寻常而言，两三千人已是不少，若用兵得当，攻取万户之城亦不为难，便说当初商州之乱，初时逆贼不过数十人，皆是亡命徒，趁夜火烧商州府官衙，杀害州官取而代之，后借怪力乱神之说蛊惑百姓，强征壮丁，不出一月，贼匪人数已破千，且趁官军松怠之隙，连连攻城拔寨，直至祸及整个京西路，虽后朝廷一力平叛，却也费了半载之久才将逆贼翦除殆尽，此乃前车明鉴遂郭某以为，无论贼匪人数多少，都不可小视，须尽早铲草除根”·“此言有理”赵虞德点头，目光深邃：“商州之乱也好，数十年前的徐州之乱也罢，甚是回溯到我朝立国之初的剑南乱事，彼些，皆是远起于京外，但若……”眉心微缩：“这两三千人是被藏于京府近郊，则将军以为，主谋者是何用心”·郭偕忖了忖：“若皆是精兵强将，则破城围宫也不无可能，不过此事欲成，一则时机须把握精确，必是在城中无防备时趁虚而入，二则行军须快，半个时辰内必要赶到城门，三是沿途须避开禁军大营，且说即便此三条皆能做到，却也只能得一时之逞，因不出半个时辰，禁军大军便会赶来勤王，他区区两三千人，即便兵强马壮，面对数万之众的禁军精兵，也唯有束手受戮。
遂照常理看，行此计者，若非身后尚有余援，便是不通兵理、妄自尊大的愚者痴辈·”·赵虞德追问：“然若他并未打算即刻起事，而是继续加募壮丁入山藏匿- cao -练，又如何说”·“入山藏匿于京府近郊”郭偕失笑，“为此者是读惯圣贤书的书生文士罢却不知兵贵神速之理两三千人藏于城外，风声随时会走漏，他却还从容不迫募兵，此着实已非愚钝二字可指”一顿，“除非，他有十足把握，这藏兵之地隐秘，难为外寻得。”
赵虞德颔首：“郭兄此言是说到了要处，这藏兵处，乃是归云谷·”·“归云谷”闻者一怔，“此处不是……”沉吟间转过话锋：“这般说，当初刺驾一案，已得真相”·“非也----”赵虞德苦笑，“此事说来话长，还是留待日后再细道，倒是当下，郭兄既知这谋逆者藏兵归云谷，却还坚持先前推论么”·略斟酌，郭偕不答却问：“此些兵丁，并非募自当地罢”见彼者默认，一时露惑：“他苦尽心机将这两三千人调入京郊藏匿，若不是为直取晏京城，则难不成……”眸光一闪，“为自保，遂屯兵以备不时之需”·“然何人才存这等隐忧，且有余力为此呢”赵虞德眯目。
“这……”郭偕抿了口清茶，一涤口中的酒味，“这便难说了，瑶华宫一案后，朝中形势错综，要凭空推断主谋何人实不易，只得为难赵都知追踪逐迹，多方探究了。”
少顷静默，赵虞德点头：“郭兄一席话，于赵某实如醍醐灌顶”啜口茶：“继便说说郭兄这一案罢·我听闻大理寺眼下已寻到凶器，是郭兄彼时所在那阁中的果刀，杀人后被扔进湖中，案发第三日才捞上。
郭兄于此可有话要说”·郭偕苦笑：“我在那阁中不过停留片刻，莫说果刀，实连桌子都未触碰过，何来执刀杀人之举”·“那衣上的血迹，郭兄还是咬定不知来处”赵虞德两指轻叩桌面。
郭偕蹙眉：“我着实不知那血迹来由，但忖来，或是穿庭中出去时沾上的·”·赵虞德想了想：“若这般，那周奇彼时当已遇害，因此草叶间才会留下血迹，且时辰也对得上，就是你离去前后，周奇独自出了阁中，被发现时已遇刺，不过……”·郭偕一叹讪然：“不过将此归结成是我杀人更顺理成章。”
赵虞德亦苦笑：“说来我有一点不解，郭兄为何要穿庭而出，而不走明路”·郭偕眉梢不为察觉一动，听音无奈：“我先前已与周奇起过争执，且彼时他阁中门庭洞开，我怕由此经过教他瞧见又起纷争，遂才穿庭而出，不过是欲息事宁人。”
赵虞德点头，再敬他一杯：“那夜郭兄往望月楼是为聚友罢可能告知其人名姓”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郭偕未加迟疑：“郭某已当堂上说过，吾那友人与此案无关，只不过彼时是碍于郭某提议，才一道走入庭中留下脚印，但其人实是连周奇是谁都不知，又何从卷入郭某如今不愿道明其身份，实是不愿与之添烦，此还望赵都知见谅。”
“然而郭兄当知，你二人当夜若在一处，他或便是唯一可证你清白之人”对座者好言提醒··郭偕放下酒杯，淡淡：“然而可惜，他无从为证因当夜，郭某为查看周奇是否已离去，曾离开过阁中片刻。”
赵虞德眸光一闪：“郭兄当知，即便你不说，我也可找来当日阁中小厮令之指认罢”·郭偕仍笑：“那便是赵都知一意之举了，与郭某无干。
不过赵都知当知，酒楼里每日人来客往，仆役们未必记得清每一来客之相貌，即便隐约记得一二，也不可全作采信，遂此举终究是徒劳居多，奉劝阁下还是莫费这心·”·赵虞德似有所思，一时未置可否。
二人又饮片刻，赵虞德起身告辞，至门前却又驻足：“今日赵某宫中巧遇嘉王，也粗论了一番案情，赵某已告知他，当下欲救郭兄出囹圄最好之法，便是有人可证郭兄彼时无隙行凶。”
声色不动，郭偕拱手：“赵都知有心，若再遇嘉王，还代郭某谢过殿下垂问·”·“此是自然”门前人一笑转身，留音在后：“不过赵某以为此话，还是郭兄亲向嘉王道出，才显诚意。”
目送彼者离去，郭偕坐回桌前，自斟自饮间，眉心时凝时舒，看去心中有事难解·就这般独酌至夜深才昏沉睡去··一早醒来，又是送膳时分··幸好清早送来的食盒只两个——家中与嘉王府的。
郭俭夫妇清早要忙开门迎客，荀渺若四处奔走便赶不及赴省中应卯，遂皆只送晚膳··草草用过些粥羹点心，郭偕躺回榻上一面养神，一面忖着今日该如何打发时辰：赵虞德留下那棋可供消磨大半日，继而花费个把时辰重读那两本小书，便也将近傍晚了……·门吱呀一声打断其人思绪。
狱吏端着个水盆放到架上，回身拱手：“将军，外间来使正待候，请将军尽快梳洗了前去·”·郭偕诧异：“今日要开审么昨日怎未尝告知”·狱吏也纳闷：“在下也不清楚，但来使道此为上意。”
“上意”郭偕一怔，便不敢拖沓，匆匆洗漱了，又换身干净衣裳出门·在院中见到来使竟是皇城司的人，心中自生疑窦，却也无从发问，便随他登车而去，不出片刻至东华门，几人下车步入宫中，至紫宸殿前驻足，待候于此的黄门独引郭偕入内。
殿中虽是众臣环伺，却鸦雀无声，一片肃静··参拜过后，郭偕悄自环顾了圈周围，见在场之人，有御史中丞与台下御史，大理寺正卿与少卿，以及刑部尚书、侍郎几人（1），此外，尚有当日与周奇一阁饮酒的两朝臣，另便是嘉王与赵虞德。
人既到齐，天子便令开审周奇望月阁遇刺身亡案··大理少卿郑戬陈述过案情，便向当事人发问··就郭偕与周奇相遇且争执之情，几人所述一致；再问郭偕何以在庭中留下足印，以及衣上血迹之来由，郭偕一一俱答，所言与前一晚对赵虞德道来之辞并无二致；再便是询问周奇与郭偕分别何时离开阁中，所得是这二人大约前后出门。
一番话问罢，看去郭偕着实深具嫌疑，然终究又无实证可证其罪，正一筹莫展，郑戬话锋一转，提到庭中留在郭偕足印旁的另一双脚印··目光晃过嘉王与赵虞德，郭偕却未似昨夜那般强辩，因心知无必要。
诚如所料，嘉王未尝躲闪，承认自己便是那足印的主人，且细述当夜之事，证明郭偕未碰过那果刀，且也无隙杀人··“这却未必罢”郑戬不认同，“殿下难道忘了郭将军曾出门探过路”·嘉王沉稳：“郭将军去探路是不假，然彼时小王一直在门内观望，可未见他杀人”·“既这般，则其人衣上的血迹又是何来”郑戬继续发难，“须知汝等出庭中所走之一路，沿途草叶上并未见血迹，且郭将军也坚称未靠近过周奇尸身。”
对此未尝急答，嘉王且抬手撩起衣袖·众人放眼看去，见他小臂一道已将愈合的伤痕·彼者这才淡然：“那庭中花木杂生，小王不经意教残枝划破手臂，彼时情急只欲快些出去，并未留意，倒是回府才发现袖上有血迹，想必也是当时这血落到了郭将军衣上，只天黑未尝留意而已。”
目光相遇，嘉王嘴角不易察觉翘了翘，郭偕眼中一线浅光划过，复垂眼帘：他当然记得，那夜嘉王的衣袖，自始至终皆是干净，且他出门时，其人一直静坐阁内，所谓“观望”全属无稽之谈然而话是出自嘉王之口，但天子信以为真，自无旁人敢质疑。
穆昀祈向郑戬：“除却血迹与时机上的巧合，可还另有人证物证指向郭偕亦或，有他证可指凶手另有其人”·郑戬叉手：“臣命人勘查过案发庭中的痕迹与脚印，然而终究太过错杂，难寻线索。
据发现周奇尸身的杂役说，他是发现地上有血迹，且庭中花草弯折，才入内寻到周奇，后大声呼唤招来诸多人，将庭中花草踩得一片零落，已然分不清哪些是周奇（亦或凶手）留下的脚印，哪些又是众人赶去时踩出的，只此间有一路拖拽痕迹清晰可见，乃由贯穿中门至走廊的小径中段延伸至周奇陈尸处，可见是凶手将周奇拖入庭中时所留，只可惜脚印已不可辨，遂无从指认真凶。”
穆昀祈忖了忖：“但此拖痕并不在嘉王与郭偕出庭中所走的捷径上罢”·郑戬摇头：“着实不在遂嘉王与郭将军所过之处也才无血迹。”
穆昀祈点点头，目光扫过殿下：“诸卿可还存他问”·众人相顾摇头，倒是赵虞德上前一揖：“臣存几问，欲请教郑少卿”见天子颔首，转头：“赵某想问，周奇身上一共几处刀伤且拖痕沿途可见血迹”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郑戬未加思索：“一处，乃是一刀毙命拖痕周遭可见血迹。”
赵虞德眯起双目：“既能一刀毙命，又是在明路上将人杀死，何不即刻逃走，而是多费气力将尸首拖进庭中掩藏，须知中庭小径随时有人出入，此举就不怕被人发现”·“这……”郑戬露难色。
“虞德之见呢”穆昀祈急于求解··赵虞德俯首：“臣以为，凶手此举，是为嫁祸郭将军藏尸庭中，要么是有所图谋，要么是凶手不欲被人发现周奇已死，此中缘故，臣忖来当是郭将军彼时尚与嘉王一道在阁中，有人证在侧，自可洗脱嫌疑，此非凶手所欲见；自然，尚有另一可能，便是彼时嘉王与郭将军已经由庭中离去，为造郭将军杀人之假象，凶手原意或是将尸首弃于郭将军所经过处，但事出意外，譬如听见外间已有人寻来，遂不得已中途弃尸”·郑戬蹙眉：“若是这般，凶手为免与来人正面相遇，自是另择路逃离，如此庭中便当留下其人逃走时的脚印啊”·赵虞德反驳：“此也未必凶手显然习过武艺，身手矫健，彼时若用些轻功小心踩着庭中坠落的花叶前行，可不留足迹；或是躲在近处，听到呼声后扮作酒客或杂役小厮随众人一道现身，继而再堂而皇之离去。”
“即便这般，”郑戬依旧不甘，“然而，他要如何才能确保嫁祸到郭将军身上呢”·“这也简单·”赵虞德一哂，“若计划顺利，他只需将周奇的尸首安置好，再弄出动静将郭将军引到庭中，留下脚印便是，只不过或是此计未行，郭将军便先出来观望周奇那一阁中动静，之后又穿庭而出，于凶手而言倒是省了一烦，只不过此计尚有一缺，便是周奇的陈尸地与郭将军所过之处离得有些远，但因种种缘故，凶手未及再作布置。”
“听来有理，”郑戬似已有七成被说服，“赵都知可有证据证明此些”·赵虞德露憾：“皇城司未尝得旨查办此案，遂无从取证，只赵某先前办过一案，就种种迹象看来，此两案间当存关联，遂才贸然做此推测。”
郑戬转身上拜：“赵都知对此见解颇深，臣遂恳请陛下许皇城司参与侦破此案”·穆昀祈斟酌片刻：“既皇城司手中尚有与此相关的案件，便索- xing -由之接办此案罢，但限时两月须见分晓”·众人领旨。
郭偕得益于嘉王的证词，当殿无罪开释，嘉王却因屡犯宗规而遭降罪，旨令其禁足府中三月、罚钱千缗··一路虽是同行出宫，郭偕与嘉王却连对看一眼都不曾有。
至宣德门前，众人四散，嘉王上马前似无意向后一瞥，郭偕才趁隙浅做一揖，道了声谢·嘉王摇摇头，其意自是不必挂心，便策马而去··郭偕自呆立半晌，忽听身后人声喜呼：“郭兄幸还未去”回头见赵虞德牵着匹枣红大马匆匆赶来。
“郭兄突然得释，理应尽快归家以报平安，我已替你备下马，这便去罢”来者看去倒较之他还情急··郭偕推辞：“多谢赵都知，然郭某走回去也不费事。”
赵虞德好言：“官家有谕，一个时辰后，令郭兄步军司听旨·遂郭兄还是莫要推辞，早去早归”·“听旨”郭偕一愣，“因何事”·彼者音透玄机：“到时将军自知，切记定要准时归返衙中”·郭偕心知再问也是徒劳，遂拱手谢过，上马驰离。
到家拜见过大人，粗略禀知了内情，又好言宽慰过二老，便离家向步军司赶·一路行至御街，忽而拉缰驻马，稍犹豫，便调转马头向宣德门去，片刻至秘书省前··站在檐下的- yin -影里，郭偕不时抬头看天色，好在所等之人很快现身。
远远瞧见，那人却似不敢置信，驻足揉揉眼睛，才飞奔至前，喘息间紧攥前人衣袖，却吐不出一句囫囵话：“阿偕你……你怎……”·已是初夏，衣裳太薄，袖下的手臂教他掐得生疼。
郭偕拍拍那只还在不断加力的手，含笑：“我无事了，特来告知你一声，今晚无须与我送饭·”·“果……果真”彼者喜急，语无伦次：“何得这般快……是捉住真凶了那……”·郭偕依旧带笑：“说来话长，我此刻尚有公事在身，不能久留，回去再与你细道。”
看那人连连点头，却依旧不放手，心下无奈，又不忍提醒，只得转过话锋：“你今夜想吃什么我若回得早便去买·”·似沉浸惊喜中未尝回神，彼者一言不发，只盯着他痴看。
郭偕暗叹一气，抬手拂去他肩头一丝轻絮，轻声：“阿渺，我要走了·”·“嗯——哦”如梦初醒，荀渺讪讪缩手，目光却依旧在他脸上。
“晚间便买熏鱼、煎鹌子与炒肺可好”郭偕试问··“唔——好你说好便好”那人终是露了笑意。
“那我走了·”郭偕反身上马，走出好一段回头，见那个身影依旧立在原处，一手揉着鼻子··胸口一股不明来由的热意上涌，郭偕只觉鼻尖教灼得有些发酸。
闭目转头，深吸一气，扬鞭疾驰··第六十二章·月照清庭，夜风软和，草间的虫鸣声时断时续··西厢窗户敞开，一人临轩静坐，专心阅览文稿··“枢密承旨张绛、兵部尚书谢骞二人，竟为财色争夺一寡妇张绛落败，唆使寡妇继子状告后母卷走家财”案前人一拍案，大笑转头，“阿偕，你说好笑……”话音戛止，一个“否”字在口中缓缓化去，言者悻悻闭嘴回眸。
又忘了，郭偕自那日去后，至今未归··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·轻叹一气，揉揉教夜风吹得有些发凉的鼻子，窗下人托腮转头，月下的庭院开阔而静谧，坐北朝南的主屋也依旧黑黢一片，令人怅然。
荀渺未想到，那日匆匆赶回郭宅，等来的却非那人允诺的吃食，而是皇城司的消息：其人受旨外出公干，归期未定然所向何处、公干何事，一概不详。
·由惊到喜，又到忧，数日之间，荀渺与郭家人几度徘徊地底云端间，战战兢兢，诚惶诚恐··荀渺去过皇城司，听闻赵虞德不在衙中，不知是否有意回避，公主入内探听也无果。
荀渺思来忖去，介于其人一介武将，最有可能是受旨出外平乱，然近时并未听闻何处生匪事，边境也还安宁，且上对此讳莫如深，难不成还与邵氏有关如此一想，自生忐忑：若对手是邵景珩，则后果……于此不敢多想。
好在后打听得知，这些时日邵景珩、邵忱业叔侄皆在京中，本自安分各司其职，并无异常……·“呜——汪”窗下的狗吠将出神者拉回，起身探头，见院门依旧紧闭，中庭的青石板在月下折- she -着幽淡的白光。
“喜福，你又乱叫”几分不悦，朝着游荡在檐下的狗影轻叱了句··远处又来狗吠，黑狗闻听也抬头叫上几声，似作回应，继而茫无目的来回踱步：那人离开这几日，连这畜生也心神不宁。
二更鼓声响过，荀渺有了倦意·连唤几声，黑狗才不情不愿走回，却一屁股坐门前，无意进屋··捡起窗下的木棍挥了挥，荀渺作凶相：“你要不进来也可，但若半夜在外乱叫，定吃一顿棍子，明日还将关你一整日”·盯着挥舞的小棍看了片刻，黑狗喉中“呜呜”两声，耷下脑袋站起，前脚跨进门，小心翼翼一回头，见那人又一挥小棍，即刻跳进屋中，找个墙根趴下，两眼半睁半闭，一见人影近前，忙埋头进爪中，一声不敢吭。
上|床躺下，荀渺辗转了好一阵，好容易睡着却又做噩梦，见郭偕回家，胸前却插了支箭，让他替自己拔除，他握住箭头一拉，便见鲜血泉涌而出，如何都止不住猛然惊起，已是冷汗沾身。
下床饮了些凉茶，惊跳的心渐渐静下，却再无睡意·踱去推开窗牖，眼角余光乍见一星灯光，乍以为是方才梦醒眼花，用力眨眨眼再看——不假正屋的窗上，一团光影正闪烁。
难道是----·胸口一阵狂跳，趿着鞋飞奔而出，却一脚绊上门槛，只觉身子一轻，人便扑地·瞬时的麻木感过后，撑着爬起，右脚触地一凉··黑狗喜福快步随上，松口一物落地——正是那只被甩飞的鞋。
须臾，一人一狗已欢欣雀跃立在亮着灯的正屋前··“是这柜中么我已翻找过，并未瞧见啊”里间传来轻微人声，虽含糊，却非郭偕。
荀渺凝眉，才觉事不寻常：若是那人回来，怎会不告知自己难道是……陷害他之人贼心不死，知他离城公办，便趁夜翻墙入室，再回图谋不轨这般……此刻去唤人也已来不及，只得当机立断·折返庭中找了根木棍，回到檐下推开虚掩的窗户，将黑狗抱起扔入，自则紧随其后。
落地见一扇屏风·荀渺紧随喜福绕去，眼前人影一闪，他下意识举棍便打，孰料那人灵巧，偏头躲过，当下耳边响起一声：“当心——”却为时已晚，他手起棍落，敲在一硬物上，震得手臂发麻，一步跨前，又踩上滩水，脚底一滑，伸手拽住面前可拽之物，这才看清是个大木桶，当即桶身一颠，竟向此倾倒来·好在一侧伸出只手及时将桶身拉正，然而荀渺收势不住，手一松，一屁股坐地，迎面一股凉- shi -感激得他周身一颤——桶中水泼他一身·不及懊恼，抬手蒙眼：“何处狂徒，一|丝|不挂竟敢登堂入室”言罢自一楞，思忖片刻，小心张大些指缝，入目一片平坦：那人已转身，留与他一个光|裸的脊背。
目光盯前上下游走半晌，终是犹豫着唤出那二字：“阿偕”·接过小厮递上的裤子不紧不慢套上，那人回身：“半夜三更，你不是已歇下了么，来此作甚”好奇而已，并无责怪之意。
“我……”荀渺好容易爬起，却是鼻头一酸，喉中发涩，费了好大力气也只道出半句：“我以为此处进了贼，不想……”·“晚了，你先去罢，衣裳我自己找。”
荀渺愣了愣，抬头才知那人是吩咐小厮··门声开启又关闭，踢踏的脚步声还未远去，荀渺便觉手上一紧——被拉着向内去了··- shi -了的衣裳被随手扔床下，后背才贴到衾褥，若不是压身上的分量太重，荀渺险要一跃而起：“- shi -……- shi -”身上也是- shi -的。
彼者不耐烦：“明日换”·唔——也对，郭家又不缺这一床被褥，或者……一阵回去自己房中睡也可……·半个时辰后。
浑浑噩噩间，荀渺总觉心头还有一事放不下，倒不是- shi -不- shi -了，而是——·对了猛一睁眼，埋头在那人身上一番摸索，正面看罢又把后背摸个遍，才如释重负长出一气：“幸好……”·“作甚……半夜三更还腌咸鱼”那人喋喋，似呓语。
“咸鱼”说起这荀渺就来气，“自打跨进你家门，你却容我腌过鱼就是当初带来的两条那么小的鱼也教你偷偷摸摸送给了常来打杂的张老汉，当我却说被喜福叼走，然你却不知这畜生从不吃腌物……”不过说到这儿，倒是……小心一回眸，果对上双神采奕奕的眼睛·“下作蠢狗”耳根一热，却还不得不忍着腰酸爬起，放下两边床帐，又一愣：这都风平浪静了，还有什么好遮掩的……·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·暗叹一气，低头看了眼闭目似已入梦之人，只得扶着腰从他身上越过，向里爬去。
“又作甚”低沉的声音自后来··“我……”好容易将自己放平，荀渺撇撇嘴：“前车之鉴还当汲取，万一明早又出何急情，似如嘉王府出走个婢女，亦或殿下难耐寂寥，又独自外出不知所踪，你总要赶去处置，起身还不吵到我遂我还是睡里面。”
那人翻过身来，眼睛依旧闭着，话音倒清晰：“你知嘉王这段时日正禁足，上下近百侍卫守着，任他生了翅膀也难飞出罢”静默片晌，正当荀渺以为他已入睡，却又缓出一句：“且说他要再出何不测，我此回之功，便也白建了……”·睡意已有些消散，荀渺本想问问他最后那一言何意，张嘴却又咽回，嘴角轻勾，伸手摸摸那张生出了胡渣的脸，空虚了许久的胸腹渐觉充盈，往前钻了钻：“阿偕，你回来，真好。”
“嗯……”含糊的声音似自鼻中发出，那人行将入梦··一夜无事··翌日清早，郭偕被一阵晃动惊醒，睁眼见本当离去之人抱臂立在身侧，满面讽意：“嘉王府来人了，正在门外呢，汝还能安然酣睡”·郭偕自不信，披衣到窗前张望，果见有侍卫立在庭中，当即心一沉，忙自穿戴好将人召进。
侍卫开门见山：“将军，昨日城外河中捞出一女子尸首，今日吾等闻讯赶去，见尸首面目浮肿已不能认，但衣着却似……”·郭偕一惊抢言：“似明霞”看侍卫默认，面色凝滞，来回踱了两圈：“可令人辨认过”·侍卫回：“吾等带王府使女前往认尸，她等皆不敢断言，只说衣裳相似。
尸身上无首饰，也无明显胎记瘢痕，遂是难辨·”·郭偕揉揉眉心：“禀过嘉王了么”·侍卫摇头：“一则不敢断定此便是明霞，二则开平府也尚未验明死因，遂小的不敢造次妄言。”
思忖片刻，郭偕决定：“这便随我去趟开平府”言罢闻身侧一声轻嗤，回头对上那张写满嘲意的脸，无奈一叹，带三分威胁：“你再拖沓，一阵必然赶不及省中应卯”·哼了声，那人两手背后慢慢踱离。
去过开平府又辗转几处，郭偕抵达嘉王府时，日已中天··得知他来，嘉王迎到中庭，看去精神尚好，可惜春风含笑的眸子里时现颓意··数日前宫门一别，郭偕尚未好生谢过其人相救之恩，当下自补过。
嘉王却露讪：“当日我听信左右之言，以为指证郭兄杀人实荒谬，况且大理寺也拿不出凭据，因是并不信他果真会将罪名强加与兄，甚以为不出两日便能查清原委，还你清白，却不想因此害兄身陷囹圄，险遭大难终好在得了赵虞德指点，亡羊补牢未为晚。”
郭偕感激之余又自愧：“殿下为救郭某不仅受上责罚，且还伤及体肤，此恩情，郭某没齿难忘·”·嘉王赧色愈甚，缓下脚步待后人走近，才附耳低声：“小伤尔，不足挂齿当日得知郭兄衣上血迹一事，小王便知轻易难以圆过，不得不出此下策，然据案发已过去多日，我生怕新伤旧伤一眼可辨，轻露破绽，遂只在手上轻划一道，再用些有助伤口愈合的药粉，翌日看去果似旧伤将愈，得以骗过众目，说来也是侥幸。”
再回谢过，郭偕却有所思，前走十来步，轻声：“殿下就丝毫不疑心郭某么毕竟人证物证当前，郭某确存嫌疑·”·昂首一笑，那人转身一手落他肩上：“小王只知无论如何，皆不能令你背负罪名”手上力道加重，此刻眸光里的意味，与其说是欣慰，不如说是殷切：“想来若当日落难的是小王，郭兄自也当与我一般，不遗余力施救罢”·知他是戏言，郭偕却还正色：“殿下自爱，在外亦无仇敌，自不致招惹这些是非。”
那人一笑，未再多言··入到堂中饮了一盏茶，郭偕看嘉王谈笑风声，虽欢颜难免有几分强做，但着实未见大不妥，便知城外寻得溺水女尸一事，他尚不知情。
郭偕并非粗人，然于言辞上的迂回曲绕、旁敲侧点实不喜、亦是不擅，且说这段时日横祸频生，嘉王当也有所觉悟，明霞本是来历存疑，若那河中捞起的果真是她，于嘉王而言，或也不全是坏事：毕竟前情了却，总好过长时悬心。
如此一想，便也心安理得，道出实情··嘉王闻讯面色乍白，但好在尚能自制，沉吟片刻，眸光一跳：“据小王所知，明霞会水”·郭偕忽怔，只得点头：“此情，我会转告开平府。”
半晌静默，嘉王起身外去，片刻驻足檐下，深叹一气，接下之举却大出郭偕意料：回身紧攥他衣袖，平坦开阔的眉心瞬时缩紧，满心懊恼意流露无遗：“当初不听郭兄之劝，小王如今悔之晚矣”·“殿下何出此言”郭偕讶异。
苦叹摇头，穆寅澈一手覆上双眼：“小王修佛多年，然事到临头，却将佛家向善之训抛诸脑后，为一己之私无视善恶因果，掩盖实情、颠倒黑白，终是酿就恶果·一念之失，害去两条人命，堪称罪大恶极”·“两条人命”郭偕一震，跨前一步攥住彼者白皙秀致的手腕：“究竟怎一回事，殿下速与郭某道来”生平第一回，面对嘉王，郭偕失了谦恭。
第六十三章·未至晌午，日光已烈，浚义桥上往来的脚夫走卒们只着单衣也挥汗如雨··人潮中忽出一声厉斥，有闲人驻足观望，见一青盖小轿前，身形佝偻的老者正拱手陪不是，看来是老眼昏花行路有所冲撞。
轿夫呵斥老汉两句，或是轿中催促，便就作罢各自行路··下了桥，老汉拭拭额上的汗，举目前瞻，前方百丈处有一府院，门庭开阔，颇具气势，便是开平府·低头捋捋灰白的胡须，其人腰背又弯下几寸，看去行路艰难。
走出十来步，眼前乍一道- yin -影压下，老汉驻足及时，幸未撞上那人，当下拱手告罪··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·“官人留步，相公有请·”挡路者语气干淡，抬袖露出挂在腕上的一块铜牌。
老汉怔了怔，终究未多言语，随之前去··二人过了浚义桥，便见一蓝盖马车停在路边果子行前·老汉被身后人连扶带推上去，马车匆匆驶离··车内只一人，须发皆白，虽养得尚好，然依旧可见年纪。
“相公”半跪着与端坐之人行过礼，来者垂眸静待吩咐··“坐罢·”老者指指侧座··来人从命。
闭上双目，老者语出似随意：“你欲去开平府”·旁座者不敢否认：“回相公，我今早在城中见到开平府认尸的布告，疑心是明霞，遂打算前往一认。”
老者摇头：“你不能去·”·早知是这般，旁坐者依旧情急：“明霞是我表妹，她如今下落不明，我如何能不闻不问况且我已乔装过，”摸摸灰白的胡须，“这般前去当是无碍”·老者睁眼，目光冷淡：“是她如何，不是她又如何”·置于膝上的手十指微一蜷，旁坐者目光凄恻：“不是她最好，是她，我须好生收殓之，且要查明此事原委，不能令她枉死”·片刻静寂。
“多事之秋，莫要徒添是非”老者复闭眼，一字一顿，继而口气转缓：“开平府不会任她枉死，且数日内无人认尸，也会为之收殓安葬，你自安心。”
摸摸稀疏的胡须，”当初因秦柳直一事你曾露脸开平府，万一有人记得你容貌，此刻现身岂非冒险如今之势，邵氏叔侄已如困兽，越是垂死挣扎之际，便愈暴戾多疑，尔等行事定要三思后为，谨慎切切”·知他所言不无道理，且也不存自己辩驳之余地，闻者只得叉手：“谢相公提点，在下记住了。”
老者点点头，话锋转过：“明霞出走嘉王府后，便未与你通过音讯么”·旁坐之人摇头：“自打当日她替我在巷中挡住那干追逐者，吾便再未得机与她觌面。”
面色轻凝：“相公以为，若明霞果真遇害，则真凶会是嘉王么毕竟明霞任- xing -肆意，若……”·“莫说嘉王素来信佛，- xing -怯孱弱，”打断之，老者显对其见不屑：“纵退一步，此事是他所为，为掩罪行，也当对外称明霞因病暴毙，或毁尸灭迹，似当下这般陈尸入河，一旦尸首被起出，他岂能逃脱嫌疑”·听来有理，闻者一叹露怅：“若非嘉王，难不成果真是路遇歹人”·“事已出，多思无益，便由开平府去查罢。”
老者捏捏眉心，“所谓事有缓急，汝当一心专司本职，近时局势或出大变，前两日朝廷派兵突袭归云谷，剿灭数千贼匪，外朝皆以为此乃邵景珩私募之兵，所谓人急烧香，狗急蓦墙，以防他情急破釜沉舟，吾等还须先发制人，搜集证据坐实邵氏叔侄的谋逆之罪”·旁坐者不解：“贼兵已被剿灭，却依旧拿不住邵氏为祸之证”·老者叹了气：“邵景珩心机深沉，藏兵京郊乃是险棋，他岂能不设防但好在步军司发兵入山是趁其不备，才得大捷，只可惜当下贼首已死，余者无人知晓幕后内情。”
“步军司”闻者一沉吟，“这般说，郭偕已得上信任”目光一闪，显透侥幸：“如此，相公可能将前事禀明于上，替苏清安求一求情”·“此还不是时机。”
老者摇头：“劫杀朝廷命官，即便未遂，也非小罪，况且其人畏罪潜逃至今下落不明，老朽此刻陈情，岂非令上以为我刻意袒护”轻捋须，“欲救苏清安，唯一之法便是将功补过，遂汝等须尽心成事，待邵氏孽党覆灭之日，老朽自当圣前陈明一切，彼时苏清安可得救，汝兄妹也尚有后福可享”·旁坐之人作一揖：“谢相公，但我兄妹只求冤屈得伸，一旦邵党覆灭，我便携妹归隐乡间，自此清淡度日则好。”
“此也随你·”老者无心强求··马车又前行一段，在一处街角放下后上者·时辰尚早，观望片刻，老汉便佝偻了腰背继续前行，约莫一刻钟后，停在邵家后院前，叩响院门。
应门的小厮一见来者还诧异：“老伯今日怎来了”·门外人拱手：“后园两株花木是为新栽，近时干旱少雨，老汉忧心不得成活，遂来瞧瞧，看是否须施补救。”
小厮一面让进，一面道：“就只老伯一人，陈翁与他人皆不来么”·老汉再揖：“谢小郎通融，那两棵花树是老汉一手移栽，且说今日顶多只是浇些水，整整枝叶而已，并无须劳烦他人。”
小厮自无起疑，便由彼者自行入内··出景墙就是后园，然来人并未逗留，继续前去，出了花园向东，走不多久，忽见前方两人迎面行来：一人年轻健硕，另一人则上了些年纪，然步态端重，盛气凌人。
此二者，正是邵景珩、邵忱业叔侄·回避已不及，老汉只能侧身让到道边，俯首施礼·看二人自身前经过，并未正眼瞧自己，暗松一气，转身欲迈步，忽闻身后人声：“老伯且慢”·心头一震，老汉回身拱手：“官人有何吩咐”·邵景珩踱前几步，面露惑色：“老伯怎看去面生是新进府中的么”·老汉俯首：“老朽是花匠，平日并不常来，遂官人才未见过。”
“原是这般，”那人点点头，言似随意：“则此刻是往前院去”·老汉回：“中庭花树长势正好，草也才除过，近时并无须侍弄，老汉是去东面几处花圃瞧瞧，看近时新栽的花木长势如何，一阵还须回去后园浇水整枝。”
言罢却懊悔：他所问不过一句，自己答来却面面俱到，岂非显心虚·好在邵景珩看去并未起疑，只道天热，一人劳作未免辛苦，吩咐唤来小厮随他一道。
闻者自谢过，就此前去不多言··强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·作别老汉，邵景珩携邵忱业一路到西院，入室坐下，邵忱业面色倏而- yin -沉··“归云谷之事，你打算如何善后”隐忍至下，才将憋了一路之话问出。
邵景珩淡然：“与我无关，谈何善后”·问者情急：“事到如今，你却还欲瞒我今日我赴院中才知，归云谷两千人马已悉数被剿，尚有将领数十人遭俘，一番刑讯下来，万一逼出真相，你我难道要束手受戮”·叹了气，对坐之人无奈：“三叔何以认定此事是我所为”·邵忱业颤抖着伸出两指，语无伦次：“两千兵马我打听得知，其中尚有胡兵，当初羌胡的白龙部不是你所收编么如此，除了你还有何人能运筹这等大计”苦叹一声，“当日圣旨下达，唯有丁知白一人知晓，他悄自签了文书下发兵符，可见上是一早认定此事与我邵氏脱不得干系眼下你一句’与我无干’就能置身事外须知此刻不作筹谋，待到罪名坐实，可就万劫难复了”·“然我确实不曾做过，又如何运筹”那人露苦摇头，“三叔莫要胡思，不定此是官家有意试探吾等，此刻情急失措，忙为自辩岂非显心虚且还正中一干污蔑者下怀。”
看对坐之人仍悬心，转过口气：“便且不说白龙部一事是真是假，三叔何不想想，我已有两万亲军在侧，自保足矣，就算欲破釜沉舟，然而归云谷距京中才数十里，我如何能安心藏兵于彼再言来，我纵然大意，却会连朝廷发兵入山都不能察觉，令两千精兵坐以待毙”·“这……”邵忱业捋须沉吟，“倒着实不至于，只……如今外朝皆以为此乃你所为，难保上不以此为契机，强加罪名于我啊”·邵景珩一哂：“三叔放心，此间绝不会有实证指向我，且说与我斗兵官家并无胜算，因是不会急于施加罪名。
倒是此非常之时，吾等万不可自乱阵脚，此回之事，但上不加垂问，仅是外间有议，三叔切记莫强辩，后事我自有计较·”·邵忱业虽不知他心中究竟是何打算，但看其人泰然之状不似假做，便也心安几分，当下只嘱他莫要大意。
送走邵忱业，邵景珩独去园中散了一阵步，却未见方才那老花匠，想他这般快便已离去，心下倒有几分纳闷·正有所思，忽闻身后动静，转身见一人影自花丛后转出，快步前来——是他一早派出的探子。
立在原处待其近前，邵景珩言简意赅：“探听得了什么，一一具禀，莫要错漏·”·“是”来人一抱拳：“吾等探得，七日前步军司发兵五千突袭归云谷，领兵者乃步军都虞候郭偕。
禁军内得山民相助，且行踪掩盖极好，入山时贼军全无察觉，以致三处大营一举被攻破，死伤数百人，千余人被俘，其中将领数十人已交皇城司讯问，余者关在步军司城外大营待发落。
据步军司传出的消息，俘虏中多是新募之兵，但也夹杂百余羌胡人，有道是出自咯泯部，此还待查实·”·“咯泯部——”邵景珩眉心一紧：“我早先便令探查此部下落，西北至今却无消息么”·侍立者回：“邢将军传来新讯，道是调兵一事可行，然并未提及咯泯部，想来是查无所得。”
邵景珩踱出几步，转归从容：“近时将探子悉数派出在京中及周遭寻访，一见羌胡人即刻扣下，带回军营审问，且此事不可另外知晓”回身：“另则，五百里加急传令西北，京中生变，筹谋之事须步步为营，万不可- cao -之过急，且须警惕军中混入皇城司探子”·“是”彼者领命。
“还有一事”邵景珩忽而想起：“我府中有一老花匠颇是面生，你伺机查一查其人来历·”·探子去后，邵景珩独在园中闲走一阵，却莫名沮丧，旬休日，无须衙司应卯，却也百无聊赖，独自一人不知如何打发时辰。
以往穆昀祈午后或自前来，或召他入宫，二人品茗弈棋，亦或垂钓，甚有时往别苑游赏，半日时光弹指即过，倒也舒畅，然近时……·一路神思游离，不觉间又回到西院，才坐下，便闻外间一声似有还无的猫叫，心下莫名一喜，却又不敢确信，探头再听——·“喵呜——”又是一声，此回真切，声音是出自西边树下。
大步出门，轻易便寻到树荫下那团白绒，抱起四处观望，却不见人影，正自纳闷，忽听身后脚步声，回身一愣：“怎是你”·对面的女子福身见礼，看去也为自己这番冒失深感不安：“小妹新养的猫走失了，当下正找寻。”
目光投向他怀中，轻移莲步上前，语出似嗔：“雪儿，你又乱跑，下回再这般，便要将你关起来了”·“雪儿”邵景珩蹙眉看向怀中，这才发觉，此猫较之补丁要小些，方知认错了。
看他惘然，女子忙禀：“上回大哥说若是喜爱猫，不妨自养一只，遂我托李翁在外觅得这只狮猫，只一时疏忽忘记禀过大哥，还望莫怪·”·邵景珩笑笑：“小事而已，我早说过，寻常你有所需尽管吩咐下去，李翁自会办妥。”
一手伸去捏捏猫耳，眸光乍亮，抬头：“你这猫，可否借我半日一用”·第六十四章·一到夏日，午后时光就变得极其冗长·穆昀祈已记不得手中这本劄子看了多久，窗外此起彼伏的虫鸣总令人走神。
一手撑额，另一手前去戳戳那团毛绒，见猫耳一动，一条长长的雪白拂尘在眼下轻快扫过，便听“咚”一声，茶盏应声而倒··“喵呜”狮猫发出一声不满的咆哮站起，后退几步远离水域，一跃下了书案，三纵两跳攀上窗台，逐着外间的鸟声去了。
由宫人们擦拭整理，穆昀祈避退到窗边，外来的习习凉风渐吹散倦意，令人耳目一清，心绪也随之平和几分··“官家，嘉王求见·”黄门入禀。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·少顷，来人入内··禁足府中不过十来日，穆寅澈看去面色较之先前又苍白几分，身形清癯似杆瘦竹，倒似方历过灾劫或疾症，令人看去颇多不忍。
穆昀祈命赐座，其却不敢，因道今日前来是为请罪，言间已拜下：“臣前时有一事欺瞒了陛下，这两日反复思忖，加之郭将军苦心劝诫，终令我幡然悔悟，事涉两条人命，不可因我一己之私而妄作掩盖，遂赶来请罪陈情。”
“两条人命”穆昀祈皱皱眉，心中疑窦丛生，正欲令之说下，却闻赵虞德求见·其人是奉旨而来，穆昀祈自命宣进··来者入内见过礼，穆昀祈便命嘉王接前话言下。
“臣先前向皇城司与郭将军隐瞒了一情，便是我府中使女紫萸的死因·”穆寅澈显然忐忑，顿了顿，“紫萸大半月前暴毙，臣对外宣称是天雨路滑，其人摔倒致头触碰井沿不治而亡，然实情或非如此。”
穆昀祈听音会意：“你之意是，紫萸或是遇害身亡”·见之点头：“紫萸彼时倒在井边头破血流不假，但其身侧尚有一块沾血的石头，且井边留有另一女子的足印。”
低垂眸光，声音渐轻：“事发之后，新入我府中的侍女明霞便不见了踪影·”·赵虞德眉梢一抖··“明霞----”穆昀祈思忖片刻，才想起：“便是上回你请将之留在府中，后又出走的那女子”·下立之人喉结几动：“是。”
穆昀祈凝眉：“虞德有何见”·后者看向嘉王：“敢问殿下，除了脚印，可还有其他证据指向明霞”·穆寅澈目光愈低，声音轻似呢喃：“明霞与紫萸，素来不合……”·赵虞德想了想：“这般说，若城外河中那具尸首是明霞，则极有可能是她心知罪孽深重、走投无路，才不得已自我了断”·嘉王叹一气：“或许罢但郭将军一贯疑心明霞或牵涉他正追查的一案，遂对其人之死心存疑虑。
他道已禀过官家求请皇城司相助彻查，我心知再隐瞒下去必与众添烦，遂亡羊补牢，希望未晚·”再拜：“臣因一己之私隐瞒实情，无视天道公理，实与杀人无异甘愿领罚。”
穆昀祈沉吟：“关乎人命，你隐瞒实情着实不妥，然当下案情尚未查明，朕不欲过早定夺，你且回府听候处置罢·”·嘉王领旨揖过，转身出殿，看背影亦是颓靡。
“虞德于此作何想”穆昀祈揉揉眉心··被问者如实：“臣尚无头绪，但若明霞进入王府果真另存目的，则妄害人命令自失去在王府容身的余地，似乎不能说通。”
穆昀祈点头：“朕也是这般想，你且再与郭偕论一论案情，须尽快破解·”起身踱两步，转过话锋：“归云谷一干俘虏皆讯问过了么，如何”·闻禀：“据被俘的胡兵招供，他等出自羌胡咯泯部，而领他们来此的，是其族首领尔朱宽至于一干新募的汉人兵将，只知统领他们的贼首是个胡人，又言姓朱，看来着实是这尔朱宽无疑。
只此人并不在当日被俘的贼军当中，想来或已遁逃·”·“羌胡人”穆昀祈纳闷：“若无内应襄助，区区一胡人何以募得这些兵马，且还悄无声息藏兵京郊实难令人信服”转头，“朕看即便有这胡人，也绝非主谋”·赵虞德赞同：“这胡人多半只是一枚棋子，然若顺藤摸瓜，想必有所得。
遂臣已命人赶绘尔朱宽的画像，以下榜捉拿之·”·穆昀祈踱到窗下，本是愁云密布的面上又覆一重- yin -霾：“若此人果是尔朱宽，此案便涉及羌胡，以及……”扶额片刻，音转郑重：“以防有人要将尔朱宽灭口，汝须加快行事”·赵虞德领旨去后，穆昀祈又看了一阵劄子，便闻邵景珩来见，想自已多日未尝与他谋面，心下自好奇其人来意。
缓步出殿，见来者正身立在阶下，怀中似藏团雪球·穆昀祈细看才知那是只猫，一时诧异··那人笑：“官家却连自养的猫也认不得了么”·穆昀祈愣后摇头：“你道这是补丁然补丁方才还在殿中，且此猫较之补丁显要小些啊”轻一回眸，即有黄门禀上：“回官家，补丁在殿后捉住只蚱蜢，当下正追咬耍闹呢。”
阶下人一瞠目，缓露赧色：“这猫午后便在院中，一直不去，我以为是补丁偷跑出来……”·穆昀祈摇摇头，转看西天的彩霞：“景珩，你是多时未见到补丁了”·夕阳西坠。
沿御湖蹀躞了圈，那轮困扰了穆昀祈半日之久的圆日才终垂挂西边宫墙··屏退余众，携那人及两猫进湖亭小歇·凭栏时，足下水光轻漾，波纹如绫；夕照坠湖，在水上碎成圈圈片片的光影，斑驳陆离。
补丁伏在临水一侧的栏杆上，背上的毛随风舞起，或是清凉得惬意了，圆圆的猫眼渐拉直成一线··看来钦羡，另一猫也沿栏杆爬上，凑近同伴低头，鼻尖触上后者头顶，不料趴伏者即刻跃起，一掌挥去，正中来者侧脸·“喵呜”两猫不约而同尖叫。
补丁弓背翘尾，目露凶光，外来者步步后退，一脚踩空，险些摔下湖··“官家养的猫，果然威仪自成，严不可犯”将落到栏外的猫捞起放回地上，邵景珩直身讪笑：“原想这猫若与补丁合得来，便留下容臣一献殷勤，可惜初试即败，这番心机是白费了。”
穆昀祈讪叹：“补丁似乎只与不争合得来，其他猫狗一见便要打架·”言语间，只见原本立在栏上的狮猫已沿亭柱继续上攀，直向屋顶去了·另一猫趴伏片刻，不见了施|暴者，便也大起胆来，转身跑进花丛寻蝶虫戏耍。
二人并肩凭栏，许久无声···强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理夕阳如火，往事如流··穆昀祈指指不远处的湖岸：“当年朕在那处落水，幸被你救起。”
彼者笑似感慨：“陛下当年着实顽皮，就那一回，令臣后怕许久·”·穆昀祈露讶：“然彼时我却丝毫看不出你有不安，只以为你胸有成竹，遂也丝毫不曾忧心过，只道有你在，便能转危为安。”
那人微勾嘴角：“臣唯有强作镇定，才可安抚住陛下·”·风过，水面涟漪迭起··“我幼时惧怕青蛙，”一语带笑，穆昀祈似自嘲，“金芙初时厌憎我，总拿此物吓我，那回甚至追得我失足落水。
她因此也常受责罚，总教禁足，却总也关不怕，一放出来便故态复萌，就连先帝也拿她无法……她方入宫时，定要唤朕阿祈，朕彼时十分不悦，后她便也改了。”
轻拍栏杆，却似惆怅：“但如今，却再无人这般唤我了……”·沉吟片刻，身侧人缓缓：“当年陛下最亲近信任之人，想必便是公主了罢。”
“当初着实是·”言语间，穆昀祈放眼望去，近处浅水里一只白鹭缓缓滑落，头一俯一起间，长长的鸟喙已叼起条银光闪闪的小鱼·或是日光有些刺眼，踱到亭子北侧，其人依旧盯着浅水里的鹭鸟，语出缓慢：“若是你，历了这番生死劫难，还会遇人不疑么”·身后随来的脚步声不重，却踏实。
下一刻，肩上落下一手，沉稳有力··穆昀祈一动未动，闭上眼不知想些什么·半晌开口，云淡风轻，似在转述一件道听途说之事：“归云谷一案，乍看是胡人主使，但朕不信，如今只待擒到贼首才可令真相大明，朕只盼此案早些水落石出，我便也无须胡思乱猜了。”
回身，眉梢流露怅意：“但眼下，我着实不敢轻信任何人，甚至，寅澈与金芙”·闻者一笑，半打趣的口吻：“臣自请彼时第一个与贼首对质”·穆昀祈面色无动：“朕知你无畏。”
眼里却留愁绪，“我思忖多时，有一言还当劝诫你——警惕身侧人你三叔与邵党中那干老女干巨猾之辈，甚至府中来历不清的下人杂役……”轻叹一气：“前车之辙，值得鉴取。”
隐知他所指，邵景珩方才的闲情忽而不存，未再出言，只一点头··回府已是薄暮时分··才到中庭，便见老家人匆急迎来，开口惶张：“郎君，不好了，顾娘子她……”·顾娥一路徜徉心头的不祥感倏然复起，邵景珩急问：“她怎了”·“她……”老家人好容易喘过一口气：“她教人——劫持去了”·第六十五章·日薄西山，狭长的街道上人流渐稀，周遭皆是些卖脂粉、首饰、布匹等的铺子，无酒楼食店，人自要少些，只天色渐热，入夜后又会重迎一波人潮，遂即便此刻门可罗雀，各家铺子也不至早早关门拒客。
郭俭坐在自家铺子柜台后，拿个小杵捣着铂中的花药，捣一阵，嗟叹两声：金芙外出，今日只他一人用膳，然新来的小婢是首回施展，做出的吃食能不能入口尚还难知··摸摸发瘪的肚子，郭俭心内纳闷：约莫半个时辰前便将小婢遣去淘米洗菜，至下却还未闻烟火味，也不知她究竟将米下锅了没一手捣药一手挠大腿，拉长一声叹息：要不是他懒走这两步，也不愿似个俗人般高声指喝，早当赶去将这怠工的婢子痛斥一顿不过幸好，今日早知金芙要外出，寻常- cao -持洗煮的毕婆也不在，他便留有后计，无论如何不至饿肚子。
正想着，便听一阵脚步声入内，伴着那个令人振奋的声音：“二掌柜，我将你要的皆买齐送来了·”竟是荀渺··话音落，熟悉的炙肉味已扑鼻。
扔下木杵抬头，郭俭笑逐颜开：“不是早说了么，今后便唤我二哥，或阿俭也好·”接过油纸包粗数了下，乍是惊讶：“皆买到了连桃花酥也未遗漏你是午前便前往排队了么”说到此，眉峰一抖，看去忧心：“在陈记可曾遇到刁家那胖老妇”·荀渺忖了下：“可是那一身华服、上了年纪却仍浓妆细抹，行路亦要小婢在侧搀扶的丰腴妇人”·郭俭点头：“正是幸你赶在她之前买齐糕点，否则必然空手而归，且还要置一肚子闲气”说着啐了口，显是亲身历过。
荀渺苦笑：“我去时她已到了，拦在门前扬言不与她先买，孰人也莫想跨入店幸好有人不平则鸣，据理力争……”·“那老妇却能与人讲理”郭俭不信。
“自不能”荀渺眨眨眼：“与人不能，与刀却能”·“刀”郭俭一伸脖子咽口唾沫，“伤人了”·“不必。”
荀渺笑意中透着畅快：“只凑巧与她理论那母女方自铁匠铺取回新打的刀具，布袋还未开呢，只露了露刀柄，便将老妇吓得面色青白，叫嚷着杀人夺路而逃，身后两小婢追都追不上。”
“竟有这等事”郭自觉解气，笑罢才露讶色：“你说那’母女’，难道那持刀的竟是两女子”·荀渺前走几步将提着的油纸包放在桌上，一面点头：“便是你府上翠婆大姊母女，开瓠羹铺的。”
回眸，音透感激：“原说这桃花酥一人只得买一包，她母女见我窘迫，尚匀了包与我，可见也是良善人·”·“这般……”郭俭手指叩叩额角，眸光露邪：“我才想起，你当初是险些娶了这马家小娘子罢如此便须小心了，此是夜叉献殷勤，是祸非福看来那母女是认定你这快婿了”·未想他竟也知晓此事，荀渺脸面顿红：“二哥莫乱猜，当初那事不过随口一提，如今事过境迁，不定那马小娘子已许了人家，可莫因一句戏言坏人姻缘。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·郭俭看他不似作态，想来是果真与马家已不存瓜葛，便也不再戏弄他，转归好言：“戏言归戏言，然你如今却怎也不提婚姻之事了若说当初是因时机未至，但如今你景况大有好转，何不令公主再替你物色物色”·荀渺一震，乍倒有些慌乱：“我且不急于成家……因近时欲求官外任，成婚添了家小反多牵累，不如日后再言……”·“外任”不想他竟还未放弃此想，郭俭纳闷之余，语急口快连发数问：“为甚啊借居我家中不开心么与我大哥不合么”看彼者不住摇头，挠挠下巴：“不是与我娘赌钱输多了罢”·“并……并非这般。”
荀渺招架无力，只余苦笑：“我与会卿甚好，在府上也极舒心，且近时未曾上过大娘子的牌桌·只我蛰居京中日久，适时也当外出磨砺磨砺……”或是心虚之人总好画蛇添足，就如当下，其人上下牙一打滑，收势不及，便又横出一句：“实则会卿也有此想……”·郭俭跳起：“什么你说我大哥也欲外任”·“郭偕欲求外任”彼言才尽，又出一声。
看郭俭嘴未动，荀渺心道难不成这屋子高旷，竟还余音绕梁正纳闷，却见前者已揖下：“官家今日要来，怎未命人先来通禀，我好准备一番·”·来者似笑：“朕此刻得闲，忽想出来逛逛，便来了。”
荀渺大惊，转身见那蓝衣隽秀的身影已在面前，忙也躬身作礼··示意二人平身，穆昀祈乃问金芙··郭俭回：“今日彩锦布庄吴掌柜家大娘子生辰，邀公主吃酒去了。”
他夫妇二人在此营生多年，邻里顾客却无人知晓公主便是公主，然也因此，平素与外往来也才如鱼得水，自在随心··穆昀祈点点头，又问：“金芙近时去探过寅澈么”·“嘉王”郭俭摇头：“未曾这段时日铺中正忙，白日里开店迎客，晚间尚须试制粉膏，因是无暇分|身。”
想了想：“陛下如此问，是否嘉王出了何事，亦或染疾那我今夜便转告公主，令她明日去探一探·”·穆昀祈踱前几步坐下，示意他不必情急：“朕只随口一问，因嘉王近时遇事不遂，心绪不甚佳，本以为金芙知情已去探过，但既这般，也就不必与她添烦了，朕已许郭偕常去王府探望，有他相伴解劝，当是无碍。”
“郭偕他竟又去嘉王府”言落见那郎舅二人齐齐- she -来的四束目光，荀渺乍是呆若木鸡：方才那话，他竟说出声了只怪一时走神，听闻那名字又沾上嘉王，便就恼起……覆水难收，只得告罪：“臣失礼冒犯，陛下恕罪。”
·穆昀祈轻抖眉梢：“听卿言下，是以为郭偕不应去嘉王府”·荀渺头俯得愈低：“臣不敢只是我朝宗规有定，皇亲宗室不得与外臣私下往来，臣只忧心郭偕与嘉王亲近或招外议。”
穆昀祈似忖了忖：“卿此言虽也在理，然情出特殊，且说步军司担负护卫嘉王府之职，郭偕身为一司之长，偶前往一巡当也说得过罢”·既得了台阶，荀渺自不敢不下，忙道：“陛下所言极是，此是臣多心。”
点点头，官家却是话锋一转：“卿方才提到郭偕欲求外任，可是真”·幸得早有腹稿，荀渺暗吸一气，恭敬禀来：“实则是臣欲求外任，却不敢妄自上疏，闲来与郭将军提起此事讨主意，郭将军倒是赞同，道似臣这般惯读圣贤书的仕人，欲知天下实事、百姓疾苦，还当出外磨砺。”
稍顿，“遂外任是郭将军与我的建议，他自作何想臣并不知·”·穆昀祈闻来一笑，未再多言·倒是郭俭长舒一气，拍着胸脯道是兄长绝不会有此想，因其回京不过年余，若再请出，老母当是不答应，彼时难免寻死觅活，闹得家宅不宁。
荀渺悄自皱眉——此，他竟全未想过若实如郭俭所言这般，郭偕自不敢轻易请出，而自己言出已不能收回，万一得许，却如何是好越想越懊恼，却也只得怪自思虑不周，一时悔不当初。
好在那郎舅二人并未察觉其人异样·官家驾到，郭俭自要一尽地主之谊，当下急去催膳，才出后门却见小婢先自来了，禀知晚膳已备妥，即可开席··荀渺正浑噩，当下主家相邀，便糊里糊涂随那二人去到后面小花厅落座。
菜肴上齐，乍看三碗五盏，肉蔬皆有，加之新才买来的肉食点心（虽不过一人量，却也算增色了），倒也颇丰盛·然而一筷入口，三人却都悄自皱眉·郭俭每吃一口面色便暗沉一分，尝遍桌上的菜后终是搁箸，冷冷唤了声“阿满”。
片刻，门帘一挑，小婢那张圆圆的粉脸探入内，一眼看去嘴角尚存一点白迹，当是糕饼渣子··郭俭指指桌上：“这几样菜肴，你自吃了么”·小婢新来，还未学会看脸色，答来自若：“婢子喜吃点心，午间买的油饼还剩些，婢子正吃着呢。”
郭俭强压怒气：“你倒聪明我问你，这些菜蔬鱼肉，为何入口皆是一个味道，寡淡不言，”搛起块白得似在铅粉盒里打过滚的肉，抖几抖也未抖掉沾着的菜叶，嘴角随着鼻尖一颤，面容愈发扭曲，“且也不问这菜叶何来，便说这肉入口便透鱼腥味，收口又留菜蔬的寡苦味，我着实纳闷，你是如何才得令每道菜百味均沾”·扑闪着晶亮的大眼，小婢一笑显天真：“这有何难皆置于一锅中水煮便是。”
“一——锅----煮”郭俭一字一顿，面色由白转青··唯有荀渺知道，郭俭好吃，也痛恨他人糟践吃食，生平难见他暴怒，唯有一回在八仙楼，刚上桌一盘炒兔被一醉汉撞翻，便是面前这一贯柔声细气连只蚱蜢都不敢踩的人，竟是一跳而起揪住那罪魁祸首厉声质问，醉汉出言不逊，他拿起碗碟便照其人脑袋砸下，幸得荀渺死死拉住，才免了头上开花而当下看其神色……荀渺眼皮轻跳，暂压杂绪，默默动了动周身筋骨。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·好在当着圣前，郭俭用尽全力，还算能忍·抱起双臂斜眼瞪小婢：“荐你来的王婆道你穷苦人家出身，总不至连烟火味也未闻过罢那寻常在家做些什么”·再是迟钝，小婢也总是看出了家主面上的冷意，顿有些战兢：“我……我幼时算命说有火劫，遂从不近火，寻常只喂喂鸡浇浇菜。”
郭俭冷哼：“你倒较我还清闲”·小婢也还机警，听他此言显是嫌自己笨拙懒惰，想起王婆教过，但家主指责，无论何事，不会的皆也要说学过，亦或正学着，遂回：“婢子也正学着烧煮呢在家时日日拌猪食，我娘说人吃的猪皆能吃，只不过猪食不必放盐，我下回定会记得”·眼见那人眸底火光跃起，荀渺眼疾手快将近处的碗碟一臂挪开，又起身跨前两步挡在他身前，一使眼色向还呆愣的小婢：“我似乎听到猫叫，快去瞧瞧你的油饼可有教猫叼走。”
小婢面色一凛，回身去了··荀渺原地转身，一眼见那双仍闪火光的眸子，无奈转看至下未出声者··穆昀祈起身：“吾听闻这近处有家锦楼，酒食甚好，既天色尚早，不妨前去小酌一阵。”
荀渺忙俯首：“臣领旨”拉起郭俭：“二哥快走罢·”·入夜，道上的尘热气已消散，夜风阵阵，拂来近处河堤上花树的清幽气息，深吸两口，令人心气舒畅不少。
“官人——官人等等”身后呼声由远及近··三人同时回头，见是方才那只会搅猪食的小婢阿满气喘吁吁追来··“作甚”郭俭掩饰不下厌憎。
“我是来与官人送钱袋的·”阿满抬手亮出那个沉甸甸的黄色小袋，“娘子吩咐过，官人若出门定要令你带上钱，不可白吃人家的”言间将头昂高半寸，眼角眉梢尽露得意色，看来自认做对一事，已功可抵过，也是因此，声音清脆且响亮，不仅穆昀祈与荀渺在侧听得一清二楚，周遭也不乏侧目者。
耳根热烫，郭俭尽量垂低眼帘，好似这般便可藏住脸面，讪讪一笑：“还是内子周到，不然今日难免当二位出丑·”·穆昀祈一笑继续前行··远远已望得锦楼的阁台，走在最后的荀渺悄自摸摸藏在腰间瘪瘪的钱袋，暗吁一气。
进了酒楼，小厮一见郭俭竟诧异：“二掌柜，您早前置办的酒食却非自用么这又伴友来小酌”·三人皆一怔，还是郭俭先醒悟，道：“你认错了，早前来的是胞兄，他却也在此置办了酒食”·才知认错人，小厮告过罪回：“令兄入夜前来此，看去形色匆匆，令置办几样精致些的酒食自带走了。”
此处距金梁桥不过百丈，过桥南下两三里便至嘉王宅邸·荀渺脸色沉了沉··上了楼，三人在一处阁中落座··一阵酒食来齐，郭俭心绪似瞬间平和，大快朵颐之余，也将君臣之礼抛诸脑后，郎舅二人不时推杯换盏，谈笑风生，几乎遗忘了一边默自静坐吃喝之人——荀渺兴致不高，浅酌几杯后愈发寡言，心怀愁绪，即便遍尝满桌珍馐，却也未吃出几多滋味。
·席终人散，已是戌时··荀渺搭了官家的马车回郭宅·一进院门便见那人屋中亮着灯，走近看门虚掩，便也懒作文雅，径直推门入户··听闻动静，内室门帘一挑，郭偕缓步踱出，目光扫过来人脸面，似诧异：“你饮酒了”·将手中的油纸包扔在桌上，荀渺并不掩饰不悦：“买了吃食却无人共享，我自寻处小酌解解烦闷也不成”·那人皱眉：“你怎了”·“我且问你，”一攥拳，荀渺已将压抑不住心头的怒火，“你今夜去何处了”·郭偕如实： “去了嘉王府。”
踱出两步，回眸一眼似挑衅：“怎了”·“怎了”荀渺冷笑，“今日端午，你却假’公务’之名前往私会嘉王，却还理直气壮”鼻子一酸，目光抖动：“你明知……”·看他这般，郭偕倏然倒也心软，回身走近，拉他在桌前坐下：“我并非有意私会嘉王，只近时其人多遇不测，心绪不佳，官家命我多前往探视，我不能置若罔闻。”
“然圣旨也未令你佳节当日，任寻借口弃亲友不顾前去伴他罢”荀渺依旧气势汹汹，言未尽眼圈已红··自知理亏，郭偕只得好言：“此是我之过，一阵罚酒三杯以为赔罪，可好”看其面色略缓，趁势：“嘉王如今已渐好，想来不出十天半月，便事过境迁、- yin -云尽散了，就此我便也无须再去。”
“此意是，你这两日仍还要去”抽抽鼻子，荀渺皱起眉头，只语气已不似方才尖刻··“只几日而已·”郭偕轻声，一面安抚般拍拍他置于桌上紧握成拳的手。
一吸鼻子抬头，荀渺暂敛委屈，留在眸光里的唯余乞求：“阿偕，你上回说要与我一同离京外任，既心意已决，何不快些行事”·却见彼者移开目光：“此事急不得，你且上疏自求，我还须见机行事。”
似一阵冷风吹进胸中，令人半身皆寒·荀渺重垂眼帘：“你未尝改变主意罢”·片刻静默··那人笑得刻意：“你怎会这般想”·“未变便好”荀渺用力一哂，笑容仍旧七分惨淡。
定定看着面前人，眼中半藏希冀，半露执着：“我今日在二掌柜铺中巧遇官家，遂提了你我欲求外任之事，上虽未置可否，然看去也并无不悦，想来若无事搅扰，年内或可出京。”
“什么”郭偕面色一变：“你说你当圣前已替我求了外任”看他点头，面上顿然- yin -云拢集，拂袖起身：“我是说过欲求外任，然绝非眼下你丝毫不知吾之处境，却如何敢越俎代庖此实是出于一己之私而妄为”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·眸中仅余的那丝光彩也渐隐没，任其一番训斥罢，荀渺起身，拢袖冷淡：“不过戏言耳，我只自求了外任，并未牵累你，不必情急”言罢出门，任那人独自愣怔。
饮过酒的缘故，走到庭中依觉闷热，胸中也似堵了块大石，压得人喘不过气·回屋饮下盏凉茶，又抓把梅子到檐下就着夜风慢慢吃罢，回头见正屋的灯依旧亮着，想到那人莫说陪不是，至当下却是连面也未尝一露，荀渺便倍感屈辱，胸痛气短，想来唯有寻个安谧清凉处吹吹风，甚是哭一哭，才能爽适。
回屋抓了两大把瓜子，装上两块肉干，给正在檐下睡得迷迷糊糊的黑狗喜福拴上绳子牵着便出了门··一路逐风，不知不觉走到州河·上了河堤，眼前一泓白水在星空下闪着微光。
夜风轻拂，四下里都是虫的鸣唱··四遭无人，坐地哭了一场，身心果觉舒畅·擦干眼泪，将狗绳绕在手腕只令喜福绕身转悠（带狗防身，前车之鉴不可忘），扔了两块肉干下去，便拿出装瓜子的小袋犹自吃起：两把瓜子他大约可吃到半夜，若彼时那人还不寻来，明日他就搬出郭家，就此各行各路，互不相扰。
喜福夜里早已吃饱，又是自梦中被唤醒拖出，自是无精打采，对肉干只闻了闻，便扭头来回转悠——并非不欲静下，而是蚊蚋太多实难将息··瓜子吃得嘴唇都将裂了，三更鼓声却还未响。
荀渺百无聊赖，沿着堤岸往前漫步，夜风夹着水气迎面扑来，倒有些觉冷··“汪汪----”喜福忽而躁动，小跑到他脚边往前吠叫··暗月黑星，荀渺瞪大眼睛也只能瞧见前方黑压压的树影，耳边风拂树叶发出的沙沙声就着此起彼伏的虫鸣，并无异样。
酒壮人胆，他跟着喜福步步向前，脚下的堤岸平坦而坚实，又增他几分胆魄·一阵疾走后，喜福脚步缓下，低头向前面的草丛嗅去·荀渺随之前瞻，隐约见一物横卧草间，似是个布袋，又是块大石。
不知是否错觉，晃眼竟觉那物动了动，惊下倒退两步，残留的那丝酒意瞬间转做冷汗沾- shi -后背··“汪----”喜福又叫了声··那物随之又一动，继而接二连三，似乎蠢蠢欲起·周身抖颤，两腿却僵硬迈不开步。
荀渺用力张大嘴：“鬼——”然而这一字，微弱得都未能传进自己耳中··第六十六章·黯淡的星光下，一只惨白的手自- yin -影中探出，寸寸向前，眼看要触碰那袭随风轻拂的衣摆。
“鬼——啊” 衣摆的主人终于喊出声，音之凄厉，令人毛骨悚然··僵直的腿脚已不似自己的，连转身奔跑都做不到，只得跌跌撞撞向后倒退，小腿忽教何物缠住，一个趔趄坐倒下去以为凶多吉少，荀渺抱头深埋膝中：“何处鬼怪，竟戏弄于我再敢妄为，必请来高人做法，教汝不得超生”·“莫怕，他是人”人声自侧来，温和且从容。
荀渺轻易不敢信，更不敢抬头，只下意识攥紧手中的狗绳，拽了拽，便觉小腿一紧，乍恍然——方才缠腿绊倒他的，是这绳再回想那人声——一喜抬头，果见熟悉的身影已在面前。
黑狗喜福晃着尾巴头蹭彼者裤脚，谄媚之态令人火气陡升……·“阿偕”向前唤了声，荀渺一面理着绕腿的绳子，想将黑狗拉后些。
“未受伤罢”前人轻问··动动腰腿，幸在无事·荀渺松口气，也顾不得狗了，自爬起来挪前几步，一眼又见方才险些攥住他衣摆的“鬼手”，心猛一跳：“阿偕，鬼”·“不是鬼，是人。”
彼者淡淡又道一遍··“人——”荀渺晃晃脑袋，不情不愿回想方才：暗沉的星光下，缟素般的白衣、蓬乱遮住脸面的毛发、惨白的鬼手——却能是人用力摇头：“我不信人何至那般零落”·“这是个溺水的女子……”郭偕言未落，便听一声轻微的呻|吟自地上传来。
鬼……当是不会呻|吟罢心念一动，荀渺屏息向地上看去··郭偕正将那“人”扶坐起，当下一头长发垂散，似黑蛇裹绕施救者手臂，见下教人不寒而栗。
“咳咳——咳咳咳----”急促的咳嗽声入耳，荀渺一惊又退后两步，再一思却又安下心来：果真是人“她晕倒在此有一阵了，以防不测，还是送去医馆罢。”
摸着下巴提议··“不——不去医馆”好容易平定些，女子的声音却透恐惧：“送----送我回----回邵府”·“邵府”荀渺心中一念方起，便听郭偕问：“娘子所指，是邵殿帅府上么”·女子道是，自称遭歹人劫持加害，险些丧命，现下唯恐那干人还在近处，遂不敢久留，须尽快离去。
虽说女子神志不似清醒，然此情此景，郭、荀二人还是宁信其有，遂依言而行··女子虚弱，莫说走路，现下连站起都难，郭偕只得暂放一干繁文缛节，抱着她前行。
荀渺牵狗尾随在后，两腿却抖颤不已，胸口跳得咚咚响，入耳的风声虫鸣也不似方才那般清雅无害，总觉周遭的树影草丛下暗藏杀机，因是不敢转头，只一意盯着前人背影，似唯这般才挪得动步。
好在时未至三更，近处的夜市未散，二人在市上赁到一辆驴车，代步向邵府去了··坐在车里，荀渺才得机就着灯笼的暗光细打量那落难女子：经了不知多时的水浸风吹，其人那身淡黄衣裙（彼时星光惨淡，看去才似缟素）虽还能蔽体，却凌乱不堪，身前沾满草叶，裙摆上满是污泥，一双勉强藏进裙中的脚并未着鞋（方才上车时荀渺才发现）；- shi -漉漉的长发披散开，此刻已向后拢过，露出那张苍白然姣好的面庞。
时至当下，她尚存余悸，一手在侧紧攥衣裙，一手捂胸，眼帘低垂半声不吭，面色似冰冻般木然··狂风摧碧，雨消斜红荀渺暗叹一声，实是不知何人忍心对一弱女子下那狠手。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·夜半行路快，几是未怎察觉，驴车已停在邵府外··女子自道已好些能走，便在郭偕搀扶下下车，荀渺牵狗在前叩门·内间人声未至，倒是先传来一阵狗吠，引得喜福也叫唤不止。
应门的小厮见外是张生脸，只将门开了条缝，对客加以盘问·荀渺才自报了名姓，门内狗吠又起，当下只觉狗绳一紧，竟见喜福已自那条窄窄的门缝挤进，乃是一心要往里去，荀渺用尽气力也难拉住。
此刻郭偕也搀着女子上前··“这……”小厮一见来人即刻揉了揉眼睛，看去不甚置信，将头又外探几寸，才是喜呼：“这不是顾娘子吗”一面开门让进。
赶在那二人之前，荀渺已被喜福拉着一头冲入，才见不远处蹲着只较之喜福还大些的黄狗，正昂首向此张望，不时吠叫两声，似刻意挑逗·喜福疯癫般向前奔窜，荀渺与它两头拉扯，渐渐力不从心，那黄狗却悠悠然不急不躁，看喜福追近，便起身闲庭信步向内走一段坐下，舔着毛静看不远处那一人一狗奋力拉锯，但喜福一停下，它便昂头吠叫，似在嘲笑之，惹其奋力向前。
这等欺人，却连小厮也看不下去，厉声训斥了两句，才见那狗起身耷下耳朵悻悻跑远，喜福眼见追逐不上，冲其背影高吠两声也便安静下来，荀渺才得缓口气··小厮在前引几人入内。
至中庭便遇上一迎出的老家人，当即吩咐下人将女子带回歇息，又请郭、荀二人入内堂奉茶，道是家主已闻讯出来，定要当面向二人道谢·郭偕本无意逗留，但主家既有言，且荀渺在侧念了一路口渴，便想入内饮盏茶也无妨，遂未推辞。
荀渺着实渴了，一气饮尽三盏凉茶，放下茶盏，邵景珩便也到了·三人寒暄片刻，郭偕正欲告辞，忽闻门外狗吠声嘈杂··荀渺出门观望，果见是那黄狗追来，当下正撕扯拴住喜福的狗绳，那绳是用两根碎布条拧起，自耐不住狗牙啃磨，他忙上前驱赶，不想仍晚一步，黄狗已将布绳咬断，两狗一道跑向中庭撕咬耍闹一番，见荀渺追来，双双向后院追逐去。
自进门便教黄狗戏耍，此刻竟还怂恿喜福一道欺凌自己，荀渺想来便怒火中烧，折了根树枝要追··“罢了你追不上它的·”郭偕出门见此一景，自制止：“今夜便随它去，明日再言罢。”
转向邵景珩拱拱手：“今夜天色已晚，可否容这畜生在此搅扰一夜，明日我来将之领回”·邵景珩自无不可，且笑：“何须与你添烦，我明日教人将之送回府上便是。”
郭偕正要言谢，却被身侧带怒意的声音挡回：“不必劳烦，今夜我必将这畜生抓回你且待候片刻，我去去就来·”言未落人已去，徒留破碎的语声在萧瑟的夜风里回荡：“……与人争……君子忿而不怒……畜生欺人，是可忍孰不可忍”·狗吠狺狺，乌啼数声。
邵景珩自怔呆中回神，转眸扫了眼一边拢袖直立之人：“他怎了”·摸着鼻子一耸肩，郭偕不惊不怪：“瓜子吃多了，烧心罢·”·“哦——”闻者点头似有所悟，缓出四字：“躁而生怒”浅一沉吟：“天干物燥，无论饮食还是心之欲念，皆还当有所节制为好。”
“是啊”郭偕赞同··静默片刻··“郭将军近时领旨突袭归云谷，剿灭贼匪数千人，”那人再开口，已是话锋转过，“如此看，将军乃是深得官家信任与赏识，迁升指日可待啊”·“殿帅谬赞了。”
说到此事，郭偕倒显谦逊，“想来今上以为区区几千蟊贼，并无须兴师动众，才将此任交付在下，彼时我众敌寡，且蟊贼中尚有大半是新募之兵，郭某侥幸未负圣望，实不敢求赏。”
“将军过谦·”那人笑笑，未多置评··郭偕翘首观望一阵，待候之人依旧不见踪影·稍踌躇，缓出言：“殿帅可知嘉王近时遇事不遂，颇是颓废”·那人颔首：“有所耳闻。”
看了眼出言者：“郭将军为何提此”·悻悻一叹，郭偕露难色：“实则在下是欲请殿帅得闲前往探一探嘉王·郭某这些时日受旨在侧开导劝解于之，无奈成效甚微，想阁下自小伴在嘉王身侧，你之言，他当是能听进。”
略一沉吟，邵景珩勘破玄机般一笑：“郭将军此意，是欲全身而退，却将这徒劳无益之事甩手与在下”·郭偕苦笑，并未否认：“殿帅心如明镜，在下不敢欺瞒，便不说我一介外臣与嘉王长相往来不合宗规，但周奇一案至今未破，内外流言多指向我二人合谋，就此形势下，我再与嘉王往来无忌，岂非与人徒添口实”·缄默间踱下台阶，邵景珩目光放远，轻叹一气：“世间恼人之事诸多，终还须自行看开，否则旁人再多劝慰亦是徒劳。
嘉王若果真谙佛理，便当能看透，否则，任何人亦爱莫能助——”回眸：“将军若为难，不妨直言向上请辞求退，想来上不至为难你·”·眉心轻缩，郭偕未及答言，便闻脚步声自转角处传来。
须臾，一人出现在檐下的灯光里··郭偕一眼望去瞠目：来人衣上几处长裂口，斑斑污迹在昏黄的灯光下都清晰可见，两三根残枝穿插在发中，挑落乱发垂落额前半遮住眼。
“怎了”跨前一步惊问：“被咬了”然细瞧他身上并无血迹，才知无大碍··来者脚未停步，眼神木然：“这畜生逃进花木丛中，天黑我寻不到，明日再来”经过邵景珩身侧浅做一揖，便旁若无人向外而去。
郭偕这才露了几丝赧色，向主人拱手作别··邵景珩一路将他二人送出，至门前又谓郭偕：“今日邵某欠郭将军这一人情，今后必为图报，将军若有需邵某出力之处，但无碍公理道义，自可直言，邵某必当尽力践诺”·郭偕大方领受。
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·目送他二人的车消失在夜色中，邵景珩回踱进大门，便见一小婢近前福身：“顾娘子欲见郎君，道有急情禀告·”·邵景珩有些意外：“不是令她先行歇息么有事明日再言。”
小婢回：“大夫方才来瞧过说娘子无大碍，只是受惊不安，当下也是安歇不下，遂不如令她将心事倾诉尽，反得安生·”·邵景珩一忖也是，便令小婢先行，自唤来近身小厮吩咐两句，即往顾怜幽居处行去。
一进门，便有股淡淡的香烟味入鼻：素衣女子跪拜在案上的佛龛前，看状虔诚·心知她是为虎口脱身而叩谢神佛庇佑之恩，邵景珩自体谅，当下静立待候··片刻，女子礼毕起身。
转身瞧见来人却未言语，只轻福了福身，便由小婢搀着到桌前，小心打开一木匣，退后两步再伏地叩拜，半晌礼毕，却是歪斜着难以站起，邵景珩忙将之扶起坐下，小婢端来汤药令她服了，才见缓和。
女子露愧：“小妹历大难而得生，急于叩谢天意庇佑与父母亡灵维护之恩，因此怠慢兄长，还望见谅·”·邵景珩宽慰之两句，目光扫过木匣，看去纳闷：“此中是……”·女子小心取出匣中物，却是一对青玉耳坠与一只供幼童玩耍的玉兔。
“这……”邵景珩目光一动，盯着其中一物若有所思··“这玉坠是家母唯一的遗物，”女子目光爱怜般抚过耳坠，又小心拿起玉兔，“此物则是当年先父自西北归家探亲时，带回于我的，道是军中一好友所赠，与我做生辰礼，我彼时格外欢喜。
后家中变故，我侥幸得以存留此二物，即便后历辗转也一直贴身珍藏，但此二物在，便似大人仍在身侧如今每逢年节或父母生辰忌日，皆拿出祭拜，已成习惯。”
“这般……”邵景珩接过玉兔，尘封往事浮上心头：彼时西北尚未开战，他新入军中结识顾朝山·那年新春，二人一处饮酒，顾朝山道是第二日便要归家探亲，二人饮罢酒便上街寻买礼品，听他家中有一六岁小女，邵景珩见玉器铺中一只小玉兔精巧可爱，便买下相赠，顾朝山自是欣喜，道来日定携女前来拜见，孰知此言终未兑现——那一回，乃是顾朝山最后一趟南归，也是最后一回团聚家人……·逝者已矣，生者如斯。
小心将玉兔放回，邵景珩冲女子温悦一哂：“既是父母遗物，你定要好生保存·”·见她点头：“小妹一贯如是”·“此便好。”
邵景珩言间伴她身侧坐下，看之心绪显已平复，便言归正传：“你此刻欲见我，是要一叙遭劫之事么”·点点头，女子眸光闪烁，看去仍旧心惊。
定神片刻，才缓缓道来··“那日听闻彩锦轩新进一批彩线，方巧刺绣用的线已剩下不多，虽天已傍晚，然五月晴热，也是日落时分晚风吹凉才得舒爽些，遂带了小婢菊香外出买线。
走到府桥街头，菊香不知怎的撞上一银发老媪，其人坐地不起，我命菊香唤车马送之去医馆，老妇却道不必，称只是老迈腿脚不便，这一摔更是难为迈步，遂求我送她归家。
我自无不从，当下与菊香左右搀了她行去·走了片刻钟，拐进一条小巷，老妇便说到了，引我二人入室小坐，我不过小啜一口茶水，须臾便人事不知，醒来已在一处暗室，彼时以为老妇是人牙子，既是历过，倒也不甚惊惶，只是不见菊香而略忧心。”
言至此一顿，眸中闪露忧色，“说来我至下还未见到菊香，她可还好”·邵景珩颔首：“菊香未尝饮茶，教歹人打晕后留在那院中，当晚已被寻回，现下正养伤。”
女子眉心舒松开，继自言下：“我在那暗室被关了许久，猜知或是天明时分，有人送来早膳，我一见便认出此竟是那常来府中的老花匠”·“花匠”邵景珩面色冷下：“果真是他”·女子惊讶：“听兄长言下，是早已疑心其人”·邵景珩蹙蹙眉：“此已非紧要，但说他为何要劫持你”·女子敛眉：“他只问我大哥平日里与何人往来，近时去过何处，又问大哥可曾见过胡人，是否与我提过西北军事，还说到什么归云谷，我全然不知所云，自答不知，他却以为我刻意隐瞒，扭头走了，之后再未现身，也无水食送进，我以为此回凶多吉少。
后不知过去多久，来两壮汉将我蒙眼塞嘴带出送上一辆马车·彼时当已入夜，行了一段路又下来上船，眼上与口中的布这才教取下，我见面前坐一面白无须之人，当下又将花匠前时所提之问复问一遍，我依旧道不知，那人便也不多言，令左右将我带到舱外，我心知他欲行凶，想来与其任人作践，不如自行了断还爽脆些，遂趁机奔到船舷跳下，几多挣扎后侥幸攀住一块浮木，好在黑月暗星，他等远远并瞧不见我，我也不敢呼救，只得随波逐流。
后教水冲上岸，我已力竭，便在那处昏沉过去，直至被人救起·”·一番话言罢，女子看去疲色愈甚·邵景珩未再多问，只好生宽慰其人一番，便自离去。
时已四更，自顾怜幽居处出来，邵景珩未急回屋歇息，而是往前回到堂中，彼处有一黑衣人正待候··将顾怜幽所述粗略道了遍，邵景珩问：“我令你追查那花匠身份，现下可有进展”·黑衣人惶恐：“顾娘子失踪当日小的便命人遍搜城中，却未发现花匠人影，也不知其居何处，当下仍在找寻。”
邵景珩自知那干人敢公然劫人，自是早有防备，遂也只得令他加紧追查··黑衣人领命，并大胆揣测：“顾娘子遭劫持，元凶会否是彭绪良同党”·邵景珩本也有此疑心，踱了两步，乃加叮嘱：“皇城司的动向也须留心”·彼者点头，继问：“那顾娘子的身份，是否也还继续彻查”·邵景珩摇头：“此事可暂放一放，如今以彻查顾娥遭劫一案为要”·黑衣人领命过，便由袖中摸出一蜡丸呈上：“另有一事，今夜吾等在城中寻得一乔装改扮的胡人，其随身携带此物。”
强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·邵景珩眸光一亮，伸手接过，见蜡丸已教熔出一小洞，由中抽出一张薄薄的黄纸，其上寥寥数字，邵景珩却是盯看许久，才问：“此信，可知是送与何人”·对面人低声：“吾等跟随这胡人在城中绕了半夜，终是停在丁知白丁相公府前，趁其叩门之前，吾等将之拿住”·缄默良久。
“丁——知——白”邵景珩一字一顿，将纸揉成一团握进拳中，坐下沉思半晌，“令人照我意仿这笔迹重拟一书，寻一信得过的胡人带在身上依旧去往丁府，且将风声透露与皇城司，必要令皇城司在丁府当场人赃俱获另则，好生讯问那送信的胡人，即便无所得，明夜二更，亦要派人前往城外清月庵南侧树林，将露面者，无论汉人胡人，一应捉拿”·“是”黑衣人叉手应下。
第六十七章·西天最后一抹红霞隐没，满城华灯初上··缓步上台阶，郭偕心下想的，却是昨夜与邵景珩说的那番话：他自未奢望其人能被自己说动，果真接手护卫嘉王府之职（即便曾有此意，但事过境迁，当下艰屯之际，其人正饱受内外猜忌之苦，岂能再自寻烦扰），只不过心头日增的一些疑虑，促使他得机便行试探，终究不过是为自保计。
跨上最后一级台阶，目光落定在面前的红漆大门上，难得一回，竟然情怯··回京这许久，郭偕自认多少还是长了些智慧·这些时日不论他行到何处，身后总有人暗随，忖来是皇城司的探子，换而言之，今上在疑他事之起因，不外乎周奇一案，以及，之后归云谷剿匪，贼首脱逃，上自疑心有人透露风声。
事至当下，郭偕并非未想过请辞，亦或如先前所言——自求外任然若果真这般，一则他于心不甘，二来前案未明，唐突举动反与外徒添猜测，遂然，只得退求其次了。
这“次”计，便是斩断与嘉王的关联——上若疑他，多半要将嘉王一并牵入遂他昨夜才当邵景珩道出那番话——希望能借其口达于天听（郭偕隐隐觉察，天子对邵景珩，并不似外以为那般厌憎，反之，敌友之间，乃是另存情谊，或可互通心机）。
而言既出，自当践行，如今是时向嘉王陈明利害，毕竟官家至今还容他二人往来，即便一因顾念手足之情，但多半恐还为试探计，他若再不自知，难免害人累己··铜环叩门的声响入耳，将郭偕心底一汪愁水震出涟漪：世上之事，忠孝公私、节义情理，素不见两全，定要择一而取，实是愁人煞煞。
大门开启，便有乐声飘出·黄门道嘉王正独自听曲饮酒，郭偕点点头，习以为常：近时嘉王染上此一爱好，府中常时笙歌，倒对佛卷经书不再闻问·郭偕虽隐觉不妥，然知他是抑郁求纾，遂也未加劝阻。
一路径直去到后园，跟小径前行·方才入夜，黯淡的天光下依稀可见树影幢幢、假山嵬嵬，浓荫深处响着虫的鸣声·穿了两扇月洞门，眼前倏一亮——灯火通明处，一座三层楼阁傍水而立。
“大王便在阁中，已知将军前来，请您自行入内·”黄门言罢退到一侧··郭偕驻足，细听头顶沉下的歌声：·“春尽夜长频宴会，霓裳一曲笙箫碎，含露杏花螺黛翠。
当歌对酒春宵贵，散尽千金轻一醉，月落屏深霞帔褪·”·暗一蹙眉，跨入阁门，依黄门所指登三楼，彼处是一高台·当下一曲未尽，伶者数十人，正绕台歌舞。
在黄门指引下，来者悄然入内落座侧位，却无心欣赏什么舞曲，目光转向正坐，见褒衣博带之人侧身含笑向此举杯·郭偕自领受··管弦声去，一曲终罢。
嘉王又敬来人，笑问：“郭兄记得此曲么”·郭偕一忖：“似曾耳闻，却不记得确切·”·那人自得：“也难怪，本是嘈杂处偶然耳濡，加之小王对曲词改动过一二，郭兄一时想不起也是常情。”
经他这一提，郭偕倒生出几分印象：此曲本在外间酒楼听过，怪不得耳熟··“郭兄以为，这词改得如何”出言者目光灼灼，尽露期待。
郭偕内敛般笑了笑：“郭某一介武人，不通文词，不敢妄评·”·嘉王一沉吟，挥手屏退众人：“郭兄是以为此词不妥”·他既也自知，郭偕便不再躲闪：“此曲文藻如何郭某着实不敢妄评，只坊间流传之词，以在下粗见，当是难以见雅，遂殿下还应遥见趋避，讳之如深，否则传将出去，难免与自添扰。”
“原是因此·”闻者一笑，看去并不以为意，“这般说，当年前朝后主尚作词，’眼色暗相钩，秋波横欲流’，甚’刬袜步香阶，手提金缕鞋。
’（1），堪称艳绝，还不是广为流唱，至今为雅士文人闲来所津津乐谈”·眉心愈紧，郭偕一字一顿：“后主是亡国之君”·“小王不过一介闲王”上座者眉梢一扬。
“殿下”郭偕长叹一声，竟无言以对··嘉王扶着座椅起身，行来步履蹒跚，显然已染醺意··郭偕也站起··“郭兄莫见怪，小王方才不过戏言。”
执壶又为二人斟满，穆寅澈举杯再敬，眸光露讪：“不过言归正传，小王这些时日居宅静思，倒也新有所悟，纵我不问外朝事，一心只念虔诚经，却终究出不得这尘世去，时时克己复礼，仍是躲不过秽涎沾身，着实令人沮丧。
好在前时静读史书，见了同为亡国之君的唐、蜀二后主，前者郁郁惶苦、时时念旧，终是横祸加身；后者日夜笙歌、乐不思蜀，却得善终我闻来如得宝鉴，所谓人生苦短，得意不得意，皆须尽欢，以免岁月不复时，空忆韶华。”
身微前倾，一笑露骨：“郭兄说，是么”·温热带醇的酒气轻扑侧颊，郭偕搀着近在咫尺摇摇欲坠之人坐下，此刻看去，霞姿月韵，醉玉颓山。
心似被何物撩拨了下，轻垂眸光：“殿下才俊，怎可与亡国之君作比”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·那人笑意更欢：“那陈思王如何”·端起茶盏的手一顿，郭偕露正色：“殿下醉了，莫多戏言，饮盏茶消消酒罢。”
言罢却觉衣襟一紧，便见才坐下之人半倚着他起身··脸面相对，嘉王眸光流转，言似挑逗：“小王已不堪如是，郭兄仍要维护于我么”·风拂袖动，夹杂着雅淡兰香的酒气扑面，教人猝不及防一吸入胸。
暗定心神，郭偕微微侧脸，言出模棱：“护卫殿下是郭某职之所在……”肩上一重，回首桃花玉面已当前，倏然心悬半寸，言为戛止··光生眼底，波荡眸心。
面前人一顾一盼，水色流转间，便似隐手撩琴，乱人心弦··夜风回暖，拂落高台帘帐·烛影轻摇，映照绕台袅袅麝烟··“殿下醉了，早些回去歇息罢。”
郭偕后退几寸，言淡语轻··嘉王的确醉了，用过两盏清茶，依言去歇··心绪纷乱，郭偕出了王府骑马沿河游逛，直至二更鼓声响，才知已逛至横桥，当下调转马头向梁门归返，由彼处穿内城返家也还须半个时辰，到时又近半夜了。
好在途中行人稀少，一路快行，刻把钟已望见梁门·此处是通往外城的要道之一，即便夜色已深，往来行人车马却还不少，郭偕不得不收缰缓马，慢自前行，一面小心留意四周，以免冲撞行路不慎者。
路上轿马居多，内中多是聚友饮宴罢归家之人；其次，也有三三两两挑担或提篮而过者，想必是自夜市归返；余则偶然可见三五结伴布衣短裳的，乃是上岸闲逛的船夫或闲汉，此刻正寻处吃酒消遣。
郭偕正觉无趣，目光忽扫到一青衫小帽、步履匆促者，乍看似个文人，却短颈宽肩、厚背圆腰，举步生风也与寻常文士彬彬稳重之态相去甚远，更莫说时近半夜，夜风携着水汽吹来，清凉中尚透三分寒意，那人偏还手执一柄小扇挡在面前，岂不怪乎·略一忖，郭偕策马追前，高唤了声“兄台”·那人不语亦不回头，一意闷头快走，似未听见。
郭偕索- xing -快上两步拦住之，低头抱拳：“敢问兄台，墨竹轩如何走”·那人一怔，伸手随意向前一指，又低头行路·郭偕当即未再紧追，驻马看他一路向西，渐行渐远，与自隔开二三十丈时，才又小心跟随。
方才那一眼，他已断定其人并非文士，且看之脸面粗糙、肤色红赤，倒似常年在塞外过活，看来多半是胡人，甚是归云谷那干贼匪中的漏网之鱼如此他自不敢大意，决心跟去一探究竟。
梁门外皆是民宅，往前是景华苑和瑶华宫，再前便是外城门··前人渐行渐警惕，不时四下顾望，不多时转入一条僻静的街道，郭偕生怕骑马被他发现，只得下来将马系在路边树下，只身跟随。
一路皆在暗处行走，且与前者隔开十来丈之远，如此约莫半刻钟后，见那人停在一户民宅前，开始叩门··郭偕略犹豫，不知应上前即刻将之拿住，还是见势再行，正彷徨，忽觉肩上一重，一惊回头，入眼却是张熟稔不过的脸。
“静观其变”来者附耳轻言··回悟过，郭偕点头··不远处那扇大门开启又闭上，访客立在门前未动——或非熟人，三更半夜来访，自须得主人首肯才可入见。
郭偕忽起好奇：此人究竟是何身份，那宅主又是何人，才会令皇城司这般上心·“此是丁知白丁相公府上·”身后人似看穿他心思，轻声。
郭偕瞠目，不敢置信··半晌，丁府大门复开启，内中人一言未发将来者放入··宅中再无动静··郭偕转身，见身后已聚集一众十数人·讪然一笑，面向赵虞德拱拱手：“今夜看来已无郭某之事，这便先行告辞，来日再聚。”
后者带笑还礼：“郭兄不随我入内一探”·郭偕摇头：“皇城司职内之事，外人岂敢插手还是来日事毕，我携酒来听赵都知细说罢。”
赵虞德自不勉强，郭偕告辞即走·原路归返，见马还在原处，暗自庆幸，当下扬鞭上路，小半时辰后抵家··一进院门，先一瞥向厢房窗牖，未见灯光，倒是隐见一道黑影飞速扑来，自是喜福快步迎上摸摸狗头，黑狗喉中发出轻微的“呜呜”声，听似受了委屈。
生怕它吠叫，郭偕带之快步向自己屋中走去，好在厢房内自始至终无动静··前脚进门，后脚小僮便提着水壶前来·郭偕回头，一时竟莫名失望，探头再望，厢房依旧黑黢一片，当下明知故问：“荀官人呢”·小僮放下水壶：“荀官人染了风寒，今日未去省中应卯，且说喜福午后教邵家送回，荀官人不知何故对之不理不睬，整日都不许它进屋，或是怕吵罢。”
将热水倒进盆中，又取下脸巾递与走近之人，“荀官人今日一整日未出屋，我除了送膳食，余时并不敢搅扰，晚膳后他便躺下了，此刻当已入梦·”·郭偕一言未发。
小僮继续：“荀官人今日嘱我得闲替他去外间找寻出赁的屋子，看是要搬走·”·拧着巾帕的手一顿，郭偕盯着涟漪四起的水面，半晌，声出浅淡：“他欲如何，皆依他。”
第六十八章·烈日炎炎，将垂拱殿前几棵新树烘得郁郁萎靡，青叶搭在枝头偶随风颤动，欲坠不坠·倒是两棵老槐新至花期，风过暗香袭人··邵忱业与几同僚自殿中出来，迎面见一灰须老者信步而来，瞧见他等非但面色清冷，下巴且还抬高几寸，一副趾高气昂之态。
自然，遍数朝中，敢如此目中无人的，便唯有天子恩师、宋衍宋相公了··“老匹夫”邵忱业心内暗骂一句，却还不得不随众人快步迎上，面向老者唱了个喏。
宋衍拢袖轻慢：“这等热天，尔等莫要闲来便三五成群入宫搅扰，天子日理万机，断不应为些无足轻重的小事费神，否则万一积劳而损圣躬，尔等便是罪人”·强强情有独钟宫廷侯爵悬疑推理·皆知这老儿蛮横又糊涂，当下只邵忱业回了句“是”，旁人皆置若罔闻。
老者不自知，却还得意，目不斜视一步迈出，却倏变脸——似一脚踩进陷坑般伫立不动，眉心凝起·众人见状自诧异，有甚者倒以为他突发奇疾，正要唤黄门去请御医，却乍见其人脖颈一动，转回脸小心翼翼：“那声响，汝等可听到了”·众人不知所以，面面相觑。
好在老者未加追问，已向那两棵老槐而去，不时驻足倾听··邵忱业几人曝露在烈日下怔立，皆似魔怔般，远远望着老者走走停停的背影，就是无人上前一探究竟，也无人想起哪怕暂至檐下避避日头。
“宋老相公这是听到蟋蟀叫了罢”倒是殿前侍立的小黄门一眼勘破玄机，轻谓同伴··止步老槐下的宋衍旁若无人闭目静立，屏息倾听。
半晌，身形一闪飞快向一侧横移数步，动如脱兔——身形之矫健，与寻常那臃肿老者可谓判若两人·一站稳，目光灼灼便指向脚前一尺开外的地面，但见枯叶一动，隐约闪现一抹青金。
老儿心头一喜，继续屏息凝视·须臾，见一只青背大头蟋蟀由叶下缓缓探头心内振奋，老儿不敢妄动，折下头顶一根细枝，小心翼翼探前欲拨开些落叶，孰料就此一瞬，眼前乍一道白光闪过待他目光坠地，只见盖住蟋蟀的那片落叶已被一只白白的圆脚爪踩住。
“喵呜”一抖胡子向前咆哮，从天而降的白猫目露凶光··“老夫的青金菩提头”老者急下惊呼：这猫爪圆胖，一爪下去难免不将藏在叶下的蟋蟀踩成虫泥一步跨前去抓猫，孰料老眼昏花，猫毛尚未触到，倒是一头先撞上树干清晰可闻的“咚”一声后，头顶一凉，眼前金星四迸。
被天降一顶大幞头扣住，白猫乍也受惊，极力挣扎··宋衍仍在扶额呻|吟，被赶来的黄门扶起，一眼见才从帽下脱身的狮猫虎视眈眈对着自己张牙舞爪，自是又惊又气。
“宋老相公英武不似当年啊”身后笑声放肆··老儿脸一红，胡须轻抖，指着那恶猫嘴唇几下哆嗦，却一句话也说不出··“补丁，回来”清朗之声自后来。
“喵呜——”恶猫弓背竖尾，猛扑上前将方才困住自己那罪魁祸“帽”一爪掀翻，脑袋一俯一起快如闪电，耀武扬威再向老儿一抖胡须，便转身迈着文雅小步跑到那袭淡色衣袍下，炫耀般张嘴吐出一物——似还在动，却被猫爪一爪按下抬头目光沾水，显是邀功。
“蟋蟀老夫的青金菩提头蟋蟀”瞧清那物，顾不得接过黄门送到手中的幞头，宋衍跌跌撞撞向前冲··穆昀祈弯腰拎起狮猫，便有黄门从速扑前，俯身双手罩住那未及挪身的“青金菩提头”，拢在掌中捉起。
“莫要用力，莫要用力”老者一面高呼，一面拎着衣摆踉踉跄跄奔到跟前，伸头目光探进黄门半合拢的掌中，顿松口气，转身接过幞头底朝天伸前：“快，置于此中”·看官家点头，黄门小心将掌中物放进幞头，老者即以袖掩住帽口，抱在怀中似宝贝般小心翼翼，低头谢过皇恩。
穆昀祈自见怪不怪，言出且还透关切：“看卿方才那一撞当不轻，这便入殿中，等御医来瞧瞧伤势罢·”·君臣二人即往回走，邵忱业一干人却仍停在路中，即便俯身做礼，脸上依旧悬着残留未去的笑意。
此自逃不过宋衍那双昏黄却精明的老眸，恼意复起，厉声怒斥：“幸灾不仁，尔等皆不配君子之称”·讨了没趣，几人掩嘴做鸟兽散··入殿亲眼看着“青金菩提头”被置入竹罐，老者长舒一气，才正好衣冠，一拜向上：“臣今日又当圣前出丑，皆因老迈糊涂，陛下恕罪。”
穆昀祈苦笑：“卿做戏，偶而连朕都难辨真伪呢·”说到此又不忍：“当初邵后临朝称制，卿不得已装癫作痴，乃为自保计，但如今世易时移，即便汝以年老衰弱之由固辞相位，却又何苦仍作昏态，为人轻看取笑”·老者拈须黠笑：“陛下道臣是做戏，却又怎知吾秉- xing -非如此呢说不定先前那几十年，臣才是一贯做戏而已”看座上人愣怔，言归真传：“所谓当局者迷，相较入局，臣如今更愿做个旁观者，安然事外，不必彷徨得失利弊之间，岂不好”·穆昀祈闻之稍忖，点头：“这般说，倒也是若卿果真为朕重用，难免遭邵党记恨，甚遭加害……”言间面色黯淡，似有愁绪上心。
老者深体上意：“陛下是为丁知白一事烦恼”·一语道破天机，座上人险些惊起：“此事昨夜方出，朕已命皇城司暂压消息，不许外传，卿却是如何得知”·“事未外泄，陛下无须情急，”宋衍淡然规劝，“不过是臣观事酌情，见方才邵忱业携枢密承旨等几人入内，唯独不见丁知白，心下便起疑，再看邵忱业面染春风，喜上眉梢，便猜知丁知白或遇不测。”
闻此恍然，穆昀祈轻叹一气：“卿果然慧眼如炬，明察秋毫不错，邵忱业所以得意，乃因丁知白今日未能露面应卯，对外称是染疾卧榻，须静养一段时日。
只不知邵党是信以为真，还是已知内情·”
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