锦城花时+番外 by 巫羽(3)
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锦城花时+番外 by 巫羽(3)
·“慢些吃，还有·”·刘母以为儿子是饿坏了··匆匆就餐后，刘弘去探看家中的兔羊，并给马喂草，这才朝庄家院子走去··刘弘步过木桥，回望自家院子，刘母仍在厨房中忙碌。
近来刘母无需没日没夜纺织，刘家生活宽裕些··月色下的庄家院子，山茶花红艳，香味寡淡，悄悄怒放··未挨进院子，先看到的是山茶，先听到的是琴声。
刘弘几乎夜夜都会来听琴，他有时只是伫立在山茶花后，即不去打扰弹琴的人，亦避免被院中的其他人发觉··这般行径，似乎有些傻气··“阿弘，今日又和段游缴去抓盗贼，抓到了吗”·刚进院子，便被阿易发现。
老段今早骑马来竹里邀刘弘，显然被阿易看到了··“抓到两个盗牛贼·”·“要说这些盗牛贼真是不得好死，偷别人家的耕牛锥杀煮食，真缺德，要偷去吃，可以偷鸡鸭，农人没牛怎么活……”·阿荷在井边洗涤，听得是盗牛贼，便十分愤慨。
琴声停止，似乎那弹琴之人，正在倾听他们的谈话··阿易附和：“太可恶，抓到还不被人打死·”·刘弘心思不在此，他朝山茶树走去，他来到庄扬身边。
月光下，庄扬正抬头看他，哪怕刘弘悄悄接近，他也已觉察·刘弘静静坐在庄扬身边，挺起腰身，坐得端正··香炉中燃烧着驱蚊虫的香草，袅袅清香腾起，沾上刘弘的衣襟，刘弘低头轻嗅。
庄扬说：“你身上有血腥味，可是受伤了”·“嗯·”·许是挨得很近，让庄扬察觉了，而刘弘也无意隐藏··“随我到楼上去，我帮你包扎。”
庄扬起身，刘弘跟随，一前一后上楼··登上楼梯，走过木廊，刘弘看了眼木栏上长成片的鸢尾花，两年前它还只是孤零零一株·两年前，刘弘个头只到庄扬肩膀，而今，刘弘已不比庄扬矮，身体也比庄扬壮实。
在寝室中，庄扬拉开刘弘的袖子，露出胡乱包扎的手臂·拆下沾血的布条，庄扬看到一条长但不深的伤口·庄扬跽坐在刘弘身旁，他执住刘弘的手，查看伤口。
庄扬的手细嫩、清秀，刘弘的手粗糙，手掌厚实·庄扬取来药粉，娴熟地撒在伤口处·他低着头，专心致志·刘弘偷看眼庄扬低头的样子，朦胧橘光下，庄扬的脸庞柔美，仪态温雅。
“阿弘兄好奇怪，受伤就来找兄长·”·一个女声响起，刘弘不用抬头去看，也知道是庄兰··“兄长又不是医师·”·庄兰捧着二三木简过来，往木案上一堆，就跑去刘弘身边探看。
“哇，好长的伤，阿弘兄，会疼吗”·庄兰拿手指戳戳刘弘手臂，刘弘抬了下眉头··“嘿嘿，会疼·”·“阿兰，你书读完了”·庄扬将装药粉的盒子盖上，他拿巾布擦拭手指，再从箱中取出干净的布条。
“兄长，我看了好几次呢，只是每次看都想睡觉，就睡着了·”·庄兰很认真的讲述她的经历，她觉得兄长一定能懂的她的苦衷··庄扬将布条缠上刘弘手臂，把伤口抱扎，他力道很轻，刘弘不觉得疼，甚至一副享受的样子。
“看来根本不疼嘛，兄长，阿弘兄明明笑了·”·庄兰用手指将自己的嘴角拉起，做出一个微笑的示范··庄扬似乎也笑了，不明显··“下遭务必注意，刀剑无情。”
庄扬包扎好，叮嘱刘弘··“谢谢二郎·”·刘弘起身，将袖子放下，他见庄兰正好奇看着他，他瞪眼庄兰，庄兰立即手舞足蹈，做出要打架的样子，还发出喝喝哈哈的声音，显然在模仿刘弘平日练武的样子。
“阿兰想学武吗?”·刘弘就没见过这么粗鲁的女孩儿，就是段思也要比她文静许多··“阿弘兄教我吗阿弘兄我也想有把刀，像你那把，多威风呀。”
庄兰立即狗腿起来··“阿弘，明日我要去县里给阿平送衣物，你能随我去吗”·易叟老病，已不大驾车，何况近年山野又偶有盗贼出没。
“能·”刘弘欣然应诺··第31章 勇士可愿意当我车夫·涞里通过县城的路， 桑林成片， 四五采桑的少女，笑语盈盈， 偶尔停歇在路旁交谈。
路边过往车马不少， 她们呼朋引伴， 独独围观起庄家的车马··这也不过是一辆寻常的轺车，车身没有引人注目的装饰， 车上却有引人瞩目的人··庄扬容貌昳丽， 衣着华美，且极其年轻。
采桑女们追看庄扬， 叽叽喳喳一片， 乡野之女， 未受教化··庄扬不予理睬，他倚靠向车輢，任由春风吹拂他的脸庞，他目光落在路旁的小花野草上， 有半开未开的黄色含笑花及白色的苦菜花， 另有点点紫色缀饰其中， 是紫花的酸浆草。
原本漫步的马车，突然加速，庄扬回头看身旁的刘弘，正见他嘴角弯起，刘弘的笑容清朗·马车奔跑，扬起的尘土， 果不其然让围观的迷妹们懊恼四散·刘弘意识到他的小心思被庄扬察觉，他嘟囔：“吵闹。”
庄扬莞尔，他看着刘弘年少英俊的脸庞，他想若是刘弘换上像样的衣服，这些女子，追看着的，尚不知是谁··少年刘弘剑眉星目，龙行虎步··车进县中，穿过热闹的商肆、富贾大宅，最终来到一处树木庇荫、其貌不扬的民宅。
车未到院门，早有仆人出来相迎·刘弘将马车赶到一棵老杏树下，“二郎，这边清凉”，他留意到庄扬额上有薄汗，树下清风徐徐，倒也舒服··种田文年下布衣生活·这是临邛名儒颜夫子之宅，院中停着两辆马车，显然来探访的人并不少。
仆人进屋通报，未几颜夫子亲自出迎，将庄扬请入堂中·刘弘便就像庄扬的侍从那般，跟随在庄扬左右··庄扬和颜夫子入席交谈，刘弘侧立在旁·颜夫子抬头看刘弘，见他背负弓箭，相貌堂堂，问庄扬：“此人是谁”庄扬笑语：“乃是邻家子，今日劳他帮我驱车。”
庄家人到来，早有仆人去后院学堂通报，不会，便见庄平匆匆赶来，对夫子及兄长行礼，并侍坐在庄扬身旁·庄平温雅，慎重，已有成人的样子··“阿平，天气转暖，兄长给你带春衣来。
另有阿兰托寄的蜜枣一盒·”·刘弘将一包物品递给庄平，庄平接过道谢··庄扬这才问起庄平的课业，即问夫子也问庄平，三人交谈，多是诗文之类的事，在刘弘听来无趣地很。
刘弘悄悄离开，到院中去，他躺在马车上，从车里摸出一柄残破的环首刀打量·商肆里就有刀匠，可以拿给刀匠修补，由此刘弘才将它带来··“弘兄，这刀怎么断了”·听得身后有声响，刘弘坐起，正见庄平朝他走来。
“前日抓盗贼，不慎砍断，一会拿去给刀匠修修·”·在庄平看来这把刀明明已寿终就寝，两年前便见刘弘提着它，两年前就是把旧刀··“阿平，想来二郎不会这么快谈完，我去商肆修刀，你帮我告知二郎。”
刘弘跳下马车，扛着残刀，他那不羁的扛刀姿势，让庄平想到刀头舐血的段游缴·也难怪，两人毕竟是师徒·若不是认识刘弘多时，庄平会觉得此人凶悍且危险。
目送刘弘离去，庄平想不觉这位邻家子个头已是这般高大··临邛县的商肆，刘弘再熟悉不过，绕过一条小巷，钻入一间矮屋，正是刀匠冶炼的地儿··刘弘递上残刀，连并一块裂片，询问：“能补上吗”·刀匠拎起残刀端详，嫌弃地说：“这等破刀，早早丢了，还补它作甚。”
“用得称手，要真是不能补，你这边有什么好刀”·刘弘并不恼，这还真是把破刀，然而相随两年，见它已不堪用了，还是有些惋惜。
刀匠哗啦拖出一匣子的刀剑，刘弘从中挑出一柄环首刀，刀鞘暗红，为硬实的好木，刀柄精铜铸就，刀身锋利冒着寒光，不似寻常所见的色泽和材质··“此是百炼钢，你可买不起。”
刀匠探手过来要收刀，刘弘轻巧躲开，执着刀耍弄两下，这刀刚柔相济，锋利无比，真是令人爱不释手·想来这不起眼的刀匠，也不是寻常人··“要价多少”·刘弘执于手上，再不想放回。
“不卖，这是专门为秦功曹锻的刀·”·刀匠正想喊人或者报官时，突然听得外头一阵喧哗·人群惊呼声中，伴随着车马声，这些声音越来越响。
刘弘和刀匠几乎同时奔出街道，正见外头鸡飞狗跳，一匹发疯的马拽着一辆倾斜的车，一路狂奔，撞毁沿街的物品不说，还践踏行人·车中所坐的是位年轻男子，抱着伞柱哭号着：·“救命呀马疯了!”·车夫朝街上的人吼叫着：·“避让避让”·刘弘见得马车一侧的车横和车轭分开，显然是绑系的绳索已断开，马儿恐怕是奔驰中突然受惊，才发起狂来。
这简单，将另一侧绑系车横和车轭的绳索砍开，将马和车分离就行··刘弘冲到道中，在众人惊呼下翻身跃马，矫健得像头豹子，他挥刀劈砍车横，本想砍麻绳，一刀下去，车横断成两截——力气过大，刀口锋利，索- xing -把车轭一并砍断。
车身脱离，滚在一旁，哗啦作响，翻了车··马儿狂躁的奔跑，踢腿，想将刘弘摔下，刘弘夹紧马身，发出牧马人的口哨声，驯服马匹··往时在老段家，可没少刷马溜马，今日倒是派上用场。
刘弘信马由缰，将马儿带回街道·车主人已从车厢中爬出，是位华服少年，正在责骂他的车夫·车夫也是位年轻人，摔得鼻青脸肿，任由打骂不言··华服少年见着刘弘回来，丢开车夫，蹦跳连呼：“勇士”·“勇士，敢问尊姓大名”·“勇士真乃英勇无双·“勇士可愿意当我的车夫”·“勇士，勇士，你怎么不说话呢”·刘弘：“……”·刘弘跳下马，将马缰递给倒霉的车夫。
他转身，就要帅气地离开，在这众人侧目而视，惊叹称赞声中，他就要翩然而去，做好事不留名，挥挥衣袖，不带走一片云彩——“小子还不快把刀还来”·刀匠如猛兽般追出，手里舞着一柄青铜戟。
刘弘举起环首刀看了看，爱恋不舍··“卖我吧·”·“卖他吧·”·“你买不起·”·“我付得起”·华服少年掏出钱袋，沉沉甸甸往刀匠手中放，刀匠还想分辨：“不是钱的问题，这是专门为秦功曹锻的刀”·“老秦嘛，我认识，我帮你说情就是了。”
华服少年拍着胸脯··刘弘将刀交回给刀匠，转身即走··“哎呀，勇士，你别走啊·”·“勇士，你姓谁名谁家住在何乡何地呀”·“勇士……”·刘弘觉得，适才就不该搭救他，让他连马带车摔进前头的臭水沟里，倒也耳根清净。
“阿弘·”·听着一个熟悉的声音唤他，刘弘抬起头，见到站在道旁一棵桃树下的庄扬，庄扬正朝他笑着，也许他看到了适才自己英勇的一幕··种田文年下布衣生活·庄扬和颜夫子的交谈并不长，他出院子找庄平，庄平告诉他刘弘去刀匠铺想修补他的残刀。
庄扬虽不懂武艺，但知道武器修补后便不耐用，何况刘弘那把环首刀早该换了·他知刘弘还没法承担购把好刀的钱，便想跟上去，帮他买一把··来到商肆，庄扬先是看到发疯的马儿拖着车在街道狂奔，继而看到刘弘跃马拦阻，砍断车横的英姿。
若不是相识多时，知他能耐，只拍是要像四周咋呼的人们那般，惊诧于他的高超的武艺··这少年从来就不同于寻常人··“阿弘·”·庄扬唤他，刘弘立即露出笑容，朝庄扬赶来。
适才他还一脸凶恶，厌烦，见着庄扬，便又笑得像个讨糖吃的孩子··“二郎，看到我拦马了吗”·“看到了。”
庄扬打量刘弘，确认他没有受伤··“那把刀是怎么回事”·“刀匠不卖我，说是百炼钢，已有人订去·”·刘弘扼腕，钱他会想办法凑足，刀真是好刀，可惜已有人要了。
“勇士·”·听得声响，刘弘回头，见华服少年居然也跟过来了··“有何事”·刘弘不得不理睬他··“勇士可愿意当我车夫，我是章百万之子章长生。”
华服少年躬身行礼，他模样看来和刘弘差不多大，样貌白皙端正，他看刘弘时的双眼放光，仿佛是看到了一样新奇有趣的事物··“此人是我车夫，想来章郎必不忍夺人所爱。”
庄扬行礼，他言语温和··章长生看看温润优雅的庄扬，又看看桀骜不羁的刘弘，他觉得两人不像主仆，勇士虽然穿着布衣，可是像位将军一样威武··“那勇士可否告知名姓，我好登门拜谢。”
“拜谢不必，竹里刘弘·”·刘弘觉得两个庄兰凑在一块，大致也就这样吵闹了·怕章长生再纠缠不清，刘弘带着庄扬匆促离开··两人返回颜家，庄扬才说：“临邛章百万，是临邛巨富，听闻家僮数以百计。”
刘弘应声：“哦·”·如此聒噪，再有钱也避之千里，何况刘弘向来没把富贾乡绅放眼中··两人返回竹里，刘弘驾车，庄扬看着刘弘放在脚边的一把残刀，庄扬说:“阿弘，以你才能，配得起百炼钢。”
刘弘被庄扬赞扬，嘴角扬起·他人的称赞，在刘弘看来分文不值，唯独庄家二郎，他的赞美，在刘弘听来美妙至极··第32章 授武·春日阳光暖和和照在刘弘身上， 刘弘弯身在田里除草， 听得身后马车声，他以为是张家的马车， 不以为然， 直到听得一声喊叫：“农人， 刘弘家是这里吗”·“喂，听的到吗刘弘家在哪里”·“跟你说话呢， 怎么不回答”·年轻的男声， 说得急促。
刘弘从豆田里站起身，果不其然， 他看到一位华服少年， 正站在木桥上问话， 而少年身后有一辆装饰奢华的马车，还有大约十一二个仆人，每个仆人都穿着华美，各自手上还带着东西。
刘弘:“……”·“喝!刘勇士， 原来就是你， 可真是有缘啊”·“刘勇士， 我今日特意来登门道谢，并送上微薄之礼，还请笑纳。”
章长生扫视眼前破旧的屋子，显得颇为吃惊，又回头对仆人催促：“呆站着做甚，快， 都送上来”·六七位仆人鱼贯走过木桥，来到刘弘家院子，他们捧的东西有剑有布帛，其余物品用漆盒装着，虽然瞧不出是什么，必然是贵重之物。
“这是要做什么”·刘弘留意到章长生这一群人的抵达，已引来竹里的居民观看，就连庄家院子的人，都也都出来，站在对岸注视·庄扬也在里边，不似其他人的兴致勃勃，他的神色担虑。
“道谢呀·”·章长生戳戳手，仰慕地看着刘弘··“刘勇士你看，这是越地名匠铸的宝剑，名唤：承影，削铁如泥，价值四十万钱，吾父偶过越地，从……”·话语还没说完，章长生的双脚突然离地，他被刘弘拎起，像拎只小鸡仔般，被丢到木桥上。
“速带你的人离开·”·刘弘冷语··“刘勇士，你也让我将话说完，我想请你到我家做宾客呀·”·章长生揪住刘弘的袖子不放，刘弘甩开，他又默默扯上。
看他那副弱不禁风的样子，打他又不能打，刘弘忍了··“不去·”·“我给你建大房子，给你车和仆人，还有美姬，刘勇士不要拒人千里之外嘛。”
刘弘瞥眼章长生，见他苍白的脸颊上浮起红晕，刘弘困扰，并一把将袖子扯开··“可是家中被盗，需要缉捕盗贼”·“并无。”
“可是有仇家要杀”·“绝无·”·“那你纠缠我作甚”·“不就是想和刘勇士做个朋友嘛，刘勇士赏个脸。”
章长生再次拉住刘弘的袖子，本来不大结实的衣服，这两次三番拉扯已经裂了条缝，这便罢了，庄家人就站在对岸，都在看着··拉拉扯扯是要作甚·“刺啦”一声，半只袖子被扯裂，章长生连忙放手，歉声道：“刘勇士，我还你身好衣服。”
“不必，再不走我可就不客气了·”·刘弘将仆人撵走，这些装扮华贵的仆人，见到刘弘凶恶的样子，都作鸟兽散··种田文年下布衣生活·“刘勇士不肯要宝剑，那请将此物收纳，长生不忍见勇士住着破屋，吃着粗食，穿着一身旧麻衣。”
章长生手里捧着一只小漆盒，盒子打开，里边是块马蹄金··刘弘：“……”·“刘勇士举世无双，英俊非凡，着实令长生爱慕，愿为知交……”·“我刘弘，岂是依附他人而活之人速速离去，否则休怪我刀箭无情。”
刘弘一声喝起，章长生吓得手中盒子险些脱落，他似不舍的看着刘弘，见刘弘毫无商量余地，他叹息着转身，那离去的小身影黯然神伤··“走吧，刘勇士不领情。”
章长生的声音听起来分外的感伤，他在一众仆人的拥簇下，登上马车，如来时那般，浩浩荡荡离去··待章长生离去，刘母才从屋中出来，怔忡不安问刘弘是怎么回事，刘弘平静说“阿母，无事，一位临邛富家子想请我当宾客，已被我撵走。”
刘母叹息：“你可是在外头展露武艺了”·“不慎救了他·”刘弘再次觉得，当时就应该让这人摔水沟里，为何如此手欠。
章长生离去，竹里围观的人们也逐渐散去，虽然他们不明真相，但大致猜测到是怎么一回事·刘弘这小子有本事啊，名动四方，县里的豪富都赶来要和他做朋友呢。
黄昏，庄家院子··刘弘用自己那把残刀削着一块木头，将木头削成木刀的造型·庄兰在一旁看着，她坐在木廊上，托着腮帮子，看得全神贯注··“阿弘，今日找你的人是什么来历”·阿易凑过来，好奇问着。
“肯定是位大官，要不也是个富贵人家的郎君你看那马车多华丽啊，仆人那么多”·阿荷在院中喂小黄鸡，也参与进来。
“不晓得·”·刘弘抬头看向庄扬，庄扬坐在席子上，手支在书案，若有所思··晚霞披在他身上，像装点在他白色长袍上的红艳花卉，映衬着他美丽的脸庞。
“阿弘兄，你不会和他走吧”·“我为何要跟他走”·“他那么有钱，而且还要给阿弘兄一把剑，还有好多东西。”
庄兰在对岸看得清清楚楚，那个人还对阿弘兄拉拉扯扯··“二郎在这呢，你弘兄哪舍得离开·”·阿易揶揄，不过他也没什么特别意思，只是见刘弘几乎每日都会到庄家找二郎。
刘弘看向庄扬，庄扬此时已抬头，也在看他，四目相视，庄扬如往常那般温和笑着·刘弘想二郎想必看到那人拉扯他的情景，刘弘颇为在意这件事··院中人都在讨论今日的来访者，唯独庄扬默然无语，他记账，筹算，心无旁骛。
太阳落山前，刘弘削好木刀，递给庄兰，庄兰像模像样的舞动起来，喝哈有声·在井边洗碗碟的阿荷说：“女孩儿，怎么舞刀弄枪，以后嫁不掉啰。”庄兰说：“女孩儿才要学武，这样就不会被欺负啦。”
说完她还很得意问刘弘：“阿弘兄，你说是吗”·刘弘不语，拿着竹枝指导庄兰姿势，说；“双手握刀柄，握紧”庄兰听从，使出吃奶的劲。
“劈注意我的脚步·”·刘弘示范一个劈的动作，残阳下，他的身姿很帅，看得庄兰犯花痴·自然不是花痴刘弘，而是认为自己做出这个动作，也一定帅气得不行。
庄扬站在木梁旁看着，他身边跟着一条大黄狗，当年总是跟随在庄扬身边的貘崽，已长大，并且送回了山林·两年过去，也许竹笋已在山林里过着养育后代的生活。
竹笋是只母貘··庄兰有模有样学习，她一个女孩子，挥舞木刀的动作干净利落，不比男孩差·刘弘也未曾想有钱拿的富家子朋友不当，却自费木刀来教这么个小女孩。
听得喝喝哈哈的声音，庄母从屋内出来，她怀里抱着一个男婴·男婴脖子手脚都挂着饰品，铃铃作响，身上穿着艳红的小衣服，小脸蛋圆圆，小脑袋上一缕发·庄母走到庄扬身边，男婴便就朝庄扬探出肥嘟嘟的小手，奶声奶气说着：“叔，抱抱。”
庄扬莞尔，从母亲身边将侄子接过，托着他肥圆的小屁股，抱在怀里·小家伙酥软可爱，贴在庄扬怀里，安安静静··“兰儿这孩子是投错了胎，女孩儿怎么就不爱针线，偏爱这些男子的东西。”
“阿母，世道不太平，她习武也能自保·”·“也不知晓长大后，得有什么样的夫婿敢来娶她·”·庄母提起这事，心里就烦恼。
“我们家兰儿啊，寻常男子可匹配不起·”·庄扬笑语，在他看来，阿兰样貌出众，人又聪慧，还怕嫁不到好人家··“我看他就不错·”·庄母小声说着，她话语指的是刘弘。
“这孩子相貌堂堂，稳重正派，可惜家里贫穷·”·庄母这句话，庄扬没有表示什么·庄扬的目光落在刘弘身上，十五岁的刘弘比同龄人个头高，他- xing -情刚毅，一举一动都像大人般沉稳。
庄母不爱看舞刀弄枪，想从庄扬怀里抱走孙子，奈何这小娃娃趴在庄扬身上不肯松手，庄母只得独自离开··刘弘教导庄兰两招，让她自去练习，他走到庄扬身边，逗起男婴。
摸摸他的手脚，男婴将身子扑向刘弘··“他想找你·”·刘弘笨拙地从庄扬怀里抱过男婴，男婴挨着刘弘突然啼哭起来，小脸可怜巴巴望着庄扬。
可能是刘弘身上的气息，不如庄扬安详吧··男婴在庄扬怀里打起哈欠，庄扬捧着轻拍，刘弘看了看庄扬和孩子，又看了看星空，夜风吹拂得人舒服极了··“二郎，章长生想请我做他宾客，我没同意。”
种田文年下布衣生活·“我不想为人卖命·”·“不想离开竹里·”离开你身边··多日后，刘弘教庄兰一套的刀法，庄兰练得七七八八。
庄扬将庄兰喊到身边，送给庄兰一把轻巧的短刀·叮嘱：“刀出伤人伤己，非到万不得已之时，不许使用·”庄兰欢喜接过，拼命点头··“阿弘，你也过来。”
刘弘走至庄扬跟前，庄扬取出一柄长刀，刀鞘暗红，质地密实，刀柄精铜铸造，装饰精美·将刀出鞘，刀身锋利异常，月色下泛起寒光·刘弘视其色泽，测其刚柔，他挥舞两下，确认刀身乃是百炼钢锻铸。
“以你才能，配得起百炼钢·”·见着刘弘惊诧的样子，庄扬笑语··刘弘动容，星眸闪光，他对庄扬颔首·刘弘在月下执刀起舞，他身姿矫健，刀法精湛。
夜幕里，几颗星星展露，云破月，花弄影··第33章 未归·长久相伴， 芦苇湖的灰鹤并不惧怕刘弘， 自从家里不缺粮后，刘弘也很少狩猎它们·这些翱翔在空中的生灵， 身姿优美， 发出洪亮的声音， 像天边的白云般逍遥自在。
刘弘的小船驶出芦苇丛，将渔网拉起， 水花飞溅， 晨光下鱼儿跳跃，身上的鳞片像宝石般闪烁··十五岁的刘弘挑着沉甸甸的竹筐归家， 竹筐中装着鲜鱼··午时， 一辆壶乡的牛车， 前往竹里，老牛虽慢，赶车人一脸焦虑。
刘弘在院中腌制鲜鱼，见得牛车， 还以为是武亭长过来··“阿言啊”·一位老仆模样的人跳下牛车， 朝刘弘家趔趔趄趄赶来。
刘弘认出他是壶乡姑姥家的仆人， 往时来竹里送过米粮，唤魏叟··“魏叟，我姑姥家可是出了什么事”·刘弘上前询问··此时刘母也已从屋中出来，同样着急问老仆有什么事。
魏叟喘口气，才将要情通报，原来姑姥家昨夜被一伙盗贼闯入， 遭了洗劫··“我随你过去·”·刘弘未多言语，提上刀，背负弓箭，牵着马，就准备前往壶乡。
“犬子，千万小心·”·刘母担忧，站在院中目送刘弘骑马渡过木桥，奔上出竹里的土道··魏叟和他的牛车在后头慢慢悠悠，刘弘一骑早已绝尘而去。
抵达壶乡姑姥家，见院中嘈杂，有位壶乡的游缴，另有许多村民·刘弘下马，仆人过来牵马，刘弘步入堂·姑姥在堂上，其他李家人也在，模样看着都是惊魂未定。
尤其姑姥长孙李衷鼻青脸肿，衣服脏污，正和人讲述昨夜的惊险··“阿弘，你来了，快过来姑母这边·”·姑姥瞅见刘弘，招呼他过去··刘弘坐在姑姥身旁，小声问她昨夜之事，得知昨夜数位盗贼破门而入，十分嚣张，家中财物损失不少，人也被打伤。
壶乡的游缴在院中召集几个青壮，显然是要去追捕盗贼，刘弘跟上，问他：“游缴知道是何人所为吗”，游缴见他装束，又是位少年，反问刘弘：“你就是刘犬子吗”刘弘点了下头。
一伙人出发，除去几个拿刀箭的武夫，便都是些农人，武器不过是农具··昨夜黑灯瞎火，盗贼又都蒙脸，没认出是谁，游缴不过带着众人，往山林里追踪·林中寻觅到一处熄灭的火堆，一只空酒缶及四周人践踏的痕迹，可知昨夜那伙盗贼便是在此歇脚，却不知道他们劫得钱财去了哪里。
李家是壶乡富户，在壶乡人人皆知，这伙劫匪中，必有熟悉壶乡的人，恐怕也多半是当地人··追捕未果，众人只得折回··刘弘骑马返回竹里，回家中将姑姥家被劫的情况和母亲说，刘母叹息：“这日子越来越乱了。”
打家劫舍的事，时有听闻，刘弘跟随段游缴也抓过几个寇盗，却不想这回是自己亲戚被洗劫了··刘弘家的旧屋，几经修补，勉强能住人，一看便是贫困人家。
盗贼不会对这样的人家感兴趣，看也不看一眼·对岸的庄家则不同，竹里的人们，谁不知道庄家富裕··若是有盗贼闯入庄家，胆敢伤二郎一根汗毛，刘弘绝不轻饶。
这般想着，刘弘便到庄家去，帮庄家检查门户··壶乡有人家被盗贼洗劫的事，此时也已传到竹里，庄扬见刘弘在察看自家大门，也知道他是要做什么··阿易调侃： “阿弘，我看你不如搬来庄家睡几天，听你大名，哪个盗贼敢来。”
“阿弘兄可以睡兄长的房·”·庄兰蹲在一旁和蛋饼玩耍，她觉得这是个好方法··“三郎房空着，为何得去睡二郎的房”·阿荷问出这话时，正偷偷笑着。
“阿平不喜欢别人去他房里呀·”·庄兰虽聪明，可也还听不清阿荷大姐姐的话中话··刘弘将大门掩回原位，他起身拍拍手，对庄扬说：“门挺结实。”
庄扬回：“不必担心，想来这伙人正遭追捕，不敢再犯事·”·刘弘看着庄扬，想到受伤的李衷，他摇了下头，将这份不安抹去·至于庄兰说的什么去睡庄扬的房这种事，刘弘便当没听到。
竹里生活依旧，人们未见盗贼踪迹，最多也就谁家丢只鸡，丢只鸭，或许是被山林里的野兽叼去，竹林蛇类多，也有黄鼠狼，不过是自认倒霉··生活安宁多年，竹里的居民不愿去关注外头发生的事情，大多觉得和自己无关。
直到一日，人们在老桑树那栋破败的空屋内，发现有人居住的痕迹——一地的鸡毛鸭毛，还有煮食的碗锅·那边草高及膝，常有蛇出没，鲜少有人会前去，藏个人在里边，是很容易的事。
大春领着南面的人们，往空屋后的树林搜索，抓得一位赤贫的游民，押回老桑树下··村民指指点点，说起自家丢的鸡鸭，恨不得上去踹一脚·这是个偷家禽的贼，押去见乡啬夫，听他发落，不过是撵赶出乡。
近来这样的人不少，管不来··种田文年下布衣生活·村民咒骂，挽高袖子上去将游民一通打·把那游民打趴在地，一身土灰·游民胡须头发成结，瞧不出年纪，长得瘦小，哭号的声音洪亮。
“别打了·”·听得一声制止，众人纷纷抬头，看到庄家二郎站在游民跟前··“二郎，他偷我家鸡·”·“二郎，你别护着他。”
见村民愤愤不平，刘弘默然挡在了庄扬身前，他未参与大春他们的追捕，身上没有携带武器，他就这么光手往前一站，人们也要忌惮他几分··“若是打死了，县尉必然要来抓人。”
庄扬的声音平缓，他看着抱头跪地的游民，这人衣不遮体，被众人打得一脸血，看着也是凄惨··“放他走吧·”·多一事不如少一事，被这般痛殴，想必这位游民再不敢涉足竹里，若是一时愤恨打死了，这些熟悉的村民们，必然要受劳役之苦。
·众人听二郎说得在理，将游民撵赶，游民仓惶逃走··“竹里空屋多，都去把它们拆了，免得日后成为盗贼的住处·”·大春举起锄头叫囔，众人应和，不一会，老桑树后的那栋宅院，便就摧枯拉朽，化成土瓦。
众人热情不减，扛着锄头、铲子，奔往其它空屋，这番扫荡，想必不少栖息在残桓断壁下的蛇类，惨死在锄铲之下·也是城墙失火，殃及池鱼··身后尘灰飞起，屋瓦倒塌，庄扬没有回头，平静走在石道上，刘弘跟随在他身边。
庄扬不言不语，刘弘却从他眼中看到了忧伤··“二郎·”·“嗯”·“我会保护二郎，还有庄家·”·这是他的职责，他会用二郎送的刀箭，保护他及他的家人。
“阿弘，你去过锦官城吗”·庄扬嘴角仍带着笑意，那是个忧郁的笑容··“没去过·”·“竹里，就像一个浅滩，困不住你，你早晚要到外面去。”
“二郎，那你呢”·刘弘觉得二郎在竹里孤零零，没有能和他谈论诗赋、音律的人，竹里四周所住的，不过是些粗鲁的农民，包括自己也是。
庄扬看着刘弘，他抬手摸上刘弘的脸庞·刘弘瞪大眼睛，神色震惊，庄扬用拇指擦拭刘弘脸颊，轻语：“是桑葚汁·”·刘弘低着头，脸红了。
入夏，天气炎热，人们为乘凉，都不关门户，丰乡发生好几起盗窃的事·老段为追捕盗贼，疲以奔命，不时将刘弘喊走，做他帮手··庄扬如常前往罗乡，这次由阿易驾车，两人清早便出发，到夜晚都未归。
庄母十分着急，将易叟喊来商议·易叟从病榻下来，由儿媳搀扶往庄家，见到惊慌失措的庄母··“扬儿说他午后便回来，这已是夜晚，我孩儿该不是遇着盗匪了。”
“主母莫慌，先跟张家借车，前往罗乡询问，或许是车坏在半道上·”·前往罗乡的路不好走，阿易架车的技艺还不行··在易叟劝慰下，庄母这才停止哭泣，到张家借车。
庄家大郎和张家主父一并外出经商，两家都没有主心骨，出这样的事，一群妇幼并无主见··“姑母，我随车去找兄长，你勿要担心·”·张离跳上马车，在车上和庄母及自己的母亲话别。
张离不好读书，也未跟随父亲外出经商，他平日在家中无所事事，算是位平庸之人··“阿离，我跟你去·”·庄兰带着刀，也要爬上马车，立即就被仆人们拦下。
“兰儿，什么时候你还有心玩，快下来·”·庄母斥责，她正急得焚心··“阿母，我也去找兄长，我不是玩·”·庄兰委屈得掉眼泪，她平素和庄扬最亲昵。
“去陪你母亲，乖乖在家等兄长·”·张母将庄兰送到庄母身旁，她看着马车上的儿子，即欣慰他能为大人分忧，又担心他出事，心情颇为复杂··“走走，可不能在路上耽误了。”
张离催促车夫，他的马车后头，还跟随着四五仆人，一群人浩浩荡荡前往罗乡··庄兰陪同庄母回家，庄母脸色煞白，一手捂着胸口，把庄兰吓得直哭·嫂子林嫱轻抚庄母的背，温声安抚，待庄母情绪舒缓。
林嫱才问庄兰：“刘家阿弘今日不在吗”庄兰得到点拨，破涕为笑说：“嫂子，我这就去找他”·庄兰打开房门，奔往对岸去，月光照着她敏捷的身影，她奔跑时，腰间的铃铛铃铃响。
庄兰来到刘家，她用力拍打木门，大声喊：“阿弘兄回来了吗”·第34章 遇匪·丁西坡松木成林， 四周僻静， 午后从斜坡路过，听得林间鸟语， 清风拂人。
阿易欢哼着乡民粗陋的曲儿， 轻轻拉扯马缰·庄扬靠着车厢， 眺望山坡之下的村落，家家户户炊火升起··今日归得晚， 因一位佃户的小女发热昏迷， 庄扬用马车将她送去见医师。
女孩捡得一命，庄扬的归程也从午后变成傍晚··近年盗贼渐渐又多起来， 人们很少会走夜路··夕阳尚未下山， 田地里还可见耕种的农民， 行驶于这条陡斜的坡道，庄扬心情不似阿易那般欢畅，隐隐感到担虑。
于此时赶回竹里，只得披星戴月··村落逐渐被抛在村后， 前路平缓， 两侧皆是林地·阿易难听的歌声突然戛然而止， 庄扬警觉，抬头看向前方，见到四五位汉子拦道，而这并不宽敞的土道上，还堆上石头和荆棘。
“二郎怎么办”·阿易声音抖颤，带着哭腔··“从土沟过去·”··种田文年下布衣生活庄扬话语平静， 他抓紧车身。
道路一旁是杂草丛生的土沟，和道路的落差大，很惊险··“二郎我害怕”·阿易虽是吓得发抖，仍扬鞭驱马，马儿奔驰，跃身入土沟，车身猛烈颠簸，险些把阿易甩飞出去。
见马车竟不顾危险跃下道路，匪徒在后头追赶，并且抛刀、丢石头·阿易慌不择路，兼之马儿受惊狂奔，马车失控冲入林中，顿时人仰马翻··庄扬从车厢里爬出，他额头撞伤，除去头有些晕，并无大碍，阿易摔在一旁，抱着脚哎呦地叫唤。
阿易脚崴了，庄扬将他拉起·阿易哭说：“二郎，我把车毁了·”庄扬安抚：“无妨·”·此时也不是哭的时候，哭也没用··匪徒早已赶来，很快将两人围住。
有的匪徒去翻车上的物品，有的匪徒拿刀子割车横上的绳子，想将马与车分离·阿易见此，也不知哪来的勇气，扑向那人便要拼命，被一众匪徒打倒，一顿踢打，并踩在脚下。
易家两代人都是庄家车夫，可惜这马车终究没保住··阿易脸贴着泥土，嘴角流血··“莫打他，你们要车要钱物，可以给你们·”·庄扬脸上没有慌乱，他显得很冷静，他打量这些匪徒，将目光落在一位像匪首的男子身上。
这人长得粗犷，身上穿一件破皮甲，脚上绑腿麻鞋·相对于其他匪徒贫困农人的装束，他更像位武夫··匪首示意手下松脚，阿易得解脱，赶紧爬起，他毕竟未见过世面，且是第一次遭遇匪徒，惊魂未定。
庄扬安抚阿易，帮阿易擦拭脸上的血··马车上的物品，很快遭匪徒们搜刮一通，那是米粮、农具以及数贯钱·这辆马车上最值钱之物，不是这些，而在乘客庄扬身上。
·匪首目光落在庄扬脸庞上，他端详庄扬，那眼睛像野兽般，充满贪婪和欲念·庄扬觉察，他回过头来，和匪首对视，庄扬的眸子里，没有恐惧·匪首不知为何笑了，他觉得庄扬故作镇定，这人优雅文弱，而且漂亮得像位女子。
匪首粗糙的大手摸上庄扬的脸庞，他用拇指蹭了蹭庄扬柔软的唇，庄扬隐忍没有做出抵抗·庄扬直视匪首，从眉毛到眼睛，到嘴唇，匪首嘴角有一颗痣·匪首也在注视庄扬，他凑到庄扬脖子处轻嗅着，嗅到香草的气息，他笑了，似乎很欢悦，他扯开庄扬领子，命令：“脱下来。”
庄扬听从，脱下绸面外袍，丢在地上··“再脱·”·匪首捡起锦袍，似乎很满意，仿佛他并不贪财，让庄扬脱衣服对他而言只是趣味。
庄扬脱下丝织的衬袍，并将头上的簪子取下，一并递给匪首··“衣物已给你，请放我们走·”·庄扬的声音悦耳，但是男- xing -的音色·他只穿着贴身衫子，胸部平坦，抬头时的姿态，有着男子特有的姿态。
到此时，匪首对庄扬的兴致索然，长得再美，也是位男子··“我和兄弟们呢，就是求个财，不害命，可也不能让你这么走了·”·匪首抽出把匕首，在庄扬跟前晃着，庄扬眼睛没有眨动，脸上没有恐慌，他静静站着，目光坦然。
“我知你们生活困顿，不得已而为之·你我并无冤仇，请勿加害·”·庄扬言语诚恳，再次直视匪首·他自幼便见过几番贼匪，落他们手里，他心里又怎会不慌，只是遇到这些人，慌乱和恐惧都毫无用处。
“他是庄家二郎，可是个好人咧，下手轻点·”·一位大腹短腿的黝黑汉子在旁笑着，笑声粗野·除去这人，其他匪徒，看着也都像庄稼汉，相貌平庸，手脚粗壮。
“老大，天黑了·”·牵马的人也在催促··“你当贼还怕天黑·”·其他人肆无忌惮地大笑··匪首对庄扬咧嘴笑着，露出一口黄牙，然后，他把手指放在唇边，轻语：“就腿上扎一下，不疼。”
庄扬被两位匪徒执住，目光冰冷看着匪首，匪首摁住庄扬小腿，手起刀落，扎在庄扬小腿腹上··“啊·”庄扬疼叫，挣脱匪徒，他痛苦爬离匪首，背靠着树干。
此时夜幕即将降临，天边最后一抹晚霞也将消退，林中的众人，看起来不过是昏黑的影子，忍受着疼痛的庄扬，觉得眼前的一切仿佛只是场噩梦··匪首跨上马，领着匪徒扬手而去，消失在前方的道路上。
“二郎，你的腿”·阿易爬到庄扬身边，他模样凄惨，但好歹一身衣物齐全——粗衣粗布，匪徒不要·庄扬捂住受伤的腿，一掌血。
“阿易，你还站得起来吗”·“能·”阿易扶着树干站起，他被打得惨，脚瘸腰疼头也疼··庄扬这才舒口气，从头上扯下发带，将腿包扎。
扎了一刀，伤口不大，但深·庄扬站起身，试着行走，立即疼得冷汗直流··附近有村落，匪首伤他腿，是为免他跑去唤村民来围捕，现在自己有腿伤行动不便，阿易也受伤，等他们去唤人来，这群匪徒早跑得没影。
可恨，今日遇着的，并非寻常的劫匪··庄扬折树枝当木杖，他和阿易缓慢移动，前往先前看到的村落·两人钻出林丛，已月上树梢，借着月光，仓惶求救。
丁西坡下的村落，灯火阑珊，庄扬和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民们纷纷出来，见他们狼狈的模样，不问也知道遭了洗劫··“你们这是在哪遭劫”·一位大汉上前，惊慌询问。
“丁西坡松林·”·庄扬额上冒冷汗，声音虚弱··“我和家仆都受了伤，可否请村民收留一晚，明日报得家人，必有酬谢·”·“快扶他们进来。”
立即有人过来将庄扬和阿易搀扶，扶进村口一户民家中··村民聚集过来，探问是怎么遭劫，众人七嘴八舌·从他们谈论中，庄扬才知他并非第一个在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、涞里等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村里偷鸡摸狗呢。
种田文年下布衣生活·待村民散去，已是深夜，收留庄扬和阿易的村民，这才和庄扬说：“你见得那匪首长什么样”庄扬说：“三十岁模样，高壮，穿着皮甲，嘴角有颗痣。”
村民激动说：“那就是霍大，他那一众匪徒，都是乡里的无赖·”庄扬挽起裤筒，露出伤处，村民把碾碎的草药往上糊·“即是知晓他的名字，往时为何不将他捕抓”村民欲言又止，等庄扬都缠好伤口，他才说：“他本事可大了，上次乡里的游缴组织人要抓他，可是有人透风报信，让他跑了。”
“再说他只劫财不杀人，这世道官兵要抓的人多了，也不想管他·”·庄扬去看阿易，阿易已卧在一旁睡着了，听得这样的话语，庄扬无话可说。
收留庄扬的村民姓邓，叫邓定，家中四壁徒空，只见卧处堆满苇篾，好几个编好的薄曲叠放在一起·邓定平日便以编制养蚕的用具为生，罗乡养蚕人家不多，还得挑到涞里去卖，生活困苦。
两人交谈间，突然听得人急切叩门，邓定的妻子去开门·门刚开条缝，便被人推开，那人直接闯进来，嘴里焦急喊着：“二郎”庄扬听得是刘弘的声音，出声说：“阿弘，我在这里。”
屋中只点了一盏油灯，卧在墙角的庄扬处于昏暗中·刘弘辩得声音，立即朝庄扬的方向前去，绊倒脚下的蚕具，险些摔跤·刘弘不管不顾，他走至庄扬跟前，一把将庄扬抱住。
“二郎·”·刘弘的少年声听起来沙哑，不似平日清亮的音色，庄扬好会才意识到刘弘哽咽，竟像是要哭··身子被紧紧勒住，庄扬动弹不得，昏暗中，他看不清刘弘的神情。
庄扬闻到刘弘身上的汗味，还有淡淡酒味，刘弘抱着他，肩膀微微颤动，庄扬觉得他似乎哭了·庄扬抚摸刘弘的背，像安抚小孩那边，他轻语：“我无事，你怎么找来了。”
“阿弘，你放开我·”·邓定夫妇在旁看着呢，虽然灯火昏暗，可觉得他们必然是露出惊诧的表情··“阿弘，你……”·庄扬无可奈何，他肩上一片- shi -凉，这刘家的犬子，像只大型犬一样趴在自己身上，竟是推不开。
身上只穿着薄衫，衣服都教那盗贼给剥了，庄扬贴着刘弘宽厚温暖的胸脯，逐渐觉得不好意思，好在终于刘弘松开了他的手臂，放开庄扬·刘弘低着头，脱下自己的外衣，披在庄扬身上，他这时才意识到，庄扬只穿着一件衫子。
第35章 守护·在涞里， 刘弘协助老段捕得一位梁上盗贼， 押往乡啬夫那儿，等候发落·老段押人进堂， 刘弘站在院中·天色将晚， 刘弘心神不定， 心中有一缕焦虑，却不知源自于何处。
老段出来， 抛出一串赏钱给刘弘， 喊着：“小子呦，咱们师徒喝酒去·”刘弘点点头·老段拍了下刘弘的头， 笑说：“怎么一副傻样子， 想女人了”老段擅长说荤段子， 揽着刘弘就要离去。
“啬夫让你们留步·”·一位老仆人从院中出来，传达主人的话··刘弘和老段面面相觑··刘弘第一次进得啬夫的厅堂，跪坐在一侧。
“你就是刘弘”·魏啬夫在主位上询问，他是位有几分脸熟的人·刘弘记得他， 两年前， 此人前往竹里收赋， 携带了两位士兵。
“便是·”·刘弘抬头应声，对上魏啬夫的眼神·四目相对，刘弘相信此人已认出他来··“以你一身本事，可有意从军”·丰乡人才稀少，正值这盗匪四起之际，太需要有武艺的人了。
“并无此意·”·刘弘拒绝··魏啬夫脸上有些许不快， 见刘弘一副决绝的样子，他也无可奈何·不过无妨，待刘弘成年，还不得入行伍中服役。
离开啬夫家，老段和徒弟骑马前往酒肆，顶着晚霞，芒草摇曳，相随一路··老段说：“小子啊，为师教你一身武艺，可不是让你去抓偷鸡摸狗贼，大丈夫，应当建功立业”刘弘丝毫未受师父的豪情传染，他淡然说：“师父，我学武是为了保护身边的人。”
老段知晓刘弘老爹是位旧朝的骑长，并且随军队一去不返，留他们母子受苦多年·这头犬子的心思，他懂，只得一声叹息··抵达涞里，天色将黑，沽酒一壶，刘弘跟着老段归家。
段家妻女早守在门口等候老段，段妻见到刘弘跟来，像自家亲人般对待，热情招呼··一家人围在一起吃饭，刘弘这位外人，坐在老段身旁对饮，倒像是老段的儿子。
再多酒老段也饮不醉，何况买的是兑水低廉的酒水·几杯下腹，老段开始讲他早年从军的英勇事迹··“阿弘，给你·”·段思将一碗菜羹递来，她自己那碗稀得都是汤水，给刘弘这碗则很稠。
“我不饿，你和师母先吃·”·刘弘呷口酒，案上的下酒菜是条咸鱼和一碟菜豆··已是夜晚，段家点上一盏小油灯，师徒在屋外喝了很久的酒，段思和母亲在屋内纺织，刘母- cao -作织布机，段思纺线。
“师父，我该回去了·”·刘弘起身话别，到院中牵马··老段一家将刘弘送出门外，老段说：“路上盗贼多，要为师送你一程吗”刘弘扬鞭笑语：“哪个不长眼的盗贼，敢打劫段游缴的徒弟。”
老段哈哈大笑，挥手送别··“阿弘，路上要小心”·段妻和段思在后头叮嘱，刘弘早骑着马奔出老远··刘弘夜深返回家，刘母告诉他庄兰刚来找过他，说是二郎清早去罗乡，到现在还没回来。
刘弘惊慌赶往庄家，庄家媳妇接待刘弘，告诉刘弘张离已带人去找·“阿弘兄，你要把兄长带回来·”·种田文年下布衣生活·庄兰哭花一张脸，扯刘弘的袖子。
“别哭，我会找到二郎·”·刘弘跃身上马，在月光下狂奔，他身上背负弓箭，马上挂着一柄长刀，心急如焚，赶往罗乡··夜风在耳际呼啸，刘弘的衣发在风中张扬，马儿腾跃，奔驰在通往罗乡的山路上。
抵达丁西坡，刘弘见前方有灯火，下马察看，正是张离和他的仆人··“弘兄，兄长和阿易多半是遇到了剪径贼·”·张离领着刘弘到路中的石堆，刘弘一看便知晓是怎么回事，只是路上有拦路抢劫的，可未必就意味着二郎的马车遭遇到贼人。
“这边有条车辙，往土沟里去，兄长的车就停在前面·”·张离提着灯笼，在前指引，来到林间，草中卧着一辆熟悉的车·车中空无一物，而且即不见人也无马。
见得这辆车，刘弘扶住车辕，双脚一软，跪了下去，低语：“二郎·”·“弘兄，现在怎么办”·张离束手无策，他不安地看着刘弘，还指望着刘弘有什么主意。
刘弘心乱如麻，只得闭目静心，可别在此关头，自乱阵脚·刘弘抬起头时，双眼明亮，神色毅然，他从张离手里拿走灯笼，提着灯笼照明车横，捡起一旁的绳索察看，明显是刀子割断的痕迹。
“阿离，你们四周搜索过了吗·”·二郎无疑遇到匪徒，匪徒抢走了车上的东西，还有拉车马的马，然而二郎和阿离在哪呢若是被杀，死也要见尸。
“弘兄，我们先前仔细搜过林子了，没看到二郎他们·”·张离在刘弘来前，就在林子里搜索一番·刘弘不再言语，只见他提着灯笼，趴在马车四周寻找着什么，他看到一摊血迹。
刘弘丢弃灯笼坐在地上，月光下他的脸色苍白，他将脸埋在胳膊里，肩膀抖动·跟随老段捕抓盗贼，刘弘见过各式各样的盗贼，为了点财物，穷凶极恶，杀人如麻的不少。
见得血迹，刘弘心中恐慌··“弘兄，你骑马去报告亭长和游缴，我们在这里等候·”·阿离在刘弘身边坐下，他拿袖子擦脸，脸上泪水止不住涌出，见到血迹，他也彻底慌了。
刘弘摇头，背对着阿离站起身，林风吹干他眼眶的泪，若是今日他陪二郎去罗乡，便不会让二郎独自面对匪徒·然而此时再后悔也已无用，罗乡的丁西坡往时并无匪徒杀人的事，二郎和阿易显然有人受伤了，若是遇到打劫又受伤，只要没被害- xing -命，必然会去村落里求救。
“阿离，此事匆忙，若是报知游缴，也得明早才能赶来·不如我去前面邓村找寻，你去对面的村落打听，看是否有遇劫受伤的人·”·“好弘兄，我这就去”·刘弘骑上马，驾一声便消失在夜色里，留下后头招呼仆人的张离。
此时，邓村的村民大多已入睡，刘弘进屋，引得犬吠，询问村头出屋探看的人，那人告诉刘弘早先村里来了两位遇劫的年轻人·刘弘大喜，跟着这人前往邓定家，由此才见得二郎。
见得庄扬，刘弘死死抱住不放，并未觉的自己所为有什么不妥当·放开庄扬后，刘弘这也才留意到，庄扬的腿上有伤··手掌贴在庄扬的小腿上，刘弘喃语：“在地上看到血”，他果然是受伤了。
“险些以为你……”·刘弘用力抓住庄扬的手，将头低下·十五岁的刘弘，还未曾如此慌乱过，在林中见到庄家马车、看到血迹，他的心情难以陈述，仿佛被人往胸口捅了一刀般难受。
“我无妨，受点小伤，阿弘，你怎么知道我在这里”·庄扬将手搁在刘弘肩上，这是一个安抚的动作··刘弘把他饮酒归家，庄兰找他，及如何遇到张离等事都说了。
“阿弘，你要是早些来，把那些歹徒痛打一顿，多解气呀·”·在刘弘陈述时，阿易就已醒来，他从席上坐起，痛苦的扶着自己的头··刘弘默然，深感内疚。
“这群歹人，就该抓起来砍头，切脚，腰斩”·阿易在旁边咒骂着，被人痛打，他怨气很大··不会，派去通报张离的村民回来，带来张离的马车和仆人。
刘弘背起庄扬，脚步平稳，他将庄扬放在马车上·阿易自己柱着根木棍，一瘸一拐走来，看刘弘的小眼神可怨念了··张离用马车载上庄扬，刘弘用马驮阿易。
张家的马车在后头匆匆行驶，刘弘的马儿在前方奔跑，阿易在马上一路颠簸，痛苦地趴在刘弘背上，念叨：“我知你不想带我，可也让马儿跑慢点，哎呀，我头晕，想吐。”
终于返回竹里，等待多时的庄母、庄兰激动迎来，拥抱泣泪·因庄扬和阿易都有伤，便都搀扶到堂上，一群人聚集在一起，听阿易讲他们如何遭遇匪徒，匪徒又如何抢马，如何他一顿，还逼二郎脱衣服，还扎伤二郎的腿。
“匪首扎二郎腿时，还冷笑着说‘不疼’，他拔出把匕首，猛得往二郎腿腹刺，二郎疼得叫了一声，我都不敢看……”·“后来，我和二郎相互搀扶，走到邓村，二郎腿上的血一直流，我真怕二郎会昏过去……”·阿易讲述着艰难而辛酸的求救过程，大概是觉得委屈极了，平白无故遭了劫匪，边说边抹泪。
众人把阿易安抚一番，扶着阿易去歇下··张离和母亲、姐姐辞别，庄扬由刘弘搀扶上楼，卧在寝室里··刘弘坐在庄扬榻旁，他看着庄母为庄扬擦脸，林嫱端来热粥，庄扬说他吃不下东西，又让庄母不要担心，伤口已敷过药。
庄母这才和林嫱离开，屋内终于只剩庄扬和刘弘··“阿弘，今- ri -你也累了，早些去休息·”·庄扬留意到，从阿易讲述他们如何遭遇匪徒开始，刘弘就坐立不安，显得很焦躁，不时出堂到院中去。
此时的刘弘，抱刀坐在榻下，模样则显得呆滞··种田文年下布衣生活·“二郎，我一会再回去·”·刘弘起身，坐在榻沿，他看着庄扬·庄扬躺靠在榻上，长发披肩，身上更换了干净的衣物，白色的丝织物贴服在他身上。
屋内燎香，人多时，未留意到，此时香味袅袅，缠绕周身·刘弘挨靠着榻沿躺下，他小心翼翼贴着庄扬，他的举止像一个孩子，带着偎依和眷恋·庄扬想起刘弘在邓家抱住他哭泣的情景，他伸手抚摸刘弘的头，像在安抚一个孩子。
刘弘抓住庄扬的手，贴在脸庞，这样的举止已超出寻常··庄扬合目，手心传来温热的气息，那是刘弘鼻口传来的温度，刘弘还细细摸着庄扬的手背，包括每一根手指，即像情人般的挑逗，又像似孩子般的玩戏。
庄扬似乎无法再忍受，正想将手挣脱，刘弘正好放开了他，突然脸又凑到他跟前来问：·“二郎，还疼吗”·话语温柔极了，饱含着情感。
庄扬睁眼，对上近在眼前的英俊脸庞，他瞬间迟疑，继而温和轻语：·“有些疼，会好起来·”·庄扬的伤腿放在被外，包扎伤口的布条，血迹晕开·不知道伤成怎样，不知道他拖着伤腿，一路受了多少痛楚。
刘弘突然揽抱庄扬，在庄扬看来，刘弘的体魄强壮，像个成人，这般举止却是不该·庄扬错愕过后，是无奈，他推开刘弘说：·“阿弘，去睡吧·”·已是深夜，何况庄扬受伤疲倦，只想早些歇息。
“二郎睡下，我再回去·”·刘弘搀扶庄扬躺平，帮庄扬拉被搬枕头，而后他又坐回榻下，安安静静抱刀守护着·庄扬见劝不动他，便也由他去了，有刘弘陪伴在身旁，庄扬安心睡去。
第36章 捕霍·一早， 罗乡的游缴将人召集起来， 领着亭长、伍长等人，还有一位丰乡的少年， 前往罗溪头抓人·动静很大， 在队伍出发前， 早有人跑去霍大家通风报信。
霍大卧在席上呼呼大睡，突然被堂侄的大呼大叫吓醒··“不得了， 游缴派人要来抓你， 连刘犬子也来啦”·“刘犬子他一个丰乡人来抓我作甚”·霍大挠挠肚子，睡眼惺忪。
“前些日， 我们不是把庄家二郎劫了， 刘犬子来寻仇了·”·“我劫庄二郎干他什么事”·“听说庄二郎是他恩人呀。”
“不就是刘犬子， 毛都没长齐的小孩，把你吓成这样·”·霍大动作敏捷穿好衣物，背起刀，从屋后溜走， 对于在屋中哭泣的妻子， 压根没理睬。
待罗乡的游缴们前来， 自然是又扑空了·霍大家除去一个哭哭啼啼、蓬头垢面的女人，一个脏兮兮的小女孩外，哪还有霍大的踪迹··一群人原路返回，也不沮丧也不泄气，扑空是常有之事，罗乡这些负责捕抓盗贼的人， 对于抓霍大的态度相当敷衍。
返回路上，刘弘问一位和霍大同村的亭长，霍大还有没有别的藏身处，亭长说：“有时也会去罗溪头的黄家找他相好，那相好叫黄三花，还是黄二花·”又有人说：“霍大是条汉子，我们罗乡这么多人都抓不到他，你刘犬子有多大能耐”·刘弘不予理会，问得罗溪头就在邓村附近，他返回邓村，到邓定家打探罗溪头的情况。
“黄叟有个小女儿叫三花，听说是霍大相好，黄叟家我去过，好找，就在溪边上，他家土院倒了一面……”·毕竟相邻，邓定对黄家很熟悉··“刘勇士，一个人前去可得小心。”
“不是一个人·”·刘弘道谢，辞别邓定··夜黑风高，罗溪头的石桥边，刘弘蹲在草丛中，身边还有一人，正是老段·师徒搭配，干活不累。
“小子，我丰乡的游缴跑罗乡来抓人，不是欺他们罗乡无人吗·”·“这霍大劫谁不好，这下可栽了·”·“师父，一会霍大出现，你不必出手。”
“小子别太狂，为师可听说霍大武艺高强·”·老段用力往手臂上一拍，拍死一只肥大的蚊子，他蹲在草丛里喂蚊，就为抓女干——并不是，老段其实也有点兴奋。
师徒两人等至深夜，终于等着霍大，这人提着酒，哼着小曲，走到石桥时，还停下来撒尿··“师父，是他吗”·“是他。”
老段见过霍大，认得出来··刘弘不着急，他等霍大撒完尿，扯扯裤头，往前晃悠几步，才张弓飞- she -一箭，正中肩膀··“哎呀”·霍大痛呼一声，扑倒在地，滚落到溪边及膝的草丛里。
刘弘收弓上前，查看霍大，见他一动不动躺在溪畔·溪畔有石头，想他恐怕是磕晕过去，刘弘低身将霍大身子翻过来，不想霍大突然起身，拔刀朝刘弘身上就要捅，刘弘侧身闪避，大腿还是挨了一刀。
霍大得逞便就拼命地往前跑，边跑还边咒骂··刘弘顾不得查看伤口，他再次拉弓，他想照着霍大的腿- she -击，霍大很狡猾，低身往芦苇丛里逃窜，夜色昏暗，寻常的弓手很难瞄准他。
“啪”一声，箭再次飞出，霍大应声而倒··这一箭- she -中的是霍大的腿上··“阿弘”·老段上来，察看刘弘伤势，刘弘说无妨。
这次师徒二人一起去芦苇丛里抓霍大，霍大仍一瘸一拐跑着，不过速度缓慢，被老段一脚踢倒·刘弘上前缴走霍大身上的刀，霍大抱着伤，疼得大叫大骂··“我教你知道，我是丰乡刘犬子。”
刘弘揪住霍大衣领，口吻凶恶··“你可知我为何抓你”··种田文年下布衣生活霍大仰躺在草丛中，伤口火辣辣地疼，他恼怒说：·“我不就劫了庄二郎，我没杀他没害他，你这头疯犬到处追我做什么”·“教你剥他衣物，还伤他”·刘弘两拳揍下，照脸打，疼得霍大呲牙咧嘴，满口血。
老段拉开刘弘，将霍大一绳子捆了，绑在马上，押去见罗乡啬夫··罗乡那些游缴、亭长脸上无光，已不在老段师父考虑范围，都是抓盗匪嘛，大义举，还用分是管哪块地儿。
领着赏钱，老段和刘弘骑马归乡，已是深夜·老段说刘弘：“到我家来，让阿思帮你上药·”刘弘说：“不用，二郎家有药·”·两人在丁西坡分道扬镳，老段挥挥手，不忘说句：“这就要去找二郎邀功了。”
刘弘想辩解几句，老段已经哈哈哈哈的离去了··骑马奔跑，加快伤口流血，虽然在路上用布条包扎伤口，抵达竹里，刘弘的一只裤筒还是- shi -淋淋，被血浸泡。
深夜，庄家已关门闭户，刘弘叩门，阿易开的门·阿易见刘弘裤子上的血，吓得不行，张嘴要喊，被刘弘捂住··“别惊醒他人，让二郎帮我包扎下就行。”
阿易这才镇定下来，想搀扶刘弘，刘弘拒绝，自己上楼··登上楼梯，刘弘回头对提灯照明的阿易说：“霍大被我和段游缴抓了·”阿易欢喜，用力拍刘弘肩膀，声调提起说：“弘兄真是条好汉，我没看错你”刘弘额上冷汗划过，他食指无名指放在唇上，做了个嘘的动作。
阿易将刘弘带到庄扬寝室，阿易扣门唤二郎··庄扬很快将门打开，见到刘弘与及他衣服上的血，连忙将刘弘揽住，搀着刘弘进屋，“二郎，我自己走”，庄扬不听，抓住刘弘的胳膊不放。
庄扬自己的腿伤并未痊愈，搀扶刘弘时，表情显得痛苦··“怎么伤成这样”·庄扬扶刘弘躺在榻上，他让阿易举灯，他检查刘弘伤口。
“二郎，阿弘把霍大抓了”·阿易急于分享这个大快人心的事，庄扬置若罔闻，他挽起刘弘裤筒，将包扎的布条拆开，布条全是血乎乎，已看不出原本颜色。
“阿易，将灯照过来”·庄扬低头检查伤口，伤口深，且还在流血不止·庄扬未加思索，从衣架上取来一件丝袍，胡乱折起，捂住刘弘的伤口。
他惊魂未定，慌乱不已··“二郎，伤口需要缝合·”·刘弘忍住疼，他伸手去碰庄扬的手，庄扬双手颤抖，手指上沾染刘弘的血迹·听得刘弘的话，庄扬才仿佛清醒般，行动起来。
“阿易，你去将阿兰唤醒，拿针过来·”·阿易立即离开，去找庄兰··“阿弘，你捂住伤口，我去拿药·”·庄扬奔到箱子旁，将药水、布条取出，他很快回到刘弘身旁，见刘弘还清醒着，正看着他。
庄扬深吸口气，坐在榻旁，他抓住刘弘的肩，力气竟很大，他披头散发，沮丧地像似要哭，他说：“阿弘，往后再不可这般吓我·”·前一刻钟，庄扬还在睡梦中，突然刘弘就带着伤来找他，血乎乎一片，令人害怕。
“二郎，只是皮肉伤，不要紧，你别慌·”·刘弘伸手去摸庄扬惊魂未定的脸庞，两人头靠在一起，四目交视，不想庄兰已站在门口··从庄兰那角度看，像似阿弘兄躺在榻上，而兄长贴上去，两人脸贴在一起，像似做什么奇怪的事。
而且兄长长发披肩，身上还只着件单薄的丝袍··庄兰捧着针线，大声说：“兄长，针线拿来了·”·庄扬转身，从庄兰那边拿走针线，忙碌一番，吩咐：“阿兰你背过脸别看。”
“兄长，我不害怕，我帮你按住阿弘兄的腿·”·庄兰好奇看着刘弘的伤腿，她不怕血，瞪大眼睛看着兄长拿起尖锐的针，在烛火上烤。
“二郎，我来·”·刘弘挣扎起身，他额上都是冷汗·庄扬摁住他，轻语：“我来缝·”·刘弘失血过多，虚弱疲惫，他此时像个无助的人，任人摆弄。
所以庄兰那丫头压他的腿，因紧张将指甲掐在他肉里，他也由她去了·庄扬的缝合手法，实在相当疼，庄扬的手颤动，脸色看着比刘弘还苍白·他没帮人缝合过伤口，往时刘弘也不曾受这样重的伤，流这么多的血。
然而此时将刘弘送去找医师，已不现实，不说夜路难行，刘弘在半道上可能也会失血昏厥·身边没有其他人能帮忙，庄扬只得自己来··待将伤口缝好，庄扬抬头看向刘弘，他发丝为汗水浸透，眼中的情感复杂。
“兄长，阿弘兄好疼的样子，你拉线，他就皱眉头·”·庄兰趴在榻旁，她等兄长缝合完才敢说··刘弘示意要揪庄兰的辫子，庄兰捂住头跑开。
“阿兰，去睡吧·”·“好吧·”·庄兰依依不舍，她走出门，又返回，将脑袋探进来，刘弘瞪她，她做了个鬼脸才跑开··庄扬为刘弘伤腿缠布条，帮刘弘将沾染血液的裤子脱下。
刘弘光着两条大腿，他低头，不敢看庄扬·庄扬若无其事，从衣箱中取出自己的一条裤子，递给刘弘··趁庄扬背对收拾水盆、沾血布条，刘弘迅速将新裤子穿上，还算合身，裤筒有点短。
因脚伤，庄扬的行动力有限，他把房间稍微整理下，便就落榻歇息··两位病患躺在一起··刘弘转身看他，庄扬说：“睡吧·”·刘弘疲倦得不行，却不舍得睡，他看庄扬拿起竹简，似乎要做阅读，刘弘唤他：·“二郎。”
“嗯”·“二郎也睡吧·”·种田文年下布衣生活·庄扬这才熄灭灯，背对刘弘侧躺··黑暗中，刘弘逐渐贴近庄扬，将庄扬搂住，庄扬想拨开刘弘的手，手却被刘弘握住。
“我抱会就放开·”·“二郎身上的味道很好闻·”·刘弘脸贴着庄扬的背，如愿闻到庄扬身上香草的气息，他合眼沉沉睡去··觉察刘弘已睡着，庄扬拉开刘弘搂在他腰间的爪子。
庄扬坐起身，又将油灯点燃，他睡意全无，他坐在刘弘身旁，注视刘弘的睡脸·他抬手触摸刘弘的眉眼和鼻子，刘弘睡得很沉，全然没有知觉·庄扬发出几不可闻的一声叹息，他收回手，帮刘弘拉上被子，挨着刘弘睡去。
第37章 周景·刘弘醒来， 入目窗外红彤彤的山茶， 他从榻上坐起，寝室空荡， 没有庄扬的身影·回想昨夜搂着庄扬入眠， 刘弘伸手碰触之前庄扬躺过的位置， 回味他身上的气息。
房门大开，刘弘留意到门外有一个身影在为杆栏上的花卉浇水·刘弘爬下榻， 慢慢站起， 疼痛在他能容忍的范围，他缓缓走出寝室， 来到庄扬的身旁··庄扬温和看了刘弘一眼， 又去照顾一株春兰。
刘弘也是不语， 趴在杆栏上，看向楼下在井边忙碌的阿荷，目光最终落在正舞刀的庄兰··刘弘教庄兰的是实打实的刀法，被庄兰练成了花拳绣腿··“阿弘， 怎么在楼上”·阿荷发觉刘弘， 纳闷没看到他过来啊。
“阿弘兄， 昨夜和兄长睡·”·庄兰把刀收起，仰头看楼上的刘弘和庄扬·庄扬专注于照顾花花草草，刘弘听闻，偷瞥了眼庄扬··“阿弘兄抓霍大，被霍大的刀割伤，昨夜好晚还来找兄长， 还拿我的绣衣针去缝伤口。”
庄兰话多，一口气把昨夜的事说完··阿荷大叫：“霍大抓到了”·“霍大昨夜被阿弘和段游缴抓了·也不打听打听我们二郎和弘兄是什么交情，教他在牢里长虫。”
阿易提着竹篓，拿着镰刀从屋内出来，他脸上还带着旧伤，腿脚倒是利索了·阿易比刘弘大，也厚着脸皮喊起弘兄来··庄扬嘴角微微上扬，是一个悄无声息的笑，被刘弘捕抓。
刘弘也笑了，觉得今天天气真好，阳光明媚··“二郎，我回去了·”·“我陪你下去·”·“不用，你脚也伤着·”·刘弘一瘸一拐下楼，庄扬目送，见他小心挪动脚下，吃力地楼梯，心里不是滋味。
好会，刘弘走下一楼楼梯，庄兰看到说：·“阿弘兄，要不要我扶你·”·庄兰体贴的伸出一只瘦瘦的手臂，被刘弘拍开··“阿弘，你先别走，我喊大庆背你。”
阿荷在身后喊，刘弘自顾在前走··刘弘在家里修养，刘母每日煮鸡蛋炖鱼，且每每念叨他，不许他再随段游缴抓盗贼·刘弘怕母亲担心，也把心收了，乖乖在家待着。
“阿母，怎么还有鸡蛋”·刘弘端起碗，看到碗中的一颗蛋，这两日，他吃了好几个鸡蛋·虽说家里养鸡，也就只老母鸡，下不了这么多蛋。
“二郎送的，趁热吃·”·刘母剥开鸡蛋，递给刘弘，鸡蛋冒着热气·刘弘接过，两三口吃完·鸡蛋能换钱，而且还挺值钱，刘母都给煮了，给儿子补身体。
虽说务农挣的钱，不如抓盗贼给的赏钱多，但是务农刘弘不用受伤，刘母也无需提心吊胆··几日后，刘弘伤好，将笋干、鱼干、菇类等干货收好，装筐，打算用马托着上县里售。
正在装载，见庄兰跑来说：“兄长要去县里看阿平，阿弘兄去吗”·“我正好也要去县里·”·庄家马车依旧，只是换了一匹马。
刘弘驾车，载上庄扬和庄兰·庄兰开开心心坐在正中，将庄扬和刘弘隔开，一路叽叽喳喳不停··“兄长，她们在看你还是阿弘兄”·路过涞里，采桑女们再次围观。
“看你兄长·”·“哼，不给看·”庄兰张袖遮挡，又说：“不是，她们在看阿弘兄·”·刘弘今日穿着新装，梳着好看的发髻，而且他不只背负弓箭，身旁还靠着柄长刀。
他英武豪迈，惹人注意··车抵达县里，将庄家兄妹送往颜夫子家·刘弘下车，跟随在庄扬身边，像庄扬的随从·在家总是没规矩的庄兰，到别人地头上，则显得文静、礼貌。
·颜宅的仆人，将庄扬迎上堂，堂上已有位客人·庄扬看到这位客人，停止了脚步，他显得很震惊·刘弘这才将座上客打量，这是位二十岁出头的男子，:他身上穿着青袍，相貌堂堂。
庄扬看着男子，男子也在看庄扬·颜夫子询问：“子慕，你和庄生相识吗”·刘弘茫然，庄兰扯刘弘的袖子，低语说：“是周先生。”
庄扬走至青衣男子身前，伏地行拜礼，青衣男子执住庄扬的手，将庄扬搀起，他对颜夫子说：“我年少时，曾授业予他，说来惭愧·”庄扬侍坐在一旁，恭敬唤他：“先生。”
师徒在一起，简直赏心悦目，都是仪貌出众，风清月朗之人··庄扬看周景的目光，饱含仰慕之情·突然遇着失踪多时的周景，庄扬即震惊又欢喜。
两人先是和颜夫子闲谈，继而便就一起离开厅堂，并肩走入后院··他们在聊些什么，刘弘站得远听不到·自见得周景，庄扬神采焕发，他脸上始终带着笑容，他交谈时兴致勃勃，刘弘从未见过庄扬如此健谈。
他的二郎，将他遗忘在一旁··刘弘闷闷不乐坐在马车上，庄兰和阿平过来找他，然而就是他们的话语，也句句不离周先生··“还以为周先生去了很远很远的地方，再不会回来了。
周先生走的时候，兄长可难过了·”·种田文年下布衣生活·“周先生刚从汉中归来，阿兰，你不能再像以前那般去缠他·”·“知道啦，我以前小嘛。”
庄兰无所谓的摆摆手，她小时候很喜欢周景··“他是二郎的师父比二郎没大几岁吧·”·刘弘觉得怎么会去请这样一个夫子，以往曾听说二郎有过一位老师，还以为像颜夫子这样白发苍苍呢。
阿平说：“弘兄，周先生当年到竹里避难，他学问多，舅父就请他来教兄长读书·”·庄兰说：“他以前就住在阿平的房间里，还教我弹琴呢·”·“是教我弹琴，你老是来捣乱。”
“哼，先生也教过我呢·”·刘弘起身，将马车上的竹筐搬下来，他挑起担子，准备离开··“阿弘兄，我跟你去·”·“阿平，我去商肆卖货，午后回来。”
刘弘跟庄平交代，庄平应声好··刘弘挑担离开，庄兰跟在身后，刘弘驻足，喝斥：“还不回去·”庄兰委屈低着头，抱怨：“阿弘兄今天好凶。”
刘弘这才意识到自己确实凶恶，他以前从未训过庄兰··“你一个女孩儿，不怕半道被人劫走·”·“不怕，有阿弘兄在·”·两人来到商肆，刘弘拿出一个麻袋，将干货摆在上头，庄兰殷勤帮忙。
一大一小，蹲在地上，看着过往来客··“阿弘兄，卖东西要吆喝·要像这样：卖笋干、卖鱼干啰。”·庄兰拉开嗓子，学四周的商贩吆喝，她吆喝声带着稚气。
刘弘卖东西，一向不吆喝，也能卖掉，不过有庄兰帮吆喝卖得快，不会就有两人过来购买··“阿弘兄，我想吃饼·”·一个卖芝麻饼的人，挑担从人群里走过，庄兰眼尖，一眼瞅见。
“给·”·刘弘给庄兰两个铜钱··庄兰很快买来一个大芝麻饼，对半分刘弘一块·庄兰开开心心咬饼，吃得满嘴香，还不忘赞：“阿弘兄真好。”
两人正在吃饼，突然一位富家奴仆装束的人前来，打量篮筐里的干货，豪气说：“都要了，得劳你挑过去·”·“要送去哪里”·“对街就到。”
刘弘将剩余的芝麻饼塞入口中，拍拍手上的饼渣，将担子挑起，跟随仆人前行·庄兰跟随在旁，眼睛在仆人身上转悠，丝毫不怕生··仆人领着刘弘来到一处奢华的大院，院中仆人成群，而且衣着华美。
院子很大，楼阁壮丽·庄兰抓住刘弘的手，往刘弘身旁靠，她还是第一次见到这样的地方··“送厨房去，在前面·”·刘弘将担子挑过去，发现是一处别院，他未见有厨房，心里生疑。
“厨房在哪”·刘弘一回头，哪还有仆人的身影，反倒蹿出数位拿木棍的健仆，二话不说就朝刘弘打来··“阿兰，快躲篮子里。”
刘弘踢翻一只篮筐，庄兰机智地钻进去··今日本就心情不悦，再遇到这样莫名其妙的事，刘弘怒气很大，他抽出扁担，使出本事，将这六七位健仆打得落花流水。
“是谁在算计我，给我出来”·出来售卖物品，刘弘没带弓箭和刀——怕吓着买主，此时刘弘扛着只扁担，普普通通的一支竹扁担，在他手里就是样利器。
健仆们哎呦哎呦从地上趴起，朝堂门退去，不知何时，堂外站着一位盛装的肥硕男子，男子身边还有一位老熟人，正是章长生··“阿父，你这下该信了吧，他很厉害”·“跟这些饭桶不同，十个饭桶都不如一个刘勇士”·仰慕的眼神，赞誉的话语。
这位像头苍蝇一样烦的富家子，蹦跶到刘弘身边来，兴奋地搓着手··“刘勇士，多日不见，还记得我吧，我是长生呀·”·刘弘挥起扁担，强忍住揍他的念头。
庄兰掀开竹筐，拍拍头上的干蘑菇，疑惑打量着章长生··“你就是竹里刘弘”·章父询问，他的声音洪亮如钟··“正是。”
刘弘将掉落的货物捡回篮筐，对于临邛巨富，他也没打算去阿谀奉承··“我看你有一身武艺，愿到我这里当员护院吗”·即是巨富，难免被盗贼盯上，何况现在世道不太平，临邛许多富贾都被匪寇骚扰过。
刘弘把最后一捆茶树菇丢篮筐里，站起身看着章父说：“家中有老母要照顾，多谢青睐·”·“把你母亲一起领来，有地方给她住·”·章父觉得这不是问题。
“对啊，刘勇士，丰乡都快成贼窝了，你还是赶紧带家人搬来县里住·”·“你看那些房间，随你挑，你要住哪间都行·往后你就教教我武艺，陪我玩耍，闲空时，就看看院子，逍遥自在。”
·章长生踮脚才将胳膊搭在刘弘肩上，他长得眉清目秀，正讨好对刘弘笑着·刘弘拉开他的手，对章父行下礼，说：“多谢厚爱，我刘弘就是个种地的粗人，过不惯县里的生活。”
刘弘挑起担子就要走，章长生着急，喊他：“刘勇士，你别急着走呀·”·“刘勇士，还可以商量啊”·“刘勇士，你不想当护院，那我请你当我师父啊，别走别走”·刘弘加快脚步，怕他追出来纠缠。
章长生还真想追出来，不过被章父喝止，他怨念的望着刘弘离去的背影，唉声叹气··种田文年下布衣生活·远离张宅，庄兰才皱眉说：“阿弘兄，那人好吵。”
看吧，连话唠的庄兰都嫌弃他··作者有话要说：章长生：真是富贵不能- yín -，贫贱不能移，威武不能屈的大丈夫呀·刘弘：找打吗?·第38章 少年心- xing -·周景本是锦官城人， 当年周家与庄家同居城南， 周家是官宦人家，庄家为商贾。
十年前， 贼曹蔡咸竟勾结一帮盗寇， 趁动乱于锦官城里洗劫， 周庄两家都遭受了灭顶之灾·一度，周景也到竹里避难， 他年少便才学渊博， 享有盛誉·因当年的家仇，周景不肯为占据蜀地的公孙氏效力， 离开竹里后， 众人只知他在外游学， 却不清楚他踪迹。
袁安世背负一副破旧的弓箭，独自一人，战战兢兢前往竹里·半道上，要是遇到行人倒还安心， 相伴着走一程， 最怕的是遭遇拦路抢劫的贼人··虽说安世穷得连最好的一件外衣都打着补丁， 但他也怕匪徒。
有钱的怕被劫财，没钱的，怕被劫命··“袁生”·听得一个悦耳的唤声，袁安世止步，回头一看，见一位骑马的英俊少年··“阿弘， 能遇着你真是太好了”·袁安世见到刘弘简直喜出望外。
“又出来抓盗贼了”·“没，去了董村一趟·”·“去看你舅家吗”·“不是，去探看王叔。”
“你也是有心，这乱糟糟的年头，自家人也未必肯相顾·”·刘弘放慢马儿速度，袁安世跟随在旁，两人交谈··“袁生这是要去竹里吗”·“听说我们先生在竹里，正要去谒见。”
子慕先生在竹里的消息已传开，虽然他抵达竹里也不过才两天··刘弘不大能理解，周景只是一介书生，为何在临邛享有这么大的声誉·他倒是知道，安世和二郎是同门。
刘弘带着袁安世前来庄宅，庄扬和周景在水池边散步·两人并肩而行，谈笑风生，仿佛天地间唯有他们二人··周景长得仪表堂堂，庄扬又俊美，两位貌美年轻的男子朝夕相伴，不免让人浮想联翩。
刘弘站在山茶树后，目送袁安世走上前去，伏拜周景·刘弘目光落在庄扬身上，然而庄扬并没有留意到他··“阿弘兄，你要找兄长吗”·见刘弘站在山茶树下，一直没挪动，庄兰过来询问。
“不是·”·刘弘转身走了，那身影看着寂寥··师徒三人，在水池边对弈，谈着分别后各自的情况，唏嘘一番·周景这些年，游历许多地方，各方割据势力都熟悉。
周景带来临邛人们所不知道的外界消息，并和门生分析着天下的局势·庄扬也参与其中，他话语少，更多是倾听周景的话语·庄扬并无济世的宏大理想，只因时局动荡，已波及到竹里这样宁静、僻远的地方。
周子慕的到来，带来不安的消息，也即将打破竹里平静的生活··天蒙蒙亮，庄扬从梦中醒来，他做了个噩梦，至于梦到的内容，已记忆不起，像似失去挚爱之物那般痛楚。
庄扬披衣下榻，走到屋外，他看到河对岸的刘弘已在院外活动·刘弘在晨光下- she -箭，他坦着半边袖子，拉圆巨弓·庄扬远远看不清靶子，也知道他必然是每一支箭都- she -中靶心。
这两日几乎见不到刘弘，庄扬担心他又被段游缴喊去抓盗贼，看到他在对岸活动的身影，颇令人欣慰··刘弘家门前有棵不知名的大树，刘弘靶子就挂在它身上，“嗖嗖”一箭箭飞- she -，刘弘用的还是巨弓，而且今日所用的力道特别足，可怜的树与靶皆饱受蹂躏。
箭羽- she -穿靶子扎入树干，刘弘大力拔出，回收箭囊·他郁郁寡欢，收齐箭后头，抬头正见庄家木廊上，站着二郎和另一位男子，显然是周景··在刘弘的角度看来，这两人正在木栏上亲密无间的交谈。
刘弘懊恼，返回屋内··庄扬这边，庄扬在晨露中看着刘弘许久，正好周景也起得早，走到庄扬身边，疑惑他目不转睛在看什么，去不想是在看一位练弓箭的少年·周景知晓，庄扬不喜欢弓箭及其他武器，显然是弓- she -的少年吸引庄扬。
师徒交谈一番，周家才得知刘弘的身世和才能·周景说：“司州刘氏是当地一大世族，刘豫盘踞于淯水自封为大司马，大有消灭三辅信朝残存之势·不知他父亲可是这一族系的人。”
庄扬说：“听阿弘所言，弘父先前只是位骑长，恐怕不是·”·这几日，周景住在庄家，庄扬与他形影不离，就连庄兰也围着周景转，刘弘觉得他的二郎被别人“霸占”了。
每次去庄家，庄扬不是和周景在下棋，就是散步，有一次，两人在水池边弹琴，庄扬弹，周景听·刘弘过去时，正见周景从身后贴近庄扬，不知他要做什么——其实只是从琴身上捡走一朵掉落的山茶花。
刘弘险些又滚回家去拉弓- she -箭，必是又准又狠，仿佛每一箭都贯穿某人的心脏··刘弘不肯去庄家了，他在家割草喂兔，打菜叶切碎喂鸡，顺便把猪圈冲洗·忙完这些，一日还剩余大把时光。
刘弘返回屋内，呆坐在堂上，刘母吃惊问他：“孩儿，你怎么了”·刘弘站起说：“阿母，我去趟涞里·”·照例提上鱼干，去涞里老段家。
段妻说老段不在，昨日便和武亭长等人去乡啬夫家，到现在还没回来·想来是去商议如何对付越来越多的盗匪··今年雨水充足，本该有很好的收成，然而赋税沉重，许多贫民流离失所，聚集成为盗匪。
刘弘在老段家，不是帮劈柴挑水，便是帮喂马，他是一位很好的徒弟··今日老段家水缸没水，刘弘挑木桶走上一段路，到井边提水，将水缸灌满·刚出厨房，正见段思在招呼他：·“阿弘，你手臂伸出来。”
种田文年下布衣生活·段思拿一节绳子过来，显得神秘··刘弘将手臂伸出，段思立即用绳子测量，然后在绳子上打个结··“要做什么”·“给阿弘做一个护臂。”
老段手臂上常绑着一个彩色的护臂，和他浑身灰扑扑的装束严重不符，显然就出自段思之手··“哦·”·刘弘没放心上，他一直没有护臂，弓- she -时也不曾拉伤手臂。
在涞里等老段，到午后，老段也还没回来，刘弘返回竹里··未抵达竹里，刘弘在道上遇到一辆陌生的马车，车上坐着一位冠剑男子，十分英武，可能不到二十五岁，看派头像位武官。
刘弘警觉，远远跟随·马车没在竹里南面停下——竹里的里正住那儿，而是往西面前来··马车最终停在庄家，周景、庄扬出来相迎··刘弘看着庄扬，庄扬穿着素色的长袍，清雅别致，刘弘看得出神，直到他察觉庄扬的目光也落在自己身上。
刘弘不知为何，扭头便走了··随着这位冠剑男子的到来，之后几乎每天，都有客人来谒见周景，各式各样的客人，有豪族，有官员，有布衣··这位周景到底有什么样的来历·又一日午后，听得马车声朝对岸前去，刘弘蹲田中除草，懒得起身张望。
频繁有外人来拜访周景，刘弘也多少有耳闻，这位周先生当年便是因为拒绝郡守辟举他为掾史，而离开竹里··拔起疯长的野草，刘弘想雨水充足，野草长得都要比萝卜高了。
刘弘正忙于干农活，突然听得一声喊叫：“阿弘兄·”·听声音也知道是庄兰··刘弘从萝卜田里站起身，见到两个人，一个是庄兰，一个也是老熟人，简直- yin -魂不散，正是章长生。
觉察挨了一眼瞪，庄兰朝刘弘摊手，显得很无辜··“刘勇士”·章长生开心笑着，迎上前来··“这次是想请我去当车夫还是护院还是师父”·刘弘拿眼横他，章长生难得露出歉意的表情。
“上次实在抱歉，不是故意打扰刘勇士做买卖，就是想请……刘勇士既然都不愿意，就不提啦·”·“我叫刘弘，不叫刘勇士·”·刘勇士三字，刘弘再不想听到。
“弘兄·”·章长生敬重地行了下礼··“找我有什么事”·“家父在和子慕先生交谈，还不知几时出来，我就顺道过来拜访弘兄。”
刘弘听着惊讶，何以连临邛的巨富，都要亲自前来拜访周景··“你家是商人，他是读书人，找他做什么”·“弘兄有所不知，子慕先生是位高士，在临邛很有名呢，家父想请他到家中做客。”
刘弘不大明白巨富们的心思，明明就是商贾，却爱附庸风雅·连庄扬都钦慕的周先生，必是不肯前去··“阿弘兄，前日还有郡守的人，过来请周先生。
周先生说……”·周先生说，若知会惹来这些人，来竹里的第二日便该离去··庄兰瞅眼章长生，将要说出口的话吞回去··“子爱慕先生说了什么”·“我忘记了。”
刘弘自去忙碌，不再理会他们，章长生难得不纠缠刘弘·庄兰领着他往屋后的草地走去，指着一头羊，像似在介绍着什么··庄兰看来和章长生相处得倒不错。
刘弘没跟上前，否则，他会听到庄兰和章长生说：·“我没骗你吧，阿弘兄最讨厌别人说个不停·”·“是是，多谢兰兄指教·”·周景只在竹里居住六日，他走得神秘，天未亮便离去。
一位冠剑的英武男子亲自驾车过来接走周景，庄扬和袁安世为周景送行··周景登上马车，冠剑男子说：“早与你说到我家去住，谁敢来扰你，你还不肯·”周景说：“到魏将军府上，只怕也不得清闲。”
魏将军扬鞭驱车，似乎颇有怨言：“子慕，你我总角相识，勿再以将军称我·”·周景在车上和门生挥手话别，并未理会“车夫”的不满。
马车逐渐远去，在庄扬和袁安世的目送下，消失于晨曦中··刘弘总是天未亮起床，出屋忙活，正见着马车离去的一幕·他相当惊诧，因此走到对岸旁观。
刘弘认出冠剑男子，正是第一位来拜访周景的那个武官·目送周景的马车远去，刘弘想返回对岸，但已被庄扬发现·庄扬如往昔那般，亲切唤他：“阿弘”，刘弘没有迎上去，反倒转身走了。
“他这是怎么了”袁安世很惊讶，以往刘弘就像庄扬身边的蛋饼，一见庄扬就要迎上去··庄扬望着刘弘远去的身影，他知道这些日子，他冷落了刘弘。
这少年人高马大，有时举止却似个孩子，想必是在闹别扭··刘弘快步走至木桥又停了下来，他显得迟疑，他抬头看庄扬，见庄扬也在看他，他又将头别过去·自周景在庄家入住，夜里刘弘会做些难以启齿的梦，梦见他对庄扬做大逆不道的事情。
看到庄扬他会觉得不好意思，同时，他又为某种情绪支配，不想理会庄扬··庄扬迈步朝刘弘走来，他走到刘弘身边，他温和问他：“你在生我气”刘弘望着桥下的流水，那纠缠在心中的不悦，似乎也随流水而去了，刘弘摇了摇头。
前方，袁安世用力招招手，他这是招呼庄扬回去·袁安世看着桥上的两人，不知为何，觉得自己还是不要过去了··庄扬陪伴刘弘在桥上站着，刘弘始终不理他，也不看他。
庄扬显得无奈，晨风吹拂两人的衣衫，风是动的，两人不交一言，沉寂得让人难以忍受·庄扬见袁安世还站在对岸看着他们，庄扬转身离去··种田文年下布衣生活·不想，刚迈出两步，突然被人从身后紧紧抱住。
刘弘搂住庄扬，力气很大，他把头埋在庄扬肩上··河畔的芦苇长得很高，遮挡住两人大半的身子，别人看不清他们的举止，倒是把袁安世吓着一跳··作者有话要说：周子慕（微笑着折断刘狗子的箭）：这般说来，我差点死得透风。
第39章 防范·刘弘在庄家屋后修补篱笆， 他身旁的阿荷念叨：“没良心啊， 天杀的偷鸡贼，把两只下蛋的母鸡抓去吃”·阿荷捶胸顿足， 简直痛心疾首。
这不是庄家第一次丢鸡， 这四五日内， 丢了两次·若不是篱笆被人为损毁，可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事··自从上次大春他们将竹里的空屋推倒， 竹里再未有流民出现， 而且这次丢的不只是鸡，也有村民丢猪， 连里正家的大狗也被人偷走。
竹里居民们认为， 大抵是罗乡的盗贼， 流窜到竹里来了··但是，谁也没瞧见盗贼的影子，他们会挑选人们睡得最沉的时候出没，并且手法高明， 连家养的狗都不曾吠过。
“二郎， 看来鸡不能再放养， 晚上我给它们全抓到笼子里才行·”·阿荷即负责养庄家的鸡，亦负责宰杀它们，可谓经她之手生死，感情别样深挚··“夜晚，就关竹笋那窝里。”
庄扬提起竹笋时，言语温和··竹笋长大后， 在竹山待的时光逐日延长，有时二三日都未归庄家·那时庄扬便知晓，它是要离去了·庄扬没有拦阻，也不让庄兰和阿平他们再去逗它。
后来有一天，竹笋再没回来，它回归山林··这头貘仔长大后，便从庄扬身边离去··庄扬无疑不舍得，但他不忍竹笋孤零零一头，直到终老··后来，常到竹山深处挖竹笋的春爹说，他曾遇到一头大貘带着一头貘崽，因野生的貘遇到人会攻击，尤其带着幼崽，更是凶猛。
然而这只貘并未攻击春爹，而是静默离去·恐怕曾为人豢养，大抵是庄家二郎养的那一头··这事传到张扬这边，庄扬听了很欣慰··“竹笋是白养了，养它那么大，也不晓得回来看看我们。”
阿荷往时常嫌弃竹笋，然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘·自从竹笋离去，至今已将近两年··“所以从来就养犬，就没见养貘，蛋饼你说对吗”·“汪汪。”
蛋饼听到唤它，汪汪两声以示赞同··阿荷也是个话多的人，她自顾说着话··刘弘是个编竹篾的好手，他将竹材劈成竹条，再将竹条削成竹篾，再用竹篾编织篱笆。
若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血，可刘弘的手掌有一层老茧，他还很年轻，却有一双粗糙的手·庄扬曾执住刘弘的手，为刘弘包扎伤口，一只厚实的手，一只秀白的手，贴在一起。
“阿弘，到树荫下歇息·”·见刘弘补好缺失的最后一块篱笆，庄扬便唤他去乘凉·夏日天气炎热，刘弘背部的衣服，都为汗水浸- shi -··“二郎，你别跟着我晒太阳，我检查下，就过去。”
刘弘做事认真，有着即是要做，便就要做好的- xing -子·他沿着篱笆行走上一圈，确认没有遗漏修补的地方，他才去树荫下找庄扬··不知从何时起，庄扬的衣服，刘弘穿起来短小，他个头已比庄扬高，身体更是比庄扬壮实。
自从没有庄扬的旧衣穿，刘弘的衣服都是粗麻布，而且毫无款式可言，颜色也是灰不溜秋，即使这样，也难掩刘弘的俊美和气宇不凡··庄扬递给刘弘巾布，刘弘接过，巾布- shi -润，沾过清水，用它抹汗冰凉舒适。
“喝水·”·庄扬将水瓢递到跟前，刘弘握住庄扬手腕，他低头，就着水瓢饮水·水瓢里映着庄扬的样子，凉水清甜，饱饮酣畅··刘弘靠着树，林风阵阵，带来凉意，倒也惬意。
“二郎，夜里若是听到后院有声响，千万不可出门探看·”·“还有，家里多养只犬，蛋饼胆小，遇着盗贼，恐怕也不敢吠叫·”·刘弘自己一家住在西岸，那边偏僻，四周尽是荒草丛林，他不担心自家，但很担心庄家。
“汪汪·”·听得唤声，蛋饼又吠叫两声，并且朝刘弘摇起尾巴··“以为夸你呢”·刘弘蹲身，揉着蛋饼的狗头。
庄扬莞尔，他看着刘弘和大黄狗，看着蔚蓝的天··春时，罗乡偶有盗贼的消息，到夏时，便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇·人挪活，树挪死，罗乡的松林依旧，盗贼却逃亡壶乡及丰乡。
这还不是最令人不安的消息，又传闻临邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日··消息传到竹里，也就在庄家的鸡第二次被盗不久·竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去，商议如何应付。
有说让亭长过来抓盗贼，村民配合包抄，将竹里四周的山林搜索一番·有说一时撵赶，还是会回来，得想个长久之计，最好是把流窜来竹里的贼都抓起来·众人谈着谈着，都将目光看向刘弘。
刘弘武艺高强不说，而且他是段游缴徒弟，他抓盗贼的经验丰富··“刘弘，众人推举你，可见是民心所向·”·里正很高兴，要他这么个老头和盗贼拼命，那不现实。
刘弘坐在一旁，闷不吭声，他即没留意听村民的讨论，对于里正的话语，也没搭理··“不可，单凭一人之力如何抓贼·”·庄扬反对，众人都知这是一个可能丢命的差事。
“二郎，放心，不会让他一人去抓贼，我也参与·”·大春做出表示··“谁不知庄二郎和刘弘交好·就许刘弘帮你抓霍大，不许他给我们竹里抓贼”·种田文年下布衣生活·章提拿把小刀削着脚趾甲，说得- yin -阳怪气。
“无赖，你比弘兄年长，你怎么不去抓贼”·庄离年少，本没说话的地儿，然而听得章提的荤话，他立即暴起··“再叫一声试试别以为你们……”·“都静声!”·里正喝止，说道：“竹里百口，还有没有其他的好汉”·“要我说，就组织一支夜巡的队伍，轮流值夜。”
春爹说出自己的想法，他在竹里算是见多识广的人··“行·”·众人赞同，人多势众，他们也不是全然不想参与，青壮们还是有血气。
此时，只有刘弘没有表态··大春唤他：“阿弘·”·刘弘这才站起，他一起来，四周都安静了，看着他，只有章提一副不屑的样子··“许多盗贼，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁担和锄头去对打，还不如放任他们离去。”
“李弘，那你说要怎样”·“就是，你有本事，你也不去抓·”·竹里青壮纷纷表示不赞同，岂能眼睁睁看贼偷。
“我几时说我不抓”·刘弘看着喊出质疑的人，他不恼不怒，从容不迫··“只是不知这竹里，是我刘弘一人的竹里，还是众人的竹里。”
“你就爽快地说，要怎么样”·大春催促，他觉得在参加这谈论前，刘弘显得已有对策··“里正，我赞同夜巡，但是参与的人需要会武艺。”
刘弘看向里正，里正点点头··“刘弘，你会使刀会- she -箭，说得倒轻巧·”·众人仍有意见，只有大春再未发言，做沉思状··刘弘说：“大春父子会弓矛，陈家父子常年砍柴，能使斧头，吴瘦是老兵，会用刀，想来还有其他人虽年少无武艺，也想来参与，自有人教。”
随口便将竹里能舞刀龙枪的人点出，就是里正也要细想一番，何况还号召起竹里的青壮学武艺·不论是被刘弘点名有本事的人，还是年少的农民，听得刘弘这话都很觉得好。
庄扬看着此时神采飞扬的刘弘，他虽然出身贫贱，一身粗陋的衣服，一时恍惚有着阵前大将般的气概··隔日，老桑树下聚集竹里十来人，有拉弓的，有挥刀的、有抡斧头的。
为首的是春爹和陈爹，刘弘不争位次，听从他们指挥··这支夜巡队，由春爹带领，懂武艺的七人，不懂得武艺的有八人加入·这些平日只会种田的少年，各自去认位师父，由他们教着。
自然也有人来找刘弘拜师，刘弘说自己都还未出师，不收徒弟，若是想学点抓贼的技能，他可以教··一群人聚在一起，有声有色··章家两兄弟抱胸站在外头，他们未加入，其实也想参与。
张离看到他们两人，扯了扯刘弘的袖子，低语唤他：“弘兄·”·刘弘冷冷看着章提，这人往时对他恶言恶语他不计较，然而二郎是他心中之人，又岂容他刁难，这便就记了他一笔账在心头。
“阿提，你们来了·”·大春去招呼他们兄弟俩，章提冷眼看着刘弘，领着- xing -情和他相左的弟弟章季加入队伍··刘弘自顾去教人技能，没再理会他。
章家兄弟来后不久，里正带着武亭长过来，刘弘正在教人如何瞄准移动的物品，他的箭术简直出神入化，他教得简单，别人倒是怎么也学不会··“小子有能耐，拉起这么群人来。”
刘弘听得声音，放下弓箭朝武亭长走来，武亭长用力勒着刘弘的肩膀··“可不是我拉的队伍·”·刘弘指着春爹和陈爹，他年少，又是这两年才搬来竹里，竹里的人们可不服他。
武亭长将刘弘拉到一旁，诙笑：“阿弘，里正都和我说了，是你的主意·你小子以后要是敢拉队伍造反，我和老段第一个灭你·”刘弘扭扭脖颈说：“哪需你们出手，再说了，到时你们老了也打不动我。”
武亭长给刘弘一肘子，骂道：“让你狂妄·”·两人哈哈笑着，引得练武的众人侧目·有些人不知晓刘弘和武亭长有过硬交情，好奇张望。
章提不屑唾地，心里嫉恨··武亭长跟里正谈了防盗贼的一些法子，便就和刘弘打个招呼离去，他仍是驾着牛车来，慢悠悠驾着牛车离去·想他一个粗犷有本事的汉子，却总是一副老农装束。
竹里的青壮们- cao -家伙练武的事，很快传开，盗贼也有耳目，哪敢前来·竹里的鸡鸭猪羊终于逃过一劫，就连各家的土狗，也免去被人捕抓烤食的命运·这些都是小事，更主要的是，其他乡里不时有人命案传出，竹里仍很平静。
大春父子将众人聚集起来练习段时日，便就散去了，也就夜晚安置两三人巡逻·日子又照旧，宁静地过下去··第40章 眷恋·深秋， 竹山深处燃起火来， 烟雾弥漫半空，竹里的人们纷纷出来张望， 不知道发生了什么事。
燃火点遥远， 属于绝大部分竹里居民都未曾抵达之处··春爹和一众青壮携带武器前行， 前往探看·刘弘自然也跟随在里边··“再往前，就是我也不曾去过。”
众人站在一条溪流前， 春爹寻觅到河畔一棵巨大而半秃的红杉树， 这里便是他所到过最远之处··竹里的青壮大多都没见过邛人，春爹在山林深处见过， 年轻时还和他们进行过小贸易， 用米粮换兽皮。
这些年， 邛人将住所，建在山林更深处，临邛有条山道能直达他们的聚落，但并不在竹里境内··红杉落叶， 红艳似火， 落满溪畔， 在飘舞的红叶间，刘弘看到袅袅升空的黑色烟雾，似乎还很远，或者再过一个山头，就能寻觅到火源。
种田文年下布衣生活·即使是这些没见过什么世面的竹里农民，他们也知道多半是战火··“回去吧·”·春爹扫落头上的叶子， 执着长矛往回头，他在前领队，众人跟随。
刘弘回头最后看一眼这美丽的溪畔，成片的红杉林，将去路铺垫成晚霞，和天际的西薄的太阳相映辉·这里如此静谧美好，他不知为何想起庄扬··这份静谧美好，在这动荡的局势下，只怕早晚也要被打破。
一行人，走出红杉林，见到熟悉的竹林，才都安心下来·他们并不吃竹子，但他们在竹林环绕中成长，见惯那一份经年不褪色的绿意··回到竹里，面对询问的老人妇女，春爹说：无事，火在很远的地方烧起，不会烧过来。
刘弘走向庄家，他坐在庄家院子，将身上背负的弓箭取下，用袖子擦拭脸上的尘灰和汗水··蛋饼走来，朝他摇动尾巴，用温热的舌头，舔着刘弘的手·它一身的毛发光滑，有一双温和的小眼睛，做为一头菜狗，它的狗生真是安逸舒适。
竹里有刘弘想守护的东西，甚至连这么一条二郎养的犬，他也不忍它遭殃··“回来了·”·庄扬走来，他挨着刘弘坐下，手贴放在身侧··“二郎，我们去了一处落着红叶的树林，还有条溪流。”
刘弘握住庄扬的手，两人挨得近，不凑上前来仔细看的话，不会发觉他们双手相握··庄扬没有抽回手，脸上的神色不变·他像似在默许刘弘一些小动作，仿佛这并无不妥，很自然。
“火就在溪流前方的山上烧着，看不清楚是怎样的地方，烧的是屋舍还是树木·”·“我听安世说，夷人动乱，县里派兵前往平乱，已有数日·”·袁安世在县令手下担任小文职，在这些年的苛捐杂税之下，袁家越发贫穷，安世被迫出仕。
“这世道，真是生灵涂炭·”·庄扬想象得出燃烧的山林里，哭喊的人们，还有四处奔逃的动物··刘弘握紧庄扬的手，用粗糙的指腹轻轻磨蹭庄扬的光滑手背，他执住庄扬的手，护他一辈子。
庄扬缓缓将手抽回，刘弘抬头一看，阿易突然出现在院中，身上背着柴火··“阿弘你回来啦，是山火吗”·阿易挥着砍刀，指着西面山林··“烧得远，在好几个山头外呢。”
刘弘起身，将弓箭背负，天色将黑，他也该回家去了··“二郎，我回去了·”·庄扬颔首，他把跟随在刘弘身后的蛋饼唤回去··自从庄平去县里读书，蛋饼和刘弘很亲近，也是奇怪，刘弘高大英武，胆小的蛋饼本该见了他就跑才是——让刘弘享受老段和武亭长的待遇。
回到家中，刘母将食物端上木案，母子俩在油灯下就餐·刘母不大在意外面的情况，大概因为她的儿子强大到能保护她；再则，她少女时期，也见过动乱的情景，并且从那个万念俱灰的年头里活过来，她的内心坚韧。
“阿母，你早些歇息，不要再织布·”·自从章长生给家里送来一架新式的织机，刘母又开始她那没日没夜的织布生活·这架织机能织散花菱，一匹散花菱能卖上许多钱。
临邛盗寇四起，锦官城仍繁华似锦，权贵们喜欢这种精美且耗时的布料··章爹跟临邛的大部分商人一样，是布商，而且，他贩卖的是贵重丝绢··夜里，听着机杼声，刘弘入眠。
他睡的木榻，在两年前感觉还挺宽大，两年后，他要伸直腿，得将脚搁在榻外·明年刘弘便十六岁了，在这连年战乱的世道里，官府对十六岁的男孩，便收取成人的赋税，且还需服兵役一年，十六岁，被视作成年。
刘弘的梦里，时常会梦到庄扬·这一夜，他梦见了红杉林和溪水，他和庄扬在溪畔相别，红叶飞舞，身后的家园，战火熊熊，看着庄扬转身而去的身影，他的心因离愁而痛楚。
临近冬日，天气逐渐寒冷，刘弘还只穿着一件单薄的粗布衣·他在庄家院子里主持弓- she -比赛·庄兰和长生比弓- she -，庄兰更甚一筹··“兰兄厉害，甘拜下风。”
长生对庄兰拱手··“那是当然”·庄兰得意洋洋，一点也不谦虚··章长生偶尔会到竹里来，他跟随的仆人多，普通的匪盗可打劫不动他。
“来，输了要干么”·庄兰朝章长生伸出手来，章长生低头解腰间挂的一只角制的小兔子，依依不舍递给庄兰·庄兰心满意足，将它挂在自己腰间。
“阿兰，你过来·”·庄扬见到这一幕，把庄兰喊过去··知晓和人下赌注这种事，是要被兄长念的，庄兰朝刘弘投去一个求救的小眼神，刘弘全然当没看到。
“弘兄，我在家中时常练弓，如何就赢不了一个女孩儿”·长生跟在刘弘身边，和刘弘说着他的疑惑··那是因为你兰兄，她就不是寻常的女孩儿。
“你执弓时，有个习惯，弓身会斜向一侧·”·看在家中那架织机的份上，刘弘打算指点他一二·虽然章长生送织机时，还是用了小伎俩，趁刘弘不在，将织机送来，还跟刘母说是刘弘买的。
因老式的织机所织的布已卖不出价钱，刘母正需要台新织机，刘弘便出钱买下，留给刘母使用·那台用了二十多年、早就该入土的旧织机则收入杂物间··长生这人有的那些小聪明都用在歪道上，家庭教育的问题不小。
听着刘弘的指导，章长生示范他的执弓动作，刘弘在旁纠正··“要这般执住·”·“弘兄，这样吗”·“不对，手臂稳住不动，双眼直视弓身。”
刘弘贴着章长生的背，手把手教授·他只为教学，专心致志，未做多想，甚至连庄扬目光落在他们身上，刘弘也没察觉··种田文年下布衣生活·章长生是位笨学徒，刘弘做事，则有始有终，他教了章长生许久，又是贴身，又是搭肩，又是执手。
庄兰瞅着院中两人，无聊地想打瞌睡，她身旁静静在席上的兄长，突然起身，闷不吭声往楼上走去，只留下一个默然的背影··庄兰觉得兄长似乎有些不开心，但是兄长从来不会不开心啊，大概是看他们两人一直在说弓箭太无趣，所以回房去了。
庄扬并没有真得离去，他登上二楼，听得章长生欢呼：“弘兄真厉害我- she -中了”庄扬驻足，停在杆栏前，他看到院中的章长生一把将刘弘抱住，搂得还挺紧。
终于，刘弘似有所察觉，他仰头，看到了二楼杆栏处的庄扬·庄扬退开，转身离去··这日章长生辞别，庄扬如往常出来送行·长生邀请他们去他家做客，刘弘随口说改日，庄兰说好好，有阿弘兄一起去，就不怕遭人打劫了。
章长生见刘弘答应，十分高兴，领着一众仆人离去·他衣着奢华，样貌清秀，还有着气派的仆人和马车，就这么招摇过竹里··黄昏的大风寒冷，站在院外，庄兰瑟瑟发抖，她看着穿单薄衣服的刘弘，像似想起什么，她说：·“阿弘兄，兄长给你做了一件袍子，不知道做好没有。”
刘弘未听庄扬提过这事，他抬头去看庄扬，却不想庄扬已离去，只留给他一个登楼梯的身影··刘弘想起他教章长生弓箭时，庄扬突然起身离去；还有他站在二楼观看，他的神情似乎有些许诧异，而当时章长生突然将自己搂住。
二郎他，该不是有所误解·刘弘急忙登上楼，前往庄扬寝室·他匆匆赶来，进入寝室，却见庄扬静静在案前读阅木简，并无异常··“二郎，那长生……”·庄扬做了制止的动作，他端坐在案前，看着刘弘，眼神平静。
“阿弘，衣架上的袍子，你去试试，看还合身吗”·快入冬，不忍他一件像样的冬衣都没有，庄扬在为家人制作冬衣时，顺便也做了刘弘一件。
刘弘到衣架上取下袍子，袍身厚实，很保暖·刘弘将它穿上，竟很合身·庄扬未曾测量过他的衣长裤长，却知道他该穿多大的衣服·刘弘绑好衣带，心里很高兴，这是他穿过最好的一件冬衣，而且是二郎送他的衣服。
·“合身便好·”·庄扬将目光收回，他翻开木简，似乎不想再进行交谈··刘弘看着他低身读阅的模样，他觉得二郎似乎有些忧伤。
刘弘挨着庄扬坐下，他张望门口，见外头天色已黑，他伸出手臂将庄扬搂抱住，他脸贴着庄扬的背，眷恋着他身上的气息··偌大的寝室，只有一盏小灯，庄扬感受着身后传来的温热，他侧身，摸了摸刘弘的头。
第41章 来自锦官城的消息·冬日， 小雪飘落， 庄扬和刘弘在二楼看雪，庄兰和蛋饼在院中开心玩戏， 不时传出庄兰哈哈的笑声·庄母在屋中喊：“兰儿， 别在外头待太久， 快进来。”
阿易急匆匆跑进院，大声喊着：“二郎， 快来有只大貘在屋后”·庄扬和刘弘下楼， 阿易在前领路，庄兰和蛋饼跟上， 众人来到庄家屋后不远处的杂草丛， 果然见到一只大貘卧在里边。
大貘趴在地上， 一动不动，蛋饼吠它，它才站起身，发出类似吠叫的声音··“蛋饼， 不许叫”·庄兰训蛋饼， 蛋饼委屈地在旁呜呜。
成年貘很凶猛， 众人不敢轻易靠近，和它拉开一段距离··貘生活于深山老林，不会轻易下山，接近人类的居所·庄扬缓缓上前，打量大貘的身体，他看到大貘腹部的白毛沾着血迹， 而且这只貘，一边耳朵只有一半。
“它受伤了·”·从这只貘待在原地，见人过来即没有发出攻击，亦没有逃跑，多半是因为受伤，而来找人求救··“兄长，它是竹笋吗”·庄兰觉得它脸圆圆的，也有一个明亮的小眼睛，好像竹笋，但是比记忆中的竹笋身形更庞大。
对大部分人而言，貘都长得差不多，难以辨认··“竹笋，竹笋，过来·”·庄扬试着喊它，大貘抬起头看向庄扬，唤声引起了它的注意··“恐怕真是竹笋。”
刘弘观察大貘的反应，又觉得它的熊脸有几分竹笋当年清秀的样子··竹笋年幼时，便因受伤而下山求救，虽然两年前竹笋返回山林，野化了，但或许它还记得获救的经历和抚养过它的人家。
“竹笋，乖，过来·”·庄扬仍在召唤，他蹲下身，和大貘对视·大貘看着庄扬，似有所思，终于它发出了类似于咩咩的声音·庄扬喜悦，连忙唤了它好几声竹笋，它嗯哼应着。
庄扬挨近它，抬手摸摸它的头，竹笋显得很安静，但当庄扬要为它检查伤口，它又躁烦起来，扭过头来作势要咬人，恐怕是因为疼痛而恼怒··“二郎，小心。”
刘弘将庄扬拉到身边，他端详这毛茸茸的大块头，可别看它伤着，一熊掌照脸糊来能把人打晕，被它咬上一口，那更是非同小可··“二郎，你别靠它太近，我去喊人来将它抬回去。”
刘弘抓住庄扬的胳膊，将庄扬往怀里拽，他恐怕都没意识到这样的举止，过于暧昧·庄扬自若摆脱刘弘的禁锢，他说：“阿弘，还需拿张网过来·”·怕它一会受惊给跑回山林去了，它带着伤，将得不到医治。
刘弘去喊人，不会他带来几位竹里的青壮，这些人提着网，扛着粗实的木扁担，还拿着粗麻绳··“二郎，这是你养的那头吗这般大了。”
竹里不常见貘，何况它还卧在庄家房屋后，多半是庄二郎曾养过的那头貘，又从山上跑下来··“是它，它受伤了，- xing -子狂躁，捕抓的时候得小心些。”
种田文年下布衣生活·庄扬嘱咐众人，可不能误以为它和家畜一样温顺··“二郎放心，有网子罩它，它也没辙·”·大春将手上的网子放地，青壮将网子拉开，一人扯一头，悄悄靠近卧在草丛的竹笋。
一网撒下，竹笋做出几下挣扎，见挣脱不能，便也就乖乖由这些人将它抬起，搬运··两个普通青壮抬不起它，实在吃力，后由大春和刘弘来抬，两人稳稳将竹笋送往庄家。
竹笋住回原先的竹屋，曾经对它而言的大房子，已成为了矮房子·阿易采来新鲜的竹子，堆放在竹屋外··“竹笋，过来·”·庄扬唤它，竹笋听话出来，看着竹子似乎没什么食欲，庄扬拿起根竹笋剥皮喂它，它伸抓接过，坐地上吃了起来。
趁它吃食的时候，庄扬小心察看它身上的伤，发现伤在后腿上，后腿毛发染红一片，大腿上有一个血洞，像是被什么野兽咬伤··“二郎，待它睡去，我将它爪子和头拴住，你再给它上药包扎。”
刘弘担心它伤庄扬，人吃疼时还想咬人呢，何况一只兽··“我本想它长大后便离去了，不成想它还会回来·”·虽然是动物，庄扬抚养过它，对它有感情，而身为一头貘，它颇通人- xing -。
“这只貘聪明着呢，受伤了就回来找二郎·”·刘弘试探- xing -地伸手去摸竹笋头，竹笋光顾吃，没理会他··“大竹笋和阿弘兄一样，受伤就来找兄长。”
庄兰蹲在一旁，看竹笋吃食，觉得竹笋和阿弘兄挺像的··庄扬看向刘弘，刘弘瞪向庄兰，庄兰若无其事托着腮··竹笋在庄家养了几天，伤口愈合，心宽体胖。
它如两年前那般，会自己走去竹山吃竹子，吃饱自己归来·庄扬本以为它伤好后，就会自行离去，不想竹笋似乎并不怀念深山里的生活··竹笋再次成为庄家一员，在庄家院子里走动，陪伴在庄扬身边，它- xing -子沉稳，不似幼年那般专职捣蛋。
不过还是爱抱大腿，这可不同幼年那样抓腿，而是直接将人扑倒，以为是要和它嬉戏，缠住人不放··好在竹笋大部分时光都在竹山吃竹子，并未给庄家人造成困扰。
一个清早，竹笋坐在竹林薅一掌的竹叶咬食，吃得正香·庄扬在堂上和家人交谈，阿易领着一位客人，上堂通报有来客··“二郎，有位自报霍贾的客人来拜访，说受子慕先生委托，求见二郎。”
庄扬连忙起身，迎见来访者，请他入堂··霍贾说不必，在院中取出一卷布帛，递交到庄扬手里··庄扬要酬谢他，霍贾谢绝，说：“子慕先生所托之物，我已传递，告辞了。”
庄扬将他送出院外，一再感谢··自从离开竹里，周景去了锦官城，他托人送来的布帛写满字，想来是有重要的事通告··庄扬上楼，回到自己寝室中，才打开布帛阅读。
周景在布帛中说了两件事，其中一件和庄家至关重要；另一件却不晓得他因何特意告知··就在收到周景的信不久后，一个深夜，庄秉坐着马车，急匆匆赶归家··庄秉给家人带来一个消息。
“阿扬，明日待家人聚齐，我有件要事要说·”·庄平在县里，得将他唤回来，告知他这个消息··“兄长，是什么样的事”·“一个大好的消息，想来我们庄家回锦官城指日可待了。”
庄秉说得兴奋，他- xing -情沉稳，难得看到他喜溢眉梢的样子··“兄长，我前些日收到周先生的信，先生在信中提到蔡咸被下狱的事·兄长要告知的，可是这件事”·周景托在锦官城经商的临邛商人送来的布帛，写了两件事：一，前方战事连连失利，自封蜀王的公孙式有意和大司马刘豫结盟，对抗江淮的吴王徐盛；二，身为蜀郡郡尉的蔡咸被人告通敌，和徐盛暗通款曲，由此被下狱治罪，并且牵连一族。
蔡咸正是十年前勾结盗寇，洗劫庄宅、杀害庄父的那位仇人··“是的，家人都知道了吗”·“都知晓了·”·庄扬冁然而笑。
庄秉在家只留宿一夜，再次出行，这次不是为经商而外出，他要前去的是锦官城··庄秉的目标明确，他将求见郡守，把自家在锦官城的宅子讨回·以往蔡咸家族盘踞锦官城，控告无门，现而今，形势已大不相同。
先把祖宅要回来，而后将一家子搬回锦官城，回到父亲及其先人居住的故地··当年一家子仓皇逃离锦官城，是因为动乱；而今，又想将一家子搬回锦官城，离开竹里，仍是因为动乱。
庄扬揽抱庄秉，叮嘱千万小心··一家人目送庄秉离去，无数的希望，都寄托在庄秉这一趟锦官城之行··庄秉回来时，刘弘正好在壶乡··壶乡，一位叫吴庭的寇首带着二三十人，把乡啬夫的宅子攻陷，拉起旗帜要造反。
待官兵赶来，这伙人驻扎在壶阳山，和官兵相持不下··刘弘没有兴致去捕抓这些人，他自身有过人本事，能挣些钱，不至于被苛捐杂税逼得走投无路，要是换成两年前的刘弘，说不准，他就在造反的这些人里头。
刘弘此时前往壶乡，则是受母亲所托，去探看姑姥家··因这群匪寇有一些人员是丰乡籍贯，老段也被喊来参与围剿·老段同情贫民，敷衍应付··师徒在道旁相遇，笑语真巧。
老段叹息这临邛不如往年安宁，只怕要大乱··临走前，老段叮嘱：“小子，可别让人把你当盗寇剿了，把弓箭和刀都藏起·”·“师父，多加小心。”
师徒揽抱相别，刘弘收起弓箭，看着老段跟随一支开往壶阳山的队伍离去··随着寒冬到来，各乡的盗寇们纷纷冒出，不只是壶乡，罗乡，连丰乡也一并遭受着盗寇的骚扰。
种田文年下布衣生活·刘弘不在竹里的夜晚，就在庄秉离去隔日·有盗贼不知从何得知庄家大郎刚回过家，带回经商挣的钱，相当可观··三位盗贼蒙脸带武器，三更半夜闯入庄家宅院，卧在院中的蛋饼没来吠叫——首先进来的盗贼是熟人，待它见到后面两位陌生人，觉察有异要吠叫时，脖子已经被套上绳索，死死勒住，再吠不出声来。
此时盗贼分两路，留一人在院中看风，另两人把在一楼睡的阿易打晕捆绑，随即登上二楼··蛋饼拼命挣扎，它咬伤试图勒死他的盗贼手臂逃脱，拖着一截绳索，嗷嗷叫钻进竹屋与庄家楼房的缝隙间。
盗贼即慌乱又恼怒，漆黑中他大力挥起木棍，准备打杀这只坏事的狗，不想潜伏在竹屋里的一头猛兽，咆哮着冲出来，随即传来盗贼撕心裂肺的惨叫声··盗贼痛极的叫声，一声比一声凄厉，将庄张两家的人吵醒。
很快张离领着一众- cao -家伙的仆人，赶往庄宅··第42章 相约·隔日清早， 刘弘返回竹里， 见庄家院子围了群人，热烈讨论着昨夜抓贼之事·刘弘才知道， 他不在时， 庄家险些出事。
“大竹笋真棒不急， 还有还有·”·庄兰在喂竹笋，竹笋埋头在竹笋堆里吃竹笋， 它坐在地上， 像人似的抓着竹笋啃食，咔吧咔吧咬食细嫩的部分， 还能用熊掌配合牙齿熟练的剥皮。
“大春·”·刘弘见大春和夜巡队里的人都在院子中， 他过去招呼大春··“刘弘， 你可回来了，昨夜有贼闯进庄家·你不用担心，被我们抓了。”
大春得意洋洋，这可是夜巡队成立以来， 第一次逮着盗贼··“盗贼呢”·“押牢里去了·”·刘弘进庄家厅堂， 庄扬和张离、庄平在堂内。
“二郎·”·刘弘和庄扬交换眼神， 若不是此时此地，四周都是人，刘弘已将他的二郎拥抱住··庄家人都没有受到盗贼的伤害，唯独倒霉的阿易，头上挨了一棍，头破血流。
“弘兄·”·“弘兄·”·庄平和张离招呼刘弘·任谁都知道， 这是盗贼趁刘弘不在，才敢来庄家盗窃，毕竟先前那位洗劫二郎的霍大，到现在还戴着脚枷，在县郊搬砖修墙呢。
刘弘入席，张离讲起昨夜前来的盗贼，有一人是邻乡人，他以前卖油来过庄家，由此知道庄家的情况·这人只知道庄家院中有只狗，并不知道还有头大貘··蛋饼趴在庄平脚下，它脖子上的毛秃了一些，拨开毛发，能看到它脖子青肿。
庄平心疼的摸着它的背，为它顺毛，它倒是一副很享受的样子··“蛋饼·”·刘弘蹲下身摸它的狗头，蛋饼摆了摆尾巴··“阿弘，需去县里请个医师，阿易伤势不轻。”
庄扬将刘弘喊到一旁，和他说事··“二郎，我这就去·”·刘弘以极轻的动作，摸了下庄扬的脸，庄扬轻语：“路上小心·”·两人站在角落里，刘弘将庄扬挡住，这一个小动作，就是盯着他们看得人，也未必能察觉。
刘弘从县里请来袁医，袁医生为阿易缝合包扎伤口，开了几帖药·阿易趴床上，头上缠着布条，可怜巴巴对刘弘说：“弘兄，昨晚要是你在，我头也不会被人打破。”
刘弘说：“你倒怪起我来，你昨夜必是睡太沉才挨闷棍·”阿易把下巴搁在枕头下，懊恼说：“还真没觉察他们进来·”刘弘说：“安心养伤。”
·阿荷端着鸡汤进来：“二郎叫盛一碗给你吃，香吧，快吃·”·袁医在旁收拾医箱，笑语：“二郎可真是好人·”·给找医师治伤，还给鸡肉吃。
袁医背起医箱，步出屋，突然听得身后一个女孩问他：“袁医，你可以帮蛋饼瞧瞧吗”袁医想着蛋饼二字有些耳熟，竟是一时想不起，它是条土狗。
“他怎么了”·“蛋饼昨夜被盗贼勒脖子，还挨了打·”·“他在哪”·“这里。”
袁医看到庄兰身边跟着一条大黄狗，这才想起，它就是蛋饼·袁医自嘲说：“不想我老袁，今天竟是要医一条犬·”·老袁把蛋饼检查一番，揉揉蛋饼狗头说：“没事，死不了。”
离开庄家时，袁医登上马车，看见一头黑白相间的大肥熊，慢悠悠走进庄家·“这这是貘”·“是的·”车夫刘弘神情淡定。
袁医瞪大眼睛，看着庄家孩子唤貘“竹笋”，大貘还会嗯哼应着··“我知二郎以前养过只貘，不想这般大了·”·“二郎待人仁厚，连这犬貘都得他的照顾，他虽非医者，倒是有我这样的仁爱之心呀。”
袁医夸着庄扬，顺便把自己也夸了··阿易受重伤，被易家接回去照顾，一时庄家也没了看家护院之人·以往阿荷丈夫大庆会来帮忙，但近来大庆去服徭役，尚未回来。
刘弘送走袁医返回庄家，庄扬问他：“阿弘，你肯搬来庄家住吗一楼有两间房，也有纺织的地方·”·往时不敢问刘弘，他不是给人当仆役的人，然而时下的情况不同。
“二郎，我去和阿母说下·”·刘弘自然是愿意，他会守护张扬和他家人··刘母又怎会不赞同，二郎对他们有恩，眼下正是报答的时候·再说西岸那间破屋，也破得不成样子，一下雨就漏水，又孤零零一屋在西岸，犬子在家还好，不在家时，刘母时常要担心被盗贼闯入。
一个晴好天气，刘弘和刘母搬到庄家，刘弘的房间就在庄扬寝室之下，那是间空置的房间，清扫抹洗一番，宽敞且明亮·刘母就住在织间隔壁，方便她往来··种田文年下布衣生活·刘弘和母亲只是人住过来，做饭还在西岸的旧宅，西岸还有牲畜要照顾，有田要种。
在庄家入眠的第一个夜晚，庄扬在刘弘房中·宽敞的寝室，有张大床，还有衣箱、木案等物，较刘弘原先的寝室好上数倍··木案点着一盏油灯，庄扬坐在席旁，刘弘坐在他对面，两人低声交谈。
庄扬在和刘弘讲家里十年前在锦官城的遭遇··听得十年前，锦官城的贼曹蔡咸趁乱勾结盗寇，洗劫庄家，杀死庄扬的父亲及叔父一家，刘弘震惊地瞪大眼睛··“那日我跟随兄长去看角抵戏，由此躲过一劫。
盗寇杀入宅院时，阿父将阿母藏入柴草间，他本也要藏匿，却听得叔家孩子的哭声·他前去探看·此时叔父一家三口已惨遭杀害，阿父这一去再没返回·”·“贼人目的在于洗劫，却也怕留了活口，他们搜索宅院。
那时阿兰还在怀中抱，阿平只有五岁·贼人搜索时，几番用刀矛插柴草，阿平趴在地上，恐慌看着阿母，一动不敢动；阿母心里默念阿兰千万不要啼哭，阿兰一声也没发出，阿母慌乱时，险些将她捂晕了。”
“待贼人离去，我和兄长及两位随同的仆人返回，未进家门，便听得悲戚的哭声，家宅里仆人死伤无数，阿父卧在通往前院的通道上，身中数刀，倒于血泊中。”
庄扬眼中噙泪，他从未对外人，说过这一夜的遭遇，他那时也才七岁·当夜踏入家宅所见的可怕情景，让他连做了数日噩梦，大病了一场··这便是庄扬对于动乱最深切的记忆，因幼时见到了血腥杀戮，他喜欢安静的生活，他只想过平和的日子，他也竭尽所能的照顾和保护家人。
“舅父在临邛经商，为避战火搬到竹里居住，阿母带着我们从锦官城逃往临邛·家中遭遇劫杀那夜，城西也有其他富贵人家遭殃，周先生家也是·当时，我们和周家一起逃往临邛，到涞里分道。”
庄扬用平缓的语气，讲述他们在前往竹里的路上如何遇到拦路抢劫的贼人，还有天寒地冻里，那位被剥去衣物的小男孩，他心中所想·那时小男孩并不惧怕死亡，因是和庄秉外出逃过屠杀，他和庄秉内心都十分愧疚。
刚遭遇变故时，庄扬变得木讷呆滞；而向来温雅的庄秉暴躁，好武··这次半道上遭遇的拦劫，险些让他们都丢掉- xing -命，幸好舅父前来接应的队伍及时，并且让仆人做了武装。
刘弘静静地听庄扬讲述，听得庄扬陈述冰天雪地里，被盗贼剥去衣服，面对利刃的事，他恨不得早生几年，过去将这些盗贼痛打一顿··“二郎，我不会再让你遭遇到这样的事。”
刘弘抓住庄扬的手，将他冰冷的手掌捂住，贴在自己温热的唇上·庄扬默许刘弘的动作，昏暗中，两人相视··“那位蔡咸贼人，他今日还活着吗”·“阿弘，他后来成为锦官城的郡尉。
就在前些日子，他因通敌罪被下狱，他恶贯满盈，仇家无数，合该有这个下场·”·庄扬欣慰笑着，在昏暗油灯下，他也看到刘弘含笑的明亮眼睛·庄扬抽出手，摸了摸刘弘的头。
“阿弘，前些日，我兄长去了锦官城，为讨回属于我们家的宅院，到那时，我和阿兰他们，我们一家，都会离开竹里·”·刘弘默然，他站起身来，走到门口，挨靠门框，看着漆黑的院子。
“你可愿意随我们去锦官城·”·庄扬今夜将来龙去脉告诉刘弘，所为便是这一件事，他将离讯告诉刘弘··本以为刘弘会满口答应，然而庄扬看到的是刘弘沉寂的背影。
庄扬从刘弘的沉默，读懂刘弘的心思·和这人分离，意味着什么，就是聪惠的庄扬，也还不能懂得·他内心对刘弘有一份绵绵爱意，就像他爱着自己的家人那么深切，然而对刘弘的这份爱，和这亲人之爱又有所不同。
幼年的那场变故，使得庄扬珍惜着他的所有，善待一切他觉得值得善待的人与物·他看着刘弘的背影，一时间觉得这人就要步入黑暗的庭院，离自己而去··“二郎，小时候，我想到外面去。”
刘弘仰头，看着天上的星月··“去比锦官城更远的地方，我也想渡过江，到司州去看看·”·少年的心里，有一份欲念在悸动，像颗种子，从刘弘幼年萌芽，相伴成长。
刘弘不是寻常人，他不会一辈子都是农夫、仆役，甚至不会是一位游缴··像竹笋，长大了便离去，庄扬想都是如此，他看着刘弘，刘弘正朝他走来，月光下，这个人高大英武，就该像位将军般威武。
刘弘在转身走向庄扬时，已先把房门掩上了·刘弘从背后搂抱庄扬，将头搁在庄扬脖颈间，庄扬转身，他第一次伸手去揽刘弘，将刘弘揽到怀里·刘弘喃语：“二郎，我会一直陪在你身边。”
刘弘单膝跪在地上，身子贴向庄扬，两人无声无息的拥抱··突然一阵风起，将房门推开，灌入房间，同时熄灭了油灯··耳鬓厮磨间，不知道是谁的唇先碰了谁。
刘弘像似触电般，他贴上去想亲吻庄扬，庄扬则无声摆脱··“夜深了，去睡吧·”·庄扬起身，话语冷静·他留下这句话，便离开刘弘的房间。
刘弘看着庄扬走出门口，从门外取下一个灯笼，提着灯缓缓登上楼梯··刘弘所不知道的是，庄扬走至二楼杆栏时，他将身子贴靠木墙，望向静谧的夜空，他像似在平息自己起伏的情绪。
第43章 使臣·春日， 仆人将一箱箱物品搬上马车， 庄家院中停着四辆马车，而庄家的成员几乎全在院中， 除去庄兰··“兰儿这孩子， 不知又跑哪去了”·“我去找她。”
庄扬适才见庄兰跑往水池去， 春日山茶花红艳，她白色的身影一晃而过， 颇为醒目··走至水池旁， 庄扬没找到庄兰的身影，想她该不是往竹山上去了。
庄扬往山坡走去， 果然在竹林间见到庄兰·庄兰坐在山坡上， 身边还有只竹笋··种田文年下布衣生活·站在竹山的这个小山坡， 能眺望竹里的部分景致，庄兰手中握束野花，身边放着一副弓箭，她正在和竹笋聊天。
竹笋压根没搭理她， 竹笋像人一样坐着， 正在薅一根竹枝上的竹叶， 它会将竹叶一片片收集在手掌中，再握着竹叶咬食，牙好胃口好，吃得正香··“阿兰，和兄长下去。”
庄扬走到庄兰身旁，伸出手要拉庄兰··“不要， 我要和兄长待在竹里，才不要去锦官城·”·庄兰递出一枝野菊花给庄扬，黄色的小花，娇嫩可爱。
“兄长过些日子会去锦官城找你们，竹里匪寇多，你先跟阿母、大兄他们过去·”·“不怕匪寇，有阿弘兄在·”·庄兰在竹里长大，她喜欢这个地方，喜欢它的山和水，草和花，还有村落及白云。
“兄长，我留在竹里陪你好不好，我会喂鸡，还会煮捡柴火，还会还会挖竹笋·”·庄兰请求，她实在不喜欢什么锦官城，听阿平说锦官城走到哪里都是房子和人，街上的人密密麻麻，太无趣了。
“听话，莫让阿母和大兄担心·”·庄扬摸摸庄兰的头，庄兰张臂，搂住庄扬的腰，她显得有些忧伤·不过等她放开庄扬，她似乎又开心起来说：“等我长大了，我要再回来。”
“嗯，我们走吧·”·庄扬牵庄兰的手，兄妹一前一后，朝庄宅走去··今日庄兰穿着一身绮罗，头发精心梳编，她本就长得美，今日尤其好看。
“阿兰，过来·”·庄母坐在马车上朝她招手，庄母面露微笑，她的发髻高梳，插着新式的发簪，神采奕奕·庄家孩子们已有许久，不曾见过母亲的笑容。
“阿母，我可以带弓箭吗”·庄兰询问，她怀里捧着弓箭，还执着一束鲜艳的野花··庄母点了点头·庄兰雀跃，开心地爬上马车，坐在庄母身边。
庄平走到庄扬身边，揽抱庄扬，说着：“兄长，我走了·”庄扬拍拍庄平的肩，微笑说：“好，阿平，你要照顾好妹妹·”·“去吧，别担心，兄长这边有你弘兄在。”
庄平这才依依不舍上车，他坐的是舅家的车，舅父张殷陪伴在一旁··庄秉扶妻儿上车，他过来和庄扬辞别，用力揽抱庄扬，叮嘱：“阿扬，保重·”·“兄长，保重。”
庄秉看向刘弘，刘弘正蹲地在检查马车轮子，庄秉唤他：“刘弘·”刘弘听闻过来，用肩上披的巾布擦擦手，应声：“大郎·”庄秉打量刘弘，刘弘个头快追上他，十六岁的刘弘，已沉稳得像一位大人，他的脸上寻觅不到一丝稚气。
“我知你必能保护好阿扬，有劳你了·”·庄秉行礼，刘弘回礼··“走吧·”·舅父张殷在马车上催促，这一别很快又能相聚，不必伤别离。
庄秉上车，和妻儿坐一起，·马车缓缓前行，一辆辆驶出庄家院子，庄母在此时喊：“扬儿·”随即便是一片的“兄长”，“兄长”。
庄扬站在院门口，挥手说：“我们锦官城见·”·三辆马车远去，马车身后是数位步行的仆从，都带着枪矛，挎着刀箭，是张家的仆人··目送家人离去，直至在道路上消失不见，庄扬回头，看到站在他身边的刘弘，刘弘抓住庄扬的手，两人握在一起。
舅父领着一众仆人，护送庄家人去锦官城，而庄扬则自愿留在竹里照顾舅家，顺便将罗乡的田，家中的账务处理·待舅父返回，庄扬再和刘弘及刘母前去锦官城··庄家宅子至此，只住着庄扬和刘家母子。
阿荷虽然在庄家帮忙，但她是竹里人，并不住庄家··少去五六口人，庄家大宅显得空空荡荡··午后，庄扬提篮子到河畔摘薤菜，刘弘则上山拾柴草·两人一个在河边，一个在山坡，你看我我看你，虽离得远，仍相视而笑。
庄扬蹲于河畔，将采摘的薤菜清洗，他先轻敲掉薤头和根系上的土，再将薤叶摘下，连同薤头浸泡在水中荡涤·河水清澈见底，庄扬的身影映在河中·把洗好的薤菜放回篮筐，庄扬抬头，见到水中多了个人影，就站在他身后，正是背柴草的刘弘。
“阿弘，我们回去·”·庄扬提篮子，蹬上河岸，水草- shi -滑，他一脚不慎，险些踩空·刘弘眼疾手快，伸出一只手臂揽住庄扬，稳稳将庄扬拦护。
两人身体贴在一起，体温传递··“二郎·”·“没事·”·庄扬登上岸，和刘弘站在一起，两人对面相视，天地间仿佛只有他们两人。
庄扬说：“回去吧·”·在河畔临近有耕种的人，两人不会有亲昵的举止··庄扬走在前头，刘弘负柴草走在后头··庄家院中，阿荷在井边杀鸡，发现庄扬和犬子悠然走来。
这两人一个秀美温雅，一个英俊挺拔，都十分年轻，真是赏心悦目·何况这两人非常亲昵，自刘弘搬来庄家住，阿荷不是第一次见两人相伴左右··回到院内，犬子卸柴草，阿荷接过庄扬的篮子，她说：“二郎，我来。”
现下庄家只住着三人，往时刘母和刘弘不和庄家人一起吃饭，今日，庄扬吩咐阿荷做三人份的饭菜··刘弘并非庄家仆役，阿荷也不觉有什么不妥··黄昏，庄扬和刘家母子一起用餐，饭菜丰盛。
阿荷将最后一盘菜端上，解下围裳说：“二郎，我明日便就不过来了·”·阿荷不随庄家去锦官城，她打算带孩子去县里找帮人佣工的大庆，先前她已和庄扬说过这事。
“阿荷，你随我来·”··种田文年下布衣生活庄扬将阿荷领到一旁，他递给阿荷一袋钱，远超阿荷的工钱·阿荷推拒说：“二郎，没有这么多。”
庄扬说：“收下吧，到县里要用钱的地方多·”·阿荷一再道谢，才接下工钱··庄扬目送她出院子，看见阿荷在和蛋饼相辞，摸着蛋饼头，说着什么。
在庄家帮佣多年，阿荷显然有较深的感情，何况任谁家也没有二郎这般好的人··静寂的夜晚，刘弘和庄扬坐在院中，听着刘母的机杼声，身边有竹笋和蛋饼··今夜，月光明亮，是否照亮了远去者的道路。
算起行程，庄秉等人的马车，该是出了临邛，在前往锦官城的路上吧··“阿弘，我去舅家·”·庄扬起身，刘弘回屋内提灯笼说：“我随你去。”
两家相邻，所需走的，不过是一条短短石道，石道树木多，- yin -暗不见月光··张家于去年冬时，将张香出嫁临邛县一位商人，这趟舅父护送庄家去锦官城，张家只有舅母和张离，就是算上洒扫煮饭、砍柴挑水的仆人，主仆也才四人。
在织机间的刘母，朝院中看，正见她儿子和庄家二郎并肩走出院子，两人提着灯，似乎要往哪去··刘母并未觉察，庄家二郎和她家犬子，有什么不妥之处··她又埋头织布，专心致志，织机上的散花绫就快完成，完成后，能卖不少钱。
刘母对于刘弘想随庄家人去锦官城居住这事，刘母颇为赞同·她虽然是位妇道人家，也懂得竹里只是一个偏僻的小地方，锦官城更为开阔，更繁荣，她家的犬子不可能当一辈子的农民，在锦官城会有更好生活。
刘弘帮张家检查门窗，巡视四周，张家深门大户，比庄家安全·张离玩笑说：“弘兄，要是还放心不过，我去将竹笋唤来·”上次来庄家偷窃的盗贼，被竹笋咬得浑身伤，手臂差点被扯断。
竹笋的威名，可算名传四方··刘弘自顾去检查门窗，张家比庄家有钱，现在仆人都被带走，就怕有打张家主意的盗贼··“兄长，我明儿要去县里买农具给佃户，还真得跟你借一借弘兄。”
庄扬笑语：“好，借你·”·刘弘拴劳张家柴草间的窗子，拍拍手说：“阿离，你要借我怎么去问你兄长·”·三人在院中笑语，张母从窗内探出头张望。
此时，明月当空，星灿夜幕··清早，刘弘驾车，载着张离、干货及刘母的散花绫前往临邛，除去张离不卖，其它皆要换钱·刘弘进入临邛县城，遇到一辆迎面而来的气派马车，是辆围着密严屏障的轩车，这是官员乘坐的马车，颇为惹眼。
马车后跟随着仆从，这些仆从穿着便装，从仪态步伐看无疑都习武的士兵··刘弘不怎么在意，策马赶路·张离在车上说：“随从的装束有些不同，似乎不是蜀地人。”
不知坐车中的官员，有着什么样的职务··就在刘弘马车离去不久，坐在轩车的官员拉开帘子问车夫：“县府快到了吗”车夫说：“回使君，出这条道便就到了。”
使君梁虞坐在车中，一手执着符节，一手摩挲一只木盒，喃喃自语：“已有十六载之久，也不知是死是活，这可不好找·”·第44章 大司马刘豫·刘弘家那头猪， 年首时没宰杀， 留到现在已经是头老猪。
既然已经决定和二郎去锦官城，刘家那些牲畜， 自然是该宰的宰， 该杀的杀··天未亮刘弘就去吴家店找人来买猪， 帮忙将这头老猪五花大绑，装在辘车上， 并送了这头猪一程。
大猪一路哼哼， 用猪鼻子拱着辘车车梁，它仿佛知道这一路是有去无回， 是要去挨一刀扎， 在辘车还用力翻腾两下， 很快被屠户用绳子拴得更牢实··屠户将猪宰杀，给刘弘递钱，刘弘接下，随即又递来条五花肉和一条猪腿——刘弘自己要留的部分。
把猪肉搭在马上， 钱揣入怀， 刘弘骑马返回竹里··刘家一年到头， 也难得吃上几次猪肉，就当是离开竹里前的一顿犒劳··归程一路春风相伴，马蹄急促，刘弘心中舒畅。
回到庄家，刘弘将猪肉和钱拿给刘母，自己未歇口气， 又到杂物间里拿锄头，挑上一个竹篮·他这是要去竹林里掘笋··“阿弘，这是要去哪里”·庄扬听到刘弘声音，从二楼下来。
“挖笋·”·“我正好也要过去·”·庄扬和刘弘一起离开，往竹山走去··刘母端刀板出来，见他们结伴的身影，刘母自去提水，清洗猪肉，待犬子挖笋回来，正好做顿笋炖猪肉汤。
刘弘在竹林里找竹笋，庄扬在竹林里找竹笋，刘弘找的是嫩笋，庄扬找的是一头大貘··找到新出的嫩笋，刘弘拿锄头挖采，他采得三头，便就作罢·竹山虽然竹笋取之不尽，可他也从不浪费。
庄扬将竹笋的壳剥去，拍拍竹笋上的沙土，放入篮子中··两人正打算归家，听得身后貘的声音，回头，一头大貘朝他们晃悠悠走来，正是竹笋··刘弘挑着篮子，篮子装竹笋，走在前头，庄扬与他并肩而行，两人身后，紧跟着一头大貘，身后竹林葱翠，身前山道弯弯。
虽然这画面有些怪异，却也颇为和谐··两人归来，刘母已切好五花肉，烫好猪蹄·听得外头的声响，刘母从厨房探出头来，见到一头大貘摇着圆屁股，晃悠悠走过，而庄家二郎和她儿子在井边，刘弘提水，庄扬洗竹笋，两人相视笑语，刘母见多不怪，又回厨房里忙碌。
刘母厨艺很好，炖的猪肉香飘满院，惹得蛋饼在厨房外兴奋地汪汪叫··黄昏，三人在一起用餐，刘弘亲自盛碗肉汤给庄扬，他看着庄扬优雅食用·哪怕只是看庄扬吃饭，也是种享受。
“你别一直盯着，快去把你那碗吃下·”刘母训刘弘，刘弘乖乖听话，将跟前的肉汤端起，大口吃喝·庄扬见他顺从的样子，轻轻笑着·“二郎，还有肉汤，我再帮你盛一碗。”
刘母待庄扬，言语可就温和多了·“刘母，我吃饱了，很美味，多谢·”庄扬将筷子整齐搁放在碗上，起身行礼··种田文年下布衣生活·待庄扬离去，从不说人闲话的刘母对刘弘说：“二郎为人仁爱，仪貌出众，家世又好，却不知得是什么样的女子，才配得起他。”
庄扬今年十八岁，已到成亲的年纪··刘弘咬着筷子，一言不发··吃过饭，刘弘到院子里找庄扬，没见着，倒是见到竹笋在院中晃晃悠悠的身影。
刘弘走过去摸它的头，问它：“二郎在哪”竹笋人立抱住刘弘的腰，想和刘弘玩耍，要是寻常人，早被竹笋的体重压趴，刘弘力气大，拉开竹笋熊掌，训它：“再不许抓人，上次抓坏二郎的衣服，还未找你算账。”
竹笋嗯哼嗯哼应着·“这才乖，去那边玩·”刘弘拍拍竹笋头，转身离去··庄扬不在院中，水池和山茶花下，都没有他的身影，刘弘登上楼，想他在寝室里。
自从住进庄家，刘弘不时会到庄扬房中，庄扬的房间，像他自己的寝室般熟悉··走至庄扬寝室门口，见庄扬在案前书写·刘弘蹑手蹑脚进入寝室，坐在庄扬身旁，他静悄悄看着。
刘弘粗晓文字，然而庄扬看得，写得，对刘弘而言总是很深奥，他不能理解·即使如此，刘弘仍很喜欢看庄扬写字，正身运笔的庄扬，端靖美好，令他沉迷··庄扬书写完，他搁放毛笔，抬头才觉察到刘弘在他身旁。
他倒不至于吓着一跳，他看着刘弘，嘴角弯弯，问他：“你几时过来·”·刘弘贴上庄扬的背，执住庄扬的手说：“刚来·”·刘母从不上二楼，她的活动范围很小。
在庄扬房中，刘弘可以搂抱庄扬，不过两人间，也只是搂抱而已··“二郎，你写的是什么”·刘弘很想看懂，他的生活条件不允许他像庄平那样，能花费时间去读书，他勉强识字，但是看不懂诗赋的意思。
“一首诗·”·“说的是什么”·“阿弘，很长， ‘心之忧矣，如匪浣衣·静言思之，不能奋飞。
’”·庄扬咏颂其中两句，他的声音动听，哪怕不知晓诗句的意思，刘弘也觉得极美··“心之忧矣，如匪浣衣，静……”·刘弘学习，跟着咏颂。
“静言思之，不能奋飞·”·庄扬教着，刘弘学习·刘弘搂着庄扬的腰身，将下巴靠在庄扬肩上，他心思不在诗上，他心猿意马·他吸食庄扬身上的香气，胸口燃着一团火。
微微偏侧头去看庄扬，迷人的眉眼，挺拔却也秀气的鼻子，轮廓线优雅的下巴，还有柔软的唇，以及脖子下，被交领遮掩的部份……刘弘将心中的邪念支配，他的唇碰触庄扬的耳畔，温热和- shi -润的触感传达，庄扬合目忍受。
刘弘这才更进一步，以轻柔的动作碰触庄扬的唇，浅尝辄止，庄扬瞪开眼睛，正对上刘弘近在咫尺的脸庞和深情的眼睛·庄扬将脸别开，并推开刘弘，他用几不可闻地声音说：“往后再不可如此。”
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·“慢些吃，还有·”·刘母以为儿子是饿坏了··匆匆就餐后，刘弘去探看家中的兔羊，并给马喂草，这才朝庄家院子走去··刘弘步过木桥，回望自家院子，刘母仍在厨房中忙碌。
近来刘母无需没日没夜纺织，刘家生活宽裕些··月色下的庄家院子，山茶花红艳，香味寡淡，悄悄怒放··未挨进院子，先看到的是山茶，先听到的是琴声。
刘弘几乎夜夜都会来听琴，他有时只是伫立在山茶花后，即不去打扰弹琴的人，亦避免被院中的其他人发觉··这般行径，似乎有些傻气··“阿弘，今日又和段游缴去抓盗贼，抓到了吗”·刚进院子，便被阿易发现。
老段今早骑马来竹里邀刘弘，显然被阿易看到了··“抓到两个盗牛贼·”·“要说这些盗牛贼真是不得好死，偷别人家的耕牛锥杀煮食，真缺德，要偷去吃，可以偷鸡鸭，农人没牛怎么活……”·阿荷在井边洗涤，听得是盗牛贼，便十分愤慨。
琴声停止，似乎那弹琴之人，正在倾听他们的谈话··阿易附和：“太可恶，抓到还不被人打死·”·刘弘心思不在此，他朝山茶树走去，他来到庄扬身边。
月光下，庄扬正抬头看他，哪怕刘弘悄悄接近，他也已觉察·刘弘静静坐在庄扬身边，挺起腰身，坐得端正··香炉中燃烧着驱蚊虫的香草，袅袅清香腾起，沾上刘弘的衣襟，刘弘低头轻嗅。
庄扬说：“你身上有血腥味，可是受伤了”·“嗯·”·许是挨得很近，让庄扬察觉了，而刘弘也无意隐藏··“随我到楼上去，我帮你包扎。”
庄扬起身，刘弘跟随，一前一后上楼··登上楼梯，走过木廊，刘弘看了眼木栏上长成片的鸢尾花，两年前它还只是孤零零一株·两年前，刘弘个头只到庄扬肩膀，而今，刘弘已不比庄扬矮，身体也比庄扬壮实。
在寝室中，庄扬拉开刘弘的袖子，露出胡乱包扎的手臂·拆下沾血的布条，庄扬看到一条长但不深的伤口·庄扬跽坐在刘弘身旁，他执住刘弘的手，查看伤口。
庄扬的手细嫩、清秀，刘弘的手粗糙，手掌厚实·庄扬取来药粉，娴熟地撒在伤口处·他低着头，专心致志·刘弘偷看眼庄扬低头的样子，朦胧橘光下，庄扬的脸庞柔美，仪态温雅。
“阿弘兄好奇怪，受伤就来找兄长·”·一个女声响起，刘弘不用抬头去看，也知道是庄兰··“兄长又不是医师·”·庄兰捧着二三木简过来，往木案上一堆，就跑去刘弘身边探看。
“哇，好长的伤，阿弘兄，会疼吗”·庄兰拿手指戳戳刘弘手臂，刘弘抬了下眉头··“嘿嘿，会疼·”·“阿兰，你书读完了”·庄扬将装药粉的盒子盖上，他拿巾布擦拭手指，再从箱中取出干净的布条。
“兄长，我看了好几次呢，只是每次看都想睡觉，就睡着了·”·庄兰很认真的讲述她的经历，她觉得兄长一定能懂的她的苦衷··庄扬将布条缠上刘弘手臂，把伤口抱扎，他力道很轻，刘弘不觉得疼，甚至一副享受的样子。
“看来根本不疼嘛，兄长，阿弘兄明明笑了·”·庄兰用手指将自己的嘴角拉起，做出一个微笑的示范··庄扬似乎也笑了，不明显··“下遭务必注意，刀剑无情。”
庄扬包扎好，叮嘱刘弘··“谢谢二郎·”·刘弘起身，将袖子放下，他见庄兰正好奇看着他，他瞪眼庄兰，庄兰立即手舞足蹈，做出要打架的样子，还发出喝喝哈哈的声音，显然在模仿刘弘平日练武的样子。
“阿兰想学武吗?”·刘弘就没见过这么粗鲁的女孩儿，就是段思也要比她文静许多··“阿弘兄教我吗阿弘兄我也想有把刀，像你那把，多威风呀。”
庄兰立即狗腿起来··“阿弘，明日我要去县里给阿平送衣物，你能随我去吗”·易叟老病，已不大驾车，何况近年山野又偶有盗贼出没。
“能·”刘弘欣然应诺··第31章 勇士可愿意当我车夫·涞里通过县城的路， 桑林成片， 四五采桑的少女，笑语盈盈， 偶尔停歇在路旁交谈。
路边过往车马不少， 她们呼朋引伴， 独独围观起庄家的车马··这也不过是一辆寻常的轺车，车身没有引人注目的装饰， 车上却有引人瞩目的人··庄扬容貌昳丽， 衣着华美，且极其年轻。
采桑女们追看庄扬， 叽叽喳喳一片， 乡野之女， 未受教化··庄扬不予理睬，他倚靠向车輢，任由春风吹拂他的脸庞，他目光落在路旁的小花野草上， 有半开未开的黄色含笑花及白色的苦菜花， 另有点点紫色缀饰其中， 是紫花的酸浆草。
原本漫步的马车，突然加速，庄扬回头看身旁的刘弘，正见他嘴角弯起，刘弘的笑容清朗·马车奔跑，扬起的尘土， 果不其然让围观的迷妹们懊恼四散·刘弘意识到他的小心思被庄扬察觉，他嘟囔：“吵闹。”
庄扬莞尔，他看着刘弘年少英俊的脸庞，他想若是刘弘换上像样的衣服，这些女子，追看着的，尚不知是谁··少年刘弘剑眉星目，龙行虎步··车进县中，穿过热闹的商肆、富贾大宅，最终来到一处树木庇荫、其貌不扬的民宅。
车未到院门，早有仆人出来相迎·刘弘将马车赶到一棵老杏树下，“二郎，这边清凉”，他留意到庄扬额上有薄汗，树下清风徐徐，倒也舒服··种田文年下布衣生活·这是临邛名儒颜夫子之宅，院中停着两辆马车，显然来探访的人并不少。
仆人进屋通报，未几颜夫子亲自出迎，将庄扬请入堂中·刘弘便就像庄扬的侍从那般，跟随在庄扬左右··庄扬和颜夫子入席交谈，刘弘侧立在旁·颜夫子抬头看刘弘，见他背负弓箭，相貌堂堂，问庄扬：“此人是谁”庄扬笑语：“乃是邻家子，今日劳他帮我驱车。”
庄家人到来，早有仆人去后院学堂通报，不会，便见庄平匆匆赶来，对夫子及兄长行礼，并侍坐在庄扬身旁·庄平温雅，慎重，已有成人的样子··“阿平，天气转暖，兄长给你带春衣来。
另有阿兰托寄的蜜枣一盒·”·刘弘将一包物品递给庄平，庄平接过道谢··庄扬这才问起庄平的课业，即问夫子也问庄平，三人交谈，多是诗文之类的事，在刘弘听来无趣地很。
刘弘悄悄离开，到院中去，他躺在马车上，从车里摸出一柄残破的环首刀打量·商肆里就有刀匠，可以拿给刀匠修补，由此刘弘才将它带来··“弘兄，这刀怎么断了”·听得身后有声响，刘弘坐起，正见庄平朝他走来。
“前日抓盗贼，不慎砍断，一会拿去给刀匠修修·”·在庄平看来这把刀明明已寿终就寝，两年前便见刘弘提着它，两年前就是把旧刀··“阿平，想来二郎不会这么快谈完，我去商肆修刀，你帮我告知二郎。”
刘弘跳下马车，扛着残刀，他那不羁的扛刀姿势，让庄平想到刀头舐血的段游缴·也难怪，两人毕竟是师徒·若不是认识刘弘多时，庄平会觉得此人凶悍且危险。
目送刘弘离去，庄平想不觉这位邻家子个头已是这般高大··临邛县的商肆，刘弘再熟悉不过，绕过一条小巷，钻入一间矮屋，正是刀匠冶炼的地儿··刘弘递上残刀，连并一块裂片，询问：“能补上吗”·刀匠拎起残刀端详，嫌弃地说：“这等破刀，早早丢了，还补它作甚。”
“用得称手，要真是不能补，你这边有什么好刀”·刘弘并不恼，这还真是把破刀，然而相随两年，见它已不堪用了，还是有些惋惜。
刀匠哗啦拖出一匣子的刀剑，刘弘从中挑出一柄环首刀，刀鞘暗红，为硬实的好木，刀柄精铜铸就，刀身锋利冒着寒光，不似寻常所见的色泽和材质··“此是百炼钢，你可买不起。”
刀匠探手过来要收刀，刘弘轻巧躲开，执着刀耍弄两下，这刀刚柔相济，锋利无比，真是令人爱不释手·想来这不起眼的刀匠，也不是寻常人··“要价多少”·刘弘执于手上，再不想放回。
“不卖，这是专门为秦功曹锻的刀·”·刀匠正想喊人或者报官时，突然听得外头一阵喧哗·人群惊呼声中，伴随着车马声，这些声音越来越响。
刘弘和刀匠几乎同时奔出街道，正见外头鸡飞狗跳，一匹发疯的马拽着一辆倾斜的车，一路狂奔，撞毁沿街的物品不说，还践踏行人·车中所坐的是位年轻男子，抱着伞柱哭号着：·“救命呀马疯了!”·车夫朝街上的人吼叫着：·“避让避让”·刘弘见得马车一侧的车横和车轭分开，显然是绑系的绳索已断开，马儿恐怕是奔驰中突然受惊，才发起狂来。
这简单，将另一侧绑系车横和车轭的绳索砍开，将马和车分离就行··刘弘冲到道中，在众人惊呼下翻身跃马，矫健得像头豹子，他挥刀劈砍车横，本想砍麻绳，一刀下去，车横断成两截——力气过大，刀口锋利，索- xing -把车轭一并砍断。
车身脱离，滚在一旁，哗啦作响，翻了车··马儿狂躁的奔跑，踢腿，想将刘弘摔下，刘弘夹紧马身，发出牧马人的口哨声，驯服马匹··往时在老段家，可没少刷马溜马，今日倒是派上用场。
刘弘信马由缰，将马儿带回街道·车主人已从车厢中爬出，是位华服少年，正在责骂他的车夫·车夫也是位年轻人，摔得鼻青脸肿，任由打骂不言··华服少年见着刘弘回来，丢开车夫，蹦跳连呼：“勇士”·“勇士，敢问尊姓大名”·“勇士真乃英勇无双·“勇士可愿意当我的车夫”·“勇士，勇士，你怎么不说话呢”·刘弘：“……”·刘弘跳下马，将马缰递给倒霉的车夫。
他转身，就要帅气地离开，在这众人侧目而视，惊叹称赞声中，他就要翩然而去，做好事不留名，挥挥衣袖，不带走一片云彩——“小子还不快把刀还来”·刀匠如猛兽般追出，手里舞着一柄青铜戟。
刘弘举起环首刀看了看，爱恋不舍··“卖我吧·”·“卖他吧·”·“你买不起·”·“我付得起”·华服少年掏出钱袋，沉沉甸甸往刀匠手中放，刀匠还想分辨：“不是钱的问题，这是专门为秦功曹锻的刀”·“老秦嘛，我认识，我帮你说情就是了。”
华服少年拍着胸脯··刘弘将刀交回给刀匠，转身即走··“哎呀，勇士，你别走啊·”·“勇士，你姓谁名谁家住在何乡何地呀”·“勇士……”·刘弘觉得，适才就不该搭救他，让他连马带车摔进前头的臭水沟里，倒也耳根清净。
“阿弘·”·听着一个熟悉的声音唤他，刘弘抬起头，见到站在道旁一棵桃树下的庄扬，庄扬正朝他笑着，也许他看到了适才自己英勇的一幕··种田文年下布衣生活·庄扬和颜夫子的交谈并不长，他出院子找庄平，庄平告诉他刘弘去刀匠铺想修补他的残刀。
庄扬虽不懂武艺，但知道武器修补后便不耐用，何况刘弘那把环首刀早该换了·他知刘弘还没法承担购把好刀的钱，便想跟上去，帮他买一把··来到商肆，庄扬先是看到发疯的马儿拖着车在街道狂奔，继而看到刘弘跃马拦阻，砍断车横的英姿。
若不是相识多时，知他能耐，只拍是要像四周咋呼的人们那般，惊诧于他的高超的武艺··这少年从来就不同于寻常人··“阿弘·”·庄扬唤他，刘弘立即露出笑容，朝庄扬赶来。
适才他还一脸凶恶，厌烦，见着庄扬，便又笑得像个讨糖吃的孩子··“二郎，看到我拦马了吗”·“看到了。”
庄扬打量刘弘，确认他没有受伤··“那把刀是怎么回事”·“刀匠不卖我，说是百炼钢，已有人订去·”·刘弘扼腕，钱他会想办法凑足，刀真是好刀，可惜已有人要了。
“勇士·”·听得声响，刘弘回头，见华服少年居然也跟过来了··“有何事”·刘弘不得不理睬他··“勇士可愿意当我车夫，我是章百万之子章长生。”
华服少年躬身行礼，他模样看来和刘弘差不多大，样貌白皙端正，他看刘弘时的双眼放光，仿佛是看到了一样新奇有趣的事物··“此人是我车夫，想来章郎必不忍夺人所爱。”
庄扬行礼，他言语温和··章长生看看温润优雅的庄扬，又看看桀骜不羁的刘弘，他觉得两人不像主仆，勇士虽然穿着布衣，可是像位将军一样威武··“那勇士可否告知名姓，我好登门拜谢。”
“拜谢不必，竹里刘弘·”·刘弘觉得两个庄兰凑在一块，大致也就这样吵闹了·怕章长生再纠缠不清，刘弘带着庄扬匆促离开··两人返回颜家，庄扬才说：“临邛章百万，是临邛巨富，听闻家僮数以百计。”
刘弘应声：“哦·”·如此聒噪，再有钱也避之千里，何况刘弘向来没把富贾乡绅放眼中··两人返回竹里，刘弘驾车，庄扬看着刘弘放在脚边的一把残刀，庄扬说:“阿弘，以你才能，配得起百炼钢。”
刘弘被庄扬赞扬，嘴角扬起·他人的称赞，在刘弘看来分文不值，唯独庄家二郎，他的赞美，在刘弘听来美妙至极··第32章 授武·春日阳光暖和和照在刘弘身上， 刘弘弯身在田里除草， 听得身后马车声，他以为是张家的马车， 不以为然， 直到听得一声喊叫：“农人， 刘弘家是这里吗”·“喂，听的到吗刘弘家在哪里”·“跟你说话呢， 怎么不回答”·年轻的男声， 说得急促。
刘弘从豆田里站起身，果不其然， 他看到一位华服少年， 正站在木桥上问话， 而少年身后有一辆装饰奢华的马车，还有大约十一二个仆人，每个仆人都穿着华美，各自手上还带着东西。
刘弘:“……”·“喝!刘勇士， 原来就是你， 可真是有缘啊”·“刘勇士， 我今日特意来登门道谢，并送上微薄之礼，还请笑纳。”
章长生扫视眼前破旧的屋子，显得颇为吃惊，又回头对仆人催促：“呆站着做甚，快， 都送上来”·六七位仆人鱼贯走过木桥，来到刘弘家院子，他们捧的东西有剑有布帛，其余物品用漆盒装着，虽然瞧不出是什么，必然是贵重之物。
“这是要做什么”·刘弘留意到章长生这一群人的抵达，已引来竹里的居民观看，就连庄家院子的人，都也都出来，站在对岸注视·庄扬也在里边，不似其他人的兴致勃勃，他的神色担虑。
“道谢呀·”·章长生戳戳手，仰慕地看着刘弘··“刘勇士你看，这是越地名匠铸的宝剑，名唤：承影，削铁如泥，价值四十万钱，吾父偶过越地，从……”·话语还没说完，章长生的双脚突然离地，他被刘弘拎起，像拎只小鸡仔般，被丢到木桥上。
“速带你的人离开·”·刘弘冷语··“刘勇士，你也让我将话说完，我想请你到我家做宾客呀·”·章长生揪住刘弘的袖子不放，刘弘甩开，他又默默扯上。
看他那副弱不禁风的样子，打他又不能打，刘弘忍了··“不去·”·“我给你建大房子，给你车和仆人，还有美姬，刘勇士不要拒人千里之外嘛。”
刘弘瞥眼章长生，见他苍白的脸颊上浮起红晕，刘弘困扰，并一把将袖子扯开··“可是家中被盗，需要缉捕盗贼”·“并无。”
“可是有仇家要杀”·“绝无·”·“那你纠缠我作甚”·“不就是想和刘勇士做个朋友嘛，刘勇士赏个脸。”
章长生再次拉住刘弘的袖子，本来不大结实的衣服，这两次三番拉扯已经裂了条缝，这便罢了，庄家人就站在对岸，都在看着··拉拉扯扯是要作甚·“刺啦”一声，半只袖子被扯裂，章长生连忙放手，歉声道：“刘勇士，我还你身好衣服。”
“不必，再不走我可就不客气了·”·刘弘将仆人撵走，这些装扮华贵的仆人，见到刘弘凶恶的样子，都作鸟兽散··种田文年下布衣生活·“刘勇士不肯要宝剑，那请将此物收纳，长生不忍见勇士住着破屋，吃着粗食，穿着一身旧麻衣。”
章长生手里捧着一只小漆盒，盒子打开，里边是块马蹄金··刘弘：“……”·“刘勇士举世无双，英俊非凡，着实令长生爱慕，愿为知交……”·“我刘弘，岂是依附他人而活之人速速离去，否则休怪我刀箭无情。”
刘弘一声喝起，章长生吓得手中盒子险些脱落，他似不舍的看着刘弘，见刘弘毫无商量余地，他叹息着转身，那离去的小身影黯然神伤··“走吧，刘勇士不领情。”
章长生的声音听起来分外的感伤，他在一众仆人的拥簇下，登上马车，如来时那般，浩浩荡荡离去··待章长生离去，刘母才从屋中出来，怔忡不安问刘弘是怎么回事，刘弘平静说“阿母，无事，一位临邛富家子想请我当宾客，已被我撵走。”
刘母叹息：“你可是在外头展露武艺了”·“不慎救了他·”刘弘再次觉得，当时就应该让这人摔水沟里，为何如此手欠。
章长生离去，竹里围观的人们也逐渐散去，虽然他们不明真相，但大致猜测到是怎么一回事·刘弘这小子有本事啊，名动四方，县里的豪富都赶来要和他做朋友呢。
黄昏，庄家院子··刘弘用自己那把残刀削着一块木头，将木头削成木刀的造型·庄兰在一旁看着，她坐在木廊上，托着腮帮子，看得全神贯注··“阿弘，今日找你的人是什么来历”·阿易凑过来，好奇问着。
“肯定是位大官，要不也是个富贵人家的郎君你看那马车多华丽啊，仆人那么多”·阿荷在院中喂小黄鸡，也参与进来。
“不晓得·”·刘弘抬头看向庄扬，庄扬坐在席子上，手支在书案，若有所思··晚霞披在他身上，像装点在他白色长袍上的红艳花卉，映衬着他美丽的脸庞。
“阿弘兄，你不会和他走吧”·“我为何要跟他走”·“他那么有钱，而且还要给阿弘兄一把剑，还有好多东西。”
庄兰在对岸看得清清楚楚，那个人还对阿弘兄拉拉扯扯··“二郎在这呢，你弘兄哪舍得离开·”·阿易揶揄，不过他也没什么特别意思，只是见刘弘几乎每日都会到庄家找二郎。
刘弘看向庄扬，庄扬此时已抬头，也在看他，四目相视，庄扬如往常那般温和笑着·刘弘想二郎想必看到那人拉扯他的情景，刘弘颇为在意这件事··院中人都在讨论今日的来访者，唯独庄扬默然无语，他记账，筹算，心无旁骛。
太阳落山前，刘弘削好木刀，递给庄兰，庄兰像模像样的舞动起来，喝哈有声·在井边洗碗碟的阿荷说：“女孩儿，怎么舞刀弄枪，以后嫁不掉啰。”庄兰说：“女孩儿才要学武，这样就不会被欺负啦。”
说完她还很得意问刘弘：“阿弘兄，你说是吗”·刘弘不语，拿着竹枝指导庄兰姿势，说；“双手握刀柄，握紧”庄兰听从，使出吃奶的劲。
“劈注意我的脚步·”·刘弘示范一个劈的动作，残阳下，他的身姿很帅，看得庄兰犯花痴·自然不是花痴刘弘，而是认为自己做出这个动作，也一定帅气得不行。
庄扬站在木梁旁看着，他身边跟着一条大黄狗，当年总是跟随在庄扬身边的貘崽，已长大，并且送回了山林·两年过去，也许竹笋已在山林里过着养育后代的生活。
竹笋是只母貘··庄兰有模有样学习，她一个女孩子，挥舞木刀的动作干净利落，不比男孩差·刘弘也未曾想有钱拿的富家子朋友不当，却自费木刀来教这么个小女孩。
听得喝喝哈哈的声音，庄母从屋内出来，她怀里抱着一个男婴·男婴脖子手脚都挂着饰品，铃铃作响，身上穿着艳红的小衣服，小脸蛋圆圆，小脑袋上一缕发·庄母走到庄扬身边，男婴便就朝庄扬探出肥嘟嘟的小手，奶声奶气说着：“叔，抱抱。”
庄扬莞尔，从母亲身边将侄子接过，托着他肥圆的小屁股，抱在怀里·小家伙酥软可爱，贴在庄扬怀里，安安静静··“兰儿这孩子是投错了胎，女孩儿怎么就不爱针线，偏爱这些男子的东西。”
“阿母，世道不太平，她习武也能自保·”·“也不知晓长大后，得有什么样的夫婿敢来娶她·”·庄母提起这事，心里就烦恼。
“我们家兰儿啊，寻常男子可匹配不起·”·庄扬笑语，在他看来，阿兰样貌出众，人又聪慧，还怕嫁不到好人家··“我看他就不错·”·庄母小声说着，她话语指的是刘弘。
“这孩子相貌堂堂，稳重正派，可惜家里贫穷·”·庄母这句话，庄扬没有表示什么·庄扬的目光落在刘弘身上，十五岁的刘弘比同龄人个头高，他- xing -情刚毅，一举一动都像大人般沉稳。
庄母不爱看舞刀弄枪，想从庄扬怀里抱走孙子，奈何这小娃娃趴在庄扬身上不肯松手，庄母只得独自离开··刘弘教导庄兰两招，让她自去练习，他走到庄扬身边，逗起男婴。
摸摸他的手脚，男婴将身子扑向刘弘··“他想找你·”·刘弘笨拙地从庄扬怀里抱过男婴，男婴挨着刘弘突然啼哭起来，小脸可怜巴巴望着庄扬。
可能是刘弘身上的气息，不如庄扬安详吧··男婴在庄扬怀里打起哈欠，庄扬捧着轻拍，刘弘看了看庄扬和孩子，又看了看星空，夜风吹拂得人舒服极了··“二郎，章长生想请我做他宾客，我没同意。”
种田文年下布衣生活·“我不想为人卖命·”·“不想离开竹里·”离开你身边··多日后，刘弘教庄兰一套的刀法，庄兰练得七七八八。
庄扬将庄兰喊到身边，送给庄兰一把轻巧的短刀·叮嘱：“刀出伤人伤己，非到万不得已之时，不许使用·”庄兰欢喜接过，拼命点头··“阿弘，你也过来。”
刘弘走至庄扬跟前，庄扬取出一柄长刀，刀鞘暗红，质地密实，刀柄精铜铸造，装饰精美·将刀出鞘，刀身锋利异常，月色下泛起寒光·刘弘视其色泽，测其刚柔，他挥舞两下，确认刀身乃是百炼钢锻铸。
“以你才能，配得起百炼钢·”·见着刘弘惊诧的样子，庄扬笑语··刘弘动容，星眸闪光，他对庄扬颔首·刘弘在月下执刀起舞，他身姿矫健，刀法精湛。
夜幕里，几颗星星展露，云破月，花弄影··第33章 未归·长久相伴， 芦苇湖的灰鹤并不惧怕刘弘， 自从家里不缺粮后，刘弘也很少狩猎它们·这些翱翔在空中的生灵， 身姿优美， 发出洪亮的声音， 像天边的白云般逍遥自在。
刘弘的小船驶出芦苇丛，将渔网拉起， 水花飞溅， 晨光下鱼儿跳跃，身上的鳞片像宝石般闪烁··十五岁的刘弘挑着沉甸甸的竹筐归家， 竹筐中装着鲜鱼··午时， 一辆壶乡的牛车， 前往竹里，老牛虽慢，赶车人一脸焦虑。
刘弘在院中腌制鲜鱼，见得牛车， 还以为是武亭长过来··“阿言啊”·一位老仆模样的人跳下牛车， 朝刘弘家趔趔趄趄赶来。
刘弘认出他是壶乡姑姥家的仆人， 往时来竹里送过米粮，唤魏叟··“魏叟，我姑姥家可是出了什么事”·刘弘上前询问··此时刘母也已从屋中出来，同样着急问老仆有什么事。
魏叟喘口气，才将要情通报，原来姑姥家昨夜被一伙盗贼闯入， 遭了洗劫··“我随你过去·”·刘弘未多言语，提上刀，背负弓箭，牵着马，就准备前往壶乡。
“犬子，千万小心·”·刘母担忧，站在院中目送刘弘骑马渡过木桥，奔上出竹里的土道··魏叟和他的牛车在后头慢慢悠悠，刘弘一骑早已绝尘而去。
抵达壶乡姑姥家，见院中嘈杂，有位壶乡的游缴，另有许多村民·刘弘下马，仆人过来牵马，刘弘步入堂·姑姥在堂上，其他李家人也在，模样看着都是惊魂未定。
尤其姑姥长孙李衷鼻青脸肿，衣服脏污，正和人讲述昨夜的惊险··“阿弘，你来了，快过来姑母这边·”·姑姥瞅见刘弘，招呼他过去··刘弘坐在姑姥身旁，小声问她昨夜之事，得知昨夜数位盗贼破门而入，十分嚣张，家中财物损失不少，人也被打伤。
壶乡的游缴在院中召集几个青壮，显然是要去追捕盗贼，刘弘跟上，问他：“游缴知道是何人所为吗”，游缴见他装束，又是位少年，反问刘弘：“你就是刘犬子吗”刘弘点了下头。
一伙人出发，除去几个拿刀箭的武夫，便都是些农人，武器不过是农具··昨夜黑灯瞎火，盗贼又都蒙脸，没认出是谁，游缴不过带着众人，往山林里追踪·林中寻觅到一处熄灭的火堆，一只空酒缶及四周人践踏的痕迹，可知昨夜那伙盗贼便是在此歇脚，却不知道他们劫得钱财去了哪里。
李家是壶乡富户，在壶乡人人皆知，这伙劫匪中，必有熟悉壶乡的人，恐怕也多半是当地人··追捕未果，众人只得折回··刘弘骑马返回竹里，回家中将姑姥家被劫的情况和母亲说，刘母叹息：“这日子越来越乱了。”
打家劫舍的事，时有听闻，刘弘跟随段游缴也抓过几个寇盗，却不想这回是自己亲戚被洗劫了··刘弘家的旧屋，几经修补，勉强能住人，一看便是贫困人家。
盗贼不会对这样的人家感兴趣，看也不看一眼·对岸的庄家则不同，竹里的人们，谁不知道庄家富裕··若是有盗贼闯入庄家，胆敢伤二郎一根汗毛，刘弘绝不轻饶。
这般想着，刘弘便到庄家去，帮庄家检查门户··壶乡有人家被盗贼洗劫的事，此时也已传到竹里，庄扬见刘弘在察看自家大门，也知道他是要做什么··阿易调侃： “阿弘，我看你不如搬来庄家睡几天，听你大名，哪个盗贼敢来。”
“阿弘兄可以睡兄长的房·”·庄兰蹲在一旁和蛋饼玩耍，她觉得这是个好方法··“三郎房空着，为何得去睡二郎的房”·阿荷问出这话时，正偷偷笑着。
“阿平不喜欢别人去他房里呀·”·庄兰虽聪明，可也还听不清阿荷大姐姐的话中话··刘弘将大门掩回原位，他起身拍拍手，对庄扬说：“门挺结实。”
庄扬回：“不必担心，想来这伙人正遭追捕，不敢再犯事·”·刘弘看着庄扬，想到受伤的李衷，他摇了下头，将这份不安抹去·至于庄兰说的什么去睡庄扬的房这种事，刘弘便当没听到。
竹里生活依旧，人们未见盗贼踪迹，最多也就谁家丢只鸡，丢只鸭，或许是被山林里的野兽叼去，竹林蛇类多，也有黄鼠狼，不过是自认倒霉··生活安宁多年，竹里的居民不愿去关注外头发生的事情，大多觉得和自己无关。
直到一日，人们在老桑树那栋破败的空屋内，发现有人居住的痕迹——一地的鸡毛鸭毛，还有煮食的碗锅·那边草高及膝，常有蛇出没，鲜少有人会前去，藏个人在里边，是很容易的事。
大春领着南面的人们，往空屋后的树林搜索，抓得一位赤贫的游民，押回老桑树下··村民指指点点，说起自家丢的鸡鸭，恨不得上去踹一脚·这是个偷家禽的贼，押去见乡啬夫，听他发落，不过是撵赶出乡。
近来这样的人不少，管不来··种田文年下布衣生活·村民咒骂，挽高袖子上去将游民一通打·把那游民打趴在地，一身土灰·游民胡须头发成结，瞧不出年纪，长得瘦小，哭号的声音洪亮。
“别打了·”·听得一声制止，众人纷纷抬头，看到庄家二郎站在游民跟前··“二郎，他偷我家鸡·”·“二郎，你别护着他。”
见村民愤愤不平，刘弘默然挡在了庄扬身前，他未参与大春他们的追捕，身上没有携带武器，他就这么光手往前一站，人们也要忌惮他几分··“若是打死了，县尉必然要来抓人。”
庄扬的声音平缓，他看着抱头跪地的游民，这人衣不遮体，被众人打得一脸血，看着也是凄惨··“放他走吧·”·多一事不如少一事，被这般痛殴，想必这位游民再不敢涉足竹里，若是一时愤恨打死了，这些熟悉的村民们，必然要受劳役之苦。
·众人听二郎说得在理，将游民撵赶，游民仓惶逃走··“竹里空屋多，都去把它们拆了，免得日后成为盗贼的住处·”·大春举起锄头叫囔，众人应和，不一会，老桑树后的那栋宅院，便就摧枯拉朽，化成土瓦。
众人热情不减，扛着锄头、铲子，奔往其它空屋，这番扫荡，想必不少栖息在残桓断壁下的蛇类，惨死在锄铲之下·也是城墙失火，殃及池鱼··身后尘灰飞起，屋瓦倒塌，庄扬没有回头，平静走在石道上，刘弘跟随在他身边。
庄扬不言不语，刘弘却从他眼中看到了忧伤··“二郎·”·“嗯”·“我会保护二郎，还有庄家·”·这是他的职责，他会用二郎送的刀箭，保护他及他的家人。
“阿弘，你去过锦官城吗”·庄扬嘴角仍带着笑意，那是个忧郁的笑容··“没去过·”·“竹里，就像一个浅滩，困不住你，你早晚要到外面去。”
“二郎，那你呢”·刘弘觉得二郎在竹里孤零零，没有能和他谈论诗赋、音律的人，竹里四周所住的，不过是些粗鲁的农民，包括自己也是。
庄扬看着刘弘，他抬手摸上刘弘的脸庞·刘弘瞪大眼睛，神色震惊，庄扬用拇指擦拭刘弘脸颊，轻语：“是桑葚汁·”·刘弘低着头，脸红了。
入夏，天气炎热，人们为乘凉，都不关门户，丰乡发生好几起盗窃的事·老段为追捕盗贼，疲以奔命，不时将刘弘喊走，做他帮手··庄扬如常前往罗乡，这次由阿易驾车，两人清早便出发，到夜晚都未归。
庄母十分着急，将易叟喊来商议·易叟从病榻下来，由儿媳搀扶往庄家，见到惊慌失措的庄母··“扬儿说他午后便回来，这已是夜晚，我孩儿该不是遇着盗匪了。”
“主母莫慌，先跟张家借车，前往罗乡询问，或许是车坏在半道上·”·前往罗乡的路不好走，阿易架车的技艺还不行··在易叟劝慰下，庄母这才停止哭泣，到张家借车。
庄家大郎和张家主父一并外出经商，两家都没有主心骨，出这样的事，一群妇幼并无主见··“姑母，我随车去找兄长，你勿要担心·”·张离跳上马车，在车上和庄母及自己的母亲话别。
张离不好读书，也未跟随父亲外出经商，他平日在家中无所事事，算是位平庸之人··“阿离，我跟你去·”·庄兰带着刀，也要爬上马车，立即就被仆人们拦下。
“兰儿，什么时候你还有心玩，快下来·”·庄母斥责，她正急得焚心··“阿母，我也去找兄长，我不是玩·”·庄兰委屈得掉眼泪，她平素和庄扬最亲昵。
“去陪你母亲，乖乖在家等兄长·”·张母将庄兰送到庄母身旁，她看着马车上的儿子，即欣慰他能为大人分忧，又担心他出事，心情颇为复杂··“走走，可不能在路上耽误了。”
张离催促车夫，他的马车后头，还跟随着四五仆人，一群人浩浩荡荡前往罗乡··庄兰陪同庄母回家，庄母脸色煞白，一手捂着胸口，把庄兰吓得直哭·嫂子林嫱轻抚庄母的背，温声安抚，待庄母情绪舒缓。
林嫱才问庄兰：“刘家阿弘今日不在吗”庄兰得到点拨，破涕为笑说：“嫂子，我这就去找他”·庄兰打开房门，奔往对岸去，月光照着她敏捷的身影，她奔跑时，腰间的铃铛铃铃响。
庄兰来到刘家，她用力拍打木门，大声喊：“阿弘兄回来了吗”·第34章 遇匪·丁西坡松木成林， 四周僻静， 午后从斜坡路过，听得林间鸟语， 清风拂人。
阿易欢哼着乡民粗陋的曲儿， 轻轻拉扯马缰·庄扬靠着车厢， 眺望山坡之下的村落，家家户户炊火升起··今日归得晚， 因一位佃户的小女发热昏迷， 庄扬用马车将她送去见医师。
女孩捡得一命，庄扬的归程也从午后变成傍晚··近年盗贼渐渐又多起来， 人们很少会走夜路··夕阳尚未下山， 田地里还可见耕种的农民， 行驶于这条陡斜的坡道，庄扬心情不似阿易那般欢畅，隐隐感到担虑。
于此时赶回竹里，只得披星戴月··村落逐渐被抛在村后， 前路平缓， 两侧皆是林地·阿易难听的歌声突然戛然而止， 庄扬警觉，抬头看向前方，见到四五位汉子拦道，而这并不宽敞的土道上，还堆上石头和荆棘。
“二郎怎么办”·阿易声音抖颤，带着哭腔··“从土沟过去·”··种田文年下布衣生活庄扬话语平静， 他抓紧车身。
道路一旁是杂草丛生的土沟，和道路的落差大，很惊险··“二郎我害怕”·阿易虽是吓得发抖，仍扬鞭驱马，马儿奔驰，跃身入土沟，车身猛烈颠簸，险些把阿易甩飞出去。
见马车竟不顾危险跃下道路，匪徒在后头追赶，并且抛刀、丢石头·阿易慌不择路，兼之马儿受惊狂奔，马车失控冲入林中，顿时人仰马翻··庄扬从车厢里爬出，他额头撞伤，除去头有些晕，并无大碍，阿易摔在一旁，抱着脚哎呦地叫唤。
阿易脚崴了，庄扬将他拉起·阿易哭说：“二郎，我把车毁了·”庄扬安抚：“无妨·”·此时也不是哭的时候，哭也没用··匪徒早已赶来，很快将两人围住。
有的匪徒去翻车上的物品，有的匪徒拿刀子割车横上的绳子，想将马与车分离·阿易见此，也不知哪来的勇气，扑向那人便要拼命，被一众匪徒打倒，一顿踢打，并踩在脚下。
易家两代人都是庄家车夫，可惜这马车终究没保住··阿易脸贴着泥土，嘴角流血··“莫打他，你们要车要钱物，可以给你们·”·庄扬脸上没有慌乱，他显得很冷静，他打量这些匪徒，将目光落在一位像匪首的男子身上。
这人长得粗犷，身上穿一件破皮甲，脚上绑腿麻鞋·相对于其他匪徒贫困农人的装束，他更像位武夫··匪首示意手下松脚，阿易得解脱，赶紧爬起，他毕竟未见过世面，且是第一次遭遇匪徒，惊魂未定。
庄扬安抚阿易，帮阿易擦拭脸上的血··马车上的物品，很快遭匪徒们搜刮一通，那是米粮、农具以及数贯钱·这辆马车上最值钱之物，不是这些，而在乘客庄扬身上。
·匪首目光落在庄扬脸庞上，他端详庄扬，那眼睛像野兽般，充满贪婪和欲念·庄扬觉察，他回过头来，和匪首对视，庄扬的眸子里，没有恐惧·匪首不知为何笑了，他觉得庄扬故作镇定，这人优雅文弱，而且漂亮得像位女子。
匪首粗糙的大手摸上庄扬的脸庞，他用拇指蹭了蹭庄扬柔软的唇，庄扬隐忍没有做出抵抗·庄扬直视匪首，从眉毛到眼睛，到嘴唇，匪首嘴角有一颗痣·匪首也在注视庄扬，他凑到庄扬脖子处轻嗅着，嗅到香草的气息，他笑了，似乎很欢悦，他扯开庄扬领子，命令：“脱下来。”
庄扬听从，脱下绸面外袍，丢在地上··“再脱·”·匪首捡起锦袍，似乎很满意，仿佛他并不贪财，让庄扬脱衣服对他而言只是趣味。
庄扬脱下丝织的衬袍，并将头上的簪子取下，一并递给匪首··“衣物已给你，请放我们走·”·庄扬的声音悦耳，但是男- xing -的音色·他只穿着贴身衫子，胸部平坦，抬头时的姿态，有着男子特有的姿态。
到此时，匪首对庄扬的兴致索然，长得再美，也是位男子··“我和兄弟们呢，就是求个财，不害命，可也不能让你这么走了·”·匪首抽出把匕首，在庄扬跟前晃着，庄扬眼睛没有眨动，脸上没有恐慌，他静静站着，目光坦然。
“我知你们生活困顿，不得已而为之·你我并无冤仇，请勿加害·”·庄扬言语诚恳，再次直视匪首·他自幼便见过几番贼匪，落他们手里，他心里又怎会不慌，只是遇到这些人，慌乱和恐惧都毫无用处。
“他是庄家二郎，可是个好人咧，下手轻点·”·一位大腹短腿的黝黑汉子在旁笑着，笑声粗野·除去这人，其他匪徒，看着也都像庄稼汉，相貌平庸，手脚粗壮。
“老大，天黑了·”·牵马的人也在催促··“你当贼还怕天黑·”·其他人肆无忌惮地大笑··匪首对庄扬咧嘴笑着，露出一口黄牙，然后，他把手指放在唇边，轻语：“就腿上扎一下，不疼。”
庄扬被两位匪徒执住，目光冰冷看着匪首，匪首摁住庄扬小腿，手起刀落，扎在庄扬小腿腹上··“啊·”庄扬疼叫，挣脱匪徒，他痛苦爬离匪首，背靠着树干。
此时夜幕即将降临，天边最后一抹晚霞也将消退，林中的众人，看起来不过是昏黑的影子，忍受着疼痛的庄扬，觉得眼前的一切仿佛只是场噩梦··匪首跨上马，领着匪徒扬手而去，消失在前方的道路上。
“二郎，你的腿”·阿易爬到庄扬身边，他模样凄惨，但好歹一身衣物齐全——粗衣粗布，匪徒不要·庄扬捂住受伤的腿，一掌血。
“阿易，你还站得起来吗”·“能·”阿易扶着树干站起，他被打得惨，脚瘸腰疼头也疼··庄扬这才舒口气，从头上扯下发带，将腿包扎。
扎了一刀，伤口不大，但深·庄扬站起身，试着行走，立即疼得冷汗直流··附近有村落，匪首伤他腿，是为免他跑去唤村民来围捕，现在自己有腿伤行动不便，阿易也受伤，等他们去唤人来，这群匪徒早跑得没影。
可恨，今日遇着的，并非寻常的劫匪··庄扬折树枝当木杖，他和阿易缓慢移动，前往先前看到的村落·两人钻出林丛，已月上树梢，借着月光，仓惶求救。
丁西坡下的村落，灯火阑珊，庄扬和阿易走到村口，犬吠成片，由此村民们纷纷出来，见他们狼狈的模样，不问也知道遭了洗劫··“你们这是在哪遭劫”·一位大汉上前，惊慌询问。
“丁西坡松林·”·庄扬额上冒冷汗，声音虚弱··“我和家仆都受了伤，可否请村民收留一晚，明日报得家人，必有酬谢·”·“快扶他们进来。”
立即有人过来将庄扬和阿易搀扶，扶进村口一户民家中··村民聚集过来，探问是怎么遭劫，众人七嘴八舌·从他们谈论中，庄扬才知他并非第一个在丁西坡遇劫的人，此路是通往竹里、涞里等地的要道，年初便聚集群匪徒在此地打劫，不只是打劫路人，也常到村里偷鸡摸狗呢。
种田文年下布衣生活·待村民散去，已是深夜，收留庄扬和阿易的村民，这才和庄扬说：“你见得那匪首长什么样”庄扬说：“三十岁模样，高壮，穿着皮甲，嘴角有颗痣。”
村民激动说：“那就是霍大，他那一众匪徒，都是乡里的无赖·”庄扬挽起裤筒，露出伤处，村民把碾碎的草药往上糊·“即是知晓他的名字，往时为何不将他捕抓”村民欲言又止，等庄扬都缠好伤口，他才说：“他本事可大了，上次乡里的游缴组织人要抓他，可是有人透风报信，让他跑了。”
“再说他只劫财不杀人，这世道官兵要抓的人多了，也不想管他·”·庄扬去看阿易，阿易已卧在一旁睡着了，听得这样的话语，庄扬无话可说。
收留庄扬的村民姓邓，叫邓定，家中四壁徒空，只见卧处堆满苇篾，好几个编好的薄曲叠放在一起·邓定平日便以编制养蚕的用具为生，罗乡养蚕人家不多，还得挑到涞里去卖，生活困苦。
两人交谈间，突然听得人急切叩门，邓定的妻子去开门·门刚开条缝，便被人推开，那人直接闯进来，嘴里焦急喊着：“二郎”庄扬听得是刘弘的声音，出声说：“阿弘，我在这里。”
屋中只点了一盏油灯，卧在墙角的庄扬处于昏暗中·刘弘辩得声音，立即朝庄扬的方向前去，绊倒脚下的蚕具，险些摔跤·刘弘不管不顾，他走至庄扬跟前，一把将庄扬抱住。
“二郎·”·刘弘的少年声听起来沙哑，不似平日清亮的音色，庄扬好会才意识到刘弘哽咽，竟像是要哭··身子被紧紧勒住，庄扬动弹不得，昏暗中，他看不清刘弘的神情。
庄扬闻到刘弘身上的汗味，还有淡淡酒味，刘弘抱着他，肩膀微微颤动，庄扬觉得他似乎哭了·庄扬抚摸刘弘的背，像安抚小孩那边，他轻语：“我无事，你怎么找来了。”
“阿弘，你放开我·”·邓定夫妇在旁看着呢，虽然灯火昏暗，可觉得他们必然是露出惊诧的表情··“阿弘，你……”·庄扬无可奈何，他肩上一片- shi -凉，这刘家的犬子，像只大型犬一样趴在自己身上，竟是推不开。
身上只穿着薄衫，衣服都教那盗贼给剥了，庄扬贴着刘弘宽厚温暖的胸脯，逐渐觉得不好意思，好在终于刘弘松开了他的手臂，放开庄扬·刘弘低着头，脱下自己的外衣，披在庄扬身上，他这时才意识到，庄扬只穿着一件衫子。
第35章 守护·在涞里， 刘弘协助老段捕得一位梁上盗贼， 押往乡啬夫那儿，等候发落·老段押人进堂， 刘弘站在院中·天色将晚， 刘弘心神不定， 心中有一缕焦虑，却不知源自于何处。
老段出来， 抛出一串赏钱给刘弘， 喊着：“小子呦，咱们师徒喝酒去·”刘弘点点头·老段拍了下刘弘的头， 笑说：“怎么一副傻样子， 想女人了”老段擅长说荤段子， 揽着刘弘就要离去。
“啬夫让你们留步·”·一位老仆人从院中出来，传达主人的话··刘弘和老段面面相觑··刘弘第一次进得啬夫的厅堂，跪坐在一侧。
“你就是刘弘”·魏啬夫在主位上询问，他是位有几分脸熟的人·刘弘记得他， 两年前， 此人前往竹里收赋， 携带了两位士兵。
“便是·”·刘弘抬头应声，对上魏啬夫的眼神·四目相对，刘弘相信此人已认出他来··“以你一身本事，可有意从军”·丰乡人才稀少，正值这盗匪四起之际，太需要有武艺的人了。
“并无此意·”·刘弘拒绝··魏啬夫脸上有些许不快， 见刘弘一副决绝的样子，他也无可奈何·不过无妨，待刘弘成年，还不得入行伍中服役。
离开啬夫家，老段和徒弟骑马前往酒肆，顶着晚霞，芒草摇曳，相随一路··老段说：“小子啊，为师教你一身武艺，可不是让你去抓偷鸡摸狗贼，大丈夫，应当建功立业”刘弘丝毫未受师父的豪情传染，他淡然说：“师父，我学武是为了保护身边的人。”
老段知晓刘弘老爹是位旧朝的骑长，并且随军队一去不返，留他们母子受苦多年·这头犬子的心思，他懂，只得一声叹息··抵达涞里，天色将黑，沽酒一壶，刘弘跟着老段归家。
段家妻女早守在门口等候老段，段妻见到刘弘跟来，像自家亲人般对待，热情招呼··一家人围在一起吃饭，刘弘这位外人，坐在老段身旁对饮，倒像是老段的儿子。
再多酒老段也饮不醉，何况买的是兑水低廉的酒水·几杯下腹，老段开始讲他早年从军的英勇事迹··“阿弘，给你·”·段思将一碗菜羹递来，她自己那碗稀得都是汤水，给刘弘这碗则很稠。
“我不饿，你和师母先吃·”·刘弘呷口酒，案上的下酒菜是条咸鱼和一碟菜豆··已是夜晚，段家点上一盏小油灯，师徒在屋外喝了很久的酒，段思和母亲在屋内纺织，刘母- cao -作织布机，段思纺线。
“师父，我该回去了·”·刘弘起身话别，到院中牵马··老段一家将刘弘送出门外，老段说：“路上盗贼多，要为师送你一程吗”刘弘扬鞭笑语：“哪个不长眼的盗贼，敢打劫段游缴的徒弟。”
老段哈哈大笑，挥手送别··“阿弘，路上要小心”·段妻和段思在后头叮嘱，刘弘早骑着马奔出老远··刘弘夜深返回家，刘母告诉他庄兰刚来找过他，说是二郎清早去罗乡，到现在还没回来。
刘弘惊慌赶往庄家，庄家媳妇接待刘弘，告诉刘弘张离已带人去找·“阿弘兄，你要把兄长带回来·”·种田文年下布衣生活·庄兰哭花一张脸，扯刘弘的袖子。
“别哭，我会找到二郎·”·刘弘跃身上马，在月光下狂奔，他身上背负弓箭，马上挂着一柄长刀，心急如焚，赶往罗乡··夜风在耳际呼啸，刘弘的衣发在风中张扬，马儿腾跃，奔驰在通往罗乡的山路上。
抵达丁西坡，刘弘见前方有灯火，下马察看，正是张离和他的仆人··“弘兄，兄长和阿易多半是遇到了剪径贼·”·张离领着刘弘到路中的石堆，刘弘一看便知晓是怎么回事，只是路上有拦路抢劫的，可未必就意味着二郎的马车遭遇到贼人。
“这边有条车辙，往土沟里去，兄长的车就停在前面·”·张离提着灯笼，在前指引，来到林间，草中卧着一辆熟悉的车·车中空无一物，而且即不见人也无马。
见得这辆车，刘弘扶住车辕，双脚一软，跪了下去，低语：“二郎·”·“弘兄，现在怎么办”·张离束手无策，他不安地看着刘弘，还指望着刘弘有什么主意。
刘弘心乱如麻，只得闭目静心，可别在此关头，自乱阵脚·刘弘抬起头时，双眼明亮，神色毅然，他从张离手里拿走灯笼，提着灯笼照明车横，捡起一旁的绳索察看，明显是刀子割断的痕迹。
“阿离，你们四周搜索过了吗·”·二郎无疑遇到匪徒，匪徒抢走了车上的东西，还有拉车马的马，然而二郎和阿离在哪呢若是被杀，死也要见尸。
“弘兄，我们先前仔细搜过林子了，没看到二郎他们·”·张离在刘弘来前，就在林子里搜索一番·刘弘不再言语，只见他提着灯笼，趴在马车四周寻找着什么，他看到一摊血迹。
刘弘丢弃灯笼坐在地上，月光下他的脸色苍白，他将脸埋在胳膊里，肩膀抖动·跟随老段捕抓盗贼，刘弘见过各式各样的盗贼，为了点财物，穷凶极恶，杀人如麻的不少。
见得血迹，刘弘心中恐慌··“弘兄，你骑马去报告亭长和游缴，我们在这里等候·”·阿离在刘弘身边坐下，他拿袖子擦脸，脸上泪水止不住涌出，见到血迹，他也彻底慌了。
刘弘摇头，背对着阿离站起身，林风吹干他眼眶的泪，若是今日他陪二郎去罗乡，便不会让二郎独自面对匪徒·然而此时再后悔也已无用，罗乡的丁西坡往时并无匪徒杀人的事，二郎和阿易显然有人受伤了，若是遇到打劫又受伤，只要没被害- xing -命，必然会去村落里求救。
“阿离，此事匆忙，若是报知游缴，也得明早才能赶来·不如我去前面邓村找寻，你去对面的村落打听，看是否有遇劫受伤的人·”·“好弘兄，我这就去”·刘弘骑上马，驾一声便消失在夜色里，留下后头招呼仆人的张离。
此时，邓村的村民大多已入睡，刘弘进屋，引得犬吠，询问村头出屋探看的人，那人告诉刘弘早先村里来了两位遇劫的年轻人·刘弘大喜，跟着这人前往邓定家，由此才见得二郎。
见得庄扬，刘弘死死抱住不放，并未觉的自己所为有什么不妥当·放开庄扬后，刘弘这也才留意到，庄扬的腿上有伤··手掌贴在庄扬的小腿上，刘弘喃语：“在地上看到血”，他果然是受伤了。
“险些以为你……”·刘弘用力抓住庄扬的手，将头低下·十五岁的刘弘，还未曾如此慌乱过，在林中见到庄家马车、看到血迹，他的心情难以陈述，仿佛被人往胸口捅了一刀般难受。
“我无妨，受点小伤，阿弘，你怎么知道我在这里”·庄扬将手搁在刘弘肩上，这是一个安抚的动作··刘弘把他饮酒归家，庄兰找他，及如何遇到张离等事都说了。
“阿弘，你要是早些来，把那些歹徒痛打一顿，多解气呀·”·在刘弘陈述时，阿易就已醒来，他从席上坐起，痛苦的扶着自己的头··刘弘默然，深感内疚。
“这群歹人，就该抓起来砍头，切脚，腰斩”·阿易在旁边咒骂着，被人痛打，他怨气很大··不会，派去通报张离的村民回来，带来张离的马车和仆人。
刘弘背起庄扬，脚步平稳，他将庄扬放在马车上·阿易自己柱着根木棍，一瘸一拐走来，看刘弘的小眼神可怨念了··张离用马车载上庄扬，刘弘用马驮阿易。
张家的马车在后头匆匆行驶，刘弘的马儿在前方奔跑，阿易在马上一路颠簸，痛苦地趴在刘弘背上，念叨：“我知你不想带我，可也让马儿跑慢点，哎呀，我头晕，想吐。”
终于返回竹里，等待多时的庄母、庄兰激动迎来，拥抱泣泪·因庄扬和阿易都有伤，便都搀扶到堂上，一群人聚集在一起，听阿易讲他们如何遭遇匪徒，匪徒又如何抢马，如何他一顿，还逼二郎脱衣服，还扎伤二郎的腿。
“匪首扎二郎腿时，还冷笑着说‘不疼’，他拔出把匕首，猛得往二郎腿腹刺，二郎疼得叫了一声，我都不敢看……”·“后来，我和二郎相互搀扶，走到邓村，二郎腿上的血一直流，我真怕二郎会昏过去……”·阿易讲述着艰难而辛酸的求救过程，大概是觉得委屈极了，平白无故遭了劫匪，边说边抹泪。
众人把阿易安抚一番，扶着阿易去歇下··张离和母亲、姐姐辞别，庄扬由刘弘搀扶上楼，卧在寝室里··刘弘坐在庄扬榻旁，他看着庄母为庄扬擦脸，林嫱端来热粥，庄扬说他吃不下东西，又让庄母不要担心，伤口已敷过药。
庄母这才和林嫱离开，屋内终于只剩庄扬和刘弘··“阿弘，今- ri -你也累了，早些去休息·”·庄扬留意到，从阿易讲述他们如何遭遇匪徒开始，刘弘就坐立不安，显得很焦躁，不时出堂到院中去。
此时的刘弘，抱刀坐在榻下，模样则显得呆滞··种田文年下布衣生活·“二郎，我一会再回去·”·刘弘起身，坐在榻沿，他看着庄扬·庄扬躺靠在榻上，长发披肩，身上更换了干净的衣物，白色的丝织物贴服在他身上。
屋内燎香，人多时，未留意到，此时香味袅袅，缠绕周身·刘弘挨靠着榻沿躺下，他小心翼翼贴着庄扬，他的举止像一个孩子，带着偎依和眷恋·庄扬想起刘弘在邓家抱住他哭泣的情景，他伸手抚摸刘弘的头，像在安抚一个孩子。
刘弘抓住庄扬的手，贴在脸庞，这样的举止已超出寻常··庄扬合目，手心传来温热的气息，那是刘弘鼻口传来的温度，刘弘还细细摸着庄扬的手背，包括每一根手指，即像情人般的挑逗，又像似孩子般的玩戏。
庄扬似乎无法再忍受，正想将手挣脱，刘弘正好放开了他，突然脸又凑到他跟前来问：·“二郎，还疼吗”·话语温柔极了，饱含着情感。
庄扬睁眼，对上近在眼前的英俊脸庞，他瞬间迟疑，继而温和轻语：·“有些疼，会好起来·”·庄扬的伤腿放在被外，包扎伤口的布条，血迹晕开·不知道伤成怎样，不知道他拖着伤腿，一路受了多少痛楚。
刘弘突然揽抱庄扬，在庄扬看来，刘弘的体魄强壮，像个成人，这般举止却是不该·庄扬错愕过后，是无奈，他推开刘弘说：·“阿弘，去睡吧·”·已是深夜，何况庄扬受伤疲倦，只想早些歇息。
“二郎睡下，我再回去·”·刘弘搀扶庄扬躺平，帮庄扬拉被搬枕头，而后他又坐回榻下，安安静静抱刀守护着·庄扬见劝不动他，便也由他去了，有刘弘陪伴在身旁，庄扬安心睡去。
第36章 捕霍·一早， 罗乡的游缴将人召集起来， 领着亭长、伍长等人，还有一位丰乡的少年， 前往罗溪头抓人·动静很大， 在队伍出发前， 早有人跑去霍大家通风报信。
霍大卧在席上呼呼大睡，突然被堂侄的大呼大叫吓醒··“不得了， 游缴派人要来抓你， 连刘犬子也来啦”·“刘犬子他一个丰乡人来抓我作甚”·霍大挠挠肚子，睡眼惺忪。
“前些日， 我们不是把庄家二郎劫了， 刘犬子来寻仇了·”·“我劫庄二郎干他什么事”·“听说庄二郎是他恩人呀。”
“不就是刘犬子， 毛都没长齐的小孩，把你吓成这样·”·霍大动作敏捷穿好衣物，背起刀，从屋后溜走， 对于在屋中哭泣的妻子， 压根没理睬。
待罗乡的游缴们前来， 自然是又扑空了·霍大家除去一个哭哭啼啼、蓬头垢面的女人，一个脏兮兮的小女孩外，哪还有霍大的踪迹··一群人原路返回，也不沮丧也不泄气，扑空是常有之事，罗乡这些负责捕抓盗贼的人， 对于抓霍大的态度相当敷衍。
返回路上，刘弘问一位和霍大同村的亭长，霍大还有没有别的藏身处，亭长说：“有时也会去罗溪头的黄家找他相好，那相好叫黄三花，还是黄二花·”又有人说：“霍大是条汉子，我们罗乡这么多人都抓不到他，你刘犬子有多大能耐”·刘弘不予理会，问得罗溪头就在邓村附近，他返回邓村，到邓定家打探罗溪头的情况。
“黄叟有个小女儿叫三花，听说是霍大相好，黄叟家我去过，好找，就在溪边上，他家土院倒了一面……”·毕竟相邻，邓定对黄家很熟悉··“刘勇士，一个人前去可得小心。”
“不是一个人·”·刘弘道谢，辞别邓定··夜黑风高，罗溪头的石桥边，刘弘蹲在草丛中，身边还有一人，正是老段·师徒搭配，干活不累。
“小子，我丰乡的游缴跑罗乡来抓人，不是欺他们罗乡无人吗·”·“这霍大劫谁不好，这下可栽了·”·“师父，一会霍大出现，你不必出手。”
“小子别太狂，为师可听说霍大武艺高强·”·老段用力往手臂上一拍，拍死一只肥大的蚊子，他蹲在草丛里喂蚊，就为抓女干——并不是，老段其实也有点兴奋。
师徒两人等至深夜，终于等着霍大，这人提着酒，哼着小曲，走到石桥时，还停下来撒尿··“师父，是他吗”·“是他。”
老段见过霍大，认得出来··刘弘不着急，他等霍大撒完尿，扯扯裤头，往前晃悠几步，才张弓飞- she -一箭，正中肩膀··“哎呀”·霍大痛呼一声，扑倒在地，滚落到溪边及膝的草丛里。
刘弘收弓上前，查看霍大，见他一动不动躺在溪畔·溪畔有石头，想他恐怕是磕晕过去，刘弘低身将霍大身子翻过来，不想霍大突然起身，拔刀朝刘弘身上就要捅，刘弘侧身闪避，大腿还是挨了一刀。
霍大得逞便就拼命地往前跑，边跑还边咒骂··刘弘顾不得查看伤口，他再次拉弓，他想照着霍大的腿- she -击，霍大很狡猾，低身往芦苇丛里逃窜，夜色昏暗，寻常的弓手很难瞄准他。
“啪”一声，箭再次飞出，霍大应声而倒··这一箭- she -中的是霍大的腿上··“阿弘”·老段上来，察看刘弘伤势，刘弘说无妨。
这次师徒二人一起去芦苇丛里抓霍大，霍大仍一瘸一拐跑着，不过速度缓慢，被老段一脚踢倒·刘弘上前缴走霍大身上的刀，霍大抱着伤，疼得大叫大骂··“我教你知道，我是丰乡刘犬子。”
刘弘揪住霍大衣领，口吻凶恶··“你可知我为何抓你”··种田文年下布衣生活霍大仰躺在草丛中，伤口火辣辣地疼，他恼怒说：·“我不就劫了庄二郎，我没杀他没害他，你这头疯犬到处追我做什么”·“教你剥他衣物，还伤他”·刘弘两拳揍下，照脸打，疼得霍大呲牙咧嘴，满口血。
老段拉开刘弘，将霍大一绳子捆了，绑在马上，押去见罗乡啬夫··罗乡那些游缴、亭长脸上无光，已不在老段师父考虑范围，都是抓盗匪嘛，大义举，还用分是管哪块地儿。
领着赏钱，老段和刘弘骑马归乡，已是深夜·老段说刘弘：“到我家来，让阿思帮你上药·”刘弘说：“不用，二郎家有药·”·两人在丁西坡分道扬镳，老段挥挥手，不忘说句：“这就要去找二郎邀功了。”
刘弘想辩解几句，老段已经哈哈哈哈的离去了··骑马奔跑，加快伤口流血，虽然在路上用布条包扎伤口，抵达竹里，刘弘的一只裤筒还是- shi -淋淋，被血浸泡。
深夜，庄家已关门闭户，刘弘叩门，阿易开的门·阿易见刘弘裤子上的血，吓得不行，张嘴要喊，被刘弘捂住··“别惊醒他人，让二郎帮我包扎下就行。”
阿易这才镇定下来，想搀扶刘弘，刘弘拒绝，自己上楼··登上楼梯，刘弘回头对提灯照明的阿易说：“霍大被我和段游缴抓了·”阿易欢喜，用力拍刘弘肩膀，声调提起说：“弘兄真是条好汉，我没看错你”刘弘额上冷汗划过，他食指无名指放在唇上，做了个嘘的动作。
阿易将刘弘带到庄扬寝室，阿易扣门唤二郎··庄扬很快将门打开，见到刘弘与及他衣服上的血，连忙将刘弘揽住，搀着刘弘进屋，“二郎，我自己走”，庄扬不听，抓住刘弘的胳膊不放。
庄扬自己的腿伤并未痊愈，搀扶刘弘时，表情显得痛苦··“怎么伤成这样”·庄扬扶刘弘躺在榻上，他让阿易举灯，他检查刘弘伤口。
“二郎，阿弘把霍大抓了”·阿易急于分享这个大快人心的事，庄扬置若罔闻，他挽起刘弘裤筒，将包扎的布条拆开，布条全是血乎乎，已看不出原本颜色。
“阿易，将灯照过来”·庄扬低头检查伤口，伤口深，且还在流血不止·庄扬未加思索，从衣架上取来一件丝袍，胡乱折起，捂住刘弘的伤口。
他惊魂未定，慌乱不已··“二郎，伤口需要缝合·”·刘弘忍住疼，他伸手去碰庄扬的手，庄扬双手颤抖，手指上沾染刘弘的血迹·听得刘弘的话，庄扬才仿佛清醒般，行动起来。
“阿易，你去将阿兰唤醒，拿针过来·”·阿易立即离开，去找庄兰··“阿弘，你捂住伤口，我去拿药·”·庄扬奔到箱子旁，将药水、布条取出，他很快回到刘弘身旁，见刘弘还清醒着，正看着他。
庄扬深吸口气，坐在榻旁，他抓住刘弘的肩，力气竟很大，他披头散发，沮丧地像似要哭，他说：“阿弘，往后再不可这般吓我·”·前一刻钟，庄扬还在睡梦中，突然刘弘就带着伤来找他，血乎乎一片，令人害怕。
“二郎，只是皮肉伤，不要紧，你别慌·”·刘弘伸手去摸庄扬惊魂未定的脸庞，两人头靠在一起，四目交视，不想庄兰已站在门口··从庄兰那角度看，像似阿弘兄躺在榻上，而兄长贴上去，两人脸贴在一起，像似做什么奇怪的事。
而且兄长长发披肩，身上还只着件单薄的丝袍··庄兰捧着针线，大声说：“兄长，针线拿来了·”·庄扬转身，从庄兰那边拿走针线，忙碌一番，吩咐：“阿兰你背过脸别看。”
“兄长，我不害怕，我帮你按住阿弘兄的腿·”·庄兰好奇看着刘弘的伤腿，她不怕血，瞪大眼睛看着兄长拿起尖锐的针，在烛火上烤。
“二郎，我来·”·刘弘挣扎起身，他额上都是冷汗·庄扬摁住他，轻语：“我来缝·”·刘弘失血过多，虚弱疲惫，他此时像个无助的人，任人摆弄。
所以庄兰那丫头压他的腿，因紧张将指甲掐在他肉里，他也由她去了·庄扬的缝合手法，实在相当疼，庄扬的手颤动，脸色看着比刘弘还苍白·他没帮人缝合过伤口，往时刘弘也不曾受这样重的伤，流这么多的血。
然而此时将刘弘送去找医师，已不现实，不说夜路难行，刘弘在半道上可能也会失血昏厥·身边没有其他人能帮忙，庄扬只得自己来··待将伤口缝好，庄扬抬头看向刘弘，他发丝为汗水浸透，眼中的情感复杂。
“兄长，阿弘兄好疼的样子，你拉线，他就皱眉头·”·庄兰趴在榻旁，她等兄长缝合完才敢说··刘弘示意要揪庄兰的辫子，庄兰捂住头跑开。
“阿兰，去睡吧·”·“好吧·”·庄兰依依不舍，她走出门，又返回，将脑袋探进来，刘弘瞪她，她做了个鬼脸才跑开··庄扬为刘弘伤腿缠布条，帮刘弘将沾染血液的裤子脱下。
刘弘光着两条大腿，他低头，不敢看庄扬·庄扬若无其事，从衣箱中取出自己的一条裤子，递给刘弘··趁庄扬背对收拾水盆、沾血布条，刘弘迅速将新裤子穿上，还算合身，裤筒有点短。
因脚伤，庄扬的行动力有限，他把房间稍微整理下，便就落榻歇息··两位病患躺在一起··刘弘转身看他，庄扬说：“睡吧·”·刘弘疲倦得不行，却不舍得睡，他看庄扬拿起竹简，似乎要做阅读，刘弘唤他：·“二郎。”
“嗯”·“二郎也睡吧·”·种田文年下布衣生活·庄扬这才熄灭灯，背对刘弘侧躺··黑暗中，刘弘逐渐贴近庄扬，将庄扬搂住，庄扬想拨开刘弘的手，手却被刘弘握住。
“我抱会就放开·”·“二郎身上的味道很好闻·”·刘弘脸贴着庄扬的背，如愿闻到庄扬身上香草的气息，他合眼沉沉睡去··觉察刘弘已睡着，庄扬拉开刘弘搂在他腰间的爪子。
庄扬坐起身，又将油灯点燃，他睡意全无，他坐在刘弘身旁，注视刘弘的睡脸·他抬手触摸刘弘的眉眼和鼻子，刘弘睡得很沉，全然没有知觉·庄扬发出几不可闻的一声叹息，他收回手，帮刘弘拉上被子，挨着刘弘睡去。
第37章 周景·刘弘醒来， 入目窗外红彤彤的山茶， 他从榻上坐起，寝室空荡， 没有庄扬的身影·回想昨夜搂着庄扬入眠， 刘弘伸手碰触之前庄扬躺过的位置， 回味他身上的气息。
房门大开，刘弘留意到门外有一个身影在为杆栏上的花卉浇水·刘弘爬下榻， 慢慢站起， 疼痛在他能容忍的范围，他缓缓走出寝室， 来到庄扬的身旁··庄扬温和看了刘弘一眼， 又去照顾一株春兰。
刘弘也是不语， 趴在杆栏上，看向楼下在井边忙碌的阿荷，目光最终落在正舞刀的庄兰··刘弘教庄兰的是实打实的刀法，被庄兰练成了花拳绣腿··“阿弘， 怎么在楼上”·阿荷发觉刘弘， 纳闷没看到他过来啊。
“阿弘兄， 昨夜和兄长睡·”·庄兰把刀收起，仰头看楼上的刘弘和庄扬·庄扬专注于照顾花花草草，刘弘听闻，偷瞥了眼庄扬··“阿弘兄抓霍大，被霍大的刀割伤，昨夜好晚还来找兄长， 还拿我的绣衣针去缝伤口。”
庄兰话多，一口气把昨夜的事说完··阿荷大叫：“霍大抓到了”·“霍大昨夜被阿弘和段游缴抓了·也不打听打听我们二郎和弘兄是什么交情，教他在牢里长虫。”
阿易提着竹篓，拿着镰刀从屋内出来，他脸上还带着旧伤，腿脚倒是利索了·阿易比刘弘大，也厚着脸皮喊起弘兄来··庄扬嘴角微微上扬，是一个悄无声息的笑，被刘弘捕抓。
刘弘也笑了，觉得今天天气真好，阳光明媚··“二郎，我回去了·”·“我陪你下去·”·“不用，你脚也伤着·”·刘弘一瘸一拐下楼，庄扬目送，见他小心挪动脚下，吃力地楼梯，心里不是滋味。
好会，刘弘走下一楼楼梯，庄兰看到说：·“阿弘兄，要不要我扶你·”·庄兰体贴的伸出一只瘦瘦的手臂，被刘弘拍开··“阿弘，你先别走，我喊大庆背你。”
阿荷在身后喊，刘弘自顾在前走··刘弘在家里修养，刘母每日煮鸡蛋炖鱼，且每每念叨他，不许他再随段游缴抓盗贼·刘弘怕母亲担心，也把心收了，乖乖在家待着。
“阿母，怎么还有鸡蛋”·刘弘端起碗，看到碗中的一颗蛋，这两日，他吃了好几个鸡蛋·虽说家里养鸡，也就只老母鸡，下不了这么多蛋。
“二郎送的，趁热吃·”·刘母剥开鸡蛋，递给刘弘，鸡蛋冒着热气·刘弘接过，两三口吃完·鸡蛋能换钱，而且还挺值钱，刘母都给煮了，给儿子补身体。
虽说务农挣的钱，不如抓盗贼给的赏钱多，但是务农刘弘不用受伤，刘母也无需提心吊胆··几日后，刘弘伤好，将笋干、鱼干、菇类等干货收好，装筐，打算用马托着上县里售。
正在装载，见庄兰跑来说：“兄长要去县里看阿平，阿弘兄去吗”·“我正好也要去县里·”·庄家马车依旧，只是换了一匹马。
刘弘驾车，载上庄扬和庄兰·庄兰开开心心坐在正中，将庄扬和刘弘隔开，一路叽叽喳喳不停··“兄长，她们在看你还是阿弘兄”·路过涞里，采桑女们再次围观。
“看你兄长·”·“哼，不给看·”庄兰张袖遮挡，又说：“不是，她们在看阿弘兄·”·刘弘今日穿着新装，梳着好看的发髻，而且他不只背负弓箭，身旁还靠着柄长刀。
他英武豪迈，惹人注意··车抵达县里，将庄家兄妹送往颜夫子家·刘弘下车，跟随在庄扬身边，像庄扬的随从·在家总是没规矩的庄兰，到别人地头上，则显得文静、礼貌。
·颜宅的仆人，将庄扬迎上堂，堂上已有位客人·庄扬看到这位客人，停止了脚步，他显得很震惊·刘弘这才将座上客打量，这是位二十岁出头的男子，:他身上穿着青袍，相貌堂堂。
庄扬看着男子，男子也在看庄扬·颜夫子询问：“子慕，你和庄生相识吗”·刘弘茫然，庄兰扯刘弘的袖子，低语说：“是周先生。”
庄扬走至青衣男子身前，伏地行拜礼，青衣男子执住庄扬的手，将庄扬搀起，他对颜夫子说：“我年少时，曾授业予他，说来惭愧·”庄扬侍坐在一旁，恭敬唤他：“先生。”
师徒在一起，简直赏心悦目，都是仪貌出众，风清月朗之人··庄扬看周景的目光，饱含仰慕之情·突然遇着失踪多时的周景，庄扬即震惊又欢喜。
两人先是和颜夫子闲谈，继而便就一起离开厅堂，并肩走入后院··他们在聊些什么，刘弘站得远听不到·自见得周景，庄扬神采焕发，他脸上始终带着笑容，他交谈时兴致勃勃，刘弘从未见过庄扬如此健谈。
他的二郎，将他遗忘在一旁··刘弘闷闷不乐坐在马车上，庄兰和阿平过来找他，然而就是他们的话语，也句句不离周先生··“还以为周先生去了很远很远的地方，再不会回来了。
周先生走的时候，兄长可难过了·”·种田文年下布衣生活·“周先生刚从汉中归来，阿兰，你不能再像以前那般去缠他·”·“知道啦，我以前小嘛。”
庄兰无所谓的摆摆手，她小时候很喜欢周景··“他是二郎的师父比二郎没大几岁吧·”·刘弘觉得怎么会去请这样一个夫子，以往曾听说二郎有过一位老师，还以为像颜夫子这样白发苍苍呢。
阿平说：“弘兄，周先生当年到竹里避难，他学问多，舅父就请他来教兄长读书·”·庄兰说：“他以前就住在阿平的房间里，还教我弹琴呢·”·“是教我弹琴，你老是来捣乱。”
“哼，先生也教过我呢·”·刘弘起身，将马车上的竹筐搬下来，他挑起担子，准备离开··“阿弘兄，我跟你去·”·“阿平，我去商肆卖货，午后回来。”
刘弘跟庄平交代，庄平应声好··刘弘挑担离开，庄兰跟在身后，刘弘驻足，喝斥：“还不回去·”庄兰委屈低着头，抱怨：“阿弘兄今天好凶。”
刘弘这才意识到自己确实凶恶，他以前从未训过庄兰··“你一个女孩儿，不怕半道被人劫走·”·“不怕，有阿弘兄在·”·两人来到商肆，刘弘拿出一个麻袋，将干货摆在上头，庄兰殷勤帮忙。
一大一小，蹲在地上，看着过往来客··“阿弘兄，卖东西要吆喝·要像这样：卖笋干、卖鱼干啰。”·庄兰拉开嗓子，学四周的商贩吆喝，她吆喝声带着稚气。
刘弘卖东西，一向不吆喝，也能卖掉，不过有庄兰帮吆喝卖得快，不会就有两人过来购买··“阿弘兄，我想吃饼·”·一个卖芝麻饼的人，挑担从人群里走过，庄兰眼尖，一眼瞅见。
“给·”·刘弘给庄兰两个铜钱··庄兰很快买来一个大芝麻饼，对半分刘弘一块·庄兰开开心心咬饼，吃得满嘴香，还不忘赞：“阿弘兄真好。”
两人正在吃饼，突然一位富家奴仆装束的人前来，打量篮筐里的干货，豪气说：“都要了，得劳你挑过去·”·“要送去哪里”·“对街就到。”
刘弘将剩余的芝麻饼塞入口中，拍拍手上的饼渣，将担子挑起，跟随仆人前行·庄兰跟随在旁，眼睛在仆人身上转悠，丝毫不怕生··仆人领着刘弘来到一处奢华的大院，院中仆人成群，而且衣着华美。
院子很大，楼阁壮丽·庄兰抓住刘弘的手，往刘弘身旁靠，她还是第一次见到这样的地方··“送厨房去，在前面·”·刘弘将担子挑过去，发现是一处别院，他未见有厨房，心里生疑。
“厨房在哪”·刘弘一回头，哪还有仆人的身影，反倒蹿出数位拿木棍的健仆，二话不说就朝刘弘打来··“阿兰，快躲篮子里。”
刘弘踢翻一只篮筐，庄兰机智地钻进去··今日本就心情不悦，再遇到这样莫名其妙的事，刘弘怒气很大，他抽出扁担，使出本事，将这六七位健仆打得落花流水。
“是谁在算计我，给我出来”·出来售卖物品，刘弘没带弓箭和刀——怕吓着买主，此时刘弘扛着只扁担，普普通通的一支竹扁担，在他手里就是样利器。
健仆们哎呦哎呦从地上趴起，朝堂门退去，不知何时，堂外站着一位盛装的肥硕男子，男子身边还有一位老熟人，正是章长生··“阿父，你这下该信了吧，他很厉害”·“跟这些饭桶不同，十个饭桶都不如一个刘勇士”·仰慕的眼神，赞誉的话语。
这位像头苍蝇一样烦的富家子，蹦跶到刘弘身边来，兴奋地搓着手··“刘勇士，多日不见，还记得我吧，我是长生呀·”·刘弘挥起扁担，强忍住揍他的念头。
庄兰掀开竹筐，拍拍头上的干蘑菇，疑惑打量着章长生··“你就是竹里刘弘”·章父询问，他的声音洪亮如钟··“正是。”
刘弘将掉落的货物捡回篮筐，对于临邛巨富，他也没打算去阿谀奉承··“我看你有一身武艺，愿到我这里当员护院吗”·即是巨富，难免被盗贼盯上，何况现在世道不太平，临邛许多富贾都被匪寇骚扰过。
刘弘把最后一捆茶树菇丢篮筐里，站起身看着章父说：“家中有老母要照顾，多谢青睐·”·“把你母亲一起领来，有地方给她住·”·章父觉得这不是问题。
“对啊，刘勇士，丰乡都快成贼窝了，你还是赶紧带家人搬来县里住·”·“你看那些房间，随你挑，你要住哪间都行·往后你就教教我武艺，陪我玩耍，闲空时，就看看院子，逍遥自在。”
·章长生踮脚才将胳膊搭在刘弘肩上，他长得眉清目秀，正讨好对刘弘笑着·刘弘拉开他的手，对章父行下礼，说：“多谢厚爱，我刘弘就是个种地的粗人，过不惯县里的生活。”
刘弘挑起担子就要走，章长生着急，喊他：“刘勇士，你别急着走呀·”·“刘勇士，还可以商量啊”·“刘勇士，你不想当护院，那我请你当我师父啊，别走别走”·刘弘加快脚步，怕他追出来纠缠。
章长生还真想追出来，不过被章父喝止，他怨念的望着刘弘离去的背影，唉声叹气··种田文年下布衣生活·远离张宅，庄兰才皱眉说：“阿弘兄，那人好吵。”
看吧，连话唠的庄兰都嫌弃他··作者有话要说：章长生：真是富贵不能- yín -，贫贱不能移，威武不能屈的大丈夫呀·刘弘：找打吗?·第38章 少年心- xing -·周景本是锦官城人， 当年周家与庄家同居城南， 周家是官宦人家，庄家为商贾。
十年前， 贼曹蔡咸竟勾结一帮盗寇， 趁动乱于锦官城里洗劫， 周庄两家都遭受了灭顶之灾·一度，周景也到竹里避难， 他年少便才学渊博， 享有盛誉·因当年的家仇，周景不肯为占据蜀地的公孙氏效力， 离开竹里后， 众人只知他在外游学， 却不清楚他踪迹。
袁安世背负一副破旧的弓箭，独自一人，战战兢兢前往竹里·半道上，要是遇到行人倒还安心， 相伴着走一程， 最怕的是遭遇拦路抢劫的贼人··虽说安世穷得连最好的一件外衣都打着补丁， 但他也怕匪徒。
有钱的怕被劫财，没钱的，怕被劫命··“袁生”·听得一个悦耳的唤声，袁安世止步，回头一看，见一位骑马的英俊少年··“阿弘， 能遇着你真是太好了”·袁安世见到刘弘简直喜出望外。
“又出来抓盗贼了”·“没，去了董村一趟·”·“去看你舅家吗”·“不是，去探看王叔。”
“你也是有心，这乱糟糟的年头，自家人也未必肯相顾·”·刘弘放慢马儿速度，袁安世跟随在旁，两人交谈··“袁生这是要去竹里吗”·“听说我们先生在竹里，正要去谒见。”
子慕先生在竹里的消息已传开，虽然他抵达竹里也不过才两天··刘弘不大能理解，周景只是一介书生，为何在临邛享有这么大的声誉·他倒是知道，安世和二郎是同门。
刘弘带着袁安世前来庄宅，庄扬和周景在水池边散步·两人并肩而行，谈笑风生，仿佛天地间唯有他们二人··周景长得仪表堂堂，庄扬又俊美，两位貌美年轻的男子朝夕相伴，不免让人浮想联翩。
刘弘站在山茶树后，目送袁安世走上前去，伏拜周景·刘弘目光落在庄扬身上，然而庄扬并没有留意到他··“阿弘兄，你要找兄长吗”·见刘弘站在山茶树下，一直没挪动，庄兰过来询问。
“不是·”·刘弘转身走了，那身影看着寂寥··师徒三人，在水池边对弈，谈着分别后各自的情况，唏嘘一番·周景这些年，游历许多地方，各方割据势力都熟悉。
周景带来临邛人们所不知道的外界消息，并和门生分析着天下的局势·庄扬也参与其中，他话语少，更多是倾听周景的话语·庄扬并无济世的宏大理想，只因时局动荡，已波及到竹里这样宁静、僻远的地方。
周子慕的到来，带来不安的消息，也即将打破竹里平静的生活··天蒙蒙亮，庄扬从梦中醒来，他做了个噩梦，至于梦到的内容，已记忆不起，像似失去挚爱之物那般痛楚。
庄扬披衣下榻，走到屋外，他看到河对岸的刘弘已在院外活动·刘弘在晨光下- she -箭，他坦着半边袖子，拉圆巨弓·庄扬远远看不清靶子，也知道他必然是每一支箭都- she -中靶心。
这两日几乎见不到刘弘，庄扬担心他又被段游缴喊去抓盗贼，看到他在对岸活动的身影，颇令人欣慰··刘弘家门前有棵不知名的大树，刘弘靶子就挂在它身上，“嗖嗖”一箭箭飞- she -，刘弘用的还是巨弓，而且今日所用的力道特别足，可怜的树与靶皆饱受蹂躏。
箭羽- she -穿靶子扎入树干，刘弘大力拔出，回收箭囊·他郁郁寡欢，收齐箭后头，抬头正见庄家木廊上，站着二郎和另一位男子，显然是周景··在刘弘的角度看来，这两人正在木栏上亲密无间的交谈。
刘弘懊恼，返回屋内··庄扬这边，庄扬在晨露中看着刘弘许久，正好周景也起得早，走到庄扬身边，疑惑他目不转睛在看什么，去不想是在看一位练弓箭的少年·周景知晓，庄扬不喜欢弓箭及其他武器，显然是弓- she -的少年吸引庄扬。
师徒交谈一番，周家才得知刘弘的身世和才能·周景说：“司州刘氏是当地一大世族，刘豫盘踞于淯水自封为大司马，大有消灭三辅信朝残存之势·不知他父亲可是这一族系的人。”
庄扬说：“听阿弘所言，弘父先前只是位骑长，恐怕不是·”·这几日，周景住在庄家，庄扬与他形影不离，就连庄兰也围着周景转，刘弘觉得他的二郎被别人“霸占”了。
每次去庄家，庄扬不是和周景在下棋，就是散步，有一次，两人在水池边弹琴，庄扬弹，周景听·刘弘过去时，正见周景从身后贴近庄扬，不知他要做什么——其实只是从琴身上捡走一朵掉落的山茶花。
刘弘险些又滚回家去拉弓- she -箭，必是又准又狠，仿佛每一箭都贯穿某人的心脏··刘弘不肯去庄家了，他在家割草喂兔，打菜叶切碎喂鸡，顺便把猪圈冲洗·忙完这些，一日还剩余大把时光。
刘弘返回屋内，呆坐在堂上，刘母吃惊问他：“孩儿，你怎么了”·刘弘站起说：“阿母，我去趟涞里·”·照例提上鱼干，去涞里老段家。
段妻说老段不在，昨日便和武亭长等人去乡啬夫家，到现在还没回来·想来是去商议如何对付越来越多的盗匪··今年雨水充足，本该有很好的收成，然而赋税沉重，许多贫民流离失所，聚集成为盗匪。
刘弘在老段家，不是帮劈柴挑水，便是帮喂马，他是一位很好的徒弟··今日老段家水缸没水，刘弘挑木桶走上一段路，到井边提水，将水缸灌满·刚出厨房，正见段思在招呼他：·“阿弘，你手臂伸出来。”
种田文年下布衣生活·段思拿一节绳子过来，显得神秘··刘弘将手臂伸出，段思立即用绳子测量，然后在绳子上打个结··“要做什么”·“给阿弘做一个护臂。”
老段手臂上常绑着一个彩色的护臂，和他浑身灰扑扑的装束严重不符，显然就出自段思之手··“哦·”·刘弘没放心上，他一直没有护臂，弓- she -时也不曾拉伤手臂。
在涞里等老段，到午后，老段也还没回来，刘弘返回竹里··未抵达竹里，刘弘在道上遇到一辆陌生的马车，车上坐着一位冠剑男子，十分英武，可能不到二十五岁，看派头像位武官。
刘弘警觉，远远跟随·马车没在竹里南面停下——竹里的里正住那儿，而是往西面前来··马车最终停在庄家，周景、庄扬出来相迎··刘弘看着庄扬，庄扬穿着素色的长袍，清雅别致，刘弘看得出神，直到他察觉庄扬的目光也落在自己身上。
刘弘不知为何，扭头便走了··随着这位冠剑男子的到来，之后几乎每天，都有客人来谒见周景，各式各样的客人，有豪族，有官员，有布衣··这位周景到底有什么样的来历·又一日午后，听得马车声朝对岸前去，刘弘蹲田中除草，懒得起身张望。
频繁有外人来拜访周景，刘弘也多少有耳闻，这位周先生当年便是因为拒绝郡守辟举他为掾史，而离开竹里··拔起疯长的野草，刘弘想雨水充足，野草长得都要比萝卜高了。
刘弘正忙于干农活，突然听得一声喊叫：“阿弘兄·”·听声音也知道是庄兰··刘弘从萝卜田里站起身，见到两个人，一个是庄兰，一个也是老熟人，简直- yin -魂不散，正是章长生。
觉察挨了一眼瞪，庄兰朝刘弘摊手，显得很无辜··“刘勇士”·章长生开心笑着，迎上前来··“这次是想请我去当车夫还是护院还是师父”·刘弘拿眼横他，章长生难得露出歉意的表情。
“上次实在抱歉，不是故意打扰刘勇士做买卖，就是想请……刘勇士既然都不愿意，就不提啦·”·“我叫刘弘，不叫刘勇士·”·刘勇士三字，刘弘再不想听到。
“弘兄·”·章长生敬重地行了下礼··“找我有什么事”·“家父在和子慕先生交谈，还不知几时出来，我就顺道过来拜访弘兄。”
刘弘听着惊讶，何以连临邛的巨富，都要亲自前来拜访周景··“你家是商人，他是读书人，找他做什么”·“弘兄有所不知，子慕先生是位高士，在临邛很有名呢，家父想请他到家中做客。”
刘弘不大明白巨富们的心思，明明就是商贾，却爱附庸风雅·连庄扬都钦慕的周先生，必是不肯前去··“阿弘兄，前日还有郡守的人，过来请周先生。
周先生说……”·周先生说，若知会惹来这些人，来竹里的第二日便该离去··庄兰瞅眼章长生，将要说出口的话吞回去··“子爱慕先生说了什么”·“我忘记了。”
刘弘自去忙碌，不再理会他们，章长生难得不纠缠刘弘·庄兰领着他往屋后的草地走去，指着一头羊，像似在介绍着什么··庄兰看来和章长生相处得倒不错。
刘弘没跟上前，否则，他会听到庄兰和章长生说：·“我没骗你吧，阿弘兄最讨厌别人说个不停·”·“是是，多谢兰兄指教·”·周景只在竹里居住六日，他走得神秘，天未亮便离去。
一位冠剑的英武男子亲自驾车过来接走周景，庄扬和袁安世为周景送行··周景登上马车，冠剑男子说：“早与你说到我家去住，谁敢来扰你，你还不肯·”周景说：“到魏将军府上，只怕也不得清闲。”
魏将军扬鞭驱车，似乎颇有怨言：“子慕，你我总角相识，勿再以将军称我·”·周景在车上和门生挥手话别，并未理会“车夫”的不满。
马车逐渐远去，在庄扬和袁安世的目送下，消失于晨曦中··刘弘总是天未亮起床，出屋忙活，正见着马车离去的一幕·他相当惊诧，因此走到对岸旁观。
刘弘认出冠剑男子，正是第一位来拜访周景的那个武官·目送周景的马车远去，刘弘想返回对岸，但已被庄扬发现·庄扬如往昔那般，亲切唤他：“阿弘”，刘弘没有迎上去，反倒转身走了。
“他这是怎么了”袁安世很惊讶，以往刘弘就像庄扬身边的蛋饼，一见庄扬就要迎上去··庄扬望着刘弘远去的身影，他知道这些日子，他冷落了刘弘。
这少年人高马大，有时举止却似个孩子，想必是在闹别扭··刘弘快步走至木桥又停了下来，他显得迟疑，他抬头看庄扬，见庄扬也在看他，他又将头别过去·自周景在庄家入住，夜里刘弘会做些难以启齿的梦，梦见他对庄扬做大逆不道的事情。
看到庄扬他会觉得不好意思，同时，他又为某种情绪支配，不想理会庄扬··庄扬迈步朝刘弘走来，他走到刘弘身边，他温和问他：“你在生我气”刘弘望着桥下的流水，那纠缠在心中的不悦，似乎也随流水而去了，刘弘摇了摇头。
前方，袁安世用力招招手，他这是招呼庄扬回去·袁安世看着桥上的两人，不知为何，觉得自己还是不要过去了··庄扬陪伴刘弘在桥上站着，刘弘始终不理他，也不看他。
庄扬显得无奈，晨风吹拂两人的衣衫，风是动的，两人不交一言，沉寂得让人难以忍受·庄扬见袁安世还站在对岸看着他们，庄扬转身离去··种田文年下布衣生活·不想，刚迈出两步，突然被人从身后紧紧抱住。
刘弘搂住庄扬，力气很大，他把头埋在庄扬肩上··河畔的芦苇长得很高，遮挡住两人大半的身子，别人看不清他们的举止，倒是把袁安世吓着一跳··作者有话要说：周子慕（微笑着折断刘狗子的箭）：这般说来，我差点死得透风。
第39章 防范·刘弘在庄家屋后修补篱笆， 他身旁的阿荷念叨：“没良心啊， 天杀的偷鸡贼，把两只下蛋的母鸡抓去吃”·阿荷捶胸顿足， 简直痛心疾首。
这不是庄家第一次丢鸡， 这四五日内， 丢了两次·若不是篱笆被人为损毁，可能还以为是蛇和黄鼠狼干的好事··自从上次大春他们将竹里的空屋推倒， 竹里再未有流民出现， 而且这次丢的不只是鸡，也有村民丢猪， 连里正家的大狗也被人偷走。
竹里居民们认为， 大抵是罗乡的盗贼， 流窜到竹里来了··但是，谁也没瞧见盗贼的影子，他们会挑选人们睡得最沉的时候出没，并且手法高明， 连家养的狗都不曾吠过。
“二郎， 看来鸡不能再放养， 晚上我给它们全抓到笼子里才行·”·阿荷即负责养庄家的鸡，亦负责宰杀它们，可谓经她之手生死，感情别样深挚··“夜晚，就关竹笋那窝里。”
庄扬提起竹笋时，言语温和··竹笋长大后， 在竹山待的时光逐日延长，有时二三日都未归庄家·那时庄扬便知晓，它是要离去了·庄扬没有拦阻，也不让庄兰和阿平他们再去逗它。
后来有一天，竹笋再没回来，它回归山林··这头貘仔长大后，便从庄扬身边离去··庄扬无疑不舍得，但他不忍竹笋孤零零一头，直到终老··后来，常到竹山深处挖竹笋的春爹说，他曾遇到一头大貘带着一头貘崽，因野生的貘遇到人会攻击，尤其带着幼崽，更是凶猛。
然而这只貘并未攻击春爹，而是静默离去·恐怕曾为人豢养，大抵是庄家二郎养的那一头··这事传到张扬这边，庄扬听了很欣慰··“竹笋是白养了，养它那么大，也不晓得回来看看我们。”
阿荷往时常嫌弃竹笋，然而她也疼爱这只捣蛋又聪明的貘·自从竹笋离去，至今已将近两年··“所以从来就养犬，就没见养貘，蛋饼你说对吗”·“汪汪。”
蛋饼听到唤它，汪汪两声以示赞同··阿荷也是个话多的人，她自顾说着话··刘弘是个编竹篾的好手，他将竹材劈成竹条，再将竹条削成竹篾，再用竹篾编织篱笆。
若是寻常人只怕要被竹篾扎得满手血，可刘弘的手掌有一层老茧，他还很年轻，却有一双粗糙的手·庄扬曾执住刘弘的手，为刘弘包扎伤口，一只厚实的手，一只秀白的手，贴在一起。
“阿弘，到树荫下歇息·”·见刘弘补好缺失的最后一块篱笆，庄扬便唤他去乘凉·夏日天气炎热，刘弘背部的衣服，都为汗水浸- shi -··“二郎，你别跟着我晒太阳，我检查下，就过去。”
刘弘做事认真，有着即是要做，便就要做好的- xing -子·他沿着篱笆行走上一圈，确认没有遗漏修补的地方，他才去树荫下找庄扬··不知从何时起，庄扬的衣服，刘弘穿起来短小，他个头已比庄扬高，身体更是比庄扬壮实。
自从没有庄扬的旧衣穿，刘弘的衣服都是粗麻布，而且毫无款式可言，颜色也是灰不溜秋，即使这样，也难掩刘弘的俊美和气宇不凡··庄扬递给刘弘巾布，刘弘接过，巾布- shi -润，沾过清水，用它抹汗冰凉舒适。
“喝水·”·庄扬将水瓢递到跟前，刘弘握住庄扬手腕，他低头，就着水瓢饮水·水瓢里映着庄扬的样子，凉水清甜，饱饮酣畅··刘弘靠着树，林风阵阵，带来凉意，倒也惬意。
“二郎，夜里若是听到后院有声响，千万不可出门探看·”·“还有，家里多养只犬，蛋饼胆小，遇着盗贼，恐怕也不敢吠叫·”·刘弘自己一家住在西岸，那边偏僻，四周尽是荒草丛林，他不担心自家，但很担心庄家。
“汪汪·”·听得唤声，蛋饼又吠叫两声，并且朝刘弘摇起尾巴··“以为夸你呢”·刘弘蹲身，揉着蛋饼的狗头。
庄扬莞尔，他看着刘弘和大黄狗，看着蔚蓝的天··春时，罗乡偶有盗贼的消息，到夏时，便听闻官兵在罗乡大肆追捕盗寇·人挪活，树挪死，罗乡的松林依旧，盗贼却逃亡壶乡及丰乡。
这还不是最令人不安的消息，又传闻临邛以西的夷人造反，前方兵戈交接多日··消息传到竹里，也就在庄家的鸡第二次被盗不久·竹里年迈的里正将竹里青壮都喊到家里去，商议如何应付。
有说让亭长过来抓盗贼，村民配合包抄，将竹里四周的山林搜索一番·有说一时撵赶，还是会回来，得想个长久之计，最好是把流窜来竹里的贼都抓起来·众人谈着谈着，都将目光看向刘弘。
刘弘武艺高强不说，而且他是段游缴徒弟，他抓盗贼的经验丰富··“刘弘，众人推举你，可见是民心所向·”·里正很高兴，要他这么个老头和盗贼拼命，那不现实。
刘弘坐在一旁，闷不吭声，他即没留意听村民的讨论，对于里正的话语，也没搭理··“不可，单凭一人之力如何抓贼·”·庄扬反对，众人都知这是一个可能丢命的差事。
“二郎，放心，不会让他一人去抓贼，我也参与·”·大春做出表示··“谁不知庄二郎和刘弘交好·就许刘弘帮你抓霍大，不许他给我们竹里抓贼”·种田文年下布衣生活·章提拿把小刀削着脚趾甲，说得- yin -阳怪气。
“无赖，你比弘兄年长，你怎么不去抓贼”·庄离年少，本没说话的地儿，然而听得章提的荤话，他立即暴起··“再叫一声试试别以为你们……”·“都静声!”·里正喝止，说道：“竹里百口，还有没有其他的好汉”·“要我说，就组织一支夜巡的队伍，轮流值夜。”
春爹说出自己的想法，他在竹里算是见多识广的人··“行·”·众人赞同，人多势众，他们也不是全然不想参与，青壮们还是有血气。
此时，只有刘弘没有表态··大春唤他：“阿弘·”·刘弘这才站起，他一起来，四周都安静了，看着他，只有章提一副不屑的样子··“许多盗贼，有刀、有矛，懂搏斗，若是遇到了，拿扁担和锄头去对打，还不如放任他们离去。”
“李弘，那你说要怎样”·“就是，你有本事，你也不去抓·”·竹里青壮纷纷表示不赞同，岂能眼睁睁看贼偷。
“我几时说我不抓”·刘弘看着喊出质疑的人，他不恼不怒，从容不迫··“只是不知这竹里，是我刘弘一人的竹里，还是众人的竹里。”
“你就爽快地说，要怎么样”·大春催促，他觉得在参加这谈论前，刘弘显得已有对策··“里正，我赞同夜巡，但是参与的人需要会武艺。”
刘弘看向里正，里正点点头··“刘弘，你会使刀会- she -箭，说得倒轻巧·”·众人仍有意见，只有大春再未发言，做沉思状··刘弘说：“大春父子会弓矛，陈家父子常年砍柴，能使斧头，吴瘦是老兵，会用刀，想来还有其他人虽年少无武艺，也想来参与，自有人教。”
随口便将竹里能舞刀龙枪的人点出，就是里正也要细想一番，何况还号召起竹里的青壮学武艺·不论是被刘弘点名有本事的人，还是年少的农民，听得刘弘这话都很觉得好。
庄扬看着此时神采飞扬的刘弘，他虽然出身贫贱，一身粗陋的衣服，一时恍惚有着阵前大将般的气概··隔日，老桑树下聚集竹里十来人，有拉弓的，有挥刀的、有抡斧头的。
为首的是春爹和陈爹，刘弘不争位次，听从他们指挥··这支夜巡队，由春爹带领，懂武艺的七人，不懂得武艺的有八人加入·这些平日只会种田的少年，各自去认位师父，由他们教着。
自然也有人来找刘弘拜师，刘弘说自己都还未出师，不收徒弟，若是想学点抓贼的技能，他可以教··一群人聚在一起，有声有色··章家两兄弟抱胸站在外头，他们未加入，其实也想参与。
张离看到他们两人，扯了扯刘弘的袖子，低语唤他：“弘兄·”·刘弘冷冷看着章提，这人往时对他恶言恶语他不计较，然而二郎是他心中之人，又岂容他刁难，这便就记了他一笔账在心头。
“阿提，你们来了·”·大春去招呼他们兄弟俩，章提冷眼看着刘弘，领着- xing -情和他相左的弟弟章季加入队伍··刘弘自顾去教人技能，没再理会他。
章家兄弟来后不久，里正带着武亭长过来，刘弘正在教人如何瞄准移动的物品，他的箭术简直出神入化，他教得简单，别人倒是怎么也学不会··“小子有能耐，拉起这么群人来。”
刘弘听得声音，放下弓箭朝武亭长走来，武亭长用力勒着刘弘的肩膀··“可不是我拉的队伍·”·刘弘指着春爹和陈爹，他年少，又是这两年才搬来竹里，竹里的人们可不服他。
武亭长将刘弘拉到一旁，诙笑：“阿弘，里正都和我说了，是你的主意·你小子以后要是敢拉队伍造反，我和老段第一个灭你·”刘弘扭扭脖颈说：“哪需你们出手，再说了，到时你们老了也打不动我。”
武亭长给刘弘一肘子，骂道：“让你狂妄·”·两人哈哈笑着，引得练武的众人侧目·有些人不知晓刘弘和武亭长有过硬交情，好奇张望。
章提不屑唾地，心里嫉恨··武亭长跟里正谈了防盗贼的一些法子，便就和刘弘打个招呼离去，他仍是驾着牛车来，慢悠悠驾着牛车离去·想他一个粗犷有本事的汉子，却总是一副老农装束。
竹里的青壮们- cao -家伙练武的事，很快传开，盗贼也有耳目，哪敢前来·竹里的鸡鸭猪羊终于逃过一劫，就连各家的土狗，也免去被人捕抓烤食的命运·这些都是小事，更主要的是，其他乡里不时有人命案传出，竹里仍很平静。
大春父子将众人聚集起来练习段时日，便就散去了，也就夜晚安置两三人巡逻·日子又照旧，宁静地过下去··第40章 眷恋·深秋， 竹山深处燃起火来， 烟雾弥漫半空，竹里的人们纷纷出来张望， 不知道发生了什么事。
燃火点遥远， 属于绝大部分竹里居民都未曾抵达之处··春爹和一众青壮携带武器前行， 前往探看·刘弘自然也跟随在里边··“再往前，就是我也不曾去过。”
众人站在一条溪流前， 春爹寻觅到河畔一棵巨大而半秃的红杉树， 这里便是他所到过最远之处··竹里的青壮大多都没见过邛人，春爹在山林深处见过， 年轻时还和他们进行过小贸易， 用米粮换兽皮。
这些年， 邛人将住所，建在山林更深处，临邛有条山道能直达他们的聚落，但并不在竹里境内··红杉落叶， 红艳似火， 落满溪畔， 在飘舞的红叶间，刘弘看到袅袅升空的黑色烟雾，似乎还很远，或者再过一个山头，就能寻觅到火源。
种田文年下布衣生活·即使是这些没见过什么世面的竹里农民，他们也知道多半是战火··“回去吧·”·春爹扫落头上的叶子， 执着长矛往回头，他在前领队，众人跟随。
刘弘回头最后看一眼这美丽的溪畔，成片的红杉林，将去路铺垫成晚霞，和天际的西薄的太阳相映辉·这里如此静谧美好，他不知为何想起庄扬··这份静谧美好，在这动荡的局势下，只怕早晚也要被打破。
一行人，走出红杉林，见到熟悉的竹林，才都安心下来·他们并不吃竹子，但他们在竹林环绕中成长，见惯那一份经年不褪色的绿意··回到竹里，面对询问的老人妇女，春爹说：无事，火在很远的地方烧起，不会烧过来。
刘弘走向庄家，他坐在庄家院子，将身上背负的弓箭取下，用袖子擦拭脸上的尘灰和汗水··蛋饼走来，朝他摇动尾巴，用温热的舌头，舔着刘弘的手·它一身的毛发光滑，有一双温和的小眼睛，做为一头菜狗，它的狗生真是安逸舒适。
竹里有刘弘想守护的东西，甚至连这么一条二郎养的犬，他也不忍它遭殃··“回来了·”·庄扬走来，他挨着刘弘坐下，手贴放在身侧··“二郎，我们去了一处落着红叶的树林，还有条溪流。”
刘弘握住庄扬的手，两人挨得近，不凑上前来仔细看的话，不会发觉他们双手相握··庄扬没有抽回手，脸上的神色不变·他像似在默许刘弘一些小动作，仿佛这并无不妥，很自然。
“火就在溪流前方的山上烧着，看不清楚是怎样的地方，烧的是屋舍还是树木·”·“我听安世说，夷人动乱，县里派兵前往平乱，已有数日·”·袁安世在县令手下担任小文职，在这些年的苛捐杂税之下，袁家越发贫穷，安世被迫出仕。
“这世道，真是生灵涂炭·”·庄扬想象得出燃烧的山林里，哭喊的人们，还有四处奔逃的动物··刘弘握紧庄扬的手，用粗糙的指腹轻轻磨蹭庄扬的光滑手背，他执住庄扬的手，护他一辈子。
庄扬缓缓将手抽回，刘弘抬头一看，阿易突然出现在院中，身上背着柴火··“阿弘你回来啦，是山火吗”·阿易挥着砍刀，指着西面山林··“烧得远，在好几个山头外呢。”
刘弘起身，将弓箭背负，天色将黑，他也该回家去了··“二郎，我回去了·”·庄扬颔首，他把跟随在刘弘身后的蛋饼唤回去··自从庄平去县里读书，蛋饼和刘弘很亲近，也是奇怪，刘弘高大英武，胆小的蛋饼本该见了他就跑才是——让刘弘享受老段和武亭长的待遇。
回到家中，刘母将食物端上木案，母子俩在油灯下就餐·刘母不大在意外面的情况，大概因为她的儿子强大到能保护她；再则，她少女时期，也见过动乱的情景，并且从那个万念俱灰的年头里活过来，她的内心坚韧。
“阿母，你早些歇息，不要再织布·”·自从章长生给家里送来一架新式的织机，刘母又开始她那没日没夜的织布生活·这架织机能织散花菱，一匹散花菱能卖上许多钱。
临邛盗寇四起，锦官城仍繁华似锦，权贵们喜欢这种精美且耗时的布料··章爹跟临邛的大部分商人一样，是布商，而且，他贩卖的是贵重丝绢··夜里，听着机杼声，刘弘入眠。
他睡的木榻，在两年前感觉还挺宽大，两年后，他要伸直腿，得将脚搁在榻外·明年刘弘便十六岁了，在这连年战乱的世道里，官府对十六岁的男孩，便收取成人的赋税，且还需服兵役一年，十六岁，被视作成年。
刘弘的梦里，时常会梦到庄扬·这一夜，他梦见了红杉林和溪水，他和庄扬在溪畔相别，红叶飞舞，身后的家园，战火熊熊，看着庄扬转身而去的身影，他的心因离愁而痛楚。
临近冬日，天气逐渐寒冷，刘弘还只穿着一件单薄的粗布衣·他在庄家院子里主持弓- she -比赛·庄兰和长生比弓- she -，庄兰更甚一筹··“兰兄厉害，甘拜下风。”
长生对庄兰拱手··“那是当然”·庄兰得意洋洋，一点也不谦虚··章长生偶尔会到竹里来，他跟随的仆人多，普通的匪盗可打劫不动他。
“来，输了要干么”·庄兰朝章长生伸出手来，章长生低头解腰间挂的一只角制的小兔子，依依不舍递给庄兰·庄兰心满意足，将它挂在自己腰间。
“阿兰，你过来·”·庄扬见到这一幕，把庄兰喊过去··知晓和人下赌注这种事，是要被兄长念的，庄兰朝刘弘投去一个求救的小眼神，刘弘全然当没看到。
“弘兄，我在家中时常练弓，如何就赢不了一个女孩儿”·长生跟在刘弘身边，和刘弘说着他的疑惑··那是因为你兰兄，她就不是寻常的女孩儿。
“你执弓时，有个习惯，弓身会斜向一侧·”·看在家中那架织机的份上，刘弘打算指点他一二·虽然章长生送织机时，还是用了小伎俩，趁刘弘不在，将织机送来，还跟刘母说是刘弘买的。
因老式的织机所织的布已卖不出价钱，刘母正需要台新织机，刘弘便出钱买下，留给刘母使用·那台用了二十多年、早就该入土的旧织机则收入杂物间··长生这人有的那些小聪明都用在歪道上，家庭教育的问题不小。
听着刘弘的指导，章长生示范他的执弓动作，刘弘在旁纠正··“要这般执住·”·“弘兄，这样吗”·“不对，手臂稳住不动，双眼直视弓身。”
刘弘贴着章长生的背，手把手教授·他只为教学，专心致志，未做多想，甚至连庄扬目光落在他们身上，刘弘也没察觉··种田文年下布衣生活·章长生是位笨学徒，刘弘做事，则有始有终，他教了章长生许久，又是贴身，又是搭肩，又是执手。
庄兰瞅着院中两人，无聊地想打瞌睡，她身旁静静在席上的兄长，突然起身，闷不吭声往楼上走去，只留下一个默然的背影··庄兰觉得兄长似乎有些不开心，但是兄长从来不会不开心啊，大概是看他们两人一直在说弓箭太无趣，所以回房去了。
庄扬并没有真得离去，他登上二楼，听得章长生欢呼：“弘兄真厉害我- she -中了”庄扬驻足，停在杆栏前，他看到院中的章长生一把将刘弘抱住，搂得还挺紧。
终于，刘弘似有所察觉，他仰头，看到了二楼杆栏处的庄扬·庄扬退开，转身离去··这日章长生辞别，庄扬如往常出来送行·长生邀请他们去他家做客，刘弘随口说改日，庄兰说好好，有阿弘兄一起去，就不怕遭人打劫了。
章长生见刘弘答应，十分高兴，领着一众仆人离去·他衣着奢华，样貌清秀，还有着气派的仆人和马车，就这么招摇过竹里··黄昏的大风寒冷，站在院外，庄兰瑟瑟发抖，她看着穿单薄衣服的刘弘，像似想起什么，她说：·“阿弘兄，兄长给你做了一件袍子，不知道做好没有。”
刘弘未听庄扬提过这事，他抬头去看庄扬，却不想庄扬已离去，只留给他一个登楼梯的身影··刘弘想起他教章长生弓箭时，庄扬突然起身离去；还有他站在二楼观看，他的神情似乎有些许诧异，而当时章长生突然将自己搂住。
二郎他，该不是有所误解·刘弘急忙登上楼，前往庄扬寝室·他匆匆赶来，进入寝室，却见庄扬静静在案前读阅木简，并无异常··“二郎，那长生……”·庄扬做了制止的动作，他端坐在案前，看着刘弘，眼神平静。
“阿弘，衣架上的袍子，你去试试，看还合身吗”·快入冬，不忍他一件像样的冬衣都没有，庄扬在为家人制作冬衣时，顺便也做了刘弘一件。
刘弘到衣架上取下袍子，袍身厚实，很保暖·刘弘将它穿上，竟很合身·庄扬未曾测量过他的衣长裤长，却知道他该穿多大的衣服·刘弘绑好衣带，心里很高兴，这是他穿过最好的一件冬衣，而且是二郎送他的衣服。
·“合身便好·”·庄扬将目光收回，他翻开木简，似乎不想再进行交谈··刘弘看着他低身读阅的模样，他觉得二郎似乎有些忧伤。
刘弘挨着庄扬坐下，他张望门口，见外头天色已黑，他伸出手臂将庄扬搂抱住，他脸贴着庄扬的背，眷恋着他身上的气息··偌大的寝室，只有一盏小灯，庄扬感受着身后传来的温热，他侧身，摸了摸刘弘的头。
第41章 来自锦官城的消息·冬日， 小雪飘落， 庄扬和刘弘在二楼看雪，庄兰和蛋饼在院中开心玩戏， 不时传出庄兰哈哈的笑声·庄母在屋中喊：“兰儿， 别在外头待太久， 快进来。”
阿易急匆匆跑进院，大声喊着：“二郎， 快来有只大貘在屋后”·庄扬和刘弘下楼， 阿易在前领路，庄兰和蛋饼跟上， 众人来到庄家屋后不远处的杂草丛， 果然见到一只大貘卧在里边。
大貘趴在地上， 一动不动，蛋饼吠它，它才站起身，发出类似吠叫的声音··“蛋饼， 不许叫”·庄兰训蛋饼， 蛋饼委屈地在旁呜呜。
成年貘很凶猛， 众人不敢轻易靠近，和它拉开一段距离··貘生活于深山老林，不会轻易下山，接近人类的居所·庄扬缓缓上前，打量大貘的身体，他看到大貘腹部的白毛沾着血迹， 而且这只貘，一边耳朵只有一半。
“它受伤了·”·从这只貘待在原地，见人过来即没有发出攻击，亦没有逃跑，多半是因为受伤，而来找人求救··“兄长，它是竹笋吗”·庄兰觉得它脸圆圆的，也有一个明亮的小眼睛，好像竹笋，但是比记忆中的竹笋身形更庞大。
对大部分人而言，貘都长得差不多，难以辨认··“竹笋，竹笋，过来·”·庄扬试着喊它，大貘抬起头看向庄扬，唤声引起了它的注意··“恐怕真是竹笋。”
刘弘观察大貘的反应，又觉得它的熊脸有几分竹笋当年清秀的样子··竹笋年幼时，便因受伤而下山求救，虽然两年前竹笋返回山林，野化了，但或许它还记得获救的经历和抚养过它的人家。
“竹笋，乖，过来·”·庄扬仍在召唤，他蹲下身，和大貘对视·大貘看着庄扬，似有所思，终于它发出了类似于咩咩的声音·庄扬喜悦，连忙唤了它好几声竹笋，它嗯哼应着。
庄扬挨近它，抬手摸摸它的头，竹笋显得很安静，但当庄扬要为它检查伤口，它又躁烦起来，扭过头来作势要咬人，恐怕是因为疼痛而恼怒··“二郎，小心。”
刘弘将庄扬拉到身边，他端详这毛茸茸的大块头，可别看它伤着，一熊掌照脸糊来能把人打晕，被它咬上一口，那更是非同小可··“二郎，你别靠它太近，我去喊人来将它抬回去。”
刘弘抓住庄扬的胳膊，将庄扬往怀里拽，他恐怕都没意识到这样的举止，过于暧昧·庄扬自若摆脱刘弘的禁锢，他说：“阿弘，还需拿张网过来·”·怕它一会受惊给跑回山林去了，它带着伤，将得不到医治。
刘弘去喊人，不会他带来几位竹里的青壮，这些人提着网，扛着粗实的木扁担，还拿着粗麻绳··“二郎，这是你养的那头吗这般大了。”
竹里不常见貘，何况它还卧在庄家房屋后，多半是庄二郎曾养过的那头貘，又从山上跑下来··“是它，它受伤了，- xing -子狂躁，捕抓的时候得小心些。”
种田文年下布衣生活·庄扬嘱咐众人，可不能误以为它和家畜一样温顺··“二郎放心，有网子罩它，它也没辙·”·大春将手上的网子放地，青壮将网子拉开，一人扯一头，悄悄靠近卧在草丛的竹笋。
一网撒下，竹笋做出几下挣扎，见挣脱不能，便也就乖乖由这些人将它抬起，搬运··两个普通青壮抬不起它，实在吃力，后由大春和刘弘来抬，两人稳稳将竹笋送往庄家。
竹笋住回原先的竹屋，曾经对它而言的大房子，已成为了矮房子·阿易采来新鲜的竹子，堆放在竹屋外··“竹笋，过来·”·庄扬唤它，竹笋听话出来，看着竹子似乎没什么食欲，庄扬拿起根竹笋剥皮喂它，它伸抓接过，坐地上吃了起来。
趁它吃食的时候，庄扬小心察看它身上的伤，发现伤在后腿上，后腿毛发染红一片，大腿上有一个血洞，像是被什么野兽咬伤··“二郎，待它睡去，我将它爪子和头拴住，你再给它上药包扎。”
刘弘担心它伤庄扬，人吃疼时还想咬人呢，何况一只兽··“我本想它长大后便离去了，不成想它还会回来·”·虽然是动物，庄扬抚养过它，对它有感情，而身为一头貘，它颇通人- xing -。
“这只貘聪明着呢，受伤了就回来找二郎·”·刘弘试探- xing -地伸手去摸竹笋头，竹笋光顾吃，没理会他··“大竹笋和阿弘兄一样，受伤就来找兄长。”
庄兰蹲在一旁，看竹笋吃食，觉得竹笋和阿弘兄挺像的··庄扬看向刘弘，刘弘瞪向庄兰，庄兰若无其事托着腮··竹笋在庄家养了几天，伤口愈合，心宽体胖。
它如两年前那般，会自己走去竹山吃竹子，吃饱自己归来·庄扬本以为它伤好后，就会自行离去，不想竹笋似乎并不怀念深山里的生活··竹笋再次成为庄家一员，在庄家院子里走动，陪伴在庄扬身边，它- xing -子沉稳，不似幼年那般专职捣蛋。
不过还是爱抱大腿，这可不同幼年那样抓腿，而是直接将人扑倒，以为是要和它嬉戏，缠住人不放··好在竹笋大部分时光都在竹山吃竹子，并未给庄家人造成困扰。
一个清早，竹笋坐在竹林薅一掌的竹叶咬食，吃得正香·庄扬在堂上和家人交谈，阿易领着一位客人，上堂通报有来客··“二郎，有位自报霍贾的客人来拜访，说受子慕先生委托，求见二郎。”
庄扬连忙起身，迎见来访者，请他入堂··霍贾说不必，在院中取出一卷布帛，递交到庄扬手里··庄扬要酬谢他，霍贾谢绝，说：“子慕先生所托之物，我已传递，告辞了。”
庄扬将他送出院外，一再感谢··自从离开竹里，周景去了锦官城，他托人送来的布帛写满字，想来是有重要的事通告··庄扬上楼，回到自己寝室中，才打开布帛阅读。
周景在布帛中说了两件事，其中一件和庄家至关重要；另一件却不晓得他因何特意告知··就在收到周景的信不久后，一个深夜，庄秉坐着马车，急匆匆赶归家··庄秉给家人带来一个消息。
“阿扬，明日待家人聚齐，我有件要事要说·”·庄平在县里，得将他唤回来，告知他这个消息··“兄长，是什么样的事”·“一个大好的消息，想来我们庄家回锦官城指日可待了。”
庄秉说得兴奋，他- xing -情沉稳，难得看到他喜溢眉梢的样子··“兄长，我前些日收到周先生的信，先生在信中提到蔡咸被下狱的事·兄长要告知的，可是这件事”·周景托在锦官城经商的临邛商人送来的布帛，写了两件事：一，前方战事连连失利，自封蜀王的公孙式有意和大司马刘豫结盟，对抗江淮的吴王徐盛；二，身为蜀郡郡尉的蔡咸被人告通敌，和徐盛暗通款曲，由此被下狱治罪，并且牵连一族。
蔡咸正是十年前勾结盗寇，洗劫庄宅、杀害庄父的那位仇人··“是的，家人都知道了吗”·“都知晓了·”·庄扬冁然而笑。
庄秉在家只留宿一夜，再次出行，这次不是为经商而外出，他要前去的是锦官城··庄秉的目标明确，他将求见郡守，把自家在锦官城的宅子讨回·以往蔡咸家族盘踞锦官城，控告无门，现而今，形势已大不相同。
先把祖宅要回来，而后将一家子搬回锦官城，回到父亲及其先人居住的故地··当年一家子仓皇逃离锦官城，是因为动乱；而今，又想将一家子搬回锦官城，离开竹里，仍是因为动乱。
庄扬揽抱庄秉，叮嘱千万小心··一家人目送庄秉离去，无数的希望，都寄托在庄秉这一趟锦官城之行··庄秉回来时，刘弘正好在壶乡··壶乡，一位叫吴庭的寇首带着二三十人，把乡啬夫的宅子攻陷，拉起旗帜要造反。
待官兵赶来，这伙人驻扎在壶阳山，和官兵相持不下··刘弘没有兴致去捕抓这些人，他自身有过人本事，能挣些钱，不至于被苛捐杂税逼得走投无路，要是换成两年前的刘弘，说不准，他就在造反的这些人里头。
刘弘此时前往壶乡，则是受母亲所托，去探看姑姥家··因这群匪寇有一些人员是丰乡籍贯，老段也被喊来参与围剿·老段同情贫民，敷衍应付··师徒在道旁相遇，笑语真巧。
老段叹息这临邛不如往年安宁，只怕要大乱··临走前，老段叮嘱：“小子，可别让人把你当盗寇剿了，把弓箭和刀都藏起·”·“师父，多加小心。”
师徒揽抱相别，刘弘收起弓箭，看着老段跟随一支开往壶阳山的队伍离去··随着寒冬到来，各乡的盗寇们纷纷冒出，不只是壶乡，罗乡，连丰乡也一并遭受着盗寇的骚扰。
种田文年下布衣生活·刘弘不在竹里的夜晚，就在庄秉离去隔日·有盗贼不知从何得知庄家大郎刚回过家，带回经商挣的钱，相当可观··三位盗贼蒙脸带武器，三更半夜闯入庄家宅院，卧在院中的蛋饼没来吠叫——首先进来的盗贼是熟人，待它见到后面两位陌生人，觉察有异要吠叫时，脖子已经被套上绳索，死死勒住，再吠不出声来。
此时盗贼分两路，留一人在院中看风，另两人把在一楼睡的阿易打晕捆绑，随即登上二楼··蛋饼拼命挣扎，它咬伤试图勒死他的盗贼手臂逃脱，拖着一截绳索，嗷嗷叫钻进竹屋与庄家楼房的缝隙间。
盗贼即慌乱又恼怒，漆黑中他大力挥起木棍，准备打杀这只坏事的狗，不想潜伏在竹屋里的一头猛兽，咆哮着冲出来，随即传来盗贼撕心裂肺的惨叫声··盗贼痛极的叫声，一声比一声凄厉，将庄张两家的人吵醒。
很快张离领着一众- cao -家伙的仆人，赶往庄宅··第42章 相约·隔日清早， 刘弘返回竹里， 见庄家院子围了群人，热烈讨论着昨夜抓贼之事·刘弘才知道， 他不在时， 庄家险些出事。
“大竹笋真棒不急， 还有还有·”·庄兰在喂竹笋，竹笋埋头在竹笋堆里吃竹笋， 它坐在地上， 像人似的抓着竹笋啃食，咔吧咔吧咬食细嫩的部分， 还能用熊掌配合牙齿熟练的剥皮。
“大春·”·刘弘见大春和夜巡队里的人都在院子中， 他过去招呼大春··“刘弘， 你可回来了，昨夜有贼闯进庄家·你不用担心，被我们抓了。”
大春得意洋洋，这可是夜巡队成立以来， 第一次逮着盗贼··“盗贼呢”·“押牢里去了·”·刘弘进庄家厅堂， 庄扬和张离、庄平在堂内。
“二郎·”·刘弘和庄扬交换眼神， 若不是此时此地，四周都是人，刘弘已将他的二郎拥抱住··庄家人都没有受到盗贼的伤害，唯独倒霉的阿易，头上挨了一棍，头破血流。
“弘兄·”·“弘兄·”·庄平和张离招呼刘弘·任谁都知道， 这是盗贼趁刘弘不在，才敢来庄家盗窃，毕竟先前那位洗劫二郎的霍大，到现在还戴着脚枷，在县郊搬砖修墙呢。
刘弘入席，张离讲起昨夜前来的盗贼，有一人是邻乡人，他以前卖油来过庄家，由此知道庄家的情况·这人只知道庄家院中有只狗，并不知道还有头大貘··蛋饼趴在庄平脚下，它脖子上的毛秃了一些，拨开毛发，能看到它脖子青肿。
庄平心疼的摸着它的背，为它顺毛，它倒是一副很享受的样子··“蛋饼·”·刘弘蹲下身摸它的狗头，蛋饼摆了摆尾巴··“阿弘，需去县里请个医师，阿易伤势不轻。”
庄扬将刘弘喊到一旁，和他说事··“二郎，我这就去·”·刘弘以极轻的动作，摸了下庄扬的脸，庄扬轻语：“路上小心·”·两人站在角落里，刘弘将庄扬挡住，这一个小动作，就是盯着他们看得人，也未必能察觉。
刘弘从县里请来袁医，袁医生为阿易缝合包扎伤口，开了几帖药·阿易趴床上，头上缠着布条，可怜巴巴对刘弘说：“弘兄，昨晚要是你在，我头也不会被人打破。”
刘弘说：“你倒怪起我来，你昨夜必是睡太沉才挨闷棍·”阿易把下巴搁在枕头下，懊恼说：“还真没觉察他们进来·”刘弘说：“安心养伤。”
·阿荷端着鸡汤进来：“二郎叫盛一碗给你吃，香吧，快吃·”·袁医在旁收拾医箱，笑语：“二郎可真是好人·”·给找医师治伤，还给鸡肉吃。
袁医背起医箱，步出屋，突然听得身后一个女孩问他：“袁医，你可以帮蛋饼瞧瞧吗”袁医想着蛋饼二字有些耳熟，竟是一时想不起，它是条土狗。
“他怎么了”·“蛋饼昨夜被盗贼勒脖子，还挨了打·”·“他在哪”·“这里。”
袁医看到庄兰身边跟着一条大黄狗，这才想起，它就是蛋饼·袁医自嘲说：“不想我老袁，今天竟是要医一条犬·”·老袁把蛋饼检查一番，揉揉蛋饼狗头说：“没事，死不了。”
离开庄家时，袁医登上马车，看见一头黑白相间的大肥熊，慢悠悠走进庄家·“这这是貘”·“是的·”车夫刘弘神情淡定。
袁医瞪大眼睛，看着庄家孩子唤貘“竹笋”，大貘还会嗯哼应着··“我知二郎以前养过只貘，不想这般大了·”·“二郎待人仁厚，连这犬貘都得他的照顾，他虽非医者，倒是有我这样的仁爱之心呀。”
袁医夸着庄扬，顺便把自己也夸了··阿易受重伤，被易家接回去照顾，一时庄家也没了看家护院之人·以往阿荷丈夫大庆会来帮忙，但近来大庆去服徭役，尚未回来。
刘弘送走袁医返回庄家，庄扬问他：“阿弘，你肯搬来庄家住吗一楼有两间房，也有纺织的地方·”·往时不敢问刘弘，他不是给人当仆役的人，然而时下的情况不同。
“二郎，我去和阿母说下·”·刘弘自然是愿意，他会守护张扬和他家人··刘母又怎会不赞同，二郎对他们有恩，眼下正是报答的时候·再说西岸那间破屋，也破得不成样子，一下雨就漏水，又孤零零一屋在西岸，犬子在家还好，不在家时，刘母时常要担心被盗贼闯入。
一个晴好天气，刘弘和刘母搬到庄家，刘弘的房间就在庄扬寝室之下，那是间空置的房间，清扫抹洗一番，宽敞且明亮·刘母就住在织间隔壁，方便她往来··种田文年下布衣生活·刘弘和母亲只是人住过来，做饭还在西岸的旧宅，西岸还有牲畜要照顾，有田要种。
在庄家入眠的第一个夜晚，庄扬在刘弘房中·宽敞的寝室，有张大床，还有衣箱、木案等物，较刘弘原先的寝室好上数倍··木案点着一盏油灯，庄扬坐在席旁，刘弘坐在他对面，两人低声交谈。
庄扬在和刘弘讲家里十年前在锦官城的遭遇··听得十年前，锦官城的贼曹蔡咸趁乱勾结盗寇，洗劫庄家，杀死庄扬的父亲及叔父一家，刘弘震惊地瞪大眼睛··“那日我跟随兄长去看角抵戏，由此躲过一劫。
盗寇杀入宅院时，阿父将阿母藏入柴草间，他本也要藏匿，却听得叔家孩子的哭声·他前去探看·此时叔父一家三口已惨遭杀害，阿父这一去再没返回·”·“贼人目的在于洗劫，却也怕留了活口，他们搜索宅院。
那时阿兰还在怀中抱，阿平只有五岁·贼人搜索时，几番用刀矛插柴草，阿平趴在地上，恐慌看着阿母，一动不敢动；阿母心里默念阿兰千万不要啼哭，阿兰一声也没发出，阿母慌乱时，险些将她捂晕了。”
“待贼人离去，我和兄长及两位随同的仆人返回，未进家门，便听得悲戚的哭声，家宅里仆人死伤无数，阿父卧在通往前院的通道上，身中数刀，倒于血泊中。”
庄扬眼中噙泪，他从未对外人，说过这一夜的遭遇，他那时也才七岁·当夜踏入家宅所见的可怕情景，让他连做了数日噩梦，大病了一场··这便是庄扬对于动乱最深切的记忆，因幼时见到了血腥杀戮，他喜欢安静的生活，他只想过平和的日子，他也竭尽所能的照顾和保护家人。
“舅父在临邛经商，为避战火搬到竹里居住，阿母带着我们从锦官城逃往临邛·家中遭遇劫杀那夜，城西也有其他富贵人家遭殃，周先生家也是·当时，我们和周家一起逃往临邛，到涞里分道。”
庄扬用平缓的语气，讲述他们在前往竹里的路上如何遇到拦路抢劫的贼人，还有天寒地冻里，那位被剥去衣物的小男孩，他心中所想·那时小男孩并不惧怕死亡，因是和庄秉外出逃过屠杀，他和庄秉内心都十分愧疚。
刚遭遇变故时，庄扬变得木讷呆滞；而向来温雅的庄秉暴躁，好武··这次半道上遭遇的拦劫，险些让他们都丢掉- xing -命，幸好舅父前来接应的队伍及时，并且让仆人做了武装。
刘弘静静地听庄扬讲述，听得庄扬陈述冰天雪地里，被盗贼剥去衣服，面对利刃的事，他恨不得早生几年，过去将这些盗贼痛打一顿··“二郎，我不会再让你遭遇到这样的事。”
刘弘抓住庄扬的手，将他冰冷的手掌捂住，贴在自己温热的唇上·庄扬默许刘弘的动作，昏暗中，两人相视··“那位蔡咸贼人，他今日还活着吗”·“阿弘，他后来成为锦官城的郡尉。
就在前些日子，他因通敌罪被下狱，他恶贯满盈，仇家无数，合该有这个下场·”·庄扬欣慰笑着，在昏暗油灯下，他也看到刘弘含笑的明亮眼睛·庄扬抽出手，摸了摸刘弘的头。
“阿弘，前些日，我兄长去了锦官城，为讨回属于我们家的宅院，到那时，我和阿兰他们，我们一家，都会离开竹里·”·刘弘默然，他站起身来，走到门口，挨靠门框，看着漆黑的院子。
“你可愿意随我们去锦官城·”·庄扬今夜将来龙去脉告诉刘弘，所为便是这一件事，他将离讯告诉刘弘··本以为刘弘会满口答应，然而庄扬看到的是刘弘沉寂的背影。
庄扬从刘弘的沉默，读懂刘弘的心思·和这人分离，意味着什么，就是聪惠的庄扬，也还不能懂得·他内心对刘弘有一份绵绵爱意，就像他爱着自己的家人那么深切，然而对刘弘的这份爱，和这亲人之爱又有所不同。
幼年的那场变故，使得庄扬珍惜着他的所有，善待一切他觉得值得善待的人与物·他看着刘弘的背影，一时间觉得这人就要步入黑暗的庭院，离自己而去··“二郎，小时候，我想到外面去。”
刘弘仰头，看着天上的星月··“去比锦官城更远的地方，我也想渡过江，到司州去看看·”·少年的心里，有一份欲念在悸动，像颗种子，从刘弘幼年萌芽，相伴成长。
刘弘不是寻常人，他不会一辈子都是农夫、仆役，甚至不会是一位游缴··像竹笋，长大了便离去，庄扬想都是如此，他看着刘弘，刘弘正朝他走来，月光下，这个人高大英武，就该像位将军般威武。
刘弘在转身走向庄扬时，已先把房门掩上了·刘弘从背后搂抱庄扬，将头搁在庄扬脖颈间，庄扬转身，他第一次伸手去揽刘弘，将刘弘揽到怀里·刘弘喃语：“二郎，我会一直陪在你身边。”
刘弘单膝跪在地上，身子贴向庄扬，两人无声无息的拥抱··突然一阵风起，将房门推开，灌入房间，同时熄灭了油灯··耳鬓厮磨间，不知道是谁的唇先碰了谁。
刘弘像似触电般，他贴上去想亲吻庄扬，庄扬则无声摆脱··“夜深了，去睡吧·”·庄扬起身，话语冷静·他留下这句话，便离开刘弘的房间。
刘弘看着庄扬走出门口，从门外取下一个灯笼，提着灯缓缓登上楼梯··刘弘所不知道的是，庄扬走至二楼杆栏时，他将身子贴靠木墙，望向静谧的夜空，他像似在平息自己起伏的情绪。
第43章 使臣·春日， 仆人将一箱箱物品搬上马车， 庄家院中停着四辆马车，而庄家的成员几乎全在院中， 除去庄兰··“兰儿这孩子， 不知又跑哪去了”·“我去找她。”
庄扬适才见庄兰跑往水池去， 春日山茶花红艳，她白色的身影一晃而过， 颇为醒目··走至水池旁， 庄扬没找到庄兰的身影，想她该不是往竹山上去了。
庄扬往山坡走去， 果然在竹林间见到庄兰·庄兰坐在山坡上， 身边还有只竹笋··种田文年下布衣生活·站在竹山的这个小山坡， 能眺望竹里的部分景致，庄兰手中握束野花，身边放着一副弓箭，她正在和竹笋聊天。
竹笋压根没搭理她， 竹笋像人一样坐着， 正在薅一根竹枝上的竹叶， 它会将竹叶一片片收集在手掌中，再握着竹叶咬食，牙好胃口好，吃得正香··“阿兰，和兄长下去。”
庄扬走到庄兰身旁，伸出手要拉庄兰··“不要， 我要和兄长待在竹里，才不要去锦官城·”·庄兰递出一枝野菊花给庄扬，黄色的小花，娇嫩可爱。
“兄长过些日子会去锦官城找你们，竹里匪寇多，你先跟阿母、大兄他们过去·”·“不怕匪寇，有阿弘兄在·”·庄兰在竹里长大，她喜欢这个地方，喜欢它的山和水，草和花，还有村落及白云。
“兄长，我留在竹里陪你好不好，我会喂鸡，还会煮捡柴火，还会还会挖竹笋·”·庄兰请求，她实在不喜欢什么锦官城，听阿平说锦官城走到哪里都是房子和人，街上的人密密麻麻，太无趣了。
“听话，莫让阿母和大兄担心·”·庄扬摸摸庄兰的头，庄兰张臂，搂住庄扬的腰，她显得有些忧伤·不过等她放开庄扬，她似乎又开心起来说：“等我长大了，我要再回来。”
“嗯，我们走吧·”·庄扬牵庄兰的手，兄妹一前一后，朝庄宅走去··今日庄兰穿着一身绮罗，头发精心梳编，她本就长得美，今日尤其好看。
“阿兰，过来·”·庄母坐在马车上朝她招手，庄母面露微笑，她的发髻高梳，插着新式的发簪，神采奕奕·庄家孩子们已有许久，不曾见过母亲的笑容。
“阿母，我可以带弓箭吗”·庄兰询问，她怀里捧着弓箭，还执着一束鲜艳的野花··庄母点了点头·庄兰雀跃，开心地爬上马车，坐在庄母身边。
庄平走到庄扬身边，揽抱庄扬，说着：“兄长，我走了·”庄扬拍拍庄平的肩，微笑说：“好，阿平，你要照顾好妹妹·”·“去吧，别担心，兄长这边有你弘兄在。”
庄平这才依依不舍上车，他坐的是舅家的车，舅父张殷陪伴在一旁··庄秉扶妻儿上车，他过来和庄扬辞别，用力揽抱庄扬，叮嘱：“阿扬，保重·”·“兄长，保重。”
庄秉看向刘弘，刘弘正蹲地在检查马车轮子，庄秉唤他：“刘弘·”刘弘听闻过来，用肩上披的巾布擦擦手，应声：“大郎·”庄秉打量刘弘，刘弘个头快追上他，十六岁的刘弘，已沉稳得像一位大人，他的脸上寻觅不到一丝稚气。
“我知你必能保护好阿扬，有劳你了·”·庄秉行礼，刘弘回礼··“走吧·”·舅父张殷在马车上催促，这一别很快又能相聚，不必伤别离。
庄秉上车，和妻儿坐一起，·马车缓缓前行，一辆辆驶出庄家院子，庄母在此时喊：“扬儿·”随即便是一片的“兄长”，“兄长”。
庄扬站在院门口，挥手说：“我们锦官城见·”·三辆马车远去，马车身后是数位步行的仆从，都带着枪矛，挎着刀箭，是张家的仆人··目送家人离去，直至在道路上消失不见，庄扬回头，看到站在他身边的刘弘，刘弘抓住庄扬的手，两人握在一起。
舅父领着一众仆人，护送庄家人去锦官城，而庄扬则自愿留在竹里照顾舅家，顺便将罗乡的田，家中的账务处理·待舅父返回，庄扬再和刘弘及刘母前去锦官城··庄家宅子至此，只住着庄扬和刘家母子。
阿荷虽然在庄家帮忙，但她是竹里人，并不住庄家··少去五六口人，庄家大宅显得空空荡荡··午后，庄扬提篮子到河畔摘薤菜，刘弘则上山拾柴草·两人一个在河边，一个在山坡，你看我我看你，虽离得远，仍相视而笑。
庄扬蹲于河畔，将采摘的薤菜清洗，他先轻敲掉薤头和根系上的土，再将薤叶摘下，连同薤头浸泡在水中荡涤·河水清澈见底，庄扬的身影映在河中·把洗好的薤菜放回篮筐，庄扬抬头，见到水中多了个人影，就站在他身后，正是背柴草的刘弘。
“阿弘，我们回去·”·庄扬提篮子，蹬上河岸，水草- shi -滑，他一脚不慎，险些踩空·刘弘眼疾手快，伸出一只手臂揽住庄扬，稳稳将庄扬拦护。
两人身体贴在一起，体温传递··“二郎·”·“没事·”·庄扬登上岸，和刘弘站在一起，两人对面相视，天地间仿佛只有他们两人。
庄扬说：“回去吧·”·在河畔临近有耕种的人，两人不会有亲昵的举止··庄扬走在前头，刘弘负柴草走在后头··庄家院中，阿荷在井边杀鸡，发现庄扬和犬子悠然走来。
这两人一个秀美温雅，一个英俊挺拔，都十分年轻，真是赏心悦目·何况这两人非常亲昵，自刘弘搬来庄家住，阿荷不是第一次见两人相伴左右··回到院内，犬子卸柴草，阿荷接过庄扬的篮子，她说：“二郎，我来。”
现下庄家只住着三人，往时刘母和刘弘不和庄家人一起吃饭，今日，庄扬吩咐阿荷做三人份的饭菜··刘弘并非庄家仆役，阿荷也不觉有什么不妥··黄昏，庄扬和刘家母子一起用餐，饭菜丰盛。
阿荷将最后一盘菜端上，解下围裳说：“二郎，我明日便就不过来了·”·阿荷不随庄家去锦官城，她打算带孩子去县里找帮人佣工的大庆，先前她已和庄扬说过这事。
“阿荷，你随我来·”··种田文年下布衣生活庄扬将阿荷领到一旁，他递给阿荷一袋钱，远超阿荷的工钱·阿荷推拒说：“二郎，没有这么多。”
庄扬说：“收下吧，到县里要用钱的地方多·”·阿荷一再道谢，才接下工钱··庄扬目送她出院子，看见阿荷在和蛋饼相辞，摸着蛋饼头，说着什么。
在庄家帮佣多年，阿荷显然有较深的感情，何况任谁家也没有二郎这般好的人··静寂的夜晚，刘弘和庄扬坐在院中，听着刘母的机杼声，身边有竹笋和蛋饼··今夜，月光明亮，是否照亮了远去者的道路。
算起行程，庄秉等人的马车，该是出了临邛，在前往锦官城的路上吧··“阿弘，我去舅家·”·庄扬起身，刘弘回屋内提灯笼说：“我随你去。”
两家相邻，所需走的，不过是一条短短石道，石道树木多，- yin -暗不见月光··张家于去年冬时，将张香出嫁临邛县一位商人，这趟舅父护送庄家去锦官城，张家只有舅母和张离，就是算上洒扫煮饭、砍柴挑水的仆人，主仆也才四人。
在织机间的刘母，朝院中看，正见她儿子和庄家二郎并肩走出院子，两人提着灯，似乎要往哪去··刘母并未觉察，庄家二郎和她家犬子，有什么不妥之处··她又埋头织布，专心致志，织机上的散花绫就快完成，完成后，能卖不少钱。
刘母对于刘弘想随庄家人去锦官城居住这事，刘母颇为赞同·她虽然是位妇道人家，也懂得竹里只是一个偏僻的小地方，锦官城更为开阔，更繁荣，她家的犬子不可能当一辈子的农民，在锦官城会有更好生活。
刘弘帮张家检查门窗，巡视四周，张家深门大户，比庄家安全·张离玩笑说：“弘兄，要是还放心不过，我去将竹笋唤来·”上次来庄家偷窃的盗贼，被竹笋咬得浑身伤，手臂差点被扯断。
竹笋的威名，可算名传四方··刘弘自顾去检查门窗，张家比庄家有钱，现在仆人都被带走，就怕有打张家主意的盗贼··“兄长，我明儿要去县里买农具给佃户，还真得跟你借一借弘兄。”
庄扬笑语：“好，借你·”·刘弘拴劳张家柴草间的窗子，拍拍手说：“阿离，你要借我怎么去问你兄长·”·三人在院中笑语，张母从窗内探出头张望。
此时，明月当空，星灿夜幕··清早，刘弘驾车，载着张离、干货及刘母的散花绫前往临邛，除去张离不卖，其它皆要换钱·刘弘进入临邛县城，遇到一辆迎面而来的气派马车，是辆围着密严屏障的轩车，这是官员乘坐的马车，颇为惹眼。
马车后跟随着仆从，这些仆从穿着便装，从仪态步伐看无疑都习武的士兵··刘弘不怎么在意，策马赶路·张离在车上说：“随从的装束有些不同，似乎不是蜀地人。”
不知坐车中的官员，有着什么样的职务··就在刘弘马车离去不久，坐在轩车的官员拉开帘子问车夫：“县府快到了吗”车夫说：“回使君，出这条道便就到了。”
使君梁虞坐在车中，一手执着符节，一手摩挲一只木盒，喃喃自语：“已有十六载之久，也不知是死是活，这可不好找·”·第44章 大司马刘豫·刘弘家那头猪， 年首时没宰杀， 留到现在已经是头老猪。
既然已经决定和二郎去锦官城，刘家那些牲畜， 自然是该宰的宰， 该杀的杀··天未亮刘弘就去吴家店找人来买猪， 帮忙将这头老猪五花大绑，装在辘车上， 并送了这头猪一程。
大猪一路哼哼， 用猪鼻子拱着辘车车梁，它仿佛知道这一路是有去无回， 是要去挨一刀扎， 在辘车还用力翻腾两下， 很快被屠户用绳子拴得更牢实··屠户将猪宰杀，给刘弘递钱，刘弘接下，随即又递来条五花肉和一条猪腿——刘弘自己要留的部分。
把猪肉搭在马上， 钱揣入怀， 刘弘骑马返回竹里··刘家一年到头， 也难得吃上几次猪肉，就当是离开竹里前的一顿犒劳··归程一路春风相伴，马蹄急促，刘弘心中舒畅。
回到庄家，刘弘将猪肉和钱拿给刘母，自己未歇口气， 又到杂物间里拿锄头，挑上一个竹篮·他这是要去竹林里掘笋··“阿弘，这是要去哪里”·庄扬听到刘弘声音，从二楼下来。
“挖笋·”·“我正好也要过去·”·庄扬和刘弘一起离开，往竹山走去··刘母端刀板出来，见他们结伴的身影，刘母自去提水，清洗猪肉，待犬子挖笋回来，正好做顿笋炖猪肉汤。
刘弘在竹林里找竹笋，庄扬在竹林里找竹笋，刘弘找的是嫩笋，庄扬找的是一头大貘··找到新出的嫩笋，刘弘拿锄头挖采，他采得三头，便就作罢·竹山虽然竹笋取之不尽，可他也从不浪费。
庄扬将竹笋的壳剥去，拍拍竹笋上的沙土，放入篮子中··两人正打算归家，听得身后貘的声音，回头，一头大貘朝他们晃悠悠走来，正是竹笋··刘弘挑着篮子，篮子装竹笋，走在前头，庄扬与他并肩而行，两人身后，紧跟着一头大貘，身后竹林葱翠，身前山道弯弯。
虽然这画面有些怪异，却也颇为和谐··两人归来，刘母已切好五花肉，烫好猪蹄·听得外头的声响，刘母从厨房探出头来，见到一头大貘摇着圆屁股，晃悠悠走过，而庄家二郎和她儿子在井边，刘弘提水，庄扬洗竹笋，两人相视笑语，刘母见多不怪，又回厨房里忙碌。
刘母厨艺很好，炖的猪肉香飘满院，惹得蛋饼在厨房外兴奋地汪汪叫··黄昏，三人在一起用餐，刘弘亲自盛碗肉汤给庄扬，他看着庄扬优雅食用·哪怕只是看庄扬吃饭，也是种享受。
“你别一直盯着，快去把你那碗吃下·”刘母训刘弘，刘弘乖乖听话，将跟前的肉汤端起，大口吃喝·庄扬见他顺从的样子，轻轻笑着·“二郎，还有肉汤，我再帮你盛一碗。”
刘母待庄扬，言语可就温和多了·“刘母，我吃饱了，很美味，多谢·”庄扬将筷子整齐搁放在碗上，起身行礼··种田文年下布衣生活·待庄扬离去，从不说人闲话的刘母对刘弘说：“二郎为人仁爱，仪貌出众，家世又好，却不知得是什么样的女子，才配得起他。”
庄扬今年十八岁，已到成亲的年纪··刘弘咬着筷子，一言不发··吃过饭，刘弘到院子里找庄扬，没见着，倒是见到竹笋在院中晃晃悠悠的身影。
刘弘走过去摸它的头，问它：“二郎在哪”竹笋人立抱住刘弘的腰，想和刘弘玩耍，要是寻常人，早被竹笋的体重压趴，刘弘力气大，拉开竹笋熊掌，训它：“再不许抓人，上次抓坏二郎的衣服，还未找你算账。”
竹笋嗯哼嗯哼应着·“这才乖，去那边玩·”刘弘拍拍竹笋头，转身离去··庄扬不在院中，水池和山茶花下，都没有他的身影，刘弘登上楼，想他在寝室里。
自从住进庄家，刘弘不时会到庄扬房中，庄扬的房间，像他自己的寝室般熟悉··走至庄扬寝室门口，见庄扬在案前书写·刘弘蹑手蹑脚进入寝室，坐在庄扬身旁，他静悄悄看着。
刘弘粗晓文字，然而庄扬看得，写得，对刘弘而言总是很深奥，他不能理解·即使如此，刘弘仍很喜欢看庄扬写字，正身运笔的庄扬，端靖美好，令他沉迷··庄扬书写完，他搁放毛笔，抬头才觉察到刘弘在他身旁。
他倒不至于吓着一跳，他看着刘弘，嘴角弯弯，问他：“你几时过来·”·刘弘贴上庄扬的背，执住庄扬的手说：“刚来·”·刘母从不上二楼，她的活动范围很小。
在庄扬房中，刘弘可以搂抱庄扬，不过两人间，也只是搂抱而已··“二郎，你写的是什么”·刘弘很想看懂，他的生活条件不允许他像庄平那样，能花费时间去读书，他勉强识字，但是看不懂诗赋的意思。
“一首诗·”·“说的是什么”·“阿弘，很长， ‘心之忧矣，如匪浣衣·静言思之，不能奋飞。
’”·庄扬咏颂其中两句，他的声音动听，哪怕不知晓诗句的意思，刘弘也觉得极美··“心之忧矣，如匪浣衣，静……”·刘弘学习，跟着咏颂。
“静言思之，不能奋飞·”·庄扬教着，刘弘学习·刘弘搂着庄扬的腰身，将下巴靠在庄扬肩上，他心思不在诗上，他心猿意马·他吸食庄扬身上的香气，胸口燃着一团火。
微微偏侧头去看庄扬，迷人的眉眼，挺拔却也秀气的鼻子，轮廓线优雅的下巴，还有柔软的唇，以及脖子下，被交领遮掩的部份……刘弘将心中的邪念支配，他的唇碰触庄扬的耳畔，温热和- shi -润的触感传达，庄扬合目忍受。
刘弘这才更进一步，以轻柔的动作碰触庄扬的唇，浅尝辄止，庄扬瞪开眼睛，正对上刘弘近在咫尺的脸庞和深情的眼睛·庄扬将脸别开，并推开刘弘，他用几不可闻地声音说：“往后再不可如此。”
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