帝台春（出书版） by 风维/NIUNIU(4)
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帝台春（出书版） by 风维/NIUNIU(4)
··“应大人，”郑嶙冷冷道，“末将整肃军规，请您勿言·”··应崇优没想到人前一派温和的郑嶙翻下脸来竟是如此雷霆手段，一个软钉子碰下来，只好闭上了嘴。
不多时·外面劈哩叭啦声响结束，秦冀瑛再次被拖进来，嘴里的布团已被取出，满脸是痛出来的冷汗，他却咬牙忍着，不发出一丁点儿呻吟之声···“秦冀瑛，你知道本将军为什么一定要打你吗?”··“不知道!”秦冀瑛伏在地上，头发披散，脸色苍白，口气却分毫也没有软下来。
连冷眼旁观的阳洙都忍不住摇头轻叹，觉得这个小将军的脾气实在是倔得出格儿···“你不知道，听本大将军给你说·”郑嶙走到他面前，稳稳站定，低头俯视着，“军营之中，上下有序，军令为大，兵士服从将领，将领服从统帅，是天经地义不容更改的铁则。
试问万千将士，个个都像你这样只谋一隅，不顾全局，全军上下将如何整合一体，上阵厮杀?如果将来战场之上你也如此不服指挥，随意妄为，怕只怕牵一发动全身，我焰翎军初战的败局由你而起，届时到皇上面前请罪的人，是你还是我?”··秦翼瑛用力咬住下唇，已咬得一片血肉模糊，还是坚持不哼一声。
·“你要还是不服，觉得本大将军处事不公，可以去魏王爷，甚至去圣上面前告我，如果想要调走，我也绝不会为难你，但只要你在我郑嶙手下一天，就必须听从我的将令，不得有丝毫违抗，听明白没有?”··应崇优知道秦冀瑛脾气执拗，怕他仍是不知进退，忙蹲下身推了推他的肩膀，劝道：“快跟大将军说，说你明白了，快说啊……”··秦翼瑛一脸倔强之色，明明已疼得面白气虚，还是便着脖子道：“我明白什么是为将之道!既然在你手下了，无论何时我都会听从你的将令，但是我心里不服，不服”··郑嶙冷笑道：“你的营队要是连滚木桶都练不好，有什么资格跟我说不服?”··“你休想看我笑话，我会让你明白，就算你分配我干杂活，我的营队还是最棒的，最棒的!”··“上战场跟其他营队比比再说吧。”
郑嶙放缓了语气，示意左右，“扶秦将军下去休息，给假三天，养一养伤·”··“谢大将军好意，不用!”秦冀瑛目光凶狠地瞪着郑嶙，虽然鲜血顺着腿淌了下来，他还是坚持不要人搀扶站了起来，将下巴扬得高高的，昂着头出去了。
·“天哪，”应崇优失声感叹道，“这孩子是什么拧出来的，怎么倔强成这个样子”··郑嶙又恢复了温和的表情，苦笑道：“跟您说句实话，我带兵近十年，也是第一次碰到这么难对付的。”
·“不要紧吧?”··“应大人放心，虽然他对我大呼小叫的，但他的兵确实带得不错，人也知道轻重，不会在战场上惹麻烦的，”郑嶙笑着拱拱手，“我会继续管教他，所以今天发生的事情，还请应大人不要对皇上说起……”··应崇优看了他一眼，“郑大将军觉得，我是喜欢在皇上面前告状的人吗?”··“我不是这个意思，”郑嶙脸一红，赶紧解释道，“不过是担心皇上有时会主动问起……”··应崇优不禁一笑，拍拍他的胳膊，“跟你开玩笑呢。
大将军真是面硬心软，这样严厉地教训秦将军，也是担心依他的这个脾气，将来到了其他人的手下，日子会不好过吧”··郑嶙低头笑了笑，不置可否，又将话题带回到秦冀瑛闯帐之前的战法讨论中。
·因为担心阳洙觉得无聊，应崇优不想久留，匆匆说了自己的意见，便借口还有急事，向郑嶙告辞，带着他的假侍从出来大略晃了一圈，便强行拖他返回居处···按出来时同样方法在室内会合后，应崇优一边给阳洙卸妆，一边装成随口提起的样子道：“陛下，今天的事情……”··“你放心，”阳洙明白他的意思，立即道，“那是郑嶙的内务，朕就当不知道。
再说朕最欣赏的大将军也不会连个毛头小子也摆不平的、根本用不着朕插手·”···应崇优忍不住笑出声来，忙抿嘴忍住···“你笑什么?”··“没什么……”··“到底笑什么!?”··“陛下，秦将军比您还大两岁呢，您叫人家毛头小子，实在……”··“他跟郑嶙一比，根本就是个孩子，傻乎乎的，亏你还说他可爱。”
·应崇优没想到那么久以前随口夸奖秦冀瑛的一句话，阳洙到现在还记在心里吃味，不由更是失笑···“不过易妆出去，还真能看到很多以前看不到的地方，我们下次!”··“绝对没有下次了”··“这不是没出什么事儿吗?朕保证……”··“陛下要考察军政，这毕竟不是正当手法。
再说就这一次，也未必就真的没有被人识破·”··“你觉得有谁动了疑心吗?朕看郑嶙……”··“郑大将军的确没有发现，可是杨巡检……只怕不太好瞒……”··“对喔，你们是同门……他也会易容术?”··“浮山门下都会。”
·“那朕也算浮山门下，你怎么不教给朕?”··“因为这不是皇上应习之术·”应崇优此时已给他卸完妆，将收叠在柜中的龙袍取出，帮他更衣。
“时间不早了，陛下回茳冕院吧，今天开了那么长的军务会议，您不累吗?”··“朕一点儿都不累·”阳洙笑眯眯道···应崇优只看他一眼，就知道这人又在打什么主意，立时摇头道：“臣这里蜗居简陋，不能招待陛下，请您回宫用膳。”
·阳洙的确盘算着想要在这里跟他一起吃饭，还没开口呢就被不冷不热地挡回来，一点儿办法也没有，只好无奈地说了句“那你休息吧”，起身出门···应崇优随后相送，两人刚走到院中，一个窈窕身影突然在月亮门外一闪，大约是看见了停在粉墙边的龙辇，立即退了回去。
·“是谁啊”阳洙眼尾扫见，立即问道···“没什么……请陛下起驾吧·”··“到底是谁”阳洙察觉到应崇优是有什么事瞒着自己，不知怎么的立即不高兴起来，整个脸色也转为阴沉。
·“大约是箴儿·”应崇优犹豫了一下，知道瞒不过，只好道，“是魏郡主娘娘的一个侍女·”··“郡主的侍女来你这里做什么?”阳洙将一边眉毛高高挑起，表情十分古怪，“难不成是夫子的红粉知己?”··应崇优脸一红，皱眉道：“皇上想到哪里去了，箴儿是照管惜惜的，因为郡主娘娘知道臣去王府内院看望惜惜太不方便，便派箴儿定期抱它来见臣。”
·“哦，这么说是朕打扰你们定期的相约了?”阳洙酸溜溜地道，“那躲着做什么，反正你的身边有侍女，朕也是见惯了的，什么灵儿小雯啊已经走了，那再来个箴儿也没什么，叫进来吧，让朕也看看。”
·“陛下，箴儿不是臣的侍女，是郡主娘娘……”··“知道了，郡主的侍女朕也能看，叫进来瞧瞧·”··“是。”
·应祟优无奈之下，向身边侍从示意，少顷，一个娇小甜美的宫装少女怯生生地低头进来，怀中抱着一只雪白的小狐狸，刚跪倒叩头，小狐就蹬脚窜出，直扑进旧主的怀中。
·“这小家伙就是惜惜啊，挺有趣儿的·”阳洙伸出手去，挠了挠小狐狸的下巴，惜惜也仿佛很聪明的知道眼前这人惹不得，配合地在他手背上蹭蹭···“果然可爱，难怪你这么牵挂它。
可是这样抱来抱去的不麻烦吗?就让郡主还给你好了·”··“陛下是知道臣平时有多忙的，哪有时间照看它?还是留在郡主身边让人放心些·”··“是这样吗?”阳洙慢声说着，斜眼瞟瞟应崇优的表情，“如果是担心这样一来就没有机会再见这个小侍女了，那朕可以把她一起向郡主要过来……”··“臣请陛下不要玩笑，她是小女孩子，当不起这个的。”
·“你还是那么怜香惜玉啊……如果从应霖告诉你惜惜就在魏府时算起来，这样的来往应该有好几个月了吧?”··“是……”··“在此期间，朕记得曾经多次主动说起，要陪你去王府内院看你的小狐狸，每次你都只是说不用了，可从来没有提起过能够以这种方式见它。”
·“是臣疏忽，臣以为这些繁琐小事，不足以达圣听·”··“应崇优!”阳洙突然断喝一声，“不要拿这些应对之词搪塞，朕要听你的实话!”··应崇优咬着下唇低下头去，双颊泛红，表情甚是羞惭，半晌后方徐徐道：“因为郡主受皇封之后，王府内宅便视同禁苑，外臣无故已不能进入，所以郡主娘娘好心派箴儿抱它出来。
虽然臣心里明白，让一个王府内人时时出入臣的居所，总归还是不太合规矩的，但为了能时时见到惜惜，便没有推辞郡主的好意……请陛下责罚．”··阳洙绷着脸，哼了一声，冷冷道：“你知道朕为什么生气吗?”··“臣行事不妥，有违为臣之道……”··“先抬起头看着朕。”
·应崇优深吸一口气，缓缓抬起头来·年轻的皇帝立在面前，虽是满面怒容，但一双眼睛却出奇的温柔深沉···“你明明知道，就算你想要天上的星星．朕也会想办法给你的，更何况只是稍稍变通一下宫规，让你能见见自己的小狐狸?”阳洙拉起应崇优的一只手，合在掌心，“为什么你却偏偏不肯向朕开口呢?为什么你宁愿违背自己严谨清肃的行事风格，私底下让王府内人来往，也不愿意跟朕提上一句，向朕要一个特许呢?”··“……”应崇优不禁张了张嘴，却什么话也没说出来。
·“……你什么事都衷心竭力为朕着想，让朕受了你那么多的恩情，却从不肯给朕任何机会回报你，这到底是为什么?”··“效忠陛下是为臣者的本分职责，怎么能够妄求回报……”··“明知道朕最不喜欢听这种话，你还说!”阳洙用力向应崇优的手摔了出去，胸口气得一起一伏，“朕不想听你说忠君，朕希望能为你做一些事情，朕就是想要回报你!你是真的不明白，还是本来明白，却故意要装糊涂?”··应崇优心头突突乱跳，仿佛是感觉到有什么脆弱的东西即将被桶破似的，手心渗出汗来，咬牙强迫自己，依然回答得十分严谨：“臣……只求天下苍生俱沐皇恩，便是皇上对为臣最大的回报……”··阳洙瞪着他，一阵失望之情漫过心头，不由后退一步，长长吐出一口气来，“算了，你终究只肯跟朕说这些话……”··应崇优镇定了一下自己的心神，低声道：“君有君威，臣有臣责，请陛下见谅。”
·阳洙表情苦涩地凝视着他，想想自己这一天，时喜时悲，时欢时怒，所有情绪都因他而起，半点也由不得自己，但对他的所思所想却从未琢磨清楚过，不由有伤怀些隐痛，一甩袖子，也不乘车辇，转身就走，刚走到院门口，又折返回来，将一枚玉牌掷在箴儿面前：“今后朕特旨许你可以带着惜惜随时出入于此，没必要遮遮掩掩的了。”
·“谢陛下隆恩·”箴儿吓得一呆，刚哆哆嗦嗦磕下头去，皇帝已一阵风般地快步去了，一时怔怔得不知如何是好···“把御赐的玉牌收好。”
应崇优面色如雪，只低低吩咐了她一句，便抱着惜惜转身回房···箴儿忙将玉牌捡拾起来，藏在怀中，抬起头看看枢密学士修长的背影，眼珠慧黠地转了一转，神情若有所思。
·第十五章··重熙十六年十月十三···这是一个在历书上不宜出行的日子，却成为了一位年轻君主辉煌业绩的华丽开端···经过两个多月的精心准备和操练，再加上战前皇帝御驾亲临鼓励将士，无论是攻城主力的皇属焰翎军，还是用以策应的青益济州两军，士气都已高昂得快要爆发，誓言要洗雪王师数败之耻。
·当滚动的烈火如流星直袭而下，备受天下瞩目的这场攻防战拉开了序幕·在战事的一开始，少年天子就一身戎装，在群将的簇拥下出现在北坡的制高点，纵然空中纷飞的流矢已射在了身前仅有数丈之遥的地方，他的神情依旧沉稳镇定，令人平添必胜之心。
·火光、战车、擂木、巨石，血腥的气息混合着黑烟的味道直冲上天，在一片凌风而至的赤红翎羽前，固若金汤的不败雄关第一次颤栗了起来···这是阳洙在军事上建立起至高威权的一战，也是王师与檄宁军气势强弱转折的一战。
·出生不到一年的焰翎军在菖仙关前一战成名，开始缔造一个无敌的神话···***··当应崇优处理完后勤诸事赶到攻城现场时，焰翎军首部已攻入城内，守方的檄宁军撤下城墙，开始以巷战抵抗。
·“陛下呢?”在北坡坡顶那辆明黄金饰的皇家战车上没有看见阳洙的身影，应崇优急忙抓住奉命留守于此地的秦冀瑛询问···“我们拦不住，陛下也冲进去了”··“什么”应崇优大吃一惊，不自禁地用力掐住他的手臂，“战事凶危，怎么能让陛下进去，你们怎么护驾的?”··“陛下发怒，谁敢抗旨啊”秦冀瑛委屈地辩道，“没办法大家只好紧跟着一起进去……单让我留在这里挨骂……”··“通知郑大将军了吗”··“皇上不许，说郑大将军是指挥的主帅，不能让他分心，不过封大人派人告知了已入城的应将军……”···“哪些人跟着的”··“姜参将率羽林卫队两百人护驾，哦，还有杨巡检……”··应崇优紧紧咬住牙关，心中忧急交煎，委实忍耐不下，一拨马首，竟也向坡下黑烟滚滚的残破城门奔去。
·“应大人你做什么……应大人……”秦冀瑛惊慌失措地在后面叫了两声，见他不理，只好连声呼喝着身边的属下，派了一小队兵马随后追了过去。
·此时的菖仙关内，正是战事胶着之时·檄宁军威名数十载，果非一般州军可比，虽退下城墙，但凭借着城内巷陌街市，依然进行着有序的对战，并不如想像中那般兵败如山倒。
不过焰翎军攻入城内后，气势正盛，又兼青益军及时后援，一阵拼杀，已占了半个城池···应崇优知道阳洙少年心性，必定前往战事最烈之处，当下绕过几处零星战场，向城中府衙方向奔去。
谁知运气不好，刚转过一条窄巷，迎面就遇到由一个校尉率领的数十人的檄宁战队，不得不仓促迎战···虽然是浮山门下习武之人，但应崇优从小多病，尽管师门技艺烂熟于胸，实际上练的多是健体护身之术，若遇着十来个乡村壮汉当然稳操胜券，可面对训练有素的勇悍兵将却不擅胜场，与十来个护卫的士兵且战且退，不多时便被逼入巷中。
··不过菖仙关毕竟已有大半已被攻陷，尽管这队敌兵目前稍占上风，但如果勉力抵抗拖延，支撑到援兵来时本无问题，可惜屋漏偏逢连夜雨，正战至酣时，小巷的另一头突然又出现了一些檄宁残兵，两头封堵，个个红着眼儿杀了过来。
·应祟优心中暗暗叫苦，眼见着身边的兵士越战越少，一个闪神，左臂已被狠狠砍了一刀，顿时血流如注，踉跄数步，背靠在墙上，眼前如雪刀光迎面劈来，勉力回剑挡时，手腕已觉症软，只来得及侧过身子，将要害部位避开。
·兵刃相交之声在耳边响起，但握剑的手却没感觉到任何力度，恍惚睁眼，还未看清眼前，已被一只手臂挽了起来，护在怀中，一个低沉的声音急切地问道：“小优，你怎么样?”··应崇优定一定神，这才看清巷中情势已然大变，一大队赤羽将士冲进来，风卷残云般将敌军杀散，护住已战至力竭的同袍。
·提在胸间的一口气陡然松懈，应崇优这才觉得左臂剧痛，身子虚软，不由自主地向后倒下，被身旁的人一把扶住，靠坐在墙根···“陛下怎么样了?”喘过一口气后，应崇优忍着痛问道。
·“比你好得太多，一层油皮也没有蹭破·”那人口里嘲讽着，但处理伤口的动作却极为精熟，不多时便包扎得稳稳妥妥···“他现在哪里?”··“已经顺利进了府衙。”
·应崇优挣扎着站起身来，点头为礼，“承蒙相救了，三师兄，把你披风借我用一下·”··“你想现在过去?我可是奉命去封粮库的，没办法护送你哦。”
·“不用你费心，我自己去好了·”··杨晨双手交叉在胸间，定定地看了他一眼，神情有些无奈，又有些怜惜，“小优，你怎么永远都是一根筋呢?我知道你挂念皇上，可他现在兵围将绕地在府衙里，正意气风发地验看战利品，根本没有空闲想起你，你非要赶过去看他一眼做什么?”··“因为我了解皇上，”应崇优淡淡地道，“他在府衙待不了多久，马上又会想要去银库兵库那些地方，战时刀枪无眼，不可能有万全的护卫，所以我必须拦阻住他……三师兄，你先把披风给我。”
·“你真是……”杨晨瞪着他苍白的脸，明白他索要披风的用意，心头不由况味杂陈，将脸一撇，伸手扯下自己的披风，再将一件淡青色的外袍脱下来递了过去，轻声道，“披风不一定把血迹都遮得住，先把这件外衣也罩上吧。”
·应崇优低着头，默默无言地接了外袍，忍痛舒袖穿好，将身上所有的血迹尽数遮了起来，衣衫虽略有宽大，好在是外袍，腰上系高一些，外面再罩上黑色披风，倒也不甚显眼。
·杨晨转身吩咐拨派出了二十人护卫，又留下一匹马，叮嘱他们走大道，这才将方才丢放在地上的兵器拾起，带着手下走了···一名小校服色的士兵牵过战马，扶应崇优跨了上去，二十兵丁分散在前后左右，很快就护送他到了府衙前。
·由于改换了主人，守卫在本城最高中枢机关大门外的都是羽冠金甲的皇家羽林卫队，这些人大部分都是由应崇优亲自挑选的，故而认得这位枢密学士，一齐躬身施礼，有个机灵的主动跑了过来，在前面引路。
·刚进了二门，不早不晚正好撞见阳洙从里面出来，身边的众臣跟着旁边，一路苦劝他不要外出，他是理也不理，径自就下了台阶，走到自己的御骑旁边，亲手解着缰绳。
·“陛下，城中混乱，敌情未定，您要去哪里”··阳洙回头瞅见应崇优，吓了一跳，脱口道：“这城里还很危险呢，你怎么来了”··“陛下既知危险，就不该如此任性，让群臣烦忧啊。”
·“朕又没有干什么，都是他们在前面开好道，然后朕再跟在后面一路过来得，现在不是还好好地在这府衙里，毫发无伤嘛·”··“那就请陛下再忍耐片刻，在这府衙之内静候佳音吧，”应崇优温言劝道，“陛下亲拟的战策，郑大将军又是不世出的帅才，战事到这地步大局已定，如果陛下再亲临察看，倒像是不信任这三军将士似的，一动不如一静啊。”
·阳洙见周边大臣环绕，而应崇优虽辞气温和，但挡在前面，脸上表情严肃，不会轻易让步，心知拗他不过，只好再次回转身，到大堂上间坐·众臣如释重负，纷纷跟了过去。
·接下来的几个时辰，各处讯息纷至报来，战况极为顺利，粮库、兵器库都完整保存，只有银库被烧了一点儿，但损伤不大·未几，大将军郑嶙亲自来衡，正式向皇帝禀报功成，阳洙欣喜之余，立时便要出去，被郑嶙以外面正在清理战场，不宜迎候圣驾为由，苦劝了回来。
·坐立不安的阳洙又耐着性子坐了半个时辰，外间终于来报，城中已清理完毕布置好了安防，郑嶙这才放下心来，请皇帝起驾出衙，检阅军容···自此，这座曾经万难逾越的巍巍城池终于正式易了主人。
·从年初欧血誓师起，王师锋芒不越险关，皇命诏令难出岭南，均都是被这座菖仙关所阻，如今一旦功成，眼见南征的路线已打通，可以奋师南下，踏上收服岭南三十一州的征途，阳洙心中自然是百感交集，既高兴，又激动，对攻城有功的将领，更是亲自逐一嘉奖夸赞，使得城关内欢呼万岁之声，此伏彼起，不绝于耳。
·论功、行赏、献俘、贺词，破城庆功的诸项仪式虽多，但君臣的兴致都高，无人觉得不耐，兵士们因为这么快就分得了赏钱酒食，更是欢喜，吵嚷的半个城都不得安生，幸好郑嶙是个稳重的大将军，把持得住，约束了手下，各项事宜安排得妥贴，加之应崇优最是留心城内治安和军纪风范等事，专门叮嘱了应霖四处巡查，总算维持住了城内的正常秩序，没发生什么太出格儿的事。
·至晚，阳洙准备亲自写下书信，令人星夜送至平城，向留守的魏王等重臣府侯们报喜，先草拟了一封，自己读了读，感觉似乎过于炫耀自得，少了帝王家的气度，不满意地几把撕了，但提笔再三构思润色，都觉得到底措辞不妥，想了想，便命内侍去请应崇优过来商量，谁知内侍去了半晌，回来禀说应学士不在宿处，亦不知到哪里去了，阳洙这才想起从府衙出来之后好像就没再看见过应崇优，不知他在这座刚收复的城池中出了什么意外，突然觉得心慌意乱，忙派出羽林侍卫们到他可能去的地方查问，都回报说没有踪影，顿时吓出一身冷污，急召郑嶙与应霖前来。
··听到枢密学士在城里失踪，两个将军都吃惊不小·应霖只知道下午时堂弟来叮嘱过军纪之事，之后一直以为他回宿处休息去了，而郑嶙身为攻城主帅，事务繁多，更是没有留心。
两人都与应崇优感情甚好，加之见阳洙已急得赤眉白眼，脑门儿几乎迸出火花来，怎敢怠慢，立即安排人马，全城搜查，闹了个天翻地覆···***··“外面马嘶人叫的，在干什么?”应崇优凑近窗前，侧耳听了听，“不像是在庆功的样子啊，难不成又出了什么事?”··“大局已定，能出什么事?”杨晨将带血的布巾丢在门边，自己向盆内洗了洗手，“你的伤不轻，要真想一直瞒着皇上不让他知道，就别操这些闲心了。
今儿下午阅兵完后，你都那副脸色了，还想勉强撑着，要不是我看你不妙硬拖着回来换药，早晕在皇上面前了，到时候他想不知道都不行·”··应崇优垂下头，半晌后方轻声道：“巷战时蒙你相救，我还没有好好谢过你呢……”··“倒也用不着太认真地谢我，”杨晨自嘲地笑了笑，“当时一整队焰翎军士都看见你了，我要真敢见死不救，一定被皇上剁成肉泥。
只可惜你一直瞒着受伤的事，害我白白丢了一个请功的机会……”他话语虽在调侃，但弯下腰帮应祟优拉平衣袖的动作却十分轻柔，轻抬轻放，仿佛生怕弄疼了他一般，让人不自禁地回想起当年那个最是温柔体贴的三师兄。
·“说真的，你受伤也不是什么见不得人的事，为什么不想让皇上知道?”杨晨端起凉在炕桌上的药碗，一边浅浅抿了一口试探温度，一边仿佛是随口般地问了一句。
·应崇优笑了笑，语气平淡地道：“这一点小伤，悄悄地也就养好了·攻下菖仙关后，杂事自然更多，魏王也会立即提出操办合婚大典的事，何必在此时让陛下分心烦忧呢。”
·“还有些烫，再凉一会吧·”杨晨放下药碗，淡淡瞟了应崇优一眼，“……要是知道你受伤，皇上会很烦忧吗?”··被他这样一问，应崇优才突然发觉自己方才的解释似乎有些不妥，怔了一下方道：“其实也不一定，不过是因为皇上素日待臣下都很仁厚，前一阵子济州侯小恙，他不就很担心吗?所以我们为人臣子的，也只有尽量不添君忧了……”··杨晨深深地看着他，表情虽有些不以为然，但也没有多说什么，只是拿了一根汤匙，轻轻搅动着碗中的药汁，以加速它的冷却。
·“嗯……应该好了，来喝药吧·”··“三师兄，我自己端着好了·”··“别动那只伤臂，小心伤口又裂开。”
杨晨柔声道，“我来喂你吧，这不算太苦，不用一口气灌下去·”··应崇优不禁微笑了一下，道：“倒也是，三师兄的药，好像总是不太苦的。”
·“你怕苦嘛，我当然要好好研究研究了·”杨晨也跟着笑了笑，用汤匙舀起药汁，一口口喂他喝了，又端来清水给他漱口，最后小心地用手巾为他擦了擦嘴角，将摆放在墙角的火盆移到他的脚边。
··数年来一直在照顾那个小孩，突然之间又重新尝到被人照顾的滋味，应崇优的感觉有些异样，侧头避开了三师兄伸过来试探额头温度的手，轻声道：“巳经打扰了你半日，我也该回去了。”
·“咱们至少也是同门，何必说‘打扰’这么生分的话呢?”杨晨的目光描过他如羽般舒展轻灵的眉，前尘旧事突然间涌上心头，神情不禁有些迷蒙，叹息着道：“你以前也总是这种不爱麻烦人的脾性，其实以你我之间的情份……”··“三师兄。”
应崇优立即打断了他的话，“无关的话就不必再说，我真的应该告辞了·”··“再等等，”杨晨伸手轻柔地按在他肩上，“我看你伤口的状况，恐怕很快就要发烧，在这里再坐半个时辰，我好确诊。”
·“没关系，发烧也没有什么，睡一夜就好了，再说我那里也还有师父的药……”··“你急什么呢，难道这么晚还有人会找你不成?城里都乱哄哄的，你的宿处也不安宁，这里是银库值房，重兵围绕之下反而最是清静，多休息一下吧。”
·“不行啊，从平城那边每天都有文书过来，今天的还没看呢，我必须要回去了·”··杨晨素来了解他的性情，无奈之下也不相强，从衣架上摘了斗篷给他披好，陪着相送。
谁知刚一推开大门，两个人都齐齐吓了一跳···尽管刚才在室内时就已听到外面嘈杂，但因为知道今夜不可能宁静·所以也不大放在心上，可出门一看，情形竟不是一般的混乱，只见一队队的人马执着火杖，闹嚷嚷地奔来跑去，将街道照得明晃晃如同白昼一般，每一处巷尾暗角都细细查找。
·“廖飞盏不是已经捉住了吗?这又是在抓谁?”杨晨心下疑惑，瞥见一个年轻校尉是相熟的，忙叫了过来，问道：“都快二更天了，你们在做什么?”··“回杨大人的话，小的们奉了上峰的钧令，正在……”话刚到这儿，那校尉一眼瞅见站在一旁的应崇优，顿时“啊”的一声怪叫，张口结舌。
·“你怎么了?”··“皇上……皇上……”小校尉两眼瞪着，因为惊诧过度，半天说不出一句话，急得应崇优一把抓住他，问道：“皇上怎么了?出什么事了?”··“没……皇上……在找应大人……”小校尉吞了口口水，“找不着……我们才……”··应崇优愣一阵，这才会过意来，不由叫了声苦：“不好，没人想到要来这里找我……恐怕是皇上要召见闹的……”··“那也用不着这么慌吧?难道你这么大个人会丢了不成?”杨晨不以为然地摇了摇头，却见应崇优二话不说就急匆匆命人牵马来，立即赶往皇帝驻驾的府衙，连一声道别都顾不得丢给他，不禁怔在当地，心中微感酸意之余，也泛起一丝疑云。
·府衙这边，阳洙等了半夜，一丝儿回音也无，早就焦燥成一片，在厅堂上走来走去，几番要亲自出门去找，又怕刚好错过消息，急得坐立不安，厅上的陈设，已被打烂了大半，周围服侍的人都屏息静气，不敢出一点声响。
·好容易二更鼓后，郑嶙奔了进来，跪地禀道：“应学士找着了，没什么事，马上就到·”··短短一句话，阳洙顿时一块石头落了地，回身向椅上一坐，大口吐气。
·不多时，应霖陪着堂弟上厅，还未及行礼，阳洙已奔了过去一把将他拉起，咬着牙骂道：“你跑到哪里去了?朕差点被你吓死你知不知道?”··应崇优臂伤被他一拉，疼痛异常，忍不住变了脸色，郑嶙、应霖以为他是因为被斥责而尴尬，对视了一眼。
便悄悄地退了出去···“这深更半夜的，你不好好在屋里休息，到底去了哪里?快说!”阳洙这次是真的动了肝火，捉着应崇优的肩膀，就把他甩在椅子上。
·“臣实在抱歉，因为破城之后，想到陛下大业有望，心里有些感慨，在外面胡乱走了走，到了一处僻静的地方，停下坐了一会儿，听到动静有异，出来一问才知道……”··“你有什么感慨不会跟朕说吗”阳洙被他气得无力，“随从呢?为什么不随口知会他们一声?”··“是臣思虑不周，以为圣上今夜必定忙碌，应该没有什么事情要召见，故而一时疏忽，给皇上平添了许多麻烦。”
应崇优垂着头，低声道歉···“你觉得只是添了麻烦?”阳洙怒冲冲地吼道，“你知不知道朕以为你出了事，简直吓得魂都要飞了……结果你……你……”叫骂到这里，看到应崇优一言不答地只管垂首认错，额头脸颊苍白如纸，心头不由地一软，便再也骂不下去，伸手将他拉起来，搂进怀里。
应崇优见室内无人，加之臂伤疼痛，无力挣扎，也就没有拒绝，难得乖顺地把头靠上阳洙的肩头···“既然你没事，那这次就算了……下次不许这样了，听见没?”··“是……”··“对了，朕找你本来是起草书信的，一急全忘了，还没写呢，”阳洙静静地抱了他一会儿，想起正事，又把手放开，回身到书案旁，提起笔刚看了他一眼，不禁一怔，“你怎么一头的冷汗?”··“刚才跑得急了些。”
应崇优后退一步，想躲进烛光的阴影处去，却被阳洙一把拉住，强行用手背贴上额头，“怎么这么烫?你发烧了!”··“没有……”··“明明就是发烧了，来人!快召太医来!”··厅门外有人应了一声，应崇优心中着急，这时再想主动招认已经晚了，一时又没有别的解释，被按坐在椅上没多久，应霖便引着一个老军医走了进来，行罢礼礼开始诊脉。
·“怎么样?”阳洙紧张地问道···老军医皱着眉想了想，又抬头看了看应崇优的脸，神情有些迷惑···“很严重么?”见了这副神色，连应霖都着急起来，“你快说啊?”··“回皇上，回将军，这脉象……还有这症状……”老军医迟疑地道，“竟像是外伤所致……”··“外伤?”阳洙与应霖都是一惊，看向应崇优时，只见他神色慌张，果然是一副心虚的样子。
·“你快给朕老实说，伤到哪里了!?”阳洙勃然大怒，气得声音都变了···“手……手臂而已……”··“而什么已，难道手臂就不要紧?”阳洙又怒又急，命那老军医，“你快看看伤势如何?”··“不用……臣已经拜托别人包扎上药……”··“谁知道你让哪只三脚猫来处理的?快给朕检查一下。”
·当下应霖动手按住堂弟，老军医小心拆开绷带，只见深可见骨的一条八分长的伤口，斜斜砍在右手臂上侧，肌肉皆红红地外翻出来，看着甚为可怖···“你……你真是……”阳洙心疼得浑身乱颤，直想骂人，又不忍心现在谩骂，跳了几下脚，最终也没说出半句话来。
·“皇上请勿忧心，应大人的伤口，止血上药，都处理得很好·只不讨伤口又深又长，所以才会发烧，小心调养，当无大碍·”老军医叩头禀道。
·“那你快去写方子熬药·高成，寝室的床铺收拾好了吗?”··“陛下，臣还是回自己……”··“闭嘴!”阳洙转头瞪了应崇优一眼，“你今晚哪儿都别想去，等明天烧退了，再老老实实给朕说是怎么受的伤!”··应崇优跟他朝夕相伴这些年，一看到他此时的眼神，便知道没什么余地周转，只好乖乖闭口不言，被扶到内室休养。
·幸好杨晨的医术不差，老军医随后呈上的汤药也不错，过了一夜，应崇优的烧就退了·但阳洙还是因为他的伤，觉得心绪全无，命应霖率五千兵马留守菖仙关后，匆匆班师回了平城。
·第十六章··重熙十六年十月底，王师攻破菖仙关，歼俘檄宁军所部上万人，生擒其副帅廖飞盏，一时天下震动·孟释青急急调措人马，重组岭南防线···攻城的最大主力焰翎军，经此役后当然风头最健，策应的青益济州两军也都有相应的功劳在手，唯独留守的平城军一团热闹半点没有沾着，显得颇为寂寞。
可是当初王师四军中平城留守是魏王自己在御前强力争下来的，到此时怨天怨地怨府侯，单单怨不到皇帝身上···为了安抚魏王，班师回城的阳洙在朝会上大力夸奖他后方安稳，措施得力，但身为平城诸臣之首，魏王还是难免觉得面上无光，心中郁闷，不由想起女儿册妃后一直未能合婚，便想趁机操办了，以一件喜事压一压另一件喜事。
·***··“一场大战刚完，朕哪有什么心思合婚?”阳洙烦躁地摆了摆手···“可是陛下，”兼职典礼尚书的敬玮叩首劝道，“贵妃受册封已久，都是因为战事不顺而延迟了婚典，如今菖仙关大捷，又值休整期，正是操办的好时机，陛下为何……”··“这还用问?应学士伤重躺在床上，你却让朕欢欢喜喜拥着美人入洞房，当朕是何等样心肠的人?”··“臣才去探望过应大人，伤虽然不轻，但只要调养便可很快痊愈，而且应大人本人，也是希望陛下早日合婚，以继我大渊宗祀的，请陛下……”··“那你们先准备着，等他伤好了马上办，”阳洙道，“这样总行了吧”··“陛下……”··“你们不了解应崇优，朕了解他。
一旦筹办婚典，他会不操心?伤势未愈前，朕不想让他劳累·再说朕人就在平城，册封诏书已下，一个婚典等几个月什么要紧的?难道朕还会跑了不成?”说着袍袖一甩，竟自去了。
·敬玮追了两步，没有奈何，只好来见魏王复命···对于阳洙崇优两人之间的师生情份，魏王等人一概不知，哪里相信是因为一个枢密学士受了伤就无心合婚，不免疑心阳洙是否另有他意，寻找借口推托。
既然居高位者因此心中不忿，下臣们难免会有感觉，私底下悄悄议论几句，渐渐变成流言，没几日竟传入到侯府内院去了····魏家郡主芳名榭初，虽是娇养女儿，但自幼家教甚严，性情温顺知礼。
当初被册为妃时，合家欢喜，自己朝见过两次，见是个风骨神秀的少年天子，一片痴心早系在他的身上，日日盼着早日合婚·能常侍君王左右·不料早盼晚盼，竟听到丫环来学说外界流言，道是老侯爷失宠，皇帝有些不满这门亲事云云，顿时五内如摧，忍不住偷偷哭了几场，十分伤心。
·她的侍女箴儿，为人极是机灵，上次因抱小狐惜惜去见应崇优时撞见圣驾，已看出阳洙对这位太傅公子的宠信非同一般·此时见郡主难过，她便悄悄抱了惜惜出府，凭着御赐玉牌，一路不曾被阻，直接就进到了应祟优房中。
·应崇优随驾回城之后，一直好医好药地调养着，伤口愈合状况甚佳，小睡起来，正倚在床头看书，听报说魏府侍女求见，便知是箴儿，忙唤了进来···小白狐见了旧主，欢喜不已，腻在他怀中，好一番厮磨亲热。
·“本来不该是今天来的，只是娘娘听说应大人受了伤，怕您病中寂寞，特意遣派小婢走这一趟的·”箴儿在旁笑道···“难为娘娘这般体贴，你回去替我多谢，改日方便，再去参拜。”
应崇优轻轻挠着惜惜的下巴，笑着致谢···“是·”箴儿福了一福，趁机道，“要说我家郡主的贤慧周到，真是无人可比的·只可惜皇帝陛下眼高，竟还看她不上。”
·应崇优一怔，“这话从何说起?”··“您还不知道?”箴儿凑了过去，低声道，“外面都传开了，说陛下借口您伤势未愈，不肯合婚呢!你心想想，这算个什么理由?不要说没人信，就是应大人您，听了心里也不舒服不是?想来是郡主没福，不讨皇上欢心罢了，凭什么拿您当挡箭牌，让您背这个名儿得罪人呢”··应崇优这几日休养在家，虽不停有同僚探视，但因为他是当事人，竟没人跟他谈起，倒真的是一点不知道，当下皱起眉头，沉思了起来。
·“应大人，小婢知道您为人最是温厚，皇上对您也是宠信有加，言听计从，看在我家郡主这几年照看惜惜的份上，能不能在皇上面前为她美言几句?”··应崇优想了想，方道：“你回去劝慰郡主，说皇上既已下诏册妃，决无生变之理，有机会我也会加以谏劝的，请她不要把外间流言放在心上。”
·箴儿欢喜道：“谢应大人·”说着伸手去抱惜惜，准备告辞，谁知小狐黏在旧主身上，扭着不肯下来，连扯几下也扯不动···“你先去吧，惜惜过两天我着人送来。”
应崇优看看时辰，已快到阳洙每天来探望他的时候，忙打发箴儿去了，自己起身整好衣衫，抱着惜惜在屋内踱了几圈步，暗暗盘算起来···对于阳洙推迟婚典的理由，应崇优本人相信是真的，但他也知道在大多臣子看来，那却是个荒谬的借口，由不得人不猜疑。
这次攻克菖仙关，魏王与平城军无功，原本就没有面子，而魏郡主阀阅之女，既已受了册封，当然也禁不起这些流言委屈·合婚大典只要延迟一日，魏王父女的积怨就难免深一分，如今南征在即，实在是应该好好安抚平城一系，不宜再多生枝节。
·正左思右想着，耳边突然响起人声：“你今天觉得怎么样?”··应崇优猛地一惊，这才恍觉自己靠着窗台，居然又出起神来，忙站起身，向静悄悄蹑步进来的阳洙行礼。
·“好了，只有咱们两个人，就不要多礼了，”阳洙侧过头觑了觑他的脸色，“今天气色还好……你刚才在想什么呢，朕在你面前晃手你都没看见……”··“其实也没想什么，只是在发呆而已。”
应崇优不好意思地笑了笑，“陛下请坐·”··“……你伤口怎么样?”··“已经结痂了，陛下要不要看一看?”··“你别乱动，包扎好的，拆它干什么?”阳洙赶紧按住他手，又摸摸他怀里的小狐，“惜惜怎么会在这里?那个什么箴儿又来看你了?”··应崇优怕阳洙多心，忙道：“是臣想念惜惜，派人去求郡主娘娘放它来的。”
·“哦，其实就算你忙，也可以要它回来，朕再专门派一个人帮你照顾它就是了·”··“留在身边，却不能亲自照顾，又有什么意思呢。
魏郡主娘娘性情温柔敦厚，惜惜在她身边，臣很放心……对了，听说陛下的合婚大典也快举行了?”··“是，等你伤一好就办·”··“臣的伤已经好了。”
·阳洙白了他一眼，“朕今天早上才见了太医，他说你还要休养·”··应崇优坐直了身体，徐徐问道：“陛下，臣听闻传言，说敬尚书奏请操办婚典时，陛下说是因为臣受伤未愈，所以没有心情才延迟的?”··“是啊。”
·“陛下难道不觉得，这种理由对于臣下们而言，不是那么容易理解吗?”··阳洙皱起眉头：“你什么意思?”··“臣在陛下驾前，只是一个三品枢密学士，无足轻重，可合婚却是陛下纳妃继嗣的重要典礼，群臣仰首，天下瞩目，这两件事不仅毫无关联，而且孰轻孰重判若云泥。
何况菖仙关之战后，魏王心绪总是不宁，这也是安抚其心的一个良机，陛下……”··“够了，”阳洙霍然起身，面露不悦之色，“别人这么说倒也罢了，怎么你也是这副陈词滥调?什么叫孰轻孰重判若云泥，难道魏郡主是云你是泥吗?你要真是这么想的，朕就要生气了。
本来只是因为一时心情不好所以推迟了一下而已，你们就当成天大的事一样·一个接一个来劝，这到底算什么?”··应崇优耐心地道：“对您来说，也许不大放在心上，但对魏王和郡主娘娘而言，这的确是一件天大的事。
您要想推迟婚典并非不可以，但总得给一个说得过去的理由才是·菖仙关刚刚被攻破，谁会相信您心情不好呢?”··阳洙将双手抱在胸前，用审视的目光盯着应崇优的脸：“你也不相信吗?”··“陛下，臣说的是魏王……”··“但朕问的是你，你相信吗?”··应崇优低下头：“陛下对臣的关切之心，臣绝对没有丝毫的怀疑。
但您也要替郡主想一想，她听到婚典推迟后，心中会是何样的委屈?”··“关她什么事?朕又不是不册封她了，有什么委届的?”阳洙不以为然地道···“陛下，你先坐好，正对着臣好吗?”应崇优把惜惜放在地上，又指了指面前的椅子。
·阳洙一怔，不明所以，但见应崇优神色郑重，还是忍耐了一下，依言坐了下来···“请容臣再教给陛下一件事·”··“啊?”··“郡主娘娘虽未合婚，但受了册封，便已是您的妻子。
夫妇位于五伦之内，不是寻常关系·一个有情义的男子，首先要照顾好妻儿·所以您这样罔顾她的感受，是不对的·”··“可是……”··“臣知道陛下册立郡主为妃，是基于政局考虑，对她尚无太深的感情。
臣也知道帝王的婚姻，不同于平常百姓夫妇，既不能专一，更做不到平等·臣只是想提醒陛下，您除了是郡主的主君之外，还是她的丈夫，只要能力所及，您有责任让她感到快乐幸福。”
·阳洙了撇嘴，不满地道：“你这样说，是觉得朕对妃子们不好了?以前在宫里的时候，你是看过朕怎么对她们的，时时都有赏赐，对她们犯的错也多是宽容，很少斥责，更没有打骂过，将来魏郡主来了，朕也会这样好好待她的，只要她不妄议朝政，不搬弄事非，会有什么不快活的?”··应崇优叹一口气：“陛下，你之所以这样觉得，还是因为你从没把妃嫔们当妻子看待。
夫妻之间，贵在相知相许，彼此都把对方的感受，放在最重要的位置上·这不是荣华富贵、珠宝赏赐所能取代的·”··“可是朕有时看府侯大臣们对他们的夫人姬妾，还没有朕这么和气呢。”
阳洙反驳了一句，突然想起什么，歪着头看了看应崇优，“听你的意思，等你将来娶了妻子，就会把她放在最重要的位置上了?”··“是·”··“比朕还重要?”··“君臣仍五伦之首，只要臣还任职朝中，当然还是忠君为上。”
·“如果你不在朝中为官，归隐林泉了呢·”··应崇优看了阳洙一眼，明知他此问何意，但还是狠了狠心道：“如遇国事当以君主为重，国事之外，当然以妻儿为重。”
·阳洙今天刚来时，原是一团高兴，后来听他那番劝谏合婚的话，已有几分不悦，耐着性子听后面的教诲时，因为心中的反感，自然不大听得进耳朵里，以至最后一句，更是觉得冰冷刺骨，微微冷笑道：“你倒是比朕有情有义。
好在朕是皇帝，还得你‘忠君’二字，如果朕没有君主的身份，你是不是半点也不会放在心上了?”··这并不是一个难以回答的问题，但应崇优却听得心头一震，一时怔住。
·因为他突然之间，回想起了今天早上与前来探病的杨晨之间所进行的一段对话···……··“小优，你留在王师，是为了效忠皇上，还是为了要辅佐阳洙?”··“这是一样的吧?”··“当然不一样。
效忠皇上，是人臣应尽的责任和义务，但辅佐阳洙，更多的却是因为他本人·你从来没想过这个问题吗?”··“……没有·”··“应该想想了。
你不是总打算在大势平定后离开吗?要是对皇上这个人产生了太多的感情牵绊，离开就不是那么容易的事了·”··“……”··“我只是想提醒你一下，如果不想将来一直陷身在朝局之中，那么从现在起，最好能牢牢记住，你不是在效忠某一个人，你只是在效忠皇上。”
··……··房门被猛烈摔撞的声音惊醒了正在呆呆回想的应崇优，慌忙抬头看时，阳洙的身影已不在房内，恍然间才想起自己没有及时回答他的问话，也许引起了误解，刚迈步想追上去解释，心念一动，又迟疑地停顿下来。
··也许是两年相濡以沫的宫中生活造成的影响，应崇优一直感觉到阳洙对自己存有一些过分的迷恋和依赖，既然将来迟早要离开，那么能够早一些拉开两人之间的距离，也未尝不是一件好事。
·虽然这样的误会对于阳洙而言，也许会有些残酷和痛苦·但同时，它也比温柔婉转的话语更加有效···阳洙冲出门外后，在廊下站了一阵儿，细听后面毫无动静，夫子竟根本没有要追过来解释的意思，胸中的怒气更难平息，欲待回身再去问他，又觉心寒，少年脾性加上帝王的傲气同时发作，一跺脚，头也不回地走了。
·***··这场争吵的后果非同小可，阳洙在次日见到应崇优时，基本上理也不理，若来禀告的是公事，他虽然会听，但之后句句都是训责驳斥，鸡蛋里也要挑出两、三斤骨头。
如果说皇帝对枢密学士以前有多恩宠，如今就有多恶劣，群臣们有人看不过眼，想要替他分解两句，结果纷纷跟着遭受池鱼之灾···“皇上这是怎么了?你到底哪里惹到他了?”留守菖仙关，近日才换值回城的应霖听到些风声，急急忙忙赶到堂弟的居处，进门迎头便问。
·“没关系，他发发小孩子脾气而已·”应崇优淡淡笑了笑···“不是小孩子了·”应霖神色凝重，“伴君如伴虎，天子威权谁敢轻慢，虽然他一向宠信你，可一朝翻脸，吃不了兜着走的人是你，你怎么就不能圆泛一点呢?”··应崇优心情沉郁，不想再继续这个话题，便提起了另外一件事：“陛下合婚大典马上就要举行了，是魏王主办吗?”··“不是，皇上让敬玮一手操办。”
·“这就好·”应崇优松一口气，“我最担心魏王爷太过奢靡，当前的情势，还是以简约为上，但老侯爷的情面大，又是贵妃的亲父，纵然过分了，也不好说他。
我想皇上一定是考虑到这点，才指派了敬玮的·敬尚书既与魏王交好，为人又不失风骨，分寸之间定能好好把握，确是最好的人选···应霖有些无力地看他：“这个时候了你还操心这个?你知不知道皇上命你下月在朝房值夜?”··“知道啊。”
·“那你知不知道合婚大典就是在下月十五?”··“当然也知道·”··“值夜这种小事，派个小章办就行了，非点名要你去，摆明就是不准你出席大典这种重要场合最能显出亲疏远近了，连面儿都不许你露，等于就是贬谪冷落嘛!”··“那样也好，”应崇优喃喃自语，“反正总有一天要离开的……”··“你说什么?”··“没什么……”应崇优向堂兄笑了笑，“圣命都已经下了，再说这个还有什么意思。
你的事务也忙，就别在这里耽搁时间了，郑大将军当朋友时极温和，当上司时可是执法如山，你点卯如果迟了，挨上二三十棒，肉疼不说，面子怎么挂得住?”··“好，好，我先走了，你要有什么事情，一定要跟哥哥说哦……”应霖看看时间的确不早，又叮嘱一句，匆匆跑了出去。
·应崇优在原地呆呆地站了会儿，觉得心神难定，便换了衣服，也出门去值房处理公务，揽了一堆事情来做，好分散思绪···就这样忙忙碌碌，二十多天的时间也就过去了，应崇优原本就性情疏朗，不甚执着，慢慢地竟习惯了与阳洙之间冷战的气氛，反倒是小皇帝功力不足，越来越火星四迸，心绪不平，虽然不至于乱发脾气，但待人对事。
不免严厉了许多，把以前看在眼里没说的一些朝政陋规，毫不留情地一一揪出来整改·菖仙关之战本就大大助长了阳洙的威风，又加上这一番发泄般的大力整顿，竟是歪打正着，反而让文武百官更加觉得他大有帝王风范，越发敬服，且不说原本就礼数周全的魏王，就连以前性子最桀骛不驯的益州府侯，如今见了皇帝都是屏息静气，丝毫不敢放肆。
·转眼到了合婚之期，敬玮是内政好手，准备得面面俱到，又不显奢侈，茳冕宫院与设宴的朱睢殿都是华彩焕然，自下午起就鼓乐齐鸣，好不热闹···应崇优晚膳后直接去了勤政殿值房，烫两杯清酒慢慢饮着，翻看折本。
有时会停歇一会儿，朝窗外看看朱睢殿顶挑挂的大红宫灯，听一听丝竹锣鼓之声·虽然偶尔会有清冷之感，但他一向精于修持之法，不过一转念之间，又会收敛心神，再埋首在公务之中。
·天子婚典，非同寻常，虽不及当年立后大婚，但也喧喧闹闹，几近五更·到了后半夜，应崇优的神思渐渐困倦，便将炕桌上的文书收捡好，取出值房柜内的棉被盖了，侧身倒下，因为这几日事务出奇的繁忙，积劳到今夜，已是筋疲力尽，辗转了几下后，便沉沉睡了过去。
·他不知道的是，在院外树影之下，有个人正隔窗站着，怔怔地看着屋内的灯火···“陛下，要不要奴才请应大人出来接驾?”··“不用了，这就回去吧。”
·“可是陛下您特意……”··“朕只是突然想看他一眼，现在已经看到了·就是叫起他来，也不过是教训朕不该在合婚之夜冷落新人，不听也罢。”
·“是……”··远处，朱睢殿喜宴的喧哗正是热闹时候，可一步步走向锦灯盛处的阳洙，却觉得心情从未有过的寂寞冷清···合婚大典圆满结束后，很快就到了新春年节。
虽然远离京都，不能祭拜太庙，典礼官们还是安排了祷天祈福仪式，这是阳洙在帝宫之外所过的第一个春节，比起以前如愧儡般在孟释青摆弄下四处祭拜，如今虽是偏安一隅，却有群臣环绕如众星捧月一般，心情自然迥异。
··除夕那夜下了大雪，臣民们都认为是大大的吉兆，更添了喜庆·但不知为什么，与前一阵子精力过盛不同，皇帝最近的神情总有些蔫蔫儿的，好像高兴不起来，年夜饭吃不了几口，各州府精心贡上的礼物也只听了听是谁送的，看也不爱看。
太医们会诊后，又说没什么病，倒让几位亲近重臣们伤透了脑筋···大年初一，遥向北方祭拜了先祖后，阳洙到王师营中巡视了一番，亲自为将士开坛赐酒，虽然不是人人都有机会在皇帝手中接酒碗，但满营将士仍然喜出望外，激动欢欣。
可一离了军营，阳洙的兴致仿佛一下子就消失了，赴魏王的宴席时，也是心不在焉，没饮几杯，便有醉意，魏王怕有闪失，只好送他回茳冕院···圣驾下了龙辇后，尽亲卫大将之职前来护送的应霖正准备退出，突然臂上一紧，已被阳洙的手一把抓住，抬头看时，正撞上皇帝红着两只眼睛狠狠瞪过来，不由吓了好大一跳。
·“他在干什么?”阳洙气呼呼地问···“啊?”··“都初、初一了为什么不来给朕拜年?他还说年年……年年都……亲手给朕煮糕团汤吃呢，这才煮、煮了两年而已”··应霖怔了怔，不太明白对方在说什么，根本答不上话，只能呆呆地站着。
·“这几天……朕都很、很和气不是吗?朕明摆着想要、要和好不是吗?为什么……还不来?明明就是、是他不对，你说，他还想、想让朕怎么样”阳洙吐着酒气，怒冲冲地质问应霖，后者听得一头雾水，心中暗暗叫苦，脸上却只能陪着笑道：“皇上，要不您先歇着，臣去问问，一定给您问清楚了，行不行?”··这时魏贵妃已率着宫人迎了出来，应霖悄悄松一口气，将醉醺醺的皇帝交过去，自己赶紧抽身退出。
·魏妃见阳洙面色赤红，知道饮了酒，忙与侍女们一起搀扶着，送到软榻上宽衣躺好，用冷毛巾细细地给他擦脸···阳洙昏沉沉地翻过身子，嘴里咕咕哝哝也不知说了些什么，酒劲发作，不一会儿竟睡着了。
魏妃小心给他盖好锦被，守在旁边照看，半步也不敢稍离···约到黄昏时分，阳洙慢慢醒来，酒意已消，坐起身抚着额头想了想，神色依然阴沉···“陛下，您睡了这么久，用些点心吧?”魏妃低声在旁问了一句，见阳洙没有反对的表示，便从侍女手中接过碗，先用银匙舀些汤水，递在阳洙唇边。
谁知皇帝刚张嘴喝了一口，原本有些呆滞的目光便突然一跳，刷地转过头来，盯着魏妃手中的汤碗看···“这糕团汤……谁送来的?”··“啊”魏妃一惊，忙答道，“是应学士……”··“什么时候送过来的……”··“昨晚……”··阳洙怒道：“那为什么现在才拿给朕吃?”··“回……回陛下，应学士送来时曾特意叮嘱过，说这糕汤是甜食，容易腻酒，如果陛下有醉意，就不能拿给您食用。
昨晚和今天中午，您回来时都喝了酒，所以臣妾才……”··“好了，不用说了·”阳洙挥了挥手，“拿来朕自己吃·”··魏妃忙双手捧上，阳洙将一整碗的糕团吃完，心情俨然已好转了一些，命人拿些锦缎金珠，赏给了魏妃，又亲自选了一副极精致的玉石围棋，派内监首领高成送去给应崇优。
·谁知高成去了半日，又原物携还，禀道：“应大人有公干，今天一早就动身到渭州去了·”··阳洙腾地一声站了起来，大声道：“他去渭州干什么?”··“奴才只知是公干，详情不知。”
·“什么公干?如果是公干朕会不知道?”··“回皇上，是魏王爷准的，写在节略里，也报知了皇上·”··阳洙忙命人将这几日的节略拿来，果然有小小一行写着“枢密学士应崇优至渭州查验军粮仓储事宜，十日后复命”，夹在密密麻麻的文书里，竟没看到。
·魏妃侍立在旁，一直不敢多言，此时见阳洙气呼呼地将节略摔在地上，生怕父亲又做错事，惴惴上前问道：“是不是臣妾父亲疏忽……”··“正常公务安排，不关魏王的事。”
阳洙回头看了她一眼，皱起眉头，“朕平常对你又没有疾言厉色过，你为什么还总是唯唯诺诺的?若让有些人看见，又要教训朕不知道怜惜妻子了·以后你在朕面前，不要这个样子。”
·魏妃低眉顺目地答道：“臣妾服侍陛下，原本就该顺承圣意，小心谨慎的·”阳洙见她怯声怯气的样子，心中更加烦闷，又不想再多说，一甩袍袖，回自己的寝居处了。
·第十七章···重熙十七年一月十六，元宵方过，皇帝便正式颁下旨意，整肃王军，准备誓师南征···十六当晚，四品以上文武众臣齐聚集英殿，听皇帝下任命诏书。
·其实各方职守、战略方针、补给计划等等，早已筹谋妥当·所谓的当众任命，不过只是一项仪式而已···应崇优身为掌诏命的枢密学士，诸项敕书都由他亲理，从渭州回来这几天，一直忙着此事，气儿也没时间多喘一口，总算梳理清楚了。
此刻他跪坐在龙案之旁，阳洙每宣布一项，他就扶印颁发···平城朝廷的办公之地，是由原来的府侯政宫改制而来，各个殿面俱都不大，此时上百人列班于此，四周又陈设着熊熊火鼎，挤是挤了一些，但气氛极是热烈。
·“最高从事长官，陈天平!”··阶下应诺一声，有人出班叩谢，等候前一个领命的人下来，再登上王阶受敕·此人是由青益侯所举荐，相貌虽然普通，但气质平和，行事素来有条有理，青益侯对他极是推崇，故而这次破格任命他为从事长官。
·从应崇优手中接过黄绢委状，陈天平躬身回到龙案正前方，再拜叩谢···阳洙略点一点头，便翻过文卷准备念下一个名字·就在大家的专注稍稍松散之时，陈天平突然将腰部一弓，竟从胸前抽出一把雪亮的短匕首，借着前窜之势，直直划向阳洙咽喉之处。
·皇帝正低着头，大臣们在阶下，护卫尚有五步之遥，只有应崇优及时反应，抓起一卷诏命文书迎刀锋一挡，虽稍稍阻了阻来势，但利刀很快便将整卷绢布及卷在其中的木轴切断，在空中斜挽过来，再次前刺。
应崇优此时已趁着格挡之势，跃身挡在了阳洙身前，背部向后一撞，推着阳洙后滑数尺，同时单足将龙案踢向刺客·电光石火的刹那，陈天平心知追击不及，手腕一抖，匕首变成飞刀，啸若流星，直飞向前，同时已有数名侍卫赶到，几枪将他扎倒在地，阶下大臣们的惊呼声这才响起。
·由于应崇优挡在阳洙身前，飞刀疾驰而至，正街着他的咽喉，手中没有格档的兵器，更不能侧身露出阳洙来，应崇优只得僵住身体动也不动，脑中一片空白·利刀入骨之声随即响在耳边，尽管殿内一片呼喝嘈杂，这声音也依然清晰刺耳，仿若就响在自己的喉间一般。
·“陛下!陛下!”魏王等连滚带爬仓皇扑过来看视，一个个面色如土···“朕安好·”阳洙丢开手里抓着的一只羊头，曲起双臂抱住身前的应崇优，颤声道：“你怎么样?”··应崇优回想着方才凶险一幕，犹是惊魂未定，若非阳洙随手从旁边抓了一个献祭用的羊头替他挡在喉前，只怕现在早已命入黄泉。
·“你手腕怎么流血?刚才划伤了?”··应崇优定了定神，抬手看看，低声道：“没事，一道小口子而已·”··杨晨此时已挤到了前面，立即叫了一声：“别动，伤口虽小，刀上有毒，让我来看看。”
·阳洙脸色一白，赶紧托起应崇优的手腕，递到杨晨面前···“还好，不是什么古怪的毒药，吸出毒血来，我再给你敷一点儿解毒膏就行了·”他话音刚落，阳洙已低下头去，想也没想就含住伤口，开始吸吮毒血。
·这个举动不要说别人，就是应崇优自己，也瞬间僵住，想要用力将手腕抽回，却被握得极紧，动弹不得·由于周围被重臣和侍卫们围得严实，大部分臣子在阶下并没看见这一幕，只有魏王等几个老臣面面相觑，既是惊诧，又颇不以为然，只是碍于应崇优刚刚救了驾，也不好说什么。
·“陛下，吐在这里，再用清水漱漱口，”杨晨虽然也呆了片刻，但还是很快恢复了镇定，递过水杯，又拿出一颗丸药来给阳洙服用以防万一···郑嶙与应霖这一正一副两个焰翎大将军此时方长出一口气，擦擦额上的冷汗，回身来看地上的刺客，竟还活着，忙命人救治，好进行审问。
·青益侯因为是陈天平的举荐人，此刻瘫在地上，吓得面无人色，阳洙冷冷看了他一眼，没说什么，只是转身对魏王道：“出征在即，不用太费心，交给有司勘审便是了，切记不要株连。”
·魏王因为是这次诏命颁发仪式的负责人，出了刺客这样的事，面子挂不住倒也罢了，心中还怕会不会有牵连，一直有些惴惴不安，此时见阳洙这样吩咐，大是安慰，忙躬身道：“陛下仁厚，老臣遵旨。”
·虽然中途出乱，但阳洙自始至终都未失态，帝王气势令人折服，应崇优的伤口处理之后也无大碍，所以殿内重新整班，又将余下的诏命尽数颁发完毕，最后下令三日后开拔出征。
·***··这次集英殿刺杀事件之后，朝臣们发现皇帝对枢密学士的恩宠又恢复了过来，有事没事都留在身边，不许他走开·大家议论纷纷不说，连统率焰翎禁军的大将军郑嶙，也忍不住私下跟应霖很八卦地打听：“你知不知道皇上跟令弟是为了什么，好一阵歹一阵的?”··“我哪儿知道啊，”因为是私下场合，所以应霖不客气地白了上司一眼，“真是难得看到你这么好奇。”
·“就算我好奇好了·你说皇上素日，英明神武跟个什么似的，可怎么一到令弟面前，就像个闹脾气的孩子一样·一恼了，就理也不理·一好了，又欢天喜地。
倒是令弟沉稳有气度，从来都宠辱不惊，像个成熟大人的样子·”··应霖失笑道：“崇优年纪本来就大五岁嘛，能一样吗?”··“唉，那可难说，有些人年纪不比应学士小多少，但那个莽撞火爆啊呀，真让人受不了……”··应霖知道郑嶙的感慨何来，不由笑道：“也真是奇怪了，冀瑛虽然脾性急躁，其实很知分寸的，跟同僚相处的也不错，怎么偏偏跟你那么过不去呢”··“这人实在太好强，最初是殿前比武赢了他，后来又吃了我一顿军棍，当然要记恨了。”
郑嶙摇头苦笑了一下，“好在你说的不错，他其实很知道分寸，总算没在大战中惹出麻烦来·”··“我觉得你们近来好多了，”应霖安慰道，“这场大战你指挥有度，全军上下无人不服，秦将军也是有眼睛的人，只要他心里服了你，慢慢也就没事了。”
·“我也真没见过那么倔的人，当初的棒伤没好，他就拼命操练自己的营队，大战都过了也不肯好好休息，我今天升帐时看他都瘦了一圈儿了，你能不能找时间劝劝他?”··应霖一摊手，取笑道：“我劝有什么用啊，大将军要是心疼，自己去劝不是更好，说不定冀瑛就是误以为你看扁他，所以心里憋着一股气，哄哄就好了。
你看我家崇优多会哄人啊，每次皇上生气，他都有本事哄回来，你要好好学一学·”··“这又不一样……”郑嶙被他调侃得哭笑不得，只好说别的事情，“对了，听说对青益侯的处治，应学士也是主张轻办的?”··“没错。
你这几天忙着准备出征，不知道朝中局势有多诡变·魏王爷想着既然保不住青益侯了，便跟几个军务诸侯合本推举他自己的亲家林州君继任青益军主帅，皇上还真不好推脱他们，眼看着就要准了，谁知杨晨突然跳出来提了个建议，要把青益军拆散合并到其他军去，天花乱坠地道出数条理由，皇上趁势顺水推舟，说要好好再想想，气得魏王爷牙痒痒，趁着皇帝巡营去，在堂官府挑一个错处把杨晨打了一顿……”··“真的?”郑嶙睁大了眼睛，“魏王此举有些鲁莽了。”
·“你是旁观者清嘛，魏王本就没把他小小一个巡检史放在眼单，加上他又故意撩拨刺激，一时气愤，考虑不了太多，而且也没料到会让皇上知道·”··“你的意思是皇上后来知道了?”··“是啊。”
·“怎么会呢?虽然魏王杖责大臣是有些逾礼僭越，但这种事谁会去驾前多嘴，平白得罪魏王爷?就是杨晨自己，为了脸面也不会去告状啊?”··应霖颇含深意的笑了笑，道：“本来是这样没错，但不知是不巧还是太巧，正打着呢，明明去巡营的皇上却突然驾临堂官府，当场撞见魏王杖责大臣，虽然当着众人的面没有发作，但脸色实在难看，转身就走人。
魏王自知理亏，赶到驾前去解释请罪，皇上却又丝毫不责怪他，弄得他反而心神不安的·”··“那后来呢?”··“就在魏王擅自杖责大臣之后的第三天，朝廷突然颁下旨来，说青益侯虽举荐失察，但与刺案无涉，故而不夺封地，不剥侯爵，令归青州为政，筹措军需。
青益军编制不动，另选主将，归于御统·这道旨意一发，不仅青益侯感恩戴德，连青益军上下听说归于皇上亲辖，也都欢欣雀跃·魏王爷刚刚才触犯过龙颜，又寻不出什么理由来，想护林州君继任青益军主帅的提议当然只能甘休。”
应霖说着，喷啧两声，又加一句感慨，“皇上果然不愧是皇上，行出事来，真是滴水不漏·”··“先别只顾着佩服了，”郑嶙拍拍他的肩，“马上就出征，岭南三十一州都不是好啃的骨头，我们为将者，颜面都是在战场上挣来的，你可不要轻敌哦。”
·应霖哈哈大笑，正要说话，侍从突然来报皇帝急召，两人不知为了何事，赶紧更衣，赶到了勤政殿，进门一看，位居中枢高位的君侯臣将们差不多都已奉召而来，黑压压站了一片，气氛极是凝重。
·原来就在两个时辰前，阳洙接到了一条从岭南传来的消息···菖仙关失守，岭南各州人心浮动，虽然因孟氏手中二十万檄宁军主力仍在，尚未敢轻动，但有些州府在执行京城的诏命时，态度已有些敷衍。
针对此种情形，孟释青近日矫诏，颁布出一道“圣旨”···这道“圣旨”大意是说：伪王师贼势猖獗，岭南各州如齐心合力，力挡逆军，则功成之日，阳氏王室愿改行周制，各府君在自己的州领内可拥有行政、铸钱和官员任命权，只需每年缴一定贡赋，以天子礼敬奉王室与国师，保住皇家太庙和大渊朝的年统便可。
·孟释青此招极为狠辣，他心知相持下去，一旦檄宁军败亡，他将死无葬身之地，不如先慷他人之慨，将阳氏皇室的王权分割丢出来当诱饵，若是天命相助，也许还有划岭而治的一丝希望。
虽然从目前来看，这尚是个空头的月亮馅饼，但能成立国中之国，在封地内享有君王般的权威，的确是个诱人的许诺，而且封地越大，实力越雄厚的州府就越容易被诱惑，若是大州们因此抵制王师，那么夹杂在中间的小州府纵然心有二意，只怕也不敢轻易表示出来。
·最初看到这道假“圣旨”的时候，阳洙真是气得七窍生烟，怒不可遏，幸好应崇优当时在旁边，想办法安抚住了·两人细细察看了地图，将有可能附从孟氏的大州们勾了出来，发现这几州如果相互结成联盟，再胁裹几个小州，便可以组建出三道以上的防线，层层抵御王师，卫护京都，情势不容乐观。
于是决定立即召集临时朝会，询问群臣的意见····令阳洙稍感欣慰的是，应召而来的重臣们看了伪诏后，个个都表示出了极强的愤恨之情，且不论有多少真情假意，听了这些大骂孟释青的话，皇帝心里舒服了一点，人也冷静了许多，对于如何应对这一变化也暗暗有了决断，只是隐而不露，让大家先发表自己的看法。
·一番讨论之后，参与朝会的一众群臣，出现了两种意见···趋于保守的府侯与老臣们主张延缓南征计划，再观察一下事态的发展，而以郑嶙为首的新锐军方将领却力主按原计划行事，避免影响王师士气。
双方争辩得极为激烈，都是各抒己见，分毫不让，一方资历深厚，另一方新功正红，也说不出谁在气势上更占上风···然而就在阳洙认真听取两边的意见时，林州君阴阴的一句话却令正常的朝议气氛陡然一变。
·“郑大将军，您这么激动地主张让王师鲁莽南下，到底居心何在?是想让陛下赢呢，还是快一点输?”··饶是郑嶙性情平和，听到这么恶意的一句话也不免心中不悦，立时竖眉问道：“大家都是为圣上效忠，州侯此话何意?”··林州君冷笑一声：“天地人心，自可言察，大将军若是光明磊落，又何必如此介意我这一句话呢?”··郑嶙还未驳言，阳洙已经皱了皱眉道：“林州君，有话清清楚楚地说，不要阴阳怪气的。”
·“是，陛下·”林州君忙躬身谢罪，用眼尾扫了郑嶙一眼，踏前一步，道，“这件事，臣本想散朝后入宫密奏的，谁知郑大将军如此搅闹朝堂，臣不得已，只好当廷揭发。”
·阳洙胸中微觉有异，但面上分毫不露，只是语气淡淡地道：“有什么事就说吧·”··“是……臣受魏王所命，负责平城周围的安防，二十天前，捕获了一名从南方来的奸细，经过严审，此人招认，他是由孟释青所派，到平城来送信策反两个重要人物的。”
林州君说到此处，故意停顿了一下，看了看阳洙的反应，方继续道，“但此人被抓捕时，身上只剩了一封信，是由孟释青亲笔，写给谨州侯的……”··朝班之内的谨州侯吓一大跳，慌乱跪了出来，声辩道：“陛下明察，臣从未……”··“州侯不必惊慌，信还在，说明没有送到您手上，那只是孟释青一厢情愿而已。”
林州君不咸不淡的道···话虽如此说，但被孟释青选为策反对象，总不是一件好事，谨州侯急得满面通红，指天对地地表述忠心···“谨州侯治下有方，又饶勇善战，是朕的重要臂膀，孟释青忌惮于你也不奇怪，”阳洙温言安慰道，“朕是相信爱卿决无二意的。”
·听到皇帝这样说，谨州侯这才松一口气，擦擦已流到颔下的汗珠···“林州侯，你继续·”··“是·陛下请想，那奸细的目标有两个人，身上却只有一封信，这表示有一个人已经接收到了孟释青所传达的策反之意……”··“陛下!”郑嶙上前几步，刚要说话，被阳洙挥手止住：“先勿多言，让林州君说完。”
·“是……”··林州君得意地冷笑了一下，接着道：“那奸细招认，他入城之后，先寻机见到了郑大将军，递信之后，大将军没有翻脸为难他，反而让他安安稳稳出了军营。”
·“陛下，”郑嶙还是忍不住插言道·“臣承认有这样一件事，但当时那人假称是臣家乡亲人来信，所以臣命人接了进来，因为军务繁忙，半日后才有时间去拆看，看完后臣也立即下令前去追捕送信人，但时机已晚，只好无功而返……”··“就算追不到送信人，接到如此一封策反信件，大将军如无二意，就该立即禀报圣上，你瞒而不报，是何居心?”林州君厉声追问。
·郑嶙仍是面向阳洙，极力辩道：“臣未曾瞒而不报，当天时间已晚，臣不敢惊扰陛下休息，就没有请旨面圣，而是将此信封入机密奏本，递交内值房转呈陛下了·”··阳洙眉心一跳，视线转向应崇优，而后者却早在此之前就已悄悄转身，退出大殿。
·“陛下……”郑嶙看着阳洙的表情，面色发白，“难道陛下没有……见到臣的奏本吗?”··“原来大将军已禀报过陛下了啊，”林州君阴沉沉地道，“那就算我以小心之心度君子之腹吧，抱歉。”
·“陛下!”郑嶙只觉得手足冰凉，又叫了一声···“朕……对这份奏本没有印象·”阳洙沉默了片刻，等应崇优快步重新入殿后，才慢慢说了一句。
·“郑大将军，你可还记得那份密本是哪一天递进内值房的?”应崇优语调镇定地问道···“兹事体大，我记得清楚，是元月二十六那天·”··应崇优低头翻查了刚刚出去拿来的折录，叹口气道：“可是当天的折录里，没有你递任何奏本进来的登记啊。”
·“怎么会?我是亲手交给封参政的，当天好像是他值守·”郑嶙急道···参政知事封尚忙出班道：“回陛下，元月二十六日确是臣值守，但时日已久，臣不能一一记忆有哪些大臣递了折本，但臣保证，每一份奏本臣都详细登在了折录上，不会有缺失。”
·“郑大将军，你递了奏本后，可曾看着封大人登录?”应崇优问道···“当时营中事务太多，我没有在意这些，封参政接了奏本后我就走了……”··“私自扣压大臣奏本是死罪，臣绝不敢有所疏忽，”封尚跪倒在地，大声道，“臣不敢说大将军谎言，但臣确实是将每道奏本都如实登记在折录上了!请圣上明察。”
·“郑大将军，”一直旁观不语的魏王突然开口道，“圣上仁厚，一向不以心治罪，你若确实一时疏忽，忘了将此信上奏，陛下也不会加以重罪的，何必百般掩饰呢?”··郑嶙此时只觉得百口莫辩，但对魏王之言又不能置之不理，只得重复道：“请王爷相信末将，孟释青的来信末将确已密呈圣上，中途出了什么差错，末将实在是无从得知……”··“郑卿，”阳洙脑中急速转动着，但表情却严肃冷峻，“你当日曾递交奏本，可有其他人证?”··郑嶙眉头紧锁，回道：“当时已是晚间，臣未曾见到其他人……”··“郑大将军，你再好好想想，”应崇优相信郑嶙的为人，不由为他心急，“有没有任何人知道，你要去内值房递本?”··“除了我的随身侍卫，并无他人。”
·应崇优心头一沉，禁不住回头与阳洙交换了一个眼神·两人虽面上不露，心中都有些为难···接到策反信瞒而不报，即可视为心有叛意，这是一项惯例，但对于郑嶙此人，阳洙却又是深信不疑，眼看着情况对他不利，一时踌躇难定。
·正当满殿俱静之时，一个清亮的声音在阶下响起：“陛下，臣可以为郑大将军作证·”··“秦卿?”阳洙有些意外地看着那个大步走到御座前施礼的年轻小将，“你怎么能作证?”··“回禀陛下，元月二十六日晚，臣曾亲眼看见郑大将军进了内值房，将一封加盖密封火漆的奏本交给了封参政。”
·“那为什么郑嶙没有看见你?”··“因为当时臣……躲在值房外的假山后面……”··“你为什么要躲起来?”··秦冀瑛有些脸红，“臣是大将军的属下，如果当面见他，是必须要行礼的，臣一向与大将军有嫌隙，全军上下皆知，臣因为不想给他行礼，所以就躲了起来，等他走后才出来。”
·自从当日君前比武落败后，秦冀瑛对郑嶙一向桀骛不服，不仅是全军，整个平城都知道，听他这样说，大家都不觉得牵强···“那么晚了，你去内值房做什么?”··“臣一整天都忙着操练营队，只有晚上才有时间去递奏本。”
·“你也是去递奏本的?所奏何事?”··秦冀瑛低下头，轻声道：“臣想奏请圣上恩准，将臣从焰翎军中调出……”··郑嶙闻言脸色一变，有些惊诧地看了他一眼。
·“当日之事距今已久，你怎么敢肯定就是在元月二十六这一天?”··“回陛下，当天是臣的生日，所以臣不会弄错的·”秦冀瑛语气坚定。
·“嗯·”阳洙点点头，不露声色地给应崇优递了个眼神···“封大人，秦将军递折本之事，你可有印象?”应崇优走到跪伏于地的封尚面前，温言询问。
·“这个……卑职倒是有印象……因为曾与秦将军同在平城麾下供职，所以记得他的生日，当时我们聊了聊，还在值房内请他饮了一杯暖酒……”··“可是封大人，折录上也没有秦将军递本的登记，你不会是跟他喝完酒，就忘了吧?”··“绝对没有!”封尚大惊失色，“秦将军走后，卑职将新收到的所有折本一一登记清楚，不会有错的!”··“陛下，”应崇优回身奏道，“依微臣看来，是有人将折录抽走了一页，缺失了近七封奏本的登记，其中就有郑大将军与秦将军一前一后相连的两本。
臣身为枢密学士，管理内值房不力，导致有此重大疏失，臣一定会详查到底，严加整肃·今日之罪，请陛下惩处·”··“关你什么事?”阳洙淡淡道，“下去查一查就行了。”
·事情至此，在场众臣都明白郑嶙之罪是已经洗刷清楚了，林州君脸上阵红阵白的，表情尴尬地退回到自己的位置上，再也不敢多言·阳洙也不再继续追究，威势十足地立起身，走到阶前，冷冷地道：“今日廷议，朕已有决断。
南征之事绸缪已久，些微小变不足以更改，出征时日与路线部署不变，王师四部针对战局的异动调整本部战策，三日后报给朕躬·”··“遵旨!”殿内应诺之声一片。
··“散朝吧·”··群臣一齐下拜，等阳洙起驾离去后，才纷纷起身下殿···应崇优与应霖兄弟二人，因为担心郑嶙心中仍是不舒服，刻意过来同他一起出宫，边走边说些闲话，借此宽解劝慰。
·郑嶙明白他二人好意，笑着回应了几句·可是目光转动之间，突然瞟见了秦冀瑛独自离去的背影，不由有些心神不稳···应霖顺着他的视线看了一眼，也耸耸肩，劝道：“算了，看在今天他还算仗义的份上，他想调走就让他走吧，反正我们焰翎军也不缺他一个人嘛。”
·郑嶙微微一凛，顿住了脚步···“怎么了?”应霖不明所以地跟着停了下来，“怎么不走了?”··焰翎军主帅定了定神，抬头一笑，拍了拍自己副帅的肩膀，道：“这可不行，在他不能控制自己那个炮仗一样的脾气之前，我是不会签发他的调令的。”
·“喂，”应霖垮下脸来，“江山易改，本性难易，他可是天生的急脾气，你跟他较什么劲啊?”··“身为一军主帅，当然要好好教导属下，秦冀瑛也不能例外。”
·“可是……”应霖还想再说，突觉臂上一紧，转过头来，撞上了应崇优递过来的眼色···“我觉得大将军说的有理，尤其是在今天当殿作证之后，让秦将军继续留在焰翎军，才是对他最好的决定。”
聪敏的枢密学士握着堂兄的手臂，微笑着道···重熙十七年三月二十，王师按原计划兵出菖仙关，以平城军为先锋，焰翎、青益两军护王驾居中，济州军殿后，正式开始征战岭南。
·孟释青命郦、卫、韩三州斜连为屏构筑防线，派出十万檄宁军精锐迎战···双方在汾水平原上初次交锋，檄宁军梢挫后退，少侯魏聿平率平城军冒进，前部近万人被围，焰翎军派三千人奇袭解围。
平城军为雪耻，再整重战，与檄宁军间互有胜负·自三月到六月，战事胶着，推进速度缓慢···魏王正在心焦，阳洙已暗中调派殿后的济州军悄然夜行，插入檄宁军侧翼，再命平城军西移靠近郦州，焰翎军以全骑兵作战，将檄宁军拦腰冲散，其中三万人赶入济州军布下的口袋中，又让平城军佯装前来合围，出拔三十里后突然折返，夜袭郦州城，将它拿下。
只可惜被济州军围住的檄宁军中有位才干非凡的将军，伪造行军踪迹，靠着对当地地形的熟悉从一处峡谷处逃出，避入卫州城内···王师虽未全胜，但毕竟得了一座城池为落脚点，各军都记了些功劳，入郦州城休整。
·平城此时传来一封急报，说留守的魏贵妃已确诊怀有三个多月的身孕，因胎象平稳，方敢上奏·阳洙虽然也因此喜讯恩赏了群臣，但却没有丝毫要回去探望一下的意思。
·十日后，王师诸军重整旗鼓，留三千人防守郦州后，气势如龙，直奔卫州而去···浓浓战火，在逐鹿中原的铁蹄声中，越烧越旺···焰翎军饶勇强悍，青益军敏捷灵动，济州军镇定沉稳，平城军耐力持久，在阳洙越来越耀眼明亮的军事才华下，王师四部纵横驰骋，令孟释青靠许诺和人质全力维持的防线一道道被相继攻破。
·到了重熙十七年年尾的时候，所有人都确信，照如此的气势下去，也许在来年的春天，帝都城下，就可以飘起龙幡王旗···当时没有任何人能够预料到，当那个被企盼的春天到来时，王师所遇到的却是在平城起兵两年多来最大的一次危机，就宛如当年集英殿上那柄刺杀的匕首，只差一分，便划破了阳洙的喉咙。
·第十八章··重熙十八年二月·数九天气过去，已顺利夺得二十三州的王师在休整中度过严冬，正准备精神勃发地踏上进逼帝都的征程···阳洙亲自用朱笔在地图上标示出了行军的路线，示于众将，下令出发。
·由于平城军不善攻击却擅长缠斗，阳洙一向多安排它担任诱敌或断后的任务，魏王没有领会到皇帝的用心，以为阳洙有猜忌自己功高震主之心，故意在打压平城军的功劳，因此一直心怀不满。
而阳洙自己觉得除了稍稍偏爱了一点儿皇属禁军以外，对王师四部基本上都算是公平相待的，故而也认为魏王是恃功自傲·君臣二人军务皆忙，少有时间沟通，这一年征战下来屡有意见不合之处，渐渐已大不似当年初见时那般和睦。
所以这次出兵，魏王不愿看着其他三军大出风头，便以防备西线为由，要求平城军向西斜插，从另一条路线进发，阳洙急功之心甚切，不想与老人家多纠缠，便同意了···自出征后虽偶有挫折，但从未曾大败的焰翎军此次位居中路，王旗飘摇之下，连夺三城，气势如虹，很快就兵临洛水。
·然而就在准备渡河而战的前一夜，阳洙接到了一封令他大吃一惊的急报···急报是由留守栗州的将军送来的，报称孟释青暗中递国书给位于大渊东面的牧族首领，以割让水草丰美之地为条件，约请他率上万骑兵，劫掠相邻州府，如今栗州已经告急，正在苦撑。
·栗州及其周边都是小州府，南北西三面都已是王师辖地，东边的牧族也很少敢来冒犯中原大国，故而没有留下重军镇守，各州首府城也只有两千兵马而已，面对上万铁骑，如不驰援，城破只是迟早的事。
·“陛下，牧族人鲁莽贪利，还以为孟释青是代表中原朝廷的，所以才敢如此胆大妄为·”焰翎军主帅郑嶙劝道，“他们久居寒漠，虽然勇悍，却不擅攻城掠地，不过是疥癣之患，陛下无须忧虑。”
·“问题是这个疥癣之患发作的不是时候啊·眼看着王师气势正足，谁料想竟节外生枝!”阳洙恨恨地道···左参郎将费天恩大声道：“陛下，王师不能回去，不如立即檄令其他州的守军前去救援吧。”
应霖缓缓摇头道：“附近只有韩州兵力充足，偏又是在粟州以北，等檄令过去一来一回，哪里还救得及?要保这些小州府不遭涂炭，居然真是要调动王师诸部才是最快的。”
·“可青益军在攻锐州，济州军已到龟州，难道要动用我们焰翎禁军吗?”费天恩哼了一声，大不以为然，“几个小州就算丢了又有什么要紧的，等我们收复了京都，立马就能把那牧族蛮军杀个干干净净!”··听到这种论调，应崇优目光一跳，眉头立即皱了起来。
·“住口!”阳洙虽然经年杀伐，心肠硬了不少，但到底是应夫子一手调教的，立即高声喝斥道，“王师宗旨，便是要护土保民，这几州虽小，住的也是我大渊子民，朕若视而不管，岂不就如孟贼一般。
郑嶙，立即准备回军向北，速战速决!”··“遵旨!”郑嶙躬身领命，又道，“启禀陛下，隔着一道洛水，尚有檄宁军所纠集的残部五万，如果他们乘我军北撤时进攻，其祸不小!”··“朕考虑过了，立即传朕的亲笔御旨给魏王，命他的平城军转而向东，沿洛水布下防线，为我军后翼屏障。
等踏平牧族，再回师南攻·这样一来，不过迟一两个月夺京而已·也没有多大的妨害·诸卿以为如何?”··众将立即齐声道：“陛下英明!”··应崇优见阳洙能够按捺住收复帝都的急切心情，以守护国土子民为重，心中欢喜，在伺候阳洙书写给魏王的诏命时，忍不住夸了他一次。
·“好久没听到夫子夸奖朕了，”阳洙嘻笑道，“朕还以为自己已经被抛弃了呢·”··“您也好久没乱开玩笑了!”应崇优瞪了他一眼。
·“如果觉得朕这次决定正确的话，也不能只是夸两句就算了·”阳洙头一歪，张开双臂，“像以前一样，来抱抱·”··“陛下!您还是小孩子吗?”··“这里又没有外人，只抱一下下嘛。”
阳洙见应崇优心情好，趁机撒娇，伸手一拉，便将他抱进怀中·“崇优，朕明天升你做枢相少府好不好?”··“为什么要升?”··“当初在平城练军时的旧臣差不多都升了，只有你推三阻四的。”
·“臣又不是积军功的武将，当然不能升得太快·”··“可你哪次不是随朕在战事最凶险处?”阳洙不高兴地道，“朕总觉得，你不愿意官职太高，好像是为将来抽身退出朝局做准备。
朕可警告你，不许打这种主意，朕是死都不会放你走的·”··“知道啦·”应崇优随口哄着他，掰开他的手臂，“诏书写好了就快派人早些送到魏王那里吧，虽然夜深了才能悄悄开拔，但总归是宜早不宜迟。”
·“遵命!”阳洙调侃地应了一声，召来一个素日极机敏的将军，命为钦差使，携了这封御旨，带领一小队人马向西去了···当日夜晚，焰翎军悄悄收营拔寨，经过一天一夜的长途奔袭，终于在栗州城破前赶到，在城南三里处扎营。
·比起与训练有素、装备精良的檄宁军交战，牧族骑兵那完全没有战法的蛮勇之军实在是没什么打头，第一次接触战后阳洙就意兴阑珊，全权让郑嶙去进行最后的歼灭，自己留在营地里跟应崇优下棋。
·当那冲天的喊杀声骤然响起时，留守营地的五百人第一反应全都是惊诧莫名···“陛下!陛下!檄宁军……是檄宁军……”羽林卫队长肖雄风冲进王帐，大声道。
·“胡说!这周围早已收复，怎么会有檄宁军?”··“南边……他们是从南边潜行过来的，当先的至少有五千人……”··“不可能!”阳洙大喝一声，“南边有平城军布下的防线，他们怎么可能毫无动静地潜行至此!?除非是……”··应崇优与阳洙对视一眼，两人都是面色如雪。
·除非是平城军根本没有奉诏设防，而是将焰翎军的柔软后方开敞式地亮给了檄宁军···“陛下，他们已经快冲过来了!”··“急速通知郑大将军，令他速来护驾!”应崇优抢在前面，厉声道。
·“杨晨大人已经亲自去了，但檄宁军悄悄围过来，已截断了营地与前方之路，就算杨大人冒死突了围，或者大将军发现后方情形不对回援，都来不及了!请陛下快些更衣，末将等誓死也要护卫陛下周全!”肖雄风叩首已毕，跳起身来，与应崇优一起不由分说将阳洙的龙袍箭衣扒下，强行给他穿上羽林卫士的盔甲。
·此时外面已有短兵相接的击杀之声，三人冲出王帐，只见四周已密麻麻被兵将所围，撒目望去，难计其数，而营地里整打整算，也只是五百羽林卫队，和随驾的文职大臣们的侍卫。
···“阳洙，”应崇优一咬牙，手执长刀，目光反而变得厉辣，高声道，“快上马!除了强行突围没有别的办法了!”··阳洙一言不发，与众人一起翻身上马。
因为知道敌方一定会在郑嶙主力军方向布下重兵，故而选择了西北方向全力拼杀···这一场生死相拼的恶战，只杀得黄土漫漫，血流成河·在似乎永无止境的挡格砍斫中，身边的羽林卫士越来越少，随驾的臣属们也渐渐被冲散，到最后还围在阳洙与应崇优身边的，只剩肖雄风和几个遍体鳞伤的将士。
·“阳洙!阳洙!”应崇优看着阳洙身上渐增的伤口，心痛如绞，“你不要再顾着我了!小心你自己!”··阳洙一言不发，一刀砍翻冲向应崇优左侧的一个敌兵，勒了勒自己的马缰。
·“陛下，他们的人越来越少了，看样子我们快冲破围堵了!”肖雄风大叫，“您与应大人先行，末将给您断后!”··应崇优拔转马头，判断了一下方向，朝阳洙做了一个手势，两人左砍右杀，继续沿西北方向前冲，果然没有多久，前方已无敌军，只有震天杀声，从后面紧逼而来。
·尘土迷漫中，应崇优的马突然一声长嘶，力尽倒地，怎么拉都拉不起来···“陛下，你别管我，快走!”··阳洙瞪他一眼，二话不说将他揪到自己的马前，两人一骑继续前奔。
·可惜天不从人愿，上天仿如要给这次劫难创立一个高潮般，一弯宽宽的河道挡在前方，游目四顾，既无舟楫，也无渡桥，反而是后方的马蹄声，如雨般密集···应崇优深深地吸了一口气，转过头来，“阳洙……你愿意跟我一起跳下去吗?”··阳洙凝视着他的眼睛，露出一丝笑容，“好。”
·“那快把盔甲脱下来!”··“啊?”··“啊什么?我们要游到对岸去，穿着铁甲怎么行?”··“可是……你明知道朕不会游泳……”··“所以才问你愿不愿意啊，你不是说‘好’吗，快脱!”··“朕以为……”阳洙咕哝了一句，但对夫子的没情调也实在无奈何，赶紧将身上铁甲解下，两人一齐纵身入水。
·对于不会游泳的人来说，当水流漫过头顶时，感觉是很恐怖的，阳洙也不例外·手足乱蹬一阵后，一条胳膊绕过颈间，将他的头一抬，轻轻地送出了水面···应崇优此时体力已经不济，手里还托着个不会游泳的人，只能利用水流之力，强自挣扎着到了对岸，攀住岸边的岩石，喘得话都说不出来。
·脚一踩到地面，阳洙顿时有了用武之地，拖着应崇优的腰，先将两人的身形隐在巨岩之后，再轻轻揉搓他的胸口，想让他好受一点儿···“此地不可久留，”应崇优刚缓过一口气，立即道，“我们必须到山林里去找个隐蔽的地方，追兵一直紧咬我们不放，也许他们发现了你是皇上，不能大意。”
·阳洙点点头，扶他站起：“你还撑得住吗?”··“没关系，我没怎么受伤，只是体力有些不济·快走吧·”··两人振作精神，相携着进入了河畔的山林，不敢走山径，只捡林密无路之处，向上攀爬，一路上的荆棘枯刺，在两人的手脸处划满细小的伤口，又麻又辣，痒痛难忍。
·大约半个时辰后，坚持走在前面开路的阳洙呼吸渐渐粗重，脚步踉跄，硬撑了一阵，终究没有支持住，竟一头栽倒在地···应崇优吓一大跳，扑上前抱住，只觉得手指所接触到的体温已烧得发烫，仔细查看之后，发现他周身上下有伤口七八处，其中有几处十分深长，只险险避过了要害。
·“阳洙，你撑着点儿，我去找点水来，你等我啊!”应崇优胸中忧急如煎，向后看看，没有追兵的迹象，便将阳洙的身体放平，用树枝盖了盖，便起身想去找水和草药，但没走多远，竟发现了一个隐密的山洞，急忙回来，用力背起阳洙的身子，连拖带爬，抱进了山洞，再将里面的乱石块拨开。
清理出一块平地放好，不及多喘一口气，又出去找水找药···自此时起，阳洙真龙天子的好运似乎开始慢慢恢复，应崇优在山洞旁边不仅找到了清泉，还有些常用来止血生肌的草药。
他当年常在外旅行，野外求生技能甚多，积簇枯叶，用两块硬石，不知怎么弄的，竞生出一堆火来，既烘烤湿衣，也为阳洙取暖···含喂了几次泉水，再重敷了一遍草药，阳洙到底是少年体健，昏沉沉的神智慢慢回复了清醒，眼珠转动了两下，望向守在身边的应崇优。
·“别怕……很快就好了……别怕……”应崇优修长的手指在阳洙额头上轻轻地抚摸着，宛如哄拍婴儿般轻声低喃，尽力安慰他病中的小孩。
·阳洙觉得眼圈一热，忙用力闭上，将身体微微蜷缩起来，向应崇优膝前靠去···发觉到他的动作，应崇优以为他冷，急忙伸手将他上半身抱起，紧紧搂在怀中。
此时两人的外衣还在烘烤，两具只着半截小衣的身体紧贴在一起，厮磨出滚烫的温度···“你放心，檄宁军只是乘隙奇袭，撑不了太久，郑嶙一发现情况不对，很快就能肃清这周围的。”
应崇优慢慢摇动着身子，劝慰道，“我估计最多明天，他就能找到我们了，你再坚持一下，好不好?”··阳洙本想告诉他自己感觉已经好多了，但因为被抱着太舒服，又把到嘴边的话咽了回去，将耳朵贴在他胸口，宛如当年在宫中同床时一般，静静听着那有规律的心跳，可听着听着，自己原本平缓的呼吸却慢慢急促了起来，只觉得颊边贴磨着的肌肤光滑温暖，仿若是有吸力一般的，让干渴的嘴唇不由自主地凑了上去，辗转吮吻着一路向上，突然一个冲动，将应崇优掀倒在地上。
·正准备给他唱催眠曲的应崇优被这突然袭击吓得措手不及，腰身一软，只觉得一只手探进裤中，正沿着大腿抚摸···“阳洙!你在干什么!?”厉声的喝问因为男人正常的反应而加了些喘息，拆去大半威势，应崇优在挣扎中察觉到阳洙的身体整个发烫，以为他是高烧未退神智不清，急忙咬牙忍住已被他撩拨起大半的欲望，用力捉住他两只手，强行翻转身体，阻止住那孩子进一步的行动。
·“好啦，阳洙，你看清楚，是我……是夫子……你认成是谁了?”应崇优伸手扯过还微湿的衣衫，擦拭着阳洙的额头，柔声道，“你的伤不轻，镇定一点儿……深吸气……吸气……”··阳洙满面通红地瞪着他，气息炽热，眼里匝满血丝，从头到脚都因为极力的克制而颤抖着。
·对夫子动起情欲，对他来说不是第一次，但因为对于情感与欲望之间的关系还理不清楚，他不知道这种不合常理的反应到底是对是错，再加上应崇优一向性情严谨，对君臣之分似乎看得很重，阳洙怕一个不小心惹他翻了脸，所以总是自己努力忍耐下去。
·只是时日越久，这份忍耐也跟着变得越来越像是煎熬，一种无法纡解的，不知还能向谁倾诉的煎熬···“怎么还不退烧呢?”应崇优心急地自言自语一声，便想起身再去弄点冷水，谁知刚一动，就被他紧紧抓住。
·“你别离开，我不再乱动了，你别离开……”阳洙闭着眼，喘息着，手指紧扣···应崇优只觉得一股疼爱之情从胸中泛滥而出，拍抚着他的脸，柔声道：“我不走，我一直在这儿陪你……你睡一觉，天亮就好了……”··阳洙暗暗咬紧了牙根，忍着应崇优的手指拍在自己面颊上所带来的波及全身的酥麻感，侧翻起身体，再次拥住了他的腰。
·那一夜，两人维持着相拥相偎的姿势，渐渐入睡···清晨鸟啼声中，阳洙慢慢醒来，伸了伸腰，突然发现身边空荡荡的，急忙翻身而起，幸而一眼就看见应崇优正背对着他坐在洞口，这才松了一口气。
·“你在干什么?”··“啊?”应崇优一惊回头，第一个动作就是伸手摸了摸阳洙的额头···“已经不烧了·”天亮烧退，阳洙的语气回复平静，只是眼神依然复杂，深深地看着应崇优，口中却随意问道，“你削的是什么?”··“臣想做一把简易的梳子。”
应崇优重新拿起木块，用贴身的小银刀继续切削···“做梳子干什么?”··应崇优瞟了一眼阳洙乱糟糟的头发，笑了起来：“给您梳头啊，臣子们就快找到这里了，无论何时陛下都要保持帝王风范才行。”
·阳洙盘起脚在他身旁坐下，默默地看他削了一会儿木头，突然叫了一声：“崇优……”··“是·”··“你为什么对朕这么好?”··应崇优微微一震，依然是那一句话；“为臣者效忠君上，本是职责……”··“只有这个?”··削着木头的银刀停了片刻，又重新动作起来，“是……”··阳洙重重将头扭向一边，用力咬住了嘴唇。
·一盅茶的功夫，应崇优就做好了那个简易的木梳，起身给阳洙重新挽髻·年轻的皇帝垂着头由他摆弄，神情高深莫测，却不再说话···营地被袭后的第二天中午，焰翎军副帅应霖终于率领手下找到了自己的主君。
当皇帝身着明黄战甲，再次出现在云龙王旗下时，从主帅郑嶙起的一应将士们，黑压压在他面前跪了一片，叩首嚎哭···“事出意外，不是卿家的过错，都平身吧。”
阳洙亲手抚着郑嶙的肩膀，温言安慰···“臣护驾不力，万死难辞其罪，请陛下重罚·”郑嶙含着眼泪，满面尘土之色，可见他从昨天忧急至今，从未曾休息过。
·焰翎军自成立以来，一直意气风发，未尝败绩，这次被人在自己的眼皮底下袭击主君，虽得杨晨突围急报，快速回师援救，但为时已晚，羽林卫队五百人只幸存一百，随驾诸臣中有七人阵亡，其中官职最高的人是二品参政使，连皇帝都被追杀得白衣渡河，山林隐身，怎么想都是无颜再见友军的切齿之辱，全军上下激愤难当，个个誓言雪耻。
·阳洙知道郑嶙此时的心情安慰也无用，便派他去处理牧族与檄宁军残部诸事，以此分神·这时一些被冲散后幸免于难的臣子们也陆续还营，阳洙想起罹难者甚多，有些伤怀，命人安排寻尸殓葬之事，并追封礼祭。
··五日后，牧族骑兵被荡平了大半，只有数百骑逃回寒漠，来袭的檄宁军也只是困兽余威，一击之后，立即南撤，被满腔怒火的赤羽将士们一阵追杀，伤亡惨重，只剩下五千人逃回洛水南的主营中，焰翎军上下还觉得忿愤不已、余恨未消。
进行顺利的青益、济州两军此时也已得知消息，高级将领们惊惶之下，立即星夜北上，纷纷奔赴三帐问安···路途中时，阳洙还希望这场凶险是因为旨意传送的过程中出了意外所致，但率部到安州扎营后，钦差官前来复命，表示手书的谕命是亲手交给了魏王的，并有签收的符印为证。
一时之间，群情哗然，无论是中枢臣子，还是三军将士，无不怒火中烧·连与魏王多年交好的元武侯也气得白须乱飞，立时便请求由自己前去拿问魏王···所谓墙倒众人推，魏王在平城主政多年，宿怨也不少，何况身上挂的是抗旨避战、有意陷皇帝于死地的大逆罪名，一时责骂之声四起，整个王帐内外，居然只有一个人为他拼死陈情。
·“崇优，到这个时候了你还要保他?”阳洙怒冲冲道，“你是不是发烧了?”··杨晨自入王师以来，一向不大喜欢魏王，再加上他是应崇优的师兄，说话不像其他人那般顾忌，当下冷冷插言道：“崇优，魏王恃功自大，其心早已可诛，只是皇上宽厚，容忍至今。
可是他现在犯的是大逆死罪，九族难赎，如果皇上还任意放纵他的话，只怕君威无存，上下不服啊·我知道你一向生性慈厚，但这一次还要求情，就只能说是妇人之仁了。”
··应崇优说了半天的情，此时早已口干舌燥，哪里还有精神去理杨晨，只是对着阳洙，苦苦劝道：“魏王是扶持您起事的老臣，恩情深厚不比旁人，无论如何，不可以拿问啊?”··阳洙哼了一声，“难道因为他功高，就可以怀有不臣之心?”··“魏王行事确有差池，但未经确认之前，怎可断定是大逆之罪?”··“你连拿问都不许，朕怎么确认?”··“陛下可派一名臣子，奉旨前去问话，给魏王一个分辩的机会吧。”
·“事实如此，他还能如何分辩?”··“陛下，”应崇优走近一步，跪在阳洙膝前，握住了他的手，“魏王为了陛下所耗费的心血，难道挣不来这份尊重?”··阳洙感觉到他手指冰凉，一颗圆圆的珠子滚到了自己的掌心，在肌肤处留下硬硬的触感，突然想起自己曾赐给应崇优的那三颗救命珍珠，不由心头一跳。
·“陛下细想，若天下人知道·连魏王都叛了，陛下您自己情何以堪?”应崇优轻声道，“请陛下准臣所奏，派出天子使臣，先让魏王回个话·”··阳洙叹一口气，握紧了掌中的珍珠，心知这次又拗不过他，只好道：“就依你吧。
杨晨，你代朕去……”··“陛下，”应崇优知道自己这个三师兄一向对魏王心存反感，怕他有偏见，立即反对道，“您既已开恩，不如就让微臣奉旨走一趟吧?”··“这怎么行?”阳洙立即断然否定，“魏王之心尚不可测，你去太危险了。”
·“臣并不比其他人更危险·”应崇优缓缓劝道，“事情到如此地步，一定另有隐情，臣是常侍天子左右的近臣，所说的话能得到魏王的信任，再说家父也是与魏王合作多年的老友，于公于私，臣都是最适合的人选，请陛下无须忧虑。”
·阳洙深深地看他一眼，抿紧嘴唇没有说话···应崇优见他没有继续否决，以为他依从，轻轻松了口气，正想退下草诏，却被阳洙一把捉住手腕，狠狠拉了回来，道：“说不许去就不许去!”··“陛下?”应崇优有些吃惊，“臣说的这些理由，您没听进去吗?”··阳洙皱眉看着他，好半晌才咬着牙道：“那不一样!”··没头没脑冒出这样一句话，王帐内诸臣都是一愣，茫茫然听不懂高深莫测的皇帝陛下到底在说什么，反而是应崇优全身一震，脑中仿佛有道白光攸忽闪过，一刹那间明白了阳洙想要表达的意思。
·那孩子是在说：“你不要再跟我讲道理了，道理我都懂，我也知道你说的很对，可是，放在你身上不行，因为你跟其他人，是不一样的!”··明白了阳洙的想法，应崇优的胸口顿时变得又软又烫又酸又甜，热热辣辣的一股气翻滚着，有点儿想催人落泪。
其实在他的内心深处，真的很开心，很沉醉于这种被阳洙重视的感觉·然而可惜的是，纵然再喜欢这种感觉，他的头脑依然是要命的清醒···“陛下，如今情势敏感，魏王一定正处于惊恐之中，所以不能派武将前去。
可是随驾的文臣们，不是在这次被袭战难中殉国，就是伤重未愈，不能出行·请陛下尽快下旨，派微臣去平城营吧!”··阳洙心烦意乱地一挥手，“不要再说了，朕不想听……”··“应大人，”郑嶙见状也过来劝道，“陛下圣意已决，您就不要再固执了。”
·应崇优定定地看着阳洙铁板似的面孔，心头一横，再次跪下···“你再求也没有用，朕不会让你去的!”阳洙怒道···“陛下受控于帝都之时，魏王就在为您操劳，如今罪名未定，您就已无半点怜惜旧臣之心，虽然这是天子圣意，并没有错，但您就不怕其他的旧臣们暗暗心寒吗?”··阳洙眼光一跳，神情突然变得极为冷洌，盯住了应崇优的眼睛：“你这话什么意思?”··帐中诸臣虽与应崇优关系都好，但听了他这番话，还是觉得有些过分，应霖忙上前道：“崇优，这件事明明是魏王忤旨在先，陛下已经够仁厚的了，你可别乱说。”
·应崇优凄然一笑，眸色幽幽，“想起当年初入平城，与魏王相见，君臣和睦，宛如昨日·如今一时差池，天子圣威之下，旧时恩情顿如过往烟云……微臣不知怎么的，突然有些唇亡齿寒起来……”··应崇优语中暗含深意，是故意要刺激阳洙。
郑嶙等不晓他们师生旧情，所以不大听得明白·可同样一番话听在阳洙耳中，却是字字刺骨，句句剜心，凉寒之之感油然而起，顿时气得脸色发白···“好……你说的好!既然你这么信不过朕，既然你已认定朕是无情无义之人，那朕只好成全你!”阳洙怒冲冲到了御案后，朱笔淋淋，快速写下一道旨意，示及吹干，便掷到应崇优面前，“你想去就去吧!如果魏王没有稳妥的解释，你也不要怪朕真的对他无情!”··虽然目的达到，但阳洙毕竟是应崇优最疼爱的人，眼看着他被气成这样，年轻的帝师到底心中不忍，拾起地上的旨意，正想软语道歉，阳洙却已用力拍着书案，怨声道：“出去!出去!全都给朕出去!”··一干臣子吓得心惊肉跳，急忙行礼告退，应霖怕堂弟再多言犯君，一把将他拉出王帐十多丈远，埋怨道：“小优你疯了?为了个魏王爷你值得这么折腾吗?听听你说的什么话，别说皇上了，我都替他生气!”··“我也不单单是为了魏王爷……此事并非只牵涉到老王爷一人，平城军十万男儿，还有留在平城的魏妃娘娘，都是局中之人，不能不考虑啊。”
·“你呀，考虑来考虑去，就是不考虑自己!”应霖抱怨道，“知道什么是圣心难测吗?我真是替你担心，明明脾气那么温和，却又执拗得吓死人，这两年跟皇上好一阵儿闹一阵儿的有多少次了?他是君你是臣，犯颜争吵只有你吃亏的份儿，再说这次是你不对啊，听哥哥的话，先主动去谢个罪吧?”··“放心，等到平城营传完旨意，我会去谢罪的。”
应崇优勉强挤出一丝笑容，道：“麻烦应大将军拨几个人给我，总不至于让你弟弟孤身一个人去当天子使臣吧?”··应霖垮下双肩，无奈地瞪了他一眼：“真是受不了你，好啦，会派人护送你去的。”
·郑嶙与杨晨出帐后也因为关心，一直跟在不远处，只是因为讲礼节，隔了一段距离站着，不打扰他们兄弟交谈，此时见应霖回头招呼，便一起走了过来···“大将军，崇优的侍从太少，我想挑几个人，护送一下他，您看……”应霖按军中规矩请示着上司。
·“这是应当的·”郑嶙温和地笑了笑，“应学士的宅心仁厚，末将实在是敬重·不过平城营不比焰翎营，您此去可千万要小心·”··“多谢。”
应崇优笑着向他点了点头，却感觉到杨晨在一旁紧盯过来的古怪视线，觉得有些不自在···“那我就先去安排了·小优，你准备什么时候出发?”··“越快越好。”
·“那半个时辰后，我们辕门外见·”应霖是个爽快人，招呼一声就走了·郑嶙多聊了两三句闲话，但一军主帅到底不清闲，未几也匆匆告辞而去，只剩下杨晨一个人，双手抱着胸，依然是一言不发地盯着应崇优看。
·“你看什么?虽然你一向反感魏王，但他毕竟是勋重旧臣，不能轻易问罪，这个道理你不会不明白吧?”应崇优被他看得有些怪怪的，只得自己先开口说话···“我不是在意这个。”
杨晨淡淡的说着，眸中审视的意味依然浓重，“你和陛下……在一路到平城之前，没有别的交往吗?”··应崇优一怔，条件反射般地答道：“当然没有……”··“我总觉得你们的情分要深厚得多……他今天都被你气得快吐血了，竟然还能忍住……你自己察觉到没有，陛下有时侯看你的眼神很奇怪，就像是……”杨晨顿了顿，仿若是在考虑如何措辞，“就像是你对他来说，并不仅仅是一个臣子……”··“你不要太过敏感了，”应崇优不耐烦地转过身去，“不是臣子是什么?”··“小优，”杨晨一把拉住他的胳膊，“我是过来人，又是旁观者，我的判断一定比你准。
皇上对你的感情并不单纯，你要注意一点儿·”··应崇优被他说中心头的隐忧，不自觉地表现了本能的抗拒，“你以为人人都跟你一样?我是男人，是皇上驾前的臣子，他能有什么不单纯的想法?只不过因为我陪他在雪中翻过卫岭，同生共死了一场，他顾念旧情，所以多宠信了我一些……”··“如果仅仅是这样就好了，”杨晨仍是表情凝重，抓着应崇优不放，“小优，你听我说，不管皇上怎么想，你可千万不能动心，要知道他可是至尊天子，一旦你动了心动了情，将来受伤害的人一定是你……”···应崇优脸上一热，怒道：“你胡说什么……”··“是，我知道凭我以前的所作所为，是没资格来劝说你的。
但请你相信，虽然我们分手了，但我真的还关心你，不想看到你有什么不幸……皇上毕竟是皇上，掌握着对你生杀予夺的大权，如果将来是你先对他没感情了，他不想放手你就不能走，反之，如果是他先对你情淡爱驰，你的下场便会更加凄惨无助……总之在任何情况下，弱势的人都是你，你可别犯糊涂……”··“杨晨!”应崇优听他越说越过分，不由狠狠甩开他的手，“你今天发病是不是?无缘无故说这些话给我听干什么?我和皇上清清白白的君臣关系，被你说成什么了?”··“对不起，”杨晨急忙道歉，“我知道还没到那一步，不过是突然之间觉得特别的担心，忍不住要跟你说这些话。
你答应我，无论皇上对你有多好，要记着他的至尊身份，绝对不要动心，听到了吗?”··应崇优虽知师兄是一番好意，还是忍不住心中烦乱，瞪他一眼，转身向自己的营帐走去，不再理他。
·杨晨在原地站了一会儿，叹一口气又追了过去，跟在他的后面···进了营帐，应崇优板着脸，自顾自整理了一下，披上披风，命侍从收拾了些随身物品，又走了出来，在帐门前的辕木上解开自己坐骑的缰绳。
·这时应霖也挑好了几个得力的士兵列队过来，其他相熟的同僚们也陆续赶来相送，杨晨没有机会再说话，便一直默默地站在周边···对来送行的众人客气应对了几句，应崇优不想再耽搁时间，翻身上马，率领这小小一队人马，向西出发。
·在回加鞭催马的一瞬间，身后突然传来低沉的一声呼唤：“小优……”··应崇优握着马鞭的手轻轻一颇，犹豫了片刻，最终还是缓缓地回过头来。
·追过来的杨晨仰着头，目光中是一片熟悉的温情，视线交会的刹那，应崇优心乱如麻···过往的那一段少年的酸甜爱情，在时光的重重冲刷下，依然免不了偶尔泛起隐隐的疼痛，就仿若活生生的例证树立在面前，提醒着他心动的代价。
·尽管不愿意承认，但应崇优在心底深处明白，三师兄所劝说的话，其实并没有错···“知道了，我会注意的·”··终于得到满意的承诺，已升任中书令的青年这才微微松了一口气，脸上掠过一抹如释重负的笑容。
·第十九章··正如应崇优所推测的，十万平城军主帅，一品郡王魏泰，此时正陷入一片惊惶迷茫之中，连他自己回想起来，都不知道事情怎么会失控恶化到这样的地步。
·当初接到了谕旨，也签收了，但对诏命的内容，这位老王爷心中却有一种难以抗拒的反感···离开平城出征一年多来，阳洙发来的此类诏命已有多次，每每调动自己手下的平城军，去为人家构筑侧翼后翼的防线。
一次又一次，看着友军意气风发攻城掠地，平城军仿佛一直是个配角·虽然每次论功时阳洙都大力称赞平城军，赏赐也很丰厚，但因为很少正面作战，总觉得分配给自己名下的功劳言过其实，像是皇帝看在老臣情面上的施舍一般，令人心有芥蒂。
好不容易这次能独立西线作战，开局又极是喜人，正准备大展身手之际，突然又是一道命令回师的谕旨，如同一瓢冷水当头泼下···魏王只负责平城军一部，不像阳洙那样纵览全局，所以不太能理解皇帝的战略安排，只要没有敌军进攻自己负责的防线，他就觉得阳洙的调动是错误的，是为了不让平城军立功，而随意打发他闲坐一旁，全然不能体会到正是由于阳洙各条防线构筑精密，才致使敌军无法轻动的道理。
·身为最德高望重的老臣，魏王自恃身份，纵然心有疑虑时也不愿意多说多讲落个争功的名声；而年轻气盛的小皇帝，满眼都是如何尽快收复他的锦绣江山，对于老臣的失意也未加留心。
时间久了，心结越来越深，而最终的恶果，却是在最不应该发作的时候爆发了出来···平城军西行已过半月，魏王对东路友军的情况不是很了解，既想不通手握焰翎、济州、青益三军的皇帝为什么单单要调自己回师，也不明白为什么要面向一条洛水构筑后翼防线，所以思来想去，魏王得出一个结论，所谓牧族犯境只是一个借口，皇帝不过是又在拖自己后腿，为的是不让平城军乘势南下，成为最早进逼帝都的王师。
·既然心中有了这样一个结论，身边部将们又围着大发牢骚，再加上只须三天就能拿下安州这个西部重镇，魏王一横心，便决定先斩后奏，放置了谕旨整整三天没有执行，反而命令全军上下合力进逼安州。
本以为只要自己立下大功，皇帝又不能解释为什么这样胡乱调动，无可奈何之下也只得认了，万万没料到后果竟会是这样令人意料不到···违旨不遵，致使禁军后线空泛，檄宁军乘隙偷袭，险险置皇帝于死地……这些消息陆续传来，如同惊雷般一个个炸在魏王的头上。
·第一次冒险抗旨，就遇上了最难挽回的结果，魏王没有心情认真反省，反而觉得自己的运气实在是太背，既懊恼又委屈，不知道该怎么办才好···如果反抗皇帝的拘捕问罪，手下的平城军远远不足以抵御其他三部王师，如果束手就擒，面临的又是无法解释的抗旨死罪，老王爷左右为难，几乎一夜之间须发全白。
·然而战战兢兢等了几天，营外来报，皇帝竟然只钦派了枢相少府应崇优，带着一小队随从前来，让人摸不着头脑，呆呆愣了半天，才想起要请了进来···见到满面憔悴的老王爷，应崇优不由暗暗惋叹一声，面上不好露出来，只是客气地见了礼，命手下人帐外听命，自己独自进了帅帐，示意魏王摒退左右。
·魏王见应崇优此来既没出示王杖，也未捧天子剑，心中正讶然，见到他的手势，忙命帐内其他人全部退了出去···“魏王，卑职奉圣上手谕，前来问话。”
待帐中人净，应崇优面南而立，朗声道···“臣遵旨·”魏王撩衣下拜···“圣上问，调军谕旨，你可接到?”··“臣接到。”
·“谕旨上命你火速回师构筑洛水防线，你可清楚?”··“是……”··“你可曾依旨行事?”··“……不曾。”
·“有何缘故?”··魏王抬起头，欲言又止···“魏王，圣上相信您老臣忠心，决非有意置君主于险地，所以才不宣旨，不捉拿，命我前来暗中问话。
您当时是如何作的决断，千万不要有所隐瞒，如果解释得通，虽有责罚，终不至于有谋逆大罪，请您三思·”··魏王眼眶一热，老泪涌出，忙抬袖拭了，微微叩首道：“皇上圣明，老臣羞愧啊……”··应崇优微微一笑，上前挽扶，柔声道：“想来也会话长，您起来坐着详谈吧。”
·“应大人是代天问话，老臣怎么敢坐?”··“就是圣上亲临，老王爷也是有座位的·”应崇优扶他坐下，安慰道，“您不必惶恐，圣上仁厚，只要您说实话，不会有大罪的。”
·“劳烦应大人回禀圣上，老臣实在是……湖涂啊……”魏王长叹一声，将自己的猜疑多心一一诉说，解释当初为何擅违圣旨，延期回师的经过，说到后来，更是悔恨交加。
·“原来是这样……”应崇优定了定神，看看魏王老泪纵横的脸，知道他所言非虚，忍不住埋怨道，“老王爷心有不忿，应该早些奏明皇上才是，其实皇上对平城军也是一视同仁，并无刻意打压之意，是您多心了。”
·“总之是老王铸成大错，难以挽回，就是万死也难赎其罪·只是这全军上下，还有我魏氏满门，都是受了老臣的连累，还望陛下开恩赦免·”··应崇优温言劝道：“老王爷且放宽心，我这就回去禀明圣上，无论如何，不会冤枉您有心谋逆的，请约束全军，安营静候，以免多生事端。”
·魏王连声称谢，起身相送，谁知还未到帐门口，牛皮帐帘突然在外被掀开，一行人明刀明剑冲了进来，将应崇优团团围住···“聿儿?你想做什么?”魏王大吃一惊，向为首之人怒喝道。
·平城少侯魏聿平全副盔甲，上前施礼：“父王，您就这样让他走了?”··“应大人前来代天问话，正要回营复命，你竟敢如此无礼!”魏王跺足急迫，“还不快给为父退下!”··“父王，你们说的话，孩儿在帐外已听得清楚，”魏聿平一步也不退，昂首道，“您真的相信他回去会替你求情?相信皇上会不治您以大罪?”··“圣上仁厚……”··“仁厚个屁!”魏聿平身边一个粗壮的将军大声骂道，“他要是仁厚，会一直给我们平城军小鞋儿穿?王爷您这次算是栽在他手里了，不趁机捏死您才怪!”··“放肆!”魏王刚喝斥了一句，就被儿子将话抢断：“父王，他话粗理不粗，说的很对。
皇上一向忌您功高，无由还压三分，何况被他抓着这个机会?孩儿敢说，只要应崇优一回去，紧接着来的就是缴您兵权的大军和内府司的铁锁!”··“魏王爷，”应崇优冷冷道，“如果圣上有心治你死罪，只须下令焰翎军开拔前来就是，何必派我来多此一举?您一世英名不易，这关键时刻，切勿选错了路啊。”
·魏王不由点了点头：“应大人说的不错，皇上派来使臣，说明有心饶恕，聿儿不要无礼……”··“就算皇上这次不杀您，您的一世英名恐怕也剩不了多少了，”魏聿平冷笑一声，“您以为这个应崇优是好人吗?上次疫症之事，就是他在皇上面前告的密，还来假惺惺充什么好人!”··应崇优挑了挑眉，凛然道：“应某行事只求无愧于心，少侯不能见谅也是无奈。
不过魏王爷，有道是一失足成千古恨，您已错了第一步，难道还要一错再错?您就真的不为这全军上下，还有魏妃娘娘想一想吗?”··魏王全身一颤，眼睛直愣愣地有些发红。
·“父王……”··“不用再说了，为父决心已定，无论如何，我魏家世代忠良，不能当大渊的反叛之臣，请应大人回营复命吧，如果圣上不能开恩，老臣也是无可奈何……”···应崇优心头一松，唇边微露笑意，道：“王爷忠心，上天可鉴，圣上一定会体谅的。”
·“你们都闪开，让应大人出去!”魏王上前一步，下令道···魏聿平面沉似水，恶狠狠地瞪着应崇优，似乎是从牙缝里进出一句话来：“父王，已经晚了……”··“你说什么?”魏王环视着周围动也不动的一圈将士，面色惨白。
·“应崇优的所有随从，都已被孩儿杀掉了……”魏聿平唇边勾起一抹阴冷的笑纹，看也不看站立不稳的父亲，慢慢道，“如今箭在弦上，不得不发，请父王暂歇，就将一切都交予孩儿打理了吧。”
·应崇优心中绞痛，只觉得眼前一阵阵模糊，面上血色皆无，唯有背脊依然挺得笔直，一字一句厉声道：“魏聿平，你实在是太胆大妄为了·平城军上下只有十万兵力，对抗皇命你有丝毫的胜算吗?”··“本来是毫无胜算的，不过幸好你送上门来，”魏聿平冷笑着拔剑出鞘，雪亮的剑尖直指应崇优的咽喉，放声大笑，“你可是皇帝陛下心头的肉，扎一下就能痛得他满地打滚儿，只要你在我手里，阳洙他能怎样?”··应崇优心头一沉，用力闭了闭眼睛，心中悔意重重。
本以为以老王爷对皇室的忠诚，此行并不艰险，谁知平城军的少壮派竟已脱离了老主的控制，只听少侯的命令，以至于一步走错，反而给阳洙惹下大麻烦···“聿儿，”魏王颤声道，“听为父一句，快些就此收手……”··魏聿平掷剑于地，猛地跪倒磕了几个响头，语调坚决地道：“父王，您若想让孩儿有一条活路，就请回寝帐，让孩儿自己来善后吧。”
·“住口!”魏王又气又急，狠狠甩了儿子一个耳光，“你懂什么，你以为你选的是活路吗?”··魏聿平用手背抹了抹唇角被牙齿划破而渗出的血丝，仍是直挺挺跪着，冷声道：“来人，扶老王爷去休息。”
·两名副将应诺一声，走到魏王身边，一左一右搀住了他的胳膊，虽然动作温和，却是半扶半抱，不容他挣扎地向帐外拖行···魏王气得浑身乱颤，却又无可奈何，最终也只能歉然地看了应崇优一眼，被强制离开。
·“应少府，先委屈您了·”魏聿平这才面无表情站起身，踏前一步，剑锋一闪，削下他一继头发，又从他腰间抽出那枚随身的玉佩，一起用布由裹好，收进怀里，再转头命令手下：“绑好了，抬到后营严加看管!”··“是!”两位健壮士兵向前，拿一根长绳将应崇优拧臂攒足捆得个结结实实，抬到后营一顶小帐内，粗暴地扔了进去，狠狠砸在坚硬的泥地上，痛得他眼前一阵阵发黑。
·事情至此，应崇优反而镇定了下来，先静静躺在地上，调匀气息·方才被捆绑时，他用力绷紧了自己的肌肉，因此虽然绳索捆得结实，但只要现在放松身体，原本拉得极紧的绳子就会略有松动的空间，再多加扭动拉扯，便有挣脱的希望。
不过此时夜色未深，囚帐外又有重兵看守，他并没有轻举妄动···到了午夜时分，应崇优悄悄起身，正想挣扭一下试试看，帐外突然响起了压低的嘈杂之声·远远近近，几乎遍布整个营地。
不多时，有人闯了进来，重手重脚地将应崇优拖出囚帐，丢进一辆木栅囚车中关好，他游目向四周一看，平城军竟然正在悄悄地拔营出发···当夜无星，应崇优只能凭感觉和朦朦胧胧的周边地形判断这次夜间行军的准确方向，依稀是朝着西北方，而且行军速度很急，不少辎重都被抛下。
·“是去渝州，还是安州呢?”应崇优闭着眼靠在囚车的木栅上，脑中急速的转动着，“应该是渝州……驻军的魏将军是少侯的族弟，而且那里地势险要，粮储充足，或可凭之一战……皇上现在到底发现没有?他会怎么做呢……”··身为职在中枢的大臣，应崇优很了解目前的战局。
对平城军出人意料的叛乱，王师目前最好的做法应该是避免正面厮杀，进行冷处理·平城军的活动范围有限，如果令青益军守住汾河，济州军北插佐山州，就可将其钳制在渝州一带，无力妄动。
身为王师主力的焰翎军此时按原计划先渡洛水，击溃檄宁军残余兵力，再挥师南下，直取帝都·最多到年尾时，大局便可稳定·到时平城军的军需粮草也消耗得差不多了，再合三军之力，将其一举荡平，方为最稳妥的上策。
··“可是……”心念至此，应崇优不禁皱眉头叹了一口气···可是这看似顺利的一切，要变成事实却必须有一个前提，那就是阳洙根本不考虑正被魏聿平握为人质的自家夫子。
·且不说阳洙目前的心思如何，单是应崇优自己，已是百般矛盾，左右为难···如果让阳洙不顾现下战局明晰有利的现状，一昧率大军追剿平城军，平白延长百姓受战乱之苦的时间，应崇优不愿意；但要让那孩子铁下帝王心肠，把自已相知相依数年之久的老师抛诸脑后，一心只想去夺取自己的锦绣江山，应崇优也不愿意。
·因为这些年跟在他的身边，耗费心力所守护的，不过是那颗原本仁爱的君主之心·若是最终走进帝都的，还是一个冷心无情，只知用剑与血统治江山的铁腕帝皇，那么辅佐他改换江山还有什么意义?··所以思来想去，应崇优还是觉得自己绝不能坐以待毙，只等着别人援救，要努力想些办法，找出第三条解决之道来。
·急行军了一整天，平城全军在黄昏时到达渝洲城外的一处高地，魏聿平下令全营在此暂歇，派了心腹进城联络···渝州守将魏渊，因父母双亡，从小就依附在身为族长的大伯魏泰处生长，伴着魏聿平一起读书习武，对族兄素来是言听计从，任凭驱使。
他所率的五千守军，也是从平城军中分拨出去的旧部，多受魏氏恩德，故而魏聿平并不曾担心事有不谐···然而不知何故，使者进城后大半个时辰过去，渝州城的护城河桥依然高悬，大门紧闭，毫无动静。
魏聿平正感焦躁之时，突见城墙上挑出一个人头来，几名弓手随后射下箭书···箭书乃是魏渊亲笔所写，言道自己是大渊臣子，奉旨守城，不见圣旨，不也擅开城门，请平城军绕道他行。
·被一向唯唯诺诺的族弟拒之门外，魏少侯羞恼交加，立时便要发动手下十万大军强力攻城，无奈天色已黑，不好妄动，被手下人一番苦劝，暂时忍下满腹火星，命全军在高地扎营设岗，休息一夜，待来日再战。
·因为未能按计划进城，不得不露宿城外，魏聿平很担心王师大军已发现自己的异动，前来追剿，于是派人将应崇优带来，拴在自己帅帐外的坐桩旁，以备随时充作人质，之后又巡哨查岗，忙乱了一番，方才倦极上床。
·此时尚是晚春，渝州地势又高，入夜后气温下降，寒风如刀·应崇优虽有师门心法相护，时间一久，也不免冷得面色青乌·努力忍耐到后半夜，看着周边守卫的兵士都被一天急行军的疲累催得朦朦入眠，他才悄无声息地扭动着身体，从在路上时便已暗暗挣松了一些的绳索中脱出手腕，再解开全身其他的捆缚，侧耳听听帐内的动静，悄悄潜行至离自己最近的一个士兵身后，运指如风，封住这个昏昏欲睡的守卫全身大穴，暗暗拖到自己被捆之处，让他蜷成一团。
因时间紧迫，不及换衣，只用披风严严地盖了·夜色幽暗之下，纵然时不时有士兵醒来转头查看，也只会看见黑黑的人影仍在原地未动，一时半会儿也许能隐瞒过去。
·凭着远处渝州城头高挑的灯笼，应崇优大致判断了一下方向，拿了被制伏的那个士兵所佩的腰刀，顺着一顶顶兵帐在营火中遮出的阴影外逃···非常时期，魏聿平安排的巡营小队极多，应崇优不得不多次伏在地上，等待巡营者过去，故而行进速度很慢，每每回头时，就发现自己距离高耸的帅帐，其实并没有逃得太远。
·绕过一顶牛皮帐篷，前面又有脚步声传来，应崇优急忙屏住呼吸，将身体紧贴在暗影中，看着七、八个人打着火把从侧前方走过，人影渐消，这才稍稍定了定神，按着胸口，再次弯腰前行，谁知未走几步，身后突然传来一声断喝：“是谁?”··应崇优未及多想，刀风已从后袭来，他本能般拔刀还击，且战且逃，因为行踪再难隐藏，周边士兵纷纷惊起，出帐查看，只是因为光线昏暗，场面混乱，一时还弄不清楚怎么回事。
·发现潜逃者的巡营小队不到十个人，都是普通士兵，武艺不精，乍一交战，纷纷被逼退，只是呼喝着援兵，咬在后面猛追···应崇优借着周边多顶营帐的遮掩，勉强又逃了数丈之远，眼看着四周人声渐起，心知脱身无望，不由长叹一声，停下脚步，靠在一处帐房外，凝目看了看手中的刀锋，犹豫着要不要就此架在自己颈间。
·正在绝望之际，身后的帐篷突然裂开一道缝隙，两只手伸出扯住应崇优的右臂，一面将他拉了进去，一面低声道：“应大人，请勿扬声·”··应崇优吓了一跳，凝神看时，帐内人竟是昨天无礼斥骂阳洙的那个粗豪将军，不禁呆住。
·“应大人，您是怎么跑出来的?”那将军顿足急道，“不可能逃得掉的!这要是被抓回去，魏聿平一定会给您苦头吃的……要是您受点什么伤，末将们可怎么跟皇上交待啊?”··应崇优被他这番话说得有些糊涂，心中疑云暗生，问道：“你刚才是说皇上吗?”··此时帐外喧哗声更响，那将军伸头出去观望一回，不由叫一声苦：“不好，已惊动了魏聿平，他正派人逐帐搜查呢!你快跟我来!”说罢从简易军床上拿过一顶带帽的斗篷给应崇优披好，拉着他从帐后裂缝而出，一路走，一路跟迎面而来的将士们大叫：“有刺客，快去护卫王爷和少侯!”··如此这般蒙混了一阵，终是要碰见心眼儿较多的人，疑惑地查问：“朱勤将军，你后面的人是谁?”··那朱勤回头看了一眼，“哦”了一声，道：“这人是……”话音未落，已手起刀落，将来人砍翻在地，带着应崇优慌不择路，只知莽然前冲。
·未行几步，应崇优已从后赶上，一把抓住他的胳膊，语声平静地道：“朱将军，多谢援手·这样是逃不出去的，你也不要平白被我拖累·”··朱勤刚怔住，应崇优已瞥见有人转向这边，立即挥刀向朱勤斜斜一砍，故意提高声音大骂道：“逆贼，你助纣为虐，天理不容!”不等他反应过来，便飞起一脚，将他踢到一旁。
·围捕的兵将们蜂拥而至，应崇优独力拼挡了一阵，终是力竭难支，跌跌撞撞数步之后，腿一软，便向后跌倒···身体与地面相撞的疼痛并没有如期而至，反倒是有一双厚实有力的大手伸出过来，稳稳地托住他的腰，将他揽进一个温热的怀抱中，熟悉的声音随之在耳旁响起：“别怕，朕来了……”··因为极度的惊诧，应崇优愣了足足有半炷香的时间，完全忘了周边的混乱，只是死死地盯着阳洙的脸，嘴巴不自觉地微张着。
··“这个样子虽然可爱，但你也要眨一眨眼睛啊……”阳洙微微笑着，用手捧住他的脸颊···“陛下……”··“嗯。”
·“阳洙?”··“是……”··“你怎么会在这里!?”这句话一问出口，应崇优猛地回过神来，双手用力揪住了阳洙前胸的衣服，“魏聿平一定会在沿途布下探子，你不可能在他没察觉的情况下率大军前来的!”··“没错，所以朕没率大军，朕只带着五百精锐，悄悄跟来的。”
·“你疯了!”应崇优怨声吼道，“这里有十万大军，你居然只带了……带了……”··“是啊，这两天没见着你，的确快疯了。”
阳洙凝视着应崇优的脸，眸色幽深，“虽然明知道你不会有事，但还是不该让你来，随便你说什么，都不该让你来……”··应崇优这时已没什么情绪仔细听阳洙在说什么，他四处张望着，似乎在拼命地想着脱身之计，情急之态，比他自己独自遇险时要强烈数倍。
·“你别慌，崇优，先静一静好吗?”··“我怎么静得下来?你这五百人再是精锐，也挡不住平城军十万人啊……”··阳洙傲然一笑，缓缓道：“朕倒想看看，这十万人中，真正想要背叛朝廷君主的，到底有多少人。”
·“我明白你的意思·不错，大部分将士并不了解情势，只是依上峰之命行事，可越是这样，你反而越是危险，你是至尊天子，怎么能这样欠缺考虑，轻身犯险呢?”
（本页完）
··“应大人，”郑嶙冷冷道，“末将整肃军规，请您勿言·”··应崇优没想到人前一派温和的郑嶙翻下脸来竟是如此雷霆手段，一个软钉子碰下来，只好闭上了嘴。
不多时·外面劈哩叭啦声响结束，秦冀瑛再次被拖进来，嘴里的布团已被取出，满脸是痛出来的冷汗，他却咬牙忍着，不发出一丁点儿呻吟之声···“秦冀瑛，你知道本将军为什么一定要打你吗?”··“不知道!”秦冀瑛伏在地上，头发披散，脸色苍白，口气却分毫也没有软下来。
连冷眼旁观的阳洙都忍不住摇头轻叹，觉得这个小将军的脾气实在是倔得出格儿···“你不知道，听本大将军给你说·”郑嶙走到他面前，稳稳站定，低头俯视着，“军营之中，上下有序，军令为大，兵士服从将领，将领服从统帅，是天经地义不容更改的铁则。
试问万千将士，个个都像你这样只谋一隅，不顾全局，全军上下将如何整合一体，上阵厮杀?如果将来战场之上你也如此不服指挥，随意妄为，怕只怕牵一发动全身，我焰翎军初战的败局由你而起，届时到皇上面前请罪的人，是你还是我?”··秦翼瑛用力咬住下唇，已咬得一片血肉模糊，还是坚持不哼一声。
·“你要还是不服，觉得本大将军处事不公，可以去魏王爷，甚至去圣上面前告我，如果想要调走，我也绝不会为难你，但只要你在我郑嶙手下一天，就必须听从我的将令，不得有丝毫违抗，听明白没有?”··应崇优知道秦冀瑛脾气执拗，怕他仍是不知进退，忙蹲下身推了推他的肩膀，劝道：“快跟大将军说，说你明白了，快说啊……”··秦翼瑛一脸倔强之色，明明已疼得面白气虚，还是便着脖子道：“我明白什么是为将之道!既然在你手下了，无论何时我都会听从你的将令，但是我心里不服，不服”··郑嶙冷笑道：“你的营队要是连滚木桶都练不好，有什么资格跟我说不服?”··“你休想看我笑话，我会让你明白，就算你分配我干杂活，我的营队还是最棒的，最棒的!”··“上战场跟其他营队比比再说吧。”
郑嶙放缓了语气，示意左右，“扶秦将军下去休息，给假三天，养一养伤·”··“谢大将军好意，不用!”秦冀瑛目光凶狠地瞪着郑嶙，虽然鲜血顺着腿淌了下来，他还是坚持不要人搀扶站了起来，将下巴扬得高高的，昂着头出去了。
·“天哪，”应崇优失声感叹道，“这孩子是什么拧出来的，怎么倔强成这个样子”··郑嶙又恢复了温和的表情，苦笑道：“跟您说句实话，我带兵近十年，也是第一次碰到这么难对付的。”
·“不要紧吧?”··“应大人放心，虽然他对我大呼小叫的，但他的兵确实带得不错，人也知道轻重，不会在战场上惹麻烦的，”郑嶙笑着拱拱手，“我会继续管教他，所以今天发生的事情，还请应大人不要对皇上说起……”··应崇优看了他一眼，“郑大将军觉得，我是喜欢在皇上面前告状的人吗?”··“我不是这个意思，”郑嶙脸一红，赶紧解释道，“不过是担心皇上有时会主动问起……”··应崇优不禁一笑，拍拍他的胳膊，“跟你开玩笑呢。
大将军真是面硬心软，这样严厉地教训秦将军，也是担心依他的这个脾气，将来到了其他人的手下，日子会不好过吧”··郑嶙低头笑了笑，不置可否，又将话题带回到秦冀瑛闯帐之前的战法讨论中。
·因为担心阳洙觉得无聊，应崇优不想久留，匆匆说了自己的意见，便借口还有急事，向郑嶙告辞，带着他的假侍从出来大略晃了一圈，便强行拖他返回居处···按出来时同样方法在室内会合后，应崇优一边给阳洙卸妆，一边装成随口提起的样子道：“陛下，今天的事情……”··“你放心，”阳洙明白他的意思，立即道，“那是郑嶙的内务，朕就当不知道。
再说朕最欣赏的大将军也不会连个毛头小子也摆不平的、根本用不着朕插手·”···应崇优忍不住笑出声来，忙抿嘴忍住···“你笑什么?”··“没什么……”··“到底笑什么!?”··“陛下，秦将军比您还大两岁呢，您叫人家毛头小子，实在……”··“他跟郑嶙一比，根本就是个孩子，傻乎乎的，亏你还说他可爱。”
·应崇优没想到那么久以前随口夸奖秦冀瑛的一句话，阳洙到现在还记在心里吃味，不由更是失笑···“不过易妆出去，还真能看到很多以前看不到的地方，我们下次!”··“绝对没有下次了”··“这不是没出什么事儿吗?朕保证……”··“陛下要考察军政，这毕竟不是正当手法。
再说就这一次，也未必就真的没有被人识破·”··“你觉得有谁动了疑心吗?朕看郑嶙……”··“郑大将军的确没有发现，可是杨巡检……只怕不太好瞒……”··“对喔，你们是同门……他也会易容术?”··“浮山门下都会。”
·“那朕也算浮山门下，你怎么不教给朕?”··“因为这不是皇上应习之术·”应崇优此时已给他卸完妆，将收叠在柜中的龙袍取出，帮他更衣。
“时间不早了，陛下回茳冕院吧，今天开了那么长的军务会议，您不累吗?”··“朕一点儿都不累·”阳洙笑眯眯道···应崇优只看他一眼，就知道这人又在打什么主意，立时摇头道：“臣这里蜗居简陋，不能招待陛下，请您回宫用膳。”
·阳洙的确盘算着想要在这里跟他一起吃饭，还没开口呢就被不冷不热地挡回来，一点儿办法也没有，只好无奈地说了句“那你休息吧”，起身出门···应崇优随后相送，两人刚走到院中，一个窈窕身影突然在月亮门外一闪，大约是看见了停在粉墙边的龙辇，立即退了回去。
·“是谁啊”阳洙眼尾扫见，立即问道···“没什么……请陛下起驾吧·”··“到底是谁”阳洙察觉到应崇优是有什么事瞒着自己，不知怎么的立即不高兴起来，整个脸色也转为阴沉。
·“大约是箴儿·”应崇优犹豫了一下，知道瞒不过，只好道，“是魏郡主娘娘的一个侍女·”··“郡主的侍女来你这里做什么?”阳洙将一边眉毛高高挑起，表情十分古怪，“难不成是夫子的红粉知己?”··应崇优脸一红，皱眉道：“皇上想到哪里去了，箴儿是照管惜惜的，因为郡主娘娘知道臣去王府内院看望惜惜太不方便，便派箴儿定期抱它来见臣。”
·“哦，这么说是朕打扰你们定期的相约了?”阳洙酸溜溜地道，“那躲着做什么，反正你的身边有侍女，朕也是见惯了的，什么灵儿小雯啊已经走了，那再来个箴儿也没什么，叫进来吧，让朕也看看。”
·“陛下，箴儿不是臣的侍女，是郡主娘娘……”··“知道了，郡主的侍女朕也能看，叫进来瞧瞧·”··“是。”
·应祟优无奈之下，向身边侍从示意，少顷，一个娇小甜美的宫装少女怯生生地低头进来，怀中抱着一只雪白的小狐狸，刚跪倒叩头，小狐就蹬脚窜出，直扑进旧主的怀中。
·“这小家伙就是惜惜啊，挺有趣儿的·”阳洙伸出手去，挠了挠小狐狸的下巴，惜惜也仿佛很聪明的知道眼前这人惹不得，配合地在他手背上蹭蹭···“果然可爱，难怪你这么牵挂它。
可是这样抱来抱去的不麻烦吗?就让郡主还给你好了·”··“陛下是知道臣平时有多忙的，哪有时间照看它?还是留在郡主身边让人放心些·”··“是这样吗?”阳洙慢声说着，斜眼瞟瞟应崇优的表情，“如果是担心这样一来就没有机会再见这个小侍女了，那朕可以把她一起向郡主要过来……”··“臣请陛下不要玩笑，她是小女孩子，当不起这个的。”
·“你还是那么怜香惜玉啊……如果从应霖告诉你惜惜就在魏府时算起来，这样的来往应该有好几个月了吧?”··“是……”··“在此期间，朕记得曾经多次主动说起，要陪你去王府内院看你的小狐狸，每次你都只是说不用了，可从来没有提起过能够以这种方式见它。”
·“是臣疏忽，臣以为这些繁琐小事，不足以达圣听·”··“应崇优!”阳洙突然断喝一声，“不要拿这些应对之词搪塞，朕要听你的实话!”··应崇优咬着下唇低下头去，双颊泛红，表情甚是羞惭，半晌后方徐徐道：“因为郡主受皇封之后，王府内宅便视同禁苑，外臣无故已不能进入，所以郡主娘娘好心派箴儿抱它出来。
虽然臣心里明白，让一个王府内人时时出入臣的居所，总归还是不太合规矩的，但为了能时时见到惜惜，便没有推辞郡主的好意……请陛下责罚．”··阳洙绷着脸，哼了一声，冷冷道：“你知道朕为什么生气吗?”··“臣行事不妥，有违为臣之道……”··“先抬起头看着朕。”
·应崇优深吸一口气，缓缓抬起头来·年轻的皇帝立在面前，虽是满面怒容，但一双眼睛却出奇的温柔深沉···“你明明知道，就算你想要天上的星星．朕也会想办法给你的，更何况只是稍稍变通一下宫规，让你能见见自己的小狐狸?”阳洙拉起应崇优的一只手，合在掌心，“为什么你却偏偏不肯向朕开口呢?为什么你宁愿违背自己严谨清肃的行事风格，私底下让王府内人来往，也不愿意跟朕提上一句，向朕要一个特许呢?”··“……”应崇优不禁张了张嘴，却什么话也没说出来。
·“……你什么事都衷心竭力为朕着想，让朕受了你那么多的恩情，却从不肯给朕任何机会回报你，这到底是为什么?”··“效忠陛下是为臣者的本分职责，怎么能够妄求回报……”··“明知道朕最不喜欢听这种话，你还说!”阳洙用力向应崇优的手摔了出去，胸口气得一起一伏，“朕不想听你说忠君，朕希望能为你做一些事情，朕就是想要回报你!你是真的不明白，还是本来明白，却故意要装糊涂?”··应崇优心头突突乱跳，仿佛是感觉到有什么脆弱的东西即将被桶破似的，手心渗出汗来，咬牙强迫自己，依然回答得十分严谨：“臣……只求天下苍生俱沐皇恩，便是皇上对为臣最大的回报……”··阳洙瞪着他，一阵失望之情漫过心头，不由后退一步，长长吐出一口气来，“算了，你终究只肯跟朕说这些话……”··应崇优镇定了一下自己的心神，低声道：“君有君威，臣有臣责，请陛下见谅。”
·阳洙表情苦涩地凝视着他，想想自己这一天，时喜时悲，时欢时怒，所有情绪都因他而起，半点也由不得自己，但对他的所思所想却从未琢磨清楚过，不由有伤怀些隐痛，一甩袖子，也不乘车辇，转身就走，刚走到院门口，又折返回来，将一枚玉牌掷在箴儿面前：“今后朕特旨许你可以带着惜惜随时出入于此，没必要遮遮掩掩的了。”
·“谢陛下隆恩·”箴儿吓得一呆，刚哆哆嗦嗦磕下头去，皇帝已一阵风般地快步去了，一时怔怔得不知如何是好···“把御赐的玉牌收好。”
应崇优面色如雪，只低低吩咐了她一句，便抱着惜惜转身回房···箴儿忙将玉牌捡拾起来，藏在怀中，抬起头看看枢密学士修长的背影，眼珠慧黠地转了一转，神情若有所思。
·第十五章··重熙十六年十月十三···这是一个在历书上不宜出行的日子，却成为了一位年轻君主辉煌业绩的华丽开端···经过两个多月的精心准备和操练，再加上战前皇帝御驾亲临鼓励将士，无论是攻城主力的皇属焰翎军，还是用以策应的青益济州两军，士气都已高昂得快要爆发，誓言要洗雪王师数败之耻。
·当滚动的烈火如流星直袭而下，备受天下瞩目的这场攻防战拉开了序幕·在战事的一开始，少年天子就一身戎装，在群将的簇拥下出现在北坡的制高点，纵然空中纷飞的流矢已射在了身前仅有数丈之遥的地方，他的神情依旧沉稳镇定，令人平添必胜之心。
·火光、战车、擂木、巨石，血腥的气息混合着黑烟的味道直冲上天，在一片凌风而至的赤红翎羽前，固若金汤的不败雄关第一次颤栗了起来···这是阳洙在军事上建立起至高威权的一战，也是王师与檄宁军气势强弱转折的一战。
·出生不到一年的焰翎军在菖仙关前一战成名，开始缔造一个无敌的神话···***··当应崇优处理完后勤诸事赶到攻城现场时，焰翎军首部已攻入城内，守方的檄宁军撤下城墙，开始以巷战抵抗。
·“陛下呢?”在北坡坡顶那辆明黄金饰的皇家战车上没有看见阳洙的身影，应崇优急忙抓住奉命留守于此地的秦冀瑛询问···“我们拦不住，陛下也冲进去了”··“什么”应崇优大吃一惊，不自禁地用力掐住他的手臂，“战事凶危，怎么能让陛下进去，你们怎么护驾的?”··“陛下发怒，谁敢抗旨啊”秦冀瑛委屈地辩道，“没办法大家只好紧跟着一起进去……单让我留在这里挨骂……”··“通知郑大将军了吗”··“皇上不许，说郑大将军是指挥的主帅，不能让他分心，不过封大人派人告知了已入城的应将军……”···“哪些人跟着的”··“姜参将率羽林卫队两百人护驾，哦，还有杨巡检……”··应崇优紧紧咬住牙关，心中忧急交煎，委实忍耐不下，一拨马首，竟也向坡下黑烟滚滚的残破城门奔去。
·“应大人你做什么……应大人……”秦冀瑛惊慌失措地在后面叫了两声，见他不理，只好连声呼喝着身边的属下，派了一小队兵马随后追了过去。
·此时的菖仙关内，正是战事胶着之时·檄宁军威名数十载，果非一般州军可比，虽退下城墙，但凭借着城内巷陌街市，依然进行着有序的对战，并不如想像中那般兵败如山倒。
不过焰翎军攻入城内后，气势正盛，又兼青益军及时后援，一阵拼杀，已占了半个城池···应崇优知道阳洙少年心性，必定前往战事最烈之处，当下绕过几处零星战场，向城中府衙方向奔去。
谁知运气不好，刚转过一条窄巷，迎面就遇到由一个校尉率领的数十人的檄宁战队，不得不仓促迎战···虽然是浮山门下习武之人，但应崇优从小多病，尽管师门技艺烂熟于胸，实际上练的多是健体护身之术，若遇着十来个乡村壮汉当然稳操胜券，可面对训练有素的勇悍兵将却不擅胜场，与十来个护卫的士兵且战且退，不多时便被逼入巷中。
··不过菖仙关毕竟已有大半已被攻陷，尽管这队敌兵目前稍占上风，但如果勉力抵抗拖延，支撑到援兵来时本无问题，可惜屋漏偏逢连夜雨，正战至酣时，小巷的另一头突然又出现了一些檄宁残兵，两头封堵，个个红着眼儿杀了过来。
·应祟优心中暗暗叫苦，眼见着身边的兵士越战越少，一个闪神，左臂已被狠狠砍了一刀，顿时血流如注，踉跄数步，背靠在墙上，眼前如雪刀光迎面劈来，勉力回剑挡时，手腕已觉症软，只来得及侧过身子，将要害部位避开。
·兵刃相交之声在耳边响起，但握剑的手却没感觉到任何力度，恍惚睁眼，还未看清眼前，已被一只手臂挽了起来，护在怀中，一个低沉的声音急切地问道：“小优，你怎么样?”··应崇优定一定神，这才看清巷中情势已然大变，一大队赤羽将士冲进来，风卷残云般将敌军杀散，护住已战至力竭的同袍。
·提在胸间的一口气陡然松懈，应崇优这才觉得左臂剧痛，身子虚软，不由自主地向后倒下，被身旁的人一把扶住，靠坐在墙根···“陛下怎么样了?”喘过一口气后，应崇优忍着痛问道。
·“比你好得太多，一层油皮也没有蹭破·”那人口里嘲讽着，但处理伤口的动作却极为精熟，不多时便包扎得稳稳妥妥···“他现在哪里?”··“已经顺利进了府衙。”
·应崇优挣扎着站起身来，点头为礼，“承蒙相救了，三师兄，把你披风借我用一下·”··“你想现在过去?我可是奉命去封粮库的，没办法护送你哦。”
·“不用你费心，我自己去好了·”··杨晨双手交叉在胸间，定定地看了他一眼，神情有些无奈，又有些怜惜，“小优，你怎么永远都是一根筋呢?我知道你挂念皇上，可他现在兵围将绕地在府衙里，正意气风发地验看战利品，根本没有空闲想起你，你非要赶过去看他一眼做什么?”··“因为我了解皇上，”应崇优淡淡地道，“他在府衙待不了多久，马上又会想要去银库兵库那些地方，战时刀枪无眼，不可能有万全的护卫，所以我必须拦阻住他……三师兄，你先把披风给我。”
·“你真是……”杨晨瞪着他苍白的脸，明白他索要披风的用意，心头不由况味杂陈，将脸一撇，伸手扯下自己的披风，再将一件淡青色的外袍脱下来递了过去，轻声道，“披风不一定把血迹都遮得住，先把这件外衣也罩上吧。”
·应崇优低着头，默默无言地接了外袍，忍痛舒袖穿好，将身上所有的血迹尽数遮了起来，衣衫虽略有宽大，好在是外袍，腰上系高一些，外面再罩上黑色披风，倒也不甚显眼。
·杨晨转身吩咐拨派出了二十人护卫，又留下一匹马，叮嘱他们走大道，这才将方才丢放在地上的兵器拾起，带着手下走了···一名小校服色的士兵牵过战马，扶应崇优跨了上去，二十兵丁分散在前后左右，很快就护送他到了府衙前。
·由于改换了主人，守卫在本城最高中枢机关大门外的都是羽冠金甲的皇家羽林卫队，这些人大部分都是由应崇优亲自挑选的，故而认得这位枢密学士，一齐躬身施礼，有个机灵的主动跑了过来，在前面引路。
·刚进了二门，不早不晚正好撞见阳洙从里面出来，身边的众臣跟着旁边，一路苦劝他不要外出，他是理也不理，径自就下了台阶，走到自己的御骑旁边，亲手解着缰绳。
·“陛下，城中混乱，敌情未定，您要去哪里”··阳洙回头瞅见应崇优，吓了一跳，脱口道：“这城里还很危险呢，你怎么来了”··“陛下既知危险，就不该如此任性，让群臣烦忧啊。”
·“朕又没有干什么，都是他们在前面开好道，然后朕再跟在后面一路过来得，现在不是还好好地在这府衙里，毫发无伤嘛·”··“那就请陛下再忍耐片刻，在这府衙之内静候佳音吧，”应崇优温言劝道，“陛下亲拟的战策，郑大将军又是不世出的帅才，战事到这地步大局已定，如果陛下再亲临察看，倒像是不信任这三军将士似的，一动不如一静啊。”
·阳洙见周边大臣环绕，而应崇优虽辞气温和，但挡在前面，脸上表情严肃，不会轻易让步，心知拗他不过，只好再次回转身，到大堂上间坐·众臣如释重负，纷纷跟了过去。
·接下来的几个时辰，各处讯息纷至报来，战况极为顺利，粮库、兵器库都完整保存，只有银库被烧了一点儿，但损伤不大·未几，大将军郑嶙亲自来衡，正式向皇帝禀报功成，阳洙欣喜之余，立时便要出去，被郑嶙以外面正在清理战场，不宜迎候圣驾为由，苦劝了回来。
·坐立不安的阳洙又耐着性子坐了半个时辰，外间终于来报，城中已清理完毕布置好了安防，郑嶙这才放下心来，请皇帝起驾出衙，检阅军容···自此，这座曾经万难逾越的巍巍城池终于正式易了主人。
·从年初欧血誓师起，王师锋芒不越险关，皇命诏令难出岭南，均都是被这座菖仙关所阻，如今一旦功成，眼见南征的路线已打通，可以奋师南下，踏上收服岭南三十一州的征途，阳洙心中自然是百感交集，既高兴，又激动，对攻城有功的将领，更是亲自逐一嘉奖夸赞，使得城关内欢呼万岁之声，此伏彼起，不绝于耳。
·论功、行赏、献俘、贺词，破城庆功的诸项仪式虽多，但君臣的兴致都高，无人觉得不耐，兵士们因为这么快就分得了赏钱酒食，更是欢喜，吵嚷的半个城都不得安生，幸好郑嶙是个稳重的大将军，把持得住，约束了手下，各项事宜安排得妥贴，加之应崇优最是留心城内治安和军纪风范等事，专门叮嘱了应霖四处巡查，总算维持住了城内的正常秩序，没发生什么太出格儿的事。
·至晚，阳洙准备亲自写下书信，令人星夜送至平城，向留守的魏王等重臣府侯们报喜，先草拟了一封，自己读了读，感觉似乎过于炫耀自得，少了帝王家的气度，不满意地几把撕了，但提笔再三构思润色，都觉得到底措辞不妥，想了想，便命内侍去请应崇优过来商量，谁知内侍去了半晌，回来禀说应学士不在宿处，亦不知到哪里去了，阳洙这才想起从府衙出来之后好像就没再看见过应崇优，不知他在这座刚收复的城池中出了什么意外，突然觉得心慌意乱，忙派出羽林侍卫们到他可能去的地方查问，都回报说没有踪影，顿时吓出一身冷污，急召郑嶙与应霖前来。
··听到枢密学士在城里失踪，两个将军都吃惊不小·应霖只知道下午时堂弟来叮嘱过军纪之事，之后一直以为他回宿处休息去了，而郑嶙身为攻城主帅，事务繁多，更是没有留心。
两人都与应崇优感情甚好，加之见阳洙已急得赤眉白眼，脑门儿几乎迸出火花来，怎敢怠慢，立即安排人马，全城搜查，闹了个天翻地覆···***··“外面马嘶人叫的，在干什么?”应崇优凑近窗前，侧耳听了听，“不像是在庆功的样子啊，难不成又出了什么事?”··“大局已定，能出什么事?”杨晨将带血的布巾丢在门边，自己向盆内洗了洗手，“你的伤不轻，要真想一直瞒着皇上不让他知道，就别操这些闲心了。
今儿下午阅兵完后，你都那副脸色了，还想勉强撑着，要不是我看你不妙硬拖着回来换药，早晕在皇上面前了，到时候他想不知道都不行·”··应崇优垂下头，半晌后方轻声道：“巷战时蒙你相救，我还没有好好谢过你呢……”··“倒也用不着太认真地谢我，”杨晨自嘲地笑了笑，“当时一整队焰翎军士都看见你了，我要真敢见死不救，一定被皇上剁成肉泥。
只可惜你一直瞒着受伤的事，害我白白丢了一个请功的机会……”他话语虽在调侃，但弯下腰帮应祟优拉平衣袖的动作却十分轻柔，轻抬轻放，仿佛生怕弄疼了他一般，让人不自禁地回想起当年那个最是温柔体贴的三师兄。
·“说真的，你受伤也不是什么见不得人的事，为什么不想让皇上知道?”杨晨端起凉在炕桌上的药碗，一边浅浅抿了一口试探温度，一边仿佛是随口般地问了一句。
·应崇优笑了笑，语气平淡地道：“这一点小伤，悄悄地也就养好了·攻下菖仙关后，杂事自然更多，魏王也会立即提出操办合婚大典的事，何必在此时让陛下分心烦忧呢。”
·“还有些烫，再凉一会吧·”杨晨放下药碗，淡淡瞟了应崇优一眼，“……要是知道你受伤，皇上会很烦忧吗?”··被他这样一问，应崇优才突然发觉自己方才的解释似乎有些不妥，怔了一下方道：“其实也不一定，不过是因为皇上素日待臣下都很仁厚，前一阵子济州侯小恙，他不就很担心吗?所以我们为人臣子的，也只有尽量不添君忧了……”··杨晨深深地看着他，表情虽有些不以为然，但也没有多说什么，只是拿了一根汤匙，轻轻搅动着碗中的药汁，以加速它的冷却。
·“嗯……应该好了，来喝药吧·”··“三师兄，我自己端着好了·”··“别动那只伤臂，小心伤口又裂开。”
杨晨柔声道，“我来喂你吧，这不算太苦，不用一口气灌下去·”··应崇优不禁微笑了一下，道：“倒也是，三师兄的药，好像总是不太苦的。”
·“你怕苦嘛，我当然要好好研究研究了·”杨晨也跟着笑了笑，用汤匙舀起药汁，一口口喂他喝了，又端来清水给他漱口，最后小心地用手巾为他擦了擦嘴角，将摆放在墙角的火盆移到他的脚边。
··数年来一直在照顾那个小孩，突然之间又重新尝到被人照顾的滋味，应崇优的感觉有些异样，侧头避开了三师兄伸过来试探额头温度的手，轻声道：“巳经打扰了你半日，我也该回去了。”
·“咱们至少也是同门，何必说‘打扰’这么生分的话呢?”杨晨的目光描过他如羽般舒展轻灵的眉，前尘旧事突然间涌上心头，神情不禁有些迷蒙，叹息着道：“你以前也总是这种不爱麻烦人的脾性，其实以你我之间的情份……”··“三师兄。”
应崇优立即打断了他的话，“无关的话就不必再说，我真的应该告辞了·”··“再等等，”杨晨伸手轻柔地按在他肩上，“我看你伤口的状况，恐怕很快就要发烧，在这里再坐半个时辰，我好确诊。”
·“没关系，发烧也没有什么，睡一夜就好了，再说我那里也还有师父的药……”··“你急什么呢，难道这么晚还有人会找你不成?城里都乱哄哄的，你的宿处也不安宁，这里是银库值房，重兵围绕之下反而最是清静，多休息一下吧。”
·“不行啊，从平城那边每天都有文书过来，今天的还没看呢，我必须要回去了·”··杨晨素来了解他的性情，无奈之下也不相强，从衣架上摘了斗篷给他披好，陪着相送。
谁知刚一推开大门，两个人都齐齐吓了一跳···尽管刚才在室内时就已听到外面嘈杂，但因为知道今夜不可能宁静·所以也不大放在心上，可出门一看，情形竟不是一般的混乱，只见一队队的人马执着火杖，闹嚷嚷地奔来跑去，将街道照得明晃晃如同白昼一般，每一处巷尾暗角都细细查找。
·“廖飞盏不是已经捉住了吗?这又是在抓谁?”杨晨心下疑惑，瞥见一个年轻校尉是相熟的，忙叫了过来，问道：“都快二更天了，你们在做什么?”··“回杨大人的话，小的们奉了上峰的钧令，正在……”话刚到这儿，那校尉一眼瞅见站在一旁的应崇优，顿时“啊”的一声怪叫，张口结舌。
·“你怎么了?”··“皇上……皇上……”小校尉两眼瞪着，因为惊诧过度，半天说不出一句话，急得应崇优一把抓住他，问道：“皇上怎么了?出什么事了?”··“没……皇上……在找应大人……”小校尉吞了口口水，“找不着……我们才……”··应崇优愣一阵，这才会过意来，不由叫了声苦：“不好，没人想到要来这里找我……恐怕是皇上要召见闹的……”··“那也用不着这么慌吧?难道你这么大个人会丢了不成?”杨晨不以为然地摇了摇头，却见应崇优二话不说就急匆匆命人牵马来，立即赶往皇帝驻驾的府衙，连一声道别都顾不得丢给他，不禁怔在当地，心中微感酸意之余，也泛起一丝疑云。
·府衙这边，阳洙等了半夜，一丝儿回音也无，早就焦燥成一片，在厅堂上走来走去，几番要亲自出门去找，又怕刚好错过消息，急得坐立不安，厅上的陈设，已被打烂了大半，周围服侍的人都屏息静气，不敢出一点声响。
·好容易二更鼓后，郑嶙奔了进来，跪地禀道：“应学士找着了，没什么事，马上就到·”··短短一句话，阳洙顿时一块石头落了地，回身向椅上一坐，大口吐气。
·不多时，应霖陪着堂弟上厅，还未及行礼，阳洙已奔了过去一把将他拉起，咬着牙骂道：“你跑到哪里去了?朕差点被你吓死你知不知道?”··应崇优臂伤被他一拉，疼痛异常，忍不住变了脸色，郑嶙、应霖以为他是因为被斥责而尴尬，对视了一眼。
便悄悄地退了出去···“这深更半夜的，你不好好在屋里休息，到底去了哪里?快说!”阳洙这次是真的动了肝火，捉着应崇优的肩膀，就把他甩在椅子上。
·“臣实在抱歉，因为破城之后，想到陛下大业有望，心里有些感慨，在外面胡乱走了走，到了一处僻静的地方，停下坐了一会儿，听到动静有异，出来一问才知道……”··“你有什么感慨不会跟朕说吗”阳洙被他气得无力，“随从呢?为什么不随口知会他们一声?”··“是臣思虑不周，以为圣上今夜必定忙碌，应该没有什么事情要召见，故而一时疏忽，给皇上平添了许多麻烦。”
应崇优垂着头，低声道歉···“你觉得只是添了麻烦?”阳洙怒冲冲地吼道，“你知不知道朕以为你出了事，简直吓得魂都要飞了……结果你……你……”叫骂到这里，看到应崇优一言不答地只管垂首认错，额头脸颊苍白如纸，心头不由地一软，便再也骂不下去，伸手将他拉起来，搂进怀里。
应崇优见室内无人，加之臂伤疼痛，无力挣扎，也就没有拒绝，难得乖顺地把头靠上阳洙的肩头···“既然你没事，那这次就算了……下次不许这样了，听见没?”··“是……”··“对了，朕找你本来是起草书信的，一急全忘了，还没写呢，”阳洙静静地抱了他一会儿，想起正事，又把手放开，回身到书案旁，提起笔刚看了他一眼，不禁一怔，“你怎么一头的冷汗?”··“刚才跑得急了些。”
应崇优后退一步，想躲进烛光的阴影处去，却被阳洙一把拉住，强行用手背贴上额头，“怎么这么烫?你发烧了!”··“没有……”··“明明就是发烧了，来人!快召太医来!”··厅门外有人应了一声，应崇优心中着急，这时再想主动招认已经晚了，一时又没有别的解释，被按坐在椅上没多久，应霖便引着一个老军医走了进来，行罢礼礼开始诊脉。
·“怎么样?”阳洙紧张地问道···老军医皱着眉想了想，又抬头看了看应崇优的脸，神情有些迷惑···“很严重么?”见了这副神色，连应霖都着急起来，“你快说啊?”··“回皇上，回将军，这脉象……还有这症状……”老军医迟疑地道，“竟像是外伤所致……”··“外伤?”阳洙与应霖都是一惊，看向应崇优时，只见他神色慌张，果然是一副心虚的样子。
·“你快给朕老实说，伤到哪里了!?”阳洙勃然大怒，气得声音都变了···“手……手臂而已……”··“而什么已，难道手臂就不要紧?”阳洙又怒又急，命那老军医，“你快看看伤势如何?”··“不用……臣已经拜托别人包扎上药……”··“谁知道你让哪只三脚猫来处理的?快给朕检查一下。”
·当下应霖动手按住堂弟，老军医小心拆开绷带，只见深可见骨的一条八分长的伤口，斜斜砍在右手臂上侧，肌肉皆红红地外翻出来，看着甚为可怖···“你……你真是……”阳洙心疼得浑身乱颤，直想骂人，又不忍心现在谩骂，跳了几下脚，最终也没说出半句话来。
·“皇上请勿忧心，应大人的伤口，止血上药，都处理得很好·只不讨伤口又深又长，所以才会发烧，小心调养，当无大碍·”老军医叩头禀道。
·“那你快去写方子熬药·高成，寝室的床铺收拾好了吗?”··“陛下，臣还是回自己……”··“闭嘴!”阳洙转头瞪了应崇优一眼，“你今晚哪儿都别想去，等明天烧退了，再老老实实给朕说是怎么受的伤!”··应崇优跟他朝夕相伴这些年，一看到他此时的眼神，便知道没什么余地周转，只好乖乖闭口不言，被扶到内室休养。
·幸好杨晨的医术不差，老军医随后呈上的汤药也不错，过了一夜，应崇优的烧就退了·但阳洙还是因为他的伤，觉得心绪全无，命应霖率五千兵马留守菖仙关后，匆匆班师回了平城。
·第十六章··重熙十六年十月底，王师攻破菖仙关，歼俘檄宁军所部上万人，生擒其副帅廖飞盏，一时天下震动·孟释青急急调措人马，重组岭南防线···攻城的最大主力焰翎军，经此役后当然风头最健，策应的青益济州两军也都有相应的功劳在手，唯独留守的平城军一团热闹半点没有沾着，显得颇为寂寞。
可是当初王师四军中平城留守是魏王自己在御前强力争下来的，到此时怨天怨地怨府侯，单单怨不到皇帝身上···为了安抚魏王，班师回城的阳洙在朝会上大力夸奖他后方安稳，措施得力，但身为平城诸臣之首，魏王还是难免觉得面上无光，心中郁闷，不由想起女儿册妃后一直未能合婚，便想趁机操办了，以一件喜事压一压另一件喜事。
·***··“一场大战刚完，朕哪有什么心思合婚?”阳洙烦躁地摆了摆手···“可是陛下，”兼职典礼尚书的敬玮叩首劝道，“贵妃受册封已久，都是因为战事不顺而延迟了婚典，如今菖仙关大捷，又值休整期，正是操办的好时机，陛下为何……”··“这还用问?应学士伤重躺在床上，你却让朕欢欢喜喜拥着美人入洞房，当朕是何等样心肠的人?”··“臣才去探望过应大人，伤虽然不轻，但只要调养便可很快痊愈，而且应大人本人，也是希望陛下早日合婚，以继我大渊宗祀的，请陛下……”··“那你们先准备着，等他伤好了马上办，”阳洙道，“这样总行了吧”··“陛下……”··“你们不了解应崇优，朕了解他。
一旦筹办婚典，他会不操心?伤势未愈前，朕不想让他劳累·再说朕人就在平城，册封诏书已下，一个婚典等几个月什么要紧的?难道朕还会跑了不成?”说着袍袖一甩，竟自去了。
·敬玮追了两步，没有奈何，只好来见魏王复命···对于阳洙崇优两人之间的师生情份，魏王等人一概不知，哪里相信是因为一个枢密学士受了伤就无心合婚，不免疑心阳洙是否另有他意，寻找借口推托。
既然居高位者因此心中不忿，下臣们难免会有感觉，私底下悄悄议论几句，渐渐变成流言，没几日竟传入到侯府内院去了····魏家郡主芳名榭初，虽是娇养女儿，但自幼家教甚严，性情温顺知礼。
当初被册为妃时，合家欢喜，自己朝见过两次，见是个风骨神秀的少年天子，一片痴心早系在他的身上，日日盼着早日合婚·能常侍君王左右·不料早盼晚盼，竟听到丫环来学说外界流言，道是老侯爷失宠，皇帝有些不满这门亲事云云，顿时五内如摧，忍不住偷偷哭了几场，十分伤心。
·她的侍女箴儿，为人极是机灵，上次因抱小狐惜惜去见应崇优时撞见圣驾，已看出阳洙对这位太傅公子的宠信非同一般·此时见郡主难过，她便悄悄抱了惜惜出府，凭着御赐玉牌，一路不曾被阻，直接就进到了应祟优房中。
·应崇优随驾回城之后，一直好医好药地调养着，伤口愈合状况甚佳，小睡起来，正倚在床头看书，听报说魏府侍女求见，便知是箴儿，忙唤了进来···小白狐见了旧主，欢喜不已，腻在他怀中，好一番厮磨亲热。
·“本来不该是今天来的，只是娘娘听说应大人受了伤，怕您病中寂寞，特意遣派小婢走这一趟的·”箴儿在旁笑道···“难为娘娘这般体贴，你回去替我多谢，改日方便，再去参拜。”
应崇优轻轻挠着惜惜的下巴，笑着致谢···“是·”箴儿福了一福，趁机道，“要说我家郡主的贤慧周到，真是无人可比的·只可惜皇帝陛下眼高，竟还看她不上。”
·应崇优一怔，“这话从何说起?”··“您还不知道?”箴儿凑了过去，低声道，“外面都传开了，说陛下借口您伤势未愈，不肯合婚呢!你心想想，这算个什么理由?不要说没人信，就是应大人您，听了心里也不舒服不是?想来是郡主没福，不讨皇上欢心罢了，凭什么拿您当挡箭牌，让您背这个名儿得罪人呢”··应崇优这几日休养在家，虽不停有同僚探视，但因为他是当事人，竟没人跟他谈起，倒真的是一点不知道，当下皱起眉头，沉思了起来。
·“应大人，小婢知道您为人最是温厚，皇上对您也是宠信有加，言听计从，看在我家郡主这几年照看惜惜的份上，能不能在皇上面前为她美言几句?”··应崇优想了想，方道：“你回去劝慰郡主，说皇上既已下诏册妃，决无生变之理，有机会我也会加以谏劝的，请她不要把外间流言放在心上。”
·箴儿欢喜道：“谢应大人·”说着伸手去抱惜惜，准备告辞，谁知小狐黏在旧主身上，扭着不肯下来，连扯几下也扯不动···“你先去吧，惜惜过两天我着人送来。”
应崇优看看时辰，已快到阳洙每天来探望他的时候，忙打发箴儿去了，自己起身整好衣衫，抱着惜惜在屋内踱了几圈步，暗暗盘算起来···对于阳洙推迟婚典的理由，应崇优本人相信是真的，但他也知道在大多臣子看来，那却是个荒谬的借口，由不得人不猜疑。
这次攻克菖仙关，魏王与平城军无功，原本就没有面子，而魏郡主阀阅之女，既已受了册封，当然也禁不起这些流言委屈·合婚大典只要延迟一日，魏王父女的积怨就难免深一分，如今南征在即，实在是应该好好安抚平城一系，不宜再多生枝节。
·正左思右想着，耳边突然响起人声：“你今天觉得怎么样?”··应崇优猛地一惊，这才恍觉自己靠着窗台，居然又出起神来，忙站起身，向静悄悄蹑步进来的阳洙行礼。
·“好了，只有咱们两个人，就不要多礼了，”阳洙侧过头觑了觑他的脸色，“今天气色还好……你刚才在想什么呢，朕在你面前晃手你都没看见……”··“其实也没想什么，只是在发呆而已。”
应崇优不好意思地笑了笑，“陛下请坐·”··“……你伤口怎么样?”··“已经结痂了，陛下要不要看一看?”··“你别乱动，包扎好的，拆它干什么?”阳洙赶紧按住他手，又摸摸他怀里的小狐，“惜惜怎么会在这里?那个什么箴儿又来看你了?”··应崇优怕阳洙多心，忙道：“是臣想念惜惜，派人去求郡主娘娘放它来的。”
·“哦，其实就算你忙，也可以要它回来，朕再专门派一个人帮你照顾它就是了·”··“留在身边，却不能亲自照顾，又有什么意思呢。
魏郡主娘娘性情温柔敦厚，惜惜在她身边，臣很放心……对了，听说陛下的合婚大典也快举行了?”··“是，等你伤一好就办·”··“臣的伤已经好了。”
·阳洙白了他一眼，“朕今天早上才见了太医，他说你还要休养·”··应崇优坐直了身体，徐徐问道：“陛下，臣听闻传言，说敬尚书奏请操办婚典时，陛下说是因为臣受伤未愈，所以没有心情才延迟的?”··“是啊。”
·“陛下难道不觉得，这种理由对于臣下们而言，不是那么容易理解吗?”··阳洙皱起眉头：“你什么意思?”··“臣在陛下驾前，只是一个三品枢密学士，无足轻重，可合婚却是陛下纳妃继嗣的重要典礼，群臣仰首，天下瞩目，这两件事不仅毫无关联，而且孰轻孰重判若云泥。
何况菖仙关之战后，魏王心绪总是不宁，这也是安抚其心的一个良机，陛下……”··“够了，”阳洙霍然起身，面露不悦之色，“别人这么说倒也罢了，怎么你也是这副陈词滥调?什么叫孰轻孰重判若云泥，难道魏郡主是云你是泥吗?你要真是这么想的，朕就要生气了。
本来只是因为一时心情不好所以推迟了一下而已，你们就当成天大的事一样·一个接一个来劝，这到底算什么?”··应崇优耐心地道：“对您来说，也许不大放在心上，但对魏王和郡主娘娘而言，这的确是一件天大的事。
您要想推迟婚典并非不可以，但总得给一个说得过去的理由才是·菖仙关刚刚被攻破，谁会相信您心情不好呢?”··阳洙将双手抱在胸前，用审视的目光盯着应崇优的脸：“你也不相信吗?”··“陛下，臣说的是魏王……”··“但朕问的是你，你相信吗?”··应崇优低下头：“陛下对臣的关切之心，臣绝对没有丝毫的怀疑。
但您也要替郡主想一想，她听到婚典推迟后，心中会是何样的委屈?”··“关她什么事?朕又不是不册封她了，有什么委届的?”阳洙不以为然地道···“陛下，你先坐好，正对着臣好吗?”应崇优把惜惜放在地上，又指了指面前的椅子。
·阳洙一怔，不明所以，但见应崇优神色郑重，还是忍耐了一下，依言坐了下来···“请容臣再教给陛下一件事·”··“啊?”··“郡主娘娘虽未合婚，但受了册封，便已是您的妻子。
夫妇位于五伦之内，不是寻常关系·一个有情义的男子，首先要照顾好妻儿·所以您这样罔顾她的感受，是不对的·”··“可是……”··“臣知道陛下册立郡主为妃，是基于政局考虑，对她尚无太深的感情。
臣也知道帝王的婚姻，不同于平常百姓夫妇，既不能专一，更做不到平等·臣只是想提醒陛下，您除了是郡主的主君之外，还是她的丈夫，只要能力所及，您有责任让她感到快乐幸福。”
·阳洙了撇嘴，不满地道：“你这样说，是觉得朕对妃子们不好了?以前在宫里的时候，你是看过朕怎么对她们的，时时都有赏赐，对她们犯的错也多是宽容，很少斥责，更没有打骂过，将来魏郡主来了，朕也会这样好好待她的，只要她不妄议朝政，不搬弄事非，会有什么不快活的?”··应崇优叹一口气：“陛下，你之所以这样觉得，还是因为你从没把妃嫔们当妻子看待。
夫妻之间，贵在相知相许，彼此都把对方的感受，放在最重要的位置上·这不是荣华富贵、珠宝赏赐所能取代的·”··“可是朕有时看府侯大臣们对他们的夫人姬妾，还没有朕这么和气呢。”
阳洙反驳了一句，突然想起什么，歪着头看了看应崇优，“听你的意思，等你将来娶了妻子，就会把她放在最重要的位置上了?”··“是·”··“比朕还重要?”··“君臣仍五伦之首，只要臣还任职朝中，当然还是忠君为上。”
·“如果你不在朝中为官，归隐林泉了呢·”··应崇优看了阳洙一眼，明知他此问何意，但还是狠了狠心道：“如遇国事当以君主为重，国事之外，当然以妻儿为重。”
·阳洙今天刚来时，原是一团高兴，后来听他那番劝谏合婚的话，已有几分不悦，耐着性子听后面的教诲时，因为心中的反感，自然不大听得进耳朵里，以至最后一句，更是觉得冰冷刺骨，微微冷笑道：“你倒是比朕有情有义。
好在朕是皇帝，还得你‘忠君’二字，如果朕没有君主的身份，你是不是半点也不会放在心上了?”··这并不是一个难以回答的问题，但应崇优却听得心头一震，一时怔住。
·因为他突然之间，回想起了今天早上与前来探病的杨晨之间所进行的一段对话···……··“小优，你留在王师，是为了效忠皇上，还是为了要辅佐阳洙?”··“这是一样的吧?”··“当然不一样。
效忠皇上，是人臣应尽的责任和义务，但辅佐阳洙，更多的却是因为他本人·你从来没想过这个问题吗?”··“……没有·”··“应该想想了。
你不是总打算在大势平定后离开吗?要是对皇上这个人产生了太多的感情牵绊，离开就不是那么容易的事了·”··“……”··“我只是想提醒你一下，如果不想将来一直陷身在朝局之中，那么从现在起，最好能牢牢记住，你不是在效忠某一个人，你只是在效忠皇上。”
··……··房门被猛烈摔撞的声音惊醒了正在呆呆回想的应崇优，慌忙抬头看时，阳洙的身影已不在房内，恍然间才想起自己没有及时回答他的问话，也许引起了误解，刚迈步想追上去解释，心念一动，又迟疑地停顿下来。
··也许是两年相濡以沫的宫中生活造成的影响，应崇优一直感觉到阳洙对自己存有一些过分的迷恋和依赖，既然将来迟早要离开，那么能够早一些拉开两人之间的距离，也未尝不是一件好事。
·虽然这样的误会对于阳洙而言，也许会有些残酷和痛苦·但同时，它也比温柔婉转的话语更加有效···阳洙冲出门外后，在廊下站了一阵儿，细听后面毫无动静，夫子竟根本没有要追过来解释的意思，胸中的怒气更难平息，欲待回身再去问他，又觉心寒，少年脾性加上帝王的傲气同时发作，一跺脚，头也不回地走了。
·***··这场争吵的后果非同小可，阳洙在次日见到应崇优时，基本上理也不理，若来禀告的是公事，他虽然会听，但之后句句都是训责驳斥，鸡蛋里也要挑出两、三斤骨头。
如果说皇帝对枢密学士以前有多恩宠，如今就有多恶劣，群臣们有人看不过眼，想要替他分解两句，结果纷纷跟着遭受池鱼之灾···“皇上这是怎么了?你到底哪里惹到他了?”留守菖仙关，近日才换值回城的应霖听到些风声，急急忙忙赶到堂弟的居处，进门迎头便问。
·“没关系，他发发小孩子脾气而已·”应崇优淡淡笑了笑···“不是小孩子了·”应霖神色凝重，“伴君如伴虎，天子威权谁敢轻慢，虽然他一向宠信你，可一朝翻脸，吃不了兜着走的人是你，你怎么就不能圆泛一点呢?”··应崇优心情沉郁，不想再继续这个话题，便提起了另外一件事：“陛下合婚大典马上就要举行了，是魏王主办吗?”··“不是，皇上让敬玮一手操办。”
·“这就好·”应崇优松一口气，“我最担心魏王爷太过奢靡，当前的情势，还是以简约为上，但老侯爷的情面大，又是贵妃的亲父，纵然过分了，也不好说他。
我想皇上一定是考虑到这点，才指派了敬玮的·敬尚书既与魏王交好，为人又不失风骨，分寸之间定能好好把握，确是最好的人选···应霖有些无力地看他：“这个时候了你还操心这个?你知不知道皇上命你下月在朝房值夜?”··“知道啊。”
·“那你知不知道合婚大典就是在下月十五?”··“当然也知道·”··“值夜这种小事，派个小章办就行了，非点名要你去，摆明就是不准你出席大典这种重要场合最能显出亲疏远近了，连面儿都不许你露，等于就是贬谪冷落嘛!”··“那样也好，”应崇优喃喃自语，“反正总有一天要离开的……”··“你说什么?”··“没什么……”应崇优向堂兄笑了笑，“圣命都已经下了，再说这个还有什么意思。
你的事务也忙，就别在这里耽搁时间了，郑大将军当朋友时极温和，当上司时可是执法如山，你点卯如果迟了，挨上二三十棒，肉疼不说，面子怎么挂得住?”··“好，好，我先走了，你要有什么事情，一定要跟哥哥说哦……”应霖看看时间的确不早，又叮嘱一句，匆匆跑了出去。
·应崇优在原地呆呆地站了会儿，觉得心神难定，便换了衣服，也出门去值房处理公务，揽了一堆事情来做，好分散思绪···就这样忙忙碌碌，二十多天的时间也就过去了，应崇优原本就性情疏朗，不甚执着，慢慢地竟习惯了与阳洙之间冷战的气氛，反倒是小皇帝功力不足，越来越火星四迸，心绪不平，虽然不至于乱发脾气，但待人对事。
不免严厉了许多，把以前看在眼里没说的一些朝政陋规，毫不留情地一一揪出来整改·菖仙关之战本就大大助长了阳洙的威风，又加上这一番发泄般的大力整顿，竟是歪打正着，反而让文武百官更加觉得他大有帝王风范，越发敬服，且不说原本就礼数周全的魏王，就连以前性子最桀骛不驯的益州府侯，如今见了皇帝都是屏息静气，丝毫不敢放肆。
·转眼到了合婚之期，敬玮是内政好手，准备得面面俱到，又不显奢侈，茳冕宫院与设宴的朱睢殿都是华彩焕然，自下午起就鼓乐齐鸣，好不热闹···应崇优晚膳后直接去了勤政殿值房，烫两杯清酒慢慢饮着，翻看折本。
有时会停歇一会儿，朝窗外看看朱睢殿顶挑挂的大红宫灯，听一听丝竹锣鼓之声·虽然偶尔会有清冷之感，但他一向精于修持之法，不过一转念之间，又会收敛心神，再埋首在公务之中。
·天子婚典，非同寻常，虽不及当年立后大婚，但也喧喧闹闹，几近五更·到了后半夜，应崇优的神思渐渐困倦，便将炕桌上的文书收捡好，取出值房柜内的棉被盖了，侧身倒下，因为这几日事务出奇的繁忙，积劳到今夜，已是筋疲力尽，辗转了几下后，便沉沉睡了过去。
·他不知道的是，在院外树影之下，有个人正隔窗站着，怔怔地看着屋内的灯火···“陛下，要不要奴才请应大人出来接驾?”··“不用了，这就回去吧。”
·“可是陛下您特意……”··“朕只是突然想看他一眼，现在已经看到了·就是叫起他来，也不过是教训朕不该在合婚之夜冷落新人，不听也罢。”
·“是……”··远处，朱睢殿喜宴的喧哗正是热闹时候，可一步步走向锦灯盛处的阳洙，却觉得心情从未有过的寂寞冷清···合婚大典圆满结束后，很快就到了新春年节。
虽然远离京都，不能祭拜太庙，典礼官们还是安排了祷天祈福仪式，这是阳洙在帝宫之外所过的第一个春节，比起以前如愧儡般在孟释青摆弄下四处祭拜，如今虽是偏安一隅，却有群臣环绕如众星捧月一般，心情自然迥异。
··除夕那夜下了大雪，臣民们都认为是大大的吉兆，更添了喜庆·但不知为什么，与前一阵子精力过盛不同，皇帝最近的神情总有些蔫蔫儿的，好像高兴不起来，年夜饭吃不了几口，各州府精心贡上的礼物也只听了听是谁送的，看也不爱看。
太医们会诊后，又说没什么病，倒让几位亲近重臣们伤透了脑筋···大年初一，遥向北方祭拜了先祖后，阳洙到王师营中巡视了一番，亲自为将士开坛赐酒，虽然不是人人都有机会在皇帝手中接酒碗，但满营将士仍然喜出望外，激动欢欣。
可一离了军营，阳洙的兴致仿佛一下子就消失了，赴魏王的宴席时，也是心不在焉，没饮几杯，便有醉意，魏王怕有闪失，只好送他回茳冕院···圣驾下了龙辇后，尽亲卫大将之职前来护送的应霖正准备退出，突然臂上一紧，已被阳洙的手一把抓住，抬头看时，正撞上皇帝红着两只眼睛狠狠瞪过来，不由吓了好大一跳。
·“他在干什么?”阳洙气呼呼地问···“啊?”··“都初、初一了为什么不来给朕拜年?他还说年年……年年都……亲手给朕煮糕团汤吃呢，这才煮、煮了两年而已”··应霖怔了怔，不太明白对方在说什么，根本答不上话，只能呆呆地站着。
·“这几天……朕都很、很和气不是吗?朕明摆着想要、要和好不是吗?为什么……还不来?明明就是、是他不对，你说，他还想、想让朕怎么样”阳洙吐着酒气，怒冲冲地质问应霖，后者听得一头雾水，心中暗暗叫苦，脸上却只能陪着笑道：“皇上，要不您先歇着，臣去问问，一定给您问清楚了，行不行?”··这时魏贵妃已率着宫人迎了出来，应霖悄悄松一口气，将醉醺醺的皇帝交过去，自己赶紧抽身退出。
·魏妃见阳洙面色赤红，知道饮了酒，忙与侍女们一起搀扶着，送到软榻上宽衣躺好，用冷毛巾细细地给他擦脸···阳洙昏沉沉地翻过身子，嘴里咕咕哝哝也不知说了些什么，酒劲发作，不一会儿竟睡着了。
魏妃小心给他盖好锦被，守在旁边照看，半步也不敢稍离···约到黄昏时分，阳洙慢慢醒来，酒意已消，坐起身抚着额头想了想，神色依然阴沉···“陛下，您睡了这么久，用些点心吧?”魏妃低声在旁问了一句，见阳洙没有反对的表示，便从侍女手中接过碗，先用银匙舀些汤水，递在阳洙唇边。
谁知皇帝刚张嘴喝了一口，原本有些呆滞的目光便突然一跳，刷地转过头来，盯着魏妃手中的汤碗看···“这糕团汤……谁送来的?”··“啊”魏妃一惊，忙答道，“是应学士……”··“什么时候送过来的……”··“昨晚……”··阳洙怒道：“那为什么现在才拿给朕吃?”··“回……回陛下，应学士送来时曾特意叮嘱过，说这糕汤是甜食，容易腻酒，如果陛下有醉意，就不能拿给您食用。
昨晚和今天中午，您回来时都喝了酒，所以臣妾才……”··“好了，不用说了·”阳洙挥了挥手，“拿来朕自己吃·”··魏妃忙双手捧上，阳洙将一整碗的糕团吃完，心情俨然已好转了一些，命人拿些锦缎金珠，赏给了魏妃，又亲自选了一副极精致的玉石围棋，派内监首领高成送去给应崇优。
·谁知高成去了半日，又原物携还，禀道：“应大人有公干，今天一早就动身到渭州去了·”··阳洙腾地一声站了起来，大声道：“他去渭州干什么?”··“奴才只知是公干，详情不知。”
·“什么公干?如果是公干朕会不知道?”··“回皇上，是魏王爷准的，写在节略里，也报知了皇上·”··阳洙忙命人将这几日的节略拿来，果然有小小一行写着“枢密学士应崇优至渭州查验军粮仓储事宜，十日后复命”，夹在密密麻麻的文书里，竟没看到。
·魏妃侍立在旁，一直不敢多言，此时见阳洙气呼呼地将节略摔在地上，生怕父亲又做错事，惴惴上前问道：“是不是臣妾父亲疏忽……”··“正常公务安排，不关魏王的事。”
阳洙回头看了她一眼，皱起眉头，“朕平常对你又没有疾言厉色过，你为什么还总是唯唯诺诺的?若让有些人看见，又要教训朕不知道怜惜妻子了·以后你在朕面前，不要这个样子。”
·魏妃低眉顺目地答道：“臣妾服侍陛下，原本就该顺承圣意，小心谨慎的·”阳洙见她怯声怯气的样子，心中更加烦闷，又不想再多说，一甩袍袖，回自己的寝居处了。
·第十七章···重熙十七年一月十六，元宵方过，皇帝便正式颁下旨意，整肃王军，准备誓师南征···十六当晚，四品以上文武众臣齐聚集英殿，听皇帝下任命诏书。
·其实各方职守、战略方针、补给计划等等，早已筹谋妥当·所谓的当众任命，不过只是一项仪式而已···应崇优身为掌诏命的枢密学士，诸项敕书都由他亲理，从渭州回来这几天，一直忙着此事，气儿也没时间多喘一口，总算梳理清楚了。
此刻他跪坐在龙案之旁，阳洙每宣布一项，他就扶印颁发···平城朝廷的办公之地，是由原来的府侯政宫改制而来，各个殿面俱都不大，此时上百人列班于此，四周又陈设着熊熊火鼎，挤是挤了一些，但气氛极是热烈。
·“最高从事长官，陈天平!”··阶下应诺一声，有人出班叩谢，等候前一个领命的人下来，再登上王阶受敕·此人是由青益侯所举荐，相貌虽然普通，但气质平和，行事素来有条有理，青益侯对他极是推崇，故而这次破格任命他为从事长官。
·从应崇优手中接过黄绢委状，陈天平躬身回到龙案正前方，再拜叩谢···阳洙略点一点头，便翻过文卷准备念下一个名字·就在大家的专注稍稍松散之时，陈天平突然将腰部一弓，竟从胸前抽出一把雪亮的短匕首，借着前窜之势，直直划向阳洙咽喉之处。
·皇帝正低着头，大臣们在阶下，护卫尚有五步之遥，只有应崇优及时反应，抓起一卷诏命文书迎刀锋一挡，虽稍稍阻了阻来势，但利刀很快便将整卷绢布及卷在其中的木轴切断，在空中斜挽过来，再次前刺。
应崇优此时已趁着格挡之势，跃身挡在了阳洙身前，背部向后一撞，推着阳洙后滑数尺，同时单足将龙案踢向刺客·电光石火的刹那，陈天平心知追击不及，手腕一抖，匕首变成飞刀，啸若流星，直飞向前，同时已有数名侍卫赶到，几枪将他扎倒在地，阶下大臣们的惊呼声这才响起。
·由于应崇优挡在阳洙身前，飞刀疾驰而至，正街着他的咽喉，手中没有格档的兵器，更不能侧身露出阳洙来，应崇优只得僵住身体动也不动，脑中一片空白·利刀入骨之声随即响在耳边，尽管殿内一片呼喝嘈杂，这声音也依然清晰刺耳，仿若就响在自己的喉间一般。
·“陛下!陛下!”魏王等连滚带爬仓皇扑过来看视，一个个面色如土···“朕安好·”阳洙丢开手里抓着的一只羊头，曲起双臂抱住身前的应崇优，颤声道：“你怎么样?”··应崇优回想着方才凶险一幕，犹是惊魂未定，若非阳洙随手从旁边抓了一个献祭用的羊头替他挡在喉前，只怕现在早已命入黄泉。
·“你手腕怎么流血?刚才划伤了?”··应崇优定了定神，抬手看看，低声道：“没事，一道小口子而已·”··杨晨此时已挤到了前面，立即叫了一声：“别动，伤口虽小，刀上有毒，让我来看看。”
·阳洙脸色一白，赶紧托起应崇优的手腕，递到杨晨面前···“还好，不是什么古怪的毒药，吸出毒血来，我再给你敷一点儿解毒膏就行了·”他话音刚落，阳洙已低下头去，想也没想就含住伤口，开始吸吮毒血。
·这个举动不要说别人，就是应崇优自己，也瞬间僵住，想要用力将手腕抽回，却被握得极紧，动弹不得·由于周围被重臣和侍卫们围得严实，大部分臣子在阶下并没看见这一幕，只有魏王等几个老臣面面相觑，既是惊诧，又颇不以为然，只是碍于应崇优刚刚救了驾，也不好说什么。
·“陛下，吐在这里，再用清水漱漱口，”杨晨虽然也呆了片刻，但还是很快恢复了镇定，递过水杯，又拿出一颗丸药来给阳洙服用以防万一···郑嶙与应霖这一正一副两个焰翎大将军此时方长出一口气，擦擦额上的冷汗，回身来看地上的刺客，竟还活着，忙命人救治，好进行审问。
·青益侯因为是陈天平的举荐人，此刻瘫在地上，吓得面无人色，阳洙冷冷看了他一眼，没说什么，只是转身对魏王道：“出征在即，不用太费心，交给有司勘审便是了，切记不要株连。”
·魏王因为是这次诏命颁发仪式的负责人，出了刺客这样的事，面子挂不住倒也罢了，心中还怕会不会有牵连，一直有些惴惴不安，此时见阳洙这样吩咐，大是安慰，忙躬身道：“陛下仁厚，老臣遵旨。”
·虽然中途出乱，但阳洙自始至终都未失态，帝王气势令人折服，应崇优的伤口处理之后也无大碍，所以殿内重新整班，又将余下的诏命尽数颁发完毕，最后下令三日后开拔出征。
·***··这次集英殿刺杀事件之后，朝臣们发现皇帝对枢密学士的恩宠又恢复了过来，有事没事都留在身边，不许他走开·大家议论纷纷不说，连统率焰翎禁军的大将军郑嶙，也忍不住私下跟应霖很八卦地打听：“你知不知道皇上跟令弟是为了什么，好一阵歹一阵的?”··“我哪儿知道啊，”因为是私下场合，所以应霖不客气地白了上司一眼，“真是难得看到你这么好奇。”
·“就算我好奇好了·你说皇上素日，英明神武跟个什么似的，可怎么一到令弟面前，就像个闹脾气的孩子一样·一恼了，就理也不理·一好了，又欢天喜地。
倒是令弟沉稳有气度，从来都宠辱不惊，像个成熟大人的样子·”··应霖失笑道：“崇优年纪本来就大五岁嘛，能一样吗?”··“唉，那可难说，有些人年纪不比应学士小多少，但那个莽撞火爆啊呀，真让人受不了……”··应霖知道郑嶙的感慨何来，不由笑道：“也真是奇怪了，冀瑛虽然脾性急躁，其实很知分寸的，跟同僚相处的也不错，怎么偏偏跟你那么过不去呢”··“这人实在太好强，最初是殿前比武赢了他，后来又吃了我一顿军棍，当然要记恨了。”
郑嶙摇头苦笑了一下，“好在你说的不错，他其实很知道分寸，总算没在大战中惹出麻烦来·”··“我觉得你们近来好多了，”应霖安慰道，“这场大战你指挥有度，全军上下无人不服，秦将军也是有眼睛的人，只要他心里服了你，慢慢也就没事了。”
·“我也真没见过那么倔的人，当初的棒伤没好，他就拼命操练自己的营队，大战都过了也不肯好好休息，我今天升帐时看他都瘦了一圈儿了，你能不能找时间劝劝他?”··应霖一摊手，取笑道：“我劝有什么用啊，大将军要是心疼，自己去劝不是更好，说不定冀瑛就是误以为你看扁他，所以心里憋着一股气，哄哄就好了。
你看我家崇优多会哄人啊，每次皇上生气，他都有本事哄回来，你要好好学一学·”··“这又不一样……”郑嶙被他调侃得哭笑不得，只好说别的事情，“对了，听说对青益侯的处治，应学士也是主张轻办的?”··“没错。
你这几天忙着准备出征，不知道朝中局势有多诡变·魏王爷想着既然保不住青益侯了，便跟几个军务诸侯合本推举他自己的亲家林州君继任青益军主帅，皇上还真不好推脱他们，眼看着就要准了，谁知杨晨突然跳出来提了个建议，要把青益军拆散合并到其他军去，天花乱坠地道出数条理由，皇上趁势顺水推舟，说要好好再想想，气得魏王爷牙痒痒，趁着皇帝巡营去，在堂官府挑一个错处把杨晨打了一顿……”··“真的?”郑嶙睁大了眼睛，“魏王此举有些鲁莽了。”
·“你是旁观者清嘛，魏王本就没把他小小一个巡检史放在眼单，加上他又故意撩拨刺激，一时气愤，考虑不了太多，而且也没料到会让皇上知道·”··“你的意思是皇上后来知道了?”··“是啊。”
·“怎么会呢?虽然魏王杖责大臣是有些逾礼僭越，但这种事谁会去驾前多嘴，平白得罪魏王爷?就是杨晨自己，为了脸面也不会去告状啊?”··应霖颇含深意的笑了笑，道：“本来是这样没错，但不知是不巧还是太巧，正打着呢，明明去巡营的皇上却突然驾临堂官府，当场撞见魏王杖责大臣，虽然当着众人的面没有发作，但脸色实在难看，转身就走人。
魏王自知理亏，赶到驾前去解释请罪，皇上却又丝毫不责怪他，弄得他反而心神不安的·”··“那后来呢?”··“就在魏王擅自杖责大臣之后的第三天，朝廷突然颁下旨来，说青益侯虽举荐失察，但与刺案无涉，故而不夺封地，不剥侯爵，令归青州为政，筹措军需。
青益军编制不动，另选主将，归于御统·这道旨意一发，不仅青益侯感恩戴德，连青益军上下听说归于皇上亲辖，也都欢欣雀跃·魏王爷刚刚才触犯过龙颜，又寻不出什么理由来，想护林州君继任青益军主帅的提议当然只能甘休。”
应霖说着，喷啧两声，又加一句感慨，“皇上果然不愧是皇上，行出事来，真是滴水不漏·”··“先别只顾着佩服了，”郑嶙拍拍他的肩，“马上就出征，岭南三十一州都不是好啃的骨头，我们为将者，颜面都是在战场上挣来的，你可不要轻敌哦。”
·应霖哈哈大笑，正要说话，侍从突然来报皇帝急召，两人不知为了何事，赶紧更衣，赶到了勤政殿，进门一看，位居中枢高位的君侯臣将们差不多都已奉召而来，黑压压站了一片，气氛极是凝重。
·原来就在两个时辰前，阳洙接到了一条从岭南传来的消息···菖仙关失守，岭南各州人心浮动，虽然因孟氏手中二十万檄宁军主力仍在，尚未敢轻动，但有些州府在执行京城的诏命时，态度已有些敷衍。
针对此种情形，孟释青近日矫诏，颁布出一道“圣旨”···这道“圣旨”大意是说：伪王师贼势猖獗，岭南各州如齐心合力，力挡逆军，则功成之日，阳氏王室愿改行周制，各府君在自己的州领内可拥有行政、铸钱和官员任命权，只需每年缴一定贡赋，以天子礼敬奉王室与国师，保住皇家太庙和大渊朝的年统便可。
·孟释青此招极为狠辣，他心知相持下去，一旦檄宁军败亡，他将死无葬身之地，不如先慷他人之慨，将阳氏皇室的王权分割丢出来当诱饵，若是天命相助，也许还有划岭而治的一丝希望。
虽然从目前来看，这尚是个空头的月亮馅饼，但能成立国中之国，在封地内享有君王般的权威，的确是个诱人的许诺，而且封地越大，实力越雄厚的州府就越容易被诱惑，若是大州们因此抵制王师，那么夹杂在中间的小州府纵然心有二意，只怕也不敢轻易表示出来。
·最初看到这道假“圣旨”的时候，阳洙真是气得七窍生烟，怒不可遏，幸好应崇优当时在旁边，想办法安抚住了·两人细细察看了地图，将有可能附从孟氏的大州们勾了出来，发现这几州如果相互结成联盟，再胁裹几个小州，便可以组建出三道以上的防线，层层抵御王师，卫护京都，情势不容乐观。
于是决定立即召集临时朝会，询问群臣的意见····令阳洙稍感欣慰的是，应召而来的重臣们看了伪诏后，个个都表示出了极强的愤恨之情，且不论有多少真情假意，听了这些大骂孟释青的话，皇帝心里舒服了一点，人也冷静了许多，对于如何应对这一变化也暗暗有了决断，只是隐而不露，让大家先发表自己的看法。
·一番讨论之后，参与朝会的一众群臣，出现了两种意见···趋于保守的府侯与老臣们主张延缓南征计划，再观察一下事态的发展，而以郑嶙为首的新锐军方将领却力主按原计划行事，避免影响王师士气。
双方争辩得极为激烈，都是各抒己见，分毫不让，一方资历深厚，另一方新功正红，也说不出谁在气势上更占上风···然而就在阳洙认真听取两边的意见时，林州君阴阴的一句话却令正常的朝议气氛陡然一变。
·“郑大将军，您这么激动地主张让王师鲁莽南下，到底居心何在?是想让陛下赢呢，还是快一点输?”··饶是郑嶙性情平和，听到这么恶意的一句话也不免心中不悦，立时竖眉问道：“大家都是为圣上效忠，州侯此话何意?”··林州君冷笑一声：“天地人心，自可言察，大将军若是光明磊落，又何必如此介意我这一句话呢?”··郑嶙还未驳言，阳洙已经皱了皱眉道：“林州君，有话清清楚楚地说，不要阴阳怪气的。”
·“是，陛下·”林州君忙躬身谢罪，用眼尾扫了郑嶙一眼，踏前一步，道，“这件事，臣本想散朝后入宫密奏的，谁知郑大将军如此搅闹朝堂，臣不得已，只好当廷揭发。”
·阳洙胸中微觉有异，但面上分毫不露，只是语气淡淡地道：“有什么事就说吧·”··“是……臣受魏王所命，负责平城周围的安防，二十天前，捕获了一名从南方来的奸细，经过严审，此人招认，他是由孟释青所派，到平城来送信策反两个重要人物的。”
林州君说到此处，故意停顿了一下，看了看阳洙的反应，方继续道，“但此人被抓捕时，身上只剩了一封信，是由孟释青亲笔，写给谨州侯的……”··朝班之内的谨州侯吓一大跳，慌乱跪了出来，声辩道：“陛下明察，臣从未……”··“州侯不必惊慌，信还在，说明没有送到您手上，那只是孟释青一厢情愿而已。”
林州君不咸不淡的道···话虽如此说，但被孟释青选为策反对象，总不是一件好事，谨州侯急得满面通红，指天对地地表述忠心···“谨州侯治下有方，又饶勇善战，是朕的重要臂膀，孟释青忌惮于你也不奇怪，”阳洙温言安慰道，“朕是相信爱卿决无二意的。”
·听到皇帝这样说，谨州侯这才松一口气，擦擦已流到颔下的汗珠···“林州侯，你继续·”··“是·陛下请想，那奸细的目标有两个人，身上却只有一封信，这表示有一个人已经接收到了孟释青所传达的策反之意……”··“陛下!”郑嶙上前几步，刚要说话，被阳洙挥手止住：“先勿多言，让林州君说完。”
·“是……”··林州君得意地冷笑了一下，接着道：“那奸细招认，他入城之后，先寻机见到了郑大将军，递信之后，大将军没有翻脸为难他，反而让他安安稳稳出了军营。”
·“陛下，”郑嶙还是忍不住插言道·“臣承认有这样一件事，但当时那人假称是臣家乡亲人来信，所以臣命人接了进来，因为军务繁忙，半日后才有时间去拆看，看完后臣也立即下令前去追捕送信人，但时机已晚，只好无功而返……”··“就算追不到送信人，接到如此一封策反信件，大将军如无二意，就该立即禀报圣上，你瞒而不报，是何居心?”林州君厉声追问。
·郑嶙仍是面向阳洙，极力辩道：“臣未曾瞒而不报，当天时间已晚，臣不敢惊扰陛下休息，就没有请旨面圣，而是将此信封入机密奏本，递交内值房转呈陛下了·”··阳洙眉心一跳，视线转向应崇优，而后者却早在此之前就已悄悄转身，退出大殿。
·“陛下……”郑嶙看着阳洙的表情，面色发白，“难道陛下没有……见到臣的奏本吗?”··“原来大将军已禀报过陛下了啊，”林州君阴沉沉地道，“那就算我以小心之心度君子之腹吧，抱歉。”
·“陛下!”郑嶙只觉得手足冰凉，又叫了一声···“朕……对这份奏本没有印象·”阳洙沉默了片刻，等应崇优快步重新入殿后，才慢慢说了一句。
·“郑大将军，你可还记得那份密本是哪一天递进内值房的?”应崇优语调镇定地问道···“兹事体大，我记得清楚，是元月二十六那天·”··应崇优低头翻查了刚刚出去拿来的折录，叹口气道：“可是当天的折录里，没有你递任何奏本进来的登记啊。”
·“怎么会?我是亲手交给封参政的，当天好像是他值守·”郑嶙急道···参政知事封尚忙出班道：“回陛下，元月二十六日确是臣值守，但时日已久，臣不能一一记忆有哪些大臣递了折本，但臣保证，每一份奏本臣都详细登在了折录上，不会有缺失。”
·“郑大将军，你递了奏本后，可曾看着封大人登录?”应崇优问道···“当时营中事务太多，我没有在意这些，封参政接了奏本后我就走了……”··“私自扣压大臣奏本是死罪，臣绝不敢有所疏忽，”封尚跪倒在地，大声道，“臣不敢说大将军谎言，但臣确实是将每道奏本都如实登记在折录上了!请圣上明察。”
·“郑大将军，”一直旁观不语的魏王突然开口道，“圣上仁厚，一向不以心治罪，你若确实一时疏忽，忘了将此信上奏，陛下也不会加以重罪的，何必百般掩饰呢?”··郑嶙此时只觉得百口莫辩，但对魏王之言又不能置之不理，只得重复道：“请王爷相信末将，孟释青的来信末将确已密呈圣上，中途出了什么差错，末将实在是无从得知……”··“郑卿，”阳洙脑中急速转动着，但表情却严肃冷峻，“你当日曾递交奏本，可有其他人证?”··郑嶙眉头紧锁，回道：“当时已是晚间，臣未曾见到其他人……”··“郑大将军，你再好好想想，”应崇优相信郑嶙的为人，不由为他心急，“有没有任何人知道，你要去内值房递本?”··“除了我的随身侍卫，并无他人。”
·应崇优心头一沉，禁不住回头与阳洙交换了一个眼神·两人虽面上不露，心中都有些为难···接到策反信瞒而不报，即可视为心有叛意，这是一项惯例，但对于郑嶙此人，阳洙却又是深信不疑，眼看着情况对他不利，一时踌躇难定。
·正当满殿俱静之时，一个清亮的声音在阶下响起：“陛下，臣可以为郑大将军作证·”··“秦卿?”阳洙有些意外地看着那个大步走到御座前施礼的年轻小将，“你怎么能作证?”··“回禀陛下，元月二十六日晚，臣曾亲眼看见郑大将军进了内值房，将一封加盖密封火漆的奏本交给了封参政。”
·“那为什么郑嶙没有看见你?”··“因为当时臣……躲在值房外的假山后面……”··“你为什么要躲起来?”··秦冀瑛有些脸红，“臣是大将军的属下，如果当面见他，是必须要行礼的，臣一向与大将军有嫌隙，全军上下皆知，臣因为不想给他行礼，所以就躲了起来，等他走后才出来。”
·自从当日君前比武落败后，秦冀瑛对郑嶙一向桀骛不服，不仅是全军，整个平城都知道，听他这样说，大家都不觉得牵强···“那么晚了，你去内值房做什么?”··“臣一整天都忙着操练营队，只有晚上才有时间去递奏本。”
·“你也是去递奏本的?所奏何事?”··秦冀瑛低下头，轻声道：“臣想奏请圣上恩准，将臣从焰翎军中调出……”··郑嶙闻言脸色一变，有些惊诧地看了他一眼。
·“当日之事距今已久，你怎么敢肯定就是在元月二十六这一天?”··“回陛下，当天是臣的生日，所以臣不会弄错的·”秦冀瑛语气坚定。
·“嗯·”阳洙点点头，不露声色地给应崇优递了个眼神···“封大人，秦将军递折本之事，你可有印象?”应崇优走到跪伏于地的封尚面前，温言询问。
·“这个……卑职倒是有印象……因为曾与秦将军同在平城麾下供职，所以记得他的生日，当时我们聊了聊，还在值房内请他饮了一杯暖酒……”··“可是封大人，折录上也没有秦将军递本的登记，你不会是跟他喝完酒，就忘了吧?”··“绝对没有!”封尚大惊失色，“秦将军走后，卑职将新收到的所有折本一一登记清楚，不会有错的!”··“陛下，”应崇优回身奏道，“依微臣看来，是有人将折录抽走了一页，缺失了近七封奏本的登记，其中就有郑大将军与秦将军一前一后相连的两本。
臣身为枢密学士，管理内值房不力，导致有此重大疏失，臣一定会详查到底，严加整肃·今日之罪，请陛下惩处·”··“关你什么事?”阳洙淡淡道，“下去查一查就行了。”
·事情至此，在场众臣都明白郑嶙之罪是已经洗刷清楚了，林州君脸上阵红阵白的，表情尴尬地退回到自己的位置上，再也不敢多言·阳洙也不再继续追究，威势十足地立起身，走到阶前，冷冷地道：“今日廷议，朕已有决断。
南征之事绸缪已久，些微小变不足以更改，出征时日与路线部署不变，王师四部针对战局的异动调整本部战策，三日后报给朕躬·”··“遵旨!”殿内应诺之声一片。
··“散朝吧·”··群臣一齐下拜，等阳洙起驾离去后，才纷纷起身下殿···应崇优与应霖兄弟二人，因为担心郑嶙心中仍是不舒服，刻意过来同他一起出宫，边走边说些闲话，借此宽解劝慰。
·郑嶙明白他二人好意，笑着回应了几句·可是目光转动之间，突然瞟见了秦冀瑛独自离去的背影，不由有些心神不稳···应霖顺着他的视线看了一眼，也耸耸肩，劝道：“算了，看在今天他还算仗义的份上，他想调走就让他走吧，反正我们焰翎军也不缺他一个人嘛。”
·郑嶙微微一凛，顿住了脚步···“怎么了?”应霖不明所以地跟着停了下来，“怎么不走了?”··焰翎军主帅定了定神，抬头一笑，拍了拍自己副帅的肩膀，道：“这可不行，在他不能控制自己那个炮仗一样的脾气之前，我是不会签发他的调令的。”
·“喂，”应霖垮下脸来，“江山易改，本性难易，他可是天生的急脾气，你跟他较什么劲啊?”··“身为一军主帅，当然要好好教导属下，秦冀瑛也不能例外。”
·“可是……”应霖还想再说，突觉臂上一紧，转过头来，撞上了应崇优递过来的眼色···“我觉得大将军说的有理，尤其是在今天当殿作证之后，让秦将军继续留在焰翎军，才是对他最好的决定。”
聪敏的枢密学士握着堂兄的手臂，微笑着道···重熙十七年三月二十，王师按原计划兵出菖仙关，以平城军为先锋，焰翎、青益两军护王驾居中，济州军殿后，正式开始征战岭南。
·孟释青命郦、卫、韩三州斜连为屏构筑防线，派出十万檄宁军精锐迎战···双方在汾水平原上初次交锋，檄宁军梢挫后退，少侯魏聿平率平城军冒进，前部近万人被围，焰翎军派三千人奇袭解围。
平城军为雪耻，再整重战，与檄宁军间互有胜负·自三月到六月，战事胶着，推进速度缓慢···魏王正在心焦，阳洙已暗中调派殿后的济州军悄然夜行，插入檄宁军侧翼，再命平城军西移靠近郦州，焰翎军以全骑兵作战，将檄宁军拦腰冲散，其中三万人赶入济州军布下的口袋中，又让平城军佯装前来合围，出拔三十里后突然折返，夜袭郦州城，将它拿下。
只可惜被济州军围住的檄宁军中有位才干非凡的将军，伪造行军踪迹，靠着对当地地形的熟悉从一处峡谷处逃出，避入卫州城内···王师虽未全胜，但毕竟得了一座城池为落脚点，各军都记了些功劳，入郦州城休整。
·平城此时传来一封急报，说留守的魏贵妃已确诊怀有三个多月的身孕，因胎象平稳，方敢上奏·阳洙虽然也因此喜讯恩赏了群臣，但却没有丝毫要回去探望一下的意思。
·十日后，王师诸军重整旗鼓，留三千人防守郦州后，气势如龙，直奔卫州而去···浓浓战火，在逐鹿中原的铁蹄声中，越烧越旺···焰翎军饶勇强悍，青益军敏捷灵动，济州军镇定沉稳，平城军耐力持久，在阳洙越来越耀眼明亮的军事才华下，王师四部纵横驰骋，令孟释青靠许诺和人质全力维持的防线一道道被相继攻破。
·到了重熙十七年年尾的时候，所有人都确信，照如此的气势下去，也许在来年的春天，帝都城下，就可以飘起龙幡王旗···当时没有任何人能够预料到，当那个被企盼的春天到来时，王师所遇到的却是在平城起兵两年多来最大的一次危机，就宛如当年集英殿上那柄刺杀的匕首，只差一分，便划破了阳洙的喉咙。
·第十八章··重熙十八年二月·数九天气过去，已顺利夺得二十三州的王师在休整中度过严冬，正准备精神勃发地踏上进逼帝都的征程···阳洙亲自用朱笔在地图上标示出了行军的路线，示于众将，下令出发。
·由于平城军不善攻击却擅长缠斗，阳洙一向多安排它担任诱敌或断后的任务，魏王没有领会到皇帝的用心，以为阳洙有猜忌自己功高震主之心，故意在打压平城军的功劳，因此一直心怀不满。
而阳洙自己觉得除了稍稍偏爱了一点儿皇属禁军以外，对王师四部基本上都算是公平相待的，故而也认为魏王是恃功自傲·君臣二人军务皆忙，少有时间沟通，这一年征战下来屡有意见不合之处，渐渐已大不似当年初见时那般和睦。
所以这次出兵，魏王不愿看着其他三军大出风头，便以防备西线为由，要求平城军向西斜插，从另一条路线进发，阳洙急功之心甚切，不想与老人家多纠缠，便同意了···自出征后虽偶有挫折，但从未曾大败的焰翎军此次位居中路，王旗飘摇之下，连夺三城，气势如虹，很快就兵临洛水。
·然而就在准备渡河而战的前一夜，阳洙接到了一封令他大吃一惊的急报···急报是由留守栗州的将军送来的，报称孟释青暗中递国书给位于大渊东面的牧族首领，以割让水草丰美之地为条件，约请他率上万骑兵，劫掠相邻州府，如今栗州已经告急，正在苦撑。
·栗州及其周边都是小州府，南北西三面都已是王师辖地，东边的牧族也很少敢来冒犯中原大国，故而没有留下重军镇守，各州首府城也只有两千兵马而已，面对上万铁骑，如不驰援，城破只是迟早的事。
·“陛下，牧族人鲁莽贪利，还以为孟释青是代表中原朝廷的，所以才敢如此胆大妄为·”焰翎军主帅郑嶙劝道，“他们久居寒漠，虽然勇悍，却不擅攻城掠地，不过是疥癣之患，陛下无须忧虑。”
·“问题是这个疥癣之患发作的不是时候啊·眼看着王师气势正足，谁料想竟节外生枝!”阳洙恨恨地道···左参郎将费天恩大声道：“陛下，王师不能回去，不如立即檄令其他州的守军前去救援吧。”
应霖缓缓摇头道：“附近只有韩州兵力充足，偏又是在粟州以北，等檄令过去一来一回，哪里还救得及?要保这些小州府不遭涂炭，居然真是要调动王师诸部才是最快的。”
·“可青益军在攻锐州，济州军已到龟州，难道要动用我们焰翎禁军吗?”费天恩哼了一声，大不以为然，“几个小州就算丢了又有什么要紧的，等我们收复了京都，立马就能把那牧族蛮军杀个干干净净!”··听到这种论调，应崇优目光一跳，眉头立即皱了起来。
·“住口!”阳洙虽然经年杀伐，心肠硬了不少，但到底是应夫子一手调教的，立即高声喝斥道，“王师宗旨，便是要护土保民，这几州虽小，住的也是我大渊子民，朕若视而不管，岂不就如孟贼一般。
郑嶙，立即准备回军向北，速战速决!”··“遵旨!”郑嶙躬身领命，又道，“启禀陛下，隔着一道洛水，尚有檄宁军所纠集的残部五万，如果他们乘我军北撤时进攻，其祸不小!”··“朕考虑过了，立即传朕的亲笔御旨给魏王，命他的平城军转而向东，沿洛水布下防线，为我军后翼屏障。
等踏平牧族，再回师南攻·这样一来，不过迟一两个月夺京而已·也没有多大的妨害·诸卿以为如何?”··众将立即齐声道：“陛下英明!”··应崇优见阳洙能够按捺住收复帝都的急切心情，以守护国土子民为重，心中欢喜，在伺候阳洙书写给魏王的诏命时，忍不住夸了他一次。
·“好久没听到夫子夸奖朕了，”阳洙嘻笑道，“朕还以为自己已经被抛弃了呢·”··“您也好久没乱开玩笑了!”应崇优瞪了他一眼。
·“如果觉得朕这次决定正确的话，也不能只是夸两句就算了·”阳洙头一歪，张开双臂，“像以前一样，来抱抱·”··“陛下!您还是小孩子吗?”··“这里又没有外人，只抱一下下嘛。”
阳洙见应崇优心情好，趁机撒娇，伸手一拉，便将他抱进怀中·“崇优，朕明天升你做枢相少府好不好?”··“为什么要升?”··“当初在平城练军时的旧臣差不多都升了，只有你推三阻四的。”
·“臣又不是积军功的武将，当然不能升得太快·”··“可你哪次不是随朕在战事最凶险处?”阳洙不高兴地道，“朕总觉得，你不愿意官职太高，好像是为将来抽身退出朝局做准备。
朕可警告你，不许打这种主意，朕是死都不会放你走的·”··“知道啦·”应崇优随口哄着他，掰开他的手臂，“诏书写好了就快派人早些送到魏王那里吧，虽然夜深了才能悄悄开拔，但总归是宜早不宜迟。”
·“遵命!”阳洙调侃地应了一声，召来一个素日极机敏的将军，命为钦差使，携了这封御旨，带领一小队人马向西去了···当日夜晚，焰翎军悄悄收营拔寨，经过一天一夜的长途奔袭，终于在栗州城破前赶到，在城南三里处扎营。
·比起与训练有素、装备精良的檄宁军交战，牧族骑兵那完全没有战法的蛮勇之军实在是没什么打头，第一次接触战后阳洙就意兴阑珊，全权让郑嶙去进行最后的歼灭，自己留在营地里跟应崇优下棋。
·当那冲天的喊杀声骤然响起时，留守营地的五百人第一反应全都是惊诧莫名···“陛下!陛下!檄宁军……是檄宁军……”羽林卫队长肖雄风冲进王帐，大声道。
·“胡说!这周围早已收复，怎么会有檄宁军?”··“南边……他们是从南边潜行过来的，当先的至少有五千人……”··“不可能!”阳洙大喝一声，“南边有平城军布下的防线，他们怎么可能毫无动静地潜行至此!?除非是……”··应崇优与阳洙对视一眼，两人都是面色如雪。
·除非是平城军根本没有奉诏设防，而是将焰翎军的柔软后方开敞式地亮给了檄宁军···“陛下，他们已经快冲过来了!”··“急速通知郑大将军，令他速来护驾!”应崇优抢在前面，厉声道。
·“杨晨大人已经亲自去了，但檄宁军悄悄围过来，已截断了营地与前方之路，就算杨大人冒死突了围，或者大将军发现后方情形不对回援，都来不及了!请陛下快些更衣，末将等誓死也要护卫陛下周全!”肖雄风叩首已毕，跳起身来，与应崇优一起不由分说将阳洙的龙袍箭衣扒下，强行给他穿上羽林卫士的盔甲。
·此时外面已有短兵相接的击杀之声，三人冲出王帐，只见四周已密麻麻被兵将所围，撒目望去，难计其数，而营地里整打整算，也只是五百羽林卫队，和随驾的文职大臣们的侍卫。
···“阳洙，”应崇优一咬牙，手执长刀，目光反而变得厉辣，高声道，“快上马!除了强行突围没有别的办法了!”··阳洙一言不发，与众人一起翻身上马。
因为知道敌方一定会在郑嶙主力军方向布下重兵，故而选择了西北方向全力拼杀···这一场生死相拼的恶战，只杀得黄土漫漫，血流成河·在似乎永无止境的挡格砍斫中，身边的羽林卫士越来越少，随驾的臣属们也渐渐被冲散，到最后还围在阳洙与应崇优身边的，只剩肖雄风和几个遍体鳞伤的将士。
·“阳洙!阳洙!”应崇优看着阳洙身上渐增的伤口，心痛如绞，“你不要再顾着我了!小心你自己!”··阳洙一言不发，一刀砍翻冲向应崇优左侧的一个敌兵，勒了勒自己的马缰。
·“陛下，他们的人越来越少了，看样子我们快冲破围堵了!”肖雄风大叫，“您与应大人先行，末将给您断后!”··应崇优拔转马头，判断了一下方向，朝阳洙做了一个手势，两人左砍右杀，继续沿西北方向前冲，果然没有多久，前方已无敌军，只有震天杀声，从后面紧逼而来。
·尘土迷漫中，应崇优的马突然一声长嘶，力尽倒地，怎么拉都拉不起来···“陛下，你别管我，快走!”··阳洙瞪他一眼，二话不说将他揪到自己的马前，两人一骑继续前奔。
·可惜天不从人愿，上天仿如要给这次劫难创立一个高潮般，一弯宽宽的河道挡在前方，游目四顾，既无舟楫，也无渡桥，反而是后方的马蹄声，如雨般密集···应崇优深深地吸了一口气，转过头来，“阳洙……你愿意跟我一起跳下去吗?”··阳洙凝视着他的眼睛，露出一丝笑容，“好。”
·“那快把盔甲脱下来!”··“啊?”··“啊什么?我们要游到对岸去，穿着铁甲怎么行?”··“可是……你明知道朕不会游泳……”··“所以才问你愿不愿意啊，你不是说‘好’吗，快脱!”··“朕以为……”阳洙咕哝了一句，但对夫子的没情调也实在无奈何，赶紧将身上铁甲解下，两人一齐纵身入水。
·对于不会游泳的人来说，当水流漫过头顶时，感觉是很恐怖的，阳洙也不例外·手足乱蹬一阵后，一条胳膊绕过颈间，将他的头一抬，轻轻地送出了水面···应崇优此时体力已经不济，手里还托着个不会游泳的人，只能利用水流之力，强自挣扎着到了对岸，攀住岸边的岩石，喘得话都说不出来。
·脚一踩到地面，阳洙顿时有了用武之地，拖着应崇优的腰，先将两人的身形隐在巨岩之后，再轻轻揉搓他的胸口，想让他好受一点儿···“此地不可久留，”应崇优刚缓过一口气，立即道，“我们必须到山林里去找个隐蔽的地方，追兵一直紧咬我们不放，也许他们发现了你是皇上，不能大意。”
·阳洙点点头，扶他站起：“你还撑得住吗?”··“没关系，我没怎么受伤，只是体力有些不济·快走吧·”··两人振作精神，相携着进入了河畔的山林，不敢走山径，只捡林密无路之处，向上攀爬，一路上的荆棘枯刺，在两人的手脸处划满细小的伤口，又麻又辣，痒痛难忍。
·大约半个时辰后，坚持走在前面开路的阳洙呼吸渐渐粗重，脚步踉跄，硬撑了一阵，终究没有支持住，竟一头栽倒在地···应崇优吓一大跳，扑上前抱住，只觉得手指所接触到的体温已烧得发烫，仔细查看之后，发现他周身上下有伤口七八处，其中有几处十分深长，只险险避过了要害。
·“阳洙，你撑着点儿，我去找点水来，你等我啊!”应崇优胸中忧急如煎，向后看看，没有追兵的迹象，便将阳洙的身体放平，用树枝盖了盖，便起身想去找水和草药，但没走多远，竟发现了一个隐密的山洞，急忙回来，用力背起阳洙的身子，连拖带爬，抱进了山洞，再将里面的乱石块拨开。
清理出一块平地放好，不及多喘一口气，又出去找水找药···自此时起，阳洙真龙天子的好运似乎开始慢慢恢复，应崇优在山洞旁边不仅找到了清泉，还有些常用来止血生肌的草药。
他当年常在外旅行，野外求生技能甚多，积簇枯叶，用两块硬石，不知怎么弄的，竞生出一堆火来，既烘烤湿衣，也为阳洙取暖···含喂了几次泉水，再重敷了一遍草药，阳洙到底是少年体健，昏沉沉的神智慢慢回复了清醒，眼珠转动了两下，望向守在身边的应崇优。
·“别怕……很快就好了……别怕……”应崇优修长的手指在阳洙额头上轻轻地抚摸着，宛如哄拍婴儿般轻声低喃，尽力安慰他病中的小孩。
·阳洙觉得眼圈一热，忙用力闭上，将身体微微蜷缩起来，向应崇优膝前靠去···发觉到他的动作，应崇优以为他冷，急忙伸手将他上半身抱起，紧紧搂在怀中。
此时两人的外衣还在烘烤，两具只着半截小衣的身体紧贴在一起，厮磨出滚烫的温度···“你放心，檄宁军只是乘隙奇袭，撑不了太久，郑嶙一发现情况不对，很快就能肃清这周围的。”
应崇优慢慢摇动着身子，劝慰道，“我估计最多明天，他就能找到我们了，你再坚持一下，好不好?”··阳洙本想告诉他自己感觉已经好多了，但因为被抱着太舒服，又把到嘴边的话咽了回去，将耳朵贴在他胸口，宛如当年在宫中同床时一般，静静听着那有规律的心跳，可听着听着，自己原本平缓的呼吸却慢慢急促了起来，只觉得颊边贴磨着的肌肤光滑温暖，仿若是有吸力一般的，让干渴的嘴唇不由自主地凑了上去，辗转吮吻着一路向上，突然一个冲动，将应崇优掀倒在地上。
·正准备给他唱催眠曲的应崇优被这突然袭击吓得措手不及，腰身一软，只觉得一只手探进裤中，正沿着大腿抚摸···“阳洙!你在干什么!?”厉声的喝问因为男人正常的反应而加了些喘息，拆去大半威势，应崇优在挣扎中察觉到阳洙的身体整个发烫，以为他是高烧未退神智不清，急忙咬牙忍住已被他撩拨起大半的欲望，用力捉住他两只手，强行翻转身体，阻止住那孩子进一步的行动。
·“好啦，阳洙，你看清楚，是我……是夫子……你认成是谁了?”应崇优伸手扯过还微湿的衣衫，擦拭着阳洙的额头，柔声道，“你的伤不轻，镇定一点儿……深吸气……吸气……”··阳洙满面通红地瞪着他，气息炽热，眼里匝满血丝，从头到脚都因为极力的克制而颤抖着。
·对夫子动起情欲，对他来说不是第一次，但因为对于情感与欲望之间的关系还理不清楚，他不知道这种不合常理的反应到底是对是错，再加上应崇优一向性情严谨，对君臣之分似乎看得很重，阳洙怕一个不小心惹他翻了脸，所以总是自己努力忍耐下去。
·只是时日越久，这份忍耐也跟着变得越来越像是煎熬，一种无法纡解的，不知还能向谁倾诉的煎熬···“怎么还不退烧呢?”应崇优心急地自言自语一声，便想起身再去弄点冷水，谁知刚一动，就被他紧紧抓住。
·“你别离开，我不再乱动了，你别离开……”阳洙闭着眼，喘息着，手指紧扣···应崇优只觉得一股疼爱之情从胸中泛滥而出，拍抚着他的脸，柔声道：“我不走，我一直在这儿陪你……你睡一觉，天亮就好了……”··阳洙暗暗咬紧了牙根，忍着应崇优的手指拍在自己面颊上所带来的波及全身的酥麻感，侧翻起身体，再次拥住了他的腰。
·那一夜，两人维持着相拥相偎的姿势，渐渐入睡···清晨鸟啼声中，阳洙慢慢醒来，伸了伸腰，突然发现身边空荡荡的，急忙翻身而起，幸而一眼就看见应崇优正背对着他坐在洞口，这才松了一口气。
·“你在干什么?”··“啊?”应崇优一惊回头，第一个动作就是伸手摸了摸阳洙的额头···“已经不烧了·”天亮烧退，阳洙的语气回复平静，只是眼神依然复杂，深深地看着应崇优，口中却随意问道，“你削的是什么?”··“臣想做一把简易的梳子。”
应崇优重新拿起木块，用贴身的小银刀继续切削···“做梳子干什么?”··应崇优瞟了一眼阳洙乱糟糟的头发，笑了起来：“给您梳头啊，臣子们就快找到这里了，无论何时陛下都要保持帝王风范才行。”
·阳洙盘起脚在他身旁坐下，默默地看他削了一会儿木头，突然叫了一声：“崇优……”··“是·”··“你为什么对朕这么好?”··应崇优微微一震，依然是那一句话；“为臣者效忠君上，本是职责……”··“只有这个?”··削着木头的银刀停了片刻，又重新动作起来，“是……”··阳洙重重将头扭向一边，用力咬住了嘴唇。
·一盅茶的功夫，应崇优就做好了那个简易的木梳，起身给阳洙重新挽髻·年轻的皇帝垂着头由他摆弄，神情高深莫测，却不再说话···营地被袭后的第二天中午，焰翎军副帅应霖终于率领手下找到了自己的主君。
当皇帝身着明黄战甲，再次出现在云龙王旗下时，从主帅郑嶙起的一应将士们，黑压压在他面前跪了一片，叩首嚎哭···“事出意外，不是卿家的过错，都平身吧。”
阳洙亲手抚着郑嶙的肩膀，温言安慰···“臣护驾不力，万死难辞其罪，请陛下重罚·”郑嶙含着眼泪，满面尘土之色，可见他从昨天忧急至今，从未曾休息过。
·焰翎军自成立以来，一直意气风发，未尝败绩，这次被人在自己的眼皮底下袭击主君，虽得杨晨突围急报，快速回师援救，但为时已晚，羽林卫队五百人只幸存一百，随驾诸臣中有七人阵亡，其中官职最高的人是二品参政使，连皇帝都被追杀得白衣渡河，山林隐身，怎么想都是无颜再见友军的切齿之辱，全军上下激愤难当，个个誓言雪耻。
·阳洙知道郑嶙此时的心情安慰也无用，便派他去处理牧族与檄宁军残部诸事，以此分神·这时一些被冲散后幸免于难的臣子们也陆续还营，阳洙想起罹难者甚多，有些伤怀，命人安排寻尸殓葬之事，并追封礼祭。
··五日后，牧族骑兵被荡平了大半，只有数百骑逃回寒漠，来袭的檄宁军也只是困兽余威，一击之后，立即南撤，被满腔怒火的赤羽将士们一阵追杀，伤亡惨重，只剩下五千人逃回洛水南的主营中，焰翎军上下还觉得忿愤不已、余恨未消。
进行顺利的青益、济州两军此时也已得知消息，高级将领们惊惶之下，立即星夜北上，纷纷奔赴三帐问安···路途中时，阳洙还希望这场凶险是因为旨意传送的过程中出了意外所致，但率部到安州扎营后，钦差官前来复命，表示手书的谕命是亲手交给了魏王的，并有签收的符印为证。
一时之间，群情哗然，无论是中枢臣子，还是三军将士，无不怒火中烧·连与魏王多年交好的元武侯也气得白须乱飞，立时便请求由自己前去拿问魏王···所谓墙倒众人推，魏王在平城主政多年，宿怨也不少，何况身上挂的是抗旨避战、有意陷皇帝于死地的大逆罪名，一时责骂之声四起，整个王帐内外，居然只有一个人为他拼死陈情。
·“崇优，到这个时候了你还要保他?”阳洙怒冲冲道，“你是不是发烧了?”··杨晨自入王师以来，一向不大喜欢魏王，再加上他是应崇优的师兄，说话不像其他人那般顾忌，当下冷冷插言道：“崇优，魏王恃功自大，其心早已可诛，只是皇上宽厚，容忍至今。
可是他现在犯的是大逆死罪，九族难赎，如果皇上还任意放纵他的话，只怕君威无存，上下不服啊·我知道你一向生性慈厚，但这一次还要求情，就只能说是妇人之仁了。”
··应崇优说了半天的情，此时早已口干舌燥，哪里还有精神去理杨晨，只是对着阳洙，苦苦劝道：“魏王是扶持您起事的老臣，恩情深厚不比旁人，无论如何，不可以拿问啊?”··阳洙哼了一声，“难道因为他功高，就可以怀有不臣之心?”··“魏王行事确有差池，但未经确认之前，怎可断定是大逆之罪?”··“你连拿问都不许，朕怎么确认?”··“陛下可派一名臣子，奉旨前去问话，给魏王一个分辩的机会吧。”
·“事实如此，他还能如何分辩?”··“陛下，”应崇优走近一步，跪在阳洙膝前，握住了他的手，“魏王为了陛下所耗费的心血，难道挣不来这份尊重?”··阳洙感觉到他手指冰凉，一颗圆圆的珠子滚到了自己的掌心，在肌肤处留下硬硬的触感，突然想起自己曾赐给应崇优的那三颗救命珍珠，不由心头一跳。
·“陛下细想，若天下人知道·连魏王都叛了，陛下您自己情何以堪?”应崇优轻声道，“请陛下准臣所奏，派出天子使臣，先让魏王回个话·”··阳洙叹一口气，握紧了掌中的珍珠，心知这次又拗不过他，只好道：“就依你吧。
杨晨，你代朕去……”··“陛下，”应崇优知道自己这个三师兄一向对魏王心存反感，怕他有偏见，立即反对道，“您既已开恩，不如就让微臣奉旨走一趟吧?”··“这怎么行?”阳洙立即断然否定，“魏王之心尚不可测，你去太危险了。”
·“臣并不比其他人更危险·”应崇优缓缓劝道，“事情到如此地步，一定另有隐情，臣是常侍天子左右的近臣，所说的话能得到魏王的信任，再说家父也是与魏王合作多年的老友，于公于私，臣都是最适合的人选，请陛下无须忧虑。”
·阳洙深深地看他一眼，抿紧嘴唇没有说话···应崇优见他没有继续否决，以为他依从，轻轻松了口气，正想退下草诏，却被阳洙一把捉住手腕，狠狠拉了回来，道：“说不许去就不许去!”··“陛下?”应崇优有些吃惊，“臣说的这些理由，您没听进去吗?”··阳洙皱眉看着他，好半晌才咬着牙道：“那不一样!”··没头没脑冒出这样一句话，王帐内诸臣都是一愣，茫茫然听不懂高深莫测的皇帝陛下到底在说什么，反而是应崇优全身一震，脑中仿佛有道白光攸忽闪过，一刹那间明白了阳洙想要表达的意思。
·那孩子是在说：“你不要再跟我讲道理了，道理我都懂，我也知道你说的很对，可是，放在你身上不行，因为你跟其他人，是不一样的!”··明白了阳洙的想法，应崇优的胸口顿时变得又软又烫又酸又甜，热热辣辣的一股气翻滚着，有点儿想催人落泪。
其实在他的内心深处，真的很开心，很沉醉于这种被阳洙重视的感觉·然而可惜的是，纵然再喜欢这种感觉，他的头脑依然是要命的清醒···“陛下，如今情势敏感，魏王一定正处于惊恐之中，所以不能派武将前去。
可是随驾的文臣们，不是在这次被袭战难中殉国，就是伤重未愈，不能出行·请陛下尽快下旨，派微臣去平城营吧!”··阳洙心烦意乱地一挥手，“不要再说了，朕不想听……”··“应大人，”郑嶙见状也过来劝道，“陛下圣意已决，您就不要再固执了。”
·应崇优定定地看着阳洙铁板似的面孔，心头一横，再次跪下···“你再求也没有用，朕不会让你去的!”阳洙怒道···“陛下受控于帝都之时，魏王就在为您操劳，如今罪名未定，您就已无半点怜惜旧臣之心，虽然这是天子圣意，并没有错，但您就不怕其他的旧臣们暗暗心寒吗?”··阳洙眼光一跳，神情突然变得极为冷洌，盯住了应崇优的眼睛：“你这话什么意思?”··帐中诸臣虽与应崇优关系都好，但听了他这番话，还是觉得有些过分，应霖忙上前道：“崇优，这件事明明是魏王忤旨在先，陛下已经够仁厚的了，你可别乱说。”
·应崇优凄然一笑，眸色幽幽，“想起当年初入平城，与魏王相见，君臣和睦，宛如昨日·如今一时差池，天子圣威之下，旧时恩情顿如过往烟云……微臣不知怎么的，突然有些唇亡齿寒起来……”··应崇优语中暗含深意，是故意要刺激阳洙。
郑嶙等不晓他们师生旧情，所以不大听得明白·可同样一番话听在阳洙耳中，却是字字刺骨，句句剜心，凉寒之之感油然而起，顿时气得脸色发白···“好……你说的好!既然你这么信不过朕，既然你已认定朕是无情无义之人，那朕只好成全你!”阳洙怒冲冲到了御案后，朱笔淋淋，快速写下一道旨意，示及吹干，便掷到应崇优面前，“你想去就去吧!如果魏王没有稳妥的解释，你也不要怪朕真的对他无情!”··虽然目的达到，但阳洙毕竟是应崇优最疼爱的人，眼看着他被气成这样，年轻的帝师到底心中不忍，拾起地上的旨意，正想软语道歉，阳洙却已用力拍着书案，怨声道：“出去!出去!全都给朕出去!”··一干臣子吓得心惊肉跳，急忙行礼告退，应霖怕堂弟再多言犯君，一把将他拉出王帐十多丈远，埋怨道：“小优你疯了?为了个魏王爷你值得这么折腾吗?听听你说的什么话，别说皇上了，我都替他生气!”··“我也不单单是为了魏王爷……此事并非只牵涉到老王爷一人，平城军十万男儿，还有留在平城的魏妃娘娘，都是局中之人，不能不考虑啊。”
·“你呀，考虑来考虑去，就是不考虑自己!”应霖抱怨道，“知道什么是圣心难测吗?我真是替你担心，明明脾气那么温和，却又执拗得吓死人，这两年跟皇上好一阵儿闹一阵儿的有多少次了?他是君你是臣，犯颜争吵只有你吃亏的份儿，再说这次是你不对啊，听哥哥的话，先主动去谢个罪吧?”··“放心，等到平城营传完旨意，我会去谢罪的。”
应崇优勉强挤出一丝笑容，道：“麻烦应大将军拨几个人给我，总不至于让你弟弟孤身一个人去当天子使臣吧?”··应霖垮下双肩，无奈地瞪了他一眼：“真是受不了你，好啦，会派人护送你去的。”
·郑嶙与杨晨出帐后也因为关心，一直跟在不远处，只是因为讲礼节，隔了一段距离站着，不打扰他们兄弟交谈，此时见应霖回头招呼，便一起走了过来···“大将军，崇优的侍从太少，我想挑几个人，护送一下他，您看……”应霖按军中规矩请示着上司。
·“这是应当的·”郑嶙温和地笑了笑，“应学士的宅心仁厚，末将实在是敬重·不过平城营不比焰翎营，您此去可千万要小心·”··“多谢。”
应崇优笑着向他点了点头，却感觉到杨晨在一旁紧盯过来的古怪视线，觉得有些不自在···“那我就先去安排了·小优，你准备什么时候出发?”··“越快越好。”
·“那半个时辰后，我们辕门外见·”应霖是个爽快人，招呼一声就走了·郑嶙多聊了两三句闲话，但一军主帅到底不清闲，未几也匆匆告辞而去，只剩下杨晨一个人，双手抱着胸，依然是一言不发地盯着应崇优看。
·“你看什么?虽然你一向反感魏王，但他毕竟是勋重旧臣，不能轻易问罪，这个道理你不会不明白吧?”应崇优被他看得有些怪怪的，只得自己先开口说话···“我不是在意这个。”
杨晨淡淡的说着，眸中审视的意味依然浓重，“你和陛下……在一路到平城之前，没有别的交往吗?”··应崇优一怔，条件反射般地答道：“当然没有……”··“我总觉得你们的情分要深厚得多……他今天都被你气得快吐血了，竟然还能忍住……你自己察觉到没有，陛下有时侯看你的眼神很奇怪，就像是……”杨晨顿了顿，仿若是在考虑如何措辞，“就像是你对他来说，并不仅仅是一个臣子……”··“你不要太过敏感了，”应崇优不耐烦地转过身去，“不是臣子是什么?”··“小优，”杨晨一把拉住他的胳膊，“我是过来人，又是旁观者，我的判断一定比你准。
皇上对你的感情并不单纯，你要注意一点儿·”··应崇优被他说中心头的隐忧，不自觉地表现了本能的抗拒，“你以为人人都跟你一样?我是男人，是皇上驾前的臣子，他能有什么不单纯的想法?只不过因为我陪他在雪中翻过卫岭，同生共死了一场，他顾念旧情，所以多宠信了我一些……”··“如果仅仅是这样就好了，”杨晨仍是表情凝重，抓着应崇优不放，“小优，你听我说，不管皇上怎么想，你可千万不能动心，要知道他可是至尊天子，一旦你动了心动了情，将来受伤害的人一定是你……”···应崇优脸上一热，怒道：“你胡说什么……”··“是，我知道凭我以前的所作所为，是没资格来劝说你的。
但请你相信，虽然我们分手了，但我真的还关心你，不想看到你有什么不幸……皇上毕竟是皇上，掌握着对你生杀予夺的大权，如果将来是你先对他没感情了，他不想放手你就不能走，反之，如果是他先对你情淡爱驰，你的下场便会更加凄惨无助……总之在任何情况下，弱势的人都是你，你可别犯糊涂……”··“杨晨!”应崇优听他越说越过分，不由狠狠甩开他的手，“你今天发病是不是?无缘无故说这些话给我听干什么?我和皇上清清白白的君臣关系，被你说成什么了?”··“对不起，”杨晨急忙道歉，“我知道还没到那一步，不过是突然之间觉得特别的担心，忍不住要跟你说这些话。
你答应我，无论皇上对你有多好，要记着他的至尊身份，绝对不要动心，听到了吗?”··应崇优虽知师兄是一番好意，还是忍不住心中烦乱，瞪他一眼，转身向自己的营帐走去，不再理他。
·杨晨在原地站了一会儿，叹一口气又追了过去，跟在他的后面···进了营帐，应崇优板着脸，自顾自整理了一下，披上披风，命侍从收拾了些随身物品，又走了出来，在帐门前的辕木上解开自己坐骑的缰绳。
·这时应霖也挑好了几个得力的士兵列队过来，其他相熟的同僚们也陆续赶来相送，杨晨没有机会再说话，便一直默默地站在周边···对来送行的众人客气应对了几句，应崇优不想再耽搁时间，翻身上马，率领这小小一队人马，向西出发。
·在回加鞭催马的一瞬间，身后突然传来低沉的一声呼唤：“小优……”··应崇优握着马鞭的手轻轻一颇，犹豫了片刻，最终还是缓缓地回过头来。
·追过来的杨晨仰着头，目光中是一片熟悉的温情，视线交会的刹那，应崇优心乱如麻···过往的那一段少年的酸甜爱情，在时光的重重冲刷下，依然免不了偶尔泛起隐隐的疼痛，就仿若活生生的例证树立在面前，提醒着他心动的代价。
·尽管不愿意承认，但应崇优在心底深处明白，三师兄所劝说的话，其实并没有错···“知道了，我会注意的·”··终于得到满意的承诺，已升任中书令的青年这才微微松了一口气，脸上掠过一抹如释重负的笑容。
·第十九章··正如应崇优所推测的，十万平城军主帅，一品郡王魏泰，此时正陷入一片惊惶迷茫之中，连他自己回想起来，都不知道事情怎么会失控恶化到这样的地步。
·当初接到了谕旨，也签收了，但对诏命的内容，这位老王爷心中却有一种难以抗拒的反感···离开平城出征一年多来，阳洙发来的此类诏命已有多次，每每调动自己手下的平城军，去为人家构筑侧翼后翼的防线。
一次又一次，看着友军意气风发攻城掠地，平城军仿佛一直是个配角·虽然每次论功时阳洙都大力称赞平城军，赏赐也很丰厚，但因为很少正面作战，总觉得分配给自己名下的功劳言过其实，像是皇帝看在老臣情面上的施舍一般，令人心有芥蒂。
好不容易这次能独立西线作战，开局又极是喜人，正准备大展身手之际，突然又是一道命令回师的谕旨，如同一瓢冷水当头泼下···魏王只负责平城军一部，不像阳洙那样纵览全局，所以不太能理解皇帝的战略安排，只要没有敌军进攻自己负责的防线，他就觉得阳洙的调动是错误的，是为了不让平城军立功，而随意打发他闲坐一旁，全然不能体会到正是由于阳洙各条防线构筑精密，才致使敌军无法轻动的道理。
·身为最德高望重的老臣，魏王自恃身份，纵然心有疑虑时也不愿意多说多讲落个争功的名声；而年轻气盛的小皇帝，满眼都是如何尽快收复他的锦绣江山，对于老臣的失意也未加留心。
时间久了，心结越来越深，而最终的恶果，却是在最不应该发作的时候爆发了出来···平城军西行已过半月，魏王对东路友军的情况不是很了解，既想不通手握焰翎、济州、青益三军的皇帝为什么单单要调自己回师，也不明白为什么要面向一条洛水构筑后翼防线，所以思来想去，魏王得出一个结论，所谓牧族犯境只是一个借口，皇帝不过是又在拖自己后腿，为的是不让平城军乘势南下，成为最早进逼帝都的王师。
·既然心中有了这样一个结论，身边部将们又围着大发牢骚，再加上只须三天就能拿下安州这个西部重镇，魏王一横心，便决定先斩后奏，放置了谕旨整整三天没有执行，反而命令全军上下合力进逼安州。
本以为只要自己立下大功，皇帝又不能解释为什么这样胡乱调动，无可奈何之下也只得认了，万万没料到后果竟会是这样令人意料不到···违旨不遵，致使禁军后线空泛，檄宁军乘隙偷袭，险险置皇帝于死地……这些消息陆续传来，如同惊雷般一个个炸在魏王的头上。
·第一次冒险抗旨，就遇上了最难挽回的结果，魏王没有心情认真反省，反而觉得自己的运气实在是太背，既懊恼又委屈，不知道该怎么办才好···如果反抗皇帝的拘捕问罪，手下的平城军远远不足以抵御其他三部王师，如果束手就擒，面临的又是无法解释的抗旨死罪，老王爷左右为难，几乎一夜之间须发全白。
·然而战战兢兢等了几天，营外来报，皇帝竟然只钦派了枢相少府应崇优，带着一小队随从前来，让人摸不着头脑，呆呆愣了半天，才想起要请了进来···见到满面憔悴的老王爷，应崇优不由暗暗惋叹一声，面上不好露出来，只是客气地见了礼，命手下人帐外听命，自己独自进了帅帐，示意魏王摒退左右。
·魏王见应崇优此来既没出示王杖，也未捧天子剑，心中正讶然，见到他的手势，忙命帐内其他人全部退了出去···“魏王，卑职奉圣上手谕，前来问话。”
待帐中人净，应崇优面南而立，朗声道···“臣遵旨·”魏王撩衣下拜···“圣上问，调军谕旨，你可接到?”··“臣接到。”
·“谕旨上命你火速回师构筑洛水防线，你可清楚?”··“是……”··“你可曾依旨行事?”··“……不曾。”
·“有何缘故?”··魏王抬起头，欲言又止···“魏王，圣上相信您老臣忠心，决非有意置君主于险地，所以才不宣旨，不捉拿，命我前来暗中问话。
您当时是如何作的决断，千万不要有所隐瞒，如果解释得通，虽有责罚，终不至于有谋逆大罪，请您三思·”··魏王眼眶一热，老泪涌出，忙抬袖拭了，微微叩首道：“皇上圣明，老臣羞愧啊……”··应崇优微微一笑，上前挽扶，柔声道：“想来也会话长，您起来坐着详谈吧。”
·“应大人是代天问话，老臣怎么敢坐?”··“就是圣上亲临，老王爷也是有座位的·”应崇优扶他坐下，安慰道，“您不必惶恐，圣上仁厚，只要您说实话，不会有大罪的。”
·“劳烦应大人回禀圣上，老臣实在是……湖涂啊……”魏王长叹一声，将自己的猜疑多心一一诉说，解释当初为何擅违圣旨，延期回师的经过，说到后来，更是悔恨交加。
·“原来是这样……”应崇优定了定神，看看魏王老泪纵横的脸，知道他所言非虚，忍不住埋怨道，“老王爷心有不忿，应该早些奏明皇上才是，其实皇上对平城军也是一视同仁，并无刻意打压之意，是您多心了。”
·“总之是老王铸成大错，难以挽回，就是万死也难赎其罪·只是这全军上下，还有我魏氏满门，都是受了老臣的连累，还望陛下开恩赦免·”··应崇优温言劝道：“老王爷且放宽心，我这就回去禀明圣上，无论如何，不会冤枉您有心谋逆的，请约束全军，安营静候，以免多生事端。”
·魏王连声称谢，起身相送，谁知还未到帐门口，牛皮帐帘突然在外被掀开，一行人明刀明剑冲了进来，将应崇优团团围住···“聿儿?你想做什么?”魏王大吃一惊，向为首之人怒喝道。
·平城少侯魏聿平全副盔甲，上前施礼：“父王，您就这样让他走了?”··“应大人前来代天问话，正要回营复命，你竟敢如此无礼!”魏王跺足急迫，“还不快给为父退下!”··“父王，你们说的话，孩儿在帐外已听得清楚，”魏聿平一步也不退，昂首道，“您真的相信他回去会替你求情?相信皇上会不治您以大罪?”··“圣上仁厚……”··“仁厚个屁!”魏聿平身边一个粗壮的将军大声骂道，“他要是仁厚，会一直给我们平城军小鞋儿穿?王爷您这次算是栽在他手里了，不趁机捏死您才怪!”··“放肆!”魏王刚喝斥了一句，就被儿子将话抢断：“父王，他话粗理不粗，说的很对。
皇上一向忌您功高，无由还压三分，何况被他抓着这个机会?孩儿敢说，只要应崇优一回去，紧接着来的就是缴您兵权的大军和内府司的铁锁!”··“魏王爷，”应崇优冷冷道，“如果圣上有心治你死罪，只须下令焰翎军开拔前来就是，何必派我来多此一举?您一世英名不易，这关键时刻，切勿选错了路啊。”
·魏王不由点了点头：“应大人说的不错，皇上派来使臣，说明有心饶恕，聿儿不要无礼……”··“就算皇上这次不杀您，您的一世英名恐怕也剩不了多少了，”魏聿平冷笑一声，“您以为这个应崇优是好人吗?上次疫症之事，就是他在皇上面前告的密，还来假惺惺充什么好人!”··应崇优挑了挑眉，凛然道：“应某行事只求无愧于心，少侯不能见谅也是无奈。
不过魏王爷，有道是一失足成千古恨，您已错了第一步，难道还要一错再错?您就真的不为这全军上下，还有魏妃娘娘想一想吗?”··魏王全身一颤，眼睛直愣愣地有些发红。
·“父王……”··“不用再说了，为父决心已定，无论如何，我魏家世代忠良，不能当大渊的反叛之臣，请应大人回营复命吧，如果圣上不能开恩，老臣也是无可奈何……”···应崇优心头一松，唇边微露笑意，道：“王爷忠心，上天可鉴，圣上一定会体谅的。”
·“你们都闪开，让应大人出去!”魏王上前一步，下令道···魏聿平面沉似水，恶狠狠地瞪着应崇优，似乎是从牙缝里进出一句话来：“父王，已经晚了……”··“你说什么?”魏王环视着周围动也不动的一圈将士，面色惨白。
·“应崇优的所有随从，都已被孩儿杀掉了……”魏聿平唇边勾起一抹阴冷的笑纹，看也不看站立不稳的父亲，慢慢道，“如今箭在弦上，不得不发，请父王暂歇，就将一切都交予孩儿打理了吧。”
·应崇优心中绞痛，只觉得眼前一阵阵模糊，面上血色皆无，唯有背脊依然挺得笔直，一字一句厉声道：“魏聿平，你实在是太胆大妄为了·平城军上下只有十万兵力，对抗皇命你有丝毫的胜算吗?”··“本来是毫无胜算的，不过幸好你送上门来，”魏聿平冷笑着拔剑出鞘，雪亮的剑尖直指应崇优的咽喉，放声大笑，“你可是皇帝陛下心头的肉，扎一下就能痛得他满地打滚儿，只要你在我手里，阳洙他能怎样?”··应崇优心头一沉，用力闭了闭眼睛，心中悔意重重。
本以为以老王爷对皇室的忠诚，此行并不艰险，谁知平城军的少壮派竟已脱离了老主的控制，只听少侯的命令，以至于一步走错，反而给阳洙惹下大麻烦···“聿儿，”魏王颤声道，“听为父一句，快些就此收手……”··魏聿平掷剑于地，猛地跪倒磕了几个响头，语调坚决地道：“父王，您若想让孩儿有一条活路，就请回寝帐，让孩儿自己来善后吧。”
·“住口!”魏王又气又急，狠狠甩了儿子一个耳光，“你懂什么，你以为你选的是活路吗?”··魏聿平用手背抹了抹唇角被牙齿划破而渗出的血丝，仍是直挺挺跪着，冷声道：“来人，扶老王爷去休息。”
·两名副将应诺一声，走到魏王身边，一左一右搀住了他的胳膊，虽然动作温和，却是半扶半抱，不容他挣扎地向帐外拖行···魏王气得浑身乱颤，却又无可奈何，最终也只能歉然地看了应崇优一眼，被强制离开。
·“应少府，先委屈您了·”魏聿平这才面无表情站起身，踏前一步，剑锋一闪，削下他一继头发，又从他腰间抽出那枚随身的玉佩，一起用布由裹好，收进怀里，再转头命令手下：“绑好了，抬到后营严加看管!”··“是!”两位健壮士兵向前，拿一根长绳将应崇优拧臂攒足捆得个结结实实，抬到后营一顶小帐内，粗暴地扔了进去，狠狠砸在坚硬的泥地上，痛得他眼前一阵阵发黑。
·事情至此，应崇优反而镇定了下来，先静静躺在地上，调匀气息·方才被捆绑时，他用力绷紧了自己的肌肉，因此虽然绳索捆得结实，但只要现在放松身体，原本拉得极紧的绳子就会略有松动的空间，再多加扭动拉扯，便有挣脱的希望。
不过此时夜色未深，囚帐外又有重兵看守，他并没有轻举妄动···到了午夜时分，应崇优悄悄起身，正想挣扭一下试试看，帐外突然响起了压低的嘈杂之声·远远近近，几乎遍布整个营地。
不多时，有人闯了进来，重手重脚地将应崇优拖出囚帐，丢进一辆木栅囚车中关好，他游目向四周一看，平城军竟然正在悄悄地拔营出发···当夜无星，应崇优只能凭感觉和朦朦胧胧的周边地形判断这次夜间行军的准确方向，依稀是朝着西北方，而且行军速度很急，不少辎重都被抛下。
·“是去渝州，还是安州呢?”应崇优闭着眼靠在囚车的木栅上，脑中急速的转动着，“应该是渝州……驻军的魏将军是少侯的族弟，而且那里地势险要，粮储充足，或可凭之一战……皇上现在到底发现没有?他会怎么做呢……”··身为职在中枢的大臣，应崇优很了解目前的战局。
对平城军出人意料的叛乱，王师目前最好的做法应该是避免正面厮杀，进行冷处理·平城军的活动范围有限，如果令青益军守住汾河，济州军北插佐山州，就可将其钳制在渝州一带，无力妄动。
身为王师主力的焰翎军此时按原计划先渡洛水，击溃檄宁军残余兵力，再挥师南下，直取帝都·最多到年尾时，大局便可稳定·到时平城军的军需粮草也消耗得差不多了，再合三军之力，将其一举荡平，方为最稳妥的上策。
··“可是……”心念至此，应崇优不禁皱眉头叹了一口气···可是这看似顺利的一切，要变成事实却必须有一个前提，那就是阳洙根本不考虑正被魏聿平握为人质的自家夫子。
·且不说阳洙目前的心思如何，单是应崇优自己，已是百般矛盾，左右为难···如果让阳洙不顾现下战局明晰有利的现状，一昧率大军追剿平城军，平白延长百姓受战乱之苦的时间，应崇优不愿意；但要让那孩子铁下帝王心肠，把自已相知相依数年之久的老师抛诸脑后，一心只想去夺取自己的锦绣江山，应崇优也不愿意。
·因为这些年跟在他的身边，耗费心力所守护的，不过是那颗原本仁爱的君主之心·若是最终走进帝都的，还是一个冷心无情，只知用剑与血统治江山的铁腕帝皇，那么辅佐他改换江山还有什么意义?··所以思来想去，应崇优还是觉得自己绝不能坐以待毙，只等着别人援救，要努力想些办法，找出第三条解决之道来。
·急行军了一整天，平城全军在黄昏时到达渝洲城外的一处高地，魏聿平下令全营在此暂歇，派了心腹进城联络···渝州守将魏渊，因父母双亡，从小就依附在身为族长的大伯魏泰处生长，伴着魏聿平一起读书习武，对族兄素来是言听计从，任凭驱使。
他所率的五千守军，也是从平城军中分拨出去的旧部，多受魏氏恩德，故而魏聿平并不曾担心事有不谐···然而不知何故，使者进城后大半个时辰过去，渝州城的护城河桥依然高悬，大门紧闭，毫无动静。
魏聿平正感焦躁之时，突见城墙上挑出一个人头来，几名弓手随后射下箭书···箭书乃是魏渊亲笔所写，言道自己是大渊臣子，奉旨守城，不见圣旨，不也擅开城门，请平城军绕道他行。
·被一向唯唯诺诺的族弟拒之门外，魏少侯羞恼交加，立时便要发动手下十万大军强力攻城，无奈天色已黑，不好妄动，被手下人一番苦劝，暂时忍下满腹火星，命全军在高地扎营设岗，休息一夜，待来日再战。
·因为未能按计划进城，不得不露宿城外，魏聿平很担心王师大军已发现自己的异动，前来追剿，于是派人将应崇优带来，拴在自己帅帐外的坐桩旁，以备随时充作人质，之后又巡哨查岗，忙乱了一番，方才倦极上床。
·此时尚是晚春，渝州地势又高，入夜后气温下降，寒风如刀·应崇优虽有师门心法相护，时间一久，也不免冷得面色青乌·努力忍耐到后半夜，看着周边守卫的兵士都被一天急行军的疲累催得朦朦入眠，他才悄无声息地扭动着身体，从在路上时便已暗暗挣松了一些的绳索中脱出手腕，再解开全身其他的捆缚，侧耳听听帐内的动静，悄悄潜行至离自己最近的一个士兵身后，运指如风，封住这个昏昏欲睡的守卫全身大穴，暗暗拖到自己被捆之处，让他蜷成一团。
因时间紧迫，不及换衣，只用披风严严地盖了·夜色幽暗之下，纵然时不时有士兵醒来转头查看，也只会看见黑黑的人影仍在原地未动，一时半会儿也许能隐瞒过去。
·凭着远处渝州城头高挑的灯笼，应崇优大致判断了一下方向，拿了被制伏的那个士兵所佩的腰刀，顺着一顶顶兵帐在营火中遮出的阴影外逃···非常时期，魏聿平安排的巡营小队极多，应崇优不得不多次伏在地上，等待巡营者过去，故而行进速度很慢，每每回头时，就发现自己距离高耸的帅帐，其实并没有逃得太远。
·绕过一顶牛皮帐篷，前面又有脚步声传来，应崇优急忙屏住呼吸，将身体紧贴在暗影中，看着七、八个人打着火把从侧前方走过，人影渐消，这才稍稍定了定神，按着胸口，再次弯腰前行，谁知未走几步，身后突然传来一声断喝：“是谁?”··应崇优未及多想，刀风已从后袭来，他本能般拔刀还击，且战且逃，因为行踪再难隐藏，周边士兵纷纷惊起，出帐查看，只是因为光线昏暗，场面混乱，一时还弄不清楚怎么回事。
·发现潜逃者的巡营小队不到十个人，都是普通士兵，武艺不精，乍一交战，纷纷被逼退，只是呼喝着援兵，咬在后面猛追···应崇优借着周边多顶营帐的遮掩，勉强又逃了数丈之远，眼看着四周人声渐起，心知脱身无望，不由长叹一声，停下脚步，靠在一处帐房外，凝目看了看手中的刀锋，犹豫着要不要就此架在自己颈间。
·正在绝望之际，身后的帐篷突然裂开一道缝隙，两只手伸出扯住应崇优的右臂，一面将他拉了进去，一面低声道：“应大人，请勿扬声·”··应崇优吓了一跳，凝神看时，帐内人竟是昨天无礼斥骂阳洙的那个粗豪将军，不禁呆住。
·“应大人，您是怎么跑出来的?”那将军顿足急道，“不可能逃得掉的!这要是被抓回去，魏聿平一定会给您苦头吃的……要是您受点什么伤，末将们可怎么跟皇上交待啊?”··应崇优被他这番话说得有些糊涂，心中疑云暗生，问道：“你刚才是说皇上吗?”··此时帐外喧哗声更响，那将军伸头出去观望一回，不由叫一声苦：“不好，已惊动了魏聿平，他正派人逐帐搜查呢!你快跟我来!”说罢从简易军床上拿过一顶带帽的斗篷给应崇优披好，拉着他从帐后裂缝而出，一路走，一路跟迎面而来的将士们大叫：“有刺客，快去护卫王爷和少侯!”··如此这般蒙混了一阵，终是要碰见心眼儿较多的人，疑惑地查问：“朱勤将军，你后面的人是谁?”··那朱勤回头看了一眼，“哦”了一声，道：“这人是……”话音未落，已手起刀落，将来人砍翻在地，带着应崇优慌不择路，只知莽然前冲。
·未行几步，应崇优已从后赶上，一把抓住他的胳膊，语声平静地道：“朱将军，多谢援手·这样是逃不出去的，你也不要平白被我拖累·”··朱勤刚怔住，应崇优已瞥见有人转向这边，立即挥刀向朱勤斜斜一砍，故意提高声音大骂道：“逆贼，你助纣为虐，天理不容!”不等他反应过来，便飞起一脚，将他踢到一旁。
·围捕的兵将们蜂拥而至，应崇优独力拼挡了一阵，终是力竭难支，跌跌撞撞数步之后，腿一软，便向后跌倒···身体与地面相撞的疼痛并没有如期而至，反倒是有一双厚实有力的大手伸出过来，稳稳地托住他的腰，将他揽进一个温热的怀抱中，熟悉的声音随之在耳旁响起：“别怕，朕来了……”··因为极度的惊诧，应崇优愣了足足有半炷香的时间，完全忘了周边的混乱，只是死死地盯着阳洙的脸，嘴巴不自觉地微张着。
··“这个样子虽然可爱，但你也要眨一眨眼睛啊……”阳洙微微笑着，用手捧住他的脸颊···“陛下……”··“嗯。”
·“阳洙?”··“是……”··“你怎么会在这里!?”这句话一问出口，应崇优猛地回过神来，双手用力揪住了阳洙前胸的衣服，“魏聿平一定会在沿途布下探子，你不可能在他没察觉的情况下率大军前来的!”··“没错，所以朕没率大军，朕只带着五百精锐，悄悄跟来的。”
·“你疯了!”应崇优怨声吼道，“这里有十万大军，你居然只带了……带了……”··“是啊，这两天没见着你，的确快疯了。”
阳洙凝视着应崇优的脸，眸色幽深，“虽然明知道你不会有事，但还是不该让你来，随便你说什么，都不该让你来……”··应崇优这时已没什么情绪仔细听阳洙在说什么，他四处张望着，似乎在拼命地想着脱身之计，情急之态，比他自己独自遇险时要强烈数倍。
·“你别慌，崇优，先静一静好吗?”··“我怎么静得下来?你这五百人再是精锐，也挡不住平城军十万人啊……”··阳洙傲然一笑，缓缓道：“朕倒想看看，这十万人中，真正想要背叛朝廷君主的，到底有多少人。”
·“我明白你的意思·不错，大部分将士并不了解情势，只是依上峰之命行事，可越是这样，你反而越是危险，你是至尊天子，怎么能这样欠缺考虑，轻身犯险呢?”
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