少昊 by 七药(4)
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少昊 by 七药(4)
·老人皱纹微微舒展，“查什切那老家伙身体如何”·宋明晏在祭司面前十分坦诚：“不太好·您跟他……”··“师兄弟。
二十多年前，我和他都经手了无数从蜜澜原出来的人，有救活的，更多的是救不活的，我有一段时间见血就吐，所以离开了王帐四处游历，他便做了大祭司·”祭司将热水端到身前，“我以为在我死前再不会见到这样的地狱。”
“抱歉·”·老人皱纹舒展，他笑了：“为什么要道歉来吧，让我看看你的伤·”·宋明晏脱下上衣，经过一夜后被刀锋撕裂的皮肉只是脆弱地咬合在一起，稍稍用力依旧会有血丝渗出，老祭司眯着眼睛，将热巾覆在了伤处，宋明晏微抽了一口气。
他静静地感受着药粉混入血液的刺痛，忽然低声问道：“神使大人，如果一个人有了渎神的念头，他该怎么办，将这个念头永藏于心吗”·年迈的祭司仔细地将绷带缠绕上宋明晏的肩部，他悠悠答道：“神明如同笼罩四荒的苍穹，无处不在，无所不知，他包容一切。”
宋明晏笑了笑，没有继续问下去··68·白电在黄昏时踏碎了秋叶滩驻地的草叶，众人看到汗王时都吓了一跳：“传令兵的马有这么快吗”·哲勒下了马，环顾着四周，哪怕在伤得最重的人脸上，哲勒也没有找到一丝颓丧，他一路悬着的心终于稍稍放下：“胜了，是吗”·“没错，末羯那群狗东西溜得比兔子还快，阿拉扎那个老光头也死啦吾王，等咱们都到了夏场，您可得开上三天三夜的宴会才行”大伙笑声干哑，却不乏快活。
“一定·”哲勒答道·他径直奔向主帐，一路上两旁躺满了伤患，脸上的脏污还没来得及擦去，却在看清哲勒到来后纷纷强撑坐起身体向他行礼。
哲勒掀开帐门时穆玛喇刚醒没多久，一睁眼就听见好消息，千骑大人高兴坏了，敲着床板唱起了走调的歌，他陡然看到哲勒的脸，吓得咬了舌头：“汗、汗王”·哲勒环顾四周：“宋明晏不在这”·“宋明晏……”哲勒从不在图戎人面前说这个东州名字，穆玛喇眨了眨他露在外面的那只眼睛才反应过来，“您是说阿明他说他有东西落在了战场。
您找他有事那就在这等会吧，天黑了他一定回来·”·哲勒摇头：“我过去找他·”·他朝外迈了两步，又折返回来道，“赫娅苏会为你骄傲的。”
穆玛喇的脸一下子红了，他结结巴巴的活动着舌头，“您……您怎么……”·“有一回你守夜翘班去见她，我正好失眠。”
哲勒道，“等安定了就定个日子吧，我亲自为你主持·”·穆玛喇双颊快憋成猪肝色，他知道哲勒说道做到，青年一时间说不出任何感激的话，干脆猛拍了一下床板，床上摆着的药瓶跟着跳了一跳。
69·原本茵茵丰茂的夏场在一夜滂沱大雨与厮杀的摧残后几乎要叫人认不出来这还是春神赐福之地·战场还没开始清理，被折断的弓矛歪斜地直指向晚霞·所有的活人都已离开，死人依旧不得安宁，怒睁地空洞双眼依旧看着自己那不知名的敌人。
哲勒跃过一匹战马，它还有一丝活气，但洞开的腹腔已被蝇虫当做了新鲜的美餐·他已深入一里，依旧没有看见他要找的人··“宋明晏”·声音惊飞了觅食的乌鸦。
余晖渐渐不再留恋这里，哲勒行走在日夜交替的巨大坟场，他停在一片空地，又喊了一声··随即他听见了一声回应，是灰烟的嘶鸣·片刻后草场深处传来马蹄声，宋明晏过来了。
·“您怎么会在这”他下马朝哲勒行礼，“我记得我上午才让人向王帐送去捷报……”他说到这里愣住了，有些不敢置信地抬头看向他的主君。
“就是你想的那样·”哲勒咳了一声，“我刚刚没有在营帐看到你，以为你没有做到答应我的事·”·宋明晏摇头，他玩笑似的回答，“难度很高，但并非不能做到。”
“穆玛喇说，你在找东西·”·“是的·”·“找到了么·”·“是的·”宋明晏抬起手，掌中是那把狼头短刀，“我用它杀了阿拉扎，但后来在战场里弄丢了，不找回来我无法向您交代。”
“……一把刀而已·”·宋明晏垂下眼睛轻声道：“这不一样的·”·哲勒沉默，他吐了口气才继续道：“既然找到了怎么还不回去”·“可能……”宋明晏发出一声苦笑，“我犯了东州人多愁善感的毛病。
我跟您说过我的家人吗”·哲勒摇头··“我上头有三个哥哥，在东州那段时间您应该都见过，我大哥是太子，和汗王您有点像，不常笑，做什么也一板一眼的，我小时候……也很怕他。”
宋明晏的声音很轻，像是怕惊扰了这片土地上长眠的亡灵··“二哥长得很好看，他的字写的很好，还经常请京城里的文人上他宫里喝酒，有时也会邀我去玩，父皇老怕他带坏我……他自尽的当天，皇……宋泽仪就把他宫里的人屠了个干净。”
“三哥比我大两岁，他喜欢兵书武艺，所以不爱呆在宫里，常住在校场，所以后来只有他能逃出去……”宋明晏说到这里，声音微微发颤，“他比我聪明，老是把我耍的团团转，我只好叫阿姊为我出头。
这一回，他又耍了我·”宋明晏从怀里掏出小半片帛纸，“从阿拉扎的主帐的炭盆里找到的，三哥的字可差了，每回我帮他写功课，都得模仿他那横行霸道的笔画。”
·哲勒接过那片被火燎灼后的帛纸，没有说话··“我晓得他是为了牵制宋泽仪，他是怕图戎给宋泽仪援助，可他明明知道我和阿姊都在图戎，为什么不能用更——”宋明晏说到这里骤然停住，他叹息一声，“……难道跟宋泽仪打的久了，自己也会变成宋泽仪吗”·天已经彻底暗了，宋明晏往前走了两步，又回头去看一动不动的哲勒，“您刚刚问我为什么要回来找刀，因为这是我仅可拥有的东西之一，我不想丢。”
“汗王，我只剩下阿姊和您了·”宋明晏说··“真巧，我只剩夏里和你·”·在听到这个回答后，宋明晏收在身侧的手指微动了动，他忽然扬声道：“我有一件事一直不敢问，当初……您为什么会留下我”·“因为我们很像。”
两人对视在暮色里，可见的只有彼此的剪影与同样复杂的瞳孔··“很像您也会跟我一样有脆弱，有迷惘，有求而不可得的时候吗”·长久静默后，哲勒平静的声音回答道。
“是的，所以我在这里·”·一刹那，仿佛什么东西即将从宋明晏的胸口破笼而出，而他亦再也不想将这个东西重新关回去了··他打开了牢门。
青年抬眼，被“那个东西”驱使着，一字一句开口问道：“汗王，此次我尽剿黑枭骑，亲手斩落阿拉扎的头颅，守卫了夏场，算不算大功一件”·哲勒点头：“算。”
“再加上前次死斗胜摩雷，除哲容呢”·“也算·”·“那时您答应过会给我奖赏，汗王，如果我说我此刻终于想好了想要什么，您会赐给我吗”·宋明晏的邀功是他抛出的最后一次的试探与赌博。
他知道哲勒什么都明白，所以只等待着对方的回答··长久的寂静后哲勒的声音传来：“你想要什么赏赐·”·宋明晏深吸一口气，再不犹豫，大步迈了过去。
他停在哲勒面前，将手指固执的钻入哲勒的指缝中，然后牢牢扣住·青年睫毛颤动着，轻声问道：“我想要的，我可以吗”·宋明晏这样问着，同时一分分欠身欺近，将嘴角轻轻压在哲勒的唇边。
他又问了一遍，“我可以吗，吾王哲勒·”·你的主君就是你渴求的奖赏，你想要吻他·你想要爱他·脑海中的那个声音如此怂恿着··就如你肖想无数次的梦境那样。
“可——”·哲勒未出口的“以”字被宋明晏含进了嘴里·宋明晏的唇舌如东州三月的早春般温柔，却又在温柔里压抑着一丝狂意，仿佛一封尚未破冰的锋利冻泉。
哲勒品尝到了宋明晏口腔里一丝血味的腥甜，正是他的金帐武士不久前才厮杀过的余存证明·哲勒闭上了眼，将这股死亡的气息咽了下去··这是尸山血海烈火余烬中最污秽的吻，也是最干净的吻。
宋明晏半晌后终于放开了哲勒的唇·青年好看的面容被脏污遮盖了不少，仍然依稀可见从耳根直透到两颊的潮红·他与哲勒鼻尖相抵，低低的唤：“哲勒……”语调是僭越的缠绵。
是不是世人都会跟他一样的贪婪无餍，还是只有他在心里偷偷养了一只饕餮凶兽·宋明晏的唇缓慢下移，从颊侧蔓延到了脖颈··“哲勒·”·从一开始的敬畏，到憧憬，到想碰触，想占有。
“哲勒·”·一定是自己的脑子哪里出了问题，才会放任自己从最初只是想跟上哲勒的脚步这样小而卑怯的愿望变成了如今永不知足的羞耻欲求··“哲勒。”
宋明晏用力攥住哲勒的手，两人踉踉跄跄地向后退去，最终倒在地上，泥土的草木腥气混着焦枯直冲鼻息··“哲勒·”·他想要渎神的念头从未如此强烈，他想把他拉下王座，变成一个人。
就在这里··宋明晏俯在哲勒身上·他低头凝视着他的主君，破碎的音节从喉咙发出，“……你可以推开，可以拒绝·”·哲勒第一次看见这样的宋明晏。
他的亲吻明明如一匹成年野兽般热切，目光却像一只受伤惊惶的幼鹿，仿佛已到了退无可退的悬崖死地··哲勒当然有力气推开在他身上的这个人，他亦有权利出言拒绝，他知道宋明晏作为他的金帐武士，会遵守他发出的任何一道命令。
不要推开，不要拒绝·可他分明看见那双眼睛在如此祈求着··哲勒一时间说不出话来··是他使宋明晏那双不辨五谷的手攥上了弓刀，是他将一无所有的少年培养成了修罗战神，也是他令一只柔弱无害的绵羊长出了尖利獠牙。
如今这獠牙终于伸向了自己，哲勒不知道这算不算是自作自受··可哲勒哪怕想到这里，心底仍然没有一丝一毫的后悔··他伸出手擦了擦宋明晏颧骨上的血渍，凝视着对方漆黑而湿润的瞳孔，终于微微翘起了嘴角：“……我没有拒绝的理由。”
宋明晏的眸光刹那间明亮得几乎不可逼视，他喉头迸发出一声近乎呜咽的笑，抬手交握住了哲勒还停留在他面颊上的手指··“这是您说的，吾王·”宋明晏说。
他在数不清的夜晚里梦见哲勒·梦见自己如何亵渎他的主君，如何亲吻，如何抚摸，最终他都会在虔诚的膜拜了哲勒的身体之后，演变为罪恶的侵犯·宋明晏每每惊醒时都会陷入巨大的自我厌恶中，但当下一次梦境袭来时他又控制不住地在其中沉沦。
而如今这样的恶性循环终于到头··幻梦成真··剥去甲胄的哲勒夏衫轻薄，领口早已豁开，夏夜的月光正打在那一截裸露的脖颈上，萤亮一截，仿佛是地面上的唯一光源。
宋明晏的唇齿沿着微光一寸寸贪婪舔噬，他的呼息灼热，几乎要烫伤皮肤···哲勒的腰腹精悍柔韧，和他梦境中的触感并无二致，宋明晏的手在沿着肌肉的纹路流连，指腹探触到对方起了反应的下身时他悄悄抿出一个笑来。
他曾听草原上的人们说，如果哲勒不是穆泰里的儿子，现在就会是北漠最正直的祭司大人了··情欲这东西跟他的汗王似乎永远沾不上边，哲勒的身体仿佛是由一柄坚硬冰冷的刀构成的。
而如今哲勒眯起的双眼，升高的体温，以及变重的喘息，无不提醒着宋明晏，在他的手指下，这柄刀正在逐渐蓬勃苏醒··哲勒才不是刀，这件事只有宋明晏知道··“是因为我吗”宋明晏一边实践着自己的梦里恶行，一边在哲勒耳边小声问。
吐息吹拂着耳朵，他忍不住含住了哲勒的耳垂，执拗的追问：“是因为我，让您觉得舒服了吗”·哲勒不肯回答·宋明晏不依不饶，如同一个得了大人奖赏后依旧不满足的小鬼，“我想听，请告诉我……”·哪有用尊敬的口吻说这样的话的哲勒张口想训斥他，对方的指节正好碾过他肉茎上一道凸起的经络，刹那的刺激让哲勒倒抽一口气，随即宋明晏的唇又覆了过来，含混不清地呢喃了一句：“我就当是了……”·这次的吻情欲意味更浓。
宋明晏真是个出色的学生，他从最开始的小心翼翼且不得章法，早已能进步得能将哲勒的齿列与口腔深处一一搜刮··哲勒的下身在宋明晏的来回动作间涨得发疼，他从未让别人帮他做过这种事，所以才会对陌生的刺激感到格外敏感。
在射精的欲望即将要来临时，他一把攥住了宋明晏的手腕··“宋明晏……”·身上被喊了名字的青年呼吸一滞，低低地应了一声：“是我。”
久未纡解过的身体对快感毫无抵抗力，哲勒射出的粘稠精液溅撒在宋明晏掌中，又被对方一一涂抹，和汗水混在一起，将下腹弄得愈发狼藉··宋明晏自己早就硬了，他隔着一层布料，正有一下没一下地蹭着对方刚泄过的分身，求欢意味不言而喻。
哲勒稍稍调整了呼吸，声音低哑的说：“……做你想做的吧·”·星空是神祗的眼睛，星空之上有北漠的魂灵翱翔，星空之下的蓐收山原茫茫无尽，在魂灵与神祗的注视下，他的金帐武士回答道：“遵命。”
夏夜静谧，而哲勒则是夏夜里一座毫不设防的城池，任由宋明晏长驱直入··那个从未被入侵过的地方被开拓的滋味并不好受，哲勒咬牙不愿出声，宋明晏歉意又讨好地舔了舔哲勒的脸颊，缓缓地又加了一根手指。
当肉刃一点点剖开内壁时，袭来的痛楚如此清晰，哲勒不由深吸了一口气，他握拳的手被对方敏锐的察觉，于是宋明晏伸手去掰开，将蜷握的五指改为交扣的手势，然后他把头埋在哲勒的肩颈轻声道，“我老觉得像在做梦，哲勒。”
因为动作，缠绕在宋明晏伤处的绷带逐渐渗出浅红的血迹——如果这就是神明降于他恶行的惩罚，他甚至觉得太轻了些·他嵌在哲勒身体里的火热分身终于尽根没入，他稍稍一退，就能感觉到穴肉是如何不舍的紧咬与吸吮。
“是在做梦吗”宋明晏这么说着，另一只手按住哲勒的胯骨，开始浅浅的动作起来，细细密密的吻落在了哲勒的锁骨，“我对你……”·他没有继续说下去，或者就算他接着开口，哲勒也无暇去听了。
身下先前只是小幅度的抽插终于再难克制，原本还略带滞涩，逐渐地便在每一次的插入中顺畅起来，肉壁被用力地反复碾过，甚至湿润的穴口在肉根闯入时还会发出渍渍水声，快感累积着直要灭顶。
不知何时宋明晏已松开了哲勒的腰，因为就算不扶握，两人的身体也是紧紧楔合的·空出来的那只手也没闲着，转而去抚慰他的主君又渐渐抬头的欲望··“哲勒，哲勒……”宋明晏短促地唤着，去吻他的主君蹙起的眉心，“我让你难受了么”·哲勒只是喘息。
得不到答复的宋明晏托起哲勒紧窄的臀，好让自己能插得更深，与他凶狠的动作不符，宋明晏的声音依旧是轻软的，带着撒娇似的委屈鼻音，“这样呢，还是不舒服吗”·他又来这一套，要命的是图戎的汗王对这一套没有任何解决办法。
“不是，唔……”哲勒一个词节还未说完，宋明晏便狠狠撞上了穴壁最要命内的一点，身体刹那间从脊柱蹿上一股说不清道不明的酸麻，那还未能吐出的音节便化成了一声短促的惊喘。
甬道内的骤然紧缩让宋明晏倒抽一口气，他到底年少，又是头一回，在绞动里又插了十数下便泄了··一时间四野只闻呼吸·青年披散的发丝落在哲勒颈间，微微有些发痒，哲勒抬手摸了摸宋明晏的耳朵，是滚烫的。
对方被哲勒这动作一惊，不由抬起头看他·宋明晏早不是当初十四五岁的少年，但独对哲勒时总会不自觉的露出写孩子气来，他瘪瘪嘴，小声问道：“怎么了”·“没什么。”
哲勒笑了，“就觉得你大概很辛苦·”·于是指尖的耳郭更烫一分··其实宋明晏的脸也是滚热的，只隐没在夜里看不出来·他眨眨眼睛，蹭着哲勒潮湿的腿根，目光柔软又无辜：“如果我说不太辛苦，可不可以再来一次”·【事后小剧场】·羊：招不在新，有用就行。
狼：你有点蹬鼻子上脸··羊：您说过我可以做我想做的，我只是遵守王的命令(*´︶*)·狼：……所以我说你蹬鼻子上脸··70·夏场的清理不容耽搁，不然等王帐的那十来万人过来，就得跟尸体们住在一块了。
穆玛喇在腿脚能活动的当天便爬了起来，一瘸一拐地去了隘口·他揉了揉鼻子，然而刺鼻的腐气依旧往鼻腔里钻，青年目光看向不远处的指挥收拾战场的宋明晏，对方明明干的是这样麻烦又污秽的事，嘴角却带着一点轻松的笑意。
穆玛喇瞧得古怪，忍不住打了个喷嚏···“汗王呢”他扬声问道··宋明晏回头，冲穆玛喇点点头，“北边河谷的牧民今天刚到，他去安顿了。”
一边说着，他一边跳下了土包，“你不多歇两天”·“你明知道我是个歇不住的·”穆玛喇还不习惯眼罩这玩意，看人时老忍不住眯起眼睛，“这地方的蚊子叮过死人，毒得很，你回去最好涂点药。”
“什么”·“你脖子上咬了好大一块呢·”穆玛喇伸手指了指··宋明晏下意识拉了拉衣领，忽然干咳了一声转了话题，“今天黑电到了，送来的消息说王帐准备启程前来汇合，我得过去照应。
你明白的，王帐停下了时是一座坚不可摧的堡垒，但它现在在移动，那就是一个不能丢弃的累赘·末羯不是傻子，不会等着累赘变成堡垒·”·一提到战事，穆玛喇哪还管什么蚊子不蚊子，原本眯着的眼睛也倏地瞪大，“墨桑那小子还不死心吗阿拉扎都死了，他……”·“阿拉扎死了，可他还活着。”
宋明晏低声道，“末羯人跟我们不一样，只要他还活著，这一切就结束不了·”·宋明晏口中的“他”如今正在接见从夏场撤走的数千骑。
“阿拉扎死了，是被一个东州人杀死的，这个东州人才刚满二十岁·”墨桑摸着拇指上的扳指，“我早该明白一件事·”·“什么”身边的英格里下意识问道，阿拉扎死了，他便接任了白鹰的首领。
“宋明晏才是最大的变数·如果他不在北漠的土地上，胡布不会死，哲勒也早该在春天吊死在高架上，如果是他哥哥当上图戎汗王，现在哲容这种废物已经跪在我面前舔我的靴子了。”
男人缓缓说着已不会发生的另一个世界，“……我早该在五年前去图戎喝喜酒的时候一刀捅了这个小家伙·”·英格里努力回忆着数日前站在哲勒身侧的那位年轻武士：“他看起来不怎么厉害。”
这句话说完，他又连忙着加了一句，“当然，我知道他只是看起来不怎么厉害，我知道东州人都狡猾，阿拉扎会不会是大意……”·墨桑摇头：“阿拉扎不是胡布，他从没轻视过任何一个敌人。”
他已安排好残骑们归队休整，走到一旁将一卷帛纸丢进了炭盆里·帛纸暗纹繁复，是东州的上好书锦，昂贵的纸面很快张开一个个黑色大嘴，将上面张扬肆意的字体一口口吞了下去。
英格里扫了一眼那已烧了一半的帛纸，迟疑问道，“汗王，这次我们听了宋明喻的布置，结果却是大败，会不会是宋明喻故意……”·“你记不记得他派来的使者听到宋明晏在图戎时是什么反应”墨桑反问，“没有反应。
他早知道他弟弟在北漠，却一点行动也没有，反而主动找上了我们·我能理解他，我要是知道我有个失散多年的小兄弟落在了狼窝里，也会跟他一样·”·英格里不语。
“阏氏安排好了吗”·“是的，您离开王帐之后就一切安排妥当了·”英格里想到几日前的雨夜，叹息了一声，“您派人去接若娜朵丽，结果却……”·男人嘴边露出一个凉而晦涩的笑，“我送若娜去图戎那一天就知道绝没有再能接她回来的那天。
英格里，你不要小瞧女人，她们有时候比男人聪明的多，也清醒的多·”他说罢沉默了片刻，不由想起了临行时妻子抱着刚满周岁的儿子，一定要他低头吻一吻孩子的脸颊。
她同样是个聪慧的末羯女人，一定什么都明白·墨桑用力闭了闭眼，“赤云王还没一统北漠的时候，连自己的女人和孩子都能亲手射杀，我不如他·”·英格里连忙俯身行礼。
帐外传来两声悠长的犀角号，昭示着最后一批精骑也已集结至末羯汗王的身边·他取下挂在柱子上的刀，“既然宋明喻的那套已经证明了在北漠行不通·那么就该用草原上的解决办法。”
墨桑将刀系在腰侧，突然问道：“英格里，你觉得哲勒是个当汗王的料子吗”·英格里没料到墨桑会问他这样的问题，男人困扰的按着后脖颈，“这个……他既然是图戎第一的武士，应该是适合的吧。”
“阿拉扎五年前把我从兽笼里拉出来跪下饮了我的血，他当时身手可比我厉害，为什么他要臣服我，而不是不取代我当王”墨桑见对方语塞，哈地笑了一声，“哲勒弟弟出事之后，我跟他见过一次，比了最后一次刀，他的刀上除了迷惘之外什么都没有。
但前天夜里，我知道他回来了·”·白狼··墨桑透过空气，仿佛又看到了哲勒骤雨将至时那双毫不畏惧漆黑的眼睛··71·秋叶滩的驻民又多了不少，营地仿佛是个肥硕的胖子，如今还慢吞吞的往身上加了一圈厚厚的冬衣，变得愈发臃肿迟钝。
哲勒招呼人将马栅重新围好后没有前往夏场查看清扫进度，而是另去了一个地方——俘虏营··这里没有一个周身完好的末羯人，没伤的都撤退了，剩下这百来人都是雨夜后奄奄一息被带回营地的。
驻地物资不足，连自己人用以治疗的药品都不足，何况分予这些尚且还是敌人的末羯人·这里的死气甚至比战场更重，哲勒走近一座帐子，略扫了一眼便看见不少堆叠在伤员下早已青紫僵硬的四肢。
他刚往前迈了一步，就被人拉住了脚踝，他低头看去，却只能望见一团脏兮兮的乱发，和已分不清颜色的衣裳··“图戎人……滚出去”脚边传来末羯口音浓重的咒骂。
哲勒没有挣开那人的手，只站着不动，环视着所有的活人，每一个活人的眼里都充斥着抗拒与恨意·哲勒不为所动，径直道：“今天早上有人来给你们送食物，你们将他赶走了。”
·“滚出去”那人又重复一遍，他声音嘶哑难听，但相当年轻··“我不会出去，因为我是图戎的汗王，这里是我的领土。”
哲勒话一出口，帐中的空气便冻结了·他明显感到抓住他脚踝的那只手用力了一分··有人朝哲勒吐了口厌恶的唾沫··哲勒蹲下来，抓住了那名锢住他脚踝的末羯人的头发，迫使对方抬头，他看到了一张几乎可以说还是个孩子的面孔。
对方脸上东一道西一道沾着灰尘，从左颊到下颌有一道不深的刀伤，结了黑色的痂，他眼眶通红，瞳孔周围暴起细细的血丝——如果他的双脚还能站立，如果他的手里还能有一把刀，哲勒确信这个男孩会把刀毫不犹豫地劈向自己的脖子。
“在北漠，只有仇人才会拒绝送来的饮食·”哲勒看着对方的眼睛，“墨桑教育你们，末羯和图戎是仇人对吗”·末羯男孩喉头嗬嗬响着，没有回答。
“回答我，图戎做过任何羞辱末羯的事情吗”哲勒掌中的黑发短得勉强能编成辫子，说明对方不久前才行完成年礼，“我们糟蹋过末羯的女人，抢过末羯的牛羊吗你的阿妈，你的姊妹，兄弟，可有任何一个被图戎人侮辱过吗”·“没有，”男孩瞪视着年轻的图戎汗王，眼里闪烁着痛苦的回忆，“他们都死了，在去年的大风雪里。”
哲勒抿起嘴··“你身边有人死去吗，图戎王你穿着好衣裳，吃着羊羔肉，睡在最舒服的金帐里，”末羯男孩干涩的嗓音因为他不断拔高的音调愈发破碎，“你怎么知道，怎么会知道……”·“我知道。”
哲勒答道，“我知道身边的人死去，受伤的滋味，知道背叛与绝望的滋味，我也知道濒死的滋味·”·男孩发出一个近乎抽噎的讥讽，他松开了手。
“图戎的王，你为什么要来这里·”长久沉默后帐子里又有人问··“来寻找化解仇恨的方法·”·“你想让我们投降”一个尖锐的声音从另一个角落响起，“不，我们宁可脸上挨一下烙铁，也不会对图戎投降。
不光我们，任何一个末羯人都是这样·”·“我说过，我来寻找化解仇恨的方法·”哲勒站起来，面向帐中，“如果生存是两部之间最大的恨，我允许让两部共生，句芒春神的赐福可以给予所有放下刀的人。”
哲勒这句话太过诱人，人群中发出不轻的骚动·“春神眷顾不了这么多人·”那个尖嗓门喝道，“你在撒谎”·哲勒沉默了一会，继续道：“长生沼以南的荒原经过图戎多年经营，早已是一片新的草场。”
“如果我们拒绝呢”·“你们可以拒绝·”哲勒淡淡说道，“如果你们希望自己的家人同样挨一下烙铁的话。”
帐子里霎时变得无比寂静，哲勒不知道这番话有多少作用·他们只是一群重伤的俘虏，没准下一刻就会因为伤寒与热病死去，哲勒或许是他们最后见到的图戎人。
他们有的年纪才十四五岁，有的刚娶了老婆，有的是几个孩子的父亲，墨桑要他们像战士一样无畏，他们可以毫不犹豫地为末羯做到英勇赴死，但他们不能使家人印上永生不灭的耻辱。
所有人都看着这位汗王，没有人做出回答，哲勒也没能在一双双遮盖在乱发后的眼睛里看到回答··“一个时辰后我会再派人来送食物·”哲勒吐了口气，低声道。
这次来送食物的人没有被赶走，于是他把锅子放在门口就离开了·从哲勒走后，帐子里就再没有人出声，也没有人去动那锅食物·天色渐渐暗了下去，帐外次第支起了照明的火架子，不远处的图戎牧民们仿佛是在热闹地喝酒——用来洗刷疲乏与死亡的最好方法就是一场痛醉。
喧哗稀稀落落地飘了过来，伴随着孩童的哭闹，女人的呵斥与欢笑，跟他们的故乡毫无区别··年轻的游歌者歌声高亢嘹亮，直破云霄·他唱的是三百年前一统北漠的赤云王贺拉图巴罕的事迹，是每一个北漠人从小听到大的歌谣：“赤云不散，吾王永生。
他身骑苍狼，肩负雄鹰，明月为刀，烈日为盾，他驰骋四野，统治恒久……驰骋四野，万民臣服……”·“……驰骋四野，和平安宁。”
末羯男孩小声念出了最后一句，他擦了把不知何时流出的眼泪，一寸寸爬过去，把手伸到了锅子里，抓出了一把冷了的食物塞进了嘴里，他用力地咀嚼，吞咽，然后把锅子推给了下一个人。
72·宋明晏入夜出发回王帐，穆玛喇本想送他，结果硬被学徒们按着说要让他躺着养伤，青年气得直嚷嚷他是伤了眼睛，脚上好得很，结果说话一使劲，眉骨上的伤口又裂开了。
宋明晏笑着叹气，朝他摆手：“得了，你老实养伤吧，如果不出意外，后天早上我就回来了，到时候带着赫扎帕拉他们一起来看你·”·“那小子一焦虑就掉头发，等你回去他肯定就是个光头啦——哎呦你们轻点儿”小学徒把绷带缠到了他的嘴巴上。
宋明晏出了帐子前往马厩，哲勒独自一人在灰烟旁边等他·宋明晏刚来到哲勒旁边，灰烟率先探头过来，亲昵地蹭了蹭主人的额发··“您一个人来送我”·“有事要跟你说，”哲勒朝他亮了亮手中的一卷皮纸。
“铁格谷的信刚刚到了我手里，”·“这么效率”宋明晏诧异，“不是春天才开工的吗”·“有批半旧的弓刀，我父汗原本打算卖给你的那几个亲人的，我即位后退回铁格谷让工匠们熔了。
如果采购新的铁矿估计得到秋天才能完工，那时候草原上早就没有图戎了·而且订购的量不大，钱付的也爽快，没道理现在还交不了货·”哲勒道···宋明晏笑了一声：“我不止一次听到各国商人夸您付钱是头一个的爽快。
信上说什么时候到货”·“那边已经启程，四天后送到·”·“四天……足够了·”宋明晏沉吟，“如今还剩鹦鹉带给帕德的回信，算算日子也在这两天了——当初提前叫那位金发小兄弟回姜州那边一趟真是明智，若等到初十拔营转场，要再想往东走，交通早就被末羯切断了。”
时间已经不早，宋明晏最后问道：“汗王还有其他什么要叮嘱我的吗”·“和上回一样·”哲勒刚要为宋明晏让开一条路，对方却握住了他的手。
“没有问题，我会一路小心，也会为您带来平安与胜利……”宋明晏见四下无人，于是欠身过去，嘴唇从哲勒颊侧滑至汗王的嘴角，他有些阴谋得逞似的眯起眼睛，“这个也和上回一样。”
哲勒微皱了皱眉，他看向宋明晏，对方偏偏只是无辜地冲他笑·最终哲勒叹了口气，拍拍宋明晏的肩：“上马出发吧·”·六月十七，王帐依旧停在转场的半路上，像是茫茫苍原中突兀立起的孤城。
四方不见人影也不见有图戎牧民敢出去晒晒自家已吃了好几日干草的羊群——如果到七月还没法安顿下来，今年图戎的冬天一样不会好过，所有人都心急火燎，然而除了原地等待也没有任何办法。
几万人里最心急火燎的要属赫扎帕拉··哲勒离开后，这位突狼千骑失眠了一整夜，他胆战心惊，生怕哲勒前脚刚走他后脚就听见了末羯的战鼓·王帐队伍无人坐镇，他又不敢擅自提出命令前进，只得十分保守地继续就地驻扎。
万幸两日来风平浪静，除了他抓掉的头发之外图戎没有损失任何东西·今天早上从夏场送来的捷报更是雨后的赐予王帐牧民们最好的消息·捷报如展翅的羽鸟，霎时传遍了整个队伍，大伙都知道末羯最厉害的武士死在了阿明的刀下，黑枭骑灰溜溜地回去找他们汗王哭鼻子去了，图戎男孩们兴奋地缠上传令兵，恨不得让他说上三天三夜的雨夜情形。
年轻的武士推辞不过，便添油加醋地说起了他们是怎么靠雨夜瞒过末羯人的眼睛耳朵，又是什么样的阵型突破了那把狭长坚韧的“月牙刀”，至于孩子们最想听的那段阿拉扎之死，年轻人只好朝他们摊摊手，引得大伙们的一阵嘘声。
“世子殿下怎么不也去听听，你不是以前最爱这些的吗”有侍女笑着打趣哈米尔··哈米尔揉揉鼻子，一脸不屑：“我是上过战场的，跟他们不一样了。”
六月十三的那场反击战中他只是被哲勒安排在第一批齐射箭阵中，到底未让他加入冲锋混战，可这也足以让男孩骄傲地把自己跟不远处那群还拿着木刀装模作样的小鬼们区别开来。
他转头，看向坐在旁边的赫扎帕拉，“赫扎帕拉哥哥，你说咱们上回赢了，刚刚传令兵说前头也赢了，我们已经赢了这么多，末羯人还会过来吗我们还会打仗吗”·多么赫扎帕拉苦笑一声。
今天放出去的斥候不久前才向他汇报，末羯人并未退回自己的领土，就在队伍百里之外不紧不慢地跟着·他想起他曾见过饥饿的狼是如何对付大批的羊群，就是这样隔着一段距离，逡巡徘徊，只要有任何一只羊羔掉了队，立即就会有数只等候已久的凶狼从草丛中跃出，将其扑杀分食。
他已经禁令了牧民们私自外出，唯恐有任何一个人做了那落群掉队的羊·可如果狼饿极了呢会不会倾巢而出到时候羊群又能剩下多少·赫扎帕拉抬手，揉乱了世子殿下一头乱发——没了米莲给他打理，哈米尔的头发是他自己固执而笨拙地收拾的。
青年看着男孩殷殷目光，开不了口说那些粉饰太平的话，于是他轻声答道：“还会的，世子殿下·”·男孩一愣，随即握紧了拳：“那我们也还会赢的对吗”·“对，世子殿下。”
赫扎帕拉答道··73·战场已收拾完毕，秋叶滩居民已搬入草场，开始了正常生活·除了牛羊不肯食用壕沟附近的草叶之外，一切都回归平静，女人们在河边小心翼翼地清洗脏污的衣物，时不时警惕地看一眼远方；孩子们则全然没有被战争影响，他们总算被大人解了拘束，沿着河道疯跑玩耍，有时脚下一绊，还能从地上捡起一根断裂的半截羽箭。
这些残余的让人不快的死亡气味就只能等待烈日与偶尔到来的狂风才能将其冲刷··铁格谷的马队是在一天清晨抵达句芒草场的·铁格谷不隶属于任何北漠任何一个部族，然而所有部族都会有求于他们，每年从这里流出的刀与铁甲连起来比硫磺泉还要长。
春天时哲勒在老豁阿家下了急单，现在也到了约定收货的日子了··孩童们好奇地跟在马队后面看，冲着一箱箱货物拍手，在看清马队领头人的长相时吓得四散跑开。
“那到底是个小孩还是个老头儿呢”他们想··领头人被武士领着，先来见了哲勒··“您比春天时憔悴了不少，汗王。”
老豁阿向哲勒张开双臂·哲勒必须得单膝跪下才能拥抱老豁阿臃肿的身体，这位北漠最好的铁匠比常人更硕大的脑袋，身体却只有七岁孩童的高度，在哲勒拥抱他时，他还能嗅到对方枯草般的胡须里挟带着铜与铁刚从泥土里刨出时的腥气。
“您跟春天时一样硬朗·”哲勒道··老豁阿笑着看看四周：“怎么不见您那位漂亮的红云雀”·“她去世了，前些日子。”
老豁阿抬头望向年轻汗王的眼睛·片刻后他张嘴叹了口气，拍了拍肚子：“可惜，可惜，我老觉得她还是老揪着我胡子的年纪，日子过得太快了……从末羯来的女人好像都中了诅咒似的，在图戎总是呆不了几年。”
这话说的颇不客气，把哲勒的母亲也数了进去，但哲勒知道老铁匠的口无遮拦，不想计较··老豁阿还在感叹：“不过图戎汗王没了这唯一的正帐阏氏，这下您就是全北漠最抢手的鳏夫啦，要不是我女儿才六岁，我一定为她向您求一个侧阏氏的位置。”
··“货在哪”·老豁阿一愣，发现哲勒已经皱起了眉头，他这才意识到自己的失言，对哲勒行了个礼后才道：“都在前头呢。
除了货，我还带来了两个人，汗王见了一定能开心些·”·哲勒不置可否，抬脚便走··这一次老豁阿没说错，他确实给哲勒带来了能让他暂时舒展眉心的人。
哲勒在看见那两人时，甚至下意识地松了口气，随即又有些意外：“我记得你们俩以前不太对付，现在居然会同路而行·”·“别以前，就现在我也看戈别这把老干柴不顺眼。”
斜靠在货车上的帕德朝与他同行的伙伴吐了口唾沫··“那是，一团新羊粪要来占老粪的坑，老子说什么也要把他给熏回去”戈别依旧是那副大嗓门，声音洪亮得恨不得全夏场的人都能听见。
几个月不见，他老了许多岁，连下颚的胡子也透出了斑驳的白··“行行老羊粪，你熏走我了·”帕德跳下来，过去伸手拍拍哲勒的肩膀，“我累坏了，先去睡会，晚饭时候叫我，记得不要让赫骨那张死人脸出现在我面前。”
“他还在转场的路上·”·“那样最好·”·哲勒和马贼对了对拳头，对方笑了一声，打着呵欠摇摇晃晃地走了··戈别见帕德走远了，才呲起一口烂牙看向哲勒，男人脸上在笑，眼底却是严厉的苛责：“你已经到了要求助马贼的地步，为什么不去天命山找我”·哲勒歉然，“我以为你还在怪我没能守护住我父亲。”
“如果你没能守护住你父亲传给你的土地，到时候我不仅会怪你，还会杀了你·”·哲勒无话可答，只得道：“容我先看完货，一会请你喝酒赔罪。”
戈别摸了摸鼻子，“成·我也来瞅瞅这些大箱子里宝贝，一路上豁阿这老东西看得死紧死紧的，瞧一眼都不行·”·老矮人此时已将放在车架上的小木台取下，垫在脚底后他才能爬上车，从领子里摸出钥匙开锁。
箱子发出一声沉重的滞响，吱呀一声后向哲勒张口了漆黑大嘴··戈别忙凑了过去，他在看清箱子里的东西后霎时哑然，半天才道：“你要这个干嘛”·“为了抵御老鹰的尖喙。”
哲勒答道··箱子里赫然是东州的重甲兵才会使用的重盾，这东西巨大得几乎能遮住两个成年男人，向来被好战的北漠人嗤之以鼻，当做是东州人蜷缩的龟壳。
戈别伸手，敲了敲重盾沉厚的铜面，咂舌道：“你要是有一万扇这玩意，把隘口给挡上，倒是真不用怕末羯人了，但我看你才买了这么点儿，能顶什么用”·“这些盾确实挡不了所有末羯人，我也说过，只要能抵御末羯最锋利的尖喙就够了。”
他停了停，继续道，“炎狗营有四百副改良过的反曲弓，之前我找人试过，二十丈内几乎百发百中·”·“二十丈……”戈别重复了一遍这个数字，他隐隐猜到了哲勒的打算，随即又疑问道：“假如末羯人真在这上面吃了亏，他们也不傻，肯定会撤退。”
“所以我才把帕德叫来，他是草原上最出色的马贼·”哲勒不答，他转头对老豁阿说道：“很好，结账吧·这段时间草原不太平，您可以在这里呆到秋天再走。”
老豁阿哈哈笑道：“算了，我不如秋天时再来一趟，为汗王送一份获胜的贺礼·”他摆摆手，从车上跳下，跟着哲勒去取尾款了··晚饭时帕德闻着味儿醒的，他抓挠着脖子，凑到哲勒身旁的空位坐了下来，一抬眼正瞧见对面的穆玛喇，在打量了对方两眼后，马贼毫不客气地笑出声：“小家伙，你这打扮干嘛还呆在图戎当千骑，等仗打完了跟我入伙得啦”·穆玛喇自左眼瞎了后便带上了眼罩，从眼罩下方犹延伸出一寸左右的狰狞刀口，已经结了暗红的痂，乍一眼望去确实比帕德更像个马贼。
他先是一愣，仿佛是没能认出帕德，待他用左眼将帕德藏在络腮胡子里的脸部轮廓看清后，青年脸上骤然浮起怒色，他张口想要回骂，又在看到旁边汗王时连忙收住了嘴，忿忿然翻了个白眼。
“明后两天内，阿明就会带着所有人来到这里·”哲勒开门见山说道，他没有吃东西，而是从火堆中抽出一根烧得黢黑的木棍，在地上划了一道，“我派了豺狗营的人一直在三十里之外盯哨，一旦发现第一批抵达的牧民，帕德你跟戈别带上两千人一块去接应。”
帕德点点头饮了口酒，这醉人的玩意在他看来反而能叫他清醒些：“你觉得墨桑赶得上阿明”·“我跟阿明算过，如果他们轻装急行，或许能半路截到，”哲勒手中的火棍又在地上拖出长长一条黑色印记，这就是转场的队伍，棍尖停在黑线的中间，将其一划两段，“这是他最后能突袭的机会，如果错失，那就只能跟我们硬碰硬了。”
“硬碰硬·”戈别笑着撕咬下一口油肉，“他该去问问躺在地底下的他老子，问问跟图戎硬碰硬是什么结果·”·哲勒摇头，反驳道：“我们不能跟他硬碰硬，我也没时间可以像我父亲那样和末羯打上一年。
有一件事我一直没和你们说，只告诉过阿明——长生沼那边的守军上个月就来报备过，说在边境看到了北狄人的衣裳·”·穆玛喇闻言腾地直起了腰：“我可是将兰妮伽阏氏的骨灰好好送了回去的”·“送回去那是咱们的事，之后的事那就得看北狄汗王兀涅昆的心情了，”戈别毕竟跟着穆泰里混了二十多年，立即明白过来，他擦了擦手，感叹了一句，“他要是个好父亲，现在估计还在为他女儿掉眼泪；要是个好汗王么，就该来看看图戎何时会被末羯吃干净，还没有剩下的残羹可以分。”
“要想叫老狐狸兀涅昆吃一次亏，比萨鹿山不下雪还稀罕·歌儿里都这么唱过的·”帕德附和着哼了一句走音的小调，他转向哲勒，“您打算怎么做”··哲勒沉默片刻后才说：“得速战速决，让墨桑自己撤兵。”
“这……不太可能吧·黑狼这回饿急了眼，不把图戎撕下肉来绝不会走的·难道他败一次就会屈服了么”穆玛喇忧心忡忡。
哲勒朝帕德要了几片烟叶放进嘴里，咀嚼的一瞬间，酷烈的味道浸透了神经·他深吸了一口气，再开口时带上了罕见的躁郁，“你还不明白吗，墨桑的目的不是征服，他是个疯子，他只是希望死人，不断的死人，死的是图戎人也好，末羯人也好，一直死到北漠能容得下剩下的人为止，这就是疯子当汗王会给出的生存法则。”
·年轻人后背的汗水涔涔落了下来，也不知是热的还是被吓的，他咬了咬牙：“您是说想要他撤兵，除非……”·“除非两方中有一方死够了，死得叫黑狼满意了。
吾王，你是白狼，您知道墨桑心里在想什么，”戈别看了一眼方才哲勒用脚抹去的绵长黑线，稀疏的碳灰混在了泥土里，被晚风吹一吹，便愈发模糊了，“他想让图戎消失。”
“哲勒，”帕德直呼了哲勒的名字，他是流离的马贼，并非哲勒的臣民，“你不要再想什么能两全的办法·你从一开始就明白没有什么两全，一再犹豫的结果就是墨桑会把你的脑袋挂在旗杆上。
咱们必须彻彻底底的赢一回，才有跟墨桑谈条件的筹码·”·所有人都看着他们的王，而他们的王着摇曳的火堆，没有答话··哲勒想起了父汗穆泰里对他失望的眼神，想起了若娜死去的那天，女孩揪着他衣领说“仁慈就是懦弱”，他也想起了墨桑雨夜翘起的嘴角，他说：“我已经赢了。”
野心能毁灭一个部族，软弱也能··他知道黑狼在挑衅，怂恿，诱惑·他想让哲勒顺从体内古老的血，变成和他一样的人··“……可我不会变成他。”
哲勒喃喃自语··他声音压得很低，只有旁边的帕德听见了：“您说什么”·哲勒把烟叶吐了出来，他并不需要这种东西来平复情绪。
“我说我没有犹豫，我也不会让他得逞·”·74·北漠这一日的夏夜和任何一个夏夜没有任何区别·前头的图戎人已经好几天没挪过窝了，仿佛他们的夏场就在那儿，又好像他们生来部族的树根就是扎在那儿似的。
巨型的阵地如今就盘踞在十里外，从末羯的驻扎地处向前方看，依稀还能瞧见星空下的明火··“他们在那每天杀羊吃，咱们呢，只能抓抓旱獭和兔子打牙祭。”
末羯斥候营里的男人们嘀咕着，把碎骨从牙缝里抠了出来··坐在篝火对面的同僚把干饼垫在烤熟的旱獭肉下，好叫粗糙的饼面能吸收点儿这些小畜生的脂肪中滴落的可贵油汁：“有的吃就不错啦，我那婆娘在家里，恨不得将羊骨头里的渣渣都剔出来给小子们吃。”
此话一出，众人脸上愈发现出颓色，眼见气氛低沉，忙有人出来打圆场：“不说这些不说这些，汗王不是告诉过咱们吗，等咱们赢了这仗，前头的羊群还有草场都是咱们的。”
男人把手在污迹斑斑的衣角随便揩了揩·他又看了一眼远方的图戎的点点火光，忽然没来由的叹了口气··“不过……你们觉不觉得对面太安静了些”有人一边问着一边动了动耳朵，“我记得前两天，他们没这么早就歇下的啊。”
“是有些古怪……好像……连巡逻的那帮炎狗营的都瞧不见了·”·其他人也跟着伸长了脖子，经人这么一提，大伙这才发觉出古怪。
按理说图戎这样庞大的怪物体内饲养着上万的战士，上万的牧民，上万的牛羊牲畜，哪怕是到了深夜怪物也该发出此起彼伏的浓重鼾声·然而此刻夜幕中除了重重矮帐的黢黑剪影和照映这些剪影的星火外，他们看不到任何会动的影子。
一个可怕的预感渐渐在众人脑中成型，提出困惑的那人迅速爬了起来：“得赶紧去报告……”他话音未落，就听见身后传来叮当铁甲摩擦的声音。
“汗王”·众人回头看去，匆匆赶来的竟然是他们的汗王，大伙连忙要行礼，墨桑一摆手打断了他们，一人连忙上前：“汗王，前头安静得过分了，我们怀疑……”那人又住了口，觉得自己接下来汇报的怀疑没什么必要再说出来——墨桑会赶来这里，只能证明他们的汗王甚至比他们更早地发现前方的不对劲，斥候还没一个王来得嗅觉敏锐，男人涨红了脸，将身体弓得更低。
“行了，告罪的话不用再说，”墨桑点了站在火堆旁的这些人：“你你你你，过来·跟我一起看看前头的图戎人是不是真的睡了·”·墨桑带的人不多，发出的动静自然也小，然而动静再小，以图戎斥候们的嗅觉，在他们靠近营圈外围三里时也早该察觉了。
然而至今他们没用看到任何一支警示的火箭，也没有听到任何的人声，马声··末羯汗王低低骂了一句脏话·他策马加速，率先冲了过去，胯下黑马经验丰富地在一丈外便扬起前蹄，从马栅上高高跃过，马蹄落地时甚至震得一旁木架上燃烧的火盆颤了颤。
其余人的马没法像他如此神骏，只得缓缓减速，从另一旁绕了过去··墨桑牵着缰绳环顾四周，这里本该是图戎炎狗营的戒备森严的守地，此时却像被马贼席卷一空的潦草残局。
为了证实他的猜想，墨桑跳下了马，快步走向一座营帐，在手下“小心有诈”的惊呼尚未出口时，他已撩开了帘子··里面空荡荡的，连一个箭簇头，一块干粮都没给末羯人留下。
毫无疑问，图戎人在末羯的眼皮子底下，已经在前往夏场的路上了·墨桑阴沉着脸，他没能压抑怒火，从帐中出来时忍不住一刀斩断了支撑门帏的木骨··他怪不得任何人。
是惯性蒙蔽了末羯的思维，图戎已经在原地驻扎了许多日，他们布土垒，下马栅，每日白天的斥候都会把图戎的防御工事进度源源不断送到墨桑手里——没准哲勒是打算打跑了末羯后再行出发，墨桑如此想着，每个末羯战士也都这么想着。
他们所有人都做好了对面随时会响起战号的准备，就连睡觉时刀和甲胄都不曾从身上脱下·然而对方却悄无声息地留给末羯一个精致的军事空城，这里的工事完整程度叫东州最好的考工师傅来也挑不出错处，然而这个腹内空空的大家伙如今摆在这个荒原，更像是图戎人花费多日工夫送给末羯部的一个巨大的嘲讽笑脸。
·斥候们面面相觑，终于有一人鼓起勇气往前迈了一步：“汗王，现在咱们……”·“白天的时候还有人看见穿着炎狗营衣裳的图戎武士搬运马草，就算那是做给我看的障眼法，也说明现在他们大部队走不了多远。”
墨桑咬着大拇指，他还在犹豫，然而此时已近深夜，他无法判断前头那位白狼是否还会为他埋下更多的陷阱——阿拉扎死了，没有人会在他需要决断时为他落下定音之锤，然而他也明白他每在这里多呆上一刻钟，原本被他已腰斩成两段的巨龙就会离接骨生肉更近一分。
·“……上马回营，叫所有人出发·”他终于为自己敲下了定音的锤··宋明晏换乘了一匹褐色战马，在队伍的最后方缓缓骑行。
他已劳动灰烟许多日子，该让爱驹好好休息了·墨桑的猜想没有错，宋明晏确实甫一至王帐，便启动了他铺垫许久的计划·只是年轻的金帐武士做不到一夜之间令所有图戎人拔营撤离，这样动静太大，必然招至末羯大军的警觉。
从他抵达王帐开始，以千人为单位，将王帐分了六批出发·赫扎帕拉在最前方开路，宋明晏和桑敦负责殿后，重重蔓蔓的王帐便似一朵紧收的花苞，宋明晏则将其一层层小心翼翼地剥离，顺着景风送往北方。
此刻队伍他所预想中一样缓缓地移动着，重新由一只甲壳坚硬的巨龟舒展成蜿蜒长蛇，甚至比最早的队伍还要细长，若有目力极好的人从山上看去，会发现这只队伍不似巨蟒，大约更像一道连绵的蚁线。
“阿明，你说末羯人真的会被骗吗他们不会追过来吗”事情太顺利总叫人忧心更重，桑敦压低声音问道··“我不知道。
汗王说墨桑疑心重，我花了这么多天造假工事给墨桑看，也只是在赌他的疑心·如果他疑心重一些，黑夜中的未知就是他的敌人，如果他不是……”宋明晏回头又看了眼远方如墨的草原，“那么黑夜就是我们的敌人。”
为了避开视线，没有人点火照明，一切只能由突狼骑的战士们负责来回调整队伍行进方向，好叫羊群们不至于落进不远处的硫磺泉里·队伍陷入一种奇异的紧迫和沉默中，没有人出声，只有幼儿间或传来的一两声啜泣，很快就被车轮碾压声盖过——往日图戎的转场都是快活的，热闹的，一路都伴随着牧民们的歌谣和牛羊的鸣叫，从丰饶的冬场转向更丰饶的夏场。
而这一次的行程如此压抑，他们不像一只奔赴生机勃勃句芒夏场的大军，更似一支默默前往天命山的送葬队伍·这样不吉的预感甚至感染了玛鲁手中的羊骨，他自出发后已经占卜了四次，然而每一次的结果都令少年眉头紧锁。
“行啦，你这三脚猫的本事，还占卜呢，你老师占的结果没准我还会信一信·”身边有人嘲笑他，白脸光着膀子，只有腹部缠着一层层绷带，他伤还没好透，只能跟玛鲁一起坐在车里，被两匹老马拉着往前走。
马贼不信天命，玛鲁不想在这方面跟对方发生辩论·“查什切老师……”玛鲁有些沮丧·前一日大祭司醒过来一次，这个为图戎传达过无数次天谕的老人仿佛也察觉到了自己大限的天谕，他原本为自己的徒弟传授最后一课，却连说话的力气都没有，便将枯木般的手指点在了自己的长袍上，又点了点自己小徒弟的手指。
玛鲁明白老师的意思，但他的不自信让他只是苦笑着对大祭司缓缓摇头·老人叹息着，又陷入了不知还有没有下一次苏醒的昏迷··“咱们走了多久了”·玛鲁看了看星空：“还有两个时辰天就亮了。”
白脸跟着他抬头望天，奈何小马贼什么都看不出来，“我们还得走多久”·玛鲁摇头，他不知道·这一次的转场中途枝节横生得太多，他甚至对自己还能否踏在句芒草场的土地上这件事都产生了怀疑。
他靠在车板上，低声说：“帕帕苏……如果我无法占卜出一个确切的部族的未来，我又该去信谁呢”·白脸侧过脑袋看向玛鲁，小祭司的手指不自觉地来回捏着一块羊胛骨，担忧全写在了脸上，他咂咂舌，伸手过去，一把箍住了对方的脖子：“得了小老弟，你的羊骨头不靠谱，咱们脑袋顶的神明也不靠谱，真正靠谱的还是你那位阿明大人手里的刀。
你不相信那些看不见的玩意，总该相信他吧”·少年瘪着嘴，小小地嗯了一声··75·远山即将破晓，一旁的桑敦看着已透出一点暖光的天空，打了个哈欠，随即哈欠便传染般地感染了所有人，他们自拔营后已高度警觉了一整夜，此时正是最疲倦的时候。
宋明晏也不例外，他强压下困意，按按眉心，又狠掐了一下自己的手臂，等痛楚将困倦覆盖去后，他闭上眼，思考如果他是墨桑，是一匹黑色的头狼，该如何捕获他的猎物。
就像一场狩猎一样·他们会悄无声息的合围，等待·等待猎物最松懈的那一刻··宋明晏睁开眼，转头看向桑敦：“最近一批斥候出去多久了”·小伙子捂住嘴，咽下一个即将出口的新呵欠：“大约一刻钟之前吧，因为马上要派新一批出去换班了。”
宋明晏闻言便勒住了马，回头朝还未被光明染指的西南方看去·桑敦给的这个时间太不确切，他记忆里上一批斥候离开时间绝不止一刻钟，然而那一支十人小队仿佛迷失在了荒原中，至今未从夜色里返回队列。
“不用叫新一批了，”宋明晏制止了桑敦，“他们来了·”·“他们”这个词比一盆透凉的冰水还要有效，桑敦立即被这个词汇激得兜头清醒了，他顺着宋明晏的视线望去，“但我们……我们还没看到他们的人影啊”·“狼群在扑杀猎物前，不会叫猎物瞧见，可我闻见他们的气味了。”
宋明晏想自己大概是等不到那队斥候了，他扭头喊道，“让所有牧民加快速度继续往前，炎狗营的立即集合，弓箭手在哪里”·不等宋明晏吩咐，桑敦已经会意，他朝宋明晏点点头：“我现在就去布置。”
·“要快·”宋明晏叮嘱··“汗王，他们停下了”·盛夏时的草海高几乎能及上成年人的腰胯，墨桑半蹲在地时不得不用手将叶尖压低后才能看到前方的情况。
黎明的范围悄无声息地扩大着，他已经能清楚的看见日光下远方森严的骑兵队，和群山一样镀上了一层金边·墨桑笑了一声，他用衣角把刀上的血迹擦去，插回鞘里：“原来如此。
对面有只嗅觉灵敏的小猎犬，隔着十里远都能嗅见咱们这儿的血味儿，叫上所有轻骑手，咱们从旁边走·”他弯腰向后退去，一脚踩上了一只尚带余温的手臂，正是图戎未能归队的斥候。
墨桑已做好了和炎狗营短兵相接的准备，他隐在轻骑队中打了声哨，所有人都弓持在手，此时已没有任何必要做隐蔽行动，他们这五百骑大喇喇地从斜方坡后一跃而出，身后则整座是等候冲锋哨音的末羯大军——只要突破了炎狗营这一道防线，狼群就可以将整个图戎彻底拖入混乱之中。
·轻骑中目力好的已能瞧见炎狗营后方山坡上正沿着硫磺泉仓皇前行的长队，惊恐的牧民们驱赶着羊群努力快行，时不时还会回头看一眼逐渐迫近的末羯人。
图戎前阵同样看到了他们等候已久的不速之客，弓箭手们将反曲弓架了起来，对准了来势汹汹的敌人·战场上的一触即发的气息感染了所有人，这气味有一点刺鼻，犹带着破碎的草屑腥气和风的甘甜。
此时骑军距离阵前只剩三射距离，墨桑胯下的黑马却在此刻减下了速，战马的鼻腔发出焦躁响声，四蹄迟疑着不肯再向前冲刺·这匹马已跟着墨桑有四年多，正是年轻好战的壮年时，没道理会在此时停下。
墨桑皱了皱眉，他下意识地低头看向地面·因为泥土被群马震动，草叶上沾着的朝露沿着叶脉落下，带出一道晶莹明亮的水痕，从未停歇的风迎面吹来，带动了墨桑前额的发丝。
男人只觉得有什么东西从脑海中一闪而过，却抓不住，亦想不真切··末羯的冲锋队距离图戎防线还有二百步··“放”图戎箭阵中传来响亮的呼喝。
第一支鸣镝带着刺耳的尖锐声音射出后，上千支箭矢立即朝着声音发出的方向飞窜而出，箭头带着朝阳的金红色泽扑向末羯人的方向，恍如觅食的蜂群··“图戎人疯了吗”末羯骑队中有人惊呼。
哪怕是草原上最好的神箭手，拿着最好的弓箭，也无法在二百步之外命中敌人，这一片箭雨连末羯人的衣角都碰不到··墨桑同样有一瞬间的怔楞，他和众人皆扬头看向那一片后继无力已开始下坠的箭雨，它们离弦时如破空展翅的飞鸟，此刻却像一朵朵袅袅软弱的落花。
花……红色的……·刹那间，墨桑那些原本不确定的猜疑在这时都已毋庸置疑，他嘶吼出声：“退后退后”是的，图戎箭簇上那并非朝阳一抹金红，而是燃烧的火焰；那令人紧张，令马匹焦躁的也不是所谓一触即发的战争气息，而是火硝·箭的目标也非末羯人，而是这绵延铺张的草原·第一朵金色的火种从半空中落入地面，在嗅到地面上一股奇异的芬芳后，立刻欣喜地向荒草们张开了艳色的怀抱，将原本茂盛的绿撕裂为惨厉的红。
夏日火势蔓延速度本就极快，再加上桑敦先前派人泼下的火硝，眨眼间，顺风的火光便染尽了眼前的苍翠，形成了一堵仍在不断扩张的高耸火墙·冲在最前方的末羯骑兵哪怕在听到墨桑警呼后已在第一时间便掉头后撤，依旧不及马蹄下这些热烈花朵们绽放的速度，数人因为逃跑不及而被火海吞没，惨叫声中的轻骑队更不敢有片刻停顿，又撤了一里之后这才停了下来。
墨桑因为退的早，没有被火舌波及，黑马不安地甩着头，他的五指安抚地梳理了一把鬃毛·已隔了数百步远，他还能感觉到火浪带着炽烈的温度扑面而来··“图戎人放火闹出这么大的阵仗，也烧不到咱们的营地啊。”
惊魂未定地百长吞了吞口水，奈何干燥的口腔什么都没能分泌出来··“他在拖延时间，想叫后头那些羊们能快点回圈里去·”墨桑擦了把脸上的汗水，带出几道黑色的烟灰印记，“再大的火，总也有熄灭的时候，这里可离夏场还远着呢。”
76·太阳不知何时已攀升至山顶，地面上的一切在灿烂日光下一览无余，不管是肆虐的火海，还是火海后密密麻麻的黑衣大军，他们隔着数里远和虎视眈眈地盯着炎狗营，只等火势一退，就会张开獠牙扑过来。
墨桑能知道的事，宋明晏不会不清楚，他注视着还在不断扩大的火海，手不自觉地紧握成拳：“第一批人还没到夏场吗”他又一次问道。
“不知道·我们求援的人也出发了，但现在才报信，等夏场那边的人过来只怕……”桑敦连忙朝地上吐了一口，将自己还没说完的不吉利给呸了出去。
正如桑敦那些没说出口的担忧，如果第一批牧民已抵达了夏场，那么帕德他们就该在接应的路上了；而若等队尾的炎狗营出发求救，两相耽搁的工夫，已足够这批殿后的人死上一个来回。
宋明晏看了一眼自己鞍侧的箭筒，他这次没有带自己的平睛白鸢，而是和普通人一样塞满了从铁格谷出产的枳木箭··“箭还多少”·“每人配给都是三十支。”
这完全不是能阻挡住末羯人的数字·宋明晏平视着前方，咬住了下唇·他听见身旁有人握拳，念起了战誓，也有人开始向虚无的神明祈祷·可宋明晏不信北方的神明，头顶那些异族的先祖灵魂亦不会保佑他这个外来人，他可相信的只有他主君赐予他的刀。
“我为什么当时要答应哲勒呢，”宋明晏用只有自己听见的声音喃喃道，“……现在我连战誓都不能念了·”·半个时辰后，翻涌的烈焰逐渐开始从烧无可烧的地面恋恋不舍地离去，长风亦带来了末羯阵中长而沉闷的三声战号。
被耽搁许久的冲锋再度发起，并且比先前尚带有试探性的势头还要猛烈百倍·隔着这么远的距离，宋明晏都能感觉得到地面发出的细密震颤，他提高声音喝道：“三列交替齐射准备，一支箭也不许留，如果末羯人冲到了面前也不准闭眼，用刀也好，用拳头也好，牙齿也好，不能让末羯人撕开任何一个口子”··黑色的恶潮踏上了高温的焦土，零星的火苗被马蹄踩碎，如夜里的萤火虫四散乱飞。
图戎的鸣镝声又一次响起，这尖脆的调子如今在群马轰鸣中显得微不可闻，就像飞蝗的箭雨和图戎的大军悬殊的差距··末羯人冲锋凶狠程度远超图戎的估计，庞大的军队像是一只展翼急速俯冲的黑鹰，双翼能卷起如刀般锋利的猎猎狂风，利喙直指炎狗营最薄弱的左侧。
宋明晏原本估计能循环的五轮的齐射被彻底打乱，第三次齐射时，末羯的铁骑已冲到图戎人面前·速度的代价是他们最前排的骑射手损失不少，但这些损失和即将获得的比起来又显得微不足道。
若戈别在这里，嘴里大概会操上十八回墨桑的老娘，而宋明晏只是在战士们震耳的咆哮中咬紧牙，甩了甩麻木的手腕，然后沉默地拔出了刀——短兵的相接不需要信号，飞溅入眼的尘土和血就是最好的信号。
如何走马，如何击杀敌人，这都是北漠人与生俱来，刻在骨血里的本能··人潮如两股汹涌洪流撞击在一起，发出如沉闷滚雷般的轰鸣，开始还能保持阵型的双方在不断的折返冲击和搅乱下，很快便只能从衣裳来判断身边是敌是友，然而末羯人依旧不能突破炎狗营这一道防线，仿佛鹰的凌厉双翅正撞在了猎人柔韧的捕网上。
·若这捕网是铁铸而非血肉就好了，宋明晏想·他在末羯第二次冲击时和桑敦离散了，混乱中身边仅剩下一支百人队，并且人数在时间的流逝中不断减少着。
每个人的后背都湿透了，甲胄被高温炙烤，烫得能燎起一串水泡··队伍还在缩水收拢，年轻的战士颤声问道：“阿明大人，我们现在——”·“鸣哨，得跟桑敦他们汇合”宋明晏掌心粘腻得几乎要握不住刀，干脆撕下衣摆，紧紧缠绕在了虎口和刀柄上——他如今手里握的是一把末羯人的马刀，他自己的那柄在一刻钟前卡在了一个敌人的头骨中拔不出来，干脆就留给了那具尸体。
掌号骑兵哆嗦着掏出号角放进了嘴里，发出凄厉的讯号·顷刻间，从小队的左边亦传来了微弱的回应，众人都松了口气，毫不犹豫朝声音传来的方向突进··然而宋明晏并没能看到桑敦，鸣哨的是桑敦身边的掌号骑。
青年不受控地心脏剧烈跳动起来，他急促发问：“桑敦呢你们头领呢”·“他……他……”掌号骑眼眶迅速红了。
宋明晏霎时明白，然而没有可以给他伤感的时间，他攥紧缰绳：“那增援呢还没有到吗”·“没有，没有”掌号骑嘴唇因为脱水而泛白，酷暑使他连一滴眼泪都流不出来，“没有任何支援的信——”·声音被一只箭截断，血雾蓬地一声炸开在宋明晏眼前。
不知何处而来箭簇贯穿了年轻人的头颅，骑手被这十足的力道带得向旁倾倒，坠马时错愕而稚嫩的脸上犹沾着几点血沫··刹那间，一股莫可名状的暴怒从宋明晏的身体深处升起，他猛地侧头，想要找到箭矢的主人，然而他只能看见滚滚黄沙与一丛丛绽放的血花。
青年咬紧牙龈，在视线里捕捉到第一抹末羯的黑时，策马冲了出去··桑敦是当年为宋明璃送亲时的一员，年少时宋明晏对这个年轻人印象并不深刻，在当时的他看来所有的图戎人都是可怖的，强悍的，后来他做了金帐武士，被哲勒丢到巡逻队里，半夜冷得打哆嗦时，这个陌生又眼熟的图戎人递给过他一碗温热的奶酒。
父皇说做一个君子，当施恩不念，受恩不忘，他已经不能当君子了，那现在胸口这股莫名愤怒又是从何而来宋明晏鼻腔涌起难言的酸涩，他已经不知道自己斩落了几个黑衣的敌人，刀口又一次豁钝了，锋刃从末羯人的胸口缓缓抽出时，破碎的刀齿与裂骨摩擦，发出格格脆响。
宋明晏把绑在虎口的布条解下，衣料在血污下染得已看不出原本的鹅黄，他刀随手一丢，准备再去哪个死尸上拔一把下来·宋明晏才要继续前进，眼前忽然一花，有什么东西悄无声息地自他视线中落了下来。
宋明晏只觉得脖子骤然一紧，窒息感一瞬间冲了上来·套索金帐武士立即反应过来，他立时想要抽出匕首割断绳索，然而一股巨大的拉力比他更快地迫使他向后仰去，缰绳脱手，他毫无悬念地被绳索带着摔下了马。
宋明晏已经许久没有被敌人从后方袭击过了·灰烟的铁蹄会在敌人近身前便将其踹出一丈远，自然更不会有人自灰烟的后方为它的主人甩上套索·可他竟然忘了，现在他的坐骑不是灰烟，而是一匹换行的褐色骟马。
他是一匹好马，却不是属于宋明晏的马··坠马时宋明晏的肩撞在地面，原本没好透的伤口顿时破裂开，眨眼便染红了衣裳，粗糙的绳索咯着喉头，一阵阵作呕感涌了上来。
因为缺氧，他的视线已经开始隐隐泛红，他知道自己得马上将束缚解除，否则他要么死在群马蹄下，要么死在绞死的套索中·宋明晏在颠簸中艰难地抽出了狼头匕首，他用左手摸向自己后颈，拽住了那根要他性命的东西，然后拼着余力向后挥刀。
清水钢制成的刀刃干脆利落地砍断了绞索，宋明晏尤因为惯力滚了几圈才停下·拖拽距离不足二十步，宋明晏却觉得自己浑身骨头都要磕断了，他挣扎着从地上爬起，随即喉头再难忍受，半跪在地上剧烈地咳嗽起来。
咳嗽声引起了套索主人的注意··在最重尊严的北漠人眼里，战争偏偏是最不需要尊严的时候，不管是汗王还是普通骑兵，衣着都是一样的，要想找到对方的大将，只能靠自己的嗅觉和眼力。
对方原本以为宋明晏只是个身手不错的普通头领，他的套索断了，尽可以用刀再去寻找新的敌人，折返回去取这人的头颅实在麻烦，可他偏偏看到了宋明晏捂住嘴的手指，拇指上面分明一个狰狞的银色狼头。
“他是金帐武士”末羯人发出惊喜的呼声·这一声叫喊不啻于是最美味的饵食，将附近所有末羯人的注意力都吸引了过来··宋明晏的心一寸寸下沉。
青年一手仍捂在不断咳喘的嘴上，一手握紧了刀··太可笑了，他斩杀过人人称颂的摩雷，斩杀过图戎高贵的哲容孤涂，也斩杀过末羯最勇猛的阿拉扎，他杀过那么多赫赫有名的人物，如今却要被几个无名小卒取下人头了。
宋明晏想笑，但饱受折磨的喉管什么声音都发不出来·他格开了迎面的马刀，用相当狼狈的姿势躲过身侧的攻击后，顺势将锋刃送进了一名敌人的眼窝···宋明晏听见了模糊的战号声，但混沌中分不清是哪一方的，也分不清这几声战号代表着什么，暑气和残余的窒息感折磨着他的神经，他现在仅仅是凭着身体本能去撕碎每一个妄图接近自己的人。
他手中或许是全北漠最锋利的一把刀，不会钝，不会断，可这一把刀可以杀光所有的末羯人吗·终于宋明晏脚下一软，力竭地朝后倒去，背脊撞上了一句刚刚被他割断咽喉的尸体，对方腰间的酒壶正咯在自己的蝴蝶骨上。
宋明晏模糊的视线停滞在仅剩的那名末羯人脸上，对方原本惊恐畏惧的面孔如今带上了劫后余生的庆幸，又混杂着大功将得的狂喜，男人只犹豫了一瞬间，便朝宋明晏举起了刀。
取下我的脑袋，去向墨桑求赏吗·群星在上啊，好歹让我在心里默念一遍战誓吧·他想··宋明晏胸腔沉滞的起伏，苦笑着看向那抹刀锋。
他缓缓把匕首横在了面前，妄图用最后的力气搏最后一回··就在此时，那名末羯人的脖颈却以一个不可能的角度向旁横断，断裂的骨骼发出嘶鸣，代替了他被突兀降临的死亡湮灭的惊呼。
末羯人倒了下去，原本被身体遮挡的阳光肆无忌惮地直射向宋明晏，他不得不眯起了眼·那个斩杀了末羯人的身影在烈日中渐渐走近，但宋明晏还是看不清楚··“还站得起来么”他朝宋明晏伸出了手。
·这是他熟悉的手，熟悉的声音，熟悉的人··是八荒里哪一个神明听见了他的祈愿，不愿叫他做那可耻的背誓者·宋明晏如释重负地闭上眼，他努力露出一个笑来，然后握住了那只手。
“……汗王·”金帐武士嘶哑的喉咙终于发出了第一个词汇··77·宋明晏起身后才发现身边人潮已不知何时变得稀疏，天空烈日当头，他算不准时辰，只好去问哲勒：“第一批牧民是……”·“两个时辰前到的。”
哲勒接道··两个时辰前，那时候桑敦还没泼下火硝·宋明晏松了口气，青年脚下虚浮得厉害，不得不撑住哲勒的手臂才能保持站立·他发音艰难，便用目光去询问哲勒。
好在哲勒看懂了：“末羯人在撤退，帕德和戈别去追击了·”·这个好消息却没能让宋明晏的脸色缓和分毫，青年反而瞪大了眼睛，他回忆着墨桑从第一波冲锋至今的一切行动，心底控制不住地一悚，五指攥紧了哲勒的手臂：“不，别追。”
哲勒皱起眉：“怎么了”·“追了，就输了·”宋明晏使不上力气，甚至将手掌收起三根指头这样简单的动作都困难无比，他的喉咙依旧火辣辣的疼，难以出声，只能用破碎的气流冲哲勒嘶喊：“他们只放了两波箭”·就连北漠流寇追杀商队都不会只放两波箭，这道理哲勒不会不比他明白，何况他和哲勒的原本计划的就是这次只要将牧民能平安送至夏场，一切反击日后再说。
宋明晏等待着哲勒下令让大军撤回，却没料到他的汗王冲他摇了摇头··“你那天提出的战术很好，步步扎营稳扎稳打，是你们东州人的风格·”哲勒停了停，“但草原上有草原上的打法，东州人的东西可以左右胜负，但绝不会决定胜负。
你要相信戈别，相信帕德，也要信我·”·“我没有不信……”宋明晏分辩··“那就信我·”·两人僵持了片刻，最终是宋明晏放弃了，他叹了口气，把手从哲勒臂上放下，后退一步，低低嗯了一声。
哲勒看着金帐武士耷拉的眉眼，忍不住伸手拨开头对方被汗濡湿黏在颊侧的头发：“我带来了重盾，没有全盘否定你·”·哲勒解下腰间的水壶，递给了他。
宋明晏再不接就是不知轻重的耍脾气了，他小声道了谢，扬头一气饮尽，水并不沁凉，夏日的高温下甚至带着余热·宋明晏擦了擦嘴角，这才觉得嗓子好受了些··他放下空了的银壶，环顾四周。
末羯人甫一后撤，残存的炎狗营部众几乎是立即精疲力竭地瘫倒在地，他们从昨夜警戒，到今日血战，近十个时辰的高压足以将一个壮汉压垮·宋明晏抿了抿嘴，忽然问道：“对了，您……怎么会来我先前只是让帕德……”·“我有些不放心。”
哲勒的指尖掠过金帐武士的脸颊，停在了对方的额侧，他为宋明晏摘下一片粘在发间的碎叶，“好在你做的很好·”·青年知道自己脸红了，并不是因为日光的照射。
白电精神抖擞地踱了过来，宋明晏的头盔在落马时便掉了，此时刘海被汗结成一缕缕，湿淋淋地搭在额际，骏马嗅见了宋明晏额头盐巴的气味，张口就要来舔舐，被哲勒不轻不重地拍了一巴掌。
炎狗营是可以放松，但末羯人不行·英格里看了一眼身后，图戎的骑兵就在三里之外咬得死紧，仿佛只要再加速片刻就能投入箭雨冲锋：“汗王，他们还在追”·墨桑确实想要冲破炎狗营的防御线，但他也完全不用投入手中全部的兵力，所以当图戎支援尚在地平线上时，他便开始命令后撤。
他只是没料到图戎人能追得这样快，墨桑他也回头扫了一眼身后的追兵，忍不住低笑了一声：“哲勒难道把他的白电拿去做种马了么”随即扬声问向掌旗手：“队形调整得怎么样了”·“快了”掌旗手翻身踩上马背，像一根稳稳扎在地面的旗杆，他看了一眼斜侧方，“右翼的信号已经打过来，就等左边的”·北漠的骑兵经常后撤，为了保留实力，也为了不必要的损伤，就像凶兽为了避开对手迎面挥来的利爪而暂时潜伏草丛。
墨桑看了一眼自己的箭筒，进攻时他一箭未放，就等着这一刻··“左边阵型好了”·“调头冲”·末羯汗王的声音和掌旗手的声音几乎同时响起。
·但凶兽终究是凶兽··被凶兽盯上的猎物终究是要吞食的··战马被缰绳勒住，蹄下的土地旋出一个锋利的圆，嘶鸣声和反冲的咆哮响彻大地，箭雨铺成一道漆黑弓型，比末羯的铁蹄更快一步朝撞上图戎的第一堵人墙。
很快有人中箭落马，但更多的图戎骑兵从堕马者身上一跃而过，速度分毫不减··“两侧弓箭手不许停，中间的白鹰营的伙计们准备了就这么撞上去”英格里大吼道。
两日前的晚餐时分，哲勒将原本地上划出的痕迹用脚擦去，重新画了一道曲线，他点了点曲线的最高点：“如今黑枭骑折损大半，墨桑可倚仗的是他手中的白鹰营，白鹰骑兵速度惊人，一旦冲锋，口袋阵会在箭雨后变为鹰喙型，只要一眨眼，就能冲进对手的腹地。”
“要拼冲阵，突狼骑绝不会输·”戈别说··“不，我们要的就是让白鹰冲进来·”哲勒答道··那是如光如电的急速冲锋，伽雷汗王二十七年前最精锐的骑兵队，二十七年后在墨桑手里依旧威力不减，最前头的图戎人甚至连刀锋的冰凉触感都没察觉到便被斩断了颈骨。
这群凶兽在先前和炎狗营的作战中被墨桑放在了最外围，几乎毫无损失，为的就是此刻能像钢钻铁楔般直刺向图戎心脏··原本蜂拥的图戎骑兵因为白鹰营的凶狠冲击而分成两股，就像利刃分开皮肉，坚石分开流水，轻易得简直让白鹰营的骑手吃惊，然而没有容许他们吃惊的时间，马蹄踩着烈风还在继续向前。
风中似乎传来了一声听不清来源的尖叫··“停下，停止冲锋——”·太迟了··图戎的人潮分至尽头，出现在白鹰营眼前的赫然是上百座如城墙堡垒般的重盾战车·“既然墨桑他肯用东州战阵月牙刀，我自然也可以用东州的战车。”
哲勒将最高点处用力横画了一道又深又粗的沟壑，“我说过，要让鹰嘴撞到铁板上·”·确实太迟了，无数白鹰骑手甚至无法也来不及瞄准重盾后探出的弓箭手，就被藏在盾后的齐射贯穿了头颅，这些经过铁格谷巧匠们细微调整后的反曲弓尽管射程短得只有寻常弓箭的一半，但几乎箭箭不虚发，交锋只在一瞬间，白鹰营的最凌厉势头便被生生扼住了咽喉。
再想停止与撤退已是不可能，一驾驾沉重的战车如入无人之境般直插入白鹰骑内部，就如白鹰骑方才做的一样，刀斧无用，箭矢更无用，被北漠人视为懦弱龟壳的重盾如今却是一堵无法突破的铜墙铁壁，他们甚至能听见藏在盾后的图戎人在每一轮射击后发出一声响亮而得意的口哨。
白鹰骑优势尽废，被迫融入了硬拼弓刀的漩涡中，英格里急得咬牙切齿：“侧翼收拢”·然而侧翼此时更不好受，从地平线两头头不知从哪各冒出了数百骑，这百人百马不像是骑兵，倒更似哪个草凼游荡来偷鸡摸狗的马贼，他们一接近末羯军边缘便放一波箭，末羯人才要回击掉头便跑，简直比挥之不去的牛蝇还要烦人。
墨桑混在这如乌云飞旋的人海中，明明末羯如此劣势，他脑中却带着如镜的清醒，他砍落离他最近的一个图戎人，才想估计下后撤的时间，从人群中跃出一道黑影，直扑向墨桑，末羯汗王毫不犹豫，第一时间挥出了刀。
刃齿交错，僵持不下··“您真是太狡猾啦，掌旗手居然都不带在身边，就这么怕图戎人认出您吗”来人一口龋烂黄牙咧开笑着，“可惜我有个好鼻子，隔着百丈远都能闻到黑狼的味道。”
“你不在天命山好好吊丧，回来作什么·”墨桑腕下用力一推，对方向后一退，牵带着胯下的骟马也向旁挪了半步··“我要不回来，是等着图戎的草场让末羯的羊崽子们啃两口吗”戈别冷笑一声，“你比你父亲有出息，你父亲也只打到了蜜澜原。”
墨桑没接他的话，他的刀从戈别肋下游过，对方闪避的快，不然现在肠子已经能被墨桑的刀尖挑出一截：“我看到了你们的战车，哲勒花了大价钱吧”·“用那些铁疙瘩换您的白鹰营，图戎赚大了。”
戈别刀不停，话也没停，“我要是您，我现在就会后撤，好歹还能让末羯少些寡妇·”·墨桑胸腔里迸出一声笑，“哲勒不在”·戈别嗓子里发出嚯嚯声响，驱赶骟马调整进攻角度：“您可以猜猜，或者把我这鼻子割下来安在您那张高贵的脸上，没准也能闻到白狼的气味。”
这个男人根本就不像个金帐武士，身材瘦小，须发干枯，跟草原上任何一个平凡又干瘪的放羊老头毫无区别，或许还嗜酒，爱骂闺女，每天都会被隔壁恶童偷走两头羊，只有他挥刀的的时候，他才是穆泰里手下最得意的战将。
墨桑险些被他直劈面门，他后仰时手腕中甩了一柄小刀出去，击开了戈别毫不顿歇的第二击··“你杀不了我·”墨桑说··“我知道我知道，我来可不是为了杀您，”戈别弓着背警戒，这姿势愈发像一只老鬣狗，“是吾王托我问您一句，您满意了吗”·墨桑先是微楞，随即明白了哲勒这句话的意思，他的刀在旋出小半个圆时被戈别的刀扼止，“我如果满意，难道图戎就会撤军”·戈别不置可否地挑了挑他稀疏的眉毛，他再次接下了墨桑力道沉重的一刀，金帐武士趁势勒缰后退，“您才是会撤军的那一方。”
他说着，人已经再次混入了尘影人海中··英格里的声音伴随着两声尖锐犀角号声在墨桑的三丈之外：“汗王”他策马飞跃到墨桑面前，脸上罕见地带上了惧色，“汗王，我们得撤了”·墨桑看向他，男人吐了口急奔时落在嘴里的草屑尘沙，飞快道：“图戎的包围圈太大了，他们让那条疯狗帕德先是带人不断骚扰，等咱们人被消磨掉不少后便开始逼近，现在已经在收缩压阵了，如果咱们还不撤，只怕会被他们的口袋彻底兜住，再想撤就来不及了”·英格里焦虑地看着墨桑，末羯汗王的脸上却现出一种奇异而难以捉摸的表情。
这便是哲勒给予他的的回答，也是图戎的毫无保留，白狼用上了精骑追击，用上了重盾齐射，还用上了马贼的骚扰……他一直想要探寻而不可得的困惑终于向他剥开了最外层的包裹。
·他手指一分分收紧，忽然大笑出声：“很好，我很满意·”·78·玛鲁一边听着砸桩子的动静，一边坐在药炉旁等待着··帐子外面喧嚣尚未停止，帐子内却悄然无声。
入夜已多时，仍然有许多牧民们的营帐尚未安扎完毕，叮叮当当的敲打声此起彼伏，热闹恍如白昼，这样的嘈杂丝毫不惹人心烦，反倒生出十分的安定感来，哪怕末羯大军还在几十里外并未撤离，但不必再被人在迁徙途中像赶羊般的驱杀，已足够让人感激上苍的仁慈。
玛鲁并不觉得头顶的苍穹如何仁慈，他看了看自己的手，火光下的掌心是干净的，但指甲缝中尚有未被流水带走的刺眼血污·从他刚到夏场起，他的眼前便如流水般送来了无数的血肉与白骨，都是他的同族，没了胳膊的，少了一条腿的，腹腔大开的，不少人刚送到祭司面前就没了气——或许还有更多人连他的面都不能见到，便永远的留在了夏场的路上。
人手不够，药材也短，玛鲁想到这里叹了口气，揉了揉空瘪的肚子，他下午吐了许多回，现在肚内连一丝野菜根儿都没有，等一会熬好了药，他打算给自己热点吃的··他静静坐了一会，等药罐发出咕噜噜的起沸声后，便缩起胳膊，把袖子卷成几轮，垫在手里去拿罐子。
药盖子在白天颠簸时磕破了一个角，过几天还得找赤里家的陶匠修补修补··他倒了小半碗药汁，拿着灯往帐子深处走·图戎大祭司身体的疴沉无关病理，只是人生迟暮最自然不过的衰竭，四野最好的医者对此都会无能为力，但玛鲁依旧是从春天起便准时将熬好的药水送他服下。
“老师，喝药了·”他小声说··重病的人不会对他的话有回答，玛鲁习惯性地跪下来，伸手去捏住老人的下颌，准备如往常一样一点点喂进去，然而手指刚碰到老人的皮肤，玛鲁的手突然痉挛了一下。
这种皮肤的冰凉触感，他如今熟悉得不能再熟悉了··少年舔舔下唇，又重复了一遍，这一回带上了颤音：“查什切老师，我们喝药了·”一边说着，他的食指缓缓上移了半寸，放在了老者的鼻子下方。
·他没能感受到微风，也没能感受到热量··玛鲁把药碗一点点放在地上，又去拿脚边的灯，想照一照查什切老师的脸·橘色映暖了死白的皮肤，如今这位教授他天地的老人就这么无声地平躺着，老人半年里瘦得惊人，从灰袍下能看到嶙峋的骨架来，皴皱的眼皮没能合拢，留出一道青白的缝隙，嘴也微微张着，仿佛还有什么未能告诉他弟子与部族的谶言。
玛鲁已经不怕死人了，他再不会像第一次学念悼词时躲在老师身后不敢看死者；也不会在冬节时恐惧地看向人群中间的巨大火焰腾起的黑雾，老师说那是魂灵的天路··他看着灯下的老师，鼻子酸得像被人迎面揍了一拳，他该流泪的，可他今天在尸山血海中把眼泪流干了，肚子里也空了，现在哭无可哭，吐无可吐。
年少的祭司最后放下了灯台，伸手握住老师干枯僵硬的手指，嘶哑而无声的张大了嘴，把脸紧紧埋在了亡者的掌心··大祭司去世是大事，玛鲁浑浑噩噩间还记得要去向汗王告知一声，他站起身来，脚下磕到了一样东西上，似乎是再没有用处的药碗，汁液打湿了鞋面。
少年回头，又向亡者行了个礼，这才走了出去··巡夜的武士都认得他，也不拦着，有热情的还会问候一句“神使大人忙了一天怎么还不休息”，他也不答话，闷闷地往金帐方向走。
还没等他到门口出声求见，从金帐里就传出了戈别的破锣大嗓门：“他要还不肯滚蛋，我现在就去夜袭撵他屁股”·似乎是谁劝了他一句，老武士哼了一声，“放什么屁，他现今连手里最得意的白老鹰都被盾牌打了眼，非得把裤子输掉才肯撤军是吧”·“……去他妈的，有什么好谈的，他可再没有一个妹妹能送来嫁给您……这种时候不拿刀讲话，图戎部的窝囊事就会被那群小白脸们编成歌儿唱上两百年”·“……哼，哲勒，你真是半点儿不随你父亲，疯狗说的不错，你能活到现在，是你命大。”
这话说得太过了，玛鲁甚至听见了帐中谁的刀出鞘的声音，他吓得倒抽了一口气，往后退时撞到了一名突狼骑的武士··“你怎么不进去”那人问。
“谁在外面”金帐中立刻有人出声··士兵笑着推了他一下，玛鲁踉跄着撞了进去，他一抬头，就看见宋明晏正在收刀归鞘，戈别龇牙咧嘴地翻了个白眼，赫扎帕拉和穆玛喇一人一边拉着二人的胳膊，皆是一脸无奈。
位于正中的汗王毫无表情，既不见怒色，也未有愁容，他撇头不去看戈别，径直说：“我会去派人和他谈，想来他也该坐下来听听人话·”·“人话……”戈别冷笑，“被驯养的牲口才懂人话，他可是黑狼。”
说完他一用力从赫扎帕拉手中脱出，一甩胳膊出去了··金帐中被沉默占据着，宋明晏抿抿嘴，碰了碰汗王的胳膊·哲勒这才把视线投向门口战战兢兢的小祭司：“有事明天的药与绷带我派了贺颜已经送去营地了。”
“不，不是药……”玛鲁很少与这位冷峻的新王交谈，此时紧张得目光游离，浑身出汗，“是查什切老师，他刚刚……过世了。”
这个消息对所有人来说不算太意外，大家都是叹气，握起拳低声祝祷了两句，哲勒垂下眼睛静了片刻后问道：“查什切老师的那位师弟是不是在这里问问他是否愿意接下继任的担子。”
宋明晏点点头：“我会去的·”他转头看向玛鲁，目光有些歉然，“一会我便让还在伤兵营的学徒们去为查什切老师收殓·”·金帐内的勇士们还有事情没有商议完，而这些事情是不沾刀兵的祭司该听的，玛鲁听得懂宋明晏言下的意思。
他识趣地往后退了一步要出门，忽地又站住了···“汗王·”·哲勒抬头看他：“还有事”·玛鲁咽了口口水，环顾着金帐里的众人，他有些畏缩，最终一吸鼻子，开口道：“汗王，您是不是在找一个去末羯谈判的人选”少年声音抖得厉害，但终究是把话一口气说了出来，“如果可以的话，能让我去吗”·79·帐子里陡地静了，所有人的视线都停在了玛鲁身上。
少年的脸涨红一片，他往后退了一步，正踩在一根树枝上，木头脆裂的声音都能吓得他一哆嗦，玛鲁求救般看向宋明晏，对方的眼神里有鼓励，或者这只是他的夜晚里的错觉。
他忽然不退了，落荒而逃的冲动也没有了·年轻的祭司往前走了两步，结结巴巴地又说了一遍：“我，我是说如果的话，我想去说服末羯的汗王·”·玛鲁预想中的嘲笑与驱赶并没有出现，汗王也只是皱了皱眉：“为什么想去”·“我是图戎人，也有想要为图戎安定做的事……”·“祭司该做的事是帮着治疗伤员，倾听上天的旨意，而不该正面参与战事。”
穆玛喇摇了摇头，“汗王，我去吧，我带上最精锐的一队人马去，哪怕墨桑还有胆子为难，我也能杀出来·”·“哎呦独眼儿，你这是去谈判还是去宣战呢”一旁的帕德大笑，他话头转向玛鲁，“小家伙，我记得你口才不错。”
玛鲁歪着脑袋看了一会马贼，簌地瞪大眼睛，认出了帕德蓬乱如杂草的头发：“你是那晚——”·宋明晏咳了一声，打断了他：“你接着回答汗王的话吧。”
玛鲁背在身后的拳头又握了握，才说道：“我……我不是个称职的祭司，昨，昨晚我明明推算出今天会是个阴天，结果太阳大得吓人；治病也治不好，今天好多人我都救不回来，如果是老师的话一定……“说到这里时玛鲁的鼻子又酸涩起来，但他不敢在哲勒面前哭，一滴眼泪都会让自己功亏一篑，他连忙拿指甲掐了一下自己的虎口，急急地继续开口，“但是吾王，也正因为我是祭司，我去谈的话哪怕失败，末羯汗王也不能拿我怎么办。
就算他杀了我，那么一个连神都不净重的王，只会让草原上的各部轻蔑，哪怕是传说里行事狷狂的蒲伽汗王，他在面对胡耶派来求和的祭司时也只是将对方赶了出去·我不怕被驱赶，汗王，我在没做祭司学徒前只是一个支离山下被母羊喂养大的孤儿，我习惯了被驱赶。”
·玛鲁不害怕了，纵然呼吸还有些急促，尾音也老是有些滑稽的走调，但他一点儿都不害怕了··“他们去年因为大风雪，损失已经惨重，今年本来就是打着吞并图戎的主意。
可这一战是咱们图戎赢了，句芒草场只让他们踩上了个边就被我们赶了回去，末羯本就没有资格继续跟我们谈条件·，如果还不撤，今年末羯连草皮都没得啃，他如今不肯撤是因为……因为……“玛鲁卡了个壳，他整天面对的是祷词与药材，对局势一窍不通，实在因为不出个什么来。
“因为辛羌发兵了·”哲勒说道··满帐霎时哗然，众人都吃了一惊，穆玛喇连忙问道：“我们与辛羌没有往来，隔得也远，您是怎么知道的”·哲勒答道：“春天我去铁格谷订重盾时看到古勒惕在铸盔甲，顺口问了一句是哪一部的单子，他没回答，但是那样比成年人要娇小些的盔甲，只有辛羌会大量订购。”
“辛羌女王果然记着英格里年初率兵占了小包的事，”宋明晏微笑，“现在她们复仇正是时候·”如果说北狄的兀涅昆是雪山里的老狐狸，那辛羌的女王便是冬眠初醒的毒蛇，千里瀚原上，人人都想多一片草场，一支军队，少一个部族，一位汗王。
“所以他不是不想撤，而是没法撤·”哲勒看了一眼玛鲁，“不用去问查什切的意思了，你去换上你老师的那套衣裳吧，虽然占卜和药理还未够水准，至少像帕德所说，你口才不错。
后半夜出发，明早到末羯军中·“·“汗王，可他……”穆玛喇还想说些什么··“他说服了白狼，或许再努努力，也能说动黑狼吧。”
哲勒笑了··战事已定，白脸还未向马贼们归队，照旧赖在了祭司帐子里·他给姑娘们看自己腹部的绷带，信口开河说是前些日子进攻支离山隘口时受的伤，一边把自个儿吹得天花乱坠一边握住了姑娘的手，用食指挠一挠对方的掌心——一个夜晚欢愉的信号。
姑娘碍着这满屋子肃穆的羊骨挂画只是咯咯地笑，冲着俊俏少年含情地眨一眨眼，临走时倚着门说了一句“西坡等你·”·白脸心情愉快，他哼着不知名的小调，把卜算的骨头扔着玩，算算时间也差不多可以赴约了，他正要再捋一捋头发，玛鲁便风一样地闯了进来，白脸吓了一跳：“大晚上的你干嘛呢”·“帕帕苏”玛鲁发现白脸时眼睛骤然亮了。
“都说了老子不叫帕帕苏——”白脸话音未落便被对方抱了个满怀，他的不耐烦霎时像是被一只拳头给塞回了咽喉··小祭司什么也没做，他抱住白脸后便不再动了，平时因为长看羊皮卷，性格也窝囊，玛鲁的背脊也是佝偻而拘谨着，如今在看，才发现二人身量是差不多的。
白脸皱起鼻子，伸手抓了抓玛鲁后脑的辫子：“嘿嘿你这是被姑娘甩了来我这找安慰吗老子的怀里可从没躺过男人·”·玛鲁用力摇摇头，他小声说：“帕帕苏，你给我了勇气。”
“什么玩意”白脸一头雾水··“我要去向末羯谈判了，”玛鲁松开了手，“等我回来，战争就会停止了。”
“什么玩意”白脸的声音又高了八度，他瞪大了一双海蓝的眼嚷了起来，“你的脑子坏了还是你们汗王的脑子坏了，让你这个小废物去送死”··“我不会死的。”
玛鲁固执地摇头··小马贼盯着玛鲁半晌没说话，忽然给他的脸上来了一拳：“那我只好揍到你上不了马，去不了末羯·”·在打架这方面玛鲁从来不是白脸的对手，他连滚带爬地向后躲去，一边护住脑袋：“请、请你相信我汗王都相信我阿明也相信我”·“他们才不会管你的死活呢，你要是死在末羯，图戎就有好借口了。
草原上这帮当王的，都这个德行·”白脸啐了口地面，又是一拳给在了玛鲁的肋部··玛鲁真是后悔来找帕帕苏，不仅勇气没要到，对方也不给自己鼓励，还白挨了一顿揍，但事以至此，他也只好自认倒霉地在地上蜷成一只虾米以减少帕帕苏把自己揍得上不了马的危机。
玛鲁抱着头，结结巴巴地说：“……你的伤、伤没好，伤口又要破了·”·白脸终于喘着粗气停了手，他撩开衣裳一看果然腹部渗了红，于是口气更加恶劣：“还不都是因为你”·“嗯，是因为我，对不住。”
白脸被玛鲁噎得没了话，他也一屁股坐在地上，垂着头沉默了会，才哑着声音说：“我劝你一句，这件事真的很危险，我虽然没见过末羯的黑狼王，也知道他是比最疯的马贼还不讲道理的疯子。
你根本不知道这人会想什么，会做什么·”·玛鲁从地上爬起来，揩了把鼻血，“那我先听听他在想什么，又想做什么好了·”·白脸从金色的乱发间瞟了一眼玛鲁，飞快地说了声：“别死了。”
“什么”玛鲁没有听清··“我说让你快滚，我晚上还要去西坡见姑娘·”·80·因为玛鲁的坚持，哲勒便依他只给了他一支四人小队。
“你的脸怎么了”宋明晏问道··玛鲁换上了大祭司的白色长袍，脸上青青红红的淤青就衬得愈发显眼，他下意识地挡了一下：“没，没事。”
祭司不能撒谎，他想了想，冲宋明晏行了个礼，“阿明大人，请您不要责罚帕帕苏，他……他揍我是为我好·”·宋明晏有些哑然失笑，他点点头：“好。”
从图戎王帐到末羯大营并不远，快马半天就能赶到，玛鲁却一直到了天光熹微才看见了远方的马栅与帐篷·他用手用力锤了锤自己胸口，才扭头对护送队说：“那我们过去吧。”
“您别慌啊，一会可就看祭司大人的本事了·”·“我……我不算祭司……”玛鲁瞅了一眼自己的袍子，又摇了摇头，“但愿我不会让大家失望。”
末羯的营门在确认了来者后向他们缓缓打开，玛鲁等人连鞋底都被搜查了个遍后才被带进了王帐·年轻祭司心跳剧烈，为了不让墨桑看出他在发抖，他干脆将双手全缩进了袖子里。
这是他第一次看见黑狼，这位战争的发起者·对方也看见了他，只一眼，玛鲁方才还在狂跳的心脏险些骤停··坐在前方的男人问道：“图戎的新祭司”·“……是的……”玛鲁刚一说出口就有些后悔，声音太小了，他应该更有气势的。
“哈，”墨桑果不其然地嗤笑了一声，他打量了玛鲁两眼，“哲勒派你来要我的回答”·玛鲁摸不清对方什么意思，他迟疑片刻，打算按自己的想法来接话：“您的回答，是愿意撤军了吗”·墨桑的眼睛眯了起来，嘴角的轻蔑也越来越浓：“哲勒什么都没有嘱咐你就让你来送死了”他话音刚落，帐中的卫兵们已齐齐拔刀。
“您不会让我死的·”每说上几个字，玛鲁就要咬一咬下唇让自己声音不颤抖，“我死了，谁给您带那个回答回去”·“切下你的脑袋，把回答塞在脖子里，找一匹老马不就行了么。”
“您在吓唬我·”快停下啊，自己急促的呼吸，哆嗦的指尖·玛鲁在心里尖叫··墨桑从位子上站了起来，开始走向玛鲁，声音和他的脚步一样慢悠悠的：“小家伙，毕竟干你们这行的没法说谎，不如我来问问你，在这种情况下，该如何让我的子民们活下去”·“当然是……”玛鲁艰难地吞咽口水，“撤军，回到自己的领土上。”
“可是我背后有个辛羌的老婆娘正想趁此机会找我的麻烦，我退回去也不会有好果子吃·”·玛鲁真想大叫是你活该，但他不敢：“那……那你也可以找人帮忙。”
“找谁，哲勒吗”墨桑啊了一声，“以他的好心肠，没准真能答应·”·墨桑不再抛问题给玛鲁，玛鲁也不好接话，梗住的脖子开始僵硬，夏日的暑气亦随着时间的流逝渐渐缠身，玛鲁能清晰的感受到后脊一道道湿冷的汗痕。
墨桑已经走到了他的三步之外，男人停下脚步以更加悠闲的声音继续说道：“我应该向哲勒请求吗以一位战败的王的身份，去请求白狼庇护我的子民。”
这个问题分量太重，玛鲁垂下眼睛，看着地面上被碾压过的碎草，低声回答：“……是的，你应该·”·头皮骤然一痛，是墨桑伸手拽住了他的头发。
身后的四名侍卫刚要暴起，就被末羯人按在了地上，玛鲁听见了身后的四声轻响——是喉管被割破的声音·他不敢动弹，末羯王的脸近在咫尺，鼻息正喷在他嘴角的淤伤上：“可如果我既不想在哲勒面前跪下，又想让我的子民们活下去该怎么办”·“你可以——”玛鲁刚要出口的话马上被他咽了回去，他意识到自己差点就被墨桑代入了漩涡之中，尽管疼得五官都要扭曲，他也挣扎着拼命改口道，“不，你不能……”··墨桑笑了：“我可以，因为这是苍狼与白鹄赋予每个草原人的权利。
祭司大人·”·你可以像战士一样，去找哲勒决斗，带着荣誉死去··“这就是我要你带回去的回答·”·玛鲁眼眶泛红，他没能忍住眼泪，不是因为疼痛，而是因为他失败了。
他辜负了所有人的期待，成了一位废物谈判家，他要到了一个会将自己的王置于巨大风险之上的回答··年轻的祭司用尽自己所有的愤怒和恨意，嘶哑道：“你是疯子。”
“是的，现在疯子要找上你们圣人一样的王，请他和我……”墨桑终于松开了手，近乎慈爱地摸了摸玛鲁的头，声音却似毒蛇吐信，“来一场愉快的角抵。”
81·放走了图戎的小祭司，墨桑拿脚尖点了点地上的四具尸体：“收拾了·”·“是·”英格里朝手下们挥了挥手，掩在胡子后的嘴欲言又止，“汗王……”·“今天北漠的天气不错，”墨桑撩开帐门，天穹如洗，“不知道东州那边气候如何。
阏氏和世子今天能到洛甫吗”·“算算日子应该差不多……汗王，宋明喻这人可信吗”·“他要是想当个兄长，那就不可信；可我看他的架势，分明是想当东州的皇帝。”
墨桑倚着帐门笑了笑，“他要连个妇人幼子都容不得，我估计他将来龙椅坐的不会比他叔叔长·”·英格里半晌默然无言·他心里清楚的事他的主君自然比他更清楚，末羯已无兵力再战，身后又有辛羌虎视眈眈，最好的办法就是方才墨桑向那名少年祭司提出的方法，至少还能保全末羯人今年冬天有一处容身之地。
然而……他想到这里，连声音都多了几分忧心忡忡：“明日的决斗汗王有几分胜算不如……去祭司那边算一算”·墨桑没有回他的话，而是自顾自说道：“有一年春天，我们四人跑天命山上玩，正好撞见了不出世的祭司，那老头带我们去了神木那儿，机会难得，大伙就顺便都对着神木许了个愿。
若娜那丫头希望快点长大好做夏里的新娘，夏里想买到一匹好马，哲勒这人最无趣，说希望家人平安，我呢，则希望成为被诗歌传唱的草原之主·”他说道这里，喉头迸出一声冰冷的笑，“我从不信鬼神，因为英格里你看，这四个愿望，没有一个被苍狼白鹄听见了。”
82·玛鲁离开图戎时是五人五骑，星夜长驱，他回来时却只有一人匹马，失魂落魄··赫扎帕拉将他带进了帐子，哲勒正在等待着他的回话：“墨桑怎么说”·“他……”玛鲁嗫嚅着，不敢说出口，“他……”戈别看得急不过，恨不得过去拧他的耳朵：“你就这个架势找黑狼谈判的那难怪回来时脸色蔫得跟死了婆娘似的。”
玛鲁愈发瑟缩，他不敢直视哲勒的眼睛，明明他的主君目光中毫无苛责，他却觉得比墨桑那样噬人眼神让人更难承受：“我失败了·”·“怎么那狗东西还不肯撤军那还理他干什么，全杀完得了”帕德叫道。
“不，不是，”玛鲁连忙摆手，“他们同意投降了，但有条件……”他飞快地偷瞄了一眼正前方的哲勒，“他要在两军和神明的见证下和汗王决斗——”·玛鲁话音未落，穆玛喇最先跳出来反对：“这绝对不行太可笑了，他们哪有资本跟咱们提这种条件，我们没让他们那位墨桑自刎送上脑袋已经够仁义的了，他疯了我们又没疯……”·哲勒摆了下手，制止了穆玛喇的劝阻：“你接着说。”
“他说汗王也可以不答应，反正末羯虽败了，但穷途末路的饿狼拼着命把图戎咬下一大块肉也是没问题的，”玛鲁说着，后胛的汗水越来越多，“大不了这个冬天大家都别想过……他说……以汗王的心肠，一定不愿见此情景……我，我想反驳他，但是我……”玛鲁双手捂住了脸，没有再说下去。
哲勒听到这里，脸上始终看不出什么表情，一旁的穆玛喇急了，又叫了一声：“汗王”·“叫一队人去鸣哨，我答应了·”·“汗王”这次不光是穆玛喇，帐中其他人都勃然变色。
“现成的例子，贺拉图巴罕要征服大蛮，大蛮不肯降，最后就是用汗王决斗定了胜负·”哲勒说，“我知道他在想什么，降部的待遇可比败部差多了。
我跟他都是听着英雄的诗歌长大的，谁也不想当跪下的那一个，他作为汗王，更不想让末羯人当图戎的奴隶·”·“可是……”·“鸣哨去。”
哲勒不愿多言，“他要尊严，我就给他尊严·”·汗王的决心已经下定，也就没有其他人置喙的余地，更何况帐内的也不过是各营首领，算不得哲勒的亲信，玛鲁等沮丧的情绪平复了些，才吸吸鼻子，环顾四周小声问道：“怎么没见到阿明大人”·“阿明早上去营末整备了，大概得明早才能回。”
穆玛喇想到这里，问道，“汗王，决斗是大事，要知会他一声吗”·哲勒这次思考的时间远比他答应下决斗的时间要长得多，最终他摇了摇头：“让他安心整备吧，明天在金帐里留个人告诉他记得过来。”
此时在图戎夏场的最外围，豺狗营千骑正帮宋明晏将一箱军备扛上了车·千骑示意马车可以出发后，才回头朝宋明晏道谢：“阿明，这次真是辛苦你了。
不仅带着咱们打仗，打完仗还得算账，收拾这些东西咱们实在不擅长，让我数兜里有几只末羯人的耳朵行，数还剩多少支箭多少把刀实在头疼·”··宋明晏笑了：“谁也不是一开始就会算的，我小时候也头疼，老因为这个挨老师的打。”
“哈哈，你还有挨打的时候呢”千骑一脸不信，仿佛宋明晏生来就无所不能似的，“说起来，这仗……不会再打了吧”·“不会了。
墨桑老本就那么多，都被吃的七七八八了，除非再借他一支白鹰骑，不然拿什么打”宋明晏说着，在手边的羊皮纸上划下了最后一道，“行了，这是最后一箱。”
“好嘞”千骑伸展着活动过度的双臂，顺手拍了一把宋明晏的肩，“今天就在这边过夜吧，我婆娘晓得你来了，可准备了大餐。”
木托这么热情，宋明晏不好推辞·他随着千骑走了几步问道：“对了，王帐那边一直没消息吗”·“什么消息”·宋明晏还是在笑着，目光却微微变了：“谈判的消息，成了吧”·“那还有不成的”千骑笑宋明晏大惊小怪，“你要是不放心，我现在放一只隼去王帐那边问问消息，放心，一顿饭的功夫就有信儿。”
宋明晏扯了扯嘴角·他也觉得自己的多心有点可笑，明明这草原上并没有能胜过自己主君的人，现在战事已定，哲勒又坐镇金帐，有帕德等人在侧忠心守卫，更不会再出个哲容来，可不知为什么，他心中不安的疑云却较春日那时更盛。
83·大约是心神不宁的关系，天不亮宋明晏便醒了，他躺在席子上静了片刻后翻身起来穿衣··从营末至王帐不过一个时辰，按理说他踏着天光，应是从荒凉行至喧嚣，然而他这一路不仅牧民都少见，甚至连巡逻的武士都难寻一个。
宋明晏不由得加快了脚步··及至王帐时，宋明晏头顶最后一抹暗色也彻底褪去，他看见了守在门口的白脸·对方毫不意外他的提前归来，反倒是一脸完成任务似的轻松，他靠着门柱闲闲地说道：“你来的正好。
别进去了，里面没人·”·“他呢”宋明晏径直问道，对方自然知道这个“他”指的是谁··“他他要去当英雄了，”白脸抱着手臂指了指南方，“汗王决斗，这可是能被草原上的小云雀们写成诗歌唱上一百年的大事。”
宋明晏的脸色刷地变了，“什么时候”·白脸还在继续说着：“当然是现在，你是怕去晚了赶不上庆祝别急嘛，这不你们汗王特地把我留在这儿给你报信么，你现在出发，没准正能看见哲勒把刀子捅进墨桑的心脏里。”
宋明晏掉头便冲向马厩··84·“阿明哥他还没来吗”这已经是玛鲁第四次发问了··他的手上捧着两只银碗，身边是黑压压的图戎大军，对面一里之外是黑压压的末羯大军，二位尊贵的汗王已经在场中就位，所有人都在等他这位大祭司。
没有人回答少年的问题，他还想在队伍末尾寻一寻宋明晏的身影，便不知道被谁给推了一把，踉踉跄跄地跌出了人墙·再想退回去已是不可能，玛鲁一边短促的吸着气为自己鼓劲，一边磨磨蹭蹭地走向场地的中央。
“我猜这位大祭司大人连一场婚礼都没主持过·”墨桑看着玛鲁，他扬声说道，“当心点，别把碗给摔了”玛鲁被他突然的发话吓得一哆嗦，险些真的摔了碗。
“他才十八岁·”哲勒说··“我十八岁的时候已经能砍下草原上最凶恶的马贼的脑袋了·”墨桑朝哲勒伸手··哲勒把自己的酒囊递给了他，并接过了墨桑的。
玛鲁已走至二人面前，他向两位汗王献上了银碗，结结巴巴地开口：“众、众星为吾祖之眼，群山为吾祖之躯，是有图戎白狼之君王哲勒，末羯黑狼之君王墨桑，二人……二人天命难抉，故，故……”后面的话他卡了壳，这誓词他的老师都未曾念过一次，只在最古老的羊皮卷上有着记载。
·“行了，等你记起来后面的词天都要黑了·”墨桑将酒倒入银碗中，向他即将面对的对手一碰，“赢了生，输了死，就这么简单。”
二人一齐饮尽，将酒碗递还给了玛鲁·玛鲁知道自己又搞砸了，他咬着嘴唇拿回银碗，向哲勒和墨桑各行了一礼后退至五十步外——按照规矩，他不仅是仪式的举行者，也是最权威的见证人。
两人在少年时曾争锋较量过许多次，然而哲勒从未想过会和眼前男人有死斗的这一天，但他知道，他的对手大概早已在脑内模拟过无数遍今天的情景·他看着黑狼唇边莫测的笑容，忽然发现自己从没有看懂过任何一个末羯人的心，不管是母亲，是若娜，还是墨桑。
哲勒和墨桑同时退步，同时拔刀，也同时出声··“为荣耀，为尊严，为灵魂·”·“为荣耀，为尊严，为灵魂·”·“苍穹见证”·“苍穹见证。”
或许他不懂，那就让刀来懂··灰烟带着宋明晏疾驰，他看见了图戎的军阵，军阵也感受到了马蹄声，人群们十分默契地为宋明晏让开了一人宽的道路，以供这位金帐武士通过。
宋明晏咬住下唇，在即将来到观战的最内圈时他一跃下马，抽出了背后的长弓与羽箭，抬手对准了场内那道黑色身影·就在他即将把弓弦拉至满圆的一瞬间，一道人影冲了过来一把阻止了他，箭头顿时失了准心，弦也软了下来，宋明晏毫不犹豫，手肘腰间立时一个用力，想要将来人掀翻在地。
“阿明”穆玛喇被宋明晏带得一个趔趄，手掌却死死扣住了对方的上弓片不让他再次举起，“你在做什么”·“结束这场闹剧。”
“你把这个叫闹剧你疯了吗”穆玛喇几乎怀疑自己听错了，宋明晏是哲勒的金帐武士，他的主君正在进行神圣的决斗，他却把这个叫闹剧··“疯的是你们才对。”
宋明晏见甩不开穆玛喇，几乎不假思索地拔出了狼头短刀，“以前是没机会，现在我杀了墨桑，一切就结束了·你松手吧，我不想伤害你·”·穆玛喇瞪大了眼睛。
他从未见过宋明晏这副表情，青年的面上极度冷漠也极度淡定，偏偏目光却像被逼入绝境的凶恶困兽，仿佛下一秒就要张开獠牙伸出利爪最后一搏，他敢肯定如果自己再不松手，他所尊敬的阿明大人会毫不迟疑的挥下刀子给他的手掌添一个窟窿。
但他不能松手··“好吧，那你就把我的手钉在你的弓上吧”他低声叫道，用力闭上了眼睛··然而穆玛喇预想中的剧痛没有传来，他缓缓睁眼，才发现帕德和戈别不知何时从另一侧赶了过来，二人一边一道，架住了宋明晏的胳膊，穆玛喇这才敢放开弓矢，掌心已被弓片勒出了两道血痕。
“决斗已经开始，你不能不守规矩·”戈别说··穆玛喇也连忙劝道：“对，对啊，阿明，你自己不也曾经和摩雷决斗过吗，这是规矩……”·“规矩”宋明晏还在挣扎，他愤怒到极致，笑声反而从胸腔迸出，“我为之立了誓，饮了血的只有哲勒，保护他就是我的规矩我一个东州人，为什么要守你们的规矩”·“你”帕德一咬牙，他反手使力，宋明晏被他带的往后退了两步，男人趁机一把攥住了他的衣领，帕德像一头抵角暴怒的公牛，带着膻味的粗气喷到了宋明晏的脸上，“对，你是个东州人，你可以不守我们的规矩，那你的汗王怎么办你把你主君的尊严置于何地你要让他变成一个靠着下属偷袭赢下决斗的懦夫让他成为全北漠所唾弃的对象”·宋明晏回瞪着他，没有说话。
“你在害怕，害怕哲勒会输，会死·”·“害怕得都忘了自己是他的金帐武士，本该是最信任他的人·”·“这场决斗是哲勒的选择，你不要让哲勒恨你。”
帕德说··他这一句话才是不偏不倚地扎中了宋明晏的痛处，他牙关紧咬双手几番用力，最终地面传来两声当啷轻响，弓刀落地··85·烈日像明月一样泛着白。
也像刀刃一样泛着白··挥出第一刀的是哲勒，进攻角度虚虚实实，看似要夺取墨桑的右臂，实际却挥向了对方的脖颈·不不不，不要这么焦急·墨桑笑着轻而易举地挡下，可惜他太了解他的对手，就像他有了一位双生的兄弟。
哲勒的刀就像他的人，即使是这样生死一线的情景下，他也不愿享受一丝刀尖上的战栗，只想给予对手最干脆的死亡··醉醺醺的游歌者们在宴会上信誓旦旦地表示自己曾亲眼见过二位汗王的英姿，“硬要说的话，白狼王比黑狼王强，可强也只强这么一点儿。”
他伸出小手指，比了一个毫厘，“满月时的月亮和满月前一个时辰的月亮，有什么差别么·”·刀尖挑断了墨桑的手臂的饰物，金色的飞鹰利喙微张，在半空中划开一道直落的弧度，墨桑缩起肩膀格开刀的同时就着这个架势手腕翻转，刀尖如同出洞的迅猛凶蛇，金属磨擦，发出刺耳的尖叫，毒牙探向哲勒的心脏。
这一刀哲勒避闪不及，瞬间从锁骨处豁开了半尺的血痕，然而他的动作并未因受伤而停顿，长刀直劈向墨桑面门·墨桑用强行蛮力接下的一刹那，他的刀也从锋刃相接处崩碎了一小片钢屑，银光擦着手指凸起的骨节飞了出去。
“你是想让我死呢，还是想快点结束呢·”在又一次僵持到来时，墨桑咧开了嘴··哲勒垂着的双眼抬起，他看着他的对手，“你后悔了吗”·墨桑当然知道哲勒问的并不是这场决斗。
总是会为两位竞争者送上花环的男孩痴傻了，总是会为两位竞争者呐喊助威的女孩死去了，他们的比试再也无法像从前那样酣畅淋漓，无忧无虑·究竟是怎样变成如今的死局，谁也说不清楚。
你后悔了吗墨桑问自己··不，绝不·他亦给了自己回答··尘烟飞旋，与刀光共舞·时间在一分一刻的过去，打斗也渐渐没有了章法，或者说是墨桑不让哲勒有所章法。
刀已不再是唯一的武器，就如同猛兽在撕咬时，利齿也不是唯一的武器·墨桑的左手遭到了重击，腕上两寸处突兀地凸出一截，他干脆不用左手，因为另一只手上握着的刀一样能撕裂哲勒的侧腹。
刀扇像猛禽的铁翅，带出了一串淋漓的红·哲勒捂了一把伤处，五指眨眼便被血流染透，他调整着呼吸，同时警惕着墨桑的下一次刁钻攻击·大约是开始失血的关系，哲勒的太阳穴一突一突地跳动着，他的视网膜开始泛红，眼中渐渐看不清远处的人群，身边的荒草，头顶的烈日，只剩眼前的对手。
·他的耳边传来不知名的啸叫，悠远又古奥··——嗜杀是堕落吗残酷是堕落吗不，那是你的本能是烧干血液，敲碎骨头，依旧会附着在你灵魂上的东西·——你拒绝它，拒绝本能，拒绝争斗，所以才会变得和东州人一样优柔寡断。
——我记得我第一次见到你的目光，那是真正的白狼··“你的刀上确实没了迷惘，可总还少了点什么·现在我终于明白了，”墨桑说着手肘带动刀锋，挥开哲勒的刀的同时在身前画出如虹的半圆，他在这炫目的日光中大笑出声，“是野心开心点儿吧，我的兄弟这是祭典，是盛宴是庆祝谁才是草原真正主人的好日子”·游歌者口中那一个指尾的差距早就不知道去了哪里，如今人墙围成的圆场中只是两匹同样伤痕累累的却又执拗着不肯倒下的野兽，脱水与高热，疲劳与剧痛催促着他们做最后的搏斗。
墨色衣裳的男人扑过来的身影像是天际急袭掠过的展翅黑鹰，是诗歌里传唱的死神，他的瞳孔中燃烧着烈火，喉咙中发出了蛇一般嘶鸣狂笑：“来吧”·他像是深渊。
邀请他，吞噬他，同化他···嗤··寂静的草原上，钢刃劈断骨骼正中心脏的声音明明不大，却如同祭典收尾时的最后一声闷鼓··“我拒绝。”
这是哲勒给出的回答··墨桑凝视着他的对手，刚想笑一笑说点什么，逆流的血液便涌出了口腔堵住了他的所有言语·他没有抬手去擦·还是一刀致命，不论过去多少年，哲勒依旧固执得叫人腻烦。
他松开了刀，刀刃从哲勒的颈侧缓缓滑落，飞断了几缕散落的头发··男人退了几步，他张开双臂，以一个想要拥谁入怀的姿势向后倒去··天空蔚蓝如洗，是个适合死亡的日子。
光阴在他逐渐暗淡的瞳孔中飞转·从儿子身上的奶香，到妻子鬓边的金盏花，最后停在了姜州城的一轮满月上··那年他十五岁，背着父汗和纳克尔们偷偷跑去姜州玩，他花了大价钱从蓬莱客手中竞买到了一柄清水钢打的短刀，不用费什么力气就能将自己原先的佩刀劈开一个缺口。
他心满意足准备回家，却在半夜离城时碰到了一名和人贩子搏斗的少年，少年势单力薄，眼见着要被擒住时，墨桑把短刀抛给了他··两人一起杀掉了前来截堵的人贩与马贼，一直逃到了乌纳河才分道扬镳。
少年将短刀还给墨桑，墨桑拒绝了，他微笑道：“你是北漠哪个部族的贵族身手真不错·这刀送你了，我们交个朋友吧·”·那少年抿了抿嘴，没犹豫什么便把刀插到了自己的腰间，他又一次抬眼看向墨桑，视线定在对方毫不遮掩的世子金带上，低声说：“你会后悔的。”
是的，他不止一次，十次，一百次的后悔在姜州救了他一生中最大的对手·却从没后悔当这个人的朋友··86·哲勒把刀拔了出来，红色的液体沿着血槽凝成一线，一滴滴砸在地上。
他没有擦拭刀刃，而是直接插回了鞘中··“放下刀，丢下弓箭·”哲勒声音不大，却顺着南风传遍了草原··胜负已分，败者必须践诺，英格里咬紧了牙关，男人眼眶红透，他将佩刀扔到一边，一把拔开自己的匕首，从眼下一刀划至颌骨后，将匕首也丢在了地上，血珠宛如泪珠，霎时随着翻开的皮肉簌簌滚落。
他的主君从不需要泪水这种东西··伴随着英格里的动作，末羯阵中蔓延开叮叮当当的响声，是铁甲与木弓纷纷落地的声音·哲勒疲倦地看了一眼卸甲臣服的末羯人，没再说什么，而是转身朝图戎骑的方向走去。
从今日起，他将是北漠上领土最多，臣民最多的王·他的身后鸦雀无声，前方呼声如雷·白狼王，这个名字将会取代他图戎汗王的称号，比他骁勇的父亲的名字更加响亮的响彻在草原上。
哲勒的视线一一扫过他的臣民，最后定在了迟到的宋明晏的脸上——对方也注视着他·青年的嘴角用力向下抿着，也不跟着大伙欢呼，眼睛里却带着快要溢出来的宽慰。
他的金帐武士今年已满了双十年纪，却总这样带着别扭的稚气，让哲勒不禁觉得好笑··日光已至最盛，人群却比正午的烈阳还要鼎沸，宋明晏在喧闹中亦看见了哲勒眼底带着颇为无奈的薄责，更像是只哄着他的温柔。
他耳根一红，飞快地将视线错开一瞬，眨眼间再转回时，嘴角也挂上了浅浅的微笑，青年笑着张开双手，等待每一次归来时与他的汗王的拥抱··他将要拥抱的爱人朝着他的方向走了过来，一步，两步，在第三步将要迈出时，哲勒突然向前踉跄了一下。
身边吵吵嚷嚷，帕德和戈别高兴的骂着脏话，几个年轻的汉子唱起了歌儿，灰烟不知道被谁拍了一把，喧哗里有谁尖叫了一声“汗王”，似乎是玛鲁的声音··哲勒蓦地皱起眉，仿佛有些不可置信般，慢慢地抬手抓住了自己被血凝湿的前襟。
一切恍惚是在梦里·不不不，就算是梦里也不会有这样的情境·那个被他视若神明的男人就这样在他面前毫无预兆地倒了下去，身边明明还在热闹着，宋明晏的耳边却静了下来。
静得仿佛只能听见哲勒倒地的声音··胜利的王的蝴蝶骨下方支棱着一支羽箭·刺痛了每一个人的眼睛··87·最先冲到哲勒身边的是距离最近的玛鲁，少年跪在地上，反反复复地说着“怎么办”，不知道该去先看伤处好还是先做个祈祷好，他惊惶看向狂奔过来的宋明晏和其他人。
糊成一团的脑子里只有这个念头还清明着：对，还有阿明大人，阿明大人是最聪明冷静的，一定会处理好一切·玛鲁一开口，声音里的哭腔便抑制不住的往外蹦：“怎么办啊阿明大人”·宋明晏没有回话，他先是跪下来探了探哲勒的鼻息，始终紧咬的牙关总算微不可见的一松：“还好。
赫扎帕拉，叫几个人来把汗王小心的抬回帐子里·”赫扎帕拉低声应了，他不敢耽搁，马上回身喊人过来··“玛鲁，”宋明晏唤了玛鲁的名字。
玛鲁此时脸上糊满了鼻涕眼泪，他连忙拿袖子擦了一把··“汗王的性命就靠你了·”·“可，可是我……”·宋明晏攥住了玛鲁的手腕，他凝视着对方惨白的脸，轻声说：“……我求你。”
玛鲁张了张嘴·宋明晏的手劲极大，像是要折断他的胳膊一般用力，可玛鲁也隔着衣裳感受到了对方指尖止不住的细微颤抖·一瞬间他说不出话了。
他谈判也不行，主持也不行，是个十足的废物，可现在他敬仰的阿明大人居然在求他，玛鲁只觉得胸腔里像被刀子搅了一搅·小祭司瘪着嘴将鼻涕吸了回去，他点了点头。
·宋明晏松开了手·他站起来，为赶来抬人的武士们让出位置，玛鲁扶住哲勒的胳膊，发现宋明晏依旧伫在原地不动时惊讶道：“阿明大人，您不一起来吗”·“不，我还有事要处理。”
宋明晏甚至还向他露出一个微笑，“拜托你了·”·玛鲁在这笑容中获得了莫大的鼓舞，他用力地“嗯”了一声···目送玛鲁离开后，宋明晏才转身朝末羯的方阵走去。
急性子的戈别早就在那了，他连刀都拔了出来，正抵在英格里的下巴上：“老子现在就该在你这儿开一道和你脸上一模一样的口子……图戎信守了北漠的荣耀，而你们呢”·英格里自知理亏，刀尖躲也不躲，他每辩解一个字，络腮胡上便多挂上一颗血珠：“吾王绝不可能派人做出这种事。”
“去你妈的，墨桑这些年私下里搞了多少手段你们末羯自己心里清楚不差这一招”·“他绝不会”英格里咆哮道，“绝不会”·“戈别，放下刀，我来和他交涉吧。”
“交涉个屁如果哲勒死了，他们末羯人就等着被填满硫磺泉吧”戈别还在骂，矛头还转向了宋明晏，“阿明，老子是不知道你为什么现在还能这么不紧不慢的，你要还是哲勒的金帐武士，现在就该吐口唾沫在这孙子脸上”·英格里听见这样的羞辱也一声不吭，他脸上的那道深刻伤痕还在渗着血，下巴上也被戳开了口子，半张脸都染得透红，只有嘴唇是发青的白。
“放下刀·”宋明晏又重复了一遍·戈别喘着粗气瞪着他，片刻后冷哼一声收回了刀·英格里终于能咽口口水，他低头向宋明晏行礼，一字一句道：“吾王绝不会做下这等无耻之事，我已派人在阵中寻找凶手，想必马上就会给图戎一个交代。”
“交代”宋明晏咀嚼着这个词汇，他垂下眼睛，“我是个外族人，实在是看不懂你们这里的规矩·所以我们商量着办，可以吗”·英格里没料到宋明晏的语气居然如此和气，在他低头的那一刻他是做好了后颈吃上一刀献上脑袋的准备的，可对方居然说商量着办，让他一时竟摸不清眼前的年轻武士究竟在想些什么。
他保持着行礼的姿势，只是将头抬起问道：“您想怎么商量”·“凶手交给我·”宋明晏说道··“这个自然。”
英格里不假思索··“若吾王活下来，便由他来处置你们，我不会提出任何意见·若吾王不幸因此伤病故，所有末羯贵族皆立础格鲁，末羯族民皆流放至长生沼，高于我刀柄的皆打黥印，我会请草原上所有的游歌者，将今天末羯的无耻故事写成一百首歌儿，在北漠所有角落唱上一百年，两百年，或者是五百年。”
英格里看着宋明晏，对方的声音从容温和，仿佛他此刻不是在对末羯下达审判，而是在东州的某个书斋里做着悠闲清谈：“请问末羯愿意接受么”·男人嘴唇翕动：“……愿意。”
“我这样处理，没什么问题吧”宋明晏朝戈别问道，老男人挑不出错儿，冷硬地丢出一句：“老子去找穆玛喇，让他准备地方收战俘。”
“我一会就来帮忙·”宋明晏扬声道··“好了，把凶手交给我吧，”宋明晏笑着，“之后你们所有末羯人都可以开始为哲勒祈祷了。”
英格里的的腰又往下弓了，日光太炽烈，额头的涔涔汗水混进伤口里，又麻又疼··不过片刻，凶手已经被带到了宋明晏的面前··宋明晏看了一眼英格里，对方退到一旁向他做了一个自便的手势，宋明晏微笑致谢，他走过去没用多少力气就将那人死死压在地上，欺身而上掐住了那人满是胡茬的脸。
这是一张咬着牙强自镇定的脸，他是个百长，或许是个千骑，是个郫小王又如何·这个人的拇指上并没有鹰型扳指，这个人没有饮过墨桑的血·他不是为了荣誉也不是为了尽忠，他只是一个卑劣的，下作的，寡廉鲜耻的偷袭者。
“我会杀死你，这是草原上的规矩，你接受吗”宋明晏问他··不会有人前来阻止，所有人都明白，金帐武士为王复仇，是最恰当不过的事。
已知自己必死无疑的男人动弹不得，好似被恶灵缠身·他被五指拧压扭曲的面部艰难地蠕动，吐出了几个字：“让我……干脆点……”·宋明晏缓缓从背后抽了一支箭出来，握在手中，箭尖对准了男人惊惧的瞳孔。
男人听见了一声温柔极了的笑··“不·”恶灵说··一刹那，一道不似人的惨叫从草丛中炸开，之后一声比一声痛苦，夹杂着从叫骂，诅咒，哆嗦，到最后变成了呜咽的求饶。
一只手从叶尖探出，湿淋淋地，带着殷红的腥气，上面已没了三个指头，他再也不用拉弓了——手的主人拼命伸向他的同族想要求救，然而他还没碰触到任何一名末羯人的鞋头，便很快地被一柄匕首钉穿手掌，拖了回去。
天气热得能将人蒸发，除了虫鸣外只有刀割的声音，所有的图戎人站着看着，所有的末羯人跪着听着·不知过了多久，那位金帐武士终于摇摇晃晃地站了起来··宋明晏唇边一圈猩红，是他方才撕裂了仇人喉管饮过血的证明，他拿指尖一抹，反而带出了一道更浓烈的红，他踢了一脚脚下的那堆东西——是的，这只能被称之为那堆“东西”，轻声道：“找个地方挂起来。”
“是·”太热了，热得英格里分不清自己落下的是冷汗还是热汗··“那堆东西”被拖走了，末羯人没有任何抵抗地被驱赶着从宋明晏身边走过，宋明晏吮了一口手腕处残余的血渍，他一侧脸，正对上了帕德的视线。
宋明晏皱了皱眉：“怎么了还有什么事要收拾吗”·帕德始终站在一旁，他从头到尾都没说过一句话·他知道，那种熟悉的违和感又回来了，和那时在边疆土城初见的宋明晏一模一样，和那晚营救哲勒时的宋明晏一模一样。
眼前的这个人又像个没事人一样的说话，处理残局，他每一样事情都正确无比，送哲勒回帐，让玛鲁医治，自己来收尾后续，任何一个人来都不会比他处理得更好更正常了。
马贼深吸了一口气··可正常才是最大的不正常··这绝不是冷静，是疯狂···88·眼前是汗王，开水，草药，和刀·查什切死了，他穿着查什切的衣裳，他连自己老师的皮毛都学不到。
如果不是帐外守着无数的大人物，不是宋明晏的那句“我求你”，玛鲁简直想要无能到底，落荒而逃·可人总不能一直无能下去，他的勇气总不能一直从阿明大人身上，从帕帕苏的身上汲取。
玛鲁把袖子挽了起来，用力给了自己一记耳光，他一侧的脸颊迅速地红肿起来··群星在上啊·他在在心里无声的呐喊··我搞砸了无数的事情，总要成功一回吧。
89·当立在帐外的那架础格鲁上只剩了半截白骨时，哲勒醒了过来·时辰似乎是深夜，因为他听见了帐外巡夜武士走动的声音，待神智再清明些，他便听见帐中还有一个人的呼吸。
循着呼吸望去，那人靠在床尾，弓着身子坐在地上，长发挡去了那人的脸，但哲勒知道他是谁··“宋明晏·”哲勒喊了那个人的名字，他没法出声，说是喊，不过是三道拂过空气的气流声。
对方蓦地直起了背，他先是左右看了看，仿佛在确认自己不是幻听，随后他才转过身子，看向哲勒，他嘴唇嗫嚅着，半晌吐出一句：“我去叫玛鲁进来·”·“不用。”
“那……要喝水吗”·“不用·”·宋明晏踌躇着不敢动，哲勒朝他缓缓眨了一下眼：“过来。”
青年这才磨蹭着来到了哲勒身边，汗王身上的刀伤都已包扎妥当，背后那根钉入皮肉的箭簇也被挖了出来，只要哲勒能醒，剩下的就是静养·他将哲勒身下的垫子稍稍抬高了些，低声道：“玛鲁说那人箭术不太好，只是伤着了肺，若再深半寸，任是查什切复活也无力回天。”
“我会去向他道谢·”·“虽然仪式还没办，不过依长老们的意思，九斿白纛已经竖了起来，北狄和辛羌的贺礼已经在路上，以后图戎的王庭便是北漠无可争议的斡尔朵。等你伤好些了，出门便能看到。”·宋明晏停了停，又继续说：“墨桑已经火葬了，尸骨叫人送去了天命山。”
哲勒安静地听着··“他的妻子和儿子都不知下落，我问了英格里，他在我面前自尽了·夏场容不下末羯这么多人，我叫戈别他们将战俘引去了支离山以西那片地上，而平民们则自行散去自家的草场，末羯的亲贵，长老都收押在了营中，战利品的马，弓，刀还没清点完，大概后日能整理出个确切数目来。”
宋明晏娓娓说着，“大家都很好，除了世子哭阙气过一回外，都很好·”·哲勒看着他，对方眉眼温顺，如果不是削尖的下颌和眼眶下的乌青的话，他似乎也很好。
“那你呢·”哲勒问道··宋明晏没了言语，过了许久，他轻轻地的把额头搁在了床沿，哲勒只能看见他头顶，和头顶与发丝混在一起的银饰，他听见青年小声说：“我很糟。”
或许应该用比很糟更激烈的词语来形容自己，但宋明晏的脑子里已经混沌一片，根本无力去想了··“我好像生了一种病，哲勒·”·帕德能看出来，宋明晏自己也明白，他确实有什么地方不知何时已经坏了，腐烂了，他只是在上面织了一层名为理智仁慈的新皮，装作自己还有个人的模样。
“我骗了英格里·”·“如果你死了，”·“末羯人一个都活不了·”·宋明晏像是在忏悔一般地喃喃说着，没有条理也没有逻辑：“我坏透了，我做了从前想都不敢想的恶事，那人的血可真难喝……允央哥，太傅，父皇……他们都不会原谅我的，我猜你也不会，可我控制不住。”
他抓着床沿的手一点点探向哲勒，在碰到对方手腕裸露的皮肤时仿佛触火般陡地停止，再开口时青年声音里带着浓浓的鼻音，“哲勒，我饮了你的血，立过誓，我是只属于你的金帐武士。
我效忠你，你庇护我，这是你说过的，我都记着·你不叫我为你战至血枯命竭，我都听你的，你叫我适可而止，我也都听你的……但你如果死了，我要去听谁的呢”·哲勒听出了宋明晏声音里的无尽茫然，他像是一只险些丧主的小猎犬，蜷缩着，从喉咙中发出委屈的呜咽。
“……答应我·”·“什么”·“你并非孑然一身，你有在乎你的人，不要再独自涉入险地，你做什么我都会陪着你。”
宋明晏终于抬起头，他在哀求，“答应我·”·夏夜静谧，巡逻的脚步已经远去，帐中的炭盆发出噼啵细微响动，哲勒轻轻地将尾指搭在宋明晏的手背，接着是掌心。
“我答应你·”他答道··图戎英勇不世的金帐武士跪在他主君的面前·宋明晏死死咬着牙，忍了多日的泪水一滴一滴砸进床上的狐皮里。
那是他极尽压抑，只有哲勒才能听见的哭泣··他不是无坚不摧的阿明··90·在一切都收拾好了之后，图戎开了宴会·北狄和辛羌的贺礼堆成了山高，兀涅昆还叫使者旁敲侧击起了这位草原之王的婚事，被哲勒三言两句给打发了回去——哈米尔已定了世子，要论婚，也该是孩子们之间定下一桩亲才对。
只不过这会的哈米尔一听见将来要娶老婆就涨红了脸，抱着自己的木刀一溜烟地跑了，谁也不晓得男孩心里到底怎么想的··哲勒的伤没好透，酒都叫宋明晏给挡了。
宋明晏也是如今被传唱的英雄豪杰，他每亮一回空碗，场中便叫一声好·男人们朝他敬完了酒，接下来便是姑娘们敬，未嫁的女孩们红着脸同他碰一碰碗，还没喝上一口自己便醉了。
只有一个姑娘朝他敬酒时没有笑···“苏玛·”·“我要成婚了·”女孩拿着酒碗看着他，像是看着自己一个戛然而止的梦，“是烈狼骑的什长，一个你不认识的人。”
宋明晏有点头晕，他扶住太阳穴看向她··“末羯突袭王帐的那天，是他把我平安送到了后方·”苏玛眉宇间有点哀凉，“你是图戎靠得住的好武士，却不是姑娘们能靠得住的好男人。”
她朝宋明晏一碰碗，“就当是我的婚酒，你喝了吧·”·宋明晏并不觉得自己有哪里对不住苏玛，此时却有种压抑不住想要道歉的冲动，是一只手拦住了他。
哲勒就坐在他身侧，夜幕下没人会注意映在火光之外的动作，哲勒轻轻握住了宋明晏那只没捏着酒碗的手··宋明晏深吸一口气，冲苏玛从容微笑起来，轻声道：“恭喜你。”
少女扬脖饮尽，和宋明晏同时亮碗··宴会一直持续到后半夜，虽说主角是汗王，但进行到此时，有没有主角也没什么要紧了·大伙再编不出什么名目来灌宋明晏，目标便换了别人，人们对汗王的瞩目度还及不上正在场中吹牛的戈别白脸等人。
宋明晏倒觉得这样挺好，好极了，是他这一年中为数不多的顶好日子，他刚想说点什么，没想到反而是哲勒先开了口：“回帐子么，我有事要同你说·”·青年得顿一顿后才能有所反应，他乖顺地点点头，和哲勒一同起身，悄悄向后退去。
他这会意识迟钝得厉害，连自己的手还被哲勒握着都没察觉·二人差了半肩的距离一前一后地走，快要到金帐时哲勒的脚步微停了一停··他看见了宋明璃。
宋明璃也看见了他，看见了自己的弟弟和二人牵着的手·她张了张嘴，最后却什么都没说，反而朝哲勒行了一个东州的家礼·哲勒朝她点点头，和宋明晏继续朝前走去。
这些宋明晏都不晓得，他一回到帐子里便咕哝了一声难受，去取了一碗酽茶喝下也不见好，好在他还记得哲勒找他有事，便回头笑了笑：“什么事”·“未开战之前我便同你说过，等安顿下来，我便开始着手送你姐姐回东州的事。
昨日我同你姐姐说过了，她说她想去瞧瞧觚北，若水土好，就在那里定居·下个月初便出发，穆玛喇去送，他很稳妥·”·宋明晏点了点头，坐到了哲勒的面前，漫不经心的道：“那以后我们俩去看阿姊好吗”·“好。”
宋明晏听见哲勒这声答复后突然回过了味，他晓得自己刚刚的那句话是失言，是醉了酒的胡说八道，可哲勒偏偏答了一声好·宋明晏不由得怔怔地去望他，哲勒的眼底清醒得很，他答道：“昨天我还同你姐姐说了我俩的事。”
交握的手·酒·还有家礼··“她都知道了·”哲勒将宋明晏搭在颊边的一缕头发帮他撩开，“她是个好女人·”·宋明晏嘴唇有些发颤，他几番努力也克制不住，最后干脆一口咬住了下唇：“我是个自私的人。”
他和他总没有时间这样促膝说话，不是因为哲勒的难相处，而是因为宋明晏他自己··“我胆子很小，我一直在害怕·”宋明晏低低地说，“哲勒……”·他喝醉了。
“宋明晏·”·他是异族人，但早没有图戎人将他看做异族人，他习惯了驰骋，游牧，射猎，图戎人都叫他阿明·只有哲勒会这样喊他·宋明晏眯着眼睛努力想分认哲勒的所在，对方又抓住了他的手。
“哲勒……”宋明晏轻声重复这个名字，带着一点委屈，“我一直怕你讨厌我·”·青年醉的厉害，他是功臣，是身份高贵的金帐武士，今晚每个人都向他敬了酒，可他在哲勒面前依旧像个当年一无所有的少年。
眼前不断出现着少年时的巍峨宫宇，亭台花木，他仅剩的神智不断提醒着这些都是幻境，只有掌心交握的热度是真实的··“我为什么要讨厌你”哲勒反问，他看到宋明晏因为醉意双眼蒙上的薄薄雾气，对方开口，更像是在自言自语：“因为……我梦见你了。”
“我第一次梦见你，我是吓醒的·”宋明晏无意识地回扣住哲勒的手指，声音小小的，“我知道自己做了错事，我怕你看出来·”·“错事”·“对，错事。”
宋明晏被酒气冲散了神智，仿佛陷入更深的幻境里·哲勒看着他，青年抿着嘴，他这副表情不像是现在胸有成竹又游刃有余的宋明晏，更似回到了他十七八岁的时候。
那两年他面对哲勒时总是这样，带着欲言又止的压抑，偏偏眼睛依旧温软得如同一只无害的兔子··“我梦见我对你……我觉得那是错事，你会看出来的，你的眼力那样好，高空的翎雀都能一箭贯目，你会看出来的。”
每一天都过得痛苦，他觉得自己不正常，居然会对他敬若神明的主君生出可耻的欲望，他害怕自己哪一天就会将幻梦变成现实，最终选择了逃避··哲勒隐隐回忆起了一些事：“是那个冬天”·宋明晏没有说是或不是，也没有点头摇头，他只是接着哲勒的话说了下去，“我不敢见你，就去支离山猎银狐……”·冬天的支离山大雪封径，就算是最有经验的老猎人也无法保证能在山中全身而退，说是猎狐，其实他明白自己是去送死。
“哲勒，哲勒，你不要来找我就好了，我对你的心思，那些龌龊的念头……都会埋在雪里，不会有任何人知道·”·“你不要来找我就好了……”他喃喃道，呼吸急促，“我就绝了念想。
可你过来了·”·哲勒为什么要过来呢·十八岁的宋明晏模模糊糊地想着，他在支离山中迷了路，快要冻得半死时突然看到了哲勒·他以为是幻觉，可幻觉不会眉毛上也是雪，睫毛上也是雪，站在不远处瞪着他，就像一匹雪地里的狼。
宋明晏没有动，是幻觉动了，他的汗王走过来，如每回胜利时的相拥般抱住了他，却又比那些拥抱都更要用力·用力得多···雪是假的，拥抱是真的··“你那时是害怕我不见了吗你也会害怕吗我总以为你无所畏惧，可那一瞬我却仿佛晓得了你的心，只那一瞬，我觉得冻死也值了，又觉得我不能死，我想把一瞬变成永恒。”
宋明晏看着哲勒，这是他的堕落深渊，也是他的救赎光明·金帐武士迷离而又得意的笑了，“哲勒，你是我在支离山猎到的狼·”·“亲吻我。”
“什么”宋明晏原本迷蒙的眼睛蓦地瞪了一瞪，与其说是酒被吓醒，倒不如说像是一只受了惊吓的小动物，他第一反应居然是往后退缩。
哲勒也不再废话，他伸手扣住了对方的下颌，欠身过去抵住了他的额头：“亲吻我·”·这语气不似命令，不带撒娇，只是温和的向恋人提出了一个寻常要求。
方才还长篇大论的宋明晏此刻一个字也蹦不出来，明明两人连更亲密的事情都做过，如今只是一个索吻几乎就要让宋明晏溃不成军·他一点点欠身过去，先是小心翼翼地贴上，然后一分分加深，在他就要将亲吻转成更浓烈的缠绵意味时，宋明晏忽然停住不动了。
·哲勒捧着宋明晏的脸，对方垂着眼睫，呼吸均匀绵长——他睡着了·哲勒又无奈又好笑，他换了个姿势揽住了宋明晏，就像多年前在支离山的雪洞里揽着少年等山中雪停时一样。
许久之后，他附在沉睡的宋明晏耳畔低声说：·“我睁开眼时，第一个想见的人总是你·”·尾声·东州边境的侯辽城新上任了一位地方官，姓陆··陆大人方至而立之年，精神好，干劲足，他甫一上任，便整顿花街酒巷，平乱地痞流氓，不过数年工夫，侯辽从一个三不管的喧闹野城变成了东州与北漠之间数一数二的繁华驿城。
他差事办的好，民望也水涨船高，走到哪都能被人恭敬道一声陆大人——当然，若是北边的蛮子和商队的大货殖见了，便称他一声“陆兄弟”，倒是一位南北黑白都能吃得开的厉害人物。
陆大人没别的爱好，兴致来了去城外跑一跑马教训教训毛贼，平时么，除了办办公文，就是去城西的茶馆里喝上一盅，听听说书先生的胡吹乱侃·可他今日晃晃悠悠来了茶馆，却发现大门紧闭，不由一愣。
一旁干货铺子的老徐娘见他来，冲他一甩帕子笑道：“陆大人来的不巧，今天一早来了几个人，把茶馆给包下了·”·“包下了哪家这么阔气”·“好像是几个外地人哩”·陆大人心里不大痛快了。
这一年来但凡新进城的外地人，都要先上他的衙府挂个号知会一声，还从没有过不声不响进了城，又大摇大摆包了茶馆的例·他垮着脸打算绕去后门找茶馆老板说道说道，抬脚没迈两步，不经意间一抬头，发现二楼的窗子敞着，窗边正站着一人。
陆大人一见这人，脸色虽没变，却也知道自己不用去后门了·他摇摇头，转身回了府·新春时日，也不是非要喝茶听书不可，回家莳弄莳弄那几株自己从关内带来如今半死不活的花草更好。
毕竟自己的顶头上司白瀚飞白大人包了茶楼，他一个小县长有什么好说的呢··陆大人瞧见了白瀚飞，白瀚飞却没瞧见他·他的视线在更远处·直到大街的拐角出现了一个身影正朝着茶馆走来，白瀚飞始终紧绷着的脸才笑了，他从窗边走开冲内室喊道：“来了”·楼下的众侍者马上搬开了门板。
不一会，他们要等的客人便走了进来·客人是个年轻的东州人，披着斗篷，他身后还跟着几个蛮族武士，皆配着刀·客人解开斗篷，身上赫然亦是北漠贵族的服饰，他用北漠语对身后的武士吩咐道：“楼下等我。”
说罢便跟着侍者上了二楼··二楼的茶室门外皆是客人的熟面孔，他一一打过招呼：“瀚飞哥，祥哥，同蒲哥……”他问了好，大伙自然恭敬地回问了好。
白瀚飞为他推开茶室的门，客人在看见茶室中仅有的那一人时，一直含着的浅笑微微一滞，才低声道：“……陛下·”·“别人喊我陛下我觉得舒坦，你喊我陛下我却只觉得凄凉。
我不在你面前称朕，你也不要用‘陛下’唤我·”茶室中的人一摆手让白瀚飞关上门，才望向客人道，“八年不见了，明晏·”·宋明晏静了一静，才道：“好久不见，三哥。”
（本页完）
·老人皱纹微微舒展，“查什切那老家伙身体如何”·宋明晏在祭司面前十分坦诚：“不太好·您跟他……”··“师兄弟。
二十多年前，我和他都经手了无数从蜜澜原出来的人，有救活的，更多的是救不活的，我有一段时间见血就吐，所以离开了王帐四处游历，他便做了大祭司·”祭司将热水端到身前，“我以为在我死前再不会见到这样的地狱。”
“抱歉·”·老人皱纹舒展，他笑了：“为什么要道歉来吧，让我看看你的伤·”·宋明晏脱下上衣，经过一夜后被刀锋撕裂的皮肉只是脆弱地咬合在一起，稍稍用力依旧会有血丝渗出，老祭司眯着眼睛，将热巾覆在了伤处，宋明晏微抽了一口气。
他静静地感受着药粉混入血液的刺痛，忽然低声问道：“神使大人，如果一个人有了渎神的念头，他该怎么办，将这个念头永藏于心吗”·年迈的祭司仔细地将绷带缠绕上宋明晏的肩部，他悠悠答道：“神明如同笼罩四荒的苍穹，无处不在，无所不知，他包容一切。”
宋明晏笑了笑，没有继续问下去··68·白电在黄昏时踏碎了秋叶滩驻地的草叶，众人看到汗王时都吓了一跳：“传令兵的马有这么快吗”·哲勒下了马，环顾着四周，哪怕在伤得最重的人脸上，哲勒也没有找到一丝颓丧，他一路悬着的心终于稍稍放下：“胜了，是吗”·“没错，末羯那群狗东西溜得比兔子还快，阿拉扎那个老光头也死啦吾王，等咱们都到了夏场，您可得开上三天三夜的宴会才行”大伙笑声干哑，却不乏快活。
“一定·”哲勒答道·他径直奔向主帐，一路上两旁躺满了伤患，脸上的脏污还没来得及擦去，却在看清哲勒到来后纷纷强撑坐起身体向他行礼。
哲勒掀开帐门时穆玛喇刚醒没多久，一睁眼就听见好消息，千骑大人高兴坏了，敲着床板唱起了走调的歌，他陡然看到哲勒的脸，吓得咬了舌头：“汗、汗王”·哲勒环顾四周：“宋明晏不在这”·“宋明晏……”哲勒从不在图戎人面前说这个东州名字，穆玛喇眨了眨他露在外面的那只眼睛才反应过来，“您是说阿明他说他有东西落在了战场。
您找他有事那就在这等会吧，天黑了他一定回来·”·哲勒摇头：“我过去找他·”·他朝外迈了两步，又折返回来道，“赫娅苏会为你骄傲的。”
穆玛喇的脸一下子红了，他结结巴巴的活动着舌头，“您……您怎么……”·“有一回你守夜翘班去见她，我正好失眠。”
哲勒道，“等安定了就定个日子吧，我亲自为你主持·”·穆玛喇双颊快憋成猪肝色，他知道哲勒说道做到，青年一时间说不出任何感激的话，干脆猛拍了一下床板，床上摆着的药瓶跟着跳了一跳。
69·原本茵茵丰茂的夏场在一夜滂沱大雨与厮杀的摧残后几乎要叫人认不出来这还是春神赐福之地·战场还没开始清理，被折断的弓矛歪斜地直指向晚霞·所有的活人都已离开，死人依旧不得安宁，怒睁地空洞双眼依旧看着自己那不知名的敌人。
哲勒跃过一匹战马，它还有一丝活气，但洞开的腹腔已被蝇虫当做了新鲜的美餐·他已深入一里，依旧没有看见他要找的人··“宋明晏”·声音惊飞了觅食的乌鸦。
余晖渐渐不再留恋这里，哲勒行走在日夜交替的巨大坟场，他停在一片空地，又喊了一声··随即他听见了一声回应，是灰烟的嘶鸣·片刻后草场深处传来马蹄声，宋明晏过来了。
·“您怎么会在这”他下马朝哲勒行礼，“我记得我上午才让人向王帐送去捷报……”他说到这里愣住了，有些不敢置信地抬头看向他的主君。
“就是你想的那样·”哲勒咳了一声，“我刚刚没有在营帐看到你，以为你没有做到答应我的事·”·宋明晏摇头，他玩笑似的回答，“难度很高，但并非不能做到。”
“穆玛喇说，你在找东西·”·“是的·”·“找到了么·”·“是的·”宋明晏抬起手，掌中是那把狼头短刀，“我用它杀了阿拉扎，但后来在战场里弄丢了，不找回来我无法向您交代。”
“……一把刀而已·”·宋明晏垂下眼睛轻声道：“这不一样的·”·哲勒沉默，他吐了口气才继续道：“既然找到了怎么还不回去”·“可能……”宋明晏发出一声苦笑，“我犯了东州人多愁善感的毛病。
我跟您说过我的家人吗”·哲勒摇头··“我上头有三个哥哥，在东州那段时间您应该都见过，我大哥是太子，和汗王您有点像，不常笑，做什么也一板一眼的，我小时候……也很怕他。”
宋明晏的声音很轻，像是怕惊扰了这片土地上长眠的亡灵··“二哥长得很好看，他的字写的很好，还经常请京城里的文人上他宫里喝酒，有时也会邀我去玩，父皇老怕他带坏我……他自尽的当天，皇……宋泽仪就把他宫里的人屠了个干净。”
“三哥比我大两岁，他喜欢兵书武艺，所以不爱呆在宫里，常住在校场，所以后来只有他能逃出去……”宋明晏说到这里，声音微微发颤，“他比我聪明，老是把我耍的团团转，我只好叫阿姊为我出头。
这一回，他又耍了我·”宋明晏从怀里掏出小半片帛纸，“从阿拉扎的主帐的炭盆里找到的，三哥的字可差了，每回我帮他写功课，都得模仿他那横行霸道的笔画。”
·哲勒接过那片被火燎灼后的帛纸，没有说话··“我晓得他是为了牵制宋泽仪，他是怕图戎给宋泽仪援助，可他明明知道我和阿姊都在图戎，为什么不能用更——”宋明晏说到这里骤然停住，他叹息一声，“……难道跟宋泽仪打的久了，自己也会变成宋泽仪吗”·天已经彻底暗了，宋明晏往前走了两步，又回头去看一动不动的哲勒，“您刚刚问我为什么要回来找刀，因为这是我仅可拥有的东西之一，我不想丢。”
“汗王，我只剩下阿姊和您了·”宋明晏说··“真巧，我只剩夏里和你·”·在听到这个回答后，宋明晏收在身侧的手指微动了动，他忽然扬声道：“我有一件事一直不敢问，当初……您为什么会留下我”·“因为我们很像。”
两人对视在暮色里，可见的只有彼此的剪影与同样复杂的瞳孔··“很像您也会跟我一样有脆弱，有迷惘，有求而不可得的时候吗”·长久静默后，哲勒平静的声音回答道。
“是的，所以我在这里·”·一刹那，仿佛什么东西即将从宋明晏的胸口破笼而出，而他亦再也不想将这个东西重新关回去了··他打开了牢门。
青年抬眼，被“那个东西”驱使着，一字一句开口问道：“汗王，此次我尽剿黑枭骑，亲手斩落阿拉扎的头颅，守卫了夏场，算不算大功一件”·哲勒点头：“算。”
“再加上前次死斗胜摩雷，除哲容呢”·“也算·”·“那时您答应过会给我奖赏，汗王，如果我说我此刻终于想好了想要什么，您会赐给我吗”·宋明晏的邀功是他抛出的最后一次的试探与赌博。
他知道哲勒什么都明白，所以只等待着对方的回答··长久的寂静后哲勒的声音传来：“你想要什么赏赐·”·宋明晏深吸一口气，再不犹豫，大步迈了过去。
他停在哲勒面前，将手指固执的钻入哲勒的指缝中，然后牢牢扣住·青年睫毛颤动着，轻声问道：“我想要的，我可以吗”·宋明晏这样问着，同时一分分欠身欺近，将嘴角轻轻压在哲勒的唇边。
他又问了一遍，“我可以吗，吾王哲勒·”·你的主君就是你渴求的奖赏，你想要吻他·你想要爱他·脑海中的那个声音如此怂恿着··就如你肖想无数次的梦境那样。
“可——”·哲勒未出口的“以”字被宋明晏含进了嘴里·宋明晏的唇舌如东州三月的早春般温柔，却又在温柔里压抑着一丝狂意，仿佛一封尚未破冰的锋利冻泉。
哲勒品尝到了宋明晏口腔里一丝血味的腥甜，正是他的金帐武士不久前才厮杀过的余存证明·哲勒闭上了眼，将这股死亡的气息咽了下去··这是尸山血海烈火余烬中最污秽的吻，也是最干净的吻。
宋明晏半晌后终于放开了哲勒的唇·青年好看的面容被脏污遮盖了不少，仍然依稀可见从耳根直透到两颊的潮红·他与哲勒鼻尖相抵，低低的唤：“哲勒……”语调是僭越的缠绵。
是不是世人都会跟他一样的贪婪无餍，还是只有他在心里偷偷养了一只饕餮凶兽·宋明晏的唇缓慢下移，从颊侧蔓延到了脖颈··“哲勒·”·从一开始的敬畏，到憧憬，到想碰触，想占有。
“哲勒·”·一定是自己的脑子哪里出了问题，才会放任自己从最初只是想跟上哲勒的脚步这样小而卑怯的愿望变成了如今永不知足的羞耻欲求··“哲勒。”
宋明晏用力攥住哲勒的手，两人踉踉跄跄地向后退去，最终倒在地上，泥土的草木腥气混着焦枯直冲鼻息··“哲勒·”·他想要渎神的念头从未如此强烈，他想把他拉下王座，变成一个人。
就在这里··宋明晏俯在哲勒身上·他低头凝视着他的主君，破碎的音节从喉咙发出，“……你可以推开，可以拒绝·”·哲勒第一次看见这样的宋明晏。
他的亲吻明明如一匹成年野兽般热切，目光却像一只受伤惊惶的幼鹿，仿佛已到了退无可退的悬崖死地··哲勒当然有力气推开在他身上的这个人，他亦有权利出言拒绝，他知道宋明晏作为他的金帐武士，会遵守他发出的任何一道命令。
不要推开，不要拒绝·可他分明看见那双眼睛在如此祈求着··哲勒一时间说不出话来··是他使宋明晏那双不辨五谷的手攥上了弓刀，是他将一无所有的少年培养成了修罗战神，也是他令一只柔弱无害的绵羊长出了尖利獠牙。
如今这獠牙终于伸向了自己，哲勒不知道这算不算是自作自受··可哲勒哪怕想到这里，心底仍然没有一丝一毫的后悔··他伸出手擦了擦宋明晏颧骨上的血渍，凝视着对方漆黑而湿润的瞳孔，终于微微翘起了嘴角：“……我没有拒绝的理由。”
宋明晏的眸光刹那间明亮得几乎不可逼视，他喉头迸发出一声近乎呜咽的笑，抬手交握住了哲勒还停留在他面颊上的手指··“这是您说的，吾王·”宋明晏说。
他在数不清的夜晚里梦见哲勒·梦见自己如何亵渎他的主君，如何亲吻，如何抚摸，最终他都会在虔诚的膜拜了哲勒的身体之后，演变为罪恶的侵犯·宋明晏每每惊醒时都会陷入巨大的自我厌恶中，但当下一次梦境袭来时他又控制不住地在其中沉沦。
而如今这样的恶性循环终于到头··幻梦成真··剥去甲胄的哲勒夏衫轻薄，领口早已豁开，夏夜的月光正打在那一截裸露的脖颈上，萤亮一截，仿佛是地面上的唯一光源。
宋明晏的唇齿沿着微光一寸寸贪婪舔噬，他的呼息灼热，几乎要烫伤皮肤···哲勒的腰腹精悍柔韧，和他梦境中的触感并无二致，宋明晏的手在沿着肌肉的纹路流连，指腹探触到对方起了反应的下身时他悄悄抿出一个笑来。
他曾听草原上的人们说，如果哲勒不是穆泰里的儿子，现在就会是北漠最正直的祭司大人了··情欲这东西跟他的汗王似乎永远沾不上边，哲勒的身体仿佛是由一柄坚硬冰冷的刀构成的。
而如今哲勒眯起的双眼，升高的体温，以及变重的喘息，无不提醒着宋明晏，在他的手指下，这柄刀正在逐渐蓬勃苏醒··哲勒才不是刀，这件事只有宋明晏知道··“是因为我吗”宋明晏一边实践着自己的梦里恶行，一边在哲勒耳边小声问。
吐息吹拂着耳朵，他忍不住含住了哲勒的耳垂，执拗的追问：“是因为我，让您觉得舒服了吗”·哲勒不肯回答·宋明晏不依不饶，如同一个得了大人奖赏后依旧不满足的小鬼，“我想听，请告诉我……”·哪有用尊敬的口吻说这样的话的哲勒张口想训斥他，对方的指节正好碾过他肉茎上一道凸起的经络，刹那的刺激让哲勒倒抽一口气，随即宋明晏的唇又覆了过来，含混不清地呢喃了一句：“我就当是了……”·这次的吻情欲意味更浓。
宋明晏真是个出色的学生，他从最开始的小心翼翼且不得章法，早已能进步得能将哲勒的齿列与口腔深处一一搜刮··哲勒的下身在宋明晏的来回动作间涨得发疼，他从未让别人帮他做过这种事，所以才会对陌生的刺激感到格外敏感。
在射精的欲望即将要来临时，他一把攥住了宋明晏的手腕··“宋明晏……”·身上被喊了名字的青年呼吸一滞，低低地应了一声：“是我。”
久未纡解过的身体对快感毫无抵抗力，哲勒射出的粘稠精液溅撒在宋明晏掌中，又被对方一一涂抹，和汗水混在一起，将下腹弄得愈发狼藉··宋明晏自己早就硬了，他隔着一层布料，正有一下没一下地蹭着对方刚泄过的分身，求欢意味不言而喻。
哲勒稍稍调整了呼吸，声音低哑的说：“……做你想做的吧·”·星空是神祗的眼睛，星空之上有北漠的魂灵翱翔，星空之下的蓐收山原茫茫无尽，在魂灵与神祗的注视下，他的金帐武士回答道：“遵命。”
夏夜静谧，而哲勒则是夏夜里一座毫不设防的城池，任由宋明晏长驱直入··那个从未被入侵过的地方被开拓的滋味并不好受，哲勒咬牙不愿出声，宋明晏歉意又讨好地舔了舔哲勒的脸颊，缓缓地又加了一根手指。
当肉刃一点点剖开内壁时，袭来的痛楚如此清晰，哲勒不由深吸了一口气，他握拳的手被对方敏锐的察觉，于是宋明晏伸手去掰开，将蜷握的五指改为交扣的手势，然后他把头埋在哲勒的肩颈轻声道，“我老觉得像在做梦，哲勒。”
因为动作，缠绕在宋明晏伤处的绷带逐渐渗出浅红的血迹——如果这就是神明降于他恶行的惩罚，他甚至觉得太轻了些·他嵌在哲勒身体里的火热分身终于尽根没入，他稍稍一退，就能感觉到穴肉是如何不舍的紧咬与吸吮。
“是在做梦吗”宋明晏这么说着，另一只手按住哲勒的胯骨，开始浅浅的动作起来，细细密密的吻落在了哲勒的锁骨，“我对你……”·他没有继续说下去，或者就算他接着开口，哲勒也无暇去听了。
身下先前只是小幅度的抽插终于再难克制，原本还略带滞涩，逐渐地便在每一次的插入中顺畅起来，肉壁被用力地反复碾过，甚至湿润的穴口在肉根闯入时还会发出渍渍水声，快感累积着直要灭顶。
不知何时宋明晏已松开了哲勒的腰，因为就算不扶握，两人的身体也是紧紧楔合的·空出来的那只手也没闲着，转而去抚慰他的主君又渐渐抬头的欲望··“哲勒，哲勒……”宋明晏短促地唤着，去吻他的主君蹙起的眉心，“我让你难受了么”·哲勒只是喘息。
得不到答复的宋明晏托起哲勒紧窄的臀，好让自己能插得更深，与他凶狠的动作不符，宋明晏的声音依旧是轻软的，带着撒娇似的委屈鼻音，“这样呢，还是不舒服吗”·他又来这一套，要命的是图戎的汗王对这一套没有任何解决办法。
“不是，唔……”哲勒一个词节还未说完，宋明晏便狠狠撞上了穴壁最要命内的一点，身体刹那间从脊柱蹿上一股说不清道不明的酸麻，那还未能吐出的音节便化成了一声短促的惊喘。
甬道内的骤然紧缩让宋明晏倒抽一口气，他到底年少，又是头一回，在绞动里又插了十数下便泄了··一时间四野只闻呼吸·青年披散的发丝落在哲勒颈间，微微有些发痒，哲勒抬手摸了摸宋明晏的耳朵，是滚烫的。
对方被哲勒这动作一惊，不由抬起头看他·宋明晏早不是当初十四五岁的少年，但独对哲勒时总会不自觉的露出写孩子气来，他瘪瘪嘴，小声问道：“怎么了”·“没什么。”
哲勒笑了，“就觉得你大概很辛苦·”·于是指尖的耳郭更烫一分··其实宋明晏的脸也是滚热的，只隐没在夜里看不出来·他眨眨眼睛，蹭着哲勒潮湿的腿根，目光柔软又无辜：“如果我说不太辛苦，可不可以再来一次”·【事后小剧场】·羊：招不在新，有用就行。
狼：你有点蹬鼻子上脸··羊：您说过我可以做我想做的，我只是遵守王的命令(*´︶*)·狼：……所以我说你蹬鼻子上脸··70·夏场的清理不容耽搁，不然等王帐的那十来万人过来，就得跟尸体们住在一块了。
穆玛喇在腿脚能活动的当天便爬了起来，一瘸一拐地去了隘口·他揉了揉鼻子，然而刺鼻的腐气依旧往鼻腔里钻，青年目光看向不远处的指挥收拾战场的宋明晏，对方明明干的是这样麻烦又污秽的事，嘴角却带着一点轻松的笑意。
穆玛喇瞧得古怪，忍不住打了个喷嚏···“汗王呢”他扬声问道··宋明晏回头，冲穆玛喇点点头，“北边河谷的牧民今天刚到，他去安顿了。”
一边说着，他一边跳下了土包，“你不多歇两天”·“你明知道我是个歇不住的·”穆玛喇还不习惯眼罩这玩意，看人时老忍不住眯起眼睛，“这地方的蚊子叮过死人，毒得很，你回去最好涂点药。”
“什么”·“你脖子上咬了好大一块呢·”穆玛喇伸手指了指··宋明晏下意识拉了拉衣领，忽然干咳了一声转了话题，“今天黑电到了，送来的消息说王帐准备启程前来汇合，我得过去照应。
你明白的，王帐停下了时是一座坚不可摧的堡垒，但它现在在移动，那就是一个不能丢弃的累赘·末羯不是傻子，不会等着累赘变成堡垒·”·一提到战事，穆玛喇哪还管什么蚊子不蚊子，原本眯着的眼睛也倏地瞪大，“墨桑那小子还不死心吗阿拉扎都死了，他……”·“阿拉扎死了，可他还活着。”
宋明晏低声道，“末羯人跟我们不一样，只要他还活著，这一切就结束不了·”·宋明晏口中的“他”如今正在接见从夏场撤走的数千骑。
“阿拉扎死了，是被一个东州人杀死的，这个东州人才刚满二十岁·”墨桑摸着拇指上的扳指，“我早该明白一件事·”·“什么”身边的英格里下意识问道，阿拉扎死了，他便接任了白鹰的首领。
“宋明晏才是最大的变数·如果他不在北漠的土地上，胡布不会死，哲勒也早该在春天吊死在高架上，如果是他哥哥当上图戎汗王，现在哲容这种废物已经跪在我面前舔我的靴子了。”
男人缓缓说着已不会发生的另一个世界，“……我早该在五年前去图戎喝喜酒的时候一刀捅了这个小家伙·”·英格里努力回忆着数日前站在哲勒身侧的那位年轻武士：“他看起来不怎么厉害。”
这句话说完，他又连忙着加了一句，“当然，我知道他只是看起来不怎么厉害，我知道东州人都狡猾，阿拉扎会不会是大意……”·墨桑摇头：“阿拉扎不是胡布，他从没轻视过任何一个敌人。”
他已安排好残骑们归队休整，走到一旁将一卷帛纸丢进了炭盆里·帛纸暗纹繁复，是东州的上好书锦，昂贵的纸面很快张开一个个黑色大嘴，将上面张扬肆意的字体一口口吞了下去。
英格里扫了一眼那已烧了一半的帛纸，迟疑问道，“汗王，这次我们听了宋明喻的布置，结果却是大败，会不会是宋明喻故意……”·“你记不记得他派来的使者听到宋明晏在图戎时是什么反应”墨桑反问，“没有反应。
他早知道他弟弟在北漠，却一点行动也没有，反而主动找上了我们·我能理解他，我要是知道我有个失散多年的小兄弟落在了狼窝里，也会跟他一样·”·英格里不语。
“阏氏安排好了吗”·“是的，您离开王帐之后就一切安排妥当了·”英格里想到几日前的雨夜，叹息了一声，“您派人去接若娜朵丽，结果却……”·男人嘴边露出一个凉而晦涩的笑，“我送若娜去图戎那一天就知道绝没有再能接她回来的那天。
英格里，你不要小瞧女人，她们有时候比男人聪明的多，也清醒的多·”他说罢沉默了片刻，不由想起了临行时妻子抱着刚满周岁的儿子，一定要他低头吻一吻孩子的脸颊。
她同样是个聪慧的末羯女人，一定什么都明白·墨桑用力闭了闭眼，“赤云王还没一统北漠的时候，连自己的女人和孩子都能亲手射杀，我不如他·”·英格里连忙俯身行礼。
帐外传来两声悠长的犀角号，昭示着最后一批精骑也已集结至末羯汗王的身边·他取下挂在柱子上的刀，“既然宋明喻的那套已经证明了在北漠行不通·那么就该用草原上的解决办法。”
墨桑将刀系在腰侧，突然问道：“英格里，你觉得哲勒是个当汗王的料子吗”·英格里没料到墨桑会问他这样的问题，男人困扰的按着后脖颈，“这个……他既然是图戎第一的武士，应该是适合的吧。”
“阿拉扎五年前把我从兽笼里拉出来跪下饮了我的血，他当时身手可比我厉害，为什么他要臣服我，而不是不取代我当王”墨桑见对方语塞，哈地笑了一声，“哲勒弟弟出事之后，我跟他见过一次，比了最后一次刀，他的刀上除了迷惘之外什么都没有。
但前天夜里，我知道他回来了·”·白狼··墨桑透过空气，仿佛又看到了哲勒骤雨将至时那双毫不畏惧漆黑的眼睛··71·秋叶滩的驻民又多了不少，营地仿佛是个肥硕的胖子，如今还慢吞吞的往身上加了一圈厚厚的冬衣，变得愈发臃肿迟钝。
哲勒招呼人将马栅重新围好后没有前往夏场查看清扫进度，而是另去了一个地方——俘虏营··这里没有一个周身完好的末羯人，没伤的都撤退了，剩下这百来人都是雨夜后奄奄一息被带回营地的。
驻地物资不足，连自己人用以治疗的药品都不足，何况分予这些尚且还是敌人的末羯人·这里的死气甚至比战场更重，哲勒走近一座帐子，略扫了一眼便看见不少堆叠在伤员下早已青紫僵硬的四肢。
他刚往前迈了一步，就被人拉住了脚踝，他低头看去，却只能望见一团脏兮兮的乱发，和已分不清颜色的衣裳··“图戎人……滚出去”脚边传来末羯口音浓重的咒骂。
哲勒没有挣开那人的手，只站着不动，环视着所有的活人，每一个活人的眼里都充斥着抗拒与恨意·哲勒不为所动，径直道：“今天早上有人来给你们送食物，你们将他赶走了。”
·“滚出去”那人又重复一遍，他声音嘶哑难听，但相当年轻··“我不会出去，因为我是图戎的汗王，这里是我的领土。”
哲勒话一出口，帐中的空气便冻结了·他明显感到抓住他脚踝的那只手用力了一分··有人朝哲勒吐了口厌恶的唾沫··哲勒蹲下来，抓住了那名锢住他脚踝的末羯人的头发，迫使对方抬头，他看到了一张几乎可以说还是个孩子的面孔。
对方脸上东一道西一道沾着灰尘，从左颊到下颌有一道不深的刀伤，结了黑色的痂，他眼眶通红，瞳孔周围暴起细细的血丝——如果他的双脚还能站立，如果他的手里还能有一把刀，哲勒确信这个男孩会把刀毫不犹豫地劈向自己的脖子。
“在北漠，只有仇人才会拒绝送来的饮食·”哲勒看着对方的眼睛，“墨桑教育你们，末羯和图戎是仇人对吗”·末羯男孩喉头嗬嗬响着，没有回答。
“回答我，图戎做过任何羞辱末羯的事情吗”哲勒掌中的黑发短得勉强能编成辫子，说明对方不久前才行完成年礼，“我们糟蹋过末羯的女人，抢过末羯的牛羊吗你的阿妈，你的姊妹，兄弟，可有任何一个被图戎人侮辱过吗”·“没有，”男孩瞪视着年轻的图戎汗王，眼里闪烁着痛苦的回忆，“他们都死了，在去年的大风雪里。”
哲勒抿起嘴··“你身边有人死去吗，图戎王你穿着好衣裳，吃着羊羔肉，睡在最舒服的金帐里，”末羯男孩干涩的嗓音因为他不断拔高的音调愈发破碎，“你怎么知道，怎么会知道……”·“我知道。”
哲勒答道，“我知道身边的人死去，受伤的滋味，知道背叛与绝望的滋味，我也知道濒死的滋味·”·男孩发出一个近乎抽噎的讥讽，他松开了手。
“图戎的王，你为什么要来这里·”长久沉默后帐子里又有人问··“来寻找化解仇恨的方法·”·“你想让我们投降”一个尖锐的声音从另一个角落响起，“不，我们宁可脸上挨一下烙铁，也不会对图戎投降。
不光我们，任何一个末羯人都是这样·”·“我说过，我来寻找化解仇恨的方法·”哲勒站起来，面向帐中，“如果生存是两部之间最大的恨，我允许让两部共生，句芒春神的赐福可以给予所有放下刀的人。”
哲勒这句话太过诱人，人群中发出不轻的骚动·“春神眷顾不了这么多人·”那个尖嗓门喝道，“你在撒谎”·哲勒沉默了一会，继续道：“长生沼以南的荒原经过图戎多年经营，早已是一片新的草场。”
“如果我们拒绝呢”·“你们可以拒绝·”哲勒淡淡说道，“如果你们希望自己的家人同样挨一下烙铁的话。”
帐子里霎时变得无比寂静，哲勒不知道这番话有多少作用·他们只是一群重伤的俘虏，没准下一刻就会因为伤寒与热病死去，哲勒或许是他们最后见到的图戎人。
他们有的年纪才十四五岁，有的刚娶了老婆，有的是几个孩子的父亲，墨桑要他们像战士一样无畏，他们可以毫不犹豫地为末羯做到英勇赴死，但他们不能使家人印上永生不灭的耻辱。
所有人都看着这位汗王，没有人做出回答，哲勒也没能在一双双遮盖在乱发后的眼睛里看到回答··“一个时辰后我会再派人来送食物·”哲勒吐了口气，低声道。
这次来送食物的人没有被赶走，于是他把锅子放在门口就离开了·从哲勒走后，帐子里就再没有人出声，也没有人去动那锅食物·天色渐渐暗了下去，帐外次第支起了照明的火架子，不远处的图戎牧民们仿佛是在热闹地喝酒——用来洗刷疲乏与死亡的最好方法就是一场痛醉。
喧哗稀稀落落地飘了过来，伴随着孩童的哭闹，女人的呵斥与欢笑，跟他们的故乡毫无区别··年轻的游歌者歌声高亢嘹亮，直破云霄·他唱的是三百年前一统北漠的赤云王贺拉图巴罕的事迹，是每一个北漠人从小听到大的歌谣：“赤云不散，吾王永生。
他身骑苍狼，肩负雄鹰，明月为刀，烈日为盾，他驰骋四野，统治恒久……驰骋四野，万民臣服……”·“……驰骋四野，和平安宁。”
末羯男孩小声念出了最后一句，他擦了把不知何时流出的眼泪，一寸寸爬过去，把手伸到了锅子里，抓出了一把冷了的食物塞进了嘴里，他用力地咀嚼，吞咽，然后把锅子推给了下一个人。
72·宋明晏入夜出发回王帐，穆玛喇本想送他，结果硬被学徒们按着说要让他躺着养伤，青年气得直嚷嚷他是伤了眼睛，脚上好得很，结果说话一使劲，眉骨上的伤口又裂开了。
宋明晏笑着叹气，朝他摆手：“得了，你老实养伤吧，如果不出意外，后天早上我就回来了，到时候带着赫扎帕拉他们一起来看你·”·“那小子一焦虑就掉头发，等你回去他肯定就是个光头啦——哎呦你们轻点儿”小学徒把绷带缠到了他的嘴巴上。
宋明晏出了帐子前往马厩，哲勒独自一人在灰烟旁边等他·宋明晏刚来到哲勒旁边，灰烟率先探头过来，亲昵地蹭了蹭主人的额发··“您一个人来送我”·“有事要跟你说，”哲勒朝他亮了亮手中的一卷皮纸。
“铁格谷的信刚刚到了我手里，”·“这么效率”宋明晏诧异，“不是春天才开工的吗”·“有批半旧的弓刀，我父汗原本打算卖给你的那几个亲人的，我即位后退回铁格谷让工匠们熔了。
如果采购新的铁矿估计得到秋天才能完工，那时候草原上早就没有图戎了·而且订购的量不大，钱付的也爽快，没道理现在还交不了货·”哲勒道···宋明晏笑了一声：“我不止一次听到各国商人夸您付钱是头一个的爽快。
信上说什么时候到货”·“那边已经启程，四天后送到·”·“四天……足够了·”宋明晏沉吟，“如今还剩鹦鹉带给帕德的回信，算算日子也在这两天了——当初提前叫那位金发小兄弟回姜州那边一趟真是明智，若等到初十拔营转场，要再想往东走，交通早就被末羯切断了。”
时间已经不早，宋明晏最后问道：“汗王还有其他什么要叮嘱我的吗”·“和上回一样·”哲勒刚要为宋明晏让开一条路，对方却握住了他的手。
“没有问题，我会一路小心，也会为您带来平安与胜利……”宋明晏见四下无人，于是欠身过去，嘴唇从哲勒颊侧滑至汗王的嘴角，他有些阴谋得逞似的眯起眼睛，“这个也和上回一样。”
哲勒微皱了皱眉，他看向宋明晏，对方偏偏只是无辜地冲他笑·最终哲勒叹了口气，拍拍宋明晏的肩：“上马出发吧·”·六月十七，王帐依旧停在转场的半路上，像是茫茫苍原中突兀立起的孤城。
四方不见人影也不见有图戎牧民敢出去晒晒自家已吃了好几日干草的羊群——如果到七月还没法安顿下来，今年图戎的冬天一样不会好过，所有人都心急火燎，然而除了原地等待也没有任何办法。
几万人里最心急火燎的要属赫扎帕拉··哲勒离开后，这位突狼千骑失眠了一整夜，他胆战心惊，生怕哲勒前脚刚走他后脚就听见了末羯的战鼓·王帐队伍无人坐镇，他又不敢擅自提出命令前进，只得十分保守地继续就地驻扎。
万幸两日来风平浪静，除了他抓掉的头发之外图戎没有损失任何东西·今天早上从夏场送来的捷报更是雨后的赐予王帐牧民们最好的消息·捷报如展翅的羽鸟，霎时传遍了整个队伍，大伙都知道末羯最厉害的武士死在了阿明的刀下，黑枭骑灰溜溜地回去找他们汗王哭鼻子去了，图戎男孩们兴奋地缠上传令兵，恨不得让他说上三天三夜的雨夜情形。
年轻的武士推辞不过，便添油加醋地说起了他们是怎么靠雨夜瞒过末羯人的眼睛耳朵，又是什么样的阵型突破了那把狭长坚韧的“月牙刀”，至于孩子们最想听的那段阿拉扎之死，年轻人只好朝他们摊摊手，引得大伙们的一阵嘘声。
“世子殿下怎么不也去听听，你不是以前最爱这些的吗”有侍女笑着打趣哈米尔··哈米尔揉揉鼻子，一脸不屑：“我是上过战场的，跟他们不一样了。”
六月十三的那场反击战中他只是被哲勒安排在第一批齐射箭阵中，到底未让他加入冲锋混战，可这也足以让男孩骄傲地把自己跟不远处那群还拿着木刀装模作样的小鬼们区别开来。
他转头，看向坐在旁边的赫扎帕拉，“赫扎帕拉哥哥，你说咱们上回赢了，刚刚传令兵说前头也赢了，我们已经赢了这么多，末羯人还会过来吗我们还会打仗吗”·多么赫扎帕拉苦笑一声。
今天放出去的斥候不久前才向他汇报，末羯人并未退回自己的领土，就在队伍百里之外不紧不慢地跟着·他想起他曾见过饥饿的狼是如何对付大批的羊群，就是这样隔着一段距离，逡巡徘徊，只要有任何一只羊羔掉了队，立即就会有数只等候已久的凶狼从草丛中跃出，将其扑杀分食。
他已经禁令了牧民们私自外出，唯恐有任何一个人做了那落群掉队的羊·可如果狼饿极了呢会不会倾巢而出到时候羊群又能剩下多少·赫扎帕拉抬手，揉乱了世子殿下一头乱发——没了米莲给他打理，哈米尔的头发是他自己固执而笨拙地收拾的。
青年看着男孩殷殷目光，开不了口说那些粉饰太平的话，于是他轻声答道：“还会的，世子殿下·”·男孩一愣，随即握紧了拳：“那我们也还会赢的对吗”·“对，世子殿下。”
赫扎帕拉答道··73·战场已收拾完毕，秋叶滩居民已搬入草场，开始了正常生活·除了牛羊不肯食用壕沟附近的草叶之外，一切都回归平静，女人们在河边小心翼翼地清洗脏污的衣物，时不时警惕地看一眼远方；孩子们则全然没有被战争影响，他们总算被大人解了拘束，沿着河道疯跑玩耍，有时脚下一绊，还能从地上捡起一根断裂的半截羽箭。
这些残余的让人不快的死亡气味就只能等待烈日与偶尔到来的狂风才能将其冲刷··铁格谷的马队是在一天清晨抵达句芒草场的·铁格谷不隶属于任何北漠任何一个部族，然而所有部族都会有求于他们，每年从这里流出的刀与铁甲连起来比硫磺泉还要长。
春天时哲勒在老豁阿家下了急单，现在也到了约定收货的日子了··孩童们好奇地跟在马队后面看，冲着一箱箱货物拍手，在看清马队领头人的长相时吓得四散跑开。
“那到底是个小孩还是个老头儿呢”他们想··领头人被武士领着，先来见了哲勒··“您比春天时憔悴了不少，汗王。”
老豁阿向哲勒张开双臂·哲勒必须得单膝跪下才能拥抱老豁阿臃肿的身体，这位北漠最好的铁匠比常人更硕大的脑袋，身体却只有七岁孩童的高度，在哲勒拥抱他时，他还能嗅到对方枯草般的胡须里挟带着铜与铁刚从泥土里刨出时的腥气。
“您跟春天时一样硬朗·”哲勒道··老豁阿笑着看看四周：“怎么不见您那位漂亮的红云雀”·“她去世了，前些日子。”
老豁阿抬头望向年轻汗王的眼睛·片刻后他张嘴叹了口气，拍了拍肚子：“可惜，可惜，我老觉得她还是老揪着我胡子的年纪，日子过得太快了……从末羯来的女人好像都中了诅咒似的，在图戎总是呆不了几年。”
这话说的颇不客气，把哲勒的母亲也数了进去，但哲勒知道老铁匠的口无遮拦，不想计较··老豁阿还在感叹：“不过图戎汗王没了这唯一的正帐阏氏，这下您就是全北漠最抢手的鳏夫啦，要不是我女儿才六岁，我一定为她向您求一个侧阏氏的位置。”
··“货在哪”·老豁阿一愣，发现哲勒已经皱起了眉头，他这才意识到自己的失言，对哲勒行了个礼后才道：“都在前头呢。
除了货，我还带来了两个人，汗王见了一定能开心些·”·哲勒不置可否，抬脚便走··这一次老豁阿没说错，他确实给哲勒带来了能让他暂时舒展眉心的人。
哲勒在看见那两人时，甚至下意识地松了口气，随即又有些意外：“我记得你们俩以前不太对付，现在居然会同路而行·”·“别以前，就现在我也看戈别这把老干柴不顺眼。”
斜靠在货车上的帕德朝与他同行的伙伴吐了口唾沫··“那是，一团新羊粪要来占老粪的坑，老子说什么也要把他给熏回去”戈别依旧是那副大嗓门，声音洪亮得恨不得全夏场的人都能听见。
几个月不见，他老了许多岁，连下颚的胡子也透出了斑驳的白··“行行老羊粪，你熏走我了·”帕德跳下来，过去伸手拍拍哲勒的肩膀，“我累坏了，先去睡会，晚饭时候叫我，记得不要让赫骨那张死人脸出现在我面前。”
“他还在转场的路上·”·“那样最好·”·哲勒和马贼对了对拳头，对方笑了一声，打着呵欠摇摇晃晃地走了··戈别见帕德走远了，才呲起一口烂牙看向哲勒，男人脸上在笑，眼底却是严厉的苛责：“你已经到了要求助马贼的地步，为什么不去天命山找我”·哲勒歉然，“我以为你还在怪我没能守护住我父亲。”
“如果你没能守护住你父亲传给你的土地，到时候我不仅会怪你，还会杀了你·”·哲勒无话可答，只得道：“容我先看完货，一会请你喝酒赔罪。”
戈别摸了摸鼻子，“成·我也来瞅瞅这些大箱子里宝贝，一路上豁阿这老东西看得死紧死紧的，瞧一眼都不行·”·老矮人此时已将放在车架上的小木台取下，垫在脚底后他才能爬上车，从领子里摸出钥匙开锁。
箱子发出一声沉重的滞响，吱呀一声后向哲勒张口了漆黑大嘴··戈别忙凑了过去，他在看清箱子里的东西后霎时哑然，半天才道：“你要这个干嘛”·“为了抵御老鹰的尖喙。”
哲勒答道··箱子里赫然是东州的重甲兵才会使用的重盾，这东西巨大得几乎能遮住两个成年男人，向来被好战的北漠人嗤之以鼻，当做是东州人蜷缩的龟壳。
戈别伸手，敲了敲重盾沉厚的铜面，咂舌道：“你要是有一万扇这玩意，把隘口给挡上，倒是真不用怕末羯人了，但我看你才买了这么点儿，能顶什么用”·“这些盾确实挡不了所有末羯人，我也说过，只要能抵御末羯最锋利的尖喙就够了。”
他停了停，继续道，“炎狗营有四百副改良过的反曲弓，之前我找人试过，二十丈内几乎百发百中·”·“二十丈……”戈别重复了一遍这个数字，他隐隐猜到了哲勒的打算，随即又疑问道：“假如末羯人真在这上面吃了亏，他们也不傻，肯定会撤退。”
“所以我才把帕德叫来，他是草原上最出色的马贼·”哲勒不答，他转头对老豁阿说道：“很好，结账吧·这段时间草原不太平，您可以在这里呆到秋天再走。”
老豁阿哈哈笑道：“算了，我不如秋天时再来一趟，为汗王送一份获胜的贺礼·”他摆摆手，从车上跳下，跟着哲勒去取尾款了··晚饭时帕德闻着味儿醒的，他抓挠着脖子，凑到哲勒身旁的空位坐了下来，一抬眼正瞧见对面的穆玛喇，在打量了对方两眼后，马贼毫不客气地笑出声：“小家伙，你这打扮干嘛还呆在图戎当千骑，等仗打完了跟我入伙得啦”·穆玛喇自左眼瞎了后便带上了眼罩，从眼罩下方犹延伸出一寸左右的狰狞刀口，已经结了暗红的痂，乍一眼望去确实比帕德更像个马贼。
他先是一愣，仿佛是没能认出帕德，待他用左眼将帕德藏在络腮胡子里的脸部轮廓看清后，青年脸上骤然浮起怒色，他张口想要回骂，又在看到旁边汗王时连忙收住了嘴，忿忿然翻了个白眼。
“明后两天内，阿明就会带着所有人来到这里·”哲勒开门见山说道，他没有吃东西，而是从火堆中抽出一根烧得黢黑的木棍，在地上划了一道，“我派了豺狗营的人一直在三十里之外盯哨，一旦发现第一批抵达的牧民，帕德你跟戈别带上两千人一块去接应。”
帕德点点头饮了口酒，这醉人的玩意在他看来反而能叫他清醒些：“你觉得墨桑赶得上阿明”·“我跟阿明算过，如果他们轻装急行，或许能半路截到，”哲勒手中的火棍又在地上拖出长长一条黑色印记，这就是转场的队伍，棍尖停在黑线的中间，将其一划两段，“这是他最后能突袭的机会，如果错失，那就只能跟我们硬碰硬了。”
“硬碰硬·”戈别笑着撕咬下一口油肉，“他该去问问躺在地底下的他老子，问问跟图戎硬碰硬是什么结果·”·哲勒摇头，反驳道：“我们不能跟他硬碰硬，我也没时间可以像我父亲那样和末羯打上一年。
有一件事我一直没和你们说，只告诉过阿明——长生沼那边的守军上个月就来报备过，说在边境看到了北狄人的衣裳·”·穆玛喇闻言腾地直起了腰：“我可是将兰妮伽阏氏的骨灰好好送了回去的”·“送回去那是咱们的事，之后的事那就得看北狄汗王兀涅昆的心情了，”戈别毕竟跟着穆泰里混了二十多年，立即明白过来，他擦了擦手，感叹了一句，“他要是个好父亲，现在估计还在为他女儿掉眼泪；要是个好汗王么，就该来看看图戎何时会被末羯吃干净，还没有剩下的残羹可以分。”
“要想叫老狐狸兀涅昆吃一次亏，比萨鹿山不下雪还稀罕·歌儿里都这么唱过的·”帕德附和着哼了一句走音的小调，他转向哲勒，“您打算怎么做”··哲勒沉默片刻后才说：“得速战速决，让墨桑自己撤兵。”
“这……不太可能吧·黑狼这回饿急了眼，不把图戎撕下肉来绝不会走的·难道他败一次就会屈服了么”穆玛喇忧心忡忡。
哲勒朝帕德要了几片烟叶放进嘴里，咀嚼的一瞬间，酷烈的味道浸透了神经·他深吸了一口气，再开口时带上了罕见的躁郁，“你还不明白吗，墨桑的目的不是征服，他是个疯子，他只是希望死人，不断的死人，死的是图戎人也好，末羯人也好，一直死到北漠能容得下剩下的人为止，这就是疯子当汗王会给出的生存法则。”
·年轻人后背的汗水涔涔落了下来，也不知是热的还是被吓的，他咬了咬牙：“您是说想要他撤兵，除非……”·“除非两方中有一方死够了，死得叫黑狼满意了。
吾王，你是白狼，您知道墨桑心里在想什么，”戈别看了一眼方才哲勒用脚抹去的绵长黑线，稀疏的碳灰混在了泥土里，被晚风吹一吹，便愈发模糊了，“他想让图戎消失。”
“哲勒，”帕德直呼了哲勒的名字，他是流离的马贼，并非哲勒的臣民，“你不要再想什么能两全的办法·你从一开始就明白没有什么两全，一再犹豫的结果就是墨桑会把你的脑袋挂在旗杆上。
咱们必须彻彻底底的赢一回，才有跟墨桑谈条件的筹码·”·所有人都看着他们的王，而他们的王着摇曳的火堆，没有答话··哲勒想起了父汗穆泰里对他失望的眼神，想起了若娜死去的那天，女孩揪着他衣领说“仁慈就是懦弱”，他也想起了墨桑雨夜翘起的嘴角，他说：“我已经赢了。”
野心能毁灭一个部族，软弱也能··他知道黑狼在挑衅，怂恿，诱惑·他想让哲勒顺从体内古老的血，变成和他一样的人··“……可我不会变成他。”
哲勒喃喃自语··他声音压得很低，只有旁边的帕德听见了：“您说什么”·哲勒把烟叶吐了出来，他并不需要这种东西来平复情绪。
“我说我没有犹豫，我也不会让他得逞·”·74·北漠这一日的夏夜和任何一个夏夜没有任何区别·前头的图戎人已经好几天没挪过窝了，仿佛他们的夏场就在那儿，又好像他们生来部族的树根就是扎在那儿似的。
巨型的阵地如今就盘踞在十里外，从末羯的驻扎地处向前方看，依稀还能瞧见星空下的明火··“他们在那每天杀羊吃，咱们呢，只能抓抓旱獭和兔子打牙祭。”
末羯斥候营里的男人们嘀咕着，把碎骨从牙缝里抠了出来··坐在篝火对面的同僚把干饼垫在烤熟的旱獭肉下，好叫粗糙的饼面能吸收点儿这些小畜生的脂肪中滴落的可贵油汁：“有的吃就不错啦，我那婆娘在家里，恨不得将羊骨头里的渣渣都剔出来给小子们吃。”
此话一出，众人脸上愈发现出颓色，眼见气氛低沉，忙有人出来打圆场：“不说这些不说这些，汗王不是告诉过咱们吗，等咱们赢了这仗，前头的羊群还有草场都是咱们的。”
男人把手在污迹斑斑的衣角随便揩了揩·他又看了一眼远方的图戎的点点火光，忽然没来由的叹了口气··“不过……你们觉不觉得对面太安静了些”有人一边问着一边动了动耳朵，“我记得前两天，他们没这么早就歇下的啊。”
“是有些古怪……好像……连巡逻的那帮炎狗营的都瞧不见了·”·其他人也跟着伸长了脖子，经人这么一提，大伙这才发觉出古怪。
按理说图戎这样庞大的怪物体内饲养着上万的战士，上万的牧民，上万的牛羊牲畜，哪怕是到了深夜怪物也该发出此起彼伏的浓重鼾声·然而此刻夜幕中除了重重矮帐的黢黑剪影和照映这些剪影的星火外，他们看不到任何会动的影子。
一个可怕的预感渐渐在众人脑中成型，提出困惑的那人迅速爬了起来：“得赶紧去报告……”他话音未落，就听见身后传来叮当铁甲摩擦的声音。
“汗王”·众人回头看去，匆匆赶来的竟然是他们的汗王，大伙连忙要行礼，墨桑一摆手打断了他们，一人连忙上前：“汗王，前头安静得过分了，我们怀疑……”那人又住了口，觉得自己接下来汇报的怀疑没什么必要再说出来——墨桑会赶来这里，只能证明他们的汗王甚至比他们更早地发现前方的不对劲，斥候还没一个王来得嗅觉敏锐，男人涨红了脸，将身体弓得更低。
“行了，告罪的话不用再说，”墨桑点了站在火堆旁的这些人：“你你你你，过来·跟我一起看看前头的图戎人是不是真的睡了·”·墨桑带的人不多，发出的动静自然也小，然而动静再小，以图戎斥候们的嗅觉，在他们靠近营圈外围三里时也早该察觉了。
然而至今他们没用看到任何一支警示的火箭，也没有听到任何的人声，马声··末羯汗王低低骂了一句脏话·他策马加速，率先冲了过去，胯下黑马经验丰富地在一丈外便扬起前蹄，从马栅上高高跃过，马蹄落地时甚至震得一旁木架上燃烧的火盆颤了颤。
其余人的马没法像他如此神骏，只得缓缓减速，从另一旁绕了过去··墨桑牵着缰绳环顾四周，这里本该是图戎炎狗营的戒备森严的守地，此时却像被马贼席卷一空的潦草残局。
为了证实他的猜想，墨桑跳下了马，快步走向一座营帐，在手下“小心有诈”的惊呼尚未出口时，他已撩开了帘子··里面空荡荡的，连一个箭簇头，一块干粮都没给末羯人留下。
毫无疑问，图戎人在末羯的眼皮子底下，已经在前往夏场的路上了·墨桑阴沉着脸，他没能压抑怒火，从帐中出来时忍不住一刀斩断了支撑门帏的木骨··他怪不得任何人。
是惯性蒙蔽了末羯的思维，图戎已经在原地驻扎了许多日，他们布土垒，下马栅，每日白天的斥候都会把图戎的防御工事进度源源不断送到墨桑手里——没准哲勒是打算打跑了末羯后再行出发，墨桑如此想着，每个末羯战士也都这么想着。
他们所有人都做好了对面随时会响起战号的准备，就连睡觉时刀和甲胄都不曾从身上脱下·然而对方却悄无声息地留给末羯一个精致的军事空城，这里的工事完整程度叫东州最好的考工师傅来也挑不出错处，然而这个腹内空空的大家伙如今摆在这个荒原，更像是图戎人花费多日工夫送给末羯部的一个巨大的嘲讽笑脸。
·斥候们面面相觑，终于有一人鼓起勇气往前迈了一步：“汗王，现在咱们……”·“白天的时候还有人看见穿着炎狗营衣裳的图戎武士搬运马草，就算那是做给我看的障眼法，也说明现在他们大部队走不了多远。”
墨桑咬着大拇指，他还在犹豫，然而此时已近深夜，他无法判断前头那位白狼是否还会为他埋下更多的陷阱——阿拉扎死了，没有人会在他需要决断时为他落下定音之锤，然而他也明白他每在这里多呆上一刻钟，原本被他已腰斩成两段的巨龙就会离接骨生肉更近一分。
·“……上马回营，叫所有人出发·”他终于为自己敲下了定音的锤··宋明晏换乘了一匹褐色战马，在队伍的最后方缓缓骑行。
他已劳动灰烟许多日子，该让爱驹好好休息了·墨桑的猜想没有错，宋明晏确实甫一至王帐，便启动了他铺垫许久的计划·只是年轻的金帐武士做不到一夜之间令所有图戎人拔营撤离，这样动静太大，必然招至末羯大军的警觉。
从他抵达王帐开始，以千人为单位，将王帐分了六批出发·赫扎帕拉在最前方开路，宋明晏和桑敦负责殿后，重重蔓蔓的王帐便似一朵紧收的花苞，宋明晏则将其一层层小心翼翼地剥离，顺着景风送往北方。
此刻队伍他所预想中一样缓缓地移动着，重新由一只甲壳坚硬的巨龟舒展成蜿蜒长蛇，甚至比最早的队伍还要细长，若有目力极好的人从山上看去，会发现这只队伍不似巨蟒，大约更像一道连绵的蚁线。
“阿明，你说末羯人真的会被骗吗他们不会追过来吗”事情太顺利总叫人忧心更重，桑敦压低声音问道··“我不知道。
汗王说墨桑疑心重，我花了这么多天造假工事给墨桑看，也只是在赌他的疑心·如果他疑心重一些，黑夜中的未知就是他的敌人，如果他不是……”宋明晏回头又看了眼远方如墨的草原，“那么黑夜就是我们的敌人。”
为了避开视线，没有人点火照明，一切只能由突狼骑的战士们负责来回调整队伍行进方向，好叫羊群们不至于落进不远处的硫磺泉里·队伍陷入一种奇异的紧迫和沉默中，没有人出声，只有幼儿间或传来的一两声啜泣，很快就被车轮碾压声盖过——往日图戎的转场都是快活的，热闹的，一路都伴随着牧民们的歌谣和牛羊的鸣叫，从丰饶的冬场转向更丰饶的夏场。
而这一次的行程如此压抑，他们不像一只奔赴生机勃勃句芒夏场的大军，更似一支默默前往天命山的送葬队伍·这样不吉的预感甚至感染了玛鲁手中的羊骨，他自出发后已经占卜了四次，然而每一次的结果都令少年眉头紧锁。
“行啦，你这三脚猫的本事，还占卜呢，你老师占的结果没准我还会信一信·”身边有人嘲笑他，白脸光着膀子，只有腹部缠着一层层绷带，他伤还没好透，只能跟玛鲁一起坐在车里，被两匹老马拉着往前走。
马贼不信天命，玛鲁不想在这方面跟对方发生辩论·“查什切老师……”玛鲁有些沮丧·前一日大祭司醒过来一次，这个为图戎传达过无数次天谕的老人仿佛也察觉到了自己大限的天谕，他原本为自己的徒弟传授最后一课，却连说话的力气都没有，便将枯木般的手指点在了自己的长袍上，又点了点自己小徒弟的手指。
玛鲁明白老师的意思，但他的不自信让他只是苦笑着对大祭司缓缓摇头·老人叹息着，又陷入了不知还有没有下一次苏醒的昏迷··“咱们走了多久了”·玛鲁看了看星空：“还有两个时辰天就亮了。”
白脸跟着他抬头望天，奈何小马贼什么都看不出来，“我们还得走多久”·玛鲁摇头，他不知道·这一次的转场中途枝节横生得太多，他甚至对自己还能否踏在句芒草场的土地上这件事都产生了怀疑。
他靠在车板上，低声说：“帕帕苏……如果我无法占卜出一个确切的部族的未来，我又该去信谁呢”·白脸侧过脑袋看向玛鲁，小祭司的手指不自觉地来回捏着一块羊胛骨，担忧全写在了脸上，他咂咂舌，伸手过去，一把箍住了对方的脖子：“得了小老弟，你的羊骨头不靠谱，咱们脑袋顶的神明也不靠谱，真正靠谱的还是你那位阿明大人手里的刀。
你不相信那些看不见的玩意，总该相信他吧”·少年瘪着嘴，小小地嗯了一声··75·远山即将破晓，一旁的桑敦看着已透出一点暖光的天空，打了个哈欠，随即哈欠便传染般地感染了所有人，他们自拔营后已高度警觉了一整夜，此时正是最疲倦的时候。
宋明晏也不例外，他强压下困意，按按眉心，又狠掐了一下自己的手臂，等痛楚将困倦覆盖去后，他闭上眼，思考如果他是墨桑，是一匹黑色的头狼，该如何捕获他的猎物。
就像一场狩猎一样·他们会悄无声息的合围，等待·等待猎物最松懈的那一刻··宋明晏睁开眼，转头看向桑敦：“最近一批斥候出去多久了”·小伙子捂住嘴，咽下一个即将出口的新呵欠：“大约一刻钟之前吧，因为马上要派新一批出去换班了。”
宋明晏闻言便勒住了马，回头朝还未被光明染指的西南方看去·桑敦给的这个时间太不确切，他记忆里上一批斥候离开时间绝不止一刻钟，然而那一支十人小队仿佛迷失在了荒原中，至今未从夜色里返回队列。
“不用叫新一批了，”宋明晏制止了桑敦，“他们来了·”·“他们”这个词比一盆透凉的冰水还要有效，桑敦立即被这个词汇激得兜头清醒了，他顺着宋明晏的视线望去，“但我们……我们还没看到他们的人影啊”·“狼群在扑杀猎物前，不会叫猎物瞧见，可我闻见他们的气味了。”
宋明晏想自己大概是等不到那队斥候了，他扭头喊道，“让所有牧民加快速度继续往前，炎狗营的立即集合，弓箭手在哪里”·不等宋明晏吩咐，桑敦已经会意，他朝宋明晏点点头：“我现在就去布置。”
·“要快·”宋明晏叮嘱··“汗王，他们停下了”·盛夏时的草海高几乎能及上成年人的腰胯，墨桑半蹲在地时不得不用手将叶尖压低后才能看到前方的情况。
黎明的范围悄无声息地扩大着，他已经能清楚的看见日光下远方森严的骑兵队，和群山一样镀上了一层金边·墨桑笑了一声，他用衣角把刀上的血迹擦去，插回鞘里：“原来如此。
对面有只嗅觉灵敏的小猎犬，隔着十里远都能嗅见咱们这儿的血味儿，叫上所有轻骑手，咱们从旁边走·”他弯腰向后退去，一脚踩上了一只尚带余温的手臂，正是图戎未能归队的斥候。
墨桑已做好了和炎狗营短兵相接的准备，他隐在轻骑队中打了声哨，所有人都弓持在手，此时已没有任何必要做隐蔽行动，他们这五百骑大喇喇地从斜方坡后一跃而出，身后则整座是等候冲锋哨音的末羯大军——只要突破了炎狗营这一道防线，狼群就可以将整个图戎彻底拖入混乱之中。
·轻骑中目力好的已能瞧见炎狗营后方山坡上正沿着硫磺泉仓皇前行的长队，惊恐的牧民们驱赶着羊群努力快行，时不时还会回头看一眼逐渐迫近的末羯人。
图戎前阵同样看到了他们等候已久的不速之客，弓箭手们将反曲弓架了起来，对准了来势汹汹的敌人·战场上的一触即发的气息感染了所有人，这气味有一点刺鼻，犹带着破碎的草屑腥气和风的甘甜。
此时骑军距离阵前只剩三射距离，墨桑胯下的黑马却在此刻减下了速，战马的鼻腔发出焦躁响声，四蹄迟疑着不肯再向前冲刺·这匹马已跟着墨桑有四年多，正是年轻好战的壮年时，没道理会在此时停下。
墨桑皱了皱眉，他下意识地低头看向地面·因为泥土被群马震动，草叶上沾着的朝露沿着叶脉落下，带出一道晶莹明亮的水痕，从未停歇的风迎面吹来，带动了墨桑前额的发丝。
男人只觉得有什么东西从脑海中一闪而过，却抓不住，亦想不真切··末羯的冲锋队距离图戎防线还有二百步··“放”图戎箭阵中传来响亮的呼喝。
第一支鸣镝带着刺耳的尖锐声音射出后，上千支箭矢立即朝着声音发出的方向飞窜而出，箭头带着朝阳的金红色泽扑向末羯人的方向，恍如觅食的蜂群··“图戎人疯了吗”末羯骑队中有人惊呼。
哪怕是草原上最好的神箭手，拿着最好的弓箭，也无法在二百步之外命中敌人，这一片箭雨连末羯人的衣角都碰不到··墨桑同样有一瞬间的怔楞，他和众人皆扬头看向那一片后继无力已开始下坠的箭雨，它们离弦时如破空展翅的飞鸟，此刻却像一朵朵袅袅软弱的落花。
花……红色的……·刹那间，墨桑那些原本不确定的猜疑在这时都已毋庸置疑，他嘶吼出声：“退后退后”是的，图戎箭簇上那并非朝阳一抹金红，而是燃烧的火焰；那令人紧张，令马匹焦躁的也不是所谓一触即发的战争气息，而是火硝·箭的目标也非末羯人，而是这绵延铺张的草原·第一朵金色的火种从半空中落入地面，在嗅到地面上一股奇异的芬芳后，立刻欣喜地向荒草们张开了艳色的怀抱，将原本茂盛的绿撕裂为惨厉的红。
夏日火势蔓延速度本就极快，再加上桑敦先前派人泼下的火硝，眨眼间，顺风的火光便染尽了眼前的苍翠，形成了一堵仍在不断扩张的高耸火墙·冲在最前方的末羯骑兵哪怕在听到墨桑警呼后已在第一时间便掉头后撤，依旧不及马蹄下这些热烈花朵们绽放的速度，数人因为逃跑不及而被火海吞没，惨叫声中的轻骑队更不敢有片刻停顿，又撤了一里之后这才停了下来。
墨桑因为退的早，没有被火舌波及，黑马不安地甩着头，他的五指安抚地梳理了一把鬃毛·已隔了数百步远，他还能感觉到火浪带着炽烈的温度扑面而来··“图戎人放火闹出这么大的阵仗，也烧不到咱们的营地啊。”
惊魂未定地百长吞了吞口水，奈何干燥的口腔什么都没能分泌出来··“他在拖延时间，想叫后头那些羊们能快点回圈里去·”墨桑擦了把脸上的汗水，带出几道黑色的烟灰印记，“再大的火，总也有熄灭的时候，这里可离夏场还远着呢。”
76·太阳不知何时已攀升至山顶，地面上的一切在灿烂日光下一览无余，不管是肆虐的火海，还是火海后密密麻麻的黑衣大军，他们隔着数里远和虎视眈眈地盯着炎狗营，只等火势一退，就会张开獠牙扑过来。
墨桑能知道的事，宋明晏不会不清楚，他注视着还在不断扩大的火海，手不自觉地紧握成拳：“第一批人还没到夏场吗”他又一次问道。
“不知道·我们求援的人也出发了，但现在才报信，等夏场那边的人过来只怕……”桑敦连忙朝地上吐了一口，将自己还没说完的不吉利给呸了出去。
正如桑敦那些没说出口的担忧，如果第一批牧民已抵达了夏场，那么帕德他们就该在接应的路上了；而若等队尾的炎狗营出发求救，两相耽搁的工夫，已足够这批殿后的人死上一个来回。
宋明晏看了一眼自己鞍侧的箭筒，他这次没有带自己的平睛白鸢，而是和普通人一样塞满了从铁格谷出产的枳木箭··“箭还多少”·“每人配给都是三十支。”
这完全不是能阻挡住末羯人的数字·宋明晏平视着前方，咬住了下唇·他听见身旁有人握拳，念起了战誓，也有人开始向虚无的神明祈祷·可宋明晏不信北方的神明，头顶那些异族的先祖灵魂亦不会保佑他这个外来人，他可相信的只有他主君赐予他的刀。
“我为什么当时要答应哲勒呢，”宋明晏用只有自己听见的声音喃喃道，“……现在我连战誓都不能念了·”·半个时辰后，翻涌的烈焰逐渐开始从烧无可烧的地面恋恋不舍地离去，长风亦带来了末羯阵中长而沉闷的三声战号。
被耽搁许久的冲锋再度发起，并且比先前尚带有试探性的势头还要猛烈百倍·隔着这么远的距离，宋明晏都能感觉得到地面发出的细密震颤，他提高声音喝道：“三列交替齐射准备，一支箭也不许留，如果末羯人冲到了面前也不准闭眼，用刀也好，用拳头也好，牙齿也好，不能让末羯人撕开任何一个口子”··黑色的恶潮踏上了高温的焦土，零星的火苗被马蹄踩碎，如夜里的萤火虫四散乱飞。
图戎的鸣镝声又一次响起，这尖脆的调子如今在群马轰鸣中显得微不可闻，就像飞蝗的箭雨和图戎的大军悬殊的差距··末羯人冲锋凶狠程度远超图戎的估计，庞大的军队像是一只展翼急速俯冲的黑鹰，双翼能卷起如刀般锋利的猎猎狂风，利喙直指炎狗营最薄弱的左侧。
宋明晏原本估计能循环的五轮的齐射被彻底打乱，第三次齐射时，末羯的铁骑已冲到图戎人面前·速度的代价是他们最前排的骑射手损失不少，但这些损失和即将获得的比起来又显得微不足道。
若戈别在这里，嘴里大概会操上十八回墨桑的老娘，而宋明晏只是在战士们震耳的咆哮中咬紧牙，甩了甩麻木的手腕，然后沉默地拔出了刀——短兵的相接不需要信号，飞溅入眼的尘土和血就是最好的信号。
如何走马，如何击杀敌人，这都是北漠人与生俱来，刻在骨血里的本能··人潮如两股汹涌洪流撞击在一起，发出如沉闷滚雷般的轰鸣，开始还能保持阵型的双方在不断的折返冲击和搅乱下，很快便只能从衣裳来判断身边是敌是友，然而末羯人依旧不能突破炎狗营这一道防线，仿佛鹰的凌厉双翅正撞在了猎人柔韧的捕网上。
·若这捕网是铁铸而非血肉就好了，宋明晏想·他在末羯第二次冲击时和桑敦离散了，混乱中身边仅剩下一支百人队，并且人数在时间的流逝中不断减少着。
每个人的后背都湿透了，甲胄被高温炙烤，烫得能燎起一串水泡··队伍还在缩水收拢，年轻的战士颤声问道：“阿明大人，我们现在——”·“鸣哨，得跟桑敦他们汇合”宋明晏掌心粘腻得几乎要握不住刀，干脆撕下衣摆，紧紧缠绕在了虎口和刀柄上——他如今手里握的是一把末羯人的马刀，他自己的那柄在一刻钟前卡在了一个敌人的头骨中拔不出来，干脆就留给了那具尸体。
掌号骑兵哆嗦着掏出号角放进了嘴里，发出凄厉的讯号·顷刻间，从小队的左边亦传来了微弱的回应，众人都松了口气，毫不犹豫朝声音传来的方向突进··然而宋明晏并没能看到桑敦，鸣哨的是桑敦身边的掌号骑。
青年不受控地心脏剧烈跳动起来，他急促发问：“桑敦呢你们头领呢”·“他……他……”掌号骑眼眶迅速红了。
宋明晏霎时明白，然而没有可以给他伤感的时间，他攥紧缰绳：“那增援呢还没有到吗”·“没有，没有”掌号骑嘴唇因为脱水而泛白，酷暑使他连一滴眼泪都流不出来，“没有任何支援的信——”·声音被一只箭截断，血雾蓬地一声炸开在宋明晏眼前。
不知何处而来箭簇贯穿了年轻人的头颅，骑手被这十足的力道带得向旁倾倒，坠马时错愕而稚嫩的脸上犹沾着几点血沫··刹那间，一股莫可名状的暴怒从宋明晏的身体深处升起，他猛地侧头，想要找到箭矢的主人，然而他只能看见滚滚黄沙与一丛丛绽放的血花。
青年咬紧牙龈，在视线里捕捉到第一抹末羯的黑时，策马冲了出去··桑敦是当年为宋明璃送亲时的一员，年少时宋明晏对这个年轻人印象并不深刻，在当时的他看来所有的图戎人都是可怖的，强悍的，后来他做了金帐武士，被哲勒丢到巡逻队里，半夜冷得打哆嗦时，这个陌生又眼熟的图戎人递给过他一碗温热的奶酒。
父皇说做一个君子，当施恩不念，受恩不忘，他已经不能当君子了，那现在胸口这股莫名愤怒又是从何而来宋明晏鼻腔涌起难言的酸涩，他已经不知道自己斩落了几个黑衣的敌人，刀口又一次豁钝了，锋刃从末羯人的胸口缓缓抽出时，破碎的刀齿与裂骨摩擦，发出格格脆响。
宋明晏把绑在虎口的布条解下，衣料在血污下染得已看不出原本的鹅黄，他刀随手一丢，准备再去哪个死尸上拔一把下来·宋明晏才要继续前进，眼前忽然一花，有什么东西悄无声息地自他视线中落了下来。
宋明晏只觉得脖子骤然一紧，窒息感一瞬间冲了上来·套索金帐武士立即反应过来，他立时想要抽出匕首割断绳索，然而一股巨大的拉力比他更快地迫使他向后仰去，缰绳脱手，他毫无悬念地被绳索带着摔下了马。
宋明晏已经许久没有被敌人从后方袭击过了·灰烟的铁蹄会在敌人近身前便将其踹出一丈远，自然更不会有人自灰烟的后方为它的主人甩上套索·可他竟然忘了，现在他的坐骑不是灰烟，而是一匹换行的褐色骟马。
他是一匹好马，却不是属于宋明晏的马··坠马时宋明晏的肩撞在地面，原本没好透的伤口顿时破裂开，眨眼便染红了衣裳，粗糙的绳索咯着喉头，一阵阵作呕感涌了上来。
因为缺氧，他的视线已经开始隐隐泛红，他知道自己得马上将束缚解除，否则他要么死在群马蹄下，要么死在绞死的套索中·宋明晏在颠簸中艰难地抽出了狼头匕首，他用左手摸向自己后颈，拽住了那根要他性命的东西，然后拼着余力向后挥刀。
清水钢制成的刀刃干脆利落地砍断了绞索，宋明晏尤因为惯力滚了几圈才停下·拖拽距离不足二十步，宋明晏却觉得自己浑身骨头都要磕断了，他挣扎着从地上爬起，随即喉头再难忍受，半跪在地上剧烈地咳嗽起来。
咳嗽声引起了套索主人的注意··在最重尊严的北漠人眼里，战争偏偏是最不需要尊严的时候，不管是汗王还是普通骑兵，衣着都是一样的，要想找到对方的大将，只能靠自己的嗅觉和眼力。
对方原本以为宋明晏只是个身手不错的普通头领，他的套索断了，尽可以用刀再去寻找新的敌人，折返回去取这人的头颅实在麻烦，可他偏偏看到了宋明晏捂住嘴的手指，拇指上面分明一个狰狞的银色狼头。
“他是金帐武士”末羯人发出惊喜的呼声·这一声叫喊不啻于是最美味的饵食，将附近所有末羯人的注意力都吸引了过来··宋明晏的心一寸寸下沉。
青年一手仍捂在不断咳喘的嘴上，一手握紧了刀··太可笑了，他斩杀过人人称颂的摩雷，斩杀过图戎高贵的哲容孤涂，也斩杀过末羯最勇猛的阿拉扎，他杀过那么多赫赫有名的人物，如今却要被几个无名小卒取下人头了。
宋明晏想笑，但饱受折磨的喉管什么声音都发不出来·他格开了迎面的马刀，用相当狼狈的姿势躲过身侧的攻击后，顺势将锋刃送进了一名敌人的眼窝···宋明晏听见了模糊的战号声，但混沌中分不清是哪一方的，也分不清这几声战号代表着什么，暑气和残余的窒息感折磨着他的神经，他现在仅仅是凭着身体本能去撕碎每一个妄图接近自己的人。
他手中或许是全北漠最锋利的一把刀，不会钝，不会断，可这一把刀可以杀光所有的末羯人吗·终于宋明晏脚下一软，力竭地朝后倒去，背脊撞上了一句刚刚被他割断咽喉的尸体，对方腰间的酒壶正咯在自己的蝴蝶骨上。
宋明晏模糊的视线停滞在仅剩的那名末羯人脸上，对方原本惊恐畏惧的面孔如今带上了劫后余生的庆幸，又混杂着大功将得的狂喜，男人只犹豫了一瞬间，便朝宋明晏举起了刀。
取下我的脑袋，去向墨桑求赏吗·群星在上啊，好歹让我在心里默念一遍战誓吧·他想··宋明晏胸腔沉滞的起伏，苦笑着看向那抹刀锋。
他缓缓把匕首横在了面前，妄图用最后的力气搏最后一回··就在此时，那名末羯人的脖颈却以一个不可能的角度向旁横断，断裂的骨骼发出嘶鸣，代替了他被突兀降临的死亡湮灭的惊呼。
末羯人倒了下去，原本被身体遮挡的阳光肆无忌惮地直射向宋明晏，他不得不眯起了眼·那个斩杀了末羯人的身影在烈日中渐渐走近，但宋明晏还是看不清楚··“还站得起来么”他朝宋明晏伸出了手。
·这是他熟悉的手，熟悉的声音，熟悉的人··是八荒里哪一个神明听见了他的祈愿，不愿叫他做那可耻的背誓者·宋明晏如释重负地闭上眼，他努力露出一个笑来，然后握住了那只手。
“……汗王·”金帐武士嘶哑的喉咙终于发出了第一个词汇··77·宋明晏起身后才发现身边人潮已不知何时变得稀疏，天空烈日当头，他算不准时辰，只好去问哲勒：“第一批牧民是……”·“两个时辰前到的。”
哲勒接道··两个时辰前，那时候桑敦还没泼下火硝·宋明晏松了口气，青年脚下虚浮得厉害，不得不撑住哲勒的手臂才能保持站立·他发音艰难，便用目光去询问哲勒。
好在哲勒看懂了：“末羯人在撤退，帕德和戈别去追击了·”·这个好消息却没能让宋明晏的脸色缓和分毫，青年反而瞪大了眼睛，他回忆着墨桑从第一波冲锋至今的一切行动，心底控制不住地一悚，五指攥紧了哲勒的手臂：“不，别追。”
哲勒皱起眉：“怎么了”·“追了，就输了·”宋明晏使不上力气，甚至将手掌收起三根指头这样简单的动作都困难无比，他的喉咙依旧火辣辣的疼，难以出声，只能用破碎的气流冲哲勒嘶喊：“他们只放了两波箭”·就连北漠流寇追杀商队都不会只放两波箭，这道理哲勒不会不比他明白，何况他和哲勒的原本计划的就是这次只要将牧民能平安送至夏场，一切反击日后再说。
宋明晏等待着哲勒下令让大军撤回，却没料到他的汗王冲他摇了摇头··“你那天提出的战术很好，步步扎营稳扎稳打，是你们东州人的风格·”哲勒停了停，“但草原上有草原上的打法，东州人的东西可以左右胜负，但绝不会决定胜负。
你要相信戈别，相信帕德，也要信我·”·“我没有不信……”宋明晏分辩··“那就信我·”·两人僵持了片刻，最终是宋明晏放弃了，他叹了口气，把手从哲勒臂上放下，后退一步，低低嗯了一声。
哲勒看着金帐武士耷拉的眉眼，忍不住伸手拨开头对方被汗濡湿黏在颊侧的头发：“我带来了重盾，没有全盘否定你·”·哲勒解下腰间的水壶，递给了他。
宋明晏再不接就是不知轻重的耍脾气了，他小声道了谢，扬头一气饮尽，水并不沁凉，夏日的高温下甚至带着余热·宋明晏擦了擦嘴角，这才觉得嗓子好受了些··他放下空了的银壶，环顾四周。
末羯人甫一后撤，残存的炎狗营部众几乎是立即精疲力竭地瘫倒在地，他们从昨夜警戒，到今日血战，近十个时辰的高压足以将一个壮汉压垮·宋明晏抿了抿嘴，忽然问道：“对了，您……怎么会来我先前只是让帕德……”·“我有些不放心。”
哲勒的指尖掠过金帐武士的脸颊，停在了对方的额侧，他为宋明晏摘下一片粘在发间的碎叶，“好在你做的很好·”·青年知道自己脸红了，并不是因为日光的照射。
白电精神抖擞地踱了过来，宋明晏的头盔在落马时便掉了，此时刘海被汗结成一缕缕，湿淋淋地搭在额际，骏马嗅见了宋明晏额头盐巴的气味，张口就要来舔舐，被哲勒不轻不重地拍了一巴掌。
炎狗营是可以放松，但末羯人不行·英格里看了一眼身后，图戎的骑兵就在三里之外咬得死紧，仿佛只要再加速片刻就能投入箭雨冲锋：“汗王，他们还在追”·墨桑确实想要冲破炎狗营的防御线，但他也完全不用投入手中全部的兵力，所以当图戎支援尚在地平线上时，他便开始命令后撤。
他只是没料到图戎人能追得这样快，墨桑他也回头扫了一眼身后的追兵，忍不住低笑了一声：“哲勒难道把他的白电拿去做种马了么”随即扬声问向掌旗手：“队形调整得怎么样了”·“快了”掌旗手翻身踩上马背，像一根稳稳扎在地面的旗杆，他看了一眼斜侧方，“右翼的信号已经打过来，就等左边的”·北漠的骑兵经常后撤，为了保留实力，也为了不必要的损伤，就像凶兽为了避开对手迎面挥来的利爪而暂时潜伏草丛。
墨桑看了一眼自己的箭筒，进攻时他一箭未放，就等着这一刻··“左边阵型好了”·“调头冲”·末羯汗王的声音和掌旗手的声音几乎同时响起。
·但凶兽终究是凶兽··被凶兽盯上的猎物终究是要吞食的··战马被缰绳勒住，蹄下的土地旋出一个锋利的圆，嘶鸣声和反冲的咆哮响彻大地，箭雨铺成一道漆黑弓型，比末羯的铁蹄更快一步朝撞上图戎的第一堵人墙。
很快有人中箭落马，但更多的图戎骑兵从堕马者身上一跃而过，速度分毫不减··“两侧弓箭手不许停，中间的白鹰营的伙计们准备了就这么撞上去”英格里大吼道。
两日前的晚餐时分，哲勒将原本地上划出的痕迹用脚擦去，重新画了一道曲线，他点了点曲线的最高点：“如今黑枭骑折损大半，墨桑可倚仗的是他手中的白鹰营，白鹰骑兵速度惊人，一旦冲锋，口袋阵会在箭雨后变为鹰喙型，只要一眨眼，就能冲进对手的腹地。”
“要拼冲阵，突狼骑绝不会输·”戈别说··“不，我们要的就是让白鹰冲进来·”哲勒答道··那是如光如电的急速冲锋，伽雷汗王二十七年前最精锐的骑兵队，二十七年后在墨桑手里依旧威力不减，最前头的图戎人甚至连刀锋的冰凉触感都没察觉到便被斩断了颈骨。
这群凶兽在先前和炎狗营的作战中被墨桑放在了最外围，几乎毫无损失，为的就是此刻能像钢钻铁楔般直刺向图戎心脏··原本蜂拥的图戎骑兵因为白鹰营的凶狠冲击而分成两股，就像利刃分开皮肉，坚石分开流水，轻易得简直让白鹰营的骑手吃惊，然而没有容许他们吃惊的时间，马蹄踩着烈风还在继续向前。
风中似乎传来了一声听不清来源的尖叫··“停下，停止冲锋——”·太迟了··图戎的人潮分至尽头，出现在白鹰营眼前的赫然是上百座如城墙堡垒般的重盾战车·“既然墨桑他肯用东州战阵月牙刀，我自然也可以用东州的战车。”
哲勒将最高点处用力横画了一道又深又粗的沟壑，“我说过，要让鹰嘴撞到铁板上·”·确实太迟了，无数白鹰骑手甚至无法也来不及瞄准重盾后探出的弓箭手，就被藏在盾后的齐射贯穿了头颅，这些经过铁格谷巧匠们细微调整后的反曲弓尽管射程短得只有寻常弓箭的一半，但几乎箭箭不虚发，交锋只在一瞬间，白鹰营的最凌厉势头便被生生扼住了咽喉。
再想停止与撤退已是不可能，一驾驾沉重的战车如入无人之境般直插入白鹰骑内部，就如白鹰骑方才做的一样，刀斧无用，箭矢更无用，被北漠人视为懦弱龟壳的重盾如今却是一堵无法突破的铜墙铁壁，他们甚至能听见藏在盾后的图戎人在每一轮射击后发出一声响亮而得意的口哨。
白鹰骑优势尽废，被迫融入了硬拼弓刀的漩涡中，英格里急得咬牙切齿：“侧翼收拢”·然而侧翼此时更不好受，从地平线两头头不知从哪各冒出了数百骑，这百人百马不像是骑兵，倒更似哪个草凼游荡来偷鸡摸狗的马贼，他们一接近末羯军边缘便放一波箭，末羯人才要回击掉头便跑，简直比挥之不去的牛蝇还要烦人。
墨桑混在这如乌云飞旋的人海中，明明末羯如此劣势，他脑中却带着如镜的清醒，他砍落离他最近的一个图戎人，才想估计下后撤的时间，从人群中跃出一道黑影，直扑向墨桑，末羯汗王毫不犹豫，第一时间挥出了刀。
刃齿交错，僵持不下··“您真是太狡猾啦，掌旗手居然都不带在身边，就这么怕图戎人认出您吗”来人一口龋烂黄牙咧开笑着，“可惜我有个好鼻子，隔着百丈远都能闻到黑狼的味道。”
“你不在天命山好好吊丧，回来作什么·”墨桑腕下用力一推，对方向后一退，牵带着胯下的骟马也向旁挪了半步··“我要不回来，是等着图戎的草场让末羯的羊崽子们啃两口吗”戈别冷笑一声，“你比你父亲有出息，你父亲也只打到了蜜澜原。”
墨桑没接他的话，他的刀从戈别肋下游过，对方闪避的快，不然现在肠子已经能被墨桑的刀尖挑出一截：“我看到了你们的战车，哲勒花了大价钱吧”·“用那些铁疙瘩换您的白鹰营，图戎赚大了。”
戈别刀不停，话也没停，“我要是您，我现在就会后撤，好歹还能让末羯少些寡妇·”·墨桑胸腔里迸出一声笑，“哲勒不在”·戈别嗓子里发出嚯嚯声响，驱赶骟马调整进攻角度：“您可以猜猜，或者把我这鼻子割下来安在您那张高贵的脸上，没准也能闻到白狼的气味。”
这个男人根本就不像个金帐武士，身材瘦小，须发干枯，跟草原上任何一个平凡又干瘪的放羊老头毫无区别，或许还嗜酒，爱骂闺女，每天都会被隔壁恶童偷走两头羊，只有他挥刀的的时候，他才是穆泰里手下最得意的战将。
墨桑险些被他直劈面门，他后仰时手腕中甩了一柄小刀出去，击开了戈别毫不顿歇的第二击··“你杀不了我·”墨桑说··“我知道我知道，我来可不是为了杀您，”戈别弓着背警戒，这姿势愈发像一只老鬣狗，“是吾王托我问您一句，您满意了吗”·墨桑先是微楞，随即明白了哲勒这句话的意思，他的刀在旋出小半个圆时被戈别的刀扼止，“我如果满意，难道图戎就会撤军”·戈别不置可否地挑了挑他稀疏的眉毛，他再次接下了墨桑力道沉重的一刀，金帐武士趁势勒缰后退，“您才是会撤军的那一方。”
他说着，人已经再次混入了尘影人海中··英格里的声音伴随着两声尖锐犀角号声在墨桑的三丈之外：“汗王”他策马飞跃到墨桑面前，脸上罕见地带上了惧色，“汗王，我们得撤了”·墨桑看向他，男人吐了口急奔时落在嘴里的草屑尘沙，飞快道：“图戎的包围圈太大了，他们让那条疯狗帕德先是带人不断骚扰，等咱们人被消磨掉不少后便开始逼近，现在已经在收缩压阵了，如果咱们还不撤，只怕会被他们的口袋彻底兜住，再想撤就来不及了”·英格里焦虑地看着墨桑，末羯汗王的脸上却现出一种奇异而难以捉摸的表情。
这便是哲勒给予他的的回答，也是图戎的毫无保留，白狼用上了精骑追击，用上了重盾齐射，还用上了马贼的骚扰……他一直想要探寻而不可得的困惑终于向他剥开了最外层的包裹。
·他手指一分分收紧，忽然大笑出声：“很好，我很满意·”·78·玛鲁一边听着砸桩子的动静，一边坐在药炉旁等待着··帐子外面喧嚣尚未停止，帐子内却悄然无声。
入夜已多时，仍然有许多牧民们的营帐尚未安扎完毕，叮叮当当的敲打声此起彼伏，热闹恍如白昼，这样的嘈杂丝毫不惹人心烦，反倒生出十分的安定感来，哪怕末羯大军还在几十里外并未撤离，但不必再被人在迁徙途中像赶羊般的驱杀，已足够让人感激上苍的仁慈。
玛鲁并不觉得头顶的苍穹如何仁慈，他看了看自己的手，火光下的掌心是干净的，但指甲缝中尚有未被流水带走的刺眼血污·从他刚到夏场起，他的眼前便如流水般送来了无数的血肉与白骨，都是他的同族，没了胳膊的，少了一条腿的，腹腔大开的，不少人刚送到祭司面前就没了气——或许还有更多人连他的面都不能见到，便永远的留在了夏场的路上。
人手不够，药材也短，玛鲁想到这里叹了口气，揉了揉空瘪的肚子，他下午吐了许多回，现在肚内连一丝野菜根儿都没有，等一会熬好了药，他打算给自己热点吃的··他静静坐了一会，等药罐发出咕噜噜的起沸声后，便缩起胳膊，把袖子卷成几轮，垫在手里去拿罐子。
药盖子在白天颠簸时磕破了一个角，过几天还得找赤里家的陶匠修补修补··他倒了小半碗药汁，拿着灯往帐子深处走·图戎大祭司身体的疴沉无关病理，只是人生迟暮最自然不过的衰竭，四野最好的医者对此都会无能为力，但玛鲁依旧是从春天起便准时将熬好的药水送他服下。
“老师，喝药了·”他小声说··重病的人不会对他的话有回答，玛鲁习惯性地跪下来，伸手去捏住老人的下颌，准备如往常一样一点点喂进去，然而手指刚碰到老人的皮肤，玛鲁的手突然痉挛了一下。
这种皮肤的冰凉触感，他如今熟悉得不能再熟悉了··少年舔舔下唇，又重复了一遍，这一回带上了颤音：“查什切老师，我们喝药了·”一边说着，他的食指缓缓上移了半寸，放在了老者的鼻子下方。
·他没能感受到微风，也没能感受到热量··玛鲁把药碗一点点放在地上，又去拿脚边的灯，想照一照查什切老师的脸·橘色映暖了死白的皮肤，如今这位教授他天地的老人就这么无声地平躺着，老人半年里瘦得惊人，从灰袍下能看到嶙峋的骨架来，皴皱的眼皮没能合拢，留出一道青白的缝隙，嘴也微微张着，仿佛还有什么未能告诉他弟子与部族的谶言。
玛鲁已经不怕死人了，他再不会像第一次学念悼词时躲在老师身后不敢看死者；也不会在冬节时恐惧地看向人群中间的巨大火焰腾起的黑雾，老师说那是魂灵的天路··他看着灯下的老师，鼻子酸得像被人迎面揍了一拳，他该流泪的，可他今天在尸山血海中把眼泪流干了，肚子里也空了，现在哭无可哭，吐无可吐。
年少的祭司最后放下了灯台，伸手握住老师干枯僵硬的手指，嘶哑而无声的张大了嘴，把脸紧紧埋在了亡者的掌心··大祭司去世是大事，玛鲁浑浑噩噩间还记得要去向汗王告知一声，他站起身来，脚下磕到了一样东西上，似乎是再没有用处的药碗，汁液打湿了鞋面。
少年回头，又向亡者行了个礼，这才走了出去··巡夜的武士都认得他，也不拦着，有热情的还会问候一句“神使大人忙了一天怎么还不休息”，他也不答话，闷闷地往金帐方向走。
还没等他到门口出声求见，从金帐里就传出了戈别的破锣大嗓门：“他要还不肯滚蛋，我现在就去夜袭撵他屁股”·似乎是谁劝了他一句，老武士哼了一声，“放什么屁，他现今连手里最得意的白老鹰都被盾牌打了眼，非得把裤子输掉才肯撤军是吧”·“……去他妈的，有什么好谈的，他可再没有一个妹妹能送来嫁给您……这种时候不拿刀讲话，图戎部的窝囊事就会被那群小白脸们编成歌儿唱上两百年”·“……哼，哲勒，你真是半点儿不随你父亲，疯狗说的不错，你能活到现在，是你命大。”
这话说得太过了，玛鲁甚至听见了帐中谁的刀出鞘的声音，他吓得倒抽了一口气，往后退时撞到了一名突狼骑的武士··“你怎么不进去”那人问。
“谁在外面”金帐中立刻有人出声··士兵笑着推了他一下，玛鲁踉跄着撞了进去，他一抬头，就看见宋明晏正在收刀归鞘，戈别龇牙咧嘴地翻了个白眼，赫扎帕拉和穆玛喇一人一边拉着二人的胳膊，皆是一脸无奈。
位于正中的汗王毫无表情，既不见怒色，也未有愁容，他撇头不去看戈别，径直说：“我会去派人和他谈，想来他也该坐下来听听人话·”·“人话……”戈别冷笑，“被驯养的牲口才懂人话，他可是黑狼。”
说完他一用力从赫扎帕拉手中脱出，一甩胳膊出去了··金帐中被沉默占据着，宋明晏抿抿嘴，碰了碰汗王的胳膊·哲勒这才把视线投向门口战战兢兢的小祭司：“有事明天的药与绷带我派了贺颜已经送去营地了。”
“不，不是药……”玛鲁很少与这位冷峻的新王交谈，此时紧张得目光游离，浑身出汗，“是查什切老师，他刚刚……过世了。”
这个消息对所有人来说不算太意外，大家都是叹气，握起拳低声祝祷了两句，哲勒垂下眼睛静了片刻后问道：“查什切老师的那位师弟是不是在这里问问他是否愿意接下继任的担子。”
宋明晏点点头：“我会去的·”他转头看向玛鲁，目光有些歉然，“一会我便让还在伤兵营的学徒们去为查什切老师收殓·”·金帐内的勇士们还有事情没有商议完，而这些事情是不沾刀兵的祭司该听的，玛鲁听得懂宋明晏言下的意思。
他识趣地往后退了一步要出门，忽地又站住了···“汗王·”·哲勒抬头看他：“还有事”·玛鲁咽了口口水，环顾着金帐里的众人，他有些畏缩，最终一吸鼻子，开口道：“汗王，您是不是在找一个去末羯谈判的人选”少年声音抖得厉害，但终究是把话一口气说了出来，“如果可以的话，能让我去吗”·79·帐子里陡地静了，所有人的视线都停在了玛鲁身上。
少年的脸涨红一片，他往后退了一步，正踩在一根树枝上，木头脆裂的声音都能吓得他一哆嗦，玛鲁求救般看向宋明晏，对方的眼神里有鼓励，或者这只是他的夜晚里的错觉。
他忽然不退了，落荒而逃的冲动也没有了·年轻的祭司往前走了两步，结结巴巴地又说了一遍：“我，我是说如果的话，我想去说服末羯的汗王·”·玛鲁预想中的嘲笑与驱赶并没有出现，汗王也只是皱了皱眉：“为什么想去”·“我是图戎人，也有想要为图戎安定做的事……”·“祭司该做的事是帮着治疗伤员，倾听上天的旨意，而不该正面参与战事。”
穆玛喇摇了摇头，“汗王，我去吧，我带上最精锐的一队人马去，哪怕墨桑还有胆子为难，我也能杀出来·”·“哎呦独眼儿，你这是去谈判还是去宣战呢”一旁的帕德大笑，他话头转向玛鲁，“小家伙，我记得你口才不错。”
玛鲁歪着脑袋看了一会马贼，簌地瞪大眼睛，认出了帕德蓬乱如杂草的头发：“你是那晚——”·宋明晏咳了一声，打断了他：“你接着回答汗王的话吧。”
玛鲁背在身后的拳头又握了握，才说道：“我……我不是个称职的祭司，昨，昨晚我明明推算出今天会是个阴天，结果太阳大得吓人；治病也治不好，今天好多人我都救不回来，如果是老师的话一定……“说到这里时玛鲁的鼻子又酸涩起来，但他不敢在哲勒面前哭，一滴眼泪都会让自己功亏一篑，他连忙拿指甲掐了一下自己的虎口，急急地继续开口，“但是吾王，也正因为我是祭司，我去谈的话哪怕失败，末羯汗王也不能拿我怎么办。
就算他杀了我，那么一个连神都不净重的王，只会让草原上的各部轻蔑，哪怕是传说里行事狷狂的蒲伽汗王，他在面对胡耶派来求和的祭司时也只是将对方赶了出去·我不怕被驱赶，汗王，我在没做祭司学徒前只是一个支离山下被母羊喂养大的孤儿，我习惯了被驱赶。”
·玛鲁不害怕了，纵然呼吸还有些急促，尾音也老是有些滑稽的走调，但他一点儿都不害怕了··“他们去年因为大风雪，损失已经惨重，今年本来就是打着吞并图戎的主意。
可这一战是咱们图戎赢了，句芒草场只让他们踩上了个边就被我们赶了回去，末羯本就没有资格继续跟我们谈条件·，如果还不撤，今年末羯连草皮都没得啃，他如今不肯撤是因为……因为……“玛鲁卡了个壳，他整天面对的是祷词与药材，对局势一窍不通，实在因为不出个什么来。
“因为辛羌发兵了·”哲勒说道··满帐霎时哗然，众人都吃了一惊，穆玛喇连忙问道：“我们与辛羌没有往来，隔得也远，您是怎么知道的”·哲勒答道：“春天我去铁格谷订重盾时看到古勒惕在铸盔甲，顺口问了一句是哪一部的单子，他没回答，但是那样比成年人要娇小些的盔甲，只有辛羌会大量订购。”
“辛羌女王果然记着英格里年初率兵占了小包的事，”宋明晏微笑，“现在她们复仇正是时候·”如果说北狄的兀涅昆是雪山里的老狐狸，那辛羌的女王便是冬眠初醒的毒蛇，千里瀚原上，人人都想多一片草场，一支军队，少一个部族，一位汗王。
“所以他不是不想撤，而是没法撤·”哲勒看了一眼玛鲁，“不用去问查什切的意思了，你去换上你老师的那套衣裳吧，虽然占卜和药理还未够水准，至少像帕德所说，你口才不错。
后半夜出发，明早到末羯军中·“·“汗王，可他……”穆玛喇还想说些什么··“他说服了白狼，或许再努努力，也能说动黑狼吧。”
哲勒笑了··战事已定，白脸还未向马贼们归队，照旧赖在了祭司帐子里·他给姑娘们看自己腹部的绷带，信口开河说是前些日子进攻支离山隘口时受的伤，一边把自个儿吹得天花乱坠一边握住了姑娘的手，用食指挠一挠对方的掌心——一个夜晚欢愉的信号。
姑娘碍着这满屋子肃穆的羊骨挂画只是咯咯地笑，冲着俊俏少年含情地眨一眨眼，临走时倚着门说了一句“西坡等你·”·白脸心情愉快，他哼着不知名的小调，把卜算的骨头扔着玩，算算时间也差不多可以赴约了，他正要再捋一捋头发，玛鲁便风一样地闯了进来，白脸吓了一跳：“大晚上的你干嘛呢”·“帕帕苏”玛鲁发现白脸时眼睛骤然亮了。
“都说了老子不叫帕帕苏——”白脸话音未落便被对方抱了个满怀，他的不耐烦霎时像是被一只拳头给塞回了咽喉··小祭司什么也没做，他抱住白脸后便不再动了，平时因为长看羊皮卷，性格也窝囊，玛鲁的背脊也是佝偻而拘谨着，如今在看，才发现二人身量是差不多的。
白脸皱起鼻子，伸手抓了抓玛鲁后脑的辫子：“嘿嘿你这是被姑娘甩了来我这找安慰吗老子的怀里可从没躺过男人·”·玛鲁用力摇摇头，他小声说：“帕帕苏，你给我了勇气。”
“什么玩意”白脸一头雾水··“我要去向末羯谈判了，”玛鲁松开了手，“等我回来，战争就会停止了。”
“什么玩意”白脸的声音又高了八度，他瞪大了一双海蓝的眼嚷了起来，“你的脑子坏了还是你们汗王的脑子坏了，让你这个小废物去送死”··“我不会死的。”
玛鲁固执地摇头··小马贼盯着玛鲁半晌没说话，忽然给他的脸上来了一拳：“那我只好揍到你上不了马，去不了末羯·”·在打架这方面玛鲁从来不是白脸的对手，他连滚带爬地向后躲去，一边护住脑袋：“请、请你相信我汗王都相信我阿明也相信我”·“他们才不会管你的死活呢，你要是死在末羯，图戎就有好借口了。
草原上这帮当王的，都这个德行·”白脸啐了口地面，又是一拳给在了玛鲁的肋部··玛鲁真是后悔来找帕帕苏，不仅勇气没要到，对方也不给自己鼓励，还白挨了一顿揍，但事以至此，他也只好自认倒霉地在地上蜷成一只虾米以减少帕帕苏把自己揍得上不了马的危机。
玛鲁抱着头，结结巴巴地说：“……你的伤、伤没好，伤口又要破了·”·白脸终于喘着粗气停了手，他撩开衣裳一看果然腹部渗了红，于是口气更加恶劣：“还不都是因为你”·“嗯，是因为我，对不住。”
白脸被玛鲁噎得没了话，他也一屁股坐在地上，垂着头沉默了会，才哑着声音说：“我劝你一句，这件事真的很危险，我虽然没见过末羯的黑狼王，也知道他是比最疯的马贼还不讲道理的疯子。
你根本不知道这人会想什么，会做什么·”·玛鲁从地上爬起来，揩了把鼻血，“那我先听听他在想什么，又想做什么好了·”·白脸从金色的乱发间瞟了一眼玛鲁，飞快地说了声：“别死了。”
“什么”玛鲁没有听清··“我说让你快滚，我晚上还要去西坡见姑娘·”·80·因为玛鲁的坚持，哲勒便依他只给了他一支四人小队。
“你的脸怎么了”宋明晏问道··玛鲁换上了大祭司的白色长袍，脸上青青红红的淤青就衬得愈发显眼，他下意识地挡了一下：“没，没事。”
祭司不能撒谎，他想了想，冲宋明晏行了个礼，“阿明大人，请您不要责罚帕帕苏，他……他揍我是为我好·”·宋明晏有些哑然失笑，他点点头：“好。”
从图戎王帐到末羯大营并不远，快马半天就能赶到，玛鲁却一直到了天光熹微才看见了远方的马栅与帐篷·他用手用力锤了锤自己胸口，才扭头对护送队说：“那我们过去吧。”
“您别慌啊，一会可就看祭司大人的本事了·”·“我……我不算祭司……”玛鲁瞅了一眼自己的袍子，又摇了摇头，“但愿我不会让大家失望。”
末羯的营门在确认了来者后向他们缓缓打开，玛鲁等人连鞋底都被搜查了个遍后才被带进了王帐·年轻祭司心跳剧烈，为了不让墨桑看出他在发抖，他干脆将双手全缩进了袖子里。
这是他第一次看见黑狼，这位战争的发起者·对方也看见了他，只一眼，玛鲁方才还在狂跳的心脏险些骤停··坐在前方的男人问道：“图戎的新祭司”·“……是的……”玛鲁刚一说出口就有些后悔，声音太小了，他应该更有气势的。
“哈，”墨桑果不其然地嗤笑了一声，他打量了玛鲁两眼，“哲勒派你来要我的回答”·玛鲁摸不清对方什么意思，他迟疑片刻，打算按自己的想法来接话：“您的回答，是愿意撤军了吗”·墨桑的眼睛眯了起来，嘴角的轻蔑也越来越浓：“哲勒什么都没有嘱咐你就让你来送死了”他话音刚落，帐中的卫兵们已齐齐拔刀。
“您不会让我死的·”每说上几个字，玛鲁就要咬一咬下唇让自己声音不颤抖，“我死了，谁给您带那个回答回去”·“切下你的脑袋，把回答塞在脖子里，找一匹老马不就行了么。”
“您在吓唬我·”快停下啊，自己急促的呼吸，哆嗦的指尖·玛鲁在心里尖叫··墨桑从位子上站了起来，开始走向玛鲁，声音和他的脚步一样慢悠悠的：“小家伙，毕竟干你们这行的没法说谎，不如我来问问你，在这种情况下，该如何让我的子民们活下去”·“当然是……”玛鲁艰难地吞咽口水，“撤军，回到自己的领土上。”
“可是我背后有个辛羌的老婆娘正想趁此机会找我的麻烦，我退回去也不会有好果子吃·”·玛鲁真想大叫是你活该，但他不敢：“那……那你也可以找人帮忙。”
“找谁，哲勒吗”墨桑啊了一声，“以他的好心肠，没准真能答应·”·墨桑不再抛问题给玛鲁，玛鲁也不好接话，梗住的脖子开始僵硬，夏日的暑气亦随着时间的流逝渐渐缠身，玛鲁能清晰的感受到后脊一道道湿冷的汗痕。
墨桑已经走到了他的三步之外，男人停下脚步以更加悠闲的声音继续说道：“我应该向哲勒请求吗以一位战败的王的身份，去请求白狼庇护我的子民。”
这个问题分量太重，玛鲁垂下眼睛，看着地面上被碾压过的碎草，低声回答：“……是的，你应该·”·头皮骤然一痛，是墨桑伸手拽住了他的头发。
身后的四名侍卫刚要暴起，就被末羯人按在了地上，玛鲁听见了身后的四声轻响——是喉管被割破的声音·他不敢动弹，末羯王的脸近在咫尺，鼻息正喷在他嘴角的淤伤上：“可如果我既不想在哲勒面前跪下，又想让我的子民们活下去该怎么办”·“你可以——”玛鲁刚要出口的话马上被他咽了回去，他意识到自己差点就被墨桑代入了漩涡之中，尽管疼得五官都要扭曲，他也挣扎着拼命改口道，“不，你不能……”··墨桑笑了：“我可以，因为这是苍狼与白鹄赋予每个草原人的权利。
祭司大人·”·你可以像战士一样，去找哲勒决斗，带着荣誉死去··“这就是我要你带回去的回答·”·玛鲁眼眶泛红，他没能忍住眼泪，不是因为疼痛，而是因为他失败了。
他辜负了所有人的期待，成了一位废物谈判家，他要到了一个会将自己的王置于巨大风险之上的回答··年轻的祭司用尽自己所有的愤怒和恨意，嘶哑道：“你是疯子。”
“是的，现在疯子要找上你们圣人一样的王，请他和我……”墨桑终于松开了手，近乎慈爱地摸了摸玛鲁的头，声音却似毒蛇吐信，“来一场愉快的角抵。”
81·放走了图戎的小祭司，墨桑拿脚尖点了点地上的四具尸体：“收拾了·”·“是·”英格里朝手下们挥了挥手，掩在胡子后的嘴欲言又止，“汗王……”·“今天北漠的天气不错，”墨桑撩开帐门，天穹如洗，“不知道东州那边气候如何。
阏氏和世子今天能到洛甫吗”·“算算日子应该差不多……汗王，宋明喻这人可信吗”·“他要是想当个兄长，那就不可信；可我看他的架势，分明是想当东州的皇帝。”
墨桑倚着帐门笑了笑，“他要连个妇人幼子都容不得，我估计他将来龙椅坐的不会比他叔叔长·”·英格里半晌默然无言·他心里清楚的事他的主君自然比他更清楚，末羯已无兵力再战，身后又有辛羌虎视眈眈，最好的办法就是方才墨桑向那名少年祭司提出的方法，至少还能保全末羯人今年冬天有一处容身之地。
然而……他想到这里，连声音都多了几分忧心忡忡：“明日的决斗汗王有几分胜算不如……去祭司那边算一算”·墨桑没有回他的话，而是自顾自说道：“有一年春天，我们四人跑天命山上玩，正好撞见了不出世的祭司，那老头带我们去了神木那儿，机会难得，大伙就顺便都对着神木许了个愿。
若娜那丫头希望快点长大好做夏里的新娘，夏里想买到一匹好马，哲勒这人最无趣，说希望家人平安，我呢，则希望成为被诗歌传唱的草原之主·”他说道这里，喉头迸出一声冰冷的笑，“我从不信鬼神，因为英格里你看，这四个愿望，没有一个被苍狼白鹄听见了。”
82·玛鲁离开图戎时是五人五骑，星夜长驱，他回来时却只有一人匹马，失魂落魄··赫扎帕拉将他带进了帐子，哲勒正在等待着他的回话：“墨桑怎么说”·“他……”玛鲁嗫嚅着，不敢说出口，“他……”戈别看得急不过，恨不得过去拧他的耳朵：“你就这个架势找黑狼谈判的那难怪回来时脸色蔫得跟死了婆娘似的。”
玛鲁愈发瑟缩，他不敢直视哲勒的眼睛，明明他的主君目光中毫无苛责，他却觉得比墨桑那样噬人眼神让人更难承受：“我失败了·”·“怎么那狗东西还不肯撤军那还理他干什么，全杀完得了”帕德叫道。
“不，不是，”玛鲁连忙摆手，“他们同意投降了，但有条件……”他飞快地偷瞄了一眼正前方的哲勒，“他要在两军和神明的见证下和汗王决斗——”·玛鲁话音未落，穆玛喇最先跳出来反对：“这绝对不行太可笑了，他们哪有资本跟咱们提这种条件，我们没让他们那位墨桑自刎送上脑袋已经够仁义的了，他疯了我们又没疯……”·哲勒摆了下手，制止了穆玛喇的劝阻：“你接着说。”
“他说汗王也可以不答应，反正末羯虽败了，但穷途末路的饿狼拼着命把图戎咬下一大块肉也是没问题的，”玛鲁说着，后胛的汗水越来越多，“大不了这个冬天大家都别想过……他说……以汗王的心肠，一定不愿见此情景……我，我想反驳他，但是我……”玛鲁双手捂住了脸，没有再说下去。
哲勒听到这里，脸上始终看不出什么表情，一旁的穆玛喇急了，又叫了一声：“汗王”·“叫一队人去鸣哨，我答应了·”·“汗王”这次不光是穆玛喇，帐中其他人都勃然变色。
“现成的例子，贺拉图巴罕要征服大蛮，大蛮不肯降，最后就是用汗王决斗定了胜负·”哲勒说，“我知道他在想什么，降部的待遇可比败部差多了。
我跟他都是听着英雄的诗歌长大的，谁也不想当跪下的那一个，他作为汗王，更不想让末羯人当图戎的奴隶·”·“可是……”·“鸣哨去。”
哲勒不愿多言，“他要尊严，我就给他尊严·”·汗王的决心已经下定，也就没有其他人置喙的余地，更何况帐内的也不过是各营首领，算不得哲勒的亲信，玛鲁等沮丧的情绪平复了些，才吸吸鼻子，环顾四周小声问道：“怎么没见到阿明大人”·“阿明早上去营末整备了，大概得明早才能回。”
穆玛喇想到这里，问道，“汗王，决斗是大事，要知会他一声吗”·哲勒这次思考的时间远比他答应下决斗的时间要长得多，最终他摇了摇头：“让他安心整备吧，明天在金帐里留个人告诉他记得过来。”
此时在图戎夏场的最外围，豺狗营千骑正帮宋明晏将一箱军备扛上了车·千骑示意马车可以出发后，才回头朝宋明晏道谢：“阿明，这次真是辛苦你了。
不仅带着咱们打仗，打完仗还得算账，收拾这些东西咱们实在不擅长，让我数兜里有几只末羯人的耳朵行，数还剩多少支箭多少把刀实在头疼·”··宋明晏笑了：“谁也不是一开始就会算的，我小时候也头疼，老因为这个挨老师的打。”
“哈哈，你还有挨打的时候呢”千骑一脸不信，仿佛宋明晏生来就无所不能似的，“说起来，这仗……不会再打了吧”·“不会了。
墨桑老本就那么多，都被吃的七七八八了，除非再借他一支白鹰骑，不然拿什么打”宋明晏说着，在手边的羊皮纸上划下了最后一道，“行了，这是最后一箱。”
“好嘞”千骑伸展着活动过度的双臂，顺手拍了一把宋明晏的肩，“今天就在这边过夜吧，我婆娘晓得你来了，可准备了大餐。”
木托这么热情，宋明晏不好推辞·他随着千骑走了几步问道：“对了，王帐那边一直没消息吗”·“什么消息”·宋明晏还是在笑着，目光却微微变了：“谈判的消息，成了吧”·“那还有不成的”千骑笑宋明晏大惊小怪，“你要是不放心，我现在放一只隼去王帐那边问问消息，放心，一顿饭的功夫就有信儿。”
宋明晏扯了扯嘴角·他也觉得自己的多心有点可笑，明明这草原上并没有能胜过自己主君的人，现在战事已定，哲勒又坐镇金帐，有帕德等人在侧忠心守卫，更不会再出个哲容来，可不知为什么，他心中不安的疑云却较春日那时更盛。
83·大约是心神不宁的关系，天不亮宋明晏便醒了，他躺在席子上静了片刻后翻身起来穿衣··从营末至王帐不过一个时辰，按理说他踏着天光，应是从荒凉行至喧嚣，然而他这一路不仅牧民都少见，甚至连巡逻的武士都难寻一个。
宋明晏不由得加快了脚步··及至王帐时，宋明晏头顶最后一抹暗色也彻底褪去，他看见了守在门口的白脸·对方毫不意外他的提前归来，反倒是一脸完成任务似的轻松，他靠着门柱闲闲地说道：“你来的正好。
别进去了，里面没人·”·“他呢”宋明晏径直问道，对方自然知道这个“他”指的是谁··“他他要去当英雄了，”白脸抱着手臂指了指南方，“汗王决斗，这可是能被草原上的小云雀们写成诗歌唱上一百年的大事。”
宋明晏的脸色刷地变了，“什么时候”·白脸还在继续说着：“当然是现在，你是怕去晚了赶不上庆祝别急嘛，这不你们汗王特地把我留在这儿给你报信么，你现在出发，没准正能看见哲勒把刀子捅进墨桑的心脏里。”
宋明晏掉头便冲向马厩··84·“阿明哥他还没来吗”这已经是玛鲁第四次发问了··他的手上捧着两只银碗，身边是黑压压的图戎大军，对面一里之外是黑压压的末羯大军，二位尊贵的汗王已经在场中就位，所有人都在等他这位大祭司。
没有人回答少年的问题，他还想在队伍末尾寻一寻宋明晏的身影，便不知道被谁给推了一把，踉踉跄跄地跌出了人墙·再想退回去已是不可能，玛鲁一边短促的吸着气为自己鼓劲，一边磨磨蹭蹭地走向场地的中央。
“我猜这位大祭司大人连一场婚礼都没主持过·”墨桑看着玛鲁，他扬声说道，“当心点，别把碗给摔了”玛鲁被他突然的发话吓得一哆嗦，险些真的摔了碗。
“他才十八岁·”哲勒说··“我十八岁的时候已经能砍下草原上最凶恶的马贼的脑袋了·”墨桑朝哲勒伸手··哲勒把自己的酒囊递给了他，并接过了墨桑的。
玛鲁已走至二人面前，他向两位汗王献上了银碗，结结巴巴地开口：“众、众星为吾祖之眼，群山为吾祖之躯，是有图戎白狼之君王哲勒，末羯黑狼之君王墨桑，二人……二人天命难抉，故，故……”后面的话他卡了壳，这誓词他的老师都未曾念过一次，只在最古老的羊皮卷上有着记载。
·“行了，等你记起来后面的词天都要黑了·”墨桑将酒倒入银碗中，向他即将面对的对手一碰，“赢了生，输了死，就这么简单。”
二人一齐饮尽，将酒碗递还给了玛鲁·玛鲁知道自己又搞砸了，他咬着嘴唇拿回银碗，向哲勒和墨桑各行了一礼后退至五十步外——按照规矩，他不仅是仪式的举行者，也是最权威的见证人。
两人在少年时曾争锋较量过许多次，然而哲勒从未想过会和眼前男人有死斗的这一天，但他知道，他的对手大概早已在脑内模拟过无数遍今天的情景·他看着黑狼唇边莫测的笑容，忽然发现自己从没有看懂过任何一个末羯人的心，不管是母亲，是若娜，还是墨桑。
哲勒和墨桑同时退步，同时拔刀，也同时出声··“为荣耀，为尊严，为灵魂·”·“为荣耀，为尊严，为灵魂·”·“苍穹见证”·“苍穹见证。”
或许他不懂，那就让刀来懂··灰烟带着宋明晏疾驰，他看见了图戎的军阵，军阵也感受到了马蹄声，人群们十分默契地为宋明晏让开了一人宽的道路，以供这位金帐武士通过。
宋明晏咬住下唇，在即将来到观战的最内圈时他一跃下马，抽出了背后的长弓与羽箭，抬手对准了场内那道黑色身影·就在他即将把弓弦拉至满圆的一瞬间，一道人影冲了过来一把阻止了他，箭头顿时失了准心，弦也软了下来，宋明晏毫不犹豫，手肘腰间立时一个用力，想要将来人掀翻在地。
“阿明”穆玛喇被宋明晏带得一个趔趄，手掌却死死扣住了对方的上弓片不让他再次举起，“你在做什么”·“结束这场闹剧。”
“你把这个叫闹剧你疯了吗”穆玛喇几乎怀疑自己听错了，宋明晏是哲勒的金帐武士，他的主君正在进行神圣的决斗，他却把这个叫闹剧··“疯的是你们才对。”
宋明晏见甩不开穆玛喇，几乎不假思索地拔出了狼头短刀，“以前是没机会，现在我杀了墨桑，一切就结束了·你松手吧，我不想伤害你·”·穆玛喇瞪大了眼睛。
他从未见过宋明晏这副表情，青年的面上极度冷漠也极度淡定，偏偏目光却像被逼入绝境的凶恶困兽，仿佛下一秒就要张开獠牙伸出利爪最后一搏，他敢肯定如果自己再不松手，他所尊敬的阿明大人会毫不迟疑的挥下刀子给他的手掌添一个窟窿。
但他不能松手··“好吧，那你就把我的手钉在你的弓上吧”他低声叫道，用力闭上了眼睛··然而穆玛喇预想中的剧痛没有传来，他缓缓睁眼，才发现帕德和戈别不知何时从另一侧赶了过来，二人一边一道，架住了宋明晏的胳膊，穆玛喇这才敢放开弓矢，掌心已被弓片勒出了两道血痕。
“决斗已经开始，你不能不守规矩·”戈别说··穆玛喇也连忙劝道：“对，对啊，阿明，你自己不也曾经和摩雷决斗过吗，这是规矩……”·“规矩”宋明晏还在挣扎，他愤怒到极致，笑声反而从胸腔迸出，“我为之立了誓，饮了血的只有哲勒，保护他就是我的规矩我一个东州人，为什么要守你们的规矩”·“你”帕德一咬牙，他反手使力，宋明晏被他带的往后退了两步，男人趁机一把攥住了他的衣领，帕德像一头抵角暴怒的公牛，带着膻味的粗气喷到了宋明晏的脸上，“对，你是个东州人，你可以不守我们的规矩，那你的汗王怎么办你把你主君的尊严置于何地你要让他变成一个靠着下属偷袭赢下决斗的懦夫让他成为全北漠所唾弃的对象”·宋明晏回瞪着他，没有说话。
“你在害怕，害怕哲勒会输，会死·”·“害怕得都忘了自己是他的金帐武士，本该是最信任他的人·”·“这场决斗是哲勒的选择，你不要让哲勒恨你。”
帕德说··他这一句话才是不偏不倚地扎中了宋明晏的痛处，他牙关紧咬双手几番用力，最终地面传来两声当啷轻响，弓刀落地··85·烈日像明月一样泛着白。
也像刀刃一样泛着白··挥出第一刀的是哲勒，进攻角度虚虚实实，看似要夺取墨桑的右臂，实际却挥向了对方的脖颈·不不不，不要这么焦急·墨桑笑着轻而易举地挡下，可惜他太了解他的对手，就像他有了一位双生的兄弟。
哲勒的刀就像他的人，即使是这样生死一线的情景下，他也不愿享受一丝刀尖上的战栗，只想给予对手最干脆的死亡··醉醺醺的游歌者们在宴会上信誓旦旦地表示自己曾亲眼见过二位汗王的英姿，“硬要说的话，白狼王比黑狼王强，可强也只强这么一点儿。”
他伸出小手指，比了一个毫厘，“满月时的月亮和满月前一个时辰的月亮，有什么差别么·”·刀尖挑断了墨桑的手臂的饰物，金色的飞鹰利喙微张，在半空中划开一道直落的弧度，墨桑缩起肩膀格开刀的同时就着这个架势手腕翻转，刀尖如同出洞的迅猛凶蛇，金属磨擦，发出刺耳的尖叫，毒牙探向哲勒的心脏。
这一刀哲勒避闪不及，瞬间从锁骨处豁开了半尺的血痕，然而他的动作并未因受伤而停顿，长刀直劈向墨桑面门·墨桑用强行蛮力接下的一刹那，他的刀也从锋刃相接处崩碎了一小片钢屑，银光擦着手指凸起的骨节飞了出去。
“你是想让我死呢，还是想快点结束呢·”在又一次僵持到来时，墨桑咧开了嘴··哲勒垂着的双眼抬起，他看着他的对手，“你后悔了吗”·墨桑当然知道哲勒问的并不是这场决斗。
总是会为两位竞争者送上花环的男孩痴傻了，总是会为两位竞争者呐喊助威的女孩死去了，他们的比试再也无法像从前那样酣畅淋漓，无忧无虑·究竟是怎样变成如今的死局，谁也说不清楚。
你后悔了吗墨桑问自己··不，绝不·他亦给了自己回答··尘烟飞旋，与刀光共舞·时间在一分一刻的过去，打斗也渐渐没有了章法，或者说是墨桑不让哲勒有所章法。
刀已不再是唯一的武器，就如同猛兽在撕咬时，利齿也不是唯一的武器·墨桑的左手遭到了重击，腕上两寸处突兀地凸出一截，他干脆不用左手，因为另一只手上握着的刀一样能撕裂哲勒的侧腹。
刀扇像猛禽的铁翅，带出了一串淋漓的红·哲勒捂了一把伤处，五指眨眼便被血流染透，他调整着呼吸，同时警惕着墨桑的下一次刁钻攻击·大约是开始失血的关系，哲勒的太阳穴一突一突地跳动着，他的视网膜开始泛红，眼中渐渐看不清远处的人群，身边的荒草，头顶的烈日，只剩眼前的对手。
·他的耳边传来不知名的啸叫，悠远又古奥··——嗜杀是堕落吗残酷是堕落吗不，那是你的本能是烧干血液，敲碎骨头，依旧会附着在你灵魂上的东西·——你拒绝它，拒绝本能，拒绝争斗，所以才会变得和东州人一样优柔寡断。
——我记得我第一次见到你的目光，那是真正的白狼··“你的刀上确实没了迷惘，可总还少了点什么·现在我终于明白了，”墨桑说着手肘带动刀锋，挥开哲勒的刀的同时在身前画出如虹的半圆，他在这炫目的日光中大笑出声，“是野心开心点儿吧，我的兄弟这是祭典，是盛宴是庆祝谁才是草原真正主人的好日子”·游歌者口中那一个指尾的差距早就不知道去了哪里，如今人墙围成的圆场中只是两匹同样伤痕累累的却又执拗着不肯倒下的野兽，脱水与高热，疲劳与剧痛催促着他们做最后的搏斗。
墨色衣裳的男人扑过来的身影像是天际急袭掠过的展翅黑鹰，是诗歌里传唱的死神，他的瞳孔中燃烧着烈火，喉咙中发出了蛇一般嘶鸣狂笑：“来吧”·他像是深渊。
邀请他，吞噬他，同化他···嗤··寂静的草原上，钢刃劈断骨骼正中心脏的声音明明不大，却如同祭典收尾时的最后一声闷鼓··“我拒绝。”
这是哲勒给出的回答··墨桑凝视着他的对手，刚想笑一笑说点什么，逆流的血液便涌出了口腔堵住了他的所有言语·他没有抬手去擦·还是一刀致命，不论过去多少年，哲勒依旧固执得叫人腻烦。
他松开了刀，刀刃从哲勒的颈侧缓缓滑落，飞断了几缕散落的头发··男人退了几步，他张开双臂，以一个想要拥谁入怀的姿势向后倒去··天空蔚蓝如洗，是个适合死亡的日子。
光阴在他逐渐暗淡的瞳孔中飞转·从儿子身上的奶香，到妻子鬓边的金盏花，最后停在了姜州城的一轮满月上··那年他十五岁，背着父汗和纳克尔们偷偷跑去姜州玩，他花了大价钱从蓬莱客手中竞买到了一柄清水钢打的短刀，不用费什么力气就能将自己原先的佩刀劈开一个缺口。
他心满意足准备回家，却在半夜离城时碰到了一名和人贩子搏斗的少年，少年势单力薄，眼见着要被擒住时，墨桑把短刀抛给了他··两人一起杀掉了前来截堵的人贩与马贼，一直逃到了乌纳河才分道扬镳。
少年将短刀还给墨桑，墨桑拒绝了，他微笑道：“你是北漠哪个部族的贵族身手真不错·这刀送你了，我们交个朋友吧·”·那少年抿了抿嘴，没犹豫什么便把刀插到了自己的腰间，他又一次抬眼看向墨桑，视线定在对方毫不遮掩的世子金带上，低声说：“你会后悔的。”
是的，他不止一次，十次，一百次的后悔在姜州救了他一生中最大的对手·却从没后悔当这个人的朋友··86·哲勒把刀拔了出来，红色的液体沿着血槽凝成一线，一滴滴砸在地上。
他没有擦拭刀刃，而是直接插回了鞘中··“放下刀，丢下弓箭·”哲勒声音不大，却顺着南风传遍了草原··胜负已分，败者必须践诺，英格里咬紧了牙关，男人眼眶红透，他将佩刀扔到一边，一把拔开自己的匕首，从眼下一刀划至颌骨后，将匕首也丢在了地上，血珠宛如泪珠，霎时随着翻开的皮肉簌簌滚落。
他的主君从不需要泪水这种东西··伴随着英格里的动作，末羯阵中蔓延开叮叮当当的响声，是铁甲与木弓纷纷落地的声音·哲勒疲倦地看了一眼卸甲臣服的末羯人，没再说什么，而是转身朝图戎骑的方向走去。
从今日起，他将是北漠上领土最多，臣民最多的王·他的身后鸦雀无声，前方呼声如雷·白狼王，这个名字将会取代他图戎汗王的称号，比他骁勇的父亲的名字更加响亮的响彻在草原上。
哲勒的视线一一扫过他的臣民，最后定在了迟到的宋明晏的脸上——对方也注视着他·青年的嘴角用力向下抿着，也不跟着大伙欢呼，眼睛里却带着快要溢出来的宽慰。
他的金帐武士今年已满了双十年纪，却总这样带着别扭的稚气，让哲勒不禁觉得好笑··日光已至最盛，人群却比正午的烈阳还要鼎沸，宋明晏在喧闹中亦看见了哲勒眼底带着颇为无奈的薄责，更像是只哄着他的温柔。
他耳根一红，飞快地将视线错开一瞬，眨眼间再转回时，嘴角也挂上了浅浅的微笑，青年笑着张开双手，等待每一次归来时与他的汗王的拥抱··他将要拥抱的爱人朝着他的方向走了过来，一步，两步，在第三步将要迈出时，哲勒突然向前踉跄了一下。
身边吵吵嚷嚷，帕德和戈别高兴的骂着脏话，几个年轻的汉子唱起了歌儿，灰烟不知道被谁拍了一把，喧哗里有谁尖叫了一声“汗王”，似乎是玛鲁的声音··哲勒蓦地皱起眉，仿佛有些不可置信般，慢慢地抬手抓住了自己被血凝湿的前襟。
一切恍惚是在梦里·不不不，就算是梦里也不会有这样的情境·那个被他视若神明的男人就这样在他面前毫无预兆地倒了下去，身边明明还在热闹着，宋明晏的耳边却静了下来。
静得仿佛只能听见哲勒倒地的声音··胜利的王的蝴蝶骨下方支棱着一支羽箭·刺痛了每一个人的眼睛··87·最先冲到哲勒身边的是距离最近的玛鲁，少年跪在地上，反反复复地说着“怎么办”，不知道该去先看伤处好还是先做个祈祷好，他惊惶看向狂奔过来的宋明晏和其他人。
糊成一团的脑子里只有这个念头还清明着：对，还有阿明大人，阿明大人是最聪明冷静的，一定会处理好一切·玛鲁一开口，声音里的哭腔便抑制不住的往外蹦：“怎么办啊阿明大人”·宋明晏没有回话，他先是跪下来探了探哲勒的鼻息，始终紧咬的牙关总算微不可见的一松：“还好。
赫扎帕拉，叫几个人来把汗王小心的抬回帐子里·”赫扎帕拉低声应了，他不敢耽搁，马上回身喊人过来··“玛鲁，”宋明晏唤了玛鲁的名字。
玛鲁此时脸上糊满了鼻涕眼泪，他连忙拿袖子擦了一把··“汗王的性命就靠你了·”·“可，可是我……”·宋明晏攥住了玛鲁的手腕，他凝视着对方惨白的脸，轻声说：“……我求你。”
玛鲁张了张嘴·宋明晏的手劲极大，像是要折断他的胳膊一般用力，可玛鲁也隔着衣裳感受到了对方指尖止不住的细微颤抖·一瞬间他说不出话了。
他谈判也不行，主持也不行，是个十足的废物，可现在他敬仰的阿明大人居然在求他，玛鲁只觉得胸腔里像被刀子搅了一搅·小祭司瘪着嘴将鼻涕吸了回去，他点了点头。
·宋明晏松开了手·他站起来，为赶来抬人的武士们让出位置，玛鲁扶住哲勒的胳膊，发现宋明晏依旧伫在原地不动时惊讶道：“阿明大人，您不一起来吗”·“不，我还有事要处理。”
宋明晏甚至还向他露出一个微笑，“拜托你了·”·玛鲁在这笑容中获得了莫大的鼓舞，他用力地“嗯”了一声···目送玛鲁离开后，宋明晏才转身朝末羯的方阵走去。
急性子的戈别早就在那了，他连刀都拔了出来，正抵在英格里的下巴上：“老子现在就该在你这儿开一道和你脸上一模一样的口子……图戎信守了北漠的荣耀，而你们呢”·英格里自知理亏，刀尖躲也不躲，他每辩解一个字，络腮胡上便多挂上一颗血珠：“吾王绝不可能派人做出这种事。”
“去你妈的，墨桑这些年私下里搞了多少手段你们末羯自己心里清楚不差这一招”·“他绝不会”英格里咆哮道，“绝不会”·“戈别，放下刀，我来和他交涉吧。”
“交涉个屁如果哲勒死了，他们末羯人就等着被填满硫磺泉吧”戈别还在骂，矛头还转向了宋明晏，“阿明，老子是不知道你为什么现在还能这么不紧不慢的，你要还是哲勒的金帐武士，现在就该吐口唾沫在这孙子脸上”·英格里听见这样的羞辱也一声不吭，他脸上的那道深刻伤痕还在渗着血，下巴上也被戳开了口子，半张脸都染得透红，只有嘴唇是发青的白。
“放下刀·”宋明晏又重复了一遍·戈别喘着粗气瞪着他，片刻后冷哼一声收回了刀·英格里终于能咽口口水，他低头向宋明晏行礼，一字一句道：“吾王绝不会做下这等无耻之事，我已派人在阵中寻找凶手，想必马上就会给图戎一个交代。”
“交代”宋明晏咀嚼着这个词汇，他垂下眼睛，“我是个外族人，实在是看不懂你们这里的规矩·所以我们商量着办，可以吗”·英格里没料到宋明晏的语气居然如此和气，在他低头的那一刻他是做好了后颈吃上一刀献上脑袋的准备的，可对方居然说商量着办，让他一时竟摸不清眼前的年轻武士究竟在想些什么。
他保持着行礼的姿势，只是将头抬起问道：“您想怎么商量”·“凶手交给我·”宋明晏说道··“这个自然。”
英格里不假思索··“若吾王活下来，便由他来处置你们，我不会提出任何意见·若吾王不幸因此伤病故，所有末羯贵族皆立础格鲁，末羯族民皆流放至长生沼，高于我刀柄的皆打黥印，我会请草原上所有的游歌者，将今天末羯的无耻故事写成一百首歌儿，在北漠所有角落唱上一百年，两百年，或者是五百年。”
英格里看着宋明晏，对方的声音从容温和，仿佛他此刻不是在对末羯下达审判，而是在东州的某个书斋里做着悠闲清谈：“请问末羯愿意接受么”·男人嘴唇翕动：“……愿意。”
“我这样处理，没什么问题吧”宋明晏朝戈别问道，老男人挑不出错儿，冷硬地丢出一句：“老子去找穆玛喇，让他准备地方收战俘。”
“我一会就来帮忙·”宋明晏扬声道··“好了，把凶手交给我吧，”宋明晏笑着，“之后你们所有末羯人都可以开始为哲勒祈祷了。”
英格里的的腰又往下弓了，日光太炽烈，额头的涔涔汗水混进伤口里，又麻又疼··不过片刻，凶手已经被带到了宋明晏的面前··宋明晏看了一眼英格里，对方退到一旁向他做了一个自便的手势，宋明晏微笑致谢，他走过去没用多少力气就将那人死死压在地上，欺身而上掐住了那人满是胡茬的脸。
这是一张咬着牙强自镇定的脸，他是个百长，或许是个千骑，是个郫小王又如何·这个人的拇指上并没有鹰型扳指，这个人没有饮过墨桑的血·他不是为了荣誉也不是为了尽忠，他只是一个卑劣的，下作的，寡廉鲜耻的偷袭者。
“我会杀死你，这是草原上的规矩，你接受吗”宋明晏问他··不会有人前来阻止，所有人都明白，金帐武士为王复仇，是最恰当不过的事。
已知自己必死无疑的男人动弹不得，好似被恶灵缠身·他被五指拧压扭曲的面部艰难地蠕动，吐出了几个字：“让我……干脆点……”·宋明晏缓缓从背后抽了一支箭出来，握在手中，箭尖对准了男人惊惧的瞳孔。
男人听见了一声温柔极了的笑··“不·”恶灵说··一刹那，一道不似人的惨叫从草丛中炸开，之后一声比一声痛苦，夹杂着从叫骂，诅咒，哆嗦，到最后变成了呜咽的求饶。
一只手从叶尖探出，湿淋淋地，带着殷红的腥气，上面已没了三个指头，他再也不用拉弓了——手的主人拼命伸向他的同族想要求救，然而他还没碰触到任何一名末羯人的鞋头，便很快地被一柄匕首钉穿手掌，拖了回去。
天气热得能将人蒸发，除了虫鸣外只有刀割的声音，所有的图戎人站着看着，所有的末羯人跪着听着·不知过了多久，那位金帐武士终于摇摇晃晃地站了起来··宋明晏唇边一圈猩红，是他方才撕裂了仇人喉管饮过血的证明，他拿指尖一抹，反而带出了一道更浓烈的红，他踢了一脚脚下的那堆东西——是的，这只能被称之为那堆“东西”，轻声道：“找个地方挂起来。”
“是·”太热了，热得英格里分不清自己落下的是冷汗还是热汗··“那堆东西”被拖走了，末羯人没有任何抵抗地被驱赶着从宋明晏身边走过，宋明晏吮了一口手腕处残余的血渍，他一侧脸，正对上了帕德的视线。
宋明晏皱了皱眉：“怎么了还有什么事要收拾吗”·帕德始终站在一旁，他从头到尾都没说过一句话·他知道，那种熟悉的违和感又回来了，和那时在边疆土城初见的宋明晏一模一样，和那晚营救哲勒时的宋明晏一模一样。
眼前的这个人又像个没事人一样的说话，处理残局，他每一样事情都正确无比，送哲勒回帐，让玛鲁医治，自己来收尾后续，任何一个人来都不会比他处理得更好更正常了。
马贼深吸了一口气··可正常才是最大的不正常··这绝不是冷静，是疯狂···88·眼前是汗王，开水，草药，和刀·查什切死了，他穿着查什切的衣裳，他连自己老师的皮毛都学不到。
如果不是帐外守着无数的大人物，不是宋明晏的那句“我求你”，玛鲁简直想要无能到底，落荒而逃·可人总不能一直无能下去，他的勇气总不能一直从阿明大人身上，从帕帕苏的身上汲取。
玛鲁把袖子挽了起来，用力给了自己一记耳光，他一侧的脸颊迅速地红肿起来··群星在上啊·他在在心里无声的呐喊··我搞砸了无数的事情，总要成功一回吧。
89·当立在帐外的那架础格鲁上只剩了半截白骨时，哲勒醒了过来·时辰似乎是深夜，因为他听见了帐外巡夜武士走动的声音，待神智再清明些，他便听见帐中还有一个人的呼吸。
循着呼吸望去，那人靠在床尾，弓着身子坐在地上，长发挡去了那人的脸，但哲勒知道他是谁··“宋明晏·”哲勒喊了那个人的名字，他没法出声，说是喊，不过是三道拂过空气的气流声。
对方蓦地直起了背，他先是左右看了看，仿佛在确认自己不是幻听，随后他才转过身子，看向哲勒，他嘴唇嗫嚅着，半晌吐出一句：“我去叫玛鲁进来·”·“不用。”
“那……要喝水吗”·“不用·”·宋明晏踌躇着不敢动，哲勒朝他缓缓眨了一下眼：“过来。”
青年这才磨蹭着来到了哲勒身边，汗王身上的刀伤都已包扎妥当，背后那根钉入皮肉的箭簇也被挖了出来，只要哲勒能醒，剩下的就是静养·他将哲勒身下的垫子稍稍抬高了些，低声道：“玛鲁说那人箭术不太好，只是伤着了肺，若再深半寸，任是查什切复活也无力回天。”
“我会去向他道谢·”·“虽然仪式还没办，不过依长老们的意思，九斿白纛已经竖了起来，北狄和辛羌的贺礼已经在路上，以后图戎的王庭便是北漠无可争议的斡尔朵。等你伤好些了，出门便能看到。”·宋明晏停了停，又继续说：“墨桑已经火葬了，尸骨叫人送去了天命山。”
哲勒安静地听着··“他的妻子和儿子都不知下落，我问了英格里，他在我面前自尽了·夏场容不下末羯这么多人，我叫戈别他们将战俘引去了支离山以西那片地上，而平民们则自行散去自家的草场，末羯的亲贵，长老都收押在了营中，战利品的马，弓，刀还没清点完，大概后日能整理出个确切数目来。”
宋明晏娓娓说着，“大家都很好，除了世子哭阙气过一回外，都很好·”·哲勒看着他，对方眉眼温顺，如果不是削尖的下颌和眼眶下的乌青的话，他似乎也很好。
“那你呢·”哲勒问道··宋明晏没了言语，过了许久，他轻轻地的把额头搁在了床沿，哲勒只能看见他头顶，和头顶与发丝混在一起的银饰，他听见青年小声说：“我很糟。”
或许应该用比很糟更激烈的词语来形容自己，但宋明晏的脑子里已经混沌一片，根本无力去想了··“我好像生了一种病，哲勒·”·帕德能看出来，宋明晏自己也明白，他确实有什么地方不知何时已经坏了，腐烂了，他只是在上面织了一层名为理智仁慈的新皮，装作自己还有个人的模样。
“我骗了英格里·”·“如果你死了，”·“末羯人一个都活不了·”·宋明晏像是在忏悔一般地喃喃说着，没有条理也没有逻辑：“我坏透了，我做了从前想都不敢想的恶事，那人的血可真难喝……允央哥，太傅，父皇……他们都不会原谅我的，我猜你也不会，可我控制不住。”
他抓着床沿的手一点点探向哲勒，在碰到对方手腕裸露的皮肤时仿佛触火般陡地停止，再开口时青年声音里带着浓浓的鼻音，“哲勒，我饮了你的血，立过誓，我是只属于你的金帐武士。
我效忠你，你庇护我，这是你说过的，我都记着·你不叫我为你战至血枯命竭，我都听你的，你叫我适可而止，我也都听你的……但你如果死了，我要去听谁的呢”·哲勒听出了宋明晏声音里的无尽茫然，他像是一只险些丧主的小猎犬，蜷缩着，从喉咙中发出委屈的呜咽。
“……答应我·”·“什么”·“你并非孑然一身，你有在乎你的人，不要再独自涉入险地，你做什么我都会陪着你。”
宋明晏终于抬起头，他在哀求，“答应我·”·夏夜静谧，巡逻的脚步已经远去，帐中的炭盆发出噼啵细微响动，哲勒轻轻地将尾指搭在宋明晏的手背，接着是掌心。
“我答应你·”他答道··图戎英勇不世的金帐武士跪在他主君的面前·宋明晏死死咬着牙，忍了多日的泪水一滴一滴砸进床上的狐皮里。
那是他极尽压抑，只有哲勒才能听见的哭泣··他不是无坚不摧的阿明··90·在一切都收拾好了之后，图戎开了宴会·北狄和辛羌的贺礼堆成了山高，兀涅昆还叫使者旁敲侧击起了这位草原之王的婚事，被哲勒三言两句给打发了回去——哈米尔已定了世子，要论婚，也该是孩子们之间定下一桩亲才对。
只不过这会的哈米尔一听见将来要娶老婆就涨红了脸，抱着自己的木刀一溜烟地跑了，谁也不晓得男孩心里到底怎么想的··哲勒的伤没好透，酒都叫宋明晏给挡了。
宋明晏也是如今被传唱的英雄豪杰，他每亮一回空碗，场中便叫一声好·男人们朝他敬完了酒，接下来便是姑娘们敬，未嫁的女孩们红着脸同他碰一碰碗，还没喝上一口自己便醉了。
只有一个姑娘朝他敬酒时没有笑···“苏玛·”·“我要成婚了·”女孩拿着酒碗看着他，像是看着自己一个戛然而止的梦，“是烈狼骑的什长，一个你不认识的人。”
宋明晏有点头晕，他扶住太阳穴看向她··“末羯突袭王帐的那天，是他把我平安送到了后方·”苏玛眉宇间有点哀凉，“你是图戎靠得住的好武士，却不是姑娘们能靠得住的好男人。”
她朝宋明晏一碰碗，“就当是我的婚酒，你喝了吧·”·宋明晏并不觉得自己有哪里对不住苏玛，此时却有种压抑不住想要道歉的冲动，是一只手拦住了他。
哲勒就坐在他身侧，夜幕下没人会注意映在火光之外的动作，哲勒轻轻握住了宋明晏那只没捏着酒碗的手··宋明晏深吸一口气，冲苏玛从容微笑起来，轻声道：“恭喜你。”
少女扬脖饮尽，和宋明晏同时亮碗··宴会一直持续到后半夜，虽说主角是汗王，但进行到此时，有没有主角也没什么要紧了·大伙再编不出什么名目来灌宋明晏，目标便换了别人，人们对汗王的瞩目度还及不上正在场中吹牛的戈别白脸等人。
宋明晏倒觉得这样挺好，好极了，是他这一年中为数不多的顶好日子，他刚想说点什么，没想到反而是哲勒先开了口：“回帐子么，我有事要同你说·”·青年得顿一顿后才能有所反应，他乖顺地点点头，和哲勒一同起身，悄悄向后退去。
他这会意识迟钝得厉害，连自己的手还被哲勒握着都没察觉·二人差了半肩的距离一前一后地走，快要到金帐时哲勒的脚步微停了一停··他看见了宋明璃。
宋明璃也看见了他，看见了自己的弟弟和二人牵着的手·她张了张嘴，最后却什么都没说，反而朝哲勒行了一个东州的家礼·哲勒朝她点点头，和宋明晏继续朝前走去。
这些宋明晏都不晓得，他一回到帐子里便咕哝了一声难受，去取了一碗酽茶喝下也不见好，好在他还记得哲勒找他有事，便回头笑了笑：“什么事”·“未开战之前我便同你说过，等安顿下来，我便开始着手送你姐姐回东州的事。
昨日我同你姐姐说过了，她说她想去瞧瞧觚北，若水土好，就在那里定居·下个月初便出发，穆玛喇去送，他很稳妥·”·宋明晏点了点头，坐到了哲勒的面前，漫不经心的道：“那以后我们俩去看阿姊好吗”·“好。”
宋明晏听见哲勒这声答复后突然回过了味，他晓得自己刚刚的那句话是失言，是醉了酒的胡说八道，可哲勒偏偏答了一声好·宋明晏不由得怔怔地去望他，哲勒的眼底清醒得很，他答道：“昨天我还同你姐姐说了我俩的事。”
交握的手·酒·还有家礼··“她都知道了·”哲勒将宋明晏搭在颊边的一缕头发帮他撩开，“她是个好女人·”·宋明晏嘴唇有些发颤，他几番努力也克制不住，最后干脆一口咬住了下唇：“我是个自私的人。”
他和他总没有时间这样促膝说话，不是因为哲勒的难相处，而是因为宋明晏他自己··“我胆子很小，我一直在害怕·”宋明晏低低地说，“哲勒……”·他喝醉了。
“宋明晏·”·他是异族人，但早没有图戎人将他看做异族人，他习惯了驰骋，游牧，射猎，图戎人都叫他阿明·只有哲勒会这样喊他·宋明晏眯着眼睛努力想分认哲勒的所在，对方又抓住了他的手。
“哲勒……”宋明晏轻声重复这个名字，带着一点委屈，“我一直怕你讨厌我·”·青年醉的厉害，他是功臣，是身份高贵的金帐武士，今晚每个人都向他敬了酒，可他在哲勒面前依旧像个当年一无所有的少年。
眼前不断出现着少年时的巍峨宫宇，亭台花木，他仅剩的神智不断提醒着这些都是幻境，只有掌心交握的热度是真实的··“我为什么要讨厌你”哲勒反问，他看到宋明晏因为醉意双眼蒙上的薄薄雾气，对方开口，更像是在自言自语：“因为……我梦见你了。”
“我第一次梦见你，我是吓醒的·”宋明晏无意识地回扣住哲勒的手指，声音小小的，“我知道自己做了错事，我怕你看出来·”·“错事”·“对，错事。”
宋明晏被酒气冲散了神智，仿佛陷入更深的幻境里·哲勒看着他，青年抿着嘴，他这副表情不像是现在胸有成竹又游刃有余的宋明晏，更似回到了他十七八岁的时候。
那两年他面对哲勒时总是这样，带着欲言又止的压抑，偏偏眼睛依旧温软得如同一只无害的兔子··“我梦见我对你……我觉得那是错事，你会看出来的，你的眼力那样好，高空的翎雀都能一箭贯目，你会看出来的。”
每一天都过得痛苦，他觉得自己不正常，居然会对他敬若神明的主君生出可耻的欲望，他害怕自己哪一天就会将幻梦变成现实，最终选择了逃避··哲勒隐隐回忆起了一些事：“是那个冬天”·宋明晏没有说是或不是，也没有点头摇头，他只是接着哲勒的话说了下去，“我不敢见你，就去支离山猎银狐……”·冬天的支离山大雪封径，就算是最有经验的老猎人也无法保证能在山中全身而退，说是猎狐，其实他明白自己是去送死。
“哲勒，哲勒，你不要来找我就好了，我对你的心思，那些龌龊的念头……都会埋在雪里，不会有任何人知道·”·“你不要来找我就好了……”他喃喃道，呼吸急促，“我就绝了念想。
可你过来了·”·哲勒为什么要过来呢·十八岁的宋明晏模模糊糊地想着，他在支离山中迷了路，快要冻得半死时突然看到了哲勒·他以为是幻觉，可幻觉不会眉毛上也是雪，睫毛上也是雪，站在不远处瞪着他，就像一匹雪地里的狼。
宋明晏没有动，是幻觉动了，他的汗王走过来，如每回胜利时的相拥般抱住了他，却又比那些拥抱都更要用力·用力得多···雪是假的，拥抱是真的··“你那时是害怕我不见了吗你也会害怕吗我总以为你无所畏惧，可那一瞬我却仿佛晓得了你的心，只那一瞬，我觉得冻死也值了，又觉得我不能死，我想把一瞬变成永恒。”
宋明晏看着哲勒，这是他的堕落深渊，也是他的救赎光明·金帐武士迷离而又得意的笑了，“哲勒，你是我在支离山猎到的狼·”·“亲吻我。”
“什么”宋明晏原本迷蒙的眼睛蓦地瞪了一瞪，与其说是酒被吓醒，倒不如说像是一只受了惊吓的小动物，他第一反应居然是往后退缩。
哲勒也不再废话，他伸手扣住了对方的下颌，欠身过去抵住了他的额头：“亲吻我·”·这语气不似命令，不带撒娇，只是温和的向恋人提出了一个寻常要求。
方才还长篇大论的宋明晏此刻一个字也蹦不出来，明明两人连更亲密的事情都做过，如今只是一个索吻几乎就要让宋明晏溃不成军·他一点点欠身过去，先是小心翼翼地贴上，然后一分分加深，在他就要将亲吻转成更浓烈的缠绵意味时，宋明晏忽然停住不动了。
·哲勒捧着宋明晏的脸，对方垂着眼睫，呼吸均匀绵长——他睡着了·哲勒又无奈又好笑，他换了个姿势揽住了宋明晏，就像多年前在支离山的雪洞里揽着少年等山中雪停时一样。
许久之后，他附在沉睡的宋明晏耳畔低声说：·“我睁开眼时，第一个想见的人总是你·”·尾声·东州边境的侯辽城新上任了一位地方官，姓陆··陆大人方至而立之年，精神好，干劲足，他甫一上任，便整顿花街酒巷，平乱地痞流氓，不过数年工夫，侯辽从一个三不管的喧闹野城变成了东州与北漠之间数一数二的繁华驿城。
他差事办的好，民望也水涨船高，走到哪都能被人恭敬道一声陆大人——当然，若是北边的蛮子和商队的大货殖见了，便称他一声“陆兄弟”，倒是一位南北黑白都能吃得开的厉害人物。
陆大人没别的爱好，兴致来了去城外跑一跑马教训教训毛贼，平时么，除了办办公文，就是去城西的茶馆里喝上一盅，听听说书先生的胡吹乱侃·可他今日晃晃悠悠来了茶馆，却发现大门紧闭，不由一愣。
一旁干货铺子的老徐娘见他来，冲他一甩帕子笑道：“陆大人来的不巧，今天一早来了几个人，把茶馆给包下了·”·“包下了哪家这么阔气”·“好像是几个外地人哩”·陆大人心里不大痛快了。
这一年来但凡新进城的外地人，都要先上他的衙府挂个号知会一声，还从没有过不声不响进了城，又大摇大摆包了茶馆的例·他垮着脸打算绕去后门找茶馆老板说道说道，抬脚没迈两步，不经意间一抬头，发现二楼的窗子敞着，窗边正站着一人。
陆大人一见这人，脸色虽没变，却也知道自己不用去后门了·他摇摇头，转身回了府·新春时日，也不是非要喝茶听书不可，回家莳弄莳弄那几株自己从关内带来如今半死不活的花草更好。
毕竟自己的顶头上司白瀚飞白大人包了茶楼，他一个小县长有什么好说的呢··陆大人瞧见了白瀚飞，白瀚飞却没瞧见他·他的视线在更远处·直到大街的拐角出现了一个身影正朝着茶馆走来，白瀚飞始终紧绷着的脸才笑了，他从窗边走开冲内室喊道：“来了”·楼下的众侍者马上搬开了门板。
不一会，他们要等的客人便走了进来·客人是个年轻的东州人，披着斗篷，他身后还跟着几个蛮族武士，皆配着刀·客人解开斗篷，身上赫然亦是北漠贵族的服饰，他用北漠语对身后的武士吩咐道：“楼下等我。”
说罢便跟着侍者上了二楼··二楼的茶室门外皆是客人的熟面孔，他一一打过招呼：“瀚飞哥，祥哥，同蒲哥……”他问了好，大伙自然恭敬地回问了好。
白瀚飞为他推开茶室的门，客人在看见茶室中仅有的那一人时，一直含着的浅笑微微一滞，才低声道：“……陛下·”·“别人喊我陛下我觉得舒坦，你喊我陛下我却只觉得凄凉。
我不在你面前称朕，你也不要用‘陛下’唤我·”茶室中的人一摆手让白瀚飞关上门，才望向客人道，“八年不见了，明晏·”·宋明晏静了一静，才道：“好久不见，三哥。”
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