庶子逆袭［重生］ by 四月流春（三）
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庶子逆袭［重生］ by 四月流春（三）
甜文强强第112章 延河·“姓容的不止害死少爷，还断了弟兄们的财路，死有余辜”仇豹咬牙切齿，恶狠狠将刀鞘“当”一下杵在悬崖边沿的坚硬石壁。
何烁年逾花甲，干瘦深沉，须发灰白眼神浑浊，淡淡道：“老夫安稳半生，谁曾想这把年纪却被朝廷抄家你们跟随老夫多年，即使被逼无奈散伙，也要尽力给你们谋一份丰厚的安家银。”
仇豹笑得龇出一口大黄牙，谄笑说：“弟兄们绝对信得过您老甭管什么活儿，尽管吩咐，我们没有二话，统统照办不过，游冠英能出什么价咱可是帮他杀钦差呐，冒着砍头的风险。”
“你害怕”何烁斜睨一眼··仇豹蹲在悬崖边，随手揪了根草塞嘴里嚼，扭头扫视七七八八抱着刀剑或躺或坐闭目养神的同伴，脖子一梗，慢悠悠道：“害怕嘿嘿嘿，弟兄们的刀都是喝过血的，谁身上没背个三五条人命可从前宰的肥羊全是商人或富农，宰就宰了，死者家眷顶多跳脚骂几声，没本事追究缉凶。
但这回不一样啊，钦差呢，皇帝的人，弟兄们做了这个活儿，后半辈子得远走他乡，隐姓埋名地过日子·”·“难道不杀钦差你们就能堂堂正正过庄户日子了”何烁头也不抬，不紧不慢反问。
“我——”仇豹语塞，被噎住了·他随手又揪了几棵草，一把全塞进嘴里，用力嚼烂，直脖吞下肚··何烁专注盯着下方湍急河水，语调平平，说：“手上沾了人血，终生洗不清。
宰普通肥羊来钱太慢，不如做个大的，游冠英许诺事成给二十万两，银子老夫一文不要，全分给弟兄们·你们拿着银子，就此收手吧，天大地大，改名换姓又是一条好汉，到时娶个俏婆娘，生几个大胖儿子，安安稳稳地过下半生。”
二十万两银全给我们分·标致娘子、大胖儿子、安稳日子……·那是他们梦寐以求的生活·仇豹及其同伴们纷纷两眼放光，掩不住满腔的兴奋渴盼。
“老夫辛劳半生，落了个白发人送黑发人的下场，家财俱被朝廷抄没，落魄如丧家之犬·此仇不报，誓不为人”何烁一字一句，眼睛充血。
河风混着山风，悬崖边树叶哗啦啦响成一片··仇豹畏惧地往后挪了挪，他可不想被风刮得坠崖摔死··老者却稳稳立定悬崖巨石，衣袍猎猎飞扬，安之若素，令匪寇们啧啧称奇。
“何老，您下来点儿吧，风太大了·”仇豹再度提醒，群龙不能无首，生怕何烁也倒了··他们都是跟随何家多年的得力手下·刚开始跟着何烁，主要负责打击漕运生意场上的对手；后来跟着何烁的爱子何仲雄，何仲雄胆子更大，与九峰山匪首于鑫称兄道弟，于鑫抄了县衙和县令的金银财宝，双方交易粮食、药材与布匹，各取所需。
地方官腐败无能，朝廷几次派兵剿匪均无功而返，他们很是得意，快活了一年多·岂料，皇帝震怒之下，竟派出庆王剿匪·事态一再失控，何仲雄急欲抽身自保，于鑫却咬死不放。
何仲雄无奈，亲自押粮到顺县，试图规劝于鑫弃寨逃亡……后来，他们终究败给了庆王，双双被擒，抄家获罪，于鑫遭凌迟处死，何仲雄被斩首··凝视奔腾不息的延河水，何烁有感而发，摇头道：“无妨，老夫什么大风大浪没见过”·“您老真是个人物连河间巡抚都得听您的，其他芝麻小官就更不用说了。”
仇豹敬佩地竖起大拇指··何烁嗤之以鼻，漠然道：“你以为他没有私心他贪得无厌，提拔任用的州县官员多半与他臭味相投，横征暴敛鱼肉乡民，激起民愤，上月关州的一场暴动，血染长街，消息没及时捂住，只能上报朝廷，引来了钦差，一旦彻查，巡抚至少也是抄家斩首。”
“哼，狗贪官”仇豹忿忿鄙夷骂：“我就知道，他们又想把过错推给咱们钦差一死，朝廷估计会派大军搜山剿匪，弟兄们又得去外地躲避风头。”
顿了顿，仇豹好奇问：“何老以前是漕运府佐，见多识广，您说说，这世上有不贪的官吗”·何烁沉默良久，低声答：“有。
但极少，官场是大染缸，贪婪者多而清廉者少，清官很难获得升迁支持·”·“也对·”仇豹似懂非懂地点头，紧接着痛骂：“游冠英忘恩负义，真不是玩意儿您当年手把手推他当上巡抚，他翻脸就想顺从朝廷在鹿水附近建军营，想招来兵丁彻底剿灭咱们”·何烁盯河水盯得眼酸，终于走下巨石，负手踱步，冷笑道：“当年挖凿拓宽延河河道的计策乃老夫提出，最终他升了巡抚、咱们得了往来便利。
小二十年间，我何家给了他多少好处金银珍宝恐怕有几大车，全都有账本、有证人，想过河拆桥他先掂量自个儿脚底结实不结实吧。”
仇豹忙起身跟随，躬身弯腰，竖起大拇指夸赞：“高，实在高游冠英靠不住，幸亏您有远见，留了后手，否则咱岂不给气死”·“别贫嘴了。”
何烁严肃吩咐：“山豹，你去叫弟兄们警醒些，待会儿别手软，杀了钦差有二十万两，游冠英绝不敢赖账的，到时全分给你们去过好日子·”·“是”仇豹两眼放光，“呸”的吐掉半口青草渣子，精神抖擞地跑去安排伏击劫杀。
与此同时·巡抚衙门后院·日上梢头，游冠英却仍歪坐床上，靠着两个软枕，心神不宁，低头沉思··“大人，您起啦”美貌妾侍领命进入，手捧小托盘，腰肢摇摆笑盈盈，柔声请示：“大人，妾服侍您洗漱吧”·“嗯。”
游冠英头也不抬，他辗转反侧一宿未眠，眼泡肿得眼睛眯成一条缝··“是·”妾侍柔顺谦恭，跪地为其穿鞋，而后伺候其洗漱，最后习惯性地拿过常服——·孰料，游冠英毫无征兆地勃然大怒，反手一巴掌，用力将妾侍扇得踉跄后退，怒斥：“你拿常服做什么今日又不是休沐，本官赶着去前堂处理公务呢，谁叫你拿常服的好歹跟了本官几年，怎的如此蠢笨糊涂”·甜文强强·妾侍慌忙跪倒，左脸红肿、嘴角破裂流血，却丝毫不敢哭闹，战战兢兢磕头求饶：“妾知错了，大人恕罪，大人饶命，都怪妾糊涂蠢笨。”
·其实，她完全不知自己错在何处：因为游冠英平日极少去前堂，也不愿意穿繁复的官服，公务皆交由主簿安排幕僚处理··“罢了，饶你一回。”
游冠英没好气地挥手·他发了一通邪火，心情平复许多，吩咐道：“起来吧，赶紧去拿官服·”·“是，是·”妾侍起身，低头强忍泪意，细致伺候游冠英穿好官服。
“老秋呢”·“妾、妾不知·”·游冠英眼睛一瞪，刚要骂，门口侍女却毕恭毕敬道：·“启禀大人，秋管家求见。”
“叫他赶紧进来”游冠英心急火燎地催促，又烦躁呵斥妾侍：“你还杵着做什么滚滚滚，没眼色的蠢东西。”
“是·”妾侍如蒙大赦，急忙躬身告退··不消片刻·“参见大人——”秋管家刚要行礼，却被游冠英劈头打断：“办妥了”·秋管家东张西望看了看门窗，靠前几步，压低声音，耳语告知：“妥了。”
“万无一失”·“何老大亲自出手、老朱协助，大人就放心吧·”秋管家窃喜道：“杀子抄家之仇，不共戴天呐何老大怕是想生吞了容大人呢，他们之间结的血海深仇，不与咱们相干。”
游冠英心里始终不踏实，惴惴不安，两手紧紧交握，右掌攥着左拇指，咽了口唾沫，悻悻道：“本官以礼相待，劝了又劝，怪他们不识抬举，执意要揭老子的底是可忍，孰不可忍。”
“可不嘛，铁了心似的·”秋管家愤愤不平，恼怒告状：“大人一番好意，他们却狂傲自大，昨夜千挑万选的美人都不接受，坚持要走小的和老朱跪下了也没能挽留住人。”
游冠英眉头紧皱，厚嘴唇一掀一合，嘀咕道：“本官给了活命机会的，是他们一心找死，拦也拦不住，没法子啊·他们太年轻，不懂为官之道，地方上的事儿多着呢，山高皇帝远，岂能过度较真他们不给我留活路，我当然不能束手待毙。”
“最迟中午就有消息传来了·”秋管家狠辣笑道：“钦差不幸被水寇伏击劫杀，咱带人去山里搜一搜，抓几个毛贼交上去，到时皇帝顶多派大军围剿匪徒，碍不着您的根基。”
游冠英胡乱点头，焦急踱步，吩咐道：“去盯着，一有消息立刻来报”·“是·”·此时，容佑棠一行乘船赶往关州，因逆流，速度缓慢，两个时辰还没到延河中游。
——但，此行并非只有巡抚衙门的一艘中等官船，后面还跟着九艘大船·官船领头，三十多位带刀官差严守各岗位，瞭望戒备；九艘大船分属关州三个富商，他们从南方返回，满载货物而归。
其中，中间一艘民船的宽大舱房内，一群人相谈甚欢··“哈哈哈，容大人仍是这般幽默风趣”·庞聪开怀大笑，唏嘘感慨道：“年初押粮去顺县支援剿匪军，三生有幸认识了大人，哎哟，真不是咱放马后炮，草民当时就认定容大人绝非池中物”·“可不果然的嘛庆王殿下所向披靡，剿匪大捷，齐将军、容大人等功不可没呀。”
崔建同用力拍大腿，赞不绝口··他乡遇朋友，叙旧谈笑，令人心情爽朗··“我等不过听命行事罢了·”齐志阳和气笑道，他悠闲靠坐，手握的尚方剑裹着蓝布。
容佑棠也谦说：“哪里哪里，掌柜们过誉了·当时顺县条件简陋，殿下命令我负责接待押粮队，却连顿像样的酒席也置不出来招待诸位，战后又匆忙回京复命，心里着实过意不去。”
“哎，草民们岂是奔着好酒好菜去的九峰山土匪横行祸害老百姓，草民没本事剿匪，能送粮帮上忙已是荣幸之至了·“柴蔚正色表示，紧接着肘击庞聪，兴高采烈道：“大人有所不知，年中恩科放榜时，一甲名扬四海，草民几个听见状元郎是您的大名哎哟，当时激动得什么似的，只恨距京城太远，无法登门贺喜。”
语毕，三个掌柜起身，郑重抱拳，向容佑棠补道了喜··患难出交情·他们于顺县乱局中相识，不仅同桌吃过几顿饭，土匪攻城时，还提刀并肩守卫过县衙，情谊非同一般。
“多谢多谢，快请坐下说话·”容佑棠赶忙起身回礼··“几位掌柜去江南多久了”齐志阳问·他余光暼一眼汗涔涔垂首的朱迪，既不问话、也不叫坐下，有意冷落对方。·庞聪恭敬答：“回将军：草民几个六月初下的江南，采买布匹、茶叶等物，三日前抵达河间渡口。”
“年年如此”齐志阳状似好奇地打听··庞聪苦笑答：“是的·”·“可是采买不顺利”容佑棠关切问，他从头至尾只当朱迪不存在。
庞聪叹了口气：“唉，草民几个奔波半生，路子基本是固定的，倒不如何难，只是……”他情不自禁暼向朱迪，话音一转道：“只是草民一把年纪了，也不知还能再跑几年。”
“怕甚虎父无犬子，令公子接班即可·”容佑棠宽慰道，他家也经商，当然明白对方的难言之隐：担忧商税与局势··愉悦笑谈，皆与朱迪无关。
他万分煎熬，垂手侍立，冷汗湿透后背，束手无策，巴不得鹰嘴崖永远不到——怎么办何老大会不会误以为我们骗他谁知道容佑棠居然偶遇他认识的关州富商呢·事实上，容佑棠昨夜解了药性后，在客栈大堂碰见了庞聪，双方一拍即合，约定今日同行。
并且，容佑棠特意叮嘱庞聪保密、先出发一个时辰，于途中等候，相遇时再汇合，对方虽然不解，但爽快照办了··甜文强强·于是，朱迪就陷入了眼前的困局··谈着谈着，不可避免提到了关州之乱。
“犹记得当日剿匪大获全胜后、送别时，我说过的：若有机会去关州，一定寻你们喝酒·”容佑棠感慨笑道：“没想到，这次还没到关州，就已巧遇诸位。”
“草民几个在省城休整歇息，真没想到会遇见二位钦差大人”柴蔚难掩惊喜··容佑棠顺势道：“我和齐将军此行乃奉旨查案。”
点到为止，他毫不意外地看见掌柜们面露为难之色，遂又体贴地接了句：“但诸位六月初就去了江南，想来并不清楚家乡变故·”·当着朱迪的面，庞聪等人谨言慎行，只叙旧闲聊，纷纷避谈新政和官府。
“朱主簿去过关州吗”齐志阳冷不丁明知故问··众人闻言，自然而然地注视朱迪··“……”·然而，正陷入焦虑中的朱迪毫无反应。
容佑棠扭头，笑眯眯，轻快喊：“朱大人朱迪朱大人”·“啊啊，哎·”朱迪猛然回神，紧张问：“大人有何吩咐”他身穿灰蓝缎袍，无意识地抬袖抹汗，袖子瞬间被汗水浸湿，后背更是湿了大片。
齐志阳又问：“朱主簿在想什么呢难道你没去过关州”·朱迪慌忙摇头：“回将军：小人每月至少沿延河北上一次，沿途州县都走一趟。”
“哦·”容佑棠颔首，兴致勃勃道：“原来朱大人每月都要亲自巡视州县，真是辛苦了·”·朱迪摇摇头，刚想谦逊两句，随即却火速咽回自谦他急忙补救道：“大人谬赞，小的只是陪同巡抚大人而已，何谈辛苦若论辛苦也是游大人。”
一派胡言游冠英何曾每月巡视州县顶多一年一次··庞聪三人不约而同低头喝茶，只当什么也没听见··“游大人也辛苦。”
齐志阳若有所思地点头，对容佑棠说：“陛下命我等巡查关州风土民情，像游巡抚和朱主簿这样的官，理应上奏朝廷·”·容佑棠深以为然，点头赞同：“是啊。”
他起身，稳步走到朱迪面前，定睛细看几眼，惊奇问：“朱大人怎的满头大汗莫非身体不适”·朱迪硬生生忍住想躲避的本能，干笑道：“多谢大人关心，小的无恙，只是热而已。”
“原来如此·”容佑棠顺手将窗推得全开，气定神闲，扶着窗棂，低头观赏滔滔河水，满意地发觉自己并无晕眩感·他扭头说：“真没想到，延河水量竟然如此丰沛湍急船老大好本事，我都没怎么感觉晃悠。”
齐志阳闻言，也起身过去凭窗眺望，其余人紧随其后··“大人所言不错，船老大是草民重金聘请的，扬帆走南闯北半生的老手了·”庞聪颇为得意。
齐志阳盯着奔腾水浪，扭头看朱迪，直言不讳问：“若是小船，岂不危险”·“这、这……”朱迪干笑，自登船后就如坐针毡，心虚得脚底发飘，强挤出笑脸：“多谢将军关心河间百姓。
其实，敢于往来此处的船夫皆有过硬的本事，熟能生巧，他们都是打小跑船的·”·说话间，船队一口气灵活绕过好几个险滩，位于延河中游的鹰嘴崖到了··前方一整块笔直的巨石峭壁拔地而起，巍峨耸立，顾名思义，鹰嘴崖就是形似鹰喙突出的石壁尖端。
船行摇摆，水声轰隆隆，湿润水雾混着山风扑面而来，船帆扑棱棱吹响，峭壁被苔藓和藤蔓覆盖，紧邻绵延不绝的深山，无数落叶落花随急流翻滚前进··嚯·容佑棠单手扶窗棂，左手一抹满脸的水雾，胸怀豁然开朗，由衷赞叹：“真可谓壮丽山河”·“小心些。”
齐志阳随手关了一半窗，将小兄弟往回拽··“容大人抓稳喽，您不熟悉地形·”柴蔚关切吆喝，他惬意地立在窗前吹风，神清气爽之余，脱口说了一句：“其它险滩不算什么，鹰嘴崖才危险，水寇最喜欢在此处设伏谋财害命——”·“你胡说八道什么呢”朱迪突兀地厉声喝止，想挽回时已迟了。
他饱受煎熬，实在不知该如何面对游冠英与何烁的愤怒质问，更不敢想象钦差将彻查结果上奏皇帝的后果··完了·朱迪绝望地想··“对不住，抱歉抱歉，我口无遮拦、哦不我胡说八道，求大人恕罪。”
柴蔚脸色突变，大呼糟糕，连忙道歉··“呯”几声，容佑棠关上所有的窗，隔绝大量水雾··齐志阳不悦地瞪一眼朱迪，淡淡道：“朱主簿好大的火气，莫非不情愿听凭我等差遣”·“既如此，稍后到了关州你就回巡抚衙门去吧。”
容佑棠毫不留情面··任务没完成，我怎么回去·朱迪面如土色，扑通跪下，磕头哀求：“求大人宽恕，都怪小的乘船晕眩，昏头失言，求钦差大人恕罪。”
说着，重重磕头··十艘船，除了禁卫与巡抚衙门的官差之外，还有三大富商各自的家丁护院，顺顺利利通过鹰嘴崖，浩浩荡荡开往关州··鹰嘴崖上·“为什么有十艘不是说好一艘中船吗”·仇豹气得牙痒痒，费解又愤怒，雪亮尖刀出鞘，“咵”地拦腰劈断一棵小树。
眼睁睁目送仇人平安离去，何烁脸色铁青，暴怒道：“游冠英竟敢愚弄老夫”·“那忘恩负义的白眼狼”·“找死吧胆敢戏弄咱们”·“真是活得不耐烦了，耍我们玩呢”·……·众匪徒白白潜伏大半日，却一无所获，七嘴八舌破口大骂。
甜文强强·何烁怒气冲冲一挥手：“别吵了山豹，挑几个弟兄随老夫去找游冠英·”·“是”·午时，钦差一行终于抵达关州，与三大富商分别，各自忙碌：查案的查案，卸货的卸货。
“总算到了”容佑棠吁了口气，斗志昂扬，下意识挽了挽袖子··齐志阳手握尚方剑，大踏步前行：“走，先找个地方填饱肚子，然后去州府衙门。”
“行·”容佑棠痛快点头，如今他对地方的接风宴十二分的忌惮··朱迪毫无话语权，万般无奈地跟随··半个时辰后，他们在客栈落脚，匆匆忙忙吃了午饭。
“齐兄”容佑棠迫不及待找到齐志阳屋··“稍等，马上·”齐志阳头也不抬，手脚麻利，把擦拭后的尚方剑重新包好。
窗半开，容佑棠来回踱步，冥思苦想破案，忽然听见窗外传来“扑棱棱”一阵翅膀扇风声，伴随“咕咕咕”鸟鸣··容佑棠闻声抬头：·一只银灰羽毛的鸽子落在窗台，它收起翅膀，优雅走了两步，随后站定，左歪歪头、右歪歪头，观察容齐二人，仿佛在辨认，憨态可掬。
·一人一鸟对视半晌··容佑棠忍俊不禁，刚要开口，鸽子却突然起飞，速度奇快，闪电一般扑向他面门··第113章 巷战·“喂——”·容佑棠大吃一惊，猝不及防之下，他立刻侧身偏头，本能地抬手遮挡眼睛。
幸亏齐志阳在鸽子起飞前已裹好尚方剑，他起身走到同伴身边，还没来得说什么，鸽子就闪电般袭来·“小心”齐志阳迅速抓住同伴胳膊往后带，两人都吓了一跳。
“咕咕咕~”鸽子在距离容佑棠两尺远时灵活转向，绕客房飞了半圈，停落在桌上，扑扇扑扇翅膀，伸长脖子，眼神明亮锐利，姿态优美地来回踱步··“它是谁养的客栈掌柜”容佑棠惊魂甫定，他刚才误以为鸟想啄自己的眼睛。
齐志阳定睛观察半晌，低声说：“它是信鸽·”·“信鸽”容佑棠忙弯腰细看：·果然，鸽子光洁的银灰羽翼下、左腿套着细圈，细圈连着一小卷东西。
“咕咕咕~”鸽子踱步的速度越来越快,似乎有些着急了，姿态不复优雅，它歪头看容佑棠，嘀嘀咕咕··“它好像认识我”容佑棠心念一动，脱口而出。
齐志阳谨慎道：“鸽子有灵性，聪明得很·它特意飞到这儿，我们不妨解开看看·”·“好·”容佑棠点头··齐志阳缓缓靠近，伸手，试探着抓鸽子——·“咕咕咕”鸽子受惊鸣叫，扑棱棱扭身起飞，在狭小的客房内绕了几圈，最后停落在房梁上。
齐志阳抬头，吹了几声口哨，伸臂平举，鸽子却无动于衷，神气地稳立高梁；他又把凳子搁在桌面，想伸手抓，却把鸽子惊得飞去房梁尽头躲着··容佑棠也吹了两声口哨，伸手平举，诱哄道：“下来，我们给你吃的喝的。”
“它能听得懂”齐志阳乐了··“我在表达诚意，谁让咱不会说鸟语呢”容佑棠无奈答。
“也是·”齐志阳快步过去关窗，严肃道：“未查清之前，别让它走·”·“嗯·”·由于此信鸽来得蹊跷，两人十分谨慎，当正事一般地对待。
容佑棠平举胳膊，静候片刻，梁上鸽子却站如松，他不禁猜测：“也许它迷路了或者飞累了歇息肚子饿了想讨吃的”·“皆有可能。”
齐志阳走开几步，去拿桌上的皮绳，将裹好的尚方剑缚在腰间，仔细扎紧··“它很怕生，估计是进来歇脚的·”容佑棠垂手，从包袱里拿出剩下的干粮，掰了半块揉碎撒在桌面，又倒了小半杯清水放着，正色道：“时间紧迫齐兄，咱们先商量商量，关州州官里我只认识同知孙骐孙大人。”
“哦”·“年初剿匪时，孙大人带领民间押粮队支援顺县·不过，他们在关中军围山搜捕残匪之前就撤了·”·“原来如此。”
齐志阳惋惜道：“怪不得我们没遇上·”·两人精神抖擞，对坐商议片刻，容佑棠惊觉脑后一阵翅膀扇风扑棱棱的动静——·“咕咕咕”·鸽子毫无征兆地扑下房梁，好一阵扑腾摇摆，爪子揪住容佑棠肩膀衣服，不停鸣叫。
“嗳，这鸽子真是……太淘气了”容佑棠哭笑不得··“你抓住它·”齐志阳提醒，他隐约察觉那鸟惧怕自己，故只是戒备，忍着没动手。
“我试试·”容佑棠担心被啄，捂住耳朵，左手慢慢抬起，尽量轻柔地摸了摸鸽背··“抓翅膀·”齐志阳提点··“好。”
片刻后，容佑棠不甚熟练地解下鸽腿系着的比尾指还细的木筒，旋开后，倒出一个小纸卷··此时，鸽子仿佛歇下了千斤重担，昂首挺胸，走到桌沿，先喝水，而后“笃笃笃”啄食糕点碎屑。
“赶紧打开看看·”齐志阳紧张催促··“嗯·”容佑棠屏息凝神，小心翼翼展开纸卷：·半个巴掌大的纸卷写满蝇头小字，只一眼，二人就认出熟悉的笔迹·容佑棠既惊且喜，倒吸了口气。
“庆王殿下——”齐志阳急忙打住，电光石火间，他“蹭”一下弹起来，尴尬道：“你看，你快先看·”信中是公事还是私事会不会是殿下写给容弟的嘘寒问暖那我就不能看。
甜文强强·“……好·”容佑棠也有所思，难免尴尬，赶紧一目十行地扫视，只见庆王用小狼毫笔写道：“吾已知悉，一切安好，勿念。
若抵达关州，可用此鸽联络，危急时切忌瞻前顾后，汝等应以剑、旨就近调派助力，保重·”·殿下的来信·他应该知道我上报的消息了，白琼英化名为祝小英，希望她能给殿下提供有价值的线索。
容佑棠匆匆阅毕，心潮澎湃，激动雀跃，嘴角眼角情不自禁弯起·但齐志阳在场，他忙招呼道：“齐兄，这是殿下写给咱俩的，您快看看·”·“哦”齐志阳快步回转，双手捧着小纸卷，认真阅毕，大松了口气,高兴道：“好极我正愁缺乏与京城的联络通道，河间游冠英只手遮天，奏报不定能否顺利抵京，信鸽又快又稳，放心得多。”
“正是如此·”容佑棠眉开眼笑··齐志阳稳重惯了，这时才透露：“容弟，那只是军鸽，我在军中时见过许多，特殊品种，叫‘云中鸽’，训练难着呢聪明能干，万金难求，日飞好几百里。”
“哎呀，了不得”容佑棠肃然起敬，看鸽子的眼神登时变了，喜爱非常，扼腕急问：“它吃食有什么讲究吗我给喂了点心。”
“回头喂点儿谷子麦子之类的粮食，扛饿·”齐志阳指点··“行”容佑棠原地转了半圈，欣喜道：“咱让它歇一天一夜，晚上回信。”
“应该的·”齐志阳未雨绸缪，忧虑道：“我们得把调查进度传回京城，某些情况隐晦地说一说，免得被狗急跳墙的人下黑手，白白枉死他乡。”
·“哼·”容佑棠冷笑：“今早朱迪看见我们约好了庞掌柜他们的船队，他吓得脸都白了·”·“途经鹰嘴崖时，我发现他两次探头看崖壁藤蔓帘后方。”
齐志阳眼神肃杀··“看来他们是真想杀人灭口·”容佑棠叹息·出于周全考虑，他翻来覆去看了几遍信，不舍地将纸卷烧毁··“对于某些官而言，只要能保住小命和乌纱帽，他什么都敢做。”
齐志阳冷冷道··“齐兄，不如咱们先去案发现场看看”容佑棠起身，细心地推开每一扇窗，方便鸽子进出··“好。”
齐志阳头疼地皱眉，反感道：“免得又在衙门浪费时间，懒得听他们耍嘴皮子·”·不消片刻，他们商议毕，准备出门··“鸽子不会乱飞吧”容佑棠有些担忧。
“它没拿到回信就不会离开·你的包袱就放在旁边，它肯定飞熟了路线，认气味的·”齐志阳笑了笑，宽慰道：“昨晚守夜的三个弟兄留下休息，看包袱顺便看鸽子。”
“还得看朱迪·”容佑棠补充··“让他留下吧·”齐志阳鄙夷撇嘴··半个时辰后，钦差一行七人出现在关州街头，均身穿常服。
商铺林立，行人络绎不绝，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹嘈杂··“倒看不出什么异状·”齐志阳说··“事发已月余，日子总是要过的。”
容佑棠感慨··他们缓步前行，从主街扭头侧望，可见偏街两侧的巷口不时出现挎篮挑担的小贩··小贩们不敢离开巷子，纷纷拥挤在巷口，警觉地探头探脑，做贼一般，小声招徕客人，贩卖自家地里出的蔬果、编织的篮筐、下河捕捞的鱼虾等物。
“咱过去瞧瞧”容佑棠眼睛一亮··“走·”·顷刻间，钦差一行走到巷口··容佑棠定睛一看，不由得吃惊：每条狭窄小巷都挤满了挎篮挑担的小贩，男女老少皆有，却没发出多少动静。
他们见七个陌生男子结伴而来，立刻惊慌失措，手忙脚乱收拾货物，难以自控地流露恐惧怨恨之色··齐志阳和禁卫们佩刀，高大健壮，孔武有力，虽然尽量和善微笑，却未能安抚一众惊弓之鸟。
容佑棠灵机一动，就近蹲在一个头发花白的老人跟前，指着竹篮里的果子问：“大爷，您这桃怎么卖”·“十五文一斤·自、自家种的，甜得很。”
黝黑干瘦的老人战战兢兢答，他背靠墙，忐忑紧张，被七八人团团围住，吓得不敢抬头··其余小贩有的飞快挑担躲进小巷深处，有的是同村老乡，焦急站在不远处观望。
容佑棠掏出一块碎银递过去，爽快道：“我全要了”·“啊”老人惊讶抬头，无措愣住，两手紧抓竹篮，一身破旧泛白的粗布短打，手背瘦得筋骨暴凸。
“我们兄弟几个逛得渴了，想尝尝当地的果子·”容佑棠笑着解释·他索性将碎银塞进老人手心，提起大半篮散发甜香的桃子，随手交给身后的禁卫。
“等、等等”老人站起来，烫手般托着碎银，急得直喊：“少爷，不用这么多钱，我没得找啊”他见容佑棠生得白净俊美、斯文有礼，遂认定其家境富裕。
禁卫们尽职尽责，暗中快速查验桃子后，抛给容佑棠一个··“这篮子编得怪有趣的，我也要了，多的就当买篮子·”容佑棠闻了闻桃子，赞道：“这果子真香。”
“挺甜的·”齐志阳咔嚓咔嚓吃掉半个，十分随和··老人略放松了一些，自豪道：“香甜吧我家后山种的，年年施肥好几次”语毕，他把碎银朝容佑棠递了递，苦着脸说：“少爷，真不用这么多，篮子送您，给一百五十钱就够了。”
齐志阳却一本正经道：“您老必须收下，我们家规矩严，长辈不允许白讨别人东西·”·哟呵，原来是不知人间疾苦锦衣玉食长大的阔绰少爷·甜文强强·“多谢，多谢少爷赏。”
老人信以为真，兴高采烈地道谢，郑重收好银子··容少爷慷慨大方地一挥手：“谢什么我喜欢才买·”·“几位贵客逛得口渴，桃虽然好吃，可惜不解渴。”
老人絮絮叨叨，他点出一小把铜板，颠颠儿地跑去买别人家的甜瓜，兜了满衣摆，不由分说，执意塞进禁卫提着的竹篮里，催促道：“收下吧，吃这个才解渴。”
“多谢·”容佑棠大摇大摆，装作五谷不分的公子哥，一路朝小巷深处走，每个小贩的竹篮竹筐他都看几眼、好奇问两句·齐志阳等人配合地扮作兄长和小厮，抱着手臂悠闲跟随。
——在老百姓的认知里，钦差应该是四五十岁、鼻孔朝天迈方步、鸣锣开道骑马坐轿，那才符合京城大官的身份·容佑棠脸嫩，书卷气重，谁也没觉得他像钦差。
小贩们逐渐放松，不再警惕仇视·其中，半篮桃子卖了一块碎银的老人心里虚，他全程跟随，自愿充作向导，耐心十足，细细地为贵客讲解各种蔬果野味··“那是什么”·“早梨。”
老人附耳小声透露：“不大甜，脆生生的·”·“哦·”容佑棠点头，抬手又一指：“那个呢”·“河里捞的黑鱼，看着丑，熬汤可鲜啦。”
“咦莺桃吗”容佑棠兴致勃勃··“没错·”老人赶紧提醒：“听说富贵人家都爱吃，可惜存不住，一两天就坏了。
少爷，虎子是我同村，他早上刚摘的，特别新鲜，您尝尝”说着他数了几个铜板过去，从竹篮里抓两把拇指大小的莺桃，硬塞给容佑棠··“好好，我自己来。”
容佑棠忙掏了铜板过去，随手将莺桃放进竹篮，感叹于庄户老人的热诚··有大胆的中年人问：“少爷，您几位是从京城来的吧”·容佑棠点头：“我们来此地游山玩水。”
他含笑反问：“你去过京城”·“嘿嘿嘿，听口音就像·我没去过京城，那实在太远了·”中年人见少爷居然肯搭理自己，讶异又得意，笑嘻嘻。
“也不远，你们这儿延河直通大运河，坐船顶多十天半个月·”容佑棠告知··中年人连连摇头：“我们庄户人家，一年到头除了种地就是卖菜蔬挣几文钱，哪有本事游山玩水呀”·“你们本地的风景就很好，用不着出远门。”
齐志阳慢悠悠道··围观小贩善意地哄笑，七嘴八舌道：·“我们天天看，早腻了·”·“哎，游山玩水究竟有什么意思”·“土了吧那叫风雅风雅你懂吗”·“我不懂，难道你懂那是富贵人家有钱有闲才喜欢的。”
……·小巷狭窄，众人将此处挤得水泄不通··时机成熟·容佑棠皱眉，扭头四顾，状似后知后觉地问：“外面街上多敞亮，你们为什么全挤在这儿不嫌憋得慌”·此言一出，愉悦气氛荡然无存，众小贩沉下脸，敢怒不敢言。
“确实憋得慌，但没办法啊，外面不给摆·”贩桃老人心直口快道··“为什么不给摆”容佑棠顺势追问··“哦，听说皇帝派了钦差下来巡察，官府不给出去摆卖，怕我们冲撞大官。”
贩桃老人无可奈何地解释··“……”钦差一行面面相觑，茫然无辜··齐志阳蹙眉，沉声道：“好没道理的规定你们卖菜蔬果子，能妨碍钦差什么哪个糊涂官用脚指头想的馊主意”·好·没错，就是一帮糊涂狗官众小贩听得十分解气，恨不得拍掌喝彩。
贩桃老人小声嘟囔：“唉，还不是因为上月收税打死人的事儿·”·“打死人”容佑棠精神一震，皱眉狐疑问：“不是吧收税就收税，怎么可能打死人”·“您不信”·贩桃老人有些急了，略扬声道：“幸亏您几位来得晚，要是上月来的，一准给吓坏喽唉，青牛村的跟收税的打起来了，百十来人，拿刀动棍，豁出性命地打，那个惨呐，当场死了三四十个，被抓走近二十。”
容佑棠浑身一凛，却不动神色，仍摇头，轻快道：“朗朗乾坤，您老说得也太吓人了，莫非是从茶楼里听来的江湖怪谈”·“不不不”贩桃老人不停摆手，顿足道：“是真的，真事儿那天几百人在场呢，黑心畜生轮番搜刮，一天抢了两次，青牛村那人给他老娘抓药的钱、不是卖菜的钱，畜生根本不讲道理，硬是抢走”·“所以就打起来了”容佑棠神色凝重。
齐志阳客观地质疑：“就算因收税问题发生纠纷，也不至于变成上百人的生死械斗吧”·围观小贩估计憋得狠了，你一言我一语地发泄：·“青牛村那人前后被抢走半吊钱，是他老娘的救命钱。”
“他家兄弟四个，唉，年轻人冲动啊·”·“他家还有个幺妹，生得水灵灵，那些畜生馋了，嘴里不干不净，动手动脚·”·“小丫头被三个流氓拉扯，哭得什么似的，她哥哥们气不过，先是吵架，后来打架，最后拿柴刀当场劈死了三个畜生。”
“知府派了好多官差，带刀的，不分青红皂白就胡乱打人、抓人”·……·群情激愤诉说许久，贩桃老人沧桑喟叹，愁苦道：“人穷命贱，我们穷人命贱呐”·甜文强强·“那，被抓的小二十村民怎么样了”容佑棠全神贯注地搜集线索。
“死了，全死了·”·“下了巡抚衙门的大牢，哪能活着出来”·“听说尸体都没能要回来·”·“他们被抓时，身上可带有斗殴的重伤”齐志阳严肃问。
“没有·重伤的几个他们没抓，人挺了半天就死了·”贩桃老人唏嘘摇头··容齐二人对视一眼，凝重肃穆；禁卫暗暗琢磨，他们除了保护监督钦差之外，回京还可能面对皇帝询问，答话的尺度极难拿捏。
正当他们轻声商议时，小巷两头突然被七八个流里流气的混子持棍棒堵住，他们嚣张地叫嚷：“一个也别想跑，谁跑打断谁的腿”·“站好了站好了，统统站好。”
“今天下午你们还没交钱，赶紧自个儿掏出来，别叫老子动手·”·容佑棠等人精神一震，隐在人群中，趁机观察：·只见众小贩垂头丧气，原地站立，有的不情不愿数铜板、有的把空钱袋摊开，以示没有收入。
“没有”为首的混子怪叫，他一把揪住刚才健谈中年人的衣领，呵斥：“你们王家村越来越不像话了，一天交不了几个大子儿敢隐瞒收入或者拒不缴税的，想想青牛村吧”·“大哥，我下午才进城，半天没卖出一个蛋，真没钱——哎别大哥，别抢呀。”
中年人痛心地护着半篮鸡蛋··“没钱交税，你拿鸡蛋抵吧·”·“撒手，给我”·两个混子肆无忌惮，强行抢走半篮鸡蛋。
他们一路走、一路收钱，收不到钱就骂骂咧咧，并抢夺看得上眼的货物，随心所欲地从小贩篮里拿果子，啃两口就丢了，因为吃不过来··“简直是土匪”齐志阳横眉冷目。
“那些是衙门官差”容佑棠怒不可遏，难以置信地询问旁人··“官差忙不过来，请他们各自的亲戚帮忙收税，我们也不知道算不算。”
小贩咬牙切齿地解释··此时，贩桃老人惊慌失措，东张西望，手心攥紧一把铜板和那块碎银，可还没等他想出办法，两个混子就收到跟前了··混子趾高气扬靠近，眼尖地问：“老头儿，你手里拿着什么”·“没、没什么。”
老人吱吱唔唔，瑟缩后退··“哼，看来你今天收入不错嘛，赶紧交税”混子说着就蛮力抢夺，不顾对方苦苦哀求，拿走碎银和大半铜板，只给留下五六文。
“别、别拿走那么多，求求你们，家里没盐了，我得买盐回去·”老人欲哭无泪，低声下气地恳求··“滚开，死老头儿”·“你家没盐关老子屁事”两个混子扬长而去。
“站住”容佑棠大喝，忍无可忍地挤出人堆··齐志阳黑着脸，二话不说，疾步上前，抓住混子后肩用力一拽、将其掀翻在地，而后一脚狠踩其右手·“啊——”混子痛得抽搐，惨叫挣扎。
其同伴立即抽出短棍，第一下就袭向齐志阳脑袋，竟是想打死人的狠劲··“齐兄小心”容佑棠本能地抢步上前，伸手想别开木棒。
禁卫岂能袖手旁观禁卫长冷笑一声：“你找死”他抬脚一踹，当场将人踹得飞出一丈远，蜷缩捂着胃翻滚，痛哭流涕。
容佑棠拉起伤心抱头蹲地的贩桃老人，劈手夺回被混子抢走的碎银和铜板，还给原主，朗声宣布：“朝廷新政，征收商税中的过税，现规定是一成·有售出、有收入，才需要交税，根本没有‘拿东西抵税’的说法”·齐志阳一只脚就把混子踩得不能翻身，高声道：“这些人欺压百姓、强抢民财，可恶至极但绝不是朝廷授意的，诸位别误会。”
“救命，救命你们管闲事管到老子头上，活腻歪了吧老子是官府聘请的，为朝廷办事，待会儿就让你们跪着求饶——啊”·齐志阳不屑与地痞交谈，脚尖用力，轻而易举让对方停止叫嚣。
“几位爷别冲动，别做傻事啊”贩桃老人惊恐万状，吓得哆嗦，拼命推容佑棠：“少爷，你们快走，赶紧跑他们人多势众，心狠手黑。”
容佑棠安抚道：“别怕，我们会解决此事，断不能让匪徒猖狂作乱、败坏朝廷威名·”·话音刚落，巷口突然传来一片刀剑出鞘的动静，脚步声杂乱，有人怒气冲冲地喝令：“弟兄们，上把这些三天两头闹事的刁民统统抓起来”·第114章 公堂·真正的官差们带刀赶到，呵斥推搡小贩，巷内顿时乱成了一锅粥。
“姐夫姐夫救命，救救我，这些无耻刁民，偷袭殴打官差，他们想杀人啊”齐志阳脚踩的混子大喜过望，扯着喉咙呼喊求救，拼命挣扎。
“闭嘴”齐志阳一声断喝，脸色铁青，脚踩混子的腮帮子往石板缝隙里摁·他是参将，若军中有如此恶劣士兵，早就叫拉下去军棍伺候了。
“啊别……救、救命，姐夫，姐夫”混子毫无还手之力，鬼哭狼嚎··禁卫们也制服了几个混子，他们鄙夷到懒得动手，抬脚将混子们踹成一堆，勒令其抱头贴墙蹲好。
转眼间，扬威耀武抢夺财物的五六个混子鼻青脸肿、鼻血长流，不可一世的脑袋低垂，哀嚎痛呼声连成一片··好·打得好·众小贩看得极度解恨，大快人心，只叹不能为勇猛仗义的侠士们拍手喝彩。
“谁是你姐夫”容佑棠喝问，冷冷道：“你们自称是官府聘请的为朝廷办事说究竟谁给了你们公然抢劫百姓财物的权力”·甜文强强·“我姐夫是衙门的人，你们居然敢打我唉哟，姐夫快来救命啊。”
为首的混子始终被齐志阳踩在脚底，颜面尽失，疼得嚎啕大哭··贩桃老人畅快解恨之余，非常为恩人担忧，他焦急地左顾右盼，小声苦劝容佑棠：“少爷，你们冷静些吧，待会儿多说软话，出门在外，别惹事。”
“我们堂堂正正光明磊落，从不无事生非，眼下是他们有错在先大不了闹上衙门公堂，我倒要看看，知府究竟会如何断案·”容佑棠朗声道。
话音刚落，官差们终于从巷口挥开拥挤小贩、艰难挤了进来，为首者名为甘小纲，一眼就看见自家小舅子正被人踩在脚底呼嚎他难以置信地瞪大眼睛，当下“唰啦”一声拔刀，遥指身穿半旧武袍的齐志阳，怒声喝令：“你是何人居然跑到关州地界闹事还不赶紧放了他”·齐志阳气极反笑：“你敢拿刀指着我”·“姐夫姐夫救救我。”
混子瞬间迸发强烈希冀与恨意，看齐志阳的眼神像渗了毒··容佑棠面部表情道：“哦，原来这个恶徒的后台就是你”·“呼”一声，甘小纲将雪亮长刀转而指向容佑棠，厉声呵斥：“哪儿来的酸书生多管闲事，你活得不耐烦了”·“朝廷加征过税的新政以明旨昭告天下，目前的明文规定是收一成。”
容佑棠愤怒质问：“谁给你们的权力横征暴敛、鱼肉百姓光天化日之下，无赖地痞肆意抢夺百姓财物，罪该严惩”·王家村的众小贩同仇敌忾，自发站到钦差一行身后，目光如炬，怨愤至极地盯着官府走狗。
甘小纲举着刀，脸上十分挂不住，虽有不少同伴，却因上月收税刚出过事，没敢像以往那样随心所欲·他咬牙喝道：“严惩不严惩的，轮得到你指手画脚立刻放人，随我到衙门走一趟”到时关进监狱里，我再同你们好好算账。
“正中下怀我们刚要去衙门一趟，看看你们是怎么审案判案的·”齐志阳大义凛然道··“你——”甘小纲语塞，反而不敢轻举妄动。
他饱受老百姓眼神谴责，脸色青红交加，怒火中烧··容佑棠趁机安抚百姓：“诸位，商税新政今年四月初颁布推行，至今四月余，关于过税，陛下有旨：全天下各地区一视同仁，目前征收一成。
胆敢私自加征者，罪不可赦”·“闭嘴关州的事轮不到你管，老子想收几成就几成”甘小纲恼羞成怒，抢步上前，横起刀鞘就朝容佑棠脸颊拍去——·“大胆”禁卫黄立爆喝，一个箭步冲上去，北地武人均擅腿功、热衷于苦练腿法，黄立抬腿一蹬、将捕快连人带刀踹得重重撞墙。
甘小纲整个人横着倒地，刀和刀鞘跌落，捂着胃部痛苦蜷缩，无力骂人，只能抬头怒目而视··黄立一声冷哼，刚想过去补两脚，却被容佑棠拉住：“阿立咱先留着他，要审问的。”
“不过是个官差，就狂成这样太欠教训·”黄立忿忿不平·他和容佑棠年龄相仿，颇为投缘，私交不错··“多行不义必自毙，且看着吧。”
容佑棠宽慰道··此时，其余捕快见头儿被打，他们赶忙求援的求援、搀扶的搀扶，如临大敌，紧握长刀戒备，生怕又发生类似上月的官商血斗··狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。
“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起·”容佑棠叹息··齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”
“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意·”容佑棠指出··旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。
其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：·“住手统统住手有话好说，别伤及无辜·”·“闹了半日，终于来了个会说人话的”齐志阳惊奇地挑眉。
禁卫们抖着肩膀忍笑··容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊·”·下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……”·“姚捕头，别来无恙”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。
“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快··“姚捕头不记得我了”容佑棠好整以暇问··姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊�
∧且蛭悄闩笥眩涂梢运姹愦蛏惫俨睿磕闵砦锻罚创κ虏还绞被褂辛撤泶涛遥�”·“快闭嘴吧你”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子缺了大德了”·语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”
嚯——·诸位大人·众小贩大吃一惊，面面相觑··“起来吧·”容齐二人抬手虚扶。
“谢大人·”姚胜起身，垂首侍立·他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死·此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。
甜文强强·八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到··“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。
“参见大人·”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官··“都起来吧·”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来”·“你是关州知府季平”齐志阳问。
季平点头，强压不悦··“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的”容佑棠严肃问·恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。
季平皱眉不语，扫视现场一圈，立即大概知晓来龙去脉，余光怒视知州甘宏信·甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟··“季大人”容佑棠略扬声。
“商税新政，现规定收一成的过税，季大人清楚吗”齐志阳高声问··“自然是清楚的·”季平咬牙回答·他被当众质问，尴尬得脸红耳赤，有心想问对方是否钦差，却没敢贸然开口——其实，他万分期望眼前并非钦差·容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物，问：“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定而且是暴力抢夺”·“你们竟然聘请地痞土匪负责收税”齐志阳一字一句，从牙缝里吐出字。
糟糕，他们很有可能是钦差……·“不不不”季平断然否决，焦头烂额道：“本官毫不知情，正要着手调查，请二位慎言。”
捕头姚胜低头，掩去嘴角幸灾乐祸的笑意··容佑棠奇道：“此处距府衙不过数里，季大人居然毫不知情”·“这、这……本官定会彻查，请公子稍安勿躁。”
季平努力维持州官仪态，昂首挺胸，顺带挺起肥圆的酒肉肚··此时，关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后，匆匆赶到现场·他带队押粮支援剿匪军时，曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙，故还没站定就喜笑颜开，忙告诉季平：“大人，眼前打头的两位就是钦差”随后他春风满面道：“一别大半年，容公子、哦不，容大人久违啦这位想必就是齐将军吧下官关州同知孙骐，拜见二位大人。”
齐志阳颔首，客气道：“孙大人客气了·”·“孙大人请起·自年初别过，今日才见面，确实久违了·”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。
季平如同霜打的茄子一般，焉头焉脑，大呼倒霉透顶··齐志阳见状，干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭，露出明黄雕五爪金龙的剑身，剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉，震住了在场所有人·尚方剑，斩谗臣，代表至高无上的帝王。
季平腿一软，老老实实跪下了，不情不愿地说：“下官关州知府季平，叩见二位钦差大人·”·啊呀原来他们就是钦差·王家村小贩们震惊失神，久久说不出话。
直到季平跪下，他们才纷纷跟随，扑通跪地磕头，发自内心地敬畏皇帝，五花八门，呼喊什么的都有：“草民叩见钦差大人·”·“小的拜见钦差。”
“给钦差大人请安·”·……·片刻后，众人跪拜后起身，鸦雀无声，屏息等候钦差发话··有心公开身份的齐志阳重新包裹尚方剑，谨慎收好。
容佑棠正色道：“我等奉旨调查上月关州官民械斗一案，想必季大人已知情·”·“此地距京城数千里迢迢，下官等人刚收到消息，率同僚在渡口恭候，岂料诸位早已入城了唉哟，惭愧惭愧，实在抱歉。”
季平连连拱手，强挤出满脸笑，说：“下官有眼不识泰山，望二位恕罪·”·齐志阳刻板道：“你我素未谋面，不知者，何罪之有”·容佑棠微笑说：“季大人客气了，我等身负紧急公务，查案时少不得劳烦诸位协助，先谢过了。”
“谢什么应该的应该的，咱们都是为了给陛下分忧嘛·”季平笑得脸颊酸痛，一脑门油汪汪热汗··“如此甚好。”
容佑棠抬手一指巷内乱象，凝重道：“季大人有所不知，我们安顿后本打算去府衙的，谁知半途撞见了这些，不知大人准备如何处理”·“请放心，当然会处理的，他们实在太不像话了”季平含糊承诺，继而赔笑邀请：“诸位远道而来，舟车劳顿，下官已备下一席薄酒，请您几位移步府衙小坐。”
接风酒，又是接风酒·容大人眼皮一跳，笑意淡得几乎消失··“多谢·可惜我们已在客栈用了茶饭，季大人的盛情好意，我等只能心领了。”
齐志阳略垂首··“啊”季平再度傻眼，愁眉苦脸，频频用帕子擦汗，打起精神说：“唉，实在是我们的过失，没能准确接应，委屈钦差下榻客栈，太不应该了既如此，请移步府衙喝茶，谈谈案子，争取尽快结案，好让诸位及时回京交差。”
“好”容佑棠眼神清澈明亮，朗声道：“我们刚发现了一些线索，不知可否借府衙公堂一用”·好难对付的东西·季平欲言又止，心急如焚却束手无策，他抬手，帕子擦完额头擦脸颊、擦完脸颊擦脖子，来来回回，汗水将蓝绸手帕浸得湿透。
“季大人不同意”齐志阳面沉如水，肃穆道：“我们怀疑上月的官商械斗与征税方式有关，所以想借公堂审理此案·”·“呃、呃这个是有些关系的，下官已经严厉处罚了相关案犯。”
季平语焉不详地表示··甜文强强·容佑棠抬手指着甘小纲及其妻弟，义正词严道：“他们肆意欺压百姓、鱼肉乡民，无法无天抢夺商贩财物，不知季大人认为该当何罪”·“下官失察，甚惭愧，请钦差放心，鄙人一定严惩恶徒”季平深谙油滑之道，虽然胸膛拍得山响，却一句踏实话也没说。
期间，甘小纲胆战心惊，时不时朝知州甘宏信投去求助眼神，被齐志阳逮了个正着齐志阳看着甘宏信，问：“不知大人如何称呼”·甘宏信深吸口气，硬着头皮出列，拱手道：“回齐将军：下官关州知州，甘宏信。”
“你认识他”齐志阳下巴一点甘小纲··“认、认识·他叫甘小纲，是下官的远房堂弟·”甘宏信欲哭无泪。
“哦~”容佑棠意味深长地点头，扭头定定凝视季平··齐志阳晃了晃尚方剑，遗憾道：“看来季大人是不肯出借公堂了·”·“难道要我们把人提回京城刑部大堂”容佑棠扼腕皱眉。
僵持间，改为被禁卫长踩在脚底的混子一听“京城刑部大堂”，登时吓得魂不附体，他惊慌失色地嚷：“钦差大人饶命求求你们，别、别杀我，我知道错了，我不应该抢蔬果鸡蛋，可税银我一文没动，全上交了，是衙门规定的，每天无论如何要凑足二百两，我冤枉——”·“闭嘴二柱，你失心疯了胡说八道些什么呢”甘小纲急忙喝止，恨不得拔刀割了小舅子的舌头。
“原来如此·”容佑棠恍然大悟，始终看着季平··齐志阳若有所思地点头··众目睽睽之下，原本就无权阻拦钦差行事的季平无可奈何，面如土色，颓丧泄气道：“二位钦差要用公堂，当然是可以的，请。”
打铁趁热··旋即，大批涉事人员乌泱泱赶赴州府衙门，公开审理，由容齐二人主持，禁卫长和当地文书分别记录案情经过，吸引无数百姓争相观看，消息迅速传开，街头巷尾议论纷纷。
与此同时·京城·庆王府·“不错，有所进益·”赵泽雍赞赏颔首，认真翻看胞弟的功课··九皇子赵泽安难掩欢喜，眉眼弯弯，谦道：“夫子说仍有不足呢。”
“那是自然·”赵泽雍莞尔：“学海无涯，人外有人·不过，以你的年纪，功底还算是扎实的·”·哼~·你必定要先给我一无形鞭子，而后才勉为其难地夸一夸……·赵泽安明智地没说出口，一本正经端坐，认真聆听兄长训诲。
片刻后·赵泽雍合上功课簿，温和道：“最近课业繁重，今日歇半天吧，你可以去划船或者喂马·”·“半天”赵泽安扭头，遥望窗外的夕阳西下，嘟囔道：“这都快天黑了。”
赵泽雍一怔，扭头看看，爽快道：“明日上午还是下午你自己选·”·赵泽安眼睛一亮，毫不迟疑，脱口道：“下午”那样他就可以连着晚上玩了。
“行·”赵泽雍起身，催促道：“你别总坐着，快去园子里散散·”·赵泽安却提不起劲儿，趴在桌上，惆怅道：“四哥和大姐姐回宫了、八哥忙着督建他的府第、容哥儿又去了河间查案，没人陪我逛园子。
唉~”·提起容佑棠，赵泽雍专注地出了会儿神，踏步朝外走，头也不回道：“走，去逛园子·”·小孩儿的情绪来得快去得也快··“好”赵泽安精神百倍，“蹭”一下弹起来，飞快追上兄长。
兄弟俩一前一后逛花园··赵泽安精神百倍，一会儿爬假山、一会儿跳起来摘花、一会儿扒开花木捉鸣虫，忙得不亦乐乎，哪怕尾随的胞兄不苟言笑也没意见——至亲能抽空陪伴，他已经心满意足了。
“嘿”赵泽安后退一丈，几个箭步一个跃起，奋力摘得高处花朵，慷慨塞给兄长：“喏，给你·”·“多谢·”赵泽雍接过，观赏几眼，拢在手心。
赵泽安触景生情，遗憾道：“容哥儿弹弓玩得可好了，他想打哪朵花就打哪朵，百发百中”·“嗯·”·“他什么时候回来啊”赵泽安想起来就问一遍。
·赵泽雍低声道：“归期未定·父皇限期一月，若是查案顺利，他们会及时回京·”·“假如不顺利呢”赵泽安忍不住提出。
“‘假如’尚未发生，且看看吧·”赵泽雍只能这样回答··“圣旨不可违，逾期要论罪的，到时他们怎么办呢”赵泽安很为容佑棠担忧。
赵泽雍拍拍胞弟肩膀，笃定道：“他们会如期破案回京的”·河间关州衙门直到深夜仍灯火通明，足足审问了四个时辰··惊堂木“啪”一声，齐志阳喝道：“将犯人押下去，收监待审”·“是。”
衙役们丝毫不敢怠慢，七手八脚，将胡作非为的混子、甘小纲等部分捕快押送监牢··季平等州官陪审，涉事者如甘宏信心惊胆寒，沮丧恐惧；其余人明哲保身，一问摇头三不知。
“鉴于案情曲折复杂，明日取证，后天再开堂·”容佑棠大声宣布，他扫视州官和衙役，慢条斯理提地醒：“诸位，犯人收监前的身体状况皆有记录，他们能安然无恙活到判决吧”·“一旦发现有谁动用私刑、蓄意阻碍钦差查案，休怪我等不客气，尚方剑可以先斩后奏”齐志阳嗓门洪亮，把话传给旁听的百姓们。
甜文强强·“退堂”容佑棠干脆利落一拍惊堂木··两个时辰后·钦差一行入住府衙，他们住在偏院··“齐兄，你看这样行吧”容佑棠搁笔问。
齐志阳认真琢磨半晌，点头：“很好·”·“那行，我这就誊写·”容佑棠小心翼翼抄录，齐志阳接过纸卷，将密信慎重绑在鸽腿上，在黑夜中放飞了信鸽。
“情况紧急，希望它飞快些·”齐志阳喃喃道：“我们急需支援·”·“河间从上到下都烂了·”容佑棠叹道··“孙大人不错，可惜他势单力薄。”
容佑棠心情沉重··此时已近子时，府衙却仍然喧闹：方家村民深夜无处可去，由钦差做主，借宿前堂偏厅，衙役正在安排诸事··忽然，禁卫长敲门后疾步进入，轻声道：·“孙骐孙大人求见，他说有十万火急的事。”
第115章 告密·十万火急的要事·容齐二人对视瞬息，均浮现希冀，齐志阳立即催促：“快请他进来”·“是。”
禁卫领命而去··容佑棠亲自泡茶，难掩兴奋道：“不知孙大人会带来什么消息”·“希望是好消息·”齐志阳坐定。
“我看过他的档册，宁尉籍，二甲赐进士出身，得选翰林院庶吉士后外放，从县令做起，稳扎稳打，升任同知十余年·”容佑棠摇摇头，同情道：“依此地的风气，他很难再上一步。”
“确实如此·一个人的意气多少刻在眉目间，孙骐这些年怕是过得很郁愤·”·容佑棠拿起倒扣的茶杯，执壶，稳稳地倒茶，递给同伴。
“多谢·”齐志阳接过，心不在焉地嗅闻，他是武将，对品茗怡情无甚兴趣，更喜欢大碗喝酒··不消片刻，关州同知孙骐轻手轻脚地入内：·只见他身穿半旧的灰蓝缎袍，头戴方巾，斯文清瘦，眉间皱出一个“川”字，总有三分挥之不去的郁色。
“孙大人，快请坐·”容佑棠笑脸相迎，热情招呼··孙骐却先规规矩矩地躬身行礼：“下官孙骐，拜见二位钦差大人·”·“孙大人请起，私底下无需多礼。”
齐志阳和气地起身，以礼相待··容佑棠赶忙上前搀了一把，亲密道：“孙大人实在太客气了从前咱们是并肩作战抗击土匪的同袍，如今仰赖皇恩，又有幸做了同僚，客气什么呢来，请坐，喝茶喝茶。”
说着想把客人按坐下··“多谢，多谢·”孙骐却坚持起身接茶，待主人入座后，他才慢慢落座，虽然挤出了微笑，但眉眼始终未能舒展。
容佑棠歉疚道：“因白天忙乱，小弟还没来得及登门拜访，望孙兄见谅·”·“二位大人身为钦差，陛下又定了破案期限，当然是公务要紧·”孙骐见容佑棠念旧、热情周到，略放松了些，感慨道：“容大人能记着下官，已是难得的荣幸了。”
“永生难忘·孙兄是知道的，我年纪小，没什么见识，年初剿匪是有幸参与的一件大事，激动得什么似的，至今还能偶尔梦见咱们拿刀坚守县衙、大吼大叫地围堵匪首”容佑棠乐呵呵道。
“是吗”孙骐露出怀缅的笑意，欣然赞同，说：“当时真是挺吓人的，城门飘来的血腥味儿忒浓，咱们在县衙门口闻得清清楚楚·我带领押粮队次日撤离时，沿途看见好些尸首……唉，说实话，我回家几个月都吃不下肉。”
“别说你们了，就是我们初次上战场，回来也吃不下肉，甚至见不得勾芡·”齐志阳唏嘘地透露··“啧啧~”容佑棠敬畏地咋舌，摸摸鼻子，尴尬道：“说起来真不好意思，我那天夜里忙来忙去，次日起晚了，跑去城门口一看，战场已经打扫干净了唉，没能帮上忙。”
孙骐由衷地安慰：“那景况十分惨烈，没看见是好事，免得夜里做噩梦·”·寒暄叙旧半晌，彼此都放松了许多··“不知孙大人深夜造访，有何要事”齐志阳客气地问。
容佑棠郑重介绍道：“孙兄，齐将军乃庆王殿下亲口保举的钦差，殿下的为人，相信您多少有所了解·”·齐志阳高大威猛，五官端正，眼睛炯炯有神。
孙骐沉吟不语，审视两名钦差半晌，叹息道：“假如不是事先了解容大人的品性、又亲眼目睹齐将军审案的风采，下官今夜万万不敢前来打搅·”·“孙兄，有什么事你就直说吧。”
容佑棠诚挚道：“我和齐兄的态度公开审案时已经表明，倘若无心办事，我们巴巴地赶来关州做什么”·齐志阳正色道：“孙大人不必顾虑，我们可以为你保密。”
“据下官所知，陛下命令钦差七月二十六动身，二位今天就到了案发现场，想必一路无停无歇吧”孙骐却转而问起了闲话··容佑棠耐心十足，毫无急躁逼问之意，苦笑道：“限期一月，我们恨不得插上翅膀飞过来紧赶慢赶，无奈途中有两次渡船没接上，白耽搁一天两夜，急得睡不着觉。”
“时间紧迫，下旬前后就要破案回京，向陛下交差，否则要挨罚了·”齐志阳难掩忧虑··“二位可见到了巡抚游大人”孙骐倾身，小声问。
“在省城耽搁了一夜，游大人热情好客，请了一席接风酒·”容佑棠淡淡道··“他、他可有……可有什么表示”孙骐小心翼翼问。
齐志阳面无表情，一板一眼道：“酒席过半，游大人不胜酒力醉倒，他主要告诉我们关押在巡抚衙门监狱的十九个涉事商贩均已‘意外身亡’·”·甜文强强·“假如时间充裕的话，我们会停留一两天，但实在太赶了，思前想后，只能从事发地查起。”
容佑棠无奈表明··“留下也没用，那十九人上月中旬就死了，大热的天，尸首多半已腐烂得没了人样，需要经验丰富的仵作花时间才查得出死因，可眼下您们最缺的就是时间。”
孙骐轻声道··“哪怕有时间，我们也很难找到敢于尽心尽力的仵作·”容佑棠坦言··“正是啊·”孙骐苦笑，沉默半晌，他艰难开口道：·“不瞒二位大人说，退堂后，下官在二门外的花木里蹲了半个时辰，好不容易才悄悄进来。”
“……”容佑棠愣住，旋即反应过来，郑重其事道：“今夜之行请孙大人放心，我们会为你保密的”·“禁卫办完皇差就回京，他们有规矩的，不该说的绝不会说。”
齐志阳严肃道··“这就好，这就好·”孙骐讷讷点头··“倘若孙兄有立功行为，我们会上奏为你请求嘉奖，不枉咱们共事一场。”
容佑棠诚挚道··齐志阳更是直言：“孙大人，钦差不是年年有的，我们办完事就回去了·”·“没错，机会难得·”孙骐怔愣出神，端起茶杯，久久地没喝一口。
容齐二人也不催促：一个专心致志摆弄茶具，另一个拿帕子全神贯注地擦拭尚方剑，爱惜非常··足足一刻钟后，顾虑重重的孙骐才下定决心，他咬咬牙，“砰”的一顿茶杯，豁然起身，快步走到主位下首，撩袍双膝跪地，悲愤低声道：“下官关州同知孙骐，求二位钦差大人为河间深陷水深火热的千千万黎民百姓做主”语毕，重重磕头。
“孙大人快起来”容佑棠吓了一跳，忙起身搀扶··“孙大人这是何故有话直说即可·”齐志阳愕然。
孙骐热泪盈眶，执意不肯起身，举袖掩面低泣，他饱受排挤打压十余年，几次三番愤懑得卧病在床，消沉颓丧··“我早就不想做官了”孙骐跪坐在地，哽咽道：“可我不能对不起我读过的圣贤书、考取的功名、陛下的隆恩、师长的厚望，若负气一撒手了之，成什么人了”·老派读书人清高坚韧，孙骐能先后被钦点二甲与庶吉士，必有过人之处。
他家境富裕，胸怀坦荡，不屑与女干邪同流合污·但河间官场歪风邪气盛行，他难免处处碰壁，抑郁半生不得志··“孙大人有话慢慢说，起来吧·”容佑棠好声好气地搀扶，齐志阳直接抓起其肩膀、将人按进椅子里。
“这两年，我屡次有心揭发，却苦于没有上奏的资格，也没有传递密信的门路，导致一拖再拖·”·孙骐抬袖按眼睛，扼腕道：“年初本是极好的机会，我暗中观察后，觉得庆王殿下很可能愿意援手，可惜殿下军务繁忙，我身边又跟着大群官差，您别看我像是领头的，其实身边大部分是季平的耳报神唉，痛失良机啊”·此刻，按律，禁卫长已带领两名手下，铺纸研墨，旁听并快速记录地方官的密报。
“说起来，季平到底是怎么当上知府的”容佑棠皱眉问：“我看过他的档册，没什么拿得出手的政绩啊，他只是比孙兄早入仕几年，二甲赐进士后直接派了县令。”
“买的”·孙骐豁出去了，忿忿不平道：“有钱能使鬼推磨，游冠英贪得无厌，收了季家的好处·季家是瓜州豪富，陛下当年把季平派去关中当县令，政绩平平，后平调到此地。
游冠英当年是关州知府，挖凿延河河道时，季家捐了大笔银子，河道畅通后，他们便一个升了巡抚、一个升了知府·”·“原来是捐官·”齐志阳点头。
“不仅如此·”孙骐竹筒倒豆子般透露：“开凿修整河道工程庞大，耗资巨额，算是游冠英做的一件实事·当年鼎力支持他的，除了季家，还有何家，他们三家一个鼻孔出气的”·“何家”容佑棠心念一动。
“何烁，关州人士，原河间漕运府佐，曾是关州第一豪富·”孙骐简要介绍··“何仲雄”容佑棠脱口而出，眼皮直跳。
“正是·”孙骐有些尴尬，不自在地换了个坐姿，轻声道：“何仲雄当初一起押粮去顺县，咱们同桌吃了好几顿饭·”·——明白了看来当时不止我一人试探何仲雄，你也在暗中推波助澜。
容佑棠定定神，并不点破，正色道：“但朝廷后来查明，他和九峰山匪首暗中勾结、频繁交易粮食与药材，助纣为虐，证据确凿，四月初已被斩首·”·“何家明面的一切财产被抄没充公，赫赫扬扬的豪富一夜之间无家可归。”
孙骐颇为感慨··齐志阳冷冷道：“罪有应得，咎由自取·陛下已算开恩了，若再往下查，不定是什么罪名·”·“今夜冒昧打搅，孙某正是要向钦差揭发游冠英、季平与何家之间的勾当。”
孙骐毅然决然道··容佑棠精神一震，两眼放光，倾身屏息问：“他们之间有何勾当”·“其一，游冠英玩忽职守、任人唯亲，纵容甚至唆使州县官员横征暴敛。
这点想必诸位已亲眼目睹，他任巡抚以来，仅有延河河道一件拿得出手的政绩，除此以外，再无其它·”孙骐尽量冷静地陈述··齐志阳皱眉，但没说什么。
·“其二，游冠英和季平大肆敛财，收取州县官员的好处，违背民心提拔或往上推荐·例如知州甘宏信，最初是同进士点的九品主簿，他家与季家是世交，在河间辗转几处为官，短短五六年，非但缺乏可称道的政绩，还几次胡乱判案、草菅人命，可他居然能升为知州其中若没有巡抚和知府的力荐，吏部那一关怎么通过的”··甜文强强“好只要他做过，就不愁找不到线索。”
容佑棠颔首，继续凝神细听··“其三，游冠英和季平与何烁勾结，几乎霸占了延河河道，经营布匹和药材、瓷器等生意，明面的、背地里的，财产不知几何。
何烁豢养了一群匪寇，稍有官员或商人不服不平，游季二人即叫何烁指使匪寇暗下黑手，谋财害命，无恶不作·”孙骐激愤至极，气咻咻，胸膛剧烈起伏··“豢养匪寇”容佑棠目瞪口呆。
“竟有这种事”齐志阳吃惊地皱眉··“千真万确”孙骐坚定地点头，扼腕，喟然长叹道：·“孙某初上任同知时，他们十分随和亲切，宴饮谈笑融洽和乐，不出三月，便邀我合伙发财，我心想：朝廷并不允许在任官员亲力经商、我家里又有祖辈传下来的生意，无暇分身，故婉拒了。
后来才知道：当时陛下为扶持河间漕运，命工部拨下十艘大船，使用不足一年，就被匪寇劫掠四艘，游冠英上报了损毁——实际上，那四艘船正是他们指使匪寇抢劫的，稍加修葺后，摇身一变，就成了何家的民船种种类此事件，不可胜数。”
容佑棠忙问：“兹事体大，孙大人可有证据”·“有”·孙骐脖子一梗，明确指出：“朝廷不是抄没了何家吗那七八艘官船做工精良，二十年不坏，抄没后充公，又归还了河间漕运司，暂未动用，钦差大人可去调查，哪怕表面换了油漆和部分雕饰，内里做工却是变不了的。
何家出事后，游季二人要抹平的痕迹太多了，还没顾得上销毁官船·”·“豢养匪寇未免太耸人听闻了”齐志阳压低声音，疑惑问：“何烁从前是朝廷命官，他其实是土匪头子”·容佑棠叹道：“其实，年初调查何仲雄勾结匪首一案时，我们查出何仲雄曾买通杀手击沉生意对手船只、致使对方全家溺亡。
所以，他被判斩首一点儿不冤·”·“哪里用得着买通呢”孙骐一拍大腿，语重心长道：“那就是他家养的杀手”·“不过，你从何得知这些绝密”齐志阳狐疑问。
孙骐眼神清明，不躲不避，细细解释道：“下官本来只是疑虑，但两年前甘宏信邀请下官宴饮，又想拉拢我合伙发财，岂料那厮反而喝得更醉他得意洋洋透露最近一笔买卖分的银额，下官伺机诱供，因为他和季平交好，遂套出了许多惊世骇俗的丑闻。”
容佑棠欲言又止，沉吟片刻，字斟句酌道：“此事非同小可，必须拿出直接有力的证据，口说无凭，可别叫对方倒打一耙，反咬咱们诬告·”·“有证据，只是很难拿到手。”
孙骐扼腕··“是什么”齐志阳立刻追问··“我听甘宏信喝醉了吐露的·据说挖凿延河河道的计策是何烁献给游冠英，何家和季家联手把姓游的推上巡抚之位，而后荫庇其下胡作非为。
因此，何家免不了时常打点游冠英，金银财宝、美酒美人，每一笔都有详细账目、有证人·所以，游冠英摆脱不了何烁·”·“行贿的账本和证人”容佑棠屏住呼吸，垂眸沉思。
“何烁呢”齐志阳大受鼓舞，斗志昂扬问：“他被抄家后哪儿去了”·“不知所踪·”孙骐忧心忡忡，关切道：“齐将军倒没什么，但容大人可千万要小心，你当初……参与了调查他儿子何仲雄，人之常情，何烁怕是恨毒了你。”
容佑棠正色道：“多谢孙兄提醒，我确实参与了调查·但绝对没有捏造证据或者屈打成招，问心无愧·何仲雄犯罪事实确凿无误，按律被斩首，死有应得。”
——假如不是因为何仲雄勾结匪首一案与韩如海和桑嘉诚恩怨、原顺县县令贪墨案等撞成一团，而承天帝彼时正忙于促成北郊大营开建，何家的案子还得往下查。
岂容何烁逍遥法外·“哼，我们巴不得他现身报复，来个彻底解决·自古邪不胜正，他狂得了一时，狂不了一世”齐志阳掷地有声道，毫不畏惧。
“好孙某正是敬佩信任二位的为人，否则岂敢赌上全家几十口人的性命冒死揭发游党孙骐大加赞赏，无奈道：“坦白说，假如今天没有亲眼目睹二位开堂审案，我仍下不了决心。”
“哈哈哈~”容佑棠愉悦笑出声，泰然自若，悠然道：“孙大人有所不知，我们一入河间就开始得罪人，上至巡抚下到捕快，你没看见朱主簿憋屈的模样横竖要背负骂名，索性一不做二不休，来个彻底的。”
“庆王殿下更是嫉恶如仇·”齐志阳感慨道：“当年有个押粮官吃了熊心豹胆，打西北军物资的主意，将御寒棉衣以次充好，查清属实后，被殿下当场斩了。”
“哎呀，真的是……”孙骐心驰神往，惋惜道：“只恨在下无才无德，不得追随殿下左右·”·“孙兄过谦了，你今夜主动揭发，已是难能可贵，小弟佩服。”
容佑棠说着，起身给添了茶··“不敢当，愧不敢当”孙骐连连摇头，哀叹道：“我自知情以来，寝食难安，几度想入京揭发，却实在担忧家小，我一人即便死了、也算死得其所，但万万不能连累无辜亲人。”
齐志阳欲言又止，谨慎道：“一旦查明属实，游党主犯至少抄家斩首，从犯亦难逃严惩·总之，我们会尽力处理干净，保证孙大人一家的安全·”·“至于那些亡命之徒，只要头领被尽数消灭，自然就树倒猢狲散了，九峰山土匪当初多么狂妄最后还不是被朝廷派大军彻底剿灭。”
容佑棠宽慰道··“沙沙沙”，禁卫长奋笔疾书，其两名同伴在旁协助，研墨铺纸、晾干墨迹··他们密谈商议至黎明前夕，禁卫长足足写了一沓纸，简要概述密报内容，而后请两名钦差和孙骐过目，最后所有在场者签字画押，作为草证。
·甜文强强·“天亮了·”容佑棠一口饮尽冷茶，起身伸了个懒腰，满脸倦色··齐志阳打了个呵欠，嘱咐禁卫：“阿立，你带个人去前堂偏厅闹起王家村民，妥善掩护孙大人离开，务必严守其行踪”·“是。”
“多谢二位大人·”孙骐感激地拱手，终于吐出压在心头沉甸甸的秘密，他舒坦了很多，可谓神清气爽··“孙大人保重，一旦察觉对方异动，即刻来报。”
容佑棠关切叮嘱··孙骐莞尔，嗤道：“那次甘宏信酒醒后，估计怀疑自己说漏了嘴，千方百计地试探，被我糊弄过去了，他乐得自欺欺人，否则游党第一个饶不了他”·“孙兄快走吧，暂时隐一隐，对咱们都有好处。”
容佑棠催促··“既如此，那孙某先告辞了·”孙骐悄悄离去··一个时辰后·由于人证繁多，传唤太耗时，钦差一行索性赶赴青牛村取证，季平甘宏信携大批官差陪同：钦差骑马、州官坐轿、官差徒步，队形怪异。
与此同时·通往青牛村的一线天上方，何烁再度率手下伏击··“何老放心，这次的消息准确无误”仇豹拍着胸膛表示··“嗯，他们大概半个时辰后经过‘一线天’。”
何烁双目充血，兴奋过度，堪称亢奋·他的手非常稳，正小心翼翼将一包褐色粉末倒入划开的牛皮水囊、略加水调匀，严肃提醒：“此毒无药可解，弟兄们千万小心，只需抹一点儿在箭头，破皮见血即死。”
仇豹忙点头，压低声音嘱咐同伴：“听见了没无药可解你们小心使用，别误伤自己人·”·众匪寇纷纷点头，敬畏地退避一丈远，他们刚分了一笔银子，可不想有命挣没命使。
“二十万两银已分了下去，弟兄们干完最后这个活儿，再得游冠英二十万，往后就收手罢，只要别嫖赌挥霍，想必下半辈子家计无忧·”何烁不疾不徐道。
他亲自为每一个箭头涂抹毒药，目不转睛··仇豹也帮忙涂药，胸有成竹，恶狠狠道：·“哼，看钦差怎么死”·第116章 敌袭·“此处离青牛村还有多远”齐志阳扬声问，他蹙眉，克制地控马缓行。
“回将军：大概还有五十里，还得走个把时辰·”捕头姚胜小跑上前回话··齐志阳点头，唇紧抿，板着脸··“将军，喝口水吧”姚胜殷勤问。
齐志阳摇头，左手拍拍自个儿腰间的水囊，示意不用··“容大人，喝口水吧”姚胜笑吟吟，又颠颠儿地跑去讨好容佑棠·他的死对头甘小纲已下狱待罪，州府官差里再无人能与其争锋，美滋滋的。
“多谢，我自己有·”容佑棠也随手拍拍腰间的水囊，单手控马缰·他余光扫向面无表情的齐志阳，心里也是特别无奈：赶赴青牛村取证的队伍浩浩荡荡，打头是骑马开路的佩刀捕快，随后是骑马的钦差和禁卫，再之后是两顶四人小轿，抬着季平和甘宏信，他们不会骑马。
又有众多步行的官差簇拥州官与钦差，其中，朱迪骑马跟在季平轿旁，他算是代表巡抚游冠英，自然陪同取证··甚么玩意儿就差鸣锣开道放炮竹了·我们是去查案的·齐志阳黑着脸，相当不满，若非需要地方协助取证，他们几个都是骑马好手，全速前进的话，早就赶到青牛村了。
思及此，齐志阳忍无可忍，控马靠近容佑棠，压低声音怒道：“那两个坐轿子的，尽耽误事儿”·容佑棠忍笑，侧身偏头，宽慰道：“再过一个时辰就到了。
他们坚称不会骑马，走路估计更慢·”·“他们年纪也不大，好歹在地方历练了几十年，平时也要走动巡察民情吧怎的连骑马也不会”齐志阳百思不得其解，满腹疑团。
“哎，你没看他们的架势官威十足，出入轿送车迎，前呼后拥，哪儿用得着学骑马”容佑棠唏嘘摇头，同样不满。
他年轻，比齐志阳更焦急：明明时间紧迫，却被迫慢吞吞地骑马走步，委实煎熬··“无德无能，酒囊饭袋”齐志阳干脆利落道。
容佑棠忍俊不禁，禁卫们忍笑忍得抖肩膀··领头的禁卫长笑着笑着，忽然皱眉，眺望山间小道延伸到远处的‘一线天’地形，定睛观察半晌，经验丰富的他勒马扭头，走到齐志阳跟前低声提醒：“将军，前面有个狭长‘一线天’，乃设伏袭击的有利地形。
河间自古多匪寇，而且……您看咱们是”他恭谨请示，隐晦地略过了昨夜孙骐密报中提过的警醒··“容我想想·”齐志阳赞赏地对禁卫长笑笑，也发现了不妥。
事实上，他出自关中军，最擅山林战，尤其在意某些地形··容佑棠紧挨其侧，他虽然不甚了解排兵布阵、设伏袭击，却敏锐察觉同伴的异状，忙控马靠近，轻声问：“有何不妥”·“那儿有个‘一线天’。”
齐志阳抬起马鞭，凌空遥指：只见曲折的山间小道逶迤向前延伸，上陡坡下溪涧、钻树林过草地，朝阳灿烂，浓雾渐渐散去，隔着一个山沟的对面，山路从一块裂成两块的巨石中穿过，形成‘一线天’的景观。
“啊对·”容佑棠茫然点头，紧接着心神一震，屏息问：“有问题”·禁卫长好笑地安慰：“暂未发现。
大人放心，我们不过是讨论一下·”·齐志阳举起大拇指对着‘一线天’，闭左眼、只睁右眼，熟稔使用前锋兵的方法测距，半晌，沉稳报道：“目前，我军距‘一线天’约八里。”
“八里·唉，咱队伍里有轿子，上坡下沟的，至少得走两刻钟·”禁卫长懊恼地皱眉·他眯起眼睛，缜密打量长满荒草的一线天石顶。
甜文强强·齐志阳昨夜一宿未眠，被慢悠悠步行的马颠得困意甚浓，他解下水囊，狠灌了一大口茶，打起精神，嗤道：“没法子，他们坚称不会骑马，难道咱能绑了他们在马背上驮着那多不像话。”
“二位大人，为防万一，先叫几个人去探路吧”禁卫长提议··术业有专攻·容佑棠自愧弗如，爽快道：“齐兄，小弟不懂兵法，你做主吧。”
·“这才是我的老本行啊”齐志阳笑笑，随即下令：“咱们人手有限，你去让姚胜安排几个带刀捕快，立刻去探一线天，查明有无埋伏。”
“是”禁卫长垂首领命，双腿一夹马腹，跑到最前，对捕头姚胜传达了钦差的命令·随后，八个捕快手握长刀，一溜小跑离开大队伍，朝一线天奔去。
此时此刻·一线天上方，充当哨兵的土匪远远发现对方派出了探子，急忙离开哨探点，躬身朝茂盛草丛深处跑，心急火燎，气喘吁吁禀告：“何老，不好了他、他们派出了八个探子，全是捕快，有刀，跑得很快。”
“钦差好像知道咱们埋伏在这儿，他们故意走得慢吞吞·何老，怎么办”·何烁稳坐石头，抄手拢袖，闭目养神，脸颊枯瘦，眼袋却异常青肿，仿佛病入膏肓。
他慢条斯理道：“莫慌，他们要是知道此处有埋伏，就该直接打道回府，而不是派出探子·山豹，去弄几条蛇，吓走捕快，他们都是贪生怕死之辈，不足为惧。”
“好嘞”·仇豹异常胆大，笑嘻嘻，抬脚踹两个报信的同伙，骂道：“无胆鼠辈怕什么呐咱就是靠害命谋财的，也不是没跟官差打过交道，他们的胆子比娘们还小，老子敢打赌：一旦放出第一箭，跑得最快肯定是官差”·何烁欣慰点头：“还是山豹看得明白。
捕快月俸微薄，谁肯卖命保护钦差又不是傻子·”·“嘿嘿嘿，可不嘛·”仇豹一边带领曾是猎户的手下去找蛇虫，一边头也不回地嘲讽：“哼，那些捕快是摸不着门路，要是有发财的机会，他们说不定比咱们更心狠手辣呢。”
一刻多钟后·查案队伍停在溪涧岸边，短暂休整——主要是山路难行、马车都过不了，抬轿的衙役力气用尽，累得脸色雪白，快吐血了越走越慢，必须隔几刻钟就停下换人。
八名捕快热得满头大汗，佩刀挂在腰间叮叮当当，疾步跑到钦差马前，争先恐后道：“启禀钦差大人，小的没发现异常·”·“一线天上面全是草，比人还高，密密麻麻的，好多蛇”·“大人，眼下正是蛇出来活动的时节，草丛里冷不丁就钻出来一两条。”
……·容佑棠打量捕快们：热得脸颈通红、满头汗、头上身上沾了许多草屑··嗯，他们确实爬上了巨石·不过，十有八九在草丛浅处遇蛇即返。
“诸位辛苦了，先歇口气吧·”容佑棠微笑地赞扬·他也下马，走到清澈见底的溪水旁饮马··齐志阳心知肚明，了然道：“他们肯定在草丛里打个转就回来了。”
容佑棠严肃道：“咱们怎么办人手有限，那两片草丛太茂盛，完全哨探就跟搜山一样，难度很大·”·齐志阳也饮马，他拎着马鞭，抱着手臂，扭头遥望一线天，状似无意地肘击容佑棠，二人迅速交换了一个默契的眼神：见机行事·随后，齐志阳惆怅地叹息：“搜山是来不及了，咱改道吧。”
“另有小路吗”容佑棠配合地惊讶问··“我不知道·”齐志阳摇摇头，扬声喊：“姚胜”·“哎，来啦”正在捧溪水洗漱凉快的姚胜忙不迭抬袖一抹水珠，一溜小跑靠近，满脸堆笑地问：“钦差大人有何吩咐”·“去青牛村只能通过前面那一线天吗有没有别的路”齐志阳开门见山问。
“啊”姚胜呆了呆，讷讷摇头，老老实实答道：“翻过前面那座山就是青牛村，附近肯定有砍柴打猎踩出的小路，不过那难走多了，根本不可能骑马坐轿，只能靠两条腿。”
“眼下骑马跟徒步也没什么区别·”齐志阳淡淡表示··朝阳灿烂，刺得容佑棠扭头，他暼一眼不远处的轿子，朗声道：“马不够，连累你们走路，我们却骑行，心里着实过意不去。
眼看快晌午了，咱还在山这边，很该加快速度，我看那座山也低矮，不如抄小路翻过去，派几个人骑马护送季大人他们慢慢走·”·话音刚落，原本安静坐在轿子里的季平一把拍开轿帘，急切嚷道：“二位钦差，万万不可啊”·甘宏信也坐不住了，他匆匆下轿，疾步走到容齐二人跟前，勉强按捺心惊肉跳，极力劝阻：“二位大人，刚才派去探路的人说了：此时节山林多蛇虫出没，十分危险，请勿以身犯险。”
“哦”齐志阳目不转睛，准确揪出对方眼里的心虚慌乱，缓缓道：“甘大人倒是一片好心·”·——看甘宏信躲闪游移的眼神，前方必定有问题·容佑棠面色如常，无奈道：“确是我们着急了。
但时间紧迫，眼下估计午后才能到目的地，夜里少不得借宿青牛村，明天才能返回衙门·”·“路途遥远，实在没办法·”甘宏信赔笑，借抬袖擦汗的动作，躲避齐志阳直勾勾的审视。
此时，肥胖笨拙的季平提着官服腰封，肉颤巍巍，跑到溪边，苦口婆心劝道：“请二位钦差稍安勿躁，穿过一线天就到青牛村了·放着现成大道不走，翻山越岭多累啊到时您几位还有精力审问村民吗”·齐志阳走近两步，居高临下俯视季平，认真道：“季大人所言有理。
既如此，横竖只剩下几刻钟路程了，咱们不如加快速度吧”·甜文强强·容佑棠大力赞同，右手执鞭“啪”的击打左掌心，神采飞扬道：“好主意我们可以试试用急行军的速度跑起来。”
“没错”齐志阳一昂首，威严逼视问：“不知季大人、甘大人可有异议”·“……”·我们可以有异议吗·季平和甘宏信心里破口大骂，脸色十分难看，沉默半晌，才不情不愿地妥协：“一切听凭钦差吩咐。”
季平忍气吞声道··“下官不敢·”甘宏信硬着头皮赔笑··容佑棠赞叹道：“二位大人深明大义，真是难得·不过，你们的轿子……”容佑棠拖长尾音，走到两顶小轿前，大大方方掀开轿帘朝里看了看：表面并无异常。
季平恼怒得脸皮红涨，时不时抻腰封，他又胖了许多，被腰封勒得难受，心惊胆战，密切关注容佑棠一举一动，亦步亦趋，挤出笑脸道：“不妨事不妨事本官原就打算步行的，担心拖慢队伍才不得已坐轿，如今只剩小半时辰路程，快走几步也就到了。”
·姓容的忒狡猾，他该不会发现什么了吧·甘宏信冷汗直冒，汗湿重衫，山风一吹凉飕飕，脸色唇色控制不住地发白，他恨不得扑过去踢开黏在轿前的容佑棠·“多谢大人关心，下官也无妨，步行、步行……完全没问题。”
甘宏信从牙缝里吐出字，贴在容佑棠背后··“如此甚好·”容佑棠满意颔首，他贴着轿厢，状似借阴影遮阳，随手拍击厢壁：“笃笃~”含混的几声，沉闷中仿佛带着金石脆响。
齐志阳见状，暗笑不止，负手踱步靠近，一脸随和笑意，问：“你们商量得怎么样”·“季大人和甘大人鼎力支持咱们尽快破案，自愿弃轿步行”容佑棠郑重宣布。
谁愿意了是你们逼的季、甘二人敢怒不敢言··“好不愧是一州父母官·”齐志阳一本正经道。
他随手也拍了拍厢壁，一上手就知道木板里夹了铁板，防暗器袭击用的·他意味深长问：“这木材不错，结实得很，是什么木头”·季平脸颊几乎笑僵了，他吱吱唔唔半晌，最后还是朱主簿帮忙解了围。
侍立一旁的朱迪上前拱手，谦恭道：“回将军：此乃河间本地产的松木·”·“原来是松木·”齐志阳恍然大悟，一副受教的模样。
“松木竟有这样的好料”容佑棠笑眯眯，“笃笃笃~”连敲好几下，好整以暇观赏对手越来越难看的脸色，慢条斯理道：“两顶官轿暂放此地，待返回时再使用。
二位大人没有什么贵重宝物放在里头吧”·游、季二人急忙摇头··齐志阳和同伴碰头商议片刻后，一个箭步跳上高处，大声宣布：“诸位，鉴于时间紧迫，我们稍后需要以最快的速度跑到青牛村其中，为嘉奖勇猛，最先抵达青牛村村口界石的前五人，每人将得到本将军和容大人奖励的纹银二两；最后抵达的十六人，负责返城时轮流抬轿”·——陪同的官差可谓一盘散沙，毫无斗志，遇事定会拥挤溃逃，不如先遣散干净，避免无谓伤亡。
“核实无误后，赏银当场发放”容佑棠老辣地补充了一句··嚯——·当场赏银二两做牛做马抬轿·官差们登时两眼放光，爆发一阵热切的议论声，个个摩拳擦掌：啧，反正都是赶路，还不如跑一跑争赏银·“你们——”季平傻眼了。
“这……”甘宏信底气严重不足，焦急地看季平，他品级低，在钦差面前没有话语权··朱迪瞠目结舌：我知道这两个钦差有点儿怪，没想到这么怪糟糕，何老他们能反应过来吗·此时，一线天上方，何烁紧盯在山下溪涧饮马歇脚的钦差一行，嘱咐道：“你们打起精神来，待会儿手上要有准头，毒箭朝钦差射，别浪费在无关紧要的人身上。
最重要的是，谁要是能射中容佑棠、为我儿报仇，老夫必有重谢，另赏白银三千”·匪寇们大受鼓舞，点头如捣蒜，难掩兴奋··半刻钟后，季平和甘宏信被迫弃轿步行，急行军大比尚未开始，官差们虽然没跑，却情不自禁地疾步快走，钦差一行骑马跟随。
等爬上一线天入口前的拐弯时，季平已气喘如牛，呼哧呼哧，被甘宏信和朱迪一左一右搀扶，前后有亲信捕快簇拥··容佑棠勒马，马鞭指向前方三丈处，高声道：“诸位请看那块红色的石头，现定为大比起点”·“为公平起见，多余的马先往前赶，仔细踩踏。”
齐志阳一声令下，原先由开路捕快骑的七八匹马响亮嘶鸣着，马蹄声踢踢踏踏，眨眼间冲进一线天，安然无恙地跑远了··——很好·至少说明路面没有陷阱。
接下来·“诸位，各凭本事吧，请听令：”齐志阳微笑，高举手臂，蓦然大吼：“开始”·霎时，五十多名官差争先恐后，箭一般疾冲了出去他们又叫又笑，你追我赶，玩闹中带着拼劲儿，埋头向前跑，踏步声轰然，溅起山路灰尘滚滚。
很快的，他们一头扎进一线天，同样安然无恙地跑远了··钦差一行控马缓行，状似在耐心等候几个相互搀扶的州官··你们不识好歹、不愿配合，自寻死路，怨不得我们狠心。
季平咬牙切齿地想，他故意走得非常慢，有心与钦差一行拉开距离，以免被埋伏的匪寇误伤··“季大人，你还撑得住吧”容佑棠微笑问。
季平一抹满脸的油汗，歉意答：“还、还行，唉、唉哟，我真羡慕你们会骑马，改天真得抽空学一学·”·“其实不难，以季大人的头脑，想必一学就会。”
只是寻常的马儿恐怕驮不动你·齐志阳心道··甜文强强·一线天就在眼前··容佑棠沉着冷静，扭头朗声对季平说：·“季大人，骑马其实很有意思的，不信你看。”
看什么·埋头走路的州官们疑惑抬头，东张西望··下一瞬·容佑棠双腿用力一夹马腹，俯身紧贴马背，扬鞭大喝：“驾”他和马一同窜了出去，跑得飞快。
“驾”·“驾驾”·齐志阳和禁卫们全是骑马高手，转瞬追上容佑棠，自发将队伍中唯一的文官簇拥在中间。
钦差一行骁勇彪悍，策马狂奔··“哎——”·“你们——”·州官原地愣住，吃了一嘴的灰尘，剧烈呛咳··一线天上方，何烁极力安抚紧张躁动的手下：·“安静冷静慌什么甭管跑了马过去还是跑了官差过去，都不重要，咱们的目标是劫杀钦差，记住了吗”·仇豹蓦然瞪大眼睛，激动提醒：“何老，肥羊来了奶奶的，骑得真快”·“无妨。”
何烁精神一震，冷静指挥，快速命令：“等他们进入伏击圈时，先下滚石，再撒铁刺，截停马匹，待他们停下后，放箭最后再下去拼刀，绝对万无一失。”
“好”·不消片刻，钦差一行的马匹飞奔进入伏击圈，速度太快、极难射中，何烁一声令下：“下滚石”·“轰隆隆”几声，事先准备好的石头纷纷滚落。
齐志阳却早已先一步大吼：“随我来”·只见齐志阳一马当先，发狠扬鞭，凭借高超的骑术，灵活贴着一线天左侧岩壁的狭长内凹跑，准确避开了滚石和铁刺·“小心跟上跟上”容佑棠等人紧随其后，热血从脚底板涌到头发丝，毫无惧意。
——原来，他们在山脚溪涧饮马时就发现了：一线天北面是光秃秃石板，间隔数丈才生荒草，不利于隐藏，若有埋伏应当在南面草丛；而南侧岩壁底部天然内凹，虽然角度小，却足以掩护钦差一行。
“何老，人呢”仇豹用力撒落对付马的铁刺，纳闷朝下张望，但碍于坡度，他只能看见时隐时现的马身和袍角，急得大叫··何烁脸色铁青，大吼：“继续攻击，别停，他们——他们跑出来了放箭快放箭”·“咻咻咻”毒箭破空袭来，听得人后背发凉。
何烁举起长刀，喝令：“弟兄们，为了二十万和三千两，随我下山，冲”说着带头顺着捷径、抛下绳索，快速滑了下去··生死存亡间，双方都红了眼睛，杀声震天。
齐志阳身为武将，是当之无愧的统帅·他“唰”地拔出惯用的长刀，飞奔时舞得密不透风，“叮叮叮”打落多支箭，大吼：“你们继续跑”·“齐兄小心”容佑棠大喊，他不会武，绝不能留下添乱，只好听令打马前行。
——也许冥冥之中佛祖保佑，匪寇为了赢得赏银，争相朝容佑棠放箭，却奇迹般地一箭没中·幸好，毒箭数量有限，箭雨过后，开始近身拼杀。
何烁率领众手下从天而降，在一线天外面截停了容佑棠··“吁”容佑棠双目圆睁，紧急勒马，马嘶鸣着高高扬蹄、腹部被仇豹趁机掷了几颗锐利铁刺，马受惊失去平衡，带着容佑棠朝后摔倒——·“容佑棠，纳命来”何烁得意狞笑，状似疯癫。
“容弟——”·“容大人”·齐志阳和禁卫们吓得魂飞魄散，悲痛大叫··“轰”一声巨响，数百斤沉重的马身重重倒地。
然而·千钧一发之际，容佑棠陡然爆发强烈求生本能，他惊觉不妙，马蹄高扬时已火速踢开马蹬，抢在马朝后摔倒前奋力一跃，整个人朝侧方跳开，摔在地上，一咕噜打滚远离，险险逃过一劫。
一击不中，何烁双目充血，猛地抽刀，狂怒爆喝：·“上给我乱刀剁碎了钦差”·第117章 血战·“蓄意谋杀钦差，你们罪该万死”·齐志阳怒吼，提刀打马，勇猛朝匪寇疾冲而去，气势汹汹。
“哼，谁死谁活还不一定，你们冤死下地府向阎王爷告状吧”何烁狂傲大笑，不退反进，迅速拉轻弓，近距离对准齐志阳，一支短箭疾射出。
午时烈日高悬，天地一片亮堂堂，容佑棠分明看见锋利的精铁箭头闪着淡淡蓝光，脸色突变，急切提醒：“当心毒箭齐兄，那箭可能有毒”·齐志阳冷笑，他不退不避，长刀快如闪电，挽了一朵刀花，雪亮冷光抖动，令人眼花缭乱，只听见“叮”一声，短箭被刀鞘弹了回去，射中一个倒霉匪寇的肩膀。
“啊——救命，救命，何老、豹哥，我中箭了”那人惊恐万状，忍痛一把拔掉短箭，连滚带爬奔到何烁身边求救，却被头领一脚踹开·顷刻间，剧毒发作，那人蜷缩抽搐，猛地一蹬腿，不动了。
众匪寇傻眼惊呆，不知所措·同时，对头领的冷酷绝情难免不满和畏惧··何烁气急败坏，告诫手下：“二石中了箭，他的血带毒，你们都别靠近，仔细中毒。”
“都给老子小心点儿，中箭无药可解”仇豹是副头领，果断舍弃中毒的同伴，继续指挥进攻，他脸孔扭曲，眼神恶毒，大喝：“咱已经杀了不少人，反正要下十八层地狱，不如杀个痛快、杀钦差过过瘾，到时分了银子逍遥快活去。
弟兄们，随我上”语毕，带头朝容佑棠冲去··甜文强强·山道狭窄，骑马不便，齐志阳跳下马，一巴掌将马赶去冲击匪寇，借机回援，挥刀截停仇豹，提醒道：“容弟小心”·“我没事，你别分心，我很好”容佑棠中气十足地应答，生怕扰乱同伴心神。
他越是紧张恐惧就越勇敢无畏，在禁卫们的掩护下，先是随手捡起拳头大的石头，用力投掷，因从小弹弓玩得好，故准头很不错，打得部分匪寇手忙脚乱、抱头躲避··“砸得好给老子往死里砸”齐志阳畅快大叫，杀红了眼睛，高大健硕的身板威风凛凛，浑身散发“区区小毛贼也敢袭击本将军”的正义霸气。
“大胆土匪，竟敢谋杀钦差简直活得不耐烦了”容佑棠怒斥·他投完石头后，趁乱捡了一把短刀、一张轻弓几支箭，随手将短刀别在腰间，左闪右避中，试着拉了拉弓：勉强全开。
齐志阳忽然听见脑后“咻”的一声，吓一大跳，误以为被敌方包抄·不过，箭射中了对面一匪寇的胳膊，随即传来容佑棠的喊声：“别怕，箭是我放的。”
“你还会射箭当心，箭头有剧毒·”齐志阳吃惊大喊，头也不回地叮嘱··“放心，我有分寸。”
回头真该跪谢殿下，幸亏他教会了我容佑棠感激至极，他的箭术是庆王手把手教的··容佑棠捡起地上散落的短箭，借着马尸和岩壁的掩护，小心翼翼对准开阔处的匪寇，冷不丁放两箭，热血沸腾，斗志昂扬。
钦差一行十人，除容佑棠外，个个武艺高强，身经百战；匪寇一共六十多人，基本半路出家落草为寇，武艺稀松，但求财心切，狠毒手黑··山道狭窄，十匹受惊的马奔逃乱窜，打杀刀械声混着嘶鸣声、马蹄声，喧闹嘈杂，混乱不堪。
双方一时间勉强打成平手··容佑棠心急如焚：谢百总他们哪儿去了为什么还不现身莫非出意外了·正当容佑棠担忧援兵时，何烁狡猾地钻进倾斜山道的草丛，倏然钻出来，举刀便对准仇人脖子横砍，咬牙切齿痛骂：“容贼，纳命来”·究竟谁是贼你才是贼。
·容佑棠下意识地无声驳斥，紧接着，他双目圆睁——·对方偷袭，当察觉时，距离淬了毒的刀刃不足五尺，刀风已先扫了过来，扑在脖子上凉飕飕。
完了··死亡前刻，容佑棠心里只有一个念头：我要死了··因对手人多，齐志阳和禁卫被其余匪寇缠住，回援不及，急得几乎冒火·何烁面目狰狞，眼珠血红，毫不犹豫，横刀全力挥砍痛失爱子后，他无数次想象自己亲手结果仇人的场景，迫不及待想看容佑棠身首异处、血溅三尺的惨状——·生死存亡之际·“叮”一声，两枚梅花钉从高处疾射而来，准确击中何烁的刀刃和手腕·何烁猝不及防，刀掉了，容佑棠再度侥幸逃过一死。
“谁”何烁惊疑质问，恨得险些吐血··容佑棠无暇顾及来者何人，情急之下拔出腰间别的短刀、仓促朝何烁掷去，击退对方几步后，躬身疾奔撤离，灰头土脸，心如擂鼓。
及时赶来救了容佑棠的草上飞宋慎笑得差点儿从岩壁上滚落·“哈哈哈~”宋慎居高临下，乐不可支，促狭地嚷：“我说容大人，你怎么能把刀扔了呢吓昏头啦哟呵，这些山贼胆子挺大啊，又是滚石、又是铁刺刀箭，一心想置你们于死地。”
援兵终于来了·再晚些就只能给我们收尸了·容佑棠大喜过望，早已顺手又捡了把刀，笑骂：“宋慎，你当看戏呢赶紧下来救命其他人哪儿去了”·“后边啊，他们肯定没有老子快。”
宋慎理所当然道··容佑棠凝神细听：果然，山脚下传来阵阵马蹄声··太好了一切按计划行事··宋慎名副其实地“作壁上观”，半晌，身形一晃，快得出现残影，壁虎一般牢牢紧贴陡峭岩壁，如履平地，转眼跳到一匹马背上，不顾马匹受惊扬蹄嘶鸣，强硬控缰，双腿一夹马腹，纵马冲进打斗圈，横冲直撞，惊马拼命踩踏飞踢，搅起灰尘滚滚，匪寇们恼怒得刀箭齐上，宋慎却总能及时躲避。
“哈哈哈，来呀，小毛贼·”宋慎得意洋洋，开怀大笑，十分欠揍··“啊——”·“疯子”·“疯马”·“你有病吧”·匪寇们破口大骂，畏惧地躲避，他们再人多势众，也敌不过癫狂撂蹶子的惊马。
宋慎骑术高超，在狭窄山道上毫无章法地策马驰骋，桀骜不羁，嬉皮笑脸答：“对啊，我有病，无聊得手痒痒，骑马解解闷·”说着潇洒地后仰，轻松避开几支毒箭，灵活从马背滑到马腹，伺机用暗器放倒几人，诡谲狡诈，令人防不胜防。
“哎，你悠着点吧”齐志阳心惊肉跳，索性命令自己人后退，以免被惊马误伤，任由宋慎随心所欲··容佑棠惊魂甫定，紧盯险些削了自己脑袋的何烁：·“何老，怎么办呐”仇豹慌了。
“糟糕他们来了不少援手·”·“何老，咱撤吧”·何烁眉头紧皱，怨毒地瞪视容佑棠，断然否决：“事已至此，无法回头，不是他们死就是咱们死，绝不能让他们活山豹，带人随我上”·“是、是。”
仇豹咬咬牙，狠狠心，硬着头皮呵斥忐忑绝望的同伴·他很清楚：确实不能回头了，一旦转身逃跑，十有八九被当场射杀··齐志阳这时才有空关心问：“容弟，刚才没受伤吧我们急得要命，可惜被贼子缠住了，无法脱身。”
“我没事·”容佑棠摇摇头，感激道：“诸位一直在前面保护我，小弟看得清清楚楚，岂有不明白的都怪我不会武，帮不上忙。”
甜文强强·禁卫长乐道：“容大人真是出人意料你不仅懂骑射，石子儿投得也挺准，多次给大伙解围，文官中算出类拔萃了·”我还以为你会吓得腿软瘫倒……·“唉，跟你们相比，我连花拳绣腿、雕虫小技都称不上。”
容佑棠尴尬表示，相当有自知之明··话音刚落，庆王的得力手下谢霆心急如焚，率十余名暗卫驰援，连声歉意大喊：“对不住，实在对不住我们来迟了，伤亡如何”·容佑棠精神大振，刚浮现笑意，转瞬却眉头紧皱：为何就这些人殿下明明点了不少暗卫的。
该不会先遭了女干贼暗算吧·容佑棠惴惴不安，急问：“我们没有伤亡·谢百总，你们没事吧其他人呢”·“唉，一言难尽。”
谢霆拔出腰间软剑，含混答：“其他人在山脚看守见死不救的州官·”·哦容佑棠半信半疑··“吁”宋慎把匪寇气得七窍生烟、追赶得东躲西藏，终于玩够了，勒马急停，堵住去路，懒洋洋催促：“喂，该你们上了，我歇会儿。”
“行”齐志阳巴不得江湖怪人停止纵马疯玩，他提刀率先发起冲锋，气势逼人，喝骂：“乱党土匪，竟敢杀钦差看老子放过哪一个”·容佑棠忙提醒：“生擒何烁，别让他跑了”·“知道。”
齐志阳轻快答·强援到来，彻底解除后顾之忧，他大开大合，杀了个痛快··两个禁卫贴身保护容佑棠，宋慎歪坐马背，悠哉游哉旁观毫无悬念的战斗，半晌，他下巴点点何烁、问容佑棠：“那老头儿就是何烁”·“是。”
“听说他从前是朝廷命官”·容佑棠莫名觉得有些羞愧，点点头··“黑白通吃，算一个人物·”宋慎撇撇嘴，直言不讳。
眼看大势已去，何烁悲愤痛骂：·“姓容的，你害死我儿，你不得好死”·“何仲雄恶行累累，死有应得，你父子合谋残害多少无辜细算起来，你们不知要死多少回才能抵清罪孽。”
容佑棠义正词严道··“他们活该敢跟我何家作对的人，统统得死，你算什么东西不过昏君赵显昌点的一条钦差狗——唔唔”话音未落，他已被齐志阳随手割了仇豹的衣角堵嘴。
“死到临头还如此猖狂居然辱骂陛下，光凭这个就足以凌迟你了·”齐志阳呵斥··不消片刻·匪寇死的死、伤的伤，何烁被生擒，仅有少数几个见势不妙，趁宋慎纵马时躲开头领的视线，蹑手蹑脚逃进草丛树林，溜得无影无踪。
钦差一行大获全胜·季平甘宏信等人一见开战就掉头往山下跑，迎面撞上了谢霆，负责看守的几个暗卫不放心，押着州官走到一线天入口，远远地高声询问：“弟兄们还好吧”·谢霆答道：“没事。
你们小心地面，有铁刺和毒箭·”·“是·”·容佑棠看着被堵嘴五花大绑的何烁愤怒挣扎嘶吼，眉头一皱，计上心来，愉快笑道：“太好了，顺利生擒贼首此番真是多谢季大人和甘大人的鼎力协助，否则怎么抓得住何烁齐兄，咱们回头得奏明实情，请陛下定夺。”
齐志阳会意，暼一眼何烁，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罢了，亏他们有脸，一天到晚拐着弯提醒咱给请嘉奖，还指望升官不成”·什么·“唔唔唔”何烁不敢置信地瞪大眼睛，继而疯狂挣扎吼叫，脸红脖子粗，青筋暴凸，浑身在山间土路滚得灰扑扑，伸长脖子探向一线天入口——季平和甘宏信站在那儿，但相距太远，看不清神态。
宋慎撇撇嘴，俯视两个钦差一唱一和，他高高紧贴岩壁，时不时踢几个小石子儿捉弄同伴，玩世不恭，现场又没谁镇得住他，叫人哭笑不得，只能任其厌烦了收手··齐志阳率禁卫捆绑俘虏，准备尽快捆好了押回府衙监狱。
谢霆愧疚不安，走到容佑棠身边，低声道：“容公子，我们本来可以及时援手的，无奈事出突然，无法见死不救，耽搁了时间，险些出大事，幸亏宋慎能耐，否则真不知该如何收场。
待回京后，我自会向殿下请罪，任凭处罚·”·“谢百总千万别这么说我和齐兄被点了钦差，眼看时间流逝，破案却进展缓慢，好不容易发现关键人物，岂能放过成事总有风险，若不是你们及时援手，后果不堪设想。
放心吧，等回京后，我会向殿下解释的·”容佑棠心平气和地表示··“多谢·”谢霆十分感激，他刚才说那番话，多少期望容佑棠能在庆王面前求情两句。
容佑棠关切问：“冒昧问一句：不知是出了什么意外若有需要我的情况，尽管开口”·“这……”·谢霆犹豫半晌，最终将容佑棠带到旁边，耳语告知：“那女的聪明得很，抛家弃儿逃亡，逃到河间，被另一方追杀，算是被我们的人救了，但身中剧毒，危在旦夕，六子他们想尽办法解不了毒，那女的太重要了想必公子比我更清楚。
六子他们没辙，只好把人带来关州，死马当活马医，请宋慎试试，岂料，刚给灌下药，对头紧跟着杀来了唉，所以才耽搁时间·”·容佑棠大吃一惊，险些脱口说出“白琼英”三字，险险打住，紧张问：“人救活了吗她绝不能死”·“估计能活。”
谢霆欣慰笑道··他今年在关中、宁尉、河间三省辗转苦寻大半年，近期才被庆王抽调派来暗中保护钦差一行——事实上，谢霆等人心知肚明：重点是保护容佑棠。
只要此人平安，哪怕案子逾期未破也无妨，定会有回旋余地；但，倘若此人出事，那即使案子破得再水落石出，也是糟糕透顶了·甜文强强·容佑棠义不容辞，忧心忡忡问：“她目前安全吗”·“暂时安全。
可惜她不仅中毒，还受了伤，禁不起舟车劳顿，得养一阵子·”谢霆透露，他知道白琼英的行踪就是眼前人密报给庆王，没必要隐瞒··扭头看看八名禁卫，容佑棠蹙眉，暗忖：虽然他们都是好相处的人，但毕竟受内廷辖治，立场不同，殿下暗中调查旧案，事成之前绝不能泄露……·谢霆见状，主动开口，隐晦道：“公子放心，我们离京都有合情合理的差事。”
“这就好·咱们可以一同回京”容佑棠松口气，正色提议：“横竖她要养伤，等破案后，包两艘船，经延河入运河，日夜兼程，几天就能到京城。”
“嗯，等回去跟六子他们商量商量·”·一刻钟后，搜身彻查后的俘虏被牢牢捆成了一串，哭丧着脸，战战兢兢··“行了”齐志阳拍拍手，他非常识趣，丝毫没凑近碰头商议的容谢二人。
“齐兄，”容佑棠大步走过去，歉意地笑笑，正色问：“咱们还得尽快赶去青牛村，该怎么处置俘虏”·齐志阳半个字不多问其它，快速道：“不知谢兄几位可否代为看管片刻我们按原计划去青牛村，会尽快调回二三十捕快，由他们押送俘虏回府衙，交由知州孙骐，叫他把人妥善关押。”
“没问题，你们忙去吧，我们原地歇会儿·”谢霆爽快点头··容佑棠郑重其事地嘱托：“谢兄，烦请将何烁单独关押、严加看守，别让他接触任何人，尤其季平或甘宏信。”
“行·”·“既如此，多谢了，我们这就去青牛村调官差回来帮忙·”容佑棠挑了匹马，一跃而上··“诸位弟兄，暂时别过。”
齐志阳豪迈地一抱拳··钦差一行打马离开，容佑棠忽然听见后面的禁卫说：“哎，那怪人跟来做什么”·草上飞·容佑棠了然地回头，果然看见宋慎吊儿郎当地骑马跑到最前，不紧不慢，故意挡住自己的去路——·“咳咳”容佑棠清了清嗓子。
“哎哟，我挡住容大人了该死该死，抱歉抱歉·”宋慎夸张地恍然大悟，马鞭凌空“噼啪”一声，勒马闪避，颠颠儿地与容佑棠并行。
“你怎么跟来了”容佑棠好奇问··“谁要跟尸体待一块儿歇脚晦气不晦气啊”宋慎气哼哼。
容佑棠理解地点头，笑道：“好，你随我们一起查案·”·“我对查案没丁点儿兴趣，你们查吧，我进村讨口水喝·”·“口渴而已，犯得着跑那么远讨水喝给你。”
容佑棠摇摇头，随手解下自己腰间的水囊，朝对方抛过去··谁知，宋慎却不接，抬手轻轻打了回来·“嘿——”容佑棠猝不及防，险些没接住，费解地皱眉。
·“诸位，咱们比一比赛马，看谁骑得快”宋慎突然扬鞭窜了出去，肆无忌惮地讥笑：“我压五百两，赌容大人倒数第一。”
“岂有此理胜负尚未揭晓，凭什么认定我最慢”容佑棠颇不服气，奋力追赶，齐志阳等人亦策马狂奔，不到两刻钟，就赶到了青牛村村口。
调派人手回援、进村按册登门调查取证、召集众人证到里正家开设临时公堂……·足足忙碌至天黑，一行人才带着相关证人、举着火把赶回府衙，连夜紧急整理卷宗，准备明早正式开堂。
待终于停歇时，已近子夜，忙得脚打后脑勺的钦差们还没吃晚饭··“齐兄，快来吃面片，咱自己人的手艺·”容佑棠饥肠辘辘，饿得有气无力，手脚发软、声音发飘，匆匆招呼了一声，随后脑袋埋进大碗，呼哧呼哧，狼吞虎咽。
“哟，哪个的手艺”齐志阳放下卷宗，疾步落座，抄起筷子，迫不及待吃了一大口，被热汤烫得嘶嘶倒抽气··禁卫黄立不好意思地说：“哎，我本来想做面条的，但面和得太硬，索性削了片。”
“好小子”齐志阳大加赞赏，拍桌道：“今后不知哪家姑娘有福气嫁给你，咱阿立外出是响当当仪表堂堂的内廷禁卫，回家还会下厨哎呀~”·“真够可以的，深藏不露啊”容佑棠头也不抬，凑趣帮腔。
“其实也没什么，家母喜好下厨，我心血来潮学了点儿皮毛，二位大人不嫌弃就好·”黄立被夸得脸红，嘿嘿傻乐，严肃道：“以后娶了媳妇应该是她、她下厨，我忙得很。”
齐志阳爽朗大笑，揶揄道：“现在嘴硬，成亲后不定怎么样呢”·黄立想了想，嘟囔道：“没事，家里有厨娘，用不着她围着灶台转。”
“哈哈，还没成亲你就这样护着了，必定有心上人说吧，什么时候办喜事到时哥几个去喝喜酒·”生擒了何烁，齐志阳心情大好，素的夹荤的，把年轻小伙子逗得脸红耳赤。
风卷残云，一大碗面片，汤也不剩半滴，吃得干干净净··容佑棠心满意足地摸摸肚子，出神发呆半晌，问：·“何烁没闹吧”·“没。
按您的吩咐，他被单独关押，小山他们不错眼地看着·”黄立答道··容佑棠起身，打起精神道：“我去找他聊聊·”·“我也去会会贼首。”
齐志阳紧随其后··赶去牢狱的途中，容佑棠低声道：“咱们缺乏直接有力的证据，无法彻底扳倒游党·”·“不知何烁把打点游冠英的证据藏哪儿了，他若坚持不肯吐露，严刑逼供也没用。”
齐志阳烦恼叹息··甜文强强·关州府衙后院花木繁盛，亭台楼阁高低错落，禁卫长和黄立贴身保护钦差··容佑棠提出：“我倒有个办法，希望能凑效。”
“什么办法——谁”齐志阳警觉大吼，旁边耳房内突然传来异响··第118章 夜审·“什么人出来”禁卫长大喝，唰啦一声拔刀，抢步向前保护钦差。
齐志阳若有所思，张了张嘴，却没说话，暗忖：来者何人今日容弟和谢霆密谈半晌，谢霆乃庆王殿下得力府卫，我不便多问……·“屋里究竟怎么回事”容佑棠疑惑皱眉。
齐志阳谨慎道：“难说·”·四人喝问后，耳房里“窸窸窣窣”的声响瞬间消失了，死一般寂静··黄立提刀，落脚无声，轻快闪到耳房承柱后，倏然踹门，怒道：“谁在里面装神弄鬼立刻出来，否则不客气了”·片刻，季家的一个管事并两个小厮连滚带爬奔出来，抖若筛糠，膝盖一软扑通跪地，连连磕头，争先恐后哀求：“大人饶命，大人饶命”·“小的只是一时糊涂，初次伸手，求大人宽恕。”
“大人饶命，我以后再不敢了，发誓会把东西原样放回去”·其中，管事磕头时，袖筒里不慎甩了两个嵌红翡的小金盅出来，咕噜噜滚地，金玉在灯笼光下熠熠生辉。
哦，原来是家贼··眼看季平要倒大霉，有些胆大贪婪的下人，这两日开始偷盗倒卖能拿到手的物品··“身上还藏了什么自个儿痛快拿出来，别叫我们动手搜身。”
禁卫长喝令·这事儿他见多了，丝毫不惊讶··容佑棠提着灯笼，快步进耳房转了一圈：·小件的精美瓷器、捆扎的画轴、金银器皿等，凌乱堆在桌面，三人刚才正在分赃，争执动静大了些，因而被外人察觉。
齐志阳紧随其后，略扫视一圈，二人对视一眼，十分无奈·待回到廊檐下，三个家贼从怀里、袖筒里、鞋子里、裤腰带里等等，掏出好些金银玉戒指、耳饰、发饰等物，攒成一小堆搁在地面，他们垂头丧气，脑袋几乎缩进腔子，抽泣着求饶。
“树倒猢狲散吗”齐志阳面无表情··容佑棠环顾后院的亭台楼阁，沉声问：“你们的管家呢”·“回、回钦差大人的话：管家跟着我家大人，他们在前堂处理公务。”
“哦半夜还在处理公务”齐志阳挑眉··“是、是，我家大人和甘大人，他们正在协助钦差破案。”
管事违心地答··虽然季平、甘宏信铁定逃脱不了严惩，但眼下关键证据尚未掌握，为了关州的安稳考虑，钦差暂时按兵不动，派人严密监视季、甘二人··容佑棠微笑点头：“原来如此。
所以，你们趁夜深人静偷盗他的家财”·管事登时磕头如捣蒜，“呯呯呯”的，压低声音颤抖哭求：“大人饶命，求大人宽恕，小的只是一时糊涂，一件没带出去就被抓了。
呜呜呜小人上有七十高堂、下有三岁稚子，家里实在揭不开锅了·”·两个小厮也尽量压着嗓子，卖力嚎哭：·“小的家境贫寒，老娘卧病多年了，总没本事为她老人家请个好大夫除掉病根，一时着急才动了贪念，真是不得已啊。”
“小人发誓，发毒誓我们仨纯属有贼心没贼胆，眼看别人拿了那么多出去，才炸着胆子弄了一点儿，结果还没带走就被逮住了·”·容佑棠一言不发，脚尖拨了拨成堆的贵重首饰，凝神思索半晌，轻声道：“究竟失窃了多少值钱物品不妙啊。”
“哎，忙得昏头，人手不够，幸好发现得还算及时”齐志阳跟同伴嘀咕了一阵子，大步走到仨贼跟前，威严喝止：“行了行了偷盗就是偷盗，狡辩什么天底下贫困的人多了去了，但别人都踏实勤劳地讨生活，偏你们做了贼，还有脸哭”·容佑棠一挥手，干脆利落下令：“阿立，你叫几个捕快来，好好审一审他们，尽量追回被偷盗的物品。”
一旦季平、甘宏信获罪，至少也是抄家斩首，他们必定也收了何家孝敬、分了黑心生意的赃银，那些将来都要抄没充公的，若相差太远，倒霉的是经手的钦差——不知内情的，还以为被钦差中饱私囊了·“是”黄立垂首领命，押着三个毛贼往灯火通明的前堂走。
余下三人继续往前，准备穿园子走腰门，赶往不远处的牢狱··齐志阳扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足·”·“桑将军估计已接到密信了，希望他尽快带人来协助。”
容佑棠难掩忧虑，苦中作乐道：“真没想到，咱扯了那么一大串人出来”·“哈哈，我头一回当钦差，竟能有此经历，再如何劳累也值了”齐志阳虽然满脸倦意，兴头却十足，感恩戴德道：“齐某此生幸得庆王殿下赏识提携，如若不然，哪里轮得到我做钦差”要是没有年初的际遇，我这会子应该还在关中苦等机会。
容佑棠笑了笑，抬手拨开一丛花枝，诚挚道：“齐兄在关中时就升了参将，能力有目共睹，所得俱是应得·小弟却愚拙不堪，全仰仗诸位弟兄提点照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱们痛痛快快地喝一杯”·“一言为定”齐志阳爽快拍了同伴一巴掌。
禁卫长笑道：“容大人的酒席自然得去，还得带上弟兄们一起，也好让咱粗蛮武夫沾沾状元郎的书卷气·”·容佑棠欣然点头：“你们都来，家父肯定欢喜得不得了”·连日奔波，难得闲暇，三人低声说笑，快步穿行后花园。
夜色如墨，上弦月被云遮挡，仅透出朦胧玉光，天幕寂寥几颗星子，一闪一黯··甜文强强·正当他们即将走到腰门前时，假山后忽然传来怯生生的呼唤：“钦差大人请留步”·其实，不用她说，钦差三人已驻足，禁卫长习惯性地“唰啦”拔刀，质问：“谁”·季雪心如擂鼓，手心一片冷汗，搭着侍女的小臂，慢慢走出来，她年方十五，头上只斜插一朵珍珠发簪，除此之外别无首饰，身披樱草色披风，清雅秀丽。
“民女季雪，拜见二位钦差大人·”季雪盈盈下拜，嗓音温婉娇怯··钦差一行面面相觑：大半夜的，你一个闺阁姑娘，跑出来拦截三个陌生男人·齐志阳当即皱眉，他有两个儿子一个女儿，十分不欣赏小姑娘如此行为。
“季姑娘请起·”容佑棠满腹疑团，开门见山问：“姑娘有何事”·“多谢大人·”季雪起身，没敢抬头，抬眼飞快扫视年轻俊美的钦差，芳心如小鹿乱撞，声如蚊呐，微不可闻道：“民女自知唐突失礼，可实在没有别的办法，只能出此下策。”
“有话请直说·”容佑棠耐着性子催促·他们跟季平势同水火，但目前没有必要与季家女眷过不去··“民女、民女想告诉两位钦差大人：家父在外所在作为，民女和母亲、兄弟毫不知情，父亲很多年前就不管我们了，若非他担忧休妻影响官声，我们在这院子里早待不住了。”
季雪初时紧张得嗓音颤抖，而后逐渐镇定，激动得语速稍快··“季姑娘究竟想说什么”容佑棠听得一头雾水，委婉道：“目前一切尚未有定论，我们正在调查。”
“夜深了，姑娘快回去吧·”齐志阳一板一眼道：“我等公务缠身，若没有要紧事——”·“有，有的”季雪迅速抬头，跟容佑棠对视了一眼，又慌忙垂首，脸颊羞红，十指绞紧帕子。
她长么大，第一次见到如此才貌双全的翩翩公子，正值情窦初开的年纪，难免浮想联翩··容佑棠见状，有些尴尬地后退两步，别开脸——拜周筱彤所赐，他对外表娇柔纤弱的姑娘本能的忌惮防备。
齐志阳暗笑，他已成家，一心博取功业，对小丫头只当孩子看待，威严问：“季姑娘，我等确实公务缠身，你到底有什么要紧事不方便开口的话，叫别人转达也行。”
“此事算家丑，不宜大肆宣扬，恐家母受刺激·”季雪勉强平静地解释，她看见了容佑棠的避嫌退后，不禁涌起深深的惆怅与失落·略定定神，她鼓足勇气，带着十五六岁特有的热血无畏，毅然决然道：“家母中毒后疾病缠身，已没了精气神，兄弟是男子，多有顾忌，我却不怕背负恶名，大义灭亲就大义灭亲吧我想揭发的是：约莫十年前，家父季平偶然救了一个美貌的江湖女子，叫夏小曼，被迷得神魂颠倒，金屋藏娇养在同安街夏宅。
我曾亲耳听见爹娘争吵，据说那女的擅制毒、豢养毒虫，下毒谋害家母未果，后被家父拿去献给上峰，不知做何用·另外，夏小曼出现之前，逢年过节总有陌生人送厚礼，后来全送去了夏宅，经年累月，估计早已是银砌墙、金铺地。”
“……”·钦差三人表情怪异，久久无言，内心高呼：·好一个大义灭亲的姑娘·不过，擅制毒的江湖女子·“咳咳。”
容佑棠清了清嗓子，莫名想笑，他大概理解对方的想法：季平十有八九撒手不管发妻子女，冷落多年，招致妻儿怨恨·季雪憋得狠了，如今还有被连坐获罪的可能，索性来个揭发立功，保全母子四个。
“同安街夏宅”容佑棠迅速平复情绪，正色问：“夏小曼还住那儿吗”·“在”季雪肯定地点头，焦急催促：“她近期想跑也跑不了，但大人们也请抓紧逮捕。”
“她为什么跑不了”齐志阳板着脸问·他也是父亲，面对大义灭亲的别人家的女儿，心情委实复杂··“她蛇蝎心肠，坏事做绝，前几天遭了报应”·季雪不再掩饰，快意解恨地昂首，保护母亲兄弟的渴望压倒了一切顾虑。
她忍着羞耻，细细解释：“夏小曼这些年接连有喜，却无一存活，今年又有了，但前几天再次难产，生了个死胎，元气大伤，动弹不得，只能卧床休养·不过，据可靠消息，夏宅后门昨儿半夜开走了几辆大马车，去向不明，我怀疑他们在转移赃物，求钦差大人彻查”·“此事当真”齐志阳挑眉。
季雪咬咬唇，脸红耳赤，尴尬承认：“千真万确我派人日夜盯着夏宅打探到的消息·”·容佑棠和齐志阳碰头商议两句，温和道：“多谢季姑娘主动上报重要消息，我们已知晓，你回去吧。”
季雪欲言又止，她聪慧机敏，借着朦胧灯光，从容佑棠眼里发觉几分赞赏之意，登时心情大好，难以言喻的雀跃满足··“我等有要事在身，失陪了。”
齐志阳说完，人已走出一丈远，容佑棠礼貌性地一点头，匆匆赶去牢狱··“大人慢走·”季雪情不自禁追赶两步，垂首屈膝，庄重福了福，敛去一抹浅笑。
夜风吹拂，樱草色披风裹紧玲珑有致的少女躯体，婀娜多姿··一刻钟后·容佑棠三人赶到了牢狱··正困得趴桌打盹儿的捕头姚胜被惊醒，忙不迭揉揉眼睛，倦意甚浓道：“啊哎哟小的叩见钦差大人。”
“起来吧·”·“无需多礼·”·“半夜三更的，大人到此有何贵干”姚胜抬袖擦擦睡梦中流的口水，紧张抻了抻公服，殷勤提着灯笼小跑靠近。
容佑棠随口问：“犯人们都安份吧”·“安份，他们很老实小的们盯得紧，请大人放心·”姚胜斩钉截铁地拍胸膛。
齐志阳径直朝监牢深处走，左右扫视，仔细打量各牢房内或沉睡或哀泣或麻木的罪犯··甜文强强·“好好看守，眼下正是紧要关头，丁点儿纰漏不能出·”容佑棠严肃叮嘱。
“是，是·”姚胜和几个狱卒点头哈腰，学着压低嗓门·他们倒也识相，不消吩咐，自发带路前往关押何烁的牢房··全天下的衙门监牢或许式样不同、大小不同，但有一个共同点：死气沉沉。
这味道，这感觉……·容佑棠五味杂陈，无声喟叹，他又想起了前世下狱生不如死的时期··旋即，一行人走到监牢最深处，尽头的牢房白天也阴森森暗沉沉，如今正单独关押着何烁。
两名禁卫待在门外，搭了一桌两椅，喝浓茶守夜，抱着佩刀，他们看见钦差和头领，忙起身相迎：“大人”·“可是要提审何烁”·容佑棠点点头，笑道：“辛苦你们了，等明日换下去好好睡一觉。”
“不辛苦，我们在宫里也巡夜的·”·“二位大人不也没休息吗来，快请坐·”·“不用了·”容佑棠再度摇头，说：“小山，把牢门打开。”
“是·”·“他如何”齐志阳下巴一点隐在黑暗角落的何烁··同伴掏钥匙打开层层铁链缠绕的牢门，李小山快速答：“自我们接手以来，隔两刻钟就进去探查一回，他不吃不喝不说话，一直靠坐墙角。”
“哦”齐志阳有些讶异，他原以为被俘的贼首会不服气地吵嚷叫骂··容佑棠亲昵地拍拍两个禁卫的肩膀，笑道：“阿立做了面片汤，锅里温着，你们去垫垫肚子，顺便走动走动、松松筋骨，我们仨审一审贼首。”
“是·”·“谢大人·”两个禁卫感激点头，并肩握刀快步离去，他们从傍晚看守到如今，被地牢独特的憋屈腥臭气味熏得头晕胸闷。
“吱嘎”悠长刺耳的一声，伴随沉甸甸的铁链“喀喇喀喇”的清脆响动，牢门被缓缓推开··齐志阳率先踏入，容佑棠随手点亮桌上的备用烛台，端进去。
八月的下半夜十分凉爽，监牢深处更是森冷··估计是因为随时恭候钦差提审贼首，地面打扫得挺干净，三尺宽的木板床上铺着一层干草··何烁在床上，靠坐墙角，一动不动，为防止其自杀，他带着手铐脚镣，被堵了嘴，头发凌乱浑身脏污，垂首闭目。
“何烁”齐志阳探身，伸手扯掉对方堵嘴的布团··“你们来干什么”何烁哑声问，听不出情绪。
容佑棠举着烛台靠近，定定审视俘虏，轻声说：“找你聊聊·”·“游冠英和季平、甘宏信，他们三个狗咬狗，互相揭发，最后都说是被你胁迫、被逼无奈做了帮凶。”
齐志阳大义凛然地胡诌··“牛不喝水强按头吗”何烁始终垂首，仿佛全身的力气已在白天混战时用尽了··容佑棠缓缓道：“当然不。
他们本就有极重的贪念，臭味相投，欺上瞒下鱼肉百姓，大发黑心财，如今出事了才拼命推卸责任·”·“姓容的，你不得好死·”何烁语调平平，一字一句地诅咒，面色灰败。
“你——”齐志阳眼睛一瞪，却被容佑棠拦住：·“人终有一死·横竖谁也没本事活着离开人世，好死惨死的，无所谓了，到时咽气闭眼、两腿一蹬，魂魄自有去处，我还管肉身做什么”容佑棠心平气和地反问。
何烁终于抬头，眼睛毫无神采，犹如两潭死水，眼袋青肿得吓人，颧骨高耸，嘲弄笑笑：“你小小年纪，乳臭未干，却有如此豁达见地，难怪老夫父子一同输给你·”·“你们不是输给我，而是输给公道正义，自古‘多行不义必自毙’，这道理难道你不知”容佑棠明确指出。
何烁冷笑，镣铐叮当作响，嗤道：“姓容的，你还是太年轻了些·没错，我父子确属世人眼里十恶不赦之徒，杀人放火丧尽天良——但倘若你们不多管闲事，我们就能一直逍遥法外你们绝了他人的生路，注定不得好死。”
齐志阳不以为意地撇撇嘴：“老子战场死人堆里爬出来的，怕甚”·“游党上下众口一词，均指认是受了你的势力胁迫、屈服作恶。”
容佑棠一本正经地胡说八道，慢条斯理陈述：“他们说你逢年过节硬塞金银财宝、美酒美人，稍稍拒绝就抽刀恐吓、威胁伤害其家眷，他们只能无奈收下·”·合作多年，何烁非常了解游冠英等人，心知对方早就想抽身收手，是他用把柄将四人牢牢绑成了一条船上的蚂蚱。
“无奈受贿”何烁讥笑地摇摇头，鄙夷道：“他们怎么不说老夫拿刀逼迫其- yín -乐美人呢不玩就骟了”·容佑棠呆了呆，嘴角抽动，无言以对。
“据他们供认，你手上有行贿的详细账本和经手证人，是吗”齐志阳直言不讳问··“是又如何”何烁微笑，换了个坐姿，闲适悠然。
“你谋杀钦差、作恶多端，必死无疑，难道不想扳倒背叛你的同党”齐志阳尽量和气地劝说··何烁摇摇头，兴致盎然，审视急欲寻找物证人证的钦差，眼里闪着怨毒亢奋的光，紧盯容佑棠说：“老夫早已摸清游冠英几个的品性，跟清正廉明、正直忠诚毫不沾边，否则如何拖得下水所以，随便他们怎么抹黑污蔑老夫、歪曲事实捏造证据，让狗咬狗一嘴毛去吧。
老夫宁肯让他们如愿推诿，也不让你们如愿破案”·齐志阳沉下脸，克制地抱着手臂，强压怒火··“何烁，你未免太可笑了死到临头，居然还想帮仇人脱罪”容佑棠怜悯地叹息。
甜文强强·“激将法想诱供你还太嫩了”何烁冷笑··“唉~”容佑棠长叹息，弯腰从木床上揪了根干草，将弯曲的蜡芯拨直，照亮黑暗一角，不疾不徐道：“没错，我参与了调查何仲雄勾结土匪一案，查获不少证据交了上去。
但，你应该清楚，我当时只是一个随军小厮，无权无势，连旁听审案的资格也没有，庆王殿下彼时忙于剿匪，无暇分神，遂将何仲雄交由地方处置·”顿了顿，容佑棠低声问：“你想不想知道何仲雄在刑部地牢、定罪前一夜、行刑前一夜发生了什么”·“什么”何烁脱口追问，事关已逝爱子，他无法假装不在意。
容佑棠抬头，眼神清亮，正色道：“我也是后来才得知：何仲雄交由河间巡抚接管后，被游冠英亲自押送入京，进刑部地牢前已遭严刑毒打，神志不清奄奄一息·定罪前一夜，游冠英屏退狱卒，与何仲雄密谈两刻钟，次日何仲雄认罪画押，送回牢房后，他有翻供的意思，但当夜游冠英又去与其密谈，翌日，何仲雄被斩首，自始至终没有咬出游党。”
“我儿是被庆王屈打成招的，你是赵泽雍的走狗，你们不得好死”何烁惊疑不定地嚷··齐志阳诧异地瞪大眼睛，断然呵斥：“简直荒谬殿下贵为亲王，出了名的刚正不阿，绝无可能动私刑毒打你儿子再说了，何仲雄犯案罪证确凿，过堂审审即可定罪。
当初交接时，数百人亲眼目睹，你儿子完好无损，并未受刑，分明是游冠英下的毒手·”·“何烁，你自诩了解游冠英，但恕我直言，你是聪明反被聪明误了。”
容佑棠冷静提醒：“你就没想过：为什么何仲雄没咬出游党仅仅是因为担忧牵连家人吗”·“我——”何烁语塞，眼神发直，瘫软靠墙呆坐。
人之常情，他潜意识相信儿子愿意为了保全父亲而认罪伏法··然而，当性命攸关时，人的本能是保全自己，哪怕只为了多活几天··齐志阳告知：“何烁，即使你不肯交出证物证人也无妨，因为陛下命令我们彻查的是关州新政征税一案，而非游党作乱一案。”
容佑棠点头赞同，肃穆道：“但是，假如你不肯交出证据，游冠英顶多降级罚俸，他收了你的巨额贿赂，足以安享荣华富贵·”·“我、我……”何烁心乱如麻，呼哧呼哧喘气，眼珠血红，突然从墙角跃起，疾扑容佑棠。
第119章 援军·“一派胡言”何烁难以接受地吼，用尽全身力气，从墙角里跃起蹿出，朝容佑棠飞扑，手铐脚镣碰撞巨响··“大胆”禁卫长一声断喝，轻而易举阻拦罪犯。
姚胜和狱长慌忙上前协助，合力将暴起偷袭钦差的何烁牢牢按住，骂道：“老实点儿”·“三番两次袭击钦差，简直找死·”·容佑棠稳站如松纹丝不动，端着烛台，烛火被何烁挣扎叫嚷间刮起的风摧得摇摇摆摆，奇形怪状的黑暗投影张牙舞爪。
“胡说，你胡说我儿是被庆王屈打成招的，你们是赵泽雍的走狗，统统不得好死，我做了鬼也不放过你们”何烁哆嗦着驳斥。
他终于坐不住了，侧躺蜷缩，衣衫脏污凌乱，须发灰白，老态龙钟··容佑棠正色道：“你父子二人作恶多端，注定难逃一死·彼此立场不同，我们做事为国为公、为陛下为百姓，绝不为恶贯满盈者，何惧怨憎”·“你这人真奇怪”·齐志阳抱着手臂，深吸口气，定定打量瑟瑟发抖的人，纳闷问：“你对我们恨之入骨，难道就不恨游党甭疑神疑鬼了，我明明白白告诉你：庆王殿下从未动私刑拷打你儿子开甚么玩笑殿下彼时忙调兵遣将剿匪、忙临时治理顺县，哪儿有空亲自审理何仲雄的案子当日班师回京途中，游冠英接管人犯，众多将士亲眼目睹，你儿子能走会跳，根本没受刑”·“当局者迷。
何烁，你还没想通吗”·容佑棠一语道破个中误解，平心静气告知：“你跟游冠英密切往来已久，必定比我们了解其人，你仔细想想：何仲雄出事后，急于杀人灭口的会是谁另外，九峰山匪首也没咬出游党，据查，那是因为游冠英早给自己留了后路：他手中有匪首私生子的信物，真假未明。
”·“不，不·”何烁频频摇头，缩成一团躲在墙角，状似十分寒冷，压得干草窸窣作响，执拗地否认：“胡说八道，荒唐至极我知道，你们编造谎言，一心想拿到物证人证，扳倒游冠英升官发财，我偏不叫你们如愿以偿宁愿带到九泉之下，也不给你们做垫脚石。
哼，两条走狗，想升官想疯了吧赵显昌的狗，哈哈哈……”·“你——”齐志阳忍无可忍地垂下手臂，怒不可遏。
“齐兄且息怒”容佑棠忙拦住同伴，皱眉道：“他刚愎自大，自以为拿捏住了游党，岂料反被耍得团团转，可见恶人更有恶人磨。”
“哼，自作孽不可活，你纵使死一万次也不冤”齐志阳怒斥··此时已将近黎明，本该是睡得最香甜酣沉的时候。
“何烁，我们该说的都说了，你考虑两天吧·”容佑棠疲惫地打了个呵欠，招呼道：“齐兄，咱回去眯一会儿，辰时正开堂判案·”·“走”齐志阳不再理睬何烁，昂首阔步走出牢房。
几次被罪犯辱骂“走狗、爪牙”，他强忍着没发作，已是涵养上佳··容佑棠殿后，嘱咐提早换班赶来看守要犯的禁卫们：·“仔细看管，绝食就给灌些清水、米汤，给他一条棉被，千万留着他的性命。”
“是”·不消片刻·容佑棠终于离开了逼仄憋闷的牢房，站在空旷地面，深吸了几口清爽沁凉的空气··“容弟，走了。”
齐志阳并未走远，他已调整情绪，恢复往常的平和沉稳··甜文强强·“好·”容佑棠快步跟上，抬袖闻了闻，苦笑自嘲：“啧，我两三日没沐浴换衣了，怪道臭得这样”·齐志阳闻言，也抬袖闻了闻自己，坦言：“我从离开宁尉渡口就没洗过澡，怪不得后背发痒。”
“哈哈哈~”容佑棠苦中作乐，笑着催促：“快走快走，回去打水擦一擦，还能睡半个时辰·”
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甜文强强第112章 延河·“姓容的不止害死少爷，还断了弟兄们的财路，死有余辜”仇豹咬牙切齿，恶狠狠将刀鞘“当”一下杵在悬崖边沿的坚硬石壁。
何烁年逾花甲，干瘦深沉，须发灰白眼神浑浊，淡淡道：“老夫安稳半生，谁曾想这把年纪却被朝廷抄家你们跟随老夫多年，即使被逼无奈散伙，也要尽力给你们谋一份丰厚的安家银。”
仇豹笑得龇出一口大黄牙，谄笑说：“弟兄们绝对信得过您老甭管什么活儿，尽管吩咐，我们没有二话，统统照办不过，游冠英能出什么价咱可是帮他杀钦差呐，冒着砍头的风险。”
“你害怕”何烁斜睨一眼··仇豹蹲在悬崖边，随手揪了根草塞嘴里嚼，扭头扫视七七八八抱着刀剑或躺或坐闭目养神的同伴，脖子一梗，慢悠悠道：“害怕嘿嘿嘿，弟兄们的刀都是喝过血的，谁身上没背个三五条人命可从前宰的肥羊全是商人或富农，宰就宰了，死者家眷顶多跳脚骂几声，没本事追究缉凶。
但这回不一样啊，钦差呢，皇帝的人，弟兄们做了这个活儿，后半辈子得远走他乡，隐姓埋名地过日子·”·“难道不杀钦差你们就能堂堂正正过庄户日子了”何烁头也不抬，不紧不慢反问。
“我——”仇豹语塞，被噎住了·他随手又揪了几棵草，一把全塞进嘴里，用力嚼烂，直脖吞下肚··何烁专注盯着下方湍急河水，语调平平，说：“手上沾了人血，终生洗不清。
宰普通肥羊来钱太慢，不如做个大的，游冠英许诺事成给二十万两，银子老夫一文不要，全分给弟兄们·你们拿着银子，就此收手吧，天大地大，改名换姓又是一条好汉，到时娶个俏婆娘，生几个大胖儿子，安安稳稳地过下半生。”
二十万两银全给我们分·标致娘子、大胖儿子、安稳日子……·那是他们梦寐以求的生活·仇豹及其同伴们纷纷两眼放光，掩不住满腔的兴奋渴盼。
“老夫辛劳半生，落了个白发人送黑发人的下场，家财俱被朝廷抄没，落魄如丧家之犬·此仇不报，誓不为人”何烁一字一句，眼睛充血。
河风混着山风，悬崖边树叶哗啦啦响成一片··仇豹畏惧地往后挪了挪，他可不想被风刮得坠崖摔死··老者却稳稳立定悬崖巨石，衣袍猎猎飞扬，安之若素，令匪寇们啧啧称奇。
“何老，您下来点儿吧，风太大了·”仇豹再度提醒，群龙不能无首，生怕何烁也倒了··他们都是跟随何家多年的得力手下·刚开始跟着何烁，主要负责打击漕运生意场上的对手；后来跟着何烁的爱子何仲雄，何仲雄胆子更大，与九峰山匪首于鑫称兄道弟，于鑫抄了县衙和县令的金银财宝，双方交易粮食、药材与布匹，各取所需。
地方官腐败无能，朝廷几次派兵剿匪均无功而返，他们很是得意，快活了一年多·岂料，皇帝震怒之下，竟派出庆王剿匪·事态一再失控，何仲雄急欲抽身自保，于鑫却咬死不放。
何仲雄无奈，亲自押粮到顺县，试图规劝于鑫弃寨逃亡……后来，他们终究败给了庆王，双双被擒，抄家获罪，于鑫遭凌迟处死，何仲雄被斩首··凝视奔腾不息的延河水，何烁有感而发，摇头道：“无妨，老夫什么大风大浪没见过”·“您老真是个人物连河间巡抚都得听您的，其他芝麻小官就更不用说了。”
仇豹敬佩地竖起大拇指··何烁嗤之以鼻，漠然道：“你以为他没有私心他贪得无厌，提拔任用的州县官员多半与他臭味相投，横征暴敛鱼肉乡民，激起民愤，上月关州的一场暴动，血染长街，消息没及时捂住，只能上报朝廷，引来了钦差，一旦彻查，巡抚至少也是抄家斩首。”
“哼，狗贪官”仇豹忿忿鄙夷骂：“我就知道，他们又想把过错推给咱们钦差一死，朝廷估计会派大军搜山剿匪，弟兄们又得去外地躲避风头。”
顿了顿，仇豹好奇问：“何老以前是漕运府佐，见多识广，您说说，这世上有不贪的官吗”·何烁沉默良久，低声答：“有。
但极少，官场是大染缸，贪婪者多而清廉者少，清官很难获得升迁支持·”·“也对·”仇豹似懂非懂地点头，紧接着痛骂：“游冠英忘恩负义，真不是玩意儿您当年手把手推他当上巡抚，他翻脸就想顺从朝廷在鹿水附近建军营，想招来兵丁彻底剿灭咱们”·何烁盯河水盯得眼酸，终于走下巨石，负手踱步，冷笑道：“当年挖凿拓宽延河河道的计策乃老夫提出，最终他升了巡抚、咱们得了往来便利。
小二十年间，我何家给了他多少好处金银珍宝恐怕有几大车，全都有账本、有证人，想过河拆桥他先掂量自个儿脚底结实不结实吧。”
仇豹忙起身跟随，躬身弯腰，竖起大拇指夸赞：“高，实在高游冠英靠不住，幸亏您有远见，留了后手，否则咱岂不给气死”·“别贫嘴了。”
何烁严肃吩咐：“山豹，你去叫弟兄们警醒些，待会儿别手软，杀了钦差有二十万两，游冠英绝不敢赖账的，到时全分给你们去过好日子·”·“是”仇豹两眼放光，“呸”的吐掉半口青草渣子，精神抖擞地跑去安排伏击劫杀。
与此同时·巡抚衙门后院·日上梢头，游冠英却仍歪坐床上，靠着两个软枕，心神不宁，低头沉思··“大人，您起啦”美貌妾侍领命进入，手捧小托盘，腰肢摇摆笑盈盈，柔声请示：“大人，妾服侍您洗漱吧”·“嗯。”
游冠英头也不抬，他辗转反侧一宿未眠，眼泡肿得眼睛眯成一条缝··“是·”妾侍柔顺谦恭，跪地为其穿鞋，而后伺候其洗漱，最后习惯性地拿过常服——·孰料，游冠英毫无征兆地勃然大怒，反手一巴掌，用力将妾侍扇得踉跄后退，怒斥：“你拿常服做什么今日又不是休沐，本官赶着去前堂处理公务呢，谁叫你拿常服的好歹跟了本官几年，怎的如此蠢笨糊涂”·甜文强强·妾侍慌忙跪倒，左脸红肿、嘴角破裂流血，却丝毫不敢哭闹，战战兢兢磕头求饶：“妾知错了，大人恕罪，大人饶命，都怪妾糊涂蠢笨。”
·其实，她完全不知自己错在何处：因为游冠英平日极少去前堂，也不愿意穿繁复的官服，公务皆交由主簿安排幕僚处理··“罢了，饶你一回。”
游冠英没好气地挥手·他发了一通邪火，心情平复许多，吩咐道：“起来吧，赶紧去拿官服·”·“是，是·”妾侍起身，低头强忍泪意，细致伺候游冠英穿好官服。
“老秋呢”·“妾、妾不知·”·游冠英眼睛一瞪，刚要骂，门口侍女却毕恭毕敬道：·“启禀大人，秋管家求见。”
“叫他赶紧进来”游冠英心急火燎地催促，又烦躁呵斥妾侍：“你还杵着做什么滚滚滚，没眼色的蠢东西。”
“是·”妾侍如蒙大赦，急忙躬身告退··不消片刻·“参见大人——”秋管家刚要行礼，却被游冠英劈头打断：“办妥了”·秋管家东张西望看了看门窗，靠前几步，压低声音，耳语告知：“妥了。”
“万无一失”·“何老大亲自出手、老朱协助，大人就放心吧·”秋管家窃喜道：“杀子抄家之仇，不共戴天呐何老大怕是想生吞了容大人呢，他们之间结的血海深仇，不与咱们相干。”
游冠英心里始终不踏实，惴惴不安，两手紧紧交握，右掌攥着左拇指，咽了口唾沫，悻悻道：“本官以礼相待，劝了又劝，怪他们不识抬举，执意要揭老子的底是可忍，孰不可忍。”
“可不嘛，铁了心似的·”秋管家愤愤不平，恼怒告状：“大人一番好意，他们却狂傲自大，昨夜千挑万选的美人都不接受，坚持要走小的和老朱跪下了也没能挽留住人。”
游冠英眉头紧皱，厚嘴唇一掀一合，嘀咕道：“本官给了活命机会的，是他们一心找死，拦也拦不住，没法子啊·他们太年轻，不懂为官之道，地方上的事儿多着呢，山高皇帝远，岂能过度较真他们不给我留活路，我当然不能束手待毙。”
“最迟中午就有消息传来了·”秋管家狠辣笑道：“钦差不幸被水寇伏击劫杀，咱带人去山里搜一搜，抓几个毛贼交上去，到时皇帝顶多派大军围剿匪徒，碍不着您的根基。”
游冠英胡乱点头，焦急踱步，吩咐道：“去盯着，一有消息立刻来报”·“是·”·此时，容佑棠一行乘船赶往关州，因逆流，速度缓慢，两个时辰还没到延河中游。
——但，此行并非只有巡抚衙门的一艘中等官船，后面还跟着九艘大船·官船领头，三十多位带刀官差严守各岗位，瞭望戒备；九艘大船分属关州三个富商，他们从南方返回，满载货物而归。
其中，中间一艘民船的宽大舱房内，一群人相谈甚欢··“哈哈哈，容大人仍是这般幽默风趣”·庞聪开怀大笑，唏嘘感慨道：“年初押粮去顺县支援剿匪军，三生有幸认识了大人，哎哟，真不是咱放马后炮，草民当时就认定容大人绝非池中物”·“可不果然的嘛庆王殿下所向披靡，剿匪大捷，齐将军、容大人等功不可没呀。”
崔建同用力拍大腿，赞不绝口··他乡遇朋友，叙旧谈笑，令人心情爽朗··“我等不过听命行事罢了·”齐志阳和气笑道，他悠闲靠坐，手握的尚方剑裹着蓝布。
容佑棠也谦说：“哪里哪里，掌柜们过誉了·当时顺县条件简陋，殿下命令我负责接待押粮队，却连顿像样的酒席也置不出来招待诸位，战后又匆忙回京复命，心里着实过意不去。”
“哎，草民们岂是奔着好酒好菜去的九峰山土匪横行祸害老百姓，草民没本事剿匪，能送粮帮上忙已是荣幸之至了·“柴蔚正色表示，紧接着肘击庞聪，兴高采烈道：“大人有所不知，年中恩科放榜时，一甲名扬四海，草民几个听见状元郎是您的大名哎哟，当时激动得什么似的，只恨距京城太远，无法登门贺喜。”
语毕，三个掌柜起身，郑重抱拳，向容佑棠补道了喜··患难出交情·他们于顺县乱局中相识，不仅同桌吃过几顿饭，土匪攻城时，还提刀并肩守卫过县衙，情谊非同一般。
“多谢多谢，快请坐下说话·”容佑棠赶忙起身回礼··“几位掌柜去江南多久了”齐志阳问·他余光暼一眼汗涔涔垂首的朱迪，既不问话、也不叫坐下，有意冷落对方。·庞聪恭敬答：“回将军：草民几个六月初下的江南，采买布匹、茶叶等物，三日前抵达河间渡口。”
“年年如此”齐志阳状似好奇地打听··庞聪苦笑答：“是的·”·“可是采买不顺利”容佑棠关切问，他从头至尾只当朱迪不存在。
庞聪叹了口气：“唉，草民几个奔波半生，路子基本是固定的，倒不如何难，只是……”他情不自禁暼向朱迪，话音一转道：“只是草民一把年纪了，也不知还能再跑几年。”
“怕甚虎父无犬子，令公子接班即可·”容佑棠宽慰道，他家也经商，当然明白对方的难言之隐：担忧商税与局势··愉悦笑谈，皆与朱迪无关。
他万分煎熬，垂手侍立，冷汗湿透后背，束手无策，巴不得鹰嘴崖永远不到——怎么办何老大会不会误以为我们骗他谁知道容佑棠居然偶遇他认识的关州富商呢·事实上，容佑棠昨夜解了药性后，在客栈大堂碰见了庞聪，双方一拍即合，约定今日同行。
并且，容佑棠特意叮嘱庞聪保密、先出发一个时辰，于途中等候，相遇时再汇合，对方虽然不解，但爽快照办了··甜文强强·于是，朱迪就陷入了眼前的困局··谈着谈着，不可避免提到了关州之乱。
“犹记得当日剿匪大获全胜后、送别时，我说过的：若有机会去关州，一定寻你们喝酒·”容佑棠感慨笑道：“没想到，这次还没到关州，就已巧遇诸位。”
“草民几个在省城休整歇息，真没想到会遇见二位钦差大人”柴蔚难掩惊喜··容佑棠顺势道：“我和齐将军此行乃奉旨查案。”
点到为止，他毫不意外地看见掌柜们面露为难之色，遂又体贴地接了句：“但诸位六月初就去了江南，想来并不清楚家乡变故·”·当着朱迪的面，庞聪等人谨言慎行，只叙旧闲聊，纷纷避谈新政和官府。
“朱主簿去过关州吗”齐志阳冷不丁明知故问··众人闻言，自然而然地注视朱迪··“……”·然而，正陷入焦虑中的朱迪毫无反应。
容佑棠扭头，笑眯眯，轻快喊：“朱大人朱迪朱大人”·“啊啊，哎·”朱迪猛然回神，紧张问：“大人有何吩咐”他身穿灰蓝缎袍，无意识地抬袖抹汗，袖子瞬间被汗水浸湿，后背更是湿了大片。
齐志阳又问：“朱主簿在想什么呢难道你没去过关州”·朱迪慌忙摇头：“回将军：小人每月至少沿延河北上一次，沿途州县都走一趟。”
“哦·”容佑棠颔首，兴致勃勃道：“原来朱大人每月都要亲自巡视州县，真是辛苦了·”·朱迪摇摇头，刚想谦逊两句，随即却火速咽回自谦他急忙补救道：“大人谬赞，小的只是陪同巡抚大人而已，何谈辛苦若论辛苦也是游大人。”
一派胡言游冠英何曾每月巡视州县顶多一年一次··庞聪三人不约而同低头喝茶，只当什么也没听见··“游大人也辛苦。”
齐志阳若有所思地点头，对容佑棠说：“陛下命我等巡查关州风土民情，像游巡抚和朱主簿这样的官，理应上奏朝廷·”·容佑棠深以为然，点头赞同：“是啊。”
他起身，稳步走到朱迪面前，定睛细看几眼，惊奇问：“朱大人怎的满头大汗莫非身体不适”·朱迪硬生生忍住想躲避的本能，干笑道：“多谢大人关心，小的无恙，只是热而已。”
“原来如此·”容佑棠顺手将窗推得全开，气定神闲，扶着窗棂，低头观赏滔滔河水，满意地发觉自己并无晕眩感·他扭头说：“真没想到，延河水量竟然如此丰沛湍急船老大好本事，我都没怎么感觉晃悠。”
齐志阳闻言，也起身过去凭窗眺望，其余人紧随其后··“大人所言不错，船老大是草民重金聘请的，扬帆走南闯北半生的老手了·”庞聪颇为得意。
齐志阳盯着奔腾水浪，扭头看朱迪，直言不讳问：“若是小船，岂不危险”·“这、这……”朱迪干笑，自登船后就如坐针毡，心虚得脚底发飘，强挤出笑脸：“多谢将军关心河间百姓。
其实，敢于往来此处的船夫皆有过硬的本事，熟能生巧，他们都是打小跑船的·”·说话间，船队一口气灵活绕过好几个险滩，位于延河中游的鹰嘴崖到了··前方一整块笔直的巨石峭壁拔地而起，巍峨耸立，顾名思义，鹰嘴崖就是形似鹰喙突出的石壁尖端。
船行摇摆，水声轰隆隆，湿润水雾混着山风扑面而来，船帆扑棱棱吹响，峭壁被苔藓和藤蔓覆盖，紧邻绵延不绝的深山，无数落叶落花随急流翻滚前进··嚯·容佑棠单手扶窗棂，左手一抹满脸的水雾，胸怀豁然开朗，由衷赞叹：“真可谓壮丽山河”·“小心些。”
齐志阳随手关了一半窗，将小兄弟往回拽··“容大人抓稳喽，您不熟悉地形·”柴蔚关切吆喝，他惬意地立在窗前吹风，神清气爽之余，脱口说了一句：“其它险滩不算什么，鹰嘴崖才危险，水寇最喜欢在此处设伏谋财害命——”·“你胡说八道什么呢”朱迪突兀地厉声喝止，想挽回时已迟了。
他饱受煎熬，实在不知该如何面对游冠英与何烁的愤怒质问，更不敢想象钦差将彻查结果上奏皇帝的后果··完了·朱迪绝望地想··“对不住，抱歉抱歉，我口无遮拦、哦不我胡说八道，求大人恕罪。”
柴蔚脸色突变，大呼糟糕，连忙道歉··“呯”几声，容佑棠关上所有的窗，隔绝大量水雾··齐志阳不悦地瞪一眼朱迪，淡淡道：“朱主簿好大的火气，莫非不情愿听凭我等差遣”·“既如此，稍后到了关州你就回巡抚衙门去吧。”
容佑棠毫不留情面··任务没完成，我怎么回去·朱迪面如土色，扑通跪下，磕头哀求：“求大人宽恕，都怪小的乘船晕眩，昏头失言，求钦差大人恕罪。”
说着，重重磕头··十艘船，除了禁卫与巡抚衙门的官差之外，还有三大富商各自的家丁护院，顺顺利利通过鹰嘴崖，浩浩荡荡开往关州··鹰嘴崖上·“为什么有十艘不是说好一艘中船吗”·仇豹气得牙痒痒，费解又愤怒，雪亮尖刀出鞘，“咵”地拦腰劈断一棵小树。
眼睁睁目送仇人平安离去，何烁脸色铁青，暴怒道：“游冠英竟敢愚弄老夫”·“那忘恩负义的白眼狼”·“找死吧胆敢戏弄咱们”·“真是活得不耐烦了，耍我们玩呢”·……·众匪徒白白潜伏大半日，却一无所获，七嘴八舌破口大骂。
甜文强强·何烁怒气冲冲一挥手：“别吵了山豹，挑几个弟兄随老夫去找游冠英·”·“是”·午时，钦差一行终于抵达关州，与三大富商分别，各自忙碌：查案的查案，卸货的卸货。
“总算到了”容佑棠吁了口气，斗志昂扬，下意识挽了挽袖子··齐志阳手握尚方剑，大踏步前行：“走，先找个地方填饱肚子，然后去州府衙门。”
“行·”容佑棠痛快点头，如今他对地方的接风宴十二分的忌惮··朱迪毫无话语权，万般无奈地跟随··半个时辰后，他们在客栈落脚，匆匆忙忙吃了午饭。
“齐兄”容佑棠迫不及待找到齐志阳屋··“稍等，马上·”齐志阳头也不抬，手脚麻利，把擦拭后的尚方剑重新包好。
窗半开，容佑棠来回踱步，冥思苦想破案，忽然听见窗外传来“扑棱棱”一阵翅膀扇风声，伴随“咕咕咕”鸟鸣··容佑棠闻声抬头：·一只银灰羽毛的鸽子落在窗台，它收起翅膀，优雅走了两步，随后站定，左歪歪头、右歪歪头，观察容齐二人，仿佛在辨认，憨态可掬。
·一人一鸟对视半晌··容佑棠忍俊不禁，刚要开口，鸽子却突然起飞，速度奇快，闪电一般扑向他面门··第113章 巷战·“喂——”·容佑棠大吃一惊，猝不及防之下，他立刻侧身偏头，本能地抬手遮挡眼睛。
幸亏齐志阳在鸽子起飞前已裹好尚方剑，他起身走到同伴身边，还没来得说什么，鸽子就闪电般袭来·“小心”齐志阳迅速抓住同伴胳膊往后带，两人都吓了一跳。
“咕咕咕~”鸽子在距离容佑棠两尺远时灵活转向，绕客房飞了半圈，停落在桌上，扑扇扑扇翅膀，伸长脖子，眼神明亮锐利，姿态优美地来回踱步··“它是谁养的客栈掌柜”容佑棠惊魂甫定，他刚才误以为鸟想啄自己的眼睛。
齐志阳定睛观察半晌，低声说：“它是信鸽·”·“信鸽”容佑棠忙弯腰细看：·果然，鸽子光洁的银灰羽翼下、左腿套着细圈，细圈连着一小卷东西。
“咕咕咕~”鸽子踱步的速度越来越快,似乎有些着急了，姿态不复优雅，它歪头看容佑棠，嘀嘀咕咕··“它好像认识我”容佑棠心念一动，脱口而出。
齐志阳谨慎道：“鸽子有灵性，聪明得很·它特意飞到这儿，我们不妨解开看看·”·“好·”容佑棠点头··齐志阳缓缓靠近，伸手，试探着抓鸽子——·“咕咕咕”鸽子受惊鸣叫，扑棱棱扭身起飞，在狭小的客房内绕了几圈，最后停落在房梁上。
齐志阳抬头，吹了几声口哨，伸臂平举，鸽子却无动于衷，神气地稳立高梁；他又把凳子搁在桌面，想伸手抓，却把鸽子惊得飞去房梁尽头躲着··容佑棠也吹了两声口哨，伸手平举，诱哄道：“下来，我们给你吃的喝的。”
“它能听得懂”齐志阳乐了··“我在表达诚意，谁让咱不会说鸟语呢”容佑棠无奈答。
“也是·”齐志阳快步过去关窗，严肃道：“未查清之前，别让它走·”·“嗯·”·由于此信鸽来得蹊跷，两人十分谨慎，当正事一般地对待。
容佑棠平举胳膊，静候片刻，梁上鸽子却站如松，他不禁猜测：“也许它迷路了或者飞累了歇息肚子饿了想讨吃的”·“皆有可能。”
齐志阳走开几步，去拿桌上的皮绳，将裹好的尚方剑缚在腰间，仔细扎紧··“它很怕生，估计是进来歇脚的·”容佑棠垂手，从包袱里拿出剩下的干粮，掰了半块揉碎撒在桌面，又倒了小半杯清水放着，正色道：“时间紧迫齐兄，咱们先商量商量，关州州官里我只认识同知孙骐孙大人。”
“哦”·“年初剿匪时，孙大人带领民间押粮队支援顺县·不过，他们在关中军围山搜捕残匪之前就撤了·”·“原来如此。”
齐志阳惋惜道：“怪不得我们没遇上·”·两人精神抖擞，对坐商议片刻，容佑棠惊觉脑后一阵翅膀扇风扑棱棱的动静——·“咕咕咕”·鸽子毫无征兆地扑下房梁，好一阵扑腾摇摆，爪子揪住容佑棠肩膀衣服，不停鸣叫。
“嗳，这鸽子真是……太淘气了”容佑棠哭笑不得··“你抓住它·”齐志阳提醒，他隐约察觉那鸟惧怕自己，故只是戒备，忍着没动手。
“我试试·”容佑棠担心被啄，捂住耳朵，左手慢慢抬起，尽量轻柔地摸了摸鸽背··“抓翅膀·”齐志阳提点··“好。”
片刻后，容佑棠不甚熟练地解下鸽腿系着的比尾指还细的木筒，旋开后，倒出一个小纸卷··此时，鸽子仿佛歇下了千斤重担，昂首挺胸，走到桌沿，先喝水，而后“笃笃笃”啄食糕点碎屑。
“赶紧打开看看·”齐志阳紧张催促··“嗯·”容佑棠屏息凝神，小心翼翼展开纸卷：·半个巴掌大的纸卷写满蝇头小字，只一眼，二人就认出熟悉的笔迹·容佑棠既惊且喜，倒吸了口气。
“庆王殿下——”齐志阳急忙打住，电光石火间，他“蹭”一下弹起来，尴尬道：“你看，你快先看·”信中是公事还是私事会不会是殿下写给容弟的嘘寒问暖那我就不能看。
甜文强强·“……好·”容佑棠也有所思，难免尴尬，赶紧一目十行地扫视，只见庆王用小狼毫笔写道：“吾已知悉，一切安好，勿念。
若抵达关州，可用此鸽联络，危急时切忌瞻前顾后，汝等应以剑、旨就近调派助力，保重·”·殿下的来信·他应该知道我上报的消息了，白琼英化名为祝小英，希望她能给殿下提供有价值的线索。
容佑棠匆匆阅毕，心潮澎湃，激动雀跃，嘴角眼角情不自禁弯起·但齐志阳在场，他忙招呼道：“齐兄，这是殿下写给咱俩的，您快看看·”·“哦”齐志阳快步回转，双手捧着小纸卷，认真阅毕，大松了口气,高兴道：“好极我正愁缺乏与京城的联络通道，河间游冠英只手遮天，奏报不定能否顺利抵京，信鸽又快又稳，放心得多。”
“正是如此·”容佑棠眉开眼笑··齐志阳稳重惯了，这时才透露：“容弟，那只是军鸽，我在军中时见过许多，特殊品种，叫‘云中鸽’，训练难着呢聪明能干，万金难求，日飞好几百里。”
“哎呀，了不得”容佑棠肃然起敬，看鸽子的眼神登时变了，喜爱非常，扼腕急问：“它吃食有什么讲究吗我给喂了点心。”
“回头喂点儿谷子麦子之类的粮食，扛饿·”齐志阳指点··“行”容佑棠原地转了半圈，欣喜道：“咱让它歇一天一夜，晚上回信。”
“应该的·”齐志阳未雨绸缪，忧虑道：“我们得把调查进度传回京城，某些情况隐晦地说一说，免得被狗急跳墙的人下黑手，白白枉死他乡。”
·“哼·”容佑棠冷笑：“今早朱迪看见我们约好了庞掌柜他们的船队，他吓得脸都白了·”·“途经鹰嘴崖时，我发现他两次探头看崖壁藤蔓帘后方。”
齐志阳眼神肃杀··“看来他们是真想杀人灭口·”容佑棠叹息·出于周全考虑，他翻来覆去看了几遍信，不舍地将纸卷烧毁··“对于某些官而言，只要能保住小命和乌纱帽，他什么都敢做。”
齐志阳冷冷道··“齐兄，不如咱们先去案发现场看看”容佑棠起身，细心地推开每一扇窗，方便鸽子进出··“好。”
齐志阳头疼地皱眉，反感道：“免得又在衙门浪费时间，懒得听他们耍嘴皮子·”·不消片刻，他们商议毕，准备出门··“鸽子不会乱飞吧”容佑棠有些担忧。
“它没拿到回信就不会离开·你的包袱就放在旁边，它肯定飞熟了路线，认气味的·”齐志阳笑了笑，宽慰道：“昨晚守夜的三个弟兄留下休息，看包袱顺便看鸽子。”
“还得看朱迪·”容佑棠补充··“让他留下吧·”齐志阳鄙夷撇嘴··半个时辰后，钦差一行七人出现在关州街头，均身穿常服。
商铺林立，行人络绎不绝，吆喝叫卖声此起彼伏，热闹嘈杂··“倒看不出什么异状·”齐志阳说··“事发已月余，日子总是要过的。”
容佑棠感慨··他们缓步前行，从主街扭头侧望，可见偏街两侧的巷口不时出现挎篮挑担的小贩··小贩们不敢离开巷子，纷纷拥挤在巷口，警觉地探头探脑，做贼一般，小声招徕客人，贩卖自家地里出的蔬果、编织的篮筐、下河捕捞的鱼虾等物。
“咱过去瞧瞧”容佑棠眼睛一亮··“走·”·顷刻间，钦差一行走到巷口··容佑棠定睛一看，不由得吃惊：每条狭窄小巷都挤满了挎篮挑担的小贩，男女老少皆有，却没发出多少动静。
他们见七个陌生男子结伴而来，立刻惊慌失措，手忙脚乱收拾货物，难以自控地流露恐惧怨恨之色··齐志阳和禁卫们佩刀，高大健壮，孔武有力，虽然尽量和善微笑，却未能安抚一众惊弓之鸟。
容佑棠灵机一动，就近蹲在一个头发花白的老人跟前，指着竹篮里的果子问：“大爷，您这桃怎么卖”·“十五文一斤·自、自家种的，甜得很。”
黝黑干瘦的老人战战兢兢答，他背靠墙，忐忑紧张，被七八人团团围住，吓得不敢抬头··其余小贩有的飞快挑担躲进小巷深处，有的是同村老乡，焦急站在不远处观望。
容佑棠掏出一块碎银递过去，爽快道：“我全要了”·“啊”老人惊讶抬头，无措愣住，两手紧抓竹篮，一身破旧泛白的粗布短打，手背瘦得筋骨暴凸。
“我们兄弟几个逛得渴了，想尝尝当地的果子·”容佑棠笑着解释·他索性将碎银塞进老人手心，提起大半篮散发甜香的桃子，随手交给身后的禁卫。
“等、等等”老人站起来，烫手般托着碎银，急得直喊：“少爷，不用这么多钱，我没得找啊”他见容佑棠生得白净俊美、斯文有礼，遂认定其家境富裕。
禁卫们尽职尽责，暗中快速查验桃子后，抛给容佑棠一个··“这篮子编得怪有趣的，我也要了，多的就当买篮子·”容佑棠闻了闻桃子，赞道：“这果子真香。”
“挺甜的·”齐志阳咔嚓咔嚓吃掉半个，十分随和··老人略放松了一些，自豪道：“香甜吧我家后山种的，年年施肥好几次”语毕，他把碎银朝容佑棠递了递，苦着脸说：“少爷，真不用这么多，篮子送您，给一百五十钱就够了。”
齐志阳却一本正经道：“您老必须收下，我们家规矩严，长辈不允许白讨别人东西·”·哟呵，原来是不知人间疾苦锦衣玉食长大的阔绰少爷·甜文强强·“多谢，多谢少爷赏。”
老人信以为真，兴高采烈地道谢，郑重收好银子··容少爷慷慨大方地一挥手：“谢什么我喜欢才买·”·“几位贵客逛得口渴，桃虽然好吃，可惜不解渴。”
老人絮絮叨叨，他点出一小把铜板，颠颠儿地跑去买别人家的甜瓜，兜了满衣摆，不由分说，执意塞进禁卫提着的竹篮里，催促道：“收下吧，吃这个才解渴。”
“多谢·”容佑棠大摇大摆，装作五谷不分的公子哥，一路朝小巷深处走，每个小贩的竹篮竹筐他都看几眼、好奇问两句·齐志阳等人配合地扮作兄长和小厮，抱着手臂悠闲跟随。
——在老百姓的认知里，钦差应该是四五十岁、鼻孔朝天迈方步、鸣锣开道骑马坐轿，那才符合京城大官的身份·容佑棠脸嫩，书卷气重，谁也没觉得他像钦差。
小贩们逐渐放松，不再警惕仇视·其中，半篮桃子卖了一块碎银的老人心里虚，他全程跟随，自愿充作向导，耐心十足，细细地为贵客讲解各种蔬果野味··“那是什么”·“早梨。”
老人附耳小声透露：“不大甜，脆生生的·”·“哦·”容佑棠点头，抬手又一指：“那个呢”·“河里捞的黑鱼，看着丑，熬汤可鲜啦。”
“咦莺桃吗”容佑棠兴致勃勃··“没错·”老人赶紧提醒：“听说富贵人家都爱吃，可惜存不住，一两天就坏了。
少爷，虎子是我同村，他早上刚摘的，特别新鲜，您尝尝”说着他数了几个铜板过去，从竹篮里抓两把拇指大小的莺桃，硬塞给容佑棠··“好好，我自己来。”
容佑棠忙掏了铜板过去，随手将莺桃放进竹篮，感叹于庄户老人的热诚··有大胆的中年人问：“少爷，您几位是从京城来的吧”·容佑棠点头：“我们来此地游山玩水。”
他含笑反问：“你去过京城”·“嘿嘿嘿，听口音就像·我没去过京城，那实在太远了·”中年人见少爷居然肯搭理自己，讶异又得意，笑嘻嘻。
“也不远，你们这儿延河直通大运河，坐船顶多十天半个月·”容佑棠告知··中年人连连摇头：“我们庄户人家，一年到头除了种地就是卖菜蔬挣几文钱，哪有本事游山玩水呀”·“你们本地的风景就很好，用不着出远门。”
齐志阳慢悠悠道··围观小贩善意地哄笑，七嘴八舌道：·“我们天天看，早腻了·”·“哎，游山玩水究竟有什么意思”·“土了吧那叫风雅风雅你懂吗”·“我不懂，难道你懂那是富贵人家有钱有闲才喜欢的。”
……·小巷狭窄，众人将此处挤得水泄不通··时机成熟·容佑棠皱眉，扭头四顾，状似后知后觉地问：“外面街上多敞亮，你们为什么全挤在这儿不嫌憋得慌”·此言一出，愉悦气氛荡然无存，众小贩沉下脸，敢怒不敢言。
“确实憋得慌，但没办法啊，外面不给摆·”贩桃老人心直口快道··“为什么不给摆”容佑棠顺势追问··“哦，听说皇帝派了钦差下来巡察，官府不给出去摆卖，怕我们冲撞大官。”
贩桃老人无可奈何地解释··“……”钦差一行面面相觑，茫然无辜··齐志阳蹙眉，沉声道：“好没道理的规定你们卖菜蔬果子，能妨碍钦差什么哪个糊涂官用脚指头想的馊主意”·好·没错，就是一帮糊涂狗官众小贩听得十分解气，恨不得拍掌喝彩。
贩桃老人小声嘟囔：“唉，还不是因为上月收税打死人的事儿·”·“打死人”容佑棠精神一震，皱眉狐疑问：“不是吧收税就收税，怎么可能打死人”·“您不信”·贩桃老人有些急了，略扬声道：“幸亏您几位来得晚，要是上月来的，一准给吓坏喽唉，青牛村的跟收税的打起来了，百十来人，拿刀动棍，豁出性命地打，那个惨呐，当场死了三四十个，被抓走近二十。”
容佑棠浑身一凛，却不动神色，仍摇头，轻快道：“朗朗乾坤，您老说得也太吓人了，莫非是从茶楼里听来的江湖怪谈”·“不不不”贩桃老人不停摆手，顿足道：“是真的，真事儿那天几百人在场呢，黑心畜生轮番搜刮，一天抢了两次，青牛村那人给他老娘抓药的钱、不是卖菜的钱，畜生根本不讲道理，硬是抢走”·“所以就打起来了”容佑棠神色凝重。
齐志阳客观地质疑：“就算因收税问题发生纠纷，也不至于变成上百人的生死械斗吧”·围观小贩估计憋得狠了，你一言我一语地发泄：·“青牛村那人前后被抢走半吊钱，是他老娘的救命钱。”
“他家兄弟四个，唉，年轻人冲动啊·”·“他家还有个幺妹，生得水灵灵，那些畜生馋了，嘴里不干不净，动手动脚·”·“小丫头被三个流氓拉扯，哭得什么似的，她哥哥们气不过，先是吵架，后来打架，最后拿柴刀当场劈死了三个畜生。”
“知府派了好多官差，带刀的，不分青红皂白就胡乱打人、抓人”·……·群情激愤诉说许久，贩桃老人沧桑喟叹，愁苦道：“人穷命贱，我们穷人命贱呐”·甜文强强·“那，被抓的小二十村民怎么样了”容佑棠全神贯注地搜集线索。
“死了，全死了·”·“下了巡抚衙门的大牢，哪能活着出来”·“听说尸体都没能要回来·”·“他们被抓时，身上可带有斗殴的重伤”齐志阳严肃问。
“没有·重伤的几个他们没抓，人挺了半天就死了·”贩桃老人唏嘘摇头··容齐二人对视一眼，凝重肃穆；禁卫暗暗琢磨，他们除了保护监督钦差之外，回京还可能面对皇帝询问，答话的尺度极难拿捏。
正当他们轻声商议时，小巷两头突然被七八个流里流气的混子持棍棒堵住，他们嚣张地叫嚷：“一个也别想跑，谁跑打断谁的腿”·“站好了站好了，统统站好。”
“今天下午你们还没交钱，赶紧自个儿掏出来，别叫老子动手·”·容佑棠等人精神一震，隐在人群中，趁机观察：·只见众小贩垂头丧气，原地站立，有的不情不愿数铜板、有的把空钱袋摊开，以示没有收入。
“没有”为首的混子怪叫，他一把揪住刚才健谈中年人的衣领，呵斥：“你们王家村越来越不像话了，一天交不了几个大子儿敢隐瞒收入或者拒不缴税的，想想青牛村吧”·“大哥，我下午才进城，半天没卖出一个蛋，真没钱——哎别大哥，别抢呀。”
中年人痛心地护着半篮鸡蛋··“没钱交税，你拿鸡蛋抵吧·”·“撒手，给我”·两个混子肆无忌惮，强行抢走半篮鸡蛋。
他们一路走、一路收钱，收不到钱就骂骂咧咧，并抢夺看得上眼的货物，随心所欲地从小贩篮里拿果子，啃两口就丢了，因为吃不过来··“简直是土匪”齐志阳横眉冷目。
“那些是衙门官差”容佑棠怒不可遏，难以置信地询问旁人··“官差忙不过来，请他们各自的亲戚帮忙收税，我们也不知道算不算。”
小贩咬牙切齿地解释··此时，贩桃老人惊慌失措，东张西望，手心攥紧一把铜板和那块碎银，可还没等他想出办法，两个混子就收到跟前了··混子趾高气扬靠近，眼尖地问：“老头儿，你手里拿着什么”·“没、没什么。”
老人吱吱唔唔，瑟缩后退··“哼，看来你今天收入不错嘛，赶紧交税”混子说着就蛮力抢夺，不顾对方苦苦哀求，拿走碎银和大半铜板，只给留下五六文。
“别、别拿走那么多，求求你们，家里没盐了，我得买盐回去·”老人欲哭无泪，低声下气地恳求··“滚开，死老头儿”·“你家没盐关老子屁事”两个混子扬长而去。
“站住”容佑棠大喝，忍无可忍地挤出人堆··齐志阳黑着脸，二话不说，疾步上前，抓住混子后肩用力一拽、将其掀翻在地，而后一脚狠踩其右手·“啊——”混子痛得抽搐，惨叫挣扎。
其同伴立即抽出短棍，第一下就袭向齐志阳脑袋，竟是想打死人的狠劲··“齐兄小心”容佑棠本能地抢步上前，伸手想别开木棒。
禁卫岂能袖手旁观禁卫长冷笑一声：“你找死”他抬脚一踹，当场将人踹得飞出一丈远，蜷缩捂着胃翻滚，痛哭流涕。
容佑棠拉起伤心抱头蹲地的贩桃老人，劈手夺回被混子抢走的碎银和铜板，还给原主，朗声宣布：“朝廷新政，征收商税中的过税，现规定是一成·有售出、有收入，才需要交税，根本没有‘拿东西抵税’的说法”·齐志阳一只脚就把混子踩得不能翻身，高声道：“这些人欺压百姓、强抢民财，可恶至极但绝不是朝廷授意的，诸位别误会。”
“救命，救命你们管闲事管到老子头上，活腻歪了吧老子是官府聘请的，为朝廷办事，待会儿就让你们跪着求饶——啊”·齐志阳不屑与地痞交谈，脚尖用力，轻而易举让对方停止叫嚣。
“几位爷别冲动，别做傻事啊”贩桃老人惊恐万状，吓得哆嗦，拼命推容佑棠：“少爷，你们快走，赶紧跑他们人多势众，心狠手黑。”
容佑棠安抚道：“别怕，我们会解决此事，断不能让匪徒猖狂作乱、败坏朝廷威名·”·话音刚落，巷口突然传来一片刀剑出鞘的动静，脚步声杂乱，有人怒气冲冲地喝令：“弟兄们，上把这些三天两头闹事的刁民统统抓起来”·第114章 公堂·真正的官差们带刀赶到，呵斥推搡小贩，巷内顿时乱成了一锅粥。
“姐夫姐夫救命，救救我，这些无耻刁民，偷袭殴打官差，他们想杀人啊”齐志阳脚踩的混子大喜过望，扯着喉咙呼喊求救，拼命挣扎。
“闭嘴”齐志阳一声断喝，脸色铁青，脚踩混子的腮帮子往石板缝隙里摁·他是参将，若军中有如此恶劣士兵，早就叫拉下去军棍伺候了。
“啊别……救、救命，姐夫，姐夫”混子毫无还手之力，鬼哭狼嚎··禁卫们也制服了几个混子，他们鄙夷到懒得动手，抬脚将混子们踹成一堆，勒令其抱头贴墙蹲好。
转眼间，扬威耀武抢夺财物的五六个混子鼻青脸肿、鼻血长流，不可一世的脑袋低垂，哀嚎痛呼声连成一片··好·打得好·众小贩看得极度解恨，大快人心，只叹不能为勇猛仗义的侠士们拍手喝彩。
“谁是你姐夫”容佑棠喝问，冷冷道：“你们自称是官府聘请的为朝廷办事说究竟谁给了你们公然抢劫百姓财物的权力”·甜文强强·“我姐夫是衙门的人，你们居然敢打我唉哟，姐夫快来救命啊。”
为首的混子始终被齐志阳踩在脚底，颜面尽失，疼得嚎啕大哭··贩桃老人畅快解恨之余，非常为恩人担忧，他焦急地左顾右盼，小声苦劝容佑棠：“少爷，你们冷静些吧，待会儿多说软话，出门在外，别惹事。”
“我们堂堂正正光明磊落，从不无事生非，眼下是他们有错在先大不了闹上衙门公堂，我倒要看看，知府究竟会如何断案·”容佑棠朗声道。
话音刚落，官差们终于从巷口挥开拥挤小贩、艰难挤了进来，为首者名为甘小纲，一眼就看见自家小舅子正被人踩在脚底呼嚎他难以置信地瞪大眼睛，当下“唰啦”一声拔刀，遥指身穿半旧武袍的齐志阳，怒声喝令：“你是何人居然跑到关州地界闹事还不赶紧放了他”·齐志阳气极反笑：“你敢拿刀指着我”·“姐夫姐夫救救我。”
混子瞬间迸发强烈希冀与恨意，看齐志阳的眼神像渗了毒··容佑棠面部表情道：“哦，原来这个恶徒的后台就是你”·“呼”一声，甘小纲将雪亮长刀转而指向容佑棠，厉声呵斥：“哪儿来的酸书生多管闲事，你活得不耐烦了”·“朝廷加征过税的新政以明旨昭告天下，目前的明文规定是收一成。”
容佑棠愤怒质问：“谁给你们的权力横征暴敛、鱼肉百姓光天化日之下，无赖地痞肆意抢夺百姓财物，罪该严惩”·王家村的众小贩同仇敌忾，自发站到钦差一行身后，目光如炬，怨愤至极地盯着官府走狗。
甘小纲举着刀，脸上十分挂不住，虽有不少同伴，却因上月收税刚出过事，没敢像以往那样随心所欲·他咬牙喝道：“严惩不严惩的，轮得到你指手画脚立刻放人，随我到衙门走一趟”到时关进监狱里，我再同你们好好算账。
“正中下怀我们刚要去衙门一趟，看看你们是怎么审案判案的·”齐志阳大义凛然道··“你——”甘小纲语塞，反而不敢轻举妄动。
他饱受老百姓眼神谴责，脸色青红交加，怒火中烧··容佑棠趁机安抚百姓：“诸位，商税新政今年四月初颁布推行，至今四月余，关于过税，陛下有旨：全天下各地区一视同仁，目前征收一成。
胆敢私自加征者，罪不可赦”·“闭嘴关州的事轮不到你管，老子想收几成就几成”甘小纲恼羞成怒，抢步上前，横起刀鞘就朝容佑棠脸颊拍去——·“大胆”禁卫黄立爆喝，一个箭步冲上去，北地武人均擅腿功、热衷于苦练腿法，黄立抬腿一蹬、将捕快连人带刀踹得重重撞墙。
甘小纲整个人横着倒地，刀和刀鞘跌落，捂着胃部痛苦蜷缩，无力骂人，只能抬头怒目而视··黄立一声冷哼，刚想过去补两脚，却被容佑棠拉住：“阿立咱先留着他，要审问的。”
“不过是个官差，就狂成这样太欠教训·”黄立忿忿不平·他和容佑棠年龄相仿，颇为投缘，私交不错··“多行不义必自毙，且看着吧。”
容佑棠宽慰道··此时，其余捕快见头儿被打，他们赶忙求援的求援、搀扶的搀扶，如临大敌，紧握长刀戒备，生怕又发生类似上月的官商血斗··狭长的小巷乱糟糟闹哄哄，许多人闻讯而来，里外围了好几层，争先恐后目睹侠士风采、官差吃瘪，兴奋快意。
“齐兄，看来上月的械斗多半因横征暴敛而起·”容佑棠叹息··齐志阳点头，扫视四周，担忧道：“人证虽多，却不一定愿意出面作证。”
“只要我们确保证人的安全，至少青牛村死者的亲友会愿意·”容佑棠指出··旋即，捕快派去求援的人火速从附近叫来大批带刀官差，飞奔靠近事发现场，拔刀驱赶围观的好事百姓。
其中，知府衙门的捕头带人奋力往里挤，急切高呼：·“住手统统住手有话好说，别伤及无辜·”·“闹了半日，终于来了个会说人话的”齐志阳惊奇地挑眉。
禁卫们抖着肩膀忍笑··容佑棠忍俊不禁，定睛眺望，疑惑道：“听声音……挺耳熟啊·”·下一瞬，捕头姚胜心急火燎出现，他满头大汗，刚想开口劝解，却一眼看见容佑棠，吓得瞠目结舌，结结巴巴道：“您、您是……”·“姚捕头，别来无恙”容佑棠笑着打招呼，他很快认出了对方。
“您——”姚胜蹙眉，心思转得飞快··“姚捕头不记得我了”容佑棠好整以暇问··姚胜慌忙摆手，他还没来得及答话，靠坐墙壁的甘小纲就气急败坏嚷道：“姚胜，你还跟他们啰嗦什么？没看我们被打伤了？赶紧抓人啊�
∧且蛭悄闩笥眩涂梢运姹愦蛏惫俨睿磕闵砦锻罚创κ虏还绞被褂辛撤泶涛遥�”·“快闭嘴吧你”姚胜憎恶反感，二人明争暗斗多年，此时终于逮住机会爆发，他疾言厉色痛斥：“甘小纲，你纵容包庇亲戚欺压百姓，私自乱加税，连果子菜叶鸡蛋都抢，吃了也不怕烂肠子缺了大德了”·语毕，姚胜毕恭毕敬跪在容佑棠等人跟前，口称：“小的关州府衙捕头姚胜，叩见诸位大人。”
嚯——·诸位大人·众小贩大吃一惊，面面相觑··“起来吧·”容齐二人抬手虚扶。
“谢大人·”姚胜起身，垂首侍立·他虽然只是捕头，却风闻两位钦差的名字，此时故意不挑明，只盼甘小纲多胡咧咧两句，最好激怒钦差被一剑赐死·此时，因事出有变而与钦差错身而过、在渡口苦等多时的知府等人终于打探到消息，从对方下榻的客栈一路找来。
甜文强强·八月的午后十分炎热，知府季平一身繁复官服，汗湿重衫，气喘吁吁，被众下属簇拥赶到··“你们……”季平迟疑地打量容佑棠和齐志阳，他并不认识钦差一行，累得汗流满面，满腹怨气。
“参见大人·”姚胜和众官差纷纷跪迎一州长官··“都起来吧·”季平心不在焉地一挥手，他谨慎问：“不知诸位从何而来”·“你是关州知府季平”齐志阳问。
季平点头，强压不悦··“敢问季大人，关州过税是按什么标准征收的”容佑棠严肃问·恰好王家村民在场，他想趁机为新政正名。
季平皱眉不语，扫视现场一圈，立即大概知晓来龙去脉，余光怒视知州甘宏信·甘宏信忐忑垂首，叫苦不迭，暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟··“季大人”容佑棠略扬声。
“商税新政，现规定收一成的过税，季大人清楚吗”齐志阳高声问··“自然是清楚的·”季平咬牙回答·他被当众质问，尴尬得脸红耳赤，有心想问对方是否钦差，却没敢贸然开口——其实，他万分期望眼前并非钦差·容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物，问：“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定而且是暴力抢夺”·“你们竟然聘请地痞土匪负责收税”齐志阳一字一句，从牙缝里吐出字。
糟糕，他们很有可能是钦差……·“不不不”季平断然否决，焦头烂额道：“本官毫不知情，正要着手调查，请二位慎言。”
捕头姚胜低头，掩去嘴角幸灾乐祸的笑意··容佑棠奇道：“此处距府衙不过数里，季大人居然毫不知情”·“这、这……本官定会彻查，请公子稍安勿躁。”
季平努力维持州官仪态，昂首挺胸，顺带挺起肥圆的酒肉肚··此时，关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后，匆匆赶到现场·他带队押粮支援剿匪军时，曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙，故还没站定就喜笑颜开，忙告诉季平：“大人，眼前打头的两位就是钦差”随后他春风满面道：“一别大半年，容公子、哦不，容大人久违啦这位想必就是齐将军吧下官关州同知孙骐，拜见二位大人。”
齐志阳颔首，客气道：“孙大人客气了·”·“孙大人请起·自年初别过，今日才见面，确实久违了·”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。
季平如同霜打的茄子一般，焉头焉脑，大呼倒霉透顶··齐志阳见状，干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭，露出明黄雕五爪金龙的剑身，剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉，震住了在场所有人·尚方剑，斩谗臣，代表至高无上的帝王。
季平腿一软，老老实实跪下了，不情不愿地说：“下官关州知府季平，叩见二位钦差大人·”·啊呀原来他们就是钦差·王家村小贩们震惊失神，久久说不出话。
直到季平跪下，他们才纷纷跟随，扑通跪地磕头，发自内心地敬畏皇帝，五花八门，呼喊什么的都有：“草民叩见钦差大人·”·“小的拜见钦差。”
“给钦差大人请安·”·……·片刻后，众人跪拜后起身，鸦雀无声，屏息等候钦差发话··有心公开身份的齐志阳重新包裹尚方剑，谨慎收好。
容佑棠正色道：“我等奉旨调查上月关州官民械斗一案，想必季大人已知情·”·“此地距京城数千里迢迢，下官等人刚收到消息，率同僚在渡口恭候，岂料诸位早已入城了唉哟，惭愧惭愧，实在抱歉。”
季平连连拱手，强挤出满脸笑，说：“下官有眼不识泰山，望二位恕罪·”·齐志阳刻板道：“你我素未谋面，不知者，何罪之有”·容佑棠微笑说：“季大人客气了，我等身负紧急公务，查案时少不得劳烦诸位协助，先谢过了。”
“谢什么应该的应该的，咱们都是为了给陛下分忧嘛·”季平笑得脸颊酸痛，一脑门油汪汪热汗··“如此甚好。”
容佑棠抬手一指巷内乱象，凝重道：“季大人有所不知，我们安顿后本打算去府衙的，谁知半途撞见了这些，不知大人准备如何处理”·“请放心，当然会处理的，他们实在太不像话了”季平含糊承诺，继而赔笑邀请：“诸位远道而来，舟车劳顿，下官已备下一席薄酒，请您几位移步府衙小坐。”
接风酒，又是接风酒·容大人眼皮一跳，笑意淡得几乎消失··“多谢·可惜我们已在客栈用了茶饭，季大人的盛情好意，我等只能心领了。”
齐志阳略垂首··“啊”季平再度傻眼，愁眉苦脸，频频用帕子擦汗，打起精神说：“唉，实在是我们的过失，没能准确接应，委屈钦差下榻客栈，太不应该了既如此，请移步府衙喝茶，谈谈案子，争取尽快结案，好让诸位及时回京交差。”
“好”容佑棠眼神清澈明亮，朗声道：“我们刚发现了一些线索，不知可否借府衙公堂一用”·好难对付的东西·季平欲言又止，心急如焚却束手无策，他抬手，帕子擦完额头擦脸颊、擦完脸颊擦脖子，来来回回，汗水将蓝绸手帕浸得湿透。
“季大人不同意”齐志阳面沉如水，肃穆道：“我们怀疑上月的官商械斗与征税方式有关，所以想借公堂审理此案·”·“呃、呃这个是有些关系的，下官已经严厉处罚了相关案犯。”
季平语焉不详地表示··甜文强强·容佑棠抬手指着甘小纲及其妻弟，义正词严道：“他们肆意欺压百姓、鱼肉乡民，无法无天抢夺商贩财物，不知季大人认为该当何罪”·“下官失察，甚惭愧，请钦差放心，鄙人一定严惩恶徒”季平深谙油滑之道，虽然胸膛拍得山响，却一句踏实话也没说。
期间，甘小纲胆战心惊，时不时朝知州甘宏信投去求助眼神，被齐志阳逮了个正着齐志阳看着甘宏信，问：“不知大人如何称呼”·甘宏信深吸口气，硬着头皮出列，拱手道：“回齐将军：下官关州知州，甘宏信。”
“你认识他”齐志阳下巴一点甘小纲··“认、认识·他叫甘小纲，是下官的远房堂弟·”甘宏信欲哭无泪。
“哦~”容佑棠意味深长地点头，扭头定定凝视季平··齐志阳晃了晃尚方剑，遗憾道：“看来季大人是不肯出借公堂了·”·“难道要我们把人提回京城刑部大堂”容佑棠扼腕皱眉。
僵持间，改为被禁卫长踩在脚底的混子一听“京城刑部大堂”，登时吓得魂不附体，他惊慌失色地嚷：“钦差大人饶命求求你们，别、别杀我，我知道错了，我不应该抢蔬果鸡蛋，可税银我一文没动，全上交了，是衙门规定的，每天无论如何要凑足二百两，我冤枉——”·“闭嘴二柱，你失心疯了胡说八道些什么呢”甘小纲急忙喝止，恨不得拔刀割了小舅子的舌头。
“原来如此·”容佑棠恍然大悟，始终看着季平··齐志阳若有所思地点头··众目睽睽之下，原本就无权阻拦钦差行事的季平无可奈何，面如土色，颓丧泄气道：“二位钦差要用公堂，当然是可以的，请。”
打铁趁热··旋即，大批涉事人员乌泱泱赶赴州府衙门，公开审理，由容齐二人主持，禁卫长和当地文书分别记录案情经过，吸引无数百姓争相观看，消息迅速传开，街头巷尾议论纷纷。
与此同时·京城·庆王府·“不错，有所进益·”赵泽雍赞赏颔首，认真翻看胞弟的功课··九皇子赵泽安难掩欢喜，眉眼弯弯，谦道：“夫子说仍有不足呢。”
“那是自然·”赵泽雍莞尔：“学海无涯，人外有人·不过，以你的年纪，功底还算是扎实的·”·哼~·你必定要先给我一无形鞭子，而后才勉为其难地夸一夸……·赵泽安明智地没说出口，一本正经端坐，认真聆听兄长训诲。
片刻后·赵泽雍合上功课簿，温和道：“最近课业繁重，今日歇半天吧，你可以去划船或者喂马·”·“半天”赵泽安扭头，遥望窗外的夕阳西下，嘟囔道：“这都快天黑了。”
赵泽雍一怔，扭头看看，爽快道：“明日上午还是下午你自己选·”·赵泽安眼睛一亮，毫不迟疑，脱口道：“下午”那样他就可以连着晚上玩了。
“行·”赵泽雍起身，催促道：“你别总坐着，快去园子里散散·”·赵泽安却提不起劲儿，趴在桌上，惆怅道：“四哥和大姐姐回宫了、八哥忙着督建他的府第、容哥儿又去了河间查案，没人陪我逛园子。
唉~”·提起容佑棠，赵泽雍专注地出了会儿神，踏步朝外走，头也不回道：“走，去逛园子·”·小孩儿的情绪来得快去得也快··“好”赵泽安精神百倍，“蹭”一下弹起来，飞快追上兄长。
兄弟俩一前一后逛花园··赵泽安精神百倍，一会儿爬假山、一会儿跳起来摘花、一会儿扒开花木捉鸣虫，忙得不亦乐乎，哪怕尾随的胞兄不苟言笑也没意见——至亲能抽空陪伴，他已经心满意足了。
“嘿”赵泽安后退一丈，几个箭步一个跃起，奋力摘得高处花朵，慷慨塞给兄长：“喏，给你·”·“多谢·”赵泽雍接过，观赏几眼，拢在手心。
赵泽安触景生情，遗憾道：“容哥儿弹弓玩得可好了，他想打哪朵花就打哪朵，百发百中”·“嗯·”·“他什么时候回来啊”赵泽安想起来就问一遍。
·赵泽雍低声道：“归期未定·父皇限期一月，若是查案顺利，他们会及时回京·”·“假如不顺利呢”赵泽安忍不住提出。
“‘假如’尚未发生，且看看吧·”赵泽雍只能这样回答··“圣旨不可违，逾期要论罪的，到时他们怎么办呢”赵泽安很为容佑棠担忧。
赵泽雍拍拍胞弟肩膀，笃定道：“他们会如期破案回京的”·河间关州衙门直到深夜仍灯火通明，足足审问了四个时辰··惊堂木“啪”一声，齐志阳喝道：“将犯人押下去，收监待审”·“是。”
衙役们丝毫不敢怠慢，七手八脚，将胡作非为的混子、甘小纲等部分捕快押送监牢··季平等州官陪审，涉事者如甘宏信心惊胆寒，沮丧恐惧；其余人明哲保身，一问摇头三不知。
“鉴于案情曲折复杂，明日取证，后天再开堂·”容佑棠大声宣布，他扫视州官和衙役，慢条斯理提地醒：“诸位，犯人收监前的身体状况皆有记录，他们能安然无恙活到判决吧”·“一旦发现有谁动用私刑、蓄意阻碍钦差查案，休怪我等不客气，尚方剑可以先斩后奏”齐志阳嗓门洪亮，把话传给旁听的百姓们。
甜文强强·“退堂”容佑棠干脆利落一拍惊堂木··两个时辰后·钦差一行入住府衙，他们住在偏院··“齐兄，你看这样行吧”容佑棠搁笔问。
齐志阳认真琢磨半晌，点头：“很好·”·“那行，我这就誊写·”容佑棠小心翼翼抄录，齐志阳接过纸卷，将密信慎重绑在鸽腿上，在黑夜中放飞了信鸽。
“情况紧急，希望它飞快些·”齐志阳喃喃道：“我们急需支援·”·“河间从上到下都烂了·”容佑棠叹道··“孙大人不错，可惜他势单力薄。”
容佑棠心情沉重··此时已近子时，府衙却仍然喧闹：方家村民深夜无处可去，由钦差做主，借宿前堂偏厅，衙役正在安排诸事··忽然，禁卫长敲门后疾步进入，轻声道：·“孙骐孙大人求见，他说有十万火急的事。”
第115章 告密·十万火急的要事·容齐二人对视瞬息，均浮现希冀，齐志阳立即催促：“快请他进来”·“是。”
禁卫领命而去··容佑棠亲自泡茶，难掩兴奋道：“不知孙大人会带来什么消息”·“希望是好消息·”齐志阳坐定。
“我看过他的档册，宁尉籍，二甲赐进士出身，得选翰林院庶吉士后外放，从县令做起，稳扎稳打，升任同知十余年·”容佑棠摇摇头，同情道：“依此地的风气，他很难再上一步。”
“确实如此·一个人的意气多少刻在眉目间，孙骐这些年怕是过得很郁愤·”·容佑棠拿起倒扣的茶杯，执壶，稳稳地倒茶，递给同伴。
“多谢·”齐志阳接过，心不在焉地嗅闻，他是武将，对品茗怡情无甚兴趣，更喜欢大碗喝酒··不消片刻，关州同知孙骐轻手轻脚地入内：·只见他身穿半旧的灰蓝缎袍，头戴方巾，斯文清瘦，眉间皱出一个“川”字，总有三分挥之不去的郁色。
“孙大人，快请坐·”容佑棠笑脸相迎，热情招呼··孙骐却先规规矩矩地躬身行礼：“下官孙骐，拜见二位钦差大人·”·“孙大人请起，私底下无需多礼。”
齐志阳和气地起身，以礼相待··容佑棠赶忙上前搀了一把，亲密道：“孙大人实在太客气了从前咱们是并肩作战抗击土匪的同袍，如今仰赖皇恩，又有幸做了同僚，客气什么呢来，请坐，喝茶喝茶。”
说着想把客人按坐下··“多谢，多谢·”孙骐却坚持起身接茶，待主人入座后，他才慢慢落座，虽然挤出了微笑，但眉眼始终未能舒展。
容佑棠歉疚道：“因白天忙乱，小弟还没来得及登门拜访，望孙兄见谅·”·“二位大人身为钦差，陛下又定了破案期限，当然是公务要紧·”孙骐见容佑棠念旧、热情周到，略放松了些，感慨道：“容大人能记着下官，已是难得的荣幸了。”
“永生难忘·孙兄是知道的，我年纪小，没什么见识，年初剿匪是有幸参与的一件大事，激动得什么似的，至今还能偶尔梦见咱们拿刀坚守县衙、大吼大叫地围堵匪首”容佑棠乐呵呵道。
“是吗”孙骐露出怀缅的笑意，欣然赞同，说：“当时真是挺吓人的，城门飘来的血腥味儿忒浓，咱们在县衙门口闻得清清楚楚·我带领押粮队次日撤离时，沿途看见好些尸首……唉，说实话，我回家几个月都吃不下肉。”
“别说你们了，就是我们初次上战场，回来也吃不下肉，甚至见不得勾芡·”齐志阳唏嘘地透露··“啧啧~”容佑棠敬畏地咋舌，摸摸鼻子，尴尬道：“说起来真不好意思，我那天夜里忙来忙去，次日起晚了，跑去城门口一看，战场已经打扫干净了唉，没能帮上忙。”
孙骐由衷地安慰：“那景况十分惨烈，没看见是好事，免得夜里做噩梦·”·寒暄叙旧半晌，彼此都放松了许多··“不知孙大人深夜造访，有何要事”齐志阳客气地问。
容佑棠郑重介绍道：“孙兄，齐将军乃庆王殿下亲口保举的钦差，殿下的为人，相信您多少有所了解·”·齐志阳高大威猛，五官端正，眼睛炯炯有神。
孙骐沉吟不语，审视两名钦差半晌，叹息道：“假如不是事先了解容大人的品性、又亲眼目睹齐将军审案的风采，下官今夜万万不敢前来打搅·”·“孙兄，有什么事你就直说吧。”
容佑棠诚挚道：“我和齐兄的态度公开审案时已经表明，倘若无心办事，我们巴巴地赶来关州做什么”·齐志阳正色道：“孙大人不必顾虑，我们可以为你保密。”
“据下官所知，陛下命令钦差七月二十六动身，二位今天就到了案发现场，想必一路无停无歇吧”孙骐却转而问起了闲话··容佑棠耐心十足，毫无急躁逼问之意，苦笑道：“限期一月，我们恨不得插上翅膀飞过来紧赶慢赶，无奈途中有两次渡船没接上，白耽搁一天两夜，急得睡不着觉。”
“时间紧迫，下旬前后就要破案回京，向陛下交差，否则要挨罚了·”齐志阳难掩忧虑··“二位可见到了巡抚游大人”孙骐倾身，小声问。
“在省城耽搁了一夜，游大人热情好客，请了一席接风酒·”容佑棠淡淡道··“他、他可有……可有什么表示”孙骐小心翼翼问。
齐志阳面无表情，一板一眼道：“酒席过半，游大人不胜酒力醉倒，他主要告诉我们关押在巡抚衙门监狱的十九个涉事商贩均已‘意外身亡’·”·甜文强强·“假如时间充裕的话，我们会停留一两天，但实在太赶了，思前想后，只能从事发地查起。”
容佑棠无奈表明··“留下也没用，那十九人上月中旬就死了，大热的天，尸首多半已腐烂得没了人样，需要经验丰富的仵作花时间才查得出死因，可眼下您们最缺的就是时间。”
孙骐轻声道··“哪怕有时间，我们也很难找到敢于尽心尽力的仵作·”容佑棠坦言··“正是啊·”孙骐苦笑，沉默半晌，他艰难开口道：·“不瞒二位大人说，退堂后，下官在二门外的花木里蹲了半个时辰，好不容易才悄悄进来。”
“……”容佑棠愣住，旋即反应过来，郑重其事道：“今夜之行请孙大人放心，我们会为你保密的”·“禁卫办完皇差就回京，他们有规矩的，不该说的绝不会说。”
齐志阳严肃道··“这就好，这就好·”孙骐讷讷点头··“倘若孙兄有立功行为，我们会上奏为你请求嘉奖，不枉咱们共事一场。”
容佑棠诚挚道··齐志阳更是直言：“孙大人，钦差不是年年有的，我们办完事就回去了·”·“没错，机会难得·”孙骐怔愣出神，端起茶杯，久久地没喝一口。
容齐二人也不催促：一个专心致志摆弄茶具，另一个拿帕子全神贯注地擦拭尚方剑，爱惜非常··足足一刻钟后，顾虑重重的孙骐才下定决心，他咬咬牙，“砰”的一顿茶杯，豁然起身，快步走到主位下首，撩袍双膝跪地，悲愤低声道：“下官关州同知孙骐，求二位钦差大人为河间深陷水深火热的千千万黎民百姓做主”语毕，重重磕头。
“孙大人快起来”容佑棠吓了一跳，忙起身搀扶··“孙大人这是何故有话直说即可·”齐志阳愕然。
孙骐热泪盈眶，执意不肯起身，举袖掩面低泣，他饱受排挤打压十余年，几次三番愤懑得卧病在床，消沉颓丧··“我早就不想做官了”孙骐跪坐在地，哽咽道：“可我不能对不起我读过的圣贤书、考取的功名、陛下的隆恩、师长的厚望，若负气一撒手了之，成什么人了”·老派读书人清高坚韧，孙骐能先后被钦点二甲与庶吉士，必有过人之处。
他家境富裕，胸怀坦荡，不屑与女干邪同流合污·但河间官场歪风邪气盛行，他难免处处碰壁，抑郁半生不得志··“孙大人有话慢慢说，起来吧·”容佑棠好声好气地搀扶，齐志阳直接抓起其肩膀、将人按进椅子里。
“这两年，我屡次有心揭发，却苦于没有上奏的资格，也没有传递密信的门路，导致一拖再拖·”·孙骐抬袖按眼睛，扼腕道：“年初本是极好的机会，我暗中观察后，觉得庆王殿下很可能愿意援手，可惜殿下军务繁忙，我身边又跟着大群官差，您别看我像是领头的，其实身边大部分是季平的耳报神唉，痛失良机啊”·此刻，按律，禁卫长已带领两名手下，铺纸研墨，旁听并快速记录地方官的密报。
“说起来，季平到底是怎么当上知府的”容佑棠皱眉问：“我看过他的档册，没什么拿得出手的政绩啊，他只是比孙兄早入仕几年，二甲赐进士后直接派了县令。”
“买的”·孙骐豁出去了，忿忿不平道：“有钱能使鬼推磨，游冠英贪得无厌，收了季家的好处·季家是瓜州豪富，陛下当年把季平派去关中当县令，政绩平平，后平调到此地。
游冠英当年是关州知府，挖凿延河河道时，季家捐了大笔银子，河道畅通后，他们便一个升了巡抚、一个升了知府·”·“原来是捐官·”齐志阳点头。
“不仅如此·”孙骐竹筒倒豆子般透露：“开凿修整河道工程庞大，耗资巨额，算是游冠英做的一件实事·当年鼎力支持他的，除了季家，还有何家，他们三家一个鼻孔出气的”·“何家”容佑棠心念一动。
“何烁，关州人士，原河间漕运府佐，曾是关州第一豪富·”孙骐简要介绍··“何仲雄”容佑棠脱口而出，眼皮直跳。
“正是·”孙骐有些尴尬，不自在地换了个坐姿，轻声道：“何仲雄当初一起押粮去顺县，咱们同桌吃了好几顿饭·”·——明白了看来当时不止我一人试探何仲雄，你也在暗中推波助澜。
容佑棠定定神，并不点破，正色道：“但朝廷后来查明，他和九峰山匪首暗中勾结、频繁交易粮食与药材，助纣为虐，证据确凿，四月初已被斩首·”·“何家明面的一切财产被抄没充公，赫赫扬扬的豪富一夜之间无家可归。”
孙骐颇为感慨··齐志阳冷冷道：“罪有应得，咎由自取·陛下已算开恩了，若再往下查，不定是什么罪名·”·“今夜冒昧打搅，孙某正是要向钦差揭发游冠英、季平与何家之间的勾当。”
孙骐毅然决然道··容佑棠精神一震，两眼放光，倾身屏息问：“他们之间有何勾当”·“其一，游冠英玩忽职守、任人唯亲，纵容甚至唆使州县官员横征暴敛。
这点想必诸位已亲眼目睹，他任巡抚以来，仅有延河河道一件拿得出手的政绩，除此以外，再无其它·”孙骐尽量冷静地陈述··齐志阳皱眉，但没说什么。
·“其二，游冠英和季平大肆敛财，收取州县官员的好处，违背民心提拔或往上推荐·例如知州甘宏信，最初是同进士点的九品主簿，他家与季家是世交，在河间辗转几处为官，短短五六年，非但缺乏可称道的政绩，还几次胡乱判案、草菅人命，可他居然能升为知州其中若没有巡抚和知府的力荐，吏部那一关怎么通过的”··甜文强强“好只要他做过，就不愁找不到线索。”
容佑棠颔首，继续凝神细听··“其三，游冠英和季平与何烁勾结，几乎霸占了延河河道，经营布匹和药材、瓷器等生意，明面的、背地里的，财产不知几何。
何烁豢养了一群匪寇，稍有官员或商人不服不平，游季二人即叫何烁指使匪寇暗下黑手，谋财害命，无恶不作·”孙骐激愤至极，气咻咻，胸膛剧烈起伏··“豢养匪寇”容佑棠目瞪口呆。
“竟有这种事”齐志阳吃惊地皱眉··“千真万确”孙骐坚定地点头，扼腕，喟然长叹道：·“孙某初上任同知时，他们十分随和亲切，宴饮谈笑融洽和乐，不出三月，便邀我合伙发财，我心想：朝廷并不允许在任官员亲力经商、我家里又有祖辈传下来的生意，无暇分身，故婉拒了。
后来才知道：当时陛下为扶持河间漕运，命工部拨下十艘大船，使用不足一年，就被匪寇劫掠四艘，游冠英上报了损毁——实际上，那四艘船正是他们指使匪寇抢劫的，稍加修葺后，摇身一变，就成了何家的民船种种类此事件，不可胜数。”
容佑棠忙问：“兹事体大，孙大人可有证据”·“有”·孙骐脖子一梗，明确指出：“朝廷不是抄没了何家吗那七八艘官船做工精良，二十年不坏，抄没后充公，又归还了河间漕运司，暂未动用，钦差大人可去调查，哪怕表面换了油漆和部分雕饰，内里做工却是变不了的。
何家出事后，游季二人要抹平的痕迹太多了，还没顾得上销毁官船·”·“豢养匪寇未免太耸人听闻了”齐志阳压低声音，疑惑问：“何烁从前是朝廷命官，他其实是土匪头子”·容佑棠叹道：“其实，年初调查何仲雄勾结匪首一案时，我们查出何仲雄曾买通杀手击沉生意对手船只、致使对方全家溺亡。
所以，他被判斩首一点儿不冤·”·“哪里用得着买通呢”孙骐一拍大腿，语重心长道：“那就是他家养的杀手”·“不过，你从何得知这些绝密”齐志阳狐疑问。
孙骐眼神清明，不躲不避，细细解释道：“下官本来只是疑虑，但两年前甘宏信邀请下官宴饮，又想拉拢我合伙发财，岂料那厮反而喝得更醉他得意洋洋透露最近一笔买卖分的银额，下官伺机诱供，因为他和季平交好，遂套出了许多惊世骇俗的丑闻。”
容佑棠欲言又止，沉吟片刻，字斟句酌道：“此事非同小可，必须拿出直接有力的证据，口说无凭，可别叫对方倒打一耙，反咬咱们诬告·”·“有证据，只是很难拿到手。”
孙骐扼腕··“是什么”齐志阳立刻追问··“我听甘宏信喝醉了吐露的·据说挖凿延河河道的计策是何烁献给游冠英，何家和季家联手把姓游的推上巡抚之位，而后荫庇其下胡作非为。
因此，何家免不了时常打点游冠英，金银财宝、美酒美人，每一笔都有详细账目、有证人·所以，游冠英摆脱不了何烁·”·“行贿的账本和证人”容佑棠屏住呼吸，垂眸沉思。
“何烁呢”齐志阳大受鼓舞，斗志昂扬问：“他被抄家后哪儿去了”·“不知所踪·”孙骐忧心忡忡，关切道：“齐将军倒没什么，但容大人可千万要小心，你当初……参与了调查他儿子何仲雄，人之常情，何烁怕是恨毒了你。”
容佑棠正色道：“多谢孙兄提醒，我确实参与了调查·但绝对没有捏造证据或者屈打成招，问心无愧·何仲雄犯罪事实确凿无误，按律被斩首，死有应得。”
——假如不是因为何仲雄勾结匪首一案与韩如海和桑嘉诚恩怨、原顺县县令贪墨案等撞成一团，而承天帝彼时正忙于促成北郊大营开建，何家的案子还得往下查。
岂容何烁逍遥法外·“哼，我们巴不得他现身报复，来个彻底解决·自古邪不胜正，他狂得了一时，狂不了一世”齐志阳掷地有声道，毫不畏惧。
“好孙某正是敬佩信任二位的为人，否则岂敢赌上全家几十口人的性命冒死揭发游党孙骐大加赞赏，无奈道：“坦白说，假如今天没有亲眼目睹二位开堂审案，我仍下不了决心。”
“哈哈哈~”容佑棠愉悦笑出声，泰然自若，悠然道：“孙大人有所不知，我们一入河间就开始得罪人，上至巡抚下到捕快，你没看见朱主簿憋屈的模样横竖要背负骂名，索性一不做二不休，来个彻底的。”
“庆王殿下更是嫉恶如仇·”齐志阳感慨道：“当年有个押粮官吃了熊心豹胆，打西北军物资的主意，将御寒棉衣以次充好，查清属实后，被殿下当场斩了。”
“哎呀，真的是……”孙骐心驰神往，惋惜道：“只恨在下无才无德，不得追随殿下左右·”·“孙兄过谦了，你今夜主动揭发，已是难能可贵，小弟佩服。”
容佑棠说着，起身给添了茶··“不敢当，愧不敢当”孙骐连连摇头，哀叹道：“我自知情以来，寝食难安，几度想入京揭发，却实在担忧家小，我一人即便死了、也算死得其所，但万万不能连累无辜亲人。”
齐志阳欲言又止，谨慎道：“一旦查明属实，游党主犯至少抄家斩首，从犯亦难逃严惩·总之，我们会尽力处理干净，保证孙大人一家的安全·”·“至于那些亡命之徒，只要头领被尽数消灭，自然就树倒猢狲散了，九峰山土匪当初多么狂妄最后还不是被朝廷派大军彻底剿灭。”
容佑棠宽慰道··“沙沙沙”，禁卫长奋笔疾书，其两名同伴在旁协助，研墨铺纸、晾干墨迹··他们密谈商议至黎明前夕，禁卫长足足写了一沓纸，简要概述密报内容，而后请两名钦差和孙骐过目，最后所有在场者签字画押，作为草证。
·甜文强强·“天亮了·”容佑棠一口饮尽冷茶，起身伸了个懒腰，满脸倦色··齐志阳打了个呵欠，嘱咐禁卫：“阿立，你带个人去前堂偏厅闹起王家村民，妥善掩护孙大人离开，务必严守其行踪”·“是。”
“多谢二位大人·”孙骐感激地拱手，终于吐出压在心头沉甸甸的秘密，他舒坦了很多，可谓神清气爽··“孙大人保重，一旦察觉对方异动，即刻来报。”
容佑棠关切叮嘱··孙骐莞尔，嗤道：“那次甘宏信酒醒后，估计怀疑自己说漏了嘴，千方百计地试探，被我糊弄过去了，他乐得自欺欺人，否则游党第一个饶不了他”·“孙兄快走吧，暂时隐一隐，对咱们都有好处。”
容佑棠催促··“既如此，那孙某先告辞了·”孙骐悄悄离去··一个时辰后·由于人证繁多，传唤太耗时，钦差一行索性赶赴青牛村取证，季平甘宏信携大批官差陪同：钦差骑马、州官坐轿、官差徒步，队形怪异。
与此同时·通往青牛村的一线天上方，何烁再度率手下伏击··“何老放心，这次的消息准确无误”仇豹拍着胸膛表示··“嗯，他们大概半个时辰后经过‘一线天’。”
何烁双目充血，兴奋过度，堪称亢奋·他的手非常稳，正小心翼翼将一包褐色粉末倒入划开的牛皮水囊、略加水调匀，严肃提醒：“此毒无药可解，弟兄们千万小心，只需抹一点儿在箭头，破皮见血即死。”
仇豹忙点头，压低声音嘱咐同伴：“听见了没无药可解你们小心使用，别误伤自己人·”·众匪寇纷纷点头，敬畏地退避一丈远，他们刚分了一笔银子，可不想有命挣没命使。
“二十万两银已分了下去，弟兄们干完最后这个活儿，再得游冠英二十万，往后就收手罢，只要别嫖赌挥霍，想必下半辈子家计无忧·”何烁不疾不徐道。
他亲自为每一个箭头涂抹毒药，目不转睛··仇豹也帮忙涂药，胸有成竹，恶狠狠道：·“哼，看钦差怎么死”·第116章 敌袭·“此处离青牛村还有多远”齐志阳扬声问，他蹙眉，克制地控马缓行。
“回将军：大概还有五十里，还得走个把时辰·”捕头姚胜小跑上前回话··齐志阳点头，唇紧抿，板着脸··“将军，喝口水吧”姚胜殷勤问。
齐志阳摇头，左手拍拍自个儿腰间的水囊，示意不用··“容大人，喝口水吧”姚胜笑吟吟，又颠颠儿地跑去讨好容佑棠·他的死对头甘小纲已下狱待罪，州府官差里再无人能与其争锋，美滋滋的。
“多谢，我自己有·”容佑棠也随手拍拍腰间的水囊，单手控马缰·他余光扫向面无表情的齐志阳，心里也是特别无奈：赶赴青牛村取证的队伍浩浩荡荡，打头是骑马开路的佩刀捕快，随后是骑马的钦差和禁卫，再之后是两顶四人小轿，抬着季平和甘宏信，他们不会骑马。
又有众多步行的官差簇拥州官与钦差，其中，朱迪骑马跟在季平轿旁，他算是代表巡抚游冠英，自然陪同取证··甚么玩意儿就差鸣锣开道放炮竹了·我们是去查案的·齐志阳黑着脸，相当不满，若非需要地方协助取证，他们几个都是骑马好手，全速前进的话，早就赶到青牛村了。
思及此，齐志阳忍无可忍，控马靠近容佑棠，压低声音怒道：“那两个坐轿子的，尽耽误事儿”·容佑棠忍笑，侧身偏头，宽慰道：“再过一个时辰就到了。
他们坚称不会骑马，走路估计更慢·”·“他们年纪也不大，好歹在地方历练了几十年，平时也要走动巡察民情吧怎的连骑马也不会”齐志阳百思不得其解，满腹疑团。
“哎，你没看他们的架势官威十足，出入轿送车迎，前呼后拥，哪儿用得着学骑马”容佑棠唏嘘摇头，同样不满。
他年轻，比齐志阳更焦急：明明时间紧迫，却被迫慢吞吞地骑马走步，委实煎熬··“无德无能，酒囊饭袋”齐志阳干脆利落道。
容佑棠忍俊不禁，禁卫们忍笑忍得抖肩膀··领头的禁卫长笑着笑着，忽然皱眉，眺望山间小道延伸到远处的‘一线天’地形，定睛观察半晌，经验丰富的他勒马扭头，走到齐志阳跟前低声提醒：“将军，前面有个狭长‘一线天’，乃设伏袭击的有利地形。
河间自古多匪寇，而且……您看咱们是”他恭谨请示，隐晦地略过了昨夜孙骐密报中提过的警醒··“容我想想·”齐志阳赞赏地对禁卫长笑笑，也发现了不妥。
事实上，他出自关中军，最擅山林战，尤其在意某些地形··容佑棠紧挨其侧，他虽然不甚了解排兵布阵、设伏袭击，却敏锐察觉同伴的异状，忙控马靠近，轻声问：“有何不妥”·“那儿有个‘一线天’。”
齐志阳抬起马鞭，凌空遥指：只见曲折的山间小道逶迤向前延伸，上陡坡下溪涧、钻树林过草地，朝阳灿烂，浓雾渐渐散去，隔着一个山沟的对面，山路从一块裂成两块的巨石中穿过，形成‘一线天’的景观。
“啊对·”容佑棠茫然点头，紧接着心神一震，屏息问：“有问题”·禁卫长好笑地安慰：“暂未发现。
大人放心，我们不过是讨论一下·”·齐志阳举起大拇指对着‘一线天’，闭左眼、只睁右眼，熟稔使用前锋兵的方法测距，半晌，沉稳报道：“目前，我军距‘一线天’约八里。”
“八里·唉，咱队伍里有轿子，上坡下沟的，至少得走两刻钟·”禁卫长懊恼地皱眉·他眯起眼睛，缜密打量长满荒草的一线天石顶。
甜文强强·齐志阳昨夜一宿未眠，被慢悠悠步行的马颠得困意甚浓，他解下水囊，狠灌了一大口茶，打起精神，嗤道：“没法子，他们坚称不会骑马，难道咱能绑了他们在马背上驮着那多不像话。”
“二位大人，为防万一，先叫几个人去探路吧”禁卫长提议··术业有专攻·容佑棠自愧弗如，爽快道：“齐兄，小弟不懂兵法，你做主吧。”
·“这才是我的老本行啊”齐志阳笑笑，随即下令：“咱们人手有限，你去让姚胜安排几个带刀捕快，立刻去探一线天，查明有无埋伏。”
“是”禁卫长垂首领命，双腿一夹马腹，跑到最前，对捕头姚胜传达了钦差的命令·随后，八个捕快手握长刀，一溜小跑离开大队伍，朝一线天奔去。
此时此刻·一线天上方，充当哨兵的土匪远远发现对方派出了探子，急忙离开哨探点，躬身朝茂盛草丛深处跑，心急火燎，气喘吁吁禀告：“何老，不好了他、他们派出了八个探子，全是捕快，有刀，跑得很快。”
“钦差好像知道咱们埋伏在这儿，他们故意走得慢吞吞·何老，怎么办”·何烁稳坐石头，抄手拢袖，闭目养神，脸颊枯瘦，眼袋却异常青肿，仿佛病入膏肓。
他慢条斯理道：“莫慌，他们要是知道此处有埋伏，就该直接打道回府，而不是派出探子·山豹，去弄几条蛇，吓走捕快，他们都是贪生怕死之辈，不足为惧。”
“好嘞”·仇豹异常胆大，笑嘻嘻，抬脚踹两个报信的同伙，骂道：“无胆鼠辈怕什么呐咱就是靠害命谋财的，也不是没跟官差打过交道，他们的胆子比娘们还小，老子敢打赌：一旦放出第一箭，跑得最快肯定是官差”·何烁欣慰点头：“还是山豹看得明白。
捕快月俸微薄，谁肯卖命保护钦差又不是傻子·”·“嘿嘿嘿，可不嘛·”仇豹一边带领曾是猎户的手下去找蛇虫，一边头也不回地嘲讽：“哼，那些捕快是摸不着门路，要是有发财的机会，他们说不定比咱们更心狠手辣呢。”
一刻多钟后·查案队伍停在溪涧岸边，短暂休整——主要是山路难行、马车都过不了，抬轿的衙役力气用尽，累得脸色雪白，快吐血了越走越慢，必须隔几刻钟就停下换人。
八名捕快热得满头大汗，佩刀挂在腰间叮叮当当，疾步跑到钦差马前，争先恐后道：“启禀钦差大人，小的没发现异常·”·“一线天上面全是草，比人还高，密密麻麻的，好多蛇”·“大人，眼下正是蛇出来活动的时节，草丛里冷不丁就钻出来一两条。”
……·容佑棠打量捕快们：热得脸颈通红、满头汗、头上身上沾了许多草屑··嗯，他们确实爬上了巨石·不过，十有八九在草丛浅处遇蛇即返。
“诸位辛苦了，先歇口气吧·”容佑棠微笑地赞扬·他也下马，走到清澈见底的溪水旁饮马··齐志阳心知肚明，了然道：“他们肯定在草丛里打个转就回来了。”
容佑棠严肃道：“咱们怎么办人手有限，那两片草丛太茂盛，完全哨探就跟搜山一样，难度很大·”·齐志阳也饮马，他拎着马鞭，抱着手臂，扭头遥望一线天，状似无意地肘击容佑棠，二人迅速交换了一个默契的眼神：见机行事·随后，齐志阳惆怅地叹息：“搜山是来不及了，咱改道吧。”
“另有小路吗”容佑棠配合地惊讶问··“我不知道·”齐志阳摇摇头，扬声喊：“姚胜”·“哎，来啦”正在捧溪水洗漱凉快的姚胜忙不迭抬袖一抹水珠，一溜小跑靠近，满脸堆笑地问：“钦差大人有何吩咐”·“去青牛村只能通过前面那一线天吗有没有别的路”齐志阳开门见山问。
“啊”姚胜呆了呆，讷讷摇头，老老实实答道：“翻过前面那座山就是青牛村，附近肯定有砍柴打猎踩出的小路，不过那难走多了，根本不可能骑马坐轿，只能靠两条腿。”
“眼下骑马跟徒步也没什么区别·”齐志阳淡淡表示··朝阳灿烂，刺得容佑棠扭头，他暼一眼不远处的轿子，朗声道：“马不够，连累你们走路，我们却骑行，心里着实过意不去。
眼看快晌午了，咱还在山这边，很该加快速度，我看那座山也低矮，不如抄小路翻过去，派几个人骑马护送季大人他们慢慢走·”·话音刚落，原本安静坐在轿子里的季平一把拍开轿帘，急切嚷道：“二位钦差，万万不可啊”·甘宏信也坐不住了，他匆匆下轿，疾步走到容齐二人跟前，勉强按捺心惊肉跳，极力劝阻：“二位大人，刚才派去探路的人说了：此时节山林多蛇虫出没，十分危险，请勿以身犯险。”
“哦”齐志阳目不转睛，准确揪出对方眼里的心虚慌乱，缓缓道：“甘大人倒是一片好心·”·——看甘宏信躲闪游移的眼神，前方必定有问题·容佑棠面色如常，无奈道：“确是我们着急了。
但时间紧迫，眼下估计午后才能到目的地，夜里少不得借宿青牛村，明天才能返回衙门·”·“路途遥远，实在没办法·”甘宏信赔笑，借抬袖擦汗的动作，躲避齐志阳直勾勾的审视。
此时，肥胖笨拙的季平提着官服腰封，肉颤巍巍，跑到溪边，苦口婆心劝道：“请二位钦差稍安勿躁，穿过一线天就到青牛村了·放着现成大道不走，翻山越岭多累啊到时您几位还有精力审问村民吗”·齐志阳走近两步，居高临下俯视季平，认真道：“季大人所言有理。
既如此，横竖只剩下几刻钟路程了，咱们不如加快速度吧”·甜文强强·容佑棠大力赞同，右手执鞭“啪”的击打左掌心，神采飞扬道：“好主意我们可以试试用急行军的速度跑起来。”
“没错”齐志阳一昂首，威严逼视问：“不知季大人、甘大人可有异议”·“……”·我们可以有异议吗·季平和甘宏信心里破口大骂，脸色十分难看，沉默半晌，才不情不愿地妥协：“一切听凭钦差吩咐。”
季平忍气吞声道··“下官不敢·”甘宏信硬着头皮赔笑··容佑棠赞叹道：“二位大人深明大义，真是难得·不过，你们的轿子……”容佑棠拖长尾音，走到两顶小轿前，大大方方掀开轿帘朝里看了看：表面并无异常。
季平恼怒得脸皮红涨，时不时抻腰封，他又胖了许多，被腰封勒得难受，心惊胆战，密切关注容佑棠一举一动，亦步亦趋，挤出笑脸道：“不妨事不妨事本官原就打算步行的，担心拖慢队伍才不得已坐轿，如今只剩小半时辰路程，快走几步也就到了。”
·姓容的忒狡猾，他该不会发现什么了吧·甘宏信冷汗直冒，汗湿重衫，山风一吹凉飕飕，脸色唇色控制不住地发白，他恨不得扑过去踢开黏在轿前的容佑棠·“多谢大人关心，下官也无妨，步行、步行……完全没问题。”
甘宏信从牙缝里吐出字，贴在容佑棠背后··“如此甚好·”容佑棠满意颔首，他贴着轿厢，状似借阴影遮阳，随手拍击厢壁：“笃笃~”含混的几声，沉闷中仿佛带着金石脆响。
齐志阳见状，暗笑不止，负手踱步靠近，一脸随和笑意，问：“你们商量得怎么样”·“季大人和甘大人鼎力支持咱们尽快破案，自愿弃轿步行”容佑棠郑重宣布。
谁愿意了是你们逼的季、甘二人敢怒不敢言··“好不愧是一州父母官·”齐志阳一本正经道。
他随手也拍了拍厢壁，一上手就知道木板里夹了铁板，防暗器袭击用的·他意味深长问：“这木材不错，结实得很，是什么木头”·季平脸颊几乎笑僵了，他吱吱唔唔半晌，最后还是朱主簿帮忙解了围。
侍立一旁的朱迪上前拱手，谦恭道：“回将军：此乃河间本地产的松木·”·“原来是松木·”齐志阳恍然大悟，一副受教的模样。
“松木竟有这样的好料”容佑棠笑眯眯，“笃笃笃~”连敲好几下，好整以暇观赏对手越来越难看的脸色，慢条斯理道：“两顶官轿暂放此地，待返回时再使用。
二位大人没有什么贵重宝物放在里头吧”·游、季二人急忙摇头··齐志阳和同伴碰头商议片刻后，一个箭步跳上高处，大声宣布：“诸位，鉴于时间紧迫，我们稍后需要以最快的速度跑到青牛村其中，为嘉奖勇猛，最先抵达青牛村村口界石的前五人，每人将得到本将军和容大人奖励的纹银二两；最后抵达的十六人，负责返城时轮流抬轿”·——陪同的官差可谓一盘散沙，毫无斗志，遇事定会拥挤溃逃，不如先遣散干净，避免无谓伤亡。
“核实无误后，赏银当场发放”容佑棠老辣地补充了一句··嚯——·当场赏银二两做牛做马抬轿·官差们登时两眼放光，爆发一阵热切的议论声，个个摩拳擦掌：啧，反正都是赶路，还不如跑一跑争赏银·“你们——”季平傻眼了。
“这……”甘宏信底气严重不足，焦急地看季平，他品级低，在钦差面前没有话语权··朱迪瞠目结舌：我知道这两个钦差有点儿怪，没想到这么怪糟糕，何老他们能反应过来吗·此时，一线天上方，何烁紧盯在山下溪涧饮马歇脚的钦差一行，嘱咐道：“你们打起精神来，待会儿手上要有准头，毒箭朝钦差射，别浪费在无关紧要的人身上。
最重要的是，谁要是能射中容佑棠、为我儿报仇，老夫必有重谢，另赏白银三千”·匪寇们大受鼓舞，点头如捣蒜，难掩兴奋··半刻钟后，季平和甘宏信被迫弃轿步行，急行军大比尚未开始，官差们虽然没跑，却情不自禁地疾步快走，钦差一行骑马跟随。
等爬上一线天入口前的拐弯时，季平已气喘如牛，呼哧呼哧，被甘宏信和朱迪一左一右搀扶，前后有亲信捕快簇拥··容佑棠勒马，马鞭指向前方三丈处，高声道：“诸位请看那块红色的石头，现定为大比起点”·“为公平起见，多余的马先往前赶，仔细踩踏。”
齐志阳一声令下，原先由开路捕快骑的七八匹马响亮嘶鸣着，马蹄声踢踢踏踏，眨眼间冲进一线天，安然无恙地跑远了··——很好·至少说明路面没有陷阱。
接下来·“诸位，各凭本事吧，请听令：”齐志阳微笑，高举手臂，蓦然大吼：“开始”·霎时，五十多名官差争先恐后，箭一般疾冲了出去他们又叫又笑，你追我赶，玩闹中带着拼劲儿，埋头向前跑，踏步声轰然，溅起山路灰尘滚滚。
很快的，他们一头扎进一线天，同样安然无恙地跑远了··钦差一行控马缓行，状似在耐心等候几个相互搀扶的州官··你们不识好歹、不愿配合，自寻死路，怨不得我们狠心。
季平咬牙切齿地想，他故意走得非常慢，有心与钦差一行拉开距离，以免被埋伏的匪寇误伤··“季大人，你还撑得住吧”容佑棠微笑问。
季平一抹满脸的油汗，歉意答：“还、还行，唉、唉哟，我真羡慕你们会骑马，改天真得抽空学一学·”·“其实不难，以季大人的头脑，想必一学就会。”
只是寻常的马儿恐怕驮不动你·齐志阳心道··甜文强强·一线天就在眼前··容佑棠沉着冷静，扭头朗声对季平说：·“季大人，骑马其实很有意思的，不信你看。”
看什么·埋头走路的州官们疑惑抬头，东张西望··下一瞬·容佑棠双腿用力一夹马腹，俯身紧贴马背，扬鞭大喝：“驾”他和马一同窜了出去，跑得飞快。
“驾”·“驾驾”·齐志阳和禁卫们全是骑马高手，转瞬追上容佑棠，自发将队伍中唯一的文官簇拥在中间。
钦差一行骁勇彪悍，策马狂奔··“哎——”·“你们——”·州官原地愣住，吃了一嘴的灰尘，剧烈呛咳··一线天上方，何烁极力安抚紧张躁动的手下：·“安静冷静慌什么甭管跑了马过去还是跑了官差过去，都不重要，咱们的目标是劫杀钦差，记住了吗”·仇豹蓦然瞪大眼睛，激动提醒：“何老，肥羊来了奶奶的，骑得真快”·“无妨。”
何烁精神一震，冷静指挥，快速命令：“等他们进入伏击圈时，先下滚石，再撒铁刺，截停马匹，待他们停下后，放箭最后再下去拼刀，绝对万无一失。”
“好”·不消片刻，钦差一行的马匹飞奔进入伏击圈，速度太快、极难射中，何烁一声令下：“下滚石”·“轰隆隆”几声，事先准备好的石头纷纷滚落。
齐志阳却早已先一步大吼：“随我来”·只见齐志阳一马当先，发狠扬鞭，凭借高超的骑术，灵活贴着一线天左侧岩壁的狭长内凹跑，准确避开了滚石和铁刺·“小心跟上跟上”容佑棠等人紧随其后，热血从脚底板涌到头发丝，毫无惧意。
——原来，他们在山脚溪涧饮马时就发现了：一线天北面是光秃秃石板，间隔数丈才生荒草，不利于隐藏，若有埋伏应当在南面草丛；而南侧岩壁底部天然内凹，虽然角度小，却足以掩护钦差一行。
“何老，人呢”仇豹用力撒落对付马的铁刺，纳闷朝下张望，但碍于坡度，他只能看见时隐时现的马身和袍角，急得大叫··何烁脸色铁青，大吼：“继续攻击，别停，他们——他们跑出来了放箭快放箭”·“咻咻咻”毒箭破空袭来，听得人后背发凉。
何烁举起长刀，喝令：“弟兄们，为了二十万和三千两，随我下山，冲”说着带头顺着捷径、抛下绳索，快速滑了下去··生死存亡间，双方都红了眼睛，杀声震天。
齐志阳身为武将，是当之无愧的统帅·他“唰”地拔出惯用的长刀，飞奔时舞得密不透风，“叮叮叮”打落多支箭，大吼：“你们继续跑”·“齐兄小心”容佑棠大喊，他不会武，绝不能留下添乱，只好听令打马前行。
——也许冥冥之中佛祖保佑，匪寇为了赢得赏银，争相朝容佑棠放箭，却奇迹般地一箭没中·幸好，毒箭数量有限，箭雨过后，开始近身拼杀。
何烁率领众手下从天而降，在一线天外面截停了容佑棠··“吁”容佑棠双目圆睁，紧急勒马，马嘶鸣着高高扬蹄、腹部被仇豹趁机掷了几颗锐利铁刺，马受惊失去平衡，带着容佑棠朝后摔倒——·“容佑棠，纳命来”何烁得意狞笑，状似疯癫。
“容弟——”·“容大人”·齐志阳和禁卫们吓得魂飞魄散，悲痛大叫··“轰”一声巨响，数百斤沉重的马身重重倒地。
然而·千钧一发之际，容佑棠陡然爆发强烈求生本能，他惊觉不妙，马蹄高扬时已火速踢开马蹬，抢在马朝后摔倒前奋力一跃，整个人朝侧方跳开，摔在地上，一咕噜打滚远离，险险逃过一劫。
一击不中，何烁双目充血，猛地抽刀，狂怒爆喝：·“上给我乱刀剁碎了钦差”·第117章 血战·“蓄意谋杀钦差，你们罪该万死”·齐志阳怒吼，提刀打马，勇猛朝匪寇疾冲而去，气势汹汹。
“哼，谁死谁活还不一定，你们冤死下地府向阎王爷告状吧”何烁狂傲大笑，不退反进，迅速拉轻弓，近距离对准齐志阳，一支短箭疾射出。
午时烈日高悬，天地一片亮堂堂，容佑棠分明看见锋利的精铁箭头闪着淡淡蓝光，脸色突变，急切提醒：“当心毒箭齐兄，那箭可能有毒”·齐志阳冷笑，他不退不避，长刀快如闪电，挽了一朵刀花，雪亮冷光抖动，令人眼花缭乱，只听见“叮”一声，短箭被刀鞘弹了回去，射中一个倒霉匪寇的肩膀。
“啊——救命，救命，何老、豹哥，我中箭了”那人惊恐万状，忍痛一把拔掉短箭，连滚带爬奔到何烁身边求救，却被头领一脚踹开·顷刻间，剧毒发作，那人蜷缩抽搐，猛地一蹬腿，不动了。
众匪寇傻眼惊呆，不知所措·同时，对头领的冷酷绝情难免不满和畏惧··何烁气急败坏，告诫手下：“二石中了箭，他的血带毒，你们都别靠近，仔细中毒。”
“都给老子小心点儿，中箭无药可解”仇豹是副头领，果断舍弃中毒的同伴，继续指挥进攻，他脸孔扭曲，眼神恶毒，大喝：“咱已经杀了不少人，反正要下十八层地狱，不如杀个痛快、杀钦差过过瘾，到时分了银子逍遥快活去。
弟兄们，随我上”语毕，带头朝容佑棠冲去··甜文强强·山道狭窄，骑马不便，齐志阳跳下马，一巴掌将马赶去冲击匪寇，借机回援，挥刀截停仇豹，提醒道：“容弟小心”·“我没事，你别分心，我很好”容佑棠中气十足地应答，生怕扰乱同伴心神。
他越是紧张恐惧就越勇敢无畏，在禁卫们的掩护下，先是随手捡起拳头大的石头，用力投掷，因从小弹弓玩得好，故准头很不错，打得部分匪寇手忙脚乱、抱头躲避··“砸得好给老子往死里砸”齐志阳畅快大叫，杀红了眼睛，高大健硕的身板威风凛凛，浑身散发“区区小毛贼也敢袭击本将军”的正义霸气。
“大胆土匪，竟敢谋杀钦差简直活得不耐烦了”容佑棠怒斥·他投完石头后，趁乱捡了一把短刀、一张轻弓几支箭，随手将短刀别在腰间，左闪右避中，试着拉了拉弓：勉强全开。
齐志阳忽然听见脑后“咻”的一声，吓一大跳，误以为被敌方包抄·不过，箭射中了对面一匪寇的胳膊，随即传来容佑棠的喊声：“别怕，箭是我放的。”
“你还会射箭当心，箭头有剧毒·”齐志阳吃惊大喊，头也不回地叮嘱··“放心，我有分寸。”
回头真该跪谢殿下，幸亏他教会了我容佑棠感激至极，他的箭术是庆王手把手教的··容佑棠捡起地上散落的短箭，借着马尸和岩壁的掩护，小心翼翼对准开阔处的匪寇，冷不丁放两箭，热血沸腾，斗志昂扬。
钦差一行十人，除容佑棠外，个个武艺高强，身经百战；匪寇一共六十多人，基本半路出家落草为寇，武艺稀松，但求财心切，狠毒手黑··山道狭窄，十匹受惊的马奔逃乱窜，打杀刀械声混着嘶鸣声、马蹄声，喧闹嘈杂，混乱不堪。
双方一时间勉强打成平手··容佑棠心急如焚：谢百总他们哪儿去了为什么还不现身莫非出意外了·正当容佑棠担忧援兵时，何烁狡猾地钻进倾斜山道的草丛，倏然钻出来，举刀便对准仇人脖子横砍，咬牙切齿痛骂：“容贼，纳命来”·究竟谁是贼你才是贼。
·容佑棠下意识地无声驳斥，紧接着，他双目圆睁——·对方偷袭，当察觉时，距离淬了毒的刀刃不足五尺，刀风已先扫了过来，扑在脖子上凉飕飕。
完了··死亡前刻，容佑棠心里只有一个念头：我要死了··因对手人多，齐志阳和禁卫被其余匪寇缠住，回援不及，急得几乎冒火·何烁面目狰狞，眼珠血红，毫不犹豫，横刀全力挥砍痛失爱子后，他无数次想象自己亲手结果仇人的场景，迫不及待想看容佑棠身首异处、血溅三尺的惨状——·生死存亡之际·“叮”一声，两枚梅花钉从高处疾射而来，准确击中何烁的刀刃和手腕·何烁猝不及防，刀掉了，容佑棠再度侥幸逃过一死。
“谁”何烁惊疑质问，恨得险些吐血··容佑棠无暇顾及来者何人，情急之下拔出腰间别的短刀、仓促朝何烁掷去，击退对方几步后，躬身疾奔撤离，灰头土脸，心如擂鼓。
及时赶来救了容佑棠的草上飞宋慎笑得差点儿从岩壁上滚落·“哈哈哈~”宋慎居高临下，乐不可支，促狭地嚷：“我说容大人，你怎么能把刀扔了呢吓昏头啦哟呵，这些山贼胆子挺大啊，又是滚石、又是铁刺刀箭，一心想置你们于死地。”
援兵终于来了·再晚些就只能给我们收尸了·容佑棠大喜过望，早已顺手又捡了把刀，笑骂：“宋慎，你当看戏呢赶紧下来救命其他人哪儿去了”·“后边啊，他们肯定没有老子快。”
宋慎理所当然道··容佑棠凝神细听：果然，山脚下传来阵阵马蹄声··太好了一切按计划行事··宋慎名副其实地“作壁上观”，半晌，身形一晃，快得出现残影，壁虎一般牢牢紧贴陡峭岩壁，如履平地，转眼跳到一匹马背上，不顾马匹受惊扬蹄嘶鸣，强硬控缰，双腿一夹马腹，纵马冲进打斗圈，横冲直撞，惊马拼命踩踏飞踢，搅起灰尘滚滚，匪寇们恼怒得刀箭齐上，宋慎却总能及时躲避。
“哈哈哈，来呀，小毛贼·”宋慎得意洋洋，开怀大笑，十分欠揍··“啊——”·“疯子”·“疯马”·“你有病吧”·匪寇们破口大骂，畏惧地躲避，他们再人多势众，也敌不过癫狂撂蹶子的惊马。
宋慎骑术高超，在狭窄山道上毫无章法地策马驰骋，桀骜不羁，嬉皮笑脸答：“对啊，我有病，无聊得手痒痒，骑马解解闷·”说着潇洒地后仰，轻松避开几支毒箭，灵活从马背滑到马腹，伺机用暗器放倒几人，诡谲狡诈，令人防不胜防。
“哎，你悠着点吧”齐志阳心惊肉跳，索性命令自己人后退，以免被惊马误伤，任由宋慎随心所欲··容佑棠惊魂甫定，紧盯险些削了自己脑袋的何烁：·“何老，怎么办呐”仇豹慌了。
“糟糕他们来了不少援手·”·“何老，咱撤吧”·何烁眉头紧皱，怨毒地瞪视容佑棠，断然否决：“事已至此，无法回头，不是他们死就是咱们死，绝不能让他们活山豹，带人随我上”·“是、是。”
仇豹咬咬牙，狠狠心，硬着头皮呵斥忐忑绝望的同伴·他很清楚：确实不能回头了，一旦转身逃跑，十有八九被当场射杀··齐志阳这时才有空关心问：“容弟，刚才没受伤吧我们急得要命，可惜被贼子缠住了，无法脱身。”
“我没事·”容佑棠摇摇头，感激道：“诸位一直在前面保护我，小弟看得清清楚楚，岂有不明白的都怪我不会武，帮不上忙。”
甜文强强·禁卫长乐道：“容大人真是出人意料你不仅懂骑射，石子儿投得也挺准，多次给大伙解围，文官中算出类拔萃了·”我还以为你会吓得腿软瘫倒……·“唉，跟你们相比，我连花拳绣腿、雕虫小技都称不上。”
容佑棠尴尬表示，相当有自知之明··话音刚落，庆王的得力手下谢霆心急如焚，率十余名暗卫驰援，连声歉意大喊：“对不住，实在对不住我们来迟了，伤亡如何”·容佑棠精神大振，刚浮现笑意，转瞬却眉头紧皱：为何就这些人殿下明明点了不少暗卫的。
该不会先遭了女干贼暗算吧·容佑棠惴惴不安，急问：“我们没有伤亡·谢百总，你们没事吧其他人呢”·“唉，一言难尽。”
谢霆拔出腰间软剑，含混答：“其他人在山脚看守见死不救的州官·”·哦容佑棠半信半疑··“吁”宋慎把匪寇气得七窍生烟、追赶得东躲西藏，终于玩够了，勒马急停，堵住去路，懒洋洋催促：“喂，该你们上了，我歇会儿。”
“行”齐志阳巴不得江湖怪人停止纵马疯玩，他提刀率先发起冲锋，气势逼人，喝骂：“乱党土匪，竟敢杀钦差看老子放过哪一个”·容佑棠忙提醒：“生擒何烁，别让他跑了”·“知道。”
齐志阳轻快答·强援到来，彻底解除后顾之忧，他大开大合，杀了个痛快··两个禁卫贴身保护容佑棠，宋慎歪坐马背，悠哉游哉旁观毫无悬念的战斗，半晌，他下巴点点何烁、问容佑棠：“那老头儿就是何烁”·“是。”
“听说他从前是朝廷命官”·容佑棠莫名觉得有些羞愧，点点头··“黑白通吃，算一个人物·”宋慎撇撇嘴，直言不讳。
眼看大势已去，何烁悲愤痛骂：·“姓容的，你害死我儿，你不得好死”·“何仲雄恶行累累，死有应得，你父子合谋残害多少无辜细算起来，你们不知要死多少回才能抵清罪孽。”
容佑棠义正词严道··“他们活该敢跟我何家作对的人，统统得死，你算什么东西不过昏君赵显昌点的一条钦差狗——唔唔”话音未落，他已被齐志阳随手割了仇豹的衣角堵嘴。
“死到临头还如此猖狂居然辱骂陛下，光凭这个就足以凌迟你了·”齐志阳呵斥··不消片刻·匪寇死的死、伤的伤，何烁被生擒，仅有少数几个见势不妙，趁宋慎纵马时躲开头领的视线，蹑手蹑脚逃进草丛树林，溜得无影无踪。
钦差一行大获全胜·季平甘宏信等人一见开战就掉头往山下跑，迎面撞上了谢霆，负责看守的几个暗卫不放心，押着州官走到一线天入口，远远地高声询问：“弟兄们还好吧”·谢霆答道：“没事。
你们小心地面，有铁刺和毒箭·”·“是·”·容佑棠看着被堵嘴五花大绑的何烁愤怒挣扎嘶吼，眉头一皱，计上心来，愉快笑道：“太好了，顺利生擒贼首此番真是多谢季大人和甘大人的鼎力协助，否则怎么抓得住何烁齐兄，咱们回头得奏明实情，请陛下定夺。”
齐志阳会意，暼一眼何烁，嗤之以鼻道：“哼，戴罪立功罢了，亏他们有脸，一天到晚拐着弯提醒咱给请嘉奖，还指望升官不成”·什么·“唔唔唔”何烁不敢置信地瞪大眼睛，继而疯狂挣扎吼叫，脸红脖子粗，青筋暴凸，浑身在山间土路滚得灰扑扑，伸长脖子探向一线天入口——季平和甘宏信站在那儿，但相距太远，看不清神态。
宋慎撇撇嘴，俯视两个钦差一唱一和，他高高紧贴岩壁，时不时踢几个小石子儿捉弄同伴，玩世不恭，现场又没谁镇得住他，叫人哭笑不得，只能任其厌烦了收手··齐志阳率禁卫捆绑俘虏，准备尽快捆好了押回府衙监狱。
谢霆愧疚不安，走到容佑棠身边，低声道：“容公子，我们本来可以及时援手的，无奈事出突然，无法见死不救，耽搁了时间，险些出大事，幸亏宋慎能耐，否则真不知该如何收场。
待回京后，我自会向殿下请罪，任凭处罚·”·“谢百总千万别这么说我和齐兄被点了钦差，眼看时间流逝，破案却进展缓慢，好不容易发现关键人物，岂能放过成事总有风险，若不是你们及时援手，后果不堪设想。
放心吧，等回京后，我会向殿下解释的·”容佑棠心平气和地表示··“多谢·”谢霆十分感激，他刚才说那番话，多少期望容佑棠能在庆王面前求情两句。
容佑棠关切问：“冒昧问一句：不知是出了什么意外若有需要我的情况，尽管开口”·“这……”·谢霆犹豫半晌，最终将容佑棠带到旁边，耳语告知：“那女的聪明得很，抛家弃儿逃亡，逃到河间，被另一方追杀，算是被我们的人救了，但身中剧毒，危在旦夕，六子他们想尽办法解不了毒，那女的太重要了想必公子比我更清楚。
六子他们没辙，只好把人带来关州，死马当活马医，请宋慎试试，岂料，刚给灌下药，对头紧跟着杀来了唉，所以才耽搁时间·”·容佑棠大吃一惊，险些脱口说出“白琼英”三字，险险打住，紧张问：“人救活了吗她绝不能死”·“估计能活。”
谢霆欣慰笑道··他今年在关中、宁尉、河间三省辗转苦寻大半年，近期才被庆王抽调派来暗中保护钦差一行——事实上，谢霆等人心知肚明：重点是保护容佑棠。
只要此人平安，哪怕案子逾期未破也无妨，定会有回旋余地；但，倘若此人出事，那即使案子破得再水落石出，也是糟糕透顶了·甜文强强·容佑棠义不容辞，忧心忡忡问：“她目前安全吗”·“暂时安全。
可惜她不仅中毒，还受了伤，禁不起舟车劳顿，得养一阵子·”谢霆透露，他知道白琼英的行踪就是眼前人密报给庆王，没必要隐瞒··扭头看看八名禁卫，容佑棠蹙眉，暗忖：虽然他们都是好相处的人，但毕竟受内廷辖治，立场不同，殿下暗中调查旧案，事成之前绝不能泄露……·谢霆见状，主动开口，隐晦道：“公子放心，我们离京都有合情合理的差事。”
“这就好·咱们可以一同回京”容佑棠松口气，正色提议：“横竖她要养伤，等破案后，包两艘船，经延河入运河，日夜兼程，几天就能到京城。”
“嗯，等回去跟六子他们商量商量·”·一刻钟后，搜身彻查后的俘虏被牢牢捆成了一串，哭丧着脸，战战兢兢··“行了”齐志阳拍拍手，他非常识趣，丝毫没凑近碰头商议的容谢二人。
“齐兄，”容佑棠大步走过去，歉意地笑笑，正色问：“咱们还得尽快赶去青牛村，该怎么处置俘虏”·齐志阳半个字不多问其它，快速道：“不知谢兄几位可否代为看管片刻我们按原计划去青牛村，会尽快调回二三十捕快，由他们押送俘虏回府衙，交由知州孙骐，叫他把人妥善关押。”
“没问题，你们忙去吧，我们原地歇会儿·”谢霆爽快点头··容佑棠郑重其事地嘱托：“谢兄，烦请将何烁单独关押、严加看守，别让他接触任何人，尤其季平或甘宏信。”
“行·”·“既如此，多谢了，我们这就去青牛村调官差回来帮忙·”容佑棠挑了匹马，一跃而上··“诸位弟兄，暂时别过。”
齐志阳豪迈地一抱拳··钦差一行打马离开，容佑棠忽然听见后面的禁卫说：“哎，那怪人跟来做什么”·草上飞·容佑棠了然地回头，果然看见宋慎吊儿郎当地骑马跑到最前，不紧不慢，故意挡住自己的去路——·“咳咳”容佑棠清了清嗓子。
“哎哟，我挡住容大人了该死该死，抱歉抱歉·”宋慎夸张地恍然大悟，马鞭凌空“噼啪”一声，勒马闪避，颠颠儿地与容佑棠并行。
“你怎么跟来了”容佑棠好奇问··“谁要跟尸体待一块儿歇脚晦气不晦气啊”宋慎气哼哼。
容佑棠理解地点头，笑道：“好，你随我们一起查案·”·“我对查案没丁点儿兴趣，你们查吧，我进村讨口水喝·”·“口渴而已，犯得着跑那么远讨水喝给你。”
容佑棠摇摇头，随手解下自己腰间的水囊，朝对方抛过去··谁知，宋慎却不接，抬手轻轻打了回来·“嘿——”容佑棠猝不及防，险些没接住，费解地皱眉。
·“诸位，咱们比一比赛马，看谁骑得快”宋慎突然扬鞭窜了出去，肆无忌惮地讥笑：“我压五百两，赌容大人倒数第一。”
“岂有此理胜负尚未揭晓，凭什么认定我最慢”容佑棠颇不服气，奋力追赶，齐志阳等人亦策马狂奔，不到两刻钟，就赶到了青牛村村口。
调派人手回援、进村按册登门调查取证、召集众人证到里正家开设临时公堂……·足足忙碌至天黑，一行人才带着相关证人、举着火把赶回府衙，连夜紧急整理卷宗，准备明早正式开堂。
待终于停歇时，已近子夜，忙得脚打后脑勺的钦差们还没吃晚饭··“齐兄，快来吃面片，咱自己人的手艺·”容佑棠饥肠辘辘，饿得有气无力，手脚发软、声音发飘，匆匆招呼了一声，随后脑袋埋进大碗，呼哧呼哧，狼吞虎咽。
“哟，哪个的手艺”齐志阳放下卷宗，疾步落座，抄起筷子，迫不及待吃了一大口，被热汤烫得嘶嘶倒抽气··禁卫黄立不好意思地说：“哎，我本来想做面条的，但面和得太硬，索性削了片。”
“好小子”齐志阳大加赞赏，拍桌道：“今后不知哪家姑娘有福气嫁给你，咱阿立外出是响当当仪表堂堂的内廷禁卫，回家还会下厨哎呀~”·“真够可以的，深藏不露啊”容佑棠头也不抬，凑趣帮腔。
“其实也没什么，家母喜好下厨，我心血来潮学了点儿皮毛，二位大人不嫌弃就好·”黄立被夸得脸红，嘿嘿傻乐，严肃道：“以后娶了媳妇应该是她、她下厨，我忙得很。”
齐志阳爽朗大笑，揶揄道：“现在嘴硬，成亲后不定怎么样呢”·黄立想了想，嘟囔道：“没事，家里有厨娘，用不着她围着灶台转。”
“哈哈，还没成亲你就这样护着了，必定有心上人说吧，什么时候办喜事到时哥几个去喝喜酒·”生擒了何烁，齐志阳心情大好，素的夹荤的，把年轻小伙子逗得脸红耳赤。
风卷残云，一大碗面片，汤也不剩半滴，吃得干干净净··容佑棠心满意足地摸摸肚子，出神发呆半晌，问：·“何烁没闹吧”·“没。
按您的吩咐，他被单独关押，小山他们不错眼地看着·”黄立答道··容佑棠起身，打起精神道：“我去找他聊聊·”·“我也去会会贼首。”
齐志阳紧随其后··赶去牢狱的途中，容佑棠低声道：“咱们缺乏直接有力的证据，无法彻底扳倒游党·”·“不知何烁把打点游冠英的证据藏哪儿了，他若坚持不肯吐露，严刑逼供也没用。”
齐志阳烦恼叹息··甜文强强·关州府衙后院花木繁盛，亭台楼阁高低错落，禁卫长和黄立贴身保护钦差··容佑棠提出：“我倒有个办法，希望能凑效。”
“什么办法——谁”齐志阳警觉大吼，旁边耳房内突然传来异响··第118章 夜审·“什么人出来”禁卫长大喝，唰啦一声拔刀，抢步向前保护钦差。
齐志阳若有所思，张了张嘴，却没说话，暗忖：来者何人今日容弟和谢霆密谈半晌，谢霆乃庆王殿下得力府卫，我不便多问……·“屋里究竟怎么回事”容佑棠疑惑皱眉。
齐志阳谨慎道：“难说·”·四人喝问后，耳房里“窸窸窣窣”的声响瞬间消失了，死一般寂静··黄立提刀，落脚无声，轻快闪到耳房承柱后，倏然踹门，怒道：“谁在里面装神弄鬼立刻出来，否则不客气了”·片刻，季家的一个管事并两个小厮连滚带爬奔出来，抖若筛糠，膝盖一软扑通跪地，连连磕头，争先恐后哀求：“大人饶命，大人饶命”·“小的只是一时糊涂，初次伸手，求大人宽恕。”
“大人饶命，我以后再不敢了，发誓会把东西原样放回去”·其中，管事磕头时，袖筒里不慎甩了两个嵌红翡的小金盅出来，咕噜噜滚地，金玉在灯笼光下熠熠生辉。
哦，原来是家贼··眼看季平要倒大霉，有些胆大贪婪的下人，这两日开始偷盗倒卖能拿到手的物品··“身上还藏了什么自个儿痛快拿出来，别叫我们动手搜身。”
禁卫长喝令·这事儿他见多了，丝毫不惊讶··容佑棠提着灯笼，快步进耳房转了一圈：·小件的精美瓷器、捆扎的画轴、金银器皿等，凌乱堆在桌面，三人刚才正在分赃，争执动静大了些，因而被外人察觉。
齐志阳紧随其后，略扫视一圈，二人对视一眼，十分无奈·待回到廊檐下，三个家贼从怀里、袖筒里、鞋子里、裤腰带里等等，掏出好些金银玉戒指、耳饰、发饰等物，攒成一小堆搁在地面，他们垂头丧气，脑袋几乎缩进腔子，抽泣着求饶。
“树倒猢狲散吗”齐志阳面无表情··容佑棠环顾后院的亭台楼阁，沉声问：“你们的管家呢”·“回、回钦差大人的话：管家跟着我家大人，他们在前堂处理公务。”
“哦半夜还在处理公务”齐志阳挑眉··“是、是，我家大人和甘大人，他们正在协助钦差破案。”
管事违心地答··虽然季平、甘宏信铁定逃脱不了严惩，但眼下关键证据尚未掌握，为了关州的安稳考虑，钦差暂时按兵不动，派人严密监视季、甘二人··容佑棠微笑点头：“原来如此。
所以，你们趁夜深人静偷盗他的家财”·管事登时磕头如捣蒜，“呯呯呯”的，压低声音颤抖哭求：“大人饶命，求大人宽恕，小的只是一时糊涂，一件没带出去就被抓了。
呜呜呜小人上有七十高堂、下有三岁稚子，家里实在揭不开锅了·”·两个小厮也尽量压着嗓子，卖力嚎哭：·“小的家境贫寒，老娘卧病多年了，总没本事为她老人家请个好大夫除掉病根，一时着急才动了贪念，真是不得已啊。”
“小人发誓，发毒誓我们仨纯属有贼心没贼胆，眼看别人拿了那么多出去，才炸着胆子弄了一点儿，结果还没带走就被逮住了·”·容佑棠一言不发，脚尖拨了拨成堆的贵重首饰，凝神思索半晌，轻声道：“究竟失窃了多少值钱物品不妙啊。”
“哎，忙得昏头，人手不够，幸好发现得还算及时”齐志阳跟同伴嘀咕了一阵子，大步走到仨贼跟前，威严喝止：“行了行了偷盗就是偷盗，狡辩什么天底下贫困的人多了去了，但别人都踏实勤劳地讨生活，偏你们做了贼，还有脸哭”·容佑棠一挥手，干脆利落下令：“阿立，你叫几个捕快来，好好审一审他们，尽量追回被偷盗的物品。”
一旦季平、甘宏信获罪，至少也是抄家斩首，他们必定也收了何家孝敬、分了黑心生意的赃银，那些将来都要抄没充公的，若相差太远，倒霉的是经手的钦差——不知内情的，还以为被钦差中饱私囊了·“是”黄立垂首领命，押着三个毛贼往灯火通明的前堂走。
余下三人继续往前，准备穿园子走腰门，赶往不远处的牢狱··齐志阳扼腕，忍不住念叨：“人手不足啊，人手不足·”·“桑将军估计已接到密信了，希望他尽快带人来协助。”
容佑棠难掩忧虑，苦中作乐道：“真没想到，咱扯了那么一大串人出来”·“哈哈，我头一回当钦差，竟能有此经历，再如何劳累也值了”齐志阳虽然满脸倦意，兴头却十足，感恩戴德道：“齐某此生幸得庆王殿下赏识提携，如若不然，哪里轮得到我做钦差”要是没有年初的际遇，我这会子应该还在关中苦等机会。
容佑棠笑了笑，抬手拨开一丛花枝，诚挚道：“齐兄在关中时就升了参将，能力有目共睹，所得俱是应得·小弟却愚拙不堪，全仰仗诸位弟兄提点照拂，待回京后，定要置一桌薄酒，咱们痛痛快快地喝一杯”·“一言为定”齐志阳爽快拍了同伴一巴掌。
禁卫长笑道：“容大人的酒席自然得去，还得带上弟兄们一起，也好让咱粗蛮武夫沾沾状元郎的书卷气·”·容佑棠欣然点头：“你们都来，家父肯定欢喜得不得了”·连日奔波，难得闲暇，三人低声说笑，快步穿行后花园。
夜色如墨，上弦月被云遮挡，仅透出朦胧玉光，天幕寂寥几颗星子，一闪一黯··甜文强强·正当他们即将走到腰门前时，假山后忽然传来怯生生的呼唤：“钦差大人请留步”·其实，不用她说，钦差三人已驻足，禁卫长习惯性地“唰啦”拔刀，质问：“谁”·季雪心如擂鼓，手心一片冷汗，搭着侍女的小臂，慢慢走出来，她年方十五，头上只斜插一朵珍珠发簪，除此之外别无首饰，身披樱草色披风，清雅秀丽。
“民女季雪，拜见二位钦差大人·”季雪盈盈下拜，嗓音温婉娇怯··钦差一行面面相觑：大半夜的，你一个闺阁姑娘，跑出来拦截三个陌生男人·齐志阳当即皱眉，他有两个儿子一个女儿，十分不欣赏小姑娘如此行为。
“季姑娘请起·”容佑棠满腹疑团，开门见山问：“姑娘有何事”·“多谢大人·”季雪起身，没敢抬头，抬眼飞快扫视年轻俊美的钦差，芳心如小鹿乱撞，声如蚊呐，微不可闻道：“民女自知唐突失礼，可实在没有别的办法，只能出此下策。”
“有话请直说·”容佑棠耐着性子催促·他们跟季平势同水火，但目前没有必要与季家女眷过不去··“民女、民女想告诉两位钦差大人：家父在外所在作为，民女和母亲、兄弟毫不知情，父亲很多年前就不管我们了，若非他担忧休妻影响官声，我们在这院子里早待不住了。”
季雪初时紧张得嗓音颤抖，而后逐渐镇定，激动得语速稍快··“季姑娘究竟想说什么”容佑棠听得一头雾水，委婉道：“目前一切尚未有定论，我们正在调查。”
“夜深了，姑娘快回去吧·”齐志阳一板一眼道：“我等公务缠身，若没有要紧事——”·“有，有的”季雪迅速抬头，跟容佑棠对视了一眼，又慌忙垂首，脸颊羞红，十指绞紧帕子。
她长么大，第一次见到如此才貌双全的翩翩公子，正值情窦初开的年纪，难免浮想联翩··容佑棠见状，有些尴尬地后退两步，别开脸——拜周筱彤所赐，他对外表娇柔纤弱的姑娘本能的忌惮防备。
齐志阳暗笑，他已成家，一心博取功业，对小丫头只当孩子看待，威严问：“季姑娘，我等确实公务缠身，你到底有什么要紧事不方便开口的话，叫别人转达也行。”
“此事算家丑，不宜大肆宣扬，恐家母受刺激·”季雪勉强平静地解释，她看见了容佑棠的避嫌退后，不禁涌起深深的惆怅与失落·略定定神，她鼓足勇气，带着十五六岁特有的热血无畏，毅然决然道：“家母中毒后疾病缠身，已没了精气神，兄弟是男子，多有顾忌，我却不怕背负恶名，大义灭亲就大义灭亲吧我想揭发的是：约莫十年前，家父季平偶然救了一个美貌的江湖女子，叫夏小曼，被迷得神魂颠倒，金屋藏娇养在同安街夏宅。
我曾亲耳听见爹娘争吵，据说那女的擅制毒、豢养毒虫，下毒谋害家母未果，后被家父拿去献给上峰，不知做何用·另外，夏小曼出现之前，逢年过节总有陌生人送厚礼，后来全送去了夏宅，经年累月，估计早已是银砌墙、金铺地。”
“……”·钦差三人表情怪异，久久无言，内心高呼：·好一个大义灭亲的姑娘·不过，擅制毒的江湖女子·“咳咳。”
容佑棠清了清嗓子，莫名想笑，他大概理解对方的想法：季平十有八九撒手不管发妻子女，冷落多年，招致妻儿怨恨·季雪憋得狠了，如今还有被连坐获罪的可能，索性来个揭发立功，保全母子四个。
“同安街夏宅”容佑棠迅速平复情绪，正色问：“夏小曼还住那儿吗”·“在”季雪肯定地点头，焦急催促：“她近期想跑也跑不了，但大人们也请抓紧逮捕。”
“她为什么跑不了”齐志阳板着脸问·他也是父亲，面对大义灭亲的别人家的女儿，心情委实复杂··“她蛇蝎心肠，坏事做绝，前几天遭了报应”·季雪不再掩饰，快意解恨地昂首，保护母亲兄弟的渴望压倒了一切顾虑。
她忍着羞耻，细细解释：“夏小曼这些年接连有喜，却无一存活，今年又有了，但前几天再次难产，生了个死胎，元气大伤，动弹不得，只能卧床休养·不过，据可靠消息，夏宅后门昨儿半夜开走了几辆大马车，去向不明，我怀疑他们在转移赃物，求钦差大人彻查”·“此事当真”齐志阳挑眉。
季雪咬咬唇，脸红耳赤，尴尬承认：“千真万确我派人日夜盯着夏宅打探到的消息·”·容佑棠和齐志阳碰头商议两句，温和道：“多谢季姑娘主动上报重要消息，我们已知晓，你回去吧。”
季雪欲言又止，她聪慧机敏，借着朦胧灯光，从容佑棠眼里发觉几分赞赏之意，登时心情大好，难以言喻的雀跃满足··“我等有要事在身，失陪了。”
齐志阳说完，人已走出一丈远，容佑棠礼貌性地一点头，匆匆赶去牢狱··“大人慢走·”季雪情不自禁追赶两步，垂首屈膝，庄重福了福，敛去一抹浅笑。
夜风吹拂，樱草色披风裹紧玲珑有致的少女躯体，婀娜多姿··一刻钟后·容佑棠三人赶到了牢狱··正困得趴桌打盹儿的捕头姚胜被惊醒，忙不迭揉揉眼睛，倦意甚浓道：“啊哎哟小的叩见钦差大人。”
“起来吧·”·“无需多礼·”·“半夜三更的，大人到此有何贵干”姚胜抬袖擦擦睡梦中流的口水，紧张抻了抻公服，殷勤提着灯笼小跑靠近。
容佑棠随口问：“犯人们都安份吧”·“安份，他们很老实小的们盯得紧，请大人放心·”姚胜斩钉截铁地拍胸膛。
齐志阳径直朝监牢深处走，左右扫视，仔细打量各牢房内或沉睡或哀泣或麻木的罪犯··甜文强强·“好好看守，眼下正是紧要关头，丁点儿纰漏不能出·”容佑棠严肃叮嘱。
“是，是·”姚胜和几个狱卒点头哈腰，学着压低嗓门·他们倒也识相，不消吩咐，自发带路前往关押何烁的牢房··全天下的衙门监牢或许式样不同、大小不同，但有一个共同点：死气沉沉。
这味道，这感觉……·容佑棠五味杂陈，无声喟叹，他又想起了前世下狱生不如死的时期··旋即，一行人走到监牢最深处，尽头的牢房白天也阴森森暗沉沉，如今正单独关押着何烁。
两名禁卫待在门外，搭了一桌两椅，喝浓茶守夜，抱着佩刀，他们看见钦差和头领，忙起身相迎：“大人”·“可是要提审何烁”·容佑棠点点头，笑道：“辛苦你们了，等明日换下去好好睡一觉。”
“不辛苦，我们在宫里也巡夜的·”·“二位大人不也没休息吗来，快请坐·”·“不用了·”容佑棠再度摇头，说：“小山，把牢门打开。”
“是·”·“他如何”齐志阳下巴一点隐在黑暗角落的何烁··同伴掏钥匙打开层层铁链缠绕的牢门，李小山快速答：“自我们接手以来，隔两刻钟就进去探查一回，他不吃不喝不说话，一直靠坐墙角。”
“哦”齐志阳有些讶异，他原以为被俘的贼首会不服气地吵嚷叫骂··容佑棠亲昵地拍拍两个禁卫的肩膀，笑道：“阿立做了面片汤，锅里温着，你们去垫垫肚子，顺便走动走动、松松筋骨，我们仨审一审贼首。”
“是·”·“谢大人·”两个禁卫感激点头，并肩握刀快步离去，他们从傍晚看守到如今，被地牢独特的憋屈腥臭气味熏得头晕胸闷。
“吱嘎”悠长刺耳的一声，伴随沉甸甸的铁链“喀喇喀喇”的清脆响动，牢门被缓缓推开··齐志阳率先踏入，容佑棠随手点亮桌上的备用烛台，端进去。
八月的下半夜十分凉爽，监牢深处更是森冷··估计是因为随时恭候钦差提审贼首，地面打扫得挺干净，三尺宽的木板床上铺着一层干草··何烁在床上，靠坐墙角，一动不动，为防止其自杀，他带着手铐脚镣，被堵了嘴，头发凌乱浑身脏污，垂首闭目。
“何烁”齐志阳探身，伸手扯掉对方堵嘴的布团··“你们来干什么”何烁哑声问，听不出情绪。
容佑棠举着烛台靠近，定定审视俘虏，轻声说：“找你聊聊·”·“游冠英和季平、甘宏信，他们三个狗咬狗，互相揭发，最后都说是被你胁迫、被逼无奈做了帮凶。”
齐志阳大义凛然地胡诌··“牛不喝水强按头吗”何烁始终垂首，仿佛全身的力气已在白天混战时用尽了··容佑棠缓缓道：“当然不。
他们本就有极重的贪念，臭味相投，欺上瞒下鱼肉百姓，大发黑心财，如今出事了才拼命推卸责任·”·“姓容的，你不得好死·”何烁语调平平，一字一句地诅咒，面色灰败。
“你——”齐志阳眼睛一瞪，却被容佑棠拦住：·“人终有一死·横竖谁也没本事活着离开人世，好死惨死的，无所谓了，到时咽气闭眼、两腿一蹬，魂魄自有去处，我还管肉身做什么”容佑棠心平气和地反问。
何烁终于抬头，眼睛毫无神采，犹如两潭死水，眼袋青肿得吓人，颧骨高耸，嘲弄笑笑：“你小小年纪，乳臭未干，却有如此豁达见地，难怪老夫父子一同输给你·”·“你们不是输给我，而是输给公道正义，自古‘多行不义必自毙’，这道理难道你不知”容佑棠明确指出。
何烁冷笑，镣铐叮当作响，嗤道：“姓容的，你还是太年轻了些·没错，我父子确属世人眼里十恶不赦之徒，杀人放火丧尽天良——但倘若你们不多管闲事，我们就能一直逍遥法外你们绝了他人的生路，注定不得好死。”
齐志阳不以为意地撇撇嘴：“老子战场死人堆里爬出来的，怕甚”·“游党上下众口一词，均指认是受了你的势力胁迫、屈服作恶。”
容佑棠一本正经地胡说八道，慢条斯理陈述：“他们说你逢年过节硬塞金银财宝、美酒美人，稍稍拒绝就抽刀恐吓、威胁伤害其家眷，他们只能无奈收下·”·合作多年，何烁非常了解游冠英等人，心知对方早就想抽身收手，是他用把柄将四人牢牢绑成了一条船上的蚂蚱。
“无奈受贿”何烁讥笑地摇摇头，鄙夷道：“他们怎么不说老夫拿刀逼迫其- yín -乐美人呢不玩就骟了”·容佑棠呆了呆，嘴角抽动，无言以对。
“据他们供认，你手上有行贿的详细账本和经手证人，是吗”齐志阳直言不讳问··“是又如何”何烁微笑，换了个坐姿，闲适悠然。
“你谋杀钦差、作恶多端，必死无疑，难道不想扳倒背叛你的同党”齐志阳尽量和气地劝说··何烁摇摇头，兴致盎然，审视急欲寻找物证人证的钦差，眼里闪着怨毒亢奋的光，紧盯容佑棠说：“老夫早已摸清游冠英几个的品性，跟清正廉明、正直忠诚毫不沾边，否则如何拖得下水所以，随便他们怎么抹黑污蔑老夫、歪曲事实捏造证据，让狗咬狗一嘴毛去吧。
老夫宁肯让他们如愿推诿，也不让你们如愿破案”·齐志阳沉下脸，克制地抱着手臂，强压怒火··“何烁，你未免太可笑了死到临头，居然还想帮仇人脱罪”容佑棠怜悯地叹息。
甜文强强·“激将法想诱供你还太嫩了”何烁冷笑··“唉~”容佑棠长叹息，弯腰从木床上揪了根干草，将弯曲的蜡芯拨直，照亮黑暗一角，不疾不徐道：“没错，我参与了调查何仲雄勾结土匪一案，查获不少证据交了上去。
但，你应该清楚，我当时只是一个随军小厮，无权无势，连旁听审案的资格也没有，庆王殿下彼时忙于剿匪，无暇分神，遂将何仲雄交由地方处置·”顿了顿，容佑棠低声问：“你想不想知道何仲雄在刑部地牢、定罪前一夜、行刑前一夜发生了什么”·“什么”何烁脱口追问，事关已逝爱子，他无法假装不在意。
容佑棠抬头，眼神清亮，正色道：“我也是后来才得知：何仲雄交由河间巡抚接管后，被游冠英亲自押送入京，进刑部地牢前已遭严刑毒打，神志不清奄奄一息·定罪前一夜，游冠英屏退狱卒，与何仲雄密谈两刻钟，次日何仲雄认罪画押，送回牢房后，他有翻供的意思，但当夜游冠英又去与其密谈，翌日，何仲雄被斩首，自始至终没有咬出游党。”
“我儿是被庆王屈打成招的，你是赵泽雍的走狗，你们不得好死”何烁惊疑不定地嚷··齐志阳诧异地瞪大眼睛，断然呵斥：“简直荒谬殿下贵为亲王，出了名的刚正不阿，绝无可能动私刑毒打你儿子再说了，何仲雄犯案罪证确凿，过堂审审即可定罪。
当初交接时，数百人亲眼目睹，你儿子完好无损，并未受刑，分明是游冠英下的毒手·”·“何烁，你自诩了解游冠英，但恕我直言，你是聪明反被聪明误了。”
容佑棠冷静提醒：“你就没想过：为什么何仲雄没咬出游党仅仅是因为担忧牵连家人吗”·“我——”何烁语塞，眼神发直，瘫软靠墙呆坐。
人之常情，他潜意识相信儿子愿意为了保全父亲而认罪伏法··然而，当性命攸关时，人的本能是保全自己，哪怕只为了多活几天··齐志阳告知：“何烁，即使你不肯交出证物证人也无妨，因为陛下命令我们彻查的是关州新政征税一案，而非游党作乱一案。”
容佑棠点头赞同，肃穆道：“但是，假如你不肯交出证据，游冠英顶多降级罚俸，他收了你的巨额贿赂，足以安享荣华富贵·”·“我、我……”何烁心乱如麻，呼哧呼哧喘气，眼珠血红，突然从墙角跃起，疾扑容佑棠。
第119章 援军·“一派胡言”何烁难以接受地吼，用尽全身力气，从墙角里跃起蹿出，朝容佑棠飞扑，手铐脚镣碰撞巨响··“大胆”禁卫长一声断喝，轻而易举阻拦罪犯。
姚胜和狱长慌忙上前协助，合力将暴起偷袭钦差的何烁牢牢按住，骂道：“老实点儿”·“三番两次袭击钦差，简直找死·”·容佑棠稳站如松纹丝不动，端着烛台，烛火被何烁挣扎叫嚷间刮起的风摧得摇摇摆摆，奇形怪状的黑暗投影张牙舞爪。
“胡说，你胡说我儿是被庆王屈打成招的，你们是赵泽雍的走狗，统统不得好死，我做了鬼也不放过你们”何烁哆嗦着驳斥。
他终于坐不住了，侧躺蜷缩，衣衫脏污凌乱，须发灰白，老态龙钟··容佑棠正色道：“你父子二人作恶多端，注定难逃一死·彼此立场不同，我们做事为国为公、为陛下为百姓，绝不为恶贯满盈者，何惧怨憎”·“你这人真奇怪”·齐志阳抱着手臂，深吸口气，定定打量瑟瑟发抖的人，纳闷问：“你对我们恨之入骨，难道就不恨游党甭疑神疑鬼了，我明明白白告诉你：庆王殿下从未动私刑拷打你儿子开甚么玩笑殿下彼时忙调兵遣将剿匪、忙临时治理顺县，哪儿有空亲自审理何仲雄的案子当日班师回京途中，游冠英接管人犯，众多将士亲眼目睹，你儿子能走会跳，根本没受刑”·“当局者迷。
何烁，你还没想通吗”·容佑棠一语道破个中误解，平心静气告知：“你跟游冠英密切往来已久，必定比我们了解其人，你仔细想想：何仲雄出事后，急于杀人灭口的会是谁另外，九峰山匪首也没咬出游党，据查，那是因为游冠英早给自己留了后路：他手中有匪首私生子的信物，真假未明。
”·“不，不·”何烁频频摇头，缩成一团躲在墙角，状似十分寒冷，压得干草窸窣作响，执拗地否认：“胡说八道，荒唐至极我知道，你们编造谎言，一心想拿到物证人证，扳倒游冠英升官发财，我偏不叫你们如愿以偿宁愿带到九泉之下，也不给你们做垫脚石。
哼，两条走狗，想升官想疯了吧赵显昌的狗，哈哈哈……”·“你——”齐志阳忍无可忍地垂下手臂，怒不可遏。
“齐兄且息怒”容佑棠忙拦住同伴，皱眉道：“他刚愎自大，自以为拿捏住了游党，岂料反被耍得团团转，可见恶人更有恶人磨。”
“哼，自作孽不可活，你纵使死一万次也不冤”齐志阳怒斥··此时已将近黎明，本该是睡得最香甜酣沉的时候。
“何烁，我们该说的都说了，你考虑两天吧·”容佑棠疲惫地打了个呵欠，招呼道：“齐兄，咱回去眯一会儿，辰时正开堂判案·”·“走”齐志阳不再理睬何烁，昂首阔步走出牢房。
几次被罪犯辱骂“走狗、爪牙”，他强忍着没发作，已是涵养上佳··容佑棠殿后，嘱咐提早换班赶来看守要犯的禁卫们：·“仔细看管，绝食就给灌些清水、米汤，给他一条棉被，千万留着他的性命。”
“是”·不消片刻·容佑棠终于离开了逼仄憋闷的牢房，站在空旷地面，深吸了几口清爽沁凉的空气··“容弟，走了。”
齐志阳并未走远，他已调整情绪，恢复往常的平和沉稳··甜文强强·“好·”容佑棠快步跟上，抬袖闻了闻，苦笑自嘲：“啧，我两三日没沐浴换衣了，怪道臭得这样”·齐志阳闻言，也抬袖闻了闻自己，坦言：“我从离开宁尉渡口就没洗过澡，怪不得后背发痒。”
“哈哈哈~”容佑棠苦中作乐，笑着催促：“快走快走，回去打水擦一擦，还能睡半个时辰·”
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