帝台春（出书版） by 风维/NIUNIU(5)
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帝台春（出书版） by 风维/NIUNIU(5)
··阳洙有些不高兴地看着他：“你这么担心，只是因为朕至尊天子的身份吗?”··“什么时候了你还在争这个?”应崇优又急又气，几乎忍不住想要在他头上敲打两下。
·“好啦夫子，朕就让你看看朕这个至尊天子，到底有什么样的本事吧·”阳洙说着，放开搂在应崇优腰间的手，向四周围成环状抵御来兵的手下高声道：“鸣号，放箭!”··一声令下，五百精锐中有数十人从背上拿下号角，另有数十人弯弓如月，四下射出火箭。
·号声雄浑高亢，曲调婉扬，正是王师御驾专用之音，代表圣驾在此之意，同时，四射的火箭也箭不虚发，落在周边帐顶之上，一时火光四起···阳洙唇边浮起一个高贵冷傲的笑容，将遮身的披风一褪，足尖用力，已跃上了身边最近的一个大帐篷的顶端，稳稳站立着，扬声道：“平城诸将，不认得朕么?”··他语调平缓，但使用的是浮山运气传音之法，兼之高地空旷，满营将士大部分都能听见，又加上王号大作，如风鸣龙嗥，一时间全军震慑，冲天的喊杀声竟因此静默了下来。
·于十万叛军中亮出身份的少年天子，立于帐顶，在四周火光映照之下，龙袍王冠的身姿巍巍，直如满身锦围绣绕，光华耀眼，凛然不可轻犯·虽然他的面目不是十分清楚，虽然平日也很少在近处见过他，但呆呆怔住的平城将士们，还是不由自主地立即相信，那一定是真正的皇帝亲临。
·满面铁青之色的魏聿平，终于在此时冲到了羽林军的环围之外·在阳洙的示意下，五百人后撤为半圆队形，护卫在皇帝身后及两侧···“魏聿平，见了朕，你竟敢不拜?”阳洙冷冷道。
·魏聿平咬咬牙，知道此时硬说他是假的，只怕也无人相信，一横心，高声道：“你不念我父王扶持恩德，数年欺压·我平城上下已是忍无可忍·既然昏君失道，则锦绣天下人人可得之，我何必拜你?”··“天下人有眼有耳，失道二字，岂容你信口胡说。”
阳洙声色不动，只是目光锐利如刀，“你一人要反，朕不在意·不过这平城军上下十万人，朕却要给他们一个机会·”··“住口!”魏聿平双眼发红，手托平城王印，向上一举，厉声道：“诸将听令，昏君并无大军相护，给我拿下!日后得了江山，与诸位同享之!”··应崇优一惊，不由向前迈了一步，却被人从后一拉，又拍了回去。
·“……三师兄!?怎么你也来了?”··“嗯，”杨晨轻轻应了一声，“你不要着急，静看就是·”··此时在魏聿平的目光逼慑下，平城诸将都有些犹豫之色，只有两人素来是他铁杆心腹的将军，毫不迟疑地拨剑出鞘。
·“好，好!命令你们的人，给我当场格杀昏君!”魏聿平见有人听命，立即哈哈大笑，但笑容刚布满脸上，立时便僵住了···那两柄刚刚出鞘的利剑，端端正正架在了他的脖颈之上。
·阳洙却看也不看这边，反而将目光平缓地扫向远方，静静地道：“朕犯险前来，为的就是给你们机会·从现在开始朕数三声，三声之后还手握兵器站立着的，朕必视为叛军!”··远处的人看不见内圈发生的事情，但皇帝的声音却清晰入耳。
“一”字刚刚出口，已有大片大片的人丢下兵刀，屈膝跪下·在这样的情势裹胁之下，纵然还有人心怀犹疑，也不得不随大流而行·从站在高处的阳洙眼里看来，千帐灯火下黑压压的数万将士，宛如被疾风吹过的麦浪般尽皆低下了头，拜伏于皇权之下。
·须臾之间，没有刀光血影，首犯已然被制，十万叛军解甲低头·在雷动的万岁声中，阳洙飘然纵身而下，唇边含着至尊无上的清冷笑容···可一直凝目看着他的应崇优，却在此时不由自主地打了一个寒颤。
·“你冷吗?”杨晨在耳边关切地问道···“不……不冷……”应崇优低低应了一声···阳洙已缓步走到被按翻在地的魏聿平面前，高高在上地俯视着他。
·“原来……原来平城军中，早已有你安插下来的人……”魏聿平咳了两声，容色凄厉，“难怪我会输……输……”··“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
十万平城男儿，自然全都是朕的人，你才知道吗?”··“可是……你明明可以……早就处置我的，为什么……为什么要让我……”··“朕的心思，你不配知道。”
阳洙冷冷一笑，将足边的一柄利剑踢到了魏聿平面前，“不过你既然身为王爵世子，朕给你全尸·”··应崇优微微吸了一口冷气，正要上前，却被杨晨紧紧拉住。
·魏聿平发丝零乱，环视了一眼四周，眸中涌上滚烫的泪水·剑柄就在他苍白的手边，闪着冷硬的光泽···“一人做事一人当，反叛的人是我，不关家父舍妹的事……”··“不必多说，怎么处置你的家人，那是朕的事。”
阳洙语声如冰···魏聿平心知苟活无望，咬牙闭眼，当奔流的泪水跌落在地面时，颈血已飞溅而出···“兵士无罪，但你们为将者，却盲从附逆，其罪不小。”
阳洙的目光只在魏聿平的尸身上瞟了一眼，就缓缓落到其他伏在地上汗落如雨的大将们身上，“不过朕既然已经当众恩赦过了，便不会食言·你们通通降级三等，仍各安本职。
日后再出现有违臣守之事，再重罚不饶!”··附逆之罪，若遇上残暴之君，是一定会灭九族的，因此虽然皇帝已出言赦免，众将还是战战兢兢，惶恐不安，连谢恩之声，都抖得不成样子。
·阳洙却不理会，扬声问道：“魏王何在?”··“回禀陛下，”方才出剑制服魏聿平的一个将军上前道，“在后帐中，末将命人看守着·”··“放肆，老王爷是什么身份，你竟敢如此无礼，还不快请来!”··“是!”··“魏聿平的尸体先抬到后面。”
·“是!”··未几，魏王被人搀扶着，白发零乱，神情委顿地走上前来，颤颤地向阳洙行着叩拜之礼···“平身吧·”阳洙看向这个老人，面上也露出不忍之色，上前搀住了他的手，怨道：“魏王，朕是你一手扶持的，虽然君臣间常有分岐，但这份恩德朕一直是记着的。
你有什么话为什么不肯明跟朕说，非要压在心中呢?”··被皇帝温言一问，魏王霎时泪如走珠·但他毕竟是多年老臣，虽然心惨神伤，但气度犹存，拭了泪叹息道：“事已至此，老臣无话可说。
老臣虽无谋逆之心，但行止有亏，教子无方·陛下不必挂念旧情，依律治罪就是了·”··“魏聿平已然伏法，你可知道?”··“老臣知道……”··“魏聿平纠集叛军，意图弑君，依律该当何罪?”··“依律凌迟……诛灭九族……”魏王面色如雪，几乎站立不稳，只是神情依然宁静。
·“那你知道，他是怎么死的吗?”··“圣上恩德，赐他自尽……”··阳洙低下头，来回踱了几步，又问道：“朕命他自尽，老王爷可明白朕的用意?”··“老臣感恩……”魏王终于撑不住，双手掩面，语声悲切，“逆子带累全族，罪不容赦，陛下仁厚，只望留我次子性命，以继魏氏香烟……”··“老王爷，”阳洙伸手扶住他，长叹一声，“议亲，你是国丈之身，议贵，你是一品王爵，议功，你是中兴的老臣，朕何忍让你身受丧子之痛?只是群臣有目共睹，朕也不能就这样算了，所以魏聿平一定要死。
至于你的亲族就不诛连了·老王爷的王爵要交还，降为君侯，朕派人护送你回平城封地，安养天年，俸禄仪仗，仍按王爵礼·你的次子就留在膝下尽孝，只是不能袭爵。
魏妃已是朕的人，此事不会干连到她，你就放心吧·”··虽然猜到阳洙会予以特赦，却没料到竟会恩宽到这个地步，魏侯颤颤地拱着手，只是流着老泪语不成声地谢恩，别的话半句也说不出来。
·阳洙见他年老难支，又安慰两句，派人小心搀去歇息·一旁的平城诸将见连主犯的亲族都一概赦免了，这才相信皇帝是真心恕罪，并无秋后算帐之意，不由齐齐松一口气，连连叩头谢恩，各自去整肃自己的部下，拼了命地要显示自己忠心能干，生怕再出半点差池。
··一场血腥内斗被消于无形，阳洙对自己的手法很是满意，不由有些自得地回头去看应崇优，谁知目光逡巡了几圈儿，也没找到夫子的身影···“应少府去哪里了?”··“回陛下，刚才魏王爷被扶走后，应大人就跟着一起过去了。”
·阳洙嗯了一声，胸中略有不快，但也知道应崇优就是那种喜欢雪中送炭的人，便没再多说什么，自己先回帅帐休息了···不过尽管皇帝没有明说，但随侍在御前的都是些伶俐机敏之人，早有人飞快地奔到魏王帐中，跟正在劝慰老人的应崇优说陛下在找他。
·“应大人快去吧，”魏王赶紧道，“老夫见的事情多了，能撑过去，没事的·”··应崇优也没奈何，向那侍卫答应了一句：“我知道了，你先去，我随后就到。”
又转向魏王劝道：“老王爷能够不再理凡俗中事，安养天年，未尝不是一件幸事·世子虽亡，好在膝前还有佳儿，您就节哀顺变吧·”··魏王含泪苦笑道：“所谓自作孽，不可活，老夫心里明白。
只是可怜小女，受了娘家连累·日后在帝都御前，还望大人多多照顾·”··“老王爷不必挂怀·家父与您多年交好，晚辈岂有不尽心之理?何况娘娘贵为一品妃，又已生下皇子，后宫中不会吃亏的……”··“小优，别让皇上久等。”
陪同前来的杨晨知道阳洙的脾气，见应崇优还要再劝，不由催促了一句···“是啊是啊，陛下有召，应大人还是快去吧·”魏王打点精神，起身相送，应崇优逊谢两句，跟杨晨一起走出帐外，还没走出几步远，突然看见此次随驾前来的从二品副将费天恩，手里捧着个红布盖着的小托盖，正从远处匆匆走了过来。
交会之时，他躬身向应杨二人见了个礼，并不多言，径自快步进了魏王的帐中···整个军营现在已恢复了平静与整肃，只是将官们出于谨慎起见，还纷纷带着亲兵到处巡视，见到皇帝驾前两个大红人儿一起走来，无一不过来打招呼。
·这样左右不停还礼地走了一路，直到临近帅帐，周围才略见清静·杨晨转头看看应崇优肃然的表情，叹口气停下脚步···“小优，你想问什么就问吧。”
·应崇优看了他一眼：“不管我问什么，你都会回答吗?”··“虽然我并不希望你问，但只要你开口，我就一定会回答·”··“好。”
应崇优侧过身子，直视着杨晨的眼睛，“我问你，在其他人的身边，皇上是不是也安插了心腹眼线?”··“其他人，指的是谁?”··“比如郑嶙那里，青益军的威大将军，济州军的栗大将军，还有几大府侯身边……都有他的人吗?”··“你这个问法很奇怪，”杨晨勾了勾唇角，“这整个天下根本全都是皇上的人啊。”
·“你明明知道，我问的是奉有密旨，身负监视之责的人·”应崇优冷冷地扫过来一眼，“你在这方面也算是陛下的一大智囊，应该很清楚吧?!”··杨晨犹豫了一会儿，方缓缓道：“没有你想像的那么多……郑嶙和济州侯那里都没有，陛下知道什么是用人不疑，也就平城军这边稍微多一点……”··“魏聿平临死前问的那个问题，我也想知道答案……陛下既然知道平城军中少壮派有此一动，为什么不早些处置?”··“这个嘛……以你的聪明，应该能推恻出来的……”··“可我不想推测，也不想猜疑，我只想听你明明白白地说出来。”
应崇优目光如水，稳稳地盯着杨晨的眼睛，“你不会骗我说你不知道吧?”··“你明知道不会·”杨晨深吸一口气，苦笑道，“就连流着泪跟你分手的时候，我也没说过一句欺骗你的话……没错，我是知道很多事情，不仅我比你知道得多，连郑嶙应霖知道的，都远比你多得多。
想想真奇怪，所有臣子中，你是公认最受宠信的一个，但很多事情，皇上谁都不瞒，却总要瞒着你……”··“比如说?”··“比如说出征前颁诏大会上发生的那次刺杀，是陛下有意放纵的，为的是剥夺青益侯的兵权。
再比如当年赫赫威名的军务会议，也是因为陛下巧妙逼迫老府侯们纷纷请辞，后来才无疾而终的……平城军中的异动，陛下的确早有察觉·可魏老王爷是轻易能动的吗?稍有不慎，为君不仁、忘恩负义的名声就得背着，所以他不得不谨慎行事，先有意培植一些带毒的种子。
现在的结果你也看到了，陛下已经顺利达到目的，既把魏氏的影响力彻底地从平城军中抽了出来，也没有让这十万子弟兵发生任何的波乱·魏聿平是自己叛君而亡，臣民们对陛下绝不会有任何微词，就连魏王爷自己，现在除了感恩也没有别的话好说了。”
·杨晨停了停，看看应崇优有些发白的脸色，神情凝重，“陛下走的是帝王之棋，每一步都精彩绝伦，让所有在他身边的臣属倾倒叹服·但不知为什么，他却总是只蒙着你的眼睛，不让你看他的棋路……你知道这是为什么吗?”··应崇优抬头望着天空，喃喃地道：“因为……那是一个我不认识的阳洙……”··“你记不记得我拼命提醒你，说皇上对你的感觉并不单纯吗?”杨晨握着应崇优的肩，强迫他与自己对视。
·“这不过是两天前的事情，我当然记得·”··“既然话都已经说到这儿了，那么小优，我还不得不提醒你，你对他的感觉也不单纯·”··应崇优视线一颤，不由自主地向后缩了缩，却被杨晨牢牢抓在掌中。
·“你不想正视这个，也不想听我说，可我却真的想要点醒你·”杨晨的声音低沉，神色有些忧伤，“也许你自己还没有发现，有时你对待皇上的态度，也并不像一个臣子。”
·“怎么会?我一向……”··“没错，你一向礼数周全，但那只是表象，从内心深处来说，你并没有只把当成皇上看·就比如刚才。
当你发现皇上驾驭权术的手法远比你所知的更加厉辣时，你知道自己是什么样的反应吗?”··“我有些吃惊……”··杨晨苦笑着摇了摇头，“你是在生气。
可你凭什么生气?你只是他的臣属，你应该像我们一样，跟皇上相处越久，就越是敬畏·小优，你老实回答我，你敬畏过他吗?”··“我……”应崇优觉得有些有口难言，“我只是对陛下有着自己的期望而已。”
·“如果仅仅是这样，我也就不担心了·”杨晨长叹一声，“可我了解你，你生性淡泊，不是一个入世之人·我们当年那样深厚的感情，你也从未对我执着过，甚至没有在我提出分手时说过半句挽留的话。
可是你对皇上呢?却是处处强求，他稍有不如你意的地方，你就会自然而然地去责备他·你知不知道，我每次看见你围在皇上身边苦心婆心地劝说时，心里都是说不出的嫉妒……”··“三师兄……”··“你已经有了执着心，你已经太放不下他了。
可皇帝毕竟是皇帝，你纵然一片痴心又能得到什么呢?”杨晨语调轻柔，力图说服，“虽然你不愿意承认，但你们之间所谓的君臣关系早就已经变质了，趁着自己还没有完全陷下去，何不早些抽身?小优，我曾经伤害过你，所以不想看到你再次受伤……朝廷不适合你，皇帝更加不是你能够寄托感情的对象，找个恰当的时机，离开他吧。”
·应崇优慢慢低下头，幽深的眸色在低垂的眼睫下微微闪动着···记得在未进宫前，原本是打算在助他逃出宫廷后就离开的，可出了宫又决定还是亲自护送他到平城；到了平城依然不放心，又想着等他羽翼丰满后再悄悄隐退，就这样一拖再拖，原本清明疏朗的一颗心已渐渐变得软弱而又顾虑重重，总也做不到像当初设想的那样，功成拂衣，逍遥于天地，不留片云萦身。
·就正如此刻，明知今日的少年皇帝早已非当年他的阳洙，却还是不忍就此转身，将他独自留在寂寞如雪的顶峰···长久以来，总以为他还离不开自己，以为他还需要帝师的守护和引导。
直到看着他在万人中央仰首微笑的时候，才悚然心惊···就像是眼前被拨开了一层迷离的雾纱一般，突然看到了一个威姿赫赫的陌生男人···不是猎场初会时委屈迷茫的男孩，不是幽深宫廷中一张白纸般的求知少年，更不是那个撒着娇问他“怎么办”的稚嫩小皇帝。
·那是个充满魅力的成熟男子，站在尊荣的顶端，指点江山，笑睥天下···那一瞬间心悸的感觉还留在胸口，所以三师兄说的对，应该找个适当的时机，离开他，离开那个疼爱了四年多，却在不经一息间变得危险而又陌生的男人。
·“师兄放心，我一定会离开·只是还没见到父亲，不能就此抛闪·皇上如此英武，夺京掌政最多也不过只需半年时间，等将来战事终了，国家波乱初平之后，便是我归去江湖之期。”
·对于应崇优沉思后的这个答案，杨晨其实有些失望，但他也很清楚应崇优对阳洙那种莫名的牵绊之情，不想逼他太紧，反而适得其反，所以只是淡淡一笑，不再多加劝说，缓缓移步陪他向皇帝所居的王帐走去。
·眼看着已到了禁军警戒的范围内，应崇优停下脚步跟羽林卫队的统领肖雄风打了个招呼，还未开口说话，便听到后面有粗重的脚步声疾响，回头一看，却是刚刚碰到过的费天恩，一脸惊慌之色地掠过应杨二人身边，直奔入王帐去了。
·“出了什么事了?他刚才不是去魏王那里了吗?”应崇优的心中突然一紧，“难道魏王……”··杨晨心念微转，眉头已皱了起来，也不说话，拉着师弟的胳膊疾步前行，刚冲到王帐门边，便听到里面阳洙击案惊起的声音：“你说什么?魏王爷突发心疾死了?”··“是，”费天恩叩首道，“臣当时立即找了军医来，可抢救不及，一下子就断了心跳，大家都束手无策。
现在封大人已赶过去处理后事，臣特来向陛下禀报……”··阳洙怔怔地向后一靠，突然想起当年初入平城时，那个微笑怡然的老者，悲怆之情油然而起，心中一片烦乱，挥挥手命帐内的人尽数退出，这才落下泪来。
·半晌之后，稍稍平静了一下，阳洙拭了拭脸，抬起头来，陡然看见应崇优独自一人站在他面前冷冷瞧着他，不由一惊····“崇优，你什么时候来的?”··“臣有一事，想来问问陛下。”
·“什么事，说吧·”··“请问魏侯，真的是暴病而亡的吗?”··阳洙怔了怔，“你这话什么意思?”··“费天恩进入魏王营帐里，臣曾见他手捧托盘，请问那盘中是何物?”··阳洙头一冷，慢慢站起身来，凝视着应崇优的眼睛，“你是在怀疑朕，暗中下旨赐死了魏王吗?”··应崇优面色苍白，双唇急遽地颤抖着，仍坚持问道：“请问陛下，那盘中是何物?”··阳洙啪的一掌击在书案之上，将茶碟文书，震得滚落一地，强自抑住怒气后，他还是咬着牙答道：“这次平城军异动，朕不得不下手处死魏聿平，剥了老王爷的兵权，为免他心中不安，所以朕派了费天恩赐御酒给他安神……”··应崇优闭上眼睛，后退了一步，如冰寒意自胸前滚过。
·“崇优，朕已经当众赦免了魏氏全族，决不会再随后赐死老王爷，你不要胡思乱想!”阳洙见他这种表情，不由大声叫道···“陛下……”应崇优按住胸口，用力吸着气，盯住了阳洙的眼睛，“您有没有想过魏王是谁啊?他是一个在您一无所有时，就在为您效忠的老臣，是个无论犯了什么错您都不能对他不仁的老臣，您怎么能……”··“你住口!”阳洙气得两眼冒火，抓住应崇优的肩膀一阵猛摇，“朕没有想要赐死魏王，没有!”··应崇优冷冷地看着他，一字一句地问道：“陛下如今圣心如海，一向思谋深远，却偏偏在平城军谋反初平的敏感时刻，赐御酒给一个刚蒙思赦的老臣，而且是派费天恩这样一个向来粗豪的武将送去的……难道您想说，这只是一时的疏忽吗?”说着便掰开阳洙的手，掉头就向王帐外走去。
·阳洙浑身乱颤，又怒又急，只觉得一口气堵在胸中急欲发泄，顺手抓起地上一只茶碗，朝着应崇优就扔了过去···应崇优也正是头晕脑胀的时候，听到后面有动静，不由自主地一闪，被端端砸中后脑，痛呼一声倒在地上。
·阳洙大惊失色，慌忙上前扶住，骂道：“朕故意没瞄准，你躲什么躲?快让朕看看，痛不痛?”伸手摸时，已有血肿鼓起，更是心疼，扯起嗓子叫太医···“不用了，”应崇优推开他手，淡淡道，“不会死的，您放心吧。”
自己用手揉了揉，起身去了，丢下阳洙一个人，呆呆地坐在地上···<待续>··书名：帝台春下··作者：风维··绘者：七色貘··出版社：威向··系列名称：黑桃书系S500··出版日期：2007/07/12第1版1刷··文案：··重熙十八年十二月二十。
·阳洙在离开帝都三年之后，再次坐上金交龙椅，成为了真正的帝王···一切安定社稷的制度雷厉风行的执行著，而原本依在他手中的雏鸟，早已化鹏，展翅高飞了。
·看著这一切，原以为就该辞官离去的应崇优，却发现自己竟走不掉了···不知何时，那小皇帝对自己的依赖已超出了常理许多，转化成自己最害怕的情感···而当自己想逃之时，更发现那小皇帝，已经布下了天罗地网锁住自己……··阳洙偶然撞见自己臣下的龙阳之恋，就像一根棍子般敲醒自己。
·原来自己对应崇优的种种依赖及独占欲，只是因为他爱他···哼哼，既然自己已想通了，那应太傅你就等著接招吧··第二十章··重熙十八年秋，内变后的王师稍事休整，继续挥师南下，过洛水，渡湘江，一路势如破竹。
入冬小寒刚过，云龙王旗便已直达帝都城下···阳洙下令扎营围城，准备以最稳妥的方式拿下这囊中之物···夺京方案的合议结束后，应崇优与同僚们一起从王帐中退出，但他却没有立即回自己的营帐休息，反而信步走到一处小小的高坡。
·已是夜深，无星无月···天空是奇怪而且不均匀的墨灰色，厚重的云层低低如压眉睫，使得绵延百里的营盘篝火，愈发显得跳动与热烈···目力所及处是遥远的城廓线条，似有似无，似隐似现，似熟悉又似陌生。
·那就是大渊朝的都城，是普天之下最高皇权的象征地···而如今，这个地方不仅已没有号令天下的权威，还被百万雄兵层层围住，静寂的如同死城一般···应崇优抿住已到唇边的一声叹息，用手指理了理被夜风吹散的长发。
·自己所站的地方，与当年离宫逃亡时回头遥望京都的距离应该差不多，只不过那时天上初升的朝阳淡淡，巍巍的城墙看起来是那么雄壮厚实，似乎坚不可摧···“总有一天，我会重新回到这里，成为这座城池，不，是这片江山真正的主人!”··那个年轻的声音似乎还回响在耳边，岁月却已经流水般地带走了三个年头。
·这三年漫长的日日夜夜中，从不怀疑他一定会实现当初离开时的誓言，然而一旦今天真的重新站在这城下时，心中却是百感交集···京城，是他们相识的起点，也将是放下所有牵绊的终点。
·“应大人，风变猛了，请您回营帐休息吧·”侍从在身边轻声劝道···应崇优的视线依然停留在远方，只是慢慢地裹紧了身上的白色披风。
·“你看，那个，是正阳门……”声音低低的，刚刚出唇就被冷洌的寒风吹得支离破碎，侍卫不得不凑近来费劲地听···“应大人，在这里应该还看不到正阳门。
不过再过几天，等陛下攻陷京城，您就可以光明正大地从正阳门进去了·”··“是啊……攻陷京城，的确用不了几天了……”应崇优的唇边浮起淡淡的笑，语调却透着莫名的忧挹，天空中明明没有月光星辉，他的瞳孔却依然闪亮如同宝石一样，让散立各处守夜的士兵们都不由自主地将目光投注了过来。
·“应大人，夜深寒重，您保重身体·”侍从有些担心，再次上前催促···瘦长的手指握紧了领口，应崇优终于收回了视线，慢慢转身，缓步走回自己的营帐，守在里面的另一个侍从立即上前帮他解下披风，挂了起来。
·“你们去休息吧·”··“是·”··帐外是朔风啸叫之声，高亢低吟，百转千回，帐内烧着熊熊的火盆，暖意融融·应崇优伸手在火上烤了烤，在软软的长榻上半躺下来。
·当初拖着那个少年刚刚逃出来的时候，曾在风雪交加中夜行数十里，曾在四处寒风的破庙中相偎忍熬，如今三年过去，境遇大变，即使行军之时，床榻上也铺着他送的虎皮厚褥，与那时狼狈，当然不可同日而语。
·但不知为何，胸中的感觉反而不如当年患难相扶时那般舒畅···自从平城军叛乱事件后，应崇优总是想方设法远离阳洙，除了必要的公事外，不再给他额外的相处机会。
对于他的这些变化，敏锐的阳洙当然是察觉到了，但不知出于什么原因，皇帝并没有像应崇优原来预计的那样过多地来纠缠，而是顺其自然，仿佛并不太在意这种疏远似的，两人之间的关系也因此渐渐冷淡了下来。
·这本是应崇优一心想要的效果，可一旦它真的出现之后，年轻的帝师却又觉得莫名的失落，心中常有丝丝惶惑，祛之不去···重熙十八年十二月二十···还有十天便是新年。
·焰翎军主帅郑嶙受领敕命，下令应霖、秦冀瑛率前锋三万人马开始攻城，助阵三军刀枪林立，声势动天···这是一场稳胜之战，但为了给皇属禁军在皇帝面前挣得颜面，此战还必须打得漂亮干脆，所以从一开始，众将领就使出了浑身解数，势如狂飙。
·仅仅一个时辰，城墙上的守军便呈溃散之态，有人趁乱在内打开了城门，兵士纷纷卸甲，向王师投诚·郑嶙跃马入京，立即派人去守护宫庙和各中枢机关，抄没孟氏一党的府邸，并施行了全城戒严，这才亲自回王帐向皇帝复命。
·“好!”阳洙仰天大笑，“孟释青抓到了吗?”··“是，他在正明殿想要自尽，大约是因为贪生延迟了时间，所以被臣活擒·”··“给朕看守好了，先让他多活几天。
玉玺呢?”··“也已找到，敬呈陛下·”··阳洙心情大悦，夸赞了郑嶙几句，赐他“夺京金箭”一枚，下令犒赏王师全军···十二月二十一日，阳洙在离开帝都三年之后，再次踏进了光明正殿，坐在那张金交龙椅之上，俯视群臣。
·这一次，他已是真正的帝王···当天，京城内外遍张安民榜文，晓谕圣驾回銮之事，抚慰帝都子民，并为百姓庆贺年关着想，于次日就解除了戒严···百姓们虽不明白皇家权争之事，但在他们单纯的想法里，还是由觉得大渊朝真正的皇帝执政应该是件值得欢天喜地的事情，并把数年来的生活艰辛全部归结于奸臣作乱，衷心祈望着能在英明的皇帝治下得到更好的年景。
·虽然战乱已平，但阳洙这些年一直被应崇优灌输着“得天下易治天难”的观念，自然分毫不敢大意·为表励精图治之心，他下旨这个新年除了祭天祭祖等典礼不废外，不举行其他类型的宴乐。
·大年初三，阳洙正式升朝·因为他既不是登基也不是复位，所以没有举行任何有名目的仪式，只是洋洋洒洒发表了整整三刻钟的天子训词，既赞赏了诸臣之功，又警示他们勿骄勿躁。
·初四，魏贵妃携一岁的皇子从平城长途来京，因为以前的高位宫妃们或离散或自尽，只余一些低阶嫔从，阳洙便命她暂时主管后宫···初五，太傅应博奉太后还京，阳洙率妃嫔及众臣亲于城门迎候，深宫相依的母子们在阔别三年后再次见面，禁不住抱头痛哭。
而威望深重的老太傅的出现，也使得先朝旧臣们与年轻新贵们之间的融合，变得容易了许多····在应博的劝告下，阳洙没有将效力孟氏的官员一概治罪，而是个个斟别，或黜落，或留任，基本上保持了中枢机关的正常运行。
被孟释青所废的先皇旧法如果好，便特旨恢复，如果不好，便装糊涂仍然停废·原本在平城就曾颁发的诸项新制，如今也再次晓谕天下·王师诸军不宜全留在京，行赏后部分驻守京郊，其余分散屯田。
各州军备采用网状连衡之势，归于中央提调·同时加强边境军力，先以拒守之势应对外敌，待养复民生国力后再谋他图···这一系列举措对于安抚民生、稳定政局起了极佳的作用，最高政权交接的动荡也在君臣合力下被降到了最低。
·就在天下情势渐渐迈入平稳安昌之时，太傅应博上表，称因耽于国事，亡妻之墓数年未扫，要携子告假几日离京祭坟···阳洙这半年来一直明白应崇优正在对他刻意疏远，虽因军务缠身，面上未曾显露，但一直心中疑惑不安，本想在这几日尘埃初定后找机会与他深谈，没料到应老夫人的祭日偏偏就到了。
虽然满心不愿，可也找不出理由不准人家祭妻祭母，只能照准，闷闷地看着他父子离京而去···“……以上就是臣等合议的屯田方案，请陛下圣裁。”
朝服冠笋立于阶前的应霖，絮絮地将半月前皇帝下旨办理的屯田一事，详细地奏报了半天，却意外地没有听到半句回应，不禁抬头一看，只见阳洙呆呆地看着窗外满目春光，正在发愣，好似根本没有在听他说话一般。
·“陛下，陛下?”··阳洙回过神，伸手揉了揉两眼之间，低声道：“把折子留下，朕改日再看·怎么不是郑嶙来回奏?”··“郑大将军身染时症未愈，是陛下您亲自批的假啊。”
·阳洙想想仿佛是有这么一回事，哦了一声，神情依然有些恍惚的样子···“陛下御体不安吗?”··阳洙闷闷地摇了摇头···“入京后陛下一直忙碌，何不趁着春光未尽，出宫赏玩一番?”··“再好的春光，无人相陪也没什么好看的……”阳洙喃喃自语了一声，随手划过摆在侧案的琴弦，锵然一响，“崇优什么时候回来?”··“他给大伯母扫完墓就会回来的，应该就这两天吧。”
·“还要两天?”阳洙有些愠怒地把书案上的折本一推，“已经走了七天了!”··面对这样的抱怨，应霖不知如何回应才好，想了想也只能另提建议：“如果皇上闷的话，何不宣杨晨进宫陪您下一盘棋?”··“他早就不是朕的对手了，”阳洙意兴阑珊地道，“现在连崇优都不肯赢朕的棋，有什么意思……以前他动不动就杀得朕落花流水，回想起来就像做梦一样。”
·“那是因为陛下棋艺越来越出神入化嘛·”··“哼，”阳洙白他一眼，“你是武人，可别学文官们奉承的本事·”··应霖讪讪地笑了笑，道：“就是因为臣是武将，肚子里的风雅玩意儿太少，才不知道怎么能让皇上排遣，请您恕罪。”
·阳洙心思不静，到底还是想出宫疏散一下，伸伸腰站了起来：“郑嶙病了这些日子，朕也没有派人问候一声·今天不想看折子了，就去探望他一下吧。”
·皇帝亲临视疾，是不能坦然受之的特殊恩宠，所以尽管郑嶙不在，应霖还是立刻代他辞谢道：“大将军休养了几天，已无大碍，明日便可上朝，还是不要惊动圣驾的好。”
·“不是你劝朕出去走走的吗?也不用太麻烦，就用你的车轿，朕微服来去，免得惊扰百姓·”··“白龙鱼服终是不妥，陛下还是……”··“朕是马上皇帝，枪林箭阵都经过的，难道如今天下平定，朕反而不敢出门了吗?再说，还有你这个大将军护驾呢!”··阳洙既然这样说，应霖也只能躬身领旨。
但皇帝微服出宫毕竟让人不敢怠慢，趁阳洙更衣之时，他先溜出来通知了羽林卫队的统领·未几，阳洙换了一身软巾便服，直接在殿前上了应霖的轿子，从侧门而出。
应霖骑马紧紧护在轿旁，羽林卫士们遥遥缀在后面，一行人片刻不敢放松，小心翼翼护卫着来到大将军府···因是微服探病，阳洙不喜欢弄得人家府中鸡飞狗跳，便止住了通报，悄悄走了进去，郑府的下人们因为应大将军跟在这位来访的年轻客人后边不停地打手势，所以全都会意地垂首退在一边，不敢上前多问一句。
·由于郑嶙勤王功高，深得皇帝倚重，如今已是一品大将军·只是他生性简朴，官阶虽高，府第却并不奢华，除了个极大的演武场外，总共只有三进院落，卧房更是武将风范，一轩一室而已。
·阳洙迈步进去后，先欣赏了一下外轩墙上用于装饰之用的刀剑等物，慢慢踱步一圈，才来到内室门外·可能是为了疏通药气，紫檀雕花的木门只虚掩了一半，垂着薄薄的竹帘。
阳洙正想推门而入，原本安静的室内却突然传出语声，令他不由停住了脚步···“这个药是不是很苦啊?”··说话人有一副脆亮清醇的嗓音，阳洙一听就能辨认出它的主人是谁。
当年那位争强好胜的毛头小将秦冀瑛，在几年的征战杀伐中早已被他的主帅收得服服帖帖，因此阳洙并不奇怪他会前来探视，真正让他惊诧地停步不前的，其实是这两人接下来交谈的内容。
·“这可是你亲手喂我喝的药，怎么可能会苦?”从声音里就可以听出，郑嶙绝对是带着笑意在说话，“我今天练了一趟枪法，觉得身轻体健，已经完全好了。
你别再担心我，好好去睡一觉吧，看看你，明明是我生病，结果你却瘦了·”··“这是我传染你的嘛……”··“人吃五谷杂粮，都会生病的，怎么会是你传染的呢?”··“明明就是!你的病症跟我才好的病一模一样……一定是那个时候染上的……虽然我当时发着高烧，但其实没有烧糊涂，我是故意装出神智不清的样子……”··“好啦，冀瑛，这也不是什么严重的病症……”··“对不起，”秦冀瑛的语声有些发颤，“你好心来看望我，我却仗着自己发烧，非要你抱着我……结果害你被我传染……”··跟在皇帝身后的应霖一听这话音儿不对，急着想要咳嗽一声提醒里面的两人，却被阳洙冷冷扫过来的一眼给吓回去了。
·“好好好，”里面郑嶙柔声哄道，“就算是你传染给我的，我现在也已经好了，你为什么还要哭不哭的?你这也是血战杀伐的将军样子?”··秦冀瑛气急地大声道：“你为什么这么好脾气?我都跟你说了我当时是装神智不清骗你的，你为什么还不骂我?”··“你做错了什么，要让我骂你?”··透过竹帘的缝隙看进去，能清楚地看到秦冀瑛此时已是满面通红，用力扭着自己的手指，结结巴巴地道：“我……我不该……不该强迫你……”··郑嶙轻轻坐了起来，温和地拍了拍秦冀瑛的脸，“傻瓜，我是谁啊，我可是陛下驾前冲锋陷阵的大将军，万敌当前都面不改色的人，会被你强迫?”··“因为你脾气好嘛……我再无礼，你也会忍让我……”··郑嶙不由地笑出声来，伸手将他揽进怀中，轻轻在他盈润的双唇上啄了一下：“我是经常忍让你没错，但你以为让你吻我，这也是一种忍让?”··虽然应霖被挡在后面，没看到室内缠绵的情形，但一听到这句话，还是不免暗暗叫苦，生怕这两个正情意绵绵的人又说出什么更惊人的话来，一时顾不得皇帝的脸色，便想抢上前把门推开，谁知手刚抬起来，就被阳洙回身一拉，将他悄悄拉出外轩。
·可是郑嶙是何等耳目之人，方才因为在劝哄秦冀瑛，阳洙的脚步又轻灵，故而未觉，此时门外两人拉扯之间，步伐粗重了些，立时便惊动了屋内人·郑嶙刚喝问了一声“是谁”，秦冀瑛已拔下床头悬挂的腰刀直奔出来，可定睛看清楚后，顿时大吃一惊，手一抖，腰刀落地，发出清脆的声响。
郑嶙听见情况不对，也跟着追了出来，一眼瞥见阳洙负手站在中庭，也是心头一沉，慌忙拉了拉呆在当地的秦冀瑛，一起拜倒见礼···阳洙淡淡扫视了两人一眼，见他们虽都是脸色苍白，但并没有因为被皇帝撞破隐秘而表现出惧怕，反而两手交握，以此互相支持，不由心中暗暗感慨，只是面上却分毫不露，只冷冷说了句“平身吧”。
·郑秦二人对视一眼，仍是并肩低头跪着，不发一言，反倒是应霖与他二人袍泽情深，抢上前一步替他们解释道，“陛下，他二人虽是日久生情，但却从未曾因此而耽误陛下的国事，请您……”··阳洙深深地看了郑嶙一眼，轻声问道：“你们这样有多久了?”··郑嶙静静地答道：“情生无痕，臣也不知是从何时开始的。”
·“但这种事情，终不可能对外隐瞒得住，你没想到这一点吗?”··“臣并不想隐瞒任何人，就算陛下没有发现，臣也会在恰当的时机向您禀告的，如果陛下认为臣的行为不能再立于朝堂之上，臣愿意纳还官爵，归隐田园。”
·阳洙眉梢一挑：“纳还官爵?这可是你数年血战挣下的赫赫功名，就这样丢了，难道你不觉得可惜吗?”··“不能再为陛下效力，臣当然会觉得难过。
可是对臣而言，最重要的是无愧于心·就算只是单方面的希望，臣也企盼能与冀瑛今生今世，不离不弃·”··“不是单方面的!”秦冀瑛瞪着他大声道，“我也想要这样!”··阳洙一向认为郑嶙是个极老成稳重的人，今日听他说出这般情话，难免受了些冲击，怔怔地看了他两人良久，方喃喃地又问了一句：“你们从来没有觉得……喜欢男人很奇怪吗?”··郑嶙转过头，用温柔之极的目光看着秦冀瑛，微微一笑：“刚开始察觉到自己的感情时，的确很迷惑，不过，一旦下定了决心，就会变得平静坦然，不再怀疑。
只要能够在一起，我们愿意面对任何的困难·”··阳洙眼睫轻动，若有所思地默然了许久，又问道：“如果你喜欢他，他却不喜欢你怎么办?”··郑嶙没有料到这个问题，愣了一下才道：“臣实在是幸运，可以遇到与臣两心相许的人。
所以……暂时还没有去想过陛下所说的那种情况·不过以臣的性格来说，若是不能得到回应，应该就不会强求了吧·”···阳洙抿了抿嘴唇，眉头不由自主地用力拧了起来。
·“不过我可不一样，”秦冀瑛莽莽撞撞地道，“我就会一直追啊追，追到手了才会甘休·”··“是吗?”阳洙将视线调到他的脸上，不由唇角轻扬，“这样会有用吗?!”··“当然有用，”秦冀瑛表情十分认真地道，“郑嶙就是我追上的!”··应霖本来很担心阳洙会因为这段禁忌恋情处罚郑嶙，见他现在不像是会生气的样子，小小松了一口气，忙趁热打铁地道：“陛下，这两位将军都是国之栋梁，实在是因为爱之弥深，才会情难自禁。
希望陛下能够体谅他们不顾一切也要相爱的真情，不要因此而轻视他们……”··阳洙目光幽幽，低声道：“朕为什么要轻视他们?他们再难，两个人的心总是一样的。
不像朕，就算想不顾一切，也不知道能否得到回应……”··郑嶙应霖都是聪敏之人，而且这些年一直跟在御前，点点滴滴也看到了不少，只怔了怔，就已理解了皇帝的话中之意，不由互相对视了一眼。
·阳洙爱恋应崇优的之心，虽未明示，但起码有四个人已经察觉出了一二，只是这些人各自百转心思，想法不尽相同···对于杨晨来说，他一方面愧疚自己当年对应崇优造成的情伤，一方面不信任帝王的心肠，希望这份情愫能断得越彻底越好的。
而应霖身为兄长，知道大伯父对于这个独子所寄予的期望，也不想看到堂弟真的陷进这场注定受人非议的情爱之中···与他二人不同，郑嶙是旁观者，冷眼看来立场客观，反而最同情阳洙的恋慕之意。
只是应崇优一向性情内敛，让他看不出这位飘逸清俊的枢相少府到底对阳洙有没有情爱的感觉，所以不敢妄言·至于阳洙的贴身内监高成，则是天也好地也好，能让皇帝陛下高兴最好，只可惜他身份低微，根本没有他开口发表意见的机会。
·总之一句话，无论这些知情人的心思怎样千差万别，其中能够并且愿意给阳洙一些中肯建议的人，却是半个也没有···就比如此时，应霖和郑嶙明明很清楚阳洙正在伤感什么，却也只是默默无语地站在一旁，什么话也不敢说。
·“陛下也喜欢上了什么人吗?”傻傻地问出这句话的人，当然也只有秦冀瑛···郑嶙拦阻不及，只得暗暗用力捏了捏情人的手···“我说错话了?”秦冀瑛立即缩了缩身子，紧张地掩住自己的嘴。
·阳洙苦笑了一下，负手看天：“你没有说错，朕和你们一样，也是情生无痕，不知从何时开始的·”··秦冀瑛满心好奇想要再问几句，但因为手掌被裹得生疼，最终还是顺从地忍耐了下去，眨着眼睛不敢再多言。
·“你们既有今日，好好珍惜吧，日后有什么难处，尽管向朕求助·”阳洙看着这一对由冤家变爱侣的将军，心情极是复杂，叹口气叮嘱了一句，闷闷地回转身子，“应霖，回宫了。”
·“是·”应霖暗暗松一口气，急忙先行去安排车驾·郑秦二人陪皇帝到大门口，跪地相送，直到车驾消失才起身···秦冀瑛早是满腹好奇，碍于在皇帝面前不敢多言，此刻圣驾一走，他就立即迫不及待地抓着情人的胳膊问道：“郑嶙，你说皇上喜欢的人是谁啊?”··“我哪里知道?”··“你明明就知道，休想瞒我，到底是谁啊谁啊谁啊?”急性子的年轻将军一迭声地追问。
·郑嶙有些纵容地拧了拧他的腮帮子，叹口气道：“我也不是想刻意瞒你，要说这个人你也很熟，总是在我面前夸他，说他是世上最温柔、最随和、最渊博、最善良、最仁慈的人……”··“皇帝陛下喜欢应少府!”秦冀瑛大吃一惊，几乎失声叫了起来，“应少府怎么会这么可怜!”··“可怜?”郑嶙有些意外，“你觉得他被陛下喜欢上很可怜?”··“当然啦。
皇上耶，世上最可怕的情人啊!”··“何以见得?”··“想也知道嘛·有道是伴君如伴虎，一旦不小心做错了事情，或者惹他不高兴翻了脸，就可能被砍头的。
两个人在一起，总要彼此爱惜才快乐，如果要一直小心翼翼地顺从另一个人，哄他高兴，不敢把心里话跟他说，那还算什么情人啊?”··郑嶙没有料到一向大大刺刺的秦冀瑛居然还有这样细腻的观点，不由有些刮目相看的感觉，微笑着道：“你说的虽然有道理，但这也是因人而异的。
我们的陛下又不是这种翻脸无情的人，而且他对应少府用情至深，素来宽容有加，想来是不会出现你所担心的情况的·”··“当然……”秦冀瑛对自己的夸张也有些歉然，“陛下还不至于这么凶。
可皇上毕竟是皇上嘛，他天生就高人一等，总不能把他当成普通人一样的相处……总之就是不能随心所欲，太别扭了·”··“所以你不赞同应少府与皇上在一起?”··“不赞同，”秦冀瑛摇了摇头，“我很希望应少府能免了这场麻烦，可是怕就怕……”··“怕什么?”··“怕他也喜欢上了皇上。
你知道的，人一旦动了感情，就什么都顾不得了……”秦冀瑛伸手环抱住了郑嶙的腰，仰着头，“就像我们一样……”··郑嶙回应地将情人拥进怀中，轻轻揉了揉他的头发，双眸微微眯了起来，目光变得幽深而又凝重。
··“怎么了?”秦冀瑛立即感受到了他心绪的变化，拧起眉头问道···“没什么，只是觉得有些不安……”睿敏的焰翎大将军摇头轻叹，仿佛已看到了未来难以避免的波乱，“他们俩和我们，终究还是不一样的……”··两日后，太傅应博扫墓已毕，如期携子返京。
但因旅途劳顿，在回府的当天晚上，老人家便感到身体不适，病卧在床，请医调治···应崇优本想在这几日找机会向父亲表明自己的隐退之意，偏偏老年人不适应春季变化无常的气温，犯了咳喘，虽然太医看了后说不太要紧，但终不宜挑选此时让病人烦心，只好亲煎汤药细心服侍，其他的事暂且不停。
·第二天一大旱，应博精神略好些·便不许应崇优再多耽搁，遣派他立即入宫一来面君销假，二来为一件重要事项复命···通报后，应崇优被召进银安殿，来到阶前见礼，上递一份折本，道：“陛下，奉您旨意，臣与家父这几日仔细商议，已列出所有勤王功臣的正式嘉奖令，请您过目。”
·阳洙按捺住小别重逢的欢喜之情，故意哼了一声，不叫内监下去接·应崇优等了好半天没动静，不得不抬起头来看···“你拿上来·”阳洙见他抬头，这才一笑，招手道。
·“是·”··应崇优将折本放在御案上之后，立即后退两步，垂首而立·阳洙看了折本一眼，并没有立即翻看，反而先将案上的细点一盘盘端过来，像聊天一样地问道：“太傅的身体要不要紧?你好像晒黑了一点点，在外面有没有想起过朕?太夫人的墓地是不是迁到京城来比较方便啊，反正你以后都会住京城……”··“谢陛下关心，请先过目奏本。”
应崇优神情谨肃地道···“好，朕先看看……”阳洙这才微笑着翻开缎面，细细地看了一遍，不由心下暗服···要说应博这位老太傅，果然不愧是连相三朝的老成谋国之辈。
这赏功一事，看似容易，照着功劳簿一笔笔来就是了，其实里面玄机深重，极难平衡·所谓功劳，公认的是一种，自己的感觉又是一种，还有关系牵绊，前因后果，功过相抵，实职虚衔，方方面面的因素都要考虑，难得这两父子商量得这么周全，确是帝师世家，与众不同，只不过……··“这……这是怎么回事?”阳洙指着最后两条，“太傅应博，恩赏至原籍采邑养老，什么意思?”··“陛下，家父告老致仕，有三个原因，”应崇优前行一步，低声道，“其一，家父年事已高，为对付孟释青已耗尽心神，再难支撑，就是留在朝中，对皇上也无多大助益；其二，这次论功行赏，虽然尽量考虑周全，总难免有人心怀不满，若是以家父之功，尚且卸职退任，其他人就更无话好说；其三，我应家原籍，本是皇陵之地，距京城仅百里之遥，并不偏远，以局外人之身份，更能看清朝局纷扰，随时都可为皇上解忧。
因此，请陛下准奏·”··“可是……”··“臣以人子之心，也希望家父能安养老年，请陛下恩准·”··阳洙看了他半晌，叹一口气，“好，就算老太傅致仕有理，但你这条算什么，枢相少府平调掌政使，这就是朕对你的奖赏你父子俩谦虚也不用这样吧这不摆明要让人笑话朕，说朕对你不公吗”··“陛下……”··“不用说了，老太傅的其一其二其三朕不小心听了，只好恩准，你的三三四四朕是不会听的，你先安静地等一会儿。”
阳洙提起朱笔，将最后一条改为“枢相少府应崇优升检校少保，加伯爵衔”，自己再看一遍，笑道，“好啦，赏罚的事都定了，可以轻松几天了·”··“陛下的意思，对孟氏族党的处治也已确定”··“是啊。”
·“请问是……”··“孟氏诛九族·其党羽定罪后，主犯斩首，家族中男丁流徙，女子官卖·”阳洙吐出这句话后，看了应崇优一眼，“你有什么异议吗”··应崇优默然半晌，摇了摇头，“孟释青身犯数项不赦之罪，按律确该如此。
虽然臣心有不忍，也不能强求陛下置朝廷法度于不顾·”··阳洙抿紧嘴唇，慢慢道：“你明白就好……不说这个了，今天太阳好，陪朕去御园走走。”
说着便立起身来···应崇优怔了怔，神情刚见迟疑，阳洙已转头瞪了过来：“怎么了快走啊”··“是……”··两人出了前殿，步行前往御园，一路上阳洙几次三番，将跟在身后的应崇优拉至并肩，但没过多久他就又刻意后退半步，来回几次，让没耐心的皇帝差不多快要生起气来。
··此时已是帝都暮春时节，园中的桃、李、梨、杏、樱桃、玉兰、海棠，各色花树都已是枝叶渐茂，落英满地，一派伤春气息·其实这番景致两人当年都相携赏玩过多次，这一回旧地重游，彼此的心境却已改变了很多。
·“崇优，你看那边的石桌石椅以前我们常坐在那里，装作在下棋，实际上却在演练行兵排阵之法，有一次你忘了盖茶盅，花瓣掉进去一堆，朕偷偷给你换了一杯你都没察觉，样子呆呆的真可笑。
是不是”··应崇优淡淡地笑了笑，低声道：“臣……不记得了·”··阳洙伸手揪下一朵碧玉桃，狠狠揉碎。
·两人又无语前行了一段，阳洙终是按捺不住，一把将应崇优拉到面前，直接地问道；“这半年来你还没消气啊”··应崇优微微一怔，但随即垂下眼帘：“臣未曾生气。”
·“你现在除了公事，几乎都不跟朕说话了，这也叫没生气看来对于魏王的死，你至今仍未能释怀……”··“魏王死后哀荣，魏氏家族也未受诛连，陛下如此恩宽，谁敢多言”··“朕明知魏聿平会反，还同意你去平城营，是朕不对。
可是朕真的无意赐死魏王·当时朕一时气恼，失手伤了你，现在朕跟你道歉，你就不要总板着脸了，好不好”··“臣不敢·臣当初力争要出使平城营，因为思虑不周，还险些有碍陛下行事，应该是臣向陛下请罪才是。”
·“你到底有完没完”阳洙见应崇优还是不冷不热的样子，微觉焦躁，“除了平城军那件事外，朕到底还有什么地方做错了，让你对朕这么冷淡”··“臣不是冷淡，只是自觉以前过于疏忽君臣礼仪，在反省罢了。”
·“你……那朕特旨给你，在朕面前可以免去一切君臣俗礼·”··“此旨不合常理，臣不敢奉诏，请皇上收回成命·”··阳洙定定地看着他，抿着嘴默然了半晌，最终还是下了决心，缓缓开口道：“崇优，你已经发现了，是不是”··应崇优心头一跳，颧骨处涌上一抹不自然的微红，避开了阳洙灼热的视线：“臣不知皇上所指何意……”··“你刻意疏远朕，是不是因为发现朕对你……除了君臣师生的情份外，还多了爱恋之心”阳洙一咬牙，干脆直接捅破了那层薄薄的窗户纸。
·应崇优微微一震，后退几步，神情顿见仓皇···对阳洙所表露的恋慕之情，他并不意外，意外的只是他居然会选择这么快就当面摊牌，让人有些措手不及···“你不要逃，我们今天一定要把话说清楚，”阳洙速追几步，抓着应崇优的胳膊将他又拉了回来，“对于这份感情，朕也试图极力克制过，但是没有用……朕也不知道从什么时候起，只要一看见你，心里就像有一盆火在烧着，怎么浇都浇不灭。
以前朕怕你生气，什么也不敢说，以为只有忍耐才是唯一能做的事情，所以这半年来，虽然你的疏远让朕很难过，朕也没有多说什么·可是不久前，朕见到了活生生的例子，这才知道两个男人在一起，一样可以很幸福。
既然他们能做到，为什么我们不可以我们之间相濡以沫同生共死积累下的感情，难道不是比世上任何一对相爱的人更深厚吗”··面对这番热烈的倾诉，应崇优有些招架不住，只能拼力压抑住自己动荡的心绪，想要维持平静的表情，但是一开口，声音却有些发颤：“陛下既知多年君臣之情不易，这些荒唐之言，就请及早忘却，以后不要再提。”
·“荒唐”阳洙心头一痛，面上已渐失血色，“这就是你的想法你觉得朕对你的感情，只是个荒唐的错误”··应崇优艰涩地咽了一口唾液，努力在他灼灼的目光前稳住心神，低声道：“这的确是错，但错不在陛下，而在于微臣……臣比你年长，又身为引导者，是臣自己行为差池，才会影响到陛下误入歧途……”··“你说这是歧途”阳洙暗暗咬紧了牙根。
·“这终究不是君臣之间应有的正道·陛下身负天下万民的期望，不可耽迷于情爱，而臣身为家中独子，也有不可逃避的责任·我们都不能够蒙起眼睛，当所有的障碍都不存在，只任性地索求自己的快乐……”··“崇优，”阳洙深吸一口气，将掌心贴在应崇优的面颊上，拇指轻轻摩动，“只要一小会儿，你先放下那些责任束缚，只跟朕讲一下感情好不好”··“感情”应崇优的唇边浮起淡淡的苦笑，“你以为臣不懂感情吗臣就是因为太懂，才知道感情有多么的虚无。
当年你在宫中，孤苦无依，四面楚歌，我是你的第一个伙伴，第一个朋友，所以你才会这么依恋我，喜欢我·说到底，这不过是宫中相依相扶那两年所造成的影响而已，过不了几年，你就会淡忘的……”··“不会”阳洙急切地打断了他。
“我们在宫里两年，可是离开京城却有三年，这三年间你见过朕的感情有丝毫的减淡吗”··“那是因为臣一直都待在您身边的缘故，一旦臣离开陛下……”··“你休想”阳洙抓住应崇优的胳膊，用力将他扯进怀中，用双臂紧紧箍住，强迫他仰起脸来，四片唇瓣相距不过半分，吐息交融，空气中瞬间便充满了危险而又暧昧的味道。
·可是应崇优的目光，却在此时变得比方才更加清澈，更加宁静，也更加忧伤···甚至已经忧伤到了凄楚的程度···阳洙用发红的眼睛紧紧盯着怀中人好久，暴烈的情绪最终还是慢慢地软化了下来，“崇优，你不要这样……你相信朕，这绝不是一时的迷恋，我们在一起，可以比任何人都幸福……”··“你听我说，”应崇优平复了一下自己的呼吸，慢慢道，“有一些感情，虽然无所谓对错，但总是需要控制的。
你是大渊朝的皇帝，我是你的臣子，这才是被世人所接受的关系，一旦超越了它，群臣的物议，后世的评论，会怎么说你我二人”··“那些东西有什么要紧的”阳洙瞪着他，“明明是你教我的，最重要的就是百姓，只要我认真做一个好皇帝，努力让朝局清明，百姓富足，其他的事谁插得上嘴。
·“就算其他的人我们都可以不在意，可是我们的家人呢家父现在年事已高，应家五世公卿的门楣，他怎么会允许自己的儿子堕入佞幸之流”··“我们说的是不是同一件事情啊”阳洙勃然大怒，“你我之间的感情是什么你自己不清楚吗怎么会莫名其妙想到佞幸这个词上面去啊”··“世人对这样的事情一概都是如此看待的”··“世人重要还是我重要啊”阳洙大声道，“你明明是喜欢我的”··崇优抬起眼睛看他，心头一刹那间酸楚难耐，感觉就好像不知道该怎么再面对他，再谈下去，恐怕不是心绪烦乱地发疯，就是冲进他怀里大哭。
·“崇优……”阳洙捧着他的脸，一直凝望进他的眼眸深处，“你是喜欢我的，对不对”··“这并不重要，重要是我们不能在一起，”应崇优痛苦地摇着头，“我无法不顾念父亲，陛下也有自己的家人……太后娘娘会如何反应呢魏妃娘娘要怎么办”··“太后倒也罢了，关魏妃什么事”··“陛下，”应崇优长叹一声，“这就是你我之间最大的不同。
臣总是要考虑那些你不屑一顾的方方面面，臣希望不要因为自己而伤害任何一个人·”··“这是不可能做到的·”阳洙冷笑一声，“你要想不伤害他们，就势必要伤害朕。
人世上很多事情并无对错，要伤害哪一方只视乎选择而定·如果没有你，朕就会像一个普通的皇帝一样，三千佳丽，无一萦心·你以为这样魏妃就会更幸福一点吗”··应崇优被问得一时梗住，好半天才低声道：“我是说，如果陛下能放弃对臣的执念，也许终有一天会与魏妃……”··阳洙不禁皱了皱眉头，无奈地道：“你以为喜欢一个人那么简单吗因为没有你，朕就会爱上魏妃或者其他什么女人你把朕的心当成什么了”··应崇优微微侧过脸去，闭口不答，眸中却是情愁百转，仿佛有万千言语，只是不想说出口来。
跟此时的阳洙谈论爱情，实在是没有太大的意义，因为他现在初次动情，正是爱火如焚之际，自以为这一刻的感觉可以燃烧一生，却不知道时间会是治愈一切激情的良药，从未失效过。
·如果真的狠心割离，他的痛，又能持续几天··就如同当年独自留在山上的自己，眼望着师兄离去的背影，以为伤心难过会得一生，却不料短短数年，已可坦然回首，仿佛看一段年少轻狂。
·未经岁月沉淀，那终归只是激情，不是感情···懦弱也罢，自保也好，二十七岁的沧桑男子，早已没了那些沸腾的热血，可以和青春如火的少年一起燃烧，所以那些刺痛般的心动，最好还是及早压制，永远不要有开始。
·阳洙看着应崇优短暂动摇后又逐渐坚定起来的表情，心头不由一沉，一片湿湿的凉意漫过胸口，失望如毒蛇般开始啮咬理智，几乎是在没有完全回过神的时候，他就已将双唇狠狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。
因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目···“朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……”阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，“你为什么一定要拒绝呢你对朕，难道就没有一点点的动心”··应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：“陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……”··“你住口，不许再说这些应对之词”阳洙将他向后一推，“朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了”··应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。
·阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：“花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗”···“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”应崇优轻声叹道，“臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢……陛下的真情，恕臣不能回报。
臣先告退，请陛下保重……”··满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去·阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。
·帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝···在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。
·第二十一章··重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养·其余复国功臣俱有恩赏，个个心服···四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。
行刑时嚎哭声震天，状极凄惨···这两桩事毕后，朝局更是平稳·新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。
·然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生···“你说什么”应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。
·应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭···“先别管我的衣服”应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官跟大伯父说过了吗”··“今晚就准备给他老人家写信。”
·“可到底是为什么啊难道……”应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你”··“不，”应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”
·他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：“你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。”
··“父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强·何况，当初也是说好了的……”··“什么当初”··“呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。”
·“他说说而已，心里还是对你寄予厚望的·”应霖无奈地摇着头，“当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……”··“霖哥，”应崇优正色道，“这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。”
·“这个我知道……”应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事···应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。
堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：“大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……”··“杨晨”应霖皱起眉头，看了看应崇优，“这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗”··话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。
·“出什么事了”应崇优抢步上前，急急地问道···杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来···应崇优定睛一看，顿时大惊失色：“小七小七怎么了受了伤吗快……快到厢房里来……”··杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。
应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：“后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗”··应海不太明白，但见到堂少爷神情严肃，顿时不敢多说，急忙奔向后门封口去了。
·应霖这才匆匆回身也进入厢房·伤者此时已被放到床上，是个十六、七岁的少年，羽眉星眸，肤色莹润，生得十分俊美可爱，只是脸庞因为剧痛而扭曲着，消减了不少魅力，一双手紧紧抓着应崇优的衣襟，小小声地不停叫着：“三师兄，好痛，好痛”··“再忍耐一下，”应崇优心疼地将少年抱在怀里，安慰道，“三师兄的手又不重，伤口这么多，而且不浅，必须要认真上药包扎才行。”
·“别撒娇了，马上就好·”杨晨手上一面忙活着，一面瞪了少年一眼，“我还以为像你这种没脑子的人不知道疼呢”··“三师兄，宝宝呢”少年呲牙咧嘴地问道。
·“啊，居然忘了，还在车上·”杨晨转回头对应霖道，“车里还有个睡着的婴儿，麻烦应将军去抱一下·”··“为什么要我去抱”··“婴儿是怎么回事”··“你居然把宝宝忘在车上了”··应霖、应崇优、少年三个人一起叫起来，杨晨顿时觉得头大如斗。
·“请先抱进来，我会把这个小混蛋闯的祸说清楚的”··应霖哼了一声，但还是依言出屋，在黑油马车里找到个熟睡的幼婴抱了进来。
此时杨晨也已处理好少年的全部伤口，正用白巾包裹···“官兵会追到这里吗”少年满脸担忧之色···“这里是太傅府，不奉旨没人敢擅闯，可以让你喘口气。”
杨晨没好气地横了他一眼···“官兵在追捕你”应崇优吃惊地一把抓住少年的肩头，“小七你到底闯什么祸了”··“我哪有”小七委屈地叫了起来，“宝宝是我接生的嘛，我当然要护着他那些官兵太狠了，一个小宝宝也要赶尽杀绝……”··应崇优瞪了他半晌，放弃地转向杨晨，“还是你来说吧，什么宝宝到底怎么回事”··杨晨在水盆内洗了洗手，神情有些沉重，“我也是好不容易才问清楚的。
这小子下山游历，在锦海寺外遇到一个孕妇烧香出来失足摔倒，他就抱着那个妇人去求医，结果刚走到半路，妇人便腹痛难忍，在竹林里生下一个男婴，这小子傻乎乎在一旁帮了点儿忙，就觉得是自己接生的了，高兴得很。
喏，就是应霖怀里抱着的这个婴儿……”··“这不是好事吗为什么要被追捕”应霖看看怀中的婴儿，奇怪地插问了一句。
·“谁料这个孕妇并不简单，她曾是京城万花楼的头牌姑娘，姓上官，被一个贵家公子包养了近两年·她的情夫本来答应只要生男孩就娶她进门为妾的，结果世事无常，家中遭了巨变，连看一眼这孩子的机会都没有了。”
·“是不是死了怎么死的”··“满门抄斩·”杨晨冷冷的吐出这四个字，神情阴沉。
·应崇优惊跳了一下：“孟……”··“没错，那个倒霉的情夫就是孟释青的小儿子，仗着父威横行了半世，被处刑也不冤·这个婴儿因是遗腹子，又未入家谱，所以一时被疏漏。
不过上官姑娘被包养一事满京城皆知，又生的是个男婴，万花楼不敢隐瞒，向京兆尹董参禀报了此事，按陛下满门抄斩的旨意，这个男婴也应在被诛之列，所以内政厅便下令捉拿。
偏偏这小子刚好买了礼物去看望他亲手接生的孩子，恰巧撞上了巡捕营的行动·双方一言不和，就动起手来·你们知道巡捕营的高手可不少，他一个毛头小子，怀里还抱着个孩子，怎么胜得过人家被打得满身都是伤，苦苦支撑着。
幸好我路过看见，急忙去喝止住，问了董参才知道是这么回事·京兆尹奉旨捉拿孟氏男孙，我也不能当面阻拦，只好装着先走，在僻静处换了衣服，弄了辆马车，蒙面把小七先救了出来，没有地方去，就躲到你这里来了。”
··“孟释青的孙子”应霖两眼睁得像铜铃一般，“你，杨晨，会不顾名利仕途去救孟释青的孙子”··“谁想救他孙子了”杨晨斜过来一眼，“我是要救小七虽然这小子又傻又鲁莽，好歹也是我师父的孩子，你当我们浮山同门是什么”··“三师兄，六师兄，你们不都是在朝廷里当大官吗救救这个宝宝吧，他还没满月呢，有什么大罪一定要杀啊”小七揪着应崇优的袖子，用力摇了摇。
·在场的三个朝廷重臣相互交换了几下眼神，表情都有些凝重···婴儿无罪，这是毋庸置疑的·可自古以来历朝历代对于谋逆之臣的处治，都是九族俱灭，不留一条根苗。
也就是说，从国法条例而言，任何维护这个婴儿的做法，都可被视为藏匿逆犯，几无申辩的余地···更何况孟释青当政这二十年，为巩固权势残害过不少皇族宗室和朝廷大臣，这些受害者的亲友有不少正在京中供职，他们若知此事，也是绝不会允许孟氏还有任何一条血脉留存于世的。
·为了一个婴儿，违忤圣旨，触犯国律，成为众矢之的，怎么看都不是一件明智的事···“小七，你听我说，”杨晨叹息一声，拍了拍小师弟的肩，“这个婴儿，我们有再大的本事也未必保得住。”
·“为什么”··“因为他是孟释青的孙子”··“哪又怎么样他根本见都没见过他爷爷”··“见没见过他都是孟释青的孙子你知道什么叫诛灭九族吗高、曾、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙，是为九族，无论年长年幼，如无皇上特赦，没有一个人能够逃脱的。”
·“那你们帮宝宝求情，求皇上特赦他啊”小七天真地道····“别傻了”应霖也忍不住翻了翻白眼，“皇上有多恨孟释青你知道吗孟释青当年杀人，可不在乎什么老人婴儿。
听说他以谋逆罪杀郑王爷时，曾经亲自闯入内宫，将太后收养的郑王小郡主活活掼死在陛下眼前，当时陛下只有十四岁，眼睁睁瞧着一起长大的堂妹被杀，他是什么心情你现在要我们去求他特赦孟释青的亲孙子，总得有个理由吧”··小七白着脸，着急地咬着自己的一绺头发，仍是坚持道：“可是……可是宝宝是没有罪的啊……”··“你怎么还不懂，身上流着孟氏的血，那就是他的罪”应霖无奈地摊了摊手，“现在不仅仅是这个婴儿的问题了，你为了护他对抗官兵，杨晨为了救你也出手伤人，怎么替你们两人脱这个附逆之罪也很麻烦呢”··“三师兄，你出手救小七时，有没有人可能认得出你的真实身份”一直在旁边沉思不语的应崇优这时才出声询问。
·“我只是匆匆换衣蒙面，来不及做其他的矫饰，也许会有人怀疑吧·不过我也算是靖国的功臣，没有真凭实据，想来不会有人贸贸然针对我的·”··“嗯。”
应崇优点点头，“那你快回府去，小七和这孩子就留在这里我照应·”··“可是你也……”··“虽然父亲已告老回乡，不在京城，但这里毕竟仍是太傅府，没有真凭实据，更不会有人敢对这里下手。
他们先藏几天，让我仔细想个妥当的办法·你回府之后，什么都不要跟嫂子说，免得她担心·”··杨晨目光一震，神色顿时有些不自然起来：“你……你已经知道我……我……”··“你六年前成亲时，师叔就已经特意告诉过我了。”
·“呃……她是……”杨晨觉得有必要解释清楚一点，“是我父亲作主订的亲事，我们一向聚少离多，这次也是老家派人送她进京的……”··应崇优淡淡一笑，目光坦然：“师嫂进京，我本该立即过府拜见的，只是这一向事情太多，就耽搁了，你回去替我说声抱歉吧。
外面一定还在搜查，你行动要小心些·”··杨晨看着他素白安详的容颜，心头突然一痛，仿佛有千言万语涌上胸口，却又是嗫嚅难言···“好啦，反正这两个大麻烦已经被你甩在这儿了，你也就别再磨蹭了”应霖不高兴地推搡了杨晨一下，“快走吧，被抓住了可不许攀咬小优啊”··“霖哥”应崇优责怪地瞪了瞪堂兄，起身送杨晨出门，指引他从角门悄悄离去，又唤来应海，将府中下人一概嘱咐好，上下安排妥当后回屋一看，一大一小两个麻烦缩在一起，已是呼呼大睡，一副全然不觉外间风雨的样子。
·“小优，你可想好了，这不是你一时心软救个小猫小狗的事，这可是‘附逆’啊”应霖虽然一直从旁匡助，可内心深处却不太赞成应崇优的做法。
·“这件事很难办，但却并不难决定·”应崇优看着床上睡得香甜的两个人，唇边浮起浅浅的笑容，“小七是一定要救的，而那个孩子尚未入孟氏宗谱，也未尝就没有一线生机。
上天有好生之德，若他能度过此劫，也算是他命中的福份·”··“可是如今的形势，已不是战时，这件事的性质，也与平城军魏氏当年那件事完全不同，我觉得一旦东窗事发，那就非同小可，还是先去求皇上……”··“去求圣旨特赦，也许是一条路。
但我了解皇上，他对孟释青的恨实在太深，小七的命，他多半肯饶，可那个婴儿就难说了·如果他答应，难免会引起一些宗室朝臣的怨言，万一他不答应……”应崇优走到床边，轻轻点了点婴儿的小鼻子，眸中露出怜惜之意，“看看这个小东西吧，要是他也在一个月前跟他的族人一起被处刑，没有人会对他有特殊的感觉，但是现在……单独一个人，这么小小一点被送上断头台，给人的观感就不一样了……我不想看到杀婴这两个字被钉在陛下身上，更不想让他因为这件事，在心里留下任何不舒服的感觉，所以，我必须要想办法暗中解决这一切。”
··应霖垮下双肩，用无可奈何的眼神看着堂弟，叹道：“你呀，就是这个毛病不好，什么事都要考虑得周周全全，谁都不想伤害·杨晨你要保，你的师弟和这孩子你要保，连皇上那么强的人，你也要把他保护得不受一点委屈，你累不累啊”··“如果真能遂我心愿，保得所有人的周全，我累一点也无所谓。”
应崇优笑着拍拍堂兄的胳膊，“霖哥，这件事你不要搅进来，就当什么都不知道的好·”··“现在再说这些就不好听了啊，”应霖白了他一眼，伸手将婴儿抱了起来，“那个大麻烦你留着，这个小的我得抱走。”
·“你抱去哪里”··“让你堂嫂照顾啊·这娃娃还没满月呢，要吃奶的，你有吗这类事情十个你我加在一起也比不上你堂嫂能干，她的嘴紧，人也不笨，你就放心吧。”
·应崇优一把拽住应霖的手臂，想了想，道：“你要插手帮我可以，但有件事你必须先答应我·”··“什么事”··“如果将来这件事有所泄露，你一定要说这婴儿的身份你和嫂嫂都不知道，是因为我求你们帮忙喂养才照顾他的，明白吗”··“小优……”··“责任我一个人来负就够了，何必牵涉太多的人如果你不肯答应，这孩子我就自己想办法照顾好了。”
·“行行，”应霖挥了挥手，“将来要是不幸被追查，我就把自己撇得干干净净的，说我什么都不知道，全是你一个人干的，这样行了吧”··应崇优却全然不觉得好笑，认真地道：“你是居功甚伟的大将军，只要不是有意逆君，皇上必会宽恕。
若你平安无恙，就算是我被定罪，你也可以想办法营救，总好过大家一齐遭殃·”··应霖听着确实有道理，便点头答应，用披风裹好婴儿，从侧门悄悄回到应府东院属于他的居所去了。
·应崇优独自坐在窗下思谋了半晌，突听身后有动静，一回头，看见小七在床上扭动了几下，大概因为热，一脚蹬开被子，身体几乎横了过来，睡姿极不老实，不由失笑，起身给他重新盖好，又用布巾擦了擦他嘴角因睡得香甜而不觉流下的口水。
·小七咂了咂嘴，翻个身，又把被子踢飞大半，应崇优忙一把接住，拉了回来，将被角朝他身下塞了塞，想盖得严实一些···“六师兄……”小七绷直身体伸了个懒腰，眼睛慵慵地睁开一条缝儿，“什么时候了”··“醒了醒了就起来吧，都快到黄昏了。”
·小七坐起身子，朝四处看了看，“宝宝呢”··“我堂哥抱到东院去了·”··“喔·”小七抓了抓头皮，“六师兄，我饿了。”
·应崇优端来桌上的茶点递给他，小七抓起几块糕点，大口大口吃着，结果吞咽时一不小心呛着，剧烈咳嗽起来，牵动了身上的伤口，痛得直吸冷气·应崇优赶紧帮他拍背顺气，有些心疼地责备道：“连吃个东西也这么鲁莽你什么时候能学得稳重些师父可只有你这一个儿子，以后做事要多想想他老人家。”
·“有什么关系，”小七顺过了气，又咬了一口红豆糕，一面咀嚼，一面含含糊糊地道，“反正天塌下来，有师兄们撑着·”··“你呀，就是被娇惯坏了，一觉睡醒，天大的烦恼都不记得。”
应崇优揉着他的头发，不知不觉感慨起来，“他像你这么大的时候，已经不知道经历过多少艰险波乱，品尝过多少世间冷暖了……幸好他是个有定力的孩子，要是像你，怎么能撑到今天”··“您说的是谁啊”··“皇上……”··“喔，他是皇上嘛，当然很了不起啦。”
小七呵呵笑着···“就算他不是皇上，对我来说，也仍然很了不起·”··“那他一定长得很漂亮了”··“小七，”应崇优有些哭笑不得，“都是二师兄把你教坏了，一个人是不是了不起，跟他长得漂不漂亮一点儿关系都没有。”
·“那他不漂亮吗”··应崇优呆了呆，阳洙的影像在脑海中掠过，深情的双眼，灸热的吐息，还有那双臂的力度，与低沉的语音……··“六师兄，你脸红什么”··在小七傻乎乎的问话声中，应崇优有些狼狈地转过身，仿佛掩饰般地收捡着桌上的茶具。
·一定是因为这一阵子每天上朝都被他用那样意味深长的视线盯着，所以才会如此失常到乱了方寸的地步……··小七是个大大剌剌的孩子，见应崇优不答他的话，也不在意，自顾自地跳下床，就往外面走。
·“你干什么去”··“我去看看宝宝·”··“回来”应崇优皱起眉头，语声微转严厉，“小七，三师兄给你解释了那么多，你还没明白自己的处境吗且不说外面现在对你的搜捕有多严密，就是在这府中，你也不能再让多一个人看见你，只要一个不小心，后果是不堪设想的。”
·“在你家里也要小心”小七的眼睛睁得大大的···“天下的罪名，至重不过谋逆，有牵涉的人，统统都是死罪，谁敢替你隐瞒”··“那……你和三师兄，难道也是死罪”··“是。”
·“啊那个皇上那么狠吗”··应崇优微微摇摇头，眸色黯淡，“不，他其实……是个很温柔的人，可再温柔的皇帝，毕竟也是皇帝，有很多事情是他不能容忍、不能宽恕的。
我和三师兄所做的事，在你看来，是为了救助亲人弱小，但在他眼里，却是不折不扣的背叛，虽然从内心的本意来说，我和三师兄并不想背叛他……”··小七眨眨眼睛，有些糊涂，但他想了片刻，便放弃了弄清楚其中的道理，只选择记住结论。
“你的意思是说，我必须要悄悄地待在这间屋子里，不让任何人看见，对不对”···“对·”··“唉，好吧。
要这样躲着待多久”··“当然是尽快送你们出城了·到时候，我会安排宝宝到一个不知道他身世的普通人家里去，而你，马上回浮山，至少要半年才准再出来。”
·“那我以后，能经常去看望宝宝吗”··“不行，那个孩子必须与所有知道他身世的人断绝来往……其实对他来说，能够像一个普通孩子一样长大，才是莫大的幸运，你也就不要再去打扰他的平静了。”
·“嗯，我知道了·”小七虽然不晓世事，但一向很遵从师兄们的教诲，听应崇优这样说，也就闷闷地点头同意···应崇优安抚住小七，让他在书房里间安歇躲藏，府中上下除了老管家应海，最多只有几个看守后门的男仆知道曾有辆黑油马车进来而已，其余人都一概没有察觉。
应霖抱回去那个婴儿更因为是在内院之中密养，越发没有痕迹·第二天早朝时问了杨晨，知道他那边也没有什么麻烦，应崇优这才略略定了定心神···事件后的第三天，京城四门张出榜文，画影图形缉拿小七，并悬赏寻人举报来历不明的婴孩。
孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向···虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。
·当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户·就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。
由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟·后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
·心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信···打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。
虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定···令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。
他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机·所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。
·第二十二章··人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷···早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。
·高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常·少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心···应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。
小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼···小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去···小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。
城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼···“给应大人请安·”··“免礼。”
应崇优掀起轿帘，微笑道，“你辛苦了·”··“为皇上效力，说什么辛苦·”守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，“大人这是要出城吗”··“是，想出去走走。”
·守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来···一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。
·“大人要在这里上香吗”随行的一名侍从吃惊地问道···“世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花”应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，“你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。”
·手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内···由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。
应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林···一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼···“辛苦你跑这一趟了，”应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。
·“应大人，这个是……”阿戚吃惊地睁大了眼睛···“我府中下人在勾栏院外河中捡到的，因为母亲是烟花女子，我认识的人家都不方便收养，想来想去，只好拜托你在安德僻远之处，寻个庄户人家安身。
这是他的赡养之资，你先拿着·”··“您这是何必”阿戚连连摆手，“这种小事吩咐一声就行了，收养弃婴是积德之事，哪里还用应大人您给赡养之资。
阿戚现在好歹也有俸禄了，一个孩子还养得起·”··“阿戚，”应崇优按住他的手，正色道，“你听我说，这孩子出身不好，我不希望你本人来收养，就按我的意思，在山间乡村，找个良善无子的农家，把这笔钱给他们，不要让他们知道你的身份，之后也尽量不要来往，明白吗”··阿戚虽然心有疑惑，但因为信得过应崇优的为人，只略略犹豫了一下，便立即道：“应大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情办妥当。”
·“麻烦你了·”应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后，才小心地递到阿戚怀中，轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋，道，“他再过三天满月，你把这个日子告诉他的养父母。”
·“是·”··“你还要赶路回安德，就不要再耽搁了，下次等你述职来京，我们再见面·”··阿戚怀抱婴儿，重重点了点头，“大人保重，阿戚先走一步了。”
·应崇优微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，这才回身拍拍应武的头，“好了小七，阿戚是个靠得住的人，宝宝一定能安稳地活下去，你就别哭了·”··小七抹了一把离别的眼泪，嗯了一声，跟在师兄身后，两人又循原路回到山门前。
应崇优先不上轿，而是递了一个暗黄色小囊给小七，当着下人的面吩咐道：“应武，这个安康符是在佛前开过光的，你路上不要耽搁，早些送到老太爷的手中，明白吗”··小七点点头，道：“是，要我现在就走吗”··“现在就走，”应崇优语有深意地道，“见到老太爷，替我请安，你一路上也要安分，不许多生枝节，误了行程。”
·“知道了·”小七闷声答应着，恋恋不舍地又看了师兄几眼，跳上拴在一旁的坐骑，绝尘而去···应崇优这才微微松了口气，回身上轿，吩咐回城。
·由于是乘轿步行，速度缓慢，中途又打尖进膳耽搁了半个时辰，所以回到太傅府门前时，已经时近黄昏·停轿进府后，应崇优在前厅稍洗风尘，换了便服，正想到东院去见见堂兄，应海从外面进来，禀道：“少爷，郑大将军来拜，在花厅等候。”
·“郑嶙”应崇优不知焰翎大将军来访为了何事，急忙又换上正装，快步来到花厅前，果见郑嶙立在门口，神色有些凝重···“大将军到此，有何贵干啊”应崇优面露微笑，拱手招呼了一声。
·郑嶙却不答言，眉睫轻动，一面欠身示意他进厅，一面暗中递了个含义不明的眼色过来···应崇优一时间参不透这个眼色是什么意思，不由胸中有些忐忑，迈步进厅，一抬头，面色就是一变。
·只见大厅正中，当朝天子身着微服，靠坐在一张紫檀木的大太师椅上，手里拿着几页纸，正满面阴沉地翻看着···应崇优吃惊地认出那正是自己草拟后稍未定稿的辞官奏表，明明放在书房的桌案之上的，不知现在怎么会被阳洙拿在手中。
·“应少保，”紧跟在身后进来的郑嶙关好厅门，回头见他在发愣，便咳嗽了一声，刻意提醒道，“陛下在此·”··应崇优回过神来，忙整衣下拜，“臣应崇优，参见陛下。”
·阳洙将手中的奏表揉成一团，冷冷地扫过来一眼，半晌后方道：“平身吧·”··“谢陛下·”··“你府里下人说，你今天出城了”··“是。”
·“干什么去了”··“臣今日出城，为家父的安康符添香·”··一旁的郑嶙，再次轻轻咳嗽一声，暗示什么的意味极浓。
应崇优看了他一眼，虽不明白，但心中已开始打鼓···“你难得出一趟门，只是添个香吗”阳洙仍是面无表情，语气平淡···“臣顺便也看了看郊外的风光，盘桓了一些时间。”
·阳洙的目光突然变得尖锐异常，紧紧盯在应崇优的脸上，仿佛要在上面扎出两个洞来才罢，连说话的语调，也变得更加阴冷···“应少保，朕问你的话，你想好了再回答。
今日出城，你到底干什么去了”··应崇优的心中微觉惊惶、想想又不应该有纰漏，犹豫了一下，仍是道：“臣到西郊一所庙宇，为家父……”··“应崇优，”阳洙咬牙截断他的话，“朕再提醒你一次，想好了再答你今日出城，干什么去了”···郑嶙怕皇帝更加生气，也顾不得君前礼仪，贸然插言道：“应少保，我才刚刚陪皇上从城外回来，你有什么话，千万不要再隐瞒……”··言到此处，应崇优已知事情不妙，只是拿不准阳洙到底知道了多少，也不清楚小七和那婴儿是否顺利脱险，霎时心乱如麻，脸色乍白乍青，变幻不定。
·“那日出手相救附逆少年的蒙面人，使用的是浮山的游云掌，你教过朕的，记得吗”阳洙立起身来，语调如冰，“朕一看巡捕营兵身上的伤痕，就明白他是谁了。”
·应崇优由于没有料到阳洙会亲自验看兵士身上的伤情，所以并未想到这一点漏洞，此时听他这样一说，顿时知道连杨晨都已不保，心中更是慌乱，脑子快速运转着，想着该如何分辩，可思来想去，还是不知该从何解释起。
·“只要知道了是杨晨出的手，就没有什么事朕查不出来·”阳洙将脚步停在应崇优面前，深深地看着他，“可是朕不想声张，朕一直在等，等你进宫来向朕求助，求朕赦免你的师兄弟，饶恕那个婴儿。
可最终你依然自己解决所有的事，不肯欠朕半点人情……”··应崇优急忙摇了摇头，手心开始渗出冷汗···“你知道救援孟释青的孙子，是什么罪名吧”··“……”··“你也知道朕对于背叛者，无论是什么原因都不会轻饶吧”··“……”··“你明明都知道，可是你还是选择背离朕，”阳洙微微俯低身子，直视入他的眼底，咬牙冷笑：“朕看着你不顾性命安危，也要救那个孩子，就忍不住要想起当年……虽然迫害者与被害者交换了角色，但你却自始至终都是了不起的拯救者。
朕到今天才明白，原来你陪在朕身边不离不弃这么些年，并不是因为朕有多特殊，而是因为你根本就是这种人·你那时候同情朕，就像你现在可怜那个婴儿一样·一旦发现朕已经变得足够强，你就对朕没了兴趣，想要离开，是不是”··“陛下，不是这样的……”··“不要像哄小孩子一样，继续再欺瞒朕了”阳洙抓起应崇优的胳膊，力度之大，仿佛要捏碎他的骨头，“朕一直以为，就算你不能接受朕的感情，但最起码，朕对你而言仍然是个与众不同的存在……没想到事实上，朕居然和那个婴儿没有区别也许现在在你眼里，朕还不如那个婴儿能得到你的关注”··“陛下……”应崇优不知道阳洙怎么会胡思乱想到这样一个结论上面去，忙将手掌抵在他胸前，试图安抚他，“请您冷静下来，听我说好吗”··“还有什么好说的呢”阳洙咬紧牙根，声音里透出一股绝望的狠劲儿，“朕就像经历一场美梦突然醒过来，发现一无所有。
不仅作为阳洙没有得到你的关爱，连作为皇帝，都没有得到你的忠心·既然这样，朕还有什么好客气的”··应崇优看着他如冰雪般阴冷的眼睛，一股寒气从心底窜起，霎时就流遍了全身。
“陛下，请您三思，杨晨他们……”··“放心，他们都是靖国的功臣，又只是困于兄弟之情，并无叛君的本意，朕才不会让孟释青一个没断奶的孙子折腾掉朕的两个人才。
杨晨已经自请前往西宁戴罪立功，为朕教化边境蛮民；应霖降职两级，罚俸三年，以观后效，阿戚不知内情，不用治罪·”阳洙的唇边浅浅地荡着一抹冷淡的笑容，“怎么样朕还算是个宽容之君吧”··虽然阳洙所提到的处罚都不重，但应崇优却明白事情没有这么简单，越发觉得一颗心被紧紧地揪了起来。
·“觉得有些不对了吗”阳洙的眸子如同被冻结住了一般，冷洌刺骨，“这一次，你不在从轻发落的名单上，朕会让你永远记住，背叛朕要付出什么样的代价”··“陛下……”应崇优语调颤抖地叫了一声。
·“那个少年是很得你疼爱的师弟，是吧还有那个婴儿，又无助又脆弱，很让你心里软软的，对不对”阳洙在他面前来回踱着步，笑容里带着残忍的味道，“朕对你的惩罚，就是让你看着他们死，看着他们的头颅怎样被砍下来，他们的鲜血怎样变冷。
又或者，你愿意为他们挑一些其他的死法”··应崇优在惊惶中抓住了阳洙的手，颤声道：“臣知道以法而言，他们确是死罪·但小七年幼懵懂，不知皇家法度，并非有意犯君，那个婴儿又是遗腹生于烟花青楼之地，不在孟氏族谱之列，两者皆有可恕之情。
如果陛下只是为了惩处微臣的欺瞒之罪，请不要徒增杀戮，就处死我一人好了·”··一旁的郑嶙听到此处，不由暗暗着急地跺了跺脚，心想这应少保，平时看着多聪明的一个人，怎么现在还转不过筋来，这样子求情，简直就是火上浇油嘛。
·果然，阳洙的神情愈发地暴怒，一把将应崇优的手甩开，连说话的气息也变得粗重起来，“你真是个好人啊想当年你也曾说过，你的命就是朕的，朕听了一直很感动，可今日看来，有太多的人，太多的事，可以让你毫不犹豫地献出自己的性命。
你不仅看轻了你自己的生死，你也看轻了朕对你的感情……那两个人，朕非杀不可，该怎么办，你自己选择”··阳洙的最后一句话听起来有些古怪，他一面表示非杀不可，一面又让应崇优自己选择，两个意思显然很是矛盾，应崇优足足愣了好久才突然明白了他的意思，胸中顿时一沉，全身发冷，好半天才虚弱地低声哀求道：“陛下，请您……不要这样逼迫微臣……”··阳洙冷笑一声，眸中充满了压抑的愤怒与决绝，“没错，朕就是在逼你，朕想看看你为了这两个人，究竟能伤害朕到什么样的程度。
要么救他们的命，要么站回到朕身边来，朕让你选，你就选吧”··应崇优闭上眼睛，让自己定了定神，却难忍心中阵阵疼痛···虽然越到此时，越明白自己有多么看重他，在意他。
但人的选择，永远不能做到只偏向感情的那一方面···在阳洙目光灼灼的注视下，应崇优的视线慢慢低垂下来，双手放回膝前，深深吸了一口气，撩起衣摆，跪倒在水磨青砖上，缓缓地躬下腰身，以额触地，行了一个大礼。
·当他重新直起身体时，两颗莹亮的珍珠出现在地面上，闪着柔润的光芒···阳洙的脸色霎时变得铁青···“臣应崇优，以此珠为名，恳请陛下，特赦两名罪人……”应崇优的声音微弱低沉，但字字句句，却极为清晰。
·阳洙定定地看着他，觉得整个身体好像正被人缓慢地撕裂，从中间透过丝丝冷风，连视线也仿佛被扯得扭曲，模模糊糊什么也看不清···“请陛下……恩准……”··“哈……哈哈哈……”阳洙愤怒至极，反而大笑起来，弯腰将那两粒珍珠捏在手中，用力碾了几下，碾成粉尘，“果然是这样，这就是你的选择……你决定忽视朕的感受，也要救他们的性命……”··“臣如有触怒陛下之处，愿领任何处罚，”应崇优抬起头，迎视着阳洙的眼睛，“可是陛下是至尊天子，金口玉牙，既有所诺，请万勿食言……”··“好”阳洙高声打断了他的话，“你要救他们，朕准你所请，让他们按照你的安排，各自保得性命。
可是你……你……来人”··一直在一旁无计可的郑嶙硬着头皮应了一声：“臣在……”··“去内廷尉宣旨，把应崇优给朕关进……关进……”··阳洙突然觉得梗在这里说不下去。
再怎么样，那个人还是应崇优啊，能把他关到哪里去呢天牢刑狱司那样的地方怎么可能……··“陛下慎思……”郑嶙壮着胆子小声劝了一句。
·“……凤台阁……把他关进凤台阁的后楼……给朕好好地反省，待罪”··“臣遵旨。”
·郑嶙回身看了应崇优一眼，叹口气退了出去·阳洙的唇角抿得紧紧地，也盯住那张让人心悸的脸，想听他说什么···“臣……谢陛下隆恩……”··阳洙胸前一阵绞痛，一言不发地扭头就走。
·在他身后光滑如镜的水磨青石地面上，此时才无声地溅落一滴水珠···奉了口谕的郑嶙，将皇帝的旨意原话传给了内延尉，可是内廷尉监理长官顾长青却听得一头雾水，摸不着头脑。
·内廷尉的职责是专管官员及有爵衔的贵族罪行的审理和处置，顾长青从先朝起就一直在此地供职，手里处理过不知多少案子，从来没有像这次这么糊涂的···首先，不管是何类罪行，总有个名目，可郑大将军语焉不详的什么也不讲，只说皇上旨意是待罪，至于待什么罪，他就是不说。
·再者，从没有内廷尉的犯人不进天牢反而关进凤台阁的，那凤台阁虽是一处荒废了的皇家书院，但好歹也在宫城的范围内，再多的守卫也没法儿送到那儿去看守犯人，可要是不派人看守，又算什么囚禁万一人不见了，找谁哭去··最主要的是，接下来怎么办审吧不知道该审什么，判吧不知道能判什么，不审不判吧要内廷尉接着这道旨意干什么，供着玩··无奈之下，顾长青只好去上禀了枢相府，想讨个主意，结果这个消息一出来，顿时朝野震动。
·虽然应博致仕，但应崇优毕竟是他的独子，本身又是勤王的功臣，有着伯爵的头衔，检校少保的职位，皇帝素日对他的恩宠不同一般，有眼睛的人都看得见，突然之间获罪，谁都想打听清楚到底为了什么。
再加上应崇优平常为人虽疏淡，但实际上却极有情义，颇受人敬重，知道他待罪在身，不少人的第一反应就是面君说情···但不管是真心要搭救应崇优也罢，猜测他最终会被赦免所以顺便挣个人情也罢，所有进宫求见的人都没有想到见了皇帝竟会是那个情况。
·阳洙素来驭下恩威并施，对于臣子们的谏言就算要斥责驳还，也必然会让对方说完，可这次为了应崇优的事，不知怎么的竟变得像个点了火的炮仗，一沾就炸，没几天，就没一个人敢再提一个字。
·但令人奇怪的是，尽管阳洙表现得暴怒如斯，应崇优真正受到的处罚却不多，除了关在凤台阁不准出来以外，没有受过任何审讯刑求，三餐还都按入值朝臣的标准供奉，养得好好的，让满朝的文武精英们对圣意究竟如何根本猜不出来。
··应崇优被囚后的第三天，中书令杨晨上表，自请补西州巡海史之职，要去西宁靖民···西宁二十八岛，虽已附庸大渊帝国近百年，但从未真正安宁一日·西州海民常受其骚扰之苦，劳师征伐也是事倍功半。
杨晨在三年靖国之战中表现出了充沛的精力和极优秀的政治才能，对于他想去这一方新天地施展身手，建立府制，教化岛民的想法，群臣并不讶异，皇帝也只是略加了几句赞语，便准他所奏，令西宁十五州为他后援，旨令十日后出京。
·至于孟氏遗婴与附逆少年的事情，因为几个当事人都缄口不言，巡捕营也一直没有收获，渐渐就冷却了下来···由于应家世代精忠的名声和应崇优本人赫赫的靖国功劳，很少有人把他被囚凤台阁一事，与遗婴逆案联系起来，所以对于他的罪名百思不得其解，枢相府为此两次上书，请皇帝明示应少保之罪，商议最终的处罚方式，但都如石沉大海，毫无回应，甚至后来连深宫中的太后都出面劝说，也没得到满意的结果。
·就在皇帝一方面暴怒难抑，另一方面又迟迟不定罪的微妙局势下，被监禁在凤台阁九天后的应崇优，见到了两个让他意料不到的访客···曾是皇家书院的凤台阁，在先帝年间就已荒废，主楼坍塌，院墙半倾，只有后楼小院还保存完好，略添铺陈用具，就成了应崇优的监牢。
·虽然凤台阁尚不在内宫的范围，但毕竟位处宫城，内廷尉的看守们无权进入，整个小院只有宫务省派来的十几个太监，把监看和伺候的功能一齐承担了起来·幸好应崇优是个温和淡泊的人，进来后便安宁详和一步不出，从不添一分麻烦。
太监们轻松之余，也不敢难为他，有时还应他所求，带些书籍和纸笔给他，以做排遣···所以这位待罪的检校少保在被囚地的日子，其实并不难过···这天一早，应崇优就与往日一样，起身洗漱完毕，略调理了一阵气息后，便在窗前旧桌上抄书练字打发时光。
精神困倦时，就抬起头，看看院中杂草丛生的小径，和那几株无人修剪、枝干横生的梧桐树，如此度过平平静静的一天···黄昏时分，楼梯声响，太监们送了晚膳进来，摆在房中的一张脱漆的小圆桌上，仍如往常般五菜一汤，荤素搭配，还有两碗白米饭。
·应崇优过来坐下，仍是先客气地道了声谢·但与往常不同，那两个送饭的太监并没有随后离开，而是直直地站在桌旁，半步也不挪动，令刚刚拿起筷子的囚犯有些奇怪，禁不住抬起头来看了两眼。
·其中一个略矮一点的太监鼓起眼睛瞪了瞪他，而另一个则向他微微一笑·应崇优顿时倒吸了一口冷气，立即向四周看了看···“不用看了，小七莽莽撞撞的，我没让他来。”
瞪眼的太监道···这个声音未经改变，应崇优立即听了出来，猛地站起：“师……师叔，你怎么来了”··“我一个师侄差点因为附逆被斩，一个师侄被发配西宁，还有一个师侄被囚禁在破院子里，全都不让我省心，能不来吗”师叔没好气地哼了一声。
·“那这个是……”应崇优将目光转向另一个太监，有些拿不准地猜道，“三师兄”··“不关我的事，殷真师叔本来是为了捉小七回去才进京来的，结果刚好撞到这件事，”也已易容的杨晨耸了耸肩，“幸好这儿的守卫不严，师叔略施手段，我们就神不知鬼不觉地进来了。”
·应崇优目光闪了闪，不禁问道：“师叔冒险进来，是想救我逃出去吗”··“才不是呢·要知道从这里出去容易，但要逃离开真正束缚你的东西就难了。”
殷真深深地看了他一眼，“何况这位新皇不是寻常人，咱们浮山再厉害，一旦面对的是巍巍皇权，只怕也没有力量能保护你·所以我们必须另谋万全之策。”
·应崇优垂下头，低声道：“我不知道三师兄是怎么禀告师叔的，但我今日被囚，实在都是自己的错，并不是皇上他刻薄寡恩……就算他真的想要我的命来平息怒火，也只好由他……”··“当然，他是皇上嘛，不由他又能怎样”殷真的唇边露出一抹微笑，“如果你死了他就能真正放手，那你就死好了。”
·应崇优吃了一惊，不由自主地抬起头，视线在殷真与杨晨的脸上来回移动着···殷真伸手入怀，在内袋中摸出一个小小的玉瓷瓶，轻轻放在桌上，道：“时间不多，我们长话短说。
你是浮山门下，应该知道这瓶子里是什么吧”··“……凤凰丹”应崇优脸上渐渐褪去血色，变得异常苍白。
·“没错，集香木而自焚，复从死灰中更生，这就是浴火重生的凤凰丹·我本来一直骂师兄，说他制这些奇奇怪怪的东西太无聊，却没想到无聊的东西今天也会有用。
皇帝陛下想让你死，你就死给他看看，再怎么说你也是应老太傅的独子，不会死了都不把尸首还给人家吧等我们领回你的尸体来，七天后你再复生，那就是另一个新的应崇优了。”
殷真一面说着，一面笑得非常得意，“怎么样师叔我这一招可算万全之策哼，你们这些毛头小子还有得跟我学呢。”
·杨晨瞟了一眼应崇优越变越难看的脸色，轻叹一声，劝道：“小优，我知道你担心什么，可是圣心难测，我也害怕皇上一时不能消气，以至于真的伤害到你。
虽然你死了他会有一阵子比较伤心，但总好过……”··“不行，”应崇优断然地摇着头，“不能这样，我不能对他做这种事，这太过分了……”··“到底谁过分啊”殷真竖起双眉，“他把你关在这里已经第十天了，万一什么时候一个不高兴把你的头给砍掉，我们才是怎么哭都晚了你又不是恋栈权位的孩子，一死百了，换个名字换个地方乐得逍遥，比在这儿等着挨刀强吧”··杨晨跟着劝道：“小优，你知道我过几天就去西宁了吧到时候你可以跟我一起走，那里天高皇帝远，过几年等他慢慢淡忘了，你再回来见伯父。”
·“他不会淡忘的，”应崇优依然坚决地摇头，“我知道他的心，我不能用这种方式与他断绝关系，这对他实在太过残忍，绝对不行……”··殷真高高挑起一边眉毛，神色狐疑：“你这种说法，听起来可不像在说君臣之间的事……”··应崇优吸了吸气，在殷真面前跪下，道：“师叔，崇优从小有什么事都会跟您说，这次也不想隐瞒。
皇上他对我有爱恋之心，我对他也……也不能说完全没有动心·虽然崇优并无要跟他在一起的意思，但也不能这样回应他的一片真心·这次的事件，我希望能给他时间慢慢平息。
请师叔放心，他不会杀我的，我敢保证这一点……”··殷真的眼珠微微转动了一下，转头瞟瞟杨晨：“是他说的这样吗”··杨晨有些迟疑，半晌方道：“大略是的。
不过……皇上现在的心思难揣测得很，他会不会真的动杀机，我可不敢保证·”··“既然这样还有什么好犹豫的”殷真一拍桌子，“当断不断，反受其乱。
别的我不管，你的性命要紧·这样了结才彻底干净，对你对他都有好处·听师叔的话，快把药吃了·”··应崇优急道：“师叔此令，恕崇优不能遵从。
皇上是个多情多义的人，如果他以为是自己逼死了我，他会受不了的·再说他若有杀我之心，早就杀了，何必困我在此，徒添烦忧”··“皇上最初不杀你，是有些念旧情的意思，”杨晨见殷真沉思起来，忙道，“但是听他的贴身内监高成悄悄说，最近定、燕两位王爷频频出入宫廷，在皇上面前诬蔑你居功自傲，早该处治。
你知道的，因为应伯父奏请继续废除藩王特权旧例的事，有几个本家王爷们一直心怀不满·只不过他们于国难之时尽都畏缩躲避，从未为皇上中兴大业出一份力，所以不大敢说话。
如今虽不知你因何获罪，却也觉得是个机会，纷纷前来落井下石·皇上正在气头上，万一犯个糊涂什么的，你就凶多吉少了·”··“三师兄，”应崇优见杨晨火上浇油，眉头顿时拧了起来，“你跟随圣驾多年，皇上的为人和见识你会不清楚他不是那种偏听偏信毫无主见的人，就凭那几个本家王爷，是蒙蔽不了他的。
你这样误导师叔，会让师叔以为……”··“我也不是那种会被人误导的人·”殷真沉下脸来，不等应崇优解释，突然运指如风，瞬间便封住了他身上几大穴道，令他动弹不得，“我知道你为什么要护着皇帝，我也知道小晨为什么要专往坏处想。
不过当务之急，是要先保你安全无虞·而且我也觉得，死亡也许是结束你们之间纠纠缠缠的最好办法·小晨，掰开他的嘴·”··杨晨应了一声，上前一步，捏住了应崇优的双颊，后者虽然用尽力气咬住牙根，但终因穴道被封，无法挣扎，被迫张开了双唇，眼看着殷真拈起一粒药丸逼近，一时间急得满面通红，双眼霎时充满了泪水。
·“你一向是个不爱落泪的孩子，从小到大，师叔只见你哭过几次而已·如今会为他落泪，说明你心中确是有他，只可惜……君臣相恋，阻碍太多，要得到幸福实在不容易，”殷真叹息道，“师叔这样做，虽然对他是狠心了一点，但却是为你好。
那毕竟是个皇帝，喜欢你也不过是一时痴迷，你真以为你死了他就活不下去吗所以听师叔的话，安静睡吧，等醒过来时，一切就会过去了·”··随着殷真低低相劝的声音，鲜红色的丸药被塞进了应崇优的嘴里，随着舌面一滚，入喉即化。
·杨晨松开手，不忍再看应崇优痛苦的眼神，转过头去···“你发什么呆抱他到床上去，还有后续的事情要做呢·”殷真的神情却十分镇定，一面吩咐着杨晨，一面轻轻为应崇优擦拭着脸上的泪痕与冷汗。
·杨晨低低应诺一声，横抱起应崇优的身子，将他平放在床上，小心地为他调整了一个比较舒适的姿势后，轻声在他耳边道：“你放心，我会好好劝慰注意皇上，不会让他做傻事的……”··应崇优虽然无法动作和说话，但双眼已因忧急而变得发红，胸口气血翻涌之下，几乎已哽住了呼吸。
·“吃这个药应该不会这么难受啊·”殷真不动声色地为应崇优抚胸顺气，口中道，“你的情绪可不要太激烈，否则假死状态不彻底，被发现了可就不妙了。”
·“师叔，小优的体温已经开始降低，您快一点吧·”杨晨狠下心不去看应崇优此时的面容，将桌上的瓷碗在地上摔碎，捡起较大的一块碎片，递了过去。
·“别怕，只是轻轻一下，不会很疼的·”殷真明知应崇优的知觉已经开始麻痹，却还是柔声安抚着，轻轻执起他手腕，从杨晨手中接过碎瓷片，刚一扬起，又停了下来。
·“师叔”杨晨不知何意，叫了一声····“不行，割腕的话太娘娘腔了，还是割喉惨烈一点·”··“割喉”杨晨刚惊呼了一声，殷真的手已挥了下去，在应崇优的颈间划出细细的一道血痕，然后随手将沾血的瓷片丢掉，从怀中摸出一只皮囊和一个小盒子来，先将皮囊塞拔掉，从里面汩汩地倒出一大袋鲜血来，浸透了应崇优颈下的枕头和床褥，再拧开盒盖，从中挖出一团红色药膏，顺着他颈间那道血痕涂抹了一遍，未及片刻，原来细浅的伤口便红肿起来，给人的视觉效果变得又深又粗，极是骇人。
·“虽然伤情是假的，但伤口却是真的，而且到时候人已经又冷又硬了，那些太医也不可能看出异样来·”殷真对自己的杰作很是满意，将皮囊药盒收好，轻轻抚了抚应崇优的额头，“好孩子，睡吧，别担心你父亲，我会及时跟他谈，不让他伤心的。”
·应崇优紧紧闭着眼睛，只觉得麻痹感正快速地从脚底向上蔓延，最后连脸部也麻木到没有知觉的地步，只有意识还维持着时明时暗的清醒·一想起阳洙明天得报时的情形，他就不由地心痛如绞，整个脑子里什么都不能再想，只充斥着一个念头：“不能睡，绝对不能睡”··然而意志最终也抵不过强烈的药效。
片刻后，屋子里彻底安静下来，无论是躺着的、坐着的还是站着的，都没有人再发出声响·又过了约半盅茶时间，杨晨按了按应崇优的脉门，向殷真点了点头···“走吧。”
殷真站起身，怜惜地看了一眼床上，“虽然明知是假的，但看他这样冷冰冰地躺在床上，心里还真难过·不知那个皇上会有何感受呢”··杨晨突然打了个寒颤，有些不敢回答这个问题，垂首不语。
·殷真也不再多说，两人悄无声息地退出房外，穿过荒凉的草径，很快就消失在了夜色之中···幽幽凤台阁的小楼，只余下满室月光，一床寂然···第二十三章··一夜过去，鸡唱天明。
·被罚闭门思过十天的应霖罚期今日已满，早朝后他并未回府，而是匆匆入宫递牌，请求面见皇帝·郑嶙与他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宫外等候。
·半晌后，一个太监出来，躬身道：“两位大将军先请回，陛下去太后殿请安了，不能召见·”··应霖忙道：“请再代我回奏一次，就说我并无他意，只是多时未见堂弟应崇优，想去凤台阁探视一下，请皇上恩准。”
·小太监身份低微，不敢回绝，转身又进去了，耽搁了约一刻钟才再次出来，一边走一边挠着头皮···“小公公，皇上不准吗”应霖急急地问。
·“皇上没说准，也没说不准，只是说……知道了……”··“那就当他准了·”应霖兄弟情深，只担心堂弟被囚后会不会受什么委屈，也顾不得许多，立即向凤台阁奔去，郑嶙也有些挂念，便随后跟上。
·到了凤台阁后楼院门外，只有两三个小太监立着，并无看守，这些人见来的是两位大将军，全都跪伏于地···“应少保就在这里”··“是。
应大人早上未曾召唤奴才们，好像还没起身，要奴才们先去通报吗”··“都这样了，还有什么好通报的”应霖摆了摆手，正要进去，突然听到背后有人叫他，回头一看，却是内廷尉监理长官顾长青。
·顾长青自得了这个苦差事后，寝食难安，虽然明知应崇优是不会逃离的，但每天都要来这里巡视一次，远远望见应霖与郑嶙，知道他们是来探视被囚者的，忙出声叫住。
·“顾大人·”应霖拱手为礼···“见过两位将军，”顾长青哈了哈腰，“不是下官有意为难，两位来凤台阁，皇上他……”··“皇上恩准了。”
·“哦，那就好·”顾长青拭了拭额上细细一层冷汗，当先引路，“如此两位大人请随下官来·”··一行人进了院子，应霖走在最前面，一推，木门应手而开，进去一看，床帏低垂，严严地遮着。
·“居然真的还在睡亏他也真静得下这心·”应霖摇摇头，刚上前一步，突然被郑嶙拉住手臂，不解地回头看他，发现这位焰翎大将军正看着地面，脸色发白，忙顺着他的视线看去，只见一地瓷碗碎片，中间还沾着些血迹，心脏顿时漏跳了一拍，立即飞奔到床前，一把掀开床帏，只一眼，身子便瘫软了下来。
·郑嶙抢步赶上，一手托住应霖的后腰，也向床上看去···血战沙场数载的大将军，一时间竟震在当场，满脑子一片空白···只见应崇优闭目躺在床上，容颜似雪，颈间一道又深又长的伤口，浸了半床血污，已凝成暗红色。
·应霖猛扑上前，一把将堂弟抱起摇动，用力按住他早已不流血的伤口，大声叫道：“小优，小优怎么了你这是怎么了”··郑嶙快速在应崇优鼻间探了探，竟已无半丝气息，双手不禁颤抖起来，想起多年同僚的情义，又忍不住滴下泪珠。
·“天哪……怎么办……这可怎么办”在旁边早已吓得魂飞魄散的顾长青回过神来，手足无措地在原地打圈儿，“这里好歹也是宫城，会有谁闯进来加害呢……”··“屋子门窗完好，没有打斗的痕迹，伤口也像是这瓷片造成的，应该不是外人所为。”
郑嶙定了定神，沉声道···“不是外人所害，难道是自杀”顾长青慌慌张张地问···“不可能小优为什么要自杀好端端的，我只有十天没看见他……就算……就算皇上这样待他……伤了心，也不能……不能就这样……”应霖说着说着，渐渐哽咽难言，眼泪夺眶而出，“他……再难过……也要…想想大伯父啊……”··“这么说……是自杀了……”顾长青抖着嘴唇道，“这可怎生是好皇上下旨给内廷尉的……现在出了事，可怎么回禀啊”··应霖咬着牙，将堂弟小心地放回枕上，狠狠擦掉滚烫的眼泪，一把将顾长青提起来，道：“你去回禀皇上，就说如他所愿，应崇优已经死了，问他想怎么办，是要过来再看一眼，还是让我们直接抬出去埋了”··顾长青吓得脸如土色，拼命摇头：“下官可不敢这么说……可不敢……”··郑嶙用力掐了应霖手臂一把，让他稳住神，自己拉过顾长青，道：“应将军说的虽是气话，但皇上是一定要马上去回禀的。
你一直在京城，所以不清楚，可我们这些一路随圣驾南征过来的人都知道……皇上跟应少保那是什么情份……现在出了这样的事，不要说你，连我都不知道该怎么办了……”··顾长青一听，更是觉得头晕脑胀，扑到屋角的脸盆旁撩水使劲洗了洗脸，这才振作了点精神，跌跌撞撞向着正泰殿的方向狂奔，赶到殿门台阶下时，已喘作一团。
·几个当值的羽林侍卫望见，过来迎着，问道：“是顾大人啊，怎么这样惊惶，出什么事了”··“大……大事……我要见皇上……皇上……”··“皇上在看书呢，你在这儿候一会儿吧，得空就替你禀报……”··“不行，这事儿候不得”顾长青一急，声音反而不抖了，“你拦着，将来怕吃罪不起啊……”··侍卫见顾长青面红气粗，不像是假的，倒也不计较他话说的不好听，回身上了台阶，正要跪在门外禀报，殿门突然从内打开，高成探身出来，道：“皇上传顾长青进来。”
·顾长青用袖子擦擦脸，三步并两步飞奔进去，一扑就跪在阳洙脚前，磕下头去···“早听见你在门外嚷嚷，什么事啊”阳洙淡淡地问了一句。
·“回……回皇上……”顾长青用力咽了一口唾沫，“应少保他……他昨晚自尽身亡了……”··听到这句话后有那么一阵子，阳洙毫无反应地坐着，直愣愣地看着顾长青，好像只是在惊奇他居然会大胆到说出这样一句话来。
但是紧接着，就仿佛涌向心脏的血液突然之间全部断流一般，虚软的感觉从胸口闪电般地放射开来，原来稳稳握在手里的书卷也因此吃不住力，滑落到地上，发出叭嗒一响。
这本是轻到不足以惊醒婴孩的细微声音，却宛如是在阳洙体内绷断了什么东西一样，令他猛地跳了起来，将身旁沉重的紫檀木书桌撞开了足有半尺远···“皇、皇上……”··“你说什么谁自尽了”阳洙定定地瞧着他，语调又轻又柔，但听在耳里，却令人毛骨悚然。
幸好此时顾长青正俯在地上，没有看见年轻皇帝那发出酷烈光芒的双眸，这才勉强能够颤抖着回话：“是……是应少保，他……”··“住口”阳洙面色煞白，身子晃了晃，颤颤地抬起手给了他一记耳光，喘着气道，“你……你怎么敢……怎么敢……”··同样被噩耗惊呆的高成此时回过神来，忙过来想扶住阳洙已有些站立不稳的身子，可刚触到他衣衫，立即就被他甩开数尺远，摔了个头晕脑胀，再抬头时，只看见阳洙跌跌撞撞奔行的身影以及十来个紧追着他的侍卫。
·此时应霖已将应崇优放回到枕上，只伏在他身上哀哭，郑嶙在屋里束手无措地来回踱步，见到阳洙冲进来，急忙弯腰行礼，可是后者直接扑到床前，根本连看也没看他一眼。
··除了那令人怵目惊心的血迹和颈间的伤口，应崇优此时的容颜并没有多痛苦，如果不看那双紧蹙在一起的眉毛，他的神情就像是刚刚入睡般宁静，不被外界的任何声响干扰，仿佛累极了般，连睫毛也不愿轻轻动一下。
·阳洙全身抖得无法控制，战战兢兢地伸出了一只手，抚摸着应崇优的面颊，那冰凉的触感透过指头，宛如一排毒牙般将他仅存的理智与希望撕得粉碎·他像一只被逼到绝境的野兽般，从胸腔的深处发出一声狂暴的嚎叫，如果没有见过被打入铁笼的负伤的雄狮，是无法想像这声嚎叫有多么的惨烈与绝望。
·“陛下，请您节哀顺变·”郑嶙心中不忍，上前劝道，“应少保的尸……身子停在这个地方，总不是办法，能否先将他移到宫外，好办理后事……”···阳洙喘着粗气抬起头来，视线在郑嶙脸上停留了一瞬。
然而就是这短短的一瞥，竟让浴血战场多年的大将军不由自主地后退了一步，心生寒意···“……崇优……是不会这样对我的……”虽然眸底依然是血红一片，但将目光重新转回到应崇优脸上的阳洙总算稍稍安定了一些，就仿佛刚才那阵暴烈的情绪发作已经过去，又或者，已经完全将他击垮。
他俯下身子，撕下自己一幅明黄衣袍，嘴里一边喃喃地自言自语着，一边包扎起应崇优颈间的伤口，将他整个人抱了起来···“陛下，陛下，您这是……”郑嶙忙上前问道。
·阳洙转动着眼珠，怔怔地看了看四周的环境，喃喃道，“……这里不行，这里不能养伤的，我们还是回正阳宫的好，他在那里住惯了，应该会舒服一点……”··郑嶙心头一沉，惊诧地看向这位一直威势十足的少年天子，见他就如同一个抓着最后一根救命稻草的孩子般，因为恐惧而不敢正视事实，不禁感到一阵难过。
·应霖的想法却没有郑嶙这么客观，他正在悲痛堂弟的惨死，见阳洙抱起尸首来，仿佛准备要带走的样子，便立即起身道，“皇上，就是午门问斩，也要准许家人收尸的……”··郑嶙一把掩住了他的嘴，不让他继续说下去，但就是这半句话，也已惹得阳洙勃然大怒，眼睛瞪得好像立时就要迸裂眼眶，满面紫涨地冲着应霖大声责骂：“闭嘴在朕面前，你竟敢这样胡说八道崇优他好好的，醒过来就没事了来人把应霖拉出去……”说到这里，他低头看了看怀中那张素白的面容，声音突然又和缓了下来，“算了，要是朕处治你，他醒来后又要不高兴了。
你退下吧·”··应霖不禁呆了呆，虽然悲伤，但他还是看出阳洙的状况有些不对劲，一时不知该如何反应才好，只得转头瞧了瞧郑嶙···“皇上这是急痛攻心，先不要惹他。”
郑嶙俯在应霖耳边低低说了一声，把他拉住·这时阳洙已自顾自地抱起应崇优向内宫走去，内监侍卫们不知所措，全都呆呆地跟着走·郑应二人也随在阳洙身后一步之遥，亦步亦趋地前行，可刚到内宫门外，就被羽林侍卫统领肖雄风拦住。
·“请两位将军见谅，前面已是内宫，外臣无旨不得入内·”··“可是皇上现在如此情形……”··“就是因为皇上方寸已乱，下官禁卫之责才更重，”肖雄风是个眼睛里只有阳洙的人，虽然神情也非常黯然，但却寸步不让，“下官已命人禀知了太后与魏妃娘娘，太医也正在赶来的路上，有什么情况，下官会及时通报两位将军的，请不要为难下官。”
·郑嶙叹一口气，知道他也是职责所在，并不想以自己的权位压他，当下用力拉住依然想闯进去的应霖，强行将他带出宫外···令他二人意外的是，刚刚走出宫城，竟看见本应在家里准备启程去西宁的杨晨，正在宫门前的石雕狮子旁不停徘徊，一见二人的身影，便立即飞奔了过来，仿佛就是在等候他们一般。
·“你们出来了崇优怎么样”··“你消息好快，”郑嶙有些讶异，“谁通知你的”··“先别说这个，崇优呢，他是不是真的……”··“应霖心头一痛，将脸扭向一边。
郑嶙含着眼泪道：“是……脉息全无，应该已经没救了……”··“那尸首呢”杨晨一把抓住他的手，“皇上不容收殓吗”··“比那个还糟，皇上十分伤痛，根本不承认应少保已经死了，竟把尸身抱进正阳宫，说要让他在那里休养。”
·“那怎么可以”杨晨情急之下，不由失声喊叫起来，见郑嶙表情惊诧，忙又道，“死者入土为安，要是由着皇上，难不成一直让小优陈尸于外”··“当然不行”应霖跳了起来，“小优人都已经死了，皇上还想干什么我得去把尸身要回来”··“应霖”郑嶙一把拉住他，斥道，“你添什么乱难道你没有眼睛，看不出皇上有多伤心吗”··“既有今日，何必当初如果不是他威逼太过，小优他也不会……”··“住口”郑嶙把脸一沉，“暂且不说你这话有多么不敬，单是平心而论，事情走到这个地步，难道都是皇上一个人的错说句不怕你恼的话，我现在还有些埋怨应少保，明明不是绝路，他为什么非要走成绝路”··“好了，不要吵了”杨晨怕他二人再争执下去，会勾起疑心，忙道，“现在当务之急，是怎么平息皇上的情绪，然后好办小优的后事。
我们不能在外面干等，还是先到朝房那里候着，打听一下宫中的情况再说吧·”··应霖郑嶙二人都是心烦意乱，听了这个主意也没什么异议，三人便一起绕到朝班值房处，派了个小书办到宫门外随时打探消息。
·约到近晚时分，小书办一路小跑回来，三人忙迎上去，还没开口问，便赫然发现跟在他后面的一人，竟是皇帝御前的贴身大太监高成···“高公公，现在情况如何”郑嶙感觉不妙，忙问道。
·“不好啊”高成抹了抹额上的汗，喘息着道，“皇上抱了应少保回正阳宫，给他换衣裳，又用白绫遮了伤口，命太医们诊治，谁要敢说一句没救了，马上翻脸，立逼着太医们开药方子，大伙儿没法子，随便写了一个，皇上忙忙地叫人熬了药，他亲自端着喂……可怜……怎么喂也喂不进去，他就跟疯了似的，竟拿那药碗砸自己的头……”··“什么”三人同时惊呼了一声。
·“亏得旁边魏娘娘手快，给拦了一下，奴才们才有机会夺下来，闹得是人仰马翻……后来不知怎么的，摸到应少保的胸口，说还有一点暖气，怕凉了，命宫娥们灌来汤壶，一直暖着。
现在倒是安静下来了，可守在应少保身边，就跟没了魂似的，不吃也不喝，太后和魏娘娘也束手无策，想起几位大人一向深得恩宠，了解皇上的心思，所以叫奴才来问诸位大人该怎么办”··三人面面相觑，神情都是呆呆的，半晌后，杨晨方道：“你回禀太后，先不要将此事公诸于外，以皇上生病为由，辍朝几日，免得乱了群臣之心。”
·“是·”高成躬了躬腰，“皇上那边呢，要怎么劝”··郑嶙苦笑道：“除非应少保复生，否则怎么劝都是没用的。
你且先回去看着皇上的龙体，也许过几天，这个急痛劲儿过了会好一些·我们这几日会歇宿在值房内，”来处理日常琐务，二来随时候旨·”··“奴才领命。”
高成的胖脸缩成一团，忧虑之情倒也十分真挚，向几位重臣行罢礼，便慌里慌张地赶了回去···可是接下来的几天，情况却并不如郑嶙希望的那样好转，阳洙坚决不肯相信应崇优已死，不仅不准许搬动他，甚至不让人通知应太傅来京奔丧，靠着用汤壶维持着的一点胸温，支撑自己濒临崩溃的心神，所有的事务一概荒废了，每日守在死者的床边絮絮地跟他小声说话，谁也听不明白他到底在说什么。
太后忧急交加之下，特旨宣召郑嶙、应霖、杨晨这三位平城旧臣入宫，希望能够劝解一二···在三个臣子的眼里，只有几日不见的阳洙已经憔悴得让人吃惊，满面胡茬儿遍布，眼白一片血红，一双眼睛空洞洞的，只装得下应崇优一个，早已不在意周围的任何人、事，对于三人的行礼，他也只是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
（本页完）
··阳洙有些不高兴地看着他：“你这么担心，只是因为朕至尊天子的身份吗?”··“什么时候了你还在争这个?”应崇优又急又气，几乎忍不住想要在他头上敲打两下。
·“好啦夫子，朕就让你看看朕这个至尊天子，到底有什么样的本事吧·”阳洙说着，放开搂在应崇优腰间的手，向四周围成环状抵御来兵的手下高声道：“鸣号，放箭!”··一声令下，五百精锐中有数十人从背上拿下号角，另有数十人弯弓如月，四下射出火箭。
·号声雄浑高亢，曲调婉扬，正是王师御驾专用之音，代表圣驾在此之意，同时，四射的火箭也箭不虚发，落在周边帐顶之上，一时火光四起···阳洙唇边浮起一个高贵冷傲的笑容，将遮身的披风一褪，足尖用力，已跃上了身边最近的一个大帐篷的顶端，稳稳站立着，扬声道：“平城诸将，不认得朕么?”··他语调平缓，但使用的是浮山运气传音之法，兼之高地空旷，满营将士大部分都能听见，又加上王号大作，如风鸣龙嗥，一时间全军震慑，冲天的喊杀声竟因此静默了下来。
·于十万叛军中亮出身份的少年天子，立于帐顶，在四周火光映照之下，龙袍王冠的身姿巍巍，直如满身锦围绣绕，光华耀眼，凛然不可轻犯·虽然他的面目不是十分清楚，虽然平日也很少在近处见过他，但呆呆怔住的平城将士们，还是不由自主地立即相信，那一定是真正的皇帝亲临。
·满面铁青之色的魏聿平，终于在此时冲到了羽林军的环围之外·在阳洙的示意下，五百人后撤为半圆队形，护卫在皇帝身后及两侧···“魏聿平，见了朕，你竟敢不拜?”阳洙冷冷道。
·魏聿平咬咬牙，知道此时硬说他是假的，只怕也无人相信，一横心，高声道：“你不念我父王扶持恩德，数年欺压·我平城上下已是忍无可忍·既然昏君失道，则锦绣天下人人可得之，我何必拜你?”··“天下人有眼有耳，失道二字，岂容你信口胡说。”
阳洙声色不动，只是目光锐利如刀，“你一人要反，朕不在意·不过这平城军上下十万人，朕却要给他们一个机会·”··“住口!”魏聿平双眼发红，手托平城王印，向上一举，厉声道：“诸将听令，昏君并无大军相护，给我拿下!日后得了江山，与诸位同享之!”··应崇优一惊，不由向前迈了一步，却被人从后一拉，又拍了回去。
·“……三师兄!?怎么你也来了?”··“嗯，”杨晨轻轻应了一声，“你不要着急，静看就是·”··此时在魏聿平的目光逼慑下，平城诸将都有些犹豫之色，只有两人素来是他铁杆心腹的将军，毫不迟疑地拨剑出鞘。
·“好，好!命令你们的人，给我当场格杀昏君!”魏聿平见有人听命，立即哈哈大笑，但笑容刚布满脸上，立时便僵住了···那两柄刚刚出鞘的利剑，端端正正架在了他的脖颈之上。
·阳洙却看也不看这边，反而将目光平缓地扫向远方，静静地道：“朕犯险前来，为的就是给你们机会·从现在开始朕数三声，三声之后还手握兵器站立着的，朕必视为叛军!”··远处的人看不见内圈发生的事情，但皇帝的声音却清晰入耳。
“一”字刚刚出口，已有大片大片的人丢下兵刀，屈膝跪下·在这样的情势裹胁之下，纵然还有人心怀犹疑，也不得不随大流而行·从站在高处的阳洙眼里看来，千帐灯火下黑压压的数万将士，宛如被疾风吹过的麦浪般尽皆低下了头，拜伏于皇权之下。
·须臾之间，没有刀光血影，首犯已然被制，十万叛军解甲低头·在雷动的万岁声中，阳洙飘然纵身而下，唇边含着至尊无上的清冷笑容···可一直凝目看着他的应崇优，却在此时不由自主地打了一个寒颤。
·“你冷吗?”杨晨在耳边关切地问道···“不……不冷……”应崇优低低应了一声···阳洙已缓步走到被按翻在地的魏聿平面前，高高在上地俯视着他。
·“原来……原来平城军中，早已有你安插下来的人……”魏聿平咳了两声，容色凄厉，“难怪我会输……输……”··“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。
十万平城男儿，自然全都是朕的人，你才知道吗?”··“可是……你明明可以……早就处置我的，为什么……为什么要让我……”··“朕的心思，你不配知道。”
阳洙冷冷一笑，将足边的一柄利剑踢到了魏聿平面前，“不过你既然身为王爵世子，朕给你全尸·”··应崇优微微吸了一口冷气，正要上前，却被杨晨紧紧拉住。
·魏聿平发丝零乱，环视了一眼四周，眸中涌上滚烫的泪水·剑柄就在他苍白的手边，闪着冷硬的光泽···“一人做事一人当，反叛的人是我，不关家父舍妹的事……”··“不必多说，怎么处置你的家人，那是朕的事。”
阳洙语声如冰···魏聿平心知苟活无望，咬牙闭眼，当奔流的泪水跌落在地面时，颈血已飞溅而出···“兵士无罪，但你们为将者，却盲从附逆，其罪不小。”
阳洙的目光只在魏聿平的尸身上瞟了一眼，就缓缓落到其他伏在地上汗落如雨的大将们身上，“不过朕既然已经当众恩赦过了，便不会食言·你们通通降级三等，仍各安本职。
日后再出现有违臣守之事，再重罚不饶!”··附逆之罪，若遇上残暴之君，是一定会灭九族的，因此虽然皇帝已出言赦免，众将还是战战兢兢，惶恐不安，连谢恩之声，都抖得不成样子。
·阳洙却不理会，扬声问道：“魏王何在?”··“回禀陛下，”方才出剑制服魏聿平的一个将军上前道，“在后帐中，末将命人看守着·”··“放肆，老王爷是什么身份，你竟敢如此无礼，还不快请来!”··“是!”··“魏聿平的尸体先抬到后面。”
·“是!”··未几，魏王被人搀扶着，白发零乱，神情委顿地走上前来，颤颤地向阳洙行着叩拜之礼···“平身吧·”阳洙看向这个老人，面上也露出不忍之色，上前搀住了他的手，怨道：“魏王，朕是你一手扶持的，虽然君臣间常有分岐，但这份恩德朕一直是记着的。
你有什么话为什么不肯明跟朕说，非要压在心中呢?”··被皇帝温言一问，魏王霎时泪如走珠·但他毕竟是多年老臣，虽然心惨神伤，但气度犹存，拭了泪叹息道：“事已至此，老臣无话可说。
老臣虽无谋逆之心，但行止有亏，教子无方·陛下不必挂念旧情，依律治罪就是了·”··“魏聿平已然伏法，你可知道?”··“老臣知道……”··“魏聿平纠集叛军，意图弑君，依律该当何罪?”··“依律凌迟……诛灭九族……”魏王面色如雪，几乎站立不稳，只是神情依然宁静。
·“那你知道，他是怎么死的吗?”··“圣上恩德，赐他自尽……”··阳洙低下头，来回踱了几步，又问道：“朕命他自尽，老王爷可明白朕的用意?”··“老臣感恩……”魏王终于撑不住，双手掩面，语声悲切，“逆子带累全族，罪不容赦，陛下仁厚，只望留我次子性命，以继魏氏香烟……”··“老王爷，”阳洙伸手扶住他，长叹一声，“议亲，你是国丈之身，议贵，你是一品王爵，议功，你是中兴的老臣，朕何忍让你身受丧子之痛?只是群臣有目共睹，朕也不能就这样算了，所以魏聿平一定要死。
至于你的亲族就不诛连了·老王爷的王爵要交还，降为君侯，朕派人护送你回平城封地，安养天年，俸禄仪仗，仍按王爵礼·你的次子就留在膝下尽孝，只是不能袭爵。
魏妃已是朕的人，此事不会干连到她，你就放心吧·”··虽然猜到阳洙会予以特赦，却没料到竟会恩宽到这个地步，魏侯颤颤地拱着手，只是流着老泪语不成声地谢恩，别的话半句也说不出来。
·阳洙见他年老难支，又安慰两句，派人小心搀去歇息·一旁的平城诸将见连主犯的亲族都一概赦免了，这才相信皇帝是真心恕罪，并无秋后算帐之意，不由齐齐松一口气，连连叩头谢恩，各自去整肃自己的部下，拼了命地要显示自己忠心能干，生怕再出半点差池。
··一场血腥内斗被消于无形，阳洙对自己的手法很是满意，不由有些自得地回头去看应崇优，谁知目光逡巡了几圈儿，也没找到夫子的身影···“应少府去哪里了?”··“回陛下，刚才魏王爷被扶走后，应大人就跟着一起过去了。”
·阳洙嗯了一声，胸中略有不快，但也知道应崇优就是那种喜欢雪中送炭的人，便没再多说什么，自己先回帅帐休息了···不过尽管皇帝没有明说，但随侍在御前的都是些伶俐机敏之人，早有人飞快地奔到魏王帐中，跟正在劝慰老人的应崇优说陛下在找他。
·“应大人快去吧，”魏王赶紧道，“老夫见的事情多了，能撑过去，没事的·”··应崇优也没奈何，向那侍卫答应了一句：“我知道了，你先去，我随后就到。”
又转向魏王劝道：“老王爷能够不再理凡俗中事，安养天年，未尝不是一件幸事·世子虽亡，好在膝前还有佳儿，您就节哀顺变吧·”··魏王含泪苦笑道：“所谓自作孽，不可活，老夫心里明白。
只是可怜小女，受了娘家连累·日后在帝都御前，还望大人多多照顾·”··“老王爷不必挂怀·家父与您多年交好，晚辈岂有不尽心之理?何况娘娘贵为一品妃，又已生下皇子，后宫中不会吃亏的……”··“小优，别让皇上久等。”
陪同前来的杨晨知道阳洙的脾气，见应崇优还要再劝，不由催促了一句···“是啊是啊，陛下有召，应大人还是快去吧·”魏王打点精神，起身相送，应崇优逊谢两句，跟杨晨一起走出帐外，还没走出几步远，突然看见此次随驾前来的从二品副将费天恩，手里捧着个红布盖着的小托盖，正从远处匆匆走了过来。
交会之时，他躬身向应杨二人见了个礼，并不多言，径自快步进了魏王的帐中···整个军营现在已恢复了平静与整肃，只是将官们出于谨慎起见，还纷纷带着亲兵到处巡视，见到皇帝驾前两个大红人儿一起走来，无一不过来打招呼。
·这样左右不停还礼地走了一路，直到临近帅帐，周围才略见清静·杨晨转头看看应崇优肃然的表情，叹口气停下脚步···“小优，你想问什么就问吧。”
·应崇优看了他一眼：“不管我问什么，你都会回答吗?”··“虽然我并不希望你问，但只要你开口，我就一定会回答·”··“好。”
应崇优侧过身子，直视着杨晨的眼睛，“我问你，在其他人的身边，皇上是不是也安插了心腹眼线?”··“其他人，指的是谁?”··“比如郑嶙那里，青益军的威大将军，济州军的栗大将军，还有几大府侯身边……都有他的人吗?”··“你这个问法很奇怪，”杨晨勾了勾唇角，“这整个天下根本全都是皇上的人啊。”
·“你明明知道，我问的是奉有密旨，身负监视之责的人·”应崇优冷冷地扫过来一眼，“你在这方面也算是陛下的一大智囊，应该很清楚吧?!”··杨晨犹豫了一会儿，方缓缓道：“没有你想像的那么多……郑嶙和济州侯那里都没有，陛下知道什么是用人不疑，也就平城军这边稍微多一点……”··“魏聿平临死前问的那个问题，我也想知道答案……陛下既然知道平城军中少壮派有此一动，为什么不早些处置?”··“这个嘛……以你的聪明，应该能推恻出来的……”··“可我不想推测，也不想猜疑，我只想听你明明白白地说出来。”
应崇优目光如水，稳稳地盯着杨晨的眼睛，“你不会骗我说你不知道吧?”··“你明知道不会·”杨晨深吸一口气，苦笑道，“就连流着泪跟你分手的时候，我也没说过一句欺骗你的话……没错，我是知道很多事情，不仅我比你知道得多，连郑嶙应霖知道的，都远比你多得多。
想想真奇怪，所有臣子中，你是公认最受宠信的一个，但很多事情，皇上谁都不瞒，却总要瞒着你……”··“比如说?”··“比如说出征前颁诏大会上发生的那次刺杀，是陛下有意放纵的，为的是剥夺青益侯的兵权。
再比如当年赫赫威名的军务会议，也是因为陛下巧妙逼迫老府侯们纷纷请辞，后来才无疾而终的……平城军中的异动，陛下的确早有察觉·可魏老王爷是轻易能动的吗?稍有不慎，为君不仁、忘恩负义的名声就得背着，所以他不得不谨慎行事，先有意培植一些带毒的种子。
现在的结果你也看到了，陛下已经顺利达到目的，既把魏氏的影响力彻底地从平城军中抽了出来，也没有让这十万子弟兵发生任何的波乱·魏聿平是自己叛君而亡，臣民们对陛下绝不会有任何微词，就连魏王爷自己，现在除了感恩也没有别的话好说了。”
·杨晨停了停，看看应崇优有些发白的脸色，神情凝重，“陛下走的是帝王之棋，每一步都精彩绝伦，让所有在他身边的臣属倾倒叹服·但不知为什么，他却总是只蒙着你的眼睛，不让你看他的棋路……你知道这是为什么吗?”··应崇优抬头望着天空，喃喃地道：“因为……那是一个我不认识的阳洙……”··“你记不记得我拼命提醒你，说皇上对你的感觉并不单纯吗?”杨晨握着应崇优的肩，强迫他与自己对视。
·“这不过是两天前的事情，我当然记得·”··“既然话都已经说到这儿了，那么小优，我还不得不提醒你，你对他的感觉也不单纯·”··应崇优视线一颤，不由自主地向后缩了缩，却被杨晨牢牢抓在掌中。
·“你不想正视这个，也不想听我说，可我却真的想要点醒你·”杨晨的声音低沉，神色有些忧伤，“也许你自己还没有发现，有时你对待皇上的态度，也并不像一个臣子。”
·“怎么会?我一向……”··“没错，你一向礼数周全，但那只是表象，从内心深处来说，你并没有只把当成皇上看·就比如刚才。
当你发现皇上驾驭权术的手法远比你所知的更加厉辣时，你知道自己是什么样的反应吗?”··“我有些吃惊……”··杨晨苦笑着摇了摇头，“你是在生气。
可你凭什么生气?你只是他的臣属，你应该像我们一样，跟皇上相处越久，就越是敬畏·小优，你老实回答我，你敬畏过他吗?”··“我……”应崇优觉得有些有口难言，“我只是对陛下有着自己的期望而已。”
·“如果仅仅是这样，我也就不担心了·”杨晨长叹一声，“可我了解你，你生性淡泊，不是一个入世之人·我们当年那样深厚的感情，你也从未对我执着过，甚至没有在我提出分手时说过半句挽留的话。
可是你对皇上呢?却是处处强求，他稍有不如你意的地方，你就会自然而然地去责备他·你知不知道，我每次看见你围在皇上身边苦心婆心地劝说时，心里都是说不出的嫉妒……”··“三师兄……”··“你已经有了执着心，你已经太放不下他了。
可皇帝毕竟是皇帝，你纵然一片痴心又能得到什么呢?”杨晨语调轻柔，力图说服，“虽然你不愿意承认，但你们之间所谓的君臣关系早就已经变质了，趁着自己还没有完全陷下去，何不早些抽身?小优，我曾经伤害过你，所以不想看到你再次受伤……朝廷不适合你，皇帝更加不是你能够寄托感情的对象，找个恰当的时机，离开他吧。”
·应崇优慢慢低下头，幽深的眸色在低垂的眼睫下微微闪动着···记得在未进宫前，原本是打算在助他逃出宫廷后就离开的，可出了宫又决定还是亲自护送他到平城；到了平城依然不放心，又想着等他羽翼丰满后再悄悄隐退，就这样一拖再拖，原本清明疏朗的一颗心已渐渐变得软弱而又顾虑重重，总也做不到像当初设想的那样，功成拂衣，逍遥于天地，不留片云萦身。
·就正如此刻，明知今日的少年皇帝早已非当年他的阳洙，却还是不忍就此转身，将他独自留在寂寞如雪的顶峰···长久以来，总以为他还离不开自己，以为他还需要帝师的守护和引导。
直到看着他在万人中央仰首微笑的时候，才悚然心惊···就像是眼前被拨开了一层迷离的雾纱一般，突然看到了一个威姿赫赫的陌生男人···不是猎场初会时委屈迷茫的男孩，不是幽深宫廷中一张白纸般的求知少年，更不是那个撒着娇问他“怎么办”的稚嫩小皇帝。
·那是个充满魅力的成熟男子，站在尊荣的顶端，指点江山，笑睥天下···那一瞬间心悸的感觉还留在胸口，所以三师兄说的对，应该找个适当的时机，离开他，离开那个疼爱了四年多，却在不经一息间变得危险而又陌生的男人。
·“师兄放心，我一定会离开·只是还没见到父亲，不能就此抛闪·皇上如此英武，夺京掌政最多也不过只需半年时间，等将来战事终了，国家波乱初平之后，便是我归去江湖之期。”
·对于应崇优沉思后的这个答案，杨晨其实有些失望，但他也很清楚应崇优对阳洙那种莫名的牵绊之情，不想逼他太紧，反而适得其反，所以只是淡淡一笑，不再多加劝说，缓缓移步陪他向皇帝所居的王帐走去。
·眼看着已到了禁军警戒的范围内，应崇优停下脚步跟羽林卫队的统领肖雄风打了个招呼，还未开口说话，便听到后面有粗重的脚步声疾响，回头一看，却是刚刚碰到过的费天恩，一脸惊慌之色地掠过应杨二人身边，直奔入王帐去了。
·“出了什么事了?他刚才不是去魏王那里了吗?”应崇优的心中突然一紧，“难道魏王……”··杨晨心念微转，眉头已皱了起来，也不说话，拉着师弟的胳膊疾步前行，刚冲到王帐门边，便听到里面阳洙击案惊起的声音：“你说什么?魏王爷突发心疾死了?”··“是，”费天恩叩首道，“臣当时立即找了军医来，可抢救不及，一下子就断了心跳，大家都束手无策。
现在封大人已赶过去处理后事，臣特来向陛下禀报……”··阳洙怔怔地向后一靠，突然想起当年初入平城时，那个微笑怡然的老者，悲怆之情油然而起，心中一片烦乱，挥挥手命帐内的人尽数退出，这才落下泪来。
·半晌之后，稍稍平静了一下，阳洙拭了拭脸，抬起头来，陡然看见应崇优独自一人站在他面前冷冷瞧着他，不由一惊····“崇优，你什么时候来的?”··“臣有一事，想来问问陛下。”
·“什么事，说吧·”··“请问魏侯，真的是暴病而亡的吗?”··阳洙怔了怔，“你这话什么意思?”··“费天恩进入魏王营帐里，臣曾见他手捧托盘，请问那盘中是何物?”··阳洙头一冷，慢慢站起身来，凝视着应崇优的眼睛，“你是在怀疑朕，暗中下旨赐死了魏王吗?”··应崇优面色苍白，双唇急遽地颤抖着，仍坚持问道：“请问陛下，那盘中是何物?”··阳洙啪的一掌击在书案之上，将茶碟文书，震得滚落一地，强自抑住怒气后，他还是咬着牙答道：“这次平城军异动，朕不得不下手处死魏聿平，剥了老王爷的兵权，为免他心中不安，所以朕派了费天恩赐御酒给他安神……”··应崇优闭上眼睛，后退了一步，如冰寒意自胸前滚过。
·“崇优，朕已经当众赦免了魏氏全族，决不会再随后赐死老王爷，你不要胡思乱想!”阳洙见他这种表情，不由大声叫道···“陛下……”应崇优按住胸口，用力吸着气，盯住了阳洙的眼睛，“您有没有想过魏王是谁啊?他是一个在您一无所有时，就在为您效忠的老臣，是个无论犯了什么错您都不能对他不仁的老臣，您怎么能……”··“你住口!”阳洙气得两眼冒火，抓住应崇优的肩膀一阵猛摇，“朕没有想要赐死魏王，没有!”··应崇优冷冷地看着他，一字一句地问道：“陛下如今圣心如海，一向思谋深远，却偏偏在平城军谋反初平的敏感时刻，赐御酒给一个刚蒙思赦的老臣，而且是派费天恩这样一个向来粗豪的武将送去的……难道您想说，这只是一时的疏忽吗?”说着便掰开阳洙的手，掉头就向王帐外走去。
·阳洙浑身乱颤，又怒又急，只觉得一口气堵在胸中急欲发泄，顺手抓起地上一只茶碗，朝着应崇优就扔了过去···应崇优也正是头晕脑胀的时候，听到后面有动静，不由自主地一闪，被端端砸中后脑，痛呼一声倒在地上。
·阳洙大惊失色，慌忙上前扶住，骂道：“朕故意没瞄准，你躲什么躲?快让朕看看，痛不痛?”伸手摸时，已有血肿鼓起，更是心疼，扯起嗓子叫太医···“不用了，”应崇优推开他手，淡淡道，“不会死的，您放心吧。”
自己用手揉了揉，起身去了，丢下阳洙一个人，呆呆地坐在地上···<待续>··书名：帝台春下··作者：风维··绘者：七色貘··出版社：威向··系列名称：黑桃书系S500··出版日期：2007/07/12第1版1刷··文案：··重熙十八年十二月二十。
·阳洙在离开帝都三年之后，再次坐上金交龙椅，成为了真正的帝王···一切安定社稷的制度雷厉风行的执行著，而原本依在他手中的雏鸟，早已化鹏，展翅高飞了。
·看著这一切，原以为就该辞官离去的应崇优，却发现自己竟走不掉了···不知何时，那小皇帝对自己的依赖已超出了常理许多，转化成自己最害怕的情感···而当自己想逃之时，更发现那小皇帝，已经布下了天罗地网锁住自己……··阳洙偶然撞见自己臣下的龙阳之恋，就像一根棍子般敲醒自己。
·原来自己对应崇优的种种依赖及独占欲，只是因为他爱他···哼哼，既然自己已想通了，那应太傅你就等著接招吧··第二十章··重熙十八年秋，内变后的王师稍事休整，继续挥师南下，过洛水，渡湘江，一路势如破竹。
入冬小寒刚过，云龙王旗便已直达帝都城下···阳洙下令扎营围城，准备以最稳妥的方式拿下这囊中之物···夺京方案的合议结束后，应崇优与同僚们一起从王帐中退出，但他却没有立即回自己的营帐休息，反而信步走到一处小小的高坡。
·已是夜深，无星无月···天空是奇怪而且不均匀的墨灰色，厚重的云层低低如压眉睫，使得绵延百里的营盘篝火，愈发显得跳动与热烈···目力所及处是遥远的城廓线条，似有似无，似隐似现，似熟悉又似陌生。
·那就是大渊朝的都城，是普天之下最高皇权的象征地···而如今，这个地方不仅已没有号令天下的权威，还被百万雄兵层层围住，静寂的如同死城一般···应崇优抿住已到唇边的一声叹息，用手指理了理被夜风吹散的长发。
·自己所站的地方，与当年离宫逃亡时回头遥望京都的距离应该差不多，只不过那时天上初升的朝阳淡淡，巍巍的城墙看起来是那么雄壮厚实，似乎坚不可摧···“总有一天，我会重新回到这里，成为这座城池，不，是这片江山真正的主人!”··那个年轻的声音似乎还回响在耳边，岁月却已经流水般地带走了三个年头。
·这三年漫长的日日夜夜中，从不怀疑他一定会实现当初离开时的誓言，然而一旦今天真的重新站在这城下时，心中却是百感交集···京城，是他们相识的起点，也将是放下所有牵绊的终点。
·“应大人，风变猛了，请您回营帐休息吧·”侍从在身边轻声劝道···应崇优的视线依然停留在远方，只是慢慢地裹紧了身上的白色披风。
·“你看，那个，是正阳门……”声音低低的，刚刚出唇就被冷洌的寒风吹得支离破碎，侍卫不得不凑近来费劲地听···“应大人，在这里应该还看不到正阳门。
不过再过几天，等陛下攻陷京城，您就可以光明正大地从正阳门进去了·”··“是啊……攻陷京城，的确用不了几天了……”应崇优的唇边浮起淡淡的笑，语调却透着莫名的忧挹，天空中明明没有月光星辉，他的瞳孔却依然闪亮如同宝石一样，让散立各处守夜的士兵们都不由自主地将目光投注了过来。
·“应大人，夜深寒重，您保重身体·”侍从有些担心，再次上前催促···瘦长的手指握紧了领口，应崇优终于收回了视线，慢慢转身，缓步走回自己的营帐，守在里面的另一个侍从立即上前帮他解下披风，挂了起来。
·“你们去休息吧·”··“是·”··帐外是朔风啸叫之声，高亢低吟，百转千回，帐内烧着熊熊的火盆，暖意融融·应崇优伸手在火上烤了烤，在软软的长榻上半躺下来。
·当初拖着那个少年刚刚逃出来的时候，曾在风雪交加中夜行数十里，曾在四处寒风的破庙中相偎忍熬，如今三年过去，境遇大变，即使行军之时，床榻上也铺着他送的虎皮厚褥，与那时狼狈，当然不可同日而语。
·但不知为何，胸中的感觉反而不如当年患难相扶时那般舒畅···自从平城军叛乱事件后，应崇优总是想方设法远离阳洙，除了必要的公事外，不再给他额外的相处机会。
对于他的这些变化，敏锐的阳洙当然是察觉到了，但不知出于什么原因，皇帝并没有像应崇优原来预计的那样过多地来纠缠，而是顺其自然，仿佛并不太在意这种疏远似的，两人之间的关系也因此渐渐冷淡了下来。
·这本是应崇优一心想要的效果，可一旦它真的出现之后，年轻的帝师却又觉得莫名的失落，心中常有丝丝惶惑，祛之不去···重熙十八年十二月二十···还有十天便是新年。
·焰翎军主帅郑嶙受领敕命，下令应霖、秦冀瑛率前锋三万人马开始攻城，助阵三军刀枪林立，声势动天···这是一场稳胜之战，但为了给皇属禁军在皇帝面前挣得颜面，此战还必须打得漂亮干脆，所以从一开始，众将领就使出了浑身解数，势如狂飙。
·仅仅一个时辰，城墙上的守军便呈溃散之态，有人趁乱在内打开了城门，兵士纷纷卸甲，向王师投诚·郑嶙跃马入京，立即派人去守护宫庙和各中枢机关，抄没孟氏一党的府邸，并施行了全城戒严，这才亲自回王帐向皇帝复命。
·“好!”阳洙仰天大笑，“孟释青抓到了吗?”··“是，他在正明殿想要自尽，大约是因为贪生延迟了时间，所以被臣活擒·”··“给朕看守好了，先让他多活几天。
玉玺呢?”··“也已找到，敬呈陛下·”··阳洙心情大悦，夸赞了郑嶙几句，赐他“夺京金箭”一枚，下令犒赏王师全军···十二月二十一日，阳洙在离开帝都三年之后，再次踏进了光明正殿，坐在那张金交龙椅之上，俯视群臣。
·这一次，他已是真正的帝王···当天，京城内外遍张安民榜文，晓谕圣驾回銮之事，抚慰帝都子民，并为百姓庆贺年关着想，于次日就解除了戒严···百姓们虽不明白皇家权争之事，但在他们单纯的想法里，还是由觉得大渊朝真正的皇帝执政应该是件值得欢天喜地的事情，并把数年来的生活艰辛全部归结于奸臣作乱，衷心祈望着能在英明的皇帝治下得到更好的年景。
·虽然战乱已平，但阳洙这些年一直被应崇优灌输着“得天下易治天难”的观念，自然分毫不敢大意·为表励精图治之心，他下旨这个新年除了祭天祭祖等典礼不废外，不举行其他类型的宴乐。
·大年初三，阳洙正式升朝·因为他既不是登基也不是复位，所以没有举行任何有名目的仪式，只是洋洋洒洒发表了整整三刻钟的天子训词，既赞赏了诸臣之功，又警示他们勿骄勿躁。
·初四，魏贵妃携一岁的皇子从平城长途来京，因为以前的高位宫妃们或离散或自尽，只余一些低阶嫔从，阳洙便命她暂时主管后宫···初五，太傅应博奉太后还京，阳洙率妃嫔及众臣亲于城门迎候，深宫相依的母子们在阔别三年后再次见面，禁不住抱头痛哭。
而威望深重的老太傅的出现，也使得先朝旧臣们与年轻新贵们之间的融合，变得容易了许多····在应博的劝告下，阳洙没有将效力孟氏的官员一概治罪，而是个个斟别，或黜落，或留任，基本上保持了中枢机关的正常运行。
被孟释青所废的先皇旧法如果好，便特旨恢复，如果不好，便装糊涂仍然停废·原本在平城就曾颁发的诸项新制，如今也再次晓谕天下·王师诸军不宜全留在京，行赏后部分驻守京郊，其余分散屯田。
各州军备采用网状连衡之势，归于中央提调·同时加强边境军力，先以拒守之势应对外敌，待养复民生国力后再谋他图···这一系列举措对于安抚民生、稳定政局起了极佳的作用，最高政权交接的动荡也在君臣合力下被降到了最低。
·就在天下情势渐渐迈入平稳安昌之时，太傅应博上表，称因耽于国事，亡妻之墓数年未扫，要携子告假几日离京祭坟···阳洙这半年来一直明白应崇优正在对他刻意疏远，虽因军务缠身，面上未曾显露，但一直心中疑惑不安，本想在这几日尘埃初定后找机会与他深谈，没料到应老夫人的祭日偏偏就到了。
虽然满心不愿，可也找不出理由不准人家祭妻祭母，只能照准，闷闷地看着他父子离京而去···“……以上就是臣等合议的屯田方案，请陛下圣裁。”
朝服冠笋立于阶前的应霖，絮絮地将半月前皇帝下旨办理的屯田一事，详细地奏报了半天，却意外地没有听到半句回应，不禁抬头一看，只见阳洙呆呆地看着窗外满目春光，正在发愣，好似根本没有在听他说话一般。
·“陛下，陛下?”··阳洙回过神，伸手揉了揉两眼之间，低声道：“把折子留下，朕改日再看·怎么不是郑嶙来回奏?”··“郑大将军身染时症未愈，是陛下您亲自批的假啊。”
·阳洙想想仿佛是有这么一回事，哦了一声，神情依然有些恍惚的样子···“陛下御体不安吗?”··阳洙闷闷地摇了摇头···“入京后陛下一直忙碌，何不趁着春光未尽，出宫赏玩一番?”··“再好的春光，无人相陪也没什么好看的……”阳洙喃喃自语了一声，随手划过摆在侧案的琴弦，锵然一响，“崇优什么时候回来?”··“他给大伯母扫完墓就会回来的，应该就这两天吧。”
·“还要两天?”阳洙有些愠怒地把书案上的折本一推，“已经走了七天了!”··面对这样的抱怨，应霖不知如何回应才好，想了想也只能另提建议：“如果皇上闷的话，何不宣杨晨进宫陪您下一盘棋?”··“他早就不是朕的对手了，”阳洙意兴阑珊地道，“现在连崇优都不肯赢朕的棋，有什么意思……以前他动不动就杀得朕落花流水，回想起来就像做梦一样。”
·“那是因为陛下棋艺越来越出神入化嘛·”··“哼，”阳洙白他一眼，“你是武人，可别学文官们奉承的本事·”··应霖讪讪地笑了笑，道：“就是因为臣是武将，肚子里的风雅玩意儿太少，才不知道怎么能让皇上排遣，请您恕罪。”
·阳洙心思不静，到底还是想出宫疏散一下，伸伸腰站了起来：“郑嶙病了这些日子，朕也没有派人问候一声·今天不想看折子了，就去探望他一下吧。”
·皇帝亲临视疾，是不能坦然受之的特殊恩宠，所以尽管郑嶙不在，应霖还是立刻代他辞谢道：“大将军休养了几天，已无大碍，明日便可上朝，还是不要惊动圣驾的好。”
·“不是你劝朕出去走走的吗?也不用太麻烦，就用你的车轿，朕微服来去，免得惊扰百姓·”··“白龙鱼服终是不妥，陛下还是……”··“朕是马上皇帝，枪林箭阵都经过的，难道如今天下平定，朕反而不敢出门了吗?再说，还有你这个大将军护驾呢!”··阳洙既然这样说，应霖也只能躬身领旨。
但皇帝微服出宫毕竟让人不敢怠慢，趁阳洙更衣之时，他先溜出来通知了羽林卫队的统领·未几，阳洙换了一身软巾便服，直接在殿前上了应霖的轿子，从侧门而出。
应霖骑马紧紧护在轿旁，羽林卫士们遥遥缀在后面，一行人片刻不敢放松，小心翼翼护卫着来到大将军府···因是微服探病，阳洙不喜欢弄得人家府中鸡飞狗跳，便止住了通报，悄悄走了进去，郑府的下人们因为应大将军跟在这位来访的年轻客人后边不停地打手势，所以全都会意地垂首退在一边，不敢上前多问一句。
·由于郑嶙勤王功高，深得皇帝倚重，如今已是一品大将军·只是他生性简朴，官阶虽高，府第却并不奢华，除了个极大的演武场外，总共只有三进院落，卧房更是武将风范，一轩一室而已。
·阳洙迈步进去后，先欣赏了一下外轩墙上用于装饰之用的刀剑等物，慢慢踱步一圈，才来到内室门外·可能是为了疏通药气，紫檀雕花的木门只虚掩了一半，垂着薄薄的竹帘。
阳洙正想推门而入，原本安静的室内却突然传出语声，令他不由停住了脚步···“这个药是不是很苦啊?”··说话人有一副脆亮清醇的嗓音，阳洙一听就能辨认出它的主人是谁。
当年那位争强好胜的毛头小将秦冀瑛，在几年的征战杀伐中早已被他的主帅收得服服帖帖，因此阳洙并不奇怪他会前来探视，真正让他惊诧地停步不前的，其实是这两人接下来交谈的内容。
·“这可是你亲手喂我喝的药，怎么可能会苦?”从声音里就可以听出，郑嶙绝对是带着笑意在说话，“我今天练了一趟枪法，觉得身轻体健，已经完全好了。
你别再担心我，好好去睡一觉吧，看看你，明明是我生病，结果你却瘦了·”··“这是我传染你的嘛……”··“人吃五谷杂粮，都会生病的，怎么会是你传染的呢?”··“明明就是!你的病症跟我才好的病一模一样……一定是那个时候染上的……虽然我当时发着高烧，但其实没有烧糊涂，我是故意装出神智不清的样子……”··“好啦，冀瑛，这也不是什么严重的病症……”··“对不起，”秦冀瑛的语声有些发颤，“你好心来看望我，我却仗着自己发烧，非要你抱着我……结果害你被我传染……”··跟在皇帝身后的应霖一听这话音儿不对，急着想要咳嗽一声提醒里面的两人，却被阳洙冷冷扫过来的一眼给吓回去了。
·“好好好，”里面郑嶙柔声哄道，“就算是你传染给我的，我现在也已经好了，你为什么还要哭不哭的?你这也是血战杀伐的将军样子?”··秦冀瑛气急地大声道：“你为什么这么好脾气?我都跟你说了我当时是装神智不清骗你的，你为什么还不骂我?”··“你做错了什么，要让我骂你?”··透过竹帘的缝隙看进去，能清楚地看到秦冀瑛此时已是满面通红，用力扭着自己的手指，结结巴巴地道：“我……我不该……不该强迫你……”··郑嶙轻轻坐了起来，温和地拍了拍秦冀瑛的脸，“傻瓜，我是谁啊，我可是陛下驾前冲锋陷阵的大将军，万敌当前都面不改色的人，会被你强迫?”··“因为你脾气好嘛……我再无礼，你也会忍让我……”··郑嶙不由地笑出声来，伸手将他揽进怀中，轻轻在他盈润的双唇上啄了一下：“我是经常忍让你没错，但你以为让你吻我，这也是一种忍让?”··虽然应霖被挡在后面，没看到室内缠绵的情形，但一听到这句话，还是不免暗暗叫苦，生怕这两个正情意绵绵的人又说出什么更惊人的话来，一时顾不得皇帝的脸色，便想抢上前把门推开，谁知手刚抬起来，就被阳洙回身一拉，将他悄悄拉出外轩。
·可是郑嶙是何等耳目之人，方才因为在劝哄秦冀瑛，阳洙的脚步又轻灵，故而未觉，此时门外两人拉扯之间，步伐粗重了些，立时便惊动了屋内人·郑嶙刚喝问了一声“是谁”，秦冀瑛已拔下床头悬挂的腰刀直奔出来，可定睛看清楚后，顿时大吃一惊，手一抖，腰刀落地，发出清脆的声响。
郑嶙听见情况不对，也跟着追了出来，一眼瞥见阳洙负手站在中庭，也是心头一沉，慌忙拉了拉呆在当地的秦冀瑛，一起拜倒见礼···阳洙淡淡扫视了两人一眼，见他们虽都是脸色苍白，但并没有因为被皇帝撞破隐秘而表现出惧怕，反而两手交握，以此互相支持，不由心中暗暗感慨，只是面上却分毫不露，只冷冷说了句“平身吧”。
·郑秦二人对视一眼，仍是并肩低头跪着，不发一言，反倒是应霖与他二人袍泽情深，抢上前一步替他们解释道，“陛下，他二人虽是日久生情，但却从未曾因此而耽误陛下的国事，请您……”··阳洙深深地看了郑嶙一眼，轻声问道：“你们这样有多久了?”··郑嶙静静地答道：“情生无痕，臣也不知是从何时开始的。”
·“但这种事情，终不可能对外隐瞒得住，你没想到这一点吗?”··“臣并不想隐瞒任何人，就算陛下没有发现，臣也会在恰当的时机向您禀告的，如果陛下认为臣的行为不能再立于朝堂之上，臣愿意纳还官爵，归隐田园。”
·阳洙眉梢一挑：“纳还官爵?这可是你数年血战挣下的赫赫功名，就这样丢了，难道你不觉得可惜吗?”··“不能再为陛下效力，臣当然会觉得难过。
可是对臣而言，最重要的是无愧于心·就算只是单方面的希望，臣也企盼能与冀瑛今生今世，不离不弃·”··“不是单方面的!”秦冀瑛瞪着他大声道，“我也想要这样!”··阳洙一向认为郑嶙是个极老成稳重的人，今日听他说出这般情话，难免受了些冲击，怔怔地看了他两人良久，方喃喃地又问了一句：“你们从来没有觉得……喜欢男人很奇怪吗?”··郑嶙转过头，用温柔之极的目光看着秦冀瑛，微微一笑：“刚开始察觉到自己的感情时，的确很迷惑，不过，一旦下定了决心，就会变得平静坦然，不再怀疑。
只要能够在一起，我们愿意面对任何的困难·”··阳洙眼睫轻动，若有所思地默然了许久，又问道：“如果你喜欢他，他却不喜欢你怎么办?”··郑嶙没有料到这个问题，愣了一下才道：“臣实在是幸运，可以遇到与臣两心相许的人。
所以……暂时还没有去想过陛下所说的那种情况·不过以臣的性格来说，若是不能得到回应，应该就不会强求了吧·”···阳洙抿了抿嘴唇，眉头不由自主地用力拧了起来。
·“不过我可不一样，”秦冀瑛莽莽撞撞地道，“我就会一直追啊追，追到手了才会甘休·”··“是吗?”阳洙将视线调到他的脸上，不由唇角轻扬，“这样会有用吗?!”··“当然有用，”秦冀瑛表情十分认真地道，“郑嶙就是我追上的!”··应霖本来很担心阳洙会因为这段禁忌恋情处罚郑嶙，见他现在不像是会生气的样子，小小松了一口气，忙趁热打铁地道：“陛下，这两位将军都是国之栋梁，实在是因为爱之弥深，才会情难自禁。
希望陛下能够体谅他们不顾一切也要相爱的真情，不要因此而轻视他们……”··阳洙目光幽幽，低声道：“朕为什么要轻视他们?他们再难，两个人的心总是一样的。
不像朕，就算想不顾一切，也不知道能否得到回应……”··郑嶙应霖都是聪敏之人，而且这些年一直跟在御前，点点滴滴也看到了不少，只怔了怔，就已理解了皇帝的话中之意，不由互相对视了一眼。
·阳洙爱恋应崇优的之心，虽未明示，但起码有四个人已经察觉出了一二，只是这些人各自百转心思，想法不尽相同···对于杨晨来说，他一方面愧疚自己当年对应崇优造成的情伤，一方面不信任帝王的心肠，希望这份情愫能断得越彻底越好的。
而应霖身为兄长，知道大伯父对于这个独子所寄予的期望，也不想看到堂弟真的陷进这场注定受人非议的情爱之中···与他二人不同，郑嶙是旁观者，冷眼看来立场客观，反而最同情阳洙的恋慕之意。
只是应崇优一向性情内敛，让他看不出这位飘逸清俊的枢相少府到底对阳洙有没有情爱的感觉，所以不敢妄言·至于阳洙的贴身内监高成，则是天也好地也好，能让皇帝陛下高兴最好，只可惜他身份低微，根本没有他开口发表意见的机会。
·总之一句话，无论这些知情人的心思怎样千差万别，其中能够并且愿意给阳洙一些中肯建议的人，却是半个也没有···就比如此时，应霖和郑嶙明明很清楚阳洙正在伤感什么，却也只是默默无语地站在一旁，什么话也不敢说。
·“陛下也喜欢上了什么人吗?”傻傻地问出这句话的人，当然也只有秦冀瑛···郑嶙拦阻不及，只得暗暗用力捏了捏情人的手···“我说错话了?”秦冀瑛立即缩了缩身子，紧张地掩住自己的嘴。
·阳洙苦笑了一下，负手看天：“你没有说错，朕和你们一样，也是情生无痕，不知从何时开始的·”··秦冀瑛满心好奇想要再问几句，但因为手掌被裹得生疼，最终还是顺从地忍耐了下去，眨着眼睛不敢再多言。
·“你们既有今日，好好珍惜吧，日后有什么难处，尽管向朕求助·”阳洙看着这一对由冤家变爱侣的将军，心情极是复杂，叹口气叮嘱了一句，闷闷地回转身子，“应霖，回宫了。”
·“是·”应霖暗暗松一口气，急忙先行去安排车驾·郑秦二人陪皇帝到大门口，跪地相送，直到车驾消失才起身···秦冀瑛早是满腹好奇，碍于在皇帝面前不敢多言，此刻圣驾一走，他就立即迫不及待地抓着情人的胳膊问道：“郑嶙，你说皇上喜欢的人是谁啊?”··“我哪里知道?”··“你明明就知道，休想瞒我，到底是谁啊谁啊谁啊?”急性子的年轻将军一迭声地追问。
·郑嶙有些纵容地拧了拧他的腮帮子，叹口气道：“我也不是想刻意瞒你，要说这个人你也很熟，总是在我面前夸他，说他是世上最温柔、最随和、最渊博、最善良、最仁慈的人……”··“皇帝陛下喜欢应少府!”秦冀瑛大吃一惊，几乎失声叫了起来，“应少府怎么会这么可怜!”··“可怜?”郑嶙有些意外，“你觉得他被陛下喜欢上很可怜?”··“当然啦。
皇上耶，世上最可怕的情人啊!”··“何以见得?”··“想也知道嘛·有道是伴君如伴虎，一旦不小心做错了事情，或者惹他不高兴翻了脸，就可能被砍头的。
两个人在一起，总要彼此爱惜才快乐，如果要一直小心翼翼地顺从另一个人，哄他高兴，不敢把心里话跟他说，那还算什么情人啊?”··郑嶙没有料到一向大大刺刺的秦冀瑛居然还有这样细腻的观点，不由有些刮目相看的感觉，微笑着道：“你说的虽然有道理，但这也是因人而异的。
我们的陛下又不是这种翻脸无情的人，而且他对应少府用情至深，素来宽容有加，想来是不会出现你所担心的情况的·”··“当然……”秦冀瑛对自己的夸张也有些歉然，“陛下还不至于这么凶。
可皇上毕竟是皇上嘛，他天生就高人一等，总不能把他当成普通人一样的相处……总之就是不能随心所欲，太别扭了·”··“所以你不赞同应少府与皇上在一起?”··“不赞同，”秦冀瑛摇了摇头，“我很希望应少府能免了这场麻烦，可是怕就怕……”··“怕什么?”··“怕他也喜欢上了皇上。
你知道的，人一旦动了感情，就什么都顾不得了……”秦冀瑛伸手环抱住了郑嶙的腰，仰着头，“就像我们一样……”··郑嶙回应地将情人拥进怀中，轻轻揉了揉他的头发，双眸微微眯了起来，目光变得幽深而又凝重。
··“怎么了?”秦冀瑛立即感受到了他心绪的变化，拧起眉头问道···“没什么，只是觉得有些不安……”睿敏的焰翎大将军摇头轻叹，仿佛已看到了未来难以避免的波乱，“他们俩和我们，终究还是不一样的……”··两日后，太傅应博扫墓已毕，如期携子返京。
但因旅途劳顿，在回府的当天晚上，老人家便感到身体不适，病卧在床，请医调治···应崇优本想在这几日找机会向父亲表明自己的隐退之意，偏偏老年人不适应春季变化无常的气温，犯了咳喘，虽然太医看了后说不太要紧，但终不宜挑选此时让病人烦心，只好亲煎汤药细心服侍，其他的事暂且不停。
·第二天一大旱，应博精神略好些·便不许应崇优再多耽搁，遣派他立即入宫一来面君销假，二来为一件重要事项复命···通报后，应崇优被召进银安殿，来到阶前见礼，上递一份折本，道：“陛下，奉您旨意，臣与家父这几日仔细商议，已列出所有勤王功臣的正式嘉奖令，请您过目。”
·阳洙按捺住小别重逢的欢喜之情，故意哼了一声，不叫内监下去接·应崇优等了好半天没动静，不得不抬起头来看···“你拿上来·”阳洙见他抬头，这才一笑，招手道。
·“是·”··应崇优将折本放在御案上之后，立即后退两步，垂首而立·阳洙看了折本一眼，并没有立即翻看，反而先将案上的细点一盘盘端过来，像聊天一样地问道：“太傅的身体要不要紧?你好像晒黑了一点点，在外面有没有想起过朕?太夫人的墓地是不是迁到京城来比较方便啊，反正你以后都会住京城……”··“谢陛下关心，请先过目奏本。”
应崇优神情谨肃地道···“好，朕先看看……”阳洙这才微笑着翻开缎面，细细地看了一遍，不由心下暗服···要说应博这位老太傅，果然不愧是连相三朝的老成谋国之辈。
这赏功一事，看似容易，照着功劳簿一笔笔来就是了，其实里面玄机深重，极难平衡·所谓功劳，公认的是一种，自己的感觉又是一种，还有关系牵绊，前因后果，功过相抵，实职虚衔，方方面面的因素都要考虑，难得这两父子商量得这么周全，确是帝师世家，与众不同，只不过……··“这……这是怎么回事?”阳洙指着最后两条，“太傅应博，恩赏至原籍采邑养老，什么意思?”··“陛下，家父告老致仕，有三个原因，”应崇优前行一步，低声道，“其一，家父年事已高，为对付孟释青已耗尽心神，再难支撑，就是留在朝中，对皇上也无多大助益；其二，这次论功行赏，虽然尽量考虑周全，总难免有人心怀不满，若是以家父之功，尚且卸职退任，其他人就更无话好说；其三，我应家原籍，本是皇陵之地，距京城仅百里之遥，并不偏远，以局外人之身份，更能看清朝局纷扰，随时都可为皇上解忧。
因此，请陛下准奏·”··“可是……”··“臣以人子之心，也希望家父能安养老年，请陛下恩准·”··阳洙看了他半晌，叹一口气，“好，就算老太傅致仕有理，但你这条算什么，枢相少府平调掌政使，这就是朕对你的奖赏你父子俩谦虚也不用这样吧这不摆明要让人笑话朕，说朕对你不公吗”··“陛下……”··“不用说了，老太傅的其一其二其三朕不小心听了，只好恩准，你的三三四四朕是不会听的，你先安静地等一会儿。”
阳洙提起朱笔，将最后一条改为“枢相少府应崇优升检校少保，加伯爵衔”，自己再看一遍，笑道，“好啦，赏罚的事都定了，可以轻松几天了·”··“陛下的意思，对孟氏族党的处治也已确定”··“是啊。”
·“请问是……”··“孟氏诛九族·其党羽定罪后，主犯斩首，家族中男丁流徙，女子官卖·”阳洙吐出这句话后，看了应崇优一眼，“你有什么异议吗”··应崇优默然半晌，摇了摇头，“孟释青身犯数项不赦之罪，按律确该如此。
虽然臣心有不忍，也不能强求陛下置朝廷法度于不顾·”··阳洙抿紧嘴唇，慢慢道：“你明白就好……不说这个了，今天太阳好，陪朕去御园走走。”
说着便立起身来···应崇优怔了怔，神情刚见迟疑，阳洙已转头瞪了过来：“怎么了快走啊”··“是……”··两人出了前殿，步行前往御园，一路上阳洙几次三番，将跟在身后的应崇优拉至并肩，但没过多久他就又刻意后退半步，来回几次，让没耐心的皇帝差不多快要生起气来。
··此时已是帝都暮春时节，园中的桃、李、梨、杏、樱桃、玉兰、海棠，各色花树都已是枝叶渐茂，落英满地，一派伤春气息·其实这番景致两人当年都相携赏玩过多次，这一回旧地重游，彼此的心境却已改变了很多。
·“崇优，你看那边的石桌石椅以前我们常坐在那里，装作在下棋，实际上却在演练行兵排阵之法，有一次你忘了盖茶盅，花瓣掉进去一堆，朕偷偷给你换了一杯你都没察觉，样子呆呆的真可笑。
是不是”··应崇优淡淡地笑了笑，低声道：“臣……不记得了·”··阳洙伸手揪下一朵碧玉桃，狠狠揉碎。
·两人又无语前行了一段，阳洙终是按捺不住，一把将应崇优拉到面前，直接地问道；“这半年来你还没消气啊”··应崇优微微一怔，但随即垂下眼帘：“臣未曾生气。”
·“你现在除了公事，几乎都不跟朕说话了，这也叫没生气看来对于魏王的死，你至今仍未能释怀……”··“魏王死后哀荣，魏氏家族也未受诛连，陛下如此恩宽，谁敢多言”··“朕明知魏聿平会反，还同意你去平城营，是朕不对。
可是朕真的无意赐死魏王·当时朕一时气恼，失手伤了你，现在朕跟你道歉，你就不要总板着脸了，好不好”··“臣不敢·臣当初力争要出使平城营，因为思虑不周，还险些有碍陛下行事，应该是臣向陛下请罪才是。”
·“你到底有完没完”阳洙见应崇优还是不冷不热的样子，微觉焦躁，“除了平城军那件事外，朕到底还有什么地方做错了，让你对朕这么冷淡”··“臣不是冷淡，只是自觉以前过于疏忽君臣礼仪，在反省罢了。”
·“你……那朕特旨给你，在朕面前可以免去一切君臣俗礼·”··“此旨不合常理，臣不敢奉诏，请皇上收回成命·”··阳洙定定地看着他，抿着嘴默然了半晌，最终还是下了决心，缓缓开口道：“崇优，你已经发现了，是不是”··应崇优心头一跳，颧骨处涌上一抹不自然的微红，避开了阳洙灼热的视线：“臣不知皇上所指何意……”··“你刻意疏远朕，是不是因为发现朕对你……除了君臣师生的情份外，还多了爱恋之心”阳洙一咬牙，干脆直接捅破了那层薄薄的窗户纸。
·应崇优微微一震，后退几步，神情顿见仓皇···对阳洙所表露的恋慕之情，他并不意外，意外的只是他居然会选择这么快就当面摊牌，让人有些措手不及···“你不要逃，我们今天一定要把话说清楚，”阳洙速追几步，抓着应崇优的胳膊将他又拉了回来，“对于这份感情，朕也试图极力克制过，但是没有用……朕也不知道从什么时候起，只要一看见你，心里就像有一盆火在烧着，怎么浇都浇不灭。
以前朕怕你生气，什么也不敢说，以为只有忍耐才是唯一能做的事情，所以这半年来，虽然你的疏远让朕很难过，朕也没有多说什么·可是不久前，朕见到了活生生的例子，这才知道两个男人在一起，一样可以很幸福。
既然他们能做到，为什么我们不可以我们之间相濡以沫同生共死积累下的感情，难道不是比世上任何一对相爱的人更深厚吗”··面对这番热烈的倾诉，应崇优有些招架不住，只能拼力压抑住自己动荡的心绪，想要维持平静的表情，但是一开口，声音却有些发颤：“陛下既知多年君臣之情不易，这些荒唐之言，就请及早忘却，以后不要再提。”
·“荒唐”阳洙心头一痛，面上已渐失血色，“这就是你的想法你觉得朕对你的感情，只是个荒唐的错误”··应崇优艰涩地咽了一口唾液，努力在他灼灼的目光前稳住心神，低声道：“这的确是错，但错不在陛下，而在于微臣……臣比你年长，又身为引导者，是臣自己行为差池，才会影响到陛下误入歧途……”··“你说这是歧途”阳洙暗暗咬紧了牙根。
·“这终究不是君臣之间应有的正道·陛下身负天下万民的期望，不可耽迷于情爱，而臣身为家中独子，也有不可逃避的责任·我们都不能够蒙起眼睛，当所有的障碍都不存在，只任性地索求自己的快乐……”··“崇优，”阳洙深吸一口气，将掌心贴在应崇优的面颊上，拇指轻轻摩动，“只要一小会儿，你先放下那些责任束缚，只跟朕讲一下感情好不好”··“感情”应崇优的唇边浮起淡淡的苦笑，“你以为臣不懂感情吗臣就是因为太懂，才知道感情有多么的虚无。
当年你在宫中，孤苦无依，四面楚歌，我是你的第一个伙伴，第一个朋友，所以你才会这么依恋我，喜欢我·说到底，这不过是宫中相依相扶那两年所造成的影响而已，过不了几年，你就会淡忘的……”··“不会”阳洙急切地打断了他。
“我们在宫里两年，可是离开京城却有三年，这三年间你见过朕的感情有丝毫的减淡吗”··“那是因为臣一直都待在您身边的缘故，一旦臣离开陛下……”··“你休想”阳洙抓住应崇优的胳膊，用力将他扯进怀中，用双臂紧紧箍住，强迫他仰起脸来，四片唇瓣相距不过半分，吐息交融，空气中瞬间便充满了危险而又暧昧的味道。
·可是应崇优的目光，却在此时变得比方才更加清澈，更加宁静，也更加忧伤···甚至已经忧伤到了凄楚的程度···阳洙用发红的眼睛紧紧盯着怀中人好久，暴烈的情绪最终还是慢慢地软化了下来，“崇优，你不要这样……你相信朕，这绝不是一时的迷恋，我们在一起，可以比任何人都幸福……”··“你听我说，”应崇优平复了一下自己的呼吸，慢慢道，“有一些感情，虽然无所谓对错，但总是需要控制的。
你是大渊朝的皇帝，我是你的臣子，这才是被世人所接受的关系，一旦超越了它，群臣的物议，后世的评论，会怎么说你我二人”··“那些东西有什么要紧的”阳洙瞪着他，“明明是你教我的，最重要的就是百姓，只要我认真做一个好皇帝，努力让朝局清明，百姓富足，其他的事谁插得上嘴。
·“就算其他的人我们都可以不在意，可是我们的家人呢家父现在年事已高，应家五世公卿的门楣，他怎么会允许自己的儿子堕入佞幸之流”··“我们说的是不是同一件事情啊”阳洙勃然大怒，“你我之间的感情是什么你自己不清楚吗怎么会莫名其妙想到佞幸这个词上面去啊”··“世人对这样的事情一概都是如此看待的”··“世人重要还是我重要啊”阳洙大声道，“你明明是喜欢我的”··崇优抬起眼睛看他，心头一刹那间酸楚难耐，感觉就好像不知道该怎么再面对他，再谈下去，恐怕不是心绪烦乱地发疯，就是冲进他怀里大哭。
·“崇优……”阳洙捧着他的脸，一直凝望进他的眼眸深处，“你是喜欢我的，对不对”··“这并不重要，重要是我们不能在一起，”应崇优痛苦地摇着头，“我无法不顾念父亲，陛下也有自己的家人……太后娘娘会如何反应呢魏妃娘娘要怎么办”··“太后倒也罢了，关魏妃什么事”··“陛下，”应崇优长叹一声，“这就是你我之间最大的不同。
臣总是要考虑那些你不屑一顾的方方面面，臣希望不要因为自己而伤害任何一个人·”··“这是不可能做到的·”阳洙冷笑一声，“你要想不伤害他们，就势必要伤害朕。
人世上很多事情并无对错，要伤害哪一方只视乎选择而定·如果没有你，朕就会像一个普通的皇帝一样，三千佳丽，无一萦心·你以为这样魏妃就会更幸福一点吗”··应崇优被问得一时梗住，好半天才低声道：“我是说，如果陛下能放弃对臣的执念，也许终有一天会与魏妃……”··阳洙不禁皱了皱眉头，无奈地道：“你以为喜欢一个人那么简单吗因为没有你，朕就会爱上魏妃或者其他什么女人你把朕的心当成什么了”··应崇优微微侧过脸去，闭口不答，眸中却是情愁百转，仿佛有万千言语，只是不想说出口来。
跟此时的阳洙谈论爱情，实在是没有太大的意义，因为他现在初次动情，正是爱火如焚之际，自以为这一刻的感觉可以燃烧一生，却不知道时间会是治愈一切激情的良药，从未失效过。
·如果真的狠心割离，他的痛，又能持续几天··就如同当年独自留在山上的自己，眼望着师兄离去的背影，以为伤心难过会得一生，却不料短短数年，已可坦然回首，仿佛看一段年少轻狂。
·未经岁月沉淀，那终归只是激情，不是感情···懦弱也罢，自保也好，二十七岁的沧桑男子，早已没了那些沸腾的热血，可以和青春如火的少年一起燃烧，所以那些刺痛般的心动，最好还是及早压制，永远不要有开始。
·阳洙看着应崇优短暂动摇后又逐渐坚定起来的表情，心头不由一沉，一片湿湿的凉意漫过胸口，失望如毒蛇般开始啮咬理智，几乎是在没有完全回过神的时候，他就已将双唇狠狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。
因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目···“朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……”阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，“你为什么一定要拒绝呢你对朕，难道就没有一点点的动心”··应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：“陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……”··“你住口，不许再说这些应对之词”阳洙将他向后一推，“朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了”··应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。
·阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：“花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗”···“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”应崇优轻声叹道，“臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢……陛下的真情，恕臣不能回报。
臣先告退，请陛下保重……”··满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去·阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。
·帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝···在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。
·第二十一章··重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养·其余复国功臣俱有恩赏，个个心服···四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。
行刑时嚎哭声震天，状极凄惨···这两桩事毕后，朝局更是平稳·新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。
·然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生···“你说什么”应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。
·应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭···“先别管我的衣服”应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官跟大伯父说过了吗”··“今晚就准备给他老人家写信。”
·“可到底是为什么啊难道……”应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你”··“不，”应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”
·他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：“你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。”
··“父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强·何况，当初也是说好了的……”··“什么当初”··“呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。”
·“他说说而已，心里还是对你寄予厚望的·”应霖无奈地摇着头，“当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……”··“霖哥，”应崇优正色道，“这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。”
·“这个我知道……”应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事···应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。
堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：“大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……”··“杨晨”应霖皱起眉头，看了看应崇优，“这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗”··话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。
·“出什么事了”应崇优抢步上前，急急地问道···杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来···应崇优定睛一看，顿时大惊失色：“小七小七怎么了受了伤吗快……快到厢房里来……”··杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。
应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：“后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗”··应海不太明白，但见到堂少爷神情严肃，顿时不敢多说，急忙奔向后门封口去了。
·应霖这才匆匆回身也进入厢房·伤者此时已被放到床上，是个十六、七岁的少年，羽眉星眸，肤色莹润，生得十分俊美可爱，只是脸庞因为剧痛而扭曲着，消减了不少魅力，一双手紧紧抓着应崇优的衣襟，小小声地不停叫着：“三师兄，好痛，好痛”··“再忍耐一下，”应崇优心疼地将少年抱在怀里，安慰道，“三师兄的手又不重，伤口这么多，而且不浅，必须要认真上药包扎才行。”
·“别撒娇了，马上就好·”杨晨手上一面忙活着，一面瞪了少年一眼，“我还以为像你这种没脑子的人不知道疼呢”··“三师兄，宝宝呢”少年呲牙咧嘴地问道。
·“啊，居然忘了，还在车上·”杨晨转回头对应霖道，“车里还有个睡着的婴儿，麻烦应将军去抱一下·”··“为什么要我去抱”··“婴儿是怎么回事”··“你居然把宝宝忘在车上了”··应霖、应崇优、少年三个人一起叫起来，杨晨顿时觉得头大如斗。
·“请先抱进来，我会把这个小混蛋闯的祸说清楚的”··应霖哼了一声，但还是依言出屋，在黑油马车里找到个熟睡的幼婴抱了进来。
此时杨晨也已处理好少年的全部伤口，正用白巾包裹···“官兵会追到这里吗”少年满脸担忧之色···“这里是太傅府，不奉旨没人敢擅闯，可以让你喘口气。”
杨晨没好气地横了他一眼···“官兵在追捕你”应崇优吃惊地一把抓住少年的肩头，“小七你到底闯什么祸了”··“我哪有”小七委屈地叫了起来，“宝宝是我接生的嘛，我当然要护着他那些官兵太狠了，一个小宝宝也要赶尽杀绝……”··应崇优瞪了他半晌，放弃地转向杨晨，“还是你来说吧，什么宝宝到底怎么回事”··杨晨在水盆内洗了洗手，神情有些沉重，“我也是好不容易才问清楚的。
这小子下山游历，在锦海寺外遇到一个孕妇烧香出来失足摔倒，他就抱着那个妇人去求医，结果刚走到半路，妇人便腹痛难忍，在竹林里生下一个男婴，这小子傻乎乎在一旁帮了点儿忙，就觉得是自己接生的了，高兴得很。
喏，就是应霖怀里抱着的这个婴儿……”··“这不是好事吗为什么要被追捕”应霖看看怀中的婴儿，奇怪地插问了一句。
·“谁料这个孕妇并不简单，她曾是京城万花楼的头牌姑娘，姓上官，被一个贵家公子包养了近两年·她的情夫本来答应只要生男孩就娶她进门为妾的，结果世事无常，家中遭了巨变，连看一眼这孩子的机会都没有了。”
·“是不是死了怎么死的”··“满门抄斩·”杨晨冷冷的吐出这四个字，神情阴沉。
·应崇优惊跳了一下：“孟……”··“没错，那个倒霉的情夫就是孟释青的小儿子，仗着父威横行了半世，被处刑也不冤·这个婴儿因是遗腹子，又未入家谱，所以一时被疏漏。
不过上官姑娘被包养一事满京城皆知，又生的是个男婴，万花楼不敢隐瞒，向京兆尹董参禀报了此事，按陛下满门抄斩的旨意，这个男婴也应在被诛之列，所以内政厅便下令捉拿。
偏偏这小子刚好买了礼物去看望他亲手接生的孩子，恰巧撞上了巡捕营的行动·双方一言不和，就动起手来·你们知道巡捕营的高手可不少，他一个毛头小子，怀里还抱着个孩子，怎么胜得过人家被打得满身都是伤，苦苦支撑着。
幸好我路过看见，急忙去喝止住，问了董参才知道是这么回事·京兆尹奉旨捉拿孟氏男孙，我也不能当面阻拦，只好装着先走，在僻静处换了衣服，弄了辆马车，蒙面把小七先救了出来，没有地方去，就躲到你这里来了。”
··“孟释青的孙子”应霖两眼睁得像铜铃一般，“你，杨晨，会不顾名利仕途去救孟释青的孙子”··“谁想救他孙子了”杨晨斜过来一眼，“我是要救小七虽然这小子又傻又鲁莽，好歹也是我师父的孩子，你当我们浮山同门是什么”··“三师兄，六师兄，你们不都是在朝廷里当大官吗救救这个宝宝吧，他还没满月呢，有什么大罪一定要杀啊”小七揪着应崇优的袖子，用力摇了摇。
·在场的三个朝廷重臣相互交换了几下眼神，表情都有些凝重···婴儿无罪，这是毋庸置疑的·可自古以来历朝历代对于谋逆之臣的处治，都是九族俱灭，不留一条根苗。
也就是说，从国法条例而言，任何维护这个婴儿的做法，都可被视为藏匿逆犯，几无申辩的余地···更何况孟释青当政这二十年，为巩固权势残害过不少皇族宗室和朝廷大臣，这些受害者的亲友有不少正在京中供职，他们若知此事，也是绝不会允许孟氏还有任何一条血脉留存于世的。
·为了一个婴儿，违忤圣旨，触犯国律，成为众矢之的，怎么看都不是一件明智的事···“小七，你听我说，”杨晨叹息一声，拍了拍小师弟的肩，“这个婴儿，我们有再大的本事也未必保得住。”
·“为什么”··“因为他是孟释青的孙子”··“哪又怎么样他根本见都没见过他爷爷”··“见没见过他都是孟释青的孙子你知道什么叫诛灭九族吗高、曾、祖、父、己、子、孙、曾孙、玄孙，是为九族，无论年长年幼，如无皇上特赦，没有一个人能够逃脱的。”
·“那你们帮宝宝求情，求皇上特赦他啊”小七天真地道····“别傻了”应霖也忍不住翻了翻白眼，“皇上有多恨孟释青你知道吗孟释青当年杀人，可不在乎什么老人婴儿。
听说他以谋逆罪杀郑王爷时，曾经亲自闯入内宫，将太后收养的郑王小郡主活活掼死在陛下眼前，当时陛下只有十四岁，眼睁睁瞧着一起长大的堂妹被杀，他是什么心情你现在要我们去求他特赦孟释青的亲孙子，总得有个理由吧”··小七白着脸，着急地咬着自己的一绺头发，仍是坚持道：“可是……可是宝宝是没有罪的啊……”··“你怎么还不懂，身上流着孟氏的血，那就是他的罪”应霖无奈地摊了摊手，“现在不仅仅是这个婴儿的问题了，你为了护他对抗官兵，杨晨为了救你也出手伤人，怎么替你们两人脱这个附逆之罪也很麻烦呢”··“三师兄，你出手救小七时，有没有人可能认得出你的真实身份”一直在旁边沉思不语的应崇优这时才出声询问。
·“我只是匆匆换衣蒙面，来不及做其他的矫饰，也许会有人怀疑吧·不过我也算是靖国的功臣，没有真凭实据，想来不会有人贸贸然针对我的·”··“嗯。”
应崇优点点头，“那你快回府去，小七和这孩子就留在这里我照应·”··“可是你也……”··“虽然父亲已告老回乡，不在京城，但这里毕竟仍是太傅府，没有真凭实据，更不会有人敢对这里下手。
他们先藏几天，让我仔细想个妥当的办法·你回府之后，什么都不要跟嫂子说，免得她担心·”··杨晨目光一震，神色顿时有些不自然起来：“你……你已经知道我……我……”··“你六年前成亲时，师叔就已经特意告诉过我了。”
·“呃……她是……”杨晨觉得有必要解释清楚一点，“是我父亲作主订的亲事，我们一向聚少离多，这次也是老家派人送她进京的……”··应崇优淡淡一笑，目光坦然：“师嫂进京，我本该立即过府拜见的，只是这一向事情太多，就耽搁了，你回去替我说声抱歉吧。
外面一定还在搜查，你行动要小心些·”··杨晨看着他素白安详的容颜，心头突然一痛，仿佛有千言万语涌上胸口，却又是嗫嚅难言···“好啦，反正这两个大麻烦已经被你甩在这儿了，你也就别再磨蹭了”应霖不高兴地推搡了杨晨一下，“快走吧，被抓住了可不许攀咬小优啊”··“霖哥”应崇优责怪地瞪了瞪堂兄，起身送杨晨出门，指引他从角门悄悄离去，又唤来应海，将府中下人一概嘱咐好，上下安排妥当后回屋一看，一大一小两个麻烦缩在一起，已是呼呼大睡，一副全然不觉外间风雨的样子。
·“小优，你可想好了，这不是你一时心软救个小猫小狗的事，这可是‘附逆’啊”应霖虽然一直从旁匡助，可内心深处却不太赞成应崇优的做法。
·“这件事很难办，但却并不难决定·”应崇优看着床上睡得香甜的两个人，唇边浮起浅浅的笑容，“小七是一定要救的，而那个孩子尚未入孟氏宗谱，也未尝就没有一线生机。
上天有好生之德，若他能度过此劫，也算是他命中的福份·”··“可是如今的形势，已不是战时，这件事的性质，也与平城军魏氏当年那件事完全不同，我觉得一旦东窗事发，那就非同小可，还是先去求皇上……”··“去求圣旨特赦，也许是一条路。
但我了解皇上，他对孟释青的恨实在太深，小七的命，他多半肯饶，可那个婴儿就难说了·如果他答应，难免会引起一些宗室朝臣的怨言，万一他不答应……”应崇优走到床边，轻轻点了点婴儿的小鼻子，眸中露出怜惜之意，“看看这个小东西吧，要是他也在一个月前跟他的族人一起被处刑，没有人会对他有特殊的感觉，但是现在……单独一个人，这么小小一点被送上断头台，给人的观感就不一样了……我不想看到杀婴这两个字被钉在陛下身上，更不想让他因为这件事，在心里留下任何不舒服的感觉，所以，我必须要想办法暗中解决这一切。”
··应霖垮下双肩，用无可奈何的眼神看着堂弟，叹道：“你呀，就是这个毛病不好，什么事都要考虑得周周全全，谁都不想伤害·杨晨你要保，你的师弟和这孩子你要保，连皇上那么强的人，你也要把他保护得不受一点委屈，你累不累啊”··“如果真能遂我心愿，保得所有人的周全，我累一点也无所谓。”
应崇优笑着拍拍堂兄的胳膊，“霖哥，这件事你不要搅进来，就当什么都不知道的好·”··“现在再说这些就不好听了啊，”应霖白了他一眼，伸手将婴儿抱了起来，“那个大麻烦你留着，这个小的我得抱走。”
·“你抱去哪里”··“让你堂嫂照顾啊·这娃娃还没满月呢，要吃奶的，你有吗这类事情十个你我加在一起也比不上你堂嫂能干，她的嘴紧，人也不笨，你就放心吧。”
·应崇优一把拽住应霖的手臂，想了想，道：“你要插手帮我可以，但有件事你必须先答应我·”··“什么事”··“如果将来这件事有所泄露，你一定要说这婴儿的身份你和嫂嫂都不知道，是因为我求你们帮忙喂养才照顾他的，明白吗”··“小优……”··“责任我一个人来负就够了，何必牵涉太多的人如果你不肯答应，这孩子我就自己想办法照顾好了。”
·“行行，”应霖挥了挥手，“将来要是不幸被追查，我就把自己撇得干干净净的，说我什么都不知道，全是你一个人干的，这样行了吧”··应崇优却全然不觉得好笑，认真地道：“你是居功甚伟的大将军，只要不是有意逆君，皇上必会宽恕。
若你平安无恙，就算是我被定罪，你也可以想办法营救，总好过大家一齐遭殃·”··应霖听着确实有道理，便点头答应，用披风裹好婴儿，从侧门悄悄回到应府东院属于他的居所去了。
·应崇优独自坐在窗下思谋了半晌，突听身后有动静，一回头，看见小七在床上扭动了几下，大概因为热，一脚蹬开被子，身体几乎横了过来，睡姿极不老实，不由失笑，起身给他重新盖好，又用布巾擦了擦他嘴角因睡得香甜而不觉流下的口水。
·小七咂了咂嘴，翻个身，又把被子踢飞大半，应崇优忙一把接住，拉了回来，将被角朝他身下塞了塞，想盖得严实一些···“六师兄……”小七绷直身体伸了个懒腰，眼睛慵慵地睁开一条缝儿，“什么时候了”··“醒了醒了就起来吧，都快到黄昏了。”
·小七坐起身子，朝四处看了看，“宝宝呢”··“我堂哥抱到东院去了·”··“喔·”小七抓了抓头皮，“六师兄，我饿了。”
·应崇优端来桌上的茶点递给他，小七抓起几块糕点，大口大口吃着，结果吞咽时一不小心呛着，剧烈咳嗽起来，牵动了身上的伤口，痛得直吸冷气·应崇优赶紧帮他拍背顺气，有些心疼地责备道：“连吃个东西也这么鲁莽你什么时候能学得稳重些师父可只有你这一个儿子，以后做事要多想想他老人家。”
·“有什么关系，”小七顺过了气，又咬了一口红豆糕，一面咀嚼，一面含含糊糊地道，“反正天塌下来，有师兄们撑着·”··“你呀，就是被娇惯坏了，一觉睡醒，天大的烦恼都不记得。”
应崇优揉着他的头发，不知不觉感慨起来，“他像你这么大的时候，已经不知道经历过多少艰险波乱，品尝过多少世间冷暖了……幸好他是个有定力的孩子，要是像你，怎么能撑到今天”··“您说的是谁啊”··“皇上……”··“喔，他是皇上嘛，当然很了不起啦。”
小七呵呵笑着···“就算他不是皇上，对我来说，也仍然很了不起·”··“那他一定长得很漂亮了”··“小七，”应崇优有些哭笑不得，“都是二师兄把你教坏了，一个人是不是了不起，跟他长得漂不漂亮一点儿关系都没有。”
·“那他不漂亮吗”··应崇优呆了呆，阳洙的影像在脑海中掠过，深情的双眼，灸热的吐息，还有那双臂的力度，与低沉的语音……··“六师兄，你脸红什么”··在小七傻乎乎的问话声中，应崇优有些狼狈地转过身，仿佛掩饰般地收捡着桌上的茶具。
·一定是因为这一阵子每天上朝都被他用那样意味深长的视线盯着，所以才会如此失常到乱了方寸的地步……··小七是个大大剌剌的孩子，见应崇优不答他的话，也不在意，自顾自地跳下床，就往外面走。
·“你干什么去”··“我去看看宝宝·”··“回来”应崇优皱起眉头，语声微转严厉，“小七，三师兄给你解释了那么多，你还没明白自己的处境吗且不说外面现在对你的搜捕有多严密，就是在这府中，你也不能再让多一个人看见你，只要一个不小心，后果是不堪设想的。”
·“在你家里也要小心”小七的眼睛睁得大大的···“天下的罪名，至重不过谋逆，有牵涉的人，统统都是死罪，谁敢替你隐瞒”··“那……你和三师兄，难道也是死罪”··“是。”
·“啊那个皇上那么狠吗”··应崇优微微摇摇头，眸色黯淡，“不，他其实……是个很温柔的人，可再温柔的皇帝，毕竟也是皇帝，有很多事情是他不能容忍、不能宽恕的。
我和三师兄所做的事，在你看来，是为了救助亲人弱小，但在他眼里，却是不折不扣的背叛，虽然从内心的本意来说，我和三师兄并不想背叛他……”··小七眨眨眼睛，有些糊涂，但他想了片刻，便放弃了弄清楚其中的道理，只选择记住结论。
“你的意思是说，我必须要悄悄地待在这间屋子里，不让任何人看见，对不对”···“对·”··“唉，好吧。
要这样躲着待多久”··“当然是尽快送你们出城了·到时候，我会安排宝宝到一个不知道他身世的普通人家里去，而你，马上回浮山，至少要半年才准再出来。”
·“那我以后，能经常去看望宝宝吗”··“不行，那个孩子必须与所有知道他身世的人断绝来往……其实对他来说，能够像一个普通孩子一样长大，才是莫大的幸运，你也就不要再去打扰他的平静了。”
·“嗯，我知道了·”小七虽然不晓世事，但一向很遵从师兄们的教诲，听应崇优这样说，也就闷闷地点头同意···应崇优安抚住小七，让他在书房里间安歇躲藏，府中上下除了老管家应海，最多只有几个看守后门的男仆知道曾有辆黑油马车进来而已，其余人都一概没有察觉。
应霖抱回去那个婴儿更因为是在内院之中密养，越发没有痕迹·第二天早朝时问了杨晨，知道他那边也没有什么麻烦，应崇优这才略略定了定心神···事件后的第三天，京城四门张出榜文，画影图形缉拿小七，并悬赏寻人举报来历不明的婴孩。
孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向···虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。
·当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户·就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。
由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟·后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
·心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信···打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。
虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定···令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。
他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机·所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。
·第二十二章··人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷···早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。
·高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常·少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心···应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。
小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼···小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去···小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。
城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼···“给应大人请安·”··“免礼。”
应崇优掀起轿帘，微笑道，“你辛苦了·”··“为皇上效力，说什么辛苦·”守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，“大人这是要出城吗”··“是，想出去走走。”
·守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来···一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。
·“大人要在这里上香吗”随行的一名侍从吃惊地问道···“世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花”应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，“你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。”
·手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内···由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。
应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林···一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼···“辛苦你跑这一趟了，”应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。
·“应大人，这个是……”阿戚吃惊地睁大了眼睛···“我府中下人在勾栏院外河中捡到的，因为母亲是烟花女子，我认识的人家都不方便收养，想来想去，只好拜托你在安德僻远之处，寻个庄户人家安身。
这是他的赡养之资，你先拿着·”··“您这是何必”阿戚连连摆手，“这种小事吩咐一声就行了，收养弃婴是积德之事，哪里还用应大人您给赡养之资。
阿戚现在好歹也有俸禄了，一个孩子还养得起·”··“阿戚，”应崇优按住他的手，正色道，“你听我说，这孩子出身不好，我不希望你本人来收养，就按我的意思，在山间乡村，找个良善无子的农家，把这笔钱给他们，不要让他们知道你的身份，之后也尽量不要来往，明白吗”··阿戚虽然心有疑惑，但因为信得过应崇优的为人，只略略犹豫了一下，便立即道：“应大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情办妥当。”
·“麻烦你了·”应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后，才小心地递到阿戚怀中，轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋，道，“他再过三天满月，你把这个日子告诉他的养父母。”
·“是·”··“你还要赶路回安德，就不要再耽搁了，下次等你述职来京，我们再见面·”··阿戚怀抱婴儿，重重点了点头，“大人保重，阿戚先走一步了。”
·应崇优微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，这才回身拍拍应武的头，“好了小七，阿戚是个靠得住的人，宝宝一定能安稳地活下去，你就别哭了·”··小七抹了一把离别的眼泪，嗯了一声，跟在师兄身后，两人又循原路回到山门前。
应崇优先不上轿，而是递了一个暗黄色小囊给小七，当着下人的面吩咐道：“应武，这个安康符是在佛前开过光的，你路上不要耽搁，早些送到老太爷的手中，明白吗”··小七点点头，道：“是，要我现在就走吗”··“现在就走，”应崇优语有深意地道，“见到老太爷，替我请安，你一路上也要安分，不许多生枝节，误了行程。”
·“知道了·”小七闷声答应着，恋恋不舍地又看了师兄几眼，跳上拴在一旁的坐骑，绝尘而去···应崇优这才微微松了口气，回身上轿，吩咐回城。
·由于是乘轿步行，速度缓慢，中途又打尖进膳耽搁了半个时辰，所以回到太傅府门前时，已经时近黄昏·停轿进府后，应崇优在前厅稍洗风尘，换了便服，正想到东院去见见堂兄，应海从外面进来，禀道：“少爷，郑大将军来拜，在花厅等候。”
·“郑嶙”应崇优不知焰翎大将军来访为了何事，急忙又换上正装，快步来到花厅前，果见郑嶙立在门口，神色有些凝重···“大将军到此，有何贵干啊”应崇优面露微笑，拱手招呼了一声。
·郑嶙却不答言，眉睫轻动，一面欠身示意他进厅，一面暗中递了个含义不明的眼色过来···应崇优一时间参不透这个眼色是什么意思，不由胸中有些忐忑，迈步进厅，一抬头，面色就是一变。
·只见大厅正中，当朝天子身着微服，靠坐在一张紫檀木的大太师椅上，手里拿着几页纸，正满面阴沉地翻看着···应崇优吃惊地认出那正是自己草拟后稍未定稿的辞官奏表，明明放在书房的桌案之上的，不知现在怎么会被阳洙拿在手中。
·“应少保，”紧跟在身后进来的郑嶙关好厅门，回头见他在发愣，便咳嗽了一声，刻意提醒道，“陛下在此·”··应崇优回过神来，忙整衣下拜，“臣应崇优，参见陛下。”
·阳洙将手中的奏表揉成一团，冷冷地扫过来一眼，半晌后方道：“平身吧·”··“谢陛下·”··“你府里下人说，你今天出城了”··“是。”
·“干什么去了”··“臣今日出城，为家父的安康符添香·”··一旁的郑嶙，再次轻轻咳嗽一声，暗示什么的意味极浓。
应崇优看了他一眼，虽不明白，但心中已开始打鼓···“你难得出一趟门，只是添个香吗”阳洙仍是面无表情，语气平淡···“臣顺便也看了看郊外的风光，盘桓了一些时间。”
·阳洙的目光突然变得尖锐异常，紧紧盯在应崇优的脸上，仿佛要在上面扎出两个洞来才罢，连说话的语调，也变得更加阴冷···“应少保，朕问你的话，你想好了再回答。
今日出城，你到底干什么去了”··应崇优的心中微觉惊惶、想想又不应该有纰漏，犹豫了一下，仍是道：“臣到西郊一所庙宇，为家父……”··“应崇优，”阳洙咬牙截断他的话，“朕再提醒你一次，想好了再答你今日出城，干什么去了”···郑嶙怕皇帝更加生气，也顾不得君前礼仪，贸然插言道：“应少保，我才刚刚陪皇上从城外回来，你有什么话，千万不要再隐瞒……”··言到此处，应崇优已知事情不妙，只是拿不准阳洙到底知道了多少，也不清楚小七和那婴儿是否顺利脱险，霎时心乱如麻，脸色乍白乍青，变幻不定。
·“那日出手相救附逆少年的蒙面人，使用的是浮山的游云掌，你教过朕的，记得吗”阳洙立起身来，语调如冰，“朕一看巡捕营兵身上的伤痕，就明白他是谁了。”
·应崇优由于没有料到阳洙会亲自验看兵士身上的伤情，所以并未想到这一点漏洞，此时听他这样一说，顿时知道连杨晨都已不保，心中更是慌乱，脑子快速运转着，想着该如何分辩，可思来想去，还是不知该从何解释起。
·“只要知道了是杨晨出的手，就没有什么事朕查不出来·”阳洙将脚步停在应崇优面前，深深地看着他，“可是朕不想声张，朕一直在等，等你进宫来向朕求助，求朕赦免你的师兄弟，饶恕那个婴儿。
可最终你依然自己解决所有的事，不肯欠朕半点人情……”··应崇优急忙摇了摇头，手心开始渗出冷汗···“你知道救援孟释青的孙子，是什么罪名吧”··“……”··“你也知道朕对于背叛者，无论是什么原因都不会轻饶吧”··“……”··“你明明都知道，可是你还是选择背离朕，”阳洙微微俯低身子，直视入他的眼底，咬牙冷笑：“朕看着你不顾性命安危，也要救那个孩子，就忍不住要想起当年……虽然迫害者与被害者交换了角色，但你却自始至终都是了不起的拯救者。
朕到今天才明白，原来你陪在朕身边不离不弃这么些年，并不是因为朕有多特殊，而是因为你根本就是这种人·你那时候同情朕，就像你现在可怜那个婴儿一样·一旦发现朕已经变得足够强，你就对朕没了兴趣，想要离开，是不是”··“陛下，不是这样的……”··“不要像哄小孩子一样，继续再欺瞒朕了”阳洙抓起应崇优的胳膊，力度之大，仿佛要捏碎他的骨头，“朕一直以为，就算你不能接受朕的感情，但最起码，朕对你而言仍然是个与众不同的存在……没想到事实上，朕居然和那个婴儿没有区别也许现在在你眼里，朕还不如那个婴儿能得到你的关注”··“陛下……”应崇优不知道阳洙怎么会胡思乱想到这样一个结论上面去，忙将手掌抵在他胸前，试图安抚他，“请您冷静下来，听我说好吗”··“还有什么好说的呢”阳洙咬紧牙根，声音里透出一股绝望的狠劲儿，“朕就像经历一场美梦突然醒过来，发现一无所有。
不仅作为阳洙没有得到你的关爱，连作为皇帝，都没有得到你的忠心·既然这样，朕还有什么好客气的”··应崇优看着他如冰雪般阴冷的眼睛，一股寒气从心底窜起，霎时就流遍了全身。
“陛下，请您三思，杨晨他们……”··“放心，他们都是靖国的功臣，又只是困于兄弟之情，并无叛君的本意，朕才不会让孟释青一个没断奶的孙子折腾掉朕的两个人才。
杨晨已经自请前往西宁戴罪立功，为朕教化边境蛮民；应霖降职两级，罚俸三年，以观后效，阿戚不知内情，不用治罪·”阳洙的唇边浅浅地荡着一抹冷淡的笑容，“怎么样朕还算是个宽容之君吧”··虽然阳洙所提到的处罚都不重，但应崇优却明白事情没有这么简单，越发觉得一颗心被紧紧地揪了起来。
·“觉得有些不对了吗”阳洙的眸子如同被冻结住了一般，冷洌刺骨，“这一次，你不在从轻发落的名单上，朕会让你永远记住，背叛朕要付出什么样的代价”··“陛下……”应崇优语调颤抖地叫了一声。
·“那个少年是很得你疼爱的师弟，是吧还有那个婴儿，又无助又脆弱，很让你心里软软的，对不对”阳洙在他面前来回踱着步，笑容里带着残忍的味道，“朕对你的惩罚，就是让你看着他们死，看着他们的头颅怎样被砍下来，他们的鲜血怎样变冷。
又或者，你愿意为他们挑一些其他的死法”··应崇优在惊惶中抓住了阳洙的手，颤声道：“臣知道以法而言，他们确是死罪·但小七年幼懵懂，不知皇家法度，并非有意犯君，那个婴儿又是遗腹生于烟花青楼之地，不在孟氏族谱之列，两者皆有可恕之情。
如果陛下只是为了惩处微臣的欺瞒之罪，请不要徒增杀戮，就处死我一人好了·”··一旁的郑嶙听到此处，不由暗暗着急地跺了跺脚，心想这应少保，平时看着多聪明的一个人，怎么现在还转不过筋来，这样子求情，简直就是火上浇油嘛。
·果然，阳洙的神情愈发地暴怒，一把将应崇优的手甩开，连说话的气息也变得粗重起来，“你真是个好人啊想当年你也曾说过，你的命就是朕的，朕听了一直很感动，可今日看来，有太多的人，太多的事，可以让你毫不犹豫地献出自己的性命。
你不仅看轻了你自己的生死，你也看轻了朕对你的感情……那两个人，朕非杀不可，该怎么办，你自己选择”··阳洙的最后一句话听起来有些古怪，他一面表示非杀不可，一面又让应崇优自己选择，两个意思显然很是矛盾，应崇优足足愣了好久才突然明白了他的意思，胸中顿时一沉，全身发冷，好半天才虚弱地低声哀求道：“陛下，请您……不要这样逼迫微臣……”··阳洙冷笑一声，眸中充满了压抑的愤怒与决绝，“没错，朕就是在逼你，朕想看看你为了这两个人，究竟能伤害朕到什么样的程度。
要么救他们的命，要么站回到朕身边来，朕让你选，你就选吧”··应崇优闭上眼睛，让自己定了定神，却难忍心中阵阵疼痛···虽然越到此时，越明白自己有多么看重他，在意他。
但人的选择，永远不能做到只偏向感情的那一方面···在阳洙目光灼灼的注视下，应崇优的视线慢慢低垂下来，双手放回膝前，深深吸了一口气，撩起衣摆，跪倒在水磨青砖上，缓缓地躬下腰身，以额触地，行了一个大礼。
·当他重新直起身体时，两颗莹亮的珍珠出现在地面上，闪着柔润的光芒···阳洙的脸色霎时变得铁青···“臣应崇优，以此珠为名，恳请陛下，特赦两名罪人……”应崇优的声音微弱低沉，但字字句句，却极为清晰。
·阳洙定定地看着他，觉得整个身体好像正被人缓慢地撕裂，从中间透过丝丝冷风，连视线也仿佛被扯得扭曲，模模糊糊什么也看不清···“请陛下……恩准……”··“哈……哈哈哈……”阳洙愤怒至极，反而大笑起来，弯腰将那两粒珍珠捏在手中，用力碾了几下，碾成粉尘，“果然是这样，这就是你的选择……你决定忽视朕的感受，也要救他们的性命……”··“臣如有触怒陛下之处，愿领任何处罚，”应崇优抬起头，迎视着阳洙的眼睛，“可是陛下是至尊天子，金口玉牙，既有所诺，请万勿食言……”··“好”阳洙高声打断了他的话，“你要救他们，朕准你所请，让他们按照你的安排，各自保得性命。
可是你……你……来人”··一直在一旁无计可的郑嶙硬着头皮应了一声：“臣在……”··“去内廷尉宣旨，把应崇优给朕关进……关进……”··阳洙突然觉得梗在这里说不下去。
再怎么样，那个人还是应崇优啊，能把他关到哪里去呢天牢刑狱司那样的地方怎么可能……··“陛下慎思……”郑嶙壮着胆子小声劝了一句。
·“……凤台阁……把他关进凤台阁的后楼……给朕好好地反省，待罪”··“臣遵旨。”
·郑嶙回身看了应崇优一眼，叹口气退了出去·阳洙的唇角抿得紧紧地，也盯住那张让人心悸的脸，想听他说什么···“臣……谢陛下隆恩……”··阳洙胸前一阵绞痛，一言不发地扭头就走。
·在他身后光滑如镜的水磨青石地面上，此时才无声地溅落一滴水珠···奉了口谕的郑嶙，将皇帝的旨意原话传给了内延尉，可是内廷尉监理长官顾长青却听得一头雾水，摸不着头脑。
·内廷尉的职责是专管官员及有爵衔的贵族罪行的审理和处置，顾长青从先朝起就一直在此地供职，手里处理过不知多少案子，从来没有像这次这么糊涂的···首先，不管是何类罪行，总有个名目，可郑大将军语焉不详的什么也不讲，只说皇上旨意是待罪，至于待什么罪，他就是不说。
·再者，从没有内廷尉的犯人不进天牢反而关进凤台阁的，那凤台阁虽是一处荒废了的皇家书院，但好歹也在宫城的范围内，再多的守卫也没法儿送到那儿去看守犯人，可要是不派人看守，又算什么囚禁万一人不见了，找谁哭去··最主要的是，接下来怎么办审吧不知道该审什么，判吧不知道能判什么，不审不判吧要内廷尉接着这道旨意干什么，供着玩··无奈之下，顾长青只好去上禀了枢相府，想讨个主意，结果这个消息一出来，顿时朝野震动。
·虽然应博致仕，但应崇优毕竟是他的独子，本身又是勤王的功臣，有着伯爵的头衔，检校少保的职位，皇帝素日对他的恩宠不同一般，有眼睛的人都看得见，突然之间获罪，谁都想打听清楚到底为了什么。
再加上应崇优平常为人虽疏淡，但实际上却极有情义，颇受人敬重，知道他待罪在身，不少人的第一反应就是面君说情···但不管是真心要搭救应崇优也罢，猜测他最终会被赦免所以顺便挣个人情也罢，所有进宫求见的人都没有想到见了皇帝竟会是那个情况。
·阳洙素来驭下恩威并施，对于臣子们的谏言就算要斥责驳还，也必然会让对方说完，可这次为了应崇优的事，不知怎么的竟变得像个点了火的炮仗，一沾就炸，没几天，就没一个人敢再提一个字。
·但令人奇怪的是，尽管阳洙表现得暴怒如斯，应崇优真正受到的处罚却不多，除了关在凤台阁不准出来以外，没有受过任何审讯刑求，三餐还都按入值朝臣的标准供奉，养得好好的，让满朝的文武精英们对圣意究竟如何根本猜不出来。
··应崇优被囚后的第三天，中书令杨晨上表，自请补西州巡海史之职，要去西宁靖民···西宁二十八岛，虽已附庸大渊帝国近百年，但从未真正安宁一日·西州海民常受其骚扰之苦，劳师征伐也是事倍功半。
杨晨在三年靖国之战中表现出了充沛的精力和极优秀的政治才能，对于他想去这一方新天地施展身手，建立府制，教化岛民的想法，群臣并不讶异，皇帝也只是略加了几句赞语，便准他所奏，令西宁十五州为他后援，旨令十日后出京。
·至于孟氏遗婴与附逆少年的事情，因为几个当事人都缄口不言，巡捕营也一直没有收获，渐渐就冷却了下来···由于应家世代精忠的名声和应崇优本人赫赫的靖国功劳，很少有人把他被囚凤台阁一事，与遗婴逆案联系起来，所以对于他的罪名百思不得其解，枢相府为此两次上书，请皇帝明示应少保之罪，商议最终的处罚方式，但都如石沉大海，毫无回应，甚至后来连深宫中的太后都出面劝说，也没得到满意的结果。
·就在皇帝一方面暴怒难抑，另一方面又迟迟不定罪的微妙局势下，被监禁在凤台阁九天后的应崇优，见到了两个让他意料不到的访客···曾是皇家书院的凤台阁，在先帝年间就已荒废，主楼坍塌，院墙半倾，只有后楼小院还保存完好，略添铺陈用具，就成了应崇优的监牢。
·虽然凤台阁尚不在内宫的范围，但毕竟位处宫城，内廷尉的看守们无权进入，整个小院只有宫务省派来的十几个太监，把监看和伺候的功能一齐承担了起来·幸好应崇优是个温和淡泊的人，进来后便安宁详和一步不出，从不添一分麻烦。
太监们轻松之余，也不敢难为他，有时还应他所求，带些书籍和纸笔给他，以做排遣···所以这位待罪的检校少保在被囚地的日子，其实并不难过···这天一早，应崇优就与往日一样，起身洗漱完毕，略调理了一阵气息后，便在窗前旧桌上抄书练字打发时光。
精神困倦时，就抬起头，看看院中杂草丛生的小径，和那几株无人修剪、枝干横生的梧桐树，如此度过平平静静的一天···黄昏时分，楼梯声响，太监们送了晚膳进来，摆在房中的一张脱漆的小圆桌上，仍如往常般五菜一汤，荤素搭配，还有两碗白米饭。
·应崇优过来坐下，仍是先客气地道了声谢·但与往常不同，那两个送饭的太监并没有随后离开，而是直直地站在桌旁，半步也不挪动，令刚刚拿起筷子的囚犯有些奇怪，禁不住抬起头来看了两眼。
·其中一个略矮一点的太监鼓起眼睛瞪了瞪他，而另一个则向他微微一笑·应崇优顿时倒吸了一口冷气，立即向四周看了看···“不用看了，小七莽莽撞撞的，我没让他来。”
瞪眼的太监道···这个声音未经改变，应崇优立即听了出来，猛地站起：“师……师叔，你怎么来了”··“我一个师侄差点因为附逆被斩，一个师侄被发配西宁，还有一个师侄被囚禁在破院子里，全都不让我省心，能不来吗”师叔没好气地哼了一声。
·“那这个是……”应崇优将目光转向另一个太监，有些拿不准地猜道，“三师兄”··“不关我的事，殷真师叔本来是为了捉小七回去才进京来的，结果刚好撞到这件事，”也已易容的杨晨耸了耸肩，“幸好这儿的守卫不严，师叔略施手段，我们就神不知鬼不觉地进来了。”
·应崇优目光闪了闪，不禁问道：“师叔冒险进来，是想救我逃出去吗”··“才不是呢·要知道从这里出去容易，但要逃离开真正束缚你的东西就难了。”
殷真深深地看了他一眼，“何况这位新皇不是寻常人，咱们浮山再厉害，一旦面对的是巍巍皇权，只怕也没有力量能保护你·所以我们必须另谋万全之策。”
·应崇优垂下头，低声道：“我不知道三师兄是怎么禀告师叔的，但我今日被囚，实在都是自己的错，并不是皇上他刻薄寡恩……就算他真的想要我的命来平息怒火，也只好由他……”··“当然，他是皇上嘛，不由他又能怎样”殷真的唇边露出一抹微笑，“如果你死了他就能真正放手，那你就死好了。”
·应崇优吃了一惊，不由自主地抬起头，视线在殷真与杨晨的脸上来回移动着···殷真伸手入怀，在内袋中摸出一个小小的玉瓷瓶，轻轻放在桌上，道：“时间不多，我们长话短说。
你是浮山门下，应该知道这瓶子里是什么吧”··“……凤凰丹”应崇优脸上渐渐褪去血色，变得异常苍白。
·“没错，集香木而自焚，复从死灰中更生，这就是浴火重生的凤凰丹·我本来一直骂师兄，说他制这些奇奇怪怪的东西太无聊，却没想到无聊的东西今天也会有用。
皇帝陛下想让你死，你就死给他看看，再怎么说你也是应老太傅的独子，不会死了都不把尸首还给人家吧等我们领回你的尸体来，七天后你再复生，那就是另一个新的应崇优了。”
殷真一面说着，一面笑得非常得意，“怎么样师叔我这一招可算万全之策哼，你们这些毛头小子还有得跟我学呢。”
·杨晨瞟了一眼应崇优越变越难看的脸色，轻叹一声，劝道：“小优，我知道你担心什么，可是圣心难测，我也害怕皇上一时不能消气，以至于真的伤害到你。
虽然你死了他会有一阵子比较伤心，但总好过……”··“不行，”应崇优断然地摇着头，“不能这样，我不能对他做这种事，这太过分了……”··“到底谁过分啊”殷真竖起双眉，“他把你关在这里已经第十天了，万一什么时候一个不高兴把你的头给砍掉，我们才是怎么哭都晚了你又不是恋栈权位的孩子，一死百了，换个名字换个地方乐得逍遥，比在这儿等着挨刀强吧”··杨晨跟着劝道：“小优，你知道我过几天就去西宁了吧到时候你可以跟我一起走，那里天高皇帝远，过几年等他慢慢淡忘了，你再回来见伯父。”
·“他不会淡忘的，”应崇优依然坚决地摇头，“我知道他的心，我不能用这种方式与他断绝关系，这对他实在太过残忍，绝对不行……”··殷真高高挑起一边眉毛，神色狐疑：“你这种说法，听起来可不像在说君臣之间的事……”··应崇优吸了吸气，在殷真面前跪下，道：“师叔，崇优从小有什么事都会跟您说，这次也不想隐瞒。
皇上他对我有爱恋之心，我对他也……也不能说完全没有动心·虽然崇优并无要跟他在一起的意思，但也不能这样回应他的一片真心·这次的事件，我希望能给他时间慢慢平息。
请师叔放心，他不会杀我的，我敢保证这一点……”··殷真的眼珠微微转动了一下，转头瞟瞟杨晨：“是他说的这样吗”··杨晨有些迟疑，半晌方道：“大略是的。
不过……皇上现在的心思难揣测得很，他会不会真的动杀机，我可不敢保证·”··“既然这样还有什么好犹豫的”殷真一拍桌子，“当断不断，反受其乱。
别的我不管，你的性命要紧·这样了结才彻底干净，对你对他都有好处·听师叔的话，快把药吃了·”··应崇优急道：“师叔此令，恕崇优不能遵从。
皇上是个多情多义的人，如果他以为是自己逼死了我，他会受不了的·再说他若有杀我之心，早就杀了，何必困我在此，徒添烦忧”··“皇上最初不杀你，是有些念旧情的意思，”杨晨见殷真沉思起来，忙道，“但是听他的贴身内监高成悄悄说，最近定、燕两位王爷频频出入宫廷，在皇上面前诬蔑你居功自傲，早该处治。
你知道的，因为应伯父奏请继续废除藩王特权旧例的事，有几个本家王爷们一直心怀不满·只不过他们于国难之时尽都畏缩躲避，从未为皇上中兴大业出一份力，所以不大敢说话。
如今虽不知你因何获罪，却也觉得是个机会，纷纷前来落井下石·皇上正在气头上，万一犯个糊涂什么的，你就凶多吉少了·”··“三师兄，”应崇优见杨晨火上浇油，眉头顿时拧了起来，“你跟随圣驾多年，皇上的为人和见识你会不清楚他不是那种偏听偏信毫无主见的人，就凭那几个本家王爷，是蒙蔽不了他的。
你这样误导师叔，会让师叔以为……”··“我也不是那种会被人误导的人·”殷真沉下脸来，不等应崇优解释，突然运指如风，瞬间便封住了他身上几大穴道，令他动弹不得，“我知道你为什么要护着皇帝，我也知道小晨为什么要专往坏处想。
不过当务之急，是要先保你安全无虞·而且我也觉得，死亡也许是结束你们之间纠纠缠缠的最好办法·小晨，掰开他的嘴·”··杨晨应了一声，上前一步，捏住了应崇优的双颊，后者虽然用尽力气咬住牙根，但终因穴道被封，无法挣扎，被迫张开了双唇，眼看着殷真拈起一粒药丸逼近，一时间急得满面通红，双眼霎时充满了泪水。
·“你一向是个不爱落泪的孩子，从小到大，师叔只见你哭过几次而已·如今会为他落泪，说明你心中确是有他，只可惜……君臣相恋，阻碍太多，要得到幸福实在不容易，”殷真叹息道，“师叔这样做，虽然对他是狠心了一点，但却是为你好。
那毕竟是个皇帝，喜欢你也不过是一时痴迷，你真以为你死了他就活不下去吗所以听师叔的话，安静睡吧，等醒过来时，一切就会过去了·”··随着殷真低低相劝的声音，鲜红色的丸药被塞进了应崇优的嘴里，随着舌面一滚，入喉即化。
·杨晨松开手，不忍再看应崇优痛苦的眼神，转过头去···“你发什么呆抱他到床上去，还有后续的事情要做呢·”殷真的神情却十分镇定，一面吩咐着杨晨，一面轻轻为应崇优擦拭着脸上的泪痕与冷汗。
·杨晨低低应诺一声，横抱起应崇优的身子，将他平放在床上，小心地为他调整了一个比较舒适的姿势后，轻声在他耳边道：“你放心，我会好好劝慰注意皇上，不会让他做傻事的……”··应崇优虽然无法动作和说话，但双眼已因忧急而变得发红，胸口气血翻涌之下，几乎已哽住了呼吸。
·“吃这个药应该不会这么难受啊·”殷真不动声色地为应崇优抚胸顺气，口中道，“你的情绪可不要太激烈，否则假死状态不彻底，被发现了可就不妙了。”
·“师叔，小优的体温已经开始降低，您快一点吧·”杨晨狠下心不去看应崇优此时的面容，将桌上的瓷碗在地上摔碎，捡起较大的一块碎片，递了过去。
·“别怕，只是轻轻一下，不会很疼的·”殷真明知应崇优的知觉已经开始麻痹，却还是柔声安抚着，轻轻执起他手腕，从杨晨手中接过碎瓷片，刚一扬起，又停了下来。
·“师叔”杨晨不知何意，叫了一声····“不行，割腕的话太娘娘腔了，还是割喉惨烈一点·”··“割喉”杨晨刚惊呼了一声，殷真的手已挥了下去，在应崇优的颈间划出细细的一道血痕，然后随手将沾血的瓷片丢掉，从怀中摸出一只皮囊和一个小盒子来，先将皮囊塞拔掉，从里面汩汩地倒出一大袋鲜血来，浸透了应崇优颈下的枕头和床褥，再拧开盒盖，从中挖出一团红色药膏，顺着他颈间那道血痕涂抹了一遍，未及片刻，原来细浅的伤口便红肿起来，给人的视觉效果变得又深又粗，极是骇人。
·“虽然伤情是假的，但伤口却是真的，而且到时候人已经又冷又硬了，那些太医也不可能看出异样来·”殷真对自己的杰作很是满意，将皮囊药盒收好，轻轻抚了抚应崇优的额头，“好孩子，睡吧，别担心你父亲，我会及时跟他谈，不让他伤心的。”
·应崇优紧紧闭着眼睛，只觉得麻痹感正快速地从脚底向上蔓延，最后连脸部也麻木到没有知觉的地步，只有意识还维持着时明时暗的清醒·一想起阳洙明天得报时的情形，他就不由地心痛如绞，整个脑子里什么都不能再想，只充斥着一个念头：“不能睡，绝对不能睡”··然而意志最终也抵不过强烈的药效。
片刻后，屋子里彻底安静下来，无论是躺着的、坐着的还是站着的，都没有人再发出声响·又过了约半盅茶时间，杨晨按了按应崇优的脉门，向殷真点了点头···“走吧。”
殷真站起身，怜惜地看了一眼床上，“虽然明知是假的，但看他这样冷冰冰地躺在床上，心里还真难过·不知那个皇上会有何感受呢”··杨晨突然打了个寒颤，有些不敢回答这个问题，垂首不语。
·殷真也不再多说，两人悄无声息地退出房外，穿过荒凉的草径，很快就消失在了夜色之中···幽幽凤台阁的小楼，只余下满室月光，一床寂然···第二十三章··一夜过去，鸡唱天明。
·被罚闭门思过十天的应霖罚期今日已满，早朝后他并未回府，而是匆匆入宫递牌，请求面见皇帝·郑嶙与他多年同袍之情，放心不下，便陪同他一起在宫外等候。
·半晌后，一个太监出来，躬身道：“两位大将军先请回，陛下去太后殿请安了，不能召见·”··应霖忙道：“请再代我回奏一次，就说我并无他意，只是多时未见堂弟应崇优，想去凤台阁探视一下，请皇上恩准。”
·小太监身份低微，不敢回绝，转身又进去了，耽搁了约一刻钟才再次出来，一边走一边挠着头皮···“小公公，皇上不准吗”应霖急急地问。
·“皇上没说准，也没说不准，只是说……知道了……”··“那就当他准了·”应霖兄弟情深，只担心堂弟被囚后会不会受什么委屈，也顾不得许多，立即向凤台阁奔去，郑嶙也有些挂念，便随后跟上。
·到了凤台阁后楼院门外，只有两三个小太监立着，并无看守，这些人见来的是两位大将军，全都跪伏于地···“应少保就在这里”··“是。
应大人早上未曾召唤奴才们，好像还没起身，要奴才们先去通报吗”··“都这样了，还有什么好通报的”应霖摆了摆手，正要进去，突然听到背后有人叫他，回头一看，却是内廷尉监理长官顾长青。
·顾长青自得了这个苦差事后，寝食难安，虽然明知应崇优是不会逃离的，但每天都要来这里巡视一次，远远望见应霖与郑嶙，知道他们是来探视被囚者的，忙出声叫住。
·“顾大人·”应霖拱手为礼···“见过两位将军，”顾长青哈了哈腰，“不是下官有意为难，两位来凤台阁，皇上他……”··“皇上恩准了。”
·“哦，那就好·”顾长青拭了拭额上细细一层冷汗，当先引路，“如此两位大人请随下官来·”··一行人进了院子，应霖走在最前面，一推，木门应手而开，进去一看，床帏低垂，严严地遮着。
·“居然真的还在睡亏他也真静得下这心·”应霖摇摇头，刚上前一步，突然被郑嶙拉住手臂，不解地回头看他，发现这位焰翎大将军正看着地面，脸色发白，忙顺着他的视线看去，只见一地瓷碗碎片，中间还沾着些血迹，心脏顿时漏跳了一拍，立即飞奔到床前，一把掀开床帏，只一眼，身子便瘫软了下来。
·郑嶙抢步赶上，一手托住应霖的后腰，也向床上看去···血战沙场数载的大将军，一时间竟震在当场，满脑子一片空白···只见应崇优闭目躺在床上，容颜似雪，颈间一道又深又长的伤口，浸了半床血污，已凝成暗红色。
·应霖猛扑上前，一把将堂弟抱起摇动，用力按住他早已不流血的伤口，大声叫道：“小优，小优怎么了你这是怎么了”··郑嶙快速在应崇优鼻间探了探，竟已无半丝气息，双手不禁颤抖起来，想起多年同僚的情义，又忍不住滴下泪珠。
·“天哪……怎么办……这可怎么办”在旁边早已吓得魂飞魄散的顾长青回过神来，手足无措地在原地打圈儿，“这里好歹也是宫城，会有谁闯进来加害呢……”··“屋子门窗完好，没有打斗的痕迹，伤口也像是这瓷片造成的，应该不是外人所为。”
郑嶙定了定神，沉声道···“不是外人所害，难道是自杀”顾长青慌慌张张地问···“不可能小优为什么要自杀好端端的，我只有十天没看见他……就算……就算皇上这样待他……伤了心，也不能……不能就这样……”应霖说着说着，渐渐哽咽难言，眼泪夺眶而出，“他……再难过……也要…想想大伯父啊……”··“这么说……是自杀了……”顾长青抖着嘴唇道，“这可怎生是好皇上下旨给内廷尉的……现在出了事，可怎么回禀啊”··应霖咬着牙，将堂弟小心地放回枕上，狠狠擦掉滚烫的眼泪，一把将顾长青提起来，道：“你去回禀皇上，就说如他所愿，应崇优已经死了，问他想怎么办，是要过来再看一眼，还是让我们直接抬出去埋了”··顾长青吓得脸如土色，拼命摇头：“下官可不敢这么说……可不敢……”··郑嶙用力掐了应霖手臂一把，让他稳住神，自己拉过顾长青，道：“应将军说的虽是气话，但皇上是一定要马上去回禀的。
你一直在京城，所以不清楚，可我们这些一路随圣驾南征过来的人都知道……皇上跟应少保那是什么情份……现在出了这样的事，不要说你，连我都不知道该怎么办了……”··顾长青一听，更是觉得头晕脑胀，扑到屋角的脸盆旁撩水使劲洗了洗脸，这才振作了点精神，跌跌撞撞向着正泰殿的方向狂奔，赶到殿门台阶下时，已喘作一团。
·几个当值的羽林侍卫望见，过来迎着，问道：“是顾大人啊，怎么这样惊惶，出什么事了”··“大……大事……我要见皇上……皇上……”··“皇上在看书呢，你在这儿候一会儿吧，得空就替你禀报……”··“不行，这事儿候不得”顾长青一急，声音反而不抖了，“你拦着，将来怕吃罪不起啊……”··侍卫见顾长青面红气粗，不像是假的，倒也不计较他话说的不好听，回身上了台阶，正要跪在门外禀报，殿门突然从内打开，高成探身出来，道：“皇上传顾长青进来。”
·顾长青用袖子擦擦脸，三步并两步飞奔进去，一扑就跪在阳洙脚前，磕下头去···“早听见你在门外嚷嚷，什么事啊”阳洙淡淡地问了一句。
·“回……回皇上……”顾长青用力咽了一口唾沫，“应少保他……他昨晚自尽身亡了……”··听到这句话后有那么一阵子，阳洙毫无反应地坐着，直愣愣地看着顾长青，好像只是在惊奇他居然会大胆到说出这样一句话来。
但是紧接着，就仿佛涌向心脏的血液突然之间全部断流一般，虚软的感觉从胸口闪电般地放射开来，原来稳稳握在手里的书卷也因此吃不住力，滑落到地上，发出叭嗒一响。
这本是轻到不足以惊醒婴孩的细微声音，却宛如是在阳洙体内绷断了什么东西一样，令他猛地跳了起来，将身旁沉重的紫檀木书桌撞开了足有半尺远···“皇、皇上……”··“你说什么谁自尽了”阳洙定定地瞧着他，语调又轻又柔，但听在耳里，却令人毛骨悚然。
幸好此时顾长青正俯在地上，没有看见年轻皇帝那发出酷烈光芒的双眸，这才勉强能够颤抖着回话：“是……是应少保，他……”··“住口”阳洙面色煞白，身子晃了晃，颤颤地抬起手给了他一记耳光，喘着气道，“你……你怎么敢……怎么敢……”··同样被噩耗惊呆的高成此时回过神来，忙过来想扶住阳洙已有些站立不稳的身子，可刚触到他衣衫，立即就被他甩开数尺远，摔了个头晕脑胀，再抬头时，只看见阳洙跌跌撞撞奔行的身影以及十来个紧追着他的侍卫。
·此时应霖已将应崇优放回到枕上，只伏在他身上哀哭，郑嶙在屋里束手无措地来回踱步，见到阳洙冲进来，急忙弯腰行礼，可是后者直接扑到床前，根本连看也没看他一眼。
··除了那令人怵目惊心的血迹和颈间的伤口，应崇优此时的容颜并没有多痛苦，如果不看那双紧蹙在一起的眉毛，他的神情就像是刚刚入睡般宁静，不被外界的任何声响干扰，仿佛累极了般，连睫毛也不愿轻轻动一下。
·阳洙全身抖得无法控制，战战兢兢地伸出了一只手，抚摸着应崇优的面颊，那冰凉的触感透过指头，宛如一排毒牙般将他仅存的理智与希望撕得粉碎·他像一只被逼到绝境的野兽般，从胸腔的深处发出一声狂暴的嚎叫，如果没有见过被打入铁笼的负伤的雄狮，是无法想像这声嚎叫有多么的惨烈与绝望。
·“陛下，请您节哀顺变·”郑嶙心中不忍，上前劝道，“应少保的尸……身子停在这个地方，总不是办法，能否先将他移到宫外，好办理后事……”···阳洙喘着粗气抬起头来，视线在郑嶙脸上停留了一瞬。
然而就是这短短的一瞥，竟让浴血战场多年的大将军不由自主地后退了一步，心生寒意···“……崇优……是不会这样对我的……”虽然眸底依然是血红一片，但将目光重新转回到应崇优脸上的阳洙总算稍稍安定了一些，就仿佛刚才那阵暴烈的情绪发作已经过去，又或者，已经完全将他击垮。
他俯下身子，撕下自己一幅明黄衣袍，嘴里一边喃喃地自言自语着，一边包扎起应崇优颈间的伤口，将他整个人抱了起来···“陛下，陛下，您这是……”郑嶙忙上前问道。
·阳洙转动着眼珠，怔怔地看了看四周的环境，喃喃道，“……这里不行，这里不能养伤的，我们还是回正阳宫的好，他在那里住惯了，应该会舒服一点……”··郑嶙心头一沉，惊诧地看向这位一直威势十足的少年天子，见他就如同一个抓着最后一根救命稻草的孩子般，因为恐惧而不敢正视事实，不禁感到一阵难过。
·应霖的想法却没有郑嶙这么客观，他正在悲痛堂弟的惨死，见阳洙抱起尸首来，仿佛准备要带走的样子，便立即起身道，“皇上，就是午门问斩，也要准许家人收尸的……”··郑嶙一把掩住了他的嘴，不让他继续说下去，但就是这半句话，也已惹得阳洙勃然大怒，眼睛瞪得好像立时就要迸裂眼眶，满面紫涨地冲着应霖大声责骂：“闭嘴在朕面前，你竟敢这样胡说八道崇优他好好的，醒过来就没事了来人把应霖拉出去……”说到这里，他低头看了看怀中那张素白的面容，声音突然又和缓了下来，“算了，要是朕处治你，他醒来后又要不高兴了。
你退下吧·”··应霖不禁呆了呆，虽然悲伤，但他还是看出阳洙的状况有些不对劲，一时不知该如何反应才好，只得转头瞧了瞧郑嶙···“皇上这是急痛攻心，先不要惹他。”
郑嶙俯在应霖耳边低低说了一声，把他拉住·这时阳洙已自顾自地抱起应崇优向内宫走去，内监侍卫们不知所措，全都呆呆地跟着走·郑应二人也随在阳洙身后一步之遥，亦步亦趋地前行，可刚到内宫门外，就被羽林侍卫统领肖雄风拦住。
·“请两位将军见谅，前面已是内宫，外臣无旨不得入内·”··“可是皇上现在如此情形……”··“就是因为皇上方寸已乱，下官禁卫之责才更重，”肖雄风是个眼睛里只有阳洙的人，虽然神情也非常黯然，但却寸步不让，“下官已命人禀知了太后与魏妃娘娘，太医也正在赶来的路上，有什么情况，下官会及时通报两位将军的，请不要为难下官。”
·郑嶙叹一口气，知道他也是职责所在，并不想以自己的权位压他，当下用力拉住依然想闯进去的应霖，强行将他带出宫外···令他二人意外的是，刚刚走出宫城，竟看见本应在家里准备启程去西宁的杨晨，正在宫门前的石雕狮子旁不停徘徊，一见二人的身影，便立即飞奔了过来，仿佛就是在等候他们一般。
·“你们出来了崇优怎么样”··“你消息好快，”郑嶙有些讶异，“谁通知你的”··“先别说这个，崇优呢，他是不是真的……”··“应霖心头一痛，将脸扭向一边。
郑嶙含着眼泪道：“是……脉息全无，应该已经没救了……”··“那尸首呢”杨晨一把抓住他的手，“皇上不容收殓吗”··“比那个还糟，皇上十分伤痛，根本不承认应少保已经死了，竟把尸身抱进正阳宫，说要让他在那里休养。”
·“那怎么可以”杨晨情急之下，不由失声喊叫起来，见郑嶙表情惊诧，忙又道，“死者入土为安，要是由着皇上，难不成一直让小优陈尸于外”··“当然不行”应霖跳了起来，“小优人都已经死了，皇上还想干什么我得去把尸身要回来”··“应霖”郑嶙一把拉住他，斥道，“你添什么乱难道你没有眼睛，看不出皇上有多伤心吗”··“既有今日，何必当初如果不是他威逼太过，小优他也不会……”··“住口”郑嶙把脸一沉，“暂且不说你这话有多么不敬，单是平心而论，事情走到这个地步，难道都是皇上一个人的错说句不怕你恼的话，我现在还有些埋怨应少保，明明不是绝路，他为什么非要走成绝路”··“好了，不要吵了”杨晨怕他二人再争执下去，会勾起疑心，忙道，“现在当务之急，是怎么平息皇上的情绪，然后好办小优的后事。
我们不能在外面干等，还是先到朝房那里候着，打听一下宫中的情况再说吧·”··应霖郑嶙二人都是心烦意乱，听了这个主意也没什么异议，三人便一起绕到朝班值房处，派了个小书办到宫门外随时打探消息。
·约到近晚时分，小书办一路小跑回来，三人忙迎上去，还没开口问，便赫然发现跟在他后面的一人，竟是皇帝御前的贴身大太监高成···“高公公，现在情况如何”郑嶙感觉不妙，忙问道。
·“不好啊”高成抹了抹额上的汗，喘息着道，“皇上抱了应少保回正阳宫，给他换衣裳，又用白绫遮了伤口，命太医们诊治，谁要敢说一句没救了，马上翻脸，立逼着太医们开药方子，大伙儿没法子，随便写了一个，皇上忙忙地叫人熬了药，他亲自端着喂……可怜……怎么喂也喂不进去，他就跟疯了似的，竟拿那药碗砸自己的头……”··“什么”三人同时惊呼了一声。
·“亏得旁边魏娘娘手快，给拦了一下，奴才们才有机会夺下来，闹得是人仰马翻……后来不知怎么的，摸到应少保的胸口，说还有一点暖气，怕凉了，命宫娥们灌来汤壶，一直暖着。
现在倒是安静下来了，可守在应少保身边，就跟没了魂似的，不吃也不喝，太后和魏娘娘也束手无策，想起几位大人一向深得恩宠，了解皇上的心思，所以叫奴才来问诸位大人该怎么办”··三人面面相觑，神情都是呆呆的，半晌后，杨晨方道：“你回禀太后，先不要将此事公诸于外，以皇上生病为由，辍朝几日，免得乱了群臣之心。”
·“是·”高成躬了躬腰，“皇上那边呢，要怎么劝”··郑嶙苦笑道：“除非应少保复生，否则怎么劝都是没用的。
你且先回去看着皇上的龙体，也许过几天，这个急痛劲儿过了会好一些·我们这几日会歇宿在值房内，”来处理日常琐务，二来随时候旨·”··“奴才领命。”
高成的胖脸缩成一团，忧虑之情倒也十分真挚，向几位重臣行罢礼，便慌里慌张地赶了回去···可是接下来的几天，情况却并不如郑嶙希望的那样好转，阳洙坚决不肯相信应崇优已死，不仅不准许搬动他，甚至不让人通知应太傅来京奔丧，靠着用汤壶维持着的一点胸温，支撑自己濒临崩溃的心神，所有的事务一概荒废了，每日守在死者的床边絮絮地跟他小声说话，谁也听不明白他到底在说什么。
太后忧急交加之下，特旨宣召郑嶙、应霖、杨晨这三位平城旧臣入宫，希望能够劝解一二···在三个臣子的眼里，只有几日不见的阳洙已经憔悴得让人吃惊，满面胡茬儿遍布，眼白一片血红，一双眼睛空洞洞的，只装得下应崇优一个，早已不在意周围的任何人、事，对于三人的行礼，他也只是淡淡地用眼尾瞟了瞟。
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