（金光同人）巫教遗稿 by 谢山(3)
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（金光同人）巫教遗稿 by 谢山(3)
· ·“杀手确实当以讲求利益为其天职，但莫忘了，除此之外，楼中还有一点规矩·”顿了顿，“在最重要的时刻，号令者是谁并不重要——无上令牌在谁的手中，我们就当听从谁，不是么”· · ·· ·这一言毕，不仅仅是这一桌，似乎整个大堂都为之静下来。
·座中人半晌无话，却有人在口鼻中运气，暗潮汹涌·似是被压抑许久，一伙人最终还是有几个按捺不住，道：· · · ·“一朝天子一朝臣，以无上令牌为尊是上任楼主定下的，现在他连人都不知所踪了，我们还要守着这成规吗”· · · ·不知是谁领头道了这一言，随即便有几人跟着迎合，场面登时混乱起来。
· · ·赤羽登时眉头一蹙，四下望去，只见这屋中之人虽形貌各异，却有一个相同点·· ·原来不仅仅有一桌人佩戴白玉环· ·——这屋中每人的腰间都有。
·其腰间还系着带子，玉环饰以流苏，垂坠而下·· · · ·而那方才以指敲的人，是这屋中唯一一名腰系蓝带之人，只听他可惜道：· ·“我本以为见风使舵的败类都在代楼主那一边……”· ·赤羽警觉地扣住折扇。
· · ·“咿呀”一声，只听门轴一动，还未及众人反应，一道人影已经步入屋中，来人白衣高冠，身背蓝剑，沉声接道：“却料想不到在我这里也有吗，一剑随风”· ·赤羽记得此人，正是常与百里潇湘一处的、还珠楼副楼主酆都月。
· · ·那蓝带高手登时一讶，随即起身：“副楼主，难道你——你也赞同百里潇湘这样胡作非为吗在楼主仍在还珠楼之时，百里潇湘便结党营私，现在侥登代楼主之位，其欲将楼主取而代之之心已尽人皆知。
副楼主你难道坐视不管吗”· ·“一朝天子一朝臣，他说的没错·”酆都月淡淡道·· · · ·赤羽作毫不关己的模样，但觉气氛闷憋，便将纸窗打开了一条微弱的缝隙。
·他暗自袖中一动·一条纸带的头也随即被虚夹在窗缝中，而那纸带末端被赤羽双指擦出一丝火星，在冷寂的小屋中默默无闻地燃烧着·· · · ·“难道不是你安排我们违逆百里潇湘，先行离开杏坛来此的吗”一剑随风激动道，“莫忘了，百里潇湘是代楼主，真正的楼主只有一个——任飘渺”· ·酆都月仍然不为所动，赤羽暗自忖度，此人虽唐突而来，却并不似杏坛时突然出现的百里潇湘那般锋芒毕露，反倒是十分沉敛的。
· · ·“我或许也可助他成为楼主·”· ·他这话音一落，屋中剑拔弩张之势更盛，只是方才仅有几个高喊着不尊成规的，这下变作了十余人，纷纷起身站在了酆都月这一边。
·“你不可理喻”· ·但是这躁动并没有持续多久·· ·“嚓”· ·只见那十余人方站定，酆都月竟不及人反应，背上蓝剑已然出鞘，在空中一挽，当即便是稳稳的一记平抹· ·在他身前方站定、欲跟随他的人立时都被这猝不及防的一剑平整地削去了头颅。
那断首接连坠落在地上，竟与店中不停奏出的乐音鼓点一致·· ·剑招不美，却狠·· ·鲜血不艳，却猩·· · · ·非是剑意，只是杀戮。
·饶是赤羽也为这一剑震住，他腹中不禁一阵恶心，当即放下了手中的茶盏·· · · ·那十余人中剩下的都傻了眼，还不等他们反应，方才未关的门缝外陡然爆射出一道凌厉无比的剑气，在空中化而为七，直取那剩下几人的后心。
·这一剑，竟比方才酆都月那一记平抹更快，更狠·· · · ·“听闻，在我离开的日子，有人欲将我取而代之，是真的吗”屋外一个银发人挟着剑气，其人长衣带风吹了满怀，如天边皎月，负手而入。
· · ·酆都月俯下道：“是的，属下方才已与楼主合力除去其中一部分·”· ·大堂中寂静片刻，所有人当即单膝跪地，望向来者。
·——可除却一个人不同·· · · ·银发人缓缓踱入，偏偏走到了这个与众不同之人的面前·· ·只见那人一人独坐，手握赤色折扇，看似气定神闲，又似有薄薄恼意。
· · ·“你不跪我”· ·“我需要向你俯首称臣”赤羽一抬眼，直视来者，“还是说，许久未见，你不再是任飘渺，而是还珠楼楼主了”· · · ··银发人干脆并不客气地坐在了对面，道：“任飘渺还是任飘渺。”
·赤羽颔首道：“确实，你的言语依旧惹人发怒·”· ·任飘渺竟也兀自拿起了一只空杯，为自己斟了一杯茶，道：“那么，赤羽还是赤羽吗”· ·对面的人并没有回答。
· · ·“我知道你要杀我·不弯不绕，正是你的个性，怎么今天却不用凤凰刀直接对准我呢”任飘渺摇摇头，饮下杯中茶，继续道，“月有阴晴圆缺，无常的道理我自是明白，你也不必介怀。”
·却见赤羽目光一垂：“月本无阴晴圆缺，无常的不是月，是人心·”· ·“赤羽，你变了许多·”任飘渺道。
·赤羽支颐而问：“是怎样的变化呢”· ·“爱弯绕了一些·”任飘渺道，“你看，我可是将所有的牌都摆在了你的面前，而你呢”· · · ·赤羽皱了皱眉，道：“你以为我没有”· ·他的话音刚落，只见窗边一个小小的火星终于沿着纸带攀上了窗台，火苗的脑袋随即便向纸窗上猛地一顶。
· · ·只听“呼”的一声过后，门窗应声燃起，整个酒肆内陡然袭来一阵热浪·· · · ·赤羽与任飘渺当即后撤数步。
·再向后望去，燃烧起来，却不止那一个纸窗，而是——整座酒肆·那火势越烧越旺，酒窖处亦传来一声轰隆巨响，滚热的火焰登时窜出丈余· · · ·“原来你早有准备，甚至是在住店之前，便已料到我会来此。”
任飘渺不惊不惧，却是一副果然的神情，“以纸为媒、穿针引线、遍布店中，只要引燃其中任一点，瞬间便是一片火海·妙，绝妙啊·”· · · ·赤羽折扇一扫，所过之处火势更盛：“西剑流尚有攻城之策，此番不过应付一处酒肆，便能叫你这么吃惊”· ·酆都月已稳定还珠楼众撤出火海，楼中只剩下了两人。
·任飘渺的剑已经坠在火中：“这场火就是你的底牌”· · · ·“不是·”赤羽的手中烈焰乍现，凤凰刀已经出鞘，却听方才刚刚消停的楼外传来一阵喧嚣，“这种程度的火焰只配做信号而已。”
· · ·车马咴然而停·· ·“是西剑流的人来了——”· ·外面叫嚷的人话音还未落，雹子般令人窒息的兵戈杀伐之声已经哽住了所有人的喉咙。
· · · · ·赤羽闻声一笑，道：· ·“赤羽信之介，今日不论才智，但愿领教飘渺剑法”那赤发的人站在火中，却引燃了更为炽烈的火焰，那红光映在面上，竟有几分说不出的鬼魅。
· · ·“好好好，”顿了顿，“如你所愿·”· ·任飘渺话音未落，剑却已从剑鞘脱出，只见他单手一挽，剑身犹如鹰隼之翼在空中向后盘桓蓄力一周，随即暴冲而上。
笔直的剑意横贯而来，利剑之速竟让人一时无暇闪避，只似被重锤牢牢钉在地上· · · ·赤羽认得此招，出不入兮往不反，剑意冲霄势无还。
·正是剑六、绝· · · ·赤羽亦不打算避，凤凰刀淬火运势既久，待力道已老，由上至下笔直劈去·· ·这一招式并无名称，也无机巧，只是随机而发，唯求以纵之势颇横之力而已。
· · ·他本以为自己近日乏力嗜睡，关节已不甚灵活，这一刀直劈必然抵不住对面的剑意，故而脚下已有了转圜动作·· ·谁知这刀势甫运，竟突觉内息调和，虚汗也不再发作。
这烈焰一劈竟挥出了十成力道，堪为开山裂石之势·· ·随即刀身挟风挑起蔓延的火势，竟逼得那剑气决绝之力也无从进犯·· · · ·赤羽深明凭借自己的身体必不可久战，脚跟果断退势一收，移向脚尖，以人载刀，竟迅速又向前俯冲而去。
·这一刀虽火热暴烈，却仍叫人觉得寒意森森，那锋芒的来意毫无试探，而是——直取任飘渺的喉咙· ·任飘渺似也并不恋战，长剑刚硬带柔劲，生生将取命的刀抹了下去、又挑了上来，趁着对方空门的刹那，兔起鹘落，一刀一剑竟已相击数十次。
· · ·其剑力道之野蛮，直震得赤羽糊口发麻·而凤凰刀携着火舌，炽热无比，任飘渺也并未讨得便宜·· ·近身相击约莫七十有余，声声铿锵震耳，赤羽力道稍有一亏，不得不紧紧握刀，任飘渺趁此机会，剑锋一改，向着对方的喉咙，回敬方才一剑·· ·赤羽仰头疾步而退，对方却并未进逼而来，相反，任飘渺竟将长剑遥遥抛掷，还入鞘中。
眼下两方对峙，局面已僵，互难相让，而任飘渺这一剑却不似方才凌厉，甚至轻松随意，僵局既破，一闪而逝·· ·“剑一、破”· ·剑光虽然立刻晗入鞘中，剑意却未随之而止。
· · ·赤羽见状竟傲然一笑，随即刀行剑法，凤凰凌空盘旋数周，恍若赤凤之羽，玄妙难寻，凤尾逼人的火光竟是叫任飘渺也为止一骇· · · ·“这是——”· · · ·“剑八、玄”· ·赤羽一声喝，惊得任飘渺剑眉一扬，避开锋芒，却仍是被那刀势携来的业火灼了丝缕银发。
·任飘渺沉吟道：“你会飘渺剑法”· · · ·“自你将剑招留在后山崖壁之后，此事西剑流尽人皆知，好刀剑者愿参悟此等高妙剑法，我也无可阻拦。”
赤羽道，“这顶峰的第八剑，我参悟得如何”· ·任飘渺似是有些惊讶，又像有些赞许，但最终仍不过一声冷傲的笑意：“你以为，剑八是顶峰之剑，可破剑一”· · · ·赤羽思及崖壁上所留的剑招，一招比一招繁复，参悟亦是一招难过一招：“难道飘渺剑法不是层层递进”· ·“非也，”任飘渺道，“境遇不同，随心而发，每一剑各有其用，破，是为天地间破开混沌的第一道罡气，而玄，则是剑气纵横，无从分辨，繁复之中藏有一脉沛然剑气。
你以为，罡气与玄妙，哪一个更强”· · · ·赤羽顿悟道：“时也势也，取决于运剑之人也·”· ·“好。”
任飘渺道，“现在，我仍用剑一·”· ·他话音甫落，无双剑便如方才一般再次归入鞘中·· ·赤羽眼中透着决然，似带着一丝知遇之色，一丝豪迈之意，笑道：· ·“我，仍用剑八。”
· · ·又落雪了·天地间又降临了一场寂静·· ·酒肆外兵戈不知缘何已熄，唯剩屋中的业火兀自燃烧·· ·“酆都月，你，果然在这里。”
·“你果然也来到了这里，百里潇湘·”顿了顿，“却仍未除去温皇·”· ·然而外面的风雪声，屋中人早已无从听见。
· · ·“锵——”· ·最后一次的刀剑相鸣之音却并不如剑者和刀客那般果决，甚至透着一丝绵长·· ·——凤凰刀势未起，却已颓然落下。
·赤羽关节的麻痒恰在运刀的瞬间发作，而那刀无力地抹在那罡正的一剑上，却无任何效用，直叫那无双剑长驱直入· · · ·雪落进屋中。
· · ·“住手”· ·火海之外突然响起熟悉的声音·· ·那声音向来是儒雅平静的，今日却头一次染上了一丝急切的波澜。
· · ·只见火海外飞入一把蓝白相间羽扇，精准地击在了凤凰刀镡，刀身瞬间后继几分力量，生生削至无双剑上，纵是沛然罡气也为之偏了一寸· ·这关键的一寸，虽难改无双剑纵势——仍旧向着赤羽穿腹而去——却也堪堪避开了腹部的要害。
·待剑锋抵在墙上，终于停下，任飘渺才发现自己的手腕竟被这猝不及防的力道震得掌中渗出血液·· · · ·一寸生机·· · · ·任飘渺再看着走入火海的来者，蓝衣飘扬。
·看着那个人，他的眼中不禁带了几分疑惑·· ·“宿敌·”那蓝衣人拾起地上的羽扇，扑灭上面的火星，眼中竟有一丝狡黠，“我记得，现在还不是我们对决的时候。”
·是温皇·· · · ·任飘渺眼中的疑惑居然瞬间变得有些咬牙切齿，颔首道：“是·”· ·温皇一改方才那一声喝止的气度，笑道：“那么，现在身居劣势的你，可否将这个人暂时交我”· ·“随你。”
任飘渺眉头一蹙，先点了赤羽周身穴道，妥善将长剑取出，却又对温皇道，“豢养蛇蝎，小心有朝一日被蛇蝎咬到·那你……便坚持不到你我决战的那一天了。”
·“耶，我自小不就是以蛇蝎为伴吗”温皇打趣道，“这才是至极的趣味呢，不是吗”·· · · ·赤羽眼中已然发糊，舌根也已有些发硬，困意渐渐洗去了腹中撕心裂肺的剧痛。
他隐约可见任飘渺负剑而走，而那一抹浅蓝竟蹲下来小心将自己抱在了怀中·· ·这一动，困意骤减，牵动得伤口一阵锐痛·· ·要命。
· · ·赤羽硬是咬牙挤出一句话：“你真、命韧·”· ·与此同时，温皇还不待回答，便觉得的手中登时一热，竟是对方的腹中涌出的、滚烫的血液。
·那血汹涌难止，脉脉地淌进袖口，惹起衣袖处一阵湿热黏腻·· · · ·他不知道自己心里是怎样的感觉·因为他从来不曾有过这样的感觉。
·似乎是有点激动的·而这激动之中似乎又带着点愤怒，他还来不及想这愤怒由何而来，却难得已经口先于心地吼两字：· ·“闭嘴”· ·却又后继一句：“此时再挑衅我，除了失血，没有好处。”
· · ·赤羽也顾不得尴尬，勉强望着温皇，有条不紊道：· ·“告知西剑流众人，撤至山麓·”· ·温皇叹息了一声，还是点了头，赤羽见状心中一松，眼皮却慢慢阖上。
·看来，是要好好休息一次了·· · · ·更何况，耳边恰也有个声音这般怂恿你：· ·“睡吧·睡够了，然后……再醒过来。”
· · ·啧·· ·真是，废话一句·[60][61][62][63][64]· ·---------------------------· ·[60]百代风骚注：嗯……· ·[61]烧酒命注：嗯……· ·[62]雪夜韶光注：嗯。
·[63]始恋小玉注：为什么大家都在嗯· ·[64]天门扫洒僧注：不可说·· · · ·十四 癸亥腊月记事[之九]· · · · · ·“你说，它们为什么要活着呢”· · · · · ·是腊月天、寒山上，千雪孤鸣骑着匹桀骜快马奔营帐冲去。
·一路上，这打冤家来的马爷爷许是太久不见主人回来，暗自怄气，存心忤逆——你叫他快他便悠闲自得，叫他停他便肆蹄而奔，眼看千雪狠命把双腿往马腹上钳、欲勒马，却越发感觉景物飞速后逝，颊边寒风猎猎。
·难得他的耳朵一点都不觉得冷·· ·不仅不冷，而且很热·· · · ·因为紧跟在自己身后的家伙，那张嘴这一路上就没停下过聒噪：· ·“千雪王爷，你能不能骑得慢一点，这样我会很难跟上你。”
· · ·千雪心道你以为我不想慢下来吗，随即倒也回头瞅了一眼身后那紧赶慢赶的人，忍不住道：· ·“我说，一个你一个战兵卫，同样是侍卫，为什么你话这么多，那个家伙的话那么少搞反差吗”· · · ·“我的话很多吗”那人使劲抽了一鞭胯下懒马，赶上千雪那匹倔的，“我是在和你讨论问题。
你说，这些动物好不容易才熬到了冬末，现在赶上节前的冬猎，就被我们这样猎杀了·那它们先前在严寒里努力活下去，又有什么意义呢”· ·千雪点了点头，道：“对，你的话很多。”
· · ·显然这句话对后面的人毫无杀伤力·· ·“难道我们和它们也是一样的所有对武道的追求、其余的一切，在面临致命危难的时候，就都会被一笔勾销吗”后面的人仿佛不需要回答，继续喃喃自语，“那活下去的风险岂不是很大这样活着真正很辛苦，还是说我们活着的幸福就在于体会其中的不幸——”[65][66][67]· · · ·千雪终于被絮叨得无奈至极，连忙打断：· ·“啊活着很辛苦的话，麻烦你赶紧骑上我这匹疯马撞树会死的比较快再活一秒都是没胆自尽的懦夫啊——”· ·谁知他话音未落，前方营帐将至，不远处就伫立着一匹金鞍白马，两个倚树闲人。
· · ·可自己胯下这匹正直冲而去，勒不住·· ·千雪见状不由一声惨叫·· ·——却堪堪停在了那二人面前。
·----------------------·· ·[65]天门扫洒僧注：苦，不过众生苦，而众生因果相循·虽观于其中一世，常有因果不协之状，盖皆不出前世果报，或为往生造因。
此小友由冬猎一事触发所思，颇见佛性·不仅为其爱惜众生，更因其擅思考、精探究，假以时日，以己见而代他见，则离树立正见不远矣·· · · ·[66]金刚般若注：虽言当世果报不协乃常有之事，上注者揣慈悲心，便可如所言一般坐视恐是道无情，道人有情。
僧绝尘，人在红尘罢·· · · ·[67]梵海摩诃注：怀揣慈悲心坐视因果许非慈悲，然天门扫洒僧所思所为更绝非慈悲另外，此书由谁带入天门，即刻便由谁带出天门——连同那一摞《白娘子传奇》一起。
· · · · · · ·眼前这两人他十分熟悉·· ·一者面刺龙黥兀自沉默·一者呢，华裘锦衣，外罩一层浅褐色的纱，在天地一片空茫之中，薄如蝉翼。
·对，千雪觉得，这个人穿了多厚的衣服，形容词依旧是单薄·· · · ·见是王叔，千雪赶紧翻身下马，牢牢地将这暴脾气畜生拴在一边的树上，就挠头走了过来，对着其中一人，道：· ·“我们都回来一圈了，王叔你怎么还在营帐这边原地没动”· · · ·那倚着树抱臂养神的人将眼睛睁开了一道缝隙，没好气道：“等着听你怎么教唆我的手下自尽。”
· · ·千雪哼了一声，心里却反而有几分喜滋滋的·自打上回的事之后，自己还是头一次逮到机会和他说句话，虽然对方语气不善，他也不知怎地，早就认了——这话题自然就胡乱地扯起来不想轻易结束：· ·“这也怪我你身边这白……令狐将军，就这样一路上没消停过地问我问题，我的耳朵都快被他问出火了”· · · ·竞日从鼻中扯出极其短促的哼，又上下打量眼前这人。
良久才恢复了熟悉的口吻：· ·“倘若你小时候肯跟着我多读几本书，也不至于连他问的一个问题都答不上来了·”· · · ·千雪见他终于不再爱答不理，如蒙大赦，连忙接道：· ·“术业有专攻啊，你负责看书，我负责动手，哪有拿你的长处和我短处比的说来——王兄正举行这场冬猎辞岁迎新，可别说打猎了，你这连马还没上去，说得过去吗放在几千几万年前靠手脚吃饭的时候，你这样的早就饿死给大家吃了”· · · ·虽然将至年底，可思来，这冬猎之事，实在也不是为的什么辞岁迎新，多半是苗王为与西剑流合作所准备的一场狂欢罢了。
· · ·“驰骋畋猎，令人心发狂，小王这身子便免了吧·”竞日望望令狐千里满载而归的马，又看看千雪空无一物的手，故意道，“不过，看来身强体壮的你，这次狩猎的成果一定不错。”
· · ·果然千雪脸色登时一灰·· ·已经来不及堵住令狐千里的嘴，就见那头壳缺根弦的家伙停马而至，眨了眨眼睛反驳道：· ·“不是啊，我和千雪王爷本来有赌输赢，每次都是他赢，可这次他不知怎地，就猎了一只兔子，而且箭还歪了——那兔子是吓死的，我也不知道为什么王爷还死活不肯把它捡起来算数。”
·千雪仇视着令狐千里，不解释·· ·竞日瞟着千雪孤鸣，没说话·· · · ·可就是这样的交谈，好似又将一切拨回原来的正轨。
· · · · ·这诡异的气氛也不知持续了多久，见千雪一直在使眼色，竞日终于叫身边的战兵卫与令狐千里下去休息·· ·那两人都颇不放心地盯了竞日好一会儿，倒给千雪惹得心头一毛，对战兵卫道：· ·“喂，你放心走吧，这有我呢。”
说着又看向令狐千里，“你也正好躲进营帐那边想想为什么要活着，顺便把猎物烤了，啊——烤熟了再来啊”· ·竞日瞥了眼这妄自吩咐的人，道：· ·“分明赌输了，还差遣胜者给你效劳，千雪真是高明。”
· · ·那两个人早已经走远了，千雪却一直忘了答话，只盯着树边那人看·旁人是自己遣走的没错，可现在就剩俩人，反倒一时也不知该说些什么好，末了才从喉咙里扯出一句话来：· ·“……那个，王叔，不然，我来教你打猎”· ·竞日的脸色有丁点的鄙薄，看向千雪那匹马，一蹙眉，若有所思。
· · · · ·“唉呀，不是我刚才骑的那头倔畜生用你这匹——”言罢千雪就凑了过来，将手搭在竞日的肩上直往那白马旁边推。
· ·奈何那人肩上大氅上一团毛茸茸，惹得千雪忍不住就捏了两把，怂恿其上马·· ·见竞日无动于衷，千雪凑到那人耳边轻声道：“瞒得过别人可瞒不过我，你今天顶多有点虚，上马——正好刚刚我还没有玩够。”
·说着，千雪一个人摁着竞日的肩就跳上了那匹白马，那红褐色的长发像匹破关的烈马一般飞扬而起·· ·他就这么伸着手等着竞日上来·· · · ·竞日把手递了过去。
·伸手就把他拽了下来·· ·“我哪也不想去·”· · · ·却见被扯了手、连滚带爬摔下马的家伙只轻嘶了一下好半天没吱声。
·半晌才开口道：· ·“我说王叔你是不是来了月事啊这么大脾气用不用我给你准备好草木灰和棉布啊”· ·竞日站在树边，突然皱眉吩咐道：“千雪，你过来。”
·千雪掸掸身上的雪，衣服上却还是留下了点挥之不去的泥：“干嘛”· · · ·竞日见那人听话地走来，待即将靠近，又冷不丁地又往他手上一扯，却被那人灵活地躲开了。
可他不肯罢休·· ·那手上分明存有陌生的剑气·· ·——却不是他那把笑藏刀能用出的星辰变·· · · ·“哇靠多大了还要玩打手板的游戏”千雪一愣，连忙制止竞日疯狂地扯他手的动作，却见那人在这拉扯推搡间突然就往后倒下去。
·千雪本能地就伸手要给人扶住，谁知这一来，不仅手被对方顺势一把捉个正着，那袖中还坠落一样物事，飘飘悠悠，终于落在雪地上·· ·一个空荡荡的、纹饰精致的布袋。
·竞日眼中一动，许久没有说话·· · · ·再看眼前·· ·这是一只糙手，正心震开道裂痕也未包扎·在方才那番拉扯下，粗粝的药与或新或暗的血混合在一起，中间深陷，边缘微微肿起。
·像裂开的口的石榴·· ·可这次不再是讨好的嘴脸了——伤口下撇，凑个小哭脸·· · · ·“受伤了”· ·竞日用手指轻轻点了点那伤口，那人眉毛不皱，脸却已绷得死紧：· ·“啊。
是啊，这不很明显吗·”· ·千雪倒也无从否认，用空闲的另一只手佯作好整以暇地捡起地上掉落的东西·· · · ·谁知他刚要揣回自己的袖子里，又被人半路劫去，顺便问道：“受伤原因”· ·千雪下颏一扬：“刚才打猎时手上不稳，弓箭弄的。”
·又不动声色地去抢那布袋·· · · ·“你比从前进步了许多，”竞日干脆不再进行这无休止的幼稚抢夺，直接扣住了那人的两双不安分的手，狠狠捏上，“在撒谎不眨眼的方面。”
·“跟你说，我也是以诚待人的知道了就别使劲捏我了啊——”千雪打着哈哈，对方却抓着自己的两只手贴得越来越近。
那人井般的眼睛里有一抹异样的波澜，自己不知怎地，心里头也被那水波搅合得慌乱起来·· · · ·“千雪·”· ·“说”见那人不说话地盯着自己手上的布袋看，千雪面上发窘，意图打岔，“每句话前都要叫我名字干嘛，有话就说，你是叫魂还是撒娇”· ·“我要撒娇。”
·千雪怔了怔，道：“撒”· ·竞日虽常常对自己说话肉麻又超过·可这一次却不同，至少自己还没觉得头皮发麻，只是心道这主果然是月事来了，事恁多，随即补充一句：“我给你挡着。”
·谁知竞日当真将大氅一解，闹得千雪一慌神：“还脱衣服你这真是要撒尿吧”· ·“对。”
顿了顿，“所以小千雪闭眼，别看·”· ·千雪骂骂咧咧了几句，却也真的闭上了眼睛·· · · ·先是手中那布袋被缓缓抽走，溜过手心。
接踵而至的，是大氅边缘的绒毛，缓缓蹭上了脸·· ·竞日用外衣将二人裹在了一起·· · · ·“你今天看起来有些紧张·”竞日判定道，“最近将要发生什么事吗”· ·话音甫落，一双手便若有似无地蹭在鬓发上，那发分明像主人一般刺硬。
可竞日偏不气馁，拢梳齿，刷逆鳞，一下一下，像是在安抚·· ·气氛似乎，不太对··· · · ·“……没·”· ·千雪勉力不让自己深呼吸，却还是忍不住喉咙一动。
· · ·竞日一笑，轻声道：“你不必因为同情，便时时要故意逗我，我还没那么脆弱·”· ·千雪坚定地摇了摇头：“比你可怜的人多极了，你这个妖怪有什么好同情的”· · · ·竞日却好像很满意这个答案，随即话锋一转，道：“那我问你一个问题。”
·千雪头一次觉得，原来除了动刀和煎药之外，世上还有一件事能让自己真的紧张起来·· ·他本打算继续用事不关己的作态包裹着心中莫名的期待，语言却暴露了急切：· ·“你问未说的第三件事”· · · ·“不是。
我只是好奇——”却听对面一声轻笑，气息几乎贴面，“如果我不按你的吩咐服下乖苍狼的药，你会对我怎样”· · · ·——如果此刻叫千雪孤鸣睁开眼睛，那么竞日便会看到这人难得涣散的一双眼睛。
·可正因为闭着眼睛，眼皮前被那人挡出一片黑暗，心中却反而看得更加清晰·· · · ·他突然想起很久以前的事情·· ·那时师父手底下教出来的皇裔，或亲或疏倒也有一批，可他根本认不全，却记得竞日孤鸣——毕竟，读书最差劲的向来和读书最好的孽缘难尽。
· · ·他做逃学书童在纸窗外向他的头丢石子——被那人不着痕迹地接住；他抽空给他讲大学之道在明明德——起初他捂着耳朵跳脚骂娘，久而久之却渐渐发现，原来比起抗议，自己在外面和藏仔温仔的冒险经历，才是堵他嘴的最好办法。
· · ·然后呢，他突然便不再是那个讨厌的、聪慧逼人的孩子，却成了个烦人的、体弱多病的竞日孤鸣·· · · ·再后来，他可以连着见他一个月，也可以一走就是连年不归。
·如今他的书房仍然留着自己当年的罪状，那些攻击未遂的石头，一颗一颗·· ·而自己竟也这么鬼使神差地收着那个见鬼的破布袋，一天一天·· ·——只因为它装过那人准备的几块甜嗖嗖的栗粉糕。
· · · · ·我之于他重要么他之于我重要么· ·千雪想不明白·他只明白这个人该是自己最特别、最难概括的一个人。
·如果说藏仔、温仔是自己的朋友，颢穹是自己的亲人——而竞日是什么呢· ·王叔朋友同修· ·都是，而又都不是。
·这个问题想过很多次了，但结果，屡屡是他决定不再给这个人归类了·· · · · · ·——你会对他怎样呢· · · ·如果用头脑不适合自己的话，不如用心试一试么· ·可是——· ·他娘的可是什么，哪那么多废话，那就试一试呗· · · ·千雪突然闭着眼睛笑了一下，随即竞日恍然听到他说：· ·“不喝药啊，好说……”千雪双手伸出，突然就按在了那人的肋边——那里该分别有一枚绒球的。
随后，隔着布帛，指尖抹着暗绣，顺着肋骨一根一根梳理，缓缓地滑向那人最突出的胯骨·· ·就在抵达的一刹那，千雪猛然开掌，摁着腰便将人拥了过来：· ·“老子打算这样办”· ·竞日暗自压下惊愕，却觉得身体一阵坠落，随即后仰下去，却未如预期般仓皇触地——落地的瞬间又被那人凌空一带。
·千雪重重落在了雪地里，裹挟着竞日重重落在千雪身上·· · · ·底下的人眯起眼睛向上瞄准了一下，却见身上那俯卧的人慌张已无，眼中已经有了几分笑意，似乎是自己从未从他脸上见到过的——· ·鼓励· ·他突然想，这回自己可以不用温仔、藏仔和狼崽的历险记堵他的嘴了。
·他可以换一样·· · · · · ·新雪积了厚厚一层，躺上去倒不是冷的·· ·千雪单手锢了那人的头，嘴巴点在那人鼻尖，又极缓地往下挪到对方的唇上，虚虚地悬着。
· · ··竞日深吸了一口气，因无处支撑，正打算安置自己的双腿·· ·“跟你说，别乱动啊，我现在还只是沾花惹草，别一会儿演变成下肢思考。”
·“小千雪你——”· ·——你做的很好·· · · ·千雪突然就想起曾经竞日讲过的用笔，欲上先下，欲左先右，事实上，他现在头一次听他的话认真写字。
·写在他的唇上·· ·待到蓄满笔意，轻轻地在那温热颤抖的唇上回锋、起笔、走笔、轻压、提笔，留下一道蚕头燕尾形的波挑·· ·五分墨意，五分情意。
· · · · ·竞日隐隐约约地觉得，眼前这个人的书法不好，多半，也是装的·· · · · · ·可竞日似乎并不如此刻闭着眼睛的人所想的那般陶然忘机。
·他并没闭上眼睛，目光甚至未曾离开那人手上的裂痕·在这缓慢无比的轻吻中，他约莫只牢牢地记住了对方手上那道剑气的感觉·· · · ·变化万端，沛然刚劲。
·若未料错，这该是千雪那个名唤任飘渺的朋友，也是还珠楼主所使用的飘渺剑法·竞日勉力忽略着唇上细微的触感，脑海中断续想着的只有一个问题·· ·千雪用飘渺剑法做了什么难道……· ·可惜思路又被搅扰得难以为继。
· · ·——思考这件事，这比……接吻重要得多·· ·他这样告诫着自己·· · · · · ·待千雪方要得寸进尺，忽闻长空一道鹰唳声急，紧接着便是纷至沓来的马蹄声。
·竞日几乎是瞬间便撑起了手，大氅从那人身上一掀，立时站了起来·· ·千雪刚要起身询问情况，却被那站起的人一脚踢到了树边·· · · ·在翻滚的视线里，他隐约看到远处的一骑雄霸在前，身后跟着一名金色铠甲的将军。
·千雪吞下满腹委屈立马会意，顺着那一腿的力气立即滚到了马腹下·· · · ·草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻·· ·诗境是这么个诗境，可方觉悟便被人生生搅扰兴致不说、还吃了一嘴雪泥的人，恐怕是体会不到这些的。
·今天的怪事不少·· ·千雪觉着，自己这是头一次根本不想看见王兄和藏仔·· ·这感觉当真新鲜·[68][69][70][71]· ·-----------------------· ·[68]仗义执言注：啊，我算是明白了。
此书中神蛊温皇的部分看着费脑，千雪孤鸣的部分看着败肾·那一边是你本以为会说些什么却什么都没说，这边是你本以为是神女会襄王——结果却是亲完两茫茫。
唉，《巫教遗稿》中的激情……天下间最可笑的悲哀· · · ·[69]雪山银燕注：写下来免忘，记得看完此书要问二哥什么叫“神女会襄王”。
· · ·[70]剑老小注：上面真应该标“笨牛注”看这种书做批注干嘛要留下你的真名啦真是头壳被霜挤到了· · · ·[71]如来七彩注：看来两位小弟昨日是因为研读此书而未完成师尊布置的功课。
当时吾心中还在奇怪师尊为何没有生气，如今得而观之——原来如此·至于银燕所疑之“神女会襄王”，莫要询问仗义，吾来告知，其可以理解为“礼法难束，世情不拘”而已，并无旁意。
· · · · ·“这回冬猎已经有人在我们头里回来了吗——”领头的苗王勒马，走近才看清那躺在雪地上的狼狈王弟，不禁奇道，“你第一个回来的钻马腹底下做什么呢”· ·“呃，我不是第一个，王兄啊你去和令狐千里比一比就是了，不用问我了”千雪在雪地里滚了滚，一时口讷，“至于这破马……”· ·在一旁兀立的竞日躬身行礼，顺势接着道：· ·“参见苗王。
小千雪的马好像在打猎时给剐到了，便一直不听使唤，”竞日忍不住咳了两声，“这才导致千雪……发挥失常，他现在正在检查，以便疗伤·”· · · ·千雪一愣，只觉面上一热，马腹上有一滴血落在了他的脸上。
·他一扭脖子，果见那烈马腹部有一严重的镖伤，已非新伤，有些化脓了·· ·所幸无毒·· ·惭愧·惭愧自己错怪了马，又惭愧自己比竞日失察。
可与此同时，千雪不禁一皱眉··· ·——这一镖，会是谁做的· · · · · · · · · ·神田京一几番辗转终于赶回了西剑流据点之外。
他停下步子谨慎地环视了下四周，在并未察觉出什么异状之后，才顺着后山罕为人知的通道进入神唤大殿·· ·务必赶紧将军师留下的密信交给祭司大人·· · · ·他本来步法极快，旁人根本难以捕捉到他清晰的影子。
·然而此刻他刚迅猛地迈出左脚——步伐却像是在散步一般绵软无力，被人生生拦在了前面·· ·那人敝履一袭白衣，怀中还妥善地抱着一个人。
· · ·神田缓缓抬起头，不禁微微张大了嘴巴，一向轻松的神情顿时僵在脸上：· ·“师——”· ·还不等对方制止，他自己便先住了口。
面对这个曾经自己最为熟悉、尊敬，也是西剑流上下自己最为憧憬的人，此刻他却突然只能张着嘴，甚至不知该如何开口称呼·· · · ·背叛，是西剑流最不可接受的错谬。
·而这个人，也是……自己的师父，却正因背叛，而被祭司大人下了格杀令·· · · ·本来他抱以期望·· ·现在西剑流的人马三分。
·祭司与六部之四仍坐镇中央固守据点，柳生大人率四组与众武士安插进苗王宫，而邪马台笑与天海光流所在的兵、道两部正率领八门之人与军师里应外合，周旋金刚不死丹一事。
·这样的话，西剑流上下实在无暇分神处理……师父的事了吧· ·会不会祭司大人睁一只眼闭一只眼，久而久之便也忘了· · · ·可是他现在却出现在了自己的面前。
·还未来得及想明白于情当如何、于理当如何，却见那白衣人缓缓将怀里的人递了过来·· ·神田无法拒绝·· ·那人正是西剑流上下已经失踪了半月的四天王之一，月牙泪。
· · ·只听白衣人缓缓开了口：· ·“先前泪中了蛊毒，经过这些日子调养，应当已经没事·我让他暂时昏迷了过去，不出两个时辰便该会转醒……如果义父问起此事缘由，便说，回来是泪的心愿，我便送他回来了。”
· · ·神田听着这些话，只觉得像是轻飘飘的风从耳边吹过，什么也没有留下·他亟欲抓住点什么，便一句话冲口而出：· ·“所以回到西剑流，不再是师父的愿望了，是吗”· · · ·可那人还未等他说完便已转过了身——却伫立许久未动，也未曾开口。
·他终于还是道：· ·“方才你运步先出的左脚，脚尖的蓄力虽够，但腰部的力道压得不够低，这样走出的步法虽然快，却失于步伐不稳，才会被我截住。
京一，此后莫要因为追求速度而放弃作为基础的稳定……才好·”· ·话音落，白衣人扎稳步子，左脚先出，极速地消失在了自己的视线中。
·一如往日——将自己做不好的动作反复示范，不厌其烦·而自己呢，仔细参悟学习之余，常常呆呆地看着那个背影，惊叹又自豪的笑笑·· ·我的师父是最棒的。
·什么时候我也可以像他那样呢· · · ·可这一次，神田京一依然怔怔地望着那个背影·· ·却笑不出来。
·因为他明白这一次示范以后，他的师父，大约再也不会回来了·· · · · · ·但倘若神田多一些仔细，像每次一样追出去看，他便会发现，其实这一次的示范，堪称是师父做的最差劲的一次。
· · ·——那步法竟在千丈之外被绊住·· ·向着西剑流的方向，长跪不起·· · · ·“喂，摔一下而已，男子汉——至于哭吗”· ·宫本总司没有说话。
·旁边的声音似有些叹息，道：“自己坚定去做的事，就不要——”· ·“我，”白衣人不知向何处重重地磕了一个头，终于还是从雪地里缓缓地站起来道，“不后悔。”
· · · · · · ·-----------------------·· · ·十五 癸亥腊月记事[之十]· · · ·天色不早。
·西剑流驻扎在苗王处的下属分为两批，一波轮值，余下则跟随苗王一同参加冬猎·眼瞧着外面已入了夜，马上就是冬猎结束，夜宴开始的时分·· ·作为西剑流一方的代表，他倒也明白此番盛会想必又是一次不见硝烟的唇舌之争。
·可事实上，他本是一介武夫，不善言辞，不懂周旋，却被祭司差遣至此地委以重任·起初他还有所怀疑，现在倒也隐约明白个中理由了·· · · · · ·柳生鬼哭有些倦倦地坐在营帐里整理着心情，桌上还摆着一封方由西剑流下属秘密交上来的书信。
·是熏托人传来的·· ·——南山崩殂、西岭雪昭、北龙潜渊、海客难亲·· · · ·柳生草草观之，知悉西剑流眼下虽无大碍，但也算不得顺利。
·当初安插在中原南岳的三清道长被人除去，欲嫁祸的西岳现已洗脱冤名，而正在合作的竞王自有筹划，深渊难测，西剑流不得不对此设防·· ·就在那最末一行遒劲的“东来海客敬难亲”之下，是细密严谨的一行批字，语气甚是强硬：· ·竞王不可尽信，不忤逆，不配合· · · · · ·柳生又来回打量了一番这薄薄的信笺，带有几分不舍地将其就着烛火燃了。
纵是事端不少，军情严肃，他却难得忍俊不禁·· ·口吻，态度，神气·· ·他几乎能想到这两人书写时的模样·· ·赤羽是熏带大的孩子，这两人……大抵是一个模子里刻出来的吧· · · ·可惜这笑还未来得及浮现在脸上，便被生生碾作一个苦笑。
·门外传来一阵窸窣的脚步声，节奏平缓·谁人可一路上无人拦阻，直接走到了柳生鬼哭的帐外呢· ·修长的指节扣在厚实的帐帘，随即帘幔掀开现出一人。
·锦衣华服，眉眼带笑·· · · ·“晚宴将至，不知小王——是否来得唐突了”· ·柳生摇摇头，示意对方进入。
· · ·进来的人却并未安分地坐在椅上洽谈，正相反，他在这营帐中东走走，西转转，任由这沉默凝固许久，才停在烛台边抬起手，用指甲挑起些许还未干透的蜡泪。
·“这只蜡烛方才吃饱了·”竞日笑道，“吃了一封信吗”· · · ·柳生并不打算否认·· ·他明白在聪明人面前一定不要自作聪明的道理。
· · ·“如果竞王连这个都可以料到，那信中的内容应该也已猜得八九不离十了·”· ·“正因为猜到，才会走这一趟。”
竞日似是难耐帐中苦寒冷气，咳了两声将手悬在那小小的蜡烛上方焐烤，继续道，“西剑流想必对小王生了些误解·”· · · ·柳生叹道：“竞王既自知这般做法会引人怀疑，生出嫌隙，又何必做出这些举动”· · · ·“果然如此。”
竞日笑道，“毫不掩饰自己的怀疑心啊·我也本在疑惑为何西剑流会派柳生先生这般忠直之士坐镇苗王宫，现在倒觉得你确实是最好的人选，咳——毕竟，忠诚又直白，才是解决问题最好最快的方法啊。”
·对方并不作答，竞日接着道：“只是西剑流也当明白，想要得到一件东西，总要付出些代价·”· ·“金刚不死丹的消息乃为竞王告知，西剑流一直感佩于此。”
柳生蹙眉道，“然而代价有其限度，你所说的代价，便是折损西剑流这方的兵力吗”· ·“不·我只是和你们一样，所做的一切，只想让赤羽信之介活着回到苗疆，但，”竞日摇摇头，负手道，“除此之外我还有一个不情之请。”
·“请说·”· ·“神蛊温皇，他也当一同回来·”· · · · · ·不忤逆，不配合。
阳奉阴违· · · ·柳生暗自忖度，半晌未应声·他心知如此允诺，药丹之夺便又要延后些日子，而熏的状况……虽非迫在眉睫，却也耽误不得。
· · ·可眼下自己却无能无力，能做的只有稳定下这个竞王，好叫赤羽那方的交锋不出岔子·· ·——也只得先这般应下了。
·· · ·柳生抬头甫要开口，却发现面前的人盯着幽微的烛火出神，目光笔直，却不知神在何处·· ·想来熏偶尔也会如此，故而他忍不住像往日一般判定：· ·“你失神了。”
· · ·“——你默许了·”竞日闻言即刻回神，挑了挑眉，勾起一边嘴角，欠了欠身，远方忽然传来纷乱的声音，“夜宴，即将开始了。”
·柳生当然知道默许所谓何事，便也不再多言，披上件故乡厚实的戎装，目送那人离开营帐·· ·而被他盛在目光中的人渐行渐远，走入寒风中。
不出几步又紧了紧衣襟，一番动作后，才发现原来自己的指尖是暖的·· ·是方才那微弱的烛火·· · · ·竞日摇摇头·· ·一冷一热，这种感觉总是让人分不清此刻是梦是真。
·而这夜宴将至，纵无阳春相召，又何妨在这最后的繁华之中、秉烛一游[72]· ·------------------------------· ·[72]花芦春暮注：夫天地者万物之逆旅，光阴则为百代之过客。
浮生若梦·为欢几何虽言秉烛一游，竞王果能有片刻的纵情· · · · · · · · · · · ·晦暗的山洞，渺远的光亮。
· · ·赤羽信之介不知道自己是从什么时候才有的意识·· ·但他确信自己刚一醒来，便已从临时搭建的矮榻上猛然坐起·厚实的棉被也因这突然的动作，瞬间从颀长光裸的身上滑了下来，剐蹭在伤口上，牵动了一阵隐痛。
·然而比痛感更加难捱的，却是长眠之后倦怠疲乏的全身·· · · ·睁开眼睛才发现腹上的患处还未完全愈合，草药敷于其上，干燥、粗粝，虽都是自己识得之物，却——从未见过以此相配，用于疗伤的。
· · ·只是这药物无从指摘——痛楚之余，那伤口竟已有些发痒，大抵已开始愈合·· ·竟是这样快赤羽心中暗暗吃了一惊，默记下其中几位药材。
· · ·四下无人，他本是想问自己这一睡多久、身在何处但此刻却发现根本就不必问·· · · ·山洞之中，粮草在侧，自然是先前自己定下的西剑流临时据点。
·而远方的洞顶上挂了稻梗草绳，简单饰以纸垂，尾穗随着风微微吹拂·· ·那是注连绳——是故乡庆除夜，迎新年时挂的。
·看来……廿八方过·· · · ·赤羽欲披衣出去，却难得有一丝恍惚·· ·里衣外衫就在榻边，整齐地叠放在暖炉四角之下——而那药丹，果又稳稳放在暖炉之中。
而待到洗净的旧衣上身，皮肤是冷的，衣服却是暖的·· ·展开，从里面坠落出一枚粗制滥造的枯木梅花簪·· ·赤羽拾起来，步出了山洞·· · · ·洞外并无异状。
·赤羽暗自思忖，眼下虽看似平静，却难保中原人不会蛰伏天允山附近伺机而动·倘若知悉自己与温皇身在西剑流……难免波及部众·· ·是时候该叫温皇一同离开了。
· · ·清晨细雪连绵，西剑流的部众虽散漫，却也各安其位，各司其职·许是今晚除夜将至，有的下属心中牵动，径自轻轻哼起了家乡的调子。
一番辗转，从远处悠扬地传到赤羽的耳中·· ·不忍制止·· ·像是一场梦境·· · · · · · 一场美梦· · · ·“从此以后，他们就是你唯一的朋友了，吾儿开心吗”· · · ·晦暗的光色中隐约有个小小的孩子，听到那一声问，却根本没有去看那端坐在高座上的男人，只是一双眼睛紧紧地盯着匣中几只蛊虫。
这孩子不带一丝犹豫，便伸出食指欲抚摸其中一只毒蝎弯曲的背·· ·唯一的朋友· ·……可这次的朋友，模样好像有点奇怪，但是没关系。
· · ·奈何还未碰到，那蝎子尾巴一挺，瞬间毒针已蛰上男孩的指尖·· ·孩子眸光一寒，方才轻柔抚摸的动作立即变为凶狠的钳制——· ·生生将那卷尾蝎捏住，几番碾轧，搅得手掌中一片血肉模糊。
· · · ·“确实是我的好朋友，很好·”小男孩眼神木然，“多谢父亲大人的厚爱，我会善待他们·”· ·“他蛰了你，”男人阐述道，“你不惧方才的毒”· · · ·“既然有毒，他的身上便该有解毒之物——不然他最先毒死的便是自己，”孩子看着自己的手，沉着道，“现在我已将他敷于患处，毒自能解。”
·男人面孔已经模糊不清，男孩只觉得那人怔忡间终于有了些难掩的激动：· ·“不愧是吾儿不愧是吾儿……你或许将是忌族，乃至整个巫教百年以来的蛊术奇才”· · · ·忽而冷风一阵阵吹来，将这一句滚烫灼热的话吹冷拂去。
· · ·“整个巫教”男孩露出了一个与其年龄极不协调的冷笑，携着匣中余下的朋友，走进昏暗之中·· ·却没人再听到他的两字呢喃：“……不够。”
· · ·“神蛊温皇·”· ·一个颇为急切的声音突然在耳边惺然一响·· ·……· ·终于，有人听到我不可能说出的愿望了吗· · · · · · · · · ·“神蛊温皇”· ·眼前的蓝衫男子就坐在山洞边，鼻锋上盖了一层薄薄的积雪，本来紧绞的眉，也因这两声唤醒而慢慢松开。
· · ·“军师大人，您果然醒了”· ·山洞前还另站着两个西剑流的下属，二人方才本是心存芥蒂，紧紧盯着抱膝浅眠的神蛊温皇，此刻见赤羽起身出来，面上俱有喜色。
· · ·赤羽略一点头，遂又低头望去，只见那方醒之人的睫毛略微耸动，积于其上的雪扑簌落下·· ·本来狭长的眼睛青白分明，今日似乎多了几道血丝。
· · ·赤羽心中一动·· ·想来温皇对于西剑流虽身份敏感，但此番经过医治、托付命令，属下虽觉尴尬，有邪马台笑与天海光流掌控局面，当也不至于为难于他——怎便睡在这里了· ·“你们两个退下吧。”
赤羽吩咐道，“这里有我便可·”· · · · · ·“赤羽大人醒的好早·”温皇打了个哈欠，目送那两个监工受命而走，又看看眼前这个自己耗了两日两夜功夫向阎王赎回来的人，“穿戴整齐，这是——准备出发么”· ·赤羽颔首。
·“再怎么也该换药包扎一下伤口·”· ·赤羽便也由得温皇起身又将自己带回洞内，解衣换药·· · · ·两人虽则都是男人，赤羽先前也不是没有过受伤上药的经历，甚至衣川紫也曾诊治过自己的伤——可不知怎的，看着神蛊温皇穿个严严实实、好整以暇的模样，对比之下，莫名竟觉得吃了亏。
·山洞空幽寂静，相对无言，这想法叫赤羽自己反倒更加尴尬难言，突然开口缓解：· ·“你……方才在做梦”· · · ·温皇方帮他洗去陈药，此刻正仔细捣鼓着药罐，听他问起，倒也分出半分神来回了句：· ·“不算做梦，念旧而已。”
·赤羽心中一奇，讽他：“念旧还是记仇”· ·自己讽完，见那人停下手中动作，又被堵得半晌说不出话·再向上看，瞥见了那人雪未融尽，尚带冰碴的白眉，赤羽实在忍不住想笑一下。
· ·只可惜下一刻，那人将药往手心一倒，当即迅雷不及掩耳，已经尽数抹在伤口之上·· ·咬牙·· ·脚尖陡然扣紧床榻。
·神色未改·· ·——却也笑不出来了·· · · · · ·温皇摇了摇头：“如果赤羽大人先前挤兑我是话术，那现在还真只是单纯就在挤兑我而已了。”
·“这样不好么”赤羽道，“人总要多想着此刻的事情·一直念着往日的过失，或者筹谋接下来的事情，会很操劳，很难过——这，不是你说的么”顿了顿，“我此刻，就想挤兑你而已。”
·“好·”温皇苦笑道，“只是我没想到赤羽大人能将不才的话记得这么清晰罢了·”[73][74]·· ·赤羽捏了捏扇柄，没说话。
·-------------------------· ·[73]神弈子注：吾虽不知赤羽挑衅几次，却知迄今所载北竞王已咳八次，见必心烦·· ·[74]百代风骚注：哈，为上注解惑，此为赤羽第七次无意义挑衅。
· · · · ·上罢了药，温皇扯着布条回问道：· ·“赤羽大人可有什么梦吗”似乎明白对方绝不会正面回答，温皇便倦倦地自己接了下去，“我死，任飘渺死，巫教灭，染指苗疆，再至中原，然后便是——西剑流的壮大，美好的未来”· · · ·赤羽无从分辨温皇的口吻里是否有嘲弄，倒也并未否认，反倒是认真回道：· ·“欲破奸宄，唯一的方法便是行王道。”
· · ·温皇双手揽过赤羽的腰侧，将布条缠上、拉伸、系紧，人已几近贴面：· ·“既是王道，也是霸道·你若生在战朝，定引韩非为至交。”
温皇忖道，“以武止武，以刑止刑，全天下屈从与西剑流的铁腕之下——便是赤羽大人的梦么……”· · · ·“你对此有所不满”赤羽只觉本欲说的事情总会被这个人越带越偏，不过现在却也无妨。
只是他难以忘记温皇毒杀还珠楼属下、五步欲除岁寒三友时的神情——分明是淡漠绝情的，赤羽忍不住反问，“苗疆如何，天下人如何，你会在乎吗”· · · ·温皇将方才那一圈布条系紧，打了个结，旋即一声叹息：· ·“我也是天下人的一份子啊。
只是，”温皇突然睁开眼睛，笔直地看过来，“你真的确定，西剑流的统治便是最好的么你所行的王道，是天下间的王道，还是西剑流的王道，或者说——根本是赤羽大人的霸道呢”[75][76]· ·那人的眼神难得认真，加之贴得这样近，赤羽竟觉如刀般锋利摄人。
· · ·“这、似乎不是你该烦恼的事情·而心意已决，成王败寇，输赢生死，便该早有所准备”赤羽紧紧扣住了手中的扇柄，坚定似未动摇。
·——若这世上所有人皆自以为无能为力、自甘于无所为作为，那又该由谁号令弱者· ·那，强者又是为何而成为强者的· · · ·-----------------------------------· ·[75]神弈子注：以王道破奸宄，此虽难言仅为一己私怨而为之，其成王败寇自有觉悟，亦看似并无疏漏、无可指摘。
然万物究其本源，自应探其发端·西剑流之行王道果发端于止天下之武温皇所言“以武止武”，实为偏袒夸大之言语·· ·由距此十年后的东瀛之乱可知，西剑流研习禁术以图武力至强，此为贪矣；借光大之名于东瀛灭东剑道，此为暴矣；一味扩充组织使其盛大，却不思腐朽亦随之而来，此为陋矣。
吾不以为西剑流有王道宏愿，不过如温皇所言，庶几强者不耐寂寞，行霸道而已·· · · ·[76]如来七彩注：吾同神弈子也·惜乎剔透锐利如赤羽者，亦难勘破自身界限，许是智慧与思想关系本来微薄。
然世人万千，总是相异，生之境遇不同，所求亦不相同·盖赤羽性情本激进自强，加之前文所言，其由祭司一手抚养，强者为尊之思想便由此根深蒂固，常人以自强要求自己当然无可指摘，然波及他人，以暴制暴再行王道，恐酿灾劫。
·温皇虽难苟同，却亦未反驳，再观其人所思虽自由逍遥，却更难琢磨，恐其心更险·此次二人皆背离其惯常之环境，吾本愿二人所思得到外界冲击，相互渐染，不致终铸大错，又思及未来如烟，终究事与愿违，孰对孰错孰是孰非惘然矣。
· · · · · · ·温皇又扯起一圈布条，叹道：· ·“看来赤羽大人虽然聪慧，却是个极为单纯的人啊……”· ·赤羽被那单纯二字刺得有些赧然，却也不知如何反驳，便打了岔，引回方才的话题：· ·“似乎是我一开始先问你，是否在做梦”顿了顿，“那么，你所要的，又是什么”· · · ·——我何求· · · ·温皇笑了笑，手中停下了动作，他的表情有些奇怪，就好像赤羽问的这个问题既可笑，又陌生：· ·“倘若有人、很多人，就在你的床前搅扰，那么赤羽大人睡得着吗”· ·赤羽蹙眉，不知对方又卖什么官司，却听温皇继续道：· · · ·“一个睡不着的人，是没有梦的。”
· · ·赤羽怔愣许久·· ·他怀疑过眼前这个人，也信任过眼前这个人，他觉得自己隐隐能猜出这人捉摸不透的心思，却又不是那般确定。
· ·甚至那日，在自己半梦半醒间，他竟以手指蘸水抚摸自己的……· ·他在心里怪过他的无常——却似乎一直故意忘却了一件事。
·那个任飘渺曾经讲给自己的、那个巫教天才的故事·· · · ·“所以，”赤羽笃定道，“总是要先把搅扰睡眠的人除去，才好做梦。
你不仅不想苟活，而且也不仅仅是复仇便可了事·”· ·“而赤羽大人所谓有恩报恩，之于西剑流，也不仅仅只是偿恩而已，不是么”· · · ·话音甫落，赤羽突然想到总司那晚所言。
·——“从一开始，我们三个人的梦，就不尽是相同的·”· ·倘若自己与祭司大人的梦，都紧紧缚于西剑流·· ·那总司的梦，泪的梦，又是什么呢· · · · · ·“刺啦——”· ·撕扯布条的声音在耳边再一次突兀地响起。
·“这药带有一定的麻痹性，虽不算疼，但于你的行动、反应，多有妨碍，想要出发，还需坐下休养五个时辰·”· · · ·赤羽闻言低下头，看着伤口处竟被牢牢地系上数圈布条，节点处系了一整排的蝴蝶结，洞外空穴一阵阴风，将布条反复吹拂。
·真真是留连戏蝶时时舞·· · · ·温皇刚要再绑上手中的布条，凑近时却迎上了那双被凉风吹进了阴鸷的眸子·· ·温皇怔了下。
·……他可不想被人捏了脖子作娇莺恰恰啼啊·· · · ·“最后一圈·”不过他很识相，连忙如是补充，“以及——”· ·话音未落，却见那人原本炽意大盛的目光逐渐涣散，转化为极浓的困意。
·温皇摇了摇头，接着道：· ·“再睡一会·”[77][78][79]· ·--------------------· ·[77] 郁剑须臾注：神蛊温皇见赤羽信之介已陷入昏迷状态，遂将那人紧缚在胯骨边的衣带也趁机除了去，杳渺山谷，唯余你我，暖炉熏香，爱浓情切神蛊温皇再也遑顾其他，捧住那意中人的脸，瞬间仇怨消弭，什么巫教、什么风云碑、什么天下第一，通通飞离脑海，只剩下一腔炽热。
满目河山空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人——面前的这个人，才是至极的趣味啊正在温皇越靠越近的时候，那向来热情如火的男人蓦地睁开一双迷离的眼睛，痴痴地看着温皇……· · · ·[78]仗义执言注：很好，很好。
很好这个郁剑须臾的批注是目前我见过最有水平、最有个性的一个，为何看到这里才开始作注无妨，我这就托我那神通广大的小弟天兵君去寻寻此人可有什么著作，定拜读一番。
· · ·[79]如来七彩注：这……虽是野史残编，注解也当注重来源出处·一味将自己的幻想注于书中，恐诱导旁人也·还请后人择言而信之。
· · · ***· · · · · · · ·夜宴方散·· ·千雪孤鸣这顿饭吃得并不舒坦·· ·他本是喜欢热闹场合的，可却仅限于熟络的兄弟之间。
· · ·毕竟涉及的人一多，事便会越多，唇枪舌剑的厮杀上至各部族的亲疏往来，下至这冬猎成果，碗筷碰如兵戈，他是插不上什么嘴的·· ·千雪顶不喜欢这样的气氛，若不是辞旧年的筵席盛大不可推拒，他早拽着藏仔溜了。
·可他明白在那王座之上的兄长喜欢·· · · ·——却猜不出竞日现在是什么心情· ·他屡屡看向那个人，而漫长的夜宴，那人竟没有一次回望过来，只是兀自一人握着玉雕犀角杯几番浅抿。
眉目中的笑好似凝在脸上，始终未变·· · · ·终于熬到子夜将过，盛会散场·· ·这后半夜闲散时光便极为难得了·· · · ·记得小时候自己常常期待着这一天。
·罗碧和自己一路溜走，温皇在外面盯梢，闲闲地等着二人从王宫荒僻的围墙边跳下来——虽然三人常常可以相见，但能在这番热闹喜气中把酒言欢，共谋一聚，确实罕有。
·只是这次温仔……· · · · · ·待人烟散尽，千雪见王兄与罗碧正窃窃商谈着什么，便对着两人分别使了个眼色。
· ·一个眼神神采飞扬，自是老地方见啊藏仔·· ·另一个眼神蔫头耷脑，便是放我一马啊王兄·· · · ·思来，此次虽有遗憾与隐忧，不知那温仔怎么想的，临时改变了计划，接下来的发展……是否还能掌控得住。
不过无妨，过几日自己还可以——· ·正烦恼，眼前突然晃过一个身影·· · · ·百忙之中，却也有一丝宽慰·· ·千雪孤鸣尾随那个锦衣大氅的身影而去，犹豫片刻，又在那人门前几番来回，还是步入了寝阁。
· · · · ·吱呀一声，门以极缓之速悠扬而开·屋中人坐于书案边，似方写完了什么·· ·知有来者，竞日也未抬头，只将写好的纸叠过，又添上一摞新笺。
· · ·千雪凑近一看，却见其上并非字，而是画，简略几笔，颇富生趣，大抵是两头狼的模样，一只略大，一只略小，不知商谈何事而相视一笑、狼狈为奸。
·“这是——”千雪托腮撑在对面，眨眨眼睛·· ·“你和小苍狼·”· · · ·“那你这只老狐狸在哪呢”千雪冲口而出，随即面上一热，不由地失笑，赶紧接道，“啊，你有时间搞这些，还不如记我的药方……刚刚夜宴上我又想到一个，你既然总是不改饮酒，那治体虚倒不如从酒中下手，若以人参、生地、茯苓入酒，辅之——”· · · ·竞日摇了摇头，心里说不上来是什么滋味。
想避开那人的目光，遂低头看向透彻的砚台，而其上、偏偏又映出了那人关切的脸·· ·也不知为何、有点发狠似的，他竟用力将笔戳在砚底的面孔上肆意搅动。
墨似东风吹波乱，但笔挪开，终究又回归平静·· ·那人的眉眼反而更加清晰·· · · ·“小千雪，我记不住·”竞日根本没听他方才说的话，只将蘸好浓墨的笔递出，“药方你帮小王写下来好吗”· ·“什么鬼话我就说了四位药你记不住欺负我不会写字是吗”· ·“我觉得你在书法上的造诣很高。”
·千雪一怔，方白下来的脸又红一阵，忙粗声粗气地应道：“是是是，我写我写还不行·”· · · ·竞日见那一头大狼一头小狼崽的旁边多了四位歪七扭八的字，倒觉得几分有趣。
·又听千雪道：“记得叫金池给你抓，提前泡在酒中，大概放上——”· ·“不用，你给我抓·”竞日起身收拾着几案，打断道，“我今天随你出去，看见药铺就买下好了。”
·“啊”千雪甚不确定，“随我去我去哪你去哪”· · · ·“你去哪我去哪。”
竞日干脆叹了口气，肯定道，“可是打搅了你和兄弟之间的雅兴”· ·“没”一瞬间，千雪面上的表情也看不出什么惊喜，人却已经飞奔出寝阁等在了外面。
· · ·竞日哼笑一声，折好手中墨迹未干的药单，随即掀开那一摞新纸，将方才写就的最末一张也拿了出来，不着痕迹揣入袖中，随即吹熄了蜡焰·· · · ·老松幽林。
·千雪见四下一片黑暗，而身后那人偏偏走得不疾不徐，便也就大着胆子将手往后一递·踯躅良久……还是扯住了那人的手·· ·一只冰凉的手。
·那人没有抗拒·· · · ·千雪回头眨巴了下眼睛，故作口气阴森：· ·“走快点，千万别回头，夜黑风高，保不齐身后有小鬼将你这——”· · · · · ·黑暗中突然闪出斑驳的烛光。
·“千雪”· ·……· ·惜乎身后没有小鬼，身前有大鬼·· · · ·“参见苗王。”
·只听前方突然响起熟悉的声音，竞日连忙将手挣开，微微躬起身子略施一礼·· · · ·“啊王兄，你找我”· ·只见前方苗主手执明灯，威仪而立，看着二人几分狼狈的形貌心中一疑，却未问及，只道：· ·“你今年多大了”· ·千雪歪了歪头，看着身边的竞日，打算拽一句：“弱冠”·· ·“原来你也知道自己已非童子，还是这般顽皮胡闹”· ·千雪挠了挠头，又看着竞日求助。
· · ·竞日叹了口气道：· ·“这次确实是小王的错，千雪本便活泼好动，已非一日两日，小王虽常常叮嘱，也是不见成效·但……咳，逢此节日，小王也难免倦于读书，这也是托千雪带我出去散散心，往后课业倒不妨让小王叮嘱，加倍补回。”
·“哼·”苗王面上仍无悦色·· ·竞日笑道：· ·“‘莫思身外无穷事，且尽生前有限杯，’苗王先放过千雪一日吧。”
· · ·寒风吹松林，针叶簌簌，忽地就带来一丝萧瑟·· ·“且尽生前有限杯啊·”谁知苗王眉目一蹙，却问，“竞王觉得……孤王这有限的，还有几杯”· ·千雪登时面色一变。
· · ·“还有一杯·”竞日淡然笑道，“‘明年此地庆佳辰，一杯千岁酒’，苗疆国祚绵长，何妨一杯无尽，醉饮千年呢”· · · ·“哈哈哈哈。”
苗王笑声雄浑，紧蹙的眉忽也随之松开，“千雪，看见了没，这就是你王叔在读书上下的功夫，智巧机敏，果然才华过人”· ·竞日辞让道：“苗王过奖，这不过是书生酸腐的乐趣，不及苗王理政驭兵之大略。”
· · ·千雪刚要略松了一口气，却听王兄吩咐他道：· ·“你随孤王来一趟·叫你的王叔等你一会儿·”· · · ·只待千雪从视线中完全不见，远去的烛光消弭得一点也不剩，那双眼睛终于也陷入了黑暗。
·竞日突然打了个响指，一个面带龙黥的侍卫立刻跳至面前·· ·他从袖中掏出一张薄薄的信笺交至那人手中，长出了口气，吩咐的话只有一句：· ·“交给李青竹。”
[80][81]· ·----------------------------------· ·[80]琅函天注：千雪孤鸣此人生于王室，却有如此直率性情，思来实与其处境相关·苗王对其仅睁半只眼，任其交结在朝大将藏镜人，相识在野擅毒之温皇，想必是极为信任。
而千雪冶游漂浪，性情自由，比起一个王弟，着实更像一介江湖人·此剔透心虽难得，但也不得不说，善心必由善境养，千雪之单纯，实为幸运·· · · ·[81]花芦春暮注：呵，说得很好……善心必由善境养——恶念必由恶人培，世上，总有不幸，不是么· · · · · · · ·----------------------· ·注意，被蝎子蛰了，当即剥其皮缓解毒性是为一个土方，诸位当做戏说即可，若遇险情，务必另择妥善法、切切。
· · ·十六 癸亥腊月记事[之十一]· · · ·赤羽确实每次都会在天色昏暗的时候醒过来，但那都是破晓之前——而不似此刻，已过黄昏独自愁，睁开眼睛摊开手，能做的只有推拒夜晚。
这感觉大抵如同自己的寿数被无端扣去一日·· ·——更何况，自己身在西剑流多一刻，带给部下不必要的危险便多一分·· ·长眠本就灼人口舌，思及可能的险境，心中又添几分焦，赤羽深吸了口气，强自压下这份心绪，再次披衣而起。
·这个神蛊温皇，究竟在做什么打算· · · ·赤羽走到洞外的时候，只见夜色之中的西剑流营帐笼罩在一团朦胧白雾中，细细分辨知是炊烟。
原已经到了伙房在忙碌军中上下晚膳的时间了·· ·再看近处，自己曾做过记号的那两株冷清树旁现已添几分热闹——正在那双树的间隙中，不知竟已被何人安插进一块极为契合的木板为桌，辅之两块半身高的巨石相对坐落于木板两侧，活生生隔开了一对树仙眷侣。
· · ·这融雪的天自然不算暖和，一阵阴险小风舐面而来，紧随其后的是咯咯踏雪之声，来者正是赤羽信之介此刻最想也最不想看到的人·· ·“听伙房的主事说，在东瀛，除夜当吃荞麦，我便替他们端来了。”
那人不知从何处捎来件黑色披风，领上绒毛可恼地上下浮动，缓步走至双树前，将手中碗面放在其间木板上，人还未坐下，一双狭长的眉眼倒是看着赤羽，目含期待。
·你一腔怨怼恨不能来点见血的痛快，对方偏偏吟风弄月，无疑使人更添恼怒·· ·于是愤然至极的赤羽疾步走到温皇面前，做了一件事，说了一句话。
· · ·——他坐在石上抱着面碗，提起筷子，虽吃得不疾不徐，却还不等温皇坐下，碗中面已尽数入腹·但觉口中滋味有几分怪异，抹嘴道：·· ·——“里面的鸡蛋怎么是黑的”· · · ·温皇怔愣片刻，才道：“军师大人不曾听过皮蛋据《齐民要术》所载，皮蛋乃是由咸鸭蛋演化而来，据说当年刘备军遇洪水，有所折损，军心躁动，庞统下山，偶见这皮蛋制法便将——”· ·赤羽的折扇已经不耐地捏在了手中。
·温皇忙道：“……皮蛋性凉，宜火旺者食·”· ·赤羽冷笑一声：“温皇果然知我，竟连我醒后欲动怒也猜到了·只可惜这区区一枚皮蛋似乎无济于事，反倒加重了病情——你可还有什么别的新鲜法子解我火气”· · · ·温皇面上轻佻不再，道：“军师大人想必在恼怒我拖延你的时间了，只是时已至此，中原人想必不会对西剑流有所动作，他们等的机会，本该是战后疲累之时。”
·赤羽不想再耽搁，起身肃然道：“边走边说·”· · · ·温皇从其言走在前方，两人各自沉默许久·· ·行至帐中小径，忽听身后那人很小声地喃了句温皇听不清的东瀛语，转而大声问道：· ·“我原本不想问你为什么救我。”
顿了顿，“任飘渺杀我之后就算要夺丹断了你求生的念想，也无法肯定打败你和百里潇湘，他的部下酆都月当时也被西剑流牵制着，这是你坐收渔利的最好时机——不是吗”· · · ·一条梅枝拦在夹道上，像是酝酿许久，终于爽利探出，却仍被温皇折去抛下：· ·“我还以为，赤羽大人又要和我讲你的朋友任飘渺的故事。
·“神蛊温皇”· · · ·温皇停步，叹了口气：· ·“那我也问赤羽大人一个问题吧·”温皇用羽扇挥开身上积雪，“方才你醒来，最好的做法是——在我未回来之前，一人带着药丹交还西剑流，同时吩咐你的下属围困我，把我交给中原人，罗织罪名，说杀人夺丹皆是我一人的阴谋，现在却不知丹药被我窝藏在了何处——这并不难，你想得到，却为何不这样做”· ·“确实不难。”
赤羽随之而停，“但你会毫无防备，坐以待毙”· ·“原来我在赤羽大人心中这般算无遗策，不过，我还是想说一件让你追悔莫及的事。”
温皇道，“倘若你方才醒来不等我，也许有机会杀了我·”· ·赤羽颔首：“是，我已经后悔了·”· ·“既然有机会却不杀我，那我，可不可以这样以为——”顿了顿，“我们之间的胜负之争，比之西剑流的未来、军师大人的职责更重要了”· · · ·职责胜负之争· ·——为何救我· ·仿佛心中一切疑惑突然有了答案，不杀不诈，为的是最后全然、彻底地胜过我· · · ·赤羽不知该开心还是该落寞。
·似乎自认识这人起，压抑情绪、收放自如便是一件十分困难的事情·· ·譬如你方才还念及他的相救之恩，摆弄之怨，此刻提及胜负之争、想起先前之事，却又牵扯起了几分怒意与疑惑。
·他只知道，自己满腔压抑的疑惑需要一个更加明晰的答案·· · · ·“胜负和职责我自会周全，不劳你费心·”赤羽压下汹涌的情绪，冷笑一声继续道，“况且，等不起的人始终是你，不是西剑流。”
赤羽眸带讽刺，话锋一转，不知怎地，竟倏忽凑近温皇耳边：· ·——“而且，我不是离不开你么”· ·温度灼人，话语刺骨。
· · ·温皇一怔，连忙后撤三步：“军师大人，这话说得便叫人容易误会了·”· ·赤羽不理会调侃，从袖中掏出一物·温皇定睛一看，是那枚枯木梅花簪。
·只见近在咫尺的赤羽，蹙眉道：· ·“你要送我的礼物，到底是蛊毒、还是木簪”· · · ·温皇没有应声。
·果然·[82]· ·-------------------------------· ·[82]太虚神鳞注：原来如此·温皇赠簪时曾言：“‘不思量’已被我除去，这回，赤羽大人就放心收下吧。”
温皇确实将“不思量”之毒除去，却又另附蛊毒·温皇确实以诚待人，未有谎言，却叫人纵是设防，亦防不胜防·· · · · · ·翻江倒海的思路好似终于看到了一个出口，折扇乍开，宣泄而出：· ·“今早你在药中妄动手脚，令我无端多睡了五个时辰。
蛊毒之事我本不愿同你提起，可你屡次三番，便令人不耐了·至于蛊毒……·· ·“你本也没打算掩饰对我下蛊的事实，你、正是要我知道我中蛊了，并借此让我明白蛊毒的发作特性——· ·“只要我远离你，毒性就会发作，症状只有在你靠近的情况下才会有所缓解，甚至还能瞬间提高我的武学根基。
·“刚从杏坛出来的一路，本来关节麻痒难耐，但不出半日，症状便逐渐缓解·我本还惊讶蛊主——也就是你，竟已经被百里潇湘除去，我的蛊毒也可随之而去。
但很明显，你非但没死，还挑拨了百里潇湘，让他对酆都月起疑·而之所以我的症状缓解，倒是因为你随后便跟了上来·· ·“你在限制我的行动，让我没法远离你。
·“我本来不明白原因何在，现在却明白了——天下风云碑之战，你需要确保我不会离你太远·而你明白我现遭中原围困，不可能把药丹放心地交给任何一个下属，从而带回西剑流。
这样，药丹就稳在我身上，也等同在你身边——· ·“我以为你是在给我缓解症状的药丹时才动的手脚，但很明显，我的症状在那以前便已经发作了——只可能是这支木簪。
·“这、便是你的诚意——我说的对吗”· · · ·只听“嚓”的一声脆响·· ·不等温皇反应，那掌中的木簪便被赤羽扭作两截，先后狼狈地坠在地上。
· · ·赤羽忽然想起了什么，扬起的头又垂下来：“这蛊毒的名字，叫相思蛊，是么”· ·温皇没看那人，低头看着地上的断枝，面色很冷：“是，因蛊虫极小，故而入蛊时难以察觉。
以你的根基，远离我千丈超过三日，会死·”· ·毫无解释·· · · ·赤羽眸中也不热：“原来，你也会用这般手段。”
他嗤笑一声，竟将盛着药丹的锦盒照着对面的人掷去，“你果然为了要这金刚不死丹无所不用其极，今日，我便做主送给你又何妨”· ·却没想到那黑色披风中的人脸色也瞬间爆出盛怒，却立即收敛，人却根本纹丝未动，任由那锦盒侧角恶狠狠地在他脸上擦出一抹划痕，落在雪地中。
· · ·划痕转红，温皇似无所觉，木然地捡起地上的盒子·· ·这般手段· ·你在失望吗· · · ·他不曾想这般手段如何，但因面前之人的盛怒，却突然觉得自己确实、很不堪。
·——原来这种感觉叫做不堪·· · · ·温皇终于走到那人面前，深吸了口气，将锦盒放回了那人的手上：· ·“比起丢过来，我更希望你心甘情愿递给我。”
· · ·“我看过巫教关于三界信仰的招魂舞，充满幻想色彩·”赤羽凝着温皇，“原来巫教之中的人，都这么喜欢妄想的吗”· ·“有足够的耐心，妄想未必不会变成现实。
况且，军师大人不是早已猜测我会这样想，才肯大胆将药丹抛给我的么”· · · ·“啪——”· ·赤羽只觉得脸上一凉，一个雪球竟砸在了肩头，本来酝酿出的话语生生被这雪球打断。
·方才两人全副精力放在对方身上，一时竟未发觉身边另有他人·· ·夹道边的一个帐子边沿突然鬼鬼祟祟地耸出一个紫色的影子，随即像雨后的蘑菇一般，对面的帐后也冒出一颗。
· · ·只见方才抛出雪球的紫衣女孩似娇羞、又分明有几分妩媚，思忖片刻便大着胆子走到赤羽面前单膝一跪：· ·“赤羽大人，我本和瞳……在练习，却不小心伤到了军师，还望大人宽宥属下的冒犯”· · · ·“紫你这个不怕羞的，分明就是故意，还拿雪球丢军师是不是还想像上次一样，以疗伤为名给军师上药”一个带着怪异面具的女孩抱臂站在一旁，冷哼一声，“空长着一分姿色，脑子却不好使，只会用这么烂俗的法子来吸引别人注意。”
·跪着的紫衣女孩立刻换了一副恶狠狠的表情，抬起头瞪着对面的女孩：“你也没好到哪去，当着军师的面班门弄斧，用这么肤浅的说辞来陷害我，也是挺对不起你那半毫的美貌呀。”
·看着两个姑娘牙尖嘴利、你来我往，本以为是两只兔，现在看来足像两个掐架的狼崽，各自怀着小小心事·· ·温皇见状，只觉自己本该饶有兴致，却莫名提不起兴致。
· · ·却见赤羽面不改色，看不出什么波澜，仍旧那番肃然模样：· ·“你们在练习投射”· ·俩人犹豫片刻，对着看了一眼，一齐道了声是。
·“衣川紫，你的准头不够·夜叉瞳，你与紫的默契不够·不如你们二人在这里用雪球练习一日投射，如何”·· ·“军师大人，我们知错——”· ·那威仪的人叹息道：“天海光流与你们约莫同年，现已接替六部的道部之首。
紫，你和瞳、神田的资质都好过光流，却失于尽力·本师希望你们不要玩物丧志，辜负了自己的天赋和祭司大人的期待·”· · · ·两个小姑娘听到这话，脸上挂霜，不由地苦了脸打了蔫，方要应下，便听赤羽改口道：· ·“今日除夜，你们二人休歇片刻无妨，叮嘱好部下巡视便可。”
顿了顿，“自明日起，便不可再懈怠”· ·“是”此话既出，两个小姑娘如蒙大赦，兴奋之余，紫却问道，“军师大人受这么重的伤，这么快便要走吗”· ·“伤势已处理妥当，无妨。”
赤羽吩咐道，“将笑找来见我，我有任务分派于他·”· · · · · ·目送两个娇俏身影走远，温皇故意道：“赤羽，其实我和她们一样。”
·赤羽一时没有反应过来，一泓眼波微动，讶道：“……你说紫”· ·“——不是。”
温皇悠闲摇扇，矢口否认·· ·赤羽反应过来后兀自面上发红，淡然地侧过身看向远处，直想把自己方才开口的话从空气里扯回喉咙·· ·温皇继续道：“正如你所说，我和那些想要夺取药丹的人一样，没什么分别，只不过我的耐心稍微好那么一点点，我可以等到最后。”
·赤羽已镇定下来：“你想说什么”· ·“你原本需要诸多筹谋，现在，由我来给你两个选择——· ·“我、或者西剑流。”
· · ·赤羽闻言眉峰紧蹙，这本是他自己常用的口吻，现在他却讨厌极了听温皇用起这种口气·· ·却听那人接着道：“倘若你的选择是后者，那么我倒想献给军师大人一个不错的建议。”
·“但闻指教·”· ·“风云碑毒术一役后，中原人必先趁机围杀我，再然后，便是与我恩怨难休的还珠楼·此三番消耗之后，我纵是祸害，恐怕也对军师大人难以构成威胁了。”
·赤羽莫名喉头发哽，却仍以扇掩了半面神情：“可惜……百足之虫、死而不僵，日后难保不会再卷土重来·”· ·温皇玩味地笑道：“所以——三番杀阵过后，正是除去我的绝佳机会，希望这次赤羽大人好好把握。”
·“呵，”赤羽心中情绪翻动，面上冷然，“定不让温皇失望·”· ·却见温皇上一刻还是玩味，此刻几分无奈地走上前来，抬手照着赤羽面颊而去——中途改路向下，却是掸去对方肩头方才被砸、此刻还残留着的雪。
·夜已来得彻底，山城中零星几声爆竹隐隐从远方传来，似捎来年夜中团聚的暖，醇酒的香·· ·赤羽心中突然有些恍惚，你会和什么人一起迎来初雪，一起度过除夜，共赏美景、一道患难[83][84][85]· ·朋友、亲人、知己甚至情人——极不该是仇人吧· ·还未及细想，那人躬身捡起一物，随即转身，“相思蛊前日疗伤时已解。”
淡淡道，“温皇告辞·”· · · ·赤羽目送那人渐行渐远，直至那黑色的背影出离视线，才缓缓看向地面——· ·那断为两截的枯枝只剩下了一支，银亮的梅花镖上落了薄薄的一层雪。
赤羽叹了口气，终还是将它们一齐握在手中，喃喃道：· ·“温皇，你既要赌情，却有没有害怕过……自己是个无情的人”· ·----------------· ·[83]百代风骚注：初局为竞日所开，是为情报之争，温、赤二人对分秋色；第二局武力争斗，温皇虽布局欲除赤羽，却未下手，让一子救一步，仍为平手；眼下这第三局甫开，赌的却是人情。
·[84]御兵韬注：理论上来讲，不仅除夜、雪夜，二人秋夕也共处·· ·[85]烧酒命注：等一下、等一下……是讲，上面两位注者的名字是不是反了· · · · · · · · · ·“听说北竞王也要过来”· ·“啊，”千雪挠了挠头，“他过会儿就来。”
· · ·罗碧觉得千雪今天有点怪·· ·他一介武人，说不出来具体怪在何处，但就是觉得有什么不大对·· ·自己等了好半天，才见千雪打冬猎行宫里出来。
俩人就近便在街边踅摸了个灯笼挂得最热闹、人客最红火、布置最庸俗的酒肆里头一坐·· ·这行宫建处，地方荒僻，认得王室中人的百姓自然近乎于无，加上年夜出来吃喝的不是一家人，便是还没家事的汉子，各自吵吵嚷嚷，也没空偷壁角，听闲话。
由此，两人择了间二楼窗边四座独屋，远可望天边月、近可看街上人，倒是落得自在·千雪也和往日一般，酒方上便坐在凳上翘着脚神侃起来：·· ·“我真是越来越搞不明白这个心机温仔到底在想些什么了”千雪一口酒下肚，“本来说好了在上天允山之前，我替他把那个东瀛的军师给做掉，谁知我刚一下手，他正好赶来，我以为他要亲自动手，你猜怎么着——”· ·罗碧将面罩挪开，兑上酒没说话。
·“诶藏仔你就不能说句‘后来怎么着了’吗”· ·罗碧采纳意见，道：“后来怎么着了”· ·“后来他倒是亲自动手了，我靠敢情他临场变卦，打得居然是我”罗碧感受不到他一丝愤慨的意思，只觉得他足之蹈之还挺开心，估计这人哪天真生起气来，旁人还以为他在开玩笑。
·只是……那人明明说得欢畅，此刻却突然沉默下来，不知望天想着什么，罗碧便随口探问一句：“你生气了”· ·“哪能啊，能让我生气的事也就只有酒不好喝——”千雪继续感概，“不说那个，现在想起来那场面，我觉得就像是……啧，一师父验收俩徒弟飘渺剑法的修习成果，也真是奇了怪了，温仔居然把飘渺剑法也教给他了。
不过那东瀛人使得还真不赖……”· ·罗碧颔首道：“老温既然这么做，肯定有他的道理，估计那个军师还有用处，你自己养好伤，就先别替他烦恼了。
只是天允山开碑在即，你——”· ·“伤是小意思——明后天还能应付……我要是替他烦恼，十个脑子都要想破了”说罢直接抢过罗碧刚斟好的一杯，把自己的空碗推过去，“不说我了，倒是你，听王兄说你也要去角逐天下第一掌”· ·罗碧点点头。
·“那巫教外的军帐那边——”· ·罗碧直接把空碗推到了一边，直接拍开一个酒坛：“都安置得差不多了，有赫蒙少使暂时驻守。”
·千雪突然又愣了半天，才恶劣道：“哎呀，你和奴家来这花天酒地，留人家赫蒙少使一个人独守——”· · · ·正在这时，只听外面窸窣一响，门吱呀而开，罗碧连忙撂下酒坛，戴上面罩，却听来者声音娇媚入骨，接着千雪说道：· ·“是呀，夫君——你来这里花天酒地，竟也不提前告知奴家一声，要不是路过这里听见千雪吾弟的声音，恐怕奴家也要和赫蒙少使一样，独守寒窑啦。”
·“嘿，姐仔别介意，你是真奴家，我是真赝品啊·”听到这个声音，千雪也不由地心头一紧，试探地看向对面的罗碧——然而根本挡得严严实实，看不出脸色。
·来者正是自己这兄弟的发妻姚明月，其实结没结发千雪不大清楚，但他们的关系确实挺……间不容发·· · · ·“原来你不仅嘴贱，而且还蔓延到了手上”话音落，罗碧已经变了个人似的，腾地便从椅子上站了起来，“有没有人教过你，进本座的门前要敲门”· ·“你这么激动弄得奴家真怕啊。”
门已经全然推开，现出一个妖艳美丽的紫衣身影，她语言虽是轻佻，眉眼间却有戾气，“可我就是喜欢你这么口是心非——正巧还留下两个座位，想必正是给我们预备的吧”· · · · “对，正是我为你准备的”罗碧话音刚落，抄起其中一个木椅，单手就抛到了门外。
·姚明月牵住椅背，稳稳接下，她身形一动，千雪往后看去，却见自己嫂子身后还站着一个女人·· ·一个很怪异的女人，露出来的半边脸娇俏妩媚，然而发帘半掩的另外一面，却若隐若现——· ·尽是血痂疮痍。
·千雪这一眼睛猛地看下去，喉中一阵不适，却仍是勉力将酒咽了进去·· · · ·罗碧显然也已发现了那个人：“中谷大娘，你……怎么和她在一块”· ·酒肆中的人客都被这一番吵闹给吸引了来，那姚明月也不避讳人多，大有越闹越凶的架势，替身后那女人答道：“还不是夫君你把人家从军营那边领回来，却又顾着和兄弟吃喝，把人家妹子忘到了行宫。”
·众人一听，都啧啧不平，只道这男人一身魁梧伟岸，却是个花天酒地的风流坯子·· ·千雪只觉得一阵头疼，听着兄嫂二人越吵越凶，外面聚集的人越来越多，这话题竟从男人转到女人上面。
· · ·“唉，这美人身后映衬个丑物啊·”· ·“我觉得不丑啊，你看没毁的那半面还挺美·”· ·“我看你是和那个男人一样色迷心窍了吧，这样的女人谁敢要啊，半夜醒来一睁开眼耶，都不知道自己是醒了还是在做噩梦”· ·“也是，都成这样了，给我做小我都不要”· ·只见那中谷大娘面色晦暗，阴晴不定，然而头却越来越低，想让那头发将自己的容貌再多遮掩几分，眼中却已然露出凶光。
·“是啊，真不知道谁敢和这样的女人在一块——”·· · · ·“我敢·”· ·千雪孤鸣只觉得一阵没顶的烦躁，任酒再怎么也浇不透，这世上，确实只有酒不好喝能让他生气，而现在那坛中的酒，已经生出涩意。
·他干脆将酒抛在了一边，站起身走到了中谷大娘身边，一把抓住了那人的手：· ·“你跟我走·”· · · ·却见那中谷大娘一惊，手中敏捷地几番挣动，亟欲甩开千雪，两人这般拉拉扯扯，一路纠缠到了酒肆门外。
·酒肆门外，一架气派马车停下，马夫一声悠长的吁声徘徊在街上·随即，从中缓步走出一个锦衣人·· ·凉风拂面，夜空中乍响出一片璀璨的烟花，街上人纷纷抬眼向上望去，好不热闹。
·竞日却没抬头，却深深地望了一眼那双从酒肆远去的背影·· ·该是褐发少年郎一怒为红颜的烂俗戏码吧· ·而那少年死死握着那姑娘的手，随即压低了声音不知在女孩耳边说了些什么。
姑娘神色几番变化，终还是妥协而去·· ·望着望着就走远了·· · ·十七 癸亥腊月记事[之十二]· · · ·四野不寂。
·邪马台笑检视完辕门后，遇到匆匆赶来的衣川紫，在得到召令后，他便即刻向山洞外的夹道走去·· ·这一路有点长、有点静，除夜身在他乡异地的年长者，恁是再粗糙，总也会易感起来。
·——看着那个年轻的紫衣背影匆匆与另一个臭丫头离去，他突然想，在这偌大西剑流上下，自己看过最多的背影竟不是祭司，不是鬼哭，不是剑技高绝的总司，似乎……正是那个年少的赤羽信之介。
· · ·人对年纪轻轻者总是会充满质疑，甚至还未及细细了解，便忍不住一番打压的心情，恨不能直接走上去用辛辣言语、狠厉拳脚告诉他什么叫人生疾苦天高地厚。
·——如果再辅之以其人为祭司抚养、战功寥寥、面貌俊俏这三点，难免便又增了几分对其无能的判定·邪马台笑挠挠鬓发，想来，自己那时候也难免俗，心里多少是对这个男孩子带着几分不屑的。
· · ·他记得赤羽自小倒不是一介恭谨忍让之辈，甚至骨子里有几分自己欣赏的倔劲·但自从方及二九被祭司推上军师之位那年，这个孩子便一度沉静下来，对众人的质疑再也不置一词。
·他以为是位置的变化叫这孩子变了，骄傲的地位反而夺走了他那讨人喜欢的骄傲·但是后来，他发现自己错得离谱·· ·十九之岁，赤羽孤身一人暗访西剑流内各个忍村，短短十日罗列百人名单，勾结证据个个确凿，雷霆手段剿除奸佞。
·二十之岁，重改旧制，废除残留的家族世袭担任六部八门四组之制，增设详尽的选拔规则，以能者任之·· ·二十二岁，增设奖惩制度，自此西剑流内部清明整肃。
同年，赤羽与泪亲入东剑道，遇险幸生，其后赤羽病中连夜布计，提出五项战策——仅由总司、伊织率领八门之四，以寡胜多，翦除东剑道，纳为西剑流所属·· ·也是那时，西剑流上下才看到他谨慎的行事、果断狠厉的布计、卓有所成的刀法，于是众人信服了、消停了——却有几人知晓这个男孩有多少夜抱书倦极而眠，多少凌晨趁着无人练功时匆匆而起，才能偷偷练出了一身挺括体格· ·恐怕只有自己这一介因鄙夷而暗中留意的闲人，还有他那三个朋友罢· ·而自己这把老骨头早该明白的事却被这个孩子重申了一番，所谓至极的骄傲，永远不会是语言上多么大声的反驳，却是行动上无声的证明。
·也是自那以后，众人皆听其号令、不疑不移·而这个赤红骄傲的背影，大抵也成为了使西剑流上下所有人都见之心安的存在吧· ·——毕竟，他从来都站在下属的前面啊。
[86]· ·----------------------· ·[86]太虚神鳞注：十八岁暗自筹谋；十九岁排除异己、除去叛逆，威风已树；二十岁摧枯拉朽，革旧制、倡公平、定赏罚——此番安内，正是为二十二岁攘外做下充足准备。
此举虽未免过于迅捷铁腕，吾尤心生感佩·· · · ·可是此刻这个令人心安的背影却莫名叫人发慌·· ·红衣人坐上一处高挑的树枝，双眼不知望向远方何处，听到汲汲脚步声知是人来，却不着急跃下相见，只是抛过去一封方才写就的薄薄信笺。
·上书寥寥两行，却看得邪马台笑双眉狠蹙：· ·“……赤羽，这是你的决定”· ·“我不曾失策。”
·“可是这也……”似觉再多言便是婆婆妈妈，但可能是除夜热闹氛围的缘故，心中无端多了几分柔软，倒也多了一句嘴，“我为西剑流所救，自是愿为西剑流效力，但当时六部皆为家族世袭，只有我是破例，多少算是个心结……也，多、多谢你，让这破例成为了规矩……所以，这一次——我信你。”
· ·没想到树枝上的人俯视着他罕见的不自在，恍然一笑，学着他的口气：“你是在靠北吗”说罢，也不顾下面人的震惊神色，兀自抬头又笑了两声。
·折扇一下下轻轻扣在树枝上，袖间的枯木随之一动，突然硬扎扎地硌在腕子上·良久，他的面色又恢复肃然，仅淡淡吩咐千钧一言：· ·“眼下保全西剑流之任，就交你了。”
· · · · ·——王兄有事吩咐· ·樊笼不可久留，千雪心里头净顾念着外面的红尘沓沓，匆匆解了手后就依约奔着苗王暂歇的水榭而去。
没想刚行至门口，却撞见一个浅碧的身影从楼榭走出·· ·他认得，是竞王府自己的狱头之一姚金池·· ·千雪本来是有点奇怪的，为什么竞日的侍女会在这· ·“千雪王爷。”
女孩神色有几分恍惚，千雪啊了一声来不及计较这过于生分的称呼，脚下却已经比嘴更快一步地踏进了帐中·· ·心中却飘飘然，暗忖着你家主人都跟我姓了——也不对哈本来就是一个姓——不过怎就不能改口叫我千雪驸马呢思及此，方才竞日和墨相邀同去的神色便再次浮现在脑海之中。
·他暗暗得意的，其实·· ·事实证明，人一飘忽起来，嘴上就容易没个把门的，什么牛鬼蛇神都往外冒·· · · ·进得榭阁，苗王正闭目坐于中央王椅，不知是若有所思，还是宴罢怠倦。
·千雪半晌也不知怎样打破这份沉寂，想了想终还是站定，单掌略施一礼，先开了口：· ·“阿弥陀佛，老衲法号空空，不知施主急寻贫僧，可是有什么业障需要开解”· ·那双笼罩在暗中的眼睛霎地破开，喝道：· ·“还在胡闹”对面的人一拍王椅，显然并没被他的滑稽逗笑，反倒勾起了他的所思，“——不过你说的对，孤王确实有了业障。”
·千雪见对方肃穆，便也皱了皱眉：“王兄是在说西剑——”· ·“竞日孤鸣·”苗王单手一下一下地点在石椅之侧，“千雪，孤王想知道他的病，到底多严重”· ·千雪听到名字不由地一怔，似乎由别人说出这个名字，自己便不认识一般的陌生：· ·“他——怎么了”千雪面不改色，扯谎利落，“他还能怎样，老样子啊，原本就虚，最近又添了肺脉大伤。”
为了显得更加真实又添形容，“他吧，就和个破屋子似的，补了东墙倒西墙，修了房顶又坏梁·”· ·“孤王一句话就带出了你这么多解释平时你只和罗碧同行，这次怎么捎上他了我记得你一向避他如虎。”
·千雪心中直道不妙，急得手上开始撕嘴皮子：· ·“我靠，王兄你不会开始怀疑我徇私谋反吧”实话有时可以当瞎话说，“老虎变成狐狸精给我迷住了这个解释行不行”顿了顿，“连打猎都不会的主儿，怀疑他做什么——我看我先不用医他，还是先治下王兄的疑心病比较要紧”· · · ·事实还证明，人一旦得意，总有一个能把你扇到清醒的嘴巴随后便到。
·苗王面上怒容已微炽：· ·“千雪你难道不知此次冬猎之前我便叫大祭司占卜巫教一役的气数，扶乩所示，‘祸生西北，凭心而胜’，西、罗碧是西苗战神，北为竞日所辖，这变数——究竟因谁而生”· ·千雪瞬间啼笑皆非：“王兄你——凭什么觉得那个大祭司的卜辞就是对的你不信我的兄弟、不信你的部下，上次已经错杀南苗使者，是不是以后我们上个厕所都要占卜一下宜大宜小”· ·“放肆大祭司的卜辞何曾错过就算孤错杀南苗使者，最后的结果还是发生了。
你又凭什么这么确定北竞王对孤王忠心耿耿”王座上的人声如壑雷，乍响在千雪耳边，“难道比起孤王的判断，你更相信他吗——”· · · ·——凭什么确定· · · ·“夺——”· ·千雪将手中最后一颗石子抛进湖里，心境随之沉底后才渐渐清醒过来。
凭什么确定他想不出来，但他大概是想明白了金池走出帐子时为何恍惚·· ·她……难道金池是王兄派去的人· ·“你……在想什么”一个女声喃喃问道。
· · ·夜行的人大多集中在街市，小湖边稍嫌冷清，眷侣零星三两隐于假山树丛，敢明目张胆坐在湖心亭上吹穿堂风的却只有这两人·千雪看着手上仅剩下的那一枚双片曲刃的利器，只觉得有几分熟悉：· ·“我在想……这无影金梭——听藏仔说起过，果然你和冥医师出同门”身边好不容易才平静下来的女孩点了点头，千雪叹了口气，“如果我方才不阻止你，你就要大开杀戒了”·· · · ·女孩阴仄仄道：“那些人该死。”
·这人直接，难得觉得和她说话不费劲，千雪心里一叹跟着点点头：“该·”· ·“那你为什么还阻止我”· ·千雪托腮，有一搭没一搭地答着：“对于你来说是该杀，对于我来说该阻止你啊，什么时候你强到也能连我一起杀……自然就没人阻止你了。”
·女孩好似第一次听到这么站不住脚却偏偏没法反驳的道理，难得没有恼火：“按你这么说，为所当为，世上就没有值得困扰的事情了”· ·千雪看看天，看看水，咬了咬牙，轻松道：“是。”
· · ·“那——”女孩犹豫再三，抬眼看着身边的人，抱膝肆意蹲坐，鼻梁挺起似划破长风的刃，能解开一切谜题，“……如果你遭遇不幸，那保护别人不再去感受你的痛苦，和报复他们、让他们和你一样痛苦，哪一个才是对的”· ·“哈哈哈。”
千雪笑不出来，干脆说了三个哈，随即捏了捏睛明·今天要解答的问题还真不少，只可惜，“你要不要每句话都是在问我话，不过，你这么一问，我刚发现我活的这么美满，都没什么拿得出手的不幸，根本不知道你这个问题该怎么回答。”
· · ·说归说，他却突然想起即将来临的天允山之战，巫教之事·· ·如果这个问题让温皇来回答，他会怎么说呢· ·显然温皇不会是前者，后者……似乎温皇也并非是报复而已，那固然不对，但一方进逼不已，另一方更难服输，这样双方僵持，又有谁对谁错忍让便是对杀戮便是错· ·千雪边想，便脱口而出：· ·“——不过我觉得……做不做对其实不太要紧，至少你觉得自己没做错就好。”
·女孩怔了怔，半晌未言·· · · ·再看着旁边的人——分明是心不在焉的，从方才起她便有这种直觉：· ·“你……是不是失恋了”· ·什么逻辑。
·“别咒我”千雪喝了一声立刻收住，却没拦住老脸一红，“你们女孩子是不是都这样，什么事都得和情啊爱啊的有关系吗”· ·“这很丢人吗”· ·“不、不丢人。”
千雪咧嘴笑了一下，“好了吧，火也消了，问题也问了，你先回行宫，回头我让藏仔派人接应你，我这边还有点事，就先走了·”· ·蹲在亭边的人影倏忽一跃，随即还不等人回答，人已踩在小径上走了。
女孩皱了皱眉，有点疑惑，为什么那么多的人都像嗷嗷待哺的雏鸟，无厌地汲取着温暖，而眼前这个人却不同——你一番倾诉后刚要相赠以关怀，他就着急逃开了。
·像是一个根本不需要温暖的人·· ·脚步后撤，那人三两步又倒退回来：· ·“喂，你既是冥医的师妹，那医术肯定说得过去吧”顿了顿，郑重道，“罗碧此番要是有什么问题，他自己肯定不说……还得你多关照则个。”
[87][88][89][90][91]· ·-----------------------· ·[87]天门扫洒僧注：空空大师不言己苦，不求排遣，当为不自怜之人·而论及遭逢不幸当如何之事，贫僧但觉若以眼还眼、以暴易暴、以毒攻毒，何处有尽罹受苦难，又将同等苦难加诸他身，何同于厌恶魔，而自成为魔耶苗主生于宫中，苦于猜忌，却妄自猜忌；竞日自苦于权谋，却仍执于权谋；至于温皇之念，虽非报复，却仍为偏念。
吾所见略同于空空大师所言，为所当为也，诸行是常，无有是处，汝但一切处无心，即无诸行，亦无无行·· · · ·[88]仗义执言注：放弃我执偏念，罹难后不仅忍让，还发愿叫人免于此苦，这情怀令我激赏啊——倘若世上皆是此类人，那么离我一统人世不远了。
· · ·[89]燕城无情君注：罹难二哥说的可是昨天师尊不叫冥医前辈下厨，亲自做饭之事虽然……确实惨痛，却也不致为此一统人世吧· · · ·[90]剑老小注：……求你还是注笨牛吧。
· · ·[91]七彩如来注：对与不错之间仅隔一线，而相差为何吾当慎思·· · · · · ·年夜确实不是所有人都可围炉一聚的。
·在山城之外的暗夜中，便是一片没有火光的暗淡·· ·崎岖的天允山麓上马车辚辚，约莫百架，倒也整齐划一、毫不拖沓·渺小苍鹰振臂遨游于天际，俯视这肃穆阵仗，倒也不过一队蝼蚁。
· ·· ·却见那队伍行至一处瘴林之侧，领头的那架车中矮身走出一个浅碧人影，他方举旗号令全军囤驻，待得所有车马戛然而止，举旗人默然转过身——却发现驭夫竟已昏卧在前室，而马背上，站着一个人。
·在这个无声的夜里，来了个无言的人·· ·黑色束发，面刺龙黥·· ·那人利落地伸出手，递过来一封书信，直至他见对方已阅后塞进手炉焚毁，才转身一动，消失不见，唯余树林被风吹得沙沙响动。
·不过一刹那间之事·· · · ·待浅碧色的人影缓缓步下马车，身后人已列队整齐，备出肉脯，安营生火，仅有十人例外，他们尽数持伞，散漫而坐，颇有几分随性。
中原剑法之宗派，无出剑盟其右·而这风度不凡的十人，正是其中佼佼者——· ·剑盟十剑·· · · ·这时有一个白衣人几步上前，略一揖手：· ·“青竹兄，天佑中原啊。”
男孩眉目带笑，意味不明地笑道，“魔门的高手亦来增援，我这次倒要领教一番，这天下第一毒，究竟是何风采”· ·却见李青竹并未见喜色，却压低声音道：“缟衣，你这两天在王爷那里，不单单是传达消息去了吧”· ·“是啊，竞王爷可是夸赞我为其分忧”顿了顿，“那个千雪孤鸣也是和苗王同气连枝的，况且医术了得，万一此番发现王爷病重为假不就坏事了么只可惜当时他身边有人，我一镖没中，却打在了马腹上——”· ·李青竹略有薄愠：“无竞王的命令你怎能擅自行动”· ·“我不是看不惯苗王室的作态么，他们打压竞王的时间也够长了，是时候该出头了，况且北竞王越早统辖苗疆，我们也能早一日——”· ·“没下次。”
再次打断对方喋喋不休的话语，“竞王已有韬略，千雪孤鸣还由不得我们出手·”· ·“啊”· ·“他会亲自……”李青竹叹了一声，没再继续说，只是眼色一动，孟缟衣倒也了然，“你下去叫何问天前辈做好准备，也叫各位早些休息，注意号令。
明日之事，不得有差”· ·“是，大哥·”· · · · · ·偏城除夕的药铺不打烊·· ·千雪孤鸣等了几位节庆里吃坏了肚子的病患诊治好病灶后才抓了药，再行至酒肆门口时，天色已隐约有些发浅。
门口的人已散剩三三两两，千雪定睛一看，见到了熟悉的人影，刚想挥手，却发现喉咙里的声音没能跟着发出来·· ·他觉得自己看到了世上最为可怖的一幕。
·藏仔和姚明月竟一同步出门口，并无争执，分道而行·而剩下的竞日孤鸣却被一个姑娘大着胆子拦下，本来姑娘喁喁私语面带绯红，而竞日却闻言后抬眼瞥了不远处的千雪一眼，若有所思片刻。
后来也不知说了句什么，那姑娘皱了皱眉，随之颇为鄙夷地瞪了千雪一下，转身走了·· ·吃了哑巴亏的千雪赶紧凑上去：“藏仔和嫂子怎么这么和平，你又舌灿梅花了”· ·竞日道：“莲花。”
·千雪挠头，欲言又止·· ·竞日问：“还什么事”· ·“……那女孩你认得”· ·“不认识。”
·“那……你的桃花运哦”· ·“不，是小千雪比较受欢迎·”顿了顿，“她仰慕你方才冲冠一怒为红颜的壮举，又见我和你的兄弟一行，便让我代为说和。”
·千雪笑得有些勉强：“你都跟人家瞎说些什么了”· ·“我说啊……你是个不值得托付的人，善意足够，但泛泛，对每一个人皆是如此，诚可谓是——”竞日一笑，眼睛瞟向千雪，“日理万姬。”
·“我……”千雪原本还有满腔的自豪，再看着眼前这个人的笑脸，更觉得愧疚，“那个，我答应带你出来玩的……”· ·言罢从袖间掏出一物，抛到对方的手上，望着渐明的天色：“下回一定补上。”
· · ·路边贪玩的小孩仗着节日还不回家，丢着石子乱跑一气，带来一阵小风，手上的药物随着这风散发着阵阵苦涩的药香·· ·千雪却头一次没走得果决：“突然想起来，我这个时候好像也常常用石头打你”· ·“你的头脑全用来记这些没用的事情了。”
竞日淡淡道·· ·“没用可能吧·”可不，一个烦人的家伙，有那么一两处好玩的地方，怎么可能记不住· ·语尽人已远。
· · · · · ·直至车马车行入苗王行宫，夜半的院中隔窗外忽现一红衣身影，竞日方恍然，原来自己竟未脱大氅，已端坐良久·· ·只听屋外那声音轻轻道：· ·“竞王爷，‘抗毒树’已在赫蒙少使的督导下全部植于帐北。”
·竞日点了点头·外面的人看不见自己的反应，但他却看得清映在窗纸上的影子，只见那女孩身形一侧，在沉默中踟蹰许久，才极小声地问了一句：· ·“……最后，千雪王爷也是要牺牲的”· ·竞日攥了攥还握在手中的草药袋，思来金池已被自己安排至远处阁楼入眠，便道：“女暴君从苗王那里获知消息，冽风涛不知缘何罪名受缚于罪海七恶牢，此处隐蔽，机关繁多，非继承大统者不知何处。
他仅凭一己之力……恐怕今生难出·”· ·隔窗外的身影略一委顿，像是无声之叹·· ·毁我面者慕龙城，昔为巫教洛弋族族长之子；我所慕者涛君，也唯有眼前这人可救。
似乎如此一来，便没有什么好犹豫的·· ·女孩低下头没说话·她兀自苦恼着，却未看到屋中人已抛下药袋，复又研墨，拟书于案·· ·明日，便是独见苗王陈策的日子了。
· · · · ·水何澹澹·· ·赤凤临江，纵目而望，远处天允竦峙插霄·· ·红衣的人影站在渡口自问，自己不过在此少待数日，却不知已经眺了这座孤峰几眼。
· · ·“赤羽先生不上船吗”· ·声音由不远处的画舫上传来，一个白衣人影破开夜雾，缓缓浮现在赤羽的面前。
·赤羽折扇轻扣，只道：“正患无舟·”· ·“那便同行·”· ·赤羽目光一转，却点着伫立在白衣人身后的人——那人独坐，自斟自饮。
·“只是阁下的船中，好像还有一位屡次负我所约之人啊·”· · · ·那饮酒客闻言冷笑一声：“我与你有仇，但还与利无仇。”
·白衣人叹：“你可算聪明了一次·”· ·在饮酒客的哼声之中，白衣人略一揖手，推出两酒杯：· ·“这有两杯酒，花雕与屠苏，愿邀赤羽先生择一而饮。”
顿了顿，“赤羽先生是聪明人，与其对前嫌耿耿于怀，倒不妨给我一个机会以诚意易之·”· ·“好·花雕花凋，中道夭折，不详之兆，赤羽岂是败兴之人而年夜自然当应景饮岁酒——”红衣人起步一跃，稳步踏上船首，舟下水波未动，来者一手执起屠苏，仰面而尽，“那我便看你的诚意。”
· · ·这一叶孤舟漂泊，终向天允山而行，一阵风袭来，一分荡漾，一丝惊凉·· ·船行幽幽，随波而荡·正如那人之心，幽深晦暗，崎岖陡峭，有道是何人何事费思量，人却偏偏爱思量，我且试着踏下这步，走这一遭，不知里面的风景，可超过我的期望· · · ·这苦寒的漫长腊月至此终算结束。
·而人难寐，赤羽只觉闭眼已可描摹眼前云雾中那孤峦的形状·· ·顶峰之争，武林所向，名锋现世，光华炳照·· ·锋利之刃是否甘于沉寂倘若不——· ·不知你这一柄名锋又是何等光耀更要在那苦涩的寂寞中消磨几多年来韬光、终肯出鞘· · ·十八 甲子正月记事[之一] · ·谁判我、众口或吾镜，怎取舍、熊掌与鱼皊。
· · ·正值新年初六的日子口，天色却有几分老，像是被浣洗数年已经服帖褪色的旧衣，不好看、可也算舒服·· ·在这时候望向窗外，哪怕腾出半点闲情，也该是披我长衣、步上郊野去迎风信步的——倘若神蛊温皇老老实实地待在他投宿的客栈，而不是一时兴起来到这间赌坊的话。
·这赌坊四周无门、围墙高耸，匿于两巷间的尽头，百姓竟日居而不觉·非轻功了得者飞掠而过，才得发现其中端倪·而围墙中的小院又再平庸不过，矮房四座相围，天井下立一铜缸。
估摸着本当有鱼，天寒死水也给冻成了冰·· ·而在这清冷寂寥之处，倒也有一老妪在扫洒·· · · ·——而那赌坊之门，正在这千钧之重的青铜缸下。
·温皇执令而入，本以为里面与外界相异、该是昏暗无光的，不想屋中竟灯火敞亮，四面有窗·· ·而窗外景致各殊，东窗为春、南窗为夏、西窗为秋、北窗为冬。
· ·这倒也给这赌坊格局一分为四，商人官员富家子风流客各踞一方·温皇思忖片刻，冲着东窗那最为吵闹的武林风流豪客走去·· ·在那诸多纷杂之音里却有个异类，声音苍老喑哑，温皇闻声望去，见旮旯里蹲坐着一个佝偻背的老爷子正摇头晃脑，眼中闪着精光，口里振振有辞：· ·“……且说这大儒侠史艳文仁心一片、那藏镜人倒也算个霸气勇猛的汉子，二人并列这天下第一掌的初战倒也算不得不意外。
接下来，我们再说这女暴君是如何夺得这回天下第一鞭之名——· ·“这女暴君，本叫姚明月，乃是苗疆第一美人，却不想人如其名，一介女流竟不知练何妖邪功夫，导致性情阴晴难料，她那手上女刑长约九尺三寸，也是强横霸道……”· ·温皇只觉故事了无新意，便也神游物外，听得有一搭没一搭。
· · ·“百二十击过后，女刑的力道已稍显颓势，正当与她对峙的——中原三十六楼中快然楼的汤停打算一举破之之时，不知缘何，女暴君竟猛地一个后仰。
说时迟那时快、女刑长蛇吐信，霎时已由身后舞向前方，汤停汲汲后退，只听女暴君轻佻一笑，道了一声‘方才不是还很勇猛吗，这就招架不住要撤了，你还未让奴家尽兴呢——’”· ·那说书的老爷子挤眉弄眼学得狎昵，引得在场的汉子不怀好意地笑笑。
·“话音刚落，谁知那鞭梢如毒蝎之尾一般，竟暗吐长针那蝎针三寸，叫那长鞭无端又长了三寸，也正是这三寸，叫她得了天下第一鞭之名，而汤停也命丧天允山了。”
那老爷子自知这屋内保不齐中、苗之人皆有，便也说得极为客观，“叫老夫歇歇嘴，饮了水，再说这天下第一阁和天下第一剑……”· · · ·不少人听得逸兴遄飞，纷纷慷慨捧场。
对比这嘈杂之音，窗外景致倒稍静·· ·层峦青绿，烟波浩渺间忽现微不足道的一筏·筏上人闭目随波而下，由清冷山河向近处初萌的桃源而来·· ·温皇忍不住抬手，指尖点在筏上。
·景象随之向下微微一陷，小舟微摆，涟漪轻荡·· ·果然，是一张绢帛·· ·而那水中余波终于触了岸，抵至桃花源中·温皇目光下滑，这才见桃源中竟隐约有一人影，不辨面目，只一道赤红。
他一怔，随即不由地勾起嘴角，单指又弹了弹那布帛·· ·涟漪上了岸，惹得那赤色身影也不稳地晃动起来·· ·温皇突然想起一个未竟的赌约，不知杏坛逐鹿时，锻神锋的江山之色，可敌过这以假乱真之作[92][93][94][95]· ·-------------------------------· ·[92]北风传奇注：画境阑珊，入心滂沱。
桃源真耶，仙境伪耶·鶗鴃鸣啼，夜蝶飞阶·了了空幻，无餍虚渊·锦月寒彻，倘遇春风，尽言樽前，春又怎别·· ·[93]锈剑注：放屁，用破剑在木板上瞎划落两笔的透气取巧之作，怎能和精心锤炼的画作相提并论上注诗中的春风是在说（此处轶失三字）么· ·[94]仗义执言注：我的御用文书翻了半天字典搞明白第一首诗啥意思了（虽然他有点不情愿，非说梁皇无忌还等着要和他切磋术法啊这不重要）福利来了，我给大家翻译一下——“画瞎划落几笔能有什么意思，看得人胡思乱想而已。
桃花源是有，可里面可没你想得那么好啊·白天大杜鹃瞎他妈叫，夜里蝴蝶瞎他妈飞，我在这种地方住得那叫一个空虚寂寞冷·直到有一天我在冰冷的月光下遇到了风，他把我灌醉、让我流泪，哦老子的春天终于到了你们这帮单身尨感觉如何桀桀桀桀。”· ·[95]编者按：不知是否由于上文不良用语过多，此页竟批注被百余人注满“追随大智慧，脏话我不会”，在此删节，仅作说明。
· · ·但再馥郁的香也盖不住腐朽，面前这画，确实空灵，却也难以洗去今晨所见——那也算载了自己一程的马给人趁夜剖了腹——实叫人难忘。
·血肉凝结在地，一条条的肋骨去皮剥肉，白森森刺进眼中——行刀之法不下于庖丁·· ·身后失措的店伙连声致歉道尽不查之失，个中理由已记不得，而那死尤昂扬的马头却烙进来挥之不去。
那时，他遂蹲下身抚摸了一下那马尚未阖上的眼皮，瞬间手上便感到一阵温热·· ·是血·· ·一滴血如红豆顺着那闭合的眼向下滚落，随之向下——那颗鲜红终于落入嵌进脖子上的一记梅花镖中心，停住不动，真如花开。
·身后的店伙仍在喋喋道歉，温皇眸色一沉，望着那紧闭的马唇边漫溢出的白色涎沫“哈”了一声：· ·“我未曾不肯赴这天下第一之约，这又是何必。”
摇了摇头，温皇伸手摘下了那马颈上的梅花，他的语气很轻柔，虽然有点不知所云，却也叫那店伙松了口气——但倘若小伙计敢抬头看一眼这位客官的表情，可能便不会作此想了——只听那人继续用颇为无奈的声音叹道：· ·“既然你想要如此，那我又怎能不配合”· ·待到小伙计回过神来，那人墨黑的背影已经行至厩门之外。
他本便有愧，又见此人不甚计较，便道：· ·“先生若是心情郁卒不妨上街一逛，再过仨时辰便是今儿个甲子开碑之时·前边五场角逐那叫一个精彩·再来该是天下第一毒了，”只听那店伙的声音陡然转小，挤了挤眼睛，暗暗将一个执令塞进温皇的手里，“打客栈出去奔西去两条巷子有个地下赌坊，客官一看便是独居慧眼，定能押中……”·· ·墨衣人收下执令没再听。
·这时打厩门口过去一双秀丽姑娘，小姐边走着路却还不忘摆弄着青丝之上的簪花步摇，问着身边丫鬟自己是何模样·· ·还能得到什么答案自是美极俏极。
·那小姐一脸得意之色，反观夸赞者却默然垂下了头·小池冰面上还映照着二人同样年轻美丽的容颜·· · · ·孰判我· ·花真正是花，叶真正只是叶么· ·你——又在用什么评判着自己· ·是别人的嘴，还是手中的镜· ·风云碑的天下第一之逐，也不过类似于这丫鬟的一句过誉——不过赞许的人多一点，便更容易觉得盛名为真，从此不愿窥镜自视罢了。
·争角本是一张空·· ·孰判我唯我而已·· · · ·思及此，你会觉得落寞吗· ·当然……不会啊。
·因为能令人兴奋的从来不是胜负的结果，而是这场争竞之途的本身——不是么· · · ·凝视了掌心中的那朵“梅花”片刻，温皇心中已有分晓，再抬眼看着那两个姑娘正看着自己笑，目光透着几分期待。
他也闭目一笑，却没打算将这物事送与那小姐锦上添花，也不递给那丫鬟雪中送炭，揣起自留·出了客栈，典当了车中财货，向西而行——[96]·-------------------· ·[96]太虚神鳞注：通观上下，吾以为此处挑衅并非孟缟衣为之，应是某人已洞悉温皇脾性——不耐挑衅。
由岁寒三友不敌温皇七步杀掌招看来，孟缟衣刀法绝难臻于此境·而留下梅花镖，也难说不是助温皇，提醒其不可轻视下一战的对手（虽然是多余的），并做出前期准备。
其本质仍不过在促成局势尔尔·· · · · · ·“喂站东窗的那个转过来”· ·思绪被身后一个粗粝的声音打断，温皇并不恼怒，墨袍微动，身子一转，虚倚在墙上，十分配合地居高看着那发声的虬髯男子。
·这武林人士其实是叫这赌坊最为头疼的一类人客，虽然乍贫乍富惯了看得开，出手阔绰，赢的得意，输不纠缠，可极为意气用事，往往一言不合便要大打出手·此时赌坊被这一嗓子喊得静下来，气氛一时紧张起来。
而温皇倒平静，等着那人的后话·· ·“来了赌坊这么不合群，也不和兄弟们赌一把”· ·温皇眨了下眼睛，问道：“赌下一场的天下第一毒”· ·“是啊，这次风云碑先是平一局，后三场全败给了这帮苗人，昨个东岳的何问天夺得天下第一弓，终算扳回一局，中原的气运也算回来了。
听说接下来这场比斗中，那个落梅山庄的孟缟衣可是个硬角色，连京城那几个镖局都要买他的面子，我反是把家当全押在他身上了·苗疆这边就一个什么……神蛊温皇名字挺呛，却是从来没听说过。”
·“阁下一派豪情，倒让我颇受感染·”墨衣人笑了笑，手中的一叠筹码脱了手，接连落在桌案上，竟纷纷滚向一个方向·· ·——筹码寥寥无几的“神蛊温皇”。
· · ·“……这可是三千两白银·”座中人多少有些震惊，可面上几分僵，心里却不由地暗笑，他本就是见这筹码一边倒，偏要激座中苗人负气好押在对家，待到抽成还能多捞几笔。
·如此一来，这倒也正好，只是……太顺利了些·· · · ·“哈，总是要意见相悖，让赌约对立才更有趣味啊·”· ·谁知对方一笑，兑了凭证，转身摇着羽扇步出赌坊，直向天允而去。
而说书的老爷子正讲到任飘渺、自创妙法、通悟剑八，傲然笑、名锋出鞘、几多逍遥·· · · · · ·赌坊对面的酒楼独厢远比赌坊清静得多。
·厢中甚雅，窗上陈木雕花，镂着几节小竹·眼光顺着这竹子向外飘，巧来，正看到一蓬墨色的披风划过乌青石板·· ·千雪孤鸣抬头看向对面的人，见那人果也正在看向那个背影。
·而桌上用温酒的镟子暖着莼汤，热而复冷，冷而复热，却无人饮·· · · ·千雪握拳咳了咳，不自在地把二郎腿一翘，想到数日前自己方与此人兵戎相见，此刻难免有几分尴尬、几分困惑。
心中腹稿打了好几个——你好啊真巧竟在这遇见你了还这么客套请我搓一顿是有什么事难道是想策反我跟着你干趁机灭了温仔那我劝你还是别开这个口了我先灭你——但事实上，根本开不了口的人倒是他自己。
（本页完）
· ·“杀手确实当以讲求利益为其天职，但莫忘了，除此之外，楼中还有一点规矩·”顿了顿，“在最重要的时刻，号令者是谁并不重要——无上令牌在谁的手中，我们就当听从谁，不是么”· · ·· ·这一言毕，不仅仅是这一桌，似乎整个大堂都为之静下来。
·座中人半晌无话，却有人在口鼻中运气，暗潮汹涌·似是被压抑许久，一伙人最终还是有几个按捺不住，道：· · · ·“一朝天子一朝臣，以无上令牌为尊是上任楼主定下的，现在他连人都不知所踪了，我们还要守着这成规吗”· · · ·不知是谁领头道了这一言，随即便有几人跟着迎合，场面登时混乱起来。
· · ·赤羽登时眉头一蹙，四下望去，只见这屋中之人虽形貌各异，却有一个相同点·· ·原来不仅仅有一桌人佩戴白玉环· ·——这屋中每人的腰间都有。
·其腰间还系着带子，玉环饰以流苏，垂坠而下·· · · ·而那方才以指敲的人，是这屋中唯一一名腰系蓝带之人，只听他可惜道：· ·“我本以为见风使舵的败类都在代楼主那一边……”· ·赤羽警觉地扣住折扇。
· · ·“咿呀”一声，只听门轴一动，还未及众人反应，一道人影已经步入屋中，来人白衣高冠，身背蓝剑，沉声接道：“却料想不到在我这里也有吗，一剑随风”· ·赤羽记得此人，正是常与百里潇湘一处的、还珠楼副楼主酆都月。
· · ·那蓝带高手登时一讶，随即起身：“副楼主，难道你——你也赞同百里潇湘这样胡作非为吗在楼主仍在还珠楼之时，百里潇湘便结党营私，现在侥登代楼主之位，其欲将楼主取而代之之心已尽人皆知。
副楼主你难道坐视不管吗”· ·“一朝天子一朝臣，他说的没错·”酆都月淡淡道·· · · ·赤羽作毫不关己的模样，但觉气氛闷憋，便将纸窗打开了一条微弱的缝隙。
·他暗自袖中一动·一条纸带的头也随即被虚夹在窗缝中，而那纸带末端被赤羽双指擦出一丝火星，在冷寂的小屋中默默无闻地燃烧着·· · · ·“难道不是你安排我们违逆百里潇湘，先行离开杏坛来此的吗”一剑随风激动道，“莫忘了，百里潇湘是代楼主，真正的楼主只有一个——任飘渺”· ·酆都月仍然不为所动，赤羽暗自忖度，此人虽唐突而来，却并不似杏坛时突然出现的百里潇湘那般锋芒毕露，反倒是十分沉敛的。
· · ·“我或许也可助他成为楼主·”· ·他这话音一落，屋中剑拔弩张之势更盛，只是方才仅有几个高喊着不尊成规的，这下变作了十余人，纷纷起身站在了酆都月这一边。
·“你不可理喻”· ·但是这躁动并没有持续多久·· ·“嚓”· ·只见那十余人方站定，酆都月竟不及人反应，背上蓝剑已然出鞘，在空中一挽，当即便是稳稳的一记平抹· ·在他身前方站定、欲跟随他的人立时都被这猝不及防的一剑平整地削去了头颅。
那断首接连坠落在地上，竟与店中不停奏出的乐音鼓点一致·· ·剑招不美，却狠·· ·鲜血不艳，却猩·· · · ·非是剑意，只是杀戮。
·饶是赤羽也为这一剑震住，他腹中不禁一阵恶心，当即放下了手中的茶盏·· · · ·那十余人中剩下的都傻了眼，还不等他们反应，方才未关的门缝外陡然爆射出一道凌厉无比的剑气，在空中化而为七，直取那剩下几人的后心。
·这一剑，竟比方才酆都月那一记平抹更快，更狠·· · · ·“听闻，在我离开的日子，有人欲将我取而代之，是真的吗”屋外一个银发人挟着剑气，其人长衣带风吹了满怀，如天边皎月，负手而入。
· · ·酆都月俯下道：“是的，属下方才已与楼主合力除去其中一部分·”· ·大堂中寂静片刻，所有人当即单膝跪地，望向来者。
·——可除却一个人不同·· · · ·银发人缓缓踱入，偏偏走到了这个与众不同之人的面前·· ·只见那人一人独坐，手握赤色折扇，看似气定神闲，又似有薄薄恼意。
· · ·“你不跪我”· ·“我需要向你俯首称臣”赤羽一抬眼，直视来者，“还是说，许久未见，你不再是任飘渺，而是还珠楼楼主了”· · · ··银发人干脆并不客气地坐在了对面，道：“任飘渺还是任飘渺。”
·赤羽颔首道：“确实，你的言语依旧惹人发怒·”· ·任飘渺竟也兀自拿起了一只空杯，为自己斟了一杯茶，道：“那么，赤羽还是赤羽吗”· ·对面的人并没有回答。
· · ·“我知道你要杀我·不弯不绕，正是你的个性，怎么今天却不用凤凰刀直接对准我呢”任飘渺摇摇头，饮下杯中茶，继续道，“月有阴晴圆缺，无常的道理我自是明白，你也不必介怀。”
·却见赤羽目光一垂：“月本无阴晴圆缺，无常的不是月，是人心·”· ·“赤羽，你变了许多·”任飘渺道。
·赤羽支颐而问：“是怎样的变化呢”· ·“爱弯绕了一些·”任飘渺道，“你看，我可是将所有的牌都摆在了你的面前，而你呢”· · · ·赤羽皱了皱眉，道：“你以为我没有”· ·他的话音刚落，只见窗边一个小小的火星终于沿着纸带攀上了窗台，火苗的脑袋随即便向纸窗上猛地一顶。
· · ·只听“呼”的一声过后，门窗应声燃起，整个酒肆内陡然袭来一阵热浪·· · · ·赤羽与任飘渺当即后撤数步。
·再向后望去，燃烧起来，却不止那一个纸窗，而是——整座酒肆·那火势越烧越旺，酒窖处亦传来一声轰隆巨响，滚热的火焰登时窜出丈余· · · ·“原来你早有准备，甚至是在住店之前，便已料到我会来此。”
任飘渺不惊不惧，却是一副果然的神情，“以纸为媒、穿针引线、遍布店中，只要引燃其中任一点，瞬间便是一片火海·妙，绝妙啊·”· · · ·赤羽折扇一扫，所过之处火势更盛：“西剑流尚有攻城之策，此番不过应付一处酒肆，便能叫你这么吃惊”· ·酆都月已稳定还珠楼众撤出火海，楼中只剩下了两人。
·任飘渺的剑已经坠在火中：“这场火就是你的底牌”· · · ·“不是·”赤羽的手中烈焰乍现，凤凰刀已经出鞘，却听方才刚刚消停的楼外传来一阵喧嚣，“这种程度的火焰只配做信号而已。”
· · ·车马咴然而停·· ·“是西剑流的人来了——”· ·外面叫嚷的人话音还未落，雹子般令人窒息的兵戈杀伐之声已经哽住了所有人的喉咙。
· · · · ·赤羽闻声一笑，道：· ·“赤羽信之介，今日不论才智，但愿领教飘渺剑法”那赤发的人站在火中，却引燃了更为炽烈的火焰，那红光映在面上，竟有几分说不出的鬼魅。
· · ·“好好好，”顿了顿，“如你所愿·”· ·任飘渺话音未落，剑却已从剑鞘脱出，只见他单手一挽，剑身犹如鹰隼之翼在空中向后盘桓蓄力一周，随即暴冲而上。
笔直的剑意横贯而来，利剑之速竟让人一时无暇闪避，只似被重锤牢牢钉在地上· · · ·赤羽认得此招，出不入兮往不反，剑意冲霄势无还。
·正是剑六、绝· · · ·赤羽亦不打算避，凤凰刀淬火运势既久，待力道已老，由上至下笔直劈去·· ·这一招式并无名称，也无机巧，只是随机而发，唯求以纵之势颇横之力而已。
· · ·他本以为自己近日乏力嗜睡，关节已不甚灵活，这一刀直劈必然抵不住对面的剑意，故而脚下已有了转圜动作·· ·谁知这刀势甫运，竟突觉内息调和，虚汗也不再发作。
这烈焰一劈竟挥出了十成力道，堪为开山裂石之势·· ·随即刀身挟风挑起蔓延的火势，竟逼得那剑气决绝之力也无从进犯·· · · ·赤羽深明凭借自己的身体必不可久战，脚跟果断退势一收，移向脚尖，以人载刀，竟迅速又向前俯冲而去。
·这一刀虽火热暴烈，却仍叫人觉得寒意森森，那锋芒的来意毫无试探，而是——直取任飘渺的喉咙· ·任飘渺似也并不恋战，长剑刚硬带柔劲，生生将取命的刀抹了下去、又挑了上来，趁着对方空门的刹那，兔起鹘落，一刀一剑竟已相击数十次。
· · ·其剑力道之野蛮，直震得赤羽糊口发麻·而凤凰刀携着火舌，炽热无比，任飘渺也并未讨得便宜·· ·近身相击约莫七十有余，声声铿锵震耳，赤羽力道稍有一亏，不得不紧紧握刀，任飘渺趁此机会，剑锋一改，向着对方的喉咙，回敬方才一剑·· ·赤羽仰头疾步而退，对方却并未进逼而来，相反，任飘渺竟将长剑遥遥抛掷，还入鞘中。
眼下两方对峙，局面已僵，互难相让，而任飘渺这一剑却不似方才凌厉，甚至轻松随意，僵局既破，一闪而逝·· ·“剑一、破”· ·剑光虽然立刻晗入鞘中，剑意却未随之而止。
· · ·赤羽见状竟傲然一笑，随即刀行剑法，凤凰凌空盘旋数周，恍若赤凤之羽，玄妙难寻，凤尾逼人的火光竟是叫任飘渺也为止一骇· · · ·“这是——”· · · ·“剑八、玄”· ·赤羽一声喝，惊得任飘渺剑眉一扬，避开锋芒，却仍是被那刀势携来的业火灼了丝缕银发。
·任飘渺沉吟道：“你会飘渺剑法”· · · ·“自你将剑招留在后山崖壁之后，此事西剑流尽人皆知，好刀剑者愿参悟此等高妙剑法，我也无可阻拦。”
赤羽道，“这顶峰的第八剑，我参悟得如何”· ·任飘渺似是有些惊讶，又像有些赞许，但最终仍不过一声冷傲的笑意：“你以为，剑八是顶峰之剑，可破剑一”· · · ·赤羽思及崖壁上所留的剑招，一招比一招繁复，参悟亦是一招难过一招：“难道飘渺剑法不是层层递进”· ·“非也，”任飘渺道，“境遇不同，随心而发，每一剑各有其用，破，是为天地间破开混沌的第一道罡气，而玄，则是剑气纵横，无从分辨，繁复之中藏有一脉沛然剑气。
你以为，罡气与玄妙，哪一个更强”· · · ·赤羽顿悟道：“时也势也，取决于运剑之人也·”· ·“好。”
任飘渺道，“现在，我仍用剑一·”· ·他话音甫落，无双剑便如方才一般再次归入鞘中·· ·赤羽眼中透着决然，似带着一丝知遇之色，一丝豪迈之意，笑道：· ·“我，仍用剑八。”
· · ·又落雪了·天地间又降临了一场寂静·· ·酒肆外兵戈不知缘何已熄，唯剩屋中的业火兀自燃烧·· ·“酆都月，你，果然在这里。”
·“你果然也来到了这里，百里潇湘·”顿了顿，“却仍未除去温皇·”· ·然而外面的风雪声，屋中人早已无从听见。
· · ·“锵——”· ·最后一次的刀剑相鸣之音却并不如剑者和刀客那般果决，甚至透着一丝绵长·· ·——凤凰刀势未起，却已颓然落下。
·赤羽关节的麻痒恰在运刀的瞬间发作，而那刀无力地抹在那罡正的一剑上，却无任何效用，直叫那无双剑长驱直入· · · ·雪落进屋中。
· · ·“住手”· ·火海之外突然响起熟悉的声音·· ·那声音向来是儒雅平静的，今日却头一次染上了一丝急切的波澜。
· · ·只见火海外飞入一把蓝白相间羽扇，精准地击在了凤凰刀镡，刀身瞬间后继几分力量，生生削至无双剑上，纵是沛然罡气也为之偏了一寸· ·这关键的一寸，虽难改无双剑纵势——仍旧向着赤羽穿腹而去——却也堪堪避开了腹部的要害。
·待剑锋抵在墙上，终于停下，任飘渺才发现自己的手腕竟被这猝不及防的力道震得掌中渗出血液·· · · ·一寸生机·· · · ·任飘渺再看着走入火海的来者，蓝衣飘扬。
·看着那个人，他的眼中不禁带了几分疑惑·· ·“宿敌·”那蓝衣人拾起地上的羽扇，扑灭上面的火星，眼中竟有一丝狡黠，“我记得，现在还不是我们对决的时候。”
·是温皇·· · · ·任飘渺眼中的疑惑居然瞬间变得有些咬牙切齿，颔首道：“是·”· ·温皇一改方才那一声喝止的气度，笑道：“那么，现在身居劣势的你，可否将这个人暂时交我”· ·“随你。”
任飘渺眉头一蹙，先点了赤羽周身穴道，妥善将长剑取出，却又对温皇道，“豢养蛇蝎，小心有朝一日被蛇蝎咬到·那你……便坚持不到你我决战的那一天了。”
·“耶，我自小不就是以蛇蝎为伴吗”温皇打趣道，“这才是至极的趣味呢，不是吗”·· · · ·赤羽眼中已然发糊，舌根也已有些发硬，困意渐渐洗去了腹中撕心裂肺的剧痛。
他隐约可见任飘渺负剑而走，而那一抹浅蓝竟蹲下来小心将自己抱在了怀中·· ·这一动，困意骤减，牵动得伤口一阵锐痛·· ·要命。
· · ·赤羽硬是咬牙挤出一句话：“你真、命韧·”· ·与此同时，温皇还不待回答，便觉得的手中登时一热，竟是对方的腹中涌出的、滚烫的血液。
·那血汹涌难止，脉脉地淌进袖口，惹起衣袖处一阵湿热黏腻·· · · ·他不知道自己心里是怎样的感觉·因为他从来不曾有过这样的感觉。
·似乎是有点激动的·而这激动之中似乎又带着点愤怒，他还来不及想这愤怒由何而来，却难得已经口先于心地吼两字：· ·“闭嘴”· ·却又后继一句：“此时再挑衅我，除了失血，没有好处。”
· · ·赤羽也顾不得尴尬，勉强望着温皇，有条不紊道：· ·“告知西剑流众人，撤至山麓·”· ·温皇叹息了一声，还是点了头，赤羽见状心中一松，眼皮却慢慢阖上。
·看来，是要好好休息一次了·· · · ·更何况，耳边恰也有个声音这般怂恿你：· ·“睡吧·睡够了，然后……再醒过来。”
· · ·啧·· ·真是，废话一句·[60][61][62][63][64]· ·---------------------------· ·[60]百代风骚注：嗯……· ·[61]烧酒命注：嗯……· ·[62]雪夜韶光注：嗯。
·[63]始恋小玉注：为什么大家都在嗯· ·[64]天门扫洒僧注：不可说·· · · ·十四 癸亥腊月记事[之九]· · · · · ·“你说，它们为什么要活着呢”· · · · · ·是腊月天、寒山上，千雪孤鸣骑着匹桀骜快马奔营帐冲去。
·一路上，这打冤家来的马爷爷许是太久不见主人回来，暗自怄气，存心忤逆——你叫他快他便悠闲自得，叫他停他便肆蹄而奔，眼看千雪狠命把双腿往马腹上钳、欲勒马，却越发感觉景物飞速后逝，颊边寒风猎猎。
·难得他的耳朵一点都不觉得冷·· ·不仅不冷，而且很热·· · · ·因为紧跟在自己身后的家伙，那张嘴这一路上就没停下过聒噪：· ·“千雪王爷，你能不能骑得慢一点，这样我会很难跟上你。”
· · ·千雪心道你以为我不想慢下来吗，随即倒也回头瞅了一眼身后那紧赶慢赶的人，忍不住道：· ·“我说，一个你一个战兵卫，同样是侍卫，为什么你话这么多，那个家伙的话那么少搞反差吗”· · · ·“我的话很多吗”那人使劲抽了一鞭胯下懒马，赶上千雪那匹倔的，“我是在和你讨论问题。
你说，这些动物好不容易才熬到了冬末，现在赶上节前的冬猎，就被我们这样猎杀了·那它们先前在严寒里努力活下去，又有什么意义呢”· ·千雪点了点头，道：“对，你的话很多。”
· · ·显然这句话对后面的人毫无杀伤力·· ·“难道我们和它们也是一样的所有对武道的追求、其余的一切，在面临致命危难的时候，就都会被一笔勾销吗”后面的人仿佛不需要回答，继续喃喃自语，“那活下去的风险岂不是很大这样活着真正很辛苦，还是说我们活着的幸福就在于体会其中的不幸——”[65][66][67]· · · ·千雪终于被絮叨得无奈至极，连忙打断：· ·“啊活着很辛苦的话，麻烦你赶紧骑上我这匹疯马撞树会死的比较快再活一秒都是没胆自尽的懦夫啊——”· ·谁知他话音未落，前方营帐将至，不远处就伫立着一匹金鞍白马，两个倚树闲人。
· · ·可自己胯下这匹正直冲而去，勒不住·· ·千雪见状不由一声惨叫·· ·——却堪堪停在了那二人面前。
·----------------------·· ·[65]天门扫洒僧注：苦，不过众生苦，而众生因果相循·虽观于其中一世，常有因果不协之状，盖皆不出前世果报，或为往生造因。
此小友由冬猎一事触发所思，颇见佛性·不仅为其爱惜众生，更因其擅思考、精探究，假以时日，以己见而代他见，则离树立正见不远矣·· · · ·[66]金刚般若注：虽言当世果报不协乃常有之事，上注者揣慈悲心，便可如所言一般坐视恐是道无情，道人有情。
僧绝尘，人在红尘罢·· · · ·[67]梵海摩诃注：怀揣慈悲心坐视因果许非慈悲，然天门扫洒僧所思所为更绝非慈悲另外，此书由谁带入天门，即刻便由谁带出天门——连同那一摞《白娘子传奇》一起。
· · · · · · ·眼前这两人他十分熟悉·· ·一者面刺龙黥兀自沉默·一者呢，华裘锦衣，外罩一层浅褐色的纱，在天地一片空茫之中，薄如蝉翼。
·对，千雪觉得，这个人穿了多厚的衣服，形容词依旧是单薄·· · · ·见是王叔，千雪赶紧翻身下马，牢牢地将这暴脾气畜生拴在一边的树上，就挠头走了过来，对着其中一人，道：· ·“我们都回来一圈了，王叔你怎么还在营帐这边原地没动”· · · ·那倚着树抱臂养神的人将眼睛睁开了一道缝隙，没好气道：“等着听你怎么教唆我的手下自尽。”
· · ·千雪哼了一声，心里却反而有几分喜滋滋的·自打上回的事之后，自己还是头一次逮到机会和他说句话，虽然对方语气不善，他也不知怎地，早就认了——这话题自然就胡乱地扯起来不想轻易结束：· ·“这也怪我你身边这白……令狐将军，就这样一路上没消停过地问我问题，我的耳朵都快被他问出火了”· · · ·竞日从鼻中扯出极其短促的哼，又上下打量眼前这人。
良久才恢复了熟悉的口吻：· ·“倘若你小时候肯跟着我多读几本书，也不至于连他问的一个问题都答不上来了·”· · · ·千雪见他终于不再爱答不理，如蒙大赦，连忙接道：· ·“术业有专攻啊，你负责看书，我负责动手，哪有拿你的长处和我短处比的说来——王兄正举行这场冬猎辞岁迎新，可别说打猎了，你这连马还没上去，说得过去吗放在几千几万年前靠手脚吃饭的时候，你这样的早就饿死给大家吃了”· · · ·虽然将至年底，可思来，这冬猎之事，实在也不是为的什么辞岁迎新，多半是苗王为与西剑流合作所准备的一场狂欢罢了。
· · ·“驰骋畋猎，令人心发狂，小王这身子便免了吧·”竞日望望令狐千里满载而归的马，又看看千雪空无一物的手，故意道，“不过，看来身强体壮的你，这次狩猎的成果一定不错。”
· · ·果然千雪脸色登时一灰·· ·已经来不及堵住令狐千里的嘴，就见那头壳缺根弦的家伙停马而至，眨了眨眼睛反驳道：· ·“不是啊，我和千雪王爷本来有赌输赢，每次都是他赢，可这次他不知怎地，就猎了一只兔子，而且箭还歪了——那兔子是吓死的，我也不知道为什么王爷还死活不肯把它捡起来算数。”
·千雪仇视着令狐千里，不解释·· ·竞日瞟着千雪孤鸣，没说话·· · · ·可就是这样的交谈，好似又将一切拨回原来的正轨。
· · · · ·这诡异的气氛也不知持续了多久，见千雪一直在使眼色，竞日终于叫身边的战兵卫与令狐千里下去休息·· ·那两人都颇不放心地盯了竞日好一会儿，倒给千雪惹得心头一毛，对战兵卫道：· ·“喂，你放心走吧，这有我呢。”
说着又看向令狐千里，“你也正好躲进营帐那边想想为什么要活着，顺便把猎物烤了，啊——烤熟了再来啊”· ·竞日瞥了眼这妄自吩咐的人，道：· ·“分明赌输了，还差遣胜者给你效劳，千雪真是高明。”
· · ·那两个人早已经走远了，千雪却一直忘了答话，只盯着树边那人看·旁人是自己遣走的没错，可现在就剩俩人，反倒一时也不知该说些什么好，末了才从喉咙里扯出一句话来：· ·“……那个，王叔，不然，我来教你打猎”· ·竞日的脸色有丁点的鄙薄，看向千雪那匹马，一蹙眉，若有所思。
· · · · ·“唉呀，不是我刚才骑的那头倔畜生用你这匹——”言罢千雪就凑了过来，将手搭在竞日的肩上直往那白马旁边推。
· ·奈何那人肩上大氅上一团毛茸茸，惹得千雪忍不住就捏了两把，怂恿其上马·· ·见竞日无动于衷，千雪凑到那人耳边轻声道：“瞒得过别人可瞒不过我，你今天顶多有点虚，上马——正好刚刚我还没有玩够。”
·说着，千雪一个人摁着竞日的肩就跳上了那匹白马，那红褐色的长发像匹破关的烈马一般飞扬而起·· ·他就这么伸着手等着竞日上来·· · · ·竞日把手递了过去。
·伸手就把他拽了下来·· ·“我哪也不想去·”· · · ·却见被扯了手、连滚带爬摔下马的家伙只轻嘶了一下好半天没吱声。
·半晌才开口道：· ·“我说王叔你是不是来了月事啊这么大脾气用不用我给你准备好草木灰和棉布啊”· ·竞日站在树边，突然皱眉吩咐道：“千雪，你过来。”
·千雪掸掸身上的雪，衣服上却还是留下了点挥之不去的泥：“干嘛”· · · ·竞日见那人听话地走来，待即将靠近，又冷不丁地又往他手上一扯，却被那人灵活地躲开了。
可他不肯罢休·· ·那手上分明存有陌生的剑气·· ·——却不是他那把笑藏刀能用出的星辰变·· · · ·“哇靠多大了还要玩打手板的游戏”千雪一愣，连忙制止竞日疯狂地扯他手的动作，却见那人在这拉扯推搡间突然就往后倒下去。
·千雪本能地就伸手要给人扶住，谁知这一来，不仅手被对方顺势一把捉个正着，那袖中还坠落一样物事，飘飘悠悠，终于落在雪地上·· ·一个空荡荡的、纹饰精致的布袋。
·竞日眼中一动，许久没有说话·· · · ·再看眼前·· ·这是一只糙手，正心震开道裂痕也未包扎·在方才那番拉扯下，粗粝的药与或新或暗的血混合在一起，中间深陷，边缘微微肿起。
·像裂开的口的石榴·· ·可这次不再是讨好的嘴脸了——伤口下撇，凑个小哭脸·· · · ·“受伤了”· ·竞日用手指轻轻点了点那伤口，那人眉毛不皱，脸却已绷得死紧：· ·“啊。
是啊，这不很明显吗·”· ·千雪倒也无从否认，用空闲的另一只手佯作好整以暇地捡起地上掉落的东西·· · · ·谁知他刚要揣回自己的袖子里，又被人半路劫去，顺便问道：“受伤原因”· ·千雪下颏一扬：“刚才打猎时手上不稳，弓箭弄的。”
·又不动声色地去抢那布袋·· · · ·“你比从前进步了许多，”竞日干脆不再进行这无休止的幼稚抢夺，直接扣住了那人的两双不安分的手，狠狠捏上，“在撒谎不眨眼的方面。”
·“跟你说，我也是以诚待人的知道了就别使劲捏我了啊——”千雪打着哈哈，对方却抓着自己的两只手贴得越来越近。
那人井般的眼睛里有一抹异样的波澜，自己不知怎地，心里头也被那水波搅合得慌乱起来·· · · ·“千雪·”· ·“说”见那人不说话地盯着自己手上的布袋看，千雪面上发窘，意图打岔，“每句话前都要叫我名字干嘛，有话就说，你是叫魂还是撒娇”· ·“我要撒娇。”
·千雪怔了怔，道：“撒”· ·竞日虽常常对自己说话肉麻又超过·可这一次却不同，至少自己还没觉得头皮发麻，只是心道这主果然是月事来了，事恁多，随即补充一句：“我给你挡着。”
·谁知竞日当真将大氅一解，闹得千雪一慌神：“还脱衣服你这真是要撒尿吧”· ·“对。”
顿了顿，“所以小千雪闭眼，别看·”· ·千雪骂骂咧咧了几句，却也真的闭上了眼睛·· · · ·先是手中那布袋被缓缓抽走，溜过手心。
接踵而至的，是大氅边缘的绒毛，缓缓蹭上了脸·· ·竞日用外衣将二人裹在了一起·· · · ·“你今天看起来有些紧张·”竞日判定道，“最近将要发生什么事吗”· ·话音甫落，一双手便若有似无地蹭在鬓发上，那发分明像主人一般刺硬。
可竞日偏不气馁，拢梳齿，刷逆鳞，一下一下，像是在安抚·· ·气氛似乎，不太对··· · · ·“……没·”· ·千雪勉力不让自己深呼吸，却还是忍不住喉咙一动。
· · ·竞日一笑，轻声道：“你不必因为同情，便时时要故意逗我，我还没那么脆弱·”· ·千雪坚定地摇了摇头：“比你可怜的人多极了，你这个妖怪有什么好同情的”· · · ·竞日却好像很满意这个答案，随即话锋一转，道：“那我问你一个问题。”
·千雪头一次觉得，原来除了动刀和煎药之外，世上还有一件事能让自己真的紧张起来·· ·他本打算继续用事不关己的作态包裹着心中莫名的期待，语言却暴露了急切：· ·“你问未说的第三件事”· · · ·“不是。
我只是好奇——”却听对面一声轻笑，气息几乎贴面，“如果我不按你的吩咐服下乖苍狼的药，你会对我怎样”· · · ·——如果此刻叫千雪孤鸣睁开眼睛，那么竞日便会看到这人难得涣散的一双眼睛。
·可正因为闭着眼睛，眼皮前被那人挡出一片黑暗，心中却反而看得更加清晰·· · · ·他突然想起很久以前的事情·· ·那时师父手底下教出来的皇裔，或亲或疏倒也有一批，可他根本认不全，却记得竞日孤鸣——毕竟，读书最差劲的向来和读书最好的孽缘难尽。
· · ·他做逃学书童在纸窗外向他的头丢石子——被那人不着痕迹地接住；他抽空给他讲大学之道在明明德——起初他捂着耳朵跳脚骂娘，久而久之却渐渐发现，原来比起抗议，自己在外面和藏仔温仔的冒险经历，才是堵他嘴的最好办法。
· · ·然后呢，他突然便不再是那个讨厌的、聪慧逼人的孩子，却成了个烦人的、体弱多病的竞日孤鸣·· · · ·再后来，他可以连着见他一个月，也可以一走就是连年不归。
·如今他的书房仍然留着自己当年的罪状，那些攻击未遂的石头，一颗一颗·· ·而自己竟也这么鬼使神差地收着那个见鬼的破布袋，一天一天·· ·——只因为它装过那人准备的几块甜嗖嗖的栗粉糕。
· · · · ·我之于他重要么他之于我重要么· ·千雪想不明白·他只明白这个人该是自己最特别、最难概括的一个人。
·如果说藏仔、温仔是自己的朋友，颢穹是自己的亲人——而竞日是什么呢· ·王叔朋友同修· ·都是，而又都不是。
·这个问题想过很多次了，但结果，屡屡是他决定不再给这个人归类了·· · · · · ·——你会对他怎样呢· · · ·如果用头脑不适合自己的话，不如用心试一试么· ·可是——· ·他娘的可是什么，哪那么多废话，那就试一试呗· · · ·千雪突然闭着眼睛笑了一下，随即竞日恍然听到他说：· ·“不喝药啊，好说……”千雪双手伸出，突然就按在了那人的肋边——那里该分别有一枚绒球的。
随后，隔着布帛，指尖抹着暗绣，顺着肋骨一根一根梳理，缓缓地滑向那人最突出的胯骨·· ·就在抵达的一刹那，千雪猛然开掌，摁着腰便将人拥了过来：· ·“老子打算这样办”· ·竞日暗自压下惊愕，却觉得身体一阵坠落，随即后仰下去，却未如预期般仓皇触地——落地的瞬间又被那人凌空一带。
·千雪重重落在了雪地里，裹挟着竞日重重落在千雪身上·· · · ·底下的人眯起眼睛向上瞄准了一下，却见身上那俯卧的人慌张已无，眼中已经有了几分笑意，似乎是自己从未从他脸上见到过的——· ·鼓励· ·他突然想，这回自己可以不用温仔、藏仔和狼崽的历险记堵他的嘴了。
·他可以换一样·· · · · · ·新雪积了厚厚一层，躺上去倒不是冷的·· ·千雪单手锢了那人的头，嘴巴点在那人鼻尖，又极缓地往下挪到对方的唇上，虚虚地悬着。
· · ··竞日深吸了一口气，因无处支撑，正打算安置自己的双腿·· ·“跟你说，别乱动啊，我现在还只是沾花惹草，别一会儿演变成下肢思考。”
·“小千雪你——”· ·——你做的很好·· · · ·千雪突然就想起曾经竞日讲过的用笔，欲上先下，欲左先右，事实上，他现在头一次听他的话认真写字。
·写在他的唇上·· ·待到蓄满笔意，轻轻地在那温热颤抖的唇上回锋、起笔、走笔、轻压、提笔，留下一道蚕头燕尾形的波挑·· ·五分墨意，五分情意。
· · · · ·竞日隐隐约约地觉得，眼前这个人的书法不好，多半，也是装的·· · · · · ·可竞日似乎并不如此刻闭着眼睛的人所想的那般陶然忘机。
·他并没闭上眼睛，目光甚至未曾离开那人手上的裂痕·在这缓慢无比的轻吻中，他约莫只牢牢地记住了对方手上那道剑气的感觉·· · · ·变化万端，沛然刚劲。
·若未料错，这该是千雪那个名唤任飘渺的朋友，也是还珠楼主所使用的飘渺剑法·竞日勉力忽略着唇上细微的触感，脑海中断续想着的只有一个问题·· ·千雪用飘渺剑法做了什么难道……· ·可惜思路又被搅扰得难以为继。
· · ·——思考这件事，这比……接吻重要得多·· ·他这样告诫着自己·· · · · · ·待千雪方要得寸进尺，忽闻长空一道鹰唳声急，紧接着便是纷至沓来的马蹄声。
·竞日几乎是瞬间便撑起了手，大氅从那人身上一掀，立时站了起来·· ·千雪刚要起身询问情况，却被那站起的人一脚踢到了树边·· · · ·在翻滚的视线里，他隐约看到远处的一骑雄霸在前，身后跟着一名金色铠甲的将军。
·千雪吞下满腹委屈立马会意，顺着那一腿的力气立即滚到了马腹下·· · · ·草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻·· ·诗境是这么个诗境，可方觉悟便被人生生搅扰兴致不说、还吃了一嘴雪泥的人，恐怕是体会不到这些的。
·今天的怪事不少·· ·千雪觉着，自己这是头一次根本不想看见王兄和藏仔·· ·这感觉当真新鲜·[68][69][70][71]· ·-----------------------· ·[68]仗义执言注：啊，我算是明白了。
此书中神蛊温皇的部分看着费脑，千雪孤鸣的部分看着败肾·那一边是你本以为会说些什么却什么都没说，这边是你本以为是神女会襄王——结果却是亲完两茫茫。
唉，《巫教遗稿》中的激情……天下间最可笑的悲哀· · · ·[69]雪山银燕注：写下来免忘，记得看完此书要问二哥什么叫“神女会襄王”。
· · ·[70]剑老小注：上面真应该标“笨牛注”看这种书做批注干嘛要留下你的真名啦真是头壳被霜挤到了· · · ·[71]如来七彩注：看来两位小弟昨日是因为研读此书而未完成师尊布置的功课。
当时吾心中还在奇怪师尊为何没有生气，如今得而观之——原来如此·至于银燕所疑之“神女会襄王”，莫要询问仗义，吾来告知，其可以理解为“礼法难束，世情不拘”而已，并无旁意。
· · · · ·“这回冬猎已经有人在我们头里回来了吗——”领头的苗王勒马，走近才看清那躺在雪地上的狼狈王弟，不禁奇道，“你第一个回来的钻马腹底下做什么呢”· ·“呃，我不是第一个，王兄啊你去和令狐千里比一比就是了，不用问我了”千雪在雪地里滚了滚，一时口讷，“至于这破马……”· ·在一旁兀立的竞日躬身行礼，顺势接着道：· ·“参见苗王。
小千雪的马好像在打猎时给剐到了，便一直不听使唤，”竞日忍不住咳了两声，“这才导致千雪……发挥失常，他现在正在检查，以便疗伤·”· · · ·千雪一愣，只觉面上一热，马腹上有一滴血落在了他的脸上。
·他一扭脖子，果见那烈马腹部有一严重的镖伤，已非新伤，有些化脓了·· ·所幸无毒·· ·惭愧·惭愧自己错怪了马，又惭愧自己比竞日失察。
可与此同时，千雪不禁一皱眉··· ·——这一镖，会是谁做的· · · · · · · · · ·神田京一几番辗转终于赶回了西剑流据点之外。
他停下步子谨慎地环视了下四周，在并未察觉出什么异状之后，才顺着后山罕为人知的通道进入神唤大殿·· ·务必赶紧将军师留下的密信交给祭司大人·· · · ·他本来步法极快，旁人根本难以捕捉到他清晰的影子。
·然而此刻他刚迅猛地迈出左脚——步伐却像是在散步一般绵软无力，被人生生拦在了前面·· ·那人敝履一袭白衣，怀中还妥善地抱着一个人。
· · ·神田缓缓抬起头，不禁微微张大了嘴巴，一向轻松的神情顿时僵在脸上：· ·“师——”· ·还不等对方制止，他自己便先住了口。
面对这个曾经自己最为熟悉、尊敬，也是西剑流上下自己最为憧憬的人，此刻他却突然只能张着嘴，甚至不知该如何开口称呼·· · · ·背叛，是西剑流最不可接受的错谬。
·而这个人，也是……自己的师父，却正因背叛，而被祭司大人下了格杀令·· · · ·本来他抱以期望·· ·现在西剑流的人马三分。
·祭司与六部之四仍坐镇中央固守据点，柳生大人率四组与众武士安插进苗王宫，而邪马台笑与天海光流所在的兵、道两部正率领八门之人与军师里应外合，周旋金刚不死丹一事。
·这样的话，西剑流上下实在无暇分神处理……师父的事了吧· ·会不会祭司大人睁一只眼闭一只眼，久而久之便也忘了· · · ·可是他现在却出现在了自己的面前。
·还未来得及想明白于情当如何、于理当如何，却见那白衣人缓缓将怀里的人递了过来·· ·神田无法拒绝·· ·那人正是西剑流上下已经失踪了半月的四天王之一，月牙泪。
· · ·只听白衣人缓缓开了口：· ·“先前泪中了蛊毒，经过这些日子调养，应当已经没事·我让他暂时昏迷了过去，不出两个时辰便该会转醒……如果义父问起此事缘由，便说，回来是泪的心愿，我便送他回来了。”
· · ·神田听着这些话，只觉得像是轻飘飘的风从耳边吹过，什么也没有留下·他亟欲抓住点什么，便一句话冲口而出：· ·“所以回到西剑流，不再是师父的愿望了，是吗”· · · ·可那人还未等他说完便已转过了身——却伫立许久未动，也未曾开口。
·他终于还是道：· ·“方才你运步先出的左脚，脚尖的蓄力虽够，但腰部的力道压得不够低，这样走出的步法虽然快，却失于步伐不稳，才会被我截住。
京一，此后莫要因为追求速度而放弃作为基础的稳定……才好·”· ·话音落，白衣人扎稳步子，左脚先出，极速地消失在了自己的视线中。
·一如往日——将自己做不好的动作反复示范，不厌其烦·而自己呢，仔细参悟学习之余，常常呆呆地看着那个背影，惊叹又自豪的笑笑·· ·我的师父是最棒的。
·什么时候我也可以像他那样呢· · · ·可这一次，神田京一依然怔怔地望着那个背影·· ·却笑不出来。
·因为他明白这一次示范以后，他的师父，大约再也不会回来了·· · · · · ·但倘若神田多一些仔细，像每次一样追出去看，他便会发现，其实这一次的示范，堪称是师父做的最差劲的一次。
· · ·——那步法竟在千丈之外被绊住·· ·向着西剑流的方向，长跪不起·· · · ·“喂，摔一下而已，男子汉——至于哭吗”· ·宫本总司没有说话。
·旁边的声音似有些叹息，道：“自己坚定去做的事，就不要——”· ·“我，”白衣人不知向何处重重地磕了一个头，终于还是从雪地里缓缓地站起来道，“不后悔。”
· · · · · · ·-----------------------·· · ·十五 癸亥腊月记事[之十]· · · ·天色不早。
·西剑流驻扎在苗王处的下属分为两批，一波轮值，余下则跟随苗王一同参加冬猎·眼瞧着外面已入了夜，马上就是冬猎结束，夜宴开始的时分·· ·作为西剑流一方的代表，他倒也明白此番盛会想必又是一次不见硝烟的唇舌之争。
·可事实上，他本是一介武夫，不善言辞，不懂周旋，却被祭司差遣至此地委以重任·起初他还有所怀疑，现在倒也隐约明白个中理由了·· · · · · ·柳生鬼哭有些倦倦地坐在营帐里整理着心情，桌上还摆着一封方由西剑流下属秘密交上来的书信。
·是熏托人传来的·· ·——南山崩殂、西岭雪昭、北龙潜渊、海客难亲·· · · ·柳生草草观之，知悉西剑流眼下虽无大碍，但也算不得顺利。
·当初安插在中原南岳的三清道长被人除去，欲嫁祸的西岳现已洗脱冤名，而正在合作的竞王自有筹划，深渊难测，西剑流不得不对此设防·· ·就在那最末一行遒劲的“东来海客敬难亲”之下，是细密严谨的一行批字，语气甚是强硬：· ·竞王不可尽信，不忤逆，不配合· · · · · ·柳生又来回打量了一番这薄薄的信笺，带有几分不舍地将其就着烛火燃了。
纵是事端不少，军情严肃，他却难得忍俊不禁·· ·口吻，态度，神气·· ·他几乎能想到这两人书写时的模样·· ·赤羽是熏带大的孩子，这两人……大抵是一个模子里刻出来的吧· · · ·可惜这笑还未来得及浮现在脸上，便被生生碾作一个苦笑。
·门外传来一阵窸窣的脚步声，节奏平缓·谁人可一路上无人拦阻，直接走到了柳生鬼哭的帐外呢· ·修长的指节扣在厚实的帐帘，随即帘幔掀开现出一人。
·锦衣华服，眉眼带笑·· · · ·“晚宴将至，不知小王——是否来得唐突了”· ·柳生摇摇头，示意对方进入。
· · ·进来的人却并未安分地坐在椅上洽谈，正相反，他在这营帐中东走走，西转转，任由这沉默凝固许久，才停在烛台边抬起手，用指甲挑起些许还未干透的蜡泪。
·“这只蜡烛方才吃饱了·”竞日笑道，“吃了一封信吗”· · · ·柳生并不打算否认·· ·他明白在聪明人面前一定不要自作聪明的道理。
· · ·“如果竞王连这个都可以料到，那信中的内容应该也已猜得八九不离十了·”· ·“正因为猜到，才会走这一趟。”
竞日似是难耐帐中苦寒冷气，咳了两声将手悬在那小小的蜡烛上方焐烤，继续道，“西剑流想必对小王生了些误解·”· · · ·柳生叹道：“竞王既自知这般做法会引人怀疑，生出嫌隙，又何必做出这些举动”· · · ·“果然如此。”
竞日笑道，“毫不掩饰自己的怀疑心啊·我也本在疑惑为何西剑流会派柳生先生这般忠直之士坐镇苗王宫，现在倒觉得你确实是最好的人选，咳——毕竟，忠诚又直白，才是解决问题最好最快的方法啊。”
·对方并不作答，竞日接着道：“只是西剑流也当明白，想要得到一件东西，总要付出些代价·”· ·“金刚不死丹的消息乃为竞王告知，西剑流一直感佩于此。”
柳生蹙眉道，“然而代价有其限度，你所说的代价，便是折损西剑流这方的兵力吗”· ·“不·我只是和你们一样，所做的一切，只想让赤羽信之介活着回到苗疆，但，”竞日摇摇头，负手道，“除此之外我还有一个不情之请。”
·“请说·”· ·“神蛊温皇，他也当一同回来·”· · · · · ·不忤逆，不配合。
阳奉阴违· · · ·柳生暗自忖度，半晌未应声·他心知如此允诺，药丹之夺便又要延后些日子，而熏的状况……虽非迫在眉睫，却也耽误不得。
· · ·可眼下自己却无能无力，能做的只有稳定下这个竞王，好叫赤羽那方的交锋不出岔子·· ·——也只得先这般应下了。
·· · ·柳生抬头甫要开口，却发现面前的人盯着幽微的烛火出神，目光笔直，却不知神在何处·· ·想来熏偶尔也会如此，故而他忍不住像往日一般判定：· ·“你失神了。”
· · ·“——你默许了·”竞日闻言即刻回神，挑了挑眉，勾起一边嘴角，欠了欠身，远方忽然传来纷乱的声音，“夜宴，即将开始了。”
·柳生当然知道默许所谓何事，便也不再多言，披上件故乡厚实的戎装，目送那人离开营帐·· ·而被他盛在目光中的人渐行渐远，走入寒风中。
不出几步又紧了紧衣襟，一番动作后，才发现原来自己的指尖是暖的·· ·是方才那微弱的烛火·· · · ·竞日摇摇头·· ·一冷一热，这种感觉总是让人分不清此刻是梦是真。
·而这夜宴将至，纵无阳春相召，又何妨在这最后的繁华之中、秉烛一游[72]· ·------------------------------· ·[72]花芦春暮注：夫天地者万物之逆旅，光阴则为百代之过客。
浮生若梦·为欢几何虽言秉烛一游，竞王果能有片刻的纵情· · · · · · · · · · · ·晦暗的山洞，渺远的光亮。
· · ·赤羽信之介不知道自己是从什么时候才有的意识·· ·但他确信自己刚一醒来，便已从临时搭建的矮榻上猛然坐起·厚实的棉被也因这突然的动作，瞬间从颀长光裸的身上滑了下来，剐蹭在伤口上，牵动了一阵隐痛。
·然而比痛感更加难捱的，却是长眠之后倦怠疲乏的全身·· · · ·睁开眼睛才发现腹上的患处还未完全愈合，草药敷于其上，干燥、粗粝，虽都是自己识得之物，却——从未见过以此相配，用于疗伤的。
· · ·只是这药物无从指摘——痛楚之余，那伤口竟已有些发痒，大抵已开始愈合·· ·竟是这样快赤羽心中暗暗吃了一惊，默记下其中几位药材。
· · ·四下无人，他本是想问自己这一睡多久、身在何处但此刻却发现根本就不必问·· · · ·山洞之中，粮草在侧，自然是先前自己定下的西剑流临时据点。
·而远方的洞顶上挂了稻梗草绳，简单饰以纸垂，尾穗随着风微微吹拂·· ·那是注连绳——是故乡庆除夜，迎新年时挂的。
·看来……廿八方过·· · · ·赤羽欲披衣出去，却难得有一丝恍惚·· ·里衣外衫就在榻边，整齐地叠放在暖炉四角之下——而那药丹，果又稳稳放在暖炉之中。
而待到洗净的旧衣上身，皮肤是冷的，衣服却是暖的·· ·展开，从里面坠落出一枚粗制滥造的枯木梅花簪·· ·赤羽拾起来，步出了山洞·· · · ·洞外并无异状。
·赤羽暗自思忖，眼下虽看似平静，却难保中原人不会蛰伏天允山附近伺机而动·倘若知悉自己与温皇身在西剑流……难免波及部众·· ·是时候该叫温皇一同离开了。
· · ·清晨细雪连绵，西剑流的部众虽散漫，却也各安其位，各司其职·许是今晚除夜将至，有的下属心中牵动，径自轻轻哼起了家乡的调子。
一番辗转，从远处悠扬地传到赤羽的耳中·· ·不忍制止·· ·像是一场梦境·· · · · · · 一场美梦· · · ·“从此以后，他们就是你唯一的朋友了，吾儿开心吗”· · · ·晦暗的光色中隐约有个小小的孩子，听到那一声问，却根本没有去看那端坐在高座上的男人，只是一双眼睛紧紧地盯着匣中几只蛊虫。
这孩子不带一丝犹豫，便伸出食指欲抚摸其中一只毒蝎弯曲的背·· ·唯一的朋友· ·……可这次的朋友，模样好像有点奇怪，但是没关系。
· · ·奈何还未碰到，那蝎子尾巴一挺，瞬间毒针已蛰上男孩的指尖·· ·孩子眸光一寒，方才轻柔抚摸的动作立即变为凶狠的钳制——· ·生生将那卷尾蝎捏住，几番碾轧，搅得手掌中一片血肉模糊。
· · · ·“确实是我的好朋友，很好·”小男孩眼神木然，“多谢父亲大人的厚爱，我会善待他们·”· ·“他蛰了你，”男人阐述道，“你不惧方才的毒”· · · ·“既然有毒，他的身上便该有解毒之物——不然他最先毒死的便是自己，”孩子看着自己的手，沉着道，“现在我已将他敷于患处，毒自能解。”
·男人面孔已经模糊不清，男孩只觉得那人怔忡间终于有了些难掩的激动：· ·“不愧是吾儿不愧是吾儿……你或许将是忌族，乃至整个巫教百年以来的蛊术奇才”· · · ·忽而冷风一阵阵吹来，将这一句滚烫灼热的话吹冷拂去。
· · ·“整个巫教”男孩露出了一个与其年龄极不协调的冷笑，携着匣中余下的朋友，走进昏暗之中·· ·却没人再听到他的两字呢喃：“……不够。”
· · ·“神蛊温皇·”· ·一个颇为急切的声音突然在耳边惺然一响·· ·……· ·终于，有人听到我不可能说出的愿望了吗· · · · · · · · · ·“神蛊温皇”· ·眼前的蓝衫男子就坐在山洞边，鼻锋上盖了一层薄薄的积雪，本来紧绞的眉，也因这两声唤醒而慢慢松开。
· · ·“军师大人，您果然醒了”· ·山洞前还另站着两个西剑流的下属，二人方才本是心存芥蒂，紧紧盯着抱膝浅眠的神蛊温皇，此刻见赤羽起身出来，面上俱有喜色。
· · ·赤羽略一点头，遂又低头望去，只见那方醒之人的睫毛略微耸动，积于其上的雪扑簌落下·· ·本来狭长的眼睛青白分明，今日似乎多了几道血丝。
· · ·赤羽心中一动·· ·想来温皇对于西剑流虽身份敏感，但此番经过医治、托付命令，属下虽觉尴尬，有邪马台笑与天海光流掌控局面，当也不至于为难于他——怎便睡在这里了· ·“你们两个退下吧。”
赤羽吩咐道，“这里有我便可·”· · · · · ·“赤羽大人醒的好早·”温皇打了个哈欠，目送那两个监工受命而走，又看看眼前这个自己耗了两日两夜功夫向阎王赎回来的人，“穿戴整齐，这是——准备出发么”· ·赤羽颔首。
·“再怎么也该换药包扎一下伤口·”· ·赤羽便也由得温皇起身又将自己带回洞内，解衣换药·· · · ·两人虽则都是男人，赤羽先前也不是没有过受伤上药的经历，甚至衣川紫也曾诊治过自己的伤——可不知怎的，看着神蛊温皇穿个严严实实、好整以暇的模样，对比之下，莫名竟觉得吃了亏。
·山洞空幽寂静，相对无言，这想法叫赤羽自己反倒更加尴尬难言，突然开口缓解：· ·“你……方才在做梦”· · · ·温皇方帮他洗去陈药，此刻正仔细捣鼓着药罐，听他问起，倒也分出半分神来回了句：· ·“不算做梦，念旧而已。”
·赤羽心中一奇，讽他：“念旧还是记仇”· ·自己讽完，见那人停下手中动作，又被堵得半晌说不出话·再向上看，瞥见了那人雪未融尽，尚带冰碴的白眉，赤羽实在忍不住想笑一下。
· ·只可惜下一刻，那人将药往手心一倒，当即迅雷不及掩耳，已经尽数抹在伤口之上·· ·咬牙·· ·脚尖陡然扣紧床榻。
·神色未改·· ·——却也笑不出来了·· · · · · ·温皇摇了摇头：“如果赤羽大人先前挤兑我是话术，那现在还真只是单纯就在挤兑我而已了。”
·“这样不好么”赤羽道，“人总要多想着此刻的事情·一直念着往日的过失，或者筹谋接下来的事情，会很操劳，很难过——这，不是你说的么”顿了顿，“我此刻，就想挤兑你而已。”
·“好·”温皇苦笑道，“只是我没想到赤羽大人能将不才的话记得这么清晰罢了·”[73][74]·· ·赤羽捏了捏扇柄，没说话。
·-------------------------· ·[73]神弈子注：吾虽不知赤羽挑衅几次，却知迄今所载北竞王已咳八次，见必心烦·· ·[74]百代风骚注：哈，为上注解惑，此为赤羽第七次无意义挑衅。
· · · · ·上罢了药，温皇扯着布条回问道：· ·“赤羽大人可有什么梦吗”似乎明白对方绝不会正面回答，温皇便倦倦地自己接了下去，“我死，任飘渺死，巫教灭，染指苗疆，再至中原，然后便是——西剑流的壮大，美好的未来”· · · ·赤羽无从分辨温皇的口吻里是否有嘲弄，倒也并未否认，反倒是认真回道：· ·“欲破奸宄，唯一的方法便是行王道。”
· · ·温皇双手揽过赤羽的腰侧，将布条缠上、拉伸、系紧，人已几近贴面：· ·“既是王道，也是霸道·你若生在战朝，定引韩非为至交。”
温皇忖道，“以武止武，以刑止刑，全天下屈从与西剑流的铁腕之下——便是赤羽大人的梦么……”· · · ·“你对此有所不满”赤羽只觉本欲说的事情总会被这个人越带越偏，不过现在却也无妨。
只是他难以忘记温皇毒杀还珠楼属下、五步欲除岁寒三友时的神情——分明是淡漠绝情的，赤羽忍不住反问，“苗疆如何，天下人如何，你会在乎吗”· · · ·温皇将方才那一圈布条系紧，打了个结，旋即一声叹息：· ·“我也是天下人的一份子啊。
只是，”温皇突然睁开眼睛，笔直地看过来，“你真的确定，西剑流的统治便是最好的么你所行的王道，是天下间的王道，还是西剑流的王道，或者说——根本是赤羽大人的霸道呢”[75][76]· ·那人的眼神难得认真，加之贴得这样近，赤羽竟觉如刀般锋利摄人。
· · ·“这、似乎不是你该烦恼的事情·而心意已决，成王败寇，输赢生死，便该早有所准备”赤羽紧紧扣住了手中的扇柄，坚定似未动摇。
·——若这世上所有人皆自以为无能为力、自甘于无所为作为，那又该由谁号令弱者· ·那，强者又是为何而成为强者的· · · ·-----------------------------------· ·[75]神弈子注：以王道破奸宄，此虽难言仅为一己私怨而为之，其成王败寇自有觉悟，亦看似并无疏漏、无可指摘。
然万物究其本源，自应探其发端·西剑流之行王道果发端于止天下之武温皇所言“以武止武”，实为偏袒夸大之言语·· ·由距此十年后的东瀛之乱可知，西剑流研习禁术以图武力至强，此为贪矣；借光大之名于东瀛灭东剑道，此为暴矣；一味扩充组织使其盛大，却不思腐朽亦随之而来，此为陋矣。
吾不以为西剑流有王道宏愿，不过如温皇所言，庶几强者不耐寂寞，行霸道而已·· · · ·[76]如来七彩注：吾同神弈子也·惜乎剔透锐利如赤羽者，亦难勘破自身界限，许是智慧与思想关系本来微薄。
然世人万千，总是相异，生之境遇不同，所求亦不相同·盖赤羽性情本激进自强，加之前文所言，其由祭司一手抚养，强者为尊之思想便由此根深蒂固，常人以自强要求自己当然无可指摘，然波及他人，以暴制暴再行王道，恐酿灾劫。
·温皇虽难苟同，却亦未反驳，再观其人所思虽自由逍遥，却更难琢磨，恐其心更险·此次二人皆背离其惯常之环境，吾本愿二人所思得到外界冲击，相互渐染，不致终铸大错，又思及未来如烟，终究事与愿违，孰对孰错孰是孰非惘然矣。
· · · · · · ·温皇又扯起一圈布条，叹道：· ·“看来赤羽大人虽然聪慧，却是个极为单纯的人啊……”· ·赤羽被那单纯二字刺得有些赧然，却也不知如何反驳，便打了岔，引回方才的话题：· ·“似乎是我一开始先问你，是否在做梦”顿了顿，“那么，你所要的，又是什么”· · · ·——我何求· · · ·温皇笑了笑，手中停下了动作，他的表情有些奇怪，就好像赤羽问的这个问题既可笑，又陌生：· ·“倘若有人、很多人，就在你的床前搅扰，那么赤羽大人睡得着吗”· ·赤羽蹙眉，不知对方又卖什么官司，却听温皇继续道：· · · ·“一个睡不着的人，是没有梦的。”
· · ·赤羽怔愣许久·· ·他怀疑过眼前这个人，也信任过眼前这个人，他觉得自己隐隐能猜出这人捉摸不透的心思，却又不是那般确定。
· ·甚至那日，在自己半梦半醒间，他竟以手指蘸水抚摸自己的……· ·他在心里怪过他的无常——却似乎一直故意忘却了一件事。
·那个任飘渺曾经讲给自己的、那个巫教天才的故事·· · · ·“所以，”赤羽笃定道，“总是要先把搅扰睡眠的人除去，才好做梦。
你不仅不想苟活，而且也不仅仅是复仇便可了事·”· ·“而赤羽大人所谓有恩报恩，之于西剑流，也不仅仅只是偿恩而已，不是么”· · · ·话音甫落，赤羽突然想到总司那晚所言。
·——“从一开始，我们三个人的梦，就不尽是相同的·”· ·倘若自己与祭司大人的梦，都紧紧缚于西剑流·· ·那总司的梦，泪的梦，又是什么呢· · · · · ·“刺啦——”· ·撕扯布条的声音在耳边再一次突兀地响起。
·“这药带有一定的麻痹性，虽不算疼，但于你的行动、反应，多有妨碍，想要出发，还需坐下休养五个时辰·”· · · ·赤羽闻言低下头，看着伤口处竟被牢牢地系上数圈布条，节点处系了一整排的蝴蝶结，洞外空穴一阵阴风，将布条反复吹拂。
·真真是留连戏蝶时时舞·· · · ·温皇刚要再绑上手中的布条，凑近时却迎上了那双被凉风吹进了阴鸷的眸子·· ·温皇怔了下。
·……他可不想被人捏了脖子作娇莺恰恰啼啊·· · · ·“最后一圈·”不过他很识相，连忙如是补充，“以及——”· ·话音未落，却见那人原本炽意大盛的目光逐渐涣散，转化为极浓的困意。
·温皇摇了摇头，接着道：· ·“再睡一会·”[77][78][79]· ·--------------------· ·[77] 郁剑须臾注：神蛊温皇见赤羽信之介已陷入昏迷状态，遂将那人紧缚在胯骨边的衣带也趁机除了去，杳渺山谷，唯余你我，暖炉熏香，爱浓情切神蛊温皇再也遑顾其他，捧住那意中人的脸，瞬间仇怨消弭，什么巫教、什么风云碑、什么天下第一，通通飞离脑海，只剩下一腔炽热。
满目河山空念远，落花风雨更伤春，不如怜取眼前人——面前的这个人，才是至极的趣味啊正在温皇越靠越近的时候，那向来热情如火的男人蓦地睁开一双迷离的眼睛，痴痴地看着温皇……· · · ·[78]仗义执言注：很好，很好。
很好这个郁剑须臾的批注是目前我见过最有水平、最有个性的一个，为何看到这里才开始作注无妨，我这就托我那神通广大的小弟天兵君去寻寻此人可有什么著作，定拜读一番。
· · ·[79]如来七彩注：这……虽是野史残编，注解也当注重来源出处·一味将自己的幻想注于书中，恐诱导旁人也·还请后人择言而信之。
· · · ***· · · · · · · ·夜宴方散·· ·千雪孤鸣这顿饭吃得并不舒坦·· ·他本是喜欢热闹场合的，可却仅限于熟络的兄弟之间。
· · ·毕竟涉及的人一多，事便会越多，唇枪舌剑的厮杀上至各部族的亲疏往来，下至这冬猎成果，碗筷碰如兵戈，他是插不上什么嘴的·· ·千雪顶不喜欢这样的气氛，若不是辞旧年的筵席盛大不可推拒，他早拽着藏仔溜了。
·可他明白在那王座之上的兄长喜欢·· · · ·——却猜不出竞日现在是什么心情· ·他屡屡看向那个人，而漫长的夜宴，那人竟没有一次回望过来，只是兀自一人握着玉雕犀角杯几番浅抿。
眉目中的笑好似凝在脸上，始终未变·· · · ·终于熬到子夜将过，盛会散场·· ·这后半夜闲散时光便极为难得了·· · · ·记得小时候自己常常期待着这一天。
·罗碧和自己一路溜走，温皇在外面盯梢，闲闲地等着二人从王宫荒僻的围墙边跳下来——虽然三人常常可以相见，但能在这番热闹喜气中把酒言欢，共谋一聚，确实罕有。
·只是这次温仔……· · · · · ·待人烟散尽，千雪见王兄与罗碧正窃窃商谈着什么，便对着两人分别使了个眼色。
· ·一个眼神神采飞扬，自是老地方见啊藏仔·· ·另一个眼神蔫头耷脑，便是放我一马啊王兄·· · · ·思来，此次虽有遗憾与隐忧，不知那温仔怎么想的，临时改变了计划，接下来的发展……是否还能掌控得住。
不过无妨，过几日自己还可以——· ·正烦恼，眼前突然晃过一个身影·· · · ·百忙之中，却也有一丝宽慰·· ·千雪孤鸣尾随那个锦衣大氅的身影而去，犹豫片刻，又在那人门前几番来回，还是步入了寝阁。
· · · · ·吱呀一声，门以极缓之速悠扬而开·屋中人坐于书案边，似方写完了什么·· ·知有来者，竞日也未抬头，只将写好的纸叠过，又添上一摞新笺。
· · ·千雪凑近一看，却见其上并非字，而是画，简略几笔，颇富生趣，大抵是两头狼的模样，一只略大，一只略小，不知商谈何事而相视一笑、狼狈为奸。
·“这是——”千雪托腮撑在对面，眨眨眼睛·· ·“你和小苍狼·”· · · ·“那你这只老狐狸在哪呢”千雪冲口而出，随即面上一热，不由地失笑，赶紧接道，“啊，你有时间搞这些，还不如记我的药方……刚刚夜宴上我又想到一个，你既然总是不改饮酒，那治体虚倒不如从酒中下手，若以人参、生地、茯苓入酒，辅之——”· · · ·竞日摇了摇头，心里说不上来是什么滋味。
想避开那人的目光，遂低头看向透彻的砚台，而其上、偏偏又映出了那人关切的脸·· ·也不知为何、有点发狠似的，他竟用力将笔戳在砚底的面孔上肆意搅动。
墨似东风吹波乱，但笔挪开，终究又回归平静·· ·那人的眉眼反而更加清晰·· · · ·“小千雪，我记不住·”竞日根本没听他方才说的话，只将蘸好浓墨的笔递出，“药方你帮小王写下来好吗”· ·“什么鬼话我就说了四位药你记不住欺负我不会写字是吗”· ·“我觉得你在书法上的造诣很高。”
·千雪一怔，方白下来的脸又红一阵，忙粗声粗气地应道：“是是是，我写我写还不行·”· · · ·竞日见那一头大狼一头小狼崽的旁边多了四位歪七扭八的字，倒觉得几分有趣。
·又听千雪道：“记得叫金池给你抓，提前泡在酒中，大概放上——”· ·“不用，你给我抓·”竞日起身收拾着几案，打断道，“我今天随你出去，看见药铺就买下好了。”
·“啊”千雪甚不确定，“随我去我去哪你去哪”· · · ·“你去哪我去哪。”
竞日干脆叹了口气，肯定道，“可是打搅了你和兄弟之间的雅兴”· ·“没”一瞬间，千雪面上的表情也看不出什么惊喜，人却已经飞奔出寝阁等在了外面。
· · ·竞日哼笑一声，折好手中墨迹未干的药单，随即掀开那一摞新纸，将方才写就的最末一张也拿了出来，不着痕迹揣入袖中，随即吹熄了蜡焰·· · · ·老松幽林。
·千雪见四下一片黑暗，而身后那人偏偏走得不疾不徐，便也就大着胆子将手往后一递·踯躅良久……还是扯住了那人的手·· ·一只冰凉的手。
·那人没有抗拒·· · · ·千雪回头眨巴了下眼睛，故作口气阴森：· ·“走快点，千万别回头，夜黑风高，保不齐身后有小鬼将你这——”· · · · · ·黑暗中突然闪出斑驳的烛光。
·“千雪”· ·……· ·惜乎身后没有小鬼，身前有大鬼·· · · ·“参见苗王。”
·只听前方突然响起熟悉的声音，竞日连忙将手挣开，微微躬起身子略施一礼·· · · ·“啊王兄，你找我”· ·只见前方苗主手执明灯，威仪而立，看着二人几分狼狈的形貌心中一疑，却未问及，只道：· ·“你今年多大了”· ·千雪歪了歪头，看着身边的竞日，打算拽一句：“弱冠”·· ·“原来你也知道自己已非童子，还是这般顽皮胡闹”· ·千雪挠了挠头，又看着竞日求助。
· · ·竞日叹了口气道：· ·“这次确实是小王的错，千雪本便活泼好动，已非一日两日，小王虽常常叮嘱，也是不见成效·但……咳，逢此节日，小王也难免倦于读书，这也是托千雪带我出去散散心，往后课业倒不妨让小王叮嘱，加倍补回。”
·“哼·”苗王面上仍无悦色·· ·竞日笑道：· ·“‘莫思身外无穷事，且尽生前有限杯，’苗王先放过千雪一日吧。”
· · ·寒风吹松林，针叶簌簌，忽地就带来一丝萧瑟·· ·“且尽生前有限杯啊·”谁知苗王眉目一蹙，却问，“竞王觉得……孤王这有限的，还有几杯”· ·千雪登时面色一变。
· · ·“还有一杯·”竞日淡然笑道，“‘明年此地庆佳辰，一杯千岁酒’，苗疆国祚绵长，何妨一杯无尽，醉饮千年呢”· · · ·“哈哈哈哈。”
苗王笑声雄浑，紧蹙的眉忽也随之松开，“千雪，看见了没，这就是你王叔在读书上下的功夫，智巧机敏，果然才华过人”· ·竞日辞让道：“苗王过奖，这不过是书生酸腐的乐趣，不及苗王理政驭兵之大略。”
· · ·千雪刚要略松了一口气，却听王兄吩咐他道：· ·“你随孤王来一趟·叫你的王叔等你一会儿·”· · · ·只待千雪从视线中完全不见，远去的烛光消弭得一点也不剩，那双眼睛终于也陷入了黑暗。
·竞日突然打了个响指，一个面带龙黥的侍卫立刻跳至面前·· ·他从袖中掏出一张薄薄的信笺交至那人手中，长出了口气，吩咐的话只有一句：· ·“交给李青竹。”
[80][81]· ·----------------------------------· ·[80]琅函天注：千雪孤鸣此人生于王室，却有如此直率性情，思来实与其处境相关·苗王对其仅睁半只眼，任其交结在朝大将藏镜人，相识在野擅毒之温皇，想必是极为信任。
而千雪冶游漂浪，性情自由，比起一个王弟，着实更像一介江湖人·此剔透心虽难得，但也不得不说，善心必由善境养，千雪之单纯，实为幸运·· · · ·[81]花芦春暮注：呵，说得很好……善心必由善境养——恶念必由恶人培，世上，总有不幸，不是么· · · · · · · ·----------------------· ·注意，被蝎子蛰了，当即剥其皮缓解毒性是为一个土方，诸位当做戏说即可，若遇险情，务必另择妥善法、切切。
· · ·十六 癸亥腊月记事[之十一]· · · ·赤羽确实每次都会在天色昏暗的时候醒过来，但那都是破晓之前——而不似此刻，已过黄昏独自愁，睁开眼睛摊开手，能做的只有推拒夜晚。
这感觉大抵如同自己的寿数被无端扣去一日·· ·——更何况，自己身在西剑流多一刻，带给部下不必要的危险便多一分·· ·长眠本就灼人口舌，思及可能的险境，心中又添几分焦，赤羽深吸了口气，强自压下这份心绪，再次披衣而起。
·这个神蛊温皇，究竟在做什么打算· · · ·赤羽走到洞外的时候，只见夜色之中的西剑流营帐笼罩在一团朦胧白雾中，细细分辨知是炊烟。
原已经到了伙房在忙碌军中上下晚膳的时间了·· ·再看近处，自己曾做过记号的那两株冷清树旁现已添几分热闹——正在那双树的间隙中，不知竟已被何人安插进一块极为契合的木板为桌，辅之两块半身高的巨石相对坐落于木板两侧，活生生隔开了一对树仙眷侣。
· · ·这融雪的天自然不算暖和，一阵阴险小风舐面而来，紧随其后的是咯咯踏雪之声，来者正是赤羽信之介此刻最想也最不想看到的人·· ·“听伙房的主事说，在东瀛，除夜当吃荞麦，我便替他们端来了。”
那人不知从何处捎来件黑色披风，领上绒毛可恼地上下浮动，缓步走至双树前，将手中碗面放在其间木板上，人还未坐下，一双狭长的眉眼倒是看着赤羽，目含期待。
·你一腔怨怼恨不能来点见血的痛快，对方偏偏吟风弄月，无疑使人更添恼怒·· ·于是愤然至极的赤羽疾步走到温皇面前，做了一件事，说了一句话。
· · ·——他坐在石上抱着面碗，提起筷子，虽吃得不疾不徐，却还不等温皇坐下，碗中面已尽数入腹·但觉口中滋味有几分怪异，抹嘴道：·· ·——“里面的鸡蛋怎么是黑的”· · · ·温皇怔愣片刻，才道：“军师大人不曾听过皮蛋据《齐民要术》所载，皮蛋乃是由咸鸭蛋演化而来，据说当年刘备军遇洪水，有所折损，军心躁动，庞统下山，偶见这皮蛋制法便将——”· ·赤羽的折扇已经不耐地捏在了手中。
·温皇忙道：“……皮蛋性凉，宜火旺者食·”· ·赤羽冷笑一声：“温皇果然知我，竟连我醒后欲动怒也猜到了·只可惜这区区一枚皮蛋似乎无济于事，反倒加重了病情——你可还有什么别的新鲜法子解我火气”· · · ·温皇面上轻佻不再，道：“军师大人想必在恼怒我拖延你的时间了，只是时已至此，中原人想必不会对西剑流有所动作，他们等的机会，本该是战后疲累之时。”
·赤羽不想再耽搁，起身肃然道：“边走边说·”· · · ·温皇从其言走在前方，两人各自沉默许久·· ·行至帐中小径，忽听身后那人很小声地喃了句温皇听不清的东瀛语，转而大声问道：· ·“我原本不想问你为什么救我。”
顿了顿，“任飘渺杀我之后就算要夺丹断了你求生的念想，也无法肯定打败你和百里潇湘，他的部下酆都月当时也被西剑流牵制着，这是你坐收渔利的最好时机——不是吗”· · · ·一条梅枝拦在夹道上，像是酝酿许久，终于爽利探出，却仍被温皇折去抛下：· ·“我还以为，赤羽大人又要和我讲你的朋友任飘渺的故事。
·“神蛊温皇”· · · ·温皇停步，叹了口气：· ·“那我也问赤羽大人一个问题吧·”温皇用羽扇挥开身上积雪，“方才你醒来，最好的做法是——在我未回来之前，一人带着药丹交还西剑流，同时吩咐你的下属围困我，把我交给中原人，罗织罪名，说杀人夺丹皆是我一人的阴谋，现在却不知丹药被我窝藏在了何处——这并不难，你想得到，却为何不这样做”· ·“确实不难。”
赤羽随之而停，“但你会毫无防备，坐以待毙”· ·“原来我在赤羽大人心中这般算无遗策，不过，我还是想说一件让你追悔莫及的事。”
温皇道，“倘若你方才醒来不等我，也许有机会杀了我·”· ·赤羽颔首：“是，我已经后悔了·”· ·“既然有机会却不杀我，那我，可不可以这样以为——”顿了顿，“我们之间的胜负之争，比之西剑流的未来、军师大人的职责更重要了”· · · ·职责胜负之争· ·——为何救我· ·仿佛心中一切疑惑突然有了答案，不杀不诈，为的是最后全然、彻底地胜过我· · · ·赤羽不知该开心还是该落寞。
·似乎自认识这人起，压抑情绪、收放自如便是一件十分困难的事情·· ·譬如你方才还念及他的相救之恩，摆弄之怨，此刻提及胜负之争、想起先前之事，却又牵扯起了几分怒意与疑惑。
·他只知道，自己满腔压抑的疑惑需要一个更加明晰的答案·· · · ·“胜负和职责我自会周全，不劳你费心·”赤羽压下汹涌的情绪，冷笑一声继续道，“况且，等不起的人始终是你，不是西剑流。”
赤羽眸带讽刺，话锋一转，不知怎地，竟倏忽凑近温皇耳边：· ·——“而且，我不是离不开你么”· ·温度灼人，话语刺骨。
· · ·温皇一怔，连忙后撤三步：“军师大人，这话说得便叫人容易误会了·”· ·赤羽不理会调侃，从袖中掏出一物·温皇定睛一看，是那枚枯木梅花簪。
·只见近在咫尺的赤羽，蹙眉道：· ·“你要送我的礼物，到底是蛊毒、还是木簪”· · · ·温皇没有应声。
·果然·[82]· ·-------------------------------· ·[82]太虚神鳞注：原来如此·温皇赠簪时曾言：“‘不思量’已被我除去，这回，赤羽大人就放心收下吧。”
温皇确实将“不思量”之毒除去，却又另附蛊毒·温皇确实以诚待人，未有谎言，却叫人纵是设防，亦防不胜防·· · · · · ·翻江倒海的思路好似终于看到了一个出口，折扇乍开，宣泄而出：· ·“今早你在药中妄动手脚，令我无端多睡了五个时辰。
蛊毒之事我本不愿同你提起，可你屡次三番，便令人不耐了·至于蛊毒……·· ·“你本也没打算掩饰对我下蛊的事实，你、正是要我知道我中蛊了，并借此让我明白蛊毒的发作特性——· ·“只要我远离你，毒性就会发作，症状只有在你靠近的情况下才会有所缓解，甚至还能瞬间提高我的武学根基。
·“刚从杏坛出来的一路，本来关节麻痒难耐，但不出半日，症状便逐渐缓解·我本还惊讶蛊主——也就是你，竟已经被百里潇湘除去，我的蛊毒也可随之而去。
但很明显，你非但没死，还挑拨了百里潇湘，让他对酆都月起疑·而之所以我的症状缓解，倒是因为你随后便跟了上来·· ·“你在限制我的行动，让我没法远离你。
·“我本来不明白原因何在，现在却明白了——天下风云碑之战，你需要确保我不会离你太远·而你明白我现遭中原围困，不可能把药丹放心地交给任何一个下属，从而带回西剑流。
这样，药丹就稳在我身上，也等同在你身边——· ·“我以为你是在给我缓解症状的药丹时才动的手脚，但很明显，我的症状在那以前便已经发作了——只可能是这支木簪。
·“这、便是你的诚意——我说的对吗”· · · ·只听“嚓”的一声脆响·· ·不等温皇反应，那掌中的木簪便被赤羽扭作两截，先后狼狈地坠在地上。
· · ·赤羽忽然想起了什么，扬起的头又垂下来：“这蛊毒的名字，叫相思蛊，是么”· ·温皇没看那人，低头看着地上的断枝，面色很冷：“是，因蛊虫极小，故而入蛊时难以察觉。
以你的根基，远离我千丈超过三日，会死·”· ·毫无解释·· · · ·赤羽眸中也不热：“原来，你也会用这般手段。”
他嗤笑一声，竟将盛着药丹的锦盒照着对面的人掷去，“你果然为了要这金刚不死丹无所不用其极，今日，我便做主送给你又何妨”· ·却没想到那黑色披风中的人脸色也瞬间爆出盛怒，却立即收敛，人却根本纹丝未动，任由那锦盒侧角恶狠狠地在他脸上擦出一抹划痕，落在雪地中。
· · ·划痕转红，温皇似无所觉，木然地捡起地上的盒子·· ·这般手段· ·你在失望吗· · · ·他不曾想这般手段如何，但因面前之人的盛怒，却突然觉得自己确实、很不堪。
·——原来这种感觉叫做不堪·· · · ·温皇终于走到那人面前，深吸了口气，将锦盒放回了那人的手上：· ·“比起丢过来，我更希望你心甘情愿递给我。”
· · ·“我看过巫教关于三界信仰的招魂舞，充满幻想色彩·”赤羽凝着温皇，“原来巫教之中的人，都这么喜欢妄想的吗”· ·“有足够的耐心，妄想未必不会变成现实。
况且，军师大人不是早已猜测我会这样想，才肯大胆将药丹抛给我的么”· · · ·“啪——”· ·赤羽只觉得脸上一凉，一个雪球竟砸在了肩头，本来酝酿出的话语生生被这雪球打断。
·方才两人全副精力放在对方身上，一时竟未发觉身边另有他人·· ·夹道边的一个帐子边沿突然鬼鬼祟祟地耸出一个紫色的影子，随即像雨后的蘑菇一般，对面的帐后也冒出一颗。
· · ·只见方才抛出雪球的紫衣女孩似娇羞、又分明有几分妩媚，思忖片刻便大着胆子走到赤羽面前单膝一跪：· ·“赤羽大人，我本和瞳……在练习，却不小心伤到了军师，还望大人宽宥属下的冒犯”· · · ·“紫你这个不怕羞的，分明就是故意，还拿雪球丢军师是不是还想像上次一样，以疗伤为名给军师上药”一个带着怪异面具的女孩抱臂站在一旁，冷哼一声，“空长着一分姿色，脑子却不好使，只会用这么烂俗的法子来吸引别人注意。”
·跪着的紫衣女孩立刻换了一副恶狠狠的表情，抬起头瞪着对面的女孩：“你也没好到哪去，当着军师的面班门弄斧，用这么肤浅的说辞来陷害我，也是挺对不起你那半毫的美貌呀。”
·看着两个姑娘牙尖嘴利、你来我往，本以为是两只兔，现在看来足像两个掐架的狼崽，各自怀着小小心事·· ·温皇见状，只觉自己本该饶有兴致，却莫名提不起兴致。
· · ·却见赤羽面不改色，看不出什么波澜，仍旧那番肃然模样：· ·“你们在练习投射”· ·俩人犹豫片刻，对着看了一眼，一齐道了声是。
·“衣川紫，你的准头不够·夜叉瞳，你与紫的默契不够·不如你们二人在这里用雪球练习一日投射，如何”·· ·“军师大人，我们知错——”· ·那威仪的人叹息道：“天海光流与你们约莫同年，现已接替六部的道部之首。
紫，你和瞳、神田的资质都好过光流，却失于尽力·本师希望你们不要玩物丧志，辜负了自己的天赋和祭司大人的期待·”· · · ·两个小姑娘听到这话，脸上挂霜，不由地苦了脸打了蔫，方要应下，便听赤羽改口道：· ·“今日除夜，你们二人休歇片刻无妨，叮嘱好部下巡视便可。”
顿了顿，“自明日起，便不可再懈怠”· ·“是”此话既出，两个小姑娘如蒙大赦，兴奋之余，紫却问道，“军师大人受这么重的伤，这么快便要走吗”· ·“伤势已处理妥当，无妨。”
赤羽吩咐道，“将笑找来见我，我有任务分派于他·”· · · · · ·目送两个娇俏身影走远，温皇故意道：“赤羽，其实我和她们一样。”
·赤羽一时没有反应过来，一泓眼波微动，讶道：“……你说紫”· ·“——不是。”
温皇悠闲摇扇，矢口否认·· ·赤羽反应过来后兀自面上发红，淡然地侧过身看向远处，直想把自己方才开口的话从空气里扯回喉咙·· ·温皇继续道：“正如你所说，我和那些想要夺取药丹的人一样，没什么分别，只不过我的耐心稍微好那么一点点，我可以等到最后。”
·赤羽已镇定下来：“你想说什么”· ·“你原本需要诸多筹谋，现在，由我来给你两个选择——· ·“我、或者西剑流。”
· · ·赤羽闻言眉峰紧蹙，这本是他自己常用的口吻，现在他却讨厌极了听温皇用起这种口气·· ·却听那人接着道：“倘若你的选择是后者，那么我倒想献给军师大人一个不错的建议。”
·“但闻指教·”· ·“风云碑毒术一役后，中原人必先趁机围杀我，再然后，便是与我恩怨难休的还珠楼·此三番消耗之后，我纵是祸害，恐怕也对军师大人难以构成威胁了。”
·赤羽莫名喉头发哽，却仍以扇掩了半面神情：“可惜……百足之虫、死而不僵，日后难保不会再卷土重来·”· ·温皇玩味地笑道：“所以——三番杀阵过后，正是除去我的绝佳机会，希望这次赤羽大人好好把握。”
·“呵，”赤羽心中情绪翻动，面上冷然，“定不让温皇失望·”· ·却见温皇上一刻还是玩味，此刻几分无奈地走上前来，抬手照着赤羽面颊而去——中途改路向下，却是掸去对方肩头方才被砸、此刻还残留着的雪。
·夜已来得彻底，山城中零星几声爆竹隐隐从远方传来，似捎来年夜中团聚的暖，醇酒的香·· ·赤羽心中突然有些恍惚，你会和什么人一起迎来初雪，一起度过除夜，共赏美景、一道患难[83][84][85]· ·朋友、亲人、知己甚至情人——极不该是仇人吧· ·还未及细想，那人躬身捡起一物，随即转身，“相思蛊前日疗伤时已解。”
淡淡道，“温皇告辞·”· · · ·赤羽目送那人渐行渐远，直至那黑色的背影出离视线，才缓缓看向地面——· ·那断为两截的枯枝只剩下了一支，银亮的梅花镖上落了薄薄的一层雪。
赤羽叹了口气，终还是将它们一齐握在手中，喃喃道：· ·“温皇，你既要赌情，却有没有害怕过……自己是个无情的人”· ·----------------· ·[83]百代风骚注：初局为竞日所开，是为情报之争，温、赤二人对分秋色；第二局武力争斗，温皇虽布局欲除赤羽，却未下手，让一子救一步，仍为平手；眼下这第三局甫开，赌的却是人情。
·[84]御兵韬注：理论上来讲，不仅除夜、雪夜，二人秋夕也共处·· ·[85]烧酒命注：等一下、等一下……是讲，上面两位注者的名字是不是反了· · · · · · · · · ·“听说北竞王也要过来”· ·“啊，”千雪挠了挠头，“他过会儿就来。”
· · ·罗碧觉得千雪今天有点怪·· ·他一介武人，说不出来具体怪在何处，但就是觉得有什么不大对·· ·自己等了好半天，才见千雪打冬猎行宫里出来。
俩人就近便在街边踅摸了个灯笼挂得最热闹、人客最红火、布置最庸俗的酒肆里头一坐·· ·这行宫建处，地方荒僻，认得王室中人的百姓自然近乎于无，加上年夜出来吃喝的不是一家人，便是还没家事的汉子，各自吵吵嚷嚷，也没空偷壁角，听闲话。
由此，两人择了间二楼窗边四座独屋，远可望天边月、近可看街上人，倒是落得自在·千雪也和往日一般，酒方上便坐在凳上翘着脚神侃起来：·· ·“我真是越来越搞不明白这个心机温仔到底在想些什么了”千雪一口酒下肚，“本来说好了在上天允山之前，我替他把那个东瀛的军师给做掉，谁知我刚一下手，他正好赶来，我以为他要亲自动手，你猜怎么着——”· ·罗碧将面罩挪开，兑上酒没说话。
·“诶藏仔你就不能说句‘后来怎么着了’吗”· ·罗碧采纳意见，道：“后来怎么着了”· ·“后来他倒是亲自动手了，我靠敢情他临场变卦，打得居然是我”罗碧感受不到他一丝愤慨的意思，只觉得他足之蹈之还挺开心，估计这人哪天真生起气来，旁人还以为他在开玩笑。
·只是……那人明明说得欢畅，此刻却突然沉默下来，不知望天想着什么，罗碧便随口探问一句：“你生气了”· ·“哪能啊，能让我生气的事也就只有酒不好喝——”千雪继续感概，“不说那个，现在想起来那场面，我觉得就像是……啧，一师父验收俩徒弟飘渺剑法的修习成果，也真是奇了怪了，温仔居然把飘渺剑法也教给他了。
不过那东瀛人使得还真不赖……”· ·罗碧颔首道：“老温既然这么做，肯定有他的道理，估计那个军师还有用处，你自己养好伤，就先别替他烦恼了。
只是天允山开碑在即，你——”· ·“伤是小意思——明后天还能应付……我要是替他烦恼，十个脑子都要想破了”说罢直接抢过罗碧刚斟好的一杯，把自己的空碗推过去，“不说我了，倒是你，听王兄说你也要去角逐天下第一掌”· ·罗碧点点头。
·“那巫教外的军帐那边——”· ·罗碧直接把空碗推到了一边，直接拍开一个酒坛：“都安置得差不多了，有赫蒙少使暂时驻守。”
·千雪突然又愣了半天，才恶劣道：“哎呀，你和奴家来这花天酒地，留人家赫蒙少使一个人独守——”· · · ·正在这时，只听外面窸窣一响，门吱呀而开，罗碧连忙撂下酒坛，戴上面罩，却听来者声音娇媚入骨，接着千雪说道：· ·“是呀，夫君——你来这里花天酒地，竟也不提前告知奴家一声，要不是路过这里听见千雪吾弟的声音，恐怕奴家也要和赫蒙少使一样，独守寒窑啦。”
·“嘿，姐仔别介意，你是真奴家，我是真赝品啊·”听到这个声音，千雪也不由地心头一紧，试探地看向对面的罗碧——然而根本挡得严严实实，看不出脸色。
·来者正是自己这兄弟的发妻姚明月，其实结没结发千雪不大清楚，但他们的关系确实挺……间不容发·· · · ·“原来你不仅嘴贱，而且还蔓延到了手上”话音落，罗碧已经变了个人似的，腾地便从椅子上站了起来，“有没有人教过你，进本座的门前要敲门”· ·“你这么激动弄得奴家真怕啊。”
门已经全然推开，现出一个妖艳美丽的紫衣身影，她语言虽是轻佻，眉眼间却有戾气，“可我就是喜欢你这么口是心非——正巧还留下两个座位，想必正是给我们预备的吧”· · · · “对，正是我为你准备的”罗碧话音刚落，抄起其中一个木椅，单手就抛到了门外。
·姚明月牵住椅背，稳稳接下，她身形一动，千雪往后看去，却见自己嫂子身后还站着一个女人·· ·一个很怪异的女人，露出来的半边脸娇俏妩媚，然而发帘半掩的另外一面，却若隐若现——· ·尽是血痂疮痍。
·千雪这一眼睛猛地看下去，喉中一阵不适，却仍是勉力将酒咽了进去·· · · ·罗碧显然也已发现了那个人：“中谷大娘，你……怎么和她在一块”· ·酒肆中的人客都被这一番吵闹给吸引了来，那姚明月也不避讳人多，大有越闹越凶的架势，替身后那女人答道：“还不是夫君你把人家从军营那边领回来，却又顾着和兄弟吃喝，把人家妹子忘到了行宫。”
·众人一听，都啧啧不平，只道这男人一身魁梧伟岸，却是个花天酒地的风流坯子·· ·千雪只觉得一阵头疼，听着兄嫂二人越吵越凶，外面聚集的人越来越多，这话题竟从男人转到女人上面。
· · ·“唉，这美人身后映衬个丑物啊·”· ·“我觉得不丑啊，你看没毁的那半面还挺美·”· ·“我看你是和那个男人一样色迷心窍了吧，这样的女人谁敢要啊，半夜醒来一睁开眼耶，都不知道自己是醒了还是在做噩梦”· ·“也是，都成这样了，给我做小我都不要”· ·只见那中谷大娘面色晦暗，阴晴不定，然而头却越来越低，想让那头发将自己的容貌再多遮掩几分，眼中却已然露出凶光。
·“是啊，真不知道谁敢和这样的女人在一块——”·· · · ·“我敢·”· ·千雪孤鸣只觉得一阵没顶的烦躁，任酒再怎么也浇不透，这世上，确实只有酒不好喝能让他生气，而现在那坛中的酒，已经生出涩意。
·他干脆将酒抛在了一边，站起身走到了中谷大娘身边，一把抓住了那人的手：· ·“你跟我走·”· · · ·却见那中谷大娘一惊，手中敏捷地几番挣动，亟欲甩开千雪，两人这般拉拉扯扯，一路纠缠到了酒肆门外。
·酒肆门外，一架气派马车停下，马夫一声悠长的吁声徘徊在街上·随即，从中缓步走出一个锦衣人·· ·凉风拂面，夜空中乍响出一片璀璨的烟花，街上人纷纷抬眼向上望去，好不热闹。
·竞日却没抬头，却深深地望了一眼那双从酒肆远去的背影·· ·该是褐发少年郎一怒为红颜的烂俗戏码吧· ·而那少年死死握着那姑娘的手，随即压低了声音不知在女孩耳边说了些什么。
姑娘神色几番变化，终还是妥协而去·· ·望着望着就走远了·· · ·十七 癸亥腊月记事[之十二]· · · ·四野不寂。
·邪马台笑检视完辕门后，遇到匆匆赶来的衣川紫，在得到召令后，他便即刻向山洞外的夹道走去·· ·这一路有点长、有点静，除夜身在他乡异地的年长者，恁是再粗糙，总也会易感起来。
·——看着那个年轻的紫衣背影匆匆与另一个臭丫头离去，他突然想，在这偌大西剑流上下，自己看过最多的背影竟不是祭司，不是鬼哭，不是剑技高绝的总司，似乎……正是那个年少的赤羽信之介。
· · ·人对年纪轻轻者总是会充满质疑，甚至还未及细细了解，便忍不住一番打压的心情，恨不能直接走上去用辛辣言语、狠厉拳脚告诉他什么叫人生疾苦天高地厚。
·——如果再辅之以其人为祭司抚养、战功寥寥、面貌俊俏这三点，难免便又增了几分对其无能的判定·邪马台笑挠挠鬓发，想来，自己那时候也难免俗，心里多少是对这个男孩子带着几分不屑的。
· · ·他记得赤羽自小倒不是一介恭谨忍让之辈，甚至骨子里有几分自己欣赏的倔劲·但自从方及二九被祭司推上军师之位那年，这个孩子便一度沉静下来，对众人的质疑再也不置一词。
·他以为是位置的变化叫这孩子变了，骄傲的地位反而夺走了他那讨人喜欢的骄傲·但是后来，他发现自己错得离谱·· ·十九之岁，赤羽孤身一人暗访西剑流内各个忍村，短短十日罗列百人名单，勾结证据个个确凿，雷霆手段剿除奸佞。
·二十之岁，重改旧制，废除残留的家族世袭担任六部八门四组之制，增设详尽的选拔规则，以能者任之·· ·二十二岁，增设奖惩制度，自此西剑流内部清明整肃。
同年，赤羽与泪亲入东剑道，遇险幸生，其后赤羽病中连夜布计，提出五项战策——仅由总司、伊织率领八门之四，以寡胜多，翦除东剑道，纳为西剑流所属·· ·也是那时，西剑流上下才看到他谨慎的行事、果断狠厉的布计、卓有所成的刀法，于是众人信服了、消停了——却有几人知晓这个男孩有多少夜抱书倦极而眠，多少凌晨趁着无人练功时匆匆而起，才能偷偷练出了一身挺括体格· ·恐怕只有自己这一介因鄙夷而暗中留意的闲人，还有他那三个朋友罢· ·而自己这把老骨头早该明白的事却被这个孩子重申了一番，所谓至极的骄傲，永远不会是语言上多么大声的反驳，却是行动上无声的证明。
·也是自那以后，众人皆听其号令、不疑不移·而这个赤红骄傲的背影，大抵也成为了使西剑流上下所有人都见之心安的存在吧· ·——毕竟，他从来都站在下属的前面啊。
[86]· ·----------------------· ·[86]太虚神鳞注：十八岁暗自筹谋；十九岁排除异己、除去叛逆，威风已树；二十岁摧枯拉朽，革旧制、倡公平、定赏罚——此番安内，正是为二十二岁攘外做下充足准备。
此举虽未免过于迅捷铁腕，吾尤心生感佩·· · · ·可是此刻这个令人心安的背影却莫名叫人发慌·· ·红衣人坐上一处高挑的树枝，双眼不知望向远方何处，听到汲汲脚步声知是人来，却不着急跃下相见，只是抛过去一封方才写就的薄薄信笺。
·上书寥寥两行，却看得邪马台笑双眉狠蹙：· ·“……赤羽，这是你的决定”· ·“我不曾失策。”
·“可是这也……”似觉再多言便是婆婆妈妈，但可能是除夜热闹氛围的缘故，心中无端多了几分柔软，倒也多了一句嘴，“我为西剑流所救，自是愿为西剑流效力，但当时六部皆为家族世袭，只有我是破例，多少算是个心结……也，多、多谢你，让这破例成为了规矩……所以，这一次——我信你。”
· ·没想到树枝上的人俯视着他罕见的不自在，恍然一笑，学着他的口气：“你是在靠北吗”说罢，也不顾下面人的震惊神色，兀自抬头又笑了两声。
·折扇一下下轻轻扣在树枝上，袖间的枯木随之一动，突然硬扎扎地硌在腕子上·良久，他的面色又恢复肃然，仅淡淡吩咐千钧一言：· ·“眼下保全西剑流之任，就交你了。”
· · · · ·——王兄有事吩咐· ·樊笼不可久留，千雪心里头净顾念着外面的红尘沓沓，匆匆解了手后就依约奔着苗王暂歇的水榭而去。
没想刚行至门口，却撞见一个浅碧的身影从楼榭走出·· ·他认得，是竞王府自己的狱头之一姚金池·· ·千雪本来是有点奇怪的，为什么竞日的侍女会在这· ·“千雪王爷。”
女孩神色有几分恍惚，千雪啊了一声来不及计较这过于生分的称呼，脚下却已经比嘴更快一步地踏进了帐中·· ·心中却飘飘然，暗忖着你家主人都跟我姓了——也不对哈本来就是一个姓——不过怎就不能改口叫我千雪驸马呢思及此，方才竞日和墨相邀同去的神色便再次浮现在脑海之中。
·他暗暗得意的，其实·· ·事实证明，人一飘忽起来，嘴上就容易没个把门的，什么牛鬼蛇神都往外冒·· · · ·进得榭阁，苗王正闭目坐于中央王椅，不知是若有所思，还是宴罢怠倦。
·千雪半晌也不知怎样打破这份沉寂，想了想终还是站定，单掌略施一礼，先开了口：· ·“阿弥陀佛，老衲法号空空，不知施主急寻贫僧，可是有什么业障需要开解”· ·那双笼罩在暗中的眼睛霎地破开，喝道：· ·“还在胡闹”对面的人一拍王椅，显然并没被他的滑稽逗笑，反倒勾起了他的所思，“——不过你说的对，孤王确实有了业障。”
·千雪见对方肃穆，便也皱了皱眉：“王兄是在说西剑——”· ·“竞日孤鸣·”苗王单手一下一下地点在石椅之侧，“千雪，孤王想知道他的病，到底多严重”· ·千雪听到名字不由地一怔，似乎由别人说出这个名字，自己便不认识一般的陌生：· ·“他——怎么了”千雪面不改色，扯谎利落，“他还能怎样，老样子啊，原本就虚，最近又添了肺脉大伤。”
为了显得更加真实又添形容，“他吧，就和个破屋子似的，补了东墙倒西墙，修了房顶又坏梁·”· ·“孤王一句话就带出了你这么多解释平时你只和罗碧同行，这次怎么捎上他了我记得你一向避他如虎。”
·千雪心中直道不妙，急得手上开始撕嘴皮子：· ·“我靠，王兄你不会开始怀疑我徇私谋反吧”实话有时可以当瞎话说，“老虎变成狐狸精给我迷住了这个解释行不行”顿了顿，“连打猎都不会的主儿，怀疑他做什么——我看我先不用医他，还是先治下王兄的疑心病比较要紧”· · · ·事实还证明，人一旦得意，总有一个能把你扇到清醒的嘴巴随后便到。
·苗王面上怒容已微炽：· ·“千雪你难道不知此次冬猎之前我便叫大祭司占卜巫教一役的气数，扶乩所示，‘祸生西北，凭心而胜’，西、罗碧是西苗战神，北为竞日所辖，这变数——究竟因谁而生”· ·千雪瞬间啼笑皆非：“王兄你——凭什么觉得那个大祭司的卜辞就是对的你不信我的兄弟、不信你的部下，上次已经错杀南苗使者，是不是以后我们上个厕所都要占卜一下宜大宜小”· ·“放肆大祭司的卜辞何曾错过就算孤错杀南苗使者，最后的结果还是发生了。
你又凭什么这么确定北竞王对孤王忠心耿耿”王座上的人声如壑雷，乍响在千雪耳边，“难道比起孤王的判断，你更相信他吗——”· · · ·——凭什么确定· · · ·“夺——”· ·千雪将手中最后一颗石子抛进湖里，心境随之沉底后才渐渐清醒过来。
凭什么确定他想不出来，但他大概是想明白了金池走出帐子时为何恍惚·· ·她……难道金池是王兄派去的人· ·“你……在想什么”一个女声喃喃问道。
· · ·夜行的人大多集中在街市，小湖边稍嫌冷清，眷侣零星三两隐于假山树丛，敢明目张胆坐在湖心亭上吹穿堂风的却只有这两人·千雪看着手上仅剩下的那一枚双片曲刃的利器，只觉得有几分熟悉：· ·“我在想……这无影金梭——听藏仔说起过，果然你和冥医师出同门”身边好不容易才平静下来的女孩点了点头，千雪叹了口气，“如果我方才不阻止你，你就要大开杀戒了”·· · · ·女孩阴仄仄道：“那些人该死。”
·这人直接，难得觉得和她说话不费劲，千雪心里一叹跟着点点头：“该·”· ·“那你为什么还阻止我”· ·千雪托腮，有一搭没一搭地答着：“对于你来说是该杀，对于我来说该阻止你啊，什么时候你强到也能连我一起杀……自然就没人阻止你了。”
·女孩好似第一次听到这么站不住脚却偏偏没法反驳的道理，难得没有恼火：“按你这么说，为所当为，世上就没有值得困扰的事情了”· ·千雪看看天，看看水，咬了咬牙，轻松道：“是。”
· · ·“那——”女孩犹豫再三，抬眼看着身边的人，抱膝肆意蹲坐，鼻梁挺起似划破长风的刃，能解开一切谜题，“……如果你遭遇不幸，那保护别人不再去感受你的痛苦，和报复他们、让他们和你一样痛苦，哪一个才是对的”· ·“哈哈哈。”
千雪笑不出来，干脆说了三个哈，随即捏了捏睛明·今天要解答的问题还真不少，只可惜，“你要不要每句话都是在问我话，不过，你这么一问，我刚发现我活的这么美满，都没什么拿得出手的不幸，根本不知道你这个问题该怎么回答。”
· · ·说归说，他却突然想起即将来临的天允山之战，巫教之事·· ·如果这个问题让温皇来回答，他会怎么说呢· ·显然温皇不会是前者，后者……似乎温皇也并非是报复而已，那固然不对，但一方进逼不已，另一方更难服输，这样双方僵持，又有谁对谁错忍让便是对杀戮便是错· ·千雪边想，便脱口而出：· ·“——不过我觉得……做不做对其实不太要紧，至少你觉得自己没做错就好。”
·女孩怔了怔，半晌未言·· · · ·再看着旁边的人——分明是心不在焉的，从方才起她便有这种直觉：· ·“你……是不是失恋了”· ·什么逻辑。
·“别咒我”千雪喝了一声立刻收住，却没拦住老脸一红，“你们女孩子是不是都这样，什么事都得和情啊爱啊的有关系吗”· ·“这很丢人吗”· ·“不、不丢人。”
千雪咧嘴笑了一下，“好了吧，火也消了，问题也问了，你先回行宫，回头我让藏仔派人接应你，我这边还有点事，就先走了·”· ·蹲在亭边的人影倏忽一跃，随即还不等人回答，人已踩在小径上走了。
女孩皱了皱眉，有点疑惑，为什么那么多的人都像嗷嗷待哺的雏鸟，无厌地汲取着温暖，而眼前这个人却不同——你一番倾诉后刚要相赠以关怀，他就着急逃开了。
·像是一个根本不需要温暖的人·· ·脚步后撤，那人三两步又倒退回来：· ·“喂，你既是冥医的师妹，那医术肯定说得过去吧”顿了顿，郑重道，“罗碧此番要是有什么问题，他自己肯定不说……还得你多关照则个。”
[87][88][89][90][91]· ·-----------------------· ·[87]天门扫洒僧注：空空大师不言己苦，不求排遣，当为不自怜之人·而论及遭逢不幸当如何之事，贫僧但觉若以眼还眼、以暴易暴、以毒攻毒，何处有尽罹受苦难，又将同等苦难加诸他身，何同于厌恶魔，而自成为魔耶苗主生于宫中，苦于猜忌，却妄自猜忌；竞日自苦于权谋，却仍执于权谋；至于温皇之念，虽非报复，却仍为偏念。
吾所见略同于空空大师所言，为所当为也，诸行是常，无有是处，汝但一切处无心，即无诸行，亦无无行·· · · ·[88]仗义执言注：放弃我执偏念，罹难后不仅忍让，还发愿叫人免于此苦，这情怀令我激赏啊——倘若世上皆是此类人，那么离我一统人世不远了。
· · ·[89]燕城无情君注：罹难二哥说的可是昨天师尊不叫冥医前辈下厨，亲自做饭之事虽然……确实惨痛，却也不致为此一统人世吧· · · ·[90]剑老小注：……求你还是注笨牛吧。
· · ·[91]七彩如来注：对与不错之间仅隔一线，而相差为何吾当慎思·· · · · · ·年夜确实不是所有人都可围炉一聚的。
·在山城之外的暗夜中，便是一片没有火光的暗淡·· ·崎岖的天允山麓上马车辚辚，约莫百架，倒也整齐划一、毫不拖沓·渺小苍鹰振臂遨游于天际，俯视这肃穆阵仗，倒也不过一队蝼蚁。
· ·· ·却见那队伍行至一处瘴林之侧，领头的那架车中矮身走出一个浅碧人影，他方举旗号令全军囤驻，待得所有车马戛然而止，举旗人默然转过身——却发现驭夫竟已昏卧在前室，而马背上，站着一个人。
·在这个无声的夜里，来了个无言的人·· ·黑色束发，面刺龙黥·· ·那人利落地伸出手，递过来一封书信，直至他见对方已阅后塞进手炉焚毁，才转身一动，消失不见，唯余树林被风吹得沙沙响动。
·不过一刹那间之事·· · · ·待浅碧色的人影缓缓步下马车，身后人已列队整齐，备出肉脯，安营生火，仅有十人例外，他们尽数持伞，散漫而坐，颇有几分随性。
中原剑法之宗派，无出剑盟其右·而这风度不凡的十人，正是其中佼佼者——· ·剑盟十剑·· · · ·这时有一个白衣人几步上前，略一揖手：· ·“青竹兄，天佑中原啊。”
男孩眉目带笑，意味不明地笑道，“魔门的高手亦来增援，我这次倒要领教一番，这天下第一毒，究竟是何风采”· ·却见李青竹并未见喜色，却压低声音道：“缟衣，你这两天在王爷那里，不单单是传达消息去了吧”· ·“是啊，竞王爷可是夸赞我为其分忧”顿了顿，“那个千雪孤鸣也是和苗王同气连枝的，况且医术了得，万一此番发现王爷病重为假不就坏事了么只可惜当时他身边有人，我一镖没中，却打在了马腹上——”· ·李青竹略有薄愠：“无竞王的命令你怎能擅自行动”· ·“我不是看不惯苗王室的作态么，他们打压竞王的时间也够长了，是时候该出头了，况且北竞王越早统辖苗疆，我们也能早一日——”· ·“没下次。”
再次打断对方喋喋不休的话语，“竞王已有韬略，千雪孤鸣还由不得我们出手·”· ·“啊”· ·“他会亲自……”李青竹叹了一声，没再继续说，只是眼色一动，孟缟衣倒也了然，“你下去叫何问天前辈做好准备，也叫各位早些休息，注意号令。
明日之事，不得有差”· ·“是，大哥·”· · · · · ·偏城除夕的药铺不打烊·· ·千雪孤鸣等了几位节庆里吃坏了肚子的病患诊治好病灶后才抓了药，再行至酒肆门口时，天色已隐约有些发浅。
门口的人已散剩三三两两，千雪定睛一看，见到了熟悉的人影，刚想挥手，却发现喉咙里的声音没能跟着发出来·· ·他觉得自己看到了世上最为可怖的一幕。
·藏仔和姚明月竟一同步出门口，并无争执，分道而行·而剩下的竞日孤鸣却被一个姑娘大着胆子拦下，本来姑娘喁喁私语面带绯红，而竞日却闻言后抬眼瞥了不远处的千雪一眼，若有所思片刻。
后来也不知说了句什么，那姑娘皱了皱眉，随之颇为鄙夷地瞪了千雪一下，转身走了·· ·吃了哑巴亏的千雪赶紧凑上去：“藏仔和嫂子怎么这么和平，你又舌灿梅花了”· ·竞日道：“莲花。”
·千雪挠头，欲言又止·· ·竞日问：“还什么事”· ·“……那女孩你认得”· ·“不认识。”
·“那……你的桃花运哦”· ·“不，是小千雪比较受欢迎·”顿了顿，“她仰慕你方才冲冠一怒为红颜的壮举，又见我和你的兄弟一行，便让我代为说和。”
·千雪笑得有些勉强：“你都跟人家瞎说些什么了”· ·“我说啊……你是个不值得托付的人，善意足够，但泛泛，对每一个人皆是如此，诚可谓是——”竞日一笑，眼睛瞟向千雪，“日理万姬。”
·“我……”千雪原本还有满腔的自豪，再看着眼前这个人的笑脸，更觉得愧疚，“那个，我答应带你出来玩的……”· ·言罢从袖间掏出一物，抛到对方的手上，望着渐明的天色：“下回一定补上。”
· · ·路边贪玩的小孩仗着节日还不回家，丢着石子乱跑一气，带来一阵小风，手上的药物随着这风散发着阵阵苦涩的药香·· ·千雪却头一次没走得果决：“突然想起来，我这个时候好像也常常用石头打你”· ·“你的头脑全用来记这些没用的事情了。”
竞日淡淡道·· ·“没用可能吧·”可不，一个烦人的家伙，有那么一两处好玩的地方，怎么可能记不住· ·语尽人已远。
· · · · · ·直至车马车行入苗王行宫，夜半的院中隔窗外忽现一红衣身影，竞日方恍然，原来自己竟未脱大氅，已端坐良久·· ·只听屋外那声音轻轻道：· ·“竞王爷，‘抗毒树’已在赫蒙少使的督导下全部植于帐北。”
·竞日点了点头·外面的人看不见自己的反应，但他却看得清映在窗纸上的影子，只见那女孩身形一侧，在沉默中踟蹰许久，才极小声地问了一句：· ·“……最后，千雪王爷也是要牺牲的”· ·竞日攥了攥还握在手中的草药袋，思来金池已被自己安排至远处阁楼入眠，便道：“女暴君从苗王那里获知消息，冽风涛不知缘何罪名受缚于罪海七恶牢，此处隐蔽，机关繁多，非继承大统者不知何处。
他仅凭一己之力……恐怕今生难出·”· ·隔窗外的身影略一委顿，像是无声之叹·· ·毁我面者慕龙城，昔为巫教洛弋族族长之子；我所慕者涛君，也唯有眼前这人可救。
似乎如此一来，便没有什么好犹豫的·· ·女孩低下头没说话·她兀自苦恼着，却未看到屋中人已抛下药袋，复又研墨，拟书于案·· ·明日，便是独见苗王陈策的日子了。
· · · · ·水何澹澹·· ·赤凤临江，纵目而望，远处天允竦峙插霄·· ·红衣的人影站在渡口自问，自己不过在此少待数日，却不知已经眺了这座孤峰几眼。
· · ·“赤羽先生不上船吗”· ·声音由不远处的画舫上传来，一个白衣人影破开夜雾，缓缓浮现在赤羽的面前。
·赤羽折扇轻扣，只道：“正患无舟·”· ·“那便同行·”· ·赤羽目光一转，却点着伫立在白衣人身后的人——那人独坐，自斟自饮。
·“只是阁下的船中，好像还有一位屡次负我所约之人啊·”· · · ·那饮酒客闻言冷笑一声：“我与你有仇，但还与利无仇。”
·白衣人叹：“你可算聪明了一次·”· ·在饮酒客的哼声之中，白衣人略一揖手，推出两酒杯：· ·“这有两杯酒，花雕与屠苏，愿邀赤羽先生择一而饮。”
顿了顿，“赤羽先生是聪明人，与其对前嫌耿耿于怀，倒不妨给我一个机会以诚意易之·”· ·“好·花雕花凋，中道夭折，不详之兆，赤羽岂是败兴之人而年夜自然当应景饮岁酒——”红衣人起步一跃，稳步踏上船首，舟下水波未动，来者一手执起屠苏，仰面而尽，“那我便看你的诚意。”
· · ·这一叶孤舟漂泊，终向天允山而行，一阵风袭来，一分荡漾，一丝惊凉·· ·船行幽幽，随波而荡·正如那人之心，幽深晦暗，崎岖陡峭，有道是何人何事费思量，人却偏偏爱思量，我且试着踏下这步，走这一遭，不知里面的风景，可超过我的期望· · · ·这苦寒的漫长腊月至此终算结束。
·而人难寐，赤羽只觉闭眼已可描摹眼前云雾中那孤峦的形状·· ·顶峰之争，武林所向，名锋现世，光华炳照·· ·锋利之刃是否甘于沉寂倘若不——· ·不知你这一柄名锋又是何等光耀更要在那苦涩的寂寞中消磨几多年来韬光、终肯出鞘· · ·十八 甲子正月记事[之一] · ·谁判我、众口或吾镜，怎取舍、熊掌与鱼皊。
· · ·正值新年初六的日子口，天色却有几分老，像是被浣洗数年已经服帖褪色的旧衣，不好看、可也算舒服·· ·在这时候望向窗外，哪怕腾出半点闲情，也该是披我长衣、步上郊野去迎风信步的——倘若神蛊温皇老老实实地待在他投宿的客栈，而不是一时兴起来到这间赌坊的话。
·这赌坊四周无门、围墙高耸，匿于两巷间的尽头，百姓竟日居而不觉·非轻功了得者飞掠而过，才得发现其中端倪·而围墙中的小院又再平庸不过，矮房四座相围，天井下立一铜缸。
估摸着本当有鱼，天寒死水也给冻成了冰·· ·而在这清冷寂寥之处，倒也有一老妪在扫洒·· · · ·——而那赌坊之门，正在这千钧之重的青铜缸下。
·温皇执令而入，本以为里面与外界相异、该是昏暗无光的，不想屋中竟灯火敞亮，四面有窗·· ·而窗外景致各殊，东窗为春、南窗为夏、西窗为秋、北窗为冬。
· ·这倒也给这赌坊格局一分为四，商人官员富家子风流客各踞一方·温皇思忖片刻，冲着东窗那最为吵闹的武林风流豪客走去·· ·在那诸多纷杂之音里却有个异类，声音苍老喑哑，温皇闻声望去，见旮旯里蹲坐着一个佝偻背的老爷子正摇头晃脑，眼中闪着精光，口里振振有辞：· ·“……且说这大儒侠史艳文仁心一片、那藏镜人倒也算个霸气勇猛的汉子，二人并列这天下第一掌的初战倒也算不得不意外。
接下来，我们再说这女暴君是如何夺得这回天下第一鞭之名——· ·“这女暴君，本叫姚明月，乃是苗疆第一美人，却不想人如其名，一介女流竟不知练何妖邪功夫，导致性情阴晴难料，她那手上女刑长约九尺三寸，也是强横霸道……”· ·温皇只觉故事了无新意，便也神游物外，听得有一搭没一搭。
· · ·“百二十击过后，女刑的力道已稍显颓势，正当与她对峙的——中原三十六楼中快然楼的汤停打算一举破之之时，不知缘何，女暴君竟猛地一个后仰。
说时迟那时快、女刑长蛇吐信，霎时已由身后舞向前方，汤停汲汲后退，只听女暴君轻佻一笑，道了一声‘方才不是还很勇猛吗，这就招架不住要撤了，你还未让奴家尽兴呢——’”· ·那说书的老爷子挤眉弄眼学得狎昵，引得在场的汉子不怀好意地笑笑。
·“话音刚落，谁知那鞭梢如毒蝎之尾一般，竟暗吐长针那蝎针三寸，叫那长鞭无端又长了三寸，也正是这三寸，叫她得了天下第一鞭之名，而汤停也命丧天允山了。”
那老爷子自知这屋内保不齐中、苗之人皆有，便也说得极为客观，“叫老夫歇歇嘴，饮了水，再说这天下第一阁和天下第一剑……”· · · ·不少人听得逸兴遄飞，纷纷慷慨捧场。
对比这嘈杂之音，窗外景致倒稍静·· ·层峦青绿，烟波浩渺间忽现微不足道的一筏·筏上人闭目随波而下，由清冷山河向近处初萌的桃源而来·· ·温皇忍不住抬手，指尖点在筏上。
·景象随之向下微微一陷，小舟微摆，涟漪轻荡·· ·果然，是一张绢帛·· ·而那水中余波终于触了岸，抵至桃花源中·温皇目光下滑，这才见桃源中竟隐约有一人影，不辨面目，只一道赤红。
他一怔，随即不由地勾起嘴角，单指又弹了弹那布帛·· ·涟漪上了岸，惹得那赤色身影也不稳地晃动起来·· ·温皇突然想起一个未竟的赌约，不知杏坛逐鹿时，锻神锋的江山之色，可敌过这以假乱真之作[92][93][94][95]· ·-------------------------------· ·[92]北风传奇注：画境阑珊，入心滂沱。
桃源真耶，仙境伪耶·鶗鴃鸣啼，夜蝶飞阶·了了空幻，无餍虚渊·锦月寒彻，倘遇春风，尽言樽前，春又怎别·· ·[93]锈剑注：放屁，用破剑在木板上瞎划落两笔的透气取巧之作，怎能和精心锤炼的画作相提并论上注诗中的春风是在说（此处轶失三字）么· ·[94]仗义执言注：我的御用文书翻了半天字典搞明白第一首诗啥意思了（虽然他有点不情愿，非说梁皇无忌还等着要和他切磋术法啊这不重要）福利来了，我给大家翻译一下——“画瞎划落几笔能有什么意思，看得人胡思乱想而已。
桃花源是有，可里面可没你想得那么好啊·白天大杜鹃瞎他妈叫，夜里蝴蝶瞎他妈飞，我在这种地方住得那叫一个空虚寂寞冷·直到有一天我在冰冷的月光下遇到了风，他把我灌醉、让我流泪，哦老子的春天终于到了你们这帮单身尨感觉如何桀桀桀桀。”· ·[95]编者按：不知是否由于上文不良用语过多，此页竟批注被百余人注满“追随大智慧，脏话我不会”，在此删节，仅作说明。
· · ·但再馥郁的香也盖不住腐朽，面前这画，确实空灵，却也难以洗去今晨所见——那也算载了自己一程的马给人趁夜剖了腹——实叫人难忘。
·血肉凝结在地，一条条的肋骨去皮剥肉，白森森刺进眼中——行刀之法不下于庖丁·· ·身后失措的店伙连声致歉道尽不查之失，个中理由已记不得，而那死尤昂扬的马头却烙进来挥之不去。
那时，他遂蹲下身抚摸了一下那马尚未阖上的眼皮，瞬间手上便感到一阵温热·· ·是血·· ·一滴血如红豆顺着那闭合的眼向下滚落，随之向下——那颗鲜红终于落入嵌进脖子上的一记梅花镖中心，停住不动，真如花开。
·身后的店伙仍在喋喋道歉，温皇眸色一沉，望着那紧闭的马唇边漫溢出的白色涎沫“哈”了一声：· ·“我未曾不肯赴这天下第一之约，这又是何必。”
摇了摇头，温皇伸手摘下了那马颈上的梅花，他的语气很轻柔，虽然有点不知所云，却也叫那店伙松了口气——但倘若小伙计敢抬头看一眼这位客官的表情，可能便不会作此想了——只听那人继续用颇为无奈的声音叹道：· ·“既然你想要如此，那我又怎能不配合”· ·待到小伙计回过神来，那人墨黑的背影已经行至厩门之外。
他本便有愧，又见此人不甚计较，便道：· ·“先生若是心情郁卒不妨上街一逛，再过仨时辰便是今儿个甲子开碑之时·前边五场角逐那叫一个精彩·再来该是天下第一毒了，”只听那店伙的声音陡然转小，挤了挤眼睛，暗暗将一个执令塞进温皇的手里，“打客栈出去奔西去两条巷子有个地下赌坊，客官一看便是独居慧眼，定能押中……”·· ·墨衣人收下执令没再听。
·这时打厩门口过去一双秀丽姑娘，小姐边走着路却还不忘摆弄着青丝之上的簪花步摇，问着身边丫鬟自己是何模样·· ·还能得到什么答案自是美极俏极。
·那小姐一脸得意之色，反观夸赞者却默然垂下了头·小池冰面上还映照着二人同样年轻美丽的容颜·· · · ·孰判我· ·花真正是花，叶真正只是叶么· ·你——又在用什么评判着自己· ·是别人的嘴，还是手中的镜· ·风云碑的天下第一之逐，也不过类似于这丫鬟的一句过誉——不过赞许的人多一点，便更容易觉得盛名为真，从此不愿窥镜自视罢了。
·争角本是一张空·· ·孰判我唯我而已·· · · ·思及此，你会觉得落寞吗· ·当然……不会啊。
·因为能令人兴奋的从来不是胜负的结果，而是这场争竞之途的本身——不是么· · · ·凝视了掌心中的那朵“梅花”片刻，温皇心中已有分晓，再抬眼看着那两个姑娘正看着自己笑，目光透着几分期待。
他也闭目一笑，却没打算将这物事送与那小姐锦上添花，也不递给那丫鬟雪中送炭，揣起自留·出了客栈，典当了车中财货，向西而行——[96]·-------------------· ·[96]太虚神鳞注：通观上下，吾以为此处挑衅并非孟缟衣为之，应是某人已洞悉温皇脾性——不耐挑衅。
由岁寒三友不敌温皇七步杀掌招看来，孟缟衣刀法绝难臻于此境·而留下梅花镖，也难说不是助温皇，提醒其不可轻视下一战的对手（虽然是多余的），并做出前期准备。
其本质仍不过在促成局势尔尔·· · · · · ·“喂站东窗的那个转过来”· ·思绪被身后一个粗粝的声音打断，温皇并不恼怒，墨袍微动，身子一转，虚倚在墙上，十分配合地居高看着那发声的虬髯男子。
·这武林人士其实是叫这赌坊最为头疼的一类人客，虽然乍贫乍富惯了看得开，出手阔绰，赢的得意，输不纠缠，可极为意气用事，往往一言不合便要大打出手·此时赌坊被这一嗓子喊得静下来，气氛一时紧张起来。
而温皇倒平静，等着那人的后话·· ·“来了赌坊这么不合群，也不和兄弟们赌一把”· ·温皇眨了下眼睛，问道：“赌下一场的天下第一毒”· ·“是啊，这次风云碑先是平一局，后三场全败给了这帮苗人，昨个东岳的何问天夺得天下第一弓，终算扳回一局，中原的气运也算回来了。
听说接下来这场比斗中，那个落梅山庄的孟缟衣可是个硬角色，连京城那几个镖局都要买他的面子，我反是把家当全押在他身上了·苗疆这边就一个什么……神蛊温皇名字挺呛，却是从来没听说过。”
·“阁下一派豪情，倒让我颇受感染·”墨衣人笑了笑，手中的一叠筹码脱了手，接连落在桌案上，竟纷纷滚向一个方向·· ·——筹码寥寥无几的“神蛊温皇”。
· · ·“……这可是三千两白银·”座中人多少有些震惊，可面上几分僵，心里却不由地暗笑，他本就是见这筹码一边倒，偏要激座中苗人负气好押在对家，待到抽成还能多捞几笔。
·如此一来，这倒也正好，只是……太顺利了些·· · · ·“哈，总是要意见相悖，让赌约对立才更有趣味啊·”· ·谁知对方一笑，兑了凭证，转身摇着羽扇步出赌坊，直向天允而去。
而说书的老爷子正讲到任飘渺、自创妙法、通悟剑八，傲然笑、名锋出鞘、几多逍遥·· · · · · ·赌坊对面的酒楼独厢远比赌坊清静得多。
·厢中甚雅，窗上陈木雕花，镂着几节小竹·眼光顺着这竹子向外飘，巧来，正看到一蓬墨色的披风划过乌青石板·· ·千雪孤鸣抬头看向对面的人，见那人果也正在看向那个背影。
·而桌上用温酒的镟子暖着莼汤，热而复冷，冷而复热，却无人饮·· · · ·千雪握拳咳了咳，不自在地把二郎腿一翘，想到数日前自己方与此人兵戎相见，此刻难免有几分尴尬、几分困惑。
心中腹稿打了好几个——你好啊真巧竟在这遇见你了还这么客套请我搓一顿是有什么事难道是想策反我跟着你干趁机灭了温仔那我劝你还是别开这个口了我先灭你——但事实上，根本开不了口的人倒是他自己。
（本页完）
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