世子家养臣 by 山人道闲(3)
分类: 热文
世子家养臣 by 山人道闲(3)
·几人瞬间从四面扑袭而至，数把剑锋裹挟着劲风横扫，剑尖闪着雪亮的寒芒·案几上那一炷香烧到了一半，烟雾袅袅散开，一截积攒的香灰从中断开，向下坠落。
潘志晰有这几个剑客保护，有恃无恐，仿佛已经预见了叶知昀被斩下首级，露出悠然自得的笑容，可下一刻，他那一丝笑意僵在了嘴角，近乎不可置信地看着这一幕··那一刻时间被无限放缓，少年仿佛立在风暴眼中心，屹然不动，四面八方满是激荡的杀气，那剑锋离他不过分毫之差，却如同被一股无形的力量阻断，无法再前进丝毫。
那截香灰从高处无声坠地，碎成了无数细小的灰尘，同时，五个剑客失去气力摔倒在地，剑刃乒铃乓啷脱手掉落··潘志晰也感到一股冰冷的麻意顺着脚底板攀沿而上，身体逐渐僵硬起来，手里的画滚落在一边，他意识到了什么，惊恐道：“……你在茶里下了什么”·叶知昀回道：“只不过是麻沸散而已。”
地上几个剑客想挣扎却无法动弹，甚至喝多了茶的一个已经昏迷过去，剩下四个人眼见生杀予夺顷刻之间逆转，纷纷紧慌失措地叫嚷道：“你究竟想要做什么”·“这是怎么回事快给我解开”·潘志晰见他们完全无力抵抗，他一人面对少年，惊慌地忍不住退缩，心下大乱，他只喝一口茶，现在还有一点力气，深深吸了一口气，他猛地冲过去，狠狠撞开了少年·叶知昀没想到他忽然冲来，踉跄了数步，扶住椅子才站稳，也因为冲撞力他袖袍里的腰牌掉了出来。
金吾卫的腰牌上雕刻的花纹无人不知，叮地落地，顺着地板滑了一段距离··顿时，厅堂里掀起了轩然大波，潘志晰不敢置信：“你竟是皇上派来的”·金吾卫只听命于皇上，也是皇上身边最为信任的护卫，金吾卫若是出现在此，那么问题可就大了，剑客们同样纷纷色变，嘈杂地惊声质问起来。
潘志晰原本还存着抵抗之意，这下彻底灰飞烟灭，慌忙地向外逃去··叶知昀也没拦他，只是单膝着地，蹲下将腰牌捡起来，收回衣襟，接着他看向厅堂的门外，潘志晰贪图享乐，庭院布置得极其雅致，在雨丝中清幽错落，影影绰绰，只是着急逃跑的身形破坏了这份和谐。
叶知昀抬起左手，袖袍垂下，小臂上的袖弩机关向两边弹开，他微微偏头，视线对准雨中的潘志晰··下一刻，他扣下悬刀，匣子里的箭矢瞬间疾- she -而出，冲出厅堂，穿过雨帘，径直刺进了对方的背脊·潘志晰重重倒在青石板上，溅起无数水珠。
此刻，厅堂里死寂一片，叶知昀没管身后几个剑客，他将之前放在门前的竹柄纸伞撑起，朝庭院一步步走去··潘志晰听见走近的脚步声，无异于是对他的催命符，他尝试几下起身，然而他的伤太重，血液源源不断地向混入泥水中，他现在已经意识不到自己有多么狼狈，惊恐地朝前爬去。
两边种着一簇簇的山茶花，纯白的花朵拥拥挤挤，如同霜雪点缀在绿叶上，散发着淡雅的清香··随着风拂过，几片花瓣落入雨水里飘零，浸染上了血色··执伞的身影立在潘志晰面前，叶知昀垂下眼眸看着他。
潘志晰浑身狼藉，头发散乱，玉冠不知滚到了哪里，他的胸膛剧烈颤抖着，完全不复平时里风流公子的模样，倒似一个肮脏的乞丐，不甘心地朝他伸出手，“你究竟是什么人——”·叶知昀很有耐心地蹲下身，带着微笑轻声道：“在下叶朔烽之子。”
潘志晰的眼睛睁大到了极致，瞳孔灰暗下来，呢喃着：“叶……知……昀……”·这句话像是耗尽了他全身的气力，他的手臂重重垂落，再也没有了一丝气息。
少年转过身，穿过山茶花簇，离开宅院··他身后的天色更加- yin -沉，云层中雷电翻涌，发出阵阵闷响··叶知昀很清楚潘志晰的死会造成怎样的后果，潘志晰身份尊贵，他是嫡出的五公子，和太傅潘志遥一母同胞。
潘家得知死讯定然会震怒，倾全家之力铲除凶手，哪怕这个人是九五至尊··可能他们不会立刻动手，但从潘策朗开始的裂缝，已经变成了深渊，潘家势大引皇帝忌惮，皇帝又知晓潘家心存反心，君臣之间再无信任可言。
从这一刻开始，将是一场君臣厮杀的浩劫··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·长安城里，染坊已经尽数被金吾卫拿下，但铁器已经被转移，张孟带领着人马去追，后赶到的严恒穿梭在满地的尸体里巡查，其中大部分都是潘志晰的部下，一小部分是金吾卫。
这时，外面一个掌柜打扮的老翁被侍卫们拦住，严恒抬了抬手，侍卫们才放他进去··严恒问：“何事”·老翁拿出一块腰牌，“敢问大人这可是您的东西”·严恒昨晚回去往倒床便睡下，到了早上才发现腰牌不见了，他找遍了府邸都没有寻到，腰牌丢失可是大事，轻则罚俸，重则下狱监审。
可紧接着他又接到染坊出事的消息，事关重大，来不及继续寻找便赶去，现在看到腰牌在老翁的手里，当即问：“怎么在你这里”·老翁解释道：“大人昨晚去过酒馆吧，我是那里的掌柜，今早伙计打扫出来一块腰牌，小的一见是官家的物件，就急忙找了好几处地方，才找到了这里给您送来了。”
“多谢·”严恒接过，犹豫了一下，又问：“上回你店里的伙计……”·他形容了一下司灵的样貌，“在你酒馆做事多久了”·老翁道：“回大人，已经快一年了，有什么问题吗”·严恒听见回答，暗自嘲笑自己多心了，拿了碎银给老翁，“没事，腰牌一事有劳你了。”
老翁得了赏，眉开眼笑地行礼道：“多谢大人·”· ·第33章 ·雨下到傍晚, 愈发滂沱，沉闷的雷声像是一种不详的征兆，叶知昀回到王府, 刚刚迈进廊下, 发现廊边围栏坐着一个人影。
那是李琛，他一手托着一柄锋利的长剑, 另一只手拿着块布仔细擦拭，或许是几下都没有擦干净, 他凑近剑锋轻轻哈了一口气, 听见脚步声传来, 目光依然没从剑上挪开，开口道：“回来了”·这大冷天，对方坐在这里应该是在等他, 叶知昀看着男人，一时不知道该说些什么。
李琛放下抹布，抬起狭长幽深的眼帘，视线停在少年身上, “过来·”·廊外雷雨交加，划过的雷电轰然照亮了庭院，下一刻又沉入黑暗, 李琛持在手里的长剑冰冷得没有一丝温度。
叶知昀不自觉地有些僵硬，抬起脚步走向他，正当两个人的距离越来越近时，庭院里又传来一阵走动声··燕王领着十几个官吏和将领向厅堂而去, 仆役们提着灯在旁边照明，府里很少有来过这么多人，而且他们形色匆匆，没进屋就开始议论染坊和潘志晰的事。
看来潘志晰的死讯已经传开了……·经过游廊的岔道时，燕王停下脚步，隔了一段路向两人道：“你们待在这里做什么”·李琛换了一个坐姿，“赏月。”
今夜雷鸣电闪，哪里来的月亮，燕王没有再理会他，而是看向叶知昀，目光变得深邃起来，顿了顿，问：“你今日到现在才回府，在外面做什么”·叶知昀觉得嗓子异常干涩，还没有想好怎么回答时，只听身边的李琛道：“他跟我待在一起，怎么”·叶知昀一怔。
燕王道：“你和知昀近日当心行事，长安城里恐怕不会太平了·”·李琛嗤笑道：“长安什么时候太平过”·“这次不会是那些小打小闹了。”
燕王叮嘱完，领着一大队人群继续朝厅堂而去··剩下两人还待在长廊，李琛将剑锋收回鞘，仿佛随着这个动作，他那一身惊人的气势也收敛起来··叶知昀看着男人，等着对方发话。
李琛站起身，“还有几日回鹤亭书院上课”·叶知昀心里其实已经想了很多对方若是问起潘志晰来，该怎么回答的对策，又想到干脆就实话实说，可事到临头，却没想到男人会问起一句八竿子打不着的事。
“……还有两日·”·李琛好整以暇地看着他，“那这两日打算做什么”·叶知昀想了想，答道：“按燕王的吩咐，在府里待着。”
“那就是无事可做了”李琛不由分说地替他拿定了主意，“这样吧，明天跟我去北衙·”·“我去北衙”叶知昀不明所以。
李琛拍了拍他的肩膀，准备离开，“对，明早我再来找你·”·擦肩而过的那一刻，叶知昀闻到他身上沾染着山茶花味道，很淡，几乎让他以为那是一种错觉。
这一晚他又没有睡着，连续两日没有休息，叶知昀也知道这样不行，在心里默默催着自己快睡着，可一夜过去到了早上才勉勉强强意识昏沉起来··直接导致了第二天李琛来找他的时候，看见少年连脑袋都裹在了被窝里，蜷缩成软软的一团，捞出来带着暖暖的热气。
叶知昀实在太累了，被他拉起来的时候还没有醒，直到李琛把冰凉的手贴在他的脖颈，他才一个激灵，哆嗦着躲回被窝里··“欸”李琛没想到他又躲回去了，好笑地又伸手去折腾他。
叶知昀好不容易有了睡意，这会儿困得不行，把被子一拉连头蒙住··李琛完全被拦在外面，他想了一下，直接把人连被子一起抱了起来，大步向外走去··叶知昀睡得正香，顾不得颠簸，趴在对方的肩头打瞌睡。
李琛把他抱上了马车，吩咐仆役煮点清粥小菜，一路竟然到了北衙··巍峨的宫门向两边打开，李琛这位校尉官职说大不大，说小不小，却是颇得皇上青睐恩宠，宗亲的身份摆着，在哪都横着走。
按规矩来说，任何马车进宫都需要检查，然而侍卫们一见到是燕王府的车架，没有一个人动弹，默默看着马车长驱直入，都怕冲撞了他惹来祸事··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·除了巡逻和演练的禁军，剩下的禁卫们一早就站成两排等候着，他们曾经都被李琛狠狠教训过，当初世子爷空降到这个位置上时，谁都不服气，整天想着给他下马威看看。
可这天底下让李琛受气的人除了皇帝，他连他爹都不理会，察觉到这群禁卫变着花样找茬，李琛把他们全叫到校场去，一个一个地整治，害得这群人现在都怵··这会儿禁卫们见到李琛居然没有骑着芙蓉来，而是乘着马车，都颇感新奇。
众人正准备行礼，下一刻却注意到李琛竟然抱着个人下来了，纷纷险些惊掉了眼珠子，场面难得陷入一片死寂··李琛倒没留神他们，抱着叶知昀径直进了屋··身后禁卫们围成了一圈，探究地盯着自家校尉的背影，其中一个刚来不久的禁卫惊愕道：“那是什么被子校尉来这里补觉的”·年长的推了他一把，“小小年纪眼睛就瞎了，那是个人，啧啧，校尉这胆子也太大了，竟然带着女人来兵营，而且看起来才刚从床上起来……”·一提到这个话题，众人的眼神都变得意味深长起来，年轻的那个禁卫奇道：“什么样的女人才能瞧得上我们校尉”·话刚落音，众人猝不及防间，李琛忽然拨开帘子，一众禁卫都噤若寒蝉，若无其事地转开视线。
李琛道：“去看看我的清粥小菜如何了·”·“是，校尉·”那个年轻的禁卫连忙跑去了，待端进去，众人又磨蹭半晌时，才涌进去商量明日的都城防务，统领那边得了令，这几日宵禁，派兵加强巡城。
屋里李琛正坐在罗汉榻上，翻看面前案几上的图纸，身边那人依然裹在厚厚的被褥里，靠在他的肩膀上睡觉，脑袋盖着衾被，只露出个削瘦的下巴，如同羊脂玉，嘴唇微启，浅浅的呼吸着。
众人的视线如果有实质，那恐怕叶知昀就要成了马蜂窝··李琛浑然不觉，把今日和明日巡城任务分配下去，一伙人却有些心不在焉，等到退出去时，一个禁卫犹犹豫豫半晌，还是道：“校尉，这、这不太妥当吧……”·李琛还有一堆文书没有处理，忙得焦头烂额，头也不抬道：“哪里不妥当”·他说话的语气太过理所应当，让禁卫受到了震撼，恍恍惚惚地出去时，又听李琛道：“等等。”
禁卫还以为他也觉得自己的行为不妥时，毕竟这里可是北衙，惊喜地等着他回答，李琛道：“粥凉了，端去热热·”·“……”·叶知昀又睡了一个时辰才醒，他的意识逐渐清明，发现四周的环境天翻地覆，一片陌生，茫然地坐起身，还以为自己没睡醒。
他还穿着一身单薄的中衣，幸好屋里炉火烧得旺盛，也不觉得冷，光着脚走了一圈，屋里没有人，只有案几上放着地图，和冒着热气的清粥小菜··叶知昀回想起今早的事情，止不住的错愕，李琛竟然真的把他带到了北衙。
北衙事务繁忙，看起来李琛应该刚走不久，以世子对他的了解，昨天的事情对方应该是唯一一个清楚真相的人，这是打算把他放在身边牢牢看着吗·叶知昀托着腮帮，这会儿饥肠辘辘，索- xing -不再想了，端起碗，却听见角落发出悉悉索索的声音，像是耗子在乱钻。
他绕过摆设走到后面，拉开散乱在地的帷幔，底下竟然是扑腾着翅膀的海东青，海东青一见到他立刻安静了，微微侧过脑袋，赤金色的瞳孔犹如玉石··“如花”叶知昀估计是世子带它来北衙的，这会儿被绳子缠住了脚，他把绳子解开，如花便摇摇晃晃地跟在他的身后。
叶知昀走过去把窗户打开透气，转过身，见如花眼也不眨地盯着案几上的小菜，就拿木箸喂给他一点··当李琛处理完校场演练的事，拨开帘子回来时，见到的便是这一幕，溶溶阳光从窗户倾泻而入，少年盘腿坐在榻上，大半面容氤氲在阳光里，睫毛勾连着细微的光影，唇边带着笑意，正将菜喂给面前的海东青。
·第34章 ·他注视了数息, 走过去，“终于舍得醒了，饭都热了几回, 早点起床这么难吗”·叶知昀听见李琛的声音, 扭过头，两个人视线交接, 他想起打瞌睡那会儿，对方好像一直抱着他, 榻边还堆着一团被褥, 小声道：“不是, 今天是例外……”·“嗯，你先吃饭，别喂如花了, 我一早才喂过它，再吃改明就胖得飞不动了。”
李琛也看出来了他昨晚一夜没睡，在屋里找了地方坐下··如花当然听不懂李琛在说什么，依然一旁等着喂食, 眼看叶知昀只顾着自己吃，当即拿翅膀拍了拍他的小臂，示意给它来一点。
叶知昀抬起眼睛看李琛··李琛道：“别管它·”·叶知昀默默扒饭, 被当做空气的如花立刻咕咕地叫起来，鹰爪子跳上案几，立在少年面前，用身体挡住李琛的视线。
李琛不满地啧了一声, 看眼神似乎想一掌给如花抽开··叶知昀忍不住笑起来，“世子，如花每天飞来飞去的，偶尔多吃点不会胖的·”·李琛摆了摆手，“随你，等吃完了饭，跟我去巡城。”
叶知昀怔了怔，“可我这样怎么去”·他现在连只鞋都没有，身边只剩一床被褥··李琛上下打量了他一番，轻松答道：“不是问题，你穿我的衣袍吧。”
李琛留在北衙的衣袍就只有一件圆领官袍，穿在本尊身上利落潇洒，穿在叶知昀身上就显得非常宽大，下摆拖地··虽然说官服不能随意给别人穿，但规矩搁在李琛身上就不那么管用，叶知昀把袖袍卷了卷，整理一番才稍微合身了些，跟在李琛身边惊世骇俗的事经过太多，他已经放宽心了。
李琛从马厩里牵来芙蓉，站在外面喊道：“快来，走了·”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·他身后一圈禁卫们早就对屋里的人好奇至极，纷纷探头探脑地议论。
等到一只修长白皙的手指拨开帘子，少年一袭圆领袍，腰束九环带从衣袂间勾勒出身形，一步步走出来时，场面顿时安静了··叶知昀没有留意到这些诡异的目光，直接走向芙蓉，摸了摸它的鬃毛，早前听燕王说过，无论是骏马还海东青都是世子亲自养着。
李琛让少年先上马，他自己却没有骑马，而是牵着缰绳在身侧不紧不慢地步行··叶知昀推拒不成，心道这若是不认识北衙校尉的士卒见了，看见这番阵仗，岂不是以为他才是当官的那个，纠结一下，还是把想法跟李琛说了。
李琛闻言看向他，不正经地欠了欠身，开玩笑道：“叶校尉，小的愿为您鞍前马后·”·他们两个人在前面走，身后二十多个禁卫们差点惊掉了下巴，要知道李琛平日里可都是鼻孔朝天，谁也看不上眼的睥睨态度，时不时再来个失心疯，招惹得众人退避三舍，可今天却接连出人意料的反常。
他们七嘴八舌道：“那位究竟是什么人”·“我一开始还以为是女人，想看看长什么样来着……”·“单看脸没让你失望吧，我都怀疑是校尉故意显摆的。”
“我眼没花吧他身上穿的是校尉的官服”·今日的长安城繁华一如既往，春光明媚，清风徐徐，拂过桃花枝捎。
长街中熙熙攘攘，胡人弹奏的箜篌乐声从远处传来，商贩的叫嚷声接连不断，二楼的姑娘们言笑晏晏地向下望去··叶知昀骑在马上，路上的行人见到禁卫们纷纷向两边退开，还有番邦人摘下帽子以示礼仪。
他扭头对李琛道：“世子，走累了没换你来吧·”·李琛摇了摇头，笑着道：“我以前游学的时候经常跋山涉水，这才走多少路不算什么。”
叶知昀便下了马，跟他并肩走，感兴趣地问：“游学在外是不是有很多新奇的见识”·“那会儿正是夺嫡争斗正激烈，不过潘志遥还没有血洗汝南，无论是哪里的百姓都爱议论三件事，你猜猜是哪三件”·叶知昀以前一直待在将军府消息闭塞，想了想，试探道：“哪个皇子会登上皇位”·李琛道：“对。
还有呢”·叶知昀摊开手，“不知道了·”·李琛也不卖关子，“第二是潘家到底有没有挖到金矿，第三就是你爹在战场立了多少军功。”
提到叶朔烽，叶知昀安静了一下，心里有些感慨，看来时过境迁，这三件事已经都有了答案··巡逻完一圈，到了正午，李琛去酒楼买了份荷叶鸡，叶知昀在外面等他，听见旁边的人议论起来昨日的事情。
不仅是在说围住染坊的金吾卫，还有杀了潘志晰的人到底是谁，以及那座城外宅院的大火··大火·听到这里，叶知昀怔住，就连世子回来了也没有察觉。
李琛在他面前晃了晃手，“在想什么”·叶知昀回过神，一瞬间脑海里浮现的是昨天晚上，男人衣袂间山茶花的香气，或许李琛在他之后，也去过宅院·“世子……”他想问问那把烧了宅院的火和世子有没有关系，但还是没有出声，现在的话维持这种平衡应该会更好吧。
李琛一贯没有多问，把荷叶鸡递给他，“吃吧·”·叶知昀收拢思绪，这家荷叶鸡远近闻名，烤得酥烂脱骨，外面一层脆皮冒着油，里面的鸡肉嫩滑，带着荷叶的清香，他一个人吃不完，两个人分着解决了。
连续到北衙几日，他跟禁卫们熟悉了不少，偶尔也说上几句话··朝堂那边的情势风声鹤唳，当天晚上晋原帝召集群臣，商议了一夜，燕王一直没有回来，虽然没有明面上的证据，但染坊一事谁都清楚是何人所为。
潘家也明白两方心里门清，但他们撕开脸皮的事还是因为潘志晰，若是没有证据，潘家也会怀疑是晋原帝派人所杀，但这下通过逃回来的剑客们所言，更是深信不疑··潘家不可能直言皇帝杀了潘志晰，巍巍皇权在前，公道是讨不回来的，他们只会从颁布的政事上去绊皇帝的脚，姓潘的一句话不说，底下一众门生故吏针锋相对。
晋原帝当然清楚是谁跟自己作对，却只能憋着，今日早朝一回来，气得直接砸了寝殿，怒不可遏地吼道：“都他妈的反了反了”·郑柏和一众宫人跪伏在地，噤若寒蝉。
到了这种地步，晋原帝能做的事情只有两件，一是削潘家的兵权，二是扶持宗亲··晋原帝这些姓李的宗亲兄弟，早年被他打压得死的死，散的散，小部分遣离长安，去了封地，至今留在都城的只有一个人，那就是燕王。
无论朝堂上波谲云诡，叶知昀安心回到鹤亭书院上课，他本以为这样世子就不能天天跟在他身边了··但没想到的是，李琛竟然不顾北衙事务，亲自来到学斋陪他一起上课。
整整一天，学斋里的学生们都格外不自在··沈清栾好几次想跟叶知昀说话，但介于李琛在场，还是憋住了，叶知昀也一个字都写不下去，对天长叹··歪头一看身边，李琛也没干别的，把书盖在脸上睡觉。
这样的日子没有持续几天，皇上召李琛进宫议事，他回到北衙繁忙了不少，不再来学斋课堂，但会按时来书院门口接叶知昀回去··到了初夏，书院一改平日的风气，人人都变得勤勉起来，毕竟度过这个季节，八月就到了秋闱。
与往常的不同的是，夫子变成了祭酒江长晏来教导他们，同时学斋里还来了一个潘家人··同样姓潘，这位的身份引得众多学生们的侧目和奉承，因为他从洛阳本家来，是太傅唯一的儿子。
·第35章 ·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·到了用饭的时辰, 学斋一群人涌了出去，叶知昀把案几的文章收拾一下，拿着书跟祭酒请教边疆频起的匪患。
“三年前镇南大将军带兵清剿过一次, 一年前也有朝中将领前去, 可为什么匪患总是死灰复燃”·江长晏博学多识，年轻时跟世子一样也是游学士子, 对于事态民情比他们这些安逸的学生们要清楚得多，不仅是朝堂政务, 通天文晓地理, 曾帮助梁州修建过堤堰。
不过他一向低调行事, 更多人所记得的只是他稳立局势中间而不倒··江长晏耳朵不大灵，只约莫听见只言片语，朝这边微微侧耳··叶知昀一见就知道他没听清, 正要重复，门口却传来一道温润的声音：“因为汉人和北胡交易繁盛，商贾货物来来往往，从一开始就引来了不少土匪, 但他们劫掠的目标一向是钱财，并不像今日这般大胆，敢在边界一带以至于附近的城镇明抢烧杀, 背后一定有胡族在支撑他们。”
不光叶知昀，屋里留下的沈清栾和司灵一齐望过去··来人立在门口，年纪介于青年和少年之间，一袭广袖长袍如芝兰玉树, 眉目齐整，气质上佳，微弯的眼眸看起来非常温和，仿佛带着三分笑意，一看便是个赏心悦目、好相与的人。
叶知昀还从没在书院见过此人，道：“阁下是”·对方拱了个手，“不才潘怀·”·叶知昀微微一怔，这就是从洛阳来的显赫之人不得不说，他身上实在是一点也没有潘家人的影子，潘家是武将世族，战功卓著，因而自视甚高，潘怀却温和有礼，话语间亦不倚仗身份。
叶知昀回礼，动作间袖袍微微下滑，不慎腕上露出一小截青铜纹路，只不过因为角度缘故他没有察觉，道：“潘公子，久仰·”·潘怀将面前的少年收入眼底，微微一笑，接着目光转向江长晏，“祭酒大人，不知学斋可否能容我留下，跟随您学习。”
说到这里，叶知昀其实非常佩服江长晏，栽赃嫁祸一事刚刚平息，潘家就敢送人来书院，偏偏祭酒面不改色，非常有气度的应下··潘怀得了回应，道了声叨扰，正要转身离开，又记起什么：“叶公子。”
叶知昀露出一个疑惑的神色··“下次有空我们可以好好商讨匪患一事·”潘怀道，“其实早在来长安之前，我就听说过你的名字，今日一见觉得……”·他顿了顿，上前一步，握住叶知昀的左手腕，袖袍下的袖弩冰冷，他的眼眸依然盯着少年，莞尔道，“果然百闻不如一见。”
沈清栾微微一动，叶知昀暗自用另一只手拦下他，对潘怀回以笑意，“潘公子，来日方长·”·潘怀停顿数息，颔首道：“再会·”·他一转过身，唇角扬起的弧度隐没淡开。
同时，叶知昀的神色也冷淡下来，再没有一丝笑意··看着他的背影，身边沈清栾一字一句道：“好一个斯文败类，好一个衣冠禽兽·”·司灵小声道：“人还没走远呢……”·“为什么要收下他潘家那些事我不信潘志遥这个宝贝儿子不知道，还敢在此装模作样……”沈清栾正抱不平，江长晏摆了摆手，示意不必在意。
他捻胡道：“潘家势大，如今当避其锋芒，现在还不是露头的时候，日后等到你们登科及第再说吧·”·祭酒这话也是对叶知昀说的，三个人只得下去用饭，叶知昀道：“长安正值动荡，潘志遥为何把他从洛阳调来”·上回染坊动乱，沈清栾和司灵不见了叶知昀，四处寻找，最后还是李琛传来的信，帮他扯了个由头，两人见到信才松了一口气，为此叶知昀愧疚至极，赔罪了好一番。
沈清栾道：“这事我知道一点，是为了巩固势力·”·“你是说联姻”叶知昀一想就大概猜出来了，用联姻招揽势力，是潘家惯用的招数，只是不知道，这位潘家正儿八经的大少爷，是要娶哪个千金小姐。
“琅琊袁氏·”司灵道，“尚书令袁丛仁的长女，门当户对·”·袁丛仁手握重权，负责为皇帝执行繁琐的政事，这一点不说，更可怕的是袁家在琅琊可是名门望族，论中声望来说首屈一指，且族中女眷教导有方，知书达礼，极具才德，曾流传出来一句话：天下士子无不望娶袁氏女。
倘若袁家和潘家联姻，那真是天秤朝一边倒了··叶知昀笃定道：“皇上一定会干涉的·”·沈清栾道：“如何干涉有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，皇上还能下旨不让他娶不成”·当天晚上燕王从宫里回来。
这个天气已经有些炎热，李琛和叶知昀一起收拾冰鉴，往里面倒冰，再商量放些酸梅汤··“过两天我在院里种点西瓜，等熟了再冰上吃·”李琛的袖袍已经捋上去了，露出结实有力的小臂。
叶知昀听了笑，“嗯，我给世子扛锄头·”·李琛想了想那个画面，一点寻常小事，也跟着他津津有味地笑弯了腰··两个人说着话，燕王从竹帘外走进来，他一贯神色严肃，此刻眉头紧锁，更是冷峻，一副风雨欲来之势。
李琛压根没分去一丝注意，依然在捣鼓冰块··叶知昀觉得不对劲，道：“殿下，出什么事了”·燕王看向李琛头也不回的背影，顿了顿，脸上思虑复杂，对他道：“潘怀定了和袁家嫡长女的婚事。
皇上下旨……”·叶知昀想：不会真如沈清栾所说，要直接拆了人家的婚事吧……·“——要把袁家小女嫁给李琛·”·燕王言简意赅，这一句话的威力对于他们无疑是海啸山洪，李琛顿时像是被火炭烫了手，那碗酸梅汤险些摔落。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀连忙一伸手，稳稳接过碗，没让汤水洒出来··厅堂里静得可怕，他低着头，对面李琛一动不动··皇上这一招可谓是- yin -损狠辣，瞬间把袁家推到了悬崖顶，一女嫁潘家，一女嫁宗亲，那袁家到底该站哪一边，若是一般宗亲袁家也不用顾忌，就当小女儿是枚弃子，可这位是燕世子，无论如何都会引来潘家的猜忌。
少顷，男人才慢慢有了反应，他转过身，挑起一边眉，似乎感到很可笑，语带嘲讽，“袁家”·燕王冷峻地道：“虽然皇上说了容你考虑，但你也该清楚，这件事没有拒绝的余地，不日就会颁下圣旨。”
“没有拒绝的余地·”李琛重复了一遍，像是在考虑这句话对他的适用- xing -··叶知昀垂下眼帘，有些摸不清燕王的态度，凭对方的言辞来说，燕王受皇上重新重用，应该已经站到了风尖浪口。
不料这时，李琛忽然把手搭在了他的肩膀，微微俯身和他对视，那双狭长的眼眸近在咫尺，里面是片深邃的湖泊，“你来决定吧，我要不要娶袁氏女”·“啊，我婚姻可是终生大事我、这我怎么能决定”叶知昀一听他居然把这么重要的抉择权放在自己手里，只觉得一阵头皮发麻，手足无措。
那像是种沉甸甸的份量，以世子的脾气来说，指不定他说娶吧·世子就拍定真的娶了··他稍微镇定一点，看了看燕王的神情，却被李琛扳了回来，不知为何，叶知昀一时间没有和他对视。
他理智地认为一定不能让李琛离经叛道、忤逆圣意，尽量斟酌着用词，“嗯……我觉得吧……这世上没人配得上世子，世子若是要娶妻，至少要是喜欢的人……”·他在心里默默想，燕王千万不要一怒之下把他赶出府了。
谁料，燕王还没有发话，面前李琛垂下的袖摆在微微颤动，他疑惑地抬起头··同时，李琛伸手遮住了脸，肩膀抖动，显然用尽了力气在憋笑··叶知昀深深吸了一口气。
好半天李琛才直起身，推着少年的背也不管燕王如何了，把婚事抛之脑后，带着止不住的笑音道：“走走走，我们现在就种瓜去·”·“……”叶知昀来不及回头，被他带出了门，这么一件关乎上千人生死的事到了世子的眼里，仿佛就成了一件无关痛痒的儿戏。
剩下厅堂里的燕王静立半晌，叹息一声，紧锁的眉头松开··盛夏浓荫，蝉鸣阵阵，他坐在庭院里，身边的凉席堆满了书卷，两边的婚事搁置了几天，也不知上面如何商定的，还是定了下来，九月秋闱过后完婚，潘怀先一步娶那位嫡长女，接着李琛再办喜事。
他听到消息那会儿，倒是想了很多，仿佛随着一道圣旨，就连世子这样的人也要识天命，迎娶一个素昧平生、关乎权利的女子··在诸多对于情势揣测下，他又觉得说不出的失落。
往凉席上一躺，他仰头看天，正漫无目的的琢磨着，身后传来一道脚步声·· ·第36章 ·李琛走近, 在他旁边坐下，随手拿起地上写满了字的纸，“你这篇八股文写完了”·叶知昀道：“还要改改, 明天再拿去给祭酒看。”
“这次秋闱有把握吗”·叶知昀算了算时间, 他自幼在将军府夫子教导，现在又得祭酒倾囊相授, 加起来也有十多年了，他想到一局局纵横交错的棋盘, “秋闱的话, 中举人应该没有问题……”·李琛点点头, 仿佛即将考试的那个人是自己一般，笃定道：“我看着也没有问题。”
叶知昀笑起来，期盼这次沈清栾和司灵能和他一起中举, 沈清栾他倒是不担心的，就是司灵一心扑在玩上，回头得多督促督促他··庭院里姹紫嫣红，蜻蜓栖落在花簇上, 清风徐来。
李琛道：“我最近听了一个话本，讲给你听听，这有一个名门闺秀啊, 爱上了自家的仆人，他们两情相悦，仆人明白自己身份低微，立志考取功名向提亲……”·叶知昀想这话本还真是老生常谈, 万年不变，偏偏李琛像是觉得很有趣，继续道：“可非常不凑巧，这事被小姐家里知道了，愤怒地赶走了仆人，要拆散他们，两人便约定……”·“约定私奔远走高飞。”
叶知昀接道，像这种故事的结局都不会有善终，也最为人津津乐道··“对·”李琛嘴角浮现出笑意，“他们很幸运没有被抓到，一起逃到了乡下，安定下来，正准备拜堂成亲，谁知就在那天，冲进来几个看中小姐美色的莽汉，不由分说抓走了她，仆人要拦，但却狠狠打了一顿，过程中不甚失手杀了仆人。”
叶知昀就知道，一定不会有结果，不过也透露着很多蹊跷……·这时李琛又补充道：“对了，那个仆人倒也争气，秋闱中了头筹，成为解元，只不过后来他去参加会试一落千丈，连贡士也没有被点中。”
这个郎死妻离的故事让叶知昀静了半晌，他看向李琛，轻声问：“是真的吗”·李琛的眼眸似点墨，深不见底，“只是个话本罢了，听听就好。”
叶知昀想想也是，重新捧起书，他这几个月几乎日日泡在书里，由祭酒出题，写各种文章，若是作的不好，还会被祭酒罚··江长晏也不罚别的，就是跟他下棋，让沈清栾和司灵跟在旁边看，私下他们两个抱怨过好几回。
临近秋闱，书院每个人都紧张兮兮的，说到这一点，叶知昀非常羡慕李琛当年能自由自在的游学，接触且熟通儒、道、- yin -阳、兵等各家学说，兼容并济··虽然那些年李琛太过蔑俗轻规，但一身的学识和武艺远胜旁人，自然得到了先帝的重用。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀还清楚的记得都城沸沸扬扬的传言，当时先帝封了世子一个小官出去巡查，等事成之后功成名就不在话下，但他下到江南，先是三个月蛰伏不出，江南各个官员都以为他是软柿子，百般糊弄。
结果一夕之间，足足三十九个大小官员落了马，被剥了官服抓进大牢，其中很多都是权贵弟子，简直轰动一时··罪名为贪污受贿，人证物证确凿，无论是哪朝哪代，贪官污吏那都是洛泽不绝，藏污纳垢的事数之不尽，可也没人像李琛这样，六亲不认一网打尽。
江南和都城全部震动，听说世子还有继续往深处调查的想法，先帝慌忙下旨命李琛回都，再这样下去，那江南还能官存活吗他一走，这些世族也慌忙找各种由头把自家人捞出来，从此之后，李琛就没了官职，还流传出了失心疯的名声……·又过去几个月，鹤亭书院上种的上百棵枫树全都红了，远远一望，像是片晚霞。
司灵最近对学习的确颇为刻苦，为了补那么落下的，每天只睡两个时辰，有叶知昀和沈清栾两人人帮他，他的进步飞快，还得了祭酒点头，秋闱前一天晚上，才好好睡上一觉。
清晨街道弥漫着若有若无的白雾，叶知昀在考场下了马车，燕王昨晚和早上都有提醒他到了考场该注意什么，这会儿已经有源源不断的考生们涌入考场，其中不乏有一些熟面孔。
来的路上还不觉得什么，到了这里气氛充满沉肃，不由冒出各种乱七八糟的念头，握紧的手心冒出细汗··他身后马车的帘子被撩开，李琛探出半个身子，对他笑道：“担心考砸了以后没有官做”·叶知昀回头看着他，“世子……”·李琛伸手揉了一把少年的脑袋，“我保证你就是落了榜，有我在，日后也能当大官。”
叶知昀听他不着调的话，心下轻松不少，眼眸笑弯成月牙，“世子，我考上了以后当官也会提拔你的·”·这两个人互相任人唯亲，旁人若是听了定是痛心疾首，又是贪官污吏的苗子。
叶知昀和世子告别后，往考场里面走，和沈清栾司灵打了声招呼，三个人说话间，旁边有人冷冷“哼”了一声经过··他们看去，程嘉垣一袭黑袍身形挺拔，眉目俊秀而凌厉，目光犹如冰刀扫了他们一眼。
三人已经对他这副- yin -阳怪气的模样见怪不怪了，沈清栾道：“要不然看在上一次他冒了大风险帮忙，我早一拳捣青他的眼了·”·司灵道：“你们两指不定谁殴谁呢。”
“说起来他在书院一向名列前茅，我们还是好好想想怎么考过他吧·”叶知昀莞尔一笑··秋闱要考上整整三日，每人都是独立的考屋，备上食物，吃喝睡皆在里面解决，幸好这是秋天，不热也不闷，要不然一待这么长时间那就是煎熬了。
等到叶知昀考完，一出考场，人潮黑压压的一片，都在往外面挤，叫嚷声不断，比市集还热闹来，想来都是考完开始放松神经了··他找到两个同伴，司灵正紧张兮兮地跟沈清栾对答案，见到他也来了，又拉着他驴头不对马嘴的说上一通对子。
沈清栾拍了拍司灵，“完了，全错·”·眼看司灵要泪崩，叶知昀连忙道：“别听他的，你八股文作的挺好，应该没问题·”·好半天哄好司灵，迎面走过来一人，潘怀温文尔雅地拱手：“来的时候就看见你们了，今日乡试结束，晚些时辰玉衡楼有酒宴，要不要一同庆祝”·“潘公子客气，不过今日我还有事就不去了。”
叶知昀回以一礼，面对这个人，他总是有种被毒蛇紧紧盯着的感觉，充满了危险- yin -冷，仿佛稍微一不留神，毒蛇就会至猎物于死地··作为潘志遥悉心栽培的长子，潘怀无疑是个极其难缠的对手。
对于他的的回答，潘怀露出了一个可惜的神色，“好吧，那在下告辞了·”·他一走，沈清栾便吐出两个字：“虚伪·”·叶知昀道：“好了，连考数日秋闱总算结束了，我们回去好好休息。”
隔了半个月放榜，府里的仆役把榜上有名的考生抄下来，递到了李琛手里，彼时叶知昀正在专心致志地画兰草，听见他说：“喔，秋闱放榜了，让我看看你在哪……”·叶知昀顿时眼睛一亮，也顾不上画画了，挤到他跟前，看那张纸条。
“别急，我先看看·”李琛转向另一边，避开他，修长手指一个一个点过上面的字··叶知昀被他的手臂挡着，看不清上面的字，悬着一颗心，看着他的手指从第一列划到第二列，再不断往下数去，“我在这么下面”·“可不是，还没有找到你呢。”
李琛一直数到了底，动作顿了顿，慢慢转向他，带着丝困惑不解，“你没在榜上……”·“……”叶知昀睁大了眼。
“难道是有人使了手脚，还是你这次发挥失常了”李琛把纸条递给他，“你快看看·”·叶知昀一脸梦游似的神情，接过纸条，从头数到了尾，上面有沈清栾、潘怀、程嘉垣、司灵等等一些潘家和书院的人，的确真的没有他。
他不由质疑自己的卷子是哪里出了错，手指无意识地摩挲着纸条，却摸到下面有些突兀不平，他怔了一下，发现纸条的最上面折了一道··翻过来看，上面清清楚楚的写的他的籍贯和名字。
——他中了举人，还是头筹解元·扭过头，李琛正笑得开怀，朝他促狭地眨了眨眼，“叶解元啊，日后就仰仗您了。”
·第37章 ·叶知昀完全没在意他的戏弄调侃, 还沉浸在震惊中，“世子，你看, 我是解元了”·李琛嘴角笑意不止, 应道：“嗯，我看见了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“世子, 我以为能点中举人就是最好的结果了……”叶知昀的声音满是喜悦，读了这么多年书, 一朝之间成果触手可及, 像是打了一场胜仗。
李琛单手撑着下巴, 看着他高兴的样子，理所应当道：“想什么呢你是我燕王府的人，当然是首屈一指·”·其实这次秋闱卷子出得题刁钻又深晦, 四书五经和试帖的内容还好，最重要的是策问，一提到朝堂上的政务，藏头露尾, 意思又像是在说兵权又像是在说军功，无论涉及哪一点，都像是一个陷阱, 叶知昀答得很没有底，现在出了结果，看来应该大部分都对了。
说起来，这得多亏了燕王把他送到鹤亭书院, 经过祭酒的教导，才对书卷的见解更加透彻，他道：“等到燕王回府的时候，我把消息告诉他，他也一定会很高兴的·”·“他啊，现在应该有人去通报过了，等回来一定吩咐下人备上好酒好菜，为你庆祝庆祝。”
李琛坐在案几边，提到燕王，他的声音里透着丝漫不经心，在叶知昀听来，更像是种熟稔到懒得多说的语气··叶知昀顿了顿，向他凑近一点，神色认真地道：“这次秋闱能点中解元，还要多谢世子你平日里对我的帮助。”
李琛的嘴角不住上翘，“嗯，你打算怎么谢我”·叶知昀想起了第一次答谢的时候，为世子收拾的房间，可是结果好像不尽人意，这次一定要显得足够有诚意，正绞尽脑汁思考着，迎面忽然伸过来一只手。
叶知昀怔了一下··那手指带着薄茧，挠了挠少年细腻白皙的下巴，李琛忍不住手欠，像是有十足的兴致，动作仿佛在逗弄毛绒绒的小动物··“世子，哈哈哈哈哈，别挠了……”叶知昀回过神，被他挠得痒痒，止不住地笑起来，扬起头后退。
殊不知他这一后退，将细瘦的下巴、线条优美脖颈显露无疑，衣袍的领口歪开，颈窝处白皙的皮肤像是上好的羊脂玉，泛着一种触手生温的脆弱感··李琛的眸色暗了几分，漆黑得透不进一丝光，他原来只想跟少年开个玩笑，可刚刚看着他不知为何，眼前忽然划过当初暖春阁里金丝笼的景象，那时虽然没有亲眼看到，但李琛不是不知道那里的风气，也猜到了大概。
李琛收回有些发麻的手指，他很少近距离的去接触一个人，可因缘际会，面前这个少年总是让他不自知地靠近，不断产生了放在身边会比较放心、心情也会更好的念头··“世子”叶知昀见他难得出神，好奇问，“你在想什么”·“我在想……”李琛的声音顿了顿，他深邃的眼帘压低了带着丝危险的意味，盯着对方，就这么过了数息，忽然往后一倚，换了个随意的坐姿，“我在想，你不用跟我道谢，我们之间不用提谢字，现在帮你，以后还会帮你，不是要你回报，是因为我心甘情愿。”
叶知昀发不出半点声音，被对方的话感动到了，差点像司灵那样动不动就眼泪汪汪的，拉起对方的手，磕磕巴巴也不知怎么表达感激：“世子……”·李琛被他牵着手，像被当成了件珍而重之的宝物，他看着少年，好笑又无可奈何道：“嗯，好啦，你现在成了解元，一定会有很多人登门来贺，明天记得先去拜见祭酒。”
叶知昀整理好情绪，思绪冷静下来，换做以前旁人顾忌他的家世，现在他的背后是燕王府，又有救驾之功，点中解元后会有人来贺也是正常·而祭酒是他的老师，不比寻常，的确应该首先去拜见他。
这时，门外传来响动，仆役道：“世子，沈尚书的公子和书院的司公子一同来拜访·”·叶知昀看向李琛，对方点点头，得到授意他立刻快步跑出去，三个人都点中了举人，这情况太过难得，他们一见面顿时都紧紧抱在一起。
沈清栾和司灵都激动得差点嚎起来，叶知昀笑道：“正好，咱们今晚就在府里好好庆贺一番·”·“知昀，我真是没有想到，感觉就像做梦一样，我真的点中举人了”司灵像个八爪鱼一般缠在他身上。
“喂，快松开，别高兴太早了，举人才只不过是个开始，以后会试殿试有得你补了”沈清栾嫌弃地拉扯他，脸上却挂满了笑容··司灵不松手，“我到了现在才觉得我是个读书人，没辜负我爹的期望，想想我爹为了我念书，棍子都打断了十多根啊。”
叶知昀明白司灵的处境，鹤亭书院里大多学生都是世家显赫的公子们，司灵的身份拎不上台面，没少受人轻蔑，能走到今日是极其不容易的··他道：“好了，进来说话。”
沈清栾迈步向前走，司灵却没有急着跟上，而是凑到叶知昀耳边，小心翼翼问：“世子今日在府里吗”·叶知昀点头：“在，不过你放心，世子不会难为你的。”
如他所说，李琛见到了司灵，的确没有多说什么，随意摆了摆手让他们进去··晚上燕王回来，今日听闻了叶知昀秋闱点中的消息，心情颇好，一向冷峻的面色也融化了几分。
仆从们已经准备好了佳肴美酒，沈清栾和司灵头回跟燕王在一桌吃饭，不甚熟悉，都拘谨得很，燕王问起书院的事，两人也答得很一板一眼··叶知昀时不时中间说两句话缓解一下气氛，他们才逐渐放松起来，吃个半饱就溜出门去，抱着坛酒坐在廊下。
院子里月色正好，弥漫着桂花沁人心脾的芬芳，三个人放松了心态，你一口酒我一口酒地灌着，直到醉得坐不稳身子，都躺倒在木质地板上，触目所及，是漫无边际的静谧夜空。
叶知昀很久没有喝过这么多酒，意识都有些恍惚，却很享受这样的氛围··沈清栾喝得最多，脖子通红，大着舌头道：“知昀，你以后想当什么官”·叶知昀花了数息时间才分清楚对方的话，“……咱们不还没有考会试和殿试吗怎么就说到当官了”·“先想想，反正以后会当官的。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀莞尔一笑：“这么自信啊·”·“那是，我考取功名就是为了当个大官，要能肃清朝野，惩治佞臣……就是潘家，最好还能名垂青史，对了还有边疆那些个胡人，打到他们不敢再觊觎我大晋土地。”
叶知昀发自内心感慨，“佩服佩服·”·旁边司灵翻了个身，左手臂搭在叶知昀身上，隔着他对沈清栾嘟囔道：“使劲吹吧沈大人·”·沈清栾道：“我是说真的，谁像你一样胸无大志，我那秋闱好歹也是第二名，在读书上费了这么多功夫，我还以为我会是第一呢，谁知道知昀居然这么能打。”
叶知昀醉眼朦胧，生出几分睡意，但被司灵的手臂压得胸膛透不过气，含糊道：“承让承让·”·司灵有些不服气，“我怎么就是胸无大志了，我那是走一步是一步，想这么多有用吗”·沈清栾道：“妇人见识，我跟你鸡同鸭讲。”
司灵还想反驳，但他在放榜前夕等了一夜未眠，看到了结果才仿佛大石落地，这会儿喝了酒困意上来，也懒得计较对方的话，打了个哈欠，便模模糊糊地睡着了··沈清栾又吆喝几声，没得到回应，声音渐渐放低了。
叶知昀听见对方道：“知昀，我把你当做朋友，自从我爹那个事以后，你就是我最好的朋友，最近一直我想问你一个问题，你能不能如实相告”·他轻轻一笑，“讲、何事。”
“你告诉我——上次染坊你为什么不按照计划行事，世子说你去通知严恒加紧不让敌人逃掉，可是我不信，后来又传出来消息，潘志晰莫名其妙死了，有人说他被手下江湖人士杀死的，有人说是被大火烧死的……我觉得很蹊跷……”·沈清栾顿了顿，“他的死跟你有没有关系”·庭院里瞬间静了下来，叶知昀扭过头，看向躺在身边的少年，对方也正在看着他。
沈清栾的面部轮廓俊朗，他的眉毛微微上扬，眼眸乌黑，清澈得如同林间的溪水，常常有种顾盼神飞的少年气，此刻的神色执拗而又困惑不解，等待着他的回答··“他的死与我有关系如何没有关系又如何”叶知昀在心底微微叹息。
“我希望不要和你有关系，就算是你做的我也不能怎么样，现在我看到的结果已经酿成了，你应该很清楚潘家和皇上争斗的后果，都城将会血流成河，这还是小事·”·沈清栾虽然经常犯浑，但在这一刻意识格外清晰，“虽然那些达官显贵总是在强调太平盛世，但其实谁都知道离盛世坍塌，只剩一步之遥了。”
·第38章 ·叶知昀心里默默想, 他也曾经跟祭酒说过，“朝堂之上文武百官，还活在盛世的梦里呢·”·他们没有意识到, 或者明白了也不当回事, 在权贵的眼里，没有什么比寸利更为重要, 然而在多年夺嫡更迭的斗争中，大晋早已千疮百孔。
“上位者相争, 受苦的还是百姓, 朝夕之间不可能铲除得了潘家, 这是一场旷日持久的交锋，所有人都要卷进来，到时无论输赢, 只剩下满目疮痍，饿殍枕藉，咱们在奏表里看到析骨而炊，易子而食, 该怎么办才好”·叶知昀听着沈清栾的话，安静不语，在他们这些举人中间, 恐怕也只有他秉持着为官的初心了。
半晌，他轻声道：“祭酒教了我们几个，只有你才像是他的学生·”·“是吗在我看来，祭酒天天和你下棋, 他最寄予厚望的人是你。”
沈清栾道，“知昀，潘家和皇上走到这一步，都是因为潘志晰的死，这件事和你有关系吗”·叶知昀和他对视静了片刻，慢慢地摇了摇头，“当时情况紧急，金吾卫只有一队二十多人，我担心会出了差错让染坊的人逃掉，就去找严恒把其余在城里巡逻的金吾卫调来支援。”
叶知昀也不知道自己在说些什么，心里在想别说了，可理智让他有条不紊地道：“你怀疑是我所为，无非是因为我是镇南大将军的儿子，家门倾覆拜皇上和潘家所赐，所以我就会包藏祸心，使尽诡计地去杀人，去报仇，对不对”·一听这话，沈清栾慌了神。
他的念头只是揣测，忍不住问出来消除心里的疑虑，况且他也清楚，潘志晰远在城外宅院里，叶知昀不可能近得了身去杀他·但是他的追问，对于对方来说就是诛心了，急忙辩白：“没有，不是的，我只是很担心你……”·叶知昀道：“我明白，你担心我陷进朝堂纷争，纠结于往事，无路可退，放心好了，我无权无势，不会去掺合那些蚍蜉撼树的事。”
沈清栾这下子所有的疑虑都烟消云散，“是我想的太严重了，知昀，你不介意就好·”·“今日难得我们三个在府里一聚，别想那些了·”叶知昀缓和道。
“好·”沈清栾看着他的神情，渐渐放下心来··月光横亘在他们躺着的木板上，司灵一手搂着叶知昀，已经睡熟了，侧着头面颊白净，嘴角挂着口水。
叶知昀说完话，感到一阵困乏疲惫袭来，这会儿醉意上头，眼皮万分沉重，仿佛一合眼就能睡着了，他抬手揉了揉额角··沈清栾抱着酒坛又喝了几口，想招呼对方也一起再喝，却发现叶知昀一副撑着困意的样子，推了推他：“你要不要回屋去休息”·这一推倒是让叶知昀的手臂垂了下去，打架的眼神合上，彻底睡过去了。
沈清栾把酒坛放在一边，无奈坐起身，正准备把他们两个拖进屋时，身后的阁门忽然朝一侧拉开了··李琛站在门前，一身宽宽松松的常服，长发随意披在身后，道：“都快过亥时了，你们聚完没有”·沈清栾一见他特别发怵，讪讪道：“世子……”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·李琛点了点头，视线转向叶知昀，“睡着了他喝了多少”·“没多少，也就三杯……”沈清栾慢慢没声了，他看见李琛走到叶知昀面前单膝支地，拉起少年的手臂，动作轻缓地把他抱在怀里，像是在对待一件昂贵脆弱的瓷器。
沈清栾睁大了眼，面前的场景明明很正常，可他心里就有种说不出的怪异，可能这样的举止由李琛来做，就变得难以想象起来——这位无所顾忌、从不看人脸色的世子，还存着温情的一面。
这边李琛完全没有在意对方作何想法，他察觉到在抱起叶知昀的时候，少年的手指无意识地抓紧他的衣袍··他出声：“知昀”·少年依然闭着眼眸，长长的睫毛在暖黄色的灯光下格外柔软，乌黑的眉头微微皱起，仿佛受梦魇的纠缠，带着几分顾虑。
李琛没有再唤他，把他抱回了屋里，放在床榻上，掖好被子··坐在熟睡的叶知昀旁边，他竟然有些不想挪步离开，就这样耗时间仿佛也带着可以细细咀嚼的清欢。
李琛算了算自己已经待在家里多久了，他从前还没有待的住过，现在倒像是被栓住了脚，他抬手揉了揉脸，发出长长一声叹息··秋闱放榜之后，潘袁两家的婚事也敲锣打鼓的筹备起来，广发请帖，成亲那日，城里热闹喧嚣，百姓们都出来挤着看，袁家嫡长女出嫁，排场奢华，十里红妆。
潘府张灯结彩，门前管家迎候宾客如云，应接不暇，报出一连串的名字，贺礼流水一般抬入府里··不光有琅琊、洛阳来的名门望族，城里有头有脸的人物都到场了，其中当然也有燕王府一行人。
叶知昀跟在燕王和世子后面走，路上众人纷纷行礼问候，也捎上了他，一部分是贺他点中了解元，一部分是贺李琛也婚事临近··李琛一副皮笑肉不笑的样子，自然让旁人讨了个没趣。
这边恭贺完，到了筵席，太傅潘志遥出来说话，众人才落座··潘怀携着新妇向两家长辈们敬酒，袁家大小姐饱读诗书，德才兼备，样样都好，在琅琊和其妹被称做并蒂花，但若是吹毛求疵硬挑毛病，那就是她待字闺中的时间太久，到了二十岁才出嫁。
她戴着红盖头，钗钿礼衣身形窈窕，不少跟潘怀交好的年轻公子们都起哄，鼓掌叫好，按照平时他们是不敢在太傅跟前放肆的，但今日良辰吉日，要得就是热闹，场面一片欢声笑语。
这时，场外的仆役远远扬声喊道：“——皇上、皇后娘娘驾到”·整个院落都安静了一下，紧接着众人呼啦啦地站起身，谁都没有想到皇上会亲自来此祝贺，给足了潘家面子，但有小部分的人，神色变得微妙起来，看不出对他的到来感到欣喜。
潘怀看向他的父亲，潘志遥的眼眸如沉渊，面色没有露出丝毫情绪··随着晋原帝和徐皇后迈进院子，众人又乌泱泱地施礼，大太监郑柏和两三个金吾卫将领立在一边候着，叶知昀一眼看见了严恒，对方也朝他看了一眼。
·晋原帝大步向前走，袖袍底下抬抬手，“平身·”·他在上首落座，脸上带着笑意，道：“真热闹啊，两位新人大婚，朕不请自来，诸位不会坏了雅兴吧”·底下忙响起一片声音：“哪里会坏了雅兴，高兴还来不及呢”·“陛下和皇后娘娘来此当真是蓬荜生辉”·“臣等还应当早些恭迎皇上驾到，望陛下不嫌怠慢。”
晋原帝扫了一圈下方，目光落在尚书令袁丛仁身上，“袁爱卿·”·袁丛仁不易察觉地微微一抖，与潘家联姻这件事他显然有些心虚，这会儿皇上亲临更是胆怯，“陛下……”·晋原帝的态度却一直很和煦，“你和太傅家里这对子女一个玉树临风，一个蕙心纨质，真是般配。
皇后，你觉得呢”·“来，我看看·”徐皇后示意袁家小姐走近前，从宫人手里拿过红木锦盒，里面是一枚精致的九枝缠绕牡丹花玉簪，她温和地亲手递给对方：“的确是才子佳人，天造地设的一对，以后定要举案齐眉，比翼连枝。”
袁小姐接过，欠身恭谨道：“谢皇后娘娘·”·她稍稍一退，红盖头下金钗玉坠叮当微响，视物不方便，潘怀非常体贴地牵着她的手，两边的年轻人群嬉笑打趣，气氛一下子热闹起来。
潘怀不理会他们，低声对袁小姐道：“拜见过皇上就行了，我让丫鬟带你去休息·”·袁小姐声音温柔的应下··可就在她准备随丫鬟离开时，突然有一道人影越众而出，快如闪电，一把拉住袁小姐的手臂，厉喝声如一道惊雷响起：“——不准走袁颐，你已经嫁为人妇了怎么还能再嫁给别人”·场面顿时一片哗然，惊疑不定地看着他们。
有人道：“怎么可能，袁大小姐嫁过人”·“别听这人的疯言疯语一看就知道是故意来捣乱了”·那人浑身衣袍脏旧，看起来像很久没有洗漱，头发散乱，一缕缕黏在一起，看不清面容，最为引人注目的是他右手袖袍是空的，像是一个流落街头的乞丐，也不知是怎么放进潘府来的。
袁小姐吓得惊叫连连，另一头潘志遥当机立断地拍案命令道：“来人抓住这疯子”·潘家的侍卫还没有反应过来，严恒和张孟当即冲上前，可这乞丐像发了狂，只剩一只手臂，力气却大得惊人，拉着袁小姐往人群里面逃，引起一片嘈杂和混乱。
“怎么回事”几个官吏向旁边躲避，“还不快抓住他袁小姐还在他的手里”·在众人惊愕慌乱时，注视着这一幕的李琛，抱臂立在案几边，冷冷地笑了一下。
·第39章 ·动乱没有进一步扩大, 严恒三下两下抓住那乞丐，将他往皇上面前押去··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·乞丐还在不断挣扎，嘴里还在唤着袁家小姐的名字, 状似颠痴地嘶喊：“放开我我要带袁颐走, 快放开我——”·袁颐完全被对方的举动吓到了，因为刚才的拉扯, 她的红盖头不知道掉落到哪了，鬓发散开几缕, 花容失色, 微微发着抖, 看起来我见犹怜。
叶知昀注意到在场之人的面色各异，非常精彩，比如潘志遥立在原地皱起眉, 潘怀没有料到会有这出，在掂量事态的发展，再比如袁丛仁焦急地对皇上道：“陛下，这就是一个胡搅蛮缠的疯子, 别因为他耽搁了拜堂吉时，不如把他逐出府去……”·晋原帝好整以暇地坐在椅子上，打量那乞丐, “不能如此草率，听他所言，像是认识袁小姐，可是有什么隐情”·潘志遥拱手道：“陛下, 依臣之见，这人应该是故意来此搅闹婚事，府中护卫严禁，不会放任他闯入，怕是有人故意带他进来，不如就交由臣把他收押下去，细细审问，就不劳陛下费心了。”
众多达官显贵听出他的意思，一阵议论纷纷··晋原帝看不出意味的笑了笑，他没有再说话，站在边上的燕王出声了：“此人来历不明，话语间关乎袁小姐，我看太傅不如当场审问，也让在场的大家明白原委。”
潘志遥抬起一双威压极重的眼睛，燕王淡淡地看着他··四周一片安鸦雀无声，叶知昀明白，燕王的举动也是在向皇上表明立场·他和太傅，这两个人在朝堂都具有相当的声势，却从来没有正面对上过，现在交锋，也就意味着无后路可退。
潘志遥渐渐察觉到他们是有备而来了，还没有拿定主意，袁丛仁道：“燕王殿下说当场审讯恐怕不合适吧我看此人神智失常，恐怕一时也说不出来什么……”·这时，李琛朝那被押去的乞丐走去，众人皆看向他，叶知昀默默在心里叹气。
李琛蹲下身，也不嫌那乞丐浑身污迹，仿佛觉得很有趣，伸出手挑起那人乱糟糟的头发，问道：“你为什么要带走袁小姐”·乞丐露出了面容，脸上虽然东脏一块，西脏一块，但依然能看出五官端正，他的眼珠子转了转，干裂的嘴唇动了动，正要回答，忽然袁丛仁见势头不好，连忙拉开了李琛，“世、世子，你这是做什么贸然接近一个发疯的人，当心他意图不轨，出手伤人”·李琛笑意吟吟，“袁大人哪里话，我就是受点伤也没什么，事关袁家，我总要上心的，毕竟咱们两家也婚事在即，对吧”·李琛这几乎把虚伪两个字写在了脸上，偏偏占了理，还让袁丛仁毫无办法。
潘怀见状，向魂不守舍的袁颐走去，扶着她道：“袁颐受了惊，我先带她下去休息·”·他要跑路，自然有人拦着，那乞丐若不是被严恒按着，恐怕一头就冲过去了，挣扎大声道：“袁颐别走你是我的妻子怎么跟他走怎么能跟他成亲”·话出惊人，众多宾客七嘴八舌地交头接耳起来，潘怀脚步顿住，半晌，带着袁颐朝晋原帝跪下，字句清晰：“陛下，琅琊袁家一向教女有方，极其注重声名，万不能听这疯子口出不逊，平白辱人名节，今后还要袁颐如何见人不若押入牢狱，听候发落”·谁知，那乞丐听了，带着怒气叫嚷道：“我没有疯，我清醒得很，句句属实，袁家——你、你们就是想拆散我跟袁颐”·燕王淡声道：“潘公子护妻心切，我明白，可若要澄清谣言，不妨请袁小姐自己来说说。”
袁颐明显六神无主，乞丐突如其来的出现让她乱了阵脚，连目光也不敢瞥过去分毫，低着头小声道：“我不认识他·”·这话无异于激怒了乞丐，他道：“我们两人鹣鲽情深相爱那么久，怎么才离开一段时间，你就说不认识我了我……我知道了，是不是袁家逼你这样的”·袁颐不敢看他，怯懦地重复着：“我听不明白你在说什么，我根本就不认识你……”·李琛看向乞丐，“你有什么证据证明你认识袁小姐”·乞丐急忙道：“我有证据我衣襟里有一块玉佩，就是袁颐给我的。”
闻言，袁颐整个人都晃了晃，差点站不稳脚，看着李琛从乞丐胸前的衣襟里掏出一块玉佩，更是脸色苍白如纸··那块玉剔透无暇，色泽均匀，极为罕见，最要紧的是，以上面的印记来看，这是宫里的贡品，还是先帝早年赏给袁丛仁的。
一见此玉，众人哗然，原本都以为那乞丐是胡言乱语，可没想到还真有几分实情，纷纷看向袁丛仁，也有明眼人从一唱一和的燕王父子身上，看出了门道··晋原帝看了眼宫人呈上来的玉佩，淡淡道：“袁爱卿，这究竟是怎么回事”·“不可能……”袁丛仁脸上毫无血色，他张了张嘴巴，却不知从何说起，慌乱地扭头看了一眼不远处的潘志遥，对方纹丝不动，他微微抽了一口气：“陛下，这不可能，那玉佩明明是……”·——明明是摆在袁颐的闺房里。
叶知昀还清楚地记得，早在几个时辰之前，天色蒙蒙亮，袁府里喜气洋洋，花轿启程，一抬抬箱笼运出府外，丫鬟小厮们将新房布置妥当，纷纷退了出去··李琛带着他无声无息地潜进新房里，屋里花烛红帐，到处红彤彤，叶知昀一刻也不耽误，正翻箱倒柜，听见身后李琛唤他过去。
“找到东西了吗”他回头，一愣··只见李琛披上了新郎官的大红外袍，那应该是另外备用的，他拂了拂袖袍，将后领里的长发抽出来，“看，怎么样”·“……”叶知昀苦笑不得，在这种紧张时刻，还有闲情逸致大摇大摆换袍子的人，也只有世子了。
李琛后退一步，往床榻上倒去，单臂撑着头侧躺，那袍子的领口尤其宽大，他的动作间露出大片胸膛，那双流连三分笑意的眼眸朝他看去，手掌拍了拍床榻，整一个风流禽兽的的模样，“过来。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀眨了眨眼，茫然道：“什么”·“时辰还早，困，过来先躺一会·”·叶知昀觉得有必要提醒世子，现在他们在别人的府邸里，还是偷偷摸摸潜进来的，着实不该如此气焰嚣张，道：“可是……”·“别可是了。”
李琛一伸手拉他，叶知昀顿时失去重心往前跌去，落入他的怀里··两个人几乎是贴在一起，他睁大眼眸，面前是男人微微起伏的胸膛，李琛的下巴搁在他头顶，低沉的声音近在耳畔，“别动。”
叶知昀听话没有挪动身体，道：“世子，我们要是被发现了怎么办”·李琛道：“有我在，你大可以放心·”·叶知昀回想了下，世子的身手的确难逢敌手，便安下心，屋里陷入一片安静。
李琛半晌翻了个身，躺在他身边，不知从哪摸出来一块红纱布，对着上面绣得鸳鸯戏水打量，忽然道：“咱们来玩扮家家酒吧·”·“……”叶知昀竟不知如何作答。
李琛自娱自乐，开怀道：“成亲这么多有趣的门门道道，合卺酒，却扇诗，难得的机会东西都有，玩不玩”·叶知昀从中嗅到某种哄骗的意味，直觉道：“不玩。”
李琛的声音微微上扬，“真的不玩”·“不玩·”·“可惜·”·叶知昀觉得躺不下去了，正要起身，忽然外间响起嘎吱一声。
门开了·他顿时一惊，要寻个地方藏身，身后李琛却把他拉进怀里，将原本半掩的帷幔拉下来一半，他们窝在床榻角落，从外面看，并没有异样··两个丫鬟走进来收拾案几上的茶具。
叶知昀听着她们的脚步声，大气也不敢出，偏偏李琛看他紧张的样子，满眼笑意，肩膀和胸膛都在微微抖动··叶知昀看他几乎要笑出声，连忙抬手捂住他的嘴巴，比了一个嘘的动作。
李琛被他捂住嘴，眼珠子转了一圈，点点头··待到丫鬟们走远一些距离，门还没有关上，她们随时可能回来，李琛抬手抄起少年的腰和膝盖窝··叶知昀：“世子”·李琛骤然把他抱起，下了床榻，动作敏捷地打开一扇窗户，一跃而出，叶知昀连忙道：“可东西还没有找到……”·“是吗”李琛抽出一手，正握着那块玉佩。
此刻玉佩展露在众目睽睽之下，筵席中惊讶的议论声不断，这一场精心筹备的婚事算是彻底中断，到了这一步，潘怀和袁颐以及地上的乞丐成了众人视线的焦点··燕王朝严恒摆了摆手，示意他松开乞丐，问道：“袁小姐为什么要给你玉佩”·另一边，袁颐从惊悸不安的状态中回过神，忙道：“没有，不是这样，是他撒谎……”·乞丐从地上爬起来，看向袁颐，没有再贸然冲过去了，面孔尘土斑驳，掩不住眼眸里一片冷淡，慢慢道：“大人，我名唤赵安，曾点中解元，原本是袁家的一名仆役，和袁小姐两情相悦，奈何身份低贱，为袁大人不容，僵持不下间，再考春闱失利，被赶出府后，和小姐约定私奔。”
“我们逃到了乡下，花了半个月的时间置办好房屋，可是成亲当日，却冲进来几个莽汉，不由分说抓走了小姐，我拼命阻拦，却被毒打……我这条胳膊，就是那天被打断的……”赵安右手空荡荡的袖袍在寒风中摇曳。
筵席上一片死寂，只听他的声音道：“当时我只剩一口气，那些莽汉大概以为我已经死了，随便丢在乱葬岗，在被野狼咬死前，为好心人所救，我却因为无法救回小姐而心如死灰，苟延残喘。
后来，我发现根本不是这样……”·“够了，一派胡言别说了”袁颐尖利的声音打断他，不顾一切冲过去，却被严恒和张孟拦住。
赵安看着她的动作，目光冰冷至极，“——那些差点要了我- xing -命的人，其实是派来袁府的人·”·“那在乡下半个月的时间，在我看来是重新开始，一片光明，在小姐的眼里却是不堪忍受。
因为你发现，粗茶淡饭的日子无趣乏味，你会变成一个普通的妇人，不比做一个千金小姐，嫁给门当户对的少爷享受荣华富贵来得有趣·我明白，你不甘心很正常，可是从未提防过，你会想害我的- xing -命。”
随着他的话，袁颐像是被揭开了极力掩藏的秘密，慌乱的看向众人的反应，情绪几乎崩溃，喃喃道：“我才不认识他，跟我没关系，他是疯言疯语……”·其实她现在这副样子，筵席上的人已经十有八九明白确有其事。
潘志遥上前一步，沉声道：“单凭一个玉佩，胡诌一个故事，未免太过可笑·”·李琛道：“太傅大人，是觉得这位赵安在袁府时，和袁小姐之间不存在私情”·潘志遥嗤道：“一个仆役和小姐相爱我看他是看多了那些恩怨情仇的话本子。”
“太傅大人言之有理·”李琛忽然变了风向，让众人纷纷困惑，接着他问袁丛仁，“袁大人，袁府的家教我相信是不会出现这种事的，那么赵安这块玉佩，没准是在府中当仆役时偷盗出来的”·袁丛仁擦着脑门上的冷汗，听到这句话立刻应道：“对这个赵安一向手脚不干净，所、所以才被逐出府，玉佩定是他偷来的，该……该治他的罪”·潘志遥顿时觉得不妙，果然，李琛煞有介事地道：“按袁大人的话，赵安不仅是您府里的仆役，还是个解元，我很好奇的是，他一个仆役既然考取了解元，凌驾众多举人之上，必然是寒窗苦读，学富五车，会试时怎么连个贡士也没有点中”··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子燕王接道：“我记得，三年前负责会试的主考官其中，也有袁大人吧”·死寂了数息，这其中若是细究，那牵扯可就大了，袁丛仁哪里能想得到燕王父子出手竟然如此狠辣，直逼要害。
他额头上汗如雨下，不敢去看皇上，讪讪道：“的确是我，不过世子此话怎讲，会试没有点中贡士的人数之不尽，原因更是五花八门，怎么一个赵安就稀奇了”· ·第40章 ·李琛眯起眼睛, 压低了声音对他道：“当初先帝特意阅过解元的卷子，叹其是栋梁之材……”·可惜那之后朝堂上风起云涌，先帝听闻其之后的会试落榜后, 也没有多余的空闲再留意。
“对了, 我还想起来，那年会试存放卷子的文阁曾经走过火……”·袁丛仁的脸色彻底变了, 他颤抖着瞳孔去看李琛，男人也正注视着他, 漆黑的眼眸中深不见底。
“所幸火势及时扑灭, 没有酿成大祸, 你觉得，若是陛下重新追查，会不会查到蹊跷之处, 比如赵解元为什么会落榜，又会对谁有利呢”·袁丛仁明白了再对方继续说下去，那么一切都会被抖落出来，这根本就是一场精心设定好的陷阱。
他最不想看到的局面还是发生了·他和潘志遥不同, 潘志遥为了稳固家族的利益根本不在乎声名，倘若这件事换做对方来做，定会招揽赵安为己所用··可袁家极其重视名声, 为此苦心经营，偏偏小姐和仆役私定终生，为了防止丑闻传出，断绝两人在一起的可能, 故意放了把火引走侍卫，趁机偷偷换下了赵安的卷子，将他逐出城外。
可百密一疏，袁颐竟然还跟赵安私奔了，两人不知所踪，一度搜寻无获··现在这件事已经掩不住了，还有更大的危机等着他，袁丛仁颤抖着视线穿过重重人影，迎上了晋原帝的目光。
现在摆在他面前的选择再清楚不过，要么放弃跟潘家的联姻，要么等着被革职抄家··他微微倒抽了一口气，扫视一圈众人，潘志遥已无法再插手，他的目光落在赵安身上，出声道：“我竟不知赵解元和小女还有这么一段过往，不过其中定有些误会，不能仅凭你手上的玉佩定论，还待查清原委，还你一个公道……”·袁颐见他认了，不敢置信地道：“爹，您在说什么”·袁丛仁一挥手，“来人，带小姐下去。”
两边的护卫走上前，袁颐却猛地朝赵安扑去，被护卫拉着，也不知哪里来的力气，硬是抓住对方的衣袍，歇斯底里地喊道：“都是你在这种时候毁了我的婚事，你是为了报复我对吧”·赵安一身衣袍破破烂烂，背脊挺得笔直，垂着眼皮子看她，任凭她拉扯，这一幕异常的可笑，像是两个人身份颠倒，那个疯疯癫癫的人换成了袁家的大小姐。
在袁颐被侍卫拖走后，袁丛仁又拱手道：“让陛下和诸位见笑了，今日已误了吉时，还有赵解元一事不明，小女和袁公子的婚事恐怕要往后延迟几日，到时候再给诸位一个交代。”
众人一片安静，谁也没想到潘袁两家联姻会有此临门一脚，也都清楚不会再有后续了··到了这会儿，晋原帝才起身开口道：“袁爱卿哪里话，今日着实是个意外，还是早些查清楚，朕相信是赵解元误会颇深。”
袁丛仁连忙道：“是，是·”·“时辰不早了，朕和皇后就先行一步·”·晋原帝一走，众人一齐起身行礼，燕王跟在后面，经过脸色冰冷的潘志遥，两个人没有对视，浑身甚至四周的气息都泛着针锋相对的气势。
叶知昀站在人群里，李琛朝他走过来，低声道：“我要带赵安进宫一趟，你先回府·”·“好·”叶知昀应声，随着人群涌出府，到了此刻才见到沈清栾，问：“你什么时候来的”·“我起迟了半个时辰，来的时候正好看见大戏。”
沈清栾唏嘘不已，“真没想到以袁家的家风还会出这档子事，那个赵安是不是燕王……”·叶知昀示意他噤声，这里人多眼杂，两个人上了王府的马车回去，路上沈清栾坐在车厢里，等不及问：“这是不是燕王授皇上意安排的这桩婚事落空，我还特意看了潘怀的脸色，真是精彩，哈哈哈哈哈哈……”·叶知昀倒了杯热茶，道：“皇上是不会容许潘家进一步笼络势力的。”
“那赵安和袁小姐的事情到底是怎么一回事他们两个私奔之后，真的是袁小姐对他下了死手”·叶知昀解释道：“待在乡下袁颐的确后悔了，她遣人联系了袁府的人，透露了自己的行踪，想要回到家里继续做千金小姐，所以以为袁家的人赶来，只是带她回去，她却没有想到，袁丛仁认定要铲除后患，直接下令杀了赵安。
幸好他命大，逃过一劫活了下来·”·沈清栾听完原委后，叹道：“早知道是这样，袁小姐为什么还要跟他私奔白白折腾一遭，害得赵安从一个前途无量的解元沦落到这种田地。”
叶知昀想了想，“可能是因为她想象中的感情和现实是两码事吧·”·两个人正坐在马车里说着话，忽然猛地剧烈颠簸了一下，搁在案几上的茶水撒了出去，紧接着有什么重物撞在车厢上，沈清栾急忙抓了一个东西扶住，“怎么回事”·外面的车夫道：“公子，有刺客”·叶知昀掀开车窗的帘布，探头看去，只见两个蒙面黑衣人正持刀退到另一边，飞快翻身上了墙头，不见了踪迹。
这副样子倒不像是刺杀他，反而像是被撞破了什么，着急离开一样··叶知昀道：“先停车·”·马车停稳后，他走了下来，沈清栾也跟着下来，“太危险了，万一刺客回来怎么办我们还是快离开吧。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“那几个刺客跑得太快了，估计目标不是我们·”叶知昀在附近转了转，仔细打量一圈，这边街道并不临近府邸和商铺，偏僻荒凉，四周几条巷子都没有见到任何人影和异样。
他一无所获，正准备回去，忽然目光一动，只见车轱辘下血迹斑斑，还没有凝固，看起来是刚刚滴落··“怎么了”沈清栾见他的身形定住了，疑惑地顺着他的视线看过去，惊讶道，“这是谁的血”·叶知昀小声道：“动作轻点。”
他让车夫待在原地，自己在前面带头顺着血迹蜿蜒穿过窄巷，四下一片死寂，前面是个拐角，血迹也变得寥寥无几，错落的- yin -影落在地面，显得极为幽深··两个少年的脚步放轻，几乎毫无声音，沈清栾持着随手捡的木棍，准备一有不测就冲上去，悬着一颗心在嗓子眼，他们紧绷着对视一眼，同时转过拐角，面前的景象却是让他们愣了愣。
只见一个浑身褴褛的人蜷缩在墙边她的浑身都是伤口，不断地向外渗血，看起来也到了濒死边缘，听见动静，她紧张地抬起头，露出一双翠湖般的眼眸··——是那个胡女·沈清栾大惊道：“她怎么在这里”·叶知昀也没有想到刺客追杀的竟然是胡女，两个人面面相觑，都是满头雾水。
·第41章 ·胡女看见两人, 挣扎着向后退去，但她身上的伤口太深了，无法动弹, 只能勉强勉强倚着墙, 呼吸里带着撕裂的血气，索- xing -半闭上眼眸, 任由着他们处决。
沈清栾把叶知昀拉到一边，“我记得上次染坊那些人都被金吾卫抓进了大理寺, 但在审讯前, 潘家先一步派人在牢里将他们灭口, 我本以为他们都已经死了，现在看来胡女逃了出来”·叶知昀点点头，“所以那些刺客是潘家的人”·“极有可能。”
沈清栾想胡女一定知道很多关于潘家的秘密, 放任她在这里估计就是死路一条，又记起上次救了她，差点引起大祸，便问：“你打算怎么办”·“带她走。”
叶知昀想的也是从胡女那里找到情报, 抱拳道，“交给你了，沈大人·”·沈清栾不满盯着他, 嘟囔道：“回回把种事交给我……”·两个人商量完，回身走近，胡女正抱着警惕，却见沈清栾满脸别扭, 一副无从下手的样子，避开她身上的伤口，小心把她抱起来。
叶知昀见这一幕绷不住笑起来，沈清栾力气不够，踉踉跄跄地挪动，窝在他怀里的胡女一脸茫然··沈清栾听他笑，涨红了脸，他这上前帮衬着，把胡女抬上马车。
车夫见此道：“公子，这……”·叶知昀没解释，叫他继续驾车就是··两个人在车厢里简单给胡女包扎一下，先止住血··沈清栾见到胡女身上的伤势，低声跟叶知昀骂潘家太不是东西。
叶知昀道：“我们把她送到司灵那里去，在城外找到庄子安置，派几个人看着她·”·“好·”一时半会没有到地方，车厢里一片安静，胡女倚在一边，沈清栾忍不住打破沉寂，不解地问，“你一个胡人，为什么要跑到中原来，还要跟着潘家做事”·胡女半闭着眼眸，一声不吭。
叶知昀咳了一声，道：“婉合姑娘，你放心，我们不会伤害你……”·听到“婉合”两个字，胡女抬起眼睛，看向他，数息后忽然出声道：“你想知道什么”·“那些刺客是潘家派来追杀你的”·“牵扯进染坊一案的人只剩下我一个活口，我从牢里逃出来，一直在躲避潘家的追杀。”
婉合看着自己缠满绷带的手指，“我知道，你救我是为了得到潘家的情报，我在潘家做事五年，的确知道很多秘密，你先确保我的安全，然后我会慢慢把我所知道的一切告诉你。”
叶知昀心想对方的确够聪明，难怪能在潘家手下逃过一劫，道：“我们会妥善安置，不会再让潘家找到你·”·沈清栾不相信她轻易倒戈，“你为了潘家做了这么多事，会对我们说真话”·婉合又不出声了。
叶知昀示意沈清栾安静，他才把一肚子话憋了回去，马车到了茶馆后门停下，叶知昀要扶婉合下去，对方却推拒了，扶着车壁慢慢走下地··这个时节气候还有些冷，迎风吹来飘絮，她转过身，拢了拢身上的袍子，道：“沈公子。”
沈清栾一听她对自己说话，愣了一下··“你问我一个胡人，为什么要来到中原到做这些事情·”婉合道，“我们这一代胡人，就像柳絮一样，飘往何处，在哪落下，由不得主。”
·沈清栾望着她··“你不会明白的·”婉合淡淡地转过视线，向前走去··沈清栾满头雾水，困惑地看向叶知昀。
叶知昀摆摆手，示意别追问了，他们和司灵花了大半天的时间，避开耳目，把婉合安置到城外··现在朝堂上的局势对他们来说是有利的，潘一再受挫，折了不少人马，还有程嘉垣周旋其中，只不过他涉足的范围有限。
晋原帝这边，袁丛仁已经倒向他，燕王现在官任兵部尚书，利用兵部权力，皇上打算分散潘志遥的兵权，打发他手里的十万屯田去，还有一场硬仗要打··承武二年，冬季格外冷，岭南一带雪灾严重，然而国库空虚，赈灾款久久不拨，百姓饥寒交迫，怨声载道，满朝都在议论。
燕王先从朝中显贵、民间士绅身上刮了一层皮，亲自前往岭南安抚人心，免除徭役，之后朝堂陆续拨款，事情才算解决··接着，北衙禁军老统领年迈去世，李琛随即擢升，彻底接官都城防务，更是忙碌，开春才有空闲待在府里。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀在这段时间，还是待书院里，跟着江长晏学习，接触兵法，下棋，时间过得极快··潘怀则成了书院里众人拥簇的头目，经常带着一伙人去玉衡楼，也来邀请过叶知昀，但他从来没有去过，旁人见他不合群，也就没有再邀过。
转眼到了科举第二场会试，各地举人汇聚到长安，主考官是礼部尚书，各届乡试点中的举人可以应试，上次那位赵安赵解元也参加其中··叶知昀看到他的名字，随即想到应该是晋原帝的意思，现在皇上急于扶持亲信，赵安是个再好不过的人选。
考完会试，若是取得贡士资格，就可以参加最后的殿试，入朝为官也就不远了··回到府里，李琛也在，他对叶知昀会试自信得很，一句话没问，折了桃枝，在桃花灼灼的庭院里教他练剑法。
叶知昀照模照样地跟他学，不过效果却不怎么样，算是在打发时间··李琛坐在石阶上，喝了一口酒，弯着一双眼睛，时不时提点他一句··这场会试的结果不出意料，叶知昀点中了贡士，这下子江长晏的门槛几乎都被人挤破了，书院里出了好几位贡士，难得一遇，沈清栾、司灵、程嘉垣、潘怀都赫然在榜。
赵安也位列前茅，但拔得头筹的是汴州一位寒门子弟，今年的科举竞争格外激烈，每位都实力顶尖，叶知昀也不由提心吊胆起来，天下无数人为之侧目，未来朝堂的局势，就落在他们的手里，茶馆酒肆消息不断，甚至还有赌坊下注，赌哪几位能入三甲。
殿试那天，天色微亮··叶知昀他们三个人前一天，特意去拜见江长晏，恭恭敬敬地敬了杯茶，毕竟这一年里，祭酒对他们的功课最为关注照拂··府外马车已经备好了，叶知昀一夜没有睡安稳，起来时还有些不清醒，左眼皮一直跳，实在不是好兆头。
李琛也钻上了马车，身上还带着清晨的寒气，听了少年的话，伸出手指落在他的左眼上，“不必担心，殿试而已·”·那口气轻飘飘的，仿佛在吃饭一样随意。
很奇怪的是，他一伸手，叶知昀的左眼皮总算不再跳了，心下也安定了不少，问：“世子进宫是去北衙还是去见皇上”·“今天我和严恒那小子一起护卫皇上，等你殿试就能看见我了。”
李琛笑道，“若是有什么不会的题，你还能跟我传传答案，方便徇私舞弊·”·叶知昀心里默默想：“你当监考是眼瞎吗……”·两个人还没有用饭，这个时辰路上的摊点都很少，只有街尾一家烤红薯的摊子，香味飘得很远，李琛吩咐车夫停下，买了两个红薯，把皮剥了一半，咬了一口再递给叶知昀。
叶知昀对李琛的举动已经习以为常，坐在马车边接过··李琛却被那匆匆一口红薯给烫到了，急忙嘶嘶几声，咽也不是，吐也不是，折腾半晌才吃下去··叶知昀一边担心，一边又好笑，“世子，你没事吧”·“大事，肯定被烫起泡了。”
李琛捂着嘴··“那、我去问讨碗凉水，要是不行的再去医馆去看看·”叶知昀担心他真的被烫到了，转身向卖红薯的老翁走去，却被李琛一把拉住手臂。
男人道：“有一个办法可以解决·”·“什么”·“你吹凉了给我吃罢·”·“……”叶知昀不太理解世子怎么突然就矜贵起来了，但还是习惯照做，吹凉了再递到李琛的嘴边。
李琛笑起来，低头吃了一口那烤得香软的红薯··等到两个人解决完红薯，叶知昀拍了拍手上的残屑，道：“走吧”·李琛却没有立刻回应，他微微皱起修长的剑眉，像感觉到了什么，忽然看向另一头。
叶知昀注意到男人细微的动作，李琛还穿着禁军的官服，抬手放在腰间剑柄上··“怎么——”·几乎是在李琛转头的那一瞬间，墙头- yin -影里数道箭矢齐发，箭尖闪着锋利的寒芒，锐不可当地飞- she -而下，眨眼之间抵达到叶知昀的面前·他根本来不及反应，只觉得寒气切割着皮肤，一切发生在刹那，李琛骤然拔剑，剑锋如若雪光划出一道凌厉至极的弧度，快得几乎成了虚影，将那袭来的箭羽斩成了两半·叶知昀被男人挡在身后，听见两道惨叫声，车夫和卖红薯的老翁被箭- she -穿。
这条狭窄的街道前后，飞快出现了十多个黑衣蒙面的刺客，将他们两个人团团围住··凌晨朦胧的白雾彻底散开，只剩下一触即发的肃杀之气··“你别动，他们交给我解决。”
李琛话刚落音，迎面数个刺客持着利刃冲了上来，铛地一声金戈震响，剑锋硬生生架住数人的攻击，他的力气大得惊人，面对围攻丝毫不落下风··叶知昀知道自己帮不上忙，贴在马车站在后方，却没有发现身后有一个刺客从马车顶落下，无声无息地接近，对着他的背脊高高扬起了匕首· ·第42章 ·一股寒气顺着脑后蹿上来, 他猛地扭过头，却完全躲闪不及，整个心脏都紧缩起来, 火光电石之间, 斜刺里一道雪亮的剑锋骤然横在他眼前·反- she -着明晃晃的寒光，利刃刺进刺客的胸膛里, 力道之深，甚至钉进车壁。
血液飞溅而出, 滴落在李琛泛着青筋的手背上, 他握剑的手指收紧, 剑刃抽出，刺客的尸体倒下，没有时间留给他停顿, 再一转身挥剑横扫，另外两个刺客的脖颈划出长长的血口。
·甚至连惨叫的声音都来不及响起，死亡的- yin -影降临，李琛的动作大开大阖, 毫不留情掀起杀戮，血腥味越来越重··叶知昀知道世子的身手超群，可从未见识过他真正杀人不眨眼的一面, 平时里不正经的嬉笑，像是一张面具，掩饰着底下令人胆寒的残酷。
不过片刻之间，那十几个刺客都成了他脚下的尸体··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·街尾还有源源不断的刺客追杀过来, 全都蒙面持刃，李琛斩断马车的缰绳，把叶知昀抱上马，自己也翻身而上，“驾”·马匹在他的催促下嘶鸣疾驰，后方- she -来的流矢在四周纷飞，叶知昀脑海里转过无数个念头，胆敢在长安明目张胆下手的势力只有潘家，倘若他们遇袭，那么……·叶知昀急忙对身后的李琛道：“他们选在殿试前下手，沈清栾和司灵会不会也遭到埋伏”·“这里快到皇宫了，我先送你进宫再去找他们。”
前路飞快缩近，李琛策马转过巷子，距离一远，刺客们无法赶上··两个人到了正街才得以缓上一口气，几个禁卫在附近巡逻，这么一耽搁殿试时间已经快到了，叶知昀被他放下马，脚落在地上，“他们一定是有备而来……世子，你受伤了”·到了这会儿，他才注意到李琛的手臂在流血，急忙用衣袍按住止血。
“应该是方才被流矢擦伤了·”李琛没有看一眼伤口，对少年道，“不要紧，你先进宫，我带禁卫去找沈清栾和司灵，处理完那些尸体就来·”·叶知昀皱起眉，明白时间刻不容缓，按捺住满心焦急，应道：“……好。”
李琛转而宫门的禁卫叮嘱几句，叶知昀看着他的背影远去，才在宫人的带领下进宫··殿试已经快要开始了，外面挤满了人，沈清栾和司灵果然还没有到，潘怀立在人群里，见到了他朝他微微一笑。
叶知昀焦虑地等着两人，根本没有心思理会他，钟声已经敲响，宫人们按照名录传他们入殿，堪堪在最后一刻，司灵才急急忙忙地出现在入口··叶知昀想去询问，但是殿门打开，晋原帝在几个朝臣官员的拥簇中走来，上百名考生们一齐行礼，不远处司灵扭过头，和他忧心忡忡的对视一眼。
除了鱼贯而入的脚步声，大殿里一片鸦雀无声，上方宣布殿试开始，众人在案几前坐下，叶知昀一颗心彻底沉了下去，沈清栾没有及时赶来……·卷子上写的什么字他一个也没有看清，脑袋里满是乱糟糟的揣测，潘家会施行什么样的计划，他们的目的一定不仅是殿试，世子现在也不知有没有找到沈清栾。
正想着，忽然有人走到他旁边，落下一道影子，他抬起头，现在大殿里晋原帝已经离开，只剩下几个监考官，一身甲胄的严恒在他面前放缓了脚步，手掌向下压了压，又指了指笔墨。
严恒一定得知了宫外发生的事，示意他安心考试，不要乱想··叶知昀渐渐冷静下来，对他一颔首，视线落在卷子上，殿试这一仗无论如何他都不能输，只有点□□名他才能立足朝堂，也能帮助世子和沈清栾。
他调整好状态，提笔蘸墨，晋原帝颁布的第一道策题是前朝外重内轻，现今外轻内重，各有得论··前朝之治在于拖延中求安稳，任尔东西南北风，先劝农薄赋，养兵蓄锐，将贸易和人口逐步涨大，以足够的国力支撑才将胡人侵扰和藩镇割据收拾妥当，才有了将近五十年的盛世太平。
可之后十多年来的战乱更迭，大晋的国力已经大不如前，外有胡人作乱，内有派系林立，晋原帝借助潘家的力量登上帝位的那一刻，就应该想到会有如今的局面··晋原帝最牵挂在心头的事，就是手握权柄的潘家会不会反，朝中国库空虚，潘家却富得流油，足够撑起潘志遥造反的兵力，但若是想要释权不可能一趋而就，朝中武官并不多，能派上作用的更少，在宗亲和寒门两股力量成形之前，还需要明面上倚重潘家，暗地里从洛阳釜底抽薪，维持住平衡。
写到一半，叶知昀开始从未有过的迷茫起来，瓦解潘家的计策无时无刻不萦绕在脑海里，他很清楚前方的路，像是真的能随着他的笔左右一般，但那条正确的路仿佛一开始就不是为他而准备的。
他想，所有人都拿他和他的父亲比较，倘若是镇南大将军，一定会不偏不倚地将那条路走到尽头，然而他连迈步的打算都没有··一题题策问答下去，像是在跟祭酒下棋，每一步都是陷阱，要是想赢，只能剥离自己的感情，专门挑对方的软肋踩下去。
出题的人是晋原帝，他的软肋就是紧抓住权力的那颗心··殿试从早考到晚上，天色漆黑，叶知昀滴水未进，写完了卷子走出来，饿过了点已经感受不到饥饿，意识像浸透了冰水般冷静。
司灵也急匆匆出来，两人没有商量殿试考得如何，叶知昀直接问：“你来时有没有清栾的消息”·司灵摇了摇头，凝重道：“没有，我们现在出宫去找他吧。”
“世子早就带人去找了，可到现在都没回来·”叶知昀把早上的事说了一遍··司灵道：“看来我们三个都被刺客埋伏了，不过我没跟他们正面交锋，我离开茶馆的时候就察觉出有人跟在后面，幸好我对那一带熟悉，绕了几圈把他们甩了才赶来。”
“我们先出宫去沈府看看·”·两个人走下石阶，还没有几步路，忽然听见后方有人喊他们，严恒刚刚从正殿当值抽出空，听说了殿试结束的消息便赶到，喊住他们道：“世子之前吩咐过让我护送你回去，跟我走吧。”
叶知昀忙道：“世子在哪”·严恒的面色微凝，顿了顿，道：“世子在皇上那里·”·叶知昀隐隐觉得不妙，追问：“他怎么样了那些刺客皇上打算怎么追查”·这下严恒停顿的时间更久，目光落在少年身上，沉声道：“世子带着禁军去追查作乱的刺客，但却没有找到一点线索。”
叶知昀想了想，道：“不是还有那些刺客的尸体吗他们身上也没有线索”·“据我从陛下那里听来的消息，那一队禁军的确是搜查尸体了，只不过那些死去的人，并不是刺客，而是……普通百姓。”
叶知昀和司灵怔住了··严恒继续道：“皇上为此大怒，下令让张孟带金吾卫协助大理寺调查，死了二十多个无辜百姓，现在民间关于世子的流言四起，还有潘家党羽一起上折子参他。”
·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·或许是看少年的脸色太差，严恒忙道，“别担心，世子现在还没有事，只是受审罢了，燕王殿下已经进宫了，还有皇后娘娘在后保着。”
叶知昀抿紧了唇角，“世子没有理由杀害百姓，这是潘家陷害，皇上那里怎么表态”·严恒道：“皇上没有说处置世子，那些折子还压在御书房，再具体的我也不清楚。”
叶知昀揣测起来，晋原帝未必不知道真相，只不过他是个非常多疑的人，就怕潘家刻意引起皇上对世子的猜疑……·此刻燕王进宫，应该就是去收拾这二十几条人命的烂摊子了。
另外还有一件事他忧心已久，“严兄，沈尚书的公子怎么样了”·“他遭到刺客袭击受了重伤，还在昏迷不醒·”·叶知昀微微闭了下眼，虽然早就猜到了他定是遭到不测才错过殿试，但是心里还是腾起一团怒火。
沈清栾和他那夜长谈还近在眼前，他甚至无法想象对方醒来后的神情，潘家一而再再而三使尽诡计，步步紧逼，今日之后，无论是他，还是燕王恐怕都到了容忍的边缘·· ·第43章 ·叶知昀和司灵跟着严恒离开皇宫, 马车一路到了尚书府，管家引他们向前走，沈尚书站在门前, 他的脸上满是疲累, 显然是今天发生的事让他心力交瘁，招了招手让少年们进去, 又和严恒交谈几句。
屋里大夫已经诊治过了，空气里弥漫着股苦药味和血腥气··沈清栾躺在床榻上, 手臂、额头上裹了数层纱布, 双目紧闭, 呼吸微弱，白净的脸上还残留着细小的血痕。
两人都不知道该说些什么，待在屋里陪在他身边··又过了一个时辰, 丫鬟推门来请他们去吃饭，叶知昀道：“殿试考完过了这么长时间，你先去吃饭吧·”·司灵摇了摇头，完全没有心思去吃饭, 两人又继续僵坐着，一炷香后，沈清栾才有了动静, 他搭在床边的手指微微一动，撑着起身时四肢百骸都在嘶哑作痛，脑海昏涨，眼前一片眩晕。
叶知昀忙去扶他, 司灵在他身后垫上软枕方便靠着，他们凑在床边，一齐小心翼翼地等待着对方反应··沈清栾的意识渐渐清醒，看了看身上的伤，又看了一眼窗户外的夜色，问道：“殿试是不是已经结束了”·屋里里落针可闻，殿试中叶知昀和司灵解决了无数难题，此刻面对这一句话，却答不出一个字。
沈清栾心里也明白他已经错过殿试，但仍然不死心地问出来，在两人的沉默里，他眼睛里的光黯淡下来，喉结滚动，艰涩出声道：“……我知道了·”·顿了顿，他又急着掀开被子下床，“你们是不是一直在陪着我，现在还没有用饭吧其实我没事……”·或许是因为一朝期望落空，精神上的打击让他完全忘了身体的伤，沈清栾使不上力，差点从床上摔下来，被眼疾手快的司灵扶住，“哎，当心伤口裂开，你好好躺着休养。”
“我没事，我没事……”沈清栾狼狈地坐回去，现在的他仿佛做什么都无能为力，低下头，但那些压抑的情绪怎么也控制不住，像是洪水侵袭而来，咬紧牙关也止不住哽咽，大颗大颗的泪水从他通红的眼眶里冒出来，“我只是有点不甘心……”·看着这一幕，叶知昀一阵心酸，从书院苦读多年，从乡试一路走来，对方的努力他都看在眼里，可付出了这么多，却在最后一步竹篮打水一场空，从三个人里面落了队，滋味一定非常不好受。
他和司灵都不知该从何安慰，过了半晌，沈清栾抬起袖子抹了把脸，平复一下心绪，勉强牵了牵嘴角，眼睛布满血丝，道：“没什么大不了的，三年后再来过·”·这一句像是立下决心般用尽了他全部的力气，他长长出了一口气，伸手拥住叶知昀和司灵，“我现在只希望，你们能如愿以偿，科举得中。”
“点不点中进士不论，你的安危最重要，好好在府里养伤·”叶知昀道：“今日的事情不会就这么算了的·”·司灵也道：“我不会放过他们的，当初被刺客埋伏我还不清楚是怎么一回事，后来听知昀说，一定是潘家所为，我们受挫，得利的就是潘怀，这事跟他脱不了干系。”
“这么明目张胆的行事，潘家对我们必然有所防备，还需谨慎·”·沈清栾说完这句话，外面沈尚书和端着药的小厮以及大夫进来了，担忧地道：“你总算醒了，现在感觉怎么样”·“爹，我……”·“别说殿试了，你安然无恙就好。”
沈尚书虽然一直对儿子寄予厚望，但功名怎么能比得上他的- xing -命重要，沈清栾重伤不起，他整个人都为此衰老了不少，“来，先把药喝了·”·沈清栾捏着鼻子把苦涩的药汁喝下去，大夫上前给他诊脉，沈尚书转向两个少年，劝道：“你们饿了一天也别干等着，去用饭吧。”
司灵留在府里用饭，叶知昀则放不下心，与他告别后乘着马车去了宫里，虽然是燕王府的车驾，但他没有官职在身，不能进入前朝，只能在玄武门前等着世子··那些禁卫和他相熟，得知来意，帮他去正殿打探消息。
夜已经深了，天际乌云密布，下起了瓢泼大雨，他站在宫楼底下避雨，等了将近一个时辰，漫无目的地望着汇聚又流离的水洼··四周寒风凛冽，远方是一片连绵起伏的黑暗，只剩悬在高处的几盏宫灯散发着光芒，光影在风中摇曳。
后半夜里，他渐渐困了，倚着柱子，寒风和雨丝渐渐消弭平静，檐下残余的水珠滴滴答答落在地上，他半睁着眼睛，忽然注意到不远处石柱拐角停着一只蜻蜓，小小的翅膀在微微晃动，似乎是淋了雨，飞不起了。
叶知昀上前去弯下腰，打算捧起那只蜻蜓，但它似乎是察觉到了有人，向后飞了一段距离，落在旁边貔貅石雕的台子上··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀继续走过去，蜻蜓却又往后退了退，他自己都觉得好笑，怎么一只飞虫耗上劲了，随即想到这个季节才四月初，怎么会有蜻蜓·蜻蜓像是察觉到了他的想法，轻盈地飞起来，就在停下石雕的后蹄下，叶知昀伸出手，却又摸了个空，他转而看向石雕，像是这座沉浸在黑夜里的貔貅在故弄玄虚一样。
·他不再去抓蜻蜓，直接走到石雕后面，刚刚迈了两步，就猝不及防撞进一个温暖有力的怀里··叶知昀惊讶地抬起头，面前的男人浸染在暖黄色的灯火下，眉眼俊美无俦，鼻梁挺拔，嘴角带着些许笑意，手里提着只系挂在细条上的竹蜻蜓。
李琛的手臂拥着他，出声道：“怎么愁眉苦脸的”·“世子”叶知昀身上的寒气被他的怀抱驱散，肚子里一箩筐问话忘了，眼睛盯着对方手里的事物，怔怔，“竹蜻蜓”·难怪他怎么抓都抓不到，原来那只蜻蜓是竹子编成的，精细得栩栩如生，绑在一根细长的竹条上，另一头牵在李琛的手里，在黑夜里看不真切，对方竟然还有闲情逸致来跟他躲开藏去玩这个。
李琛道：“喜欢不我从皇后娘娘那里顺来的，给你·”·叶知昀小时候经常从别的小孩子那里见过，自己还没有过一只竹蜻蜓，饶有兴趣地接过，摆动几下，忽然一个激灵，想起还有大事没有问，虽然世子只字未提，但他连忙道：“刺客的事情怎么样了”·一边问他一边向李琛手臂上的伤口看去，却发现他的衣襟上沾满了墨水，连脖颈上都有飞溅的痕迹，已经干涸了，“这是怎么回事”·李琛漫不经心地挑了下眉，“唔，皇上砸的砚台。”
叶知昀可以想象到宫里形势的严峻了，果然，他手臂上的伤也没有包扎，一道长长的口子，混杂着凝固的血迹··“不疼吗”他轻轻声。
“别说我了·”李琛看着少年冻得青白的脸，把厚重的狐裘抖开，裹在两个人身上，“冷不冷你怎么这么傻，不知道回府去，要不是禁卫过来通报，你是不是还要等一夜”·叶知昀仰起头，眼睛里难过清晰可见，“明明那些人不是世子杀的，世子明明是为了保护我，这样的栽赃嫁祸皇上难道看不明白，还要这样对待你”·“这世道就是这样不公平，对待我也不例外。”
李琛看着他，“别的我都无所谓，你别难过就好·”·他不说还好，一说叶知昀心里简直难过至极，只恨不得早点进入朝堂，早点遮风挡雨，庇护想要保护的人。
李琛伸出手指刮了一下他的脸，“说了别愁眉苦脸的，竹蜻蜓还逗不了你开心”·叶知昀也揉了揉脸，尽量把郁结的情绪散开，“那世子，你宫里的事情处理完了吗”·“皇上那里还没有交代，老头子也在御书房商量。”
李琛道，“这个时辰就别回府了，我带你去吃夜宵·”·叶知昀道：“先去找个太医看看你的伤吧·”·李琛不当回事，少年却执意带他去处理伤口，男人便跟他转去太医院。
没有惊动别人，药敷好包扎完，两个人窝在狐裘里，顺着静谧的夜色继续向前走，内膳房的宫人都下去休息了，灶台上备的有吃食，李琛盛了碗热腾腾的粥，正要递给叶知昀，却发现他坐在案边，一副昏昏欲睡的样子。
“吃了饭再睡吧·”李琛道··叶知昀胡乱点点头，这一天过得实在是心力交瘁，见到了世子，被他那暖烘烘的衣袍一，浑身紧绷的神经一下子就松散了，困意也随之涌起。
他喝完了粥，整个人都暖洋洋的，喃喃道：“世子……”·“嗯”李琛回过头，少年已经倚在案角睡着了，那一句呼唤，似乎只是为了确定他在身边。
男人有些无可奈何，也在他身边坐下，将少年散乱的鬓发掖到耳后··到了清晨，叶知昀醒来，发现四周已经换地方了，这里应该是座偏殿，候在边上的宫人见他醒来，躬身道：“叶公子，皇上召见您去御书房。”
叶知昀整个人都清醒了，简单洗漱一番，随着宫人进入御书房，里面一片气氛凝固，书案正前坐着晋原帝，看起来他彻夜未眠，左边是燕王和世子，后面是严恒、张孟，还有几个翰林院的学士。
他只来及匆匆扫了一眼，掀起衣袍行礼道：“参见陛下·”· ·第44章 ·“平身·”晋原帝面前堆了一摞摞奏本和卷宗, 神情疲乏，眼下褶皱熬得乌青，揉了揉额角, 勉强打起精神。
旁边大太监郑柏连忙将茶盏递上前, 晋原帝喝茶的功夫，又有翰林院的学士将他们的卷子呈上, “陛下，卷子已经按初审成绩排列好了·”·晋原帝颔首, 他高高在上的目光落在叶知昀身上, “朕听闻, 沈尚书的公子错过了殿试，你去沈府看望过他，现下如何了”·叶知昀不动声色, 没觉得他会好意给沈清栾一个重考的机会，跟皇上这种人说话，每个字都得斟酌好了，以免他会听出另一层意思, “回陛下，沈公子并无大碍，大夫去诊治过, 还在府里休养。”
晋原帝不咸不淡地‘嗯’了一声，手掌没碰翰林整理好的卷子，从另一边薄薄的一摞上，抽了最上面的那份, “我看了你的卷子，权衡利弊，写的很好，录取进士是板上钉钉，至于金榜三甲，你认为你的位置该在哪里”·御书房内森严的气氛沉甸甸的压下来，叶知昀垂下眼帘，“全凭陛下做主，小人不敢妄言。”
晋原帝盯着他，那双细长的眼睛- yin -鸷得很，嘴角却展开，轻描淡写地笑了笑，“朕需要能够解决国家之危的贤臣良相，你觉得你是吗”·叶知昀还没有回答，旁边李琛出声：“当然是了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·敢在皇帝跟前插话的人，天底下唯有世子一人··他用两根手指头从晋原帝那里携过卷子，拍了拍，看得几个翰林满头冒汗，“这不是明明白白吗字里行间忧国忧民，对于如今国家之危看得真切，对陛下的效忠之意溢于纸间，论起才识贤能，还有不二之选吗”·叶知昀听他说得天花乱坠，实在担心皇上一个暴起拍桌，叫严恒把他拖下去斩了。
晋原帝却没多少反应，甚至没有看李琛一眼，多半是习以为常，在他还是楚王时，李琛搁先帝跟前，也是这是一副德行··“从昨日折腾到现在，朕乏了，打开天窗说亮话。”
晋原帝对叶知昀道，“从卷子里的未尽之言来看，潘家的弱点，你都清楚·”·当着一众人面前谈及，也就是说在座诸位都要与潘家为敌了，叶知昀这么久以来，第一次如此近距离地涉足到权利漩涡中。
·他看了一眼燕王，对方四平八稳地端坐，瞧不出半点意图，他实在不能理解，燕王究竟要的是什么呢·权和利·燕王视做过眼云烟，跟着晋原帝这样的人，明眼人都清楚不值，他本可以选择做一个闲散王爷，却偏偏走向一条危机四伏、甚至可能兔死狗烹的路。
还有世子……叶知昀心里沟壑太多，不愿再揣测他的目的，暂且按捺住，对晋原帝道：“陛下，潘家拥兵自重，很大一部分权力都掌握在太傅手里，有他在，潘家就宛若铜墙铁壁，倘若我们能够把他调离长安，在他离开的空隙里，激化潘家内部的矛盾，让他们分崩离析，再逐个击破，那么就是太傅回来，想必也很难收拾。”
“如何让他们分崩离析”御案上男人的声音里带了些轻笑，意思是叶知不过是个见识不多的‘年轻人’，他不是没有动过这个念头，但显然没有效果。
“户部侍郎潘志泓，他是太傅之弟，膝下只有一个儿子，甚是宠溺，却涉及五石散而死，太傅为了不牵扯到家族，丝毫不求请·潘志泓对此定心怀怨恨，他在潘家也颇具声势，只不过少了扶持他的力量，这件事可以作为源头来激化他们的矛盾，让他们自相残杀。”
御书房里一片安静，燕王若有所思，李琛专注地听着，严恒看着叶知昀，像是见了一个陌生人，晋原帝则顿了顿，“还有呢”·“陛下若是担心潘家存在反心，不妨先断了他们的财路，派人暗地拔出他们在洛阳的根基，这样就算军队哗变，没有足够的财力撑持士卒，我们也可以拖垮他们。”
叶知昀道：“内忧外患，饶是潘家，也支撑不了·”·晋原帝沉默不语，似乎在考虑可行- xing -，半晌他忽然道：“你说一个潘策朗的死，让他的父亲心怀怨恨，这是一个潘家自己都难以预料的隐患，可见杀人至亲血海深仇，不得不报对吧”·“他们……”少年正要继续说，忽然看见皇上身后的李琛微微一动，朝他摇了摇头。
叶知昀顿时一个激灵清醒了，晋原帝这句话意不在潘家，而是他··杀人至亲血海深仇——他爹镇南大将军的死和皇帝脱不开关系··叶知昀明白了，皇上这是在跟他确定他对叶朔烽之死的态度，对方清楚他心里有怨恨，可这股怨气必须没有胆子朝他使，转而全向作为一把刀的杀了他父亲——潘家撒去。
“陛下·”叶知昀道，“天地君亲师，臣莫不敢忘，元年大雪见您之时，到今日，至往后亦是如此·”·晋原帝大笑起来，连说了两个好字，“探花郎的位置是你的了，你年纪轻轻，朕原本还觉得太早了，现在看来绰绰有余。”
“谢陛下·”叶知昀心里的一块大石头落地，听见几个翰林都说了句恭喜，他便拱手以礼，看不出意味地牵了下嘴角··晋原帝扭过头，“燕王，你府里可是出探花郎了，当初救他的时候，可曾想到有这一天”·李琛把手肘搭在燕王的肩上，抢先叹道：“哎，老头子高兴得回去该买串鞭炮放了。”
晋原帝又对叶知昀道：“至于沈尚书的公子沈清栾，我看了他会试的卷子，颇具才华，他若是正儿八经来殿试，不入翰林院做修撰可惜了·现在朕想了想，就让他去洛阳做事吧，待有所成再入朝为官，未尝不可。”
叶知昀心里一凛，这样的差事交给沈清栾，可不会像是说的那样好听，但此刻别无退路，只能应下：“是·”·十日后，张榜游街，皇上赐宴庆贺新科进士。
皇宫御花园中进士们齐聚一堂，喝酒打诨，热闹至极，潘怀跟几个世家弟子玩完了投壶，不知是谁提起行酒令，众人又汇聚在一起击鼓传花，一阵欢声笑语··潘怀难得输了一轮，被他们起哄混乱喊道：“榜眼快来喝”·“别用杯子了，用碗，去拿最大的来”·“咱们不醉不归，可别像状元郎那样，也不跟人说话，摆什么清高”·旁边的年轻公子挤了挤说话的那人，促狭道：“袁家的事大家都知道吧，他赵安一个家仆混到状元郎的位置上，当然眼高于顶了”·“潘家的公子还没有发话呢，哪里轮得到他摆架子……”·潘怀笑着摇了摇头，“大家别吵了，我敬大家一碗。”
他那一碗酒还没有饮下，忽然听见另一头响起一阵喧哗笑声，诸多进士们把门口围得水泄不通，似乎是有什么人进来了··潘怀听见旁边一个公子好奇问：“什么人啊这么大阵仗，难不成是皇上来了”·“皇上早上不是带了朝臣将领们打猎去了，这么早就回来了”·他们的疑惑很快被解开，只见人群如同潮水向两边分开，一名身着天青色布袍的少年走进来，他正带着浅笑跟旁边人低声说着些什么，长发只用条布带松松系着，面容冰雪般的白，乌黑修长的眉，温玉似的眼，端得一幅诗画里的人物。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·相较一群锦袍华服的进士们，那人的打扮着实素净，仿佛消弭了几分宫宴的浮躁之气，清风朗月，顷刻间夺去了所有人的注意··潘怀这边众人当即起哄道：“探花郎来了”·“呦，今天最后一位主角可算盼来了”·“叶公子快来坐，咱们击鼓传花怎么能少得了你，好大的日子不喝一杯可说不过去”·叶知昀几乎是被他们拉着扯着到案几前，他站定后一抬眼，潘怀将满满一碗酒端在他的面前，笑道：“探花郎，请。”
自从皇榜公布登科进士之后，前三名状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，经过一传十十传百，再过几日张贴到各州各县，就是场一举成名天下闻的盛事。
赵安、潘怀以及叶知昀三人恐怕是历年以来，遭受议论最多的三鼎甲，百姓们不仅对他们打马御街前争长论短，更对他们的身份家世津津乐道··最受瞩目的应该就是赵安，关于他的话本子都流传出来了；叶知昀是罪臣之子，但有救驾之功傍身，朝野侧目，到哪里都为人拥簇庆贺。
在宫宴周围一圈人嘈杂声中，叶知昀抬手接过碗，仰头将酒饮下，把碗在半空中倒扣过来，滴酒未落··众人纷纷叫好··潘怀脸上笑意渐深，“探花郎好爽快，再和我们来一轮”· ·第45章 ·那些公子们立刻又把斟满了酒, 叶知昀身后的司灵探出头，道：“我来。”
在座不少人都是鹤亭书院出身，自然认得他, 司灵与人相处相当明白扬长避短, 经过殿试，从茶馆跑堂摇身一变, 堪堪成了三甲同进士，众人一边恭喜一边调侃··司灵不以为意, 咕噜咕噜喝完了酒, 被辣得嘶嘶吐舌头, 众人一阵发笑，继续劝酒，七嘴八舌地说不醉不归。
叶知昀和他勉强又喝了两杯, 正招架不住，见到旁边程嘉垣走过来，当即去把他拉到桌边敬一杯，“程大人, 咱们同是江祭酒的门生，一起录为进士，往后还需互相关照, 你也来喝。”
“什么做什么做什么”程嘉垣被他们不由分说塞了好几杯酒，陷入哄闹里脱不开身，晕头转向地一看，叶知昀司灵两人却已趁机向外溜去。
躲开人群一段距离, 司灵松了一口气：“幸好跑得快，这些公子是想把咱们灌倒啊·”·叶知昀道：“入了翰林院以后就是天子近侍，跟朝臣贵胄喝酒应酬就是常事，我还听说许多士绅乡亲们去你家茶馆拜访你，怎么样了”·司灵摆了摆手，“全是我爹招待的，你也知道，以我的资质，肯定在翰林院待不久，比起你还有那些渊博的学士们，我差的太远了。”
“慢慢就会习惯的·”·“会习惯的是沈清栾，不是我，我一点也不想在翰林院授做修撰·”司灵丧气叹道，“要是能跟他换换就好了。”
听他这么说，叶知昀只能感慨，“造化弄人啊·”·司灵忽然伸出手，扳过他的肩膀，非常认真地道：“我想跟皇上请旨去兵营·”·叶知昀：“……”·这话若是外人听见了都会以为司灵疯了，好好的翰林不做，却要去兵营吃苦，依照他资历和身家，只能从一个士卒开始做起。
他问：“你要去南北衙”·司灵道：“去边防军·”·叶知昀不敢置信：“你要离开长安”·“对，我想去岭南，先在节度使手下做事闯荡一番。”
四周安静好了一会儿，司灵也明白自己的话太过突然，小心翼翼地去看叶知昀的脸色，见他不语，又去扯他的衣角，“我真的想了很久，一辈子待在书海里，在朝堂上尔虞我诈，那不是我要想的。”
叶知昀总算有动静了，他的面色沉静，道：“这世上谁都难活得直指本心，你既然决定了想走的路，我不会拦你·”·繁文缛节将天下熙熙攘攘的一言一行都规划好了，只能随着人流大道向而去，倘若有人逆道而行，像世子那样，活得全凭心意，恣意潇洒，就迎来旁人异样的眼神，再冠上一个失心疯的称呼。
他无法像世子一般，却希望身边的人如心顺遂··司灵得了他的支持，顿时高兴地抱住他，叶知昀还想细细询问，然而不远处拐过来一人，打断了他们的谈话··潘怀一袭广袖长袍，停下脚步，拱手的动作气度翩翩，带着温和的笑意道：“叶公子，不知可有空闲一叙”·叶知昀和他对视了数息，应道：“当然。”
司灵要跟上来，他微微抬手一挡，低声道：“放心，这是宫里他不敢乱来·”·司灵这才停下，点了点头··潘怀在前面领路，两个人穿过花团锦簇的游园，走到僻静处，对方不再进一步，道：“前面有人在等你。”
叶知昀已经看到了，凉亭底下立着一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘怀颔首，向前走去··石桌上摆着热气腾腾的茶水，一个背影高大的男人负手而立，看着亭外的风景。
叶知昀道：“太傅大人·”·男人转过身，正是潘志遥，当初一手造成汝南战乱，打得其余皇子王爷土崩瓦解，奠定了楚王也就是晋原帝皇位的人，他年过四十，两鬓已泛起灰白，眉目里积威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一头。
“请坐·”潘志遥拿起瓷杯倒茶，亲自推到叶知昀面前，“叶公子年少有成，现在在翰林院编修史册，做一个属官，可曾想过要多长时间能接触到朝政，贵极人臣”·叶知昀看着他的举动，寻常人恐怕会觉得相当受宠若惊了，他心里紧绷，面上一丝不显，“这要看皇上的意思了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“皇上的意思谁也猜不透，俗话说君心难测，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的时候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是诛杀叶朔烽。”
幸好附近没有其他人，不然恐怕得吓掉半条命，潘志遥的话简直不把皇帝放在眼里··叶知昀明白对方是在拉拢他，关于他爹的死，无论是晋原帝还是潘家都逃脱不了干系。
“当年，在朝野中如果说谁最忠心赤胆，那镇南大将军认第二，没人敢认第一，他在军中的威望极高，从无战败之绩，手下胡人尸骸成山，守得边疆数十年安稳，我也曾佩服过他。”
从潘志遥的语气里，叶知昀没有听出一丝惋惜··他一时没有接话··潘志遥继续道：“即使是罪名加身，现如今依然有很多人推崇备至，这对于他的后人你，是福也是祸。
探花郎，你与其等着皇上的旨意，不如自己争一争·”·叶知昀道：“如何争”·“你觉得尚书左丞这个职业如何”·“我记得尚书左丞是周越周大人。”
潘志遥淡淡道：“很快就不是了·”·叶知昀怔住了，周越是晋原帝一手培植的心腹，这个位置至关重要，就等着他接手尚书令袁丛仁的职位。
潘志遥这句话是什么意思他难道朝周越下手了·潘志遥又朝他道：“如果你愿意的话，尚书左丞就是你的囊中之物·”·尚书左丞是尚书令的候选人，待个几年就可以位居尚书台之首，掌握朝堂重权，等同宰相，一人之下万人之上。
叶知昀一阵头皮发麻，对方对朝局的控制比他想象中还要深，难怪晋原帝以前不愿意直接跟他撕破脸，想以软刀子废了他··这朝堂之中，到底有多少潘家的党羽……·若是潘志遥知道，他的侄子和弟弟的死和他有关，自己的下场可想而知。
叶知昀此刻的心境，无异于是在悬崖边行走··他清楚对方为什么会选择他，以皇上对他的扶持，他是新科探花郎，是叶朔烽之子，今后朝野寒门一系将在他这里聚拢，这是一股不可小觑的力量。
原本状元是最好的人选，赵安更不可能与权贵为伍，他被王孙贵胄排挤，经过袁家那档子事，已经完全成了皇帝的人，成了是潘家的敌人··至于新科第二的榜眼潘怀，还是皇上为了稳住潘家做出的选择。
潘志遥的眼睛盯着他，“如何”·在朝堂之上，权力和钱财面前，敌我之间的关系没有界限，仿佛杀父灭族之仇，也可以轻易泯灭··“此事……我还需考虑……”叶知昀思绪混杂，他无法确定这到底是不是一个陷阱，还是可以借此浑水摸鱼，让潘家和皇上斗得鱼死网破。
“嗯·”他的回答潘志遥并不意外，“走吧，这会筵席该结束了，我也该准备启程去雁门整顿军队，清剿匪患了，到时回来，希望你能给我一个答复。”
边关一带匪患不断，侵扰村庄商队，皇上下令派太傅领兵清剿··潘志遥虽然应下了，但同时要求御史大夫蒋老先生去做监军，蒋老先生是皇帝的恩师，太傅的意思再明白不过，皇上倘若背地里使手脚，雁门一行出差池，那么御史的身家- xing -命也就丢在那了。
晋原帝花了如此巨大的代价，还要担忧蒋老先生的- xing -命，才把潘志遥调离出长安··筵席结束，叶知昀跟司灵打了招呼，和潘志遥一行人一起出宫，正逢皇上他们围猎归来。
他面前的这一幕，真是诠释了冤家路窄··巍峨高耸的宫道一眼望下去，人影如同蝼蚁，偏偏是这些蝼蚁，有着俯瞰天下的权力，晋原帝端坐在步辇之上，身后仪仗队伍延绵，左右两边是兵部尚书燕王、尚书令袁丛仁、新科状元赵安，金吾卫将军严恒和张孟。
李琛牵着黑鬃毛骏马，肩上停着海东青，迈着漫不经意的步伐走步辇旁边，众人浩浩荡荡的往里进··肃杀的寒风穿过狭窄的宫墙中，吹得仪仗队伍中华盖流苏飒飒作响，起势大作，凛冽的卷向对面。
皇上张皇榜赐筵，按礼诸多朝臣也进宫来贺，潘志遥随行十几位武将，清一色贯甲提兵，威风凛凛，潘家嫡系几个官员俱是一派不拘言笑，神色肃穆，像是锐利的出鞘刀刃。
两方人一进一出，朝对面而去，叶知昀走在潘家其中，感到四周的气氛都几乎凝固了··潘志遥在前面一抬手，身后众人乌压压停下，等到皇帝的步辇行到跟前，才纡尊降贵一般拱手施礼。
这举动实在太过嚣张，叶知昀看得心惊肉跳，晋原帝脸上怒色一闪而过，变得- yin -晴不定，沉声道：“太傅此行前去雁门奔途跋涉辛苦，待除去匪患归来，朕必有重赏。”
叶知昀心想皇上动怒的日子还在后面呢，待尚书左丞张越事发，他只怕是要暴跳如雷··潘志遥道：“谢陛下·”·话刚落音，李琛朝潘家众人走来，潘志遥朝他投去目光，李琛视若无睹，直接走到后方少年面前，揽过他的肩膀，“怎么急着出宫不是让你等着我吗”·叶知昀被他一揽，踉跄几步，跟着他的脚步往前走，“没想到世子正午就回来了，我是打算去围场找你。”
众人的目光都落在他们身上，燕王咳了一声，对皇上道：“陛下，今日狩猎太过匆忙，朝中还有要事没有解决，该回御书房处理奏本了·”·晋原帝看了一眼潘志遥，吩咐道：“嗯，郑柏，把那些野味分给太傅，探花郎，今晚也留下来用膳吧。”
·第46章 ·在宫里和一众新科进士用完饭, 回到府里已经更深露重，叶知昀想了想，把尚书左丞的事情告诉世子··李琛正躺在树下的藤椅里, 晃荡着一条腿, 手里拿着雁门附近一带数个关隘的驻军卷宗，慢悠悠地翻上一页, 从嗓子里模糊应声：“尚书左丞周越是个战战兢兢的老顽固，潘志遥要拿捏他, 势必招来周家的反抗。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀看他没有放在心上的样子, 依然在翻那册卷宗, 便问：“世子是在担心太傅前去雁门剿匪一事吗”·李琛把头向后一仰，望着残星几点的夜空，长长吐出一口气, 道：“雁门异动，背后估计有胡人在作乱，他们的手已经从西域伸过来了。”
他那副神情已经表明了心里在想什么：朝中这些武将，不滚去边疆待着, 一个两个都赖在长安滋事··叶知昀道：“可曾上报给皇上”·李琛道：“皇上正跟潘家斗得正欢，哪里顾得上这些，老头子把匈奴和鲜卑结盟, 五万铁骑厉兵秣马，剑指西域的奏表呈上去，皇上当即和老头子商议整整一晚。”
叶知昀：“结果呢”·“结果决定从太原经上党郡贯穿境内南北的商道开始，扼住潘家在洛阳的财路命脉, 边疆一事只字未提，合着只要打不上门就相安无事了。”
叶知昀实在苦笑不得，事实上他也一样，只盯着朝堂的风云变幻，两耳不闻窗外事··李琛仿佛看出了他在想什么，摇了摇手指，“你不一样，在其位司其职，到了潘志遥那个份上，他不会轻易会死在权力倾轧中，就该肩负起更大的责任，而你……”·你还没有走到那么远，你还太年轻，身边自然有人替你遮风挡雨。
他的话没有说完，李琛看着面前的少年，拍了拍身边的位置，示意他过来坐··叶知昀便和他挤在一张藤椅上，一起望着院子上空静谧的星夜··“就算是雁门有胡人作乱，以潘志遥为将数十载，久经沙场的能力，也应当能应付得过来吧。”
“你爹镇南大将军在军中时，朝中无人问津潘志遥，你知道为什么吗”李琛道，“因为他这种人打自己人无比凶残，如龙似虎，可一遇到外敌，他就立刻成了蛇行鼠步的软蛋。”
叶知昀头回跟他讨论起这些事，渐渐有点明白了世子的想法··有人内斗，有人外争，世子虽然说各司其职，但沉浮庙堂，不能只求个自身安然无事，祸端一起，无论是燕王还是世子，都要从水下浮出，收拾这千疮百孔的烂摊子。
·叶知昀正陷入关于前路的苦思冥想中，李琛又恢复了他不着调的神色，饶有兴致道：“再过八日，就是皇后娘娘的生辰了·”·少年立刻意识了什么，问道：“是找齐了倪珽老先生的八幅遗作”·皇后娘娘的生辰年年举办，李琛一直想送一份最称心如意的寿礼，徐皇后对奇珍异宝并不看重，唯独喜欢倪珽老先生的画作，为此世子花费了无数时间从各地搜罗，还曾亲自跑去潘府讨画。
“对，最近城里来了一支江南商队，货物里正好有最后一幅《梧竹秀石图》·”李琛道··叶知昀笑道：“到时候皇后娘娘见了一定会很欣喜。”
李琛也跟着他的话点头，眉目间溢着笑意··“况且，我觉得对于皇后娘娘来说，最珍贵的不是倪珽老先生的画，”叶知昀的眼睛里倒映着星光，看着对方道，“而是世子的一番心意。”
李琛和少年对视线了不到一息，目光飘忽起来，抬手遮在半张脸前，又干巴巴地清了清嗓子，“嗯，心意……你要是有什么想要的，也可以跟我提。”
叶知昀摇了摇头，觉得这样能够安稳待在燕王府，在朝堂上能够顾及帮助到沈清栾和司灵，以后也能和世子一起在院子里聊聊天、搭花架，以桃枝练剑就好··“其实世子……”这是一个被月色洗涤过的夜，他一直都想问——李琛为什么这么清楚他的意图，他暗地里挑起的事端，明明没有任何证据，但和对方一对视，一切都在不言而喻中。
李琛什么都知道，他从不说，不问，从最开始就杜绝了谎言··“其实知昀……”李琛道··听见对方说话，叶知昀立刻从沉思中回神，等待他接下来的话，可男人半晌没有下文，他不由好奇追问，“什么”·李琛道：“我还想问你什么，你怎么说了个开头就没话了，其实什么”·叶知昀没忍住，开怀大笑起来。
李琛被他的话整得挠心挠肺，满脑海都想他会坦露心扉说些什么，又觉得是故意的戏耍，立刻想把他揉圆搓扁好好问个究竟，可见了少年的笑容，满腔浮躁的念头一下子沉静下来，转化为挫败似的无可奈何。
叶知昀一边笑，一边下了藤椅，朝他欠身，“世子，明早还要去翰林院，我回去睡觉了·”·剩下李琛留在原地，对着他离开的背影咬了咬牙，还在纠结先前‘其实’接下来的话。
隔了几日，晋原帝批了司灵那份请去岭南驻军的折子，等到五月初启程··叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。
周越死了··头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进- yin -沟里。
满朝骇人听闻··天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙··最后一个见到周越的人是北衙禁卫。
叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了——·越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。
越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案··可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋··他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。
潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹··同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。
叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道··他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。
御书房内··守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。
李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下·”·身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。
晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似··他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释”·李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。”
郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截·· ·第47章 ·晋原帝的脸色完全变了, 怒不可遏地喝道：“——李琛”·李琛颔首：“臣在。”
“你、你当真是失心疯了不成”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度, 更是让他太阳- xue -突突地跳, 一口气堵在胸腔里。
“陛下何以和我这个疯子计较·”·晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表天子脚下, 堂堂正四品大臣叫人沉进- yin -沟死不瞑目北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情”·那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前, 他没有伸手去捡, 按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩, 眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。
李琛道：“陛下, 三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置·”·晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛, 胸口眼前阵阵发闷，- yin -沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的”·“我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安, 后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来得太快，仿佛这座皇宫里有一双眼睛, 在盯着陛下，盯着北衙。”
李琛说这话时，冷淡的目光扫了一圈御书房，被他眼风掠过的郑柏噤若寒蝉，张孟更是浑身僵硬··晋原帝被他三言两语挑拨得疑心更深，自从周越死后，他才发现身边已经无人可信，放眼望去，半壁朝堂都在觊觎他的位置，一刻也坐不稳当，他生怕自己是怎么得来这皇权，别人又会怎么得去。
静了半晌，他道：“好，朕给你三日，届时如果你无法找出真相，就自己去大理寺领罪吧·”·“是·”·叶知昀救兵还没有搬来，才到殿外就见李琛安然无恙的走出来了，还听他说了三日之限，愕然半晌，“世子知道从何查起”·“不知道。”
李琛被革了职也不当回事，大摇大摆地流连勾栏妓院中，还拉着叶知昀一同前往，一点也没有查案的意思··叶知昀不想在勾栏里浪费时间，想把周越的案情查清楚，为此还去找了燕王，可对方忙得见不着人影。
他路上还在焦头烂额，听见马车外面喧嚣声起，掀开帘子一看，道路两边百姓拥挤，对策马在前的李琛指指点点，甚至还有人朝他乱抛烂菜叶和果子，闹哄哄地让他给周越偿命。
叶知昀睁大了眼睛，这一幕和他父亲身死的景象何其相似，众口铄金，其中也不知道有多少周家派来扰乱视线的人，他连忙对车夫道：“停车”·车夫还没有停稳，他就跳下车，李琛听见身后的动静，躲过旁边飞来的蛋壳，手臂一揽，把叶知昀抱上马，“怎么不好好待里面”·叶知昀窝在他怀里，道：“世子，你没事吧”·话刚落音，迎面又飞来一个果子，李琛抬手接住，在衣襟上随意擦了擦，啃了一口，“真浪费啊。”
低头对上叶知昀紧张的神色，他没有多说什么，只挑眉疏地笑了笑··莫名地，叶知昀觉得临头之祸根本不算什么了··接着，他几乎是被李琛夹在胳肢窝下带了玉衡楼。
玉衡楼能在长安长盛不衰不是没有道理的，一天一个花样，纸醉金迷，完全不理会外界的局势，花枝招展的姑娘们纷纷迎过来，簇拥着他们，娇笑连连··“公子公子，快来呀……”·叶知昀被她们拉着胳膊推去，来不及回头看世子怎么样了，在罗帕和裙摆间眼花缭乱，“你们……”·“今天是将军夜，按咱们玉衡楼的规矩是所有人都参加进来，快换上衣服，别让人认出来，不然可是有惩罚的”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“叶公子，快些选好衣服，我们在外面等着你……”·从这些姑娘你一句我一句的话里，他知道了个大概，古时有个将军貌美如女子，不够威武，以假面上阵杀敌，降妖伏魔，今天玉衡楼玩的花样就是假扮这位将军上‘战场’。
叶知昀着实无言以对，姑娘们退了出去，他一个人面对这一屋子五花八门的衣服，这些衣服做的花里胡哨，甲胄铁盔的纹路雕刻得非常精细，就是华而不实，还有各种妖魔鬼怪的发饰，牛头马面、画皮鬼、九尾狐等等，以供“将军”斩杀。
叶知昀走了一圈，觉得其中一部分衣袍实在有伤风化，于是便挑了一件看起来普通些的小鬼装扮换上··临走之际，他戴了个头顶长犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，对着铜镜瞧了瞧，嗯，保准没有人能认出来。
转入厅堂，外面已经变成了一群将军以及牛鬼蛇神在游荡，玉衡楼整座楼无论站在哪一层，都能看见下方的景象，人声鼎沸处中间是一座桥，下方是波光粼粼的水池，飘浮着一个个水灯，这样奢华、改头换面的布置场地，在长安也算独一份了。
手持木剑、身披甲胄的将军们走在桥上，脚下桥面是铁链，没有护栏，摇摇晃晃，还要防备着旁边的人偷袭，若是落了水就算输了，若是能走到尽头，那么今天在玉衡楼的花销全免。
这么人倒不是图个钱财，而是热闹，二楼琴声阵阵，姑娘们是清一色的画皮鬼，聚拢在一起欢声笑语，将手帕向下面心仪的将军扔去··叶知昀在人群里，一眼看见了桥上喝酒的男人就是李琛，对方在众多将军里实在太过出类拔萃，那些手帕都往他身上砸去。
一会儿的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持着木剑，步伐飘忽，看起来下一刻就会摔下桥去，但总在将跌未落间摇摆着··叶知昀旁边是一个青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起来打算冲上去，但又因为难度而驻足，不想当个落水鬼，大大咧咧的自来熟，扭头问他：“你怎么不上去试试”·叶知昀看着就好，摇了摇头。
“哎，你看那个喝多了的将军，我敢讲下一个摔下水的人就是他……欸，他是不是看过来了”·“……”叶知昀很确定李琛看过来了，忍不住低头打量一下自己，应该没有什么纰漏吧。
“我也要去上去试试了，看看有没有姑娘们给我抛手绢……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑两声，把头盔甲胄戴好，正准备往前走时，迈一步，没迈动，再一挣，只听撕拉一声。
叶知昀注意到对方那头夜叉毛发勾在了案几上，和鎏金片缠在一起了··夜叉怕头发落了被认出来，不敢动，连忙双手合十对，正要请叶知昀帮忙，看了看他的装束，着实不辨男女，一时不知道该怎么开口，顿了下才小心问：“你怎么称呼”·叶知昀直接道：“我帮你。”
少年的声音如琴弦轻轻拨动般清冽··夜叉赶忙道谢··而就在李琛停下动作时，他旁边一个将军趁他没有防备，持剑横扫，和背后的同伴前后夹击，显然想把他逼下水去。
·人群中响起一片惊呼和提醒声，那剑风堪堪扫到李琛的鼻尖，男人以一个极其巧妙的弧度向左边退了一步，顿时整座桥面都开始晃动起来··两个袭击者身手还不错，勉强站稳了继续用剑向对方刺去。
论起剑法李琛在长安那是数一数二，轻而易举地挑落了对方的佩剑，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厉害，停在了桥面的边缘处，像是立在悬崖边，引得一众看客都跟着揪紧了心弦。
偏偏这会儿二楼上的管事喊道：“这一轮的时间快要结束了，要是七声之内还没到桥头，就都输了”·随着他的话，一个乐伎坐上了雕栏，怀里抱着琵琶，两条腿交叠跷着，脚上绣花鞋勾在脚趾上，直让人担心鞋子会不会掉下去。
素手拨弦，弹响了第一声··那两个持剑的将军对视一眼，不约而同从两个方向一齐袭向前方的李琛，凌厉的剑锋瞬间近在咫尺，李琛的瞳孔还没有聚焦，不知飘到了哪里，涣散得很。
他退了一步，躲开剑势，然而身后再无可踏之地，一脚踩空跌落下桥··人群里立刻掀起一阵惊呼，纷纷叫嚷道落水了，叶知昀一急，也顾不上那夜叉了，当即上前，却被熙熙攘攘的人墙挡住，“世子——”·他的喊声仿佛穿透了喧嚣人潮，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睁开一双漆黑眼眸，在半空中转身面对水池，长发衣袂猎猎飘飞，落水之前，手中木剑一点水池底，缓了一下冲劲。
紧接着，木剑承受不住他整个人的重量，弯曲着从中间崩断开，然而一瞬的空隙已经够了，李琛提气借力翻身而起，滴水未沾··四周应景的安静了，只听那琵琶弦如幼鸟啄食，已响过四声。
在第五声弦音隔着脉脉水流传递而来时，李琛落在池中的水灯上，那水灯承了他的重量，以自身为中心点荡开一圈圈涟漪··在下沉之前，他足下轻点飞掠而过，在看客无数惊呼声，和明珠落玉盘般的第六声中，连点数个水灯，逼近水池外，砰地踏上围栏，惊得一伙姑娘们呼叫着往两边退开，露出后面的叶知昀。
他的速度太快，叶知昀根本来不及反应，“世……”·男人已经一手按着他的肩膀，一手抬起他的下巴，倾身吻上少年的嘴唇，两个人之间的距离消弭无形。
叶知昀睁大了眼眸··最后一声弦音极轻，像是尾指眷恋不舍地离开琴弦，又像是说不清的叹息消散在涟漪中·· ·第48章 ·整个大堂死寂了一瞬, 紧接着哄然爆发出一阵的哗然，像是水溅入油锅般沸腾。
那股醇厚的酒香从唇齿间溢了进来，叶知昀完全愣住了, 脑海一片空白, 牙关被对方轻易挑开，唇舌纠缠在一起, 那是一个炙热而不留余地的吻，仿佛在肆无忌惮的宣告着占有欲。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·李琛脚下还踏在围栏上, 他把下面的人一拉, 箍进怀里, 这下整个大堂的人都能看见两个交叠在一起的人影，哄闹声更大··叶知昀终于回过神，忘了震惊, 所有人的目光都集中在他们身上，即使有面具挡着，但他的脸飞快涨红，烫得几乎都快要冒烟了。
全身的重量都挂在对方身上, 他偏过头试图躲开亲吻，第一反应是对方认错了，结结巴巴地想要表明身份：“不, 我、我是……”·两个人离得太近，说话间气息流连在唇齿，叶知昀看不清对方面盔下的神色，视线中只有男人清隽的下巴, 刚吐出几个字眼，李琛突然伸出手捂住了他的嘴唇。
叶知昀说不出话，惊得眨了眨眼··李琛似乎轻笑一声，像是醉得抬不起头，炙热的吐息流连而下，落在他的脖颈和肩窝处··四周的人群估计都以为青鬼打扮的叶知昀是个姑娘，被熟人给认出来了，纷纷嬉笑着打趣起哄，还有不少人叫嚷着他们入洞房。
只有旁边不远处的夜叉惊愕地张大了嘴巴，他刚才明明听见是个少年人的声音··叶知昀觉得再这样继续下去不行，开始挣扎起来，然而男人的力气大得惊人，根本无法动弹，似乎察觉到了他的意图，呢喃在耳畔轻轻响起：“为什么……”
（本页完）
·几人瞬间从四面扑袭而至，数把剑锋裹挟着劲风横扫，剑尖闪着雪亮的寒芒·案几上那一炷香烧到了一半，烟雾袅袅散开，一截积攒的香灰从中断开，向下坠落。
潘志晰有这几个剑客保护，有恃无恐，仿佛已经预见了叶知昀被斩下首级，露出悠然自得的笑容，可下一刻，他那一丝笑意僵在了嘴角，近乎不可置信地看着这一幕··那一刻时间被无限放缓，少年仿佛立在风暴眼中心，屹然不动，四面八方满是激荡的杀气，那剑锋离他不过分毫之差，却如同被一股无形的力量阻断，无法再前进丝毫。
那截香灰从高处无声坠地，碎成了无数细小的灰尘，同时，五个剑客失去气力摔倒在地，剑刃乒铃乓啷脱手掉落··潘志晰也感到一股冰冷的麻意顺着脚底板攀沿而上，身体逐渐僵硬起来，手里的画滚落在一边，他意识到了什么，惊恐道：“……你在茶里下了什么”·叶知昀回道：“只不过是麻沸散而已。”
地上几个剑客想挣扎却无法动弹，甚至喝多了茶的一个已经昏迷过去，剩下四个人眼见生杀予夺顷刻之间逆转，纷纷紧慌失措地叫嚷道：“你究竟想要做什么”·“这是怎么回事快给我解开”·潘志晰见他们完全无力抵抗，他一人面对少年，惊慌地忍不住退缩，心下大乱，他只喝一口茶，现在还有一点力气，深深吸了一口气，他猛地冲过去，狠狠撞开了少年·叶知昀没想到他忽然冲来，踉跄了数步，扶住椅子才站稳，也因为冲撞力他袖袍里的腰牌掉了出来。
金吾卫的腰牌上雕刻的花纹无人不知，叮地落地，顺着地板滑了一段距离··顿时，厅堂里掀起了轩然大波，潘志晰不敢置信：“你竟是皇上派来的”·金吾卫只听命于皇上，也是皇上身边最为信任的护卫，金吾卫若是出现在此，那么问题可就大了，剑客们同样纷纷色变，嘈杂地惊声质问起来。
潘志晰原本还存着抵抗之意，这下彻底灰飞烟灭，慌忙地向外逃去··叶知昀也没拦他，只是单膝着地，蹲下将腰牌捡起来，收回衣襟，接着他看向厅堂的门外，潘志晰贪图享乐，庭院布置得极其雅致，在雨丝中清幽错落，影影绰绰，只是着急逃跑的身形破坏了这份和谐。
叶知昀抬起左手，袖袍垂下，小臂上的袖弩机关向两边弹开，他微微偏头，视线对准雨中的潘志晰··下一刻，他扣下悬刀，匣子里的箭矢瞬间疾- she -而出，冲出厅堂，穿过雨帘，径直刺进了对方的背脊·潘志晰重重倒在青石板上，溅起无数水珠。
此刻，厅堂里死寂一片，叶知昀没管身后几个剑客，他将之前放在门前的竹柄纸伞撑起，朝庭院一步步走去··潘志晰听见走近的脚步声，无异于是对他的催命符，他尝试几下起身，然而他的伤太重，血液源源不断地向混入泥水中，他现在已经意识不到自己有多么狼狈，惊恐地朝前爬去。
两边种着一簇簇的山茶花，纯白的花朵拥拥挤挤，如同霜雪点缀在绿叶上，散发着淡雅的清香··随着风拂过，几片花瓣落入雨水里飘零，浸染上了血色··执伞的身影立在潘志晰面前，叶知昀垂下眼眸看着他。
潘志晰浑身狼藉，头发散乱，玉冠不知滚到了哪里，他的胸膛剧烈颤抖着，完全不复平时里风流公子的模样，倒似一个肮脏的乞丐，不甘心地朝他伸出手，“你究竟是什么人——”·叶知昀很有耐心地蹲下身，带着微笑轻声道：“在下叶朔烽之子。”
潘志晰的眼睛睁大到了极致，瞳孔灰暗下来，呢喃着：“叶……知……昀……”·这句话像是耗尽了他全身的气力，他的手臂重重垂落，再也没有了一丝气息。
少年转过身，穿过山茶花簇，离开宅院··他身后的天色更加- yin -沉，云层中雷电翻涌，发出阵阵闷响··叶知昀很清楚潘志晰的死会造成怎样的后果，潘志晰身份尊贵，他是嫡出的五公子，和太傅潘志遥一母同胞。
潘家得知死讯定然会震怒，倾全家之力铲除凶手，哪怕这个人是九五至尊··可能他们不会立刻动手，但从潘策朗开始的裂缝，已经变成了深渊，潘家势大引皇帝忌惮，皇帝又知晓潘家心存反心，君臣之间再无信任可言。
从这一刻开始，将是一场君臣厮杀的浩劫··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·长安城里，染坊已经尽数被金吾卫拿下，但铁器已经被转移，张孟带领着人马去追，后赶到的严恒穿梭在满地的尸体里巡查，其中大部分都是潘志晰的部下，一小部分是金吾卫。
这时，外面一个掌柜打扮的老翁被侍卫们拦住，严恒抬了抬手，侍卫们才放他进去··严恒问：“何事”·老翁拿出一块腰牌，“敢问大人这可是您的东西”·严恒昨晚回去往倒床便睡下，到了早上才发现腰牌不见了，他找遍了府邸都没有寻到，腰牌丢失可是大事，轻则罚俸，重则下狱监审。
可紧接着他又接到染坊出事的消息，事关重大，来不及继续寻找便赶去，现在看到腰牌在老翁的手里，当即问：“怎么在你这里”·老翁解释道：“大人昨晚去过酒馆吧，我是那里的掌柜，今早伙计打扫出来一块腰牌，小的一见是官家的物件，就急忙找了好几处地方，才找到了这里给您送来了。”
“多谢·”严恒接过，犹豫了一下，又问：“上回你店里的伙计……”·他形容了一下司灵的样貌，“在你酒馆做事多久了”·老翁道：“回大人，已经快一年了，有什么问题吗”·严恒听见回答，暗自嘲笑自己多心了，拿了碎银给老翁，“没事，腰牌一事有劳你了。”
老翁得了赏，眉开眼笑地行礼道：“多谢大人·”· ·第33章 ·雨下到傍晚, 愈发滂沱，沉闷的雷声像是一种不详的征兆，叶知昀回到王府, 刚刚迈进廊下, 发现廊边围栏坐着一个人影。
那是李琛，他一手托着一柄锋利的长剑, 另一只手拿着块布仔细擦拭，或许是几下都没有擦干净, 他凑近剑锋轻轻哈了一口气, 听见脚步声传来, 目光依然没从剑上挪开，开口道：“回来了”·这大冷天，对方坐在这里应该是在等他, 叶知昀看着男人，一时不知道该说些什么。
李琛放下抹布，抬起狭长幽深的眼帘，视线停在少年身上, “过来·”·廊外雷雨交加，划过的雷电轰然照亮了庭院，下一刻又沉入黑暗, 李琛持在手里的长剑冰冷得没有一丝温度。
叶知昀不自觉地有些僵硬，抬起脚步走向他，正当两个人的距离越来越近时，庭院里又传来一阵走动声··燕王领着十几个官吏和将领向厅堂而去, 仆役们提着灯在旁边照明，府里很少有来过这么多人，而且他们形色匆匆，没进屋就开始议论染坊和潘志晰的事。
看来潘志晰的死讯已经传开了……·经过游廊的岔道时，燕王停下脚步，隔了一段路向两人道：“你们待在这里做什么”·李琛换了一个坐姿，“赏月。”
今夜雷鸣电闪，哪里来的月亮，燕王没有再理会他，而是看向叶知昀，目光变得深邃起来，顿了顿，问：“你今日到现在才回府，在外面做什么”·叶知昀觉得嗓子异常干涩，还没有想好怎么回答时，只听身边的李琛道：“他跟我待在一起，怎么”·叶知昀一怔。
燕王道：“你和知昀近日当心行事，长安城里恐怕不会太平了·”·李琛嗤笑道：“长安什么时候太平过”·“这次不会是那些小打小闹了。”
燕王叮嘱完，领着一大队人群继续朝厅堂而去··剩下两人还待在长廊，李琛将剑锋收回鞘，仿佛随着这个动作，他那一身惊人的气势也收敛起来··叶知昀看着男人，等着对方发话。
李琛站起身，“还有几日回鹤亭书院上课”·叶知昀心里其实已经想了很多对方若是问起潘志晰来，该怎么回答的对策，又想到干脆就实话实说，可事到临头，却没想到男人会问起一句八竿子打不着的事。
“……还有两日·”·李琛好整以暇地看着他，“那这两日打算做什么”·叶知昀想了想，答道：“按燕王的吩咐，在府里待着。”
“那就是无事可做了”李琛不由分说地替他拿定了主意，“这样吧，明天跟我去北衙·”·“我去北衙”叶知昀不明所以。
李琛拍了拍他的肩膀，准备离开，“对，明早我再来找你·”·擦肩而过的那一刻，叶知昀闻到他身上沾染着山茶花味道，很淡，几乎让他以为那是一种错觉。
这一晚他又没有睡着，连续两日没有休息，叶知昀也知道这样不行，在心里默默催着自己快睡着，可一夜过去到了早上才勉勉强强意识昏沉起来··直接导致了第二天李琛来找他的时候，看见少年连脑袋都裹在了被窝里，蜷缩成软软的一团，捞出来带着暖暖的热气。
叶知昀实在太累了，被他拉起来的时候还没有醒，直到李琛把冰凉的手贴在他的脖颈，他才一个激灵，哆嗦着躲回被窝里··“欸”李琛没想到他又躲回去了，好笑地又伸手去折腾他。
叶知昀好不容易有了睡意，这会儿困得不行，把被子一拉连头蒙住··李琛完全被拦在外面，他想了一下，直接把人连被子一起抱了起来，大步向外走去··叶知昀睡得正香，顾不得颠簸，趴在对方的肩头打瞌睡。
李琛把他抱上了马车，吩咐仆役煮点清粥小菜，一路竟然到了北衙··巍峨的宫门向两边打开，李琛这位校尉官职说大不大，说小不小，却是颇得皇上青睐恩宠，宗亲的身份摆着，在哪都横着走。
按规矩来说，任何马车进宫都需要检查，然而侍卫们一见到是燕王府的车架，没有一个人动弹，默默看着马车长驱直入，都怕冲撞了他惹来祸事··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·除了巡逻和演练的禁军，剩下的禁卫们一早就站成两排等候着，他们曾经都被李琛狠狠教训过，当初世子爷空降到这个位置上时，谁都不服气，整天想着给他下马威看看。
可这天底下让李琛受气的人除了皇帝，他连他爹都不理会，察觉到这群禁卫变着花样找茬，李琛把他们全叫到校场去，一个一个地整治，害得这群人现在都怵··这会儿禁卫们见到李琛居然没有骑着芙蓉来，而是乘着马车，都颇感新奇。
众人正准备行礼，下一刻却注意到李琛竟然抱着个人下来了，纷纷险些惊掉了眼珠子，场面难得陷入一片死寂··李琛倒没留神他们，抱着叶知昀径直进了屋··身后禁卫们围成了一圈，探究地盯着自家校尉的背影，其中一个刚来不久的禁卫惊愕道：“那是什么被子校尉来这里补觉的”·年长的推了他一把，“小小年纪眼睛就瞎了，那是个人，啧啧，校尉这胆子也太大了，竟然带着女人来兵营，而且看起来才刚从床上起来……”·一提到这个话题，众人的眼神都变得意味深长起来，年轻的那个禁卫奇道：“什么样的女人才能瞧得上我们校尉”·话刚落音，众人猝不及防间，李琛忽然拨开帘子，一众禁卫都噤若寒蝉，若无其事地转开视线。
李琛道：“去看看我的清粥小菜如何了·”·“是，校尉·”那个年轻的禁卫连忙跑去了，待端进去，众人又磨蹭半晌时，才涌进去商量明日的都城防务，统领那边得了令，这几日宵禁，派兵加强巡城。
屋里李琛正坐在罗汉榻上，翻看面前案几上的图纸，身边那人依然裹在厚厚的被褥里，靠在他的肩膀上睡觉，脑袋盖着衾被，只露出个削瘦的下巴，如同羊脂玉，嘴唇微启，浅浅的呼吸着。
众人的视线如果有实质，那恐怕叶知昀就要成了马蜂窝··李琛浑然不觉，把今日和明日巡城任务分配下去，一伙人却有些心不在焉，等到退出去时，一个禁卫犹犹豫豫半晌，还是道：“校尉，这、这不太妥当吧……”·李琛还有一堆文书没有处理，忙得焦头烂额，头也不抬道：“哪里不妥当”·他说话的语气太过理所应当，让禁卫受到了震撼，恍恍惚惚地出去时，又听李琛道：“等等。”
禁卫还以为他也觉得自己的行为不妥时，毕竟这里可是北衙，惊喜地等着他回答，李琛道：“粥凉了，端去热热·”·“……”·叶知昀又睡了一个时辰才醒，他的意识逐渐清明，发现四周的环境天翻地覆，一片陌生，茫然地坐起身，还以为自己没睡醒。
他还穿着一身单薄的中衣，幸好屋里炉火烧得旺盛，也不觉得冷，光着脚走了一圈，屋里没有人，只有案几上放着地图，和冒着热气的清粥小菜··叶知昀回想起今早的事情，止不住的错愕，李琛竟然真的把他带到了北衙。
北衙事务繁忙，看起来李琛应该刚走不久，以世子对他的了解，昨天的事情对方应该是唯一一个清楚真相的人，这是打算把他放在身边牢牢看着吗·叶知昀托着腮帮，这会儿饥肠辘辘，索- xing -不再想了，端起碗，却听见角落发出悉悉索索的声音，像是耗子在乱钻。
他绕过摆设走到后面，拉开散乱在地的帷幔，底下竟然是扑腾着翅膀的海东青，海东青一见到他立刻安静了，微微侧过脑袋，赤金色的瞳孔犹如玉石··“如花”叶知昀估计是世子带它来北衙的，这会儿被绳子缠住了脚，他把绳子解开，如花便摇摇晃晃地跟在他的身后。
叶知昀走过去把窗户打开透气，转过身，见如花眼也不眨地盯着案几上的小菜，就拿木箸喂给他一点··当李琛处理完校场演练的事，拨开帘子回来时，见到的便是这一幕，溶溶阳光从窗户倾泻而入，少年盘腿坐在榻上，大半面容氤氲在阳光里，睫毛勾连着细微的光影，唇边带着笑意，正将菜喂给面前的海东青。
·第34章 ·他注视了数息, 走过去，“终于舍得醒了，饭都热了几回, 早点起床这么难吗”·叶知昀听见李琛的声音, 扭过头，两个人视线交接, 他想起打瞌睡那会儿，对方好像一直抱着他, 榻边还堆着一团被褥, 小声道：“不是, 今天是例外……”·“嗯，你先吃饭，别喂如花了, 我一早才喂过它，再吃改明就胖得飞不动了。”
李琛也看出来了他昨晚一夜没睡，在屋里找了地方坐下··如花当然听不懂李琛在说什么，依然一旁等着喂食, 眼看叶知昀只顾着自己吃，当即拿翅膀拍了拍他的小臂，示意给它来一点。
叶知昀抬起眼睛看李琛··李琛道：“别管它·”·叶知昀默默扒饭, 被当做空气的如花立刻咕咕地叫起来，鹰爪子跳上案几，立在少年面前，用身体挡住李琛的视线。
李琛不满地啧了一声, 看眼神似乎想一掌给如花抽开··叶知昀忍不住笑起来，“世子，如花每天飞来飞去的，偶尔多吃点不会胖的·”·李琛摆了摆手，“随你，等吃完了饭，跟我去巡城。”
叶知昀怔了怔，“可我这样怎么去”·他现在连只鞋都没有，身边只剩一床被褥··李琛上下打量了他一番，轻松答道：“不是问题，你穿我的衣袍吧。”
李琛留在北衙的衣袍就只有一件圆领官袍，穿在本尊身上利落潇洒，穿在叶知昀身上就显得非常宽大，下摆拖地··虽然说官服不能随意给别人穿，但规矩搁在李琛身上就不那么管用，叶知昀把袖袍卷了卷，整理一番才稍微合身了些，跟在李琛身边惊世骇俗的事经过太多，他已经放宽心了。
李琛从马厩里牵来芙蓉，站在外面喊道：“快来，走了·”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·他身后一圈禁卫们早就对屋里的人好奇至极，纷纷探头探脑地议论。
等到一只修长白皙的手指拨开帘子，少年一袭圆领袍，腰束九环带从衣袂间勾勒出身形，一步步走出来时，场面顿时安静了··叶知昀没有留意到这些诡异的目光，直接走向芙蓉，摸了摸它的鬃毛，早前听燕王说过，无论是骏马还海东青都是世子亲自养着。
李琛让少年先上马，他自己却没有骑马，而是牵着缰绳在身侧不紧不慢地步行··叶知昀推拒不成，心道这若是不认识北衙校尉的士卒见了，看见这番阵仗，岂不是以为他才是当官的那个，纠结一下，还是把想法跟李琛说了。
李琛闻言看向他，不正经地欠了欠身，开玩笑道：“叶校尉，小的愿为您鞍前马后·”·他们两个人在前面走，身后二十多个禁卫们差点惊掉了下巴，要知道李琛平日里可都是鼻孔朝天，谁也看不上眼的睥睨态度，时不时再来个失心疯，招惹得众人退避三舍，可今天却接连出人意料的反常。
他们七嘴八舌道：“那位究竟是什么人”·“我一开始还以为是女人，想看看长什么样来着……”·“单看脸没让你失望吧，我都怀疑是校尉故意显摆的。”
“我眼没花吧他身上穿的是校尉的官服”·今日的长安城繁华一如既往，春光明媚，清风徐徐，拂过桃花枝捎。
长街中熙熙攘攘，胡人弹奏的箜篌乐声从远处传来，商贩的叫嚷声接连不断，二楼的姑娘们言笑晏晏地向下望去··叶知昀骑在马上，路上的行人见到禁卫们纷纷向两边退开，还有番邦人摘下帽子以示礼仪。
他扭头对李琛道：“世子，走累了没换你来吧·”·李琛摇了摇头，笑着道：“我以前游学的时候经常跋山涉水，这才走多少路不算什么。”
叶知昀便下了马，跟他并肩走，感兴趣地问：“游学在外是不是有很多新奇的见识”·“那会儿正是夺嫡争斗正激烈，不过潘志遥还没有血洗汝南，无论是哪里的百姓都爱议论三件事，你猜猜是哪三件”·叶知昀以前一直待在将军府消息闭塞，想了想，试探道：“哪个皇子会登上皇位”·李琛道：“对。
还有呢”·叶知昀摊开手，“不知道了·”·李琛也不卖关子，“第二是潘家到底有没有挖到金矿，第三就是你爹在战场立了多少军功。”
提到叶朔烽，叶知昀安静了一下，心里有些感慨，看来时过境迁，这三件事已经都有了答案··巡逻完一圈，到了正午，李琛去酒楼买了份荷叶鸡，叶知昀在外面等他，听见旁边的人议论起来昨日的事情。
不仅是在说围住染坊的金吾卫，还有杀了潘志晰的人到底是谁，以及那座城外宅院的大火··大火·听到这里，叶知昀怔住，就连世子回来了也没有察觉。
李琛在他面前晃了晃手，“在想什么”·叶知昀回过神，一瞬间脑海里浮现的是昨天晚上，男人衣袂间山茶花的香气，或许李琛在他之后，也去过宅院·“世子……”他想问问那把烧了宅院的火和世子有没有关系，但还是没有出声，现在的话维持这种平衡应该会更好吧。
李琛一贯没有多问，把荷叶鸡递给他，“吃吧·”·叶知昀收拢思绪，这家荷叶鸡远近闻名，烤得酥烂脱骨，外面一层脆皮冒着油，里面的鸡肉嫩滑，带着荷叶的清香，他一个人吃不完，两个人分着解决了。
连续到北衙几日，他跟禁卫们熟悉了不少，偶尔也说上几句话··朝堂那边的情势风声鹤唳，当天晚上晋原帝召集群臣，商议了一夜，燕王一直没有回来，虽然没有明面上的证据，但染坊一事谁都清楚是何人所为。
潘家也明白两方心里门清，但他们撕开脸皮的事还是因为潘志晰，若是没有证据，潘家也会怀疑是晋原帝派人所杀，但这下通过逃回来的剑客们所言，更是深信不疑··潘家不可能直言皇帝杀了潘志晰，巍巍皇权在前，公道是讨不回来的，他们只会从颁布的政事上去绊皇帝的脚，姓潘的一句话不说，底下一众门生故吏针锋相对。
晋原帝当然清楚是谁跟自己作对，却只能憋着，今日早朝一回来，气得直接砸了寝殿，怒不可遏地吼道：“都他妈的反了反了”·郑柏和一众宫人跪伏在地，噤若寒蝉。
到了这种地步，晋原帝能做的事情只有两件，一是削潘家的兵权，二是扶持宗亲··晋原帝这些姓李的宗亲兄弟，早年被他打压得死的死，散的散，小部分遣离长安，去了封地，至今留在都城的只有一个人，那就是燕王。
无论朝堂上波谲云诡，叶知昀安心回到鹤亭书院上课，他本以为这样世子就不能天天跟在他身边了··但没想到的是，李琛竟然不顾北衙事务，亲自来到学斋陪他一起上课。
整整一天，学斋里的学生们都格外不自在··沈清栾好几次想跟叶知昀说话，但介于李琛在场，还是憋住了，叶知昀也一个字都写不下去，对天长叹··歪头一看身边，李琛也没干别的，把书盖在脸上睡觉。
这样的日子没有持续几天，皇上召李琛进宫议事，他回到北衙繁忙了不少，不再来学斋课堂，但会按时来书院门口接叶知昀回去··到了初夏，书院一改平日的风气，人人都变得勤勉起来，毕竟度过这个季节，八月就到了秋闱。
与往常的不同的是，夫子变成了祭酒江长晏来教导他们，同时学斋里还来了一个潘家人··同样姓潘，这位的身份引得众多学生们的侧目和奉承，因为他从洛阳本家来，是太傅唯一的儿子。
·第35章 ·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·到了用饭的时辰, 学斋一群人涌了出去，叶知昀把案几的文章收拾一下，拿着书跟祭酒请教边疆频起的匪患。
“三年前镇南大将军带兵清剿过一次, 一年前也有朝中将领前去, 可为什么匪患总是死灰复燃”·江长晏博学多识，年轻时跟世子一样也是游学士子, 对于事态民情比他们这些安逸的学生们要清楚得多，不仅是朝堂政务, 通天文晓地理, 曾帮助梁州修建过堤堰。
不过他一向低调行事, 更多人所记得的只是他稳立局势中间而不倒··江长晏耳朵不大灵，只约莫听见只言片语，朝这边微微侧耳··叶知昀一见就知道他没听清, 正要重复，门口却传来一道温润的声音：“因为汉人和北胡交易繁盛，商贾货物来来往往，从一开始就引来了不少土匪, 但他们劫掠的目标一向是钱财，并不像今日这般大胆，敢在边界一带以至于附近的城镇明抢烧杀, 背后一定有胡族在支撑他们。”
不光叶知昀，屋里留下的沈清栾和司灵一齐望过去··来人立在门口，年纪介于青年和少年之间，一袭广袖长袍如芝兰玉树, 眉目齐整，气质上佳，微弯的眼眸看起来非常温和，仿佛带着三分笑意，一看便是个赏心悦目、好相与的人。
叶知昀还从没在书院见过此人，道：“阁下是”·对方拱了个手，“不才潘怀·”·叶知昀微微一怔，这就是从洛阳来的显赫之人不得不说，他身上实在是一点也没有潘家人的影子，潘家是武将世族，战功卓著，因而自视甚高，潘怀却温和有礼，话语间亦不倚仗身份。
叶知昀回礼，动作间袖袍微微下滑，不慎腕上露出一小截青铜纹路，只不过因为角度缘故他没有察觉，道：“潘公子，久仰·”·潘怀将面前的少年收入眼底，微微一笑，接着目光转向江长晏，“祭酒大人，不知学斋可否能容我留下，跟随您学习。”
说到这里，叶知昀其实非常佩服江长晏，栽赃嫁祸一事刚刚平息，潘家就敢送人来书院，偏偏祭酒面不改色，非常有气度的应下··潘怀得了回应，道了声叨扰，正要转身离开，又记起什么：“叶公子。”
叶知昀露出一个疑惑的神色··“下次有空我们可以好好商讨匪患一事·”潘怀道，“其实早在来长安之前，我就听说过你的名字，今日一见觉得……”·他顿了顿，上前一步，握住叶知昀的左手腕，袖袍下的袖弩冰冷，他的眼眸依然盯着少年，莞尔道，“果然百闻不如一见。”
沈清栾微微一动，叶知昀暗自用另一只手拦下他，对潘怀回以笑意，“潘公子，来日方长·”·潘怀停顿数息，颔首道：“再会·”·他一转过身，唇角扬起的弧度隐没淡开。
同时，叶知昀的神色也冷淡下来，再没有一丝笑意··看着他的背影，身边沈清栾一字一句道：“好一个斯文败类，好一个衣冠禽兽·”·司灵小声道：“人还没走远呢……”·“为什么要收下他潘家那些事我不信潘志遥这个宝贝儿子不知道，还敢在此装模作样……”沈清栾正抱不平，江长晏摆了摆手，示意不必在意。
他捻胡道：“潘家势大，如今当避其锋芒，现在还不是露头的时候，日后等到你们登科及第再说吧·”·祭酒这话也是对叶知昀说的，三个人只得下去用饭，叶知昀道：“长安正值动荡，潘志遥为何把他从洛阳调来”·上回染坊动乱，沈清栾和司灵不见了叶知昀，四处寻找，最后还是李琛传来的信，帮他扯了个由头，两人见到信才松了一口气，为此叶知昀愧疚至极，赔罪了好一番。
沈清栾道：“这事我知道一点，是为了巩固势力·”·“你是说联姻”叶知昀一想就大概猜出来了，用联姻招揽势力，是潘家惯用的招数，只是不知道，这位潘家正儿八经的大少爷，是要娶哪个千金小姐。
“琅琊袁氏·”司灵道，“尚书令袁丛仁的长女，门当户对·”·袁丛仁手握重权，负责为皇帝执行繁琐的政事，这一点不说，更可怕的是袁家在琅琊可是名门望族，论中声望来说首屈一指，且族中女眷教导有方，知书达礼，极具才德，曾流传出来一句话：天下士子无不望娶袁氏女。
倘若袁家和潘家联姻，那真是天秤朝一边倒了··叶知昀笃定道：“皇上一定会干涉的·”·沈清栾道：“如何干涉有道是宁拆十座庙，不毁一桩婚，皇上还能下旨不让他娶不成”·当天晚上燕王从宫里回来。
这个天气已经有些炎热，李琛和叶知昀一起收拾冰鉴，往里面倒冰，再商量放些酸梅汤··“过两天我在院里种点西瓜，等熟了再冰上吃·”李琛的袖袍已经捋上去了，露出结实有力的小臂。
叶知昀听了笑，“嗯，我给世子扛锄头·”·李琛想了想那个画面，一点寻常小事，也跟着他津津有味地笑弯了腰··两个人说着话，燕王从竹帘外走进来，他一贯神色严肃，此刻眉头紧锁，更是冷峻，一副风雨欲来之势。
李琛压根没分去一丝注意，依然在捣鼓冰块··叶知昀觉得不对劲，道：“殿下，出什么事了”·燕王看向李琛头也不回的背影，顿了顿，脸上思虑复杂，对他道：“潘怀定了和袁家嫡长女的婚事。
皇上下旨……”·叶知昀想：不会真如沈清栾所说，要直接拆了人家的婚事吧……·“——要把袁家小女嫁给李琛·”·燕王言简意赅，这一句话的威力对于他们无疑是海啸山洪，李琛顿时像是被火炭烫了手，那碗酸梅汤险些摔落。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀连忙一伸手，稳稳接过碗，没让汤水洒出来··厅堂里静得可怕，他低着头，对面李琛一动不动··皇上这一招可谓是- yin -损狠辣，瞬间把袁家推到了悬崖顶，一女嫁潘家，一女嫁宗亲，那袁家到底该站哪一边，若是一般宗亲袁家也不用顾忌，就当小女儿是枚弃子，可这位是燕世子，无论如何都会引来潘家的猜忌。
少顷，男人才慢慢有了反应，他转过身，挑起一边眉，似乎感到很可笑，语带嘲讽，“袁家”·燕王冷峻地道：“虽然皇上说了容你考虑，但你也该清楚，这件事没有拒绝的余地，不日就会颁下圣旨。”
“没有拒绝的余地·”李琛重复了一遍，像是在考虑这句话对他的适用- xing -··叶知昀垂下眼帘，有些摸不清燕王的态度，凭对方的言辞来说，燕王受皇上重新重用，应该已经站到了风尖浪口。
不料这时，李琛忽然把手搭在了他的肩膀，微微俯身和他对视，那双狭长的眼眸近在咫尺，里面是片深邃的湖泊，“你来决定吧，我要不要娶袁氏女”·“啊，我婚姻可是终生大事我、这我怎么能决定”叶知昀一听他居然把这么重要的抉择权放在自己手里，只觉得一阵头皮发麻，手足无措。
那像是种沉甸甸的份量，以世子的脾气来说，指不定他说娶吧·世子就拍定真的娶了··他稍微镇定一点，看了看燕王的神情，却被李琛扳了回来，不知为何，叶知昀一时间没有和他对视。
他理智地认为一定不能让李琛离经叛道、忤逆圣意，尽量斟酌着用词，“嗯……我觉得吧……这世上没人配得上世子，世子若是要娶妻，至少要是喜欢的人……”·他在心里默默想，燕王千万不要一怒之下把他赶出府了。
谁料，燕王还没有发话，面前李琛垂下的袖摆在微微颤动，他疑惑地抬起头··同时，李琛伸手遮住了脸，肩膀抖动，显然用尽了力气在憋笑··叶知昀深深吸了一口气。
好半天李琛才直起身，推着少年的背也不管燕王如何了，把婚事抛之脑后，带着止不住的笑音道：“走走走，我们现在就种瓜去·”·“……”叶知昀来不及回头，被他带出了门，这么一件关乎上千人生死的事到了世子的眼里，仿佛就成了一件无关痛痒的儿戏。
剩下厅堂里的燕王静立半晌，叹息一声，紧锁的眉头松开··盛夏浓荫，蝉鸣阵阵，他坐在庭院里，身边的凉席堆满了书卷，两边的婚事搁置了几天，也不知上面如何商定的，还是定了下来，九月秋闱过后完婚，潘怀先一步娶那位嫡长女，接着李琛再办喜事。
他听到消息那会儿，倒是想了很多，仿佛随着一道圣旨，就连世子这样的人也要识天命，迎娶一个素昧平生、关乎权利的女子··在诸多对于情势揣测下，他又觉得说不出的失落。
往凉席上一躺，他仰头看天，正漫无目的的琢磨着，身后传来一道脚步声·· ·第36章 ·李琛走近, 在他旁边坐下，随手拿起地上写满了字的纸，“你这篇八股文写完了”·叶知昀道：“还要改改, 明天再拿去给祭酒看。”
“这次秋闱有把握吗”·叶知昀算了算时间, 他自幼在将军府夫子教导，现在又得祭酒倾囊相授, 加起来也有十多年了，他想到一局局纵横交错的棋盘, “秋闱的话, 中举人应该没有问题……”·李琛点点头, 仿佛即将考试的那个人是自己一般，笃定道：“我看着也没有问题。”
叶知昀笑起来，期盼这次沈清栾和司灵能和他一起中举, 沈清栾他倒是不担心的，就是司灵一心扑在玩上，回头得多督促督促他··庭院里姹紫嫣红，蜻蜓栖落在花簇上, 清风徐来。
李琛道：“我最近听了一个话本，讲给你听听，这有一个名门闺秀啊, 爱上了自家的仆人，他们两情相悦，仆人明白自己身份低微，立志考取功名向提亲……”·叶知昀想这话本还真是老生常谈, 万年不变，偏偏李琛像是觉得很有趣，继续道：“可非常不凑巧，这事被小姐家里知道了，愤怒地赶走了仆人，要拆散他们，两人便约定……”·“约定私奔远走高飞。”
叶知昀接道，像这种故事的结局都不会有善终，也最为人津津乐道··“对·”李琛嘴角浮现出笑意，“他们很幸运没有被抓到，一起逃到了乡下，安定下来，正准备拜堂成亲，谁知就在那天，冲进来几个看中小姐美色的莽汉，不由分说抓走了她，仆人要拦，但却狠狠打了一顿，过程中不甚失手杀了仆人。”
叶知昀就知道，一定不会有结果，不过也透露着很多蹊跷……·这时李琛又补充道：“对了，那个仆人倒也争气，秋闱中了头筹，成为解元，只不过后来他去参加会试一落千丈，连贡士也没有被点中。”
这个郎死妻离的故事让叶知昀静了半晌，他看向李琛，轻声问：“是真的吗”·李琛的眼眸似点墨，深不见底，“只是个话本罢了，听听就好。”
叶知昀想想也是，重新捧起书，他这几个月几乎日日泡在书里，由祭酒出题，写各种文章，若是作的不好，还会被祭酒罚··江长晏也不罚别的，就是跟他下棋，让沈清栾和司灵跟在旁边看，私下他们两个抱怨过好几回。
临近秋闱，书院每个人都紧张兮兮的，说到这一点，叶知昀非常羡慕李琛当年能自由自在的游学，接触且熟通儒、道、- yin -阳、兵等各家学说，兼容并济··虽然那些年李琛太过蔑俗轻规，但一身的学识和武艺远胜旁人，自然得到了先帝的重用。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀还清楚的记得都城沸沸扬扬的传言，当时先帝封了世子一个小官出去巡查，等事成之后功成名就不在话下，但他下到江南，先是三个月蛰伏不出，江南各个官员都以为他是软柿子，百般糊弄。
结果一夕之间，足足三十九个大小官员落了马，被剥了官服抓进大牢，其中很多都是权贵弟子，简直轰动一时··罪名为贪污受贿，人证物证确凿，无论是哪朝哪代，贪官污吏那都是洛泽不绝，藏污纳垢的事数之不尽，可也没人像李琛这样，六亲不认一网打尽。
江南和都城全部震动，听说世子还有继续往深处调查的想法，先帝慌忙下旨命李琛回都，再这样下去，那江南还能官存活吗他一走，这些世族也慌忙找各种由头把自家人捞出来，从此之后，李琛就没了官职，还流传出了失心疯的名声……·又过去几个月，鹤亭书院上种的上百棵枫树全都红了，远远一望，像是片晚霞。
司灵最近对学习的确颇为刻苦，为了补那么落下的，每天只睡两个时辰，有叶知昀和沈清栾两人人帮他，他的进步飞快，还得了祭酒点头，秋闱前一天晚上，才好好睡上一觉。
清晨街道弥漫着若有若无的白雾，叶知昀在考场下了马车，燕王昨晚和早上都有提醒他到了考场该注意什么，这会儿已经有源源不断的考生们涌入考场，其中不乏有一些熟面孔。
来的路上还不觉得什么，到了这里气氛充满沉肃，不由冒出各种乱七八糟的念头，握紧的手心冒出细汗··他身后马车的帘子被撩开，李琛探出半个身子，对他笑道：“担心考砸了以后没有官做”·叶知昀回头看着他，“世子……”·李琛伸手揉了一把少年的脑袋，“我保证你就是落了榜，有我在，日后也能当大官。”
叶知昀听他不着调的话，心下轻松不少，眼眸笑弯成月牙，“世子，我考上了以后当官也会提拔你的·”·这两个人互相任人唯亲，旁人若是听了定是痛心疾首，又是贪官污吏的苗子。
叶知昀和世子告别后，往考场里面走，和沈清栾司灵打了声招呼，三个人说话间，旁边有人冷冷“哼”了一声经过··他们看去，程嘉垣一袭黑袍身形挺拔，眉目俊秀而凌厉，目光犹如冰刀扫了他们一眼。
三人已经对他这副- yin -阳怪气的模样见怪不怪了，沈清栾道：“要不然看在上一次他冒了大风险帮忙，我早一拳捣青他的眼了·”·司灵道：“你们两指不定谁殴谁呢。”
“说起来他在书院一向名列前茅，我们还是好好想想怎么考过他吧·”叶知昀莞尔一笑··秋闱要考上整整三日，每人都是独立的考屋，备上食物，吃喝睡皆在里面解决，幸好这是秋天，不热也不闷，要不然一待这么长时间那就是煎熬了。
等到叶知昀考完，一出考场，人潮黑压压的一片，都在往外面挤，叫嚷声不断，比市集还热闹来，想来都是考完开始放松神经了··他找到两个同伴，司灵正紧张兮兮地跟沈清栾对答案，见到他也来了，又拉着他驴头不对马嘴的说上一通对子。
沈清栾拍了拍司灵，“完了，全错·”·眼看司灵要泪崩，叶知昀连忙道：“别听他的，你八股文作的挺好，应该没问题·”·好半天哄好司灵，迎面走过来一人，潘怀温文尔雅地拱手：“来的时候就看见你们了，今日乡试结束，晚些时辰玉衡楼有酒宴，要不要一同庆祝”·“潘公子客气，不过今日我还有事就不去了。”
叶知昀回以一礼，面对这个人，他总是有种被毒蛇紧紧盯着的感觉，充满了危险- yin -冷，仿佛稍微一不留神，毒蛇就会至猎物于死地··作为潘志遥悉心栽培的长子，潘怀无疑是个极其难缠的对手。
对于他的的回答，潘怀露出了一个可惜的神色，“好吧，那在下告辞了·”·他一走，沈清栾便吐出两个字：“虚伪·”·叶知昀道：“好了，连考数日秋闱总算结束了，我们回去好好休息。”
隔了半个月放榜，府里的仆役把榜上有名的考生抄下来，递到了李琛手里，彼时叶知昀正在专心致志地画兰草，听见他说：“喔，秋闱放榜了，让我看看你在哪……”·叶知昀顿时眼睛一亮，也顾不上画画了，挤到他跟前，看那张纸条。
“别急，我先看看·”李琛转向另一边，避开他，修长手指一个一个点过上面的字··叶知昀被他的手臂挡着，看不清上面的字，悬着一颗心，看着他的手指从第一列划到第二列，再不断往下数去，“我在这么下面”·“可不是，还没有找到你呢。”
李琛一直数到了底，动作顿了顿，慢慢转向他，带着丝困惑不解，“你没在榜上……”·“……”叶知昀睁大了眼。
“难道是有人使了手脚，还是你这次发挥失常了”李琛把纸条递给他，“你快看看·”·叶知昀一脸梦游似的神情，接过纸条，从头数到了尾，上面有沈清栾、潘怀、程嘉垣、司灵等等一些潘家和书院的人，的确真的没有他。
他不由质疑自己的卷子是哪里出了错，手指无意识地摩挲着纸条，却摸到下面有些突兀不平，他怔了一下，发现纸条的最上面折了一道··翻过来看，上面清清楚楚的写的他的籍贯和名字。
——他中了举人，还是头筹解元·扭过头，李琛正笑得开怀，朝他促狭地眨了眨眼，“叶解元啊，日后就仰仗您了。”
·第37章 ·叶知昀完全没在意他的戏弄调侃, 还沉浸在震惊中，“世子，你看, 我是解元了”·李琛嘴角笑意不止, 应道：“嗯，我看见了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“世子, 我以为能点中举人就是最好的结果了……”叶知昀的声音满是喜悦，读了这么多年书, 一朝之间成果触手可及, 像是打了一场胜仗。
李琛单手撑着下巴, 看着他高兴的样子，理所应当道：“想什么呢你是我燕王府的人，当然是首屈一指·”·其实这次秋闱卷子出得题刁钻又深晦, 四书五经和试帖的内容还好，最重要的是策问，一提到朝堂上的政务，藏头露尾, 意思又像是在说兵权又像是在说军功，无论涉及哪一点，都像是一个陷阱, 叶知昀答得很没有底，现在出了结果，看来应该大部分都对了。
说起来，这得多亏了燕王把他送到鹤亭书院, 经过祭酒的教导，才对书卷的见解更加透彻，他道：“等到燕王回府的时候，我把消息告诉他，他也一定会很高兴的·”·“他啊，现在应该有人去通报过了，等回来一定吩咐下人备上好酒好菜，为你庆祝庆祝。”
李琛坐在案几边，提到燕王，他的声音里透着丝漫不经心，在叶知昀听来，更像是种熟稔到懒得多说的语气··叶知昀顿了顿，向他凑近一点，神色认真地道：“这次秋闱能点中解元，还要多谢世子你平日里对我的帮助。”
李琛的嘴角不住上翘，“嗯，你打算怎么谢我”·叶知昀想起了第一次答谢的时候，为世子收拾的房间，可是结果好像不尽人意，这次一定要显得足够有诚意，正绞尽脑汁思考着，迎面忽然伸过来一只手。
叶知昀怔了一下··那手指带着薄茧，挠了挠少年细腻白皙的下巴，李琛忍不住手欠，像是有十足的兴致，动作仿佛在逗弄毛绒绒的小动物··“世子，哈哈哈哈哈，别挠了……”叶知昀回过神，被他挠得痒痒，止不住地笑起来，扬起头后退。
殊不知他这一后退，将细瘦的下巴、线条优美脖颈显露无疑，衣袍的领口歪开，颈窝处白皙的皮肤像是上好的羊脂玉，泛着一种触手生温的脆弱感··李琛的眸色暗了几分，漆黑得透不进一丝光，他原来只想跟少年开个玩笑，可刚刚看着他不知为何，眼前忽然划过当初暖春阁里金丝笼的景象，那时虽然没有亲眼看到，但李琛不是不知道那里的风气，也猜到了大概。
李琛收回有些发麻的手指，他很少近距离的去接触一个人，可因缘际会，面前这个少年总是让他不自知地靠近，不断产生了放在身边会比较放心、心情也会更好的念头··“世子”叶知昀见他难得出神，好奇问，“你在想什么”·“我在想……”李琛的声音顿了顿，他深邃的眼帘压低了带着丝危险的意味，盯着对方，就这么过了数息，忽然往后一倚，换了个随意的坐姿，“我在想，你不用跟我道谢，我们之间不用提谢字，现在帮你，以后还会帮你，不是要你回报，是因为我心甘情愿。”
叶知昀发不出半点声音，被对方的话感动到了，差点像司灵那样动不动就眼泪汪汪的，拉起对方的手，磕磕巴巴也不知怎么表达感激：“世子……”·李琛被他牵着手，像被当成了件珍而重之的宝物，他看着少年，好笑又无可奈何道：“嗯，好啦，你现在成了解元，一定会有很多人登门来贺，明天记得先去拜见祭酒。”
叶知昀整理好情绪，思绪冷静下来，换做以前旁人顾忌他的家世，现在他的背后是燕王府，又有救驾之功，点中解元后会有人来贺也是正常·而祭酒是他的老师，不比寻常，的确应该首先去拜见他。
这时，门外传来响动，仆役道：“世子，沈尚书的公子和书院的司公子一同来拜访·”·叶知昀看向李琛，对方点点头，得到授意他立刻快步跑出去，三个人都点中了举人，这情况太过难得，他们一见面顿时都紧紧抱在一起。
沈清栾和司灵都激动得差点嚎起来，叶知昀笑道：“正好，咱们今晚就在府里好好庆贺一番·”·“知昀，我真是没有想到，感觉就像做梦一样，我真的点中举人了”司灵像个八爪鱼一般缠在他身上。
“喂，快松开，别高兴太早了，举人才只不过是个开始，以后会试殿试有得你补了”沈清栾嫌弃地拉扯他，脸上却挂满了笑容··司灵不松手，“我到了现在才觉得我是个读书人，没辜负我爹的期望，想想我爹为了我念书，棍子都打断了十多根啊。”
叶知昀明白司灵的处境，鹤亭书院里大多学生都是世家显赫的公子们，司灵的身份拎不上台面，没少受人轻蔑，能走到今日是极其不容易的··他道：“好了，进来说话。”
沈清栾迈步向前走，司灵却没有急着跟上，而是凑到叶知昀耳边，小心翼翼问：“世子今日在府里吗”·叶知昀点头：“在，不过你放心，世子不会难为你的。”
如他所说，李琛见到了司灵，的确没有多说什么，随意摆了摆手让他们进去··晚上燕王回来，今日听闻了叶知昀秋闱点中的消息，心情颇好，一向冷峻的面色也融化了几分。
仆从们已经准备好了佳肴美酒，沈清栾和司灵头回跟燕王在一桌吃饭，不甚熟悉，都拘谨得很，燕王问起书院的事，两人也答得很一板一眼··叶知昀时不时中间说两句话缓解一下气氛，他们才逐渐放松起来，吃个半饱就溜出门去，抱着坛酒坐在廊下。
院子里月色正好，弥漫着桂花沁人心脾的芬芳，三个人放松了心态，你一口酒我一口酒地灌着，直到醉得坐不稳身子，都躺倒在木质地板上，触目所及，是漫无边际的静谧夜空。
叶知昀很久没有喝过这么多酒，意识都有些恍惚，却很享受这样的氛围··沈清栾喝得最多，脖子通红，大着舌头道：“知昀，你以后想当什么官”·叶知昀花了数息时间才分清楚对方的话，“……咱们不还没有考会试和殿试吗怎么就说到当官了”·“先想想，反正以后会当官的。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀莞尔一笑：“这么自信啊·”·“那是，我考取功名就是为了当个大官，要能肃清朝野，惩治佞臣……就是潘家，最好还能名垂青史，对了还有边疆那些个胡人，打到他们不敢再觊觎我大晋土地。”
叶知昀发自内心感慨，“佩服佩服·”·旁边司灵翻了个身，左手臂搭在叶知昀身上，隔着他对沈清栾嘟囔道：“使劲吹吧沈大人·”·沈清栾道：“我是说真的，谁像你一样胸无大志，我那秋闱好歹也是第二名，在读书上费了这么多功夫，我还以为我会是第一呢，谁知道知昀居然这么能打。”
叶知昀醉眼朦胧，生出几分睡意，但被司灵的手臂压得胸膛透不过气，含糊道：“承让承让·”·司灵有些不服气，“我怎么就是胸无大志了，我那是走一步是一步，想这么多有用吗”·沈清栾道：“妇人见识，我跟你鸡同鸭讲。”
司灵还想反驳，但他在放榜前夕等了一夜未眠，看到了结果才仿佛大石落地，这会儿喝了酒困意上来，也懒得计较对方的话，打了个哈欠，便模模糊糊地睡着了··沈清栾又吆喝几声，没得到回应，声音渐渐放低了。
叶知昀听见对方道：“知昀，我把你当做朋友，自从我爹那个事以后，你就是我最好的朋友，最近一直我想问你一个问题，你能不能如实相告”·他轻轻一笑，“讲、何事。”
“你告诉我——上次染坊你为什么不按照计划行事，世子说你去通知严恒加紧不让敌人逃掉，可是我不信，后来又传出来消息，潘志晰莫名其妙死了，有人说他被手下江湖人士杀死的，有人说是被大火烧死的……我觉得很蹊跷……”·沈清栾顿了顿，“他的死跟你有没有关系”·庭院里瞬间静了下来，叶知昀扭过头，看向躺在身边的少年，对方也正在看着他。
沈清栾的面部轮廓俊朗，他的眉毛微微上扬，眼眸乌黑，清澈得如同林间的溪水，常常有种顾盼神飞的少年气，此刻的神色执拗而又困惑不解，等待着他的回答··“他的死与我有关系如何没有关系又如何”叶知昀在心底微微叹息。
“我希望不要和你有关系，就算是你做的我也不能怎么样，现在我看到的结果已经酿成了，你应该很清楚潘家和皇上争斗的后果，都城将会血流成河，这还是小事·”·沈清栾虽然经常犯浑，但在这一刻意识格外清晰，“虽然那些达官显贵总是在强调太平盛世，但其实谁都知道离盛世坍塌，只剩一步之遥了。”
·第38章 ·叶知昀心里默默想, 他也曾经跟祭酒说过，“朝堂之上文武百官，还活在盛世的梦里呢·”·他们没有意识到, 或者明白了也不当回事, 在权贵的眼里，没有什么比寸利更为重要, 然而在多年夺嫡更迭的斗争中，大晋早已千疮百孔。
“上位者相争, 受苦的还是百姓, 朝夕之间不可能铲除得了潘家, 这是一场旷日持久的交锋，所有人都要卷进来，到时无论输赢, 只剩下满目疮痍，饿殍枕藉，咱们在奏表里看到析骨而炊，易子而食, 该怎么办才好”·叶知昀听着沈清栾的话，安静不语，在他们这些举人中间, 恐怕也只有他秉持着为官的初心了。
半晌，他轻声道：“祭酒教了我们几个，只有你才像是他的学生·”·“是吗在我看来，祭酒天天和你下棋, 他最寄予厚望的人是你。”
沈清栾道，“知昀，潘家和皇上走到这一步，都是因为潘志晰的死，这件事和你有关系吗”·叶知昀和他对视静了片刻，慢慢地摇了摇头，“当时情况紧急，金吾卫只有一队二十多人，我担心会出了差错让染坊的人逃掉，就去找严恒把其余在城里巡逻的金吾卫调来支援。”
叶知昀也不知道自己在说些什么，心里在想别说了，可理智让他有条不紊地道：“你怀疑是我所为，无非是因为我是镇南大将军的儿子，家门倾覆拜皇上和潘家所赐，所以我就会包藏祸心，使尽诡计地去杀人，去报仇，对不对”·一听这话，沈清栾慌了神。
他的念头只是揣测，忍不住问出来消除心里的疑虑，况且他也清楚，潘志晰远在城外宅院里，叶知昀不可能近得了身去杀他·但是他的追问，对于对方来说就是诛心了，急忙辩白：“没有，不是的，我只是很担心你……”·叶知昀道：“我明白，你担心我陷进朝堂纷争，纠结于往事，无路可退，放心好了，我无权无势，不会去掺合那些蚍蜉撼树的事。”
沈清栾这下子所有的疑虑都烟消云散，“是我想的太严重了，知昀，你不介意就好·”·“今日难得我们三个在府里一聚，别想那些了·”叶知昀缓和道。
“好·”沈清栾看着他的神情，渐渐放下心来··月光横亘在他们躺着的木板上，司灵一手搂着叶知昀，已经睡熟了，侧着头面颊白净，嘴角挂着口水。
叶知昀说完话，感到一阵困乏疲惫袭来，这会儿醉意上头，眼皮万分沉重，仿佛一合眼就能睡着了，他抬手揉了揉额角··沈清栾抱着酒坛又喝了几口，想招呼对方也一起再喝，却发现叶知昀一副撑着困意的样子，推了推他：“你要不要回屋去休息”·这一推倒是让叶知昀的手臂垂了下去，打架的眼神合上，彻底睡过去了。
沈清栾把酒坛放在一边，无奈坐起身，正准备把他们两个拖进屋时，身后的阁门忽然朝一侧拉开了··李琛站在门前，一身宽宽松松的常服，长发随意披在身后，道：“都快过亥时了，你们聚完没有”·沈清栾一见他特别发怵，讪讪道：“世子……”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·李琛点了点头，视线转向叶知昀，“睡着了他喝了多少”·“没多少，也就三杯……”沈清栾慢慢没声了，他看见李琛走到叶知昀面前单膝支地，拉起少年的手臂，动作轻缓地把他抱在怀里，像是在对待一件昂贵脆弱的瓷器。
沈清栾睁大了眼，面前的场景明明很正常，可他心里就有种说不出的怪异，可能这样的举止由李琛来做，就变得难以想象起来——这位无所顾忌、从不看人脸色的世子，还存着温情的一面。
这边李琛完全没有在意对方作何想法，他察觉到在抱起叶知昀的时候，少年的手指无意识地抓紧他的衣袍··他出声：“知昀”·少年依然闭着眼眸，长长的睫毛在暖黄色的灯光下格外柔软，乌黑的眉头微微皱起，仿佛受梦魇的纠缠，带着几分顾虑。
李琛没有再唤他，把他抱回了屋里，放在床榻上，掖好被子··坐在熟睡的叶知昀旁边，他竟然有些不想挪步离开，就这样耗时间仿佛也带着可以细细咀嚼的清欢。
李琛算了算自己已经待在家里多久了，他从前还没有待的住过，现在倒像是被栓住了脚，他抬手揉了揉脸，发出长长一声叹息··秋闱放榜之后，潘袁两家的婚事也敲锣打鼓的筹备起来，广发请帖，成亲那日，城里热闹喧嚣，百姓们都出来挤着看，袁家嫡长女出嫁，排场奢华，十里红妆。
潘府张灯结彩，门前管家迎候宾客如云，应接不暇，报出一连串的名字，贺礼流水一般抬入府里··不光有琅琊、洛阳来的名门望族，城里有头有脸的人物都到场了，其中当然也有燕王府一行人。
叶知昀跟在燕王和世子后面走，路上众人纷纷行礼问候，也捎上了他，一部分是贺他点中了解元，一部分是贺李琛也婚事临近··李琛一副皮笑肉不笑的样子，自然让旁人讨了个没趣。
这边恭贺完，到了筵席，太傅潘志遥出来说话，众人才落座··潘怀携着新妇向两家长辈们敬酒，袁家大小姐饱读诗书，德才兼备，样样都好，在琅琊和其妹被称做并蒂花，但若是吹毛求疵硬挑毛病，那就是她待字闺中的时间太久，到了二十岁才出嫁。
她戴着红盖头，钗钿礼衣身形窈窕，不少跟潘怀交好的年轻公子们都起哄，鼓掌叫好，按照平时他们是不敢在太傅跟前放肆的，但今日良辰吉日，要得就是热闹，场面一片欢声笑语。
这时，场外的仆役远远扬声喊道：“——皇上、皇后娘娘驾到”·整个院落都安静了一下，紧接着众人呼啦啦地站起身，谁都没有想到皇上会亲自来此祝贺，给足了潘家面子，但有小部分的人，神色变得微妙起来，看不出对他的到来感到欣喜。
潘怀看向他的父亲，潘志遥的眼眸如沉渊，面色没有露出丝毫情绪··随着晋原帝和徐皇后迈进院子，众人又乌泱泱地施礼，大太监郑柏和两三个金吾卫将领立在一边候着，叶知昀一眼看见了严恒，对方也朝他看了一眼。
·晋原帝大步向前走，袖袍底下抬抬手，“平身·”·他在上首落座，脸上带着笑意，道：“真热闹啊，两位新人大婚，朕不请自来，诸位不会坏了雅兴吧”·底下忙响起一片声音：“哪里会坏了雅兴，高兴还来不及呢”·“陛下和皇后娘娘来此当真是蓬荜生辉”·“臣等还应当早些恭迎皇上驾到，望陛下不嫌怠慢。”
晋原帝扫了一圈下方，目光落在尚书令袁丛仁身上，“袁爱卿·”·袁丛仁不易察觉地微微一抖，与潘家联姻这件事他显然有些心虚，这会儿皇上亲临更是胆怯，“陛下……”·晋原帝的态度却一直很和煦，“你和太傅家里这对子女一个玉树临风，一个蕙心纨质，真是般配。
皇后，你觉得呢”·“来，我看看·”徐皇后示意袁家小姐走近前，从宫人手里拿过红木锦盒，里面是一枚精致的九枝缠绕牡丹花玉簪，她温和地亲手递给对方：“的确是才子佳人，天造地设的一对，以后定要举案齐眉，比翼连枝。”
袁小姐接过，欠身恭谨道：“谢皇后娘娘·”·她稍稍一退，红盖头下金钗玉坠叮当微响，视物不方便，潘怀非常体贴地牵着她的手，两边的年轻人群嬉笑打趣，气氛一下子热闹起来。
潘怀不理会他们，低声对袁小姐道：“拜见过皇上就行了，我让丫鬟带你去休息·”·袁小姐声音温柔的应下··可就在她准备随丫鬟离开时，突然有一道人影越众而出，快如闪电，一把拉住袁小姐的手臂，厉喝声如一道惊雷响起：“——不准走袁颐，你已经嫁为人妇了怎么还能再嫁给别人”·场面顿时一片哗然，惊疑不定地看着他们。
有人道：“怎么可能，袁大小姐嫁过人”·“别听这人的疯言疯语一看就知道是故意来捣乱了”·那人浑身衣袍脏旧，看起来像很久没有洗漱，头发散乱，一缕缕黏在一起，看不清面容，最为引人注目的是他右手袖袍是空的，像是一个流落街头的乞丐，也不知是怎么放进潘府来的。
袁小姐吓得惊叫连连，另一头潘志遥当机立断地拍案命令道：“来人抓住这疯子”·潘家的侍卫还没有反应过来，严恒和张孟当即冲上前，可这乞丐像发了狂，只剩一只手臂，力气却大得惊人，拉着袁小姐往人群里面逃，引起一片嘈杂和混乱。
“怎么回事”几个官吏向旁边躲避，“还不快抓住他袁小姐还在他的手里”·在众人惊愕慌乱时，注视着这一幕的李琛，抱臂立在案几边，冷冷地笑了一下。
·第39章 ·动乱没有进一步扩大, 严恒三下两下抓住那乞丐，将他往皇上面前押去··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·乞丐还在不断挣扎，嘴里还在唤着袁家小姐的名字, 状似颠痴地嘶喊：“放开我我要带袁颐走, 快放开我——”·袁颐完全被对方的举动吓到了，因为刚才的拉扯, 她的红盖头不知道掉落到哪了，鬓发散开几缕, 花容失色, 微微发着抖, 看起来我见犹怜。
叶知昀注意到在场之人的面色各异，非常精彩，比如潘志遥立在原地皱起眉, 潘怀没有料到会有这出，在掂量事态的发展，再比如袁丛仁焦急地对皇上道：“陛下，这就是一个胡搅蛮缠的疯子, 别因为他耽搁了拜堂吉时，不如把他逐出府去……”·晋原帝好整以暇地坐在椅子上，打量那乞丐, “不能如此草率，听他所言，像是认识袁小姐，可是有什么隐情”·潘志遥拱手道：“陛下, 依臣之见，这人应该是故意来此搅闹婚事，府中护卫严禁，不会放任他闯入，怕是有人故意带他进来，不如就交由臣把他收押下去，细细审问，就不劳陛下费心了。”
众多达官显贵听出他的意思，一阵议论纷纷··晋原帝看不出意味的笑了笑，他没有再说话，站在边上的燕王出声了：“此人来历不明，话语间关乎袁小姐，我看太傅不如当场审问，也让在场的大家明白原委。”
潘志遥抬起一双威压极重的眼睛，燕王淡淡地看着他··四周一片安鸦雀无声，叶知昀明白，燕王的举动也是在向皇上表明立场·他和太傅，这两个人在朝堂都具有相当的声势，却从来没有正面对上过，现在交锋，也就意味着无后路可退。
潘志遥渐渐察觉到他们是有备而来了，还没有拿定主意，袁丛仁道：“燕王殿下说当场审讯恐怕不合适吧我看此人神智失常，恐怕一时也说不出来什么……”·这时，李琛朝那被押去的乞丐走去，众人皆看向他，叶知昀默默在心里叹气。
李琛蹲下身，也不嫌那乞丐浑身污迹，仿佛觉得很有趣，伸出手挑起那人乱糟糟的头发，问道：“你为什么要带走袁小姐”·乞丐露出了面容，脸上虽然东脏一块，西脏一块，但依然能看出五官端正，他的眼珠子转了转，干裂的嘴唇动了动，正要回答，忽然袁丛仁见势头不好，连忙拉开了李琛，“世、世子，你这是做什么贸然接近一个发疯的人，当心他意图不轨，出手伤人”·李琛笑意吟吟，“袁大人哪里话，我就是受点伤也没什么，事关袁家，我总要上心的，毕竟咱们两家也婚事在即，对吧”·李琛这几乎把虚伪两个字写在了脸上，偏偏占了理，还让袁丛仁毫无办法。
潘怀见状，向魂不守舍的袁颐走去，扶着她道：“袁颐受了惊，我先带她下去休息·”·他要跑路，自然有人拦着，那乞丐若不是被严恒按着，恐怕一头就冲过去了，挣扎大声道：“袁颐别走你是我的妻子怎么跟他走怎么能跟他成亲”·话出惊人，众多宾客七嘴八舌地交头接耳起来，潘怀脚步顿住，半晌，带着袁颐朝晋原帝跪下，字句清晰：“陛下，琅琊袁家一向教女有方，极其注重声名，万不能听这疯子口出不逊，平白辱人名节，今后还要袁颐如何见人不若押入牢狱，听候发落”·谁知，那乞丐听了，带着怒气叫嚷道：“我没有疯，我清醒得很，句句属实，袁家——你、你们就是想拆散我跟袁颐”·燕王淡声道：“潘公子护妻心切，我明白，可若要澄清谣言，不妨请袁小姐自己来说说。”
袁颐明显六神无主，乞丐突如其来的出现让她乱了阵脚，连目光也不敢瞥过去分毫，低着头小声道：“我不认识他·”·这话无异于激怒了乞丐，他道：“我们两人鹣鲽情深相爱那么久，怎么才离开一段时间，你就说不认识我了我……我知道了，是不是袁家逼你这样的”·袁颐不敢看他，怯懦地重复着：“我听不明白你在说什么，我根本就不认识你……”·李琛看向乞丐，“你有什么证据证明你认识袁小姐”·乞丐急忙道：“我有证据我衣襟里有一块玉佩，就是袁颐给我的。”
闻言，袁颐整个人都晃了晃，差点站不稳脚，看着李琛从乞丐胸前的衣襟里掏出一块玉佩，更是脸色苍白如纸··那块玉剔透无暇，色泽均匀，极为罕见，最要紧的是，以上面的印记来看，这是宫里的贡品，还是先帝早年赏给袁丛仁的。
一见此玉，众人哗然，原本都以为那乞丐是胡言乱语，可没想到还真有几分实情，纷纷看向袁丛仁，也有明眼人从一唱一和的燕王父子身上，看出了门道··晋原帝看了眼宫人呈上来的玉佩，淡淡道：“袁爱卿，这究竟是怎么回事”·“不可能……”袁丛仁脸上毫无血色，他张了张嘴巴，却不知从何说起，慌乱地扭头看了一眼不远处的潘志遥，对方纹丝不动，他微微抽了一口气：“陛下，这不可能，那玉佩明明是……”·——明明是摆在袁颐的闺房里。
叶知昀还清楚地记得，早在几个时辰之前，天色蒙蒙亮，袁府里喜气洋洋，花轿启程，一抬抬箱笼运出府外，丫鬟小厮们将新房布置妥当，纷纷退了出去··李琛带着他无声无息地潜进新房里，屋里花烛红帐，到处红彤彤，叶知昀一刻也不耽误，正翻箱倒柜，听见身后李琛唤他过去。
“找到东西了吗”他回头，一愣··只见李琛披上了新郎官的大红外袍，那应该是另外备用的，他拂了拂袖袍，将后领里的长发抽出来，“看，怎么样”·“……”叶知昀苦笑不得，在这种紧张时刻，还有闲情逸致大摇大摆换袍子的人，也只有世子了。
李琛后退一步，往床榻上倒去，单臂撑着头侧躺，那袍子的领口尤其宽大，他的动作间露出大片胸膛，那双流连三分笑意的眼眸朝他看去，手掌拍了拍床榻，整一个风流禽兽的的模样，“过来。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀眨了眨眼，茫然道：“什么”·“时辰还早，困，过来先躺一会·”·叶知昀觉得有必要提醒世子，现在他们在别人的府邸里，还是偷偷摸摸潜进来的，着实不该如此气焰嚣张，道：“可是……”·“别可是了。”
李琛一伸手拉他，叶知昀顿时失去重心往前跌去，落入他的怀里··两个人几乎是贴在一起，他睁大眼眸，面前是男人微微起伏的胸膛，李琛的下巴搁在他头顶，低沉的声音近在耳畔，“别动。”
叶知昀听话没有挪动身体，道：“世子，我们要是被发现了怎么办”·李琛道：“有我在，你大可以放心·”·叶知昀回想了下，世子的身手的确难逢敌手，便安下心，屋里陷入一片安静。
李琛半晌翻了个身，躺在他身边，不知从哪摸出来一块红纱布，对着上面绣得鸳鸯戏水打量，忽然道：“咱们来玩扮家家酒吧·”·“……”叶知昀竟不知如何作答。
李琛自娱自乐，开怀道：“成亲这么多有趣的门门道道，合卺酒，却扇诗，难得的机会东西都有，玩不玩”·叶知昀从中嗅到某种哄骗的意味，直觉道：“不玩。”
李琛的声音微微上扬，“真的不玩”·“不玩·”·“可惜·”·叶知昀觉得躺不下去了，正要起身，忽然外间响起嘎吱一声。
门开了·他顿时一惊，要寻个地方藏身，身后李琛却把他拉进怀里，将原本半掩的帷幔拉下来一半，他们窝在床榻角落，从外面看，并没有异样··两个丫鬟走进来收拾案几上的茶具。
叶知昀听着她们的脚步声，大气也不敢出，偏偏李琛看他紧张的样子，满眼笑意，肩膀和胸膛都在微微抖动··叶知昀看他几乎要笑出声，连忙抬手捂住他的嘴巴，比了一个嘘的动作。
李琛被他捂住嘴，眼珠子转了一圈，点点头··待到丫鬟们走远一些距离，门还没有关上，她们随时可能回来，李琛抬手抄起少年的腰和膝盖窝··叶知昀：“世子”·李琛骤然把他抱起，下了床榻，动作敏捷地打开一扇窗户，一跃而出，叶知昀连忙道：“可东西还没有找到……”·“是吗”李琛抽出一手，正握着那块玉佩。
此刻玉佩展露在众目睽睽之下，筵席中惊讶的议论声不断，这一场精心筹备的婚事算是彻底中断，到了这一步，潘怀和袁颐以及地上的乞丐成了众人视线的焦点··燕王朝严恒摆了摆手，示意他松开乞丐，问道：“袁小姐为什么要给你玉佩”·另一边，袁颐从惊悸不安的状态中回过神，忙道：“没有，不是这样，是他撒谎……”·乞丐从地上爬起来，看向袁颐，没有再贸然冲过去了，面孔尘土斑驳，掩不住眼眸里一片冷淡，慢慢道：“大人，我名唤赵安，曾点中解元，原本是袁家的一名仆役，和袁小姐两情相悦，奈何身份低贱，为袁大人不容，僵持不下间，再考春闱失利，被赶出府后，和小姐约定私奔。”
“我们逃到了乡下，花了半个月的时间置办好房屋，可是成亲当日，却冲进来几个莽汉，不由分说抓走了小姐，我拼命阻拦，却被毒打……我这条胳膊，就是那天被打断的……”赵安右手空荡荡的袖袍在寒风中摇曳。
筵席上一片死寂，只听他的声音道：“当时我只剩一口气，那些莽汉大概以为我已经死了，随便丢在乱葬岗，在被野狼咬死前，为好心人所救，我却因为无法救回小姐而心如死灰，苟延残喘。
后来，我发现根本不是这样……”·“够了，一派胡言别说了”袁颐尖利的声音打断他，不顾一切冲过去，却被严恒和张孟拦住。
赵安看着她的动作，目光冰冷至极，“——那些差点要了我- xing -命的人，其实是派来袁府的人·”·“那在乡下半个月的时间，在我看来是重新开始，一片光明，在小姐的眼里却是不堪忍受。
因为你发现，粗茶淡饭的日子无趣乏味，你会变成一个普通的妇人，不比做一个千金小姐，嫁给门当户对的少爷享受荣华富贵来得有趣·我明白，你不甘心很正常，可是从未提防过，你会想害我的- xing -命。”
随着他的话，袁颐像是被揭开了极力掩藏的秘密，慌乱的看向众人的反应，情绪几乎崩溃，喃喃道：“我才不认识他，跟我没关系，他是疯言疯语……”·其实她现在这副样子，筵席上的人已经十有八九明白确有其事。
潘志遥上前一步，沉声道：“单凭一个玉佩，胡诌一个故事，未免太过可笑·”·李琛道：“太傅大人，是觉得这位赵安在袁府时，和袁小姐之间不存在私情”·潘志遥嗤道：“一个仆役和小姐相爱我看他是看多了那些恩怨情仇的话本子。”
“太傅大人言之有理·”李琛忽然变了风向，让众人纷纷困惑，接着他问袁丛仁，“袁大人，袁府的家教我相信是不会出现这种事的，那么赵安这块玉佩，没准是在府中当仆役时偷盗出来的”·袁丛仁擦着脑门上的冷汗，听到这句话立刻应道：“对这个赵安一向手脚不干净，所、所以才被逐出府，玉佩定是他偷来的，该……该治他的罪”·潘志遥顿时觉得不妙，果然，李琛煞有介事地道：“按袁大人的话，赵安不仅是您府里的仆役，还是个解元，我很好奇的是，他一个仆役既然考取了解元，凌驾众多举人之上，必然是寒窗苦读，学富五车，会试时怎么连个贡士也没有点中”··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子燕王接道：“我记得，三年前负责会试的主考官其中，也有袁大人吧”·死寂了数息，这其中若是细究，那牵扯可就大了，袁丛仁哪里能想得到燕王父子出手竟然如此狠辣，直逼要害。
他额头上汗如雨下，不敢去看皇上，讪讪道：“的确是我，不过世子此话怎讲，会试没有点中贡士的人数之不尽，原因更是五花八门，怎么一个赵安就稀奇了”· ·第40章 ·李琛眯起眼睛, 压低了声音对他道：“当初先帝特意阅过解元的卷子，叹其是栋梁之材……”·可惜那之后朝堂上风起云涌，先帝听闻其之后的会试落榜后, 也没有多余的空闲再留意。
“对了, 我还想起来，那年会试存放卷子的文阁曾经走过火……”·袁丛仁的脸色彻底变了, 他颤抖着瞳孔去看李琛，男人也正注视着他, 漆黑的眼眸中深不见底。
“所幸火势及时扑灭, 没有酿成大祸, 你觉得，若是陛下重新追查，会不会查到蹊跷之处, 比如赵解元为什么会落榜，又会对谁有利呢”·袁丛仁明白了再对方继续说下去，那么一切都会被抖落出来，这根本就是一场精心设定好的陷阱。
他最不想看到的局面还是发生了·他和潘志遥不同, 潘志遥为了稳固家族的利益根本不在乎声名，倘若这件事换做对方来做，定会招揽赵安为己所用··可袁家极其重视名声, 为此苦心经营，偏偏小姐和仆役私定终生，为了防止丑闻传出，断绝两人在一起的可能, 故意放了把火引走侍卫，趁机偷偷换下了赵安的卷子，将他逐出城外。
可百密一疏，袁颐竟然还跟赵安私奔了，两人不知所踪，一度搜寻无获··现在这件事已经掩不住了，还有更大的危机等着他，袁丛仁颤抖着视线穿过重重人影，迎上了晋原帝的目光。
现在摆在他面前的选择再清楚不过，要么放弃跟潘家的联姻，要么等着被革职抄家··他微微倒抽了一口气，扫视一圈众人，潘志遥已无法再插手，他的目光落在赵安身上，出声道：“我竟不知赵解元和小女还有这么一段过往，不过其中定有些误会，不能仅凭你手上的玉佩定论，还待查清原委，还你一个公道……”·袁颐见他认了，不敢置信地道：“爹，您在说什么”·袁丛仁一挥手，“来人，带小姐下去。”
两边的护卫走上前，袁颐却猛地朝赵安扑去，被护卫拉着，也不知哪里来的力气，硬是抓住对方的衣袍，歇斯底里地喊道：“都是你在这种时候毁了我的婚事，你是为了报复我对吧”·赵安一身衣袍破破烂烂，背脊挺得笔直，垂着眼皮子看她，任凭她拉扯，这一幕异常的可笑，像是两个人身份颠倒，那个疯疯癫癫的人换成了袁家的大小姐。
在袁颐被侍卫拖走后，袁丛仁又拱手道：“让陛下和诸位见笑了，今日已误了吉时，还有赵解元一事不明，小女和袁公子的婚事恐怕要往后延迟几日，到时候再给诸位一个交代。”
众人一片安静，谁也没想到潘袁两家联姻会有此临门一脚，也都清楚不会再有后续了··到了这会儿，晋原帝才起身开口道：“袁爱卿哪里话，今日着实是个意外，还是早些查清楚，朕相信是赵解元误会颇深。”
袁丛仁连忙道：“是，是·”·“时辰不早了，朕和皇后就先行一步·”·晋原帝一走，众人一齐起身行礼，燕王跟在后面，经过脸色冰冷的潘志遥，两个人没有对视，浑身甚至四周的气息都泛着针锋相对的气势。
叶知昀站在人群里，李琛朝他走过来，低声道：“我要带赵安进宫一趟，你先回府·”·“好·”叶知昀应声，随着人群涌出府，到了此刻才见到沈清栾，问：“你什么时候来的”·“我起迟了半个时辰，来的时候正好看见大戏。”
沈清栾唏嘘不已，“真没想到以袁家的家风还会出这档子事，那个赵安是不是燕王……”·叶知昀示意他噤声，这里人多眼杂，两个人上了王府的马车回去，路上沈清栾坐在车厢里，等不及问：“这是不是燕王授皇上意安排的这桩婚事落空，我还特意看了潘怀的脸色，真是精彩，哈哈哈哈哈哈……”·叶知昀倒了杯热茶，道：“皇上是不会容许潘家进一步笼络势力的。”
“那赵安和袁小姐的事情到底是怎么一回事他们两个私奔之后，真的是袁小姐对他下了死手”·叶知昀解释道：“待在乡下袁颐的确后悔了，她遣人联系了袁府的人，透露了自己的行踪，想要回到家里继续做千金小姐，所以以为袁家的人赶来，只是带她回去，她却没有想到，袁丛仁认定要铲除后患，直接下令杀了赵安。
幸好他命大，逃过一劫活了下来·”·沈清栾听完原委后，叹道：“早知道是这样，袁小姐为什么还要跟他私奔白白折腾一遭，害得赵安从一个前途无量的解元沦落到这种田地。”
叶知昀想了想，“可能是因为她想象中的感情和现实是两码事吧·”·两个人正坐在马车里说着话，忽然猛地剧烈颠簸了一下，搁在案几上的茶水撒了出去，紧接着有什么重物撞在车厢上，沈清栾急忙抓了一个东西扶住，“怎么回事”·外面的车夫道：“公子，有刺客”·叶知昀掀开车窗的帘布，探头看去，只见两个蒙面黑衣人正持刀退到另一边，飞快翻身上了墙头，不见了踪迹。
这副样子倒不像是刺杀他，反而像是被撞破了什么，着急离开一样··叶知昀道：“先停车·”·马车停稳后，他走了下来，沈清栾也跟着下来，“太危险了，万一刺客回来怎么办我们还是快离开吧。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“那几个刺客跑得太快了，估计目标不是我们·”叶知昀在附近转了转，仔细打量一圈，这边街道并不临近府邸和商铺，偏僻荒凉，四周几条巷子都没有见到任何人影和异样。
他一无所获，正准备回去，忽然目光一动，只见车轱辘下血迹斑斑，还没有凝固，看起来是刚刚滴落··“怎么了”沈清栾见他的身形定住了，疑惑地顺着他的视线看过去，惊讶道，“这是谁的血”·叶知昀小声道：“动作轻点。”
他让车夫待在原地，自己在前面带头顺着血迹蜿蜒穿过窄巷，四下一片死寂，前面是个拐角，血迹也变得寥寥无几，错落的- yin -影落在地面，显得极为幽深··两个少年的脚步放轻，几乎毫无声音，沈清栾持着随手捡的木棍，准备一有不测就冲上去，悬着一颗心在嗓子眼，他们紧绷着对视一眼，同时转过拐角，面前的景象却是让他们愣了愣。
只见一个浑身褴褛的人蜷缩在墙边她的浑身都是伤口，不断地向外渗血，看起来也到了濒死边缘，听见动静，她紧张地抬起头，露出一双翠湖般的眼眸··——是那个胡女·沈清栾大惊道：“她怎么在这里”·叶知昀也没有想到刺客追杀的竟然是胡女，两个人面面相觑，都是满头雾水。
·第41章 ·胡女看见两人, 挣扎着向后退去，但她身上的伤口太深了，无法动弹, 只能勉强勉强倚着墙, 呼吸里带着撕裂的血气，索- xing -半闭上眼眸, 任由着他们处决。
沈清栾把叶知昀拉到一边，“我记得上次染坊那些人都被金吾卫抓进了大理寺, 但在审讯前, 潘家先一步派人在牢里将他们灭口, 我本以为他们都已经死了，现在看来胡女逃了出来”·叶知昀点点头，“所以那些刺客是潘家的人”·“极有可能。”
沈清栾想胡女一定知道很多关于潘家的秘密, 放任她在这里估计就是死路一条，又记起上次救了她，差点引起大祸，便问：“你打算怎么办”·“带她走。”
叶知昀想的也是从胡女那里找到情报, 抱拳道，“交给你了，沈大人·”·沈清栾不满盯着他, 嘟囔道：“回回把种事交给我……”·两个人商量完，回身走近，胡女正抱着警惕，却见沈清栾满脸别扭, 一副无从下手的样子，避开她身上的伤口，小心把她抱起来。
叶知昀见这一幕绷不住笑起来，沈清栾力气不够，踉踉跄跄地挪动，窝在他怀里的胡女一脸茫然··沈清栾听他笑，涨红了脸，他这上前帮衬着，把胡女抬上马车。
车夫见此道：“公子，这……”·叶知昀没解释，叫他继续驾车就是··两个人在车厢里简单给胡女包扎一下，先止住血··沈清栾见到胡女身上的伤势，低声跟叶知昀骂潘家太不是东西。
叶知昀道：“我们把她送到司灵那里去，在城外找到庄子安置，派几个人看着她·”·“好·”一时半会没有到地方，车厢里一片安静，胡女倚在一边，沈清栾忍不住打破沉寂，不解地问，“你一个胡人，为什么要跑到中原来，还要跟着潘家做事”·胡女半闭着眼眸，一声不吭。
叶知昀咳了一声，道：“婉合姑娘，你放心，我们不会伤害你……”·听到“婉合”两个字，胡女抬起眼睛，看向他，数息后忽然出声道：“你想知道什么”·“那些刺客是潘家派来追杀你的”·“牵扯进染坊一案的人只剩下我一个活口，我从牢里逃出来，一直在躲避潘家的追杀。”
婉合看着自己缠满绷带的手指，“我知道，你救我是为了得到潘家的情报，我在潘家做事五年，的确知道很多秘密，你先确保我的安全，然后我会慢慢把我所知道的一切告诉你。”
叶知昀心想对方的确够聪明，难怪能在潘家手下逃过一劫，道：“我们会妥善安置，不会再让潘家找到你·”·沈清栾不相信她轻易倒戈，“你为了潘家做了这么多事，会对我们说真话”·婉合又不出声了。
叶知昀示意沈清栾安静，他才把一肚子话憋了回去，马车到了茶馆后门停下，叶知昀要扶婉合下去，对方却推拒了，扶着车壁慢慢走下地··这个时节气候还有些冷，迎风吹来飘絮，她转过身，拢了拢身上的袍子，道：“沈公子。”
沈清栾一听她对自己说话，愣了一下··“你问我一个胡人，为什么要来到中原到做这些事情·”婉合道，“我们这一代胡人，就像柳絮一样，飘往何处，在哪落下，由不得主。”
·沈清栾望着她··“你不会明白的·”婉合淡淡地转过视线，向前走去··沈清栾满头雾水，困惑地看向叶知昀。
叶知昀摆摆手，示意别追问了，他们和司灵花了大半天的时间，避开耳目，把婉合安置到城外··现在朝堂上的局势对他们来说是有利的，潘一再受挫，折了不少人马，还有程嘉垣周旋其中，只不过他涉足的范围有限。
晋原帝这边，袁丛仁已经倒向他，燕王现在官任兵部尚书，利用兵部权力，皇上打算分散潘志遥的兵权，打发他手里的十万屯田去，还有一场硬仗要打··承武二年，冬季格外冷，岭南一带雪灾严重，然而国库空虚，赈灾款久久不拨，百姓饥寒交迫，怨声载道，满朝都在议论。
燕王先从朝中显贵、民间士绅身上刮了一层皮，亲自前往岭南安抚人心，免除徭役，之后朝堂陆续拨款，事情才算解决··接着，北衙禁军老统领年迈去世，李琛随即擢升，彻底接官都城防务，更是忙碌，开春才有空闲待在府里。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀在这段时间，还是待书院里，跟着江长晏学习，接触兵法，下棋，时间过得极快··潘怀则成了书院里众人拥簇的头目，经常带着一伙人去玉衡楼，也来邀请过叶知昀，但他从来没有去过，旁人见他不合群，也就没有再邀过。
转眼到了科举第二场会试，各地举人汇聚到长安，主考官是礼部尚书，各届乡试点中的举人可以应试，上次那位赵安赵解元也参加其中··叶知昀看到他的名字，随即想到应该是晋原帝的意思，现在皇上急于扶持亲信，赵安是个再好不过的人选。
考完会试，若是取得贡士资格，就可以参加最后的殿试，入朝为官也就不远了··回到府里，李琛也在，他对叶知昀会试自信得很，一句话没问，折了桃枝，在桃花灼灼的庭院里教他练剑法。
叶知昀照模照样地跟他学，不过效果却不怎么样，算是在打发时间··李琛坐在石阶上，喝了一口酒，弯着一双眼睛，时不时提点他一句··这场会试的结果不出意料，叶知昀点中了贡士，这下子江长晏的门槛几乎都被人挤破了，书院里出了好几位贡士，难得一遇，沈清栾、司灵、程嘉垣、潘怀都赫然在榜。
赵安也位列前茅，但拔得头筹的是汴州一位寒门子弟，今年的科举竞争格外激烈，每位都实力顶尖，叶知昀也不由提心吊胆起来，天下无数人为之侧目，未来朝堂的局势，就落在他们的手里，茶馆酒肆消息不断，甚至还有赌坊下注，赌哪几位能入三甲。
殿试那天，天色微亮··叶知昀他们三个人前一天，特意去拜见江长晏，恭恭敬敬地敬了杯茶，毕竟这一年里，祭酒对他们的功课最为关注照拂··府外马车已经备好了，叶知昀一夜没有睡安稳，起来时还有些不清醒，左眼皮一直跳，实在不是好兆头。
李琛也钻上了马车，身上还带着清晨的寒气，听了少年的话，伸出手指落在他的左眼上，“不必担心，殿试而已·”·那口气轻飘飘的，仿佛在吃饭一样随意。
很奇怪的是，他一伸手，叶知昀的左眼皮总算不再跳了，心下也安定了不少，问：“世子进宫是去北衙还是去见皇上”·“今天我和严恒那小子一起护卫皇上，等你殿试就能看见我了。”
李琛笑道，“若是有什么不会的题，你还能跟我传传答案，方便徇私舞弊·”·叶知昀心里默默想：“你当监考是眼瞎吗……”·两个人还没有用饭，这个时辰路上的摊点都很少，只有街尾一家烤红薯的摊子，香味飘得很远，李琛吩咐车夫停下，买了两个红薯，把皮剥了一半，咬了一口再递给叶知昀。
叶知昀对李琛的举动已经习以为常，坐在马车边接过··李琛却被那匆匆一口红薯给烫到了，急忙嘶嘶几声，咽也不是，吐也不是，折腾半晌才吃下去··叶知昀一边担心，一边又好笑，“世子，你没事吧”·“大事，肯定被烫起泡了。”
李琛捂着嘴··“那、我去问讨碗凉水，要是不行的再去医馆去看看·”叶知昀担心他真的被烫到了，转身向卖红薯的老翁走去，却被李琛一把拉住手臂。
男人道：“有一个办法可以解决·”·“什么”·“你吹凉了给我吃罢·”·“……”叶知昀不太理解世子怎么突然就矜贵起来了，但还是习惯照做，吹凉了再递到李琛的嘴边。
李琛笑起来，低头吃了一口那烤得香软的红薯··等到两个人解决完红薯，叶知昀拍了拍手上的残屑，道：“走吧”·李琛却没有立刻回应，他微微皱起修长的剑眉，像感觉到了什么，忽然看向另一头。
叶知昀注意到男人细微的动作，李琛还穿着禁军的官服，抬手放在腰间剑柄上··“怎么——”·几乎是在李琛转头的那一瞬间，墙头- yin -影里数道箭矢齐发，箭尖闪着锋利的寒芒，锐不可当地飞- she -而下，眨眼之间抵达到叶知昀的面前·他根本来不及反应，只觉得寒气切割着皮肤，一切发生在刹那，李琛骤然拔剑，剑锋如若雪光划出一道凌厉至极的弧度，快得几乎成了虚影，将那袭来的箭羽斩成了两半·叶知昀被男人挡在身后，听见两道惨叫声，车夫和卖红薯的老翁被箭- she -穿。
这条狭窄的街道前后，飞快出现了十多个黑衣蒙面的刺客，将他们两个人团团围住··凌晨朦胧的白雾彻底散开，只剩下一触即发的肃杀之气··“你别动，他们交给我解决。”
李琛话刚落音，迎面数个刺客持着利刃冲了上来，铛地一声金戈震响，剑锋硬生生架住数人的攻击，他的力气大得惊人，面对围攻丝毫不落下风··叶知昀知道自己帮不上忙，贴在马车站在后方，却没有发现身后有一个刺客从马车顶落下，无声无息地接近，对着他的背脊高高扬起了匕首· ·第42章 ·一股寒气顺着脑后蹿上来, 他猛地扭过头，却完全躲闪不及，整个心脏都紧缩起来, 火光电石之间, 斜刺里一道雪亮的剑锋骤然横在他眼前·反- she -着明晃晃的寒光，利刃刺进刺客的胸膛里, 力道之深，甚至钉进车壁。
血液飞溅而出, 滴落在李琛泛着青筋的手背上, 他握剑的手指收紧, 剑刃抽出，刺客的尸体倒下，没有时间留给他停顿, 再一转身挥剑横扫，另外两个刺客的脖颈划出长长的血口。
·甚至连惨叫的声音都来不及响起，死亡的- yin -影降临，李琛的动作大开大阖, 毫不留情掀起杀戮，血腥味越来越重··叶知昀知道世子的身手超群，可从未见识过他真正杀人不眨眼的一面, 平时里不正经的嬉笑，像是一张面具，掩饰着底下令人胆寒的残酷。
不过片刻之间，那十几个刺客都成了他脚下的尸体··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·街尾还有源源不断的刺客追杀过来, 全都蒙面持刃，李琛斩断马车的缰绳，把叶知昀抱上马，自己也翻身而上，“驾”·马匹在他的催促下嘶鸣疾驰，后方- she -来的流矢在四周纷飞，叶知昀脑海里转过无数个念头，胆敢在长安明目张胆下手的势力只有潘家，倘若他们遇袭，那么……·叶知昀急忙对身后的李琛道：“他们选在殿试前下手，沈清栾和司灵会不会也遭到埋伏”·“这里快到皇宫了，我先送你进宫再去找他们。”
前路飞快缩近，李琛策马转过巷子，距离一远，刺客们无法赶上··两个人到了正街才得以缓上一口气，几个禁卫在附近巡逻，这么一耽搁殿试时间已经快到了，叶知昀被他放下马，脚落在地上，“他们一定是有备而来……世子，你受伤了”·到了这会儿，他才注意到李琛的手臂在流血，急忙用衣袍按住止血。
“应该是方才被流矢擦伤了·”李琛没有看一眼伤口，对少年道，“不要紧，你先进宫，我带禁卫去找沈清栾和司灵，处理完那些尸体就来·”·叶知昀皱起眉，明白时间刻不容缓，按捺住满心焦急，应道：“……好。”
李琛转而宫门的禁卫叮嘱几句，叶知昀看着他的背影远去，才在宫人的带领下进宫··殿试已经快要开始了，外面挤满了人，沈清栾和司灵果然还没有到，潘怀立在人群里，见到了他朝他微微一笑。
叶知昀焦虑地等着两人，根本没有心思理会他，钟声已经敲响，宫人们按照名录传他们入殿，堪堪在最后一刻，司灵才急急忙忙地出现在入口··叶知昀想去询问，但是殿门打开，晋原帝在几个朝臣官员的拥簇中走来，上百名考生们一齐行礼，不远处司灵扭过头，和他忧心忡忡的对视一眼。
除了鱼贯而入的脚步声，大殿里一片鸦雀无声，上方宣布殿试开始，众人在案几前坐下，叶知昀一颗心彻底沉了下去，沈清栾没有及时赶来……·卷子上写的什么字他一个也没有看清，脑袋里满是乱糟糟的揣测，潘家会施行什么样的计划，他们的目的一定不仅是殿试，世子现在也不知有没有找到沈清栾。
正想着，忽然有人走到他旁边，落下一道影子，他抬起头，现在大殿里晋原帝已经离开，只剩下几个监考官，一身甲胄的严恒在他面前放缓了脚步，手掌向下压了压，又指了指笔墨。
严恒一定得知了宫外发生的事，示意他安心考试，不要乱想··叶知昀渐渐冷静下来，对他一颔首，视线落在卷子上，殿试这一仗无论如何他都不能输，只有点□□名他才能立足朝堂，也能帮助世子和沈清栾。
他调整好状态，提笔蘸墨，晋原帝颁布的第一道策题是前朝外重内轻，现今外轻内重，各有得论··前朝之治在于拖延中求安稳，任尔东西南北风，先劝农薄赋，养兵蓄锐，将贸易和人口逐步涨大，以足够的国力支撑才将胡人侵扰和藩镇割据收拾妥当，才有了将近五十年的盛世太平。
可之后十多年来的战乱更迭，大晋的国力已经大不如前，外有胡人作乱，内有派系林立，晋原帝借助潘家的力量登上帝位的那一刻，就应该想到会有如今的局面··晋原帝最牵挂在心头的事，就是手握权柄的潘家会不会反，朝中国库空虚，潘家却富得流油，足够撑起潘志遥造反的兵力，但若是想要释权不可能一趋而就，朝中武官并不多，能派上作用的更少，在宗亲和寒门两股力量成形之前，还需要明面上倚重潘家，暗地里从洛阳釜底抽薪，维持住平衡。
写到一半，叶知昀开始从未有过的迷茫起来，瓦解潘家的计策无时无刻不萦绕在脑海里，他很清楚前方的路，像是真的能随着他的笔左右一般，但那条正确的路仿佛一开始就不是为他而准备的。
他想，所有人都拿他和他的父亲比较，倘若是镇南大将军，一定会不偏不倚地将那条路走到尽头，然而他连迈步的打算都没有··一题题策问答下去，像是在跟祭酒下棋，每一步都是陷阱，要是想赢，只能剥离自己的感情，专门挑对方的软肋踩下去。
出题的人是晋原帝，他的软肋就是紧抓住权力的那颗心··殿试从早考到晚上，天色漆黑，叶知昀滴水未进，写完了卷子走出来，饿过了点已经感受不到饥饿，意识像浸透了冰水般冷静。
司灵也急匆匆出来，两人没有商量殿试考得如何，叶知昀直接问：“你来时有没有清栾的消息”·司灵摇了摇头，凝重道：“没有，我们现在出宫去找他吧。”
“世子早就带人去找了，可到现在都没回来·”叶知昀把早上的事说了一遍··司灵道：“看来我们三个都被刺客埋伏了，不过我没跟他们正面交锋，我离开茶馆的时候就察觉出有人跟在后面，幸好我对那一带熟悉，绕了几圈把他们甩了才赶来。”
“我们先出宫去沈府看看·”·两个人走下石阶，还没有几步路，忽然听见后方有人喊他们，严恒刚刚从正殿当值抽出空，听说了殿试结束的消息便赶到，喊住他们道：“世子之前吩咐过让我护送你回去，跟我走吧。”
叶知昀忙道：“世子在哪”·严恒的面色微凝，顿了顿，道：“世子在皇上那里·”·叶知昀隐隐觉得不妙，追问：“他怎么样了那些刺客皇上打算怎么追查”·这下严恒停顿的时间更久，目光落在少年身上，沉声道：“世子带着禁军去追查作乱的刺客，但却没有找到一点线索。”
叶知昀想了想，道：“不是还有那些刺客的尸体吗他们身上也没有线索”·“据我从陛下那里听来的消息，那一队禁军的确是搜查尸体了，只不过那些死去的人，并不是刺客，而是……普通百姓。”
叶知昀和司灵怔住了··严恒继续道：“皇上为此大怒，下令让张孟带金吾卫协助大理寺调查，死了二十多个无辜百姓，现在民间关于世子的流言四起，还有潘家党羽一起上折子参他。”
·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·或许是看少年的脸色太差，严恒忙道，“别担心，世子现在还没有事，只是受审罢了，燕王殿下已经进宫了，还有皇后娘娘在后保着。”
叶知昀抿紧了唇角，“世子没有理由杀害百姓，这是潘家陷害，皇上那里怎么表态”·严恒道：“皇上没有说处置世子，那些折子还压在御书房，再具体的我也不清楚。”
叶知昀揣测起来，晋原帝未必不知道真相，只不过他是个非常多疑的人，就怕潘家刻意引起皇上对世子的猜疑……·此刻燕王进宫，应该就是去收拾这二十几条人命的烂摊子了。
另外还有一件事他忧心已久，“严兄，沈尚书的公子怎么样了”·“他遭到刺客袭击受了重伤，还在昏迷不醒·”·叶知昀微微闭了下眼，虽然早就猜到了他定是遭到不测才错过殿试，但是心里还是腾起一团怒火。
沈清栾和他那夜长谈还近在眼前，他甚至无法想象对方醒来后的神情，潘家一而再再而三使尽诡计，步步紧逼，今日之后，无论是他，还是燕王恐怕都到了容忍的边缘·· ·第43章 ·叶知昀和司灵跟着严恒离开皇宫, 马车一路到了尚书府，管家引他们向前走，沈尚书站在门前, 他的脸上满是疲累, 显然是今天发生的事让他心力交瘁，招了招手让少年们进去, 又和严恒交谈几句。
屋里大夫已经诊治过了，空气里弥漫着股苦药味和血腥气··沈清栾躺在床榻上, 手臂、额头上裹了数层纱布, 双目紧闭, 呼吸微弱，白净的脸上还残留着细小的血痕。
两人都不知道该说些什么，待在屋里陪在他身边··又过了一个时辰, 丫鬟推门来请他们去吃饭，叶知昀道：“殿试考完过了这么长时间，你先去吃饭吧·”·司灵摇了摇头，完全没有心思去吃饭, 两人又继续僵坐着，一炷香后，沈清栾才有了动静, 他搭在床边的手指微微一动，撑着起身时四肢百骸都在嘶哑作痛，脑海昏涨，眼前一片眩晕。
叶知昀忙去扶他, 司灵在他身后垫上软枕方便靠着，他们凑在床边，一齐小心翼翼地等待着对方反应··沈清栾的意识渐渐清醒，看了看身上的伤，又看了一眼窗户外的夜色，问道：“殿试是不是已经结束了”·屋里里落针可闻，殿试中叶知昀和司灵解决了无数难题，此刻面对这一句话，却答不出一个字。
沈清栾心里也明白他已经错过殿试，但仍然不死心地问出来，在两人的沉默里，他眼睛里的光黯淡下来，喉结滚动，艰涩出声道：“……我知道了·”·顿了顿，他又急着掀开被子下床，“你们是不是一直在陪着我，现在还没有用饭吧其实我没事……”·或许是因为一朝期望落空，精神上的打击让他完全忘了身体的伤，沈清栾使不上力，差点从床上摔下来，被眼疾手快的司灵扶住，“哎，当心伤口裂开，你好好躺着休养。”
“我没事，我没事……”沈清栾狼狈地坐回去，现在的他仿佛做什么都无能为力，低下头，但那些压抑的情绪怎么也控制不住，像是洪水侵袭而来，咬紧牙关也止不住哽咽，大颗大颗的泪水从他通红的眼眶里冒出来，“我只是有点不甘心……”·看着这一幕，叶知昀一阵心酸，从书院苦读多年，从乡试一路走来，对方的努力他都看在眼里，可付出了这么多，却在最后一步竹篮打水一场空，从三个人里面落了队，滋味一定非常不好受。
他和司灵都不知该从何安慰，过了半晌，沈清栾抬起袖子抹了把脸，平复一下心绪，勉强牵了牵嘴角，眼睛布满血丝，道：“没什么大不了的，三年后再来过·”·这一句像是立下决心般用尽了他全部的力气，他长长出了一口气，伸手拥住叶知昀和司灵，“我现在只希望，你们能如愿以偿，科举得中。”
“点不点中进士不论，你的安危最重要，好好在府里养伤·”叶知昀道：“今日的事情不会就这么算了的·”·司灵也道：“我不会放过他们的，当初被刺客埋伏我还不清楚是怎么一回事，后来听知昀说，一定是潘家所为，我们受挫，得利的就是潘怀，这事跟他脱不了干系。”
“这么明目张胆的行事，潘家对我们必然有所防备，还需谨慎·”·沈清栾说完这句话，外面沈尚书和端着药的小厮以及大夫进来了，担忧地道：“你总算醒了，现在感觉怎么样”·“爹，我……”·“别说殿试了，你安然无恙就好。”
沈尚书虽然一直对儿子寄予厚望，但功名怎么能比得上他的- xing -命重要，沈清栾重伤不起，他整个人都为此衰老了不少，“来，先把药喝了·”·沈清栾捏着鼻子把苦涩的药汁喝下去，大夫上前给他诊脉，沈尚书转向两个少年，劝道：“你们饿了一天也别干等着，去用饭吧。”
司灵留在府里用饭，叶知昀则放不下心，与他告别后乘着马车去了宫里，虽然是燕王府的车驾，但他没有官职在身，不能进入前朝，只能在玄武门前等着世子··那些禁卫和他相熟，得知来意，帮他去正殿打探消息。
夜已经深了，天际乌云密布，下起了瓢泼大雨，他站在宫楼底下避雨，等了将近一个时辰，漫无目的地望着汇聚又流离的水洼··四周寒风凛冽，远方是一片连绵起伏的黑暗，只剩悬在高处的几盏宫灯散发着光芒，光影在风中摇曳。
后半夜里，他渐渐困了，倚着柱子，寒风和雨丝渐渐消弭平静，檐下残余的水珠滴滴答答落在地上，他半睁着眼睛，忽然注意到不远处石柱拐角停着一只蜻蜓，小小的翅膀在微微晃动，似乎是淋了雨，飞不起了。
叶知昀上前去弯下腰，打算捧起那只蜻蜓，但它似乎是察觉到了有人，向后飞了一段距离，落在旁边貔貅石雕的台子上··强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀继续走过去，蜻蜓却又往后退了退，他自己都觉得好笑，怎么一只飞虫耗上劲了，随即想到这个季节才四月初，怎么会有蜻蜓·蜻蜓像是察觉到了他的想法，轻盈地飞起来，就在停下石雕的后蹄下，叶知昀伸出手，却又摸了个空，他转而看向石雕，像是这座沉浸在黑夜里的貔貅在故弄玄虚一样。
·他不再去抓蜻蜓，直接走到石雕后面，刚刚迈了两步，就猝不及防撞进一个温暖有力的怀里··叶知昀惊讶地抬起头，面前的男人浸染在暖黄色的灯火下，眉眼俊美无俦，鼻梁挺拔，嘴角带着些许笑意，手里提着只系挂在细条上的竹蜻蜓。
李琛的手臂拥着他，出声道：“怎么愁眉苦脸的”·“世子”叶知昀身上的寒气被他的怀抱驱散，肚子里一箩筐问话忘了，眼睛盯着对方手里的事物，怔怔，“竹蜻蜓”·难怪他怎么抓都抓不到，原来那只蜻蜓是竹子编成的，精细得栩栩如生，绑在一根细长的竹条上，另一头牵在李琛的手里，在黑夜里看不真切，对方竟然还有闲情逸致来跟他躲开藏去玩这个。
李琛道：“喜欢不我从皇后娘娘那里顺来的，给你·”·叶知昀小时候经常从别的小孩子那里见过，自己还没有过一只竹蜻蜓，饶有兴趣地接过，摆动几下，忽然一个激灵，想起还有大事没有问，虽然世子只字未提，但他连忙道：“刺客的事情怎么样了”·一边问他一边向李琛手臂上的伤口看去，却发现他的衣襟上沾满了墨水，连脖颈上都有飞溅的痕迹，已经干涸了，“这是怎么回事”·李琛漫不经心地挑了下眉，“唔，皇上砸的砚台。”
叶知昀可以想象到宫里形势的严峻了，果然，他手臂上的伤也没有包扎，一道长长的口子，混杂着凝固的血迹··“不疼吗”他轻轻声。
“别说我了·”李琛看着少年冻得青白的脸，把厚重的狐裘抖开，裹在两个人身上，“冷不冷你怎么这么傻，不知道回府去，要不是禁卫过来通报，你是不是还要等一夜”·叶知昀仰起头，眼睛里难过清晰可见，“明明那些人不是世子杀的，世子明明是为了保护我，这样的栽赃嫁祸皇上难道看不明白，还要这样对待你”·“这世道就是这样不公平，对待我也不例外。”
李琛看着他，“别的我都无所谓，你别难过就好·”·他不说还好，一说叶知昀心里简直难过至极，只恨不得早点进入朝堂，早点遮风挡雨，庇护想要保护的人。
李琛伸出手指刮了一下他的脸，“说了别愁眉苦脸的，竹蜻蜓还逗不了你开心”·叶知昀也揉了揉脸，尽量把郁结的情绪散开，“那世子，你宫里的事情处理完了吗”·“皇上那里还没有交代，老头子也在御书房商量。”
李琛道，“这个时辰就别回府了，我带你去吃夜宵·”·叶知昀道：“先去找个太医看看你的伤吧·”·李琛不当回事，少年却执意带他去处理伤口，男人便跟他转去太医院。
没有惊动别人，药敷好包扎完，两个人窝在狐裘里，顺着静谧的夜色继续向前走，内膳房的宫人都下去休息了，灶台上备的有吃食，李琛盛了碗热腾腾的粥，正要递给叶知昀，却发现他坐在案边，一副昏昏欲睡的样子。
“吃了饭再睡吧·”李琛道··叶知昀胡乱点点头，这一天过得实在是心力交瘁，见到了世子，被他那暖烘烘的衣袍一，浑身紧绷的神经一下子就松散了，困意也随之涌起。
他喝完了粥，整个人都暖洋洋的，喃喃道：“世子……”·“嗯”李琛回过头，少年已经倚在案角睡着了，那一句呼唤，似乎只是为了确定他在身边。
男人有些无可奈何，也在他身边坐下，将少年散乱的鬓发掖到耳后··到了清晨，叶知昀醒来，发现四周已经换地方了，这里应该是座偏殿，候在边上的宫人见他醒来，躬身道：“叶公子，皇上召见您去御书房。”
叶知昀整个人都清醒了，简单洗漱一番，随着宫人进入御书房，里面一片气氛凝固，书案正前坐着晋原帝，看起来他彻夜未眠，左边是燕王和世子，后面是严恒、张孟，还有几个翰林院的学士。
他只来及匆匆扫了一眼，掀起衣袍行礼道：“参见陛下·”· ·第44章 ·“平身·”晋原帝面前堆了一摞摞奏本和卷宗, 神情疲乏，眼下褶皱熬得乌青，揉了揉额角, 勉强打起精神。
旁边大太监郑柏连忙将茶盏递上前, 晋原帝喝茶的功夫，又有翰林院的学士将他们的卷子呈上, “陛下，卷子已经按初审成绩排列好了·”·晋原帝颔首, 他高高在上的目光落在叶知昀身上, “朕听闻, 沈尚书的公子错过了殿试，你去沈府看望过他，现下如何了”·叶知昀不动声色, 没觉得他会好意给沈清栾一个重考的机会，跟皇上这种人说话，每个字都得斟酌好了，以免他会听出另一层意思, “回陛下，沈公子并无大碍，大夫去诊治过, 还在府里休养。”
晋原帝不咸不淡地‘嗯’了一声，手掌没碰翰林整理好的卷子，从另一边薄薄的一摞上，抽了最上面的那份, “我看了你的卷子，权衡利弊，写的很好，录取进士是板上钉钉，至于金榜三甲，你认为你的位置该在哪里”·御书房内森严的气氛沉甸甸的压下来，叶知昀垂下眼帘，“全凭陛下做主，小人不敢妄言。”
晋原帝盯着他，那双细长的眼睛- yin -鸷得很，嘴角却展开，轻描淡写地笑了笑，“朕需要能够解决国家之危的贤臣良相，你觉得你是吗”·叶知昀还没有回答，旁边李琛出声：“当然是了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·敢在皇帝跟前插话的人，天底下唯有世子一人··他用两根手指头从晋原帝那里携过卷子，拍了拍，看得几个翰林满头冒汗，“这不是明明白白吗字里行间忧国忧民，对于如今国家之危看得真切，对陛下的效忠之意溢于纸间，论起才识贤能，还有不二之选吗”·叶知昀听他说得天花乱坠，实在担心皇上一个暴起拍桌，叫严恒把他拖下去斩了。
晋原帝却没多少反应，甚至没有看李琛一眼，多半是习以为常，在他还是楚王时，李琛搁先帝跟前，也是这是一副德行··“从昨日折腾到现在，朕乏了，打开天窗说亮话。”
晋原帝对叶知昀道，“从卷子里的未尽之言来看，潘家的弱点，你都清楚·”·当着一众人面前谈及，也就是说在座诸位都要与潘家为敌了，叶知昀这么久以来，第一次如此近距离地涉足到权利漩涡中。
·他看了一眼燕王，对方四平八稳地端坐，瞧不出半点意图，他实在不能理解，燕王究竟要的是什么呢·权和利·燕王视做过眼云烟，跟着晋原帝这样的人，明眼人都清楚不值，他本可以选择做一个闲散王爷，却偏偏走向一条危机四伏、甚至可能兔死狗烹的路。
还有世子……叶知昀心里沟壑太多，不愿再揣测他的目的，暂且按捺住，对晋原帝道：“陛下，潘家拥兵自重，很大一部分权力都掌握在太傅手里，有他在，潘家就宛若铜墙铁壁，倘若我们能够把他调离长安，在他离开的空隙里，激化潘家内部的矛盾，让他们分崩离析，再逐个击破，那么就是太傅回来，想必也很难收拾。”
“如何让他们分崩离析”御案上男人的声音里带了些轻笑，意思是叶知不过是个见识不多的‘年轻人’，他不是没有动过这个念头，但显然没有效果。
“户部侍郎潘志泓，他是太傅之弟，膝下只有一个儿子，甚是宠溺，却涉及五石散而死，太傅为了不牵扯到家族，丝毫不求请·潘志泓对此定心怀怨恨，他在潘家也颇具声势，只不过少了扶持他的力量，这件事可以作为源头来激化他们的矛盾，让他们自相残杀。”
御书房里一片安静，燕王若有所思，李琛专注地听着，严恒看着叶知昀，像是见了一个陌生人，晋原帝则顿了顿，“还有呢”·“陛下若是担心潘家存在反心，不妨先断了他们的财路，派人暗地拔出他们在洛阳的根基，这样就算军队哗变，没有足够的财力撑持士卒，我们也可以拖垮他们。”
叶知昀道：“内忧外患，饶是潘家，也支撑不了·”·晋原帝沉默不语，似乎在考虑可行- xing -，半晌他忽然道：“你说一个潘策朗的死，让他的父亲心怀怨恨，这是一个潘家自己都难以预料的隐患，可见杀人至亲血海深仇，不得不报对吧”·“他们……”少年正要继续说，忽然看见皇上身后的李琛微微一动，朝他摇了摇头。
叶知昀顿时一个激灵清醒了，晋原帝这句话意不在潘家，而是他··杀人至亲血海深仇——他爹镇南大将军的死和皇帝脱不开关系··叶知昀明白了，皇上这是在跟他确定他对叶朔烽之死的态度，对方清楚他心里有怨恨，可这股怨气必须没有胆子朝他使，转而全向作为一把刀的杀了他父亲——潘家撒去。
“陛下·”叶知昀道，“天地君亲师，臣莫不敢忘，元年大雪见您之时，到今日，至往后亦是如此·”·晋原帝大笑起来，连说了两个好字，“探花郎的位置是你的了，你年纪轻轻，朕原本还觉得太早了，现在看来绰绰有余。”
“谢陛下·”叶知昀心里的一块大石头落地，听见几个翰林都说了句恭喜，他便拱手以礼，看不出意味地牵了下嘴角··晋原帝扭过头，“燕王，你府里可是出探花郎了，当初救他的时候，可曾想到有这一天”·李琛把手肘搭在燕王的肩上，抢先叹道：“哎，老头子高兴得回去该买串鞭炮放了。”
晋原帝又对叶知昀道：“至于沈尚书的公子沈清栾，我看了他会试的卷子，颇具才华，他若是正儿八经来殿试，不入翰林院做修撰可惜了·现在朕想了想，就让他去洛阳做事吧，待有所成再入朝为官，未尝不可。”
叶知昀心里一凛，这样的差事交给沈清栾，可不会像是说的那样好听，但此刻别无退路，只能应下：“是·”·十日后，张榜游街，皇上赐宴庆贺新科进士。
皇宫御花园中进士们齐聚一堂，喝酒打诨，热闹至极，潘怀跟几个世家弟子玩完了投壶，不知是谁提起行酒令，众人又汇聚在一起击鼓传花，一阵欢声笑语··潘怀难得输了一轮，被他们起哄混乱喊道：“榜眼快来喝”·“别用杯子了，用碗，去拿最大的来”·“咱们不醉不归，可别像状元郎那样，也不跟人说话，摆什么清高”·旁边的年轻公子挤了挤说话的那人，促狭道：“袁家的事大家都知道吧，他赵安一个家仆混到状元郎的位置上，当然眼高于顶了”·“潘家的公子还没有发话呢，哪里轮得到他摆架子……”·潘怀笑着摇了摇头，“大家别吵了，我敬大家一碗。”
他那一碗酒还没有饮下，忽然听见另一头响起一阵喧哗笑声，诸多进士们把门口围得水泄不通，似乎是有什么人进来了··潘怀听见旁边一个公子好奇问：“什么人啊这么大阵仗，难不成是皇上来了”·“皇上早上不是带了朝臣将领们打猎去了，这么早就回来了”·他们的疑惑很快被解开，只见人群如同潮水向两边分开，一名身着天青色布袍的少年走进来，他正带着浅笑跟旁边人低声说着些什么，长发只用条布带松松系着，面容冰雪般的白，乌黑修长的眉，温玉似的眼，端得一幅诗画里的人物。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·相较一群锦袍华服的进士们，那人的打扮着实素净，仿佛消弭了几分宫宴的浮躁之气，清风朗月，顷刻间夺去了所有人的注意··潘怀这边众人当即起哄道：“探花郎来了”·“呦，今天最后一位主角可算盼来了”·“叶公子快来坐，咱们击鼓传花怎么能少得了你，好大的日子不喝一杯可说不过去”·叶知昀几乎是被他们拉着扯着到案几前，他站定后一抬眼，潘怀将满满一碗酒端在他的面前，笑道：“探花郎，请。”
自从皇榜公布登科进士之后，前三名状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，经过一传十十传百，再过几日张贴到各州各县，就是场一举成名天下闻的盛事。
赵安、潘怀以及叶知昀三人恐怕是历年以来，遭受议论最多的三鼎甲，百姓们不仅对他们打马御街前争长论短，更对他们的身份家世津津乐道··最受瞩目的应该就是赵安，关于他的话本子都流传出来了；叶知昀是罪臣之子，但有救驾之功傍身，朝野侧目，到哪里都为人拥簇庆贺。
在宫宴周围一圈人嘈杂声中，叶知昀抬手接过碗，仰头将酒饮下，把碗在半空中倒扣过来，滴酒未落··众人纷纷叫好··潘怀脸上笑意渐深，“探花郎好爽快，再和我们来一轮”· ·第45章 ·那些公子们立刻又把斟满了酒, 叶知昀身后的司灵探出头，道：“我来。”
在座不少人都是鹤亭书院出身，自然认得他, 司灵与人相处相当明白扬长避短, 经过殿试，从茶馆跑堂摇身一变, 堪堪成了三甲同进士，众人一边恭喜一边调侃··司灵不以为意, 咕噜咕噜喝完了酒, 被辣得嘶嘶吐舌头, 众人一阵发笑，继续劝酒，七嘴八舌地说不醉不归。
叶知昀和他勉强又喝了两杯, 正招架不住，见到旁边程嘉垣走过来，当即去把他拉到桌边敬一杯，“程大人, 咱们同是江祭酒的门生，一起录为进士，往后还需互相关照, 你也来喝。”
“什么做什么做什么”程嘉垣被他们不由分说塞了好几杯酒，陷入哄闹里脱不开身，晕头转向地一看，叶知昀司灵两人却已趁机向外溜去。
躲开人群一段距离, 司灵松了一口气：“幸好跑得快，这些公子是想把咱们灌倒啊·”·叶知昀道：“入了翰林院以后就是天子近侍，跟朝臣贵胄喝酒应酬就是常事，我还听说许多士绅乡亲们去你家茶馆拜访你，怎么样了”·司灵摆了摆手，“全是我爹招待的，你也知道，以我的资质，肯定在翰林院待不久，比起你还有那些渊博的学士们，我差的太远了。”
“慢慢就会习惯的·”·“会习惯的是沈清栾，不是我，我一点也不想在翰林院授做修撰·”司灵丧气叹道，“要是能跟他换换就好了。”
听他这么说，叶知昀只能感慨，“造化弄人啊·”·司灵忽然伸出手，扳过他的肩膀，非常认真地道：“我想跟皇上请旨去兵营·”·叶知昀：“……”·这话若是外人听见了都会以为司灵疯了，好好的翰林不做，却要去兵营吃苦，依照他资历和身家，只能从一个士卒开始做起。
他问：“你要去南北衙”·司灵道：“去边防军·”·叶知昀不敢置信：“你要离开长安”·“对，我想去岭南，先在节度使手下做事闯荡一番。”
四周安静好了一会儿，司灵也明白自己的话太过突然，小心翼翼地去看叶知昀的脸色，见他不语，又去扯他的衣角，“我真的想了很久，一辈子待在书海里，在朝堂上尔虞我诈，那不是我要想的。”
叶知昀总算有动静了，他的面色沉静，道：“这世上谁都难活得直指本心，你既然决定了想走的路，我不会拦你·”·繁文缛节将天下熙熙攘攘的一言一行都规划好了，只能随着人流大道向而去，倘若有人逆道而行，像世子那样，活得全凭心意，恣意潇洒，就迎来旁人异样的眼神，再冠上一个失心疯的称呼。
他无法像世子一般，却希望身边的人如心顺遂··司灵得了他的支持，顿时高兴地抱住他，叶知昀还想细细询问，然而不远处拐过来一人，打断了他们的谈话··潘怀一袭广袖长袍，停下脚步，拱手的动作气度翩翩，带着温和的笑意道：“叶公子，不知可有空闲一叙”·叶知昀和他对视了数息，应道：“当然。”
司灵要跟上来，他微微抬手一挡，低声道：“放心，这是宫里他不敢乱来·”·司灵这才停下，点了点头··潘怀在前面领路，两个人穿过花团锦簇的游园，走到僻静处，对方不再进一步，道：“前面有人在等你。”
叶知昀已经看到了，凉亭底下立着一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘怀颔首，向前走去··石桌上摆着热气腾腾的茶水，一个背影高大的男人负手而立，看着亭外的风景。
叶知昀道：“太傅大人·”·男人转过身，正是潘志遥，当初一手造成汝南战乱，打得其余皇子王爷土崩瓦解，奠定了楚王也就是晋原帝皇位的人，他年过四十，两鬓已泛起灰白，眉目里积威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一头。
“请坐·”潘志遥拿起瓷杯倒茶，亲自推到叶知昀面前，“叶公子年少有成，现在在翰林院编修史册，做一个属官，可曾想过要多长时间能接触到朝政，贵极人臣”·叶知昀看着他的举动，寻常人恐怕会觉得相当受宠若惊了，他心里紧绷，面上一丝不显，“这要看皇上的意思了。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“皇上的意思谁也猜不透，俗话说君心难测，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的时候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是诛杀叶朔烽。”
幸好附近没有其他人，不然恐怕得吓掉半条命，潘志遥的话简直不把皇帝放在眼里··叶知昀明白对方是在拉拢他，关于他爹的死，无论是晋原帝还是潘家都逃脱不了干系。
“当年，在朝野中如果说谁最忠心赤胆，那镇南大将军认第二，没人敢认第一，他在军中的威望极高，从无战败之绩，手下胡人尸骸成山，守得边疆数十年安稳，我也曾佩服过他。”
从潘志遥的语气里，叶知昀没有听出一丝惋惜··他一时没有接话··潘志遥继续道：“即使是罪名加身，现如今依然有很多人推崇备至，这对于他的后人你，是福也是祸。
探花郎，你与其等着皇上的旨意，不如自己争一争·”·叶知昀道：“如何争”·“你觉得尚书左丞这个职业如何”·“我记得尚书左丞是周越周大人。”
潘志遥淡淡道：“很快就不是了·”·叶知昀怔住了，周越是晋原帝一手培植的心腹，这个位置至关重要，就等着他接手尚书令袁丛仁的职位。
潘志遥这句话是什么意思他难道朝周越下手了·潘志遥又朝他道：“如果你愿意的话，尚书左丞就是你的囊中之物·”·尚书左丞是尚书令的候选人，待个几年就可以位居尚书台之首，掌握朝堂重权，等同宰相，一人之下万人之上。
叶知昀一阵头皮发麻，对方对朝局的控制比他想象中还要深，难怪晋原帝以前不愿意直接跟他撕破脸，想以软刀子废了他··这朝堂之中，到底有多少潘家的党羽……·若是潘志遥知道，他的侄子和弟弟的死和他有关，自己的下场可想而知。
叶知昀此刻的心境，无异于是在悬崖边行走··他清楚对方为什么会选择他，以皇上对他的扶持，他是新科探花郎，是叶朔烽之子，今后朝野寒门一系将在他这里聚拢，这是一股不可小觑的力量。
原本状元是最好的人选，赵安更不可能与权贵为伍，他被王孙贵胄排挤，经过袁家那档子事，已经完全成了皇帝的人，成了是潘家的敌人··至于新科第二的榜眼潘怀，还是皇上为了稳住潘家做出的选择。
潘志遥的眼睛盯着他，“如何”·在朝堂之上，权力和钱财面前，敌我之间的关系没有界限，仿佛杀父灭族之仇，也可以轻易泯灭··“此事……我还需考虑……”叶知昀思绪混杂，他无法确定这到底是不是一个陷阱，还是可以借此浑水摸鱼，让潘家和皇上斗得鱼死网破。
“嗯·”他的回答潘志遥并不意外，“走吧，这会筵席该结束了，我也该准备启程去雁门整顿军队，清剿匪患了，到时回来，希望你能给我一个答复。”
边关一带匪患不断，侵扰村庄商队，皇上下令派太傅领兵清剿··潘志遥虽然应下了，但同时要求御史大夫蒋老先生去做监军，蒋老先生是皇帝的恩师，太傅的意思再明白不过，皇上倘若背地里使手脚，雁门一行出差池，那么御史的身家- xing -命也就丢在那了。
晋原帝花了如此巨大的代价，还要担忧蒋老先生的- xing -命，才把潘志遥调离出长安··筵席结束，叶知昀跟司灵打了招呼，和潘志遥一行人一起出宫，正逢皇上他们围猎归来。
他面前的这一幕，真是诠释了冤家路窄··巍峨高耸的宫道一眼望下去，人影如同蝼蚁，偏偏是这些蝼蚁，有着俯瞰天下的权力，晋原帝端坐在步辇之上，身后仪仗队伍延绵，左右两边是兵部尚书燕王、尚书令袁丛仁、新科状元赵安，金吾卫将军严恒和张孟。
李琛牵着黑鬃毛骏马，肩上停着海东青，迈着漫不经意的步伐走步辇旁边，众人浩浩荡荡的往里进··肃杀的寒风穿过狭窄的宫墙中，吹得仪仗队伍中华盖流苏飒飒作响，起势大作，凛冽的卷向对面。
皇上张皇榜赐筵，按礼诸多朝臣也进宫来贺，潘志遥随行十几位武将，清一色贯甲提兵，威风凛凛，潘家嫡系几个官员俱是一派不拘言笑，神色肃穆，像是锐利的出鞘刀刃。
两方人一进一出，朝对面而去，叶知昀走在潘家其中，感到四周的气氛都几乎凝固了··潘志遥在前面一抬手，身后众人乌压压停下，等到皇帝的步辇行到跟前，才纡尊降贵一般拱手施礼。
这举动实在太过嚣张，叶知昀看得心惊肉跳，晋原帝脸上怒色一闪而过，变得- yin -晴不定，沉声道：“太傅此行前去雁门奔途跋涉辛苦，待除去匪患归来，朕必有重赏。”
叶知昀心想皇上动怒的日子还在后面呢，待尚书左丞张越事发，他只怕是要暴跳如雷··潘志遥道：“谢陛下·”·话刚落音，李琛朝潘家众人走来，潘志遥朝他投去目光，李琛视若无睹，直接走到后方少年面前，揽过他的肩膀，“怎么急着出宫不是让你等着我吗”·叶知昀被他一揽，踉跄几步，跟着他的脚步往前走，“没想到世子正午就回来了，我是打算去围场找你。”
众人的目光都落在他们身上，燕王咳了一声，对皇上道：“陛下，今日狩猎太过匆忙，朝中还有要事没有解决，该回御书房处理奏本了·”·晋原帝看了一眼潘志遥，吩咐道：“嗯，郑柏，把那些野味分给太傅，探花郎，今晚也留下来用膳吧。”
·第46章 ·在宫里和一众新科进士用完饭, 回到府里已经更深露重，叶知昀想了想，把尚书左丞的事情告诉世子··李琛正躺在树下的藤椅里, 晃荡着一条腿, 手里拿着雁门附近一带数个关隘的驻军卷宗，慢悠悠地翻上一页, 从嗓子里模糊应声：“尚书左丞周越是个战战兢兢的老顽固，潘志遥要拿捏他, 势必招来周家的反抗。”
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·叶知昀看他没有放在心上的样子, 依然在翻那册卷宗, 便问：“世子是在担心太傅前去雁门剿匪一事吗”·李琛把头向后一仰，望着残星几点的夜空，长长吐出一口气, 道：“雁门异动，背后估计有胡人在作乱，他们的手已经从西域伸过来了。”
他那副神情已经表明了心里在想什么：朝中这些武将，不滚去边疆待着, 一个两个都赖在长安滋事··叶知昀道：“可曾上报给皇上”·李琛道：“皇上正跟潘家斗得正欢，哪里顾得上这些，老头子把匈奴和鲜卑结盟, 五万铁骑厉兵秣马，剑指西域的奏表呈上去，皇上当即和老头子商议整整一晚。”
叶知昀：“结果呢”·“结果决定从太原经上党郡贯穿境内南北的商道开始，扼住潘家在洛阳的财路命脉, 边疆一事只字未提，合着只要打不上门就相安无事了。”
叶知昀实在苦笑不得，事实上他也一样，只盯着朝堂的风云变幻，两耳不闻窗外事··李琛仿佛看出了他在想什么，摇了摇手指，“你不一样，在其位司其职，到了潘志遥那个份上，他不会轻易会死在权力倾轧中，就该肩负起更大的责任，而你……”·你还没有走到那么远，你还太年轻，身边自然有人替你遮风挡雨。
他的话没有说完，李琛看着面前的少年，拍了拍身边的位置，示意他过来坐··叶知昀便和他挤在一张藤椅上，一起望着院子上空静谧的星夜··“就算是雁门有胡人作乱，以潘志遥为将数十载，久经沙场的能力，也应当能应付得过来吧。”
“你爹镇南大将军在军中时，朝中无人问津潘志遥，你知道为什么吗”李琛道，“因为他这种人打自己人无比凶残，如龙似虎，可一遇到外敌，他就立刻成了蛇行鼠步的软蛋。”
叶知昀头回跟他讨论起这些事，渐渐有点明白了世子的想法··有人内斗，有人外争，世子虽然说各司其职，但沉浮庙堂，不能只求个自身安然无事，祸端一起，无论是燕王还是世子，都要从水下浮出，收拾这千疮百孔的烂摊子。
·叶知昀正陷入关于前路的苦思冥想中，李琛又恢复了他不着调的神色，饶有兴致道：“再过八日，就是皇后娘娘的生辰了·”·少年立刻意识了什么，问道：“是找齐了倪珽老先生的八幅遗作”·皇后娘娘的生辰年年举办，李琛一直想送一份最称心如意的寿礼，徐皇后对奇珍异宝并不看重，唯独喜欢倪珽老先生的画作，为此世子花费了无数时间从各地搜罗，还曾亲自跑去潘府讨画。
“对，最近城里来了一支江南商队，货物里正好有最后一幅《梧竹秀石图》·”李琛道··叶知昀笑道：“到时候皇后娘娘见了一定会很欣喜。”
李琛也跟着他的话点头，眉目间溢着笑意··“况且，我觉得对于皇后娘娘来说，最珍贵的不是倪珽老先生的画，”叶知昀的眼睛里倒映着星光，看着对方道，“而是世子的一番心意。”
李琛和少年对视线了不到一息，目光飘忽起来，抬手遮在半张脸前，又干巴巴地清了清嗓子，“嗯，心意……你要是有什么想要的，也可以跟我提。”
叶知昀摇了摇头，觉得这样能够安稳待在燕王府，在朝堂上能够顾及帮助到沈清栾和司灵，以后也能和世子一起在院子里聊聊天、搭花架，以桃枝练剑就好··“其实世子……”这是一个被月色洗涤过的夜，他一直都想问——李琛为什么这么清楚他的意图，他暗地里挑起的事端，明明没有任何证据，但和对方一对视，一切都在不言而喻中。
李琛什么都知道，他从不说，不问，从最开始就杜绝了谎言··“其实知昀……”李琛道··听见对方说话，叶知昀立刻从沉思中回神，等待他接下来的话，可男人半晌没有下文，他不由好奇追问，“什么”·李琛道：“我还想问你什么，你怎么说了个开头就没话了，其实什么”·叶知昀没忍住，开怀大笑起来。
李琛被他的话整得挠心挠肺，满脑海都想他会坦露心扉说些什么，又觉得是故意的戏耍，立刻想把他揉圆搓扁好好问个究竟，可见了少年的笑容，满腔浮躁的念头一下子沉静下来，转化为挫败似的无可奈何。
叶知昀一边笑，一边下了藤椅，朝他欠身，“世子，明早还要去翰林院，我回去睡觉了·”·剩下李琛留在原地，对着他离开的背影咬了咬牙，还在纠结先前‘其实’接下来的话。
隔了几日，晋原帝批了司灵那份请去岭南驻军的折子，等到五月初启程··叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。
周越死了··头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进- yin -沟里。
满朝骇人听闻··天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙··最后一个见到周越的人是北衙禁卫。
叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了——·越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。
越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案··可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋··他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。
潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹··同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。
叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道··他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。
御书房内··守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。
李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下·”·身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。
晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似··他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释”·李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。”
郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截·· ·第47章 ·晋原帝的脸色完全变了, 怒不可遏地喝道：“——李琛”·李琛颔首：“臣在。”
“你、你当真是失心疯了不成”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度, 更是让他太阳- xue -突突地跳, 一口气堵在胸腔里。
“陛下何以和我这个疯子计较·”·晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表天子脚下, 堂堂正四品大臣叫人沉进- yin -沟死不瞑目北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情”·那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前, 他没有伸手去捡, 按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩, 眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。
李琛道：“陛下, 三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置·”·晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛, 胸口眼前阵阵发闷，- yin -沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的”·“我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安, 后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来得太快，仿佛这座皇宫里有一双眼睛, 在盯着陛下，盯着北衙。”
李琛说这话时，冷淡的目光扫了一圈御书房，被他眼风掠过的郑柏噤若寒蝉，张孟更是浑身僵硬··晋原帝被他三言两语挑拨得疑心更深，自从周越死后，他才发现身边已经无人可信，放眼望去，半壁朝堂都在觊觎他的位置，一刻也坐不稳当，他生怕自己是怎么得来这皇权，别人又会怎么得去。
静了半晌，他道：“好，朕给你三日，届时如果你无法找出真相，就自己去大理寺领罪吧·”·“是·”·叶知昀救兵还没有搬来，才到殿外就见李琛安然无恙的走出来了，还听他说了三日之限，愕然半晌，“世子知道从何查起”·“不知道。”
李琛被革了职也不当回事，大摇大摆地流连勾栏妓院中，还拉着叶知昀一同前往，一点也没有查案的意思··叶知昀不想在勾栏里浪费时间，想把周越的案情查清楚，为此还去找了燕王，可对方忙得见不着人影。
他路上还在焦头烂额，听见马车外面喧嚣声起，掀开帘子一看，道路两边百姓拥挤，对策马在前的李琛指指点点，甚至还有人朝他乱抛烂菜叶和果子，闹哄哄地让他给周越偿命。
叶知昀睁大了眼睛，这一幕和他父亲身死的景象何其相似，众口铄金，其中也不知道有多少周家派来扰乱视线的人，他连忙对车夫道：“停车”·车夫还没有停稳，他就跳下车，李琛听见身后的动静，躲过旁边飞来的蛋壳，手臂一揽，把叶知昀抱上马，“怎么不好好待里面”·叶知昀窝在他怀里，道：“世子，你没事吧”·话刚落音，迎面又飞来一个果子，李琛抬手接住，在衣襟上随意擦了擦，啃了一口，“真浪费啊。”
低头对上叶知昀紧张的神色，他没有多说什么，只挑眉疏地笑了笑··莫名地，叶知昀觉得临头之祸根本不算什么了··接着，他几乎是被李琛夹在胳肢窝下带了玉衡楼。
玉衡楼能在长安长盛不衰不是没有道理的，一天一个花样，纸醉金迷，完全不理会外界的局势，花枝招展的姑娘们纷纷迎过来，簇拥着他们，娇笑连连··“公子公子，快来呀……”·叶知昀被她们拉着胳膊推去，来不及回头看世子怎么样了，在罗帕和裙摆间眼花缭乱，“你们……”·“今天是将军夜，按咱们玉衡楼的规矩是所有人都参加进来，快换上衣服，别让人认出来，不然可是有惩罚的”·强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·“叶公子，快些选好衣服，我们在外面等着你……”·从这些姑娘你一句我一句的话里，他知道了个大概，古时有个将军貌美如女子，不够威武，以假面上阵杀敌，降妖伏魔，今天玉衡楼玩的花样就是假扮这位将军上‘战场’。
叶知昀着实无言以对，姑娘们退了出去，他一个人面对这一屋子五花八门的衣服，这些衣服做的花里胡哨，甲胄铁盔的纹路雕刻得非常精细，就是华而不实，还有各种妖魔鬼怪的发饰，牛头马面、画皮鬼、九尾狐等等，以供“将军”斩杀。
叶知昀走了一圈，觉得其中一部分衣袍实在有伤风化，于是便挑了一件看起来普通些的小鬼装扮换上··临走之际，他戴了个头顶长犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，对着铜镜瞧了瞧，嗯，保准没有人能认出来。
转入厅堂，外面已经变成了一群将军以及牛鬼蛇神在游荡，玉衡楼整座楼无论站在哪一层，都能看见下方的景象，人声鼎沸处中间是一座桥，下方是波光粼粼的水池，飘浮着一个个水灯，这样奢华、改头换面的布置场地，在长安也算独一份了。
手持木剑、身披甲胄的将军们走在桥上，脚下桥面是铁链，没有护栏，摇摇晃晃，还要防备着旁边的人偷袭，若是落了水就算输了，若是能走到尽头，那么今天在玉衡楼的花销全免。
这么人倒不是图个钱财，而是热闹，二楼琴声阵阵，姑娘们是清一色的画皮鬼，聚拢在一起欢声笑语，将手帕向下面心仪的将军扔去··叶知昀在人群里，一眼看见了桥上喝酒的男人就是李琛，对方在众多将军里实在太过出类拔萃，那些手帕都往他身上砸去。
一会儿的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持着木剑，步伐飘忽，看起来下一刻就会摔下桥去，但总在将跌未落间摇摆着··叶知昀旁边是一个青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起来打算冲上去，但又因为难度而驻足，不想当个落水鬼，大大咧咧的自来熟，扭头问他：“你怎么不上去试试”·叶知昀看着就好，摇了摇头。
“哎，你看那个喝多了的将军，我敢讲下一个摔下水的人就是他……欸，他是不是看过来了”·“……”叶知昀很确定李琛看过来了，忍不住低头打量一下自己，应该没有什么纰漏吧。
“我也要去上去试试了，看看有没有姑娘们给我抛手绢……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑两声，把头盔甲胄戴好，正准备往前走时，迈一步，没迈动，再一挣，只听撕拉一声。
叶知昀注意到对方那头夜叉毛发勾在了案几上，和鎏金片缠在一起了··夜叉怕头发落了被认出来，不敢动，连忙双手合十对，正要请叶知昀帮忙，看了看他的装束，着实不辨男女，一时不知道该怎么开口，顿了下才小心问：“你怎么称呼”·叶知昀直接道：“我帮你。”
少年的声音如琴弦轻轻拨动般清冽··夜叉赶忙道谢··而就在李琛停下动作时，他旁边一个将军趁他没有防备，持剑横扫，和背后的同伴前后夹击，显然想把他逼下水去。
·人群中响起一片惊呼和提醒声，那剑风堪堪扫到李琛的鼻尖，男人以一个极其巧妙的弧度向左边退了一步，顿时整座桥面都开始晃动起来··两个袭击者身手还不错，勉强站稳了继续用剑向对方刺去。
论起剑法李琛在长安那是数一数二，轻而易举地挑落了对方的佩剑，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厉害，停在了桥面的边缘处，像是立在悬崖边，引得一众看客都跟着揪紧了心弦。
偏偏这会儿二楼上的管事喊道：“这一轮的时间快要结束了，要是七声之内还没到桥头，就都输了”·随着他的话，一个乐伎坐上了雕栏，怀里抱着琵琶，两条腿交叠跷着，脚上绣花鞋勾在脚趾上，直让人担心鞋子会不会掉下去。
素手拨弦，弹响了第一声··那两个持剑的将军对视一眼，不约而同从两个方向一齐袭向前方的李琛，凌厉的剑锋瞬间近在咫尺，李琛的瞳孔还没有聚焦，不知飘到了哪里，涣散得很。
他退了一步，躲开剑势，然而身后再无可踏之地，一脚踩空跌落下桥··人群里立刻掀起一阵惊呼，纷纷叫嚷道落水了，叶知昀一急，也顾不上那夜叉了，当即上前，却被熙熙攘攘的人墙挡住，“世子——”·他的喊声仿佛穿透了喧嚣人潮，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睁开一双漆黑眼眸，在半空中转身面对水池，长发衣袂猎猎飘飞，落水之前，手中木剑一点水池底，缓了一下冲劲。
紧接着，木剑承受不住他整个人的重量，弯曲着从中间崩断开，然而一瞬的空隙已经够了，李琛提气借力翻身而起，滴水未沾··四周应景的安静了，只听那琵琶弦如幼鸟啄食，已响过四声。
在第五声弦音隔着脉脉水流传递而来时，李琛落在池中的水灯上，那水灯承了他的重量，以自身为中心点荡开一圈圈涟漪··在下沉之前，他足下轻点飞掠而过，在看客无数惊呼声，和明珠落玉盘般的第六声中，连点数个水灯，逼近水池外，砰地踏上围栏，惊得一伙姑娘们呼叫着往两边退开，露出后面的叶知昀。
他的速度太快，叶知昀根本来不及反应，“世……”·男人已经一手按着他的肩膀，一手抬起他的下巴，倾身吻上少年的嘴唇，两个人之间的距离消弭无形。
叶知昀睁大了眼眸··最后一声弦音极轻，像是尾指眷恋不舍地离开琴弦，又像是说不清的叹息消散在涟漪中·· ·第48章 ·整个大堂死寂了一瞬, 紧接着哄然爆发出一阵的哗然，像是水溅入油锅般沸腾。
那股醇厚的酒香从唇齿间溢了进来，叶知昀完全愣住了, 脑海一片空白, 牙关被对方轻易挑开，唇舌纠缠在一起, 那是一个炙热而不留余地的吻，仿佛在肆无忌惮的宣告着占有欲。
强强情有独钟宫廷侯爵天之骄子·李琛脚下还踏在围栏上, 他把下面的人一拉, 箍进怀里, 这下整个大堂的人都能看见两个交叠在一起的人影，哄闹声更大··叶知昀终于回过神，忘了震惊, 所有人的目光都集中在他们身上，即使有面具挡着，但他的脸飞快涨红，烫得几乎都快要冒烟了。
全身的重量都挂在对方身上, 他偏过头试图躲开亲吻，第一反应是对方认错了，结结巴巴地想要表明身份：“不, 我、我是……”·两个人离得太近，说话间气息流连在唇齿，叶知昀看不清对方面盔下的神色，视线中只有男人清隽的下巴, 刚吐出几个字眼，李琛突然伸出手捂住了他的嘴唇。
叶知昀说不出话，惊得眨了眨眼··李琛似乎轻笑一声，像是醉得抬不起头，炙热的吐息流连而下，落在他的脖颈和肩窝处··四周的人群估计都以为青鬼打扮的叶知昀是个姑娘，被熟人给认出来了，纷纷嬉笑着打趣起哄，还有不少人叫嚷着他们入洞房。
只有旁边不远处的夜叉惊愕地张大了嘴巴，他刚才明明听见是个少年人的声音··叶知昀觉得再这样继续下去不行，开始挣扎起来，然而男人的力气大得惊人，根本无法动弹，似乎察觉到了他的意图，呢喃在耳畔轻轻响起：“为什么……”
（本页完）
--免责声明-- 【世子家养臣 by 山人道闲(3)】由本站蜘蛛自动转载于网络，版权归原作者，只代表作者的观点和本站无关，如果内容不健康 或者 原作者及出版方认为本站转载这篇小说侵犯了您的权益，请联系我们删除。
