汉侯 by 来自远方(二)(5)
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汉侯 by 来自远方(二)(5)
·“敬诺·”男子战战兢兢,将供词复述一遍,并言事情是他亲耳听闻,不法商人他也亲眼见过·只是距离远,他又藏在树后,对方并未发现··跪在堂下的族人心知脱身无望,为减轻罪刑,不仅证实男子所言,还道出两名为商人驱使的无赖姓名。
“贩僮商队”·听完两人证言,看过记录的供词,赵嘉心头一沉,脊背生出凉意·如其所说属实,事情就不是沙陵县能够处理,必须立即递交郡内。
谁能够想到,匈奴人会以贩僮的方式向汉朝送入探子·从草原到边郡,再到长安,这些探子藏在市卖的僮人之中,难知经过几手·待其进入长安,潜藏下来,想要揪出来绝非那么容易。
事实上,汉朝为刺探匈奴消息,也曾想过利用商队··问题是匈奴的生活方式和汉朝迥异,逐水草而居,大部分生活所需都是靠抢·除非是貌美的女子,否则很少从商队手中市人。
而这些女子压根不被视为人,过得连羊奴都不如,多数无法活过两年··汉朝刺探匈奴消息,除了斥候和商队,就只能通过傅亲的队伍··纵观文、景两朝,和亲公主的寿数都不长久。
傅亲入草原的宫人和宦者,除了一个数典忘祖的中行说,近乎难存一人··有了中行说,想扎钉子变得更不容易··反观汉朝,贵人甲第中的僮仆,不少是从商贾手中市来。
纵然朝廷一度禁止买卖奴隶,架不住上有政策下有对策,不告不举,法不责众,总不能不管不顾,把所有贵人家中筛一遍··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·最典型的例子,馆陶长公主和阳信公主训练的舞者和讴者,其中不少是从市中买来。
天子要严抓此事,自己的亲姊和长女首当其冲··阳信公主不提,如果景帝拿馆陶长公主开刀,窦太后第一个不答应··别看窦太后对刘嫖越来越不待见,态度日渐冷淡,不代表她会对女儿不闻不问。
如果景帝真因蓄奴之事问罪长公主,长乐宫必定勃然大怒··这样的环境下,注定各府家僮数量只增不减,匈奴探子混入的几率也随之增加··长安贵人并非无脑,发现有问题的僮仆必然会下狠手。
只是这种处置都在背地里进行,不会有哪家大张旗鼓,对外宣称家中僮仆形迹可疑·一旦遇到类似情况,都会想方设法捂住··各家事各自解决,消息不流通,总会出现几条漏网之鱼,就此在长安扎下根来。
历史上,景帝沉疴难愈,匈奴得到消息,趁机大肆扰边,边郡烽烟四起··当时魏尚已去,周亚夫死在狱中,郅都被处死,继任的雁门太守冯敬战死,李广独木难支,程不识疲于奔袭,不到两年时间,边郡死伤、失踪以及被掳的军民达到十万,近乎是定襄郡、上郡、雁门郡和代郡人口的总和,对汉朝的打击可谓巨大。
在景帝病情最重时,匈奴又发大军南下,大举入侵汉境,烧杀劫掠不提,更是一把大火烧毁甘泉宫·这就是历史上的“凌辱之恨”,也是让武帝下定决心,不灭匈奴誓不罢休的导火索之一。
景帝去世时,刘彻尚是舞象之年··在此前两三年,景帝病况愈重,为稳住国内,不使北边的匈奴察觉,也为了让刘彻能够顺利继位,景帝甚至一改往日作风,在宫内宴饮,赐群臣大酺,允许民间酤酒。
饶是如此,天子病重的消息还是不胫而走,迅速传入草原·军臣单于趁机发兵,王庭四角麾下倾巢而出,诸胡趁火打劫,北疆狼烟四起,生灵涂炭··长安、茏城相距何止千里,宫中千方百计掩藏景帝的病况,匈奴还是得到消息,甚至连查证都免了,直接出兵寇边。
指责朝廷在清理探子时马虎大意,难免有失公允·只能说匈奴人的手段- yin -损,埋下的钉子太深··能制定出这样计划的,除了背汉投胡的中行说,赵嘉实在想不出第二个。
马长族人举发的商队,很可能只是冰山一角··想到这些年来,郡内一遍遍过筛子,仍有匈奴的钉子存在,赵嘉就感到一阵胸闷·他终于明白,汉武帝为何要倾举国之力,不惜穷兵黩武也要把匈奴碾碎。
要根除匈奴这样的敌人,必须把他们彻底揍趴下,毁掉所有根基·要不然,早晚有一天,他们会死灰复燃,对汉朝造成更大的威胁··想到这里,赵嘉深吸一口气,请县丞代为审讯恶徒马长,自己调派人手搜寻城内,捉拿藏匿的商队。
“关闭城门·”县丞比赵嘉更为果决,亲笔写成告示,命小吏往城门处张贴,“今、明两日,不许任何人出入·”·赵嘉颔首,向县丞借来木牍刀笔,当面写成一封书信,仔细封缄,连同自己的木牌一并交给季豹,命他立即出发前往郡城,将此信呈于魏太守。
原本,赵嘉想把信送给魏悦·突然间想到魏三公子已经离开郡城,早在月前就前往郡边要塞驻扎,来回要耗费更长时间·如果遇到骑兵出塞,更会扑个空。
事情紧急,不能有片刻耽搁,只能改变主意,将信送往太守府··季豹将木牍和木牌收好,行礼后大步离开··县丞往狱中审囚,从周决曹处学来的手段轮番来一遍,无论如何都要撬开恶徒的嘴。
赵嘉带人搜捕城内,重点放在商市··在马长族人的指认下,先后有三名商人落网·可惜领队提前发现不对,撇下商队独自逃跑··搜寻商队藏匿的奴隶时,发现其中有三人很是可疑。
秉持宁可抓错绝不放过的原则,赵嘉下令,将整个商队带走关押··官寺抓人闹出的动静不小,为免引来更多怀疑,对外放出口风,言商队不法,以次充好,被买主举发。
事情能瞒多久,赵嘉没把握,只希望能瞒一刻是一刻··人带入官寺,赵嘉无心再去军营,召来一名小吏,让其往营中传话,他这几日走不开,营中一切暂由文吏主持。
名为文吏,武力值并不低,抡起兵器照样上战场·加上更卒尚未到齐,无需马上投入训练,赵嘉几日不露面,基本出不了什么乱子··赵嘉走进囚牢时,一名小吏正提着木桶进入刑房。
刑房内,一名恶徒被吊起双手,两名狱卒手持皮鞭,蘸着桶内的盐水,一下又一下抽在恶徒身上··破风声中,恶徒终于坚持不住,开始大声惨叫··县丞没令停手,狱卒用足十分力气,恶徒的胸前和脊背遍布红痕,一道叠着一道,渗出鲜红的血。
见赵嘉来得这么快,县丞微觉惊讶··“人都抓到了”·“抓到数人,余者提前逃窜·”赵嘉站到县丞身边,即为他解惑,也为让恶徒听分明,“事报魏使君,告发之人也送往郡城。
郡内会接手此事,凡牵涉在内,一个都逃不掉·”·“甚好·”县丞笑着颔首,示意狱卒继续抽,放下木牍和刀笔,貌似没兴趣再问··恶徒叫得固然凄惨,到底没有昏过去。
听到两人的对话,再看县丞的举动,不由得肝胆俱裂·只是仍怀抱最后一丝侥幸,沙哑道:“汉人狡猾,休想诓我”·县丞微微一笑,示意狱卒停手,拿起一把小刀,走到恶徒身前,刀锋划过对方的脸颊,瞬间留下一道血痕。
赵嘉开口道:“可惜没有渔网·”·这话有些莫名,县丞疑惑转头··赵嘉左臂环在胸前,单手托着下巴,双眼微眯,唇角勾起··“割肉离骨,千刀万剐。”
赵嘉一边说,一边打量着魁壮的恶徒,“以渔网罩其身,以匕片之·百千刀之后,不损心肺,仍不死·”·凌迟之刑出现在五代,汉时的官吏自然不知晓,更未亲眼见过。
不过,仅是听他形容,就知此刑酷烈,甚于车裂腰斩··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·骇人听闻的程度,只是想象一下,狱吏和狱卒都觉得头皮发麻,更不用说被吊起来的恶徒,完全是胆战心摇,三魂出窍。
偏偏县丞面露兴味,饶有兴致开口:“渔网无有,麻绳不缺·”·话落,就兴致勃勃地命狱卒寻来麻绳,当场结成网,并让人取来匕首,连试几把,选出最锋利的,很有试一试的打算。
想到自己被罩起来割肉,恶徒终于崩溃,当场涕泪横流·他不怕死,可这样刑罚实在太过可怕,压根不是人能受得住的··“我招,我愿招”·赵嘉正想出声,县丞按住他的肩膀,轻轻摇了摇头。
随后召来狱卒,命其将结好的麻绳绑到恶徒身上··后者魂飞魄散,见狱吏拿起匕首,竟然双眼一翻,当场昏了过去·被盐水泼醒,发出凄厉惨叫,声音之高,近乎能穿透房梁。
·隔壁关押的恶徒看不到刑房内的情形,却能清楚听到声音··狱卒取粗绳时,刻意停在牢房前,不怀好意地盯着几个身形最壮的恶徒,绘声绘色描述赵嘉所言的酷刑,打赌哪个身上割下的肉更多。
“可惜不能用斗·”一名狱卒道··“木桶亦可·”另一人回道··狱卒煞有其事,挨个对恶徒“称斤论两”。
待两人进入刑房不久,就传来一阵撕心裂肺的惨叫··马长蜷缩在牢房一角,混身是伤,勉强还剩一口气·听到狱卒之言,吓到脸色惨白·不知哪来的力气,扑到牢房门前,手探出木栏,大声道:“我举发,举不法”·就在这时,惨叫声戛然而止。
恶徒迅速扑到围栏前,看到狱卒从刑房内拖出一只麻袋,还提出两只木桶·麻袋被鲜血浸透,一滴滴落在地上·木桶边缘被染成猩红,貌似很有分量……想到里面可能装着什么,恶徒有一个算一个,全都脸色发青。
再看从刑房走出的县丞和赵嘉,发现两人各自拿着一方细布,擦着手上的血渍,偏偏面上带笑,好似在谈什么有趣的事··- yin -暗的牢房之内,这一幕让恶徒魂飞胆丧。
在边郡隐藏多年,他们竟然从未发现,汉朝官吏是如此凶残和他们相比,大单于和王庭四角完全不够看·刑房内,昏过去的恶徒被麻绳捆住,为防他醒来出声,嘴也被堵住。
其他恶徒脑中的“惨剧”,事实上并未发生·但这不重要,只要他们认为自己的同伙被剐了,赵嘉的目的就算达到··两人净过手,将染血的布帕丢到脚下,随意踩过。
视线扫过囚室,很快达成一致,让狱卒开锁,将里面的恶徒拖出来··“我愿招,我愿招我降汉朝,我愿指认,还有胡人藏在云中”·恶徒手脚瘫软,差点当场失禁,再无马场时的凶悍。
等把人拖离其他恶徒视线,县丞才示意狱卒停住··赵嘉走上前,蹲下身,左手肘支着膝盖,右手握着一把匕首,用刀背托起恶徒的下巴,笑道:“说说看,若是不能让我满意,就在此处剐了你。”
恶徒浑身颤抖,仿佛面对一尊魔鬼··“说·”·赵嘉的声音不高,却如惊雷在恶徒耳边炸响·恶徒不敢迟疑,竹筒倒豆子一般,将他所知尽数道出。
县丞亲自执笔,将其所言尽数录下··等恶徒说完,两名狱卒硬将他拖进刑室,紧接着就有惨叫传来·声音持续了有一会,狱卒才拍拍手,将新鲜出炉的“粽子”扔到墙角。
县丞和赵嘉核对过两份口供,让狱卒再去牢房提人··一个接着一个,恶徒接连吐口,记录供词的木牍装满三只木箱,赵嘉和县丞压根不觉得轻松,表情反而愈发凝重。
与此同时,赵嘉的书信送抵太守府·看过内容之后,魏太守下令严查城门,同时遣人往要塞军营,命魏悦调两曲人马,速至城内待命··第一百一十五章 ·接到魏尚命令,魏悦当即抽调千余骑兵, 亲自率领, 火速赶往郡城。
羌人见到骑兵出营, 以为是要去草原劫掠,都兴冲冲的拿起武器, 飞身上马·队伍刚刚集结,就遇斥候打马而来,告知众羌骑, 部都尉此行不需要辅兵··“部都尉是去城内”野利首领拉住缰绳, 望向云中骑离开的方向, 面露疑惑。
“部都尉令汝等严查胡市,将贩僮商贾报于市吏·如敢隐瞒甚至通风报信, 一律严惩”·几名羌部首领互相看看, 心中都打了个突。
习惯了如今的生活, 他们再不想回到草原·既然部都尉要查贩僮的商队, 那就查·“只是查抓不抓”莫折首领舔着嘴唇,眼冒凶光。
汉人商队他们不敢下手, 运奴隶来的胡人就没许多顾忌··斥候取出魏悦手令, 交给野利首领, 道:“部都尉有令, 不出胡市暂且不抓·如有商队北遁, 立即派人拦截。
行动切忌张扬,务必谨慎,非到万不得已, 避免在市内动手·”·“诺”野利首领捧着木牍,满脸都是得意··自归降以来,野利部有五名勇士被征为正卒,莫折部仅有一人,罕彭部至今还一个没有,部落上下削尖脑袋,就是没能在部都尉面前出彩。
斥候将魏悦手令交给野利首领,无形中肯定了他的地位··只不过,几部的实力并非天差地别,莫折部和罕彭部压根不乐意屈居人下,时刻都想着取而代之··尤其是同样出了正卒的莫折部。
别看莫折勇士数量不及野利部,战斗力却半点不弱·加上罕彭部的支持,早在暗中磨刀霍霍,决心掀翻野利氏··羌部之间不和,早在归降之初就埋下种子。
经过酝酿发酵,裂痕和矛盾越来越大,注定他们无法拧成一股绳··其结果就是,为保证部落利益,必须死死压住对方··谁敢膨胀,突然冒头挑刺,不需要魏尚动手,其他归降的羌部就会先一步冲上来,杀死所有部落勇士,分割部落中的一切。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·这是草原的规矩,也是魏尚默许··坐镇边陲多年,魏尚深谙诸胡秉- xing -·心知优抚绝非良策,只有下狠手,才能保证这些归降的部落老老实实,不会随意起幺蛾子。
各部之间裂痕增大,不需要太多手段,就能让他们恨不能抄起刀子互砍··胡部不稳,边民才能安稳··斥候离开后,羌部首领凑到一起合计,迅速行动起来。
胡市中的商队他们基本都熟悉,尤其是北来的胡商,有一个算一个,想要长期在市中交易,都会给他们送上重礼··自从市旗重挂,胡市恢复交易,几名首领收礼收到手软。
不过他们牢记自己的位置,转头就把送礼的商人及其所求上报魏悦··要查贩僮的商队,对他们一点也不困难·事实上,如果魏悦下令抓捕,他们立刻就能点齐队伍,从市中抓出二十多人。
可惜命令是“不出市中,暂不抓人”,难免有些束手束脚··野利氏举起魏悦的手令,给各人分派任务··莫折首领和罕彭首领心下不悦,但命令要紧,只能将不满暂时压下,等完成魏悦的交代,再想办法和野利首领别一别苗头。
羌部迅速行动起来,贩僮的商队,无论汉人还是胡人,都被暗中盯紧··负责跟踪的都是老练的游骑和不起眼的孩童,借熟悉市中布局,隐藏得十分巧妙·除了两三个直觉敏锐的领队,余者压根没有发现。
·一旦被发现形迹,跟踪者会立即换人··领队心存疑惑,对危险的直觉占据上风,放下看好的盐,想方设法甩掉尾巴,找齐散在市中的商队成员,就要动身离开。
游骑将情况上报,野利首领兴奋得直拍大腿,决定亲自带人到市外埋伏·想到离开的商队多达三支,可能选择不同道路,到底不甚情愿的通知莫折部和罕彭部··与此同时,魏悦率兵回到郡城,刚在太守府前下马,就见老仆匆匆赶来。
“三公子,请至书房·”·魏悦将马鞭丢给骑僮,快速穿过前院·途中遇到几名书佐,怀中都抱着大捆竹简,看系简的绳子,年头必然不少··行至书房前,魏悦除去皮靴,取下头盔托在臂上,稍停两息,方才迈步进入。
屋内坐满了人··屏风前的矮几被移开,魏尚正身而坐,面前是三摞简牍·王主簿和周决曹等属官位列太守两侧,各自捧着简牍,正在凝神细看··赵嘉同在室内,没有依照秩禄等级入座,而是被魏太守召至身侧,就简牍中的内容回答众人疑问。
魏悦上前行礼,同被魏尚召至近前··关于赵嘉信中所提,他已从飞骑处得知,这才令羌部盯紧胡市·在他点兵回城之时,赵嘉则带着口供和恶徒从沙陵县赶到太守府,当面呈于魏尚。
大致看过口供内容,魏尚面露凝色,命人去请王主簿等人·言无论手头有何事都立即放下,务必尽速赶来··魏悦抵达时,众人刚到齐,正依魏太守所言,各自取简牍细看。
仅是看过一册,王主簿就现出沉怒,周决曹则转头询问赵嘉,恶徒是否全部带到,他准备再深入地挖一挖··在北疆之地,论起刑讯,除了雁门太守郅都,周决曹罕有敌手。
赵嘉将恶徒带来,本就出于此意·毕竟他是新手,县丞也难免有注意不到的细节,由周决曹再审一遍,或许能够问出更多有用的情报··只是部分恶徒的状况有点尴尬,必须提前说明。
“怎么讲”周决曹挑眉··“半数都疯了·”赵嘉实话实说··谁能料到这些探子的心理承受力如此之弱,还没真的下刀剐,不过是吓一吓,昏过去再醒来,超过一半都吓疯了。
为防他们是装疯,赵嘉和县丞各自试过,最终确认,实打实的疯癫,没有半点做假··听完赵嘉的叙述,周决曹双眼微眯·随后露出笑容,看着赵嘉,就像在看一个很有前途的后辈。
并且当场表示,此事之后,赵嘉无妨多来郡城,两人可以好生交流··赵嘉口中应是,心中却在打鼓·被酷吏视为知己,认成是可造之材,究竟该感到荣幸还是捏把汗·魏悦的到来算是间接为赵嘉“解围”,心存感激之下,赵嘉的表情中难免带出几分。
魏三公子坐到魏尚下首,乍然撞见赵嘉的笑容,习惯- xing -地勾了下嘴角,眼底却透出几分不解··人员全部到齐,除了赵嘉带来的口供,书佐送上更多简牍··简牍所载,实为云中郡早年户籍。
为揪出潜藏的钉子,魏尚特意下令,取他罢官期间录下的资料,交王主簿等人当场进行核对··行事再周密,也难免留下痕迹··在此之前,郡内大佬眼前蒙着一层薄纱,根本没朝相关方面去想。
如今纱帐掀开,全神贯注查找,总能发现遗漏的线索··果不其然,在核对户籍之后,沙陵县就有两处可疑,阳寿县也有不对之处··“令郡下各县严查,可抓错,不可放过”·魏尚下了狠意,郡内大佬同时行动起来。
赵嘉奉命暂驻郡城,等待时机,和魏悦一同下手拿人··为免恶徒走脱,行动必须快··值得庆幸的是,沙陵县内的恶徒逃走时,并未通知其他潜藏的同伙。
究其原因,他们的身份暴露,尽早跑回草原或许能活命,一旦告知他人,难保不会被更狠的灭口··恶徒的村寨悬于外,是为更好地隐藏身份,也为偶尔接应贩僮的商队,秘密将奴隶转手,千方百计送入长安。
现如今,北来的商队在胡市被盯住,动弹不得,郡城四门严守,县城陆续戒严,村寨地处偏僻,消息不畅,隐蔽的优势就成为劣势··等恶徒意识到不对,发现城内的眼线失去联系,自己变得两眼一抹黑的时候,村寨已经被郡兵包围。
骑兵行动迅速,郡内的钉子尽被锁定··赵嘉身为县尉,麾下领五百人,包围一座不到两百人的村寨,可谓是绰绰有余··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·为获取更多情报,赵嘉本意多抓少杀。
不想对方负隅顽抗,甚至以老弱和掠来的女子为挡箭牌·赵嘉被激怒,下令郡兵上强弓··“杀”·村寨的垣门被冲开,方才还是人质、貌似孱弱不堪的老人,突然之间变得生龙活虎,抓起短刀弓箭,和恶徒并做一处,凶狠杀向汉骑。
少部分女子挥刀杀向郡兵,大部分则表情麻木的站在原地,压根不在乎飞过身边的箭矢,好似对一切都失去知觉··眼见两个年老的妇人冲出木屋,前一刻假装恐惧,下一刻竟手持木棍,狠狠击向汉军脑后,赵嘉攥紧长刀,刀身穿透一名恶徒的胸腔,下令众人,无论男女老幼,袭郡兵者一律斩杀·赵嘉宁可背上残酷之名,也不愿让郡兵出现无意义的死伤。
至于如何被世人指摘,经历过尸山血海,他已经不在乎··骑兵再无顾忌,放开手脚,策马在村寨中奔驰·凡是手持兵器,无论男女老少,一律挥刀劈砍··杀了足足半日,村中的道路尽被血染红。
剩下的恶徒被驱赶到土垣前,遇郡兵开弓,一把将旁侧的女子抓到身前,挡住飞来的箭矢··“套马索·”·血腥气弥漫在四周,赵嘉下令停弓,目光冰冷,脸上没有任何表情。
眼见套马索迎面飞来,恶徒被逼到绝境,反手就要自尽·可惜不够决绝,下刀时有所迟疑,接连被绳索套住,当场拽倒在地··待恶徒尽数被拿,赵嘉策马上前,居高临下,俯视地上的二十余人。
“若是真想死,早该同他们一处·”马鞭指向倒卧在不远处的尸体,赵嘉冷笑道,“归根结底,不过是一群鼠子·老实回话,会给你们一个痛快。
如若不然,你们会知道求生不得求死不能是什么滋味·”·“军侯,村中有发现”·一名队率来报,赵嘉命人看守恶徒,全部堵上嘴,自己随队率来到位于村落正中的房舍前。
房舍四周已经被郡兵包围,院内西侧现出深坑,黝黑的地道不知通向何处··“下去看过了”·地道是在搜索村寨时发现,凡恶徒盗匪聚集之地,都会有类似的地下建筑。
有的是为脱逃,有的则是为隐藏劫掠来的财物和女子孩童··“回军侯,已有一伍下去探查·”·说话间,五名郡兵去而复返,手中的火把均已熄灭,爬上地面,都是不停咳嗽,一个劲地干呕。
“下面不深,都是尸骨·”一名军伍勉强停住,开口道,“头被砍掉,不知过了多久·”·“挖开”赵嘉脸色难看,命郡兵轮番挖掘,将地道全部挖开。
随着土层被掘开,层层叠叠的尸骨出现在众人眼前··军伍有一点说错了,地道并非不深,而是被尸骨堆满··不知这些白骨在地下埋藏多久,大部分已经朽烂破碎。
最上面一层还很新,赵嘉仔细看过,发现里面竟有几颗拳头大的头骨·“王队率·”赵嘉直起身,说道,“押五个贼人过来。”
“诺”·王队率转身离开,很快就将五名恶徒带来,并排按跪在地上··赵嘉抽出长刀,刀尖抵住一名恶徒的喉咙,冰冷道:“说,这是怎么回事”·恶徒凶狠咆哮,对着赵嘉吐出一口血沫。
赵嘉侧身躲开,也没生气,命军伍搬开部分尸骨,将恶徒垂直放了进去··恶徒起初还能挣扎,不断破口大骂,随着赵嘉命人将尸骨重新填埋,恶徒终于坚持不住,想要开口,不想赵嘉根本不给他任何机会。
骨骸之间存在缝隙,恶徒的身影消失,却没有当场气绝·只是怒骂很快变成求饶,继而又是惊恐的大叫,声音中充斥恐惧,拼命挣扎,就是无法爬出骨堆··赵嘉看向余下四人。
“招供,还是想去和他作伴”·四人脸色煞白,赵嘉举起右手,立刻有军伍上前,要将他们也丢入坑内··距离坑边越来越近,其中一人崩溃大叫:“我说,我说”·赵嘉命军伍停住,恶徒蹬着双腿后退,颤抖着道出实情。
尸骨中有边民,有商贾,有劫掠来的女子,还有受驱使的无赖,甚至有他们自己的族人··边民多是早年罹难,当时他们初来乍到,为确保能扎根,不被他人发现,趁着兵荒马乱痛下狠手;·商贾之中,有倒霉经过被下黑手,有之前合作,中途反悔,结果被灭口;·女子都是被掠来,有不肯屈从的汉女,也有从草原运来,准备送去长安为间,却被发现不够“忠诚”的胡女;·孩童之中,除了病死的奴隶,竟有不少是他们的亲生子女·至于为何藏在村中,主要是杀得太多,周围野兽也多,寻隐秘地深埋太费力气,埋得浅很快就会被挖出来。
不想惹来麻烦,干脆藏在村寨地下··类似的深坑,村寨中还有两处··听完恶徒的口供,赵嘉脑中嗡嗡作响,突然间明白,上一批抓捕的恶徒并未全说实话,他们之所以焚毁村寨,有极大的可能是为了掩藏证据。
而堆叠在村寨前的尸体,怕也是为引开视线的障眼法··“好,当真是好·”·赵嘉攥紧长刀,走到恶徒面前,猛然一刀挥落··头颅滚落在地,断颈喷出猩红。
在恶徒惊恐的目光中,赵嘉反手抹去脸上的血痕,收刀还鞘,留一队人看守村寨,一队人押送恶徒回城,自己率领骑兵,向下一处恶徒的据点飞驰而去··残阳西沉,绽放最后一抹余晖。
远处的天空,脚下的大地,尽被染上一层血红··第一百一十六章 ·短短五日时间,云中郡抓获的恶徒、贩僮商贾以及疑似间的僮奴超过百人··郡城大牢人满为患, 狱吏和狱卒每日巡视牢房, 助周决曹提审人犯, 忙得脚打后脑勺。
从第一批恶徒送来开始,众人再难睡个好觉, 数日忙碌下来,各个精疲力倦··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·尤其是狱吏,在狱卒偷空打盹时, 他却不能歇, 必须同文吏一起整理口供。
日复一日, 神劳形瘁,眼底布满血丝, 站着都能睡着··赵嘉将一批恶徒送入城, 恰好遇到押送胡商的羌人··因赵嘉常到胡市交易, 双方之间并不陌生, 彼此打过招呼,带队的野利首领告知赵嘉, 市中新到一批匈奴马, 还有三十多头小马驹。
“县尉有意, 可遣人速来, 价格好商量·”·这话已经不是暗示, 几近于明示··“多谢·”赵嘉颔首··野利首领搓搓大手,笑道:“若是合县尉心意,能否多市些冰给我等”·自入夏以来, 赵氏畜场就开始向外市冰,价格定得不高,薄利多销,照样赚得盆满钵盈。
最让人心动的是,入城出售的冰可以入口·看守摊位的少年亲自演示,用尖锥将冰块凿碎,浇上加蜜的果汤,再撒些果肉,滋味好,更能解暑··太守府有储冰窖,只是存下的冰多不能入口。
每当市冰的大车入城,旁人带着木碗和陶罐,诸位大佬直接用桶来装··制冰的法子不难,赵信、赵破奴和卫青都已经学会·等圈中和地里的活干完,都会集中到清空的仓库,一边复习学来的兵法,一边取硝石制冰。
随着需求日渐增多,为保证供应,村寨中的一些老人都来帮忙··郡城的生意一天比一天火爆,冰块最大的买家依旧不在城内,而是在城外·准确点说,是归降的羌部。
羌人见到能吃的冰块,可谓是如获至宝·不惜以数倍的价格市买,一车一车往营地里运·帐篷里放进大盆冰块,闷热很快被驱散,舒爽得几乎不想走出帐门。
生活在草原时,没有解暑的良策,遇到天气太热,壮年牧民还能扛住,体弱的孩童和老人必会遭上一场大罪··几名部落首领曾随本部使臣到过长安,知晓汉人有采冰储存、夏季解暑的法子。
奈何部落习惯逐水草而居,一年到头都在迁徙,又是住在帐篷里,别说不知道如何储冰,就算是知道,采集来的冰块也留不住··归降汉朝之后,羌部的生活迅速得到改善。
进入炎炎夏日,发现能在城内市到冰,而且不只能用来降温解热,还可以入口,羌部首领都是二话不说,开出数倍的价钱,就为能多买一些··冰和粮食不同,无论价格高低,都不会对郡内产生多大影响。
羌人愿意给高价,乐意伸出脖子当肥羊,赵嘉自然没有把钱往外推的道理·只要不赖账,一手交钱一手交货,别说一车,就是十车,照样供应得上··不想一次薅秃羊毛,赵嘉才定下限额,规定每次开市,出售给羌人的冰块不超过三车。
至于羌人内部如何分,那就是他们自己的事情了··值得一提的是,羌部中不乏有经济头脑的人·知晓畜场市冰的大车不会进胡市,硬是从买来的冰中分出部分,以更高的价格出售给远道而来的胡商。
一小碗冰就能换五张上等的兽皮,貌似很不可思议,可愿意被宰的肥羊却排成长队,能绕胡市整整一圈··尝过其中的利润,野利首领做梦都想多分一些份额··打听出赵嘉喜欢买马驹,他特地请乌桓人帮忙,联络上一支大月氏商队,要求对方运来一批好马和马驹,并且主动出面,使出浑身解数,帮赵嘉压低价格。
对方诚意十足,赵嘉投桃报李,答应多市一车冰,价格不能降低,不过可以赠送两罐野果汤··野利首领大喜过望,一张带着刀疤的凶脸笑得见牙不见眼,好话不要钱一般往外倒。
太过直白的恭维,赵嘉难免有点尴尬,咳嗽一声,转过头,瞪了看好戏的屯长和队率几眼,示意队伍加快速度,尽速将恶徒押往囚牢··将人交给周决曹后,赵嘉命郡兵返回军营,仅带一什骑兵前往太守府。
经过连日审讯,人犯的口供堆满半间书房··王主簿亲自带人整理简牍,将恶徒、商贾和僮仆的供词进行对照,理出一条清晰的脉络,摘出最重要的部分,重新抄录之后,送到魏太守面前,以备送往长安。
魏悦押送人犯回城不久,就被魏太守抓壮丁·赵嘉请见时,魏三公子已经埋首案头大半日,身边的简牍都堆了半人高··“阿多回来了”·魏尚坐在屏风前,神情稍显疲惫。
王主簿和魏悦分坐左右,在赵嘉走进书房时,依旧落笔如飞,忙得头也不抬··行礼之后,赵嘉跽坐到魏太守面前,上报抓捕恶徒的经过,并道出在村寨中的发现··“未曾深掘,粗略估计,藏于地下的尸骨不下两百具。”
魏尚停下笔,命婢仆送上冰过的果汤,随后指向屏风右侧的大堆简牍,告知赵嘉,他报知的情况,在其他恶徒据点也有发现·简牍中所记载的,都是往年失踪的人口,以及多年未解的旧案。
“边陲之地,逢战乱匪盗,失踪之人不知凡几·本郡人尚有户籍可查,外郡人最为难寻·”·恶徒嗜杀成- xing -,动手之前,根本不会去记自己杀的是谁。
时间长了,别说核对死去边民和商队的姓名籍贯,包括曾沆瀣一气的商贾,以及被收买驱使的无赖,他们照样记不清楚··赵嘉翻开一卷木简,看着上面记载的姓名,眼前又浮现出累累白骨,思及其中大多是无辜边民,死后不知姓名,无法立碑入葬,不自觉攥紧手指,指关节用力得发白。
见赵嘉低头不语,神情有些不对,魏悦忽然停下笔,向魏尚告罪一声,取过赵嘉手中的木简,在他愣神时,拉着他走出书房··房门合拢,发出一声轻响··王主簿抬起头,看一眼两人离开的方向,又将目光移向魏太守。
“使君,赵郎君尚且年少·”·“我知·”魏尚无声叹息,拿起落在地上的木简··“那为何……”·“知匈奴之恶,才可放下不必要的仁善。”
魏尚卷起木简,重新放到屏风旁,沉声道,“非我族类,其心必异·豺狼之辈,屠尽方能解除后患·阿多年少,- xing -情过于温和,不入仕则罢,今已为县尉,- xing -子不改一改,于他今后绝非好事。”
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·王主簿沉吟片刻,不得不同意魏太守之言·饮一口变温的果汤,道:“三公子所行是使君授意”·“阿悦自己的主意。”
魏太守轻笑一声,“两人一同长大,情谊甚厚,来日入朝也可互为助力·”·当初赵嘉离开太守府,魏悦冒了整整一个月的冷气,让习惯他笑脸的魏尚都吓了一跳。
虽然魏三公子很快恢复“正常”,但经历过这一变化,魏太守终于明白,自己这个从子,远非表面看起来的温和无害··自那之后,魏尚抓紧对魏悦的教导,更是越过亲子,将他作为继承人培养。
身为魏尚的继承人,魏悦要扛起的不止于一家,而是魏氏全族··做出这个决定,魏尚从不后悔·哪怕夫妻反目,次子久居长安,父子关系疏远,他也从不曾动摇。
景帝废临江王改立胶东王,是因为他比任何人都明白,刘荣不缺才干,作为守成之君绰绰有余,甚至可以做得很好,但他缺少最重要的一样东西——剑指四方,挞伐强敌的锐利。
经过两代积累,汉朝已经具备同匈奴硬捍的实力·长安需要的不再是一名温和的君主,而是能横扫天下,开疆拓土的强硬帝王··景帝清楚意识到,要铲除北边的强敌,他的继任者必须强横,甚至专横,就是不能温和。
所以,刘荣被废,刘彻成为太子,完全是历史的必然··魏尚也面对同样的选择··在罢官赋闲的几年中,他见多人情冷暖,看到的东西远比在任时多得多。
如果长子没有战死,本该是能扛起魏氏的最佳人选··可惜时光不能倒转··然而,即便能够重来一次,魏尚也不会拦住儿子,不许他上战场·汉家儿郎本就当沙场立业,将敌人的头颅踩在脚下,用匈奴的尸骨和鲜血铺就晋身之路,虽死无悔·次子不同于长子,才干不缺,- xing -情却显得优柔寡断,该决不决,该断难断。
魏尚试过教导,奈何收效甚微··至此,魏尚必须承认,以次子的- xing -格,能扛一家,却无法负上全族··经过慎重考量,魏尚越过亲子,以从子魏悦为继承人。
后者果然没有让他失望,从军不久就立下大功,新硎初发,展露出将相之器··魏尚可以肯定,魏悦将来的成就必不在自己之下,甚至更会高出自己··赵嘉是魏悦的玩伴,两人幼时结下情谊,如能继续加以稳固,将来踏入长安,就是旁人无法动摇的默契和根基。
身为太守属官多年,王主簿自然能猜出魏尚的打算·当下没有多言,饮尽碗中果汤,继续埋头案牍,争取在掌灯之前,将手边的供词全部梳理一遍··书房外,赵嘉被魏悦一路拉着向前,穿过两条回廊,又穿过一扇院门,直至来到魏悦位于后院的书房,脚步方才停下。
“三公子”赵嘉面露不解··魏悦没出声,推开房门,大手按在赵嘉后背,几乎是将他推进屋内··待屋门合拢,魏悦背靠木门,凝视赵嘉,脸上不见熟悉的笑容。
赵嘉脸上是一个大写的“懵”,嘴巴开合几次,始终不知道该说什么··眼前的情形太过熟悉,记忆中,每遇到心情不好,他就会被魏悦带来书房·赵功曹战死的消息传来,他更是被魏悦抱在怀里,反应过来时,才发现脸上一片冰凉,双眼都被泪水蒙住。
第一次,赵嘉主动抱住魏悦;也是在那一次,赵嘉心中的某根弦开始松动·等意识到那根弦究竟代表什么,赵嘉已经搬出太守府,并开始刻意疏远自己的幼年玩伴。
“强敌之恶甚于阿多所想·今日之事,今后还将见得更多·”魏悦身体前倾,单手按住赵嘉的肩,手指用力,打破沉默··“更多”·“更多。”
魏悦直起身,只是仍未收回放在赵嘉肩上的手··想到匈奴南下之时,边地烽烟四起,边民朝不保夕;想到击破匪寨,挖掘出埋藏在地下的累累白骨;想到手持简牍,闷得透不过气来的感受,赵嘉眼底闪过一抹复杂。
“阿多可还记得我日前之言”魏悦凝视赵嘉,一字一句道,“路有荆棘猛兽,当以刀斩箭击”·字句入耳,犹如雷声轰鸣。
赵嘉闭上双眼,再睁开,复杂变作坚定,整个人犹如宝剑开刃,刹那间锋芒毕露,锐利慑人··第一百一十七章 ·匈奴探子能藏身边郡,躲在魏尚的眼皮子底下, 而且一躲就是数年, 除了抓住边郡大佬的盲点, 杀人灭口眼也不眨,同样要靠几分运气。
然而, 随着沙陵县最先查出端倪,郡内的盖子陆续被揭开,这些探子的好运终于到头··郡中大佬亲自- cao -刀, 可疑的村寨里聚一个个过筛子, 恶徒据点尽被捣毁。
同恶徒串通的商贾, 甘愿被驱使的匪徒无赖,接连都被查出, 一个接一个押进官寺严加审讯··经过严密排查, 单云中一郡, 活捉的疑犯就超过两百·其中有半数证据确凿, 或是探子伪装的边民,或另有身份, 在数年之间, 直接间接为草原传递消息。
有的更是建起里聚, 成为贩僮商队的转运点, 帮忙送间入长安··随着疑犯接连吐口, 送入太守府的供词成倍增加·书房中实在放不下,隔室都被堆满··值房内的灯火彻夜不熄,书佐文吏熬油费火, 通宵达旦,写成的简牍堆积成山,刀笔的损耗直线攀升,小吏送墨都是成箱。
郡内抓捕工作结束,赵嘉没有返回县中,同样被魏太守抓壮丁,和魏悦一起“押”在书房,帮忙整理供词,核对历年失踪人口··在核对过程中,赵嘉脑中突然闪过一个念头,当下停笔,神情变得凝重,眉心拧出川字。
“阿多可是想到什么”魏悦同时停下笔,捏了捏额角·要做的事实在太多,每日焚膏继晷,不离案头,最多睡不到两个时辰,纵然是体力再好,也难免会感到疲惫。
·穿越时空宫廷侯爵天之骄子“我在想,这些失踪人口,多数只有简单记载,无法核对之下,是否会被冒名顶替”赵嘉摊开木简,指着上面记载的姓名,道出心中所想。
“冒名顶替”魏悦动作微顿··“边陲之地常有战祸,匪盗也时有出没,里聚消失,亲族不再,除留在官寺的户籍,无人可证其身份。”
赵嘉沉声道,“假使不在云中郡,会否顶其名潜入他郡”·汉初的户籍制度不比后世,甚至比秦朝都稍有逊色··户籍制度不够完善,使得不法之徒有空子可钻。
尤其是边郡,郡内大佬非是没有意识到问题,也不是不想解决,而是受到条件限制,压根没法解决··彼此传递书信、交换消息就是最大的难题··汉时延续秦制,十里一亭,五里一邮,有专门的邮人负责传送书信。
边郡邮人均备有快马,就为保持消息畅通··然而,边郡烽火不断,隔三差五就要和匈奴抄刀子开片·一旦战鼓声响起,郡内青壮都要上战场··邮人擅骑,熟悉地形地貌,又属于官寺的在编人员,经过训练,是斥候的最佳人选。
以沙陵县为例,三年两次大战,中间还有匪徒骚扰,游徼亭长最近才补全,七成都属于临时上岗·县中的捕盗、亭卒、邮人都有空缺,估计到秋收时也未必能补足。
即使能补足,保不准匈奴又会来,到时候,县中上下再次披坚执锐,谁也无法断言,能回来的究竟有几个··邮人三天两头空缺,各邮近似于空设,有等于没有··官寺之间传递书信基本要靠飞骑,边民要送信就只能依托于行商。
这样的通讯方式,加上边郡人口流动的特殊- xing -,除非数十口同时迁移,否则的话,仅是少数几个云中边民迁入他郡,官寺之间根本不会互相通报··随着赵嘉越说越深,魏悦的神情也变得严肃,当下推开写到一半的竹简,重新展开一册新简,将赵嘉所言尽数录下。
“此事需尽快禀于阿翁·”魏悦写字的速度极快·实在是工作太多,想不快也不行··赵嘉点点头,同样展开一册新简,写下针对此种情况的数条建议,递到魏悦跟前。
两人通力合作,条陈迅速整理完毕··魏悦起身去见魏尚,赵嘉主动帮忙,搬来魏三公子案上的简牍··面对跟前的“两座大山”,赵嘉深吸一口气,一把撸起袖子。
白天做不完,今晚就不睡了,挑灯夜战·“阿多·”魏悦走到房门前,忽然又转身回来·在赵嘉面露疑惑时,从几下取出一只漆匣。
漆匣上的花纹很是眼熟,赵嘉确信自己曾在哪里见过·不等他想明白,魏悦已经打开匣子,取出一颗饴糖,递到赵嘉嘴边··“三……”·三字刚出口,饴糖已经送进嘴里。
甜味沁入味蕾,微热的触感轻压下唇·赵嘉抬头看向魏悦,后者笑弯双眼,十分自然地将手指抵在他的唇边··确认赵嘉明白自己的意思,魏悦才收回手,又取出一颗饴糖,送进自己口中。
不知有意还是无意,轻轻舔了一下沾着甜味的指尖··赵嘉坐在几后,目送魏三公子的背影消失在背后,面前摆着漆匣,嘴里咬着饴糖,足足有半分钟,脑子里一片空白。
屋外传来一阵脚步声,房门被推开,婢仆送来加了蜂蜜和干果的冰碗··待婢仆退下,赵嘉拿起木勺,舀起数块碎冰,和饴糖一起咬得咯吱作响··凉意沁入心脾,大脑逐渐恢复正常。
扫一眼魏悦之前坐的位置,赵嘉眯了一下眼,重新拿起笔,继续投入工作,埋头苦干··接下来数日,郡城贴出告示,云中各县开始地毯式的人口普查·过程中,查出数例冒名顶替之事,好在不是匈奴的探子,都是此前藏在林中的野人。
魏太守遣飞骑送出书信,定襄郡、五原郡、雁门郡、上郡和代郡陆续开始清查·其中,雁门郡和上郡抓获的探子最多··郅都和李广同时发威,下了狠手,凡是查出实据,甭管是为恶多年还是新入伙,也无论胡人还是汉人,一律推出城外砍头。
尸体堆起来焚烧,头颅经过处理,成排挂上城头·警告心怀叵测和贪婪之徒,谁敢为匈奴通风报信、刺探汉郡情报,这就是下场·行刑之前,有汉商大喊冤枉,也有的愿意出金,只求能保住- xing -命。
“朝廷许赎金保命”商贾大声喊道··可惜他们打错了算盘··这里不是长安,而是边郡;他们犯下的不是寻常罪名,而是叛国叛族因他们的贪婪,死在匈奴刀下的军民不知多少。
这样的恶徒,百死不足以偿其罪·“杀”·刑场上,刽子手高举屠刀,刑场周围,愤怒的边民不断聚拢,将道路围得水泄不通。
他们痛恨匈奴,更痛恨叛族之人·“不为人子”·“恶徒”·“一刀砍头便宜他们”·“都该千刀万剐”·借狱吏和狱卒之口,加上周决曹与雁门太守的书信,赵嘉所言的凌迟之法已经在云中、雁门和上郡等地传开。
郅太守特地给赵嘉写来书信,表示对能够“推陈出新”的后辈十分欣赏,日后有机会,可以当面互通有无,交流心得体会··李当户直接从上郡派人来,询问赵嘉是否有实际- cao -作过的人手,如果有,希望能从沙陵县暂时借调。
上郡擅长刑讯的官吏不多,抓到的恶徒却是不少,有的太过嘴硬,老办法没用,正急需此类人才··读过两人的书信,赵嘉默默运气,半晌没说话·提笔良久,始终写不出回信,干脆起身离开书房,站到屋檐下,仰望湛蓝晴空,表示他想静静。
进入七月,郡内清查接近尾声,除少数乡里人口过于分散,还在做最后梳理,其余各乡早将整理好的名录送入官寺,待县中核对完毕,就会全部送入郡中··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·至此,赵嘉终于从繁重的案头工作解脱,能腾出手来,开始实施更卒的训练计划。
在他被魏太守抓壮丁的日子里,军营内的事务均由两名文吏负责··五百更卒早在六月底到齐,尽数入住新营房·因郡中忙于抓捕匈奴探子,紧接着又开始清查人口,更卒被限制在军营内,不许随意走动,半月的劳作尽数免除。
不需要去建造要塞和城墙,- cao -练尚未开始,挖完储冰的地窖,五百名健壮的汉子除了吃饭睡觉,整日闲在营里,无事可做··文吏十分清楚,继续让他们闲下去非出事不可。
两人商量过后,干脆心一横,不出营没关系,就在营内平整校场,继续将地窖深挖·实在挖无可挖,就去拓宽溪流水道,加深池塘··总之,没条件就创造条件,没有活就找活干,绝对不能闲着·好在这种情况并未持续多久,赵嘉从郡中事务脱身,短暂返回家中,同虎伯熊伯交代几句,就带着两大车冰,以及从胡人手中换来的肥羊,浩浩荡荡向军营开来。
彼时,营内的更卒正排队领取饭食··依照赵嘉制定的计划,训练未开始之前,营内一日两餐,粟饭蒸饼管够,两日吃一回包子,每日至少一餐能见到荤腥··对于这样的安排,新人不用提,服过力役的老卒都感到不可思议。
不知道这样好的伙食能持续多久,大部分更卒经历过最初的震惊,都是敞开肚子拼命吃··边地青壮本就高大,伙食又好,短短数日时间,竟比在家中时壮了一圈。
等赵嘉到军营时,发现全营都是威武雄壮的彪形大汉·个头最高、身体最壮的几十个,完全能和阵前扛大盾的壮士比上一比··见到赵嘉,文吏登时松了口气。
赵县尉既然来了,- cao -练就能开始·再不用绞尽脑汁四处踩点,看看营地附近还有哪里可挖··入营第一天,赵嘉令更卒集合,按照名册逐一核对·确定没有任何疏漏,就让众人各自散去。
更卒们入营以来,赵嘉一直没露面,除了最先抵达的伯平和方豹几个,都是第一次见到赵县尉真人··对比小吏和健仆口中所言,不少人现出怀疑之色·他们实在很难相信,眼前这个尚不到傅籍之龄的少年,竟然同匈奴几番血战,凭战功封爵得官。
“休要不信·”一名肩膀和胸膛都带着刀疤的老卒坐在榻上,抬手拍死一只蚊子,目光扫视四周,盯着几个年轻更卒,提点道,“去岁匈奴来犯,我从弟和几个同乡奉命守要塞,数千匈奴来攻,几百人死得不剩几个。
要不是赵县尉及时支援,要塞肯定守不住”·“那一战,县尉带着不到一曲人,敢冲几千匈奴”·“到要塞附近去问问,别说云中郡,五原郡的人都一清二楚”·啪地一声,老卒又拍死一只蚊子,搓掉掌心的血痕。
“换成你,敢吗还是你,敢不敢”·方才说得最起劲的更卒全都闭上嘴,有的面露羞惭,有的仍不服气··“别不服,在这里,不是长个好身板就能出头。”
老卒神情一厉,再不见之前的懒散,从榻上站起身,腰背挺直,拳头握得咔吧作响,像是一头凶兽,眼神中都带出杀气,“没见过血,没砍过匈奴,在这里就给我老实点,别没事找事谁敢乱起刺,不用赵县尉动手,我先收拾了你”·同样的一幕,在不同的营房,几乎都在发生。
文吏和小吏经验丰富,每间营房都会安排几名老卒·这些老卒上过战场,见过血,最适合作伍长什长,用来压服众人··这样的安排有利有弊,总体是利大于弊。
听完小吏的禀报,赵嘉放下笔,微微一笑,对于将要执行的计划,更多出几分期待··第一百一十八章 ·天刚蒙蒙亮,草叶垂挂晶莹露珠, 晨风犹带着凉意。
军营内, 数名小吏行至营房前, 彼此对视一眼,敲响手中铜锣·锣声传出营外, 惊走池塘边饮水的小兽,慑飞憩于枝头的雀鸟··锣声刚响,营房内的老卒便一跃而起, 掀开蚊帐, 动作利落地穿衣着履。
走到条桌旁抓起陶壶, 仰头灌下一大口·抹去嘴边水渍,回头见几名更卒依旧打着呼噜, 迟迟不肯起身, 当即双眼一厉, 大手一抓, 将他们挨个从榻上拽了下来··砰砰几声,高大的汉子摔在地上。
没受伤, 人却彻底清醒··“先前和你们说过没有锣响起身还睡, 想受笞吗”·老卒一边说, 一边将汉子提起来, 让他们尽速着衣。
“速行, 不得拖延”·隔壁营房内,曾任过伍长的老卒更不留情面,将依旧睡眼朦胧的更卒从榻上踹到地上, 劈头盖脸一顿呵斥··更卒入营数日,习惯了卯时末起身,乍然提前到卯时正,都有些不习惯。
老卒却不管许多,随着铜锣声一阵急似一阵,斥声更为严厉··“起来,全给我起来在家中也这般睡”·大概盏茶的时间,大部分更卒冲出营房,遵照小吏所指,往校场中列队集合。
校场中连夜建起一座木台,台上立有两架皮鼓··赵嘉身着铠甲,腰佩长剑,正身立于台上·因头盔遮挡,台下更卒看不清他的表情,只觉得今日的赵县尉同昨日截然不同,不见亲切温和,全身都笼罩一层肃杀之气。
又过数息,铜锣声戛然而止··小吏将木锤插在腰间,拦住最后几名从营房冲出的更卒··“铜锣声止,违令,当笞十念及初犯,减半笞五”·待小吏将更卒带到,木台下早摆好长条木板。
三名更卒被扒去上衣,按于木板上··行刑的都是从县中抽调的正卒,挥舞起荆条毫不手软·五下之后,三人背后交叠赤红的血痕,汗水滑过,火辣辣地疼。
对几名更卒来说,疼倒是其次,关键是在同袍面前受笞,脸上实在挂不住·起身归列时,再不见日前的得意,都是垂头丧气,像是霜打的茄子··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·赵嘉向文吏颔首,后者上前半步,宣读营中条令。
“锣响不起者,笞;- cao -练不从令者,笞;畏难堕懒者,笞”·随着军令一条条宣读,校场中寂静一片··服过役的更卒都是聚精会神,唯恐听漏任何一条。
初傅籍的青壮则是神经绷紧,再看赵嘉,竟隐隐生出一丝惧意··“今日犯令者,朝食减半·”·文吏话音刚落,就有伙夫抬来热气腾腾的蒸笼,提着大桶的粟粥,在校场边一字排开。
包子和粟粥的香气不断飘散,更卒腹中开始轰鸣,全都下意识咽着口水··排队领饭时,三名受笞的更卒头垂得更低··同乡的老卒没有再喝斥,端着木碗,和三人蹲在一处,用力拍了拍他们的脊背,刚好拍在伤口上,引得三人一阵呲牙咧嘴。
“赵县尉仁慈,笞刑减半·换成前任县尉,汝等少说要挨上二十下”·三名更卒没说话,低着头,捧着半碗粟粥,表情中难藏愤懑。
老卒神情一变,喝声道:“违令受罚,汝等有何不忿我等同出一里,势必要成一伍,在营中荣辱一体·你三人懒惰,铜锣敲响不肯起身,今日仅遭小惩,他日再犯,恐要连累乡人”·“离乡之时,家中父母如何叮嘱”·“入营之后,每日蒸饼粟米喂饱了肚子,脑袋也被塞满,竟变得不知好歹”·都是同乡,老卒念着给三人留些颜面,刻意压低声音。
只是远处听不见,同里的青壮都聚在附近,留心之下,自是半句没落··“壮叔说得没错,我等身在军营,自是要遵军令”一名脸膛黝黑,高壮浑如铁塔的汉子喝完粟粥,三两口吃下包子,抹去嘴边痕迹,瓮声道,“还是说,汝等在家中也这般懒惰,自己躺在榻上,田里的活全推给父母兄弟”·三名更卒仍不说话,只是神情开始松动,更现出一抹羞惭。
见他们能明白事理,老卒和汉子对视一眼,同时松了口气··赵嘉未同更卒一起用饭,更无意同众人打成一片··有句俗语,“嘴上无毛,办事不牢”,他的年龄终归是短板,目前最需要做的不是爱兵如子,也不是展现出仁爱,而是尽快树立威严·一个月的时间本就不长,先前又被郡中事务耗去数日,时间紧迫,只能是非常时行非常法。
再者说,今日不忿于他,总好过他日阵前无措·毕竟- cao -练时犯错顶多受笞,在战场上犯军令可是要掉脑袋·众人用过饭食,稍歇片刻,小吏再次敲响铜锣。
这一回再没人敢懈怠,包括晚起的三人,都是速往校场列队·各乡各里聚在一处,按照之前文吏排布的队形,站定在木台前,无一人出声喧哗··赵嘉上前一步,点出十名有战功的更卒。
据文吏录下的资料,这十人少说经历过一场大战,身上都有爵,只是未达到免役的等级,每年仍要服一个月的力役··十人陆续出列,都是身形彪悍,目光如电··其中两人手臂粗壮,明显擅弓弩。
一人身形尤为高大,脸上横过一条长疤,赫然是扛大盾的壮士·余下七人均是长戟兵,其中一人曾历三场大战,虽然斩首不多,但战斗经验、对战机的把握皆超出常人。
对于十人的经历,赵嘉知之甚详,此刻再问,是为让其余更卒知晓··待最后一人话音落下,赵嘉当即下令,将五百更卒分作十队,以十人为队率,其下什长、伍长先择上过战场的更卒,次择曾服更卒的老卒,再次择勇力魁梧者,半日择选完毕,尽数报于文吏处。
在划分队伍时,校场中出现短暂混乱··目睹这样乱糟糟一片,赵嘉皱紧眉心··好在混乱没有持续多久,各乡各里的更卒早就抱团,在队率的号令声中,很快重新列队。
担任什长、伍长的更卒也随之选出··文吏录好木牍,呈于赵嘉·除两名伍长,余者尽为有战功和有经验的更卒··队伍重分之后,小吏将铜锣挂在腰间,各自从木台下抓起新制的三角旗,跃上早就立在校场四周的木桩。
队率各领一枚木哨,以哨音号令更卒,进行队列练习··对于如何练兵,赵嘉仅知皮毛,好在太守府存有大量兵书,他可以汲取参考··要练成强兵,必须做到令行禁止。
如若不然,就会出现齐国技击一样的尴尬状况·明明国力更强,却被小个头的燕国按到地上踩脸,满脸的脚印不说,国都都差点被攻破··先秦时,齐国技击算是个例,想要拥有强大的战斗力,各国都是从严治军。
·例如吴起率领的魏武卒,最强盛时,周围邻居揍个遍,更夺取秦国五百多里国土·吴起就差刀指四方,霸道的来一句“还有谁”··吴起为人如何暂且不论,在练兵和用兵之上,绝对堪称翘楚。
他所著的《吴子》被奉为《武经七书》之一,和《孙子兵法》并称为孙吴··可惜,既生瑜何生亮,魏武卒再强盛也终有落幕之时··用铁一般纪律铸造的秦军,后来者居上,横扫魏武卒,推倒大梁,最终击败所有对手,助始皇帝完成霸业,统一六国。
在太守府时,赵嘉读过大量前朝典籍,每当读到关于秦军的部分,都会莫名生出一种古怪的念头:秦国制定法令的人是不是都有强迫症而且职位越高症状越严重·只不过,严刑峻法用来治国,在秦国之内成效斐然,推及到其余诸国,尤其是风气迥异的山东六国,难免会受到阻碍,引来反弹。
始皇帝在世时,无论多少暗流汹涌,秦国统治始终稳如磐石·始皇帝在出巡时去世,犹如定海神针嘎嘣断掉,秦二世连他亲爹的衣角都摸不到,更不用提没任何存在感的秦三世,暗流聚成滔天洪水,秦朝终究没能如始皇帝所想千秋万代,反而短暂而亡,徒令后人唏嘘。
秦朝灭亡时,秦军依旧强悍··最简单的例子,一帮临时拉起来的骊山囚徒就能击垮众多起义军,汉立后,对南边残留的秦军优抚招纳,就为避免对方发飙··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·同样的例子还有汉。
可以说,如果不是汉末群雄混战,自己左右互搏,结果把自己玩残了,又遇到伤寒大爆发,人口锐减,胡人别说冲进中原,敢冒头就会被削··别看朝廷内部各种撕扯,外戚宦官打成狗,对外族的政策始终延续不变。
最典型的例子,羌人叛乱,朝廷没有任何讲究,一个字:杀·正如班超他爹班彪所言,汉秉威信,总率万国,日月所照,皆为臣妾··大汉就是这样强横,这样不讲道理,匈奴都能按到地上摩擦,区区杂胡,奴隶之辈,不收拾你等过年吗·历史也证明,在秦汉两朝,能打败自家军队的,就只有自己人。
其余人,包括匈奴,全都是渣·这话听起来拗口,摆到被秦军和汉军按到地上捶的邻居跟前,不吐血也得飙泪··秦军军纪之严,从留下的历史典籍中就可见一斑。
承袭秦制的汉朝,在治军上不说是一脉相承,也汲取不少精华··在入营练兵之前,赵嘉曾制定不少计划·但他十分清楚,一个月的时间,换成韩信再生,也未必能练出一支精兵。
划掉不切实际的条目,最终确定一条主旨,汲吴子练兵之法,务令更卒守纪,牢记金鼓号令··想要做到这一点,就必须驱逐惰- xing -··具体如何做,赵县尉早有腹案。
于是乎,十支队伍划分好,赵嘉没有遵循旧例,命队率各自带兵练习阵列,而是手一挥,命令各队沿校场开跑,小吏不举旗不可停··跑·更卒们集体傻眼,就算是有经验的老卒,也不明白赵嘉葫芦里卖的是什么药。
奈何军令如山,赵嘉不肯解释,他们就只能顶着满头雾水,绕着校场飞奔··第一次进行这样的训练,众人都没有经验,速度快慢不好掌握,队伍很快拉成长线·跑得快的近乎能衔上队尾;跑得慢的眼见要被追上,不得不撒开丫子拼命向前。
校场边掀起大片尘土,甭管体力多好,不知减速的跑下来,都能累得汗流浃背··赵嘉按住剑柄,对文吏颔首··在跑过十圈之后,小吏终于举旗,更卒陆续慢跑一阵停下,再看木台前,已有伙夫提来大桶,里面都是酸甜的果汤。
就在此时,赵县尉再次展现出“魔鬼”的一面··跑到前一百者才有果汤,两百至四百者可用温水,最后一百名,喝完水还要再跑五圈··不公·本为竞争,哪里来的不公。
“强者赏,次者无赏,堕懒者罚”·此外,赵嘉还说明,这样的- cao -练,今后隔日进行·第一次以人计,其后就以队计·简言之,自己跑得快没用,如果队中出个倒数第一,说不得就要落入被罚的行列。
“优者,全队奖半扇肥羊·”·鞭子甜枣轮番来,跑进百名的更卒都是双眼放光,看向落在队伍后的同袍,一个个摩拳擦掌·后者被看得头皮发麻,心知从今日开始,好日子就算到头。
转念又一想,不就是绕着校场跑吗·都是两条腿,谁怕谁·为了肥羊,拼了·看到更卒们的变化,赵嘉勾了一下唇角。
吴子有言,兵之法教戎为先·一人学战,教成十人;十人学战,教成百人;百人学战,教成千人;千人学战,教成万人;万人学战,教成三军··他早就打定主意,时间短,自己又是新手,软硬兼施,也要让这些更卒学会团结。
如今来看,这种生搬硬套,效果似乎还算不错··第一百一十九章 ·第一日围着校场飞跑,第二日练习阵列, 第三日接着绕校场飞跑, 第四日继续练习阵列·到第五日, 不需要小吏敲响铜锣,也不需要老卒提醒, 临到集合时间,五百更卒已尽数起身,陆续从营房走出, 借着天边泛起的鱼肚白, 至校场列队等待- cao -练。
赵嘉说到做到, 之前几次- cao -练,都是领先者赏, 落后者罚·赏赐的肥羊当天发下, 当着所有更卒的面, 由伙夫进行烹制··火苗飞蹿, 伙夫转动羊身,炙肉的香味弥漫在空气中。
刷上略带辛味的酱料, 使得香味更上一层楼, 完全无法抵挡··油脂滴落, 在火中发出轻微爆响, 包括两名文吏在内, 众人都不自觉的吸了下鼻子··等到羊肉烤好,得赏的更卒排成长队,伸长脖子等着领取奖励。
伙夫抬来大筐蒸饼, 将羊身抬下火堆··炙肉都是厚片,每人至少能得三片·队中头几名更是多得两块肋排·对此,无人提出不满·毕竟全队能够领先,都靠他们带着落后的更卒。
胜利者聚在一起大快朵颐时,落在最后的三队更卒还要继续绕着校场飞跑··炙肉的香味不断飘来,众人一边跑,五脏庙一边轰隆作响·最重要的是,都是云中的汉子,凭甚自己就要每次落后一截·当日训练结束,三队更卒回到营房,新傅籍的都有些泄气,尤其是连续两次跑到最后的,种萝卜一样蹲在地上,低着头一言不发。
队中的老卒看不惯这样,嘴上说不管用,直接用脚踹,把垂头丧气的更卒尽数踹倒,扯开嗓子一顿大骂··骂声中,新卒的脸色由白转青,表情由沮丧变成愤怒。
见他们一个个握紧拳头,老卒不怒反笑,用力捶着众人的肩膀,口气一转,不再叱喝,而是鼓舞道:“都是云中的汉子,没得输不起这次落在后边,下次豁出力气追回来”·“追回来”·老卒坐回榻上,新卒或站或坐,还有两三个习惯蹲着,尽数凑到老卒周围。
“跑在最前的那几队,汝等可曾细看”·多数更卒面露茫然,他们只顾着闷头向前跑,哪里有空关注旁人·仅有少数几个皱眉深思,看向老卒,似乎明白了什么。
“快携慢,强助弱·”老卒敲敲膝盖,提点道,“说白了,咱们队里都是好汉子,身板够壮,搁到阵前,至少有十个能扛大盾”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·听到此言,更卒脸色发红。
这一次不是愤怒,而是兴奋··“跑到首位,暂时是别想,都不是那块料,跑不过那些扛戟开弓的·单是想要不落后,不再看着旁人吃肉,自己受罚,并非没有办法。”
“壮叔,你快说,到底什么法子”更卒心急道··“简单,学那些吃肉的,别光顾着自己,腿长的慢两步,带上跑不快的,只要能跑过别队最慢的,咱们就算赢”老卒一字一句道。
“壮叔说得对,我等后数第三,只要跑过前队,就无需再受罚”·“- cao -练之期尚有两旬,我等竭尽全力,必不会继续落于人后”·更卒们攥紧拳头,全都憋着一口气,下定决心,接下来的日子,一定要跑进前列,再不被甩到队后。
未得赏的更卒打定主意,想要力争上游,殊不知,得赏的更卒又怎肯让出领先位置··五百人尽要争先,一场龙争虎斗不可避免··其结果就是,赵嘉本意是令更卒团结,懂得互相协作,却一个没留心,- yin -差阳错,练出了边郡跑得最快的军伍。
处于顶尖那一批,非人类到一定程度,敢扛着大盾撒丫子去追堵骑兵·虽说最后没堵成,可一次接着一次,习惯成自然,队伍愈发朝着不合常理的方向发展··到最后,凡是赵嘉训练出的军队,无论骑兵还是步卒,速度和韧- xing -永远是王者。
在这一点上,连魏悦和李当户都要甘拜下风··有这样的先例,从赵氏畜场中走出的卫青、赵信和赵破奴等人,不自觉走上岔道,将“兵贵神速”引申出另一个含义。
不需要多久,草原上的胡人就会发现,以前打不过还能跑,现如今,除非别被汉军发现,否则就会被往死里撵·尤其是出自云中的边军,下起狠心,能把人追到断气更糟心的是,被这样的追兵咬住,满草远飞跑不算,稍有不慎,还会遇上冒着血腥气的杀神·总之,被当场砍死还是被追到上气不接下气,然后再被砍死,任选其一。
苍天,大地,杀又杀不过,跑也跑不掉,真心是不给人活路·这样的发展,赵嘉压根没有想到··此时此刻,他正按照之前制定的计划,一步一个脚印,严抓更卒训练。
为让众人保持充足的体力,不在加码时跟不上,赵嘉特地吩咐,每日两餐增至三餐,而且餐餐要能见到荤腥··这样的伙食安排已经超出规格,但朝廷没有明确限制,边郡早有杀牛犒赏士卒的先例,赵嘉又是自掏腰包,自然不会有麻烦上门,更不会在日后予人把柄。
冰块的生意让赵嘉大赚特赚,几乎能躺着数钱·别说每天宰一两头羊,就是宰十头,连续宰上一个月,赵嘉照样眼也不眨一下··硝石是魏悦帮忙寻来,获取的好处自然要分魏三公子一份。
魏悦没同赵嘉客气,返回军营之后,每隔五日就宰羊犒劳骑兵··众人知晓这是赵县尉的功劳,获悉赵嘉要两名骑兵帮忙训练更卒,都是踊跃报名··看着全身冒煞气,就差在脸上刻下“凶残”两字的麾下,魏悦考虑良久,到底没有点头。
把人撵出去后,召来回营的魏同,让他和魏山亲自走一趟··魏同领命,和魏山一起出营,飞速驰往沙陵县··两人抵达时,正遇上更卒列队在校场飞奔··校场四周,几名小吏站在木桩上,每当有一队更卒跑过,就挥舞一下手中的三角旗。
队率高举右臂,奔跑中的更卒齐声发出大吼,仿佛瞬间充满力量,速度陡然增快··“这是练兵”魏同面露愕然··依照常例,更卒- cao -练该习阵列,以金鼓为号,前行后退,左趋右突。
有经验的将官会在- cao -练的后期分发兵器,教更卒熟悉战阵··魏同和魏山对视一眼,搜索脑海中的记忆,无论如何绞尽脑汁,也想不出让更卒围着校场飞跑,到底出自哪种练兵方法。
校场中,五百名汉子跑得汗流浃背,速度始终不减··有两队更卒光着膀子,脸膛、脖颈乃至前胸后背都是通红一片·即使满脸热汗,照样精神头十足,口中喊着号子,和同袍步履趋同。
掉队的也不会被落下,很快就会被同队的更卒架起膀子,带着一同向前飞跑··又跑过两圈,校场边的小吏同时扬起三角旗,用力挥动三下,高举过头··这是最后一圈,是成是败,是捧着羊肉大嚼还是看着别人吃肉,全都在这一遭·五百名更卒同时大吼,伴着吼声,全都豁出去,不要命一般向前飞奔。
几个落后的更卒被同袍抓起胳膊、夹在中间,脚掌几乎无法着地,完全是被一路架着向前··终点近在咫尺,更卒尽数红着双眼,活似一头头蛮牛·迎面冲来的气势,魏同和魏山都吓了一跳。
这些真是新傅籍的更卒·落到后边的更卒不甘心,不想被归入受罚的行列,同样拼足力气,几个身形最强壮的,干脆把速度慢的同袍抓起来,一路大吼着向前,气势半点不输前队。
小吏的旗帜下落,证明首队胜出··跑到第一的队伍没有立即停住,而是又慢行一段距离,才一个个撑着腰,拄着膝盖,大口地喘着粗气·看向后来者,咧开嘴,满脸尽是得意。
没过多久,得赏的队伍尽数出炉··三队更卒聚到一起,互相用拳头击在肩头,呲牙咧嘴,哈哈大笑··待最后一名更卒冲过终点,校场中响起鼓声··无论多么疲惫,五百更卒都在第一时间起身,五人成伍,两伍成什,五什成队,以不可思议的速度集结,在队率、什长和伍长的带领下,列队小跑到木台前。
咚·一声重鼓,五百更卒站定··咚·又是一声,更卒单膝蹲坐,不说齐似一人,也有了正卒的架势。
目睹这一场景,魏同魏山吃惊更甚··“赵县尉究竟是如何练兵”·哪怕是郡内正卒,要练成这般也需不少时日··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·这批更卒- cao -练了多久,半个月有吗·赵嘉登上木台,没有着甲,一身蓝色深衣,腰束绢带。
身姿修长,眉目如画·稍显温和的气质,似同军营格格不入··即便如此,校场中也没有半点声音··经过这些时日的训练,赵县尉威严树立,在场的五百汉子,对他都是既敬且惧。
这一点连上过战场的老卒都有些不明白··赵县尉从不开口叱骂,动笞刑的次数也屈指可数,偏偏更卒就是心生敬畏,只要见他站在那里,没一个敢大声说话··将众人的反应尽收眼底,赵嘉不能说绝对满意,但在有限的时间内,能取得这样的成果已经相当不容易。
更卒全部坐定,赵嘉向文吏示意,后者取出一册木牍,总结近日来的训练,选出表现最突出的十人,召其上前领赏··“县尉有令,优者赏,惰懒者罚”·“汝等最勤,有勇力,各赏粟两斗,麦一斗。”
几人不敢相信自己的耳朵,都是呆在原地,半晌没有挪动脚步·直至被同乡推了一下,方才如梦初醒,匆忙起身行出队列,依照小吏指引,从赵嘉手中接过木牌。
对边民来说,能吃的粟、麦远比铜钱绢帛更加实惠·等到更役结束,凭借这些木牌,他们就可以从营内领取粮食,一起带回家中··握着木牌,十人都是掌心发热,脚下像踩着云朵,晕晕乎乎,甚至不知道自己是如何走下木台,又是如何回到队中。
十人之外,其所在队中的队率,直属的什长和伍长皆有赏··木牌发完,赵嘉手一挥,表示今日更卒表现皆优,无人受罚·更令伙夫宰杀一头牛,两头羊,跑在最前的三支队伍,各多得一条牛腿。
此言一出,众人满面激动,强行压住情绪,才没有当场爆出欢呼··赵嘉立在台上,视线掠过众人,看向被小吏带到木台右侧的魏同魏山,不禁微微一笑··想要调动更卒的积极- xing -,更好的完成训练计划,就得棒子甜枣轮换来。
甜枣已经吃到嘴里,接下来,就该继续抡棒子了··第一百二十章 ·伙夫烹好牛羊,更卒排队领取饭食··领先的三队, 从队率到什长, 从伍长到兵卒, 各个昂首挺胸,手里抓着蒸饼, 木碗里盛满飘着油花的羊汤,汤里还有大块的羊肉和羊骨。
这且不算,伙夫将烤好的牛肉切成大块, 拆开牛腿, 在一干更卒羡慕的眼神中, 挑出最好的部分,在木板上铺开, 任由获胜的队伍自己来取··三名队率带头, 一百五十名更卒重新列队, 两手被占满, 干脆将蒸饼咬在嘴里,轮到自己, 也不顾烫手, 直接从板上抓起整块牛肉。
领取过饭食, 更卒聚到一处, 或蹲或站, 吃饭说笑,难得轻松··赵嘉请魏同两人到值房,几上摆着切片的炙肉和洒了葱花的羊汤, 还有刚出笼的蒸饼·豆中的酱是从郡城市来,带着辛味,很是开胃。
魏同两人曾在畜场不短时间,了解赵嘉的行事作风,没有同他客气,各自抓起蒸饼,拿起木筷,敞开胃口吃了起来··不得不承认,在“吃”之一途上,赵嘉敢称第二,云中郡内无人可称第一。
如发面饼、包子、汤饼等,样样皆出自赵氏·即使是太守府,也会隔三差五到赵氏取经··据悉,最近又多出裹豆馅的包子··粟米和麦均能做皮,馅中加了少许糖,带着甜味,价格略有些高。
边民顶多买上三五个,带回家中,给孩子和老人尝一尝·胡商财大气粗,就像之前夹肉的蒸饼,基本是一买一大筐··需求虽大,粮食到底珍贵·出售数日之后,城内再不见卖豆包的大车。
许多胡商领到木牌,兴冲冲进入郡城,不想却扑了个空·正要败兴而归,碰巧看到市冰的大车,本着好不容易进一回云中城,不能白来一趟的原则,花高价买下半车冰,准备运到胡市出售。
他们本想买整车,奈何市冰的卫青和赵破奴不点头,在城内又不敢耍横,只能交钱取冰,赶着马车出城··可惜他们初来乍到,没摸清胡市的深浅,根本不晓得胡市的冰块生意被几支羌部垄断。
带着半车冰,还以为能大赚一笔,结果钱没赚到,更被羌人狠捶一顿,差点连命都丢掉··归降的几支羌部固然不和,但利益当前,甭管彼此之间藏着什么坏主意,是不是想捅对方刀子,胡市内的冰块生意必须由他们说得算,旁人休想插手·这些远道而来的大月氏人,不知道水有多深,就敢老虎嘴里抢肉,当真是不知天高地厚,吃了熊心豹子胆不立刻教训一顿,必然会让外来的错以为他们软弱好欺·羌部联合到一起,大月氏人被杀鸡儆猴,驱逐出胡市。
消息传出,汉商仅是一笑了之,继续该市货的市货,交易完货物,有条不紊的组织队伍,套上大车,往市吏处交税,结伴启程南返··胡商没有汉商的底气,多长一个心眼,仔细观察两日,心中有了底,决定今后行事都要小心谨慎。
至少在自家部落留在草原,没像羌部一样降汉之间,有些生意坚决不碰·以免像这几个大月氏人一样,被狠揍一顿不说,更被列为胡市的拒绝往来户··赵嘉在营中练兵,畜场都很少回去,对于胡市发生的事知晓得并不多。
魏同两人归入骑兵,随魏悦在边界驻扎,对羌部做的事一清二楚·当笑话讲给赵嘉,未如预想引来后者发笑,反见其眉心深锁,明显陷入沉思··“赵县尉”·“此事,三公子如何说”也是当成笑话·见赵嘉面色严肃,魏山和魏同互相看看,猛然想起魏悦听闻此事,同样没有发笑,而是和面前的赵嘉一样,表情严肃,当日就写成书信,遣人送回太守府。
“三公子言,羌人势渐长,该压一压·”魏山道··在大多数汉骑眼中,羌、氐、鲜卑等都是杂胡,奴隶之辈,匈奴才是他们的对手·对于魏悦和赵嘉表现出的凝重,两人自然有几分不解。
“这就好·”赵嘉舒了口气,摇头失笑··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·他想差了··自己都能发现不对,何况魏悦··事情递到魏太守面前,以郡中大佬的智慧和手段,他所担心的事,基本不可能发生。
·算一算时间,距离秋收渐近,畜场会变得越来越忙·届时,卫青和赵破奴几个都会到田头帮忙,市冰的生意也会告一段落·利益掐断,正好能借机看看,这几支羌部是会继续团结,还是会变成一盘散沙,重新开启互咬模式。
如果事不凑巧,羌部真有拧成一股绳的潜力,郡中大佬必然将绳子砍断·砍完之后,觉得不保险,更会一把火烧掉,绝不会给边郡埋下任何隐患··用过饭,碗盘撤下,赵嘉饮下半盏清凉的果汤,将接下来的训练计划告知魏同二人。
在抵达军营之前,魏同魏山做过多种设想,哪怕赵嘉命他们教习骑阵,都能想想办法·结果万没料到,赵嘉对此提都没提,而是给他们分派下从没想过的任务··“继续练跑”魏同愕然。
“然·”赵嘉颔首,将盏中野果汤饮尽··不是他不想练骑兵,而是饭要一口口吃,事情要一件件来,步子不能一下迈得太大,否则很容易扯着胯。
跑八百都得缓一缓,突然蹦高要挑战珠穆朗玛,这不是勇敢,是傻缺··之所以安排更卒一日三餐,隔一日就宰杀肥羊,为的是补充体力,让他们能够在高强度的训练中坚持下来。
经过初步磨练,五百更卒体力过关,阵列也练得有模有样·接下来就要开始加码·为此,赵嘉特地开口,向魏悦借人··“两位以为如何”赵嘉放下汤盏,目光扫过两人。
魏同和魏山心存疑惑,但来之前接到军令,自当从令行事·当即起身抱拳,齐声领命··赵嘉满意颔首,召来文吏,命其照计划安排··吃过饭的更卒重新列队,从营外搬来建房剩下的木料和石块,依照小吏的指引,在校场前堆做十堆。
两名文吏早知计划,在场的小吏也曾听到几分,彼此交换眼神,看着眼前的五百更卒,嘿嘿发出冷笑··更卒被看得头皮发麻,下意识想要后退·奈何数日训练,人已经形成习惯,队率没有号令,压根不敢移动半步。
无视更卒们的反应,小吏从仓库中抬出量具,开始对木料石块分批称量·记录下结果,又抬来斧锤,让更卒将木料石块进一步分割,组合成相同的分量,分别用粗布包裹起来。
“这是要作甚”有更卒好奇问道··小吏不做回答,仅是摆摆手,让他们将布包堆叠在一起··一切处理完毕,文吏通知众人,明日不习阵列,继续跑步。
只是不在营内,而是由魏同两人带领,出营五里,其后返回··“先归者有赏,落后者罚·”·当夜,各队更卒回到营房,在老卒的调动下,全都斗志高昂。
尤其是作为奖励的粟麦,更让众人心头火热··胜者有粟·跑赢了就有粮食·还有比这更能激发斗志的吗·众人心情激动,躺在榻上辗转难眠,恨不能眨眼就到天亮。
若非老卒被吵得睡不好,发火挨个踹,提醒睡觉才能积攒体力,难保有多少人会睁眼到天明··在更卒的期盼中,天边终于泛起一丝光亮··小吏例行走向营房,发现更卒尽已起身。
敲几下铜锣,检查过营房,清点过人数,就往赵嘉处禀报··待一切准备就绪,赵嘉登上木台,季豹敲响皮鼓··在队率的带领下,更卒陆续上前抓起布包,牢牢捆在身上。
魏山魏同各自上马,一人在前带路,一人和小吏行在队中,确保没有更卒中途掉队·虽然沿途都做过标记,但如赵县尉所言,提前预防,稳妥为上··赵嘉没有离营,而是站在更卒的出发点,告知众人,他在此处候各队归来,并将赏赐第一时间发到胜者手中。
赵县尉此举更激发更卒斗志,各队都是摩拳擦掌··伴着咚咚鼓声,魏同策马先行·他刻意压低马速,避免跑得太快,更卒无法追上··不承想,五百更卒都像是打了鸡血,吃了大力丸,扛着超过二十斤的木料石块,嗷嗷叫着跑出军营。
跑在最前边的一批,速度快得超出想象·其中两个大个子,近乎和马身并齐·魏同有点懵··这样的更卒他还是头回见··发现追上来的更卒越来越多,魏同下意识一踢马腹,胯下战马发出嘶鸣,瞬间加快速度。
跑出一段距离,魏同再次回头,吃惊之下,差点没从马背摔下来··只见身后尘土滚滚,二十多个更卒撒开丫子,距离战马不到百米·而且半点不见疲态,反而有加速的迹象。
在这批更卒身后,更多的更卒扛着布包追来,速度也在加快··魏同试着再提速,双方的距离拉开些许·可只要他速度稍慢,更卒立刻就会追上来··鉴于这次是个人赛,不需要强携弱,五百更卒抛开顾忌,跑得最快的几十个,活似脚底装了弹簧,集体开浪。
跑到中途,与其说是魏同在带路,不如说他被更卒追着跑··对骑兵来说,这样的经历简直憋屈··此情此景,简直就是两条腿追四条腿,咋不上天结果被问的头一甩,嘴一咧,直接强怼,就上天了,咋地有能耐你加速啊·总之,咬定青山不松口,拼出全力,誓要追到你怀疑人生。
跑到预定的地点,魏同绕过木杆,开始调头·没过多久,最快的更卒哗啦啦跑过,跟着他一起调头··人跑到和马一个速度,这绝对不正常··奈何“不正常”就发生在眼前,亲眼目睹,亲身经历,魏同愈发感到糊涂。
他实在想不出,赵县尉的练兵之法从何而来,又到底想练出一批什么样的兵··魏同是顶着满头问号回到军营··看到营门时,他稍微走神,差点被突然加速的更卒超过马身。
见到这一幕,赵嘉也有些吃惊··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·归根结底,他还是低估了这批更卒的体力··兔子吃肉,芦花鸡怼鹰的时代,人能跑出马的速度,估计也不是那么不能理解·两名更卒同时越过终点,赵嘉递出能兑换粮食的木牌,看向紧跟在他们身后的数人,惊讶之情更甚。
来去十里,身上还背着超过二十斤的布包,跑出这样的速度,非“彪悍”两字不能形容··更卒一批接一批到达,即使是跑得最慢的,也丝毫不弱于正卒。
最快的一百多人,单是体力和速度,就称得上精锐··更卒们口中喘着粗气,听到哨音,仍迅速列阵,行动半点不乱·纵然满头大汗,却无半点疲态,反而精神饱满,志气昂扬,大有再跑十里也无妨的架势。
孙子兵法言,卷甲而趋,日夜不处,倍道兼行,百里而争利,则擒三将军,劲者先,疲者后,其法十一而至;五十里而争利,则蹶上将军,其法半至;三十里而争利,则三分之二至。
·这就是说,“军争”不错,但要讲求方法,量力而行·要是不顾实际情况,一味强调急行军,大部分士兵无法如期到达,胜利还保不准是谁的。
然而,赵嘉练出的这批更卒,明显是和兵法对着来……不,是在补足兵法指出的缺漏·魏同和魏山对视一眼,打定主意,牢牢记下赵嘉的练兵之法,回去上禀三公子,必须一丝不漏·第一百二十一章 ·时间一天天过去,距离役期结束的日子越来越近, 更卒的体力和耐力都在攀升, 训练也随之不断加码。
从负重二十斤, 越野五公里,到负重三十斤、三十五斤乃至四十斤, 部分更卒濒临界限,彼此之间的距离被拉开··最精锐的几十人,即使背负四十斤的木料石块, 依旧健步如飞。
无法像之前一样追上马速, 也能咬牙缀在马后, 始终不被甩开·距离终点渐近,一波爆发, 距离能再拉近百米··第二梯队的更卒速度稍逊, 数量却是最多。
在老卒的带领下, 摸索出最适合自己的步调, 超过三百人的队伍,自发形成阵列, 气势惊人··落在最后的几十人, 知晓自身短板, 不再争先, 选择彼此帮扶, 以自己的速度向前。
纵然每次都落在最后,体力和耐力却在大幅度提升,逐渐有追上第二梯队的可能··更卒的变化, 魏同魏山看在眼里,不由得啧啧称奇··亲历营中训练,两人可以断言,他日征入边军,这些更卒中的大部分都有成为精锐的潜质,只需要些许磨练。
出现这种变化,赵嘉也没能想到·但事情既然发生,他能摇头否认·自然不能··到头来,只能是面无表情应下,含糊几句就算过去。
不想又被误会成练达沉稳,使得魏同两人愈发敬佩,在上报时大书特书··造成的结果就是,对赵嘉独特的练兵方法,不只魏悦感兴趣,连郡城的大佬们都风闻一二,继而生出念头,准备在月底抽出时间,亲自到沙陵县军营看一看。
赵嘉知晓魏同两人递送书信,却根本不晓得,因为这几封书信,会把郡中大佬引来·即使知道,他也不能“闭门谢客”,在营外挂牌,表示不许参观·所谓船到桥头自然直,诸位大佬真来了,迎接就是。
距离月底越近,赵嘉开始调整训练计划,在负重增至四十斤后,没有继续在负重跑上加码,转而开始新的训练项目··从训练开始,更卒就是一日三餐,餐餐都能见到荤腥,蒸饼粟饭管饱,体力自然充沛。
负重越野对更卒不是问题,更锻炼了众人的耐力和韧- xing -··相比之下,阵列训练就显得过于轻松,和之前制定的加码计划明显有出入··细想一下就能明白,展露出“魔鬼”一面的赵县尉,岂会出现此等疏漏。
于是乎,在又一次阵列训练开始之前,数辆大车驶进军营,车上蒙布掀开,卸下大量木盾和长近三米的木棍··木盾整体呈方形,边缘处被打磨得十分齐整,并排拼接,不留半点缝隙,能够轻松拼出一面盾墙。
盾高超过更卒肩膀,顶端留有凹口,方便架设长兵··木棍仿造长矛打造,用于训练中,完全可以代替长兵··这些木制兵器都是赵嘉下令赶制··不需要用到铁料,库内的匠人又都是熟手,没用多长时间,就完成赵嘉交代的任务。
库吏接到营中调令,不敢耽搁,亲自套上大车,将兵器送入营内··赵嘉擎起一面木盾,试了试重量,又抓起一支长棍,满意地点了点头··“不错·”·得到县尉赞许,库吏连忙拱手。
知晓赵嘉忙于训练,纵然心存好奇,也没有借口留下,而是以最快的速度整理好空车,告辞离开军营,返回县武库,继续督造修补兵器··军营大门关闭,更卒依次上前领取兵器。
共一百面木盾,每队能分到十面·由队率亲自挑选出最高壮的壮士,在队前撑起盾牌,余者手持长棍,在盾后列阵··各队皆有臂长更卒可为弓手··可惜的是,这次运来的兵器中并无强弓硬弩,倒是另有一批圆盾。
在赵嘉的安排下,这些更卒改为单手持盾,再拿起一根手臂长的木棒,暂充刀牌手··兵器领取完毕,更卒各自归队··赵嘉重新登上木台,季豹敲响皮鼓,校场中盾牌成墙,长兵如林,气氛一派肃杀。
这一次,赵嘉没用文吏,而是亲自宣读- cao -练规则··十队更卒分作五组,两两捉对厮杀··木盾在前,长兵在后,以校场中轴为界,哪队率先全体越过中轴,将对手逼至边缘,哪队就是胜者。
五队初胜者,抽签轮换对抗,直至决出第一··胜利者,全队可独享两头肥羊··规则宣读完毕,在队率和老卒的带领下,全体更卒用兵器顿地,发出震耳欲聋的大吼。
“起鼓”·赵嘉举起右臂,用力挥下··季豹和季熊各自甩掉上衣,手持鼓锤,重重击打在鼓面上··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·重鼓声响彻校场,小吏迅速登上木桩,口中咬着木哨,手持三角旗,作为对战中的评判。
文吏举着木盘,盘中是新制的木牌,牌上刻有不同兽形,象征各队·每队队率抽取一枚,交更卒传阅,其后又放回盘中··木盘被送到台上,由赵嘉选取交战的队伍,在校场两侧立定。
鼓声稍停,各队队率抓紧时间,安排对抗策略··力壮的盾手都被安排在最前,手持长棍的更卒在大盾后列阵·持圆盾和木棒的更卒藏在队中,寻到时机,配合前排壮士,砸开对面的盾墙。
“成败在此一举,必须使出全力”队率用力握拳,虎目扫视众人,“先前比试,咱们次次落后,一次也没赢过,没少让旁人看不起现如今,正该让他们开开眼界”·“吼”·魁梧的更卒用力顿地,发出雄浑的吼声。
魏同和魏山站在校场边缘,看到更卒的表现,不由得神情一振·对视一眼,都能猜出对方所想,对于接下来这场对抗,不禁有了更多期待··咚·重鼓声起,气氛为止一变。
校场两侧的更卒迅速列队,木盾成墙,长兵斜指,在队率的带领下,一步接着一步,正面迎向对手,脚步声不断汇聚,气势滔滔,犹如洪流··咚·又是一声重鼓,十队更卒同时开始加速。
无论速度多块,前排的壮士始终保持步调一致,盾墙没有出现丝毫混乱··除了少些煞气,五百更卒的气势已然同正卒不相上下·在韧- xing -方面甚至略有赶超,部分接近精锐。
如果不是亲眼所见,任谁都不会想到,这些更卒之中,新傅籍的青壮占了大部分··魏同魏山看得目不转睛,文吏和小吏均面露惊叹··赵嘉却心知肚明,训练终归是训练,校场中的更卒貌似不弱于正卒,但要真正同后者比肩,必须要经历战场厮杀,刀锋染血。
不然的话,就是徒有其形,终少其神··咚咚咚·连续三声重鼓,尖锐的哨音同时响起··十队更卒不约而同,一起发出怒吼,迈开大步,向对手冲了上去。
砰·木盾正面相击,盾后的更卒双脚撑地,用身体抵住盾面·从胸腔中发出大吼,使出浑身力气,手臂发抖,脖颈鼓起青筋··沉闷的撞击声接连不断,似蛮牛正面相抵。
奈何彼此势均力敌,一时之间,谁也奈何不了谁··队率改变战略,长棍从盾后探出,彼此交错,试图挑飞盾后的更卒·刀牌手瞅准空隙,在有经验的老卒带领下,专攻对手下盘,在阵型两侧制造混乱。
随着对抗不断加深,部分更卒的优势开始显现··领取到虎牌的一队,队中更卒大多身材魁梧,超过半数都是铁塔一般的壮汉,在负重跑时,一次也没进过前三··换成以力量对抗,他们的优势开始彰显。
十名壮硕的汉子擎起大盾,利用身体的优势,不断向前推进·力道之猛,近乎要将对手撞飞出去··对面的更卒不甘示弱,结阵发起反击··奈何面对的活似一群凶兽,压根不知道疲累,越战越勇,压过来的力量成倍增加。
终于,有两名更卒坚持不住,连人带盾被撞得连连后退,使防守的阵型出现空隙··虎队队率抓住战机,集中全部刀牌手,从破开的空隙杀了进去··被撕开防线的更卒不甘心失败,重新组织起防御。
甚至一度将冲过来的刀牌手“歼灭”·奈何力量不如人,交锋过程中,防线上的缺口被越撕越大,再也无法合拢··另一队群拥而上,当真似虎扑羊群。
伴着小吏吹响木哨,挥舞起三角旗,第一支得胜的队伍终于出现··“吼”·胜出的更卒大声嘶吼,兴奋之情溢于言表··落败的更卒面色涨红,拳头握得咔吧作响,明显不服气。
心中打定主意,下次再战,绝对要扳回一局··继虎队之后,接连又有四队更卒胜出··让观者感到意外的是,这四队更卒并非全以力量见长,其中两队韧- xing -绝佳,战斗中途改变策略,凭借自身优势,不断耗费对手力气,耗到对方心浮气躁,趁机一攻而下,获取胜利。
歇息片刻,落败的退伍退到校场边,胜出的五队重新抽签,轮番入场内厮杀··一队接一队更卒被淘汰,对抗变得愈发激烈··战到最后,仅有以力量见长的虎队,和韧- xing -超群的鹿队还立在场中。
鼓声中,两支队伍分别列阵,采用各自的战法,同对手周旋对抗··几次试探之后,在队率的带领下,一百更卒正面交锋,各自将优势发挥到极限··盾墙被撞得凹陷,却在下一刻撑起;战阵被撕开,又在瞬间合拢。
刀牌手的动作愈发灵活,木棒折断,圆盾脱手,直接抱住对手的腰,在“战死”之前,无论如何也要拖走一个··“好”·落败的队伍在场边观战,从最初的不服到满是钦佩,继而大声叫好。
几百人挥舞着拳头,口中发出大吼,为交战双方加油鼓劲··“撞飞他”·“长石,伯平,砍他”·校场中喊杀声不断,校场四周同样吼声震天。
赵嘉居高临下,将一切尽收眼底,脸上不觉带出笑意··魏同魏山已经惊讶到麻木,干脆走到场边,和更卒一起扯开嗓子大吼··吼声传出营外,郡城来的飞骑被惊了一下,匆忙间拉住缰绳,望向吼声传来的方向,心中满是疑问。
很快,飞骑在营门前下马,通报来意··小吏验明身份,带他去见赵嘉··路过校场时,飞骑脚步微顿,看到交战中的两队,以及在场边大声喝彩、恨不能撸起袖子冲进去的更卒,惊讶之情溢于言表。
谁来告诉他,眼前大部分都是新傅籍的更卒,当真不是上过战场的精锐·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·第一百二十二章 ·更卒间的对战,以虎队胜利而告终。
落败的鹿队走出校场, 从队率到更卒, 各个身上都带着淤青·有两个什长顶着黑眼圈, 瞪一眼身后的对手,不慎扯动脸上的伤口, 不由得一阵呲牙咧嘴,冷嘶出声。
虎队也没好到哪里去··纵然有赵嘉严令,更卒下手刻意避开要害, 但两队近乎打出真火, 有一个算一个, 都挂了一身青紫,样子颇有几分“惨烈”··“起鼓。”
木台上, 赵嘉站得笔直, 如苍松挺立··更卒在鼓声中列队, 不忘抓紧分发的兵器··各队依照战阵排列, 盾兵在前,长戟兵在后, 刀牌手暂列末尾。
经过之前的对战, 五百名更卒中, 七成以上带伤·饶是如此, 众人的战意非但不减, 反而愈发激烈·如果赵嘉此刻下令,十支队伍都乐于再战一场··落败者不甘心,誓要扳回一局。
胜利者希望巩固优势, 告诉手下败将,自己靠本事赢,绝不是凑巧和运气·可惜的是,他们的希望注定要落空··赵嘉刚接到郡城消息,更役结束之前,郡内大佬要到军营观摩。
他特意询问文吏,往年是否有类似的规矩·得到否定答案之后,赵嘉沉吟半晌,下令集合更卒,将赏赐发下,随后全营解散,好生休息一日··“今日歇息,明日再练”·魏太守要来的事,赵嘉暂未向众人公布。
送走飞骑,命健仆准备热水,抬来匠人特制的大木桶,在更卒列队领取炙肉、羊汤和蒸饼时,抬入洗澡用的营房··伙夫的手艺越来越好,烤出的羊排涂抹酱料,香飘十里。
获胜的更卒单列一队,两头肥羊拆解开,每人都能分到一大块·汉子们连筷子也不用,直接上手,抓着带骨的羊肉,啃得满嘴流油··落败的更卒咬着蒸饼,仰头喝尽羊汤,凶狠盯着对手。
不需要老卒动员,全都下定决心,下次拼尽全力,一定要赢·用过饭食,稍歇片刻,更卒分片平整校场,将武器归入库房··热水已经烧好,连同木桶一起送入校场西侧排屋。
更卒被号令列队,各自分到一条布巾,一伍合用一块胰子,分批入屋内洗澡··在乡间时,天热得实在受不了,多用河水和井水浇在身上,哪里会浪费柴火烧水·不想进了军营,还能洗上热水澡。
·屋内并排放着十只大木桶,添满水,一次可供应三十人·挤一挤,四十人也能装下··更卒们迅速列好队,分批进入屋内,扯掉沾满尘土和汗水的衣裤,先打一遍胰子,用水冲干净,再浸入热水里,舒服得直想叹气。
等待洗澡的更卒有几百人,每人分到的时间有限,不可能泡进热水就不出来·时候差不多,小吏就会吹响哨子,更卒再不舍也得起身,将位置让给同袍··洗过澡后,更卒陆续返回营房。
七月流火,九月授衣··临近七月底,天气本该转凉,奈何秋老虎肆虐,白日依旧酷热··幸运的是,赵县尉有制冰之法,营地中挖有储冰窖,更卒回到营房,屋内靠墙摆有冰盆,凉意袭面,燥热瞬间被驱散。
涂抹过伤药,更卒躺到榻上,不一会,营房内就响起呼噜声,此起彼伏,响亮犹如雷鸣··换成一般人,在这样的环境下根本无法安睡·更卒们却早已经习惯,你声大,我比你声音更大,看谁能吵醒谁·小吏在营房外走过,确认一切安好,就转身去了西侧营房,准备轮换着洗上一回,回去也能睡个好觉。
更卒们休息时,赵嘉却没闲着··魏太守要来观摩,究竟是按照原计划训练,还是另组织一场- cao -演,他始终拿不定主意·正举棋不定时,是文吏的一番话提醒了他。
“既如此,就照原计划”·赵嘉扬起笑容,展开竹简,快速落下一行字·写完之后,不忘向文吏道谢·两名文吏互相看看,不明白谢从何来。
只能拱手,表示县尉客气··文吏提醒了赵嘉,魏太守务实·此次来军营,想看的必然是更卒最真实的一面·多做反而无益,一切按照原计划,才是最稳妥的办法。
赵嘉早有决定,在更役结束之前,再组织一场对抗·大佬们来观摩的日期,恰好同他划定的时间重叠··最后一字落下,赵嘉停笔,伸直胳膊抻了个懒腰,顿觉一阵轻松。
和赵嘉共事至今,文吏早习惯赵县尉的不拘小节·再者言,军营内没那么多讲究,两人坐得累了,同样会伸直腿,暂时放松一下··接下来两日,更卒继续负重跑和阵列训练。
到第三日,天空落下一场小雨,雨水驱散闷热,更卒劲头更高·在鼓声和哨音中,各队列阵进行对抗,木制兵器折断,就赤手空拳抱摔在泥地里,不分出胜负誓不罢休。
当日对战,仍以虎队胜利告终··凭借惊人的力量,五十名魁梧的壮汉再一次碾压同袍·被击败的更卒倒在泥地里,大口喘着粗气,不服输的劲头从未削减,对击败自己的同袍却生出更多敬佩。
“他日为正卒,上战场比试”鹿队队率咧嘴一笑,握住伸到面前的大手,纵身一跃而起,“看看谁斩的胡寇更多”·虎队队率哈哈大笑,不顾对方满身泥泞,胳膊一伸,环住对方的肩膀,大声道:“儿郎们可听到有胆一比”·“比”·两队更卒举起拳头大吼,带动其余更卒,一时之间,众人战意勃发,斗志昂扬,校场内一片虎吼之声。
距更役结束还有三日,魏太守如期而至·随行郡官多达五人,都是轻车简从,甚至没带多少护卫··一行人来到营门前,由护卫通禀身份··营门打开,赵嘉携文吏出迎,将一干大佬请进营内。
彼时,五百更卒列于校场,军容严整,气势惊人·除兵器外,每人身上还负有粗布包裹的木料石块,加起来,重量接近五十斤··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·魏太守一行登上木台,赵嘉扬声道明来者,即让季豹敲响皮鼓。
鼓声隆隆,更卒用兵器顿地,发出雄浑吼声·下一刻哨音响起,十队更卒陆续转身,列队走出营门··魏同魏山分别上马,在更卒尽出之后,当先策马飞奔。
役期即将结束,这是最后一次比试,且有太守观摩,五百更卒踔厉奋发,如猛虎出笼,从最开始就拼出全力,迈开大步,速度快得惊人··目送更卒飞驰而去,魏太守表情肃然。
在赵嘉道出其负重四十余斤,来回十里,多数盏茶可至时,王主簿等人皆难掩讶色··“以此法练兵,假以时日,堪比魏之武卒,秦之锐士·”五官掾感叹道。
战国时期,魏武卒作为最精锐的步兵,一度傲视群雄··作为魏武卒的创始人,吴起奉行“在治不在多”的统兵策略·在选拔士兵时,执行严格标准,凡应选武卒,必须能衣三重甲,背负十二石强弩、五十支弩矢,外加一面大盾,并且执长戟,腰悬利剑,携带三日军粮,一日急行军百里。
这样的选拔标准,既保证了魏武卒的战斗力,使这支重装步兵成为精锐中的精锐,却也限制了魏武卒的发展,注定这支军队不可能大规模扩建··历史也证明这一点。
从创建到灭亡,哪怕在最鼎盛时期,魏武卒的数量也不过五万··在商鞅变法之后,秦国建立军功爵制度,秦人闻战而喜,军力大盛·秦军令出如山,击敌犹如虎狼,在秦魏大战中,收复河西之地,被天下呼为“锐士”。
所谓外行看热闹,内行看门道··赵嘉训练的这批更卒,既有魏武卒负重疾行之能,又如秦锐士严守军令,且斗志昂扬,除了少些血腥气,同正卒几无差别,经过战场磨练,必能成就精锐。
思及此,魏太守目光灼灼,王主簿等大佬亦是视线火热,齐刷刷落在赵嘉身上,盯得后者很不自在,头皮都开始发麻··“阿多如何成此强军甚善”魏太守按住赵嘉的肩膀,语气中带着明显热切。
赵嘉僵硬地动动嘴角,把训练的经过如数道来,包括细节在内,半点不落··听完他的话,几位大佬全都没说话··半晌,才有人道出一句:“军虽强,难仿。”
直白点说,赵嘉练出的这批更卒,基本是用钱粮堆出来的··每日三顿,顿顿见荤腥,允许壮汉们敞开肚皮吃,试问哪支边军能够做到·连魏悦都是借了赵嘉的好处,营内才能五日宰羊。
换成其他边军,纵然是都尉亲军,也没有这么干的··无法维持充沛体能,就无法坚持高强度训练·强行加码,非但练不成强兵,更会带来反效果,造成非战折损。
正是想明白这一点,才有郡官感叹,赵嘉练成的兵固然好,但也只有他能行,旁人无法仿效··魏太守没有出言,站在木台上,见更卒陆续返回,习惯- xing -地在校场列阵,无一人喧哗,终究不舍得放弃。
心中开始琢磨,可以仿效魏武卒,精选少量军伍,练成一支精兵·如能成军,配合云中骑,在同匈奴交锋中,势必能发挥相当大的作用··至于练兵所需的钱粮,可以向长安递送奏疏。
如果长安给得不多,就只能朝北边想想办法··去草原的商队送回消息,八月将归··此行收获颇丰,单是牛羊就赶回数万头,兽皮更是以车论··停留茏城期间,商队见到从极西之地来的商人。
这些人皆是高鼻深目,相貌类似鲜卑胡,看到商队运来的丝绸,恨不能扑上去,抱住就不撒手·为了买到丝绸,他们愿意给出同等体积的黄金宝石,战马骆驼同样没问题。
商队中有专门的通译,天生的语言人才,经过一段时日,掌握不少陌生的词汇,搭配匈奴语,磕磕绊绊,不需要其他胡人帮忙,彼此也能交流··领队提出要未骟的战马,商人们没有半点犹豫,当场点头。
他们的国家离汉朝很远,中间隔着大片草原,丝毫不担心汉朝得到战马,会调头来攻打他们·反过来说,他们和匈奴算不上对付,如果汉朝找匈奴麻烦,他们乐见其成。
双方打得过于火热,不可避免,引起匈奴人警觉··不想惹来不必要的麻烦,领队采纳卫青蛾的建议,以最快的速度交割货物,迅速动身南返··这次能找到茏城,已经是超额完成任务。
碰上这些极西之地的商人,更是意外之喜··匈奴反复无常,难保不会见财起意,在中途下手·商队众人打起精神,一路谨慎前行,更派出快马,先一步往边郡送信,希望郡内可以派兵北上,确保这批货物的安全。
接到消息后,魏悦就带兵出发,当日北行数里,和李当户所部汇合·这也是魏三公子对赵嘉的练兵方式感兴趣,却没和魏太守一同前来的原因··看过更卒- cao -练,魏尚等人没有多留,午后即返回郡城。
临行之前,魏太守吩咐赵嘉,让他在更役结束后,尽快往郡城一趟·赵嘉拱手领命,送走一干郡中大佬,转身返回校场,命小吏吹响木哨,继续阵列训练··在赵嘉练兵时,一骑快马驰出雁门郡,飞速奔向长安。
马上骑士是窦太后赐给刘荣的骑僮之一,此时前往长安,是为递送一个重要消息:前临江王得女··刘荣自请为庶人,如今又废了一条腿,纵然有同母弟为诸侯王,也对太子构不成任何威胁。
窦太后对长孙十分关心,云梅又是长乐宫所赐,生下刘荣长女,自要给长安送去消息··骑僮一路飞驰,于八月抵达长安··因边郡查出有间,几名郡守先后向朝廷秘奏,长安贵人府内少闻笙歌,不见乐舞,都在开展清查行动,凡查出不对的僮仆,尽数被清理出去。
馆陶长公主和阳信公主为搜集美人,从贩僮商人手里买下不少女奴·两人前后被召入宫,后脚回到府内,就开始严查讴者舞女··平阳侯府内,因卫媪出身家僮,卫子夫姊妹平安过关。
和她们熟识的两名舞者被查出不对,当日就被拖走,再也不曾露面··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·回到房内,卫少儿不见往日骄傲,靠坐在长姊身边,仍在瑟瑟发抖。
卫子夫脸色发白,却不似卫少儿一般惧怕,而是独自坐在门边,看着对面走过、脚步匆匆的仆妇,面现沉思之色··第一百二十三章 ·长乐宫内,乐人奏响新曲, 俳优边歌边舞, 侏儒手舞足蹈, 演出一场谐戏。
听着欢快的乐曲,窦太后神情舒展, 面上带笑·陈娇坐在榻边,娇音软语,笑声清脆, 使窦太后笑得更加开心··馆陶长公主坐在陈娇对面, 心思不在欣赏乐舞和谐戏上, 笑容有些勉强。
摆在几上的热汤已经变凉,始终不见她饮上一口, 以花蜜为馅的麦饼也未动一下··一场谐戏之后, 俳优侏儒伏地贺窦太后千秋万岁··“赏·”窦太后心情好, 赐下铜钱绢帛。
俳优齐声谢恩, 在宦者的引领下,躬身退出殿外··乐声稍停, 宫人送上膳食, 除炙肉蒸饼外, 还有小碗的汤饼··宫内的庖人手艺精湛, 将面抻成如发的细丝, 煮熟铺在漆碗中,码上炖煮入味的牛肉,浇上撇去油花的高汤, 再撒上青绿的葱花,不只香气诱人,看着也是赏心悦目。
汤饼很合窦太后的胃口,每日都要用上一碗··庖人绞尽脑汁,做出不同的花样,最终总结出,窦太后最喜牛肉汤饼,且高汤中要加些辛味··陈娇夹起裹着面衣的小鱼,咬下半截,满口酥脆。
炸鱼和汤饼一样,都是从边郡传来··因使用的是牛脂,放凉就变得油腻,不好入口,陈娇无视馆陶长公主不赞同的目光,一口接着一口,很快将小碗的炸鱼吃完,仍是意犹未尽。
窦太后目不能视,凭着对馆陶的了解,也能猜出殿中的情形·只是什么也没说,吃完汤饼,又用了小半张麦饼,其后就放下筷子,端起漆盏饮了一口··陈娇常陪窦太后用膳,几乎在同时停筷。
馆陶长公主心中有事,不觉得饿,饭菜根本没动几下··在宫人撤下盘碗之后,见窦太后心情不错,刘嫖正准备出言,不承想,少府捧着几册竹简走进殿内,打断她尚未出口的话。
“禀太后,雁门郡来信·”·少府躬身上前,将刘荣亲笔书信呈上··没有外人在场,窦太后命少府当面宣读·听到刘荣得女,母女平安时,不由得面露笑容,连道三个“好”字。
信中还写了刘荣遣人随商队出塞,在沃阳县开垦荒田、开办畜场等事,算不上巨细靡遗,却是桩桩件件都有提及,没有任何隐瞒··比起家书,倒更像是一封奏疏,只是换了一种形式。
书信读完,少府放下竹简,行礼退出殿外··窦太后虽然看不见,却还是拿起一册竹简,仔细抚过一枚枚简筹,脸上的笑容始终未散··“当告知阿启,让他为孙女取名。”
“阿母,是否再考量一下”刘嫖开口道,“阿荣毕竟已是庶人·”·窦太后停下动作,缓缓收起笑容·双眼睁开,灰白的眸子没有焦点,却在无形中予人无尽压力。
殿内的气氛随之一变,再不见之前的轻松··宦者打出手势,宫人尽数退下,殿门轻声合拢··至此,窦太后才沉声道:“阿嫖,阿荣离长安时,去堂邑侯府道别,你没见他”·刘嫖看一眼陈娇,后者低垂视线,眼观鼻鼻观心,根本不看她一眼,仿佛入定一般。
“阿母……”·“答话,是还是不是·”窦太后并未刻意加重语调,刘嫖还是不自觉抖了一下··“是。”
“为何不见”·“阿荣被夺王位,发去雁门戍边,已为庶人·”·刘嫖话音刚落,一只漆盏猛然被砸到地上。
“已为庶人”窦太后怒极反笑,“阿荣为刘氏,纵然不再是诸侯王,也是天子长子,我的长孙,你的亲侄”·馆陶长公主不出声,窦太后越说越气,手拍在几上,斥道:“你身为长辈,做出这般无亲之举,你让宗室怎么看,让朝中怎么看”·“娇娇嫁给太子,将来就是皇后。
你不为自己,也该为娇娇想一想”·还有一点,窦太后没有明说,她以为刘嫖该明白,可看如今的情形,刘嫖的年岁都白长了,根本是表面的精明,大事小事全都一塌糊涂·“因为王娡,太子诸兄弟中,该亲的也不亲。将来登基继位,没有兄弟帮扶,难道真要做个孤家寡人?”·“阿启有阿武,太子有谁”·“这些你都想过没有”·说到后来,窦太后恨不能将刘嫖拉到跟前,撬开她的脑袋,看看里面装的到底都是什么。
“窦氏、陈氏都是外戚”·“阿启登基后过的什么日子,又做了什么,你全忘了诸侯王叛乱时,没有阿武,会打成什么样,你也忘了”·无论梁王是否觊觎皇位,在七国之乱中,他始终坚定的站在景帝一边。
情况最危急时,梁国的宦者宫人都上了城墙··如果没有刘武拼死拉住叛军,周亚夫未必能从容平乱··这一点,窦太后知道,景帝知道,刘嫖也知道··可惜,推及到太子身上,刘嫖却选择- xing -忽视。
实事求是的讲,她并非愚笨,只是被利益蒙蔽双眼,又过于自私··“广川王、胶东王、清河王、常山王都是太子姨母所出,又养在王娡身边,本该是助力。结果却和太子渐行渐远,兄弟间连话都说不上几句。”·说到这里,窦太后语气渐沉,怒意彰显,对王皇后不满意到极点。
“阿荣- xing -情仁厚,心胸豁达,离开长安之前,太子隔几日就要过府,兄弟俩很是投契·”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·“阿嫖,你年纪不小了,什么该做,什么不该做,都应该明白。
要不然,等我和阿启都去了,没人能再保你·”·刘嫖想要反驳,却不知从何说起··陈娇自始至终没出声,见窦太后气息微喘,抬起手,轻轻抚过窦太后胸前。
见窦太后确实动了真气,刘嫖反省自己素日所行,纵然不觉得有错,此刻也不敢硬顶,只能顺着窦太后的话说··“阿母,我知晓错了·”·刘嫖反省得太快,窦太后反倒不相信。
奈何本人想不通,说得再多也没用··失望之下,窦太后摇摇头,决心抓紧教育陈娇,绝不能让她如刘嫖一般,少时聪明伶俐,出嫁后却越长越回去,这几年做的糊涂事一件接着一件,又有景帝插在中间,自己想管都是有心无力。
“府内都清理干净了”窦太后话锋一转,提起清查僮仆之事··“该清的都清了·”提起这件事,刘嫖就觉得晦气。
好不容易寻来的美人,竟然被查出是探子·背后倒不是匈奴,而是隐隐指向椒房殿·这让刘嫖更觉得愤怒,感到被彻底愚弄·不是堂邑侯拦着,说不定就要去王娡跟前闹上一场。·谁能想到,王娡会有这般手段,悄无声息地把人送来。·若非是边郡的事情闹得太大,各府担忧被扎进钉子,下死力彻查,根本就不会发现任何蛛丝马迹·。·“吃过教训,以后该长点心·”窦太后靠回榻上,单手抚过陈娇发顶,沉声道,“太子成婚之前,宫内不会再进家人子·堂邑侯府的讴者舞女,能打发的都打发掉。
你一个做姑母的,还要给侄子送美人不成说出去也不怕人笑话·”·刘嫖脸上讪讪,陈娇唇角微勾,眼底滑过一丝嘲讽··“阿母,我没那个意思。”
刘嫖辩解道··给兄弟送美人是一回事,给侄子则是另一回事··最重要的是,陈娇是她亲女,就算母女间的关系不如早年亲密,她也不会蠢到给刘彻身边送人。
她还巴望着陈娇生下皇长子,巩固在宫中的地位,哪里会糊涂至此·倒是阳信嫁入平阳侯府,动作不小,大有效仿她当面的架势·为打探消息,刘嫖特意安排人,设法混了进去。
可就像堂邑侯府一样,在这次清查之中,全都失去消息··“阿母,阳信的心思不小·”刘嫖说道··“心思再大,也要看能不能做成。”
窦太后冷笑,“你和阿启自幼就好,阳信和太子……”·接下来的话,窦太后没有明说,刘嫖不蠢,总能猜到一两分,不由得面露得意··不想,窦太后突然给她泼了一盆凉水。
“记住,无论太子对椒房殿是什么态度,你最好少去惹王娡。你不是她的对手,去了就是被利用,平白惹来太子厌恶,说不得还要带累娇娇。”·“阿母,你也说太子和椒房殿疏远。”
刘嫖不甘心·王娡之前利用她,又在堂邑侯府扎钉子,她总想着要扳回一城。·“再疏远也是亲母子”窦太后硬声道,“之前程姬受辱,鲁王、江都王和胶西王是怎么做的太子将为一国之君,又岂会看着王娡被欺?”·刘嫖不说话了,窦太后勉强松口气,能听进去话就比听不进去要强。
“还有一件事·”窦太后握住陈娇的手,语气缓和,“阿启同我商量,有意让太子明岁大婚·”·“明岁”刘嫖吃了一惊,“这么快”·“不快。”
窦太后无意解释,握住陈娇的手稍稍用力,硬声道,“这事已经定了,成婚前的两月,娇娇回堂邑侯府·”·刘嫖还想说什么,话到嘴边,脑中突然闪过一个念头,脸色隐隐发白,声音微抖:“阿母,是天子的身体……”·“噤声”窦太后神情一厉,猛然从榻上坐起。
刘嫖忙闭上嘴,愈发肯定心中所想,一时间噤若寒蝉··走出长乐宫,刘嫖满腹心事,回到堂邑侯府,始终坐立不安··陈午回到家中,刚刚下马,就遇婢仆来禀,刘嫖想要见他。
·堂邑侯和馆陶长公主成婚多年,彼此之间却总像是隔着什么·在陈娇被定为太子妃,陈午奉命督造马具后,隔阂进一步加深,纵然住在一座府内,见面的次数却是屈指可数,同榻的日子更是寥寥无几。
“公主要见我”陈午走进房内,见刘嫖站在屏风前,脸上带着焦色,不由得面露诧异··“要见君侯一面当真是不容易”刘嫖心情焦躁,语气自是不好。
陈午表情一顿,硬声道:“公主想说的只有这些”·“我……不是”想到窦太后的话,刘嫖勉强压下怒意,上前一步,低声道,“良人,我有话同你说。”
见刘嫖有服软的迹象,态度又是如此郑重,陈午转回身,道:“何事”·“关于宫中·”·刘嫖令忠仆在门外看守,将陈午带到屏风后,低声道出窦太后所言,并道出自己的猜测。
听到太子明岁大婚,陈午的脸色也变了··“公主容我想想·”·事情太过突然,陈午无心讲究礼仪,直接坐到屏风旁,皱眉深思,将事情一件件串联起来。
前临江王犯罪夺爵,自请戍边,长乐宫不见疏远,反而几番赏赐,金银绢帛不断,更赐下数十骑僮;·天子日前赐群臣宴,独不予条侯刀匕;·后族两姓,田蚡贬,王信起,据悉天子有意以王信为侯;·阳信公主嫁平阳侯;·诸皇子封王,尽就国;·明岁太子大婚……·想明白一切,陈午心头剧震,看向对面的馆陶长公主,轻轻点了点头,肯定了她的猜测。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·刘嫖脸色泛白,各种复杂的情绪一齐涌上··她拼着失去窦太后欢心,只为陈娇能成为皇后·可目标即将实现,她的心中却腾起不安,慌乱挥之不去。
长安城内,凉风渐起,落下一场小雨·边塞诸郡正是秋高气爽,谷浪在田中翻滚,迎来丰收时节··更役结束,更卒陆续还家··在动身之前,赵嘉特意宰牛杀羊,将粟菽搬到校场,当面为众人发下奖励。
手持木牌的更卒陆续上前,背起成袋的粟菽,全身上下洋溢着喜气··早在役期结束之前,郡城就派人来要走了最优秀的更卒名单··原本,这些更卒都是赵嘉的亲兵人选,奈何郡内大佬要人,他总不能拒绝。
好在魏太守要去的人不多,在剩下的四百人中挑选亲兵,仍是绰绰有余··送走更卒,赵嘉离开军营,开始官寺畜场两头忙··好不容易休息一日,突遇郡城来人,言北行商队发生变故,出塞的骑兵失去消息,魏太守召赵嘉入城议事。
听完飞骑的话,赵嘉脑袋登时嗡地一声·来不及多想,匆匆吩咐虎伯和熊伯几声,当即跃身上马,飞速向城内赶去··第一百二十四章 ·赵嘉心急如焚,一路风驰电掣、马腹贴地, 抵达郡城时, 已然将飞骑甩出一大截。
逢秋收时节, 边民多在田中忙碌,出入城内的胡商却没有减少, 城门前依旧排成长龙··守门的军伍列成两队,严查过往商旅·在出塞的商队和云中骑先后失去联络后,太守府连下两道命令, 出入郡城的检查变得更加严格。
赵嘉策马行到队伍前, 取出木牌官印·军伍查验过后, 确认无误,立即让路放行··猜出马上之人是个汉官, 胡商继续老实排队, 没敢表现出任何不满·只是心中惊疑, 这个汉官未免太年轻了些。
行到太守府前, 赵嘉翻身下马,将缰绳递给骑僮·不需要健仆引路, 快行穿过前院, 来到魏太守和属官议事的书房·因为走得太急, 险些和一名书佐撞到一起。
赵嘉拱手致歉, 后者道声不敢, 两人擦肩而过,都是行色匆匆,没有片刻停顿··书房内, 魏尚眉心紧锁,王主簿等人也是满脸凝色··健仆通禀赵嘉请见,房门打开,不需要近前,就能感到气氛凝重。
“见过使君·”赵嘉上前行礼··“阿多来了·”魏尚颔首,示意赵嘉坐到右侧··待赵嘉坐定,众人开始商议,接下来该采取什么章程。
派人出塞是一定的,为防匈奴南下,要塞也必须增加兵力·郡内兵力有限,势必要征召青壮·正逢秋收,家家户户都需要劳力·之所以将更役定在七月,就有避开春耕、秋收的打算。
奈何变故来得突然,任谁都不会想到,情况会恶化至此··斥候多日未归,商队和云中骑先后失去联系,草原上到底发生了什么,众人都是两眼一抹黑,一无所知··未知最令人焦躁,尤其是当前这种情况。
“按照之前送回的消息,商队本该在五日前抵达·”王主簿沉声道··“三公子出塞至今,仅遣回一名斥候,之后即渺无音讯·”·“李使君的长公子同出塞外,据悉,也在数日前失去联络。”
“此事必为匈奴所为·”·综合当前情况,参考往日经验,众人得出相同的结论:不只是商队,出塞的骑兵必然也出事了到底是被拖住,被困住,还是……在场之人都不敢轻易断言。
在众人议论时,赵嘉始终保持沉默,脑海中却在飞速旋转··商队出事了·不管是意外还是遭遇埋伏,都是身陷草原,生死不明·出塞的骑兵失去联络,同样吉凶难定。
云中骑固然强悍,草原终归是匈奴的主场,同等兵力难分胜负,几倍乃至十几倍呢·据王主簿言,魏悦率两千正卒出塞,并未带辅兵·以上郡的兵力,李当户所部也不会太多。
纵使两人合兵一处,遇上本部大军,情况也会不妙··胡骑人多势众,汉骑缺少支援,这种情况下,匈奴就算是用命堆,用人耗,也能耗尽汉骑能量··更让赵嘉提心的是,是否商队北上的主要目的已经暴露,匈奴中途伏击,以其为饵,就为诱汉骑深入草原反过来想,云中骑和上郡骑兵陷在草原,为了破局,会否主动出击·但有一点说不通,主动出击的话,无论如何都该给边郡送回消息,让郡内有所准备。
除非是情况太过危急,根本来不及派出斥候,要不然,就是匈奴早有准备,在中途进行截杀··思及此,赵嘉神情微变··“使君,嘉有言·”脑中转了几个来回,赵嘉不能再不出声,当即起身拱手,道明心中所想。
听完他的话,室内陷入短暂寂静··少顷,王主簿看向魏太守,道:“使君,赵县尉所言有理·”·如果是遇到匈奴大军,以魏悦和李当户的脾气,主动迎击未必不可能。
那么问题又来了,北上的商队在哪里,莫非都被匈奴所害,尽数身陨·“使君,嘉请出塞”·赵嘉十分清楚,要塞防卫早有安排,暂时不需要自己。
他有阿金帮忙,是最好的出塞人选··他曾去过草原,沿途不算陌生·不需要调遣正卒,畜场内的青壮、七月训练的更卒,足够组成一支队伍,随他北上寻人。
带足毒烟筒,遇匈奴不做正面交锋,就算打不赢,以青壮和更卒的脚力,也能寻机全身而退··赵嘉细述因由,魏尚沉吟片刻,同王主簿商议几句,允他所请··“更卒未曾临战,要塞处兵力不可轻动,由城内调拨两百正卒。”
“敬诺”·赵嘉着急北上寻人,接下来的事,自己也帮不上多大的忙,干脆提前告退,持魏尚手令往军营中调人,并由库吏引路,往郡武库领取毒烟筒和兵器。
至于马匹和马具,军营内皆有配备·如果数量不足,大可到郡内马场去寻··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·除了毒烟筒,赵嘉额外多领了一批箭矢··时间仓促,不可能全部制成毒箭,只能先带回畜场,交给医匠,趁着召集更卒和青壮的时间,能制多少算多少。
两百正卒皆是经历过血战的老兵,身形魁梧,带着一股子煞气··在营中列队,每人身前挂一片皮甲,再套上两片护臂·背负长戟,腰佩短刀,强弓和箭壶挂在马背,大腿上还绑有巴掌长的匕首。
这种携带兵器的方式是从畜场兴起·将官们见过几次,觉得可用,遂在军营中传开··队伍集合完毕,赵嘉一马当先,率众骑驰往畜场··彼时,熊伯正带人在田中抢收,提防有雨水突然降落。
虎伯率领二十余佣耕,在晒谷场内挥舞连枷,给谷子脱粒·孙媪和妇人们赶着驽马,拉动碾子磨盘,将去壳的粟和麦子收进麻袋,送入仓库··少年们负责照顾牛、马、骆驼和野猪,卫青和阿稚则带着孩童专门放牧羊群、喂养鸡鸭。
金雕在田中抓到一只肥硕的野兔,正在大快朵颐··忽然间,远处腾起滚滚烟尘,响亮的呼哨声随风传来··金雕鸣叫回应,振翅飞起··吃剩的野兔丢在地上,被一只大犬咬走。
几只断奶不久的幼犬追在大犬身后,奶声奶气地叫着,希望能分得一杯羹·等大犬丢出一块肉,幼犬们一改可爱的样子,全部呲牙,开始凶狠争抢·看架势,几同狼崽无异。
赵嘉停在木栏前,用兽皮裹紧前臂,接住飞落的金雕··锋利的爪子染着血迹,鸟喙上还残留一丝血肉·赵嘉皱了下眉,用拇指擦过鸟喙,引来金雕不满的叫声,颈后的羽毛都蓬了起来。
卫青和阿谷追着金雕跑来,见到赵嘉,立即打开木栏··两百骑进入畜场,几只圈外的黄羊受到惊吓,竟然一跃跳过围栏,迅速藏进羊群中,好像这样才能获得安全感。
虎伯得到消息,将事情交给长伯,顾不得擦去脸上的汗水,一路快行到赵嘉跟前··“郎君回来了·”·“嗯·”赵嘉翻身下马,将决定出塞之事告知虎伯。
知晓事情的严重- xing -,虎伯纵然担心,也不敢有半点迟疑,依照赵嘉的吩咐,迅速从畜场抽调人手,开库房分发强弓箭矢··接下来的两天,畜场众人都被调动起来,青壮佣耕不提,少年和孩童们每日都要给医匠帮忙,搜集特定种类的草药,帮忙熬煮汤汁,浸泡箭矢。
赵嘉请县丞帮忙,尽速召集一批更卒·同时开县武库,取五十人用的皮甲,以及百人用的短刀、大盾和马具··商队和云中骑失去联络,事情非同小可··为抵防匈奴南下,各县都在征召青壮。
赵嘉到官寺时,恰好有一批青壮抵达,其中就有返家不久的更卒··录下名单,赵嘉又召来两名文吏,准备带其一同出塞··文吏半点不觉得危险,反而是大喜过望。
沐浴在同僚歆羡的目光中,以最快的速度备好行囊,随时准备出发··清楚赵嘉带他们北上,必然是为负责后勤,两人商议一番,禀报赵嘉,最好再带几名小吏··建议得到采纳,于官寺内公布。
为争取北上的名额,官寺中的小吏几乎打破头·最后,藉由曾在军营帮忙,六名小吏拔得头筹··筹备军粮时,文吏建议多备几辆大车,征召一批商贾赘婿。
赵嘉摇头否决·他此行是为寻人,时间宝贵,不能有片刻拖延·带着大车过于累赘,也太过显眼··不过,该备的军粮总是要备··为减轻负担,赵嘉下令开谷仓,将储存的麦全部制成油炒面,分给北上的军伍。
畜场内已经有了豆油和麻油,只是数量不多,妇人们仍习惯用熬制的油脂·炒制面粉时,用的是骨髓油,香味更加浓郁··第一批油炒面制成,赵嘉用热水冲了一碗,哪怕用的糖极少,味道也是分外香甜。
放凉后分给军伍,大多数没用水冲,直接抓起来干嚼,半袋眨眼吃完··油炒面之外,赵嘉再次开库,将储存的肉干和腊肠取出大部分,交给文吏清点分配,确保军伍到齐之后,每人带足五日的口粮。
五日之后怎么办·面对文吏的疑惑,赵嘉微微一笑,既然北上草原,就按照草原的方法,去杀,去抢·一切准备就绪,赵嘉凑齐四百人马,不足一曲,奈何时间有限,不容耽搁,必须尽早出发。
文吏和小吏同样穿上皮甲,配备兵器,遇到战事,自要同军伍一起冲杀··“出发”·赵嘉扬起右臂,四百汉军策马向北,轰隆隆的马蹄声踏碎大地。
冷风平地而起,在半空打着旋··金雕发出高鸣,如一道利箭,冲上云霄,振翅飞向草原··草原深处,数百人的商队尽被打散,货物散落在身后,数万牛羊也被追袭的强盗分割掠走。
破风声中,数名汉骑身中骨箭,速度被迫慢了下来·发现追来的胡骑足有数百,为给同袍争取时间,几人不约而同调转马头,抽出长刀,迎面冲了上去··“走”·类似的情形,沿途发生过数次。
凡是调头的汉骑,尽数死在胡骑刀下,无一能够存活··领队眼底布满血丝,纵是恨意滔天,咬碎银牙,也没有调转方向,而是不断挥舞马鞭,带着剩下的汉骑继续向南。
队伍中没有卫青蛾、卫夏和卫秋的身影·早在匈奴大军猝然袭击,商队被打散时,三名少女就和众人失散·如今陷在草原,生死不明··领队再是心焦,也不能去找。
袭击他们的是匈奴本部,数量远超想象,甚者,诸胡都有南下的迹象·事情非同小可,哪怕只剩一口气,也必须把消息送回边郡·驰出一段距离,前方又出现一支骑兵的身影。
以为是被匈奴前后夹击,领队双眼赤红,发出困兽般的低吼·箭壶早已经- she -空,汉骑无需命令,同时拔出长刀,决定拼死一搏··待距离接近,对面的骑兵忽然扬起汉旗。
这些骑兵都是满身鲜血,纵然皮甲和武器出现破损,身上的煞气却异常惊人,犹如刚从尸山血海中冲出一般··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·认出身着玄甲的魏悦和李当户,领队发出一声大吼,和仅剩的二十余汉骑同时调头,赤红着双眼,朝追击的胡骑冲了上去。
“杀”·号角声起,旗帜烈烈··千余汉骑奔袭而至,犹如一阵飓风,瞬间将目标撕得粉碎··第一百二十五章 ·汉骑的数量和气势都具备压倒- xing -优势,近乎一个照面, 就将胡骑冲得四散。
五十余胡骑当场毙命, 余者飞速调转方向, 意图策马奔逃·可终究没跑过飞来的箭矢,一个接一个跌落马背, 葬身在马蹄之下··战斗结束得很快,从汉骑出现到胡骑陨灭,不到一炷香的时间。
活下来的商队成员各个带伤, 连续多日奔逃, 身体疲惫已极, 骤然间放松,眼前一阵阵发黑, 险些坐不稳, 一头从马背栽倒··见到几人情况, 魏悦和李当户策马上前, 命骑兵取来清水,给半昏迷的商队成员灌下去, 再将糖饼掰成小块, 一点点喂给他们。
说是糖饼, 口感和味道都类似于后世的桃酥, 并且能长时间保存·赵嘉送过两盒给魏太守, 魏悦尝过之后,就命军营的伙夫去学,实在学不会, 改用货物同赵嘉市换。
每次云中骑出塞,糖饼和蒸饼都是必备的军粮··归降的羌部也想买,可惜的是,碍于原料,做出的糖饼数量有限,除了提供给魏悦,偶尔送一些给太守府,赵嘉根本不打算对外出售。
糖饼之外,孙媪还制出咸饼,薄薄的一片,撒上芝麻,口感喷香酥脆·同样被魏悦所喜,成为骑兵出塞必备··这次云中骑被困在草原,同匈奴大军一番厮杀,冲出包围圈后,数日奔袭不停,幸亏有随身携带的干粮,才能一路支撑下来。
李当户所部的军粮耗尽,又被匈奴紧盯,无法停下打猎,是云中骑分出部分军粮,整支队伍才能保持战斗力,冲出敌人的包围,斩杀追袭的胡骑··事情发展到现在,魏悦和李当户都知道自己被算计了。
如此严密的包围,绝非仓促可就·以商队为诱饵,布下天罗地网,为的就是击杀边郡骑兵·得手之后必然会顺势南下,大肆烧杀劫掠,在边郡点燃烽火··从商队到汉骑,一环套一环,用心之歹毒,可见一斑。
魏悦和李当户心知中计,都在第一时间调转方向,试图给边郡送回消息·奈何包围圈已成,南归之路被彻底堵死,派出斥候也无济于事,到头来只能是白白送死··几次尝试无果,反引来更多胡骑,两人商议之后,决定放弃南返,直接策马北上,深入草原腹地·匈奴想要围杀他们·不妨试一试,看看谁是猎物,谁才是猎人·两支骑兵初汇合时,数量接近四千。
陷入匈奴包围时,千余人拼死撕开一道缺口,为确保同袍能够冲出去,数百伤兵放弃生路,主动留下断后··冲出包围圈后,匈奴人紧追不舍,交锋过程中,不断有汉骑坠马殒命。
到暂时摆脱追兵,救下商队成员,汉骑仅剩一千出头,皆全身染血,浑身弥漫着煞气,在不断的厮杀中,被彻底锤炼为杀戮机器··商队众人缓过一口气,领队沙哑着嗓音,向魏悦道出之前的遭遇,并言匈奴本部和诸胡正大举南下,所图非小,必须尽速报知边郡。
“三公子,需尽快南返”·魏悦没出声,仅是摇了摇头··“三公子”·“匈奴人早有埋伏,已经堵住南下的路。”
李当户靠在坐骑身边,掰开一块糖饼,两口吃下一半,另一半重新裹好,塞进怀里,“边郡回不去,除非有援军·”·“回不去”心思急转,忽然间明白匈奴人的打算,领队犹如挨了一记重锤,脸色骤变。
“事情没那么糟·”魏悦站起身,拍拍黑马脖颈,道,“商队许久不归,我等失去联络,郡中必能发现不对·”·以魏尚、郅都和李广的警觉- xing -,即使没有确切消息,也会第一时间增强要塞防卫。
匈奴在这时南下,未必真能占到多少便宜··只是烽火燃起,青壮被征召,耽误秋收,于边郡百姓而言,无疑又是一场灾难··汉骑快速清理战场,从胡骑身上搜集可用之物。
李当户拧开水囊,灌下一大口水·抬头看向天空,发现有黑影接近,确认来的是什么,当即表情一变,打出呼哨,让众人尽快上马··“是匈奴人的鹰”·在草原这些时日,胡骑的鹰最让他们头疼,一旦被盯上,休想轻易甩掉。
起初,倚仗强弓和高超- she -术,还能把鹰- she -下来·随着时间过去,众人开始发现,盘旋在头顶的鹰越飞越高,箭矢飞出去,连根羽毛都碰不到··为甩拖这些空中的麻烦,汉骑难有时间休息。
好在草原上不缺马,众人骑术高超,又有马鞍马镫,困得实在不行,就把自己绑在马背上,有同袍在一旁,好歹能休息片刻··“上马”·黑鹰越来越近,发出响亮的鸣叫,预示胡骑也将不远。
汉骑快速上马,活下来的商队成员强打起精神,飞身跃上马背,追随在骑兵身后,向草原深处进发··噍——·黑鹰不断高鸣,振翅盘旋半空··轰隆隆的马蹄声由远及近,展眼望过去,胡骑足有数千人,分散在草原中,黑压压一片。
为首的是一名万长,右谷蠡王麾下,奉命截杀冲出包围的汉骑··在草原追袭多日,所部死伤超过两千,散出去的游骑迟迟没有送回消息·万长每次咬住汉骑,追上来之后,都会发现胡骑的尸体。
这让他愈发愤怒,发誓要将这些汉军碎尸万段,踏成肉泥·黑鹰盘旋两周,再次发出鸣叫··看到黑鹰振翅的方向,万长发出一声狞笑,身后的千长吹响号角,大军集合,沿黑鹰指引的方向,策马飞奔,对汉骑穷追不舍。
·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·追逐在草原深处展开,一方流星赶月、蹑景追风;另一方竭尽全力,死咬住不放·这场追击持续到傍晚,速度才开始慢了下来。
火红的日轮西斜,映出漫天红霞·夕阳的余晖洒在草原上,绿草彷如染血··天色渐暗,黑鹰需要休息,无法继续追逐··匈奴万长虽然不甘,也不得不令众骑停下,原地扎营休息。
“万长宽心,勇士们无法夜战,汉人也跑不掉·”一名做匈奴打扮,却明显是汉人长相的谋士走上前,道,“让勇士点燃篝火,饱食一顿,明天天亮出发,必能追上这股汉军。
拿下他们的人头,右谷蠡王心喜,大当户非万长莫属”·一番奉承之下,万长心花怒放,脸上尽是得意·大手用力拍在谋士肩上,承诺他若成为大当户,必以其为谋主。
谋士连连弯腰,神情和言辞愈发谄媚··匈奴人扎下营盘,点燃篝火·吃饱之后,分出百余人守卫,余者抓紧时间休息,准备明日继续追击··相隔数百米外,汉骑陆续下马,抓紧补充食水,稍歇片刻,就再次跃上马背。
借明亮的星光,汉骑在夜色中飞奔,尽量和追兵拉开距离··在他们离开不久,十几个黑影由远及近,潜伏在草丛里,小心观察匈奴人的动向··“后退。”
记下匈奴守卫的位置和换岗的时间,为首的少女做出手势,跟在她身后的几人压低身形,尽量不发出任何声响,慢慢退出之前潜伏的位置··退出安全距离,确定匈奴人无法发现,少女才站起身,示意加快速度。
弯月绽放银辉,星光从头顶洒落,照亮众人的面容··为首的少女,赫然是同商队失散的卫青蛾·在她身后,是背负弓箭投枪,手持短刀匕首的卫秋卫夏。
再之后,是一同走散的三四名健仆,以及之前袭击杂胡部落,从羊圈中带出的少年··“这伙匈奴太多,没法抢马·”在一处隐蔽的土丘后停下,卫青蛾席地而坐,拧开水囊,灌下两口。
又拿出一片肉干,用刀切成拇指大小的数块,分给一路跟着自己的少年和健仆··“上次抢的部落太穷,帐篷都烧了,粮食也没多少·”·“马也不行。”
“必须想办法,找到落单的游骑”·卫青蛾说话时,卫夏、卫秋和健仆轮换警戒·从羊圈带出的少年凶狠地咬着肉干,吃完还意犹未尽地舔着手指。
被卫青蛾拍了一下,本能想要呲牙,抬头对上少女的目光,就像被咬住后颈的狼崽,瞬间泄气,低下头,抓起一把草叶,胡乱地擦了擦手··“今夜轮流休息,明天清晨出发。”
卫青蛾站起身,拍拍卫夏和卫秋的肩,示意她们先去睡,“草原上到处都是胡骑,夜里不能点火,快去睡,等下再来替我·”·“诺”·卫夏跃下土丘,裹紧发硬的羊皮,靠在一截断木上,没过一会就睡了过去。
卫秋脚步稍慢,站在土丘下,仰头看向卫青蛾,低声道:“女郎,能还家吗”·“能·”卫青蛾握紧强弓,坚定道,“我带你们来草原,一定会带你们平安还家。”
少女沐浴在月光中,坚韧如竹,黑色的双眸仿佛盛载星光··卫秋笑了··皓齿朱唇,方桃譬李··“女郎说的,我信·”·夜色过半,天空突然聚集乌云,银月繁星消失不见,冷风平地而起。
草叶拂动间,闪电爬过天空,雷声轰鸣,降下一场秋雨··雨水由小变大,瞬间成瓢泼之势··雨中雷鸣不断,伴着野狼的嚎叫声,在草原中久久回响··清晨时分,雨仍未停,淅淅沥沥牵连成线,蔓延成一片水幕。
这样的雨天,黑鹰不愿高飞,自然无法继续追击·功劳就在眼前,却无法抓到手,匈奴万长气得用鞭子抽人,为他出谋划策、各种奉承的谋士首当其冲··魏悦和李当户也遇到了麻烦。
雨水太冷,伤兵无法赶路,停下之后,陆续开始发热··随身携带的伤药已经告罄,实在没办法,只能冒险派出斥候,在附近搜寻草药·无法生火熬煮,唯有用石头砸碎,合着雨水,给伤兵送进嘴里。
商队领队懂些药理,接过照顾伤员的活·奈何草药没能发挥作用,已经有伤兵手脚抽搐,脸色泛起青白··“得有热水·”领队语气发沉,尽量撑起外袍,帮伤兵挡住雨水。
魏悦和李当户对视一眼,且不提雨中如何生火,真能点燃火堆,遇烟气腾起,必会引来跟在身后的胡骑··情况陷入两难,汉兵都没出声,纷纷走上前,撑开双臂,除下衣甲为同袍挡雨。
早在深入草原时,他们就没打算活着回去·千余人抱定死志,唯一的执念,就是多杀几个匈奴·自己斩下越多胡首,就能为边地百姓减少几分威胁,争取更多生的机会。
“我等地下会面”魏武蹲跪在地,大手成拳,虎目通红,“放心,我等必多杀贼寇,就是死,也要在这草原垒一座京观”·几名伤势最重的汉骑打着哆嗦,青白的脸上却现出一丝笑容。
雨终于停了,乌云散去,天边横过一道彩虹··远处传来一声响亮的鸣叫,众人心中一凛,匆忙将伤兵抱起,就要策马往北··“放下·”一名伤兵握住同袍的手腕,沉声道,“带着我们是累赘,放下,给我们留些兵器,还能拖些……”·“住口”魏悦代替魏武,一把将说话的伤兵扛起,用力捆上马背,“我不死,不会丢下一人”·李当户用力一甩马鞭,鞭声炸响,伴着沙哑的声音:“我死了有阿悦,阿悦战死还有我,我们都死了,还有魏武李达。
总之,只要有人活着,就要继续杀胡休要再提今日之事,上马”·黑鹰越来越近,众骑不再出声,以最快的速度跃上马背,策动缰绳,专挑有高草和榆林的道路,希望能够凭借地形,暂时摆脱黑鹰。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·奈何鹰在高处,始终无法甩掉··大地传来震动,身后出现大片的马蹄声··魏悦和李当户对视一眼,心中都有预感,这片草原恐会成为他们的绝地。
黑鹰不断振翅高飞,闪避下方飞来的箭矢,为追兵引明方向··突然,一道金褐色的身影出现在黑鹰身后,伴随响亮的鸣叫,以更快的速度冲上高处,继而探出利爪,凶狠抓向黑鹰的脖颈。
·第一百二十六章 ·两只猛禽打得难解难分··几个回合之后,终究是金雕更胜一筹, 黑鹰被伤到脖颈, 右翼折断, 哀鸣一声,垂直从半空坠落。
金雕振翅俯冲, 在黑鹰落地之前,结束了它的生命··战斗结束后,金雕追上前方的汉骑, 盘旋在魏悦头顶, 发出一声高鸣··“阿金”·认出半空中的身影, 魏悦猛地一拉缰绳,抬起套有护甲的左臂。
李当户随之减慢马速, 惊奇地看着金雕飞落, 收起双翼, 用弯刀般的喙蹭了一下魏悦的额角··“阿悦, 这是你养的”·“阿多养的,你在畜场时见过。”
“那只金雕好像没这么大·”·“吃得好·”·吃得好·李当户愈发纳闷·当他没见过金雕吃得再好, 眼前这只的个头也未免太大了点。
没理会李当户, 魏悦取下绑在金雕腿上的绢布, 看过两眼, 迅速下令全军调转方向··“援军来了·”·魏悦放飞金雕, 将绢布递给李当户,长刀出鞘。
云中骑熟悉他的一举一动,不需要军令, 同时轻踢马腹,列成冲锋队形··“援军已至”·魏武和李达同时吹响号角··魏悦和李当户下达正面迎敌的命令。
成败在此一举··他们不会让援军独自对敌·是杀出一条生路,还是就此葬身草原,全看手中的刀子够不够利,能否一战杀退胡骑·号角声中,战马人立而起,发出阵阵嘶鸣。
汉骑箭壶已空,不屑用匈奴人的骨箭,全部长刀在手,准备同匈奴正面搏杀··与此同时,万长所部骑兵失去指引,前行一段距离,不得不放飞另一只黑鹰··可惜,黑鹰刚刚飞上天空,就遇到金雕袭击。
黑鹰发出戾叫,试图锁住金雕的爪子·奈何力气不够,被伤到翅膀,哀鸣着从天空坠落·伤势实在太重,纵然没有当场断气,也无法继续对汉骑进行追踪。
金雕盘旋在匈奴大军头顶,灵巧闪避箭矢,偶尔还会俯冲而下,抓伤放箭的胡骑·力气大到能将一个胡骑抓离马背·即使仅是数息,马上又要放开,也对胡骑造成不小的震撼。
尤其是随军作战的羌人和鲜卑人,仰望盘旋在半空的金褐色身影,弓弦从未曾张开,表情中浮现敬畏··万长恼羞成怒,咬牙拉开强弓,搭上本部才有的铁箭,誓要- she -落目标。
未等箭矢飞出,数名游骑突然打马奔回,口中高呼:“汉人,汉人的援军来了”·万长心中一惊,手一抖,箭矢失去准头,擦着金雕飞过。
饶是如此,也彻底激怒了金雕,高鸣声中,又有两名胡骑被抓伤,更有一人捂住左眼,发出阵阵哀嚎··扔掉带血的眼球,金雕再次升空,越飞越高,很快不见踪影。
因游骑带回来的消息,匈奴人放弃追击,出现一阵骚乱··“到底怎么回事”·“汉人在哪里”·追袭数日,表面上看,匈奴大军占据上风,事实上,胡骑死伤委实不少。
每次咬住汉骑的尾巴,都会留下数量不等的胡骑尸体·不提别部,哪怕是本部,也会感到头皮发麻··论理,陷入包围圈,面对十数倍于己的兵力,早该心生绝望,失去斗志。
未承想,这些汉骑不惧生死,越战越勇,简直像为战争而生··强悍、凶狠,对自己狠,对敌人更狠··这样的对手,无论是谁遇到,都会感到异常棘手··万长暗中庆幸,汉骑仅剩一千出头,他麾下是对方的几倍,拼着堆人命,也能将对方的力气耗尽。
让他没想到的是,汉人的援军会突然出现·数量有多少,装备如何,游骑竟是一问三不知,显然是被吓破胆,见到汉军的旗帜调头就跑,根本没心思侦查情况··万长瞋目切齿,怒极想要杀人。
谋士本想上前,脸上的鞭痕突然一阵抽痛,握住缰绳的手一紧,很快打消念头,不准备在这个时候上前触霉头··千长策马近前,请示万长,是继续追击逃走的汉骑,还是留在原地,阻截来援的汉军。
万长感到为难,一时之间拿不定主意·目光转向谋士,正准备开口,金雕去而复返,在高空盘旋,爪子突然一松,一只陶罐摔落在地··陶罐四分五裂,火光飞蹿而起。
凡是被火星沾上,无论骑兵还是战马,哪怕还带着雨滴的草叶,都在瞬间被烈火点燃··几名骑兵跌落马背,在地上翻滚,试图将火焰扑灭·结果身上的火没能熄灭,反而又波及数匹战马。
有胡骑试图帮忙,不小心沾上火星,数息之间陷入火焰包围,发出刺耳的惨叫··胡骑从没见过扑不灭的火,眼前这一幕又实在过于惨烈,对危险的恐惧,让他们不自觉策马后退。
又一只陶罐从头顶飞落,火焰蹿起,恐惧在人群之中迅速蔓延·无论多凶悍的胡骑,这一刻都是脸色煞白,意志产生动摇··呜——·苍凉的号角声从风中传来,四百汉骑兵分成两队,每人的马背上都挂着五六只陶罐,趁胡骑陷入混乱,如疾风从外围卷过,将陶罐投掷到胡骑之中。
伴着碎裂声,火焰冲天而起,刺鼻的毒烟开始弥漫··“开弓”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·毒烟筒投掷完毕,赵嘉松开缰绳,在马背张开强弓。
绑着火药的箭矢如雨飞来,在火中炸响·浓烟滚滚,越来越多的战马受惊,开始左冲右突,胡骑变得愈发混乱··“换箭”·四百人包围近五千人,就寻常而言,无异于送死。
赵嘉知晓自己是在冒险,可进入草原的那一刻,他已经将头悬在腰带上·冷兵器的战场,往往是越是不怕死,越能活到最后··“开弓”·四百汉骑甩开长弧,弓弦拉满,不需要瞄准,箭矢飞出就能- she -中敌人。
(本页完)
·“敬诺·”男子战战兢兢,将供词复述一遍,并言事情是他亲耳听闻,不法商人他也亲眼见过·只是距离远,他又藏在树后,对方并未发现··跪在堂下的族人心知脱身无望,为减轻罪刑,不仅证实男子所言,还道出两名为商人驱使的无赖姓名。
“贩僮商队”·听完两人证言,看过记录的供词,赵嘉心头一沉,脊背生出凉意·如其所说属实,事情就不是沙陵县能够处理,必须立即递交郡内。
谁能够想到,匈奴人会以贩僮的方式向汉朝送入探子·从草原到边郡,再到长安,这些探子藏在市卖的僮人之中,难知经过几手·待其进入长安,潜藏下来,想要揪出来绝非那么容易。
事实上,汉朝为刺探匈奴消息,也曾想过利用商队··问题是匈奴的生活方式和汉朝迥异,逐水草而居,大部分生活所需都是靠抢·除非是貌美的女子,否则很少从商队手中市人。
而这些女子压根不被视为人,过得连羊奴都不如,多数无法活过两年··汉朝刺探匈奴消息,除了斥候和商队,就只能通过傅亲的队伍··纵观文、景两朝,和亲公主的寿数都不长久。
傅亲入草原的宫人和宦者,除了一个数典忘祖的中行说,近乎难存一人··有了中行说,想扎钉子变得更不容易··反观汉朝,贵人甲第中的僮仆,不少是从商贾手中市来。
纵然朝廷一度禁止买卖奴隶,架不住上有政策下有对策,不告不举,法不责众,总不能不管不顾,把所有贵人家中筛一遍··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·最典型的例子,馆陶长公主和阳信公主训练的舞者和讴者,其中不少是从市中买来。
天子要严抓此事,自己的亲姊和长女首当其冲··阳信公主不提,如果景帝拿馆陶长公主开刀,窦太后第一个不答应··别看窦太后对刘嫖越来越不待见,态度日渐冷淡,不代表她会对女儿不闻不问。
如果景帝真因蓄奴之事问罪长公主,长乐宫必定勃然大怒··这样的环境下,注定各府家僮数量只增不减,匈奴探子混入的几率也随之增加··长安贵人并非无脑,发现有问题的僮仆必然会下狠手。
只是这种处置都在背地里进行,不会有哪家大张旗鼓,对外宣称家中僮仆形迹可疑·一旦遇到类似情况,都会想方设法捂住··各家事各自解决,消息不流通,总会出现几条漏网之鱼,就此在长安扎下根来。
历史上,景帝沉疴难愈,匈奴得到消息,趁机大肆扰边,边郡烽烟四起··当时魏尚已去,周亚夫死在狱中,郅都被处死,继任的雁门太守冯敬战死,李广独木难支,程不识疲于奔袭,不到两年时间,边郡死伤、失踪以及被掳的军民达到十万,近乎是定襄郡、上郡、雁门郡和代郡人口的总和,对汉朝的打击可谓巨大。
在景帝病情最重时,匈奴又发大军南下,大举入侵汉境,烧杀劫掠不提,更是一把大火烧毁甘泉宫·这就是历史上的“凌辱之恨”,也是让武帝下定决心,不灭匈奴誓不罢休的导火索之一。
景帝去世时,刘彻尚是舞象之年··在此前两三年,景帝病况愈重,为稳住国内,不使北边的匈奴察觉,也为了让刘彻能够顺利继位,景帝甚至一改往日作风,在宫内宴饮,赐群臣大酺,允许民间酤酒。
饶是如此,天子病重的消息还是不胫而走,迅速传入草原·军臣单于趁机发兵,王庭四角麾下倾巢而出,诸胡趁火打劫,北疆狼烟四起,生灵涂炭··长安、茏城相距何止千里,宫中千方百计掩藏景帝的病况,匈奴还是得到消息,甚至连查证都免了,直接出兵寇边。
指责朝廷在清理探子时马虎大意,难免有失公允·只能说匈奴人的手段- yin -损,埋下的钉子太深··能制定出这样计划的,除了背汉投胡的中行说,赵嘉实在想不出第二个。
马长族人举发的商队,很可能只是冰山一角··想到这些年来,郡内一遍遍过筛子,仍有匈奴的钉子存在,赵嘉就感到一阵胸闷·他终于明白,汉武帝为何要倾举国之力,不惜穷兵黩武也要把匈奴碾碎。
要根除匈奴这样的敌人,必须把他们彻底揍趴下,毁掉所有根基·要不然,早晚有一天,他们会死灰复燃,对汉朝造成更大的威胁··想到这里,赵嘉深吸一口气,请县丞代为审讯恶徒马长,自己调派人手搜寻城内,捉拿藏匿的商队。
“关闭城门·”县丞比赵嘉更为果决,亲笔写成告示,命小吏往城门处张贴,“今、明两日,不许任何人出入·”·赵嘉颔首,向县丞借来木牍刀笔,当面写成一封书信,仔细封缄,连同自己的木牌一并交给季豹,命他立即出发前往郡城,将此信呈于魏太守。
原本,赵嘉想把信送给魏悦·突然间想到魏三公子已经离开郡城,早在月前就前往郡边要塞驻扎,来回要耗费更长时间·如果遇到骑兵出塞,更会扑个空。
事情紧急,不能有片刻耽搁,只能改变主意,将信送往太守府··季豹将木牍和木牌收好,行礼后大步离开··县丞往狱中审囚,从周决曹处学来的手段轮番来一遍,无论如何都要撬开恶徒的嘴。
赵嘉带人搜捕城内,重点放在商市··在马长族人的指认下,先后有三名商人落网·可惜领队提前发现不对,撇下商队独自逃跑··搜寻商队藏匿的奴隶时,发现其中有三人很是可疑。
秉持宁可抓错绝不放过的原则,赵嘉下令,将整个商队带走关押··官寺抓人闹出的动静不小,为免引来更多怀疑,对外放出口风,言商队不法,以次充好,被买主举发。
事情能瞒多久,赵嘉没把握,只希望能瞒一刻是一刻··人带入官寺,赵嘉无心再去军营,召来一名小吏,让其往营中传话,他这几日走不开,营中一切暂由文吏主持。
名为文吏,武力值并不低,抡起兵器照样上战场·加上更卒尚未到齐,无需马上投入训练,赵嘉几日不露面,基本出不了什么乱子··赵嘉走进囚牢时,一名小吏正提着木桶进入刑房。
刑房内,一名恶徒被吊起双手,两名狱卒手持皮鞭,蘸着桶内的盐水,一下又一下抽在恶徒身上··破风声中,恶徒终于坚持不住,开始大声惨叫··县丞没令停手,狱卒用足十分力气,恶徒的胸前和脊背遍布红痕,一道叠着一道,渗出鲜红的血。
见赵嘉来得这么快,县丞微觉惊讶··“人都抓到了”·“抓到数人,余者提前逃窜·”赵嘉站到县丞身边,即为他解惑,也为让恶徒听分明,“事报魏使君,告发之人也送往郡城。
郡内会接手此事,凡牵涉在内,一个都逃不掉·”·“甚好·”县丞笑着颔首,示意狱卒继续抽,放下木牍和刀笔,貌似没兴趣再问··恶徒叫得固然凄惨,到底没有昏过去。
听到两人的对话,再看县丞的举动,不由得肝胆俱裂·只是仍怀抱最后一丝侥幸,沙哑道:“汉人狡猾,休想诓我”·县丞微微一笑,示意狱卒停手,拿起一把小刀,走到恶徒身前,刀锋划过对方的脸颊,瞬间留下一道血痕。
赵嘉开口道:“可惜没有渔网·”·这话有些莫名,县丞疑惑转头··赵嘉左臂环在胸前,单手托着下巴,双眼微眯,唇角勾起··“割肉离骨,千刀万剐。”
赵嘉一边说,一边打量着魁壮的恶徒,“以渔网罩其身,以匕片之·百千刀之后,不损心肺,仍不死·”·凌迟之刑出现在五代,汉时的官吏自然不知晓,更未亲眼见过。
不过,仅是听他形容,就知此刑酷烈,甚于车裂腰斩··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·骇人听闻的程度,只是想象一下,狱吏和狱卒都觉得头皮发麻,更不用说被吊起来的恶徒,完全是胆战心摇,三魂出窍。
偏偏县丞面露兴味,饶有兴致开口:“渔网无有,麻绳不缺·”·话落,就兴致勃勃地命狱卒寻来麻绳,当场结成网,并让人取来匕首,连试几把,选出最锋利的,很有试一试的打算。
想到自己被罩起来割肉,恶徒终于崩溃,当场涕泪横流·他不怕死,可这样刑罚实在太过可怕,压根不是人能受得住的··“我招,我愿招”·赵嘉正想出声,县丞按住他的肩膀,轻轻摇了摇头。
随后召来狱卒,命其将结好的麻绳绑到恶徒身上··后者魂飞魄散,见狱吏拿起匕首,竟然双眼一翻,当场昏了过去·被盐水泼醒,发出凄厉惨叫,声音之高,近乎能穿透房梁。
·隔壁关押的恶徒看不到刑房内的情形,却能清楚听到声音··狱卒取粗绳时,刻意停在牢房前,不怀好意地盯着几个身形最壮的恶徒,绘声绘色描述赵嘉所言的酷刑,打赌哪个身上割下的肉更多。
“可惜不能用斗·”一名狱卒道··“木桶亦可·”另一人回道··狱卒煞有其事,挨个对恶徒“称斤论两”。
待两人进入刑房不久,就传来一阵撕心裂肺的惨叫··马长蜷缩在牢房一角,混身是伤,勉强还剩一口气·听到狱卒之言,吓到脸色惨白·不知哪来的力气,扑到牢房门前,手探出木栏,大声道:“我举发,举不法”·就在这时,惨叫声戛然而止。
恶徒迅速扑到围栏前,看到狱卒从刑房内拖出一只麻袋,还提出两只木桶·麻袋被鲜血浸透,一滴滴落在地上·木桶边缘被染成猩红,貌似很有分量……想到里面可能装着什么,恶徒有一个算一个,全都脸色发青。
再看从刑房走出的县丞和赵嘉,发现两人各自拿着一方细布,擦着手上的血渍,偏偏面上带笑,好似在谈什么有趣的事··- yin -暗的牢房之内,这一幕让恶徒魂飞胆丧。
在边郡隐藏多年,他们竟然从未发现,汉朝官吏是如此凶残和他们相比,大单于和王庭四角完全不够看·刑房内,昏过去的恶徒被麻绳捆住,为防他醒来出声,嘴也被堵住。
其他恶徒脑中的“惨剧”,事实上并未发生·但这不重要,只要他们认为自己的同伙被剐了,赵嘉的目的就算达到··两人净过手,将染血的布帕丢到脚下,随意踩过。
视线扫过囚室,很快达成一致,让狱卒开锁,将里面的恶徒拖出来··“我愿招,我愿招我降汉朝,我愿指认,还有胡人藏在云中”·恶徒手脚瘫软,差点当场失禁,再无马场时的凶悍。
等把人拖离其他恶徒视线,县丞才示意狱卒停住··赵嘉走上前,蹲下身,左手肘支着膝盖,右手握着一把匕首,用刀背托起恶徒的下巴,笑道:“说说看,若是不能让我满意,就在此处剐了你。”
恶徒浑身颤抖,仿佛面对一尊魔鬼··“说·”·赵嘉的声音不高,却如惊雷在恶徒耳边炸响·恶徒不敢迟疑,竹筒倒豆子一般,将他所知尽数道出。
县丞亲自执笔,将其所言尽数录下··等恶徒说完,两名狱卒硬将他拖进刑室,紧接着就有惨叫传来·声音持续了有一会,狱卒才拍拍手,将新鲜出炉的“粽子”扔到墙角。
县丞和赵嘉核对过两份口供,让狱卒再去牢房提人··一个接着一个,恶徒接连吐口,记录供词的木牍装满三只木箱,赵嘉和县丞压根不觉得轻松,表情反而愈发凝重。
与此同时,赵嘉的书信送抵太守府·看过内容之后,魏太守下令严查城门,同时遣人往要塞军营,命魏悦调两曲人马,速至城内待命··第一百一十五章 ·接到魏尚命令,魏悦当即抽调千余骑兵, 亲自率领, 火速赶往郡城。
羌人见到骑兵出营, 以为是要去草原劫掠,都兴冲冲的拿起武器, 飞身上马·队伍刚刚集结,就遇斥候打马而来,告知众羌骑, 部都尉此行不需要辅兵··“部都尉是去城内”野利首领拉住缰绳, 望向云中骑离开的方向, 面露疑惑。
“部都尉令汝等严查胡市,将贩僮商贾报于市吏·如敢隐瞒甚至通风报信, 一律严惩”·几名羌部首领互相看看, 心中都打了个突。
习惯了如今的生活, 他们再不想回到草原·既然部都尉要查贩僮的商队, 那就查·“只是查抓不抓”莫折首领舔着嘴唇,眼冒凶光。
汉人商队他们不敢下手, 运奴隶来的胡人就没许多顾忌··斥候取出魏悦手令, 交给野利首领, 道:“部都尉有令, 不出胡市暂且不抓·如有商队北遁, 立即派人拦截。
行动切忌张扬,务必谨慎,非到万不得已, 避免在市内动手·”·“诺”野利首领捧着木牍,满脸都是得意··自归降以来,野利部有五名勇士被征为正卒,莫折部仅有一人,罕彭部至今还一个没有,部落上下削尖脑袋,就是没能在部都尉面前出彩。
斥候将魏悦手令交给野利首领,无形中肯定了他的地位··只不过,几部的实力并非天差地别,莫折部和罕彭部压根不乐意屈居人下,时刻都想着取而代之··尤其是同样出了正卒的莫折部。
别看莫折勇士数量不及野利部,战斗力却半点不弱·加上罕彭部的支持,早在暗中磨刀霍霍,决心掀翻野利氏··羌部之间不和,早在归降之初就埋下种子。
经过酝酿发酵,裂痕和矛盾越来越大,注定他们无法拧成一股绳··其结果就是,为保证部落利益,必须死死压住对方··谁敢膨胀,突然冒头挑刺,不需要魏尚动手,其他归降的羌部就会先一步冲上来,杀死所有部落勇士,分割部落中的一切。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·这是草原的规矩,也是魏尚默许··坐镇边陲多年,魏尚深谙诸胡秉- xing -·心知优抚绝非良策,只有下狠手,才能保证这些归降的部落老老实实,不会随意起幺蛾子。
各部之间裂痕增大,不需要太多手段,就能让他们恨不能抄起刀子互砍··胡部不稳,边民才能安稳··斥候离开后,羌部首领凑到一起合计,迅速行动起来。
胡市中的商队他们基本都熟悉,尤其是北来的胡商,有一个算一个,想要长期在市中交易,都会给他们送上重礼··自从市旗重挂,胡市恢复交易,几名首领收礼收到手软。
不过他们牢记自己的位置,转头就把送礼的商人及其所求上报魏悦··要查贩僮的商队,对他们一点也不困难·事实上,如果魏悦下令抓捕,他们立刻就能点齐队伍,从市中抓出二十多人。
可惜命令是“不出市中,暂不抓人”,难免有些束手束脚··野利氏举起魏悦的手令,给各人分派任务··莫折首领和罕彭首领心下不悦,但命令要紧,只能将不满暂时压下,等完成魏悦的交代,再想办法和野利首领别一别苗头。
羌部迅速行动起来,贩僮的商队,无论汉人还是胡人,都被暗中盯紧··负责跟踪的都是老练的游骑和不起眼的孩童,借熟悉市中布局,隐藏得十分巧妙·除了两三个直觉敏锐的领队,余者压根没有发现。
·一旦被发现形迹,跟踪者会立即换人··领队心存疑惑,对危险的直觉占据上风,放下看好的盐,想方设法甩掉尾巴,找齐散在市中的商队成员,就要动身离开。
游骑将情况上报,野利首领兴奋得直拍大腿,决定亲自带人到市外埋伏·想到离开的商队多达三支,可能选择不同道路,到底不甚情愿的通知莫折部和罕彭部··与此同时,魏悦率兵回到郡城,刚在太守府前下马,就见老仆匆匆赶来。
“三公子,请至书房·”·魏悦将马鞭丢给骑僮,快速穿过前院·途中遇到几名书佐,怀中都抱着大捆竹简,看系简的绳子,年头必然不少··行至书房前,魏悦除去皮靴,取下头盔托在臂上,稍停两息,方才迈步进入。
屋内坐满了人··屏风前的矮几被移开,魏尚正身而坐,面前是三摞简牍·王主簿和周决曹等属官位列太守两侧,各自捧着简牍,正在凝神细看··赵嘉同在室内,没有依照秩禄等级入座,而是被魏太守召至身侧,就简牍中的内容回答众人疑问。
魏悦上前行礼,同被魏尚召至近前··关于赵嘉信中所提,他已从飞骑处得知,这才令羌部盯紧胡市·在他点兵回城之时,赵嘉则带着口供和恶徒从沙陵县赶到太守府,当面呈于魏尚。
大致看过口供内容,魏尚面露凝色,命人去请王主簿等人·言无论手头有何事都立即放下,务必尽速赶来··魏悦抵达时,众人刚到齐,正依魏太守所言,各自取简牍细看。
仅是看过一册,王主簿就现出沉怒,周决曹则转头询问赵嘉,恶徒是否全部带到,他准备再深入地挖一挖··在北疆之地,论起刑讯,除了雁门太守郅都,周决曹罕有敌手。
赵嘉将恶徒带来,本就出于此意·毕竟他是新手,县丞也难免有注意不到的细节,由周决曹再审一遍,或许能够问出更多有用的情报··只是部分恶徒的状况有点尴尬,必须提前说明。
“怎么讲”周决曹挑眉··“半数都疯了·”赵嘉实话实说··谁能料到这些探子的心理承受力如此之弱,还没真的下刀剐,不过是吓一吓,昏过去再醒来,超过一半都吓疯了。
为防他们是装疯,赵嘉和县丞各自试过,最终确认,实打实的疯癫,没有半点做假··听完赵嘉的叙述,周决曹双眼微眯·随后露出笑容,看着赵嘉,就像在看一个很有前途的后辈。
并且当场表示,此事之后,赵嘉无妨多来郡城,两人可以好生交流··赵嘉口中应是,心中却在打鼓·被酷吏视为知己,认成是可造之材,究竟该感到荣幸还是捏把汗·魏悦的到来算是间接为赵嘉“解围”,心存感激之下,赵嘉的表情中难免带出几分。
魏三公子坐到魏尚下首,乍然撞见赵嘉的笑容,习惯- xing -地勾了下嘴角,眼底却透出几分不解··人员全部到齐,除了赵嘉带来的口供,书佐送上更多简牍··简牍所载,实为云中郡早年户籍。
为揪出潜藏的钉子,魏尚特意下令,取他罢官期间录下的资料,交王主簿等人当场进行核对··行事再周密,也难免留下痕迹··在此之前,郡内大佬眼前蒙着一层薄纱,根本没朝相关方面去想。
如今纱帐掀开,全神贯注查找,总能发现遗漏的线索··果不其然,在核对户籍之后,沙陵县就有两处可疑,阳寿县也有不对之处··“令郡下各县严查,可抓错,不可放过”·魏尚下了狠意,郡内大佬同时行动起来。
赵嘉奉命暂驻郡城,等待时机,和魏悦一同下手拿人··为免恶徒走脱,行动必须快··值得庆幸的是,沙陵县内的恶徒逃走时,并未通知其他潜藏的同伙。
究其原因,他们的身份暴露,尽早跑回草原或许能活命,一旦告知他人,难保不会被更狠的灭口··恶徒的村寨悬于外,是为更好地隐藏身份,也为偶尔接应贩僮的商队,秘密将奴隶转手,千方百计送入长安。
现如今,北来的商队在胡市被盯住,动弹不得,郡城四门严守,县城陆续戒严,村寨地处偏僻,消息不畅,隐蔽的优势就成为劣势··等恶徒意识到不对,发现城内的眼线失去联系,自己变得两眼一抹黑的时候,村寨已经被郡兵包围。
骑兵行动迅速,郡内的钉子尽被锁定··赵嘉身为县尉,麾下领五百人,包围一座不到两百人的村寨,可谓是绰绰有余··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·为获取更多情报,赵嘉本意多抓少杀。
不想对方负隅顽抗,甚至以老弱和掠来的女子为挡箭牌·赵嘉被激怒,下令郡兵上强弓··“杀”·村寨的垣门被冲开,方才还是人质、貌似孱弱不堪的老人,突然之间变得生龙活虎,抓起短刀弓箭,和恶徒并做一处,凶狠杀向汉骑。
少部分女子挥刀杀向郡兵,大部分则表情麻木的站在原地,压根不在乎飞过身边的箭矢,好似对一切都失去知觉··眼见两个年老的妇人冲出木屋,前一刻假装恐惧,下一刻竟手持木棍,狠狠击向汉军脑后,赵嘉攥紧长刀,刀身穿透一名恶徒的胸腔,下令众人,无论男女老幼,袭郡兵者一律斩杀·赵嘉宁可背上残酷之名,也不愿让郡兵出现无意义的死伤。
至于如何被世人指摘,经历过尸山血海,他已经不在乎··骑兵再无顾忌,放开手脚,策马在村寨中奔驰·凡是手持兵器,无论男女老少,一律挥刀劈砍··杀了足足半日,村中的道路尽被血染红。
剩下的恶徒被驱赶到土垣前,遇郡兵开弓,一把将旁侧的女子抓到身前,挡住飞来的箭矢··“套马索·”·血腥气弥漫在四周,赵嘉下令停弓,目光冰冷,脸上没有任何表情。
眼见套马索迎面飞来,恶徒被逼到绝境,反手就要自尽·可惜不够决绝,下刀时有所迟疑,接连被绳索套住,当场拽倒在地··待恶徒尽数被拿,赵嘉策马上前,居高临下,俯视地上的二十余人。
“若是真想死,早该同他们一处·”马鞭指向倒卧在不远处的尸体,赵嘉冷笑道,“归根结底,不过是一群鼠子·老实回话,会给你们一个痛快。
如若不然,你们会知道求生不得求死不能是什么滋味·”·“军侯,村中有发现”·一名队率来报,赵嘉命人看守恶徒,全部堵上嘴,自己随队率来到位于村落正中的房舍前。
房舍四周已经被郡兵包围,院内西侧现出深坑,黝黑的地道不知通向何处··“下去看过了”·地道是在搜索村寨时发现,凡恶徒盗匪聚集之地,都会有类似的地下建筑。
有的是为脱逃,有的则是为隐藏劫掠来的财物和女子孩童··“回军侯,已有一伍下去探查·”·说话间,五名郡兵去而复返,手中的火把均已熄灭,爬上地面,都是不停咳嗽,一个劲地干呕。
“下面不深,都是尸骨·”一名军伍勉强停住,开口道,“头被砍掉,不知过了多久·”·“挖开”赵嘉脸色难看,命郡兵轮番挖掘,将地道全部挖开。
随着土层被掘开,层层叠叠的尸骨出现在众人眼前··军伍有一点说错了,地道并非不深,而是被尸骨堆满··不知这些白骨在地下埋藏多久,大部分已经朽烂破碎。
最上面一层还很新,赵嘉仔细看过,发现里面竟有几颗拳头大的头骨·“王队率·”赵嘉直起身,说道,“押五个贼人过来。”
“诺”·王队率转身离开,很快就将五名恶徒带来,并排按跪在地上··赵嘉抽出长刀,刀尖抵住一名恶徒的喉咙,冰冷道:“说,这是怎么回事”·恶徒凶狠咆哮,对着赵嘉吐出一口血沫。
赵嘉侧身躲开,也没生气,命军伍搬开部分尸骨,将恶徒垂直放了进去··恶徒起初还能挣扎,不断破口大骂,随着赵嘉命人将尸骨重新填埋,恶徒终于坚持不住,想要开口,不想赵嘉根本不给他任何机会。
骨骸之间存在缝隙,恶徒的身影消失,却没有当场气绝·只是怒骂很快变成求饶,继而又是惊恐的大叫,声音中充斥恐惧,拼命挣扎,就是无法爬出骨堆··赵嘉看向余下四人。
“招供,还是想去和他作伴”·四人脸色煞白,赵嘉举起右手,立刻有军伍上前,要将他们也丢入坑内··距离坑边越来越近,其中一人崩溃大叫:“我说,我说”·赵嘉命军伍停住,恶徒蹬着双腿后退,颤抖着道出实情。
尸骨中有边民,有商贾,有劫掠来的女子,还有受驱使的无赖,甚至有他们自己的族人··边民多是早年罹难,当时他们初来乍到,为确保能扎根,不被他人发现,趁着兵荒马乱痛下狠手;·商贾之中,有倒霉经过被下黑手,有之前合作,中途反悔,结果被灭口;·女子都是被掠来,有不肯屈从的汉女,也有从草原运来,准备送去长安为间,却被发现不够“忠诚”的胡女;·孩童之中,除了病死的奴隶,竟有不少是他们的亲生子女·至于为何藏在村中,主要是杀得太多,周围野兽也多,寻隐秘地深埋太费力气,埋得浅很快就会被挖出来。
不想惹来麻烦,干脆藏在村寨地下··类似的深坑,村寨中还有两处··听完恶徒的口供,赵嘉脑中嗡嗡作响,突然间明白,上一批抓捕的恶徒并未全说实话,他们之所以焚毁村寨,有极大的可能是为了掩藏证据。
而堆叠在村寨前的尸体,怕也是为引开视线的障眼法··“好,当真是好·”·赵嘉攥紧长刀,走到恶徒面前,猛然一刀挥落··头颅滚落在地,断颈喷出猩红。
在恶徒惊恐的目光中,赵嘉反手抹去脸上的血痕,收刀还鞘,留一队人看守村寨,一队人押送恶徒回城,自己率领骑兵,向下一处恶徒的据点飞驰而去··残阳西沉,绽放最后一抹余晖。
远处的天空,脚下的大地,尽被染上一层血红··第一百一十六章 ·短短五日时间,云中郡抓获的恶徒、贩僮商贾以及疑似间的僮奴超过百人··郡城大牢人满为患, 狱吏和狱卒每日巡视牢房, 助周决曹提审人犯, 忙得脚打后脑勺。
从第一批恶徒送来开始,众人再难睡个好觉, 数日忙碌下来,各个精疲力倦··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·尤其是狱吏,在狱卒偷空打盹时, 他却不能歇, 必须同文吏一起整理口供。
日复一日, 神劳形瘁,眼底布满血丝, 站着都能睡着··赵嘉将一批恶徒送入城, 恰好遇到押送胡商的羌人··因赵嘉常到胡市交易, 双方之间并不陌生, 彼此打过招呼,带队的野利首领告知赵嘉, 市中新到一批匈奴马, 还有三十多头小马驹。
“县尉有意, 可遣人速来, 价格好商量·”·这话已经不是暗示, 几近于明示··“多谢·”赵嘉颔首··野利首领搓搓大手,笑道:“若是合县尉心意,能否多市些冰给我等”·自入夏以来, 赵氏畜场就开始向外市冰,价格定得不高,薄利多销,照样赚得盆满钵盈。
最让人心动的是,入城出售的冰可以入口·看守摊位的少年亲自演示,用尖锥将冰块凿碎,浇上加蜜的果汤,再撒些果肉,滋味好,更能解暑··太守府有储冰窖,只是存下的冰多不能入口。
每当市冰的大车入城,旁人带着木碗和陶罐,诸位大佬直接用桶来装··制冰的法子不难,赵信、赵破奴和卫青都已经学会·等圈中和地里的活干完,都会集中到清空的仓库,一边复习学来的兵法,一边取硝石制冰。
随着需求日渐增多,为保证供应,村寨中的一些老人都来帮忙··郡城的生意一天比一天火爆,冰块最大的买家依旧不在城内,而是在城外·准确点说,是归降的羌部。
羌人见到能吃的冰块,可谓是如获至宝·不惜以数倍的价格市买,一车一车往营地里运·帐篷里放进大盆冰块,闷热很快被驱散,舒爽得几乎不想走出帐门。
生活在草原时,没有解暑的良策,遇到天气太热,壮年牧民还能扛住,体弱的孩童和老人必会遭上一场大罪··几名部落首领曾随本部使臣到过长安,知晓汉人有采冰储存、夏季解暑的法子。
奈何部落习惯逐水草而居,一年到头都在迁徙,又是住在帐篷里,别说不知道如何储冰,就算是知道,采集来的冰块也留不住··归降汉朝之后,羌部的生活迅速得到改善。
进入炎炎夏日,发现能在城内市到冰,而且不只能用来降温解热,还可以入口,羌部首领都是二话不说,开出数倍的价钱,就为能多买一些··冰和粮食不同,无论价格高低,都不会对郡内产生多大影响。
羌人愿意给高价,乐意伸出脖子当肥羊,赵嘉自然没有把钱往外推的道理·只要不赖账,一手交钱一手交货,别说一车,就是十车,照样供应得上··不想一次薅秃羊毛,赵嘉才定下限额,规定每次开市,出售给羌人的冰块不超过三车。
至于羌人内部如何分,那就是他们自己的事情了··值得一提的是,羌部中不乏有经济头脑的人·知晓畜场市冰的大车不会进胡市,硬是从买来的冰中分出部分,以更高的价格出售给远道而来的胡商。
一小碗冰就能换五张上等的兽皮,貌似很不可思议,可愿意被宰的肥羊却排成长队,能绕胡市整整一圈··尝过其中的利润,野利首领做梦都想多分一些份额··打听出赵嘉喜欢买马驹,他特地请乌桓人帮忙,联络上一支大月氏商队,要求对方运来一批好马和马驹,并且主动出面,使出浑身解数,帮赵嘉压低价格。
对方诚意十足,赵嘉投桃报李,答应多市一车冰,价格不能降低,不过可以赠送两罐野果汤··野利首领大喜过望,一张带着刀疤的凶脸笑得见牙不见眼,好话不要钱一般往外倒。
太过直白的恭维,赵嘉难免有点尴尬,咳嗽一声,转过头,瞪了看好戏的屯长和队率几眼,示意队伍加快速度,尽速将恶徒押往囚牢··将人交给周决曹后,赵嘉命郡兵返回军营,仅带一什骑兵前往太守府。
经过连日审讯,人犯的口供堆满半间书房··王主簿亲自带人整理简牍,将恶徒、商贾和僮仆的供词进行对照,理出一条清晰的脉络,摘出最重要的部分,重新抄录之后,送到魏太守面前,以备送往长安。
魏悦押送人犯回城不久,就被魏太守抓壮丁·赵嘉请见时,魏三公子已经埋首案头大半日,身边的简牍都堆了半人高··“阿多回来了”·魏尚坐在屏风前,神情稍显疲惫。
王主簿和魏悦分坐左右,在赵嘉走进书房时,依旧落笔如飞,忙得头也不抬··行礼之后,赵嘉跽坐到魏太守面前,上报抓捕恶徒的经过,并道出在村寨中的发现··“未曾深掘,粗略估计,藏于地下的尸骨不下两百具。”
魏尚停下笔,命婢仆送上冰过的果汤,随后指向屏风右侧的大堆简牍,告知赵嘉,他报知的情况,在其他恶徒据点也有发现·简牍中所记载的,都是往年失踪的人口,以及多年未解的旧案。
“边陲之地,逢战乱匪盗,失踪之人不知凡几·本郡人尚有户籍可查,外郡人最为难寻·”·恶徒嗜杀成- xing -,动手之前,根本不会去记自己杀的是谁。
时间长了,别说核对死去边民和商队的姓名籍贯,包括曾沆瀣一气的商贾,以及被收买驱使的无赖,他们照样记不清楚··赵嘉翻开一卷木简,看着上面记载的姓名,眼前又浮现出累累白骨,思及其中大多是无辜边民,死后不知姓名,无法立碑入葬,不自觉攥紧手指,指关节用力得发白。
见赵嘉低头不语,神情有些不对,魏悦忽然停下笔,向魏尚告罪一声,取过赵嘉手中的木简,在他愣神时,拉着他走出书房··房门合拢,发出一声轻响··王主簿抬起头,看一眼两人离开的方向,又将目光移向魏太守。
“使君,赵郎君尚且年少·”·“我知·”魏尚无声叹息,拿起落在地上的木简··“那为何……”·“知匈奴之恶,才可放下不必要的仁善。”
魏尚卷起木简,重新放到屏风旁,沉声道,“非我族类,其心必异·豺狼之辈,屠尽方能解除后患·阿多年少,- xing -情过于温和,不入仕则罢,今已为县尉,- xing -子不改一改,于他今后绝非好事。”
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·王主簿沉吟片刻,不得不同意魏太守之言·饮一口变温的果汤,道:“三公子所行是使君授意”·“阿悦自己的主意。”
魏太守轻笑一声,“两人一同长大,情谊甚厚,来日入朝也可互为助力·”·当初赵嘉离开太守府,魏悦冒了整整一个月的冷气,让习惯他笑脸的魏尚都吓了一跳。
虽然魏三公子很快恢复“正常”,但经历过这一变化,魏太守终于明白,自己这个从子,远非表面看起来的温和无害··自那之后,魏尚抓紧对魏悦的教导,更是越过亲子,将他作为继承人培养。
身为魏尚的继承人,魏悦要扛起的不止于一家,而是魏氏全族··做出这个决定,魏尚从不后悔·哪怕夫妻反目,次子久居长安,父子关系疏远,他也从不曾动摇。
景帝废临江王改立胶东王,是因为他比任何人都明白,刘荣不缺才干,作为守成之君绰绰有余,甚至可以做得很好,但他缺少最重要的一样东西——剑指四方,挞伐强敌的锐利。
经过两代积累,汉朝已经具备同匈奴硬捍的实力·长安需要的不再是一名温和的君主,而是能横扫天下,开疆拓土的强硬帝王··景帝清楚意识到,要铲除北边的强敌,他的继任者必须强横,甚至专横,就是不能温和。
所以,刘荣被废,刘彻成为太子,完全是历史的必然··魏尚也面对同样的选择··在罢官赋闲的几年中,他见多人情冷暖,看到的东西远比在任时多得多。
如果长子没有战死,本该是能扛起魏氏的最佳人选··可惜时光不能倒转··然而,即便能够重来一次,魏尚也不会拦住儿子,不许他上战场·汉家儿郎本就当沙场立业,将敌人的头颅踩在脚下,用匈奴的尸骨和鲜血铺就晋身之路,虽死无悔·次子不同于长子,才干不缺,- xing -情却显得优柔寡断,该决不决,该断难断。
魏尚试过教导,奈何收效甚微··至此,魏尚必须承认,以次子的- xing -格,能扛一家,却无法负上全族··经过慎重考量,魏尚越过亲子,以从子魏悦为继承人。
后者果然没有让他失望,从军不久就立下大功,新硎初发,展露出将相之器··魏尚可以肯定,魏悦将来的成就必不在自己之下,甚至更会高出自己··赵嘉是魏悦的玩伴,两人幼时结下情谊,如能继续加以稳固,将来踏入长安,就是旁人无法动摇的默契和根基。
身为太守属官多年,王主簿自然能猜出魏尚的打算·当下没有多言,饮尽碗中果汤,继续埋头案牍,争取在掌灯之前,将手边的供词全部梳理一遍··书房外,赵嘉被魏悦一路拉着向前,穿过两条回廊,又穿过一扇院门,直至来到魏悦位于后院的书房,脚步方才停下。
“三公子”赵嘉面露不解··魏悦没出声,推开房门,大手按在赵嘉后背,几乎是将他推进屋内··待屋门合拢,魏悦背靠木门,凝视赵嘉,脸上不见熟悉的笑容。
赵嘉脸上是一个大写的“懵”,嘴巴开合几次,始终不知道该说什么··眼前的情形太过熟悉,记忆中,每遇到心情不好,他就会被魏悦带来书房·赵功曹战死的消息传来,他更是被魏悦抱在怀里,反应过来时,才发现脸上一片冰凉,双眼都被泪水蒙住。
第一次,赵嘉主动抱住魏悦;也是在那一次,赵嘉心中的某根弦开始松动·等意识到那根弦究竟代表什么,赵嘉已经搬出太守府,并开始刻意疏远自己的幼年玩伴。
“强敌之恶甚于阿多所想·今日之事,今后还将见得更多·”魏悦身体前倾,单手按住赵嘉的肩,手指用力,打破沉默··“更多”·“更多。”
魏悦直起身,只是仍未收回放在赵嘉肩上的手··想到匈奴南下之时,边地烽烟四起,边民朝不保夕;想到击破匪寨,挖掘出埋藏在地下的累累白骨;想到手持简牍,闷得透不过气来的感受,赵嘉眼底闪过一抹复杂。
“阿多可还记得我日前之言”魏悦凝视赵嘉,一字一句道,“路有荆棘猛兽,当以刀斩箭击”·字句入耳,犹如雷声轰鸣。
赵嘉闭上双眼,再睁开,复杂变作坚定,整个人犹如宝剑开刃,刹那间锋芒毕露,锐利慑人··第一百一十七章 ·匈奴探子能藏身边郡,躲在魏尚的眼皮子底下, 而且一躲就是数年, 除了抓住边郡大佬的盲点, 杀人灭口眼也不眨,同样要靠几分运气。
然而, 随着沙陵县最先查出端倪,郡内的盖子陆续被揭开,这些探子的好运终于到头··郡中大佬亲自- cao -刀, 可疑的村寨里聚一个个过筛子, 恶徒据点尽被捣毁。
同恶徒串通的商贾, 甘愿被驱使的匪徒无赖,接连都被查出, 一个接一个押进官寺严加审讯··经过严密排查, 单云中一郡, 活捉的疑犯就超过两百·其中有半数证据确凿, 或是探子伪装的边民,或另有身份, 在数年之间, 直接间接为草原传递消息。
有的更是建起里聚, 成为贩僮商队的转运点, 帮忙送间入长安··随着疑犯接连吐口, 送入太守府的供词成倍增加·书房中实在放不下,隔室都被堆满··值房内的灯火彻夜不熄,书佐文吏熬油费火, 通宵达旦,写成的简牍堆积成山,刀笔的损耗直线攀升,小吏送墨都是成箱。
郡内抓捕工作结束,赵嘉没有返回县中,同样被魏太守抓壮丁,和魏悦一起“押”在书房,帮忙整理供词,核对历年失踪人口··在核对过程中,赵嘉脑中突然闪过一个念头,当下停笔,神情变得凝重,眉心拧出川字。
“阿多可是想到什么”魏悦同时停下笔,捏了捏额角·要做的事实在太多,每日焚膏继晷,不离案头,最多睡不到两个时辰,纵然是体力再好,也难免会感到疲惫。
·穿越时空宫廷侯爵天之骄子“我在想,这些失踪人口,多数只有简单记载,无法核对之下,是否会被冒名顶替”赵嘉摊开木简,指着上面记载的姓名,道出心中所想。
“冒名顶替”魏悦动作微顿··“边陲之地常有战祸,匪盗也时有出没,里聚消失,亲族不再,除留在官寺的户籍,无人可证其身份。”
赵嘉沉声道,“假使不在云中郡,会否顶其名潜入他郡”·汉初的户籍制度不比后世,甚至比秦朝都稍有逊色··户籍制度不够完善,使得不法之徒有空子可钻。
尤其是边郡,郡内大佬非是没有意识到问题,也不是不想解决,而是受到条件限制,压根没法解决··彼此传递书信、交换消息就是最大的难题··汉时延续秦制,十里一亭,五里一邮,有专门的邮人负责传送书信。
边郡邮人均备有快马,就为保持消息畅通··然而,边郡烽火不断,隔三差五就要和匈奴抄刀子开片·一旦战鼓声响起,郡内青壮都要上战场··邮人擅骑,熟悉地形地貌,又属于官寺的在编人员,经过训练,是斥候的最佳人选。
以沙陵县为例,三年两次大战,中间还有匪徒骚扰,游徼亭长最近才补全,七成都属于临时上岗·县中的捕盗、亭卒、邮人都有空缺,估计到秋收时也未必能补足。
即使能补足,保不准匈奴又会来,到时候,县中上下再次披坚执锐,谁也无法断言,能回来的究竟有几个··邮人三天两头空缺,各邮近似于空设,有等于没有··官寺之间传递书信基本要靠飞骑,边民要送信就只能依托于行商。
这样的通讯方式,加上边郡人口流动的特殊- xing -,除非数十口同时迁移,否则的话,仅是少数几个云中边民迁入他郡,官寺之间根本不会互相通报··随着赵嘉越说越深,魏悦的神情也变得严肃,当下推开写到一半的竹简,重新展开一册新简,将赵嘉所言尽数录下。
“此事需尽快禀于阿翁·”魏悦写字的速度极快·实在是工作太多,想不快也不行··赵嘉点点头,同样展开一册新简,写下针对此种情况的数条建议,递到魏悦跟前。
两人通力合作,条陈迅速整理完毕··魏悦起身去见魏尚,赵嘉主动帮忙,搬来魏三公子案上的简牍··面对跟前的“两座大山”,赵嘉深吸一口气,一把撸起袖子。
白天做不完,今晚就不睡了,挑灯夜战·“阿多·”魏悦走到房门前,忽然又转身回来·在赵嘉面露疑惑时,从几下取出一只漆匣。
漆匣上的花纹很是眼熟,赵嘉确信自己曾在哪里见过·不等他想明白,魏悦已经打开匣子,取出一颗饴糖,递到赵嘉嘴边··“三……”·三字刚出口,饴糖已经送进嘴里。
甜味沁入味蕾,微热的触感轻压下唇·赵嘉抬头看向魏悦,后者笑弯双眼,十分自然地将手指抵在他的唇边··确认赵嘉明白自己的意思,魏悦才收回手,又取出一颗饴糖,送进自己口中。
不知有意还是无意,轻轻舔了一下沾着甜味的指尖··赵嘉坐在几后,目送魏三公子的背影消失在背后,面前摆着漆匣,嘴里咬着饴糖,足足有半分钟,脑子里一片空白。
屋外传来一阵脚步声,房门被推开,婢仆送来加了蜂蜜和干果的冰碗··待婢仆退下,赵嘉拿起木勺,舀起数块碎冰,和饴糖一起咬得咯吱作响··凉意沁入心脾,大脑逐渐恢复正常。
扫一眼魏悦之前坐的位置,赵嘉眯了一下眼,重新拿起笔,继续投入工作,埋头苦干··接下来数日,郡城贴出告示,云中各县开始地毯式的人口普查·过程中,查出数例冒名顶替之事,好在不是匈奴的探子,都是此前藏在林中的野人。
魏太守遣飞骑送出书信,定襄郡、五原郡、雁门郡、上郡和代郡陆续开始清查·其中,雁门郡和上郡抓获的探子最多··郅都和李广同时发威,下了狠手,凡是查出实据,甭管是为恶多年还是新入伙,也无论胡人还是汉人,一律推出城外砍头。
尸体堆起来焚烧,头颅经过处理,成排挂上城头·警告心怀叵测和贪婪之徒,谁敢为匈奴通风报信、刺探汉郡情报,这就是下场·行刑之前,有汉商大喊冤枉,也有的愿意出金,只求能保住- xing -命。
“朝廷许赎金保命”商贾大声喊道··可惜他们打错了算盘··这里不是长安,而是边郡;他们犯下的不是寻常罪名,而是叛国叛族因他们的贪婪,死在匈奴刀下的军民不知多少。
这样的恶徒,百死不足以偿其罪·“杀”·刑场上,刽子手高举屠刀,刑场周围,愤怒的边民不断聚拢,将道路围得水泄不通。
他们痛恨匈奴,更痛恨叛族之人·“不为人子”·“恶徒”·“一刀砍头便宜他们”·“都该千刀万剐”·借狱吏和狱卒之口,加上周决曹与雁门太守的书信,赵嘉所言的凌迟之法已经在云中、雁门和上郡等地传开。
郅太守特地给赵嘉写来书信,表示对能够“推陈出新”的后辈十分欣赏,日后有机会,可以当面互通有无,交流心得体会··李当户直接从上郡派人来,询问赵嘉是否有实际- cao -作过的人手,如果有,希望能从沙陵县暂时借调。
上郡擅长刑讯的官吏不多,抓到的恶徒却是不少,有的太过嘴硬,老办法没用,正急需此类人才··读过两人的书信,赵嘉默默运气,半晌没说话·提笔良久,始终写不出回信,干脆起身离开书房,站到屋檐下,仰望湛蓝晴空,表示他想静静。
进入七月,郡内清查接近尾声,除少数乡里人口过于分散,还在做最后梳理,其余各乡早将整理好的名录送入官寺,待县中核对完毕,就会全部送入郡中··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·至此,赵嘉终于从繁重的案头工作解脱,能腾出手来,开始实施更卒的训练计划。
在他被魏太守抓壮丁的日子里,军营内的事务均由两名文吏负责··五百更卒早在六月底到齐,尽数入住新营房·因郡中忙于抓捕匈奴探子,紧接着又开始清查人口,更卒被限制在军营内,不许随意走动,半月的劳作尽数免除。
不需要去建造要塞和城墙,- cao -练尚未开始,挖完储冰的地窖,五百名健壮的汉子除了吃饭睡觉,整日闲在营里,无事可做··文吏十分清楚,继续让他们闲下去非出事不可。
两人商量过后,干脆心一横,不出营没关系,就在营内平整校场,继续将地窖深挖·实在挖无可挖,就去拓宽溪流水道,加深池塘··总之,没条件就创造条件,没有活就找活干,绝对不能闲着·好在这种情况并未持续多久,赵嘉从郡中事务脱身,短暂返回家中,同虎伯熊伯交代几句,就带着两大车冰,以及从胡人手中换来的肥羊,浩浩荡荡向军营开来。
彼时,营内的更卒正排队领取饭食··依照赵嘉制定的计划,训练未开始之前,营内一日两餐,粟饭蒸饼管够,两日吃一回包子,每日至少一餐能见到荤腥··对于这样的安排,新人不用提,服过力役的老卒都感到不可思议。
不知道这样好的伙食能持续多久,大部分更卒经历过最初的震惊,都是敞开肚子拼命吃··边地青壮本就高大,伙食又好,短短数日时间,竟比在家中时壮了一圈。
等赵嘉到军营时,发现全营都是威武雄壮的彪形大汉·个头最高、身体最壮的几十个,完全能和阵前扛大盾的壮士比上一比··见到赵嘉,文吏登时松了口气。
赵县尉既然来了,- cao -练就能开始·再不用绞尽脑汁四处踩点,看看营地附近还有哪里可挖··入营第一天,赵嘉令更卒集合,按照名册逐一核对·确定没有任何疏漏,就让众人各自散去。
更卒们入营以来,赵嘉一直没露面,除了最先抵达的伯平和方豹几个,都是第一次见到赵县尉真人··对比小吏和健仆口中所言,不少人现出怀疑之色·他们实在很难相信,眼前这个尚不到傅籍之龄的少年,竟然同匈奴几番血战,凭战功封爵得官。
“休要不信·”一名肩膀和胸膛都带着刀疤的老卒坐在榻上,抬手拍死一只蚊子,目光扫视四周,盯着几个年轻更卒,提点道,“去岁匈奴来犯,我从弟和几个同乡奉命守要塞,数千匈奴来攻,几百人死得不剩几个。
要不是赵县尉及时支援,要塞肯定守不住”·“那一战,县尉带着不到一曲人,敢冲几千匈奴”·“到要塞附近去问问,别说云中郡,五原郡的人都一清二楚”·啪地一声,老卒又拍死一只蚊子,搓掉掌心的血痕。
“换成你,敢吗还是你,敢不敢”·方才说得最起劲的更卒全都闭上嘴,有的面露羞惭,有的仍不服气··“别不服,在这里,不是长个好身板就能出头。”
老卒神情一厉,再不见之前的懒散,从榻上站起身,腰背挺直,拳头握得咔吧作响,像是一头凶兽,眼神中都带出杀气,“没见过血,没砍过匈奴,在这里就给我老实点,别没事找事谁敢乱起刺,不用赵县尉动手,我先收拾了你”·同样的一幕,在不同的营房,几乎都在发生。
文吏和小吏经验丰富,每间营房都会安排几名老卒·这些老卒上过战场,见过血,最适合作伍长什长,用来压服众人··这样的安排有利有弊,总体是利大于弊。
听完小吏的禀报,赵嘉放下笔,微微一笑,对于将要执行的计划,更多出几分期待··第一百一十八章 ·天刚蒙蒙亮,草叶垂挂晶莹露珠, 晨风犹带着凉意。
军营内, 数名小吏行至营房前, 彼此对视一眼,敲响手中铜锣·锣声传出营外, 惊走池塘边饮水的小兽,慑飞憩于枝头的雀鸟··锣声刚响,营房内的老卒便一跃而起, 掀开蚊帐, 动作利落地穿衣着履。
走到条桌旁抓起陶壶, 仰头灌下一大口·抹去嘴边水渍,回头见几名更卒依旧打着呼噜, 迟迟不肯起身, 当即双眼一厉, 大手一抓, 将他们挨个从榻上拽了下来··砰砰几声,高大的汉子摔在地上。
没受伤, 人却彻底清醒··“先前和你们说过没有锣响起身还睡, 想受笞吗”·老卒一边说, 一边将汉子提起来, 让他们尽速着衣。
“速行, 不得拖延”·隔壁营房内,曾任过伍长的老卒更不留情面,将依旧睡眼朦胧的更卒从榻上踹到地上, 劈头盖脸一顿呵斥··更卒入营数日,习惯了卯时末起身,乍然提前到卯时正,都有些不习惯。
老卒却不管许多,随着铜锣声一阵急似一阵,斥声更为严厉··“起来,全给我起来在家中也这般睡”·大概盏茶的时间,大部分更卒冲出营房,遵照小吏所指,往校场中列队集合。
校场中连夜建起一座木台,台上立有两架皮鼓··赵嘉身着铠甲,腰佩长剑,正身立于台上·因头盔遮挡,台下更卒看不清他的表情,只觉得今日的赵县尉同昨日截然不同,不见亲切温和,全身都笼罩一层肃杀之气。
又过数息,铜锣声戛然而止··小吏将木锤插在腰间,拦住最后几名从营房冲出的更卒··“铜锣声止,违令,当笞十念及初犯,减半笞五”·待小吏将更卒带到,木台下早摆好长条木板。
三名更卒被扒去上衣,按于木板上··行刑的都是从县中抽调的正卒,挥舞起荆条毫不手软·五下之后,三人背后交叠赤红的血痕,汗水滑过,火辣辣地疼。
对几名更卒来说,疼倒是其次,关键是在同袍面前受笞,脸上实在挂不住·起身归列时,再不见日前的得意,都是垂头丧气,像是霜打的茄子··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·赵嘉向文吏颔首,后者上前半步,宣读营中条令。
“锣响不起者,笞;- cao -练不从令者,笞;畏难堕懒者,笞”·随着军令一条条宣读,校场中寂静一片··服过役的更卒都是聚精会神,唯恐听漏任何一条。
初傅籍的青壮则是神经绷紧,再看赵嘉,竟隐隐生出一丝惧意··“今日犯令者,朝食减半·”·文吏话音刚落,就有伙夫抬来热气腾腾的蒸笼,提着大桶的粟粥,在校场边一字排开。
包子和粟粥的香气不断飘散,更卒腹中开始轰鸣,全都下意识咽着口水··排队领饭时,三名受笞的更卒头垂得更低··同乡的老卒没有再喝斥,端着木碗,和三人蹲在一处,用力拍了拍他们的脊背,刚好拍在伤口上,引得三人一阵呲牙咧嘴。
“赵县尉仁慈,笞刑减半·换成前任县尉,汝等少说要挨上二十下”·三名更卒没说话,低着头,捧着半碗粟粥,表情中难藏愤懑。
老卒神情一变,喝声道:“违令受罚,汝等有何不忿我等同出一里,势必要成一伍,在营中荣辱一体·你三人懒惰,铜锣敲响不肯起身,今日仅遭小惩,他日再犯,恐要连累乡人”·“离乡之时,家中父母如何叮嘱”·“入营之后,每日蒸饼粟米喂饱了肚子,脑袋也被塞满,竟变得不知好歹”·都是同乡,老卒念着给三人留些颜面,刻意压低声音。
只是远处听不见,同里的青壮都聚在附近,留心之下,自是半句没落··“壮叔说得没错,我等身在军营,自是要遵军令”一名脸膛黝黑,高壮浑如铁塔的汉子喝完粟粥,三两口吃下包子,抹去嘴边痕迹,瓮声道,“还是说,汝等在家中也这般懒惰,自己躺在榻上,田里的活全推给父母兄弟”·三名更卒仍不说话,只是神情开始松动,更现出一抹羞惭。
见他们能明白事理,老卒和汉子对视一眼,同时松了口气··赵嘉未同更卒一起用饭,更无意同众人打成一片··有句俗语,“嘴上无毛,办事不牢”,他的年龄终归是短板,目前最需要做的不是爱兵如子,也不是展现出仁爱,而是尽快树立威严·一个月的时间本就不长,先前又被郡中事务耗去数日,时间紧迫,只能是非常时行非常法。
再者说,今日不忿于他,总好过他日阵前无措·毕竟- cao -练时犯错顶多受笞,在战场上犯军令可是要掉脑袋·众人用过饭食,稍歇片刻,小吏再次敲响铜锣。
这一回再没人敢懈怠,包括晚起的三人,都是速往校场列队·各乡各里聚在一处,按照之前文吏排布的队形,站定在木台前,无一人出声喧哗··赵嘉上前一步,点出十名有战功的更卒。
据文吏录下的资料,这十人少说经历过一场大战,身上都有爵,只是未达到免役的等级,每年仍要服一个月的力役··十人陆续出列,都是身形彪悍,目光如电··其中两人手臂粗壮,明显擅弓弩。
一人身形尤为高大,脸上横过一条长疤,赫然是扛大盾的壮士·余下七人均是长戟兵,其中一人曾历三场大战,虽然斩首不多,但战斗经验、对战机的把握皆超出常人。
对于十人的经历,赵嘉知之甚详,此刻再问,是为让其余更卒知晓··待最后一人话音落下,赵嘉当即下令,将五百更卒分作十队,以十人为队率,其下什长、伍长先择上过战场的更卒,次择曾服更卒的老卒,再次择勇力魁梧者,半日择选完毕,尽数报于文吏处。
在划分队伍时,校场中出现短暂混乱··目睹这样乱糟糟一片,赵嘉皱紧眉心··好在混乱没有持续多久,各乡各里的更卒早就抱团,在队率的号令声中,很快重新列队。
担任什长、伍长的更卒也随之选出··文吏录好木牍,呈于赵嘉·除两名伍长,余者尽为有战功和有经验的更卒··队伍重分之后,小吏将铜锣挂在腰间,各自从木台下抓起新制的三角旗,跃上早就立在校场四周的木桩。
队率各领一枚木哨,以哨音号令更卒,进行队列练习··对于如何练兵,赵嘉仅知皮毛,好在太守府存有大量兵书,他可以汲取参考··要练成强兵,必须做到令行禁止。
如若不然,就会出现齐国技击一样的尴尬状况·明明国力更强,却被小个头的燕国按到地上踩脸,满脸的脚印不说,国都都差点被攻破··先秦时,齐国技击算是个例,想要拥有强大的战斗力,各国都是从严治军。
·例如吴起率领的魏武卒,最强盛时,周围邻居揍个遍,更夺取秦国五百多里国土·吴起就差刀指四方,霸道的来一句“还有谁”··吴起为人如何暂且不论,在练兵和用兵之上,绝对堪称翘楚。
他所著的《吴子》被奉为《武经七书》之一,和《孙子兵法》并称为孙吴··可惜,既生瑜何生亮,魏武卒再强盛也终有落幕之时··用铁一般纪律铸造的秦军,后来者居上,横扫魏武卒,推倒大梁,最终击败所有对手,助始皇帝完成霸业,统一六国。
在太守府时,赵嘉读过大量前朝典籍,每当读到关于秦军的部分,都会莫名生出一种古怪的念头:秦国制定法令的人是不是都有强迫症而且职位越高症状越严重·只不过,严刑峻法用来治国,在秦国之内成效斐然,推及到其余诸国,尤其是风气迥异的山东六国,难免会受到阻碍,引来反弹。
始皇帝在世时,无论多少暗流汹涌,秦国统治始终稳如磐石·始皇帝在出巡时去世,犹如定海神针嘎嘣断掉,秦二世连他亲爹的衣角都摸不到,更不用提没任何存在感的秦三世,暗流聚成滔天洪水,秦朝终究没能如始皇帝所想千秋万代,反而短暂而亡,徒令后人唏嘘。
秦朝灭亡时,秦军依旧强悍··最简单的例子,一帮临时拉起来的骊山囚徒就能击垮众多起义军,汉立后,对南边残留的秦军优抚招纳,就为避免对方发飙··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·同样的例子还有汉。
可以说,如果不是汉末群雄混战,自己左右互搏,结果把自己玩残了,又遇到伤寒大爆发,人口锐减,胡人别说冲进中原,敢冒头就会被削··别看朝廷内部各种撕扯,外戚宦官打成狗,对外族的政策始终延续不变。
最典型的例子,羌人叛乱,朝廷没有任何讲究,一个字:杀·正如班超他爹班彪所言,汉秉威信,总率万国,日月所照,皆为臣妾··大汉就是这样强横,这样不讲道理,匈奴都能按到地上摩擦,区区杂胡,奴隶之辈,不收拾你等过年吗·历史也证明,在秦汉两朝,能打败自家军队的,就只有自己人。
其余人,包括匈奴,全都是渣·这话听起来拗口,摆到被秦军和汉军按到地上捶的邻居跟前,不吐血也得飙泪··秦军军纪之严,从留下的历史典籍中就可见一斑。
承袭秦制的汉朝,在治军上不说是一脉相承,也汲取不少精华··在入营练兵之前,赵嘉曾制定不少计划·但他十分清楚,一个月的时间,换成韩信再生,也未必能练出一支精兵。
划掉不切实际的条目,最终确定一条主旨,汲吴子练兵之法,务令更卒守纪,牢记金鼓号令··想要做到这一点,就必须驱逐惰- xing -··具体如何做,赵县尉早有腹案。
于是乎,十支队伍划分好,赵嘉没有遵循旧例,命队率各自带兵练习阵列,而是手一挥,命令各队沿校场开跑,小吏不举旗不可停··跑·更卒们集体傻眼,就算是有经验的老卒,也不明白赵嘉葫芦里卖的是什么药。
奈何军令如山,赵嘉不肯解释,他们就只能顶着满头雾水,绕着校场飞奔··第一次进行这样的训练,众人都没有经验,速度快慢不好掌握,队伍很快拉成长线·跑得快的近乎能衔上队尾;跑得慢的眼见要被追上,不得不撒开丫子拼命向前。
校场边掀起大片尘土,甭管体力多好,不知减速的跑下来,都能累得汗流浃背··赵嘉按住剑柄,对文吏颔首··在跑过十圈之后,小吏终于举旗,更卒陆续慢跑一阵停下,再看木台前,已有伙夫提来大桶,里面都是酸甜的果汤。
就在此时,赵县尉再次展现出“魔鬼”的一面··跑到前一百者才有果汤,两百至四百者可用温水,最后一百名,喝完水还要再跑五圈··不公·本为竞争,哪里来的不公。
“强者赏,次者无赏,堕懒者罚”·此外,赵嘉还说明,这样的- cao -练,今后隔日进行·第一次以人计,其后就以队计·简言之,自己跑得快没用,如果队中出个倒数第一,说不得就要落入被罚的行列。
“优者,全队奖半扇肥羊·”·鞭子甜枣轮番来,跑进百名的更卒都是双眼放光,看向落在队伍后的同袍,一个个摩拳擦掌·后者被看得头皮发麻,心知从今日开始,好日子就算到头。
转念又一想,不就是绕着校场跑吗·都是两条腿,谁怕谁·为了肥羊,拼了·看到更卒们的变化,赵嘉勾了一下唇角。
吴子有言,兵之法教戎为先·一人学战,教成十人;十人学战,教成百人;百人学战,教成千人;千人学战,教成万人;万人学战,教成三军··他早就打定主意,时间短,自己又是新手,软硬兼施,也要让这些更卒学会团结。
如今来看,这种生搬硬套,效果似乎还算不错··第一百一十九章 ·第一日围着校场飞跑,第二日练习阵列, 第三日接着绕校场飞跑, 第四日继续练习阵列·到第五日, 不需要小吏敲响铜锣,也不需要老卒提醒, 临到集合时间,五百更卒已尽数起身,陆续从营房走出, 借着天边泛起的鱼肚白, 至校场列队等待- cao -练。
赵嘉说到做到, 之前几次- cao -练,都是领先者赏, 落后者罚·赏赐的肥羊当天发下, 当着所有更卒的面, 由伙夫进行烹制··火苗飞蹿, 伙夫转动羊身,炙肉的香味弥漫在空气中。
刷上略带辛味的酱料, 使得香味更上一层楼, 完全无法抵挡··油脂滴落, 在火中发出轻微爆响, 包括两名文吏在内, 众人都不自觉的吸了下鼻子··等到羊肉烤好,得赏的更卒排成长队,伸长脖子等着领取奖励。
伙夫抬来大筐蒸饼, 将羊身抬下火堆··炙肉都是厚片,每人至少能得三片·队中头几名更是多得两块肋排·对此,无人提出不满·毕竟全队能够领先,都靠他们带着落后的更卒。
胜利者聚在一起大快朵颐时,落在最后的三队更卒还要继续绕着校场飞跑··炙肉的香味不断飘来,众人一边跑,五脏庙一边轰隆作响·最重要的是,都是云中的汉子,凭甚自己就要每次落后一截·当日训练结束,三队更卒回到营房,新傅籍的都有些泄气,尤其是连续两次跑到最后的,种萝卜一样蹲在地上,低着头一言不发。
队中的老卒看不惯这样,嘴上说不管用,直接用脚踹,把垂头丧气的更卒尽数踹倒,扯开嗓子一顿大骂··骂声中,新卒的脸色由白转青,表情由沮丧变成愤怒。
见他们一个个握紧拳头,老卒不怒反笑,用力捶着众人的肩膀,口气一转,不再叱喝,而是鼓舞道:“都是云中的汉子,没得输不起这次落在后边,下次豁出力气追回来”·“追回来”·老卒坐回榻上,新卒或站或坐,还有两三个习惯蹲着,尽数凑到老卒周围。
“跑在最前的那几队,汝等可曾细看”·多数更卒面露茫然,他们只顾着闷头向前跑,哪里有空关注旁人·仅有少数几个皱眉深思,看向老卒,似乎明白了什么。
“快携慢,强助弱·”老卒敲敲膝盖,提点道,“说白了,咱们队里都是好汉子,身板够壮,搁到阵前,至少有十个能扛大盾”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·听到此言,更卒脸色发红。
这一次不是愤怒,而是兴奋··“跑到首位,暂时是别想,都不是那块料,跑不过那些扛戟开弓的·单是想要不落后,不再看着旁人吃肉,自己受罚,并非没有办法。”
“壮叔,你快说,到底什么法子”更卒心急道··“简单,学那些吃肉的,别光顾着自己,腿长的慢两步,带上跑不快的,只要能跑过别队最慢的,咱们就算赢”老卒一字一句道。
“壮叔说得对,我等后数第三,只要跑过前队,就无需再受罚”·“- cao -练之期尚有两旬,我等竭尽全力,必不会继续落于人后”·更卒们攥紧拳头,全都憋着一口气,下定决心,接下来的日子,一定要跑进前列,再不被甩到队后。
未得赏的更卒打定主意,想要力争上游,殊不知,得赏的更卒又怎肯让出领先位置··五百人尽要争先,一场龙争虎斗不可避免··其结果就是,赵嘉本意是令更卒团结,懂得互相协作,却一个没留心,- yin -差阳错,练出了边郡跑得最快的军伍。
处于顶尖那一批,非人类到一定程度,敢扛着大盾撒丫子去追堵骑兵·虽说最后没堵成,可一次接着一次,习惯成自然,队伍愈发朝着不合常理的方向发展··到最后,凡是赵嘉训练出的军队,无论骑兵还是步卒,速度和韧- xing -永远是王者。
在这一点上,连魏悦和李当户都要甘拜下风··有这样的先例,从赵氏畜场中走出的卫青、赵信和赵破奴等人,不自觉走上岔道,将“兵贵神速”引申出另一个含义。
不需要多久,草原上的胡人就会发现,以前打不过还能跑,现如今,除非别被汉军发现,否则就会被往死里撵·尤其是出自云中的边军,下起狠心,能把人追到断气更糟心的是,被这样的追兵咬住,满草远飞跑不算,稍有不慎,还会遇上冒着血腥气的杀神·总之,被当场砍死还是被追到上气不接下气,然后再被砍死,任选其一。
苍天,大地,杀又杀不过,跑也跑不掉,真心是不给人活路·这样的发展,赵嘉压根没有想到··此时此刻,他正按照之前制定的计划,一步一个脚印,严抓更卒训练。
为让众人保持充足的体力,不在加码时跟不上,赵嘉特地吩咐,每日两餐增至三餐,而且餐餐要能见到荤腥··这样的伙食安排已经超出规格,但朝廷没有明确限制,边郡早有杀牛犒赏士卒的先例,赵嘉又是自掏腰包,自然不会有麻烦上门,更不会在日后予人把柄。
冰块的生意让赵嘉大赚特赚,几乎能躺着数钱·别说每天宰一两头羊,就是宰十头,连续宰上一个月,赵嘉照样眼也不眨一下··硝石是魏悦帮忙寻来,获取的好处自然要分魏三公子一份。
魏悦没同赵嘉客气,返回军营之后,每隔五日就宰羊犒劳骑兵··众人知晓这是赵县尉的功劳,获悉赵嘉要两名骑兵帮忙训练更卒,都是踊跃报名··看着全身冒煞气,就差在脸上刻下“凶残”两字的麾下,魏悦考虑良久,到底没有点头。
把人撵出去后,召来回营的魏同,让他和魏山亲自走一趟··魏同领命,和魏山一起出营,飞速驰往沙陵县··两人抵达时,正遇上更卒列队在校场飞奔··校场四周,几名小吏站在木桩上,每当有一队更卒跑过,就挥舞一下手中的三角旗。
队率高举右臂,奔跑中的更卒齐声发出大吼,仿佛瞬间充满力量,速度陡然增快··“这是练兵”魏同面露愕然··依照常例,更卒- cao -练该习阵列,以金鼓为号,前行后退,左趋右突。
有经验的将官会在- cao -练的后期分发兵器,教更卒熟悉战阵··魏同和魏山对视一眼,搜索脑海中的记忆,无论如何绞尽脑汁,也想不出让更卒围着校场飞跑,到底出自哪种练兵方法。
校场中,五百名汉子跑得汗流浃背,速度始终不减··有两队更卒光着膀子,脸膛、脖颈乃至前胸后背都是通红一片·即使满脸热汗,照样精神头十足,口中喊着号子,和同袍步履趋同。
掉队的也不会被落下,很快就会被同队的更卒架起膀子,带着一同向前飞跑··又跑过两圈,校场边的小吏同时扬起三角旗,用力挥动三下,高举过头··这是最后一圈,是成是败,是捧着羊肉大嚼还是看着别人吃肉,全都在这一遭·五百名更卒同时大吼,伴着吼声,全都豁出去,不要命一般向前飞奔。
几个落后的更卒被同袍抓起胳膊、夹在中间,脚掌几乎无法着地,完全是被一路架着向前··终点近在咫尺,更卒尽数红着双眼,活似一头头蛮牛·迎面冲来的气势,魏同和魏山都吓了一跳。
这些真是新傅籍的更卒·落到后边的更卒不甘心,不想被归入受罚的行列,同样拼足力气,几个身形最强壮的,干脆把速度慢的同袍抓起来,一路大吼着向前,气势半点不输前队。
小吏的旗帜下落,证明首队胜出··跑到第一的队伍没有立即停住,而是又慢行一段距离,才一个个撑着腰,拄着膝盖,大口地喘着粗气·看向后来者,咧开嘴,满脸尽是得意。
没过多久,得赏的队伍尽数出炉··三队更卒聚到一起,互相用拳头击在肩头,呲牙咧嘴,哈哈大笑··待最后一名更卒冲过终点,校场中响起鼓声··无论多么疲惫,五百更卒都在第一时间起身,五人成伍,两伍成什,五什成队,以不可思议的速度集结,在队率、什长和伍长的带领下,列队小跑到木台前。
咚·一声重鼓,五百更卒站定··咚·又是一声,更卒单膝蹲坐,不说齐似一人,也有了正卒的架势。
目睹这一场景,魏同魏山吃惊更甚··“赵县尉究竟是如何练兵”·哪怕是郡内正卒,要练成这般也需不少时日··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·这批更卒- cao -练了多久,半个月有吗·赵嘉登上木台,没有着甲,一身蓝色深衣,腰束绢带。
身姿修长,眉目如画·稍显温和的气质,似同军营格格不入··即便如此,校场中也没有半点声音··经过这些时日的训练,赵县尉威严树立,在场的五百汉子,对他都是既敬且惧。
这一点连上过战场的老卒都有些不明白··赵县尉从不开口叱骂,动笞刑的次数也屈指可数,偏偏更卒就是心生敬畏,只要见他站在那里,没一个敢大声说话··将众人的反应尽收眼底,赵嘉不能说绝对满意,但在有限的时间内,能取得这样的成果已经相当不容易。
更卒全部坐定,赵嘉向文吏示意,后者取出一册木牍,总结近日来的训练,选出表现最突出的十人,召其上前领赏··“县尉有令,优者赏,惰懒者罚”·“汝等最勤,有勇力,各赏粟两斗,麦一斗。”
几人不敢相信自己的耳朵,都是呆在原地,半晌没有挪动脚步·直至被同乡推了一下,方才如梦初醒,匆忙起身行出队列,依照小吏指引,从赵嘉手中接过木牌。
对边民来说,能吃的粟、麦远比铜钱绢帛更加实惠·等到更役结束,凭借这些木牌,他们就可以从营内领取粮食,一起带回家中··握着木牌,十人都是掌心发热,脚下像踩着云朵,晕晕乎乎,甚至不知道自己是如何走下木台,又是如何回到队中。
十人之外,其所在队中的队率,直属的什长和伍长皆有赏··木牌发完,赵嘉手一挥,表示今日更卒表现皆优,无人受罚·更令伙夫宰杀一头牛,两头羊,跑在最前的三支队伍,各多得一条牛腿。
此言一出,众人满面激动,强行压住情绪,才没有当场爆出欢呼··赵嘉立在台上,视线掠过众人,看向被小吏带到木台右侧的魏同魏山,不禁微微一笑··想要调动更卒的积极- xing -,更好的完成训练计划,就得棒子甜枣轮换来。
甜枣已经吃到嘴里,接下来,就该继续抡棒子了··第一百二十章 ·伙夫烹好牛羊,更卒排队领取饭食··领先的三队, 从队率到什长, 从伍长到兵卒, 各个昂首挺胸,手里抓着蒸饼, 木碗里盛满飘着油花的羊汤,汤里还有大块的羊肉和羊骨。
这且不算,伙夫将烤好的牛肉切成大块, 拆开牛腿, 在一干更卒羡慕的眼神中, 挑出最好的部分,在木板上铺开, 任由获胜的队伍自己来取··三名队率带头, 一百五十名更卒重新列队, 两手被占满, 干脆将蒸饼咬在嘴里,轮到自己, 也不顾烫手, 直接从板上抓起整块牛肉。
领取过饭食, 更卒聚到一处, 或蹲或站, 吃饭说笑,难得轻松··赵嘉请魏同两人到值房,几上摆着切片的炙肉和洒了葱花的羊汤, 还有刚出笼的蒸饼·豆中的酱是从郡城市来,带着辛味,很是开胃。
魏同两人曾在畜场不短时间,了解赵嘉的行事作风,没有同他客气,各自抓起蒸饼,拿起木筷,敞开胃口吃了起来··不得不承认,在“吃”之一途上,赵嘉敢称第二,云中郡内无人可称第一。
如发面饼、包子、汤饼等,样样皆出自赵氏·即使是太守府,也会隔三差五到赵氏取经··据悉,最近又多出裹豆馅的包子··粟米和麦均能做皮,馅中加了少许糖,带着甜味,价格略有些高。
边民顶多买上三五个,带回家中,给孩子和老人尝一尝·胡商财大气粗,就像之前夹肉的蒸饼,基本是一买一大筐··需求虽大,粮食到底珍贵·出售数日之后,城内再不见卖豆包的大车。
许多胡商领到木牌,兴冲冲进入郡城,不想却扑了个空·正要败兴而归,碰巧看到市冰的大车,本着好不容易进一回云中城,不能白来一趟的原则,花高价买下半车冰,准备运到胡市出售。
他们本想买整车,奈何市冰的卫青和赵破奴不点头,在城内又不敢耍横,只能交钱取冰,赶着马车出城··可惜他们初来乍到,没摸清胡市的深浅,根本不晓得胡市的冰块生意被几支羌部垄断。
带着半车冰,还以为能大赚一笔,结果钱没赚到,更被羌人狠捶一顿,差点连命都丢掉··归降的几支羌部固然不和,但利益当前,甭管彼此之间藏着什么坏主意,是不是想捅对方刀子,胡市内的冰块生意必须由他们说得算,旁人休想插手·这些远道而来的大月氏人,不知道水有多深,就敢老虎嘴里抢肉,当真是不知天高地厚,吃了熊心豹子胆不立刻教训一顿,必然会让外来的错以为他们软弱好欺·羌部联合到一起,大月氏人被杀鸡儆猴,驱逐出胡市。
消息传出,汉商仅是一笑了之,继续该市货的市货,交易完货物,有条不紊的组织队伍,套上大车,往市吏处交税,结伴启程南返··胡商没有汉商的底气,多长一个心眼,仔细观察两日,心中有了底,决定今后行事都要小心谨慎。
至少在自家部落留在草原,没像羌部一样降汉之间,有些生意坚决不碰·以免像这几个大月氏人一样,被狠揍一顿不说,更被列为胡市的拒绝往来户··赵嘉在营中练兵,畜场都很少回去,对于胡市发生的事知晓得并不多。
魏同两人归入骑兵,随魏悦在边界驻扎,对羌部做的事一清二楚·当笑话讲给赵嘉,未如预想引来后者发笑,反见其眉心深锁,明显陷入沉思··“赵县尉”·“此事,三公子如何说”也是当成笑话·见赵嘉面色严肃,魏山和魏同互相看看,猛然想起魏悦听闻此事,同样没有发笑,而是和面前的赵嘉一样,表情严肃,当日就写成书信,遣人送回太守府。
“三公子言,羌人势渐长,该压一压·”魏山道··在大多数汉骑眼中,羌、氐、鲜卑等都是杂胡,奴隶之辈,匈奴才是他们的对手·对于魏悦和赵嘉表现出的凝重,两人自然有几分不解。
“这就好·”赵嘉舒了口气,摇头失笑··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·他想差了··自己都能发现不对,何况魏悦··事情递到魏太守面前,以郡中大佬的智慧和手段,他所担心的事,基本不可能发生。
·算一算时间,距离秋收渐近,畜场会变得越来越忙·届时,卫青和赵破奴几个都会到田头帮忙,市冰的生意也会告一段落·利益掐断,正好能借机看看,这几支羌部是会继续团结,还是会变成一盘散沙,重新开启互咬模式。
如果事不凑巧,羌部真有拧成一股绳的潜力,郡中大佬必然将绳子砍断·砍完之后,觉得不保险,更会一把火烧掉,绝不会给边郡埋下任何隐患··用过饭,碗盘撤下,赵嘉饮下半盏清凉的果汤,将接下来的训练计划告知魏同二人。
在抵达军营之前,魏同魏山做过多种设想,哪怕赵嘉命他们教习骑阵,都能想想办法·结果万没料到,赵嘉对此提都没提,而是给他们分派下从没想过的任务··“继续练跑”魏同愕然。
“然·”赵嘉颔首,将盏中野果汤饮尽··不是他不想练骑兵,而是饭要一口口吃,事情要一件件来,步子不能一下迈得太大,否则很容易扯着胯。
跑八百都得缓一缓,突然蹦高要挑战珠穆朗玛,这不是勇敢,是傻缺··之所以安排更卒一日三餐,隔一日就宰杀肥羊,为的是补充体力,让他们能够在高强度的训练中坚持下来。
经过初步磨练,五百更卒体力过关,阵列也练得有模有样·接下来就要开始加码·为此,赵嘉特地开口,向魏悦借人··“两位以为如何”赵嘉放下汤盏,目光扫过两人。
魏同和魏山心存疑惑,但来之前接到军令,自当从令行事·当即起身抱拳,齐声领命··赵嘉满意颔首,召来文吏,命其照计划安排··吃过饭的更卒重新列队,从营外搬来建房剩下的木料和石块,依照小吏的指引,在校场前堆做十堆。
两名文吏早知计划,在场的小吏也曾听到几分,彼此交换眼神,看着眼前的五百更卒,嘿嘿发出冷笑··更卒被看得头皮发麻,下意识想要后退·奈何数日训练,人已经形成习惯,队率没有号令,压根不敢移动半步。
无视更卒们的反应,小吏从仓库中抬出量具,开始对木料石块分批称量·记录下结果,又抬来斧锤,让更卒将木料石块进一步分割,组合成相同的分量,分别用粗布包裹起来。
“这是要作甚”有更卒好奇问道··小吏不做回答,仅是摆摆手,让他们将布包堆叠在一起··一切处理完毕,文吏通知众人,明日不习阵列,继续跑步。
只是不在营内,而是由魏同两人带领,出营五里,其后返回··“先归者有赏,落后者罚·”·当夜,各队更卒回到营房,在老卒的调动下,全都斗志高昂。
尤其是作为奖励的粟麦,更让众人心头火热··胜者有粟·跑赢了就有粮食·还有比这更能激发斗志的吗·众人心情激动,躺在榻上辗转难眠,恨不能眨眼就到天亮。
若非老卒被吵得睡不好,发火挨个踹,提醒睡觉才能积攒体力,难保有多少人会睁眼到天明··在更卒的期盼中,天边终于泛起一丝光亮··小吏例行走向营房,发现更卒尽已起身。
敲几下铜锣,检查过营房,清点过人数,就往赵嘉处禀报··待一切准备就绪,赵嘉登上木台,季豹敲响皮鼓··在队率的带领下,更卒陆续上前抓起布包,牢牢捆在身上。
魏山魏同各自上马,一人在前带路,一人和小吏行在队中,确保没有更卒中途掉队·虽然沿途都做过标记,但如赵县尉所言,提前预防,稳妥为上··赵嘉没有离营,而是站在更卒的出发点,告知众人,他在此处候各队归来,并将赏赐第一时间发到胜者手中。
赵县尉此举更激发更卒斗志,各队都是摩拳擦掌··伴着咚咚鼓声,魏同策马先行·他刻意压低马速,避免跑得太快,更卒无法追上··不承想,五百更卒都像是打了鸡血,吃了大力丸,扛着超过二十斤的木料石块,嗷嗷叫着跑出军营。
跑在最前边的一批,速度快得超出想象·其中两个大个子,近乎和马身并齐·魏同有点懵··这样的更卒他还是头回见··发现追上来的更卒越来越多,魏同下意识一踢马腹,胯下战马发出嘶鸣,瞬间加快速度。
跑出一段距离,魏同再次回头,吃惊之下,差点没从马背摔下来··只见身后尘土滚滚,二十多个更卒撒开丫子,距离战马不到百米·而且半点不见疲态,反而有加速的迹象。
在这批更卒身后,更多的更卒扛着布包追来,速度也在加快··魏同试着再提速,双方的距离拉开些许·可只要他速度稍慢,更卒立刻就会追上来··鉴于这次是个人赛,不需要强携弱,五百更卒抛开顾忌,跑得最快的几十个,活似脚底装了弹簧,集体开浪。
跑到中途,与其说是魏同在带路,不如说他被更卒追着跑··对骑兵来说,这样的经历简直憋屈··此情此景,简直就是两条腿追四条腿,咋不上天结果被问的头一甩,嘴一咧,直接强怼,就上天了,咋地有能耐你加速啊·总之,咬定青山不松口,拼出全力,誓要追到你怀疑人生。
跑到预定的地点,魏同绕过木杆,开始调头·没过多久,最快的更卒哗啦啦跑过,跟着他一起调头··人跑到和马一个速度,这绝对不正常··奈何“不正常”就发生在眼前,亲眼目睹,亲身经历,魏同愈发感到糊涂。
他实在想不出,赵县尉的练兵之法从何而来,又到底想练出一批什么样的兵··魏同是顶着满头问号回到军营··看到营门时,他稍微走神,差点被突然加速的更卒超过马身。
见到这一幕,赵嘉也有些吃惊··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·归根结底,他还是低估了这批更卒的体力··兔子吃肉,芦花鸡怼鹰的时代,人能跑出马的速度,估计也不是那么不能理解·两名更卒同时越过终点,赵嘉递出能兑换粮食的木牌,看向紧跟在他们身后的数人,惊讶之情更甚。
来去十里,身上还背着超过二十斤的布包,跑出这样的速度,非“彪悍”两字不能形容··更卒一批接一批到达,即使是跑得最慢的,也丝毫不弱于正卒。
最快的一百多人,单是体力和速度,就称得上精锐··更卒们口中喘着粗气,听到哨音,仍迅速列阵,行动半点不乱·纵然满头大汗,却无半点疲态,反而精神饱满,志气昂扬,大有再跑十里也无妨的架势。
孙子兵法言,卷甲而趋,日夜不处,倍道兼行,百里而争利,则擒三将军,劲者先,疲者后,其法十一而至;五十里而争利,则蹶上将军,其法半至;三十里而争利,则三分之二至。
·这就是说,“军争”不错,但要讲求方法,量力而行·要是不顾实际情况,一味强调急行军,大部分士兵无法如期到达,胜利还保不准是谁的。
然而,赵嘉练出的这批更卒,明显是和兵法对着来……不,是在补足兵法指出的缺漏·魏同和魏山对视一眼,打定主意,牢牢记下赵嘉的练兵之法,回去上禀三公子,必须一丝不漏·第一百二十一章 ·时间一天天过去,距离役期结束的日子越来越近, 更卒的体力和耐力都在攀升, 训练也随之不断加码。
从负重二十斤, 越野五公里,到负重三十斤、三十五斤乃至四十斤, 部分更卒濒临界限,彼此之间的距离被拉开··最精锐的几十人,即使背负四十斤的木料石块, 依旧健步如飞。
无法像之前一样追上马速, 也能咬牙缀在马后, 始终不被甩开·距离终点渐近,一波爆发, 距离能再拉近百米··第二梯队的更卒速度稍逊, 数量却是最多。
在老卒的带领下, 摸索出最适合自己的步调, 超过三百人的队伍,自发形成阵列, 气势惊人··落在最后的几十人, 知晓自身短板, 不再争先, 选择彼此帮扶, 以自己的速度向前。
纵然每次都落在最后,体力和耐力却在大幅度提升,逐渐有追上第二梯队的可能··更卒的变化, 魏同魏山看在眼里,不由得啧啧称奇··亲历营中训练,两人可以断言,他日征入边军,这些更卒中的大部分都有成为精锐的潜质,只需要些许磨练。
出现这种变化,赵嘉也没能想到·但事情既然发生,他能摇头否认·自然不能··到头来,只能是面无表情应下,含糊几句就算过去。
不想又被误会成练达沉稳,使得魏同两人愈发敬佩,在上报时大书特书··造成的结果就是,对赵嘉独特的练兵方法,不只魏悦感兴趣,连郡城的大佬们都风闻一二,继而生出念头,准备在月底抽出时间,亲自到沙陵县军营看一看。
赵嘉知晓魏同两人递送书信,却根本不晓得,因为这几封书信,会把郡中大佬引来·即使知道,他也不能“闭门谢客”,在营外挂牌,表示不许参观·所谓船到桥头自然直,诸位大佬真来了,迎接就是。
距离月底越近,赵嘉开始调整训练计划,在负重增至四十斤后,没有继续在负重跑上加码,转而开始新的训练项目··从训练开始,更卒就是一日三餐,餐餐都能见到荤腥,蒸饼粟饭管饱,体力自然充沛。
负重越野对更卒不是问题,更锻炼了众人的耐力和韧- xing -··相比之下,阵列训练就显得过于轻松,和之前制定的加码计划明显有出入··细想一下就能明白,展露出“魔鬼”一面的赵县尉,岂会出现此等疏漏。
于是乎,在又一次阵列训练开始之前,数辆大车驶进军营,车上蒙布掀开,卸下大量木盾和长近三米的木棍··木盾整体呈方形,边缘处被打磨得十分齐整,并排拼接,不留半点缝隙,能够轻松拼出一面盾墙。
盾高超过更卒肩膀,顶端留有凹口,方便架设长兵··木棍仿造长矛打造,用于训练中,完全可以代替长兵··这些木制兵器都是赵嘉下令赶制··不需要用到铁料,库内的匠人又都是熟手,没用多长时间,就完成赵嘉交代的任务。
库吏接到营中调令,不敢耽搁,亲自套上大车,将兵器送入营内··赵嘉擎起一面木盾,试了试重量,又抓起一支长棍,满意地点了点头··“不错·”·得到县尉赞许,库吏连忙拱手。
知晓赵嘉忙于训练,纵然心存好奇,也没有借口留下,而是以最快的速度整理好空车,告辞离开军营,返回县武库,继续督造修补兵器··军营大门关闭,更卒依次上前领取兵器。
共一百面木盾,每队能分到十面·由队率亲自挑选出最高壮的壮士,在队前撑起盾牌,余者手持长棍,在盾后列阵··各队皆有臂长更卒可为弓手··可惜的是,这次运来的兵器中并无强弓硬弩,倒是另有一批圆盾。
在赵嘉的安排下,这些更卒改为单手持盾,再拿起一根手臂长的木棒,暂充刀牌手··兵器领取完毕,更卒各自归队··赵嘉重新登上木台,季豹敲响皮鼓,校场中盾牌成墙,长兵如林,气氛一派肃杀。
这一次,赵嘉没用文吏,而是亲自宣读- cao -练规则··十队更卒分作五组,两两捉对厮杀··木盾在前,长兵在后,以校场中轴为界,哪队率先全体越过中轴,将对手逼至边缘,哪队就是胜者。
五队初胜者,抽签轮换对抗,直至决出第一··胜利者,全队可独享两头肥羊··规则宣读完毕,在队率和老卒的带领下,全体更卒用兵器顿地,发出震耳欲聋的大吼。
“起鼓”·赵嘉举起右臂,用力挥下··季豹和季熊各自甩掉上衣,手持鼓锤,重重击打在鼓面上··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·重鼓声响彻校场,小吏迅速登上木桩,口中咬着木哨,手持三角旗,作为对战中的评判。
文吏举着木盘,盘中是新制的木牌,牌上刻有不同兽形,象征各队·每队队率抽取一枚,交更卒传阅,其后又放回盘中··木盘被送到台上,由赵嘉选取交战的队伍,在校场两侧立定。
鼓声稍停,各队队率抓紧时间,安排对抗策略··力壮的盾手都被安排在最前,手持长棍的更卒在大盾后列阵·持圆盾和木棒的更卒藏在队中,寻到时机,配合前排壮士,砸开对面的盾墙。
“成败在此一举,必须使出全力”队率用力握拳,虎目扫视众人,“先前比试,咱们次次落后,一次也没赢过,没少让旁人看不起现如今,正该让他们开开眼界”·“吼”·魁梧的更卒用力顿地,发出雄浑的吼声。
魏同和魏山站在校场边缘,看到更卒的表现,不由得神情一振·对视一眼,都能猜出对方所想,对于接下来这场对抗,不禁有了更多期待··咚·重鼓声起,气氛为止一变。
校场两侧的更卒迅速列队,木盾成墙,长兵斜指,在队率的带领下,一步接着一步,正面迎向对手,脚步声不断汇聚,气势滔滔,犹如洪流··咚·又是一声重鼓,十队更卒同时开始加速。
无论速度多块,前排的壮士始终保持步调一致,盾墙没有出现丝毫混乱··除了少些煞气,五百更卒的气势已然同正卒不相上下·在韧- xing -方面甚至略有赶超,部分接近精锐。
如果不是亲眼所见,任谁都不会想到,这些更卒之中,新傅籍的青壮占了大部分··魏同魏山看得目不转睛,文吏和小吏均面露惊叹··赵嘉却心知肚明,训练终归是训练,校场中的更卒貌似不弱于正卒,但要真正同后者比肩,必须要经历战场厮杀,刀锋染血。
不然的话,就是徒有其形,终少其神··咚咚咚·连续三声重鼓,尖锐的哨音同时响起··十队更卒不约而同,一起发出怒吼,迈开大步,向对手冲了上去。
砰·木盾正面相击,盾后的更卒双脚撑地,用身体抵住盾面·从胸腔中发出大吼,使出浑身力气,手臂发抖,脖颈鼓起青筋··沉闷的撞击声接连不断,似蛮牛正面相抵。
奈何彼此势均力敌,一时之间,谁也奈何不了谁··队率改变战略,长棍从盾后探出,彼此交错,试图挑飞盾后的更卒·刀牌手瞅准空隙,在有经验的老卒带领下,专攻对手下盘,在阵型两侧制造混乱。
随着对抗不断加深,部分更卒的优势开始显现··领取到虎牌的一队,队中更卒大多身材魁梧,超过半数都是铁塔一般的壮汉,在负重跑时,一次也没进过前三··换成以力量对抗,他们的优势开始彰显。
十名壮硕的汉子擎起大盾,利用身体的优势,不断向前推进·力道之猛,近乎要将对手撞飞出去··对面的更卒不甘示弱,结阵发起反击··奈何面对的活似一群凶兽,压根不知道疲累,越战越勇,压过来的力量成倍增加。
终于,有两名更卒坚持不住,连人带盾被撞得连连后退,使防守的阵型出现空隙··虎队队率抓住战机,集中全部刀牌手,从破开的空隙杀了进去··被撕开防线的更卒不甘心失败,重新组织起防御。
甚至一度将冲过来的刀牌手“歼灭”·奈何力量不如人,交锋过程中,防线上的缺口被越撕越大,再也无法合拢··另一队群拥而上,当真似虎扑羊群。
伴着小吏吹响木哨,挥舞起三角旗,第一支得胜的队伍终于出现··“吼”·胜出的更卒大声嘶吼,兴奋之情溢于言表··落败的更卒面色涨红,拳头握得咔吧作响,明显不服气。
心中打定主意,下次再战,绝对要扳回一局··继虎队之后,接连又有四队更卒胜出··让观者感到意外的是,这四队更卒并非全以力量见长,其中两队韧- xing -绝佳,战斗中途改变策略,凭借自身优势,不断耗费对手力气,耗到对方心浮气躁,趁机一攻而下,获取胜利。
歇息片刻,落败的退伍退到校场边,胜出的五队重新抽签,轮番入场内厮杀··一队接一队更卒被淘汰,对抗变得愈发激烈··战到最后,仅有以力量见长的虎队,和韧- xing -超群的鹿队还立在场中。
鼓声中,两支队伍分别列阵,采用各自的战法,同对手周旋对抗··几次试探之后,在队率的带领下,一百更卒正面交锋,各自将优势发挥到极限··盾墙被撞得凹陷,却在下一刻撑起;战阵被撕开,又在瞬间合拢。
刀牌手的动作愈发灵活,木棒折断,圆盾脱手,直接抱住对手的腰,在“战死”之前,无论如何也要拖走一个··“好”·落败的队伍在场边观战,从最初的不服到满是钦佩,继而大声叫好。
几百人挥舞着拳头,口中发出大吼,为交战双方加油鼓劲··“撞飞他”·“长石,伯平,砍他”·校场中喊杀声不断,校场四周同样吼声震天。
赵嘉居高临下,将一切尽收眼底,脸上不觉带出笑意··魏同魏山已经惊讶到麻木,干脆走到场边,和更卒一起扯开嗓子大吼··吼声传出营外,郡城来的飞骑被惊了一下,匆忙间拉住缰绳,望向吼声传来的方向,心中满是疑问。
很快,飞骑在营门前下马,通报来意··小吏验明身份,带他去见赵嘉··路过校场时,飞骑脚步微顿,看到交战中的两队,以及在场边大声喝彩、恨不能撸起袖子冲进去的更卒,惊讶之情溢于言表。
谁来告诉他,眼前大部分都是新傅籍的更卒,当真不是上过战场的精锐·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·第一百二十二章 ·更卒间的对战,以虎队胜利而告终。
落败的鹿队走出校场, 从队率到更卒, 各个身上都带着淤青·有两个什长顶着黑眼圈, 瞪一眼身后的对手,不慎扯动脸上的伤口, 不由得一阵呲牙咧嘴,冷嘶出声。
虎队也没好到哪里去··纵然有赵嘉严令,更卒下手刻意避开要害, 但两队近乎打出真火, 有一个算一个, 都挂了一身青紫,样子颇有几分“惨烈”··“起鼓。”
木台上, 赵嘉站得笔直, 如苍松挺立··更卒在鼓声中列队, 不忘抓紧分发的兵器··各队依照战阵排列, 盾兵在前,长戟兵在后, 刀牌手暂列末尾。
经过之前的对战, 五百名更卒中, 七成以上带伤·饶是如此, 众人的战意非但不减, 反而愈发激烈·如果赵嘉此刻下令,十支队伍都乐于再战一场··落败者不甘心,誓要扳回一局。
胜利者希望巩固优势, 告诉手下败将,自己靠本事赢,绝不是凑巧和运气·可惜的是,他们的希望注定要落空··赵嘉刚接到郡城消息,更役结束之前,郡内大佬要到军营观摩。
他特意询问文吏,往年是否有类似的规矩·得到否定答案之后,赵嘉沉吟半晌,下令集合更卒,将赏赐发下,随后全营解散,好生休息一日··“今日歇息,明日再练”·魏太守要来的事,赵嘉暂未向众人公布。
送走飞骑,命健仆准备热水,抬来匠人特制的大木桶,在更卒列队领取炙肉、羊汤和蒸饼时,抬入洗澡用的营房··伙夫的手艺越来越好,烤出的羊排涂抹酱料,香飘十里。
获胜的更卒单列一队,两头肥羊拆解开,每人都能分到一大块·汉子们连筷子也不用,直接上手,抓着带骨的羊肉,啃得满嘴流油··落败的更卒咬着蒸饼,仰头喝尽羊汤,凶狠盯着对手。
不需要老卒动员,全都下定决心,下次拼尽全力,一定要赢·用过饭食,稍歇片刻,更卒分片平整校场,将武器归入库房··热水已经烧好,连同木桶一起送入校场西侧排屋。
更卒被号令列队,各自分到一条布巾,一伍合用一块胰子,分批入屋内洗澡··在乡间时,天热得实在受不了,多用河水和井水浇在身上,哪里会浪费柴火烧水·不想进了军营,还能洗上热水澡。
·屋内并排放着十只大木桶,添满水,一次可供应三十人·挤一挤,四十人也能装下··更卒们迅速列好队,分批进入屋内,扯掉沾满尘土和汗水的衣裤,先打一遍胰子,用水冲干净,再浸入热水里,舒服得直想叹气。
等待洗澡的更卒有几百人,每人分到的时间有限,不可能泡进热水就不出来·时候差不多,小吏就会吹响哨子,更卒再不舍也得起身,将位置让给同袍··洗过澡后,更卒陆续返回营房。
七月流火,九月授衣··临近七月底,天气本该转凉,奈何秋老虎肆虐,白日依旧酷热··幸运的是,赵县尉有制冰之法,营地中挖有储冰窖,更卒回到营房,屋内靠墙摆有冰盆,凉意袭面,燥热瞬间被驱散。
涂抹过伤药,更卒躺到榻上,不一会,营房内就响起呼噜声,此起彼伏,响亮犹如雷鸣··换成一般人,在这样的环境下根本无法安睡·更卒们却早已经习惯,你声大,我比你声音更大,看谁能吵醒谁·小吏在营房外走过,确认一切安好,就转身去了西侧营房,准备轮换着洗上一回,回去也能睡个好觉。
更卒们休息时,赵嘉却没闲着··魏太守要来观摩,究竟是按照原计划训练,还是另组织一场- cao -演,他始终拿不定主意·正举棋不定时,是文吏的一番话提醒了他。
“既如此,就照原计划”·赵嘉扬起笑容,展开竹简,快速落下一行字·写完之后,不忘向文吏道谢·两名文吏互相看看,不明白谢从何来。
只能拱手,表示县尉客气··文吏提醒了赵嘉,魏太守务实·此次来军营,想看的必然是更卒最真实的一面·多做反而无益,一切按照原计划,才是最稳妥的办法。
赵嘉早有决定,在更役结束之前,再组织一场对抗·大佬们来观摩的日期,恰好同他划定的时间重叠··最后一字落下,赵嘉停笔,伸直胳膊抻了个懒腰,顿觉一阵轻松。
和赵嘉共事至今,文吏早习惯赵县尉的不拘小节·再者言,军营内没那么多讲究,两人坐得累了,同样会伸直腿,暂时放松一下··接下来两日,更卒继续负重跑和阵列训练。
到第三日,天空落下一场小雨,雨水驱散闷热,更卒劲头更高·在鼓声和哨音中,各队列阵进行对抗,木制兵器折断,就赤手空拳抱摔在泥地里,不分出胜负誓不罢休。
当日对战,仍以虎队胜利告终··凭借惊人的力量,五十名魁梧的壮汉再一次碾压同袍·被击败的更卒倒在泥地里,大口喘着粗气,不服输的劲头从未削减,对击败自己的同袍却生出更多敬佩。
“他日为正卒,上战场比试”鹿队队率咧嘴一笑,握住伸到面前的大手,纵身一跃而起,“看看谁斩的胡寇更多”·虎队队率哈哈大笑,不顾对方满身泥泞,胳膊一伸,环住对方的肩膀,大声道:“儿郎们可听到有胆一比”·“比”·两队更卒举起拳头大吼,带动其余更卒,一时之间,众人战意勃发,斗志昂扬,校场内一片虎吼之声。
距更役结束还有三日,魏太守如期而至·随行郡官多达五人,都是轻车简从,甚至没带多少护卫··一行人来到营门前,由护卫通禀身份··营门打开,赵嘉携文吏出迎,将一干大佬请进营内。
彼时,五百更卒列于校场,军容严整,气势惊人·除兵器外,每人身上还负有粗布包裹的木料石块,加起来,重量接近五十斤··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·魏太守一行登上木台,赵嘉扬声道明来者,即让季豹敲响皮鼓。
鼓声隆隆,更卒用兵器顿地,发出雄浑吼声·下一刻哨音响起,十队更卒陆续转身,列队走出营门··魏同魏山分别上马,在更卒尽出之后,当先策马飞奔。
役期即将结束,这是最后一次比试,且有太守观摩,五百更卒踔厉奋发,如猛虎出笼,从最开始就拼出全力,迈开大步,速度快得惊人··目送更卒飞驰而去,魏太守表情肃然。
在赵嘉道出其负重四十余斤,来回十里,多数盏茶可至时,王主簿等人皆难掩讶色··“以此法练兵,假以时日,堪比魏之武卒,秦之锐士·”五官掾感叹道。
战国时期,魏武卒作为最精锐的步兵,一度傲视群雄··作为魏武卒的创始人,吴起奉行“在治不在多”的统兵策略·在选拔士兵时,执行严格标准,凡应选武卒,必须能衣三重甲,背负十二石强弩、五十支弩矢,外加一面大盾,并且执长戟,腰悬利剑,携带三日军粮,一日急行军百里。
这样的选拔标准,既保证了魏武卒的战斗力,使这支重装步兵成为精锐中的精锐,却也限制了魏武卒的发展,注定这支军队不可能大规模扩建··历史也证明这一点。
从创建到灭亡,哪怕在最鼎盛时期,魏武卒的数量也不过五万··在商鞅变法之后,秦国建立军功爵制度,秦人闻战而喜,军力大盛·秦军令出如山,击敌犹如虎狼,在秦魏大战中,收复河西之地,被天下呼为“锐士”。
所谓外行看热闹,内行看门道··赵嘉训练的这批更卒,既有魏武卒负重疾行之能,又如秦锐士严守军令,且斗志昂扬,除了少些血腥气,同正卒几无差别,经过战场磨练,必能成就精锐。
思及此,魏太守目光灼灼,王主簿等大佬亦是视线火热,齐刷刷落在赵嘉身上,盯得后者很不自在,头皮都开始发麻··“阿多如何成此强军甚善”魏太守按住赵嘉的肩膀,语气中带着明显热切。
赵嘉僵硬地动动嘴角,把训练的经过如数道来,包括细节在内,半点不落··听完他的话,几位大佬全都没说话··半晌,才有人道出一句:“军虽强,难仿。”
直白点说,赵嘉练出的这批更卒,基本是用钱粮堆出来的··每日三顿,顿顿见荤腥,允许壮汉们敞开肚皮吃,试问哪支边军能够做到·连魏悦都是借了赵嘉的好处,营内才能五日宰羊。
换成其他边军,纵然是都尉亲军,也没有这么干的··无法维持充沛体能,就无法坚持高强度训练·强行加码,非但练不成强兵,更会带来反效果,造成非战折损。
正是想明白这一点,才有郡官感叹,赵嘉练成的兵固然好,但也只有他能行,旁人无法仿效··魏太守没有出言,站在木台上,见更卒陆续返回,习惯- xing -地在校场列阵,无一人喧哗,终究不舍得放弃。
心中开始琢磨,可以仿效魏武卒,精选少量军伍,练成一支精兵·如能成军,配合云中骑,在同匈奴交锋中,势必能发挥相当大的作用··至于练兵所需的钱粮,可以向长安递送奏疏。
如果长安给得不多,就只能朝北边想想办法··去草原的商队送回消息,八月将归··此行收获颇丰,单是牛羊就赶回数万头,兽皮更是以车论··停留茏城期间,商队见到从极西之地来的商人。
这些人皆是高鼻深目,相貌类似鲜卑胡,看到商队运来的丝绸,恨不能扑上去,抱住就不撒手·为了买到丝绸,他们愿意给出同等体积的黄金宝石,战马骆驼同样没问题。
商队中有专门的通译,天生的语言人才,经过一段时日,掌握不少陌生的词汇,搭配匈奴语,磕磕绊绊,不需要其他胡人帮忙,彼此也能交流··领队提出要未骟的战马,商人们没有半点犹豫,当场点头。
他们的国家离汉朝很远,中间隔着大片草原,丝毫不担心汉朝得到战马,会调头来攻打他们·反过来说,他们和匈奴算不上对付,如果汉朝找匈奴麻烦,他们乐见其成。
双方打得过于火热,不可避免,引起匈奴人警觉··不想惹来不必要的麻烦,领队采纳卫青蛾的建议,以最快的速度交割货物,迅速动身南返··这次能找到茏城,已经是超额完成任务。
碰上这些极西之地的商人,更是意外之喜··匈奴反复无常,难保不会见财起意,在中途下手·商队众人打起精神,一路谨慎前行,更派出快马,先一步往边郡送信,希望郡内可以派兵北上,确保这批货物的安全。
接到消息后,魏悦就带兵出发,当日北行数里,和李当户所部汇合·这也是魏三公子对赵嘉的练兵方式感兴趣,却没和魏太守一同前来的原因··看过更卒- cao -练,魏尚等人没有多留,午后即返回郡城。
临行之前,魏太守吩咐赵嘉,让他在更役结束后,尽快往郡城一趟·赵嘉拱手领命,送走一干郡中大佬,转身返回校场,命小吏吹响木哨,继续阵列训练··在赵嘉练兵时,一骑快马驰出雁门郡,飞速奔向长安。
马上骑士是窦太后赐给刘荣的骑僮之一,此时前往长安,是为递送一个重要消息:前临江王得女··刘荣自请为庶人,如今又废了一条腿,纵然有同母弟为诸侯王,也对太子构不成任何威胁。
窦太后对长孙十分关心,云梅又是长乐宫所赐,生下刘荣长女,自要给长安送去消息··骑僮一路飞驰,于八月抵达长安··因边郡查出有间,几名郡守先后向朝廷秘奏,长安贵人府内少闻笙歌,不见乐舞,都在开展清查行动,凡查出不对的僮仆,尽数被清理出去。
馆陶长公主和阳信公主为搜集美人,从贩僮商人手里买下不少女奴·两人前后被召入宫,后脚回到府内,就开始严查讴者舞女··平阳侯府内,因卫媪出身家僮,卫子夫姊妹平安过关。
和她们熟识的两名舞者被查出不对,当日就被拖走,再也不曾露面··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·回到房内,卫少儿不见往日骄傲,靠坐在长姊身边,仍在瑟瑟发抖。
卫子夫脸色发白,却不似卫少儿一般惧怕,而是独自坐在门边,看着对面走过、脚步匆匆的仆妇,面现沉思之色··第一百二十三章 ·长乐宫内,乐人奏响新曲, 俳优边歌边舞, 侏儒手舞足蹈, 演出一场谐戏。
听着欢快的乐曲,窦太后神情舒展, 面上带笑·陈娇坐在榻边,娇音软语,笑声清脆, 使窦太后笑得更加开心··馆陶长公主坐在陈娇对面, 心思不在欣赏乐舞和谐戏上, 笑容有些勉强。
摆在几上的热汤已经变凉,始终不见她饮上一口, 以花蜜为馅的麦饼也未动一下··一场谐戏之后, 俳优侏儒伏地贺窦太后千秋万岁··“赏·”窦太后心情好, 赐下铜钱绢帛。
俳优齐声谢恩, 在宦者的引领下,躬身退出殿外··乐声稍停, 宫人送上膳食, 除炙肉蒸饼外, 还有小碗的汤饼··宫内的庖人手艺精湛, 将面抻成如发的细丝, 煮熟铺在漆碗中,码上炖煮入味的牛肉,浇上撇去油花的高汤, 再撒上青绿的葱花,不只香气诱人,看着也是赏心悦目。
汤饼很合窦太后的胃口,每日都要用上一碗··庖人绞尽脑汁,做出不同的花样,最终总结出,窦太后最喜牛肉汤饼,且高汤中要加些辛味··陈娇夹起裹着面衣的小鱼,咬下半截,满口酥脆。
炸鱼和汤饼一样,都是从边郡传来··因使用的是牛脂,放凉就变得油腻,不好入口,陈娇无视馆陶长公主不赞同的目光,一口接着一口,很快将小碗的炸鱼吃完,仍是意犹未尽。
窦太后目不能视,凭着对馆陶的了解,也能猜出殿中的情形·只是什么也没说,吃完汤饼,又用了小半张麦饼,其后就放下筷子,端起漆盏饮了一口··陈娇常陪窦太后用膳,几乎在同时停筷。
馆陶长公主心中有事,不觉得饿,饭菜根本没动几下··在宫人撤下盘碗之后,见窦太后心情不错,刘嫖正准备出言,不承想,少府捧着几册竹简走进殿内,打断她尚未出口的话。
“禀太后,雁门郡来信·”·少府躬身上前,将刘荣亲笔书信呈上··没有外人在场,窦太后命少府当面宣读·听到刘荣得女,母女平安时,不由得面露笑容,连道三个“好”字。
信中还写了刘荣遣人随商队出塞,在沃阳县开垦荒田、开办畜场等事,算不上巨细靡遗,却是桩桩件件都有提及,没有任何隐瞒··比起家书,倒更像是一封奏疏,只是换了一种形式。
书信读完,少府放下竹简,行礼退出殿外··窦太后虽然看不见,却还是拿起一册竹简,仔细抚过一枚枚简筹,脸上的笑容始终未散··“当告知阿启,让他为孙女取名。”
“阿母,是否再考量一下”刘嫖开口道,“阿荣毕竟已是庶人·”·窦太后停下动作,缓缓收起笑容·双眼睁开,灰白的眸子没有焦点,却在无形中予人无尽压力。
殿内的气氛随之一变,再不见之前的轻松··宦者打出手势,宫人尽数退下,殿门轻声合拢··至此,窦太后才沉声道:“阿嫖,阿荣离长安时,去堂邑侯府道别,你没见他”·刘嫖看一眼陈娇,后者低垂视线,眼观鼻鼻观心,根本不看她一眼,仿佛入定一般。
“阿母……”·“答话,是还是不是·”窦太后并未刻意加重语调,刘嫖还是不自觉抖了一下··“是。”
“为何不见”·“阿荣被夺王位,发去雁门戍边,已为庶人·”·刘嫖话音刚落,一只漆盏猛然被砸到地上。
“已为庶人”窦太后怒极反笑,“阿荣为刘氏,纵然不再是诸侯王,也是天子长子,我的长孙,你的亲侄”·馆陶长公主不出声,窦太后越说越气,手拍在几上,斥道:“你身为长辈,做出这般无亲之举,你让宗室怎么看,让朝中怎么看”·“娇娇嫁给太子,将来就是皇后。
你不为自己,也该为娇娇想一想”·还有一点,窦太后没有明说,她以为刘嫖该明白,可看如今的情形,刘嫖的年岁都白长了,根本是表面的精明,大事小事全都一塌糊涂·“因为王娡,太子诸兄弟中,该亲的也不亲。将来登基继位,没有兄弟帮扶,难道真要做个孤家寡人?”·“阿启有阿武,太子有谁”·“这些你都想过没有”·说到后来,窦太后恨不能将刘嫖拉到跟前,撬开她的脑袋,看看里面装的到底都是什么。
“窦氏、陈氏都是外戚”·“阿启登基后过的什么日子,又做了什么,你全忘了诸侯王叛乱时,没有阿武,会打成什么样,你也忘了”·无论梁王是否觊觎皇位,在七国之乱中,他始终坚定的站在景帝一边。
情况最危急时,梁国的宦者宫人都上了城墙··如果没有刘武拼死拉住叛军,周亚夫未必能从容平乱··这一点,窦太后知道,景帝知道,刘嫖也知道··可惜,推及到太子身上,刘嫖却选择- xing -忽视。
实事求是的讲,她并非愚笨,只是被利益蒙蔽双眼,又过于自私··“广川王、胶东王、清河王、常山王都是太子姨母所出,又养在王娡身边,本该是助力。结果却和太子渐行渐远,兄弟间连话都说不上几句。”·说到这里,窦太后语气渐沉,怒意彰显,对王皇后不满意到极点。
“阿荣- xing -情仁厚,心胸豁达,离开长安之前,太子隔几日就要过府,兄弟俩很是投契·”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·“阿嫖,你年纪不小了,什么该做,什么不该做,都应该明白。
要不然,等我和阿启都去了,没人能再保你·”·刘嫖想要反驳,却不知从何说起··陈娇自始至终没出声,见窦太后气息微喘,抬起手,轻轻抚过窦太后胸前。
见窦太后确实动了真气,刘嫖反省自己素日所行,纵然不觉得有错,此刻也不敢硬顶,只能顺着窦太后的话说··“阿母,我知晓错了·”·刘嫖反省得太快,窦太后反倒不相信。
奈何本人想不通,说得再多也没用··失望之下,窦太后摇摇头,决心抓紧教育陈娇,绝不能让她如刘嫖一般,少时聪明伶俐,出嫁后却越长越回去,这几年做的糊涂事一件接着一件,又有景帝插在中间,自己想管都是有心无力。
“府内都清理干净了”窦太后话锋一转,提起清查僮仆之事··“该清的都清了·”提起这件事,刘嫖就觉得晦气。
好不容易寻来的美人,竟然被查出是探子·背后倒不是匈奴,而是隐隐指向椒房殿·这让刘嫖更觉得愤怒,感到被彻底愚弄·不是堂邑侯拦着,说不定就要去王娡跟前闹上一场。·谁能想到,王娡会有这般手段,悄无声息地把人送来。·若非是边郡的事情闹得太大,各府担忧被扎进钉子,下死力彻查,根本就不会发现任何蛛丝马迹·。·“吃过教训,以后该长点心·”窦太后靠回榻上,单手抚过陈娇发顶,沉声道,“太子成婚之前,宫内不会再进家人子·堂邑侯府的讴者舞女,能打发的都打发掉。
你一个做姑母的,还要给侄子送美人不成说出去也不怕人笑话·”·刘嫖脸上讪讪,陈娇唇角微勾,眼底滑过一丝嘲讽··“阿母,我没那个意思。”
刘嫖辩解道··给兄弟送美人是一回事,给侄子则是另一回事··最重要的是,陈娇是她亲女,就算母女间的关系不如早年亲密,她也不会蠢到给刘彻身边送人。
她还巴望着陈娇生下皇长子,巩固在宫中的地位,哪里会糊涂至此·倒是阳信嫁入平阳侯府,动作不小,大有效仿她当面的架势·为打探消息,刘嫖特意安排人,设法混了进去。
可就像堂邑侯府一样,在这次清查之中,全都失去消息··“阿母,阳信的心思不小·”刘嫖说道··“心思再大,也要看能不能做成。”
窦太后冷笑,“你和阿启自幼就好,阳信和太子……”·接下来的话,窦太后没有明说,刘嫖不蠢,总能猜到一两分,不由得面露得意··不想,窦太后突然给她泼了一盆凉水。
“记住,无论太子对椒房殿是什么态度,你最好少去惹王娡。你不是她的对手,去了就是被利用,平白惹来太子厌恶,说不得还要带累娇娇。”·“阿母,你也说太子和椒房殿疏远。”
刘嫖不甘心·王娡之前利用她,又在堂邑侯府扎钉子,她总想着要扳回一城。·“再疏远也是亲母子”窦太后硬声道,“之前程姬受辱,鲁王、江都王和胶西王是怎么做的太子将为一国之君,又岂会看着王娡被欺?”·刘嫖不说话了,窦太后勉强松口气,能听进去话就比听不进去要强。
“还有一件事·”窦太后握住陈娇的手,语气缓和,“阿启同我商量,有意让太子明岁大婚·”·“明岁”刘嫖吃了一惊,“这么快”·“不快。”
窦太后无意解释,握住陈娇的手稍稍用力,硬声道,“这事已经定了,成婚前的两月,娇娇回堂邑侯府·”·刘嫖还想说什么,话到嘴边,脑中突然闪过一个念头,脸色隐隐发白,声音微抖:“阿母,是天子的身体……”·“噤声”窦太后神情一厉,猛然从榻上坐起。
刘嫖忙闭上嘴,愈发肯定心中所想,一时间噤若寒蝉··走出长乐宫,刘嫖满腹心事,回到堂邑侯府,始终坐立不安··陈午回到家中,刚刚下马,就遇婢仆来禀,刘嫖想要见他。
·堂邑侯和馆陶长公主成婚多年,彼此之间却总像是隔着什么·在陈娇被定为太子妃,陈午奉命督造马具后,隔阂进一步加深,纵然住在一座府内,见面的次数却是屈指可数,同榻的日子更是寥寥无几。
“公主要见我”陈午走进房内,见刘嫖站在屏风前,脸上带着焦色,不由得面露诧异··“要见君侯一面当真是不容易”刘嫖心情焦躁,语气自是不好。
陈午表情一顿,硬声道:“公主想说的只有这些”·“我……不是”想到窦太后的话,刘嫖勉强压下怒意,上前一步,低声道,“良人,我有话同你说。”
见刘嫖有服软的迹象,态度又是如此郑重,陈午转回身,道:“何事”·“关于宫中·”·刘嫖令忠仆在门外看守,将陈午带到屏风后,低声道出窦太后所言,并道出自己的猜测。
听到太子明岁大婚,陈午的脸色也变了··“公主容我想想·”·事情太过突然,陈午无心讲究礼仪,直接坐到屏风旁,皱眉深思,将事情一件件串联起来。
前临江王犯罪夺爵,自请戍边,长乐宫不见疏远,反而几番赏赐,金银绢帛不断,更赐下数十骑僮;·天子日前赐群臣宴,独不予条侯刀匕;·后族两姓,田蚡贬,王信起,据悉天子有意以王信为侯;·阳信公主嫁平阳侯;·诸皇子封王,尽就国;·明岁太子大婚……·想明白一切,陈午心头剧震,看向对面的馆陶长公主,轻轻点了点头,肯定了她的猜测。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·刘嫖脸色泛白,各种复杂的情绪一齐涌上··她拼着失去窦太后欢心,只为陈娇能成为皇后·可目标即将实现,她的心中却腾起不安,慌乱挥之不去。
长安城内,凉风渐起,落下一场小雨·边塞诸郡正是秋高气爽,谷浪在田中翻滚,迎来丰收时节··更役结束,更卒陆续还家··在动身之前,赵嘉特意宰牛杀羊,将粟菽搬到校场,当面为众人发下奖励。
手持木牌的更卒陆续上前,背起成袋的粟菽,全身上下洋溢着喜气··早在役期结束之前,郡城就派人来要走了最优秀的更卒名单··原本,这些更卒都是赵嘉的亲兵人选,奈何郡内大佬要人,他总不能拒绝。
好在魏太守要去的人不多,在剩下的四百人中挑选亲兵,仍是绰绰有余··送走更卒,赵嘉离开军营,开始官寺畜场两头忙··好不容易休息一日,突遇郡城来人,言北行商队发生变故,出塞的骑兵失去消息,魏太守召赵嘉入城议事。
听完飞骑的话,赵嘉脑袋登时嗡地一声·来不及多想,匆匆吩咐虎伯和熊伯几声,当即跃身上马,飞速向城内赶去··第一百二十四章 ·赵嘉心急如焚,一路风驰电掣、马腹贴地, 抵达郡城时, 已然将飞骑甩出一大截。
逢秋收时节, 边民多在田中忙碌,出入城内的胡商却没有减少, 城门前依旧排成长龙··守门的军伍列成两队,严查过往商旅·在出塞的商队和云中骑先后失去联络后,太守府连下两道命令, 出入郡城的检查变得更加严格。
赵嘉策马行到队伍前, 取出木牌官印·军伍查验过后, 确认无误,立即让路放行··猜出马上之人是个汉官, 胡商继续老实排队, 没敢表现出任何不满·只是心中惊疑, 这个汉官未免太年轻了些。
行到太守府前, 赵嘉翻身下马,将缰绳递给骑僮·不需要健仆引路, 快行穿过前院, 来到魏太守和属官议事的书房·因为走得太急, 险些和一名书佐撞到一起。
赵嘉拱手致歉, 后者道声不敢, 两人擦肩而过,都是行色匆匆,没有片刻停顿··书房内, 魏尚眉心紧锁,王主簿等人也是满脸凝色··健仆通禀赵嘉请见,房门打开,不需要近前,就能感到气氛凝重。
“见过使君·”赵嘉上前行礼··“阿多来了·”魏尚颔首,示意赵嘉坐到右侧··待赵嘉坐定,众人开始商议,接下来该采取什么章程。
派人出塞是一定的,为防匈奴南下,要塞也必须增加兵力·郡内兵力有限,势必要征召青壮·正逢秋收,家家户户都需要劳力·之所以将更役定在七月,就有避开春耕、秋收的打算。
奈何变故来得突然,任谁都不会想到,情况会恶化至此··斥候多日未归,商队和云中骑先后失去联系,草原上到底发生了什么,众人都是两眼一抹黑,一无所知··未知最令人焦躁,尤其是当前这种情况。
“按照之前送回的消息,商队本该在五日前抵达·”王主簿沉声道··“三公子出塞至今,仅遣回一名斥候,之后即渺无音讯·”·“李使君的长公子同出塞外,据悉,也在数日前失去联络。”
“此事必为匈奴所为·”·综合当前情况,参考往日经验,众人得出相同的结论:不只是商队,出塞的骑兵必然也出事了到底是被拖住,被困住,还是……在场之人都不敢轻易断言。
在众人议论时,赵嘉始终保持沉默,脑海中却在飞速旋转··商队出事了·不管是意外还是遭遇埋伏,都是身陷草原,生死不明·出塞的骑兵失去联络,同样吉凶难定。
云中骑固然强悍,草原终归是匈奴的主场,同等兵力难分胜负,几倍乃至十几倍呢·据王主簿言,魏悦率两千正卒出塞,并未带辅兵·以上郡的兵力,李当户所部也不会太多。
纵使两人合兵一处,遇上本部大军,情况也会不妙··胡骑人多势众,汉骑缺少支援,这种情况下,匈奴就算是用命堆,用人耗,也能耗尽汉骑能量··更让赵嘉提心的是,是否商队北上的主要目的已经暴露,匈奴中途伏击,以其为饵,就为诱汉骑深入草原反过来想,云中骑和上郡骑兵陷在草原,为了破局,会否主动出击·但有一点说不通,主动出击的话,无论如何都该给边郡送回消息,让郡内有所准备。
除非是情况太过危急,根本来不及派出斥候,要不然,就是匈奴早有准备,在中途进行截杀··思及此,赵嘉神情微变··“使君,嘉有言·”脑中转了几个来回,赵嘉不能再不出声,当即起身拱手,道明心中所想。
听完他的话,室内陷入短暂寂静··少顷,王主簿看向魏太守,道:“使君,赵县尉所言有理·”·如果是遇到匈奴大军,以魏悦和李当户的脾气,主动迎击未必不可能。
那么问题又来了,北上的商队在哪里,莫非都被匈奴所害,尽数身陨·“使君,嘉请出塞”·赵嘉十分清楚,要塞防卫早有安排,暂时不需要自己。
他有阿金帮忙,是最好的出塞人选··他曾去过草原,沿途不算陌生·不需要调遣正卒,畜场内的青壮、七月训练的更卒,足够组成一支队伍,随他北上寻人。
带足毒烟筒,遇匈奴不做正面交锋,就算打不赢,以青壮和更卒的脚力,也能寻机全身而退··赵嘉细述因由,魏尚沉吟片刻,同王主簿商议几句,允他所请··“更卒未曾临战,要塞处兵力不可轻动,由城内调拨两百正卒。”
“敬诺”·赵嘉着急北上寻人,接下来的事,自己也帮不上多大的忙,干脆提前告退,持魏尚手令往军营中调人,并由库吏引路,往郡武库领取毒烟筒和兵器。
至于马匹和马具,军营内皆有配备·如果数量不足,大可到郡内马场去寻··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·除了毒烟筒,赵嘉额外多领了一批箭矢··时间仓促,不可能全部制成毒箭,只能先带回畜场,交给医匠,趁着召集更卒和青壮的时间,能制多少算多少。
两百正卒皆是经历过血战的老兵,身形魁梧,带着一股子煞气··在营中列队,每人身前挂一片皮甲,再套上两片护臂·背负长戟,腰佩短刀,强弓和箭壶挂在马背,大腿上还绑有巴掌长的匕首。
这种携带兵器的方式是从畜场兴起·将官们见过几次,觉得可用,遂在军营中传开··队伍集合完毕,赵嘉一马当先,率众骑驰往畜场··彼时,熊伯正带人在田中抢收,提防有雨水突然降落。
虎伯率领二十余佣耕,在晒谷场内挥舞连枷,给谷子脱粒·孙媪和妇人们赶着驽马,拉动碾子磨盘,将去壳的粟和麦子收进麻袋,送入仓库··少年们负责照顾牛、马、骆驼和野猪,卫青和阿稚则带着孩童专门放牧羊群、喂养鸡鸭。
金雕在田中抓到一只肥硕的野兔,正在大快朵颐··忽然间,远处腾起滚滚烟尘,响亮的呼哨声随风传来··金雕鸣叫回应,振翅飞起··吃剩的野兔丢在地上,被一只大犬咬走。
几只断奶不久的幼犬追在大犬身后,奶声奶气地叫着,希望能分得一杯羹·等大犬丢出一块肉,幼犬们一改可爱的样子,全部呲牙,开始凶狠争抢·看架势,几同狼崽无异。
赵嘉停在木栏前,用兽皮裹紧前臂,接住飞落的金雕··锋利的爪子染着血迹,鸟喙上还残留一丝血肉·赵嘉皱了下眉,用拇指擦过鸟喙,引来金雕不满的叫声,颈后的羽毛都蓬了起来。
卫青和阿谷追着金雕跑来,见到赵嘉,立即打开木栏··两百骑进入畜场,几只圈外的黄羊受到惊吓,竟然一跃跳过围栏,迅速藏进羊群中,好像这样才能获得安全感。
虎伯得到消息,将事情交给长伯,顾不得擦去脸上的汗水,一路快行到赵嘉跟前··“郎君回来了·”·“嗯·”赵嘉翻身下马,将决定出塞之事告知虎伯。
知晓事情的严重- xing -,虎伯纵然担心,也不敢有半点迟疑,依照赵嘉的吩咐,迅速从畜场抽调人手,开库房分发强弓箭矢··接下来的两天,畜场众人都被调动起来,青壮佣耕不提,少年和孩童们每日都要给医匠帮忙,搜集特定种类的草药,帮忙熬煮汤汁,浸泡箭矢。
赵嘉请县丞帮忙,尽速召集一批更卒·同时开县武库,取五十人用的皮甲,以及百人用的短刀、大盾和马具··商队和云中骑失去联络,事情非同小可··为抵防匈奴南下,各县都在征召青壮。
赵嘉到官寺时,恰好有一批青壮抵达,其中就有返家不久的更卒··录下名单,赵嘉又召来两名文吏,准备带其一同出塞··文吏半点不觉得危险,反而是大喜过望。
沐浴在同僚歆羡的目光中,以最快的速度备好行囊,随时准备出发··清楚赵嘉带他们北上,必然是为负责后勤,两人商议一番,禀报赵嘉,最好再带几名小吏··建议得到采纳,于官寺内公布。
为争取北上的名额,官寺中的小吏几乎打破头·最后,藉由曾在军营帮忙,六名小吏拔得头筹··筹备军粮时,文吏建议多备几辆大车,征召一批商贾赘婿。
赵嘉摇头否决·他此行是为寻人,时间宝贵,不能有片刻拖延·带着大车过于累赘,也太过显眼··不过,该备的军粮总是要备··为减轻负担,赵嘉下令开谷仓,将储存的麦全部制成油炒面,分给北上的军伍。
畜场内已经有了豆油和麻油,只是数量不多,妇人们仍习惯用熬制的油脂·炒制面粉时,用的是骨髓油,香味更加浓郁··第一批油炒面制成,赵嘉用热水冲了一碗,哪怕用的糖极少,味道也是分外香甜。
放凉后分给军伍,大多数没用水冲,直接抓起来干嚼,半袋眨眼吃完··油炒面之外,赵嘉再次开库,将储存的肉干和腊肠取出大部分,交给文吏清点分配,确保军伍到齐之后,每人带足五日的口粮。
五日之后怎么办·面对文吏的疑惑,赵嘉微微一笑,既然北上草原,就按照草原的方法,去杀,去抢·一切准备就绪,赵嘉凑齐四百人马,不足一曲,奈何时间有限,不容耽搁,必须尽早出发。
文吏和小吏同样穿上皮甲,配备兵器,遇到战事,自要同军伍一起冲杀··“出发”·赵嘉扬起右臂,四百汉军策马向北,轰隆隆的马蹄声踏碎大地。
冷风平地而起,在半空打着旋··金雕发出高鸣,如一道利箭,冲上云霄,振翅飞向草原··草原深处,数百人的商队尽被打散,货物散落在身后,数万牛羊也被追袭的强盗分割掠走。
破风声中,数名汉骑身中骨箭,速度被迫慢了下来·发现追来的胡骑足有数百,为给同袍争取时间,几人不约而同调转马头,抽出长刀,迎面冲了上去··“走”·类似的情形,沿途发生过数次。
凡是调头的汉骑,尽数死在胡骑刀下,无一能够存活··领队眼底布满血丝,纵是恨意滔天,咬碎银牙,也没有调转方向,而是不断挥舞马鞭,带着剩下的汉骑继续向南。
队伍中没有卫青蛾、卫夏和卫秋的身影·早在匈奴大军猝然袭击,商队被打散时,三名少女就和众人失散·如今陷在草原,生死不明··领队再是心焦,也不能去找。
袭击他们的是匈奴本部,数量远超想象,甚者,诸胡都有南下的迹象·事情非同小可,哪怕只剩一口气,也必须把消息送回边郡·驰出一段距离,前方又出现一支骑兵的身影。
以为是被匈奴前后夹击,领队双眼赤红,发出困兽般的低吼·箭壶早已经- she -空,汉骑无需命令,同时拔出长刀,决定拼死一搏··待距离接近,对面的骑兵忽然扬起汉旗。
这些骑兵都是满身鲜血,纵然皮甲和武器出现破损,身上的煞气却异常惊人,犹如刚从尸山血海中冲出一般··穿越时空宫廷侯爵天之骄子·认出身着玄甲的魏悦和李当户,领队发出一声大吼,和仅剩的二十余汉骑同时调头,赤红着双眼,朝追击的胡骑冲了上去。
“杀”·号角声起,旗帜烈烈··千余汉骑奔袭而至,犹如一阵飓风,瞬间将目标撕得粉碎··第一百二十五章 ·汉骑的数量和气势都具备压倒- xing -优势,近乎一个照面, 就将胡骑冲得四散。
五十余胡骑当场毙命, 余者飞速调转方向, 意图策马奔逃·可终究没跑过飞来的箭矢,一个接一个跌落马背, 葬身在马蹄之下··战斗结束得很快,从汉骑出现到胡骑陨灭,不到一炷香的时间。
活下来的商队成员各个带伤, 连续多日奔逃, 身体疲惫已极, 骤然间放松,眼前一阵阵发黑, 险些坐不稳, 一头从马背栽倒··见到几人情况, 魏悦和李当户策马上前, 命骑兵取来清水,给半昏迷的商队成员灌下去, 再将糖饼掰成小块, 一点点喂给他们。
说是糖饼, 口感和味道都类似于后世的桃酥, 并且能长时间保存·赵嘉送过两盒给魏太守, 魏悦尝过之后,就命军营的伙夫去学,实在学不会, 改用货物同赵嘉市换。
每次云中骑出塞,糖饼和蒸饼都是必备的军粮··归降的羌部也想买,可惜的是,碍于原料,做出的糖饼数量有限,除了提供给魏悦,偶尔送一些给太守府,赵嘉根本不打算对外出售。
糖饼之外,孙媪还制出咸饼,薄薄的一片,撒上芝麻,口感喷香酥脆·同样被魏悦所喜,成为骑兵出塞必备··这次云中骑被困在草原,同匈奴大军一番厮杀,冲出包围圈后,数日奔袭不停,幸亏有随身携带的干粮,才能一路支撑下来。
李当户所部的军粮耗尽,又被匈奴紧盯,无法停下打猎,是云中骑分出部分军粮,整支队伍才能保持战斗力,冲出敌人的包围,斩杀追袭的胡骑··事情发展到现在,魏悦和李当户都知道自己被算计了。
如此严密的包围,绝非仓促可就·以商队为诱饵,布下天罗地网,为的就是击杀边郡骑兵·得手之后必然会顺势南下,大肆烧杀劫掠,在边郡点燃烽火··从商队到汉骑,一环套一环,用心之歹毒,可见一斑。
魏悦和李当户心知中计,都在第一时间调转方向,试图给边郡送回消息·奈何包围圈已成,南归之路被彻底堵死,派出斥候也无济于事,到头来只能是白白送死··几次尝试无果,反引来更多胡骑,两人商议之后,决定放弃南返,直接策马北上,深入草原腹地·匈奴想要围杀他们·不妨试一试,看看谁是猎物,谁才是猎人·两支骑兵初汇合时,数量接近四千。
陷入匈奴包围时,千余人拼死撕开一道缺口,为确保同袍能够冲出去,数百伤兵放弃生路,主动留下断后··冲出包围圈后,匈奴人紧追不舍,交锋过程中,不断有汉骑坠马殒命。
到暂时摆脱追兵,救下商队成员,汉骑仅剩一千出头,皆全身染血,浑身弥漫着煞气,在不断的厮杀中,被彻底锤炼为杀戮机器··商队众人缓过一口气,领队沙哑着嗓音,向魏悦道出之前的遭遇,并言匈奴本部和诸胡正大举南下,所图非小,必须尽速报知边郡。
“三公子,需尽快南返”·魏悦没出声,仅是摇了摇头··“三公子”·“匈奴人早有埋伏,已经堵住南下的路。”
李当户靠在坐骑身边,掰开一块糖饼,两口吃下一半,另一半重新裹好,塞进怀里,“边郡回不去,除非有援军·”·“回不去”心思急转,忽然间明白匈奴人的打算,领队犹如挨了一记重锤,脸色骤变。
“事情没那么糟·”魏悦站起身,拍拍黑马脖颈,道,“商队许久不归,我等失去联络,郡中必能发现不对·”·以魏尚、郅都和李广的警觉- xing -,即使没有确切消息,也会第一时间增强要塞防卫。
匈奴在这时南下,未必真能占到多少便宜··只是烽火燃起,青壮被征召,耽误秋收,于边郡百姓而言,无疑又是一场灾难··汉骑快速清理战场,从胡骑身上搜集可用之物。
李当户拧开水囊,灌下一大口水·抬头看向天空,发现有黑影接近,确认来的是什么,当即表情一变,打出呼哨,让众人尽快上马··“是匈奴人的鹰”·在草原这些时日,胡骑的鹰最让他们头疼,一旦被盯上,休想轻易甩掉。
起初,倚仗强弓和高超- she -术,还能把鹰- she -下来·随着时间过去,众人开始发现,盘旋在头顶的鹰越飞越高,箭矢飞出去,连根羽毛都碰不到··为甩拖这些空中的麻烦,汉骑难有时间休息。
好在草原上不缺马,众人骑术高超,又有马鞍马镫,困得实在不行,就把自己绑在马背上,有同袍在一旁,好歹能休息片刻··“上马”·黑鹰越来越近,发出响亮的鸣叫,预示胡骑也将不远。
汉骑快速上马,活下来的商队成员强打起精神,飞身跃上马背,追随在骑兵身后,向草原深处进发··噍——·黑鹰不断高鸣,振翅盘旋半空··轰隆隆的马蹄声由远及近,展眼望过去,胡骑足有数千人,分散在草原中,黑压压一片。
为首的是一名万长,右谷蠡王麾下,奉命截杀冲出包围的汉骑··在草原追袭多日,所部死伤超过两千,散出去的游骑迟迟没有送回消息·万长每次咬住汉骑,追上来之后,都会发现胡骑的尸体。
这让他愈发愤怒,发誓要将这些汉军碎尸万段,踏成肉泥·黑鹰盘旋两周,再次发出鸣叫··看到黑鹰振翅的方向,万长发出一声狞笑,身后的千长吹响号角,大军集合,沿黑鹰指引的方向,策马飞奔,对汉骑穷追不舍。
·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·追逐在草原深处展开,一方流星赶月、蹑景追风;另一方竭尽全力,死咬住不放·这场追击持续到傍晚,速度才开始慢了下来。
火红的日轮西斜,映出漫天红霞·夕阳的余晖洒在草原上,绿草彷如染血··天色渐暗,黑鹰需要休息,无法继续追逐··匈奴万长虽然不甘,也不得不令众骑停下,原地扎营休息。
“万长宽心,勇士们无法夜战,汉人也跑不掉·”一名做匈奴打扮,却明显是汉人长相的谋士走上前,道,“让勇士点燃篝火,饱食一顿,明天天亮出发,必能追上这股汉军。
拿下他们的人头,右谷蠡王心喜,大当户非万长莫属”·一番奉承之下,万长心花怒放,脸上尽是得意·大手用力拍在谋士肩上,承诺他若成为大当户,必以其为谋主。
谋士连连弯腰,神情和言辞愈发谄媚··匈奴人扎下营盘,点燃篝火·吃饱之后,分出百余人守卫,余者抓紧时间休息,准备明日继续追击··相隔数百米外,汉骑陆续下马,抓紧补充食水,稍歇片刻,就再次跃上马背。
借明亮的星光,汉骑在夜色中飞奔,尽量和追兵拉开距离··在他们离开不久,十几个黑影由远及近,潜伏在草丛里,小心观察匈奴人的动向··“后退。”
记下匈奴守卫的位置和换岗的时间,为首的少女做出手势,跟在她身后的几人压低身形,尽量不发出任何声响,慢慢退出之前潜伏的位置··退出安全距离,确定匈奴人无法发现,少女才站起身,示意加快速度。
弯月绽放银辉,星光从头顶洒落,照亮众人的面容··为首的少女,赫然是同商队失散的卫青蛾·在她身后,是背负弓箭投枪,手持短刀匕首的卫秋卫夏。
再之后,是一同走散的三四名健仆,以及之前袭击杂胡部落,从羊圈中带出的少年··“这伙匈奴太多,没法抢马·”在一处隐蔽的土丘后停下,卫青蛾席地而坐,拧开水囊,灌下两口。
又拿出一片肉干,用刀切成拇指大小的数块,分给一路跟着自己的少年和健仆··“上次抢的部落太穷,帐篷都烧了,粮食也没多少·”·“马也不行。”
“必须想办法,找到落单的游骑”·卫青蛾说话时,卫夏、卫秋和健仆轮换警戒·从羊圈带出的少年凶狠地咬着肉干,吃完还意犹未尽地舔着手指。
被卫青蛾拍了一下,本能想要呲牙,抬头对上少女的目光,就像被咬住后颈的狼崽,瞬间泄气,低下头,抓起一把草叶,胡乱地擦了擦手··“今夜轮流休息,明天清晨出发。”
卫青蛾站起身,拍拍卫夏和卫秋的肩,示意她们先去睡,“草原上到处都是胡骑,夜里不能点火,快去睡,等下再来替我·”·“诺”·卫夏跃下土丘,裹紧发硬的羊皮,靠在一截断木上,没过一会就睡了过去。
卫秋脚步稍慢,站在土丘下,仰头看向卫青蛾,低声道:“女郎,能还家吗”·“能·”卫青蛾握紧强弓,坚定道,“我带你们来草原,一定会带你们平安还家。”
少女沐浴在月光中,坚韧如竹,黑色的双眸仿佛盛载星光··卫秋笑了··皓齿朱唇,方桃譬李··“女郎说的,我信·”·夜色过半,天空突然聚集乌云,银月繁星消失不见,冷风平地而起。
草叶拂动间,闪电爬过天空,雷声轰鸣,降下一场秋雨··雨水由小变大,瞬间成瓢泼之势··雨中雷鸣不断,伴着野狼的嚎叫声,在草原中久久回响··清晨时分,雨仍未停,淅淅沥沥牵连成线,蔓延成一片水幕。
这样的雨天,黑鹰不愿高飞,自然无法继续追击·功劳就在眼前,却无法抓到手,匈奴万长气得用鞭子抽人,为他出谋划策、各种奉承的谋士首当其冲··魏悦和李当户也遇到了麻烦。
雨水太冷,伤兵无法赶路,停下之后,陆续开始发热··随身携带的伤药已经告罄,实在没办法,只能冒险派出斥候,在附近搜寻草药·无法生火熬煮,唯有用石头砸碎,合着雨水,给伤兵送进嘴里。
商队领队懂些药理,接过照顾伤员的活·奈何草药没能发挥作用,已经有伤兵手脚抽搐,脸色泛起青白··“得有热水·”领队语气发沉,尽量撑起外袍,帮伤兵挡住雨水。
魏悦和李当户对视一眼,且不提雨中如何生火,真能点燃火堆,遇烟气腾起,必会引来跟在身后的胡骑··情况陷入两难,汉兵都没出声,纷纷走上前,撑开双臂,除下衣甲为同袍挡雨。
早在深入草原时,他们就没打算活着回去·千余人抱定死志,唯一的执念,就是多杀几个匈奴·自己斩下越多胡首,就能为边地百姓减少几分威胁,争取更多生的机会。
“我等地下会面”魏武蹲跪在地,大手成拳,虎目通红,“放心,我等必多杀贼寇,就是死,也要在这草原垒一座京观”·几名伤势最重的汉骑打着哆嗦,青白的脸上却现出一丝笑容。
雨终于停了,乌云散去,天边横过一道彩虹··远处传来一声响亮的鸣叫,众人心中一凛,匆忙将伤兵抱起,就要策马往北··“放下·”一名伤兵握住同袍的手腕,沉声道,“带着我们是累赘,放下,给我们留些兵器,还能拖些……”·“住口”魏悦代替魏武,一把将说话的伤兵扛起,用力捆上马背,“我不死,不会丢下一人”·李当户用力一甩马鞭,鞭声炸响,伴着沙哑的声音:“我死了有阿悦,阿悦战死还有我,我们都死了,还有魏武李达。
总之,只要有人活着,就要继续杀胡休要再提今日之事,上马”·黑鹰越来越近,众骑不再出声,以最快的速度跃上马背,策动缰绳,专挑有高草和榆林的道路,希望能够凭借地形,暂时摆脱黑鹰。
穿越时空宫廷侯爵天之骄子·奈何鹰在高处,始终无法甩掉··大地传来震动,身后出现大片的马蹄声··魏悦和李当户对视一眼,心中都有预感,这片草原恐会成为他们的绝地。
黑鹰不断振翅高飞,闪避下方飞来的箭矢,为追兵引明方向··突然,一道金褐色的身影出现在黑鹰身后,伴随响亮的鸣叫,以更快的速度冲上高处,继而探出利爪,凶狠抓向黑鹰的脖颈。
·第一百二十六章 ·两只猛禽打得难解难分··几个回合之后,终究是金雕更胜一筹, 黑鹰被伤到脖颈, 右翼折断, 哀鸣一声,垂直从半空坠落。
金雕振翅俯冲, 在黑鹰落地之前,结束了它的生命··战斗结束后,金雕追上前方的汉骑, 盘旋在魏悦头顶, 发出一声高鸣··“阿金”·认出半空中的身影, 魏悦猛地一拉缰绳,抬起套有护甲的左臂。
李当户随之减慢马速, 惊奇地看着金雕飞落, 收起双翼, 用弯刀般的喙蹭了一下魏悦的额角··“阿悦, 这是你养的”·“阿多养的,你在畜场时见过。”
“那只金雕好像没这么大·”·“吃得好·”·吃得好·李当户愈发纳闷·当他没见过金雕吃得再好, 眼前这只的个头也未免太大了点。
没理会李当户, 魏悦取下绑在金雕腿上的绢布, 看过两眼, 迅速下令全军调转方向··“援军来了·”·魏悦放飞金雕, 将绢布递给李当户,长刀出鞘。
云中骑熟悉他的一举一动,不需要军令, 同时轻踢马腹,列成冲锋队形··“援军已至”·魏武和李达同时吹响号角··魏悦和李当户下达正面迎敌的命令。
成败在此一举··他们不会让援军独自对敌·是杀出一条生路,还是就此葬身草原,全看手中的刀子够不够利,能否一战杀退胡骑·号角声中,战马人立而起,发出阵阵嘶鸣。
汉骑箭壶已空,不屑用匈奴人的骨箭,全部长刀在手,准备同匈奴正面搏杀··与此同时,万长所部骑兵失去指引,前行一段距离,不得不放飞另一只黑鹰··可惜,黑鹰刚刚飞上天空,就遇到金雕袭击。
黑鹰发出戾叫,试图锁住金雕的爪子·奈何力气不够,被伤到翅膀,哀鸣着从天空坠落·伤势实在太重,纵然没有当场断气,也无法继续对汉骑进行追踪。
金雕盘旋在匈奴大军头顶,灵巧闪避箭矢,偶尔还会俯冲而下,抓伤放箭的胡骑·力气大到能将一个胡骑抓离马背·即使仅是数息,马上又要放开,也对胡骑造成不小的震撼。
尤其是随军作战的羌人和鲜卑人,仰望盘旋在半空的金褐色身影,弓弦从未曾张开,表情中浮现敬畏··万长恼羞成怒,咬牙拉开强弓,搭上本部才有的铁箭,誓要- she -落目标。
未等箭矢飞出,数名游骑突然打马奔回,口中高呼:“汉人,汉人的援军来了”·万长心中一惊,手一抖,箭矢失去准头,擦着金雕飞过。
饶是如此,也彻底激怒了金雕,高鸣声中,又有两名胡骑被抓伤,更有一人捂住左眼,发出阵阵哀嚎··扔掉带血的眼球,金雕再次升空,越飞越高,很快不见踪影。
因游骑带回来的消息,匈奴人放弃追击,出现一阵骚乱··“到底怎么回事”·“汉人在哪里”·追袭数日,表面上看,匈奴大军占据上风,事实上,胡骑死伤委实不少。
每次咬住汉骑的尾巴,都会留下数量不等的胡骑尸体·不提别部,哪怕是本部,也会感到头皮发麻··论理,陷入包围圈,面对十数倍于己的兵力,早该心生绝望,失去斗志。
未承想,这些汉骑不惧生死,越战越勇,简直像为战争而生··强悍、凶狠,对自己狠,对敌人更狠··这样的对手,无论是谁遇到,都会感到异常棘手··万长暗中庆幸,汉骑仅剩一千出头,他麾下是对方的几倍,拼着堆人命,也能将对方的力气耗尽。
让他没想到的是,汉人的援军会突然出现·数量有多少,装备如何,游骑竟是一问三不知,显然是被吓破胆,见到汉军的旗帜调头就跑,根本没心思侦查情况··万长瞋目切齿,怒极想要杀人。
谋士本想上前,脸上的鞭痕突然一阵抽痛,握住缰绳的手一紧,很快打消念头,不准备在这个时候上前触霉头··千长策马近前,请示万长,是继续追击逃走的汉骑,还是留在原地,阻截来援的汉军。
万长感到为难,一时之间拿不定主意·目光转向谋士,正准备开口,金雕去而复返,在高空盘旋,爪子突然一松,一只陶罐摔落在地··陶罐四分五裂,火光飞蹿而起。
凡是被火星沾上,无论骑兵还是战马,哪怕还带着雨滴的草叶,都在瞬间被烈火点燃··几名骑兵跌落马背,在地上翻滚,试图将火焰扑灭·结果身上的火没能熄灭,反而又波及数匹战马。
有胡骑试图帮忙,不小心沾上火星,数息之间陷入火焰包围,发出刺耳的惨叫··胡骑从没见过扑不灭的火,眼前这一幕又实在过于惨烈,对危险的恐惧,让他们不自觉策马后退。
又一只陶罐从头顶飞落,火焰蹿起,恐惧在人群之中迅速蔓延·无论多凶悍的胡骑,这一刻都是脸色煞白,意志产生动摇··呜——·苍凉的号角声从风中传来,四百汉骑兵分成两队,每人的马背上都挂着五六只陶罐,趁胡骑陷入混乱,如疾风从外围卷过,将陶罐投掷到胡骑之中。
伴着碎裂声,火焰冲天而起,刺鼻的毒烟开始弥漫··“开弓”·穿越时空宫廷侯爵天之骄子·毒烟筒投掷完毕,赵嘉松开缰绳,在马背张开强弓。
绑着火药的箭矢如雨飞来,在火中炸响·浓烟滚滚,越来越多的战马受惊,开始左冲右突,胡骑变得愈发混乱··“换箭”·四百人包围近五千人,就寻常而言,无异于送死。
赵嘉知晓自己是在冒险,可进入草原的那一刻,他已经将头悬在腰带上·冷兵器的战场,往往是越是不怕死,越能活到最后··“开弓”·四百汉骑甩开长弧,弓弦拉满,不需要瞄准,箭矢飞出就能- she -中敌人。
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